E S T U D I O S I N T E R N A C I O N A L E S

NUEVAS FORMAS DE CONCERTACION REGIONALEN AMERICA LATINA: EL GRUPO DE LOS OCHO

Rosario Creen

I. ANTECEDENTES

No cabe duda que en los últimos tiempos el tema de laconcertación tanto política como económica se ha vueltoimperativo en América Latina. La constatación de que losproblemas que afectan o interesan a las naciones del áreadesbordan con mucho las fronteras nacionales y exigen respues-tas y soluciones mas amplias. Ha conducido a la revaloración deviejos esquemas y al planteamiento de fórmulas nuevas decolaboración regional. Cierto, por un lado, la concertación,integración, cooperación y unidad no son elementos totalmentenovedosos en el hemisferio: recuérdese en ese sentido si nodesde los intentos anfictiónicos de Simón Bolívar y el Congresode Panamá de 1826, hasta los diversos esfuerzos y esquemas deintegración económica de la segunda mitad del presente siglo: elMercado Común Centroamericano, la Asociación Latinoamericanade Libre Comercio (hoy Asociación Latinoamericana de Inte-gración) y el llamado Pacto Andino. Pero por el otro, no puedesoslayarse el hecho de que por diversas razones, todos esosensayos fracasaron. Así como América Latina no parecíapreparada para la unidad en el siglo XIX, una vez conquistadasu independencia, tampoco pareció estarlo para la integraciónen el XX, entendida ésta como un esfuerzo básicamente decarácter económico y en ocasiones a realizarse entre entidadesenormemente disímiles. De ahí entonces la necesidad de buscarnuevas vías y concepciones realistas y bien fundamentadas, quepermitan el ingreso de la región al siglo XXI en mejores

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condiciones, en situación de auténtica independencia política yeconómica, y en tanto que espacio soberano.

La década de los ochenta trajo consigo la premura, perotambién buena parte de esas ideas innovadoras. Toda la impor-tante proyección histórica del ahora denominado Grupo de losOcho puede apreciarse como una marcha larga e intensa haciaun nuevo tipo de concertación, cooperación, integración yunidad orientado por visiones comunes y, sobre todo, porintereses nacionales convergentes. El punto de partida fue elproceso de negociaciones del Grupo de Contadora. Como ya seha visto en otras secciones de este libro, ante el surgimientode conflictos armados, el involucramiento de asesores militaresextranjeros y la amenaza de una guerra generalizada en Cen-troamérica, los cancilleres de México, Colombia, Venezuela yPanamá se reunieron en la Isla de Contadora el 9 de enero de1983, a fin de analizar la difícil situación de la zona.

En un principio no se concibió este esfuerzo como lo quellegaría a ser: una instancia de negociación o mediación. Perofrente al agravamiento de los conflictos fronterizos entreHonduras y Costa Rica por un lado, y Nicaragua por el otro, yante la imposibilidad de que las Naciones Unidas o la OEAfueran aceptadas por todas las Partes como el foro idóneo paradirimirlos, el Grupo llegó a la conclusión de que era necesariocontinuar ofreciendo sus buenos oficios con lo que acabó porconvertirse en el mecanismo de mediación ad hoc y organismopromotor de negociaciones regionales. Desde su creación ydurante cerca de tres años, el Grupo de Contadora logróimportantes avances y no escatimó esfuerzos para evitar laruptura del orden regional, adquiriendo con ello innegableprestigio. Sin embargo, para agosto de 1985, el mecanismodiplomático veía su margen de acción reducido, sobre todo antela rigidez de las Partes en conñicto, la falta de voluntadpolítica de los actores involucrados, el clima de confrontación yde intolerancia en el área, y las violaciones al derecho inter-nacional por parte de Estados Unidos. En esta coyuntura, lacreación del denominado Grupo de Lima o Grupo de Apoyo(formado por Argentina, Brasil, Perú y Uruguay) significó unnuevo impulso en favor de una solución negociada en Centro-américa e imprimió un mayor "Latinoamericanismo" a losesfuerzos pacificadores.

La nueva concertación regional comenzaba a definir suscontornos con mayor precisión. Cinco serían las primeras tareasque había de cumplir el Grupo de Lima, siempre en apoyo a los

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importantes esfuerzos de Contadora: intercambiar informaciónpara identificar medidas que contribuyeran a la solución de losproblemas centroamericanos; realizar consultas tendientes afacilitar la coordinación de acciones negociadoras; "gestionardiplomáticamente" junto con Contadora ante los diversosgobiernos comprometidos en la pacificación de la región;impulsar la conclusión y suscripción del Acta para la Paz y laCooperación en Centroamérica; y auspiciar el cumplimientoefectivo de esta última. En lo sucesivo, la contribución delGrupo de Lima o de Apoyo consistiría no sólo en coadyuvar arevitalizar el Grupo de Contadora sino en imaginar y aportarconjuntamente con él, nuevos elementos para un desempeño yun tratamiento más realista en torno al conflicto del istmocentroamericano.

La reunión de Cartagena de Indias de agosto de 1985, enla que sesionaron los cancilleres de ambos grupos como untodo, constituyó un significativo paso político que convalidó lavoluntad de dichas naciones de encontrar soluciones latinoame-ricanas a los graves problemas de la región. En esta dimensión,el nuevo grupo no solamente adquiría importancia para esemomento sino que resultaba ampliamente esperanzador para elfuturo inmediato y proyectaba sus posibilidades hacia otrosescenarios o problemas, sobre todo económicos, aparte delcentroamericano. Se trataba así del antecedente más claro delque habría de conocerse formalmente como el Grupo de losOcho.

Los esfuerzos de las ocho naciones por profundizar susvínculos se vieron favorecidos, en buena medida, por el impor-tante proceso de democratización que se registró en algunasnaciones del área. Ello permitió una mayor capacidad de diálogoy coadyuvó a instrumentar acciones coordinadas ante problemascomunes. Después del encuentro de Cartagena de Indias,tuvieron lugar otras reuniones en las que este conjunto depaíses reafirmó sus nexos y coincidencias, y concertó acuerdosque estimularon el desarrollo de importantes iniciativas. Dentrode esos esfuerzos destacan: la reunión de los Ocho (Contadoray Apoyo) con la Comunidad Económica Europea y los Mensajesde Caraballeda y de Panamá así como la Declaración de NuevaYork, del 1 de octubre de 1986, relativos a la situación centro-americana. Debe asimismo recordarse que los países integrantesdel Grupo de Contadora y del Grupo de Apoyo conformaron,junto con los Secretarios Generales de la ONU y de la OEA, laComisión Internacional de Verificación y Seguimiento del

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denominado "Procedimiento para establecer la paz firme yduradera en Centroamérica" suscritos por los Presidentes deCosta Rica, El Salvador, Honduras y Nicaragua, el 7 de agostode 1987. (Acuerdos de Esquipulas II).

Los miembros del que pronto sería denominado oficial-mente como Grupo de los Ocho reconocieron desde un principiola gravedad de la realidad inestable que tienen ante sí; de ahíque decidieran ampliar y fortalecer el diálogo y la concertaciónentre ellos. Sabedores de que la crisis económica y política queenfrentan nuestros países exige respuestas inmediatas, estable-cieron su firme voluntad de atenderla a través de un sistema deconsultas ágil, que en lo político ha tendido al respaldo recí-proco, mientras que en lo económico ha buscado el estableci-miento de una seguridad colectiva benéfica para el desarrollolatinoamericano.

Los vínculos entre los países de América Latina -en tantoque espacio de prioridad y convergencia- determinaron queresultara imprescindible compartir proyectos y reafirmar unasolidaridad consecuente con las expectativas políticas, económi-cas y sociales de los pueblos de la región. Fue así como losmiembros de Contadora y de su Grupo de Apoyo se reunieronen Brasil, los días 17 y 18 de diciembre de 1986, no solamentepara analizar el conflicto centroamericano sino también funda-mentalmente para consolidar la comunicación política de susgobiernos mediante un proceso de consultas sobre diversosasuntos que han afectado o interesado a América Latina. De esareunión surgió la denominada "Declaración de Río de Janeiro"que dio vida al llamado Mecanismo Permanente de Consulta yConcertación Política (MPCCP) del Grupo de los Ocho, cons-tituido formalmente en ese momento.

H. LAS PRIMERAS REUNIONES MINISTERIALESY TAREAS DEL GRUPO DE LOS OCHO.

La importancia del Grupo de los Ocho deriva no única-mente de un respaldo objetivo -caracterizado por representarmás del 80% del PIB de América Latina y por su importanciademográfica: de los 400 millones de habitantes de la región, 322millones pertenecen a los países miembros-, sino principalmentede su voluntad política de concertar acuerdos y soluciones entorno a asuntos que afectan o interesan a los pueblos del área.A la luz de la situación cada vez más compleja del cuadro

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económico y político mundial y de la gravedad del panoramalatinoamericano, el tema de la concertación de los Ocho empezóa adquirir una consistencia creciente, y los mandatarios de esteGrupo reunidos en Acapulco redoblarían esfuerzos para impul-sarla.

Los propósitos definidos del MPCCP del Grupo de los Ochoquedaron, así, establecidos como sigue: consolidar la demo-cracia; ampliar la cooperación política y económica; activar losmecanismos de integración; y fortalecer el diálogo con otrasnaciones. Asimismo, los ocho países acordaron que el Mecanismoefectuaría tres reuniones anuales a nivel ministerial y algunasextraordinarias y/o de orden técnico. La primera reuniónministerial se realizó en San Carlos de Bariloche, Argentina, del14 al 16 de abril de 1987. Ahí los Cancilleres manifestaron queel foro debía cumplir dos funciones principales: promoverconsultas recíprocas y concertar acciones conjuntas. Losprimeros esfuerzos se realizaron en torno a temas como elproteccionismo comercial, los efectos de la condicionalidadimpuesta por los organismos financieros internacionales, lasituación de los refugiados centroamericanos, y otros. Cabenotar que paralelamente a las reuniones ministeriales del Grupode los Ocho, el Grupo de Contadora y el Grupo de Apoyo sehan reunido con ese carácter para tratar el tema centroame-ricano.

La segunda reunión del MPCCP se celebró en Campos deJordao, Brasil, en agosto de 1987. En esa ocasión, además deconsiderar los avances de la Ronda de Uruguay del GATT, losCancilleres de los Ocho expresaron su preocupación por lastendencias proteccionistas a nivel mundial y coincidieron en lanecesidad de revertirías. Los altos funcionarios manifestaron,además, que toda solución a las crisis del área latinoamericanadebe basarse en la observancia irrestricta de los "principiosdemocráticos, de la libertad, la libre determinación de lospueblos y de la no intervención". Fue en esta reunión y conese espíritu que se acordó realizar ese año la primera cumbrede Jefes de Estado del Grupo de los Ocho en México y lasegunda en Uruguay para la que se fijó el segundo semestre de1988.

En octubre de 1987 tuvo lugar en Punta del Este, Uru-guay, una reunión ministerial de carácter "extraordinario" quebuscaba preparar y coordinar la agenda de trabajo de lareunión de Acapulco. Adicionalmente, los participantes, aprove-charon la ocasión para convalidar su determinación política a

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participar de manera activa en aquellas tareas que permitieranel cabal cumplimiento de los Acuerdos de Esquipulas II suscritospor los gobiernos centroamericanos, a los que también se datratamiento en otras partes de este libro. Adicionalmente, enocasión de las asambleas de Naciones Unidas y de OEA, seefectuaron reuniones de trabajo a nivel de los ocho cancillerescon el objeto de seguir avanzando en la preparación de laCumbre en Acapulco.

La tercera reunión ordinaria del MPCCP tuvo lugar a finesde febrero de 1988 en Cartagena de Indias. En ella los Canci-lleres, además de realizar un análisis de seguimiento de losacuerdos alcanzados en la Cumbre de Acapulco, motivo detratamiento más adelante en . este ensayo, continuaron lasreflexiones sobre la situación centroamericana y debieron hacerfrente a un delicado problema: los acontecimientos panameños,que llevaron a que algunos miembros del Grupo de los Ocho sepronunciaran por la exclusión de Panamá del Mecanismo con elargumento de que se alejaba de las pautas democráticas esta-blecidas como uno de los principios rectores del esfuerzoconcertador, en tanto que otros integrantes del MPCCP alega-ban que no debía intervenirse en los asuntos internos de esanación. Todo esto llevó al planteamiento de una solución decompromiso, según la cual Panamá quedó "temporalmentesuspendido del Grupo de los Ocho".

La cuarta reunión de MPCCP se celebró los días 25 y 26de junio de 1988, en la ciudad de Oaxaca, México, y aunquetuvo como uno de sus objetivos principales preparar la segundaCumbre de mandatarios del Grupo a realizarse del 27 al 29 deoctubre, alcanzó una serie de acuerdos interesantes relacionadoscon la integración regional; la deuda externa latinoamericana;su comercio internacional; su necesidad de diversificar losvínculos económicos y ampliar el diálogo político a nivelmundial; de estrechar los lazos de cooperación y comunicaciónentre sí, colaborando al desarrollo de cada uno y del conjunto;de apoyarse en una creciente interacción cultural y educativa,para lo cual convocaron a sus Ministros de Educación y Culturaa reunirse en México del 27 al 29 de julio; y de continuaravanzando en materia de ciencia y tecnología en el marco de laComisión ad hoc que estableciera el Compromiso de Acapulco.Dos temas adicionales fueron: el narcotráfico, en cuyo combatese comprometieron y la OEA, cuyo fortalecimiento, que incor-pora lo financiero, fue materia de profunda discusión.

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De todo lo anterior se desprende que en sus diversasreuniones, el Mecanismo ha puesto de manifiesto la necesidadde impulsar la concertación en varias áreas puntuales. Destacaen primer término el Consenso de Cartagena, con relación alcual la reunión de San Carlos de Bariloche solicitó a losmiembros de esa instancia ampliar su competencia a otros temasrelacionados con el de la deuda externa, para el que fuecreado, tales como los del comercio y el financiamiento, yrealizar gestiones conjuntas ante grupos de naciones como lasComunidades Europeas, para buscar soluciones a tan apremiantesproblemas. Posteriormente, en el encuentro de Campos do

^Jordao los Ocho plantearon la necesidad de que el Consenso deCartagena vuelva a reunirse periódicamente, y en Oaxaca eltema de la deuda externa se tornó central a la luz de los nulosavances que el tratamiento de la deuda latinoamericana lograraen la Cumbre de países industrializados en Toronto.

Las tareas que el MPCCP exige al Consenso de Cartagenaresultan urgentes cuando se toma en cuenta, en primer lugar, elelevado monto del endeudamiento externo de la región (superiora los 400 mil millones de dólares) y el hecho de que el 50% delahorro interno, o entre el 30 y 35% de los ingresos provenien-tes por exportaciones, se destinan al pago del servicio delmismo; en segundo lugar, el que la capacidad de pago deAmérica Latina se ha deteriorado, que las divisas escaseanespecialmente porque la región ha visto disminuir su participa-ción en el comercio mundial (del 6% en 1960 al 4.5% en nues-tros días) y que sus exportaciones han caído de 92 mil millonesen 1985 a cerca de 80 mil millones de dólares en la actualidad;y finalmente, la grave fuga de capitales, que en los últimoscinco años ha sido del orden de 160 mil millones de dólares.Así, las consecuencias de que América Latina se haya conver-tido en exportadora neta de capital debido al peso del serviciode su deuda externa y la carestía del crédito en los mercadosinternacionales resultan, en ese contexto, francamente alarman-tes pues plantean dudas no solamente sobre la solvenciaregional sino, lo que es más relevante, sobre las expectativasde crecimiento de la zona.

El segundo tema importante para el MPCCP es el relativoal desarrollo tecnológico, para lo que se creó la ya mencionadaComisión ad hoc cuya organización se puso en manos de lacancillería argentina. Se trata aquí de otro asunto de capitalrelevancia ante la constatación de que la llamada "revolución dela inteligencia" o "tercera revolución industrial", concentrada en

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la microelectrónica, la biotecnología y nuevos bienes de equipo-que incluyen a las denominadas "computadoras de la quintageneración"-, es encabezada por un selecto grupo de naciones(Estados Unidos, Japón y las de la Comunidad EconómicaEuropea), y está desplazando ya a algunas materias primas queproduce América Latina y ampliando la brecha tecnológica entreese grupo reducido y el resto del mundo, con el consecuenteimpacto negativo en términos de las actividades productivas alas que la región tendrá acceso, y su rentabilidad, en el nuevoesquema de división internacional del trabajo que acompaña aesa "tercera revolución industrial". No en balde la reunión deOaxaca puso tanto énfasis en cuestiones como la formación derecursos humanos, la creación de una red de servicio de apoyoal desarrollo científico y tecnológico y la utilización de losrecursos de los organismos internacionales que permitan laestructuración de proyectos conjuntos tendientes a la produc-ción de bienes y servicios con aplicación intensiva de tecno-logía.

El MPCCP de los Ocho también ha destacado en su agendael tema del Parlamento Latinoamericano, el cual quedó insti-tucionalizado e! 17 de noviembre de 1987 en Lima y cuyoTratado fue suscrito por dieciocho países del área. Fue precisa-mente en la reunión de Campos do Jordao donde se insistió enla necesaria consolidación de dicho foro.

No menos importante ha sido el punto de los aspectosjurídicos de la integración latinoamericana. En una hora en quese habla del fracaso de los mecanismos de integración -ilustradopor datos del BID en el sentido de que las exportacionesintrazonales de la ALADI descendieron de 11 mil millones dedólares en 1980 a 7 mil millones en 1985, mientras que lasrelativas al Mercado Común Centroamericano decrecieron de 1130 millones a 547 millones de dólares en los mismos años-,resulta alentador el propósito del MPCCP de crear una Comisiónad hoc a fin de realizar el inventario del derecho comunitarioen la región y del derecho internacional privado convencional,así como de apoyar el estudio comparativo de la legislaciónbásica y de las posibilidades de adoptar un cuadro normativojurídico homogéneo o de llegar a acuerdos multilaterales endicha materia. La urgente necesidad de reactivar y volvereficiente la integración regional ha recibido el respaldo políticode los mandatarios del Grupo de los Ocho. Cabe destacar queya la reunión de Campos de Jordao había solicitado a lacancillería de Argentina el estudio de las cuestiones jurídicas

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de la integración, en contacto con los demás Ministerios deRelaciones Exteriores y la Secretaría General de la ALADI, yque en la reunión de Oaxaca los más elevados funcionarios dela ALADI, la CEP AL, el SELA y el BID, se reunieron con loscancilleres del Mecanismo para seguir analizando estas cues-tiones. Ahí se decidió utilizar estas diferentes instanciasregionales para establecer un sistema de información sobrepolíticas nacionales que, eventualmente, faciliten o coadyuven ala integración regional.

El MCPPC está buscando también la suscripción delllamado Tratado de Asistencia Regional para Emergencia Ali-mentaria (TAREA) -cuyo objetivo sería fomentar la cooperaciónlatinoamericana ante las crisis alimentarias-, así como lacelebración de una Conferencia Regional sobre la Erradicaciónde la Pobreza Absoluta. En rigor -y así lo han expresado losOcho-, la crisis alimentaria, entendida como existencia dehambre, desnutrición y pobreza para grandes masas de poblaciónlatinoamericana, contrastada con el exagerado consumo alimen-ticio de ciertas minorías, ha sido siempre un componenteinevitable del subdesarrollo. Sin embargo, durante los últimosaños la producción alimentaria de algunos países de la regiónse ha rezagado respecto a la demanda de alimentos, tendenciaésta que podría mantenerse durante décadas si no cambiansustancialmente las actuales condiciones en cuanto a la produc-ción, comercialización y distribución de bienes alimentarios. Deahí la importancia tanto de TAREA como de la conferenciapropuesta.

Otros intereses del Mecanismo tienen que ver con lacooperación cultural y educativa planteada en el Compromiso deAcapulco y cuyos temas concretos se desarrollaron en unareunión celebrada en julio en México; con el fortalecimiento dela OEA, con la ampliación de los contactos con Japón, lospaíses de la ASEAN, la Comunidad Económica Europea, el GrupoNórdico, y otras regiones del mundo; y con la lucha contra elnarcotráfico, para lo cual en la reunión de Oaxaca se acordóestimular los mecanismos de cooperación internacionales, tantobilaterales como multilaterales, destacando en este último planolos trabajos de la Comisión Interamericana para el Control delAbuso de Drogas y el denominado "espíritu de Viena".

Así, los temas de la agenda del Grupo de los Ochoconstituyen hechos y realidades imposibles de debatir. A nadiese le puede escapar que problemas tan complejos no tienensoluciones fáciles; es más, las aspiraciones y demandas regio-

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nales a menudo han chocado con intereses de los poderosostornándolas más inalcanzables, pero el reconocimiento de talesdificultades no ha impedido, ni podrá hacerlo, que los latino-americanos continúen planteando sus reivindicaciones e ima-ginando nuevas formas para lograrlas. En este sentido, laprimera reunión cumbre de Jefes de Estado de los Ocho signi-ficó un histórico paso.

III. LA REUNIÓN DE ACAPULCO.

La Cumbre de México se llevó a cabo en el puerto deAcapulco los días 27 y 28 de noviembre de 1987. La reunióntuvo una importancia política fácil de comprender no sóloporque su convocatoria fue netamente latinoamericana, sinoporque en realidad sentó las bases de un nuevo tipo de comu-nicación regional más fluida y creó un clima de expectativasmuy positivo, sobre todo a la luz del creciente deterioroeconómico de la zona y las dificultades políticas por las queatraviesan algunos países del subcontinente; temas a los que yase ha aludido aquí. No en balde las cuestiones abordadas porlos ocho mandatarios fueron de lo más relevantes para cadauno de ellos y para el conjunto de Latinoamérica.

En primer lugar, los Jefes de Estado destacaron el impor-tante papel de las negociaciones internacionales al puntualizarque éstas requieren la conformación de un poder conjunto deinfluencia y decisión. Por consiguiente, los ocho presidentesmanifestaron que únicamente una mayor identidad y una mejorarticulación de intereses de la región podrían reducir lavulnerabilidad de nuestros países ante los factores exógenos.Asimismo, los ocho mandatarios invitaron a los gobernantes deAmérica Latina y el Caribe a asumir "un compromiso renovadode integración y cooperación para el desarrollo que conduzca auna auténtica comunidad de todas nuestras naciones". De ahíque hayan coincidido en el imperativo histórico de configurarun proyecto común de desarrollo fundamentado en la iniciativay las potencialidades propias, al igual que en la firme voluntadde impulsar el proceso de integración latinoamericana, elreforzamiento de la identidad cultural y una presencia máseficaz del área en las relaciones internacionales.

En segundo término, al analizar la evolución del mundocontemporáneo, los ocho presidentes concentraron su atenciónen aquellos acontecimientos que influyen en la viabilidad del

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desarrollo latinoamericano y sobre los cuales consideraron quesus gobiernos debían ejercer una mayor influencia. Destacaronla inestabilidad del sistema financiero internacional y la ausen-cia de una acción multilateral que permita una efectiva coordi-nación de políticas tendientes a revitalizar la economía y elcomercio mundiales, y en la cual participasen en pie de igual-dad, las naciones subdesarrolladas en general y América Latinaen particular.

En este sentido, afirmaron los mandatarios que los desa-justes en el sistema económico internacional han dañadoprofundamente las economías latinoamericanas y constituyenfuente de inestabilidad y recesión. Al advertir que durante lapresente década enfrentamos una involución de la cooperacióneconómica internacional, los ocho presidentes expresaron que elproblema de la deuda externa, la transferencia masiva derecursos financieros hacia el exterior, el alza de las tasasinternacionales de interés, el deterioro en la relación de lostérminos de intercambio y la proliferación del proteccionismo anivel mundial, han conducido a una notable reducción en losniveles de vida y en las expectativas de un desarrollo indepen-diente y sostenido para las naciones latinoamericanas. Más aún,los ocho Jefes de Estado pusieron de relieve que "la crisiseconómica atenta contra la democracia en la región, porqueesteriliza los legítimos esfuerzos de nuestros pueblos paramejorar sus niveles de vida". Al apuntar precisamente que losproblemas económicos suelen corresponderse con inestabilidadespolíticas, criticaron a quienes hacen llamados a favor de lademocracia al tiempo que imponen en sus relaciones económicasmundiales, esquemas de condicionalidad y ajuste que comprome-ten esta forma de organización política.

Respecto del comercio internacional, los Ocho señalaronque los obstáculos que enfrentan las relaciones latinoamericanasse ven constantemente agravados por el recurso a decisionesunilaterales que violan las normas consagradas en el GATT,buscan únicamente la satisfacción de estrechos interesesnacionales y ponen en tela de juicio la supervivencia misma delas reglas del sistema comercial multilateral. Por ello, losPresidentes manifestaron su preocupación ante el hecho de quela crisis de los mecanismos de cooperación internacionalcoadyuva a generar inestabilidad en la economía mundial, ydebilita el multilateralismo, abriendo nuevamente espacios pararelaciones injustas apoyadas en juicios y postulados que se

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apartan del espíritu del Capítulo IX de la Carta de San Fran-cisco.

En el contexto de este difícil panorama, los ocho manda-tarios identificaron en el "Compromiso de Acapulco para la Paz,el Desarrollo y la Democracia", los principales desafíos quedeben enfrentar y desarrollar a fin de avanzar en un proyectopolítico viable: la preservación de la paz y la seguridad de laregión; la consolidación de la democracia y el respeto a losderechos humanos; la recuperación de la capacidad de lassociedades latinoamericanas para generar un desarrollo sostenidoy autónomo; la solución del problema de la deuda externa; elestablecimiento de un sistema comercial internacional justo,abierto y libre de proteccionismos; el impulso al proceso deintegración en la región; el desarrollo autónomo y acelerado dela ciencia y la tecnología; el fortalecimiento de la capacidad denegociación de los ocho gobiernos y de la zona en su conjunto;y la reafirmación de la identidad cultural de la región y elintercambio de experiencias educativas.

En materia de seguridad regional, los ocho Presidentes secomprometieron a concertar acciones para: estimular iniciativasa favor del desarme y la seguridad internacionales; alentar laconfianza recíproca y las soluciones propias a los problemas yconflictos que afectan al área; contribuir a la defensa, fortale-cimiento y consolidación de las instituciones democráticas;impulsar y ampliar el diálogo político con otros Estados, dentroy fuera de la zona; concertar posiciones con el objetivo defortalecer el multilateralismo y la democratización en la adop-ción de las decisiones internacionales; promover el estableci-miento de áreas de paz y cooperación; fomentar los procesos deintegración y cooperación para fortalecer la autonomía del área;emprender una lucha activa y coordinada para erradicar lapobreza absoluta y reforzar la cooperación contra el narcotrá-fico, así como contra el terrorismo. En ese sentido ganóimpulso el concepto de que la seguridad regional desborda, paralos latinoamericanos, los estrechos límites de lo militar, paraincorporar la dimensión política, económica y social, y plantearprincipios y formas de vida.

En materia de asuntos económicos los Presidentes desta-caron el enorme peso del problema de la deuda externa. ElDocumento de Acapulco señala que los esfuerzos realizadoshasta ahora para atender a tan importante cuestión son insufi-cientes y que cualquier solución viable debe incorporar comocondición necesaria el crecimiento sostenido de las naciones

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deudoras; el imperativo de que el servicio de la deuda se ajustea la capacidad de pago de cada país; el reconocimiento de lanaturaleza política del problema; la urgencia de aceptar lacorresponsabilidad entre deudores y acreedores, así como lanecesidad de establecer fórmulas de contingencia que atenúen elimpacto negativo de factores externos ajenos al control de lospaíses deudores.

Con el objeto de enfrentar los aspectos más inmediatos dela problemática, y ante la imposibilidad de hacer frente a unservicio de la deuda externa que rebase la capacidad de pagode las naciones deudoras sin sacrificar su crecimiento econó-mico y su desarrollo, el "Compromiso de Acapulco" propusoorientar las negociaciones de conformidad con las siguientespautas: asegurar créditos suficientes y en términos adecuadosprovenientes de los bancos comerciales, que permitan continuarlos programas de desarrollo y limiten la transferencia neta derecursos; establecer límites a la tasa de interés con el objetode contribuir a una mayor certidumbre de los programas dedesarrollo económico; crear mecanismos que permitan que lospaíses latinoamericanos se beneficien de los descuentos delvalor de sus respectivas deudas en los mercados secundarios;coordinar esfuerzos con el propósito de ampliar la base derecursos de los organismos financieros internacionales; objetarcondicionalidades cruzadas en los programas financieros acor-dados con los organismos multilaterales, y el establecimiento decondiciones previas en las negociaciones del Club de París;asegurar, en el marco de la Ronda Uruguay del GATT, lavinculación entre el pago de las obligaciones financieras y elacceso de las exportaciones de los países deudores al mercadointernacional y otras más.

Se estableció en el mencionado documento que estasnegociaciones se llevarían a cabo en el ámbito de una "coordi-nación y consulta permanentes entre nuestros gobiernos", yaque de no concretarse oportunamente los avances planteados,algunos países podrían verse obligados "a tomar medidasunilaterales para limitar el servicio de su deuda en formacongruente con sus necesidades de desarrollo".

Otro de los temas económicos que destacaron los protago-nistas de la reunión de Acapulco fue el de la integraciónlatinoamericana. Aquí, los ocho mandatarios afirmaron tener"una clara conciencia de la urgente necesidad de fortalecer laintegración y la cooperación regionales", por lo que, entre otrascuestiones, acordaron profundizar las iniciativas de cooperación

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entre los países latinoamericanos y ampliar y diversificar elcomercio recíproco, incluyendo la sustitución de importacionesextrarregionales; todo ello con el objetivo último de "convergerhacia un Mercado Común Latinoamericano". Asimismo, resol-vieron impulsar un programa de asociación y cooperación enciencia y tecnología para avanzar hacia "la disposición autó-noma de tecnologías en áreas prioritarias, en particular la detecnologías avanzadas".

En suma, en el "Compromiso de Acapulco" tomó formadefinitiva la decisión de los ocho mandatarios del MecanismoPermanente de Consulta y Concertación Política de reforzar launidad latinoamericana y su poder negociador internacional,mediante el planteamiento de nuevas maneras de formular yenfrentar problemas comunes; de poner en marcha novedosasestrategias para lograr una auténtica cooperación regionalbasada en la solidaridad; y de mantener una constante interac-ción entre ellos a fin de ir avanzando en la consolidación deun núcleo integrador de voluntades políticas y esfuerzoseconómicos que propicie el arraigamiento de la democracia y laprofundización del desarrollo económico en toda la región. Enese contexto, cabe destacar la advertencia que en su discursode clausura el Presidente de Uruguay, Julio María Sanguinetti,lanzara a nombre del Grupo de los Ocho en el sentido de queAmérica Latina no renunciará, bajo ninguna circunstancia, a sulibertad política, como tampoco sacrificará su lucha por mejoraseconómicas y mayor justicia social.

IV. PERSPECTIVAS Y DESAFÍOS INMEDIATOS.

Antes de analizar algunas de las perspectivas y algunos delos retos a los que el Grupo de los Ocho habrá de enfrentarseen el futuro inmediato, valdría la pena recapitular y retenersus logros, los que constituyen una base sólida para ulterioresacciones:

- Creación de un mecanismo de Concertación política ydiplomática del que careció América Latina y el Caribedurante muchos años, a pesar de la existencia de laOEA (percibida por algunos analistas como anquilosaday supeditada exclusivamente al interés nacional deEstados Unidos) y del SELA.

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- Generación de un consenso sub-regional, continental ymundial en torno a soluciones negociadas como elemen-tos imperativos de cualquier salida al conflicto que viveCentroamérica, que a su vez cristalizó en los acuerdosde Esquipulas I y II.

- Adopción de un programa consistente de objetivos yacciones convergentes, plasmado en el "Compromiso deAcapulco", para enfrentar el creciente número deproblemas de muy diversa índole que interesan oafectan a la región. La Cumbre de Acapulco permitió alGrupo de los Ocho formalizarse, hasta cierto punto,como el interlocutor regional que impide que lassoluciones para América Latina provengan exclusiva-mente de dictados hegemónicos parciales y excluyentes.No en balde la que se percibe hoy como una actitudnorteamericana de desconfianza ante la concertaciónlatinoamericana, trátese del Grupo de Contadora, delGrupo de Apoyo o del Grupo de los Ocho.

- Institucionalización del Parlamento Latinoamericano loque, de acuerdo al "Compromiso de Acapulco", consti-tuye una contribución significativa a la solidaridad y ala concertación entre los pueblos de la región. Taliniciativa ha sido respaldada por los ocho gobiernos,con el convencimiento de que ésta habrá de traducirseen un medio efectivo para fortalecer la democracia eimpulsar la integración en la región.

- Promoción de iniciativas para hacer frente al endeuda-miento externo, a los obstáculos a la integración, a lascrisis alimentarias, la pobreza absoluta y otros proble-mas más.

La del Grupo de los Ocho es así una acción colectiva, queimplica necesariamente una negociación, un entendimientoprevio para luego presentarse como una instancia única y nofragmentada. De ahí que una primera condicionante de lasposibilidades futuras de los Ocho sea la concertación previaentre ellos lo que, a la larga, le irá otorgando un alto grado decohesión.

También por ello, su principal desafío en adelante eserigirse en el portador de las genuinas aspiraciones de AméricaLatina. De este modo, frente a los centros hegemónicos delmundo, el Grupo de los Ocho puede ser tanto el interlocutor

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válido que esperan, como el representante con el que cierta-mente algunos preferirían no contar. Es así que no resultasorprendente, por ejemplo, la escasa importancia que el Depar-tamento de Estado norteamericano -a través de su vocero,Charles Redman- concedió al "Compromiso de Acapulco"; ni lasopiniones de algunos banqueros citados por The Wall StreetJournal, quienes consideraron que el encuentro de los ochomandatarios en México no fue muy importante, entre otrascosas, porque supuestamente no lograron diseñar una nuevaestrategia para enfrentar el problema de la deuda externa. Igualindiferencia merecieron para estos sectores otros temas como elrelativo al eventual reingreso de Cuba a la OEA y la reestruc-turación del organismo regional; todo ello, con miras a restarlelegitimidad al Grupo de los Ocho y a neutralizar así su acciónconcertadora. Es probable que en el fondo de la indiferencia dedichos sectores esté la incomodidad de no saberse invitados yconsiderados en un marco en el que siempre se había dado elliderazgo y hasta la hegemonía de Estados Unidos. El propiolíder de la Cámara de Representantes de ese país, Jim Wright,apuntó que la "ceguera y la prepotencia" han sido los signos dela relación de Washington con América Latina, al tiempo queafirmó que por ello "nos dejaron fuera" de la Cumbre deAcapulco.

El reto fundamental para el Grupo de los Ocho es enton-ces regional y mundial. De ahí que las estrategias concertadorasdeban tener en cuenta el contexto de las transformaciones delas relaciones Estados Unidos-América Latina; las formas deinserción en el mercado mundial de las economías de la región;la capacidad de diálogo a fin de instrumentar acciones coordi-nadas y otros factores con el propósito de abrir nuevos hori-zontes que permitan consolidar una plataforma estable deconcertación latinoamericana. Los Ocho deberán seguir luchandocontra la posibilidad de una inserción de sus economías en elentorno mundial de orden desintegradora que agudice la hetero-geneidad y debilite los procesos de democratización del con-tinente. Precisamente, en la reunión de Acapulco prevaleció elconsenso relativo al rechazo del actual modelo internacional quepretende imponer disciplina financiera y sostener la inserciónlatinoamericana en forma que atienda prioritariamente al pagode la deuda externa aún a costa de la satisfacción de lasnecesidades mínimas de sus pueblos.

Por consiguiente, otra de las condicionantes de las posibi-lidades futuras de los Ocho tiene que ver con el reforzamiento

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del proceso democratizador de la región, el cual deberá servisto no únicamente como un instrumento que busque revertirlos términos de la distribución de los recursos generados en lasrelaciones económicas -tanto domésticas como internacionales- afavor de las mayorías, sino también como la defensa de lasinstituciones políticas que garantizan la continuidad de lapropia vía democrática. De ahí la necesidad de evaluar losrecientes incidentes en Panamá, que motivan una profundareflexión sobre la vulnerabilidad de ese país miembro de losOcho y al que, como se señalaba, se decidió "suspender tempo-ralmente, hasta que retornen las condiciones que garanticen suestabilidad democrática".

Los problemas de intervención foránea que ha venidoviviendo ese país istmeño estuvieron siempre en las agendas detrabajo de los Ocho. En agosto de 1987 el entonces cancillerJorge Abadía presentó a sus homólogos en Brasil un informesobre la situación panameña, que se refería básicamente a laspresiones estadounidenses en torno a los Tratados canaleros. ElGrupo decidió seguir con atención e interés dichos aconteci-mientos. Posteriormente, la Cumbre de Acapulco escuchó unaenérgica denuncia del entonces presidente Eric Arturo Delvalleen torno a la que denominó "la obstinación de Washington". Lanueva noción de seguridad regional que surgió entonces tratóde tender un cerco disuasivo en defensa de Panamá. En el"Compromiso de Acapulco" se refrendaron los principios de nointervención e igualdad jurídica entre los Estados y los ochomandatarios consideraron que "el fiel cumplimiento de losTratados del canal de Panamá de 1977, que incluyen la entregade ese canal al exclusivo control panameño, es de primordialimportancia para la preservación de la paz y la seguridad de laregión". Los sucesos posteriores, ya se dijo, complicaronenormemente el panorama.

La cuestión panameña se plantea así como un reto más, yde gran importancia, por cierto, para el proceso de concer-tación latinoamericana dada la diversidad de posiciones frente ala evolución de los acontecimientos en ese país.

Como miembro del Grupo de los Ocho, México definióclaramente su postura anti-intervencionista durante la VIReunión Extraordinaria del Consejo Latinoamericano del SELA,al puntualizar que la solución de la crisis panameña es respon-sabilidad exclusiva de los panameños, en ejercicio de su derechoa la libre determinación y calificar de inadmisible cualquieracto de intervención foránea para influir en el destino de

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Panamá, así como la amenaza o el uso de la fuerza y laaplicación de medidas coercitivas, tanto políticas como econó-micas.

Si se logra generar una conciencia amplia de la necesidadde defender los principios de no intervención y de autodetermi-nación de los pueblos, tanto a nivel mundial como regional y enel seno de cada uno de los países involucrados en este es-fuerzo, el Grupo de los Ocho habrá sentado los cimientos de unnuevo orden de cosas en cuya construcción debe comprometerseen el mejor empeño y la voluntad de todos los latinoameri-canos.

El Grupo de los Ocho debe demostrar su capacidad parapromover la defensa de esos principios así como de la sobera-nía, la paz y la democracia; la recuperación del crecimiento; lainiciación de los cambios cualitativos que requieren los paísesde la región en sus estructuras políticas, económicas y sociales;y la cooperación solidaria para lograr todo lo anterior. Sontareas difíciles, pero es de esperarse que el Mecanismo deConsulta y Concertación Política, en sus diferentes reuniones adiversos niveles, se consolide como el foro de expresión autén-tica de las ideas que vayan surgiendo en torno a los problemasque los acosan y de búsqueda de estrategias comunes quepermitan encontrar los medios para resolverlos, ampliando sucomposición y representatividad a partir, justamente, del logrode sus objetivos de paz, democracia y modernización. La listade retos del Grupo de los Ocho es tan larga como la mismahistoria de América Latina, pero sus esfuerzos de Concertaciónrepresentan ya un elemento de comunidad y de pertenencia aobjetivos democráticos semejantes y constituyen, por ello, unfactor de influencia recíproca.

V. HACIA UNA PRIMERA REFLEXIÓN GLOBAL.

Poca duda parece caber, pues, en torno a las virtudes dela Concertación latinoamericana: permite avanzar en el diagnós-tico nacional, regional e internacional y ayuda a plantearsoluciones que habrán de afectar positivamente la vida de lospaíses del área y su inserción en la esfera mundial. Tiene así,innegables posibilidades para resolver problemas concretos yatender a una cuestión de índole más general: el fortalecimientode la capacidad negociadora de la zona.

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Hoy, después de cuatro encuentros ministeriales ordinariosdel MPCCP, varias reuniones tanto de naturaleza técnica comoextraordinaria, una cumbre* de mandatarios de los países que lointegran y en vísperas de un segundo encuentro de ese tipo,puede realmente hablarse de un indiscutible avance en suinstitucionalización, de una decidida afirmación de su presenciaen el escenario internacional, de un fortalecimiento muyesperanzador de su capacidad de interlocución política conotros países, y de una conformación valiente y amplia de unaagenda de trabajo para el porvenir. El camino hasta este punto,claro, no ha estado libre de obstáculos ni lo estará en elfuturo: los reemplazos políticos en los diversos países, laspresiones externas, y hasta el mayor o menor grado de compro-miso de los líderes de este esfuerzo concertador podrán impac-tar en algún sentido el avance, tal vez, pero es difícil imaginarque lo hagan retroceder y, mucho menos, desaparecer. Haydemasiadas expectativas involucradas y una gran inversiónpolítica; ambos componentes habrán de llevar a la superación dela crisis panameña o de cualquier otra que pueda surgir y a lacerteza de que entre los Ocho habrá siempre uno o más paísescon suficiente entusiasmo para contagiarlo al resto. No seránsiempre los mismos, no cabe duda; la vida política de cada unode ellos los llevará a jugar papeles protagonices o más secun-darios, pero la cohesión del Grupo habrá de mantenerse. Estágarantizada por la firme convicción compartida de que sólo através de la concertación se puede generar la fuerza y launidad que hagan de la confrontación, no tanto entre sí sinofrente a terceras potencias, una cuestión del pasado, unahistoria superada.

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