La situacin nutricional de la niez en Latinoamrica: entre la deficiencia y el exceso, de brecha nutricional a deuda socialProblemas nutricionales prevalentesHan pasado veinte aos desde que tuvo lugar la Conferencia Internacional de Nutricin de 1992, y diecisis desde que se celebr la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de 1996, y si bien se ha visto mejora en algunas cifras, los problemas nutricionales ms crticos permanecen. Latinoamrica ha elevado de manera importante sus indicadores econmicos, al punto que hoy por hoy, frente a la crisis econmica mundial pases como Brasil y Costa Rica, presentan cifras de PIB superiores a algunos pases del primer mundo; Sin embargo, los indicadores nutricionales ms importantes, asociados con los factores determinantes sociales, no han tenido cambios significativos. El bajo peso al nacer en la regin para el periodo referido, baj tan solo del 10% al 8%. La desnutricin crnica en nios menores de cinco aos, baj del 18% al 15%.Las cifras de miles de nios que sufren estas carencias se concentran en pases como Hait, Guatemala, Nicaragua y El Salvador, en Centroamrica, y Bolivia, Colombia y Per, en Suramrica.Problemticas nutricionales emergentesA pesar de que las estrategias de solucin se conocen y son muy costo-efectivas, en una regin donde la mayora de los pases mejora sus indicadores de calidad de vida, no se entiende cmo los problemas nutricionales persisten, empeoran y se suman a otros nuevos, aparentemente causados por los cambios en los hbitos de vida de las personas. Asociadas al exceso, estas nuevas problemticas, como son el sobrepeso y la obesidad, se han instalado de manera crtica en los nios de todas las edades. Hoy se registra cada vez con mayor frecuencia que los pases de bajos y medianos ingresos, sin real distingo de este comportamiento entre poblaciones de zonas rurales y urbanas, lo cual evidencia un aumento en el riesgo de que los nios sufran de obesidad y de enfermedades crnicas como diabetes, cncer y cardiopatas.Esta coexistencia presenta otras peligrosas aristas, cuya complejidad hoy se conoce como la presencia de la doble carga nutricional; esta tiene una configuracin familiar que se constituye en un desafo sin precedentes para la formulacin de polticas pblicas nutricionales que se concreten en intervenciones efectivas para los nios y sus familias. Se trata de la presencia de individuos de bajo peso (regularmente nios pequeos desnutridos) que conviven con individuos con sobrepeso (frecuentemente madres obesas) en el mismo hogar.Situaciones opuestas, causas comunesLa presencia de la doble carga nutricional, tanto en la poblacin como en el hogar, y su coexistencia con los problemas derivados del hambre oculta, generan dudas con respecto a la publicitada transicin nutricional en Latinoamrica. Derivada de la idea de la transicin epidemiolgica y relacionada claramente con la transicin demogrfica, la transicin nutricional no responde a esta lgica en razn a que los problemas de las deficiencias nutricionales no han mejorado significativamente. Por el contrario, se registra, adems, que la desnutricin crece actualmente en lo urbano ms que en lo rural, y en lo urbano, las carencias de micronutrientes empeoran y se suman al aumento del sobrepeso y obesidad.Desafos para las polticas pblicas de nutricin Frente a este panorama tan complejo, se hace evidente la urgencia de atacar numerosos frentes y desarrollar estrategias de profundo impacto, con iniciativas creativas. Pero, a riesgo de parecer simplista, una sola sera la principal recomendacin: combatir la pobreza de los nios y sus familias. Si, por una vez, los tomadores de decisiones asumieran la superacin de la pobreza y las desigualdades como su primordial accin y realmente se comprometieran con su erradicacin, sin por ello abandonar las estrategias que la ciencia y la tcnica han probado como efectivas y protectoras, el xito estara garantizado y el camino despejado para una solucin definitiva a los problemas nutricionales de la infancia en Latinoamrica.La meta real debera ser eliminar la pobreza, causa subyacente de todas las problemticas nutricionales, que puede incluso comprometer la vida de los nios, esos que ponen las cifras tanto de las deficiencias, como de los excesos; cifras que engrosan las estadsticas de los principales documentos oficiales sobre los problemas nutricionales de esta prspera pero desigual Amrica Latina. Martnez lvarez Eurpides Laotz 2B Medicina