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La invención de la fotografíaLa imagen revelada

QUENTIN BAJAC

La noticia de 1839 que anunciaba la existencia de unprocedimiento para fijar las imágenes por medios químicos causósensación: el daguerrotipo, ese «espejo con memoria», fuepercibido como un prodigio. Muy pronto se pusieron a puntootros procedimientos. La invención del formato carte de visitey la estandarización de las prácticas abrieron camino aimportantes estudios de fotografía, especializados en el retrato.Apreciada por su carácter «objetivo», la fotografía se usó confines documentales: misiones de inventario, levantamientostopográficos, clichés identificativos, investigaciones científicas y reportajes. Difundida por los libros y las primeras revistasilustradas con pruebas fotográficas, acompañó al progresoindustrial en la segunda mitad del siglo XIX. Quentin Bajac explora los límites y los avances de los cincuenta primeros añosde la fotografía y muestra cómo algunos de los fotógrafos de la época pretendieron que fuera reconocida como un arte.

Daguerrotipos, placas heliográficas y calotipos, pruebasfotográficas, ambrotipos y cianotipos, pruebas sobre papel salado o albuminado, negativos o positivos, más de 150 imágenes fotográficas que ilustran, junto con grabados,documentos de archivo y de caricaturas, la evolución de una técnica de la que ya no podemos prescindir.

ISBN 978-84-8076-931-0

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Preservamos el medio ambiente

El papel de las páginas de este libro está manufacturado conmateria prima procedente de bosques responsables.

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Quentin Bajac fue conservador en el Museo de Orsay entre 1995 y 2003.Ha sido comisario de diversas exposiciones sobre la fotografía en el siglo xix, entre las que cabe mencionar «En collaboration avec leSoleil, Victor Hugo, photographies de l’exil» (1998), «Tableaux vivants,Fantaisies photographiques victoriennes» (1999), «La Communephotographiée» (2000), «Dans le champ des étoiles: les photographes et le ciel, 1850-2000» (2000) y «Le Daguerréotype français, un objetphotographique» (2003). En la actualidad dirige el departamento defotografía del Museo Nacional de Arte Moderno en el Centro Pompidou.

Título original:L’image révélée. L’invention de la photographie

Equipo editorial de la edición en francés:Pierre Marchand, Elisabeth de Farcy, Anne Lemaire,Alain Gouessant, Isabelle de Latour, FabienneBrifault, Madeleine Giai-Levra

Traducción:Eva María Cantenys Félez

Revisión especializada de la edición en lengua española:Francisco Rosés MartínezFotógrafo profesional

Coordinación de la edición en lengua española:Cristina Rodríguez Fischer

Primera edición en lengua española 2011

© 2011 Naturart, S. A. Editado por BLUMEAv. Mare de Déu de Lorda, 2008034 BarcelonaTel. 93 205 40 00 Fax 93 205 14 41e-mail: info@blume.net© 2001 Gallimard, París (Francia)

I.S.B.N.: 978-84-8076-931-0Depósito legal: B-6.393-2011Impreso en Tallers Gràfics Soler, Esplugues de Llobregat (Barcelona)

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos, sin la debida autorización por escrito del editor.

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Este libro se ha impreso sobre papel manufacturado con materia prima procedente de bosques sostenibles. En la producción de nuestros libros procuramos, con el máximo empeño, cumplir con los requisitosmedioambientales que promueven la conservación y el uso sostenible de los bosques, en especial de los bosques primarios. Asimismo, en nuestrapreocupación por el planeta, intentamos emplear al máximo materiales reciclados, y solicitamos a nuestros proveedores que usen materiales demanufactura cuya fabricación esté libre de cloroelemental (ECF) o de metales pesados, entre otros.

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CONTENIDOPresentación

Del negativo, sobre papel o sobre vidrio, a la prueba fotográfica sobre papel.

12Capítulo 1

1839, ¿EL AÑO CERO DE LA FOTOGRAFÍA?Daguerrotipo, dibujo fotogénico... El año 1839 fue testigo de la revelación

repentina y vehemente de diversos procedimientos competidores. Pero, más allá de esta fecha simbólica, la fotografía conoció una lenta y delicada gestación.

30Capítulo 2

COBRE, PAPEL, VIDRIO, 1840-1855Del daguerrotipo al colodión, en el espacio de quince años la fotografía oscila progresiva y definitivamente hacia la era de la imagen múltiple.

50Capítulo 3

EL ESTUDIO DEL FOTÓGRAFO, 1845-1875El estudio de fotografía continúa siendo el espacio esencial para la prácticafotográfica, cuya principal salida comercial es, sin lugar a dudas, el retrato.

70Capítulo 4

1855-1880: ¿UN MEDIO OBJETIVO?La industria, la policía, la medicina, la astronomía... Fuera del taller, la fotografía,

apreciada por su objetividad, invade todos los ámbitos de la actividad humana, a pesar de las persistentes limitaciones técnicas.

92Capítulo 5

LOS DOMINIOS DEL ARTEEn Francia y en Gran Bretaña, fotógrafos y artistas, agrupados en sociedades,

pretenden que la fotografía se reconozca como un arte en sí misma.

110Capítulo 6

LA DIFUSIÓN DE LA IMAGEN FOTOGRÁFICA, 1840-1880Periódicos y libros ilustrados, editoriales e imprentas especializadas: la fotografía

ve cómo sus modos de difusión evolucionan en profundidad...

129Testimonios y documentos

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Según Arago, las imágenes así realizadas, de vistas de París o de naturalezas muertas, se distinguen, a pesar de su ausencia de color, por una prodigiosaagudeza de los detalles, que ningún dibujante sabríaigualar. Mediante la enumeración de diversasaplicaciones posibles en los dominios de las ciencias y de las artes, Arago exhorta al Estado francés a adquirirlo a su inventor Jacques Louis MandéDaguerre, que lo había bautizado como «daguerrotipo».

Un invento sorprendente

El efecto de sorpresa es real. Salvo por unas brevesmenciones aparecidas en la prensa parisina desde1835, el secreto estaba bien guardado. Después de varios años, un rumor referente al invento circuló entre los círculos artísticos y científicos de la capital. Pero solamente unos pocos allegados de Daguerre y determinadosmiembros de la Academia de las Cienciashabían tenido hasta entonces el privilegiode ver las imágenes. La prensase hizo eco con entusiasmo de la noticia, ya que el inventor delprocedimiento no era un desconocidopara el gran público: director desde hacía más de quince años del Diorama

En las proximidades de la plaza de laRepública, el Dioramade Daguerre y Boutonatrae, desde 1822, a parisinos y a viajerosde paso. Gracias a unamaquinaria compleja y a un inteligente juegode luces y de espejos,un lienzo de 22 m por 14, tendido delante de los espectadores, se anima de formaprogresiva, pasando de la luz a la oscuridad.La ilusión es total, eltrampantojo, perfecto,el asombro, maravilladounánime. Cadaespectáculo dura unos quince minutos:montañas, ruinasgóticas, paisajesitalianos; sereinterpretan la mayoríade los grandes temasrománticos. El éxito es inmediato: en 1823se abre una sucursal enLondres. Para el pintorConstable, uno de susprimeros visitantes, el espéctaculo, si bien«muy placentero», «nopertenece al dominiodel arte, puesto que su objetivo es elembaucamiento».

14 1839, ¿EL AÑO CERO DE LA FOTOGRAFÍA?

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–espectáculo basado en sutiles juegos de luz, muyapreciado por los parisinos–, Daguerre es un hombrede imágenes y un hombre público.

En ausencia de informaciones sobre el modo de fabricación utilizado, surge la idea, francamenteincreíble, de que gracias a este procedimiento la naturaleza puede reproducirse por sí misma, en sus más mínimos detalles, sin intervención de la mano humana. Daguerre no fue el primero en soñar con ello. Antes que él, otros lo intentaron sin éxito. Pero los considerables avances realizados en el siglo precedente en los dominiostanto de la química y de la física como de la óptica, permitieron por fin que el sueño se convirtiera en realidad en la primera mitad del siglo XIX.

La luz fue la gran pasiónde la vida de Daguerre(izquierda). Este hombre,anteriormente jefedecorador en el AmbiguComique, y después en laÓpera, transformó la ciencia de los efectos escenográficos.Su afición por el ilusionismo y el trampantojo locondujo más tarde a crear el Diorama(página anterior,superior): esta empresa, cruce entre la óptica, la pintura y la química,precisa de unosconocimientos de losque sabrá sacar partidoen la puesta a punto del daguerrotipo. «A lailusión producida por la habilidad del pintor se aúna el prestigio de las sorprendentescombinaciones delquímico», se puede leer en un periódico de la época.

UN INVENTO SORPRENDENTE 15

En sus inicios,Daguerre recurre a lacámara oscura (páginaanterior, inferior). Los dibujos que seforman en su interior le fascinan, pero le dejan insatisfecho.Desde la década de1820, Daguerre sueñacon poderlos fijardirectamente, sin pasar por el dibujo.«Tras mi último cuadrodel Diorama, sólo meocupé de MI GRANOBRA sobre los efectosque se pueden obtenercon la luz», escribe en 1832.

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28 1839, ¿EL AÑO CERO DE LA FOTOGRAFÍA?

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Diversas afirmaciones,surgidas del entorno de Daguerre, nos hanhecho creer durantemucho tiempo quejamás había practicadoel retrato, dado que laduración de los tiemposde exposición hacían que semejante tentativafuera inconcebible. Se admitía que lasprimeras aplicacionesserias habían sidollevadas a la prácticapor daguerrotipistasestadounidenses, entre 1839 y 1840:Robert Cornelius,Wolcott y Johnson, o Henry Fitz (izquierda).

EL DAGUERROTIPO FRENTE A OTROS SISTEMAS 29

Aunque testimoniosde la época atestiguanensayos en esta partedel Atlántico, desdeseptiembre de 1839: enBélgica, con Jobard y untal Auguste Florenville.En Francia, donde eldoctor Donné realiza,en octubre del mismoaño, un retrato con los ojos cerrados y el rostro enharinadopara absorber la luz y reducir el tiempo deexposición. Pero, sobretodo, la correspondenciade Daguerre mencionatentativas de retratosrealizados a partir de 1835 y continuadoshasta 1837: un buenejemplo es la placa de la página anterior(retrato de M. Huet),recientementeexhumada, que data de 1837.

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La invención de la fotografíaLa imagen revelada

QUENTIN BAJAC

La noticia de 1839 que anunciaba la existencia de unprocedimiento para fijar las imágenes por medios químicos causósensación: el daguerrotipo, ese «espejo con memoria», fuepercibido como un prodigio. Muy pronto se pusieron a puntootros procedimientos. La invención del formato carte de visitey la estandarización de las prácticas abrieron camino aimportantes estudios de fotografía, especializados en el retrato.Apreciada por su carácter «objetivo», la fotografía se usó confines documentales: misiones de inventario, levantamientostopográficos, clichés identificativos, investigaciones científicas y reportajes. Difundida por los libros y las primeras revistasilustradas con pruebas fotográficas, acompañó al progresoindustrial en la segunda mitad del siglo XIX. Quentin Bajac explora los límites y los avances de los cincuenta primeros añosde la fotografía y muestra cómo algunos de los fotógrafos de la época pretendieron que fuera reconocida como un arte.

Daguerrotipos, placas heliográficas y calotipos, pruebasfotográficas, ambrotipos y cianotipos, pruebas sobre papel salado o albuminado, negativos o positivos, más de 150 imágenes fotográficas que ilustran, junto con grabados,documentos de archivo y de caricaturas, la evolución de una técnica de la que ya no podemos prescindir.

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