Unidad N 4: PROCESOS AFECTIVOS DE LA CONDUCTA

DOCUMENTO DE CTDRAPSICOLOGA GENERALLic. Educacin InicialEstrsEl termino estrs fue empleado a partir del siglo XIV para referirse a experiencias negativas, tales como sufrimiento, afliccin, etc. Sin embargo, en el siglo XII, por influencia del fsico R. Hooke, el concepto de estrs se asocia a fenmenos fsicos, como presin, fuerza, distorsin (strain), etc.

Desde el punto de vista fsico, el termino estrs se define como: una fuerza interna generada dentro de un cuerpo por la accin de otra fuerza que tiende a distorsionar dicho cuerpo. Luego de esta definicin, los conceptos de carga (peso), estrs (fuerza interna sobre la que acta una fuerza externa) y strain o distorsin (deformacin del tamao o forma de la estructura, por la accin de la carga y el estrs), fueron adoptados por la fisiologa, la psicologa y la sociologa, e influyeron en las posteriores teoras sobre el estrs. El termino carga derivo al termino estresor, para hacer alusin al estimulo inductor de estrs. Los trminos estrs y strain, generalmente se han confundido, subsumindose ambos en el primero, para denotar un estado del organismo, (el estado del estrs) aunque a veces se encuentran diferenciados, reservndose el termino estrs para referirse al estimulo (mensurable) y el de strain, para indicar la respuesta individual (diferente en cada persona) al estresor.

A partir de aqu surgen diferentes enfoques relacionados con el concepto de estrs, as, los enfoques fisiolgicos y bioqumicos consideran al estrs en trminos de respuestas (fisiolgicas), y las orientaciones psicolgicas y psicosociolgicas asumen el estrs como un fenmeno externo focalizado en el estimulo. Luego se propuso un nuevo componente: los factores psicolgicos o subjetivos (cognitivos), que median entre los agentes estresantes y las respuestas fisiolgicas de estrs.

Estas tres orientaciones clarificaran lo que debe entenderse por estrs, incluyendo en este concepto al estimulo/s, la respuesta/s y los procesos que median entre ellos.

ORIENTACIONES TEORICAS SOBRE EL ESTRES

A)- Teoras basadas en la respuesta

Teoras de estrs de Selye

Hans Selye, fundador de esta rea de investigacin aplicada a las ciencias de la salud, entiende el estrs como una respuesta no especifica del organismo. Seria un estado que se manifiesta por un sndrome especifico, consistente en todos los cambios inespecificos, inducidos dentro de un sistema biolgico. El estresor es todo agente nocivo para el equilibrio del sistema hemosttico del organismo, que provoca en l la respuesta inespecifica de necesidad de reajuste o estrs, no es nicamente unos estmulos fsico, puede ser psicolgico, cognitivo o emocional; por ejemplo, miedo, ira, pensamientos, etc.

Esta respuesta implica una activacin del eje hipotlamo hipofiso suprarrenal (con activacin de corticoides) y del sistema nerviosos autnomo. (Fig. 1.) Si esto persiste, produce un sndrome de estrs caracterstico.

El estrs para Selye puede estar asociado tanto a experiencias o estmulos agradables como desagradables (la carencia total de estrs significara la muerte). Cuando se dice que un sujeto sufre de estrs significa que este es excesivo, implica un sobreesfuerzo del organismo al sobreponerse al nivel de resistencia de este. Fig. 1.

Cannon influy en Selye a partir de su hiptesis sobre la homeostsis. Pero tambin uso el termino estrs para referirse a las reacciones de lucha huida, que se producen como respuesta automtica ante estmulos amenazantes internos o externos.

La teora de Selye define el estrs sobre la base de dos fenmenos objetivables: el estresor y la respuesta de estrs. Esta ultima esta constituida por una mecanismo tripartito: el Sndrome General de Adaptacin, que comprende las siguientes etapas:

1- Reaccin de alarma: es la respuesta inicial del organismo cuando es expuesto repentinamente a diversos estmulos a los que no esta adaptado. Esta etapa tiene 2 fases:

Fase de Choque o reaccin inicial al estresor. Sus sntomas son: taquicardia, prdida del tono muscular, disminucin de la temperatura y de la presin sangunea.

Fase de Contrachoque: es una reaccin de rebote (defensa contra el choque) donde hay un agrandamiento de la corteza suprarrenal con hiperactividad, y signos opuestos a la fase anterior.

2- Etapa de Resistencia: una vez que el sujeto sobrevive a la fase anterior, se adquiere la adaptacin al agente nocivo, con una menor adaptacin a otros agentes. Generalmente se invierten los cambios bioqumicos de la etapa anterior. (Por ejemplo, en la reaccin de alarma hay fenmenos de catabolismo mientras que en la fase de resistencia se ven signos de anabolismo).3- Etapa de agotamiento: llega si el estresor es muy severo y prolongado, reapareciendo en ese caso la reaccin de alarma y pudiendo significar la muerte del organismo.

B)- Teoras basadas en la interaccin.

Su mximo representante es R. Lazarus (1966, 1993) quien define el estrs como un conjunto de relaciones particulares entre la persona y la situacin, siendo esta valorada por la persona como algo que excede sus propios recursos y que pone en peligro su bienestar personal.

Este autor acenta el concepto cognitivo de evaluacin, al cual define como un proceso universal mediante el cual las personas valoran constantemente la significacin de lo que esta ocurriendo, relacionado con su bienestar personal.

Lazarus distingue:

a)- La evaluacin primaria: es el primer mediador psicolgico del estrs, ocurre en cada encuentro con una demanda externa o interna, y admite 4 modalidades de evaluacin:

amenaza: es la anticipacin de un dao inminente.

Dao-perdida: dao psicolgico ya producido.

Desafo: es la valoracin de la situacin que implica una posible ganancia positiva pero tambin una amenaza. (Ej. : un examen).

Beneficio: este tipo de valoracin no inducira estrs.

Las tres primeras formas de evaluacin pueden producir tres tipos de estrs: amenaza, prdida o desafo).

b)- La evaluacin secundaria: se refiere a la valoracin de los propios recursos para afrontar la situacin, lo que determina la reaccin de estrs.

Los recursos de afrontamiento incluyen las habilidades de coping (ej.: habilidades de solucin de problemas), el apoyo social y los recursos materiales.

c)- La reevaluacin: permite hacer correcciones sobre las valoraciones previas, implica procesos de feedback en la interaccin entre el sujeto y las demandas externas o internas.

Se ha expuesto anteriormente como el control percibido reduce la respuesta de estrs. Esto es posible gracias a la accin de dos mecanismos: la ganancia de informacin y la respuesta anticipatoria.

La ganancia de informacin asociada al control aumenta la predecibilidad del estresor y la anticipacin del evento aversivo. La respuesta anticipatoria es una preparacin cognitiva para un suceso, implicando la interpretacin y evaluacin del suceso.

As, cuando el sujeto percibe los sucesos como negativos, incontrolables, impredecibles, independientes e indeseables, suelen ser ms perjudiciales para su salud.

Respuestas Psicolgicas

La emocin negativa se activa junto con los cambios fisiolgicos que caracterizan el sndrome de estrs, cada vez que este es psicolgicamente experimentado, generndose la sensacin subjetiva de malestar o distress.

Las emociones acompaan y determinan los procesos de estrs y pueden variar en funcin de la dimensin agudo/crnico.

En el estrs agudo es frecuente la ansiedad o el miedo, cuando el estrs se cronifica predomina el estado de animo depresivo, debido al agotamiento en los mecanismos neurotransmisores del sistema nervioso central, por la activacin neurofisiolgica sostenida durante el estrs prolongado.

Tambin se han referido respuestas cognitivas y conductuales como variables psicolgicas importantes, pero resulta muy difcil separarlas de los componentes emocionales, y de las estrategias de afrontamiento. Esta situacin se debera a la estrecha interpelacin entre las respuestas fisiolgicas y emocionales del estrs y el afrontamiento del mismo.

AFRONTAMIENTO AL ESTRS.

El afrontamiento, o coping, se entiende como los esfuerzos cognitivos y conductuales para manejar las demandas externas o internas, evaluadas por el sujeto como algo que excede sus recursos. Esta definicin implica asumir los siguientes principios:

1- El afrontamiento debe separarse de los resultados, y este puede ser adaptativo o no dependiendo de diversos factores (como por ejemplo: la persona, el tipo especfico de encuentro, etc.). No hay procesos de afrontamiento universalmente buenos y malos, en alguna situacin una estrategia de afrontamiento puede ser adaptativa, y si se cronifica puede transformarse en peligrosa.

2- El afrontamiento depende del contexto, no es una disposicin estable. Vara en funcin de la significacin adaptativa y los requerimientos de otras amenazas.

3- Unas estrategias de afrontamiento son ms estables y consistentes que otras, a travs de situaciones estresantes.

4- La teora del afrontamiento como proceso enfatiza dos funciones principales del afrontamiento:

Afrontamiento focalizado en el problema: tiene como funcin cambiar la relacin ambiente persona, actuando sobre el ambiente o sobre s mismo (manejar o alterar la fuente generadora de estrs).

Afrontamiento focalizado en la emocin: tiene como funcin cambiar el modo en que se trata (vigilancia) o interpreta (negacin) lo que esta ocurriendo, para mitigar el estrs.

Ambas formas pueden facilitarse o interferirse mutuamente.

5- El afrontamiento depende de la evaluacin respecto de que pueda o no hacerse algo para cambiar la situacin. Si la evaluacin dice que puede controlarse la situacin estresante, predomina el afrontamiento focalizado en el problema (confrontacin y planificacin de solucin de problemas), y al afrontamiento focalizado en la emocin (distanciamiento, autocontrol, aceptacin de la responsabilidad, escape-evitacin, y revaloracin positiva). La restante dimensin (bsqueda de apoyo social) posee componentes de ambos tipos de focalizacion. Ver tabla 4.

A partir de la informacin emprica, se ha sugerido que la ansiedad y depresin se relacionan mas con estrategias focalizadas en la emocin (evitacin cognitiva), y menos con estrategias focalizadas en el problema.

Tabla 4: Dimensiones (factores) de afrontamiento del Ways of Coping Questionnaire (WCQ) (segn Folkman y Lazarus, 1988).

Dimensin Descripcin

1- Confrontacin

2- Distanciamiento

3- Autocontrol

4- Bsqueda de apoyo social

5- Aceptacin de la responsabilidad

6- Escape evitacin

7- Planificacin de solucin de problemas

8- reevaluacin positiva

Acciones directas dirigidas hacia la situacin. Por ejemplo: expresar ira hacia la persona causante del problema, tratar de que la persona responsable cambie de idea, etc.

Tratar de olvidarse del problema, negarse a tomarlo en serio, comportarse como si nada hubiera ocurrido, etc.

Guardar los problemas para uno mismo, procurar no precipitarse, etc.

Pedir consejo o ayuda a un amigo, hablar con alguien que puede hacer algo concreto, contar a un familiar el problema, etc.

Disculparse, criticarse a s mismo, reconocerse causante del problema, etc.

Esperar a que ocurra un milagro, evitar el contacto con la gente, tomar alcohol o drogas, etc.

Establecer un plan de accin y seguirlo, cambiar algo para que las cosas mejoren, etc.

La experiencia ensea, hay gente buena, cambie y madure como persona, etc.

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