SINTITUL-3

UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOSFundada en 1551FACULTAD DE EDUCACINUNIDAD DE POST GRADOMETODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAELAS MEJA MEJAUNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS FACULTAD DE EDUCACINUNIDAD DE POST GRADOAUTORIDADESDecana:Dra. Aurora Marrou Roldn Directora Acadmica:Prof. Nelly Vidaln del Carpio Director Administrativo:Prof. Polo Ernesto Mayorca CardichDirector de la UPG:Dr. Elas Meja MejaComit Directivo de la UPG:Dr. Kenneth Delgado Santa GadeaMg. Gonzalo Pacheco LaySERIE: Textos para la Maestra en EducacinISBN: 9972-46-285-4Depsito Legal N.: 2005-4678 ELAS MEJA MEJA Primera edicin Lima, julio de 2005Diseo y diagramacin: Centro de Produccin Editorial e Imprenta de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.NDICEPRESENTACIN .......................................................................................................... 7CAPTULO IEL MTODO DE LA CIENCIA1. Secuencia del mtodo cientfico .............................................................................. 132. Los conocimientos previos ...................................................................................... 193. Los problemas cientficos ........................................................................................ 204. Las hiptesis ............................................................................................................ 225. Tipos de investigaciones ......................................................................................... 27Lecturas ComplementariasFilosofa de la ciencia naturalCarl G. Hempel ............................................................................................................ 45La concepcin hipottica de la cienciaGregorio Klimovsky .................................................................................................... 49La hermenutica y el mtodo hipottico-deductivoDagfinn Follesdal ....................................................................................................... 61CAPTULO IILAS VARIABLES1. Qu son las variables? ............................................................................................ 812. Clasificacin de las variables ................................................................................... 833. Operacionalizacin de las variables ......................................................................... 89Lecturas ComplementariasQu es un hecho social?Emile Durkheim ....................................................................................................... 107Remodelacin de teoras verbales a modelos causalesHubert M. Blalock, Jr. .............................................................................................. 135CAPTULO IIIESTRATEGIAS PARA CONSTRASTAR HIPTESIS1. Qu son las estrategias para contrastar hiptesis? ............................... 1592. Factores que producen hiptesis rivales .................................................. 1603. Tipos de estrategias .............................................................................................. 1674. Metodologa ex post facto .................................................................................... 186Lecturas complementariasContrastacin de hiptesis ....................................................................................... 191Jos A. Diez y C. Ulises MoulinesInvestigacin ex post facto ...................................................................................... 225Fred KerlingerAPNDICELas ciencias sociales son realmente inferiores? ...................................................... 247Fritz MachlupLa lgica de la experimentacin ................................................................................ 267Orfelio Len e Ignacio MonteroBIBLIOGRAFA ....................................................................................................... 301ANEXOS .................................................................................................................. 305PRESENTACINEl hombre, por estar en el mundo, asume distintas actitudes ante los hechos. La actitud cientfica es una de ellas. Esta actitud le resulta ms conveniente porque con ella puede tener una acercamiento ms prximo a la verdad. Sin embargo, esta actitud la asume el hombre muy tardamente en su historia, vale decir que, por decenas de miles de aos, el hombre ha actuado en la realidad asumiendo otro tipo de actitudes, no necesariamente las cientficas. Sus actitudes han sido principalmente mgicas, religiosas, ingenuas, mticas, dogmticas, esotricas, entre otras. Es cierto que estas aproximaciones a los hechos le han proporcionado resultados, pero no tan eficaces como cuando se hubiera aproximado a la realidad asumiendo actitudes cientficas. Se dice que la actitud cientfica es tarda, en Occidente, desde que se reconoce a Tales de Mileto, quien vivi hace ms o menos 2500 aos, como el primer cientfico porque pensaba hipotticamente; es decir, ante los hechos de la realidad, se propona explicaciones provisionales, pero plausibles, que luego demostraba buscando las evidencias de los hechos. l deca que el agua es el principio de todas las cosas y pona como ejemplo el caso de una plantita que mora porque no se la regaba. Por el contrario, si a esta plantita moribunda se la regaba, reviva. Y as ocurra en los hechos. Su hiptesis de que el agua es el principio de todas las cosas, era sometida a contraste con los hechos y, como en este caso, si los hechos corroboraban lo que hipotticamente planteaba, otorgaba validez a dicha hiptesis. ste es un estilo de pensamiento totalmente diferente al pensamiento mtico, mgico o religioso, porque recurre a la verificacin emprica, a la evidencia de los hechos, para establecer si las conjeturas son viables o valederas.Pero ntese que estamos hablando de la ciencia como un tipo especial de actitud. sta, la cientfica, es una actitud totalmente distinta a la de los mismos griegos que vivieron cientos de aos antes que Tales de Mileto. Ellos, al preguntarse por la causa de las lluvias, sostenan que llova porque Apolo violaba, en el Olimpo, que se encuentra sobre la tierra, a las ninfas que acarreaban agua para sus menesteres domsticos. En el forcejeo de la violacin, caa el cantarito cermico, lleno de agua, que portaban las ninfas, provocando que el agua fluyera a la tierra en forma de lluvia fructificadora de los campos. sta es una explicacin no cientfica de la lluvia que corresponde a un tipo de actitud que asume el hombre para explicarse los hechos de la realidad.7ELAS MEJA MEJA

Pues bien, la actitud cientfica tiene como consecuencia de un proceso intelectual muy sui gneris. Quien acta cientficamente, observa sistemticamente los fenmenos, objetos de su estudio, y en este proceso de observacin sistemtica, identifica ciertos fenmenos de la realidad, ciertos aspectos que se le presentan en forma recurrente a los que les da el nombre de variables. El hombre de ciencia elabora construcciones hipotticas o constructos tericos para denominar a los fenmenos que estudia. Todos estos constructos toman la denominacin genrica de variables. Pero lo curioso es que el hombre, asumiendo la actitud cientfica a la que hemos hecho referencia trata, en un primer momento, de analizar los fenmenos en forma aislada; en un segundo momento, trata de establecer, entre ellos, asociaciones, paralelismos o trata, si es ms osado, de establecer relaciones de causalidad. As sostiene, por ejemplo, que el calor dilata los cuerpos, es decir, afirma que la causa de la dilatacin de los cuerpos es el calor y en seguida, trata de describir tales fenmenos, de explicarlos, de predecirlos o de retrodecirlos. Los describe cuando solamente predica o dice cmo son los fenmenos o cmo se producen las relaciones que trata de establecer. Los explica cuando se pregunta por qu los fenmenos son como son. Trata de encontrar las causas de la ocurrencia de los fenmenos. Los predice cuando encuentra regularidades que le permiten decir que si se dan ciertas condiciones, se van a producir determinados eventos. Los retrodice cuando trata de describir o explicarse el pasado, cuando trata de saber cmo fueron los hechos. Pues bien, todo ello corresponde al plano de la teora. Pero el hombre tambin trata de aplicar estos saberes tericos para transformar la realidad, y entonces plantea la accin transformadora con sus investigaciones aplicadas. Por eso se dice que la ciencia es teora y prctica, al mismo tiempo, como una moneda que tiene dos caras inseparables.Pues bien, la actitud cientfica genera conocimientos cientficos. Pero estos conocimientos son ms eficaces, ms valiosos, ms cercanos a la verdad, si se producen como consecuencia de la aplicacin del mtodo cientfico. El hombre puede hacer predicaciones acerca de la realidad, es cierto, pero es posible que sus predicaciones resulten verdaderas o falsas. Que sus predicaciones no sean falsas, o que se aproximen a la verdad, depende del mtodo que emplee para producir tales conocimientos. El mtodo cientfico permite al hombre producir predicaciones ms plausibles, ms prximas a la verdad.Este mtodo, en los hechos, requiere de ciertas tcnicas para producir conocimientos. Entonces pues, existen tcnicas de investigacin que facilitan el proceso de aplicacin del mtodo.En lo que sigue, presentamos el mtodo hipottico deductivo, de larga e histrica tradicin en Occidente.8 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAEste libro est organizado de tal modo que sirva de orientacin a quienes estn elaborando sus tesis de postgrado, con la esperanza de que se constituya un apoyo y soporte metodolgico eficaz para iniciar esta ardua y abnegada tarea. A cada uno de los captulos, les hemos incorporado lecturas complementarias, que son documentos de imprescindible lectura y que corresponden a los ms connotados autores en el campo de la metodologa de la ciencia.Este volumen ha sido producido para uso de los estudiantes de los programas de Maestra en Educacin de la Facultad de Educacin de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos que, en las ms importantes ciudades del pas, cursan empleando la modalidad didctica de estudios semipresenciales. A ellos va dedicado, junto con los ms entusiastas votos por la culminacin exitosa de esta nueva fase de su vida profesional que han iniciado en la cuatricentenaria Universidad.ELAS MEJA MEJA9

CAPTULO IEL MTODO DE LA CIENCIA

EL MTODO DE LA CIENCIA1. Secuencia del Mtodo CientficoLa investigacin cientfica es, en estricto sentido, el proceso de produccin de conocimientos cientficos. Para producir este tipo de conocimientos se emplea un mtodo especfico. El mtodo que ms ha influido en el desarrollo cientfico tecnolgico de la humanidad es el mtodo hipottico deductivo que, segn Popper, es un proceso lgico del pensar que conduce las tareas que cumple el investigador, promovido por su afn de producir nuevos conocimientos y acercarse a la verdad. Este proceso lgico segn el cual discurre el pensamiento, en una versin sinttica, es el siguiente:1 Partir de conocimientos previosLos conocimientos previos constituyen el punto de partida de la investigacin. No es posible, de ninguna manera, producir conocimientos cientficos sin poseer las bases tericas respectivas o deducir, de lo ya establecido en la ciencia, nuevos problemas e hiptesis que aborden o pretendan echar luces hacia sectores no conocidos de la realidad, comenzando de bases cientficamente aceptadas llamadas conocimientos previos. Ningn investigador puede pasar a la segunda etapa del mtodo, el planteamiento de problemas, si antes no posee conocimientos previos con respecto a su objeto de estudio.Hay momentos en la historia de la ciencia en los que los conocimientos previos explican satisfactoriamente la realidad y, en este caso, no hay necesidad de plantear problemas de investigacin, pero con el paso del tiempo, estos conocimientos previos son superados por las evidencias que proporcionan los hechos, y pierden su capacidad de explicar satisfactoriamente la realidad o entran en conflicto con ella; en este caso es necesario plantear problemas de investigacin a partir de los conocimientos previos que posee el investigador.El conflicto entre los conocimientos previos y la realidad se produce como consecuencia de los avances que el hombre realiza al tratar de comprender esa13ELAS MEJA MEJA

realidad. Los nuevos investigadores encuentran explicaciones ms satisfactorias a los fenmenos que observan o simplemente formulan argumentos ms poderosos que los precedentes, con lo que se superan las explicaciones de la realidad que hasta el momento el hombre dispone.2 Plantear problemas de investigacinComo se ha dejado de entrever en el numeral anterior, el segundo momento del mtodo cientfico es el planteamiento de los problemas. Los problemas son las reflexiones o las preocupaciones del investigador por identificar cuestiones que no son explicadas por los conocimientos previos. Existe un caso tpico en la historia de la ciencia, citado por muchos autores, que se considera paradigma de la relacin que existe entre los conocimientos previos y el planteamiento de problemas de investigacin. Es el caso de Herodoto, el griego reconocido como padre de la historia, quien en sus mltiples y frecuentes viajes por el mundo antiguo conocido habra tenido la experiencia de conocer muchos ros, y cada vez que vea un nuevo ro la evidencia de los hechos corresponda con la idea que l se haba formado de un ro: torrente de agua que fluye siempre por el mismo cauce. Y as, cada vez que visitaba un nuevo pas o una nueva regin, encontraba que todos los ros eran torrentes de agua que fluan siempre por el mismo cauce, es decir, la realidad coincida con los conocimientos previos que Herodoto posea de los ros.Pero sucedi que en alguna oportunidad Herodoto lleg al Egipto de los faraones y observ que el ro Nilo se comportaba de manera atpica con respecto al comportamiento de los ros que l haba tenido la oportunidad de conocer previamente, hecho que le llam poderosamente la atencin, por lo que comenz a indagar acerca de las causas o razones que podran explicar este comportamiento atpico. Como es natural, los egipcios, naturales del pas, como no haban vivido la experiencia de Herodoto de conocer otros ros, le decan que lo que estaba viendo era un ro y a ellos no les llamaba la atencin que el Nilo se desbordara de sus cauces por temporadas y, en otras, volviera a su cauce normal. En este ejemplo se observa que es Herodoto, por poseer conocimientos previos acerca de otros ros, quien identifica y encuentra problemas de investigacin. Por su parte, los egipcios, que nunca han salido fuera de las fronteras de su pas, al no tener conocimientos previos del modo cmo se comportan otros ros, ni siquiera se imaginaban que constitua problema de investigacin el comportamiento atpico del ro Nilo.Este ejemplo tomado de la historia de la ciencia pone de manifiesto que para poder formular problemas de investigacin es necesario, absolutamente necesario, poseer conocimientos previos, sin ayuda de los cuales sera imposible tratar de identificar, ni mucho menos formular problemas de investigacin. De este caso se14 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICApuede deducir una regla metodolgica de gran valor para realizar investigaciones: slo quien posee conocimientos previos es capaz de identificar problemas de investigacin, y, por el contrario, quien no posee conocimientos previos, no podr, de ninguna manera, identificar problemas de investigacin.Slo en base a los conocimientos previos se identifican y plantean problemas de investigacin, los que pueden surgir por va de dos fuentes:a) Los problemas de investigacin pueden surgir para llenar los vacos que existen en la ciencia, en los conocimientos previos. sta es una situacin natural, pues los conocimientos previos no necesariamente deben abordar la explicacin de todos los aspectos de la realidad que pretende conocer el hombre. En un determinado estadio de evolucin del conocimiento cientfico, es muy posible que existan sectores del conocimiento en los que los investigadores an no han desarrollado investigaciones y as se podran plantear problemas de investigacin orientados a llenar los vacos existentes en la ciencia. Un caso muy ilustrativo al respecto es la novsima investigacin que se est realizando actualmente sobre el aprendizaje: hasta antes del planteamiento de las nuevas hiptesis que sostienen que el aprendizaje tiene bases neurofisiolgicas, este tema era abordado por los investigadores de manera muy superficial. Se formulaban hiptesis en el sentido de que el aprendizaje era un proceso de adquisicin de conocimientos que progresaba en base a ensayos o errores o, como lo crean los conductistas, era un problema de modificacin masiva de conductas. Lo cierto es que con el enfoque neurofisiolgico se llega a la conclusin de que muy poco se sabe sobre el aprendizaje y la investigacin en este terreno resulta siendo novsima en pedagoga y psicologa. Tambin tiene caracteres de novedad y, por tanto, de ser un intento de llenar los vacos de la ciencia, la investigacin que se est realizando en el campo de la biologa con respecto al cdigo gentico, cuya manipulacin, segn los recientes avances, permitira prevenir las enfermedades y hasta controlar el envejecimiento de clulas y tejidos.b) Como la ciencia es un quehacer falible, que deja abiertas las posibilidades a que las teoras cientficas, aceptadas en un momento, puedan no ser vlidas en otros y la replicacin se encargue de aportar la evidencia emprica en contra, se considera que muchas investigaciones se orientan a corregir los errores de la ciencia ya que como ella es falible, ella misma debe corregirse. As se plantean problemas de investigacin orientados a corregir los errores de la ciencia, como por ejemplo, la investigacin que establece que los nios son zurdos o diestros, no por las malas costumbres que adquieren en la escuela, sino porque existe la evidencia de que el cerebro humano tiene dos lbulos, y de la dominancia de uno de ellos depende que un nio sea zurdo o sea diestro. sta es una tesis que corrige la clsica concepcin pedaggica de suponer que los nios escriben con15ELAS MEJA MEJA

la mano izquierda por razones de indisciplina o por llevar la contraria a sus maestros.3 Formular hiptesisIdentificados los problemas de investigacin con ayuda y a partir de los conocimientos previos, corresponde identificar hiptesis, como explicaciones plausibles a los problemas planteados. Se dice que las hiptesis deben ser explicaciones plausibles a los problemas planteados porque deben estar sustentadas en slidas bases tericas para ser consideradas viables. Es cierto que se puede y se debe plantear hiptesis audaces, pero as como se plantean hiptesis audaces, el investigador debe ser muy riguroso al momento de someter a prueba tales hiptesis.Las hiptesis son formulaciones que se plantean en forma de respuesta a los problemas de investigacin que, como es sabido, se plantean en forma de pregunta. El investigador al formular hiptesis asume una posicin con respecto a la teora existente y pretende explicar el problema de investigacin planteado recogiendo evidencia emprica que abone en pro o en contra de sus hiptesis.Las hiptesis son conjeturas, suposiciones, juicios a priori, que tratan de aportar explicaciones a los problemas de investigacin, por eso se considera esta etapa del mtodo cientfico como la ms importante pues, en este momento, el investigador ensaya explicaciones para lo que considera situacin problemtica en el conocimiento con respecto al tema que estudia.4 Contrastar las hiptesis con la evidencia de los hechosUna vez formuladas las hiptesis, que tienen la pretensin de constituirse en explicaciones a los problemas, el investigador debe someter sus hiptesis a la prueba emprica de los hechos. ste es el proceso de contraste de las hiptesis. Para cumplir esta fase, el investigador debe trazar una estrategia, la ms adecuada posible, para asegurarse el xito en el proceso de la prueba emprica. En esta etapa del mtodo, el investigador aplica tambin sus instrumentos de acopio de datos y recoge informacin de la realidad en la que investiga.El proceso de contraste de hiptesis consiste en buscar evidencia emprica que corrobore o refute lo planteado en la hiptesis. De esta situacin puede suceder, por una parte, que la evidencia de los hechos, es decir, los datos que se recogen de la realidad, puedan corroborar, apoyar o confirmar lo hipotticamente planteado. Pero puede ocurrir tambin la situacin opuesta: la evidencia que se recoja de los hechos pueda ser contraria al sentido propuesto en la hiptesis, es decir, que los datos hallados contradigan lo propuesto en la hiptesis. sta es una situacin natural que puede ocurrir, pues el investigador no tiene porqu acertar con sus hiptesis en16 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAla explicacin de los eventos de la realidad. En este caso, el investigador debe respetar la evidencia de los hechos y modificar sus hiptesis en funcin de las pruebas empricas que halla. Por ejemplo, si el investigador plantea la siguiente hiptesis: es de noche, y los datos de la realidad contradigan la hiptesis, es decir, por la evidencia emprica se sepa que es de da, que se observa el esplendor del sol, se siente la claridad en el ambiente, se ve la atmsfera despejada y no se necesita alumbrarse con velas ni luz elctrica, entonces, ante el peso de tales evidencias, el investigador debe inclinarse por aceptar la evidencia emprica es de da antes que mantener otras hiptesis que no tienen ningn asidero factual. Sin embargo, en algunos casos, los investigadores, fieles a sus hiptesis, las defienden hasta los mximos extremos, lo que equivale a pretender, para mantener en vigencia las hiptesis, que la noche se convierta en da, lo que constituye un absurdo inaceptable.5 Adoptar decisiones con respecto a la hiptesisEn la racionalidad cientfica prevalece la evidencia de los hechos ante cualquier otra hiptesis. Es por eso que el investigador debe, en este quinto momento, decidir si acepta o rechaza sus hiptesis, en funcin de los datos empricos que halla. Aqu puede suceder que los datos corroboren la hiptesis o los datos contradigan la hiptesis. Ante esta situacin, el investigador puede y debe adoptar las siguientes decisiones:a) Aceptar la hiptesis si la evidencia emprica, si los hechos, corroboran lo hipotticamente planteado. Es decir, si el investigador sostiene que es de da, y la evidencia emprica, los datos de la realidad, se presentan en este sentido, entonces las hiptesis deben ser aceptadas y al ser aceptadas, dejan de ser hiptesis y se convierten en teoras y, al convertirse en teoras, se incorporan a los conocimientos previos, al marco terico, con lo que se produce un avance en el conocimiento, pues las nuevas teoras recientemente incorporadas explican, de modo ms plausible, los fenmenos de la realidad.Como se podr deducir de lo dicho anteriormente, las teoras cientficas tienen naturaleza hipottica, pues todas ellas no son ms que hiptesis corroboradas por los hechos. Las teoras cientficas tienen, todas ellas, naturaleza hipottica. Por eso Klimovsky sostiene que las teoras cientficas deben ser aceptadas a ttulo de hiptesis y Popper, al hablar del juego de la ciencia, da una importante regla de juego: el juego de la ciencia nunca termina. El jugador que sostenga que una teora cientfica no requiere de ninguna revisin ulterior, se retira del juego.17ELAS MEJA MEJA

Con el proceso de investigacin aquellas hiptesis, corroboradas por la evidencia, se convierten en teoras cientficas y se van incorporando a los conocimientos previos; as la ciencia progresa y mantiene su carcter de quehacer que avanza de manera cclica e incremental.Sin embargo, al adoptar la decisin de aceptar una hiptesis, se corre el riesgo de aceptarla cuando en realidad ha debido ser rechazada. ste es el error que los expertos llaman error de Tipo I. Es posible que ocurra esta situacin a causa de una defectuosa interpretacin de la evidencia emprica y as se puede suponer que los datos de la realidad corroboran la hiptesis cuando en realidad la contradicen.b) La otra decisin que cabe adoptar con respecto a la hiptesis es rechazarla si la evidencia de los hechos es contraria a lo propuesto por ella. En este caso, el investigador debe ensayar hiptesis ms plausibles, es decir, hiptesis ms reales o ms susceptibles de ser corroboradas por los hechos. Las hiptesis no corroboradas por la evidencia de los hechos se abandonan por ser falsas.En este caso ocurre una situacin inversa a la anterior. Existe el riesgo de cometer el error de Tipo II, que consiste en rechazar una hiptesis cuando en realidad no es falsa. El investigador debe cuidarse de cometer este error controlando todos los factores que pudieran afectar la decisin que ha tomado y para ello debe mejorar la calidad de sus instrumentos de acopio de datos o incrementar el tamao de la muestra con la que ha hecho el estudio.La situacin descrita, en apariencia pesimista con respecto a los resultados de la investigacin, es la que precisamente permite el desarrollo de la ciencia. Por el contrario, si se llegara a la certeza absoluta con respecto a los resultados, la ciencia no avanzara y se podra decir que en una determinada poca de la historia, el hombre lleg a comprobar la verdad de sus hiptesis por lo que ya no necesitara ulteriores comprobaciones. Con esto se frenara el proceso de profundizar el conocimiento y se dara por concluida la misin del hombre en la Tierra, es decir, el hombre, en el tiempo que transcurre, ya no hara historia que es precisamente la vocacin y el destino de la humanidad. Se llegara a la deificacin de la especie humana, lo que vendra a significar el fin de la historia y el fin de la humanidad, como algunos pensadores utpicos auguran. Para suerte de la humanidad esta situacin no ocurre y el hombre sigue haciendo historia a medida que transcurre el tiempo, sin embargo, cada vez se acerca ms a la verdad.En sntesis, la investigacin cientfica no culmina con el establecimiento de una verdad absoluta. La investigacin concluye con resultados provisionales que nuevas investigaciones deben confirmar o refutar.18 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICALo que se sostiene significa que cuando se descarta una hiptesis nula, por ser falsa, no necesariamente se prueba la verdad de la hiptesis alterna. Slo se puede afirmar que la evidencia de los hechos demuestra la falsedad de la hiptesis nula, pero ello no significa que la alterna sea verdadera. De ah que, con respecto a la falsedad de una hiptesis, se puede ser categrico al afirmar que la hiptesis es falsa pero no se puede afirmar lo contrario: la hiptesis es verdadera, lo que se puede decir es que la hiptesis es no falsa.Este es el proceso lgico del pensamiento para producir conocimientos cientficos. Conviene en seguida analizar, con mayor detalle, las etapas de este mtodo.2. Los Conocimientos PreviosComo se ha dicho, los conocimientos previos constituyen el punto de partida del proceso de la investigacin. El investigador que inicia un proceso de investigacin debe buscar informacin terica acerca de los temas que va a investigar. Y esta informacin se halla escrita en los libros. El investigador debe revisar la literatura existente con respecto al tema, no slo para familiarizarse con los aspectos tericos que le van a servir de sustento en su investigacin, sino que debe informarse, lo ms profundamente posible, acerca de los ltimos avances que se han producido en la materia que estudia. El investigador debe tratar de convertirse en un experto, en un especialista en el tema, para poder abordarlo, ms adelante, con la solvencia acadmica necesaria.En el proceso de revisin de la literatura el investigador debe tener el suficiente criterio para seleccionar las fuentes bibliogrficas o documentales que halle, porque la calidad de estas fuentes no siempre es la misma. Tambin debe tener en cuenta que la informacin ms novedosa con respecto al tema que estudia, casi siempre est escrita en lengua extranjera, especialmente en ingls, por lo que es conveniente que el investigador domine una lengua extranjera para tener mayor facilidad de acceso a la novsima informacin que requiere.Como consecuencia de la revisin y del anlisis de la literatura, el investigador elabora el marco terico de la investigacin, es decir, hace un balance de la informacin revisada y la presenta asignndole una estructura coherente y lgica para que otros investigadores la puedan tambin utilizar cuando sea oportuno. El marco terico tambin se denomina estado de la cuestin, pues constituye un balance de los ltimos avances en la investigacin cientfica que se ha realizado hasta elmomento.19ELAS MEJA MEJA

3. Los Problemas CientficosLos problemas cientficos son formulaciones muy importantes en el proceso de investigacin, de ah que el anlisis de sus caractersticas se convierte en tarea prioritaria. Se sostiene que un problema, para ser considerado cientfico, no debe tener respuesta conocida an en el nivel de desarrollo de la ciencia en el que el investigador se encuentra, pero debe ser posible hallar la respuesta en el proceso de investigacin que se va a realizar. El problema cientfico orienta el proceso de la investigacin y, como es natural, su correcto planteamiento es garanta de xito en la investigacin.Sin embargo, como los lmites entre la ciencia y la pseudociencia son muy difusos, se podra considerar como problema cientfico el preguntarse cuntas vrgenes hay en el cielo? Esta es una pregunta que no tiene respuesta conocida, con lo que se cumplira la primera condicin para considerarla problema cientfico. Sin embargo, esta formulacin es imposible de verificarse empricamente, pues no es posible hacer un censo de vrgenes en el cielo para hallar la respuesta a la pregunta. Obviamente, ste es un problema teolgico y, en consecuencia, no es un problema cientfico.Formalmente se sostiene que el problema cientfico debe formularse en forma de pregunta. Se recomienda este tipo de formulacin porque cuando se plantea un problema cientfico se indaga acerca de sus caractersticas, de sus causas o de los factores que afectan al objeto de estudio.Tambin se recomienda que el problema cientfico debe anunciar la relacin entre las variables de estudio, lo que es totalmente aceptable en el caso de las investigaciones explicativas o de las relacionales no causales. Sin embargo, en la investigacin descriptiva no es posible plantear la relacin entre dos o ms variables pues, en la mayora de los casos, la investigacin descriptiva se realiza tan slo con una variable. Existen otros tipos de investigacin como la histrica, por ejemplo, en que no necesariamente se debe plantear una relacin entre las variables.En el planteamiento de un problema cientfico se debe usar trminos operacionalizados, para evitar la ambigedad o las interpretaciones equivocadas, sin embargo la habilidad para plantear conceptos operables lo proporciona la experiencia y las cualidades del investigador. El uso de trminos operacionalizados facilita la comunicacin entre los miembros de la comunidad cientfica.Finalmente, en la formulacin del problema cientfico no deben aparecer trminos valorativos, tales como bueno, malo, grande, pequeo, etc. Es preferible emplear trminos que hagan referencia a aspectos objetivos de la realidad y si es posible, trminos previamente operacionalizados.20 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICALa secuencia de la metodologa de la investigacin cientfica obliga a plantear el problema de la investigacin. Con el planteamiento del problema comienza realmente el proceso de la investigacin. Cuando el investigador se pregunta qu efecto producir X en Y?, ya establece el camino a seguir y como el problema est planteado en trminos de pregunta, el investigador advierte la necesidad de encontrar respuestas viables a sus formulaciones interrogativas.En el terreno de los hechos, plantear problemas cientficos no es sencillo, sino ms bien es un proceso de profunda reflexin que mantiene preocupado al investigador por mucho tiempo. Por eso, Kerlinger dice que si un cientfico pasa mucho tiempo preocupado por algo y tratando de formular el problema, sta es una situacin natural y normal por la que atraviesan los cientficos. Los cientficos pasan mucho tiempo reflexionando y no encuentran con facilidad la pregunta a la que se han propuesto dar respuesta. Sin embargo, plantear el problema en forma clara y precisa es muy importante en el proceso de la investigacin. Las dificultades que encuentra el investigador para plantear el problema, no deben hacerle perder de vista los propsitos que le animan, ni mucho menos hacerle desistir de plantear tan importante elemento de la investigacin.Ahora bien, de dnde surgen estas preguntas. Por lo general, los problemas surgen de la experiencia del investigador, del dominio que tiene de la teora que le sirve de sustento, y casi siempre en estos casos est presente la intuicin, la idea sbita, lo no previsto; por eso Pasteur deca que el azar favorece a la mente preparada. Efectivamente, el hombre de ciencia es un hombre que tiene slidos conocimientos sobre la disciplina que cultiva, pero las preguntas de investigacin que plantea tienen mucho que ver con su imaginacin o con su deseo de hallar soluciones a situaciones problemticas que encuentra ocasionalmente. Popper es ms radical al respecto, pues sostiene que en el momento de plantear problemas de investigacin existe siempre una dosis de irracionalidad, de intuicin caprichosa, que muchas veces resulta siendo exitosa.Pero es muy conveniente enfatizar que en el proceso de reflexin que realiza el cientfico no se distingue entre los momentos de plantear problemas e identificar hiptesis, sino que ms bien parece que los hombres de ciencia conciben, en forma simultnea, estos dos elementos. Metodolgicamente hablando, en primer lugar se deben plantear los problemas y en seguida se deben formular las hiptesis. Pero el proceso mental que desarrolla el hombre de ciencia no se produce respetando esta secuencia. Concebir problemas e hiptesis es un proceso inseparable, nico e integrado. Y hasta parece que en algunos casos, los cientficos han concebido primero las hiptesis y luego han planteado los problemas. Klimovsky interpreta muy bien esta situacin y sostiene que el problema cientfico no es ms que una hiptesis en el momento de problema, con lo que pretende enfatizar que, en un21ELAS MEJA MEJA

momento determinado, el investigador concibe hiptesis algo confusas, vagas o poco claras, lo que seran los problemas, y cuando pasa el tiempo, y llega a ciertos convencimientos ms plausibles, es capaz de formular, con mayor precisin y claridad, las respectivas hiptesis. Problemas e hiptesis son, pues, procesos de reflexin conjunta e integral con los que se inicia la aventura de la investigacin.4. Las HiptesisSi se tiene en cuenta la denominacin del mtodo cientfico que se expone: hipottico deductivo, se tendr que decir que lo ms importante en el proceso metodolgico de la ciencia es formular hiptesis. Y parece que esto es as. Todo en la ciencia es hipottico, nada se comprueba total o terminalmente. Entonces pues, con la formulacin de las hiptesis se pone en marcha, realmente, el proceso de investigacin. As, las hiptesis resultan siendo las formulaciones ms importantes que orientan todo el proceso de la investigacin.Formalmente una hiptesis, explicativa se entiende, debe contener los siguientes elementos:a) Las variables de estudio. Una o ms variables independientes que se asocien con una variable dependiente; por ejemplo, mtodo didctico de resolucin de problemas, motivacin por los estudios (variables independientes) y calidad de los aprendizajes en la asignatura de matemtica (variable dependiente).b) El elemento relacional. El nexo lgico gramatical que permite vincular las variables propuestas, por ejemplo: influyen.c) La poblacin de estudio. Los sujetos que sern objeto de estudio, por ejemplo,alumnos del quinto ciclo de Ingeniera de Sistemas y,d) El mbito de referencia. El escenario en el que se realizar la investigacin, por ejemplo, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.Con estos elementos se puede redactar la siguiente hiptesis: El mtodo didctico de resolucin de problemas y la motivacin por los estudios, influyen en la calidad de los aprendizajes en la asignatura de Matemtica de estudiantes del quinto ciclo de Ingeniera de Sistemas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.En otras disciplinas, especialmente en las del rea de salud, toda hiptesis tiene un quinto elemento, e) que es el horizonte temporal, es decir, la ubicacin en el tiempo en el que realiza la investigacin, por ejemplo, el ao 2004.22 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICALas hiptesis son conjeturas, suposiciones, intentos de explicar a priori, los problemas cientficos. Como toda conjetura, algunas son ms slidas o fundamentadas y otras son suposiciones superficiales que tienen trascendencia muy relativa. Las conjeturas slidamente fundamentadas y racionalmente expuestas dan lugar a investigaciones de calidad que, con toda seguridad, producirn aportes significativos para el desarrollo del conocimiento cientfico.Las hiptesis plantean la relacin entre dos o ms variables. Esta relacin se expresa en forma de oraciones aseverativas y deben indicar, de modo muy claro, la necesidad de verificar, en los hechos, la relacin conjeturalmente planteada.Si se han establecido algunos requisitos formales para la formulacin de los problemas cientficos y considerando que las hiptesis son formulaciones ms elaboradas y mejor concebidas que los problemas, los mismos requisitos deben exigirse, y con mayor razn, cuando se formulen hiptesis. En toda hiptesis se debe establecer, con toda claridad, la relacin existente entre las variables; en toda hiptesis deben estar presentes las variables independientes, asociadas con la dependiente; en toda hiptesis se debe usar trminos inequvocos, que no se presten a ambigedades en la interpretacin y, en toda hiptesis, se debe evitar el uso de trminos valorativos.Con la ayuda de las hiptesis, el investigador inicia el proceso de probarlas recopilando, en la realidad, la informacin necesaria para establecer si los datos hallados corroboran lo hipotticamente planteado o si los datos hallados en la realidad son contradictorios a lo que se plantea en las hiptesis. El investigador no debe preocuparse cuando la evidencia de los hechos es favorable o contraria a su hiptesis. El hombre de ciencia es imparcial con respecto a sus hiptesis, y si los datos que halla contradicen lo hipotticamente planteado, no debe preocuparse, pues en este caso habr hallado evidencias empricas para no sostener ese tipo de hiptesis. Si el investigador halla evidencia emprica en pro de la hiptesis: la inteligencia no facilita los aprendizajes debe abandonar, ante la evidencia de los hechos, la hiptesis que sostiene que la inteligencia facilita los aprendizajes. Claro que esta afirmacin constituye slo un ejemplo, pues existe mucha evidencia emprica y abundante base terica en contrario. Pero si nuevas evidencias empricas pusieran de manifiesto que efectivamente la inteligencia no facilita los aprendizajes, el investigador debe reconocer y respetar la evidencia que proporcionan los hechos.Las hiptesis se deducen de la teora cientfica, ah radica su importancia. Sin embargo, las teoras cientficas no son ms que un conjunto de hiptesis que alguna vez pasaron la prueba de la falsedad. Ciertas teoras explican sectores muy amplios de la realidad y de ellas se desprenden hiptesis ms especficas, por eso el mtodo sigue el proceso deductivo y no inductivo. Los hombres de ciencia parten de hiptesis ms generales para plantear explicaciones a fenmenos particulares.23ELAS MEJA MEJA

Como se ha dicho, las hiptesis son conjeturas comprobables y pueden demostrarse con la evidencia de los hechos. Pero como las hiptesis plantean relaciones entre variables, precisamente son estas relaciones las que se van a verificar en los hechos. Los investigadores analizan las relaciones entre dos o ms fenmenos y llegan a conclusiones que consisten en aceptar o rechazar tales relaciones.Si el hombre de ciencia no planteara hiptesis no podra producirse el avance cientfico tecnolgico de la humanidad. Gracias a las hiptesis, a las relaciones que se plantean en las hiptesis, es posible contribuir al progreso de la ciencia. En estricto sentido, sin las hiptesis, no habra ciencia.Las hiptesis guan y orientan el proceso de la investigacin. Formular hiptesis, antes de recolectar los datos, es como hacer apuestas previas y luego echar los dados. El cientfico apuesta a que los hechos se producirn conforme a lo planteado en sus hiptesis, entonces busca la evidencia de los hechos que corroboren o contradigan sus hiptesis. No es posible el camino contrario en el que un investigador recoge datos de la realidad y en funcin de ellos formula hiptesis adecuadas a los hechos hallados. Las hiptesis se deben plantear antes de recoger la evidencia emprica y el investigador debe orientarse, en su accionar, segn lo hipotticamente planteado. Aqu est la explicacin a lo que Darwin deca: todas las observaciones han de ser a favor o en contra de algn punto de vista si se quiere que sean tiles.Segn el elemento relacional que aparezca en las hiptesis, stas pueden ser de dos tipos:a) Hiptesis unidireccionales o unilaterales, si expresan la influencia de la variable independiente en un solo sentido. Por ejemplo: El mtodo didctico de aprendizaje en pequeos grupos incrementa los niveles de aprendizaje de los alumnos. Como puede observarse, en esta hiptesis, el elemento relacional, incrementa, indica que la influencia del mtodo didctico de aprendizaje en pequeos grupos se produce en una sola direccin, incrementando, mejorando, aumentando los niveles de aprendizaje.b) Hiptesis bidireccionales o bilaterales, si la influencia de la variable independiente se presenta en dos sentidos. Por ejemplo: El mtodo didctico de aprendizaje en pequeos grupos influye en el nivel de aprendizaje de los alumnos. En esta hiptesis el elemento relacional, influye, no precisa si la influencia ser en sentido positivo, de incrementar, de aumentar o en sentido negativo, de disminuir, de reducir, sino en ambos sentidos, en dos direcciones.Es muy conveniente que el investigador tenga presente esta situacin en el momento de trazar la estrategia para la prueba de hiptesis, pues es distinto establecer estrategias para probar hiptesis unilaterales que para probar hiptesis bilaterales.24 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICATambin en el momento de adoptar las decisiones es necesario saber si se est tomando una decisin con respecto a una hiptesis unilateral o a una hiptesis bilateral.Lo hasta aqu dicho est en referencia con la formulacin literal de la hiptesis, es decir, con la redaccin de las hiptesis empleando formas coloquiales del lenguaje. Las formas gramaticales de plantear hiptesis son muy diversas, una misma idea puede ser expresada de distintas maneras y hasta se podra hablar de un cierto estilo que pueden asumir los investigadores al redactar sus hiptesis. Pero lo que sucede es que las hiptesis redactadas literalmente no pueden someterse a la prueba emprica, por lo menos cuando se emplean mtodos cuantitativos. Para ello es necesario formalizar las hiptesis, expresarlas en trminos matemticos, o buscar modelos estadsticos, que ya existen, para adecuar nuestras formulaciones hipotticas literales a las alternativas formalizadas que existen.Por lo general, una hiptesis formalizada se expresa en trminos de una funcin matemtica:Y = f (X)Que se lee: Y es funcin de X, lo que equivale a decir que X es causa de Y. La hiptesis: El mtodo didctico de aprendizaje en pequeos grupos incrementa los niveles de aprendizaje de los estudiantes, puede formalizarse segn lo anteriormente expuesto, pues los niveles de aprendizaje de los alumnos estn en funcin del mtodo didctico de aprendizaje en pequeos grupos.Pero en la investigacin de la conducta, como se explicar ms adelante, es muy frecuente suponer que no slo una variable independiente puede producir los efectos que se observan en la variable dependiente, sino que varias variables independientes actan conjuntamente para producir el efecto. En este caso, la formalizacin de la hiptesis es como sigue:Y = f (X1, X2, X3, ....Xn )En este caso, Y no est en funcin de una X, sino es funcin de varias X, de nX. El planteamiento de hiptesis de este tipo es ms comn en las ciencias sociales porque en ellas los fenmenos que se estudian no se deben, necesariamente, a una sola causa.Existen otras maneras de formalizar hiptesis literalmente redactadas, por ejemplo es posible formalizarlas segn la siguiente ecuacin:U2 > U1Que puede leerse como: el rendimiento medio de alumnos que estudiaron con profesores eficientes es mayor que el rendimiento medio de alumnos que estudiaron con profesores no eficientes.25ELAS MEJA MEJA

A manera de ejemplo, se proporciona a continuacin algunas alternativas para redactar problemas e hiptesis cientficas. Ntese que slo se consignan las variables, independiente y dependiente y el elemento relacional. No se consideran ni la poblacin de estudio ni el mbito de referencia, elementos que pueden aadirse a estos formatos bsicos.Cuadro N. 1PROBLEMASHIPTESIS

Qu relacin existe entre X y Y?Entre X y Y existe relacin directa.

Cul es la causa de Y?La causa de Y es X.

Qu efecto produce X?X produce Y.

Qu suceder con Y cuando acte X?Y se incrementa cuando acta X.

Cmo influye X en Y?X influye en Y modificndola significativamente.

En qu medida X influye en Y?X influye en Y en medida significativa.

Qu hacer para producir Y?Para producir Y se debe activar X.

Cmo cambiar Y?Para cambiar Y debe actuar X.

X influye significativamente en Y?X influye significativamente en Y.

En estas formulaciones se observa que la relacin se plantea entre dos variables: X y Y, lo que significa que se est trabajando con problemas e hiptesis bivariadas. Pero como se ha dicho en la investigacin de la conducta, en la generalidad de los casos, varias variables independientes producen el efecto que se estudia, se presenta a continuacin formatos bsicos para redactar problemas e hiptesis multivariadas, llamadas tambin factoriales.Cuadro N. 2PROBLEMASHIPTESIS

Qu relacin existe entre X1, X2, Xn y Y?Entre X1, X2, Xn y Y existe relacin directa.

Cules son las causas de Y?Las causas de Y son X1, X2, Xn.

Qu efecto producen X1, X2, Xn?X1, X2, Xn, producen Y.

Qu suceder con Y cuando acten X1, X2, Xn?Y se incrementar cuando actan X1, X2, Xn.

Cmo influyen X1, X2, Xn en Y?X1, X2, Xn influye en Y modificndola significativamente

En qu medida X1, X2, Xn influyen en Y?X1, X2, Xn influyen en Y en medida significativa.

Qu hacer para producir Y?Para producir Y se debe activar X1, X2, Xn.

Cmo cambiar Y?Para cambiar Y se debe hacer actuar X1, X2, Xn.

X1, X2, Xn influyen significativamente en Y?X1, X2, Xn influyen significativamente en Y.

26 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA4. Tipos de InvestigacionesNo todas las investigaciones son de un mismo tipo. Existen diferentes o variados tipos de investigaciones. La bibliografa refiere una gama muy amplia de tipos de investigacin, que se presentan en forma poco sistematizada. La sistematizacin de esta diversa gama de tipos de investigacin que existe puede hacerse estableciendo algunos criterios pertinentes segn los cuales sea posible clasificarlas. Una clasificacin, se entiende, debe ser exhaustiva y excluyente, vale decir que si se clasifica algo, a partir de un determinado criterio, todos los elementos que se clasifican deben ser incluidos en una de las categoras de la clasificacin: esto es la exhaustividad. Y se dice que una clasificacin debe ser excluyente, porque el elemento que se est clasificando debe pertenecer o ubicarse en una sola categora, debe estar en una o en otra, pero no en dos o tres categoras al mismo tiempo. En un intento de poner orden en esta complicada serie de propuestas de tipificacin de las investigaciones, se proponen los siguientes criterios para tipificar o clasificar las investigaciones.1 Segn el tipo de conocimientos previos usados en la investigacinSegn este criterio, las investigaciones pueden ser:a) filosficas y b) cientficas.Si un investigador emplea marcos tericos o conceptos filosficos, sus investigaciones sern filosficas. En cambio si un investigador emplea marcos tericos derivados de la ciencia, sus investigaciones sern cientficas. No es posible admitir la existencia de investigaciones no cientficas, porque los conocimientos no cientficos se construyen en base a la opinin, al dogma, a la intuicin, o al capricho. Por eso no es posible admitir la existencia de una investigacin no cientfica, pero s es posible reconocer que existen conocimientos no cientficos y aadir que tales conocimientos no cientficos se han producido de modo distinto a como se produce el conocimiento cientfico. Como se ha dicho, los conocimientos no cientficos derivan del dogma y no de la razn, motivo por el cual en tales tipos de conocimientos no es posible usar hiptesis, ni mucho menos asumir un estilo de pensamiento hipottico. En resumidas cuentas, segn los conocimientos previos que usa el investigador, las investigaciones pueden ser filosficas o cientficas.2 Segn la naturaleza del objeto de estudioLas investigaciones cientficas, segn la naturaleza del objeto de estudio pueden ser, a su vez:27ELAS MEJA MEJA

a) formales yb) factuales o empricas.

Las investigaciones cientficas formales se llaman as porque su objeto de estudio lo constituyen los fenmenos racionales, los fenmenos que se resuelven o interpretan por medio de la razn o la demostracin. Las investigaciones formales son propias de la lgica o de la matemtica que son conocidas, precisamente, como ciencias formales.En cambio, las ciencias naturales y las ciencias sociales tienen como objeto de estudio los hechos materiales, los fenmenos que son visibles en la realidad; por eso en estas ciencias se realiza investigacin factual o emprica, es decir, investigacin referida a los hechos observables en la realidad. Se dice que son investigaciones factuales o fcticas porque estudian los hechos, que los romanos llamaban factum; y se dice que son empricas porque derivan de la experiencia, del contacto con los fenmenos reales. Aqu, lo emprico se entiende como un tipo especial de fenmeno, la experiencia, a la que consideraban fuente del conocimiento los empiristas ingleses como Locke, Berkeley o Hume. Sin embargo, en el lenguaje comn lo emprico es lo no cientfico, lo artesanal o lo que se hace sin formacin acadmica previa. El uso del trmino emprico, segn esta connotacin, se descarta por no pertinente.Como se advertir, las ciencias naturales estudian hechos naturales, como el tiempo, el espacio, las reacciones qumicas o la evolucin de las especies, mientras que las ciencias sociales estudian hechos sociales, los que se originan como consecuencia de la interaccin entre los seres humanos, como la condicin social, la cohesin grupal, el aprendizaje, las motivaciones, el grado de socializacin, las opciones ideolgicas, etc.3 Segn el tipo de pregunta planteada en el problemaste es uno de los criterios ms importantes para clasificar investigaciones. El investigador, al formular el problema cientfico, plantea una pregunta y la maneracmo la plantea revela el tipo de investigacin que pretende realizar.ser:

Las investigaciones segn el tipo de pregunta planteada en el problema puedena) tericas yb) prcticas.28 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAa) Investigaciones tericasLa investigacin terica tambin recibe el nombre de investigacin pura, investigacin sustantiva o investigacin bsica y est orientada a proporcionar los fundamentos tericos y conceptuales al problema planteado. La investigacin prctica, llamada tambin investigacin tecnolgica o investigacin aplicada, es aquella que se realiza con el propsito de transformar la realidad y adecuarla a las necesidades de la vida del hombre.Algunos autores sostienen que la investigacin terica es ms importante que la investigacin prctica y an hay quienes sostienen que sta no es, en esencia, investigacin autntica. Ante esto cabe argumentar que la ciencia es teora y prctica al mismo tiempo, como si se tratara de una moneda de dos caras inseparables. Esta concepcin de ciencia es contraria a la concepcin griega de la ciencia, en la que s se haca distincin entre teora y prctica, debido a que los griegos, que vivieron en la poca esclavista, consideraban que la actividad cientfica era slo la actividad terica, reflexiva o especulativa y por tanto era propia de los hombres libres, mientras que la actividad prctica, como la construccin de barcos o el cultivo de los campos, era considerada actividad propia de los esclavos, por lo que dicho tipo de actividad no era considerada cientfica.Esta distincin no es posible seguir mantenindola en nuestros das porque ya no estamos en la poca de la esclavitud y ms bien, si postulamos un nuevo humanismo, debemos considerar que la prctica es tan importante como la teora y, en atencin al espectacular desarrollo tecnolgico de la humanidad, hasta se podra decir que la prctica es ms importante que la teora. De todos modos, en la actualidad no existen argumentos aceptables para negar el carcter cientfico de la prctica. Las investigaciones prcticas son investigaciones de tanta calidad cientfica como lo son las investigaciones tericas.Aqu cabe hacer notar que se est reservando las denominaciones de prctica o tecnologa a todo quehacer encaminado a transformar la realidad, siempre y cuando se halle tericamente fundamentado. Todo quehacer que carezca de fundamento terico no puede ser considerado tecnolgico, y para esos quehaceres se reservan los conceptos de tcnica o artesana. Como las tcnicas o las artesanas no tienen fundamento terico, no existe investigacin cientfica en estos campos.Las investigaciones tericas se subdividen, a su vez, en cuatro tipos, que corresponden a los cuatro momentos de la teora: a1) investigacin descriptiva, a2) investigacin explicativa, a3) investigacin predictiva y a4) investigacin retrodictiva.a1) Investigacin descriptiva. Las investigaciones descriptivas son las que pretenden decir cmo es la realidad. La descripcin cientfica es muy importante29ELAS MEJA MEJA

porque constituye la primera aproximacin sistemtica al conocimiento de la realidad. Son ejemplos de investigaciones descriptivas, los trabajos de Raimondi, quien recorri el territorio nacional para levantar un inventario de la flora, fauna y mineraloga de nuestro pas que qued plasmado en su monumental monografa titulada El Per. Tambin son descriptivas las investigaciones que Alexander Von Humboldt y Bonpland realizaron en el Per, especialmente en la selva, en su afn de registrar la biodiversidad que existe en nuestro territorio. Tambin es descriptiva la investigacin de la misin cientfica francesa encabezada por La Condamine que tuvo el propsito bsico de establecer las medidas del globo terrqueo y ubicar el punto exacto en que se halla el Ecuador.Las investigaciones descriptivas pueden, a su vez, ser de dos tipos:1) Investigaciones descriptivas predicativas no causales que se adecuan a la frmula: cmo es X? Estas investigaciones se llaman predicativas (y no predictivas) porque pretenden decir algo, predicar algo, acerca del fenmeno que se estudia; estn encaminadas a establecer predicaciones acerca de los fenmenos o de los hechos. Y se les denomina no causales porque en ellas no existe la preocupacin de establecer las causas de los fenmenos que describen, que tampoco podran hacerlo debido a que slo estudian una variable, la variable que van a describir. De ah su denominacin de predicativas no causales.Son ejemplos de investigaciones de este tipo, los estudios de diagnstico de la realidad, como por ejemplo estudiar el nivel socioeconmico de una comunidad, el potencial turstico de una provincia o el inventario de los recursos naturales que posee una regin. En el campo de la salud se hacen estudios descriptivos cuando se trata de levantar un inventario de las enfermedades prevalentes en una comunidad. Diagnosticar el nivel de calidad de la educacin nacional tambin es un estudio descriptivo predicativo no causal, porque pretende predicar, decir algo, del nivel de calidad al que se ha llegado en materia de educacin. Al respecto, el muy comentado Informe del Proyecto Piloto Europeo es ejemplo de este tipo de investigacin porque describe que los nios peruanos de Educacin Primaria, en Lenguaje y Matemtica, ocupan los ltimos lugares en Amrica Latina y en el Mundo. Si se pretende conocer la calidad de la formacin profesional con la que se estn formando los estudiantes de una determinada facultad universitaria, tambin se est ante un estudio predicativo no causal.2) Investigaciones descriptivas relacionales no causales, son las que parten de la siguiente formulacin: existe relacin entre a y b?, en donde a, es una variable y b es otra, pero no pretenden establecer relacin de causa a efecto entre ellas. Son investigaciones descriptivas relacionales no causales, las investigaciones asociativas que tratan de hallar correspondencia entre una30 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAvariable y otra pero sin aventurarse a plantear una relacin causal, debido a que los cientficos an no disponen de argumentos o elementos de juicio para plantear tal relacin causal, como el caso de la investigacin que se haca hace algunos aos con respecto al fumar cigarrillos y su incidencia en el cncer pulmonar. Esta investigacin era tpicamente asociativa, por que pretenda hallar evidencias de cncer pulmonar en pacientes que fumaban. Pero como existe evidencia emprica de pacientes que padecen cncer pulmonar y no fuman as como tambin de pacientes que fuman y no padecen de cncer pulmonar, la ciencia no tena an argumentos para establecer una relacin causal entre fumar cigarrillos y cncer pulmonar. Por eso es que hasta hace algunos aos se deca: fumar puede ser daino para la salud. Sin embargo, en los ltimos tiempos, la investigacin al respecto ha hecho importantes avances al punto que parece que la relacin causal ya est demostrada, y por eso en la actualidad se sostiene la hiptesis de fumar es daino para la salud.Otros ejemplos de investigaciones descriptivas relacionales no causales son los estudios que se hacen con respecto al rendimiento acadmico de estudiantes de universidades nacionales (variable a) con respecto al rendimiento acadmico de estudiantes de universidades particulares (variable b). Se puede hallar evidencia de que el rendimiento acadmico de estudiantes de universidades nacionales sea ms alto que el de los estudiantes de universidades particulares, pero no se puede decir que la causa del alto rendimiento de un grupo de alumnos es el bajo rendimiento del otro grupo de alumnos.Se realizan estudios de este tipo cuando la ciencia no dispone an de elementos de juicio o de evidencia emprica que permita intuir la relacin causal entre las variables a y b, a las que se denominan de esta manera para distinguirlas de X y Y, denominacin que se reserva para las investigaciones en las que existe relacin causal.a2) Investigacin explicativa. Las investigaciones explicativas responden a la frmula por qu X es como es? El investigador, en la descripcin, ha llegado a conocer cmo es X, y ahora quiere conocer las razones, las causas de por qu X es como es? La explicacin cientfica es el quehacer ms importante de la ciencia, porque produce explicaciones ms satisfactorias de la realidad, como es saber las causas de los fenmenos que se estudian. Al establecer la relacin causal entre el factor X y el factor Y, se llega a un conocimiento ms profundo de la realidad.En las ciencias naturales la relacin causal entre dos variables es muy difana, como cuando se dice: el calor dilata los metales. En este caso, la causa de la dilatacin de los metales es el calor y slo el calor. Este tipo de relacin causal31ELAS MEJA MEJA

no se presenta en las ciencias sociales con la claridad que ocurre en las ciencias naturales y, por el contrario, o hasta se hace necesaria la concurrencia de varios factores causales que produzcan el efecto esperado. Por eso se dice que la explicacin en las ciencias sociales es muy compleja de establecer y ms difcil an de estudiarla, debido a que el objeto de estudio es la conducta humana, fenmeno elusivo e impredecible. Se dice que la conducta humana es elusiva, debido a que escapa a los esfuerzos cognoscitivos del investigador; cuando se pretende estudiar la conducta humana, por ejemplo, los hbitos de estudio, y se pregunta a un estudiante si posee hbitos de estudio, l va a responder categricamente que s, aunque no los tenga o no los practique. En este caso, la conducta: hbitos de estudio, elude, evade los esfuerzos cognoscitivos del investigador. Por otra parte, se dice que la conducta humana es impredecible, porque en algunos casos, la concurrencia de algunos factores produce un determinado efecto, mientras que en otras personas, la concurrencia de los mismos factores, produce otros efectos. Por ejemplo, si un alumno no tiene el suficiente apoyo familiar y los docentes no emplean los mtodos didcticos adecuados, no necesariamente el alumno no va a aprender, pues otros alumnos, sobreponindose a estos factores adversos, pueden llegar a lograr aprendizajes de calidad. Tampoco se puede predecir que cuando una persona vive en abandono familiar, se halla en compaa de malos amigos o ha cancelado una relacin amorosa, necesariamente se va a dedicar al alcoholismo o a las drogas. Otras personas, que sufren estas mismas adversidades, las superan heroicamente y se integran eficientemente en la sociedad.a3) Investigacin predictiva. La prediccin cientfica es uno de los ms altos ideales que busca la ciencia. El dominio del hombre sobre la naturaleza deriva de la capacidad que tenga de predecir los fenmenos, por eso la investigacin predictiva es muy importante. La estructura de la pregunta de investigacin predictiva es la siguiente: qu ocurrir con Y cuando acte X?En las ciencias naturales, por la tradicin que ostentan y por la naturaleza del objeto que estudian, se puede hacer predicciones muy precisas acerca del comportamiento de los fenmenos de la naturaleza. Por ejemplo, se puede predecir con exactitud los eclipses del Sol o de la Luna, se puede predecir las variaciones climticas, se puede predecir que el agua hervir cuando la temperatura llegue a los cien grados, que los cuerpos se dilatarn cada vez que sean sometidos al calor. Todas estas predicciones son precisas y, en los hechos, ocurren tal como lo han previsto los cientficos. Sin embargo, las ciencias sociales no tienen el poder predictivo de las ciencias naturales. Las causas de esta situacin son muy diversas. Una de ellas es la relativa juventud de las ciencias sociales en comparacin con la antigedad y tradicin de las ciencias naturales, pero tal vez la razn ms poderosa sea que las ciencias sociales estudian la32

METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAconducta humana que, como se ha dicho, es un fenmeno complejo, dotado de voluntad, que no permite realizar predicciones precisas. Por ejemplo no se puede predecir si un estudiante obtendr mejores niveles de rendimiento acadmicosi su profesor emplea mtodos didcticos de aprendizaje individualizado.

La situacin real que se encuentra en las ciencias sociales es que no siempre que acte X, la variable independiente, necesariamente ocurrir Y, la variable dependiente. Muchas veces un estudiante no alcanza los altos estndares de rendimiento acadmico esperados debido a otras causas, tales como sus aptitudes vocacionales deficitarias o sus limitadas motivaciones personales para el estudio.a4) Investigacin retrodictiva. La retrodiccin es tanto la descripcin o la explicacin del pasado, de ah que la forma de plantear problemas retrodictivos es: cmo fue X? Algunas ciencias son retrodictivas por naturaleza, como la historia o la arqueologa y en otras se utiliza el enfoque retrodictivo para ensayar explicaciones del pasado, como en el caso de la investigacin que hizo Darwin acerca de la evolucin de las especies. En la educacin se puede plantear investigaciones retrodictivas cuando se pretende saber cmo fue la educacin peruana en los primeros aos de la repblica o qu caractersticas tuvo la educacin en la poca incaica. Los enfoques histricos de diversas ciencias utilizan el mtodo retrodictivo.b) Investigaciones prcticasLas investigaciones prcticas o tecnolgicas, como se ha dicho, plantean la modificacin o la transformacin de la realidad en los trminos ms convenientes para el hombre, de ah que la forma de plantear preguntas de investigacin de tipo prctico es la siguiente: qu hacer para transformar la situacin a en la situacin b?4 Segn el mtodo de contrastacin de las hiptesisLas investigaciones, segn el mtodo de contrastacin de las hiptesis, pueden seguir la secuencia causaefecto o bien la secuencia efectocausa. Segn sea la secuencia que se siga, las investigaciones pueden ser:a) de causa a efecto, yb) de efecto a causa.a) De la causa al efecto. Cuando se procede segn la secuencia causaefecto, lo que se hace es manipular, activar u observar las causas para luego establecer los efectos que producen estas causas. Al analizar esta secuencia metodolgica33ELAS MEJA MEJA

se distinguen todava tres tipos de investigacin: a1) la investigacin pre experimental, a2) la investigacin experimental, y a3) la investigacin cuasi experimental.La investigacin se denomina experimental cuando el investigador puede controlar todas las variables extraas que podran presentarse y as, atribuir los efectos que halla slo a la actuacin de o las variables independientes. Para que una investigacin sea considerada experimental se requiere que se presenten las siguientes condiciones: 1) que, por lo menos, el investigador trabaje con dos grupos, 2) que estos grupos sean iguales y 3) que los grupos hayan sido formados por el mismo investigador. De darse tales condiciones, se puede decir que el investigador est ante una tpica situacin experimental.Sin embargo, en muchos casos, no es posible que se den juntas estas tres situaciones. En estos casos se dice que la investigacin es pre experimental. En efecto, cuando se trabaja con un solo grupo o se trabaja con dos grupos que no son iguales, no puede decirse que se est haciendo experimentos. En la investigacin pre experimental no se puede controlar eficientemente las variables extraas, por lo que este tipo de investigacin no proporciona aportes significativos al conocimiento de los fenmenos que se estudian.En las investigaciones cuasi experimentales se trabaja con dos grupos que son casi iguales o con grupos supuestamente iguales pero que el investigador no los ha formado, sino que los encuentra ya formados. Es un caso investigacin cuasi experimental el trabajar con dos grupos de estudiantes de maestra de dos universidades distintas. Se supone que, en trminos generales, los estudiantes de maestra son iguales, en tanto y en cuanto son todos profesionales, todos tienen las mismas motivaciones para cursar estudios de post grado, todos ellos desempean su profesin y tienen niveles intelectuales ms o menos homogneos. Sin embargo, por qu esta situacin no es considerada experimental? No es experimental porque el investigador encontr los grupos ya formados. En este caso el investigador no ha tenido oportunidad de formar los grupos y asignar, segn sus criterios de formacin de grupos iguales, a unos participantes a una universidad y a otros a la otra universidad. Tambin se dice que una situacin es cuasi experimental cuando, por ms que lo quiera, el investigador no puede formar ms de un grupo, como por ejemplo cuando desea analizar los efectos de una decisin administrativa en la marcha de una institucin. Esa decisin administrativa es nica para dicha institucin y no se puede pretender experimentar aplicando la decisin en una institucin y no aplicando en otra.b) Del efecto a la causa. La investigacin que va del efecto a la causa se denomina tambin investigacin ex post facto y, en este caso, el investigador se halla ante34 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAlos efectos y desea identificar las causas que lo produjeron. Es el caso tpico de la investigacin policial o judicial, en la que el investigador est ante el delito cometido y lo que debe hacer es identificar a quien cometi el delito. En educacin tambin se hacen investigaciones ex post facto cuando se desea averiguar, por ejemplo, las causas de los bajos estndares de calidad de la formacin profesional universitaria o cuando se trata de averiguar las causas del deficiente desempeo acadmico de los estudiantes.En la investigacin ex post facto, como ya sucedieron las cosas, es difcil identificar las causas, pues los mrgenes de error son ms grandes. Ms precisa es la investigacin que va de la o las causas al efecto porque en este caso el investigador tiene la oportunidad de manipular las causas y observar los efectos que stas producen, lo que no se puede hacer en la investigacin ex post facto, en la que el investigador slo conoce los efectos y no tiene la seguridad de dar con las causas que lo produjeron. Sin embargo este tipo de investigacin se usa en las ciencias jurdicas, por ejemplo, porque es la nica manera posible de investigar.5 Segn el mtodo de estudio de las variablesSi se tiene en cuenta el mtodo de estudio de las variables se puede distinguir:a) investigaciones cualitativas, yb) investigaciones cuantitativas.Las investigaciones son cualitativas cuando, para hacer variar las variables, se denomina, se da nombre o se rotula cada una de sus variaciones con denominaciones tales como masculino o femenino, nacional o extranjero, vivo o muerto, soltero, casado, conviviente, viudo o divorciado. En estos casos, cada una de las denominaciones de las variaciones de la variable slo expresan nominaciones. No expresan, de ninguna manera, cantidad ni magnitud. Pertenecer al gnero masculino no significa ser ms ni menos que pertenecer al gnero femenino: ser soltero o casado no implica cantidad, no se puede decir que alguien es soltero y esta situacin vale tres puntos o casado y esta otra situacin vale cinco puntos. En estos casos lo que se tiene en cuenta es simplemente la constatacin fctica de la manera cmo vara la variable. Cuando las investigaciones se hacen utilizando variables que no pueden cuantificarse se dice que se hace investigacin cualitativa.En los ltimos aos ha surgido una polmica interesante con respecto a si la autntica investigacin cientfica debe realizarse slo con el enfoque cualitativo. Quienes sostienen este argumento afirman que los intentos de cuantificacin de ciertas variables han fracasado y ante tal fracaso slo cabe hacer investigacin35ELAS MEJA MEJA

cualitativa. Otros autores, por su parte, sostienen que sta no es la posicin correcta, pero s reconocen que algunas variables no pueden cuantificarse, en cuyo caso corresponder realizar investigacin cualitativa, pero se reconoce que existen muchas otras variables susceptibles de ser expresadas en cantidades, susceptibles de medirse y, en este caso, la investigacin es, en estricto sentido, investigacin cuantitativa.Las investigaciones cualitativas se denominan tambin investigaciones etnogrficas o comprensivas y emplean, por lo general, el mtodo hermenutico para analizar los datos que recogen.La investigacin cuantitativa se realiza cuando el investigador mide las variables y expresa los resultados de la medicin en valores numricos. El avance cientfico tecnolgico del mundo moderno se debe precisamente a la capacidad de medir o cuantificar, con cada vez mayor precisin, los valores de estas variables. Se puede medir la inteligencia, el rendimiento acadmico, la talla, la estatura, los niveles de ansiedad, etc. El ideal cientfico se orienta hacia la cuantificacin de todas las variables y los esfuerzos de la ciencia se encaminan en esta direccin.6 Segn el nmero de variablesLas investigaciones, segn el nmero de variables que estudian pueden ser:a) univariadas,b) bivariadas yc) multivariadas o factoriales.Las investigaciones univariadas, como su nombre lo indica, slo consideran una sola variable. Las investigaciones descriptivas son, por lo general, investigaciones univariadas. En este caso, no se puede hablar de causa ni de efecto ni de variables independientes ni dependientes, pues slo una es la variable de estudio.En las investigaciones bivariadas s se puede establecer relaciones de causalidad como en el caso: el calor dilata los cuerpos, donde la causa de la dilatacin de los cuerpos es el calor. Como se ha dicho ms adelante, en la investigacin cientfico natural se trabaja por lo general con dos variables y se establecen relaciones de causalidad muy claras.Las investigaciones multivariadas o factoriales consideran que el efecto es producido por la concurrencia de dos ms variables independiente que actan sobre la variable dependiente. Esta situacin es tpica en las ciencias sociales y en especial en la educacin, en la que, por ejemplo, el investigador debe atribuir un36 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICAdeterminado rendimiento acadmico de los estudiantes a factores tales como sus intereses vocacionales, la calidad de la enseanza, sus hbitos de estudio o los estmulos externos que recibe.Las investigaciones multivariadas, llamadas tambin factoriales son ms plausibles en las ciencias sociales, pero eso no significa que sean ms complicadas de realizar. En la actualidad existen programas de computadora que facilitan enormemente la tarea de los investigadores cientfico sociales cuando desean probar sus hiptesis con mtodos cuantitativos. Claro est que los investigadores s deben tener gran habilidad para identificar las variables de estudio y plantear la relacin entre ellas en los trminos correspondientes con la teora. As es muy factible plantear y realizar buenas investigaciones multivariadas o factoriales.7 Segn el ambiente en que se realizanTeniendo en cuenta el ambiente en el que se realizan, las investigaciones pueden ser de tres tipos:a) bibliogrficas o de gabinete,b) de laboratorio yc) de campo.Muchos autores sostienen que los dos primeros tipos de investigacin no son tan importantes ni trascendentales y que en cambio la investigacin de campo es la ms importante en el terreno de las ciencias sociales. Todas las investigaciones son importantes y la necesidad de realizarlas depende del avance y desarrollo de la ciencia y de la naturaleza de la disciplina cientfica en la que se realiza la investigacin.Las investigaciones bibliogrficas o de gabinete se realizan cuando se requiere interpretar los datos que se encuentran reportados en la bibliografa o an no se dispone de conocimiento suficiente en una determinada ciencia como para poder extraer datos de la realidad. En algunas ciencias, sta es la nica manera de hacer investigaciones, como en la historia, en la que deben elaborarse teoras que expliquen los fenmenos del pasado a partir de la informacin terica que se dispone al respecto. Los historiadores, por lo general, revisan las fuentes documentales en los archivos bibliogrficos y suelen hallar importantes descubrimientos como consecuencia del anlisis de la informacin bibliogrfica realizada. Tambin los economistas elaboran importantes teoras econmicas a partir del anlisis de la informacin documental que encuentran. De modo contrario a lo que otros expertos sostienen, se puede decir que este tipo de investigacin es importante y no debe ser considerada37ELAS MEJA MEJA

peyorativamente, como suele hacerse con frecuencia. El caso de las investigaciones de Maritegui ilustra esta idea. Maritegui realiz importantes investigaciones que explicaban la realidad nacional y que hasta despus de cien aos mantienen su vigencia, trabajando slo en su gabinete domiciliario. Maritegui no iba a los pueblos jvenes a aplicar encuestas, ni mucho menos recolectaba datos por muestreo. Maritegui se limitaba a analizar, con aguda perspicacia, los datos bibliogrficos de los que dispona, lo que le permita realizar las importantes contribuciones al conocimiento de la realidad nacional.En educacin tambin es pertinente hacer investigaciones bibliogrficas o de gabinete cuando se elabora el marco terico o se revisa la bibliografa para luego pasar a la etapa de recoleccin de datos. Sin embargo cuando, por ejemplo, se desea conocer la evolucin de las ideas pedaggicas a lo largo del tiempo o se desea analizar la obra y las contribuciones de algn educador, la investigacin necesariamente ser bibliogrfica y el escenario en el que se realiza ser el gabinete de trabajo del investigador. Este tipo de investigacin no es de ms ni de menos calidad o importancia que los otros tipos de investigaciones sino que, en determinado momento de desarrollo de la ciencia, se requiere revisar la bibliografa para fundamentar tericamente futuras investigaciones.Las investigaciones de laboratorio, como es obvio, se realizan en laboratorios especializados. Los fsicos, los qumicos o los bilogos pasan mucho tiempo investigando en sus laboratorios, realizando experimentos o acopiando evidencias empricas que abonen en pro o en contra de sus conjeturas. Por lo general, en la investigacin de laboratorio se realizan los experimentos para probar hiptesis, es decir bajo un control total de las variables intervinientes. Los espectaculares resultados de la investigacin en las ciencias naturales se han producido principalmente en condiciones de laboratorio. Y esto est bien. Sin embargo hay quienes sostienen que la investigacin de laboratorio es artificial, alejada de la realidad y, por tanto, de poca relevancia, y que la autntica investigacin es la investigacin de campo. Lo que debe quedar claro es que el laboratorio es el escenario de trabajo de determinados cientficos en el que se producen importantes y trascendentales descubrimientos.Sera muy artificioso plantear investigaciones pedaggicas de laboratorio, debido a que no es posible reproducir, en condiciones de laboratorio, los procesos de enseanza o de aprendizaje, as como tampoco investigar la eficacia de determinados mtodos didcticos, pues la conducta de los estudiantes no puede ser analizada en las condiciones rgidas de una laboratorio pedaggico. Aunque sabemos que se han realizado esfuerzos por poner en funcionamiento laboratorios pedaggicos, sus resultados no tienen la contundencia de los trabajos de campo, porque en el laboratorio, el investigador hace actuar las variables que considera pertinentes y deja de lado las condiciones reales en las que se produce el proceso educativo.38 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICALas investigaciones de campo son las que realizan los arquelogos cuando descubren los restos arqueolgicos en diferentes lugares del mundo. Un arquelogo puede trabajar en Egipto o en el norte del Per y no tiene por qu estar atado a una biblioteca o a un laboratorio. Los restos arqueolgicos se ubican, se excavan, se inventaran, etc., en su propio terreno. Tambin los socilogos o los antroplogos deben trabajar en el campo, llmese ste la comunidad, la aldea, o la tribu, etc. Pero no todos los cientficos deben adentrarse en las tribus para hacer investigaciones.En la investigacin pedaggica, contrariamente a lo que muchos piensan, el campo de trabajo es el aula, la institucin educativa, y no la comunidad. Nadie duda que las investigaciones pedaggicas son de campo, es decir, se realizan en el aula, por lo que no se debe, so pretexto de hacer investigacin de campo, realizar paseos o excursiones a las comunidades o asentamientos humanos y pretender que esto es investigacin pedaggica de campo. El campo o escenario natural de la investigacin pedaggica es la institucin educativa, all donde se realiza el proceso de interaccin didctica entre alumnos y profesores.8 Segn el tipo de datos que producen Segn este criterio, las investigaciones son: a) primarias, yb) secundarias.Algunas ciencias producen datos primarios o informacin de primera fuente, mientras que en otras disciplinas, los investigadores, a partir de datos primarios, producen informacin de segunda fuente. Los arquelogos, antroplogos, socilogos, estadsticos, etc., producen datos primarios, porque son ellos quienes estn en contacto directo con los hechos. El arquelogo excava en los sitios arqueolgicos, el antroplogo se interna en la selva para describir la forma de vida de las comunidades primitivas, el socilogo sondea la intencin de voto de los electores o el estadstico pregunta en los mercados de abasto los precios de los productos de primera necesidad. Todos ellos aportan con datos primarios, directamente recogidos del contacto con la realidad. En cambio, los historiadores, basndose en las evidencias arqueolgicas, elaboran teoras que pretenden explicar las formas de vida de las sociedades antiguas descubiertas por los arquelogos. Los economistas, usando las fuentes proporcionadas por los estadsticos o contadores, elaboran teoras econmicas que pretenden estudiar, a nivel micro o a nivel macro, el comportamiento de la economa en una determinada sociedad. As tambin, los educadores, empleando los datos proporcionados por los psiclogos, por ejemplo acerca de la naturaleza y las caractersticas del aprendizaje, ensayan mtodos o estrategias39ELAS MEJA MEJA

didcticas que guarden coherencia con las teoras del aprendizaje aportadas por los psiclogos.9 Segn el enfoque utilitario predominante Segn este criterio, las investigaciones pueden ser: a) teorticas o especulativas, yb) pragmticas, de accin o participantes.Si la personalidad del investigador se inclina hacia la reflexin, la teorizacin, el anlisis profundo, sus investigaciones sern teorticas o especulativas. Si la personalidad del investigador es ms bien utilitaria, sus investigaciones sern pragmticas, de accin o participantes. Las necesidades del desarrollo cientfico tecnolgico determinan uno u otro tipo de investigacin. La reflexin terica, la especulacin cientfica, es importante porque fundamenta racionalmente los desarrollos posteriores del conocimiento cientfico, mientras que la investigacin accin o participante, muy usada en el terreno de la etnografa, antropologa o sociologa, es una alternativa que los cientficos pueden usar para el cambio cualitativo de las condiciones de vida de los grupos humanos que constituyen sus objetos de estudio. Muchas veces es necesario emprender una tarea transformadora de la realidad al mismo tiempo que se hace la investigacin, por eso este tipo de investigacin se denomina investigacin accin. Se debe decir al respecto, que ambos tipos de investigaciones son importantes, pues la especulacin acerca de determinadas teoras cientficas es tan importante como participar en la mejora de vida de las sociedades primitivas, al tiempo que se investiga sus costumbres.10 Segn la profundidad con que se trata el temaSegn este criterio, las investigaciones pueden ser:a) estudios previos, estudios piloto, estudios exploratorios, o survey, yb) estudios en profundidad o estudios propiamente dichos.Si el investigador est preocupado por validar sus hiptesis en pequea escala antes de acometer la empresa de realizar un estudio en profundidad y con mayor amplitud, entonces est realizando estudios previos o lo que los norteamericanos llaman survey. En cambio, los estudios propiamente dichos, los estudios en profundidad pueden realizarse despus de analizar los resultados de los estudios exploratorios y, en este caso, es posible corregir algunos aspectos que la evidencia hallada en el estudio previo as lo haya establecido.40 METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA11 Segn el tiempo de aplicacin de la variable Segn este criterio, las investigaciones pueden ser: a) longitudinales o diacrnicas, yb) transversales o sincrnicas.Los estudios longitudinales o diacrnicos se hacen a lo largo del tiempo, por ejemplo, la investigacin acerca de los efectos que puede producir, en la calidad de la formacin profesional, un currculo recientemente reestructurado. En este caso deber ponerse en prctica este nuevo currculo, en forma gradual, ao por ao, y a lo largo de cinco aos se podr averiguar los efectos que ha producido el nuevo currculo en la calidad de la formacin profesional de quienes han estudiado con este nuevo currculo. Esto significa que el investigador dispone de suficiente tiempo y dinero como para esperar, como en este caso, cinco aos, antes de hacer el informe de su investigacin.En cambio cuando el investigador no tiene tiempo para estudiar los efectos de una variable a lo largo del tiempo, tiene la opcin de realizar estudios transversales o sincrnicos, es decir, puede hacer cortes temporales en un proceso histrico para averiguar los efectos de la o las variables que le preocupan pero sin tener que esperar, como en el caso anterior, cinco aos, tiempo muy prolongado para hacer, por ejemplo, una tesis. En este caso, en una sola semana puede aplicar un test de rendimiento acadmico a estudiantes de todos los ciclos que se encuentran estudiando con un currculo reformado que ha comenzado a aplicarse en los ltimos cinco aos. Con esta estrategia se puede obtener datos de alumnos que cursan diversos ciclos acadmicos sin necesidad de esperar que pasen cinco aos, pues haciendo un corte en el tiempo, el investigador puede recoger datos de estudiantes de diversos ciclos y puede formarse una idea de cmo el currculo vigente est influyendo en el rendimiento acadmico de tales estudiantes.41

LECTURAS COMPLEMENTARIAS

FILOSOFA DE LA CIENCIA NATURALCarl G. HempelEl caso SemmelweisComo simple ilustracin de algunos aspectos importantes de la investigacin cientfica, parmonos a considerar los trabajos de Semmelweis en relacin con la fiebre puerperal. Ignaz Semmelweis, un mdico de origen hngaro, realiz esos trabajos entre 1844 y 1849 en el Hospital General de Viena. Como miembro del equipo mdico de la Primera Divisin de Maternidad del Hospital, Semmelweis se senta angustiado al ver que una gran proporcin de las mujeres que haban dado a luz en esa divisin contraa una seria y con frecuencia fatal enfermedad conocida como fiebre puerperal o fiebre de postparto. En 1844, hasta 260, de un total de 3157 madres de la Divisin Primera un 8,2% murieron de esa enfermedad; en 1845, el ndice de muertes era del 6,8 %, y en 1846, del 11,4%. Estas cifras eran sumamente alarmantes, porque en la adyacente Segunda Divisin de Maternidad del mismo hospital, en la que se hallaban instaladas casi tantas mujeres como en la Primera, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal era mucho ms bajo: 2,3%, 2,0% y2,7% en los mismos aos. En un libro que escribi ms tarde sobre las causas y laprevencin de la fiebre puerperal, Semmelweis relata sus esfuerzos por resolver este terrible rompecabezas.Semmelweis empez por examinar varias explicaciones del fenmeno corrientes en la poca; rechaz algunas que se mostraban incompatibles con hechos bien establecidos; a otras las someti a contrastacin.Una opinin ampliamente aceptada atribua las olas de fiebre puerperal a influencias epidmicas que se describan vagamente como cambios atmosfrico csmicotelricos, que se extendan por distritosenteros y producan la fiebre puerperal en mujeres que se hallaban de postparto. Pero, cmo arga Semmelweis podan esas influencias haber infestado durante aos la Divisin Primera y haber respetado la Segunda? Y, cmo poda hacerse compatible esta concepcin con el hecho de que mientras la fiebre asolaba el hospital, apenas se produca caso alguno en la ciudad de Viena o sus alrededores? Una epidemia de verdad, como el clera, no sera tan selectiva. Finalmente, Semmelweis seala que algunas de las mujeres internadas en la Divisin Primera que vivan lejos del hospital45ELAS MEJA MEJA

se haban visto sorprendidas por los dolores de parto cuando iban de camino, y haban dado a luz en la calle; sin embargo, a pesar de estas condiciones adversas, el porcentaje de muertes por fiebre puerperal entre estos casos de parto callejero era ms bajo que el de la Divisin Primera.Segn otra opinin, una causa de mortandad en la Divisin Primera era el hacinamiento, pero Semmelweis seala que, de hecho, el hacinamiento era mayor en la Divisin Segunda, en parte como consecuencia de los esfuerzos desesperados de las pacientes para evitar que las ingresaran en la tristemente clebre Divisin Primera.Semmelweis descart asimismo dos conjeturas similares haciendo notar que no haba diferencias entre las dos divisiones en lo que se refera a la dieta y al cuidado general de las pacientes.En 1846, una comisin designada para investigar el asunto atribuy la frecuencia de la enfermedad en la Divisin Primera a las lesiones producidas por los reconocimientos poco cuidadosos a que sometan a las pacientes los estudiantes de medicina, todos los cuales realizaban sus prcticas de obstetricia en esta Divisin. Semmelweis seala, para refutar esta opinin, que (a) las lesiones producidas naturalmente en el proceso del parto son mucho mayores que las que pudiera producir un examen poco cuidadoso; (b) las comadronas que reciban enseanzas en la Divisin Segunda reconocan a sus pacientes de modo muy anlogo, sin por ello producir los mismos efectos; (c) cuando, respondiendo al informe de la comisin, se redujo a la mitad el nmero de estudiantes y se restringi al mnimo el reconocimiento de las mujeres por parte de ellos, la mortalidad, despus de un breve descenso, alcanz sus cotas ms altas.Se acudi a varias explicaciones psicolgicas. Una de ellas haca notar que la Divisin Primera estaba organizada de tal modo que un sacerdote que portaba los ltimos auxilios a una moribunda tena que pasar por cinco salas antes de llegar a la enfermera: s