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LOS PROYECTOS DE TRABAJO: UNA ALTERNATIVA METODOLÓGICA PARA LA EDUCACIÓN INFANTIL

Las prácticas docentes en Educación Infantil son variadas, desde las fórmulas más tradicionales hasta otras más innovadoras que han marcado su acento en diferentes aspectos del aprendizaje, creando diversas escuelas. Pero todos los maestros de la escuela infantil sabemos que la tarea docente no supone poner en práctica un único método, y que cualquier decisión que se tome en este sentido es válida siempre que responda a una intencionalidad educativa.

¿”PROYECTOS” DE TRABAJO EN LA ESCUELA INFANTIL?

En la vida real, las personas actuamos sobre la base de proyectos: esto es, ideamos planes para realizar o alcanzar algo; planificamos acciones con vistas a lograr una meta prefijada. Podríamos pensar que esta capacidad tan solo puede estar asociada al pensamiento y a las competencias del adulto. Sin embargo, grandes investigadores de la educación (Dewey, Freinet, Kilpatrick, Bruner, Vygotsky…), y la propia experiencia docente, nos llevan a avalar el desarrollo de proyectos de trabajo -con alumnos de muy corta edad- desde la etapa infantil.

Es verdad que la introducción de proyectos de trabajo con niños de la primera infancia supone cambios significativos en la forma de enseñar y aprender: cambio de la metodología, cambio en la visión de la tarea docente, cambio en la dinámica social de los alumnos, cambio en el papel del docente y en el que juega el niño ante su propio aprendizaje…

Cuando se trabaja con esta metodología, el aula se convierte en una biblioteca, una redacción de periódico, una feria, un laboratorio, un restaurante, un vivero, un teatro, un mercado, una oficina, un taller… Se trata, por tanto, de un cambio que sumerge a nuestros alumnos en una nueva realidad y crea una gran satisfacción ante el aprendizaje.

¿QUÉ ES UN “PROYECTO DE TRABAJO”?

Es un procedimiento de aprendizaje globalizado que permite alcanzar unos objetivos que el docente y los alumnos se han propuesto, a través de la puesta en práctica de una serie de acciones integradas y planificadas, dirigidas a resolver una situación o problema previamente establecido, interactuando con el grupo y el entorno y utilizando recursos variados.

La metodología de proyectos está ligada directamente con una concepción constructivista del aprendizaje, con un enfoque globalizador, donde predominan las prácticas de investigación y el trabajo cooperativo.

En un proyecto de trabajo los niños se hallan inmersos en una situación funcional, que les implica de manera activa y que les obliga a enfrentarse con la realidad del mundo externo, a reconsiderar sus conocimientos, a reestructurar e integrar los nuevos aprendizajes, a establecer múltiples conexiones entre lo que saben y lo que aprenden.

En un proyecto de trabajo:

Las diversas actividades están relacionadas entre sí, se orientan hacia una finalidad común e incorporan problemas del mundo real.

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Se tiene en cuenta lo que saben los niños, se integran sus experiencias y lo que quieren saber.

Las metas y acciones están especificadas, aunque el docente deba adaptar su programación inicial a la evolución de los niños y al desarrollo del proyecto.

Los errores se valoran como positivos, como necesarios para avanzar en el aprendizaje y en la búsqueda de soluciones o respuestas.

El docente y los alumnos comparten el papel de “investigadores”. Se priman los procesos sobre los resultados: el principal interés es el desarrollo de las

capacidades necesarias para el aprendizaje autónomo. Los contenidos se convierten en medios para desarrollar estrategias que favorezcan el

“aprender a aprender”. La interacción entre los alumnos, y entre estos y el docente, es básica para el

aprendizaje: se aprende en interacción con los otros. Se desarrolla un producto colectivo y tangible al que van orientadas las actividades. Se desarrollan tareas grupales e individuales, y se organizan distintos tipos de

agrupaciones según la actividad de que se trate. Se utilizan variadas fuentes de información y diversos recursos, que todo el grupo

contribuye a buscar.

¿QUÉ PRETENDEMOS CON LOS PROYECTOS DE TRABAJO?

Respetar la manera natural en que el niño aprende. El niño no aprende de modo fragmentado, sino percibiendo la realidad como un todo relacionado entre sí y a partir de situaciones de la vida cotidiana. La metodología de proyectos permite desarrollar experiencias y acciones globalizadas en las que se da respuesta a situaciones reales e interesantes, y en las que se priman los procedimientos para aprender de modo autónomo. De esta manera, las relaciones entre los contenidos se establecen cuando el niño resuelve una serie de problemas en los que están implicados los propios contenidos de aprendizaje; y la interrelación entre las áreas se da de un modo natural, evitando una conexión artificial entre ellas.

Resolver problemas y responder a inquietudes de los niños, relacionadas con su mundo real. En los proyectos se crean contextos significativos para los aprendizajes, se estimula la participación de los alumnos porque ellos tienen un papel activo en todo el proceso, y se da sentido a las actividades porque estas responden a metas reales de su ambiente natural. Los aprendizajes tienen, por tanto, aplicación en la vida real más allá de las aulas.

Aumentar la motivación y participación de los niños. Si las actividades son estimulantes, los niños encuentran su sentido y los aprendizajes son significativos y funcionales, tendremos asegurado el interés de los alumnos.

Facilitar la integración entre la escuela, la familia y el entorno. En educación, y en especial en la Educación Infantil, el desarrollo y el aprendizaje son procesos dinámicos que tienen lugar como consecuencia de la interacción con el entorno. En los proyectos, se conecta el aprendizaje en las escuelas con la realidad. Además, las familias y el entorno inmediato juegan un papel decisivo en el proceso de aprendizaje.

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Que los niños desarrollen diferentes estrategias de aprendizaje y actúen con autonomía, ya que, al estar planificada la tarea, los alumnos pueden anticipar sus acciones futuras. En los proyectos, los niños se plantean situaciones a superar y el docente no anticipará las soluciones ni dará las respuestas acertadas, sino que aquellos han de poner en juego estrategias y habilidades diversas para la solución de problemas, investigar, buscar y utilizar variadas fuentes de información y todo tipo de recursos a su alcance.

Aprender a participar con los compañeros en un proceso de aprendizaje interpersonal y de colaboración, tanto en las actividades como en la construcción de conocimiento.

Respetar las diferencias de los niños. En los proyectos se favorece el respeto a la diversidad del alumnado, puesto que es necesario aceptar y valorar las aportaciones propias y las de los demás. Además, se adaptan las tareas a los diferentes ritmos, estilos y capacidades de los alumnos, ya que el docente guía las posibilidades personales de cada niño ante las distintas actividades.

Utilizar las distintas manifestaciones de la comunicación y el lenguaje. Los proyectos favorecen el desarrollo del lenguaje oral y escrito, así como otras formas de comunicación. Esta será esencial para compartir ideas, expresar opiniones, manifestar dudas, negociar soluciones, plasmar la información, integrar y compartir los aprendizajes…

Aprender a reflexionar sobre el propio aprendizaje. En los proyectos se favorece la comprensión de las situaciones de aprendizaje, se anticipa lo que se va a aprender y se analizan tanto los errores como lo aprendido. En este sentido, los alumnos reflexionan sobre su propio conocimiento y participan en su propia autoevaluación.

¿CÓMO SURGE UN PROYECTO DE TRABAJO?

Cualquier situación o comentario, una observación de un miembro en el aula ante un objeto, un fenómeno o experiencia que llama la atención de los alumnos, una pregunta sin respuesta, puede suscitar el desarrollo de un proyecto, siempre que su objeto ofrezca un importante potencial para abordar múltiples aprendizajes. El docente debe, entonces, estar atento a las oportunidades de aprendizaje que surgen en situaciones espontáneas del aula, para abrir a los niños un abanico rico de posibilidades y generar nuevas inquietudes.

Se inicia un proyecto cuando surge una necesidad colectiva común: esta puede ser propuesta por los propios alumnos o provocada por el docente, pero será necesario que los niños muestren interés y curiosidad: solo entonces, lo que aprendan tendrá sentido y estará contextualizado de manera significativa. A partir de aquí, es muy importante que en el aula todos conozcan con claridad los objetivos, las tareas y las expectativas respecto al proyecto.

¿QUÉ PASOS DAR PARA DESARROLLAR PROYECTOS?

Un proyecto no es algo improvisado que se va creando sobre la marcha: existe un eje vertebrador, una planificación previa y una estructura que es, básicamente, común a todo proyecto:

Motivación : se crea un interés y se determina una necesidad o problema. Qué sabemos : manifestar las ideas previas y organizar la información de que se

dispone. Qué queremos saber y/o hacer : se define el propósito del proyecto y las tareas.

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Buscar información, organizar el trabajo e investigar : estas son las fases centrales de desarrollo del proyecto, definidas por la actividad intensa de los niños y la distribución de tareas en el grupo.

Recoger lo aprendido , recuperando la información obtenida, y mostrarlo todo. Evaluar : Se incluye tanto la autoevaluación del alumno como la evaluación del

docente sobre los aprendizajes de los alumnos, sobre el proyecto y sobre la práctica educativa.

Estas fases no son un esquema rígido a seguir mecánicamente. En algunas propuestas metodológicas de proyectos puede haber pequeñas variaciones en la denominación de las mismas o se desdoblan algunos momentos. Pero lo que está claro es que todo proyecto tiene una estructura con momentos diferenciados que persiguen distintos fines y, si bien en la práctica pueden solaparse algunas de estas fases, todas ellas son necesarias para estructurar el proceso de aprendizaje.

¿QUÉ HACE EL DOCENTE EN UN PROYECTO DE TRABAJO?

El papel del docente en un proyecto consiste, en primer lugar, en detectar los intereses de los alumnos y, a partir de ellos, crear situaciones de curiosidad, animando a que los niños se planteen dudas e interrogantes. Ante el inicio de un proyecto, lo planifica desde un enfoque globalizador, teniendo en cuenta qué habilidades pretende desarrollar en los alumnos (cognitivas, lingüísticas, afectivas, sociales, motrices, metacognitivas). En este proceso el docente define los objetivos, selecciona, organiza y secuencia los contenidos y las actividades, teniendo en cuenta el currículo establecido.

Durante el desarrollo del proyecto su papel es de mediador, orientador y generador de situaciones de aprendizaje significativo. Durante los momentos de búsqueda de información, indica las fuentes y ayuda a sistematizar la información recogida.

A lo largo del desarrollo, el docente facilita los aprendizajes: debe reorientar las tareas de manera que se ajusten a los conocimientos que poseen los niños, a sus experiencias y al momento del proceso que siguen los niños.

Destacamos el papel que desempeña el docente facilitando la autonomía de los niños: observando su competencia para resolver situaciones y encontrar soluciones, animando ante momentos de inseguridad, planteando preguntas que orienten la búsqueda de respuestas adecuadas, supervisando los pasos que se dan…

Es necesario que, a lo largo del proyecto, el docente ayude a que los alumnos sean conscientes de los aprendizajes que van logrando, y confronten las tareas realizadas con el trabajo que se había planificado.

En este proceso la comunicación es un pilar fundamental, para plantear cuestiones, manifestar y reconocer las dificultades, contrastar ideas y opiniones, aceptar los errores, animar, intercambiar experiencias…, lo cual lleva necesariamente a que el docente cree un clima social cálido y de respeto, un ambiente de confianza y afecto.

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¿QUÉ TAREAS REALIZA EL NIÑO EN UN PROYECTO DE TRABAJO?

Cuando el niño está inmerso en un proyecto, las distintas actividades que realiza responden a un objetivo, se relacionan con la resolución de la tarea o el problema que se ha planteado. En un proyecto de trabajo, los alumnos comunican lo que conocen, proponen, sugieren, debaten, comparten experiencias y recursos, definen sus conocimientos, planifican y organizan su acción, aportan medios e instrumentos para investigar, realizan las tareas encaminadas a lograr un producto previsto, revisan sus actividades y producciones, negocian con su grupo… La realización de proyectos, supone por parte del niño, por lo tanto, una participación activa y de búsqueda en un afán investigador.

¿QUÉ RECURSOS UTILIZAMOS?

Uno de los propósitos del trabajo con proyectos es integrar el aprendizaje que se realiza dentro de la escuela con las actividades que se desarrollan fuera de ella, esto es, los aprendizajes en la escuela no son diferentes de los que se requieren en el mundo real. De ahí que en los proyectos se hacen constantes referencias al entorno de los alumnos y se acercan todo tipo de recursos reales al aula.

En este afán, las familias y el entorno inmediato son las fuentes principales de las que nos valdremos. Las familias son, en muchos momentos, los vínculos más directos de la escuela con la realidad exterior, y una fuente constante de conocimiento y acceso a otros medios.

En todo proyecto es importante que las familias conozcan nuestro trabajo y el contenido de los proyectos que se desarrollan en cada momento en el aula: sólo si están informadas y comprenden su sentido podremos contar con su colaboración.

Además de ellas, será importante contemplar las oportunidades del entorno inmediato a la escuela: personas del barrio, servicios de la comunidad o municipales, bibliotecas y todo tipo de centros culturales, entidades deportivas, espacios cercanos, el medio natural del entorno, centros de enseñanza próximos…

Dentro de los recursos materiales, los proyectos se enriquecen con una gran diversidad de medios: objetos reales, películas y medios audiovisuales, materiales para experimentar, materiales diversos en soportes informáticos y multimedia, todo tipo de materiales en soportes papel con textos o imágenes (folletos, catálogos, revistas, libros, carteles, fotografías...), materiales musicales, juegos y juguetes, productos naturales… serán objeto de observación, análisis, y una fuente permanente de descubrimiento y experimentación