CAPITULO V

PREVENCIÓN DE LOS ACCIDENTES

Para la prevención de accidentes no se trata únicamente de ser cuidadosos y

precavidos, en la realización de sus labores sino que también requiere de un

esfuerzo por parte de la organización, por hacer más confortable y adecuado el

ambiente de trabajo para que el trabajador pueda desarrollarse mejor dentro de

la misma.

LA SEGURIDAD Y LA PREVENCIÓN DE ACCIDENTES

Un ambiente de trabajo que sea seguro le será más confortable a un empleado

para desarrollar sus labores ya que no tendrá preocupaciones de que en

cualquier momento pueda sufrir de un accidente, por lo cual podrá

desempeñarse mejor en sus actividades diarias. Entre más se procure por

lograr  desarrollar o mantener  un ambiente laboral seguro, mayores esfuerzos

se estarán enfocando a la prevención de los accidentes, ya que un ambiente de

trabajo seguro es un sinónimo de un ambiente de trabajo en el cual los

accidentes son casi nulos y si se dan suceden con poca frecuencia.

ELIMINACIÓN DE LAS PRÁCTICAS Y CONDICIONES AMBIENTALES

INSEGURAS

Ciertas condiciones ambientales  que son fuentes potenciales de accidentes,

son controlados  por medio de regulaciones estatales o laborales de diversas

clases. En algunos casos las empresas puede ser que dediquen mayor

empeño, en evitar que ciertas condiciones o practicas inseguras, se lleguen a

presentar dentro de su empresa debido a ciertas regulaciones estatales,

mediante las cuales se les realizan auditorias de higiene y seguridad laboral,

para ver si la organización cumple con estas regulaciones y ante la posibilidad

de llegar a ser castigas por incumplir estas, es que les dedican un mayor

esfuerzo por cumplirlas. 

La responsabilidad de identificar y luchar por eliminar las prácticas laborales

inseguras, no es únicamente responsabilidad de la  gerencia sino también de

cada  uno de los empleados, estos deben ser responsables de reportar al

encargado de higiene y seguridad laboral( si este puesto existe dentro de la

empresa) o a su superior, una vez que estos han observado una situación que

a juicio suyo, de acuerdo a las normas de la empresa o según las regulaciones

laborales, es una situación insegura, y para los gerentes debe su

responsabilidad una vez identificada la situación insegura o se les haya

notificado de esta, tratar de solucionar o cambiar  dicha situación, para poder

seguir desempeñando sus labores y así evitar en la medida de lo posible que

se llegue a producir algún tipo de accidente. 

El ambiente psicológico en que se desarrolla el trabajo puede ser de tanta

importancia en la prevención de los accidentes, tanto como el físico. Porque

recordemos que ante un  ambiente psicológico de trabajo en el cual un

empleado esta sometido a estrés, debido a que tiene que cumplir con altas

metas, posee un jefe muy exigente, y que le ha llamado la atención al

trabajador, o lo cómodo que se siente con sus compañeros dentro de su

trabajo, puede llegar a darse la posibilidad que durante el desarrollo de sus

actividades se encuentre distraído, porque sigue pensando en el llamado de

atención que le hicieron o que tiene que trabajar a un ritmo más rápido para

cumplir con las metas que le han sido impuestas.

Por lo tanto al encontrarse el trabajador realizando sus labores distraído se

aumentan las probabilidades de que llegue a sufrir algún tipo de accidente, que

si lo realizara en un ambiente psicológico más cómodo.

Un clima psicológico más favorable puede proporcionar incentivos que influyen

en elevar el nivel general de precaución para los accidentes potenciales y

promover el deseo de cooperar con el personal de seguridad. Un clima laboral

donde el empleado se sienta cómodo o a gusto, puede proporcionarle un 

mayor deseo por colaborar en mejorar la seguridad dentro de su ambiento de

trabajo, y ser más precavido para evitar que se lleguen a producir accidentes.

La seguridad industrial requiere un programa permanente destinado a enseñar

al personal a mantenerse alerta acerca de las fuentes potenciales de accidente

y a reforzar las prácticas de seguridad. Algunas veces,  las personas después

de convivir con alguna situación puede ser que se acomoden, y que desde su

punto de vista esta no es peligrosa y mucho menos insegura, por lo cual se les

debe de estar constantemente enseñando al personal, para así evitar que por

exceso de confianza se acerquen a la fuente de peligro y lleguen a ser víctimas

de la  condición insegura de la cual se le ha capacitado para no acercarse, pero

al estar habituados con estas no lo han identificado como un peligro altamente

potencial.

Creación de un entorno laboral adecuado

Se ha visto que la ley exige que las empresas den condiciones laborales

adecuadas a sus empleados. Para lograr este objetivo, la mayoría de las

empresas tienen un programa de seguridad formal y, de manera típica, el

departamento de recursos humanos es responsable de aplicarlo. Si bien su

éxito depende en gran medida de gerentes y supervisores, por lo general dicho

departamento coordina los programas de comunicación y capacitación en

temas de seguridad, mantiene los registros de seguridad requeridos por OSHA

y trabaja de cerca con los supervisores y gerentes, en un esfuerzo de

cooperación para lograr un programa exitoso.

Conocimiento y motivación en seguridad

Quizá la función más importante de un programa de seguridad sea motivar a

los gerentes, supervisores y subordinados para que estén conscientes de las

cuestiones de seguridad.

Programas de concienciación en materia de seguridad

La mayoría de las organizaciones tiene un programa de este tipo, que supone

el uso de distintos medios de comunicación. Las conferencias sobre seguridad,

películas comerciales, videocasetes especiales y otros medios como folletos,

son útiles para enseñar y motivar a los empleados a seguir los procedimientos

de seguridad en el trabajo.

Seguridad y la administración de la calidad total

Es interesante que los conceptos que promueven un producto o servicio de

calidad mediante la administración de calidad total se apliquen asimismo a los

programas de concientización sobre seguridad. Estos conceptos incluyen:

La seguridad como producto exige mejora continua.

Una cultura organizacional fuerte, que acentúa tolerancia cero respecto

de prácticas inseguras.

Ceder autoridad a los empleados, lo cual les permite participar en el

diseño de políticas de seguridad y en la toma de decisiones relativas

Una administración de seguridad que se base en información, medidas,

datos y análisis.

En términos de administración de calidad total en materia de seguridad, lo que

se puede medir puede administrarse y mejorarse.

Función de comunicar del supervisor

Una de las responsabilidades principales de un supervisor es comunicar a los

empleados la necesidad de trabajar con seguridad. La seguridad comienza con

la orientación a los empleados de nuevo ingreso, la seguridad debe acentuarse

de manera continua.

Programas de capacitación en materia de seguridad

Los programas de capacitación en cuanto a seguridad que se encuentran en

muchas organizaciones cubren primeros auxilios, manejo a la defensiva,

técnicas de prevención de accidentes, manejo de equipo peligroso y

procedimientos de emergencia.

Motivación para la seguridad mediante incentivos

Los beneficios de un programa eficaz de incentivos de seguridad son muchos.

Los empleados sufren menos accidentes y lesiones, se preocupan más por la

seguridad y piensan más a menudo en ella. Los empleados perciben a la

dirección como preocupaba y proactiva por un entorno laboral seguro.

Cumplimiento de las reglas de seguridad

Las reglas y reglamentos específicos respecto a la seguridad se comunican a

través de los supervisores, notas en los tableros de avisos, manuales de

empleados y letreros adheridos al equipo.

Investigación y registro de accidentes

Un supervisor y un miembro del comité de seguridad e higiene debe investigar

todo accidente, aun aquellos que se consideran menores. Tal investigación

puede determinar los factores que se contribuyeron al accidente y revelar las

acciones correctivas necesarias para impedir que ocurra de nuevo. Entre

acciones correctivas se incluyen reacondicionar los lugares de trabajo, colocar

controles o guardias de seguridad o, con mayor frecuencia, dar a los

empleados capacitación adicional sobre seguridad y reforzar su motivación

sobre el tema.

Creación de un entorno laboral sano

Está claro que la Ley de Seguridad e Higiene Laboral fue diseñada para

proteger la salud y la seguridad de los empleados. Debido al dramático impacto

de los accidentes de trabajo, los gerentes y empleados por igual podrían

prestar más atención a este tipo de aspectos inmediatos de seguridad que a las

condiciones laborales peligrosas para la salud.

Riesgos y aspectos relativos a la salud

Alguna vez los riesgos de salud se relacionaron básicamente con puestos

operativos en procesos industriales. Sin embargo, en los últimos años se han

reconocido los riesgos de trabajo fuera de la planta, en lugares como oficinas,

instalaciones para el cuidado de la salud y aeropuertos, y se han adoptado

métodos preventivos.

Riesgos por químicos

Se estima que hoy en día existen más de 65,000 sustancias químicas en uso

en los E.U., con las que los seres humanos pueden tener contacto. Muchas son

dañinas, se ocultan durante varios años en el organismo sin síntomas externos,

hasta que la enfermedad que causan es inminente. Por lo tanto, no es

sorprendente que la norma de comunicación de riesgos de OSHA sea la que se

cita con mayor frecuencia y la que más se use en la industria en general y en la

construcción. El propósito es asegurar que los productos prueben y evalúen las

sustancias, además de informar a los usuarios sobre los peligros que supone

su uso.

Calidad de aire en espacios cerrados

Humo de tabaco. Hoy es el tabaquismo rara vez se tolera en un entorno de

trabajo.

Terminales de computadora

El creciente uso de computadoras y monitores de computadoras en el lugar de

trabajo ha generado un intenso debate sobre los riesgos posibles a los que el

usuario está expuesto.

1. Dificultades visuales

2. Riesgos por radiación

3. Dolores musculares

4. Estrés en el trabajo

Lesiones producidas por movimientos repetitivos

Quienes cortan carne o pescado, cocineros, dentistas y mecánicos dentales,

trabajadores textiles, violinistas, azafatas, personas que trabajan en terminales

de computadora y todos los que realizan trabajos que requieren movimientos

repetitivos en los dedos, manos y brazos, informan cada vez mas lesiones.

Conocidas como lesiones producida por movimientos repetitivos.

SIDA

En los años recientes, pocos temas han recibido tanta atención con el

síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida). Han surgido muchas

preguntas médicas y legales y han hecho imperativo que los patrones

respondan a todas las personas que se preocupan. El sida en una

discapacidad cubierta por estatutos de protección en los ámbitos federal,

estatal y local. Los patrones que deben sujetarse a estos estatutos quedan

obligados a contratar o retener a un enfermo de sida calificado para

desempeñar las funciones esenciales del puesto.

Violencia en el lugar de trabajo

La mayor parte de los homicidios en horas de trabajo ocurren a los taxistas, a

las personas que trabajan en el cuidado a la salud, en servicios a la comunidad

y comercios en la vía publica, que son las ocupaciones con mayor riesgo de

sufrir ataques no mortales.

Para enfrentar la violencia en el lugar del trabajo

Hoy en día, OSHA no tiene reglamentos formales acerca de la violencia en el

lugar de trabajo; sin embargo, existen directrices voluntarias.

Responsabilizar a los gerentes de impedir los actos de violencia.

Analizar el lugar de trabajo para descubrir las áreas potenciales de

violencia.

Prevenir la violencia mediante el diseño de lugares y prácticas de trabajo

seguros.

Proporcionar capacitación preventiva contra la violencia.

Equipos de respuesta a la violencia

Estos grupos, compuestos por empleados y gerentes, realizan encuestas

iniciales de evaluación de riesgos, desarrollan planes de acción para responder

a situaciones violentas y, lo más importante, intervienen durante encuentros

violentos, o posiblemente violentos.

Desarrollo de vida más saludable

Junto con entornos de trabajo más seguros y saludables, muchos patrones

establecen programas que alientan a los empleados a mejorar sus hábitos de

salud. Algunas de las grandes organizaciones han abierto clínicas de cuidado

preventivo en materia de la salud para sus empleados y dependientes a fin de

proporcionarles mejor servicio en este ámbito y reducir costos. Los programas

de bienestar enfatizan el ejercicio, nutrición, control de peso y evitan el uso de

sustancias dañinas, dan servicio a los empleados de todos niveles de la

organización.

Programas de asistencia a empleados

Casi todas las organizaciones grandes y muchas pequeñas han encontrado

que los programas de asistencia son benéficos para todos. Por otro lado, es

evidente que problemas emocionales, crisis personales, alcoholismo y abuso

de drogas que muchas veces se consideran problemas personales, afecten el

comportamiento en el trabajo e interfieren con el desempeño laboral. Un

programa de asistencia laboral proporciona en casos necesarios asistencia

profesional por medio de consejeros internos o profesionales externos. Al

contratar personal externo, las empresas, por medio de su departamento de

recursos humanos, deben dar especial atención a sus antecedentes.

CAUSAS DE LOS ACCIDENTES

Los accidentes pueden ser leves o graves (incapacitantes) y de acuerdo a esto,

existen distintos tipos de incapacidades: Incapacidad temporal, incapacidad

permanente parcial, incapacidad permanente total, e incluso la muerte.

En la mayoría de los casos el accidente no es previsible, pero sí prevenible. Un

estudio y análisis de los accidentes nos llevarán a conocer las causas que les

dieron origen, a fin de poder remediarlas en el futuro para evitar un nuevo

accidente y tomar acción preventiva contra otros similares.

Entre las causas que dan origen a un accidente, hay dos que conducen

directamente a la producción del mismo:

Directas o próximas

Dependen del ambiente de trabajo donde se realizó el accidente y de las

condiciones biológicas intrínsecas del propio accidentado. Estas causas existen

en dos formas:

Condiciones inseguras, que son los riesgos que hay en los materiales,

maquinarias, edificios que rodean al individuo, ya sea por defecto u

omisión, o por la propia naturaleza de los mismos, y que representan un

peligro de accidente. Por ejemplo: un automóvil con los frenos en mal

estado; una escalera sin pasamanos; el ácido sulfúrico con el que se

tiene que trabajar en algunas industrias.

Prácticas inseguras, que son los actos personales que en su ejecución

exponen a las personas a sufrir un accidente. Por ejemplo: no utilizar

mascarilla en un lugar donde puede haber acumulación de gases;

trabajar con ropas sueltas donde hay maquinaria en movimiento; trabajar

en un andamio sin haber sujetado la herramienta, con el riesgo de que

ésta caiga.

Indirectas o remotas

Son totalmente ajenas a las condiciones biológicas intrínsecas del accidentado,

aunque pueden estar subordinadas o no al medio en que se trabaja en forma

normal. El accidente puede deberse a condiciones o prácticas inseguras de

personas ajenas a la conducta del accidentado, es decir que es una víctima

inocente del riesgo que ocurra. Por ejemplo: una cuadrilla trabaja en un

andamio sin haber sujetado la herramienta, con el riesgo de que ésta caiga

sobre el trabajador.

DETECCION DE RIESGOS

Para eliminar las causas de los accidentes es necesario conocer los riesgos. La

mayor parte son razones evidentes y basta el sentido común para reconocer su

peligrosidad; sin embargo, otras requieren la experiencia para darse cuenta de

su peligrosidad. Hay otras situaciones cuyo riesgo no puede ser reconocido

más que por personas con educación y experiencia técnica.

Para detectar los riesgos es necesario:

Saber qué condiciones o qué prácticas son inseguras, y en qué grado.

Conocer el tipo de material con que se trabaje, instalaciones, etc., así

como la forma en que se efectúan determinadas operaciones o

prácticas.

Encontrar qué condiciones inseguras hay o qué prácticas inseguras se

cometen.

Investigar y hacer un análisis especial de los accidentes que ocurren,

cuyo objetivo principal es descubrir las causas reales que originaron el

caso.

Corregir las condiciones y las prácticas inseguras que se encuentran es

la actividad indispensable del proceso de eliminación de causas de

accidentes.

Un instrumento muy valioso para encontrar las condiciones y prácticas

inseguras son las inspecciones. Las inspecciones son búsquedas específicas

de peligros (condiciones y prácticas inseguras) que pueden ocasionar

accidentes, incendios o situaciones que podrían dificultar la protección, el

tratamiento de lesiones y el combate de incendios.

Las inspecciones pueden encaminarse a localizar operaciones inseguras para

observar los riesgos a que se expone una persona, o expone a los demás,

elaborando un reporte adecuado de ellas y proponiendo la forma de corregirlas.

Las inspecciones de lugares o cosas en busca de condiciones inseguras se

realizan examinando edificios, herramientas, maquinarias y materiales que se

usan, para descubrir los riesgos que representan, ya sea por su propia

naturaleza, estado anormal, o cuando no se encuentran adecuadamente

protegidos.

Tanto las inspecciones como las investigaciones deben terminar con la

elaboración de un reporte escrito, ya que es muy importante para la corrección

de los riesgos.

La corrección de las causas de accidente debe tratar de realizarse al máximo,

basándose siempre en la responsabilidad que cada persona tiene por su

seguridad y la de los demás, y en el desarrollo de la conciencia de seguridad

de todos. Para ello, es importante atender los siguientes puntos:

Realizar exámenes médicos de ingreso y periódicos, para colocar a las

personas en puestos adecuados a sus condiciones físicas y de salud.

Fomentar al máximo las buenas relaciones, dentro y fuera del trabajo;

éstas favorecen la seguridad.

Difundir ampliamente las normas de seguridad en la colectividad.

Lograr que todos conozcan las consecuencias de los accidentes.

Obtener el apoyo general para los programas de seguridad.

PREVENCION DE ACCIDENTES Y ENFERMEDADES PROFESIONALES

Una vez definidos los riesgos existentes en una planta o empresa y la manera

de protegerse de ellos, es indispensable darlos a conocer a todos los que van a

estar expuestos a ellos.

Las reglamentaciones sobre higiene industrial han sido encaminadas a

preservar la salud de los trabajadores y de las colectividades industriales y

deben contener todas las medidas preventivas de control en locales, centros de

trabajo y medios industriales. Algunas de ellas se refieren a:

Orientación y ubicación de los locales de trabajo.

Materiales de construcción.

Sistemas de ventilación.

Procedimientos de calefacción.

Métodos de iluminación.

Suministro de agua potable.

Alejamiento y neutralización de las aguas negras.

Aseo de los centros de trabajo.

Eliminación y transformación de basuras y materias de desecho.

Acondicionamientos higiénicos.

Materias primas, en las que conviene saber y reglamentar:

Naturaleza

Sistemas de neutralización

Elaboración y transformación que experimentan.

Jornada de trabajo, así como trabajo de mujeres y hombres.

Integración de comisiones mixtas de higiene y seguridad por

trabajadores y representantes de la empresa, que tendrán funciones

específicas dentro de la investigación y corrección de condiciones de

higiene y seguridad dentro de una empresa.

Servicio médico:

Examen de ingreso: contratar solo a aquellas personas que reúnan las

capacidades mínimas de salud física que el trabajo requiere, a fin de

evitar mayores problemas futuros a la persona y a la organización.

Cooperar en el desarrollo de medidas adecuadas y efectivas para

prevenir la exposición a agentes nocivos.

Practicar exámenes periódicos a aquellos empleados que están

expuestos en su trabajo a o peligros materiales y agentes nocivos.

La eficacia de un programa de seguridad irá en razón directa con la eficacia del

adiestramiento de todas las personas de la empresa. El entrenamiento en la

prevención de accidentes debe señalar como criterio básico que la disminución

de accidentes tiene que ser consecuencia del esfuerzo de todas y cada una de

las personas.

El adiestramiento de seguridad supone dos fases:

El obrero debe aprender a comportarse y efectuar su trabajo de un modo

seguro

Debe ser estimulado a poner en práctica sus conocimientos (motivación

de seguridad).

La “motivación de seguridad” depende de la capacidad y habilidad que tengan

las personas encargadas de la seguridad, para que los trabajadores estén

pendientes, en todo momento, de mantener alerta la “conciencia de seguridad”

que debe imperar en el centro de trabajo.

Existen diversas técnicas para fomentar la seguridad, tales como:

Concursos basados en el espíritu de competencia, relativos a alguna

actividad determinada. Por ejemplo: menor número de horas-hombre

perdidas por accidentes; o menor número de accidentes sufridos en un

tiempo determinado.

Distinciones por haber cursado satisfactoriamente alguna materia de

seguridad.

Metas. Por ejemplo: días trabajados sin accidentes.

Participación de todas las personas -ya que la responsabilidad

corresponde a todos- según el puesto que se desempeñen en una

organización.

Información de casos reales ocurridos en la organización -o en otras-, ya

que con esto se convence a las personas de que pueden ocurrir y que

las causas, por simples que parezcan, pueden ocasionar desastres.

Las ceremonias y festejos de seguridad tienden a recalcar entre el

personal la importancia que se da a los logros de seguridad.