Publicación auspiciada por la Municipalidad de Collipulli...

Publicación auspiciada por la Municipalidad de Collipulli y laFacultad de Educación, Humanidades y Ciencias Sociales de la Uni-versidad de La Frontera, con el patrocinio de la Asociación de profe-sores de historia y geografía e investigadores locales Andes del Sur,de Collipulli y el Centro de Investigaciones Territoriales de la Uni-versidad de la Frontera, en el marco del convenio de cooperacióninterinstitucional establecido entre el Alcalde de la Comuna de Co-llipulli, Sr. Leopoldo Rosales Neira, y el Decano de la Facultad deEducación, Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad dela Frontera, Sr. Carlos del Valle Rojas, para realizar investigacionesy propuestas técnicas orientadas al desarrollo del turismo de intere-ses especiales basadas en el rescate y valoración de la historia, la cul-tura y el territorio local.

Expansión capitalista y economía mapuche: 1680-1930Jorge Pinto Rodríguez

Iván Inostroza Córdova

Tres razasIsidoro Errázuriz

Jorge Pinto Rodríguez, Profesor de Estado en Historia yGeografía y Educación Cívica (Universidad de Chile), Sede Val-paraíso y Ph.D. Historia Universidad de Southampton, Inglate-rra. Profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la Uni-versidad de la Frontera. Premio Nacional de Historia año 2012.Investigador responsable Proyecto Fondecyt Nº1095052 “Em-presarios de la Araucanía, 1900-1920”.

Luis Iván Inostroza Córdova, Profesor del Departamen-to de Ciencias Sociales de La Universidad de la Frontera. Doctore investigador en historia económica e historia agraria del s. XVIal XX. Investigador responsable Proyecto Fondecyt 1990252 “Laeconomía regional de Concepción y su articulación al circuitocomercial de Lima, 1620-1680”.

Isidoro Errázuriz E., comisionado como Agente Generalde Colonización, en marzo de 1887 realiza una visita de inspec-ción a la colonias de inmigrantes europeos radicados en la pro-vincias de Malleco y Cautín, elaborando un detallado informeque publicará con el título de Tres razas, Imprenta La Patria1892; para dar cuenta de un espacio de colonización fronterizodonde concurren los colonos nacionales, europeos y los agricul-tores mapuche originarios del territorio, en una etapa crucial enla historia regional del Sur de Chile.

EDICIONES UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA

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Expansión capitalista y economía mapuche: 1680-1930&

Tres razas, 1887

Ilustre Municipalidad de Collipulli

Expansión capitalista yeconomía mapuche: 1680-1930

&Tres razas, 1887

Jorge Pinto RodríguezIván Inostroza Córdova

&Isidoro Errázuriz

Ediciones Universidad de La FronteraTemuco, Chile, 2014

Título EXPANSIÓN CAPITALISTA Y ECONOMÍA MAPUCHE: 1680-1930 & TRES RAZAS, 1887

Autor JORGE PINTO RODRÍGUEZ, LUIS IVÁN INOSTROZA CÓRDOVA & ISIDORO ERRÁZURIZ

Nº. inscripción 248521

ISBN 978-956-236-267-2

Publicado por EDICIONES UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA

FACULTAD DE EDUCACIÓN, CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

Avda. Francisco Salazar 01145, Casilla 54-DTemuco, Chile

Colección ESPIRAL SOCIAL

Primera edición DICIEMBRE 2014

Comité científicointernacional

DR. FERNANDO LEIVA – Univer. del Estado de Nueva York en Albany (SUNY-Albany), Estados Unidos.

DR. ANTONIO ARROYO – Univer. Complutense de Madrid, España.

DR. FRANCISCO SIERRA CABALLERO – Univer. de Sevilla, España.

DR. MIGUEL VÁZQUEZ LIÑAN – Univer. de Sevilla, España.

DRA. FLORENCIA SAINTOUT – Univer. Nacional de La Plata, Argentina.

DR. EVANDRO VIEIRA OURIQUES – Univer. Federal de Río de Janeiro, Brasil.

Corrección XIMENA OJEDA SÁNCHEZ

Diagramación ydiseño de portada

RUBEN SÁNCHEZ SABATÉ

Imagen de portada FOTOGRAFÍA TOMADA DE AFICHE COMERCIAL EN ANUARIO COMERCIAL HISPANO-CHILENO 1924-1925, PÁG. 252-253

Impreso por IMPRENTA SERVICOM. Temuco, Chile.

AGRADECIMIENTOS

Al Sr. Alcalde de la Municipalidad de Collipulli, Sr. LeopoldoRosales Neira y Concejales de la Comuna: Sr. José Herrera Saldías; Sr.Ibar Leiva Quevedo; Sr. Mario Grandón Castro; Sr. Pablo Pereira Pereira;Srta. Teresa Ringele Montanares y Sra. Patricia Plaza Vásquez, por elauspicio de esta publicación a través de los fondos concursables para lasiniciativas culturales asignado a la Asociación de Profesores de Historia yGeografía e Investigadores locales Andes del Sur de Collipulli. Al Sr.Carlos del Valle Rojas Decano de la Facultad de Educación, CienciasSociales y Humanidades de la Universidad de La Frontera, y su equipodirectivo, por el patrocinio a la edición de esta publicación, destinada a lasBibliotecas y Colegios de las comunas de la región de La Araucanía.

Al Centro de Investigaciones Territoriales (CIT) de laUniversidad de La Frontera y el Programa de investigación para eldesarrollo del turismo de intereses especiales en la Comuna de Collipulli,en cuyo contexto se publican estas investigaciones y fuentes documentalessobre los asentamientos humanos del Siglo XIX y XX y sus relacioneseconómicas con el territorio de La Araucanía.

A la Asociación de Profesores de Historia y Geografía eInvestigadores locales Andes del Sur de Collipulli (ADS), por su gestiónadministrativa.

Reconocer a Conicyt de Chile por los Proyectos Fondecyt1990252 “La economía regional de Concepción y su articulación alcircuito comercial de Lima, 1620-1680”, de Iván Inostroza Córdova, y Nº1095052 “Empresarios de la Araucanía, 1900-1920”, de Jorge PintoRodríguez, en cuyo marco se han realizado parte importante de lasinvestigaciones que presentamos en este libro.

ÍNDICE

Agradecimientos

Presentación

Prólogo

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El circuito comercial de Concepción y Araucanía, 1660-1710

La expansión capitalista y el cacicazgo mapuche de Araucanía

1790-1860

Iván Inostroza Córdova

Empresarios europeos, nacionales y mapuches, 1900-1960

Jorge Pinto Rodríguez

Tres Razas, 1887

Isidoro Errázuriz

Fuentes y bibliografía

21

43

81

129

277

PRESENTACIÓN

La investigación que presentamos en esta edición examina latrama de relaciones mercantiles generadas entre la economía capitalistaque se expande desde Chile Central y la economía indígena de lascomunidades mapuche de Araucanía, enfatizando el papel de lacomplementariedad en el contexto de la conflictividad provocada por lasguerras de frontera y las relaciones económicas desplegadas entre losactores indígenas, autoridades administrativas, hacendados, campesinos ycolonos europeos en el territorio de Concepción, Malleco y Cautín, enuna secuencia de larga duración desde 1660 a 1930.

El primer artículo de Luis Iván Inostroza Córdova “El circuitocomercial de Concepción y Araucanía, 1660-1710”, analiza las relacionesmercantiles entre el Obispado de Concepción articulado al comercio delVirreina Peruano y las comunidades mapuche de Araucanía después delalzamiento indígena de 1655, destacando la política hispánica destinada aproveer de trabajadores araucanos de la frontera y dar salida a laproducción vitivinícola regional, junto con acceder al intercambio de losbienes agropecuarios y textiles generados en Araucanía. Variables quemodelaron el surgimiento de un mercado interior de larga duración en lahistoria del Sur de Chile.

La segunda investigación aportada también por InostrozaCórdova “La expansión capitalista y el cacicazgo mapuche de Araucanía1790-1860”, examina la transformación del comercio fronterizo hispanomapuche de impronta ganadera, hacia una valorización de la produccióntriguera mapuche y del potencial agrícola de las tierras de Araucanía parala economía capitalista, en la fase transicional del Período Colonial alPeríodo Republicano de la primera mitad del siglo XIX. Aquí, el autorenfatiza el papel de la política gubernamental y de los caciquesgobernadores de Araucanía en la configuración de un sistema de gobiernofronterizo de apoyo institucional a las relaciones mercantiles entre losactores fronterizos.

12 EXPANSIÓN CAPITALISTA Y ECONOMÍA MAPUCHE: 1680-1930

El tercer trabajo pertenece al profesor Jorge Pinto Rodríguez,Premio Nacional de Historia 2012. Con el título “Empresarioseuropeos, nacionales y mapuches, 1900-1930”, profundiza el análisis dela participación de los antiguos actores fronterizos chilenos e indígenas yla inserción de los migrantes europeos en el contexto de losemprendimientos mercantiles que consolidan la formación del mercadoagrario regional del período 1900-1930 con la actividad económica depequeños y medianos empresarios colonos e indígenas, dedicados a laproducción agropecuaria, industrial y el comercio.

En cuarto lugar publicamos el documento Tres Razas. Informede la colonización de Malleco y Cautín, 1887, que consideramos unafuente histórica de gran valor para el estudio de la conformación inicialdel mercado agrícola regional, y la interacción entre los colonoseuropeos, los pequeños cultivadores campesinos y los agricultoresmapuche, durante los primeros años de la ocupación del estado de Chilede los territorios de Malleco y Cautín.

El Informe de la visita a las colonias europeas practicado en elveranos de 1887 y publicado como Tres razas en 1892, por el AgenteGeneral de Colonización Isidoro Errázuriz, conforma un acuciosoinforme del estado de los colonos europeos arribados al territorio deMalleco y Cautín entre 1883 y 1887. El viaje de inspección se inicia enferrocarril desde a Angol a Los Sauces, para continuar en carruajesiguiendo la ruta de Traiguén, Galvarino, Nueva Imperial y Temuco enel margen del río Cautín. Después se dirige a Lautaro, Quillem,Victoria, Ercilla, Collipulli, regresando a Angol.

El título de la obra, Tres razas, alude a la conformación delconglomerado humano de Frontera por la conjunción de los antiguosagricultores mapuches, y los colonos nacionales y europeos radicados enla zona. El sugestivo título, de alguna manera, refleja la imagen de unespacio de convivencia entre tradiciones culturales que darán lugar a unaevolución social y económica particular en el Sur de Chile. En estepunto debemos subrayar la formación intelectual del autor, que siguióestudios de leyes en la academia alemana de mediados del siglo XIX, locual le permite trazar una proyección de los eventos locales enperspectiva del desarrollo ulterior de este laboratorio social. Asimismo,esta novedosa formación académica del autor se plasma en un enfoque

PRESENTACIÓN 13

comparativo de las categorías analíticas convencionales, utilizadas porpolíticos y ensayistas acerca de la relación entre la autodenominada“civilización occidental” y la llamada “barbarie araucana”. Enfatizandola incongruencia de estas convenciones forjadas en los círculosintelectuales del país, destinados a desdibujar la fisonomía de la ancestral“civilización mapuche” en contacto con la “civilización chilena yeuropea”. De especial interés resultan en este sentido los apuntes deErrázuriz sobre la economía indígena “base única de la civilizacióncolectiva de la Araucanía” que tiene en Cautín “un asiento muy antiguoe importante, quizás el más importante de la civilización y poblaciónaraucanas”.

Otro aspecto importante de esta obra es la descripción de lospequeños campesinos cultivadores en suelos fiscales, y del efectodepredador de la colonización inicial de Araucanía sobre los recursosnaturales asociado al “cultivo” que Errázuriz denomina el “flagelo deltrigo”. Interpretación sociológica de un proceso de auge económico,deterioro ambiental y atomización social, que marcaría algunas de lastendencias de la evolución regional en el proceso histórico de laexpansión capitalista sobre Araucanía de fines del siglo XIX ycomienzos del siglo XX.. Una breve reseña del contenido de los capítulos guiará al lectorsobre los contenidos de este documento bibliográfico.

Capítulo I de Angol a Los Sauces, comienzo del relato con elviaje en tren desde Angol a Los Sauces. Expectativas del autor respectosobre este novedoso viaje y sus primeras impresiones sobre las tresculturas en contacto: mapuches, chilenos y europeos.

Capítulo II. Traiguén, ciudad y colonia. Descripción de laciudad de Traiguén. Producción agropecuaria en la colonia deQuechereguas.

Capítulo III de Traiguén a Galvarino. Molino de José Bunster.Bosques del río Quino. Evocación del Cautiverio Feliz, textoautobiográfico escrito por el criollo Francisco Núñez de Pineda yBascuñan a mediados del siglo XVII; la vestimenta de las mujeresindígenas y sus alhajas de plata. Descripción del pueblo de Galvarino.Producción agrícola de la colonia local. Tráfico de lanchas a través del


río Cholchol. Semblanza del cacique Carialao y los aderezos de plata desu caballo.

Capítulo IV De Cholchol a Nueva Imperial. La ruca araucana.La población y el fuerte de Cholchol. La selva y los aserraderos.Explotación de terrenos fiscales por pequeños campesinos. La ruca deRamón Painemal. Descripción de joyas de plata. Viajes de mapucheshacia Argentina para vender textiles. El problema de la familia polígamaindígena. Para ilustrar las costumbres matrimoniales araucanas el autortranscribe un Expediente judicial de 1879, del Juzgado de Angol,relativo al litigio entre Minchiqueo Melin y sus suegros, por repudio deuna esposa. Este documentos contiene una Carta de Menchiqueo Melin alJuez de Letras de Angol de 1879, donde se narran las circunstancias de loshechos de acuerdo al ordenamiento de las costumbres indígenas sobre elmatrimonio, los obsequios entregados a los suegros, el repudio de laesposa, las cláusulas de devolución de los bienes obsequiados, elprotocolo del malón contra las propiedades del suegro para ejercer elderecho de devolución de los bienes obsequiados. Este últimodenunciado por los suegros en el juzgado. Continúan declaraciones detestigos con datos acerca de las formalidades económicas del protocolomatrimonial y del precio de los bienes obsequiados. Dictámenes de lasautoridades de las Fronteras y del Juzgado sobre el respeto de lascostumbres judiciales indígenas. Sobreseimiento del caso por muerte deMenchiqueo Melin en el ataque en Perquenco al convoy que se dirigía afundar Temuco en 1881.

Capítulo V Los indígenas de Nueva Imperial. Número dehabitantes indígenas. La oratoria mapuche. Los “vivientes” en tierrasindígenas. La ciudad de Nueva Imperial. El río Cautín y la navegaciónfluvial. El comercio con los indígenas.

Capítulo VI La vega del Cautín-Temuco. El asentamientomapuche en la vega del río Cautín. Descripción de cementerios y figurasornamentales. Aspectos materiales de la civilización araucana. La rucadel cacique Cayuqueo en viaje a Argentina. La selva y su explotación.Los chilenos o el huinca de la Frontera: “colonos arrendatarios”. Laciudad de Temuco: arquitectura y escuelas. Edificios de gobierno. Elpaso del río Cautín en Temuco. Semblanza de Gregorio Urrutia.

PRESENTACIÓN 15

Capítulo VII Colonias de la zona de la Montaña. Este apartadose subdivide en cinco secciones: (I) La colonia alemana de Temuco:colonos y producción. Los llanos de Pillanlebun. La población deLautaro: paso obligado del Cautín para arreos de animales. (II) Quillen.Descripción de la colonia de Quillen. Semblanza de los caciquesCalbucura, Quilapan y Quininao. Combate de Perquenco. (III) Quino.Estadísticas de los colonos de esta localidad. (IV) Victoria. Descripcióncolonia de Victoria. La ciudad de Victoria. El comercio con losindígenas. La colonia española de Quechereguas. Exordio sobre las leyesde colonización y la tipología de los colonos afincados en la Araucanía.(V) Ercilla. La inmigración chilena al sur del Biobío: los pequeñoscultivadores del sur y el “flagelo del trigo”. La aldea de Ercilla. Lacolonia y los colonos de Ercilla. El cacique Lluco.

Capítulo VIII De Ercilla a Angol. El río Malleco. Collipulli:trabajos del gran puente del Malleco. Reflexiones sobre el estado de lacolonización de Malleco y Cautín.

Los editores,Temuco, 2014

PRÓLOGO

El lector observará una doble condición historiográfica en ellibro del Dr. Jorge Pinto y del Dr. Iván Inostroza, que tiene en susmanos.

Primero, la condición de la construcción historiográfica strictusensu, donde los autores nos llevan al encuentro con la produccióneconómica desde finales del siglo XVII y comienzos del siglo XX. Estarecuperación de la memoria económica no sólo se ocupa en explicar lasclaves históricas para comprender la economía, lo cual constituye ungran aporte a la historia económica del país, sino también pone en juegola tensión de los contextos presentes: uno consabido, aunquecondenado a la más superflua contingencia ahistórica de los análisiseconómicos actuales, a saber, el capitalismo, mismo que entendido bajola lógica de la globalización económica podemos observar ya en el sigloXV, precisamente en los afanes expansionistas. Aquí la expansión ha deser entendida como una expansión de la economía y del territorio;razón esta última que configura el segundo contexto, el de lo local, el dela resistencia ante la racionalidad expansionista del capitalismo, el cuallos autores no dudan en reconocer como economía, la economíamapuche.

Siguiendo el argumento de la tensión, observamos la dicotomíade dos cosmovisiones que son ampliamente desarrolladas en el texto. Lacosmovisión de la globalización centrada en la expansión de uno de loselementos de la producción económica: el capital. De modo que se tratade una fuerza que se configura a partir de la expansión del territoriopara lograr el crecimiento económico. Y la segunda cosmovisión es laque subyace en los territorios locales, la de una producción no centradaen la expansión, sino en la producción local. Los autores reconocen lacondición de economía en estas formas de producción a escala local,reivindicando el carácter plenamente productivo de la actividadrealizada en los territorios, la cual los autores denominan economía


mapuche. Este punto es relevante, porque ambas cosmovisiones sonproductivas, son economías: una lo será a escala global y la otra aescala local. Ambas se encontrarán cuando la primera se desplacemotivada por su afán expansionista, por su histórica obsesión porintegrar territorios. Será, pues, el deseo de acumulación territorial dela expansión capitalista lo que encontrará a ambas cosmovisiones en elcamino de la historia, el cual, caprichoso como siempre, aportaráevidencias de la subsunción de lo local a lo global, de la economíamapuche a la economía capitalista. Pero la subsunción es la operaciónde la hegemonía, que impone unos valores por sobre otros,especialmente las relaciones económicas por sobre las relacionessociales. Diremos, entonces, que este encuentro cosmovisionalconstituye un diálogo agresivo entre la economía capitalista que tieneen la expansión del capital en los territorios la condición misma de susupervivencia, esto es, en la reducción de todas las relaciones arelaciones económicas; y la economía mapuche, sustentada en lasrelaciones sociales, pues la economía es una operación social parafortalecer las relaciones de las comunidades. Es precisamente en estesentido, y con el propósito ciertamente manifiesto de reivindicar losplanteamientos de Marx, que García Linera desarrolla sus análisishistóricos de las diversas formas sociales de producción material en lascuales se reconocen formas de propiedad y trabajo comunitarios oformas ancestrales o arcaicas. Para una mejor comprensión de todasellas se emplea la noción de forma general de la organización comunalen la cual es posible encontrar diversos tipos. Al respecto, GarcíaLinera dirá que "el estudio de esta forma general del proceso detrabajo en el pensamiento marxista abarca todo un largo períodohistórico que puede remontarse hasta varios siglos atrás y que seaproxima a nosotros hasta la época de la conquista violenta y lacolonización de territorios ubicados en las más variadas regiones delplaneta a manos de invasores europeos que cabalgan sobre unaeconomía mercantil en ascenso" (García Linera, 2009: 243).

Y la segunda condición historiográfica del libro está en larecuperación de la propia memoria historiográfica, es decir, elhallazgo y la actualización, en este caso, del libro de IsidoroErrázuriz, publicado en 1892 bajo el título Tres Razas. Este ejercicio

PRÓLOGO 19

metahistórico de los autores no sólo nos permite el encuentro coneste libro, sino que nos permite observar el diálogo entre el trabajo deErrázuriz y el de nuestros anfitriones, Pinto e Inostroza, dado queTres Razas retrata un momento muy significativo en el itinerariohistórico que ambos autores nos proponen. Tres Razas es un libroescrito en un registro historiográfico y es, al mismo tiempo, parte dela historiografía propuesta, parte de la historia económica del Sur deChile.

Por lo tanto, el lector tiene en sus manos un libro de unextraordinario aporte para una mejor comprensión de la economíaregional del Sur de Chile, más allá de las recurrencias teóricas yempíricas a las formas económicas capitalistas, cuya expansiónseguimos observando, sino que especialmente a las implicancias delencuentro de dos racionalidades económicas: una global mercantil yotra local comunal. Forma esta última que ha sido históricamenteinvisibilizada por la rigidez de los manuales, donde -como explicaGarcía Linera- la investigación y análisis inaugurados por Marxfueron reemplazados por métodos eclesiásticos del tipo: "si lacomunidad agraria no es esto, ni lo otro, entonces no puede ser másque aquello que la doctrina describe".

Carlos del Valle Rojas

ReferenciasGarcía Linera, Álvaro (2009): Forma valor y forma comunidad.Aproximación teórica-abstracta a los fundamentos civilizatorios quepreceden al Ayllu Universal, La Paz: Muela del diablo editores.

EL CIRCUITO COMERCIAL HISPANO-MAPUCHE, 1660-1710Iván Inostroza Córdova

Departamento de Ciencias SocialesUniversidad de La Frontera

Introducción

A consecuencia de la rebelión indígena que destruyó losasentamientos hispanos de Angol, Imperial, Villarrica, Valdivia y Osornodurante los años de 1599-1604, se reorganizó el distrito de las ciudades deConcepción y Chillán, enfatizando el cultivo del trigo y las viñas para elconsumo doméstico y, principalmente, para abastecer las guarnicionesconstruidas sobre el río Biobío como línea de Frontera contra lasincursiones de los cacicazgos mapuches y pehuenches de Araucanía y LosAndes1. Adicionalmente, el vino se comercializaba desde las haciendas alos trabajadores indígenas adscritos a la encomienda del estanciero, hacialos fuertes, las ciudades, el puerto de Penco y los navíos de cabotaje aLima; así como al territorio indígena de Araucanía y la zona de La Pampa,circunvecina a Chile Central y el Sur de la ciudad de Mendoza2.

En 1645 los hispanos refundan la ciudad de Valdivia en la costa centralde Araucanía, abriendo un Camino Real desde Concepción al nuevoemplazamiento urbano para articular la defensa marítima y continental,contando con una red de misiones y fuertes que servirían de apoyo altráfico mercantil y las incursiones esclavistas del ejército español en lazona central y meridional de Araucanía3. No obstante, el avance de laFrontera colapsó en 1655 cuando explotó la resistencia confederada de

1 Este artículo forma parte del Proyecto Fondecyt 1990252, “La economíaregional de Concepción y su articulación al circuito comercial de Lima 1620-1680.2 I. Inostroza Córdova, Historia de Concepción. Organización colonial y economíaagraria. 1600-1650. Ediciones Universidad de La Frontera, Temuco 1998; J.Retamal Avila, “La producción de la viña de Quilacoya entre 1672 y 1678”, enCuadernos de Historia Nº 5 1985.3 J.Muñoz Correa, “La esclavitud indígena. El caso de Colchagua”, enRevista de historia social y de las mentalidades, vol. l7, Nº 2, 2003, pp. 113-147.


mapuches, huilliches y pehuenches, devastando los establecimientoscoloniales situados entre el río Biobío y el Maule, ocasión en que laciudad de Chillán fue destruida, para ser repoblada en 16644. En tanto,masivas migraciones indígenas locales se fugaban del territorio hispano,buscando refugio en las tierras de Araucanía y Pampas.

La fuga de los indígenas de las encomiendas radicadas en lasestancias españolas, resultaba crucial para el modelo de colonizaciónagrario debido a la declinación alarmante de la población penquistaoriginaria. De este modo, el incremento de la población laboral en elcorregimiento se transformó en el principal objetivo de las autoridadescoloniales en la política fronteriza. Para ello se buscó una interesantecombinación de protocolos de repoblamiento con los cacicazgosmigrados; el trasplante forzadas de poblaciones de Araucanía y suarraigo como indígenas de depósitos entre los hacendados; y el asientode indígenas libres de Araucanía, que contratan su fuerza laboral en lasfaenas hacendales como peones de alquiler y gañanes. Otra modalidadde acceso a trabajadores provino de las mitas de trabajadores indígenasprovenientes de comunidades fronterizas- acordadas entre los caciques ylos corregidores de Concepción- para la construcción de obras públicasdesde comienzos del siglo XVII, hasta fines de la centuria5. Así, laFrontera del Biobío y el territorio indígena de Arauco y Malleco, setransformó en un espacio de provisión de mano de obra indígena paralos establecimientos hacendales del siglo XVII6.

Por otro lado, la guerra de la Frontera vinculada a la esclavitudlegal de los indígenas cogidos en guerra desde 1608 llegaba a su fin en1682 cuando la Corona española dictó una Real cédula, dictaminando la

4 R. Muñoz Olave, Chillán sus fundaciones y destrucciones 1580-1835. ImprentaSan José, Santiago, 1921. 5 A. Ruiz-Esquide Figueroa, Los indios amigos en la Frontera araucana, Dibam,Santiago, 1993. 6 R. Mellafe, “Las primeras crisis coloniales, formas de asentamiento y elorigen de la sociedad chilena: siglos XVI y XVII”, en Historia social de Chile yAmérica, Editorial Universitaria [1986] Santiago, 2000, pp, 268-269; R. Mellafe,y J. Morales “Migraciones rurales en el siglo XVII. Lecturas para seminarios”.(Mimeo), CELADE, LS/5.Abril, 1975; Muñoz, Juan Guillermo “Losencomenderos, amos y patrones de indios en las estancias colchaguinas, segúnla matricula de de 1698”, en Cuadernos de historia Nº 15, Universidad de Chile1995 pp. 152-168; A. Araya, “Ociosos, vagabundos y malentretenidos”,Dibam, Santiago, 1999, pp. 25-34.

EL CIRCUITO COMERCIAL HISPANO-MAPUCHE, 1660-1710 23

libertad de los esclavos indígenas y su adscripción al régimen laboral deldepósito, mediante el cual los esclavos fueron depositados en susantiguos dueños y continuaron en sus tareas hacendales productivas, deacuerdo a la legislación del trabajo indígena vigente que incluía salario ydoctrina cristiana; y derechos patrimoniales que garantizaban el acceso atierras de pueblos de indios, regulado por la legislación indigenista de laCorona española7. Con ello, el distrito de colonización continuóteniendo la provisión de mano de obra suficiente para las tareashacendales de producción y transporte a los centros de consumo.Además, se sumarían otros contigentes repoblados por acuerdos otransplantados en el marco de las últimas campañas militares en laFrontera del río Biobío y el río Malleco, del siglo XVII, sostenidas entreel toqui Ayllacuriche y el gobernador Juan Henríquez, aliados en ladécada de 1660 y mortales enemigos en el año 1673. Por otro lado, elfin del conflicto armado en la Frontera del Biobío, derivó también enuna desmovilización del segmento de soldados indígenas y su derivaciónhacia el estamento laboral como trabajadores libres de Araucanía,integrándose en las unidades productivas junto a la población indígenaresidente a través de los asientos, contratos laborales, con los hacendadosencomenderos. De este modo, se recrean en los pequeños caseríos de lacampiña rural de Concepción, los vínculos étnicos que unían en uncrisol cultural la mezcla laboral de los trabajadores indígenas en eldistrito colonial8.

Repoblamiento indígena en la Frontera del Biobío

Después de la guerra fronteriza de 1655 que desestabilizó el dominiocolonial de Concepción, el predominio militar hispánico se impusogradualmente. Los araucanos de la costa mantuvieron las hostilidadeshasta 1658, fecha en que fue muerto Llancapel "toque general por cuyo

7 F. Silva Vargas, Tierras y pueblos de indios en Chile en el Reino de Chile.Esquema histórico jurídico, Universidad Católica de Chile, 1962.8 J. Valenzuela M. “Indígenas andinos en Chile colonial: inmigración, inserciónespacial, integración económica y movilidad social (Santiago, siglos XVI-XVII)”, Revista de Indias vol. LXX, nº 250, septiembre-diciembre 2010.


consejo se guiaban todos los demás"9. Luego, Curimilla, cacique deMillarapué, pidió al real ejército protección "en nombre de los demásconfederados"10. El 31 de junio de 1658 se realizó un parlamento conasistencia del gobernador Cano de Aponte y los caciques de la costa; enla reunión se acordó que las reducciones recibirían la protección delejército, frente al peligro de un ataque de los rebeldes, al aceptar latregua hispánica. Los gastos ocasionados por las reducciones seríancosteadas por el Gobernador y en virtud de dicho acuerdo se fueron aConcepción "mil doscientas y cuarenta personas, treinta y seis caciquesy doscientos sesenta indios de lanza"11. De acuerdo con Olivares, dichogrupo fue radicado en "Chepe y Andalién"12.

Estos tratos fueron continuados por el gobernador interinoÁngel de Peredo, celebrando un parlamento general con los caciques deArauco a fines de 1662; continuando posteriormente con el parlamentoen Maquehua, para reunirse finalmente en el Parlamento de Concepcióndonde se reunieron:

cien caciques y hecho parlamento listaron 1.380 lanzas, sinotro gran número de mozos y hombres mayores, que estaban re-servados de la guerra y sin los labradores. Fueron muchos los ca-ciques cuyos cabos eran, Antonio Chicaguala, Lincopichón, Ti-naqueupu Lonconao, estos de Maquehua. Y de la costa del mar,don Agustín Clentaro, Marinao, Guaiquimilla y otros con 1.516indios de pelea13.

Los acuerdos en aquella oportunidad ratificaron la pacificaciónde la Frontera, además, las autoridades del reino extendieron a losaraucanos la facultad para acudir a la Real Audiencia, representar los

9 M. de Erize y Salinas, “Felices progresos que las armas de Su Magestad hanconseguido en el reino de Chile desde 31 de diciembre del año pasado de 1657hasta presente de 1658”. En José Toribio Medina, Biblioteca Hispano Chilena[1897] Fondo histórico y bibliográfico J.T. Medina, Santiago, 1966, Tomo I,pp. 523 a 539.10 M. de Erize, 1966, pp. 523 a 53911 M. de Erize, 1966, pp. 234 a 235.12M. de Olivares, “Historia militar civil y sagrada de lo acecido en laconquista y pacificación del reino de Chile”, en Colección de historiadores deChile, Imprenta Elzeveriana, Santiago, 1901(en adelante CHCh). vol. XXVI,pp. 37 y ss.13 Olivares, 1901, p. 54.


agravios y quejas contra los hispanocriollos y recibir protección; medidasingular y de gran trascendencia. En el acta del parlamento se apuntabaque:

en cumplimiento de las capitulaciones que les tocaban nom-bró por protector general para que los defienda al dicho capitándon Tomás de Sotomayor y les dio capitanes a su satisfacción quelos gobernasen y eligió por gobernador [...] al dicho Quelentaro yle dio por insignia su mismo bastón de Capitán General y fue re-cibido por tal gobernador de los otros caciques e indios y asimis-mo entregó bastones de maestre de campo, sargentos mayores ycapitanes a otros muchos caciques e indios principales14.

Con esas medidas, Ángel de Peredo afianzó las prácticas delgobierno fronterizo hispano-mapuche con el reconocimiento de loscaciques gobernadores, el reparto de bastones a los jefes principales y elnombramiento de capitanes de amigos para las reducciones aliadas.Además, organizó un nuevo oficio, llamado en este documento"protector general", pero que será conocido en la vida de la Fronteracomo el comisario de naciones, para prevenir los agravios en lasrelaciones entre los hispanocriollos y los indígenas, y evitar así las causasque generaron el levantamiento general. Dicho funcionario deberíarecibir las quejas de los indígenas e indicar las medidas para su remedio.

En cuanto al nombramiento de capitanes en una listaesquemática se indicaba que:

el gobernador escogió al comisario general de la ca-ballería don Simón de Soto, para Boroa; al capitán don TomásSoto, lengua general primo de Chicaguala para Maquegua, alcapitán Andrés Viveros para Imperial y Toltén; al capitán Juande Azócar para la cordillera15.

Tres años más tarde- en 1665- el gobernador Francisco deMeneses celebró un segundo parlamento en Concepción con loscaciques de los "Llanos de Boroa hasta la boca de la Imperial". Allí los

14 “Informe de Angel de Peredo sobre junta con indígenas en Arauco”, ArchivoNacional. Archivo Morla Vicuña (en adelante AN.AMV) vol. 4, fs. 18.15 Olivares, 1901, p. 54.


agasajó espléndidamente y regaló al toqui Ingaitaro, de Boroa, un trajebordado de plata y un sombrero16. En esa ocasión, el Gobernador logróla anuencia de los caciques para restablecer un fuerte en Purén, y mástarde la construcción de otros en Repocura e Imperial.

Asimismo, comenzaron a residir en Concepción hijos decaciques que en calidad de rehenes, es decir, embajadores en el leguajeadministrativo de la época, recibiendo la hospitalidad del Gobernador yeducación occidental a cargo de misioneros17.

Acerca de este grupo de niños, el rector de la Compañía de Jesúsen Concepción escribía al rey diciendo que Meneses había aceptado lapaz, "no con las ceremonias funéstidas de sus usanzas sino con lasprendas más firmes de rehenes de los hijos de todos los caciques de latierra que con efecto tiene en esta ciudad a su mesa y regalo acariciadopara que se críen en la fe y costumbres españolas"18. El cronista SantiagoTesillo confirma la presencia de un "número copioso" de estos jóvenesque residían en Concepción a expensas del gobernador19.

Otro cronista ampliaba esta información, agregando que luegode algunas reservas los caciques admitieron enviar a sus hijos: "y enbreve se vieron en Concepción cincuenta y cinco mancebos de buenaedad y habilidades, hijos de caciques que por enseñanza de los padres dela Compañía se previnieron para su bautismo"20.

Paralelamente, el capitán de amigos Nicolás Ponce realizó unajunta con "los dos toques de Purén y Utanlebo". La conferencia diocomo resultado la guerra contra los cacicazgos enemigos de la cordillerade Malleco y Cautín, renuentes a la política aliancista con los españoles.Para frenar los impulsos bélicos enemigos, apresan al legendario cacique

16 “Relación de los sucesos que han acompañado al general de artillería donFrancisco Meneses, etc., 1663-1665”, en Biblioteca Hispano Chilena, tomo I,pp. 549 a 559.17 “Acta levantada por el gobernador de Chile don Francisco de Meneses”,Biblioteca Nacional, Biblioteca Medina, Manuscritos (en adelante BN.BM.Ms),vol. 151, fs. 35.18 “Carta del rector de la Compañía de Jesús de la Concepción, fray Nicolás deLillo a SM. el Rey. 8 de agosto de 1665”. BN.BM.Ms. vol. 151, fs. 188.19 S. de Tesillo, “Restauración del estado de Chile”, en CHCh, tomo IX, p.19.20 Olivares, 1901, p. 64.


Chicaguala de Maquehua, remitiéndolo cautivo a Santiago. Así mantuvoel control sobre los llanistas21.

La política de acercamiento con los costinos de Arauco y losllanistas, retrotrajo la situación imperante en las décadas de la guerradefensiva de 1610-1620 y de 1640-1654 cuando se establecieron lasrelaciones fronterizas entre hispanocriollos y mapuches, basadas entratados de paz, fomento del comercio inter étnico y el libre tráfico através de la línea fortificada del río Biobío.

A partir de 1668 se buscará un nuevo entendimiento con loscacicazgos rebeldes que mantienen su beligerancia en las tierras deAllipén, Llaima y Villarrica. Ese año el gobernador Diego Dávila Coellotrajo a Chicaguala desde Santiago a Concepción logrando con este acto,atraer a los caciques de Maquehua como aliados en la guerra contra loscordilleranos.

El toquí Ayllacuriche y el pueblo de indios de Guamabalí enChillán

La recuperación económica y las perspectivas del mercadoconsumidor limeño para el trigo y el vino de las haciendashispanocriollas, incrementó los requerimientos laborales en elcorregimiento. Los acuerdos de repoblamiento de indígenas penquistas;se combinó entonces con una política de trasplantes de poblaciónmapuche de caudillos rebeldes derrotados y el incentivo de las mitas deindios y el alquiler de indios libres de Araucanía. Los miembros delcabildo de Concepción, atentos a estos cambios, solicitaban, en 1672,que se mantuviera la participación de los indígenas radicados cerca de losfuertes del Biobío en las tareas laborales del distrito. En una carta alGobernador, escribían que dejara:

dispuesto para que ayudasen a estos vecinos por treinta días alas siembras pagándoseles su trabajo con la tasa que su Majestadmanda, cosa que nunca no hemos persuadidos rehusarían siéndo-les de tanta conveniencia y otros años los han solicitado volunta-riamente por sus intereses y así no nos parece la extrañarían pues

21 Olivares, 1901, p. 55 y ss.


no sólo los maestre de campo del reino han dado indios a vecinosy a conventos sino muy por mayor su comisario Fabián Vega ysus capitanes22.

El presidente Juan Henríquez acogió las peticiones y determinóque los indios amigos continuaran trabajando en "obras públicas ysementeras pagándoles su trabajo a real y medio cada día y dándoles decomer hasta que acabasen el tiempo de su mita siguiéndose a una otra"23.

Por otro lado, el problema de dotar de un volumen de mano deobra suficiente al distrito de Concepción fue abordado empleando elexpediente del trasplante forzoso de comunidades mapuche al norte delBiobío durante las últimas campañas militares de la guerra fronteriza delsiglo XVII, mientras se desplegaba una política de protección de lastierras y familias indígenas penquistas.

De acuerdo con el cronista Olivares, el gobernador JuanHenríquez tomó medidas represivas para terminar con los arrestos derebelión de algunos caciques costinos y llanistas. También acordó unatregua con las provincias de Virquén, Quilacura, Allipén y Changuel;rota posteriormente por las dos últimas agrupaciones. El gobernadordispuso entonces una gran campaña contra estos rebeldes contando conel apoyo del cacique Ayllacuriche de Guambalí. Luego de victoriasiniciales de los aliados, el cacique Ayllacuriche rompió la alianza con loshispanocriollos, desatando la guerra que culminaría con su muerte.

En 1672, luego de la muerte del cacique Ayllacuriche, se ofrecióla paz a los indígenas de la parcialidad a cambio de su traslado a residiren Chillán, lo que aceptaron en “número de cien familias y sesentaindios de lanza”24. En esa localidad el estanciero Alonso de Puga cedióalgunos terrenos para la comunidad. Sobre esta reducción, Pugaindicaba en un documento judicial:

22 “Traslado del Cabildo de Concepción sobre los inconvenientes que sesiguen de que los indios vengan a trabajar en la siembra, 6 de febrero de1672”. BN.BM.Ms., vol. 159, fs. 102.23 “Carta de don Juan Henríquez a SM. el Rey. Concepción, 8 de febrero de1673”. BN.BM.Ms., vol. 163, fs. 37-38.24 “Carta de don Juan Henríquez a SM. el Rey. Concepción 8 de febrero de1673”, BN.BM.MS. vol. 163, fs. 50.


el dicho estero abajo entre el río Chillán y dicho estero deLarquén y el de Quelmo en virtud del dicho poder de su insertotengo dadas doscientas cuadras tierra a los indios que fueron de laReducción de Ayllacuriche que estuvieron en la estancia de Curi-ca del dominio de la dicha mi mujer para su pueblo que en virtudde lo mandado en una real provisión por los señores presidentesoidores de la Real Audiencia de este reino de pedimento de la di-cha mi mujer que se las ofreció se les asignaron y señalaron paradicho pueblo de esta banda del dicho estero de Larquén orillas deél en asiento de unos guindos y chacarería que se las midieron yamojonaron a dichos indios las doscientas [cuadras] de tierra25.

Este fue el origen del pueblo de indios de Guambalí, en loscontornos de la ciudad de Chillán. Al año siguiente, como continuaranlas rebeliones en las tierras araucanas de la cordillera, se dio un nuevocastigo a los rebeldes con la anuencia de los caciques llanistas. En esaoportunidad, setecientos indígenas de ambos sexos fueron dados en"depósito" o encomienda provisoria a los vecinos de Concepción26.

Un tercer traslado masivo de indígenas -que no implicó ladesestructuración de los grupos familiares- fue el transporte alcontinente de las comunidades de Isla Mocha, con 122 familias y 586habitantes; formándose en 1685, la reducción de indios amigos de LaMochita, a cuatro leguas de Concepción entre los ríos Andalién yBíobio; sitio que más tarde ocuparía la ciudad de Concepción como suasiento definitivo en 175227.

De este modo puso fin a la era de las violentas malocas en laAraucanía del XVII, proceso que culminaba junto a la extinción de laesclavitud sancionada por cédula del 19 de mayo de 168328.

25 “Juicio por cobro de principales y corridos del convento de Concepción,contra don José de Puga”, Archivo Nacional, Archivo Real Audiencia (enadelante AN.ARA.), vol. 698, fs. 167 y 180 vta. (La dispar numeración obedecea que el volumen se encuentra descompaginado).26 “Testimonio de la junta de guerra del reino de Chile. Concepción 1º defebrero de 1674”. BN.BM.Ms. vol. 159, fs. 129 a 132.

27 D. Quiroz,“Los mapuches de la Isla Mocha a fines del siglo XVII: datossobre la estructura familiar”,en Boletín del museo mapuche de Cañete, Nº 6,199.

28 M. Carmagnani, “Los mecanismos de la vida económica en una sociedadcolonial. Chile 1680-1830”. [1973], Santiago 2001, pp. 95-99.


El trasplantes forzado de población mapuche, en un marcojurídico y laboral distinto al régimen de la esclavitud, facilitó lasmigraciones laborales indígenas desde Araucanía al distrito colonial.Este fenómeno de convivencia fronteriza, que reemplaza a la guerrahispano-mapuche, se refleja en numerosas intervenciones de losProtectores de Naturales para amparar la libertad de los migrantesmapuche29.

En 1689 se interpuso un escrito ante la Real Audiencia por ladefensa del indígena Miguel de Antegueno, natural de Purén. ElProtector apuntaba que "de su propia aplicación resolvió vivir entrelos españoles y asimentándose entre ellos sirviendo a la persona quereportase conveniencia para su sustentación"30. Con esta disposiciónhacía "tiempo de catorce años poco más o menos pasó a estas partes abuscar a quien servir de su voluntad como persona libre y que paró enla estancia del dicho Azencio de Aguilera"31. Allí Miguel Antegüenose casó con una indígena de Coquimbo estableciéndose en la estanciade Aguilera, razón por la cual reclamaba contra la decisión deconsiderarlo tributario de encomienda.

Aunque no conocemos la decisión final frente al reclamointerpuesto, el documento testimonia en forma contundente el gradode convivencia pacífica y las múltiples relaciones fronterizas que ligana las comunidades ribereñas al Biobío.

El trabajo libre de los araucanos vino a reemplazar la prácticade la esclavitud bajo diferentes formas, ya sea como gañanes loshombres o en el servicio doméstico las mujeres, según se desprende delos acuerdos tomados en el parlamento de 1726 en uno de cuyosacápites se declaraba "que las mujeres amenazadas de muerte por susmaridos que huyesen al territorio ocupado por españoles, podían ser

29 J. Muñoz, “Pueblos de Indios del valle central chileno. Algunos aspectoseconómicos”, en: América Latina en la Historia Económica. Nº 12. InstitutoMora, México, 1999, pp. 9-26; H. Contreras“Siendo mozeton o gueñi salió desu tierra vivir entre los españoles. Migración y asentamiento mapuche en Chilecentral durante el siglo XVIIII, 1700-1750”, en Historia Indígena, Nº 9, 2006,pp.7-32.30 "El capitán Don Joseph de Estrada Protector de los indios de este Obispadode la Imperial por la defensa de Miguel Antegueno, indio del servicio delteniente Azencio de Aguilera natural de la reducción de Purén". 20 denoviembre de 1689. AN.ARA vol. 2271, fs.1.31 AN.ARA, Vol. 2271, fs. 2.


recibidas en las casas, no como esclavas, sino como sirvientas conderecho a un salario fijado por la autoridad local"32. En otro punto seagregaba que los comandantes de los fuertes: "debían dar permiso atodos los indios que quisieran pasar a Concepción a dar sus quejasante las autoridades civiles o eclesiásticas o a los que buscasen trabajoen los establecimientos españoles, garantizándoles que su trabajo seríalegalmente remunerado"33.

Acerca del salario de los trabajadores libres una referencia mástardía indicaba que estos gañanes araucanos eran: "indios de la tierraadentro […que] pasan de esta banda del Biobío con licencia de loscabos a nuestras tierras y partido sin traer más comercio ni avío quesu persona y caballo: conciértanse a servir con los hacendados acuenta de ganados mayores y caballos”34.

El pago en especies a estos gañanes generó también críticas delas autoridades eclesiásticas, quienes alegaban que el indígena norecibía mayores beneficios, a no ser el consumo de los mostos dePenco y llevarse animales a sus comunidades, reduciendo las rentasdecimales del obispado.

De esta forma se iniciaba un nuevo período para las estancias yhaciendas de Concepción y Chillán, marcado por la declinación de laguerra, el énfasis paulatino en la convivencia social de españoles ymapuche en un marco de relaciones laborales y el incremento delcomercio vitivinícola de los hacendados de Concepción hacia laAraucanía.

Comercio de vino hispanocriollo por ganado y textiles indígenas

Después de afianzar la base demográfica indígena local, laeconomía regional se orientó hacia la producción y exportación devino y trigo al mercado limeño. Mientras un segundo polo mercantil

32D. Barros Arana, Historia Jeneral de Chile. Rafael Jover editor, Santiago,1882, tomo VI, p. 46.33Barros Arana, 1882, tomo VI p. 47.34"Instrucción y noticia del estado al que al presente se halla el reino de Chileque de orden del Rey dio el Conde de Poblaciones don Domingo Ortiz deRozas a don Manuel Amat, su sucesor en el gobierno". 1755. BN.BM.Ms. vol.188, fs. 29.


se consolidaba con Araucanía a través del tráfico de vino yaguardiente de las haciendas fronterizas, para recibir en retornoanimales vacunos y tejidos de lana y trabajadores indígenas libres quese trasladan a Concepción y Chillán en las temporadas de cosecha yvendimia.

El tráfico fronterizo que reemplaza a la guerra rápidamentealcanzará una magnitud importante, por lo cual las autoridadesbuscaran controlar el paso de personas y bienes para impedirconflictos suscitados por el comercio de vino. Las medidasadministrativas implementadas permitirán delinear las característicasdel intercambio mercantil que se establece desde Concepción yChillán con Araucanía a fines del siglo XVII.

En 1682, el gobernador José de Garro dictó la primeraprovidencia que conocemos para reglamentar el ejercicio de estaactividad, prohibiendo el comercio a la usanza, es decir, la compra deniños indígenas; dictaminando luego el tráfico exclusivo a través delos fuertes de la Frontera, prohibiendo transitar por los innumerablesvados del río Biobío, como acostumbraban:"sino por los barcos deSanta Juana, San Pedro y el de La Laja, por la parte donde están loscentinelas. Todo lo cual se ejecute puntualmente so pena de la vida alos que hicieran lo contrario o lo mandasen a hacer a sus criados"35.

Con esta medida de Garro vigilaba el paso de los comercianteshacia y desde la Araucanía, buscando con ello eliminar todo vestigioal tráfico esclavista en que se hallaba empeñada la autoridad colonial.

En la década de 1690 los misioneros dieron la voz de alarmafrente a las actividades comerciales de los hispanocriollos, acusándolosde ser causantes de toda clase de males y los directos responsables delpoco provecho que se sacaba de la evangelización, al vender grandescantidades de vino a los indígenas.

Debido a estos reclamos, el presidente Marín de Povedainformaba al rey que había dictado un bando para regular elintercambio:

con rigurosas penas para que todos los que fuesen aconchabar con los indios en sus reducciones, se presentasen

35 "Auto del gobernador prohibiendo el comercio con los indígenas". 12 deoctubre de 1682”. AN. AMV. vol. 3, fs. 220 vta.


ante los cabos del ejército, capitanes y misioneros de estasreducciones y que en su presencia apuntasen sus contratos paraque el vino que vendiesen fuese distribuido con tal moderaciónque no los puedan embriagar36.

La disposición no dejó satisfecho a los religiosos, pues el obispoFrancisco de la Puebla representó sus reclamos al rey, haciendo ver lonefasto que era para la salud espiritual de los indígenas la introducciónde licores y los engaños que se obraban en estos conchavos ocontratos, ya que los comerciantes "por medio cuartillo de vino lellevan una manta, que les vale acá en Chile dos y tres pesos"37.

En las medidas actuales un cuartillo equivaldría a medio litro,cuyo precio en la época era de un real o menos. Considerando queocho reales representaban el valor monetario de un peso, podemosdeducir que en estos contratos de intercambio de vino por mantasindígenas, los hacendados hispanocriollos obtenían pingüesbeneficios.

El Obispo Puebla, consideraba que la venta de alcohol nocontribuía a la evangelización de los indígenas, por lo mismo insistíaen su prohibición. Finalmente el Rey a través de dos cédulas, emitidasen 1697 y 1702, prohibió todo comercio con los naturales e incluso elpaso de cualquier español o mestizo al otro lado del Biobío38.

Sin embargo, las prohibiciones iban a tropezar con factoreseconómicos de mayor peso para la mantención y proyección de lacolonización agraria del corregimiento fronterizo. Así, en 1703 elgobernador Francisco Ibáñez, en un extenso informe, representó alrey lo contraproducente de aquellas cédulas y la futilidad de losargumentos del obispo para propiciar estas medidas; por ello

36 "Carta del gobernador Tomás Marín de Poveda a S.M. de 6 de junio de1695". AN.AMV. Vol. 4, fs. 302-302 vta.37 "Carta del Obispo Francisco de la Puebla González informando sobreevangelización al sur del Bío-Bío". 18 de enero de 1700. AN.AMV. vol. 3, fs. 4.38 Real Cédula a la Audiencia de Santiago en que se dan importantísimasprovidencias referentes a la enseñanza, educación y gobierno de los indios. 11de mayo de 1697; y Real Cédula al Obispo de Santiago, en que otros casos, seordenan que no pasen al otro lado del Bío-Bío españoles ni mestizos. 24 defebrero de 1702, en E. Lizana, Colección de documentos históricos del archivodel arzobispado de Santiago, Santiago, Imprenta Lagunas, Co. 1919-1924, tomosIII, p. 538 y tomo IV, pp. 55 y 56, respectivamente.


argumentaba a la corte que había dispuesto abrir el libre tráfico con lascomunidades mapuche.

Exponía el gobernador que prohibir el comercio afectaría elbuen clima de entendimiento con los antiguos enemigos, que noencontrarían salida a sus productos textiles y crianzas ganaderas,señalando:

En cuanto a la privación señor del comercio con los indios- comienza diciendo Ibáñez - que Vuestra Majestad me previeneha representado este Obispo, para que si lo consideroconveniente prohiba el que los españoles y mestizos pasen acontratar con los indios se me ofrece poner en la consideraciónde Vuestra Majestad fuera de sumo inconveniente estaprohibición así para los indios como para todo el Obispado dela Concepción, para los indios porque no tuvieran salida de susmantas y otros géneros de lana que fabrican para el uso de losindios y esclavos de todo este reino, pues estos géneros no sehacen en otra parte sino entre ellos y que en su trueque lesconcluyen39.

Junto al beneficio de la obtención de textiles, el gobernadorapuntaba que también se adquirían ganados indígenas porque:“habiéndose esterilizado tanto el reino de ganados no tuvieraabsolutamente de comer aquella provincia sino se socorriese de losque le ministran los indios en trueque del vino y añil y otras cosas queles llevan para comprárselo”40.

En segundo lugar, indicaba que el libre comercio fomentaríalas migraciones laborales mapuche a las haciendas de Concepción yChillán, principalmente porque los indígenas se han adaptado a laconvivencia con los españoles:

y decir el Obispo que los españoles engañan a los indios estener poco conocimiento de lo cierto pues como este prelado

39 “El presidente de Chile responde a V.S.M. el rey, lo que se ofrece aldespacho de 24 de febrero de 1702, en que le manda de cuenta del estado dela conversión de los indios y lo ejecutado en cumplimiento de otra cédulade 11 de mayo de 1697. Santiago 30 de junio de 1703”. BN.BM.Ms. vol.171, fs. 384-385.40 BN.BM.Ms. vol. 171, fs. 384-385


esta tan distante solo tiene alguna noticia de lo que le informanpero es tan al contrario de lo que sucedía cuando empezó lapaz con ellos, pues con la continuación del trato y la facilidadde pasar mucho número de ellos a trabajar los agostos lorestante del [año] están hoy mucho más ladinos los indios quelos propios españoles.

Finalmente, informaba al rey que había recibido peticiones delos vecinos de Concepción y Chillán para continuar el beneficiosocomercio de vino y otras especies con los indios, apuntando que:

por todas estas razones no tengo por ninguna manera porconveniente se prohíba el comercio así por la novedad que lespudiera ocasionar a los indios cuando por la necesidadurgentísima que tiene aquella provincia de sus ganados encuyo supuesto he franqueado la libertad que mi antecesor teníalimitada de que pudiesen pasar el río Biobío todos los quequisiesen ir a contratar con los indios, pues aunque al principiode mi llegada tuve alguna repugnancia con la persuasión quepara ello me hizo el Obispo he tenido tantas representacionesde la ciudad de la Concepción de lo contrario y de la de SanBartolomé de Chillán y cabos del ejército que habiendoconfirmado su razón con la visita que hice a la Frontera meserá por muy de servicio de Vuestra Majestad juzgase porconveniente lo contrario me lo advierta, o que se continúe 41.

En consecuencia, no era una cuestión sencilla prohibir elcomercio con la Araucanía. El tráfico ganadero también se vinculabaa las interrelaciones económicas existentes entre los cacicazgosaraucanos y las poblaciones pampeanas presentes desde el períodoprehispánico y rearticuladas a partir del dominio del caballo por losmapuche a fines del siglo XVI; recurso ecuestre que posibilitó lacaptura de enormes piños de animales multiplicados libremente en laPampa Atlántica y su traslado hacia las comunidades de Araucanía yfuertes de la Frontera.

41 BN.BM.Ms. vol. 171, fs. 384-385; Ruiz Esquide 1993; Luz María MéndezBeltrán Trabajo indígena en la Frontera araucana de Chile, en Jahrbuch furGenchichte lateinamericas. Band. 24.


El comercio de tejidos se relacionaba con la actividadganadera doméstica, pues si bien los indígenas tenían crianzas devacunos y especialmente caballos, también poseían grandes rebañosovinos, fundamentales como aporte alimenticio y como proveedoresde lana para la industria textil mapuche y pehuenche. Gracias a loúltimo, la ganadería araucana conservó sus rasgos textiles,permitiéndoles ser exportadores de tejidos en el mercado colonial42.

En el comercio ganadero mapuche es posible advertir lapresencia de circuitos mercantiles multidireccionales que incluyenintercambios de textiles enviados desde Araucanía a la Pampa paraobtener animales mayores. Durante el siglo XVII, las agrupacionesinmediatas al oriente andino llegaron a poseer grandes cantidades deganado, aprovechando las condiciones naturales de las hoyashidrográficas del Neuquén y del Limay, que fue traspasado hacia laAraucanía siguiendo varias rutas que cruzaban la cordillera de LosAndes en numerosos boquetes. Uno de estos caminos de tráficoganadero se internaba por la base del volcán Llaima, donde pasaban:

los naturales a la cordillera en busca de sal a las salinasbajas, pues hay otras donde concurren los buenos aireños; lasprimeras están muy al sur. El pasaje de la cordillera Allipén esde dos días. Tiene dos cortaduras en dos esteros vadeables. Alotro lado no hay montañas y el comercio regular de estosindios con los de Buenos Aires, son ponchos y con los de laotra vanda, coligues gruesos para lanzas, recibiendo yeguas yvacas que abundan sobre manera43.

Otro testimonio adicional, corroboraba las pautas del comerciointerétnico transandino señalando que los mapuche realizaban unintercambio beneficioso, porque en la pampa "obtenían por cadaponcho, de los pehuenches, un caballo y tres vacas"44.

42 J. Pinto, “Producción e intercambio en un espacio fronterizo Araucanía yPampas en el siglo XVIII”, en R. Silva y O. Escobar, Mercados indígenas enMéxico, Chile y Argentina, México, 2000.43J. Rodríguez Ballesteros,“Revista de la guerra de la Independencia de Chile,en Colección de historiadores y de documentos relativos a la Independencia deChile”, Imprenta Cervantes, 1901, tomo V, p. 332.44 C. Maas, “Documentación. Viaje a través de las provincias australes de laRepública de Chile, desde enero hasta junio de 1847. Traducido por Jorge


De esta forma, el tráfico ganadero se integraba en un circuitomercantil multidireccional a través del cual se iban formando losacopios que confluían hacia la Frontera de Concepción y el virreinatoperuano, consolidándose de esta forma un mercado inter-étnico deextraordinaria importancia para la economía hispanocriolla y laeconomía indígena.

La economía mapuche agroganadera postcolonial

La integración de la economía indígena con la economíacapitalista colonial se articuló a través de un proceso decomplementariedad agroganadera entre ambas economías; y por laincorporación del trigo y los animales europeos a la producción familiarindígena durante la conquista española de Araucanía en el período 1550-159945. Un ejemplo típico del traspaso de bienes europeos a laeconomía indígena proviene de la encomienda del corregidor deOsorno Julián Carrillo, que puede extrapolarse a la situación globalde Araucanía. Según el testamento y los informes que se reunieron en1585 después de su muerte, el corregidor había tenido porencomienda un grupo de cincuenta o sesenta indios en "el cavi dequilacavi que llaman pitoy" con los cuales había sacado poco oro,aunque sí había realizado siembras que incluían lino, madi y quinoa,además de trigo y cebada. Por otro lado, los indígenas guardabanvacunos, equinos y ovejunos, algunos cabrios y piaras de cerdos46.

Schwarzanberg de las "Fuentes para la historia de la emigración alemana"publicada en 1916”. en Cóndor, Santiago, noviembre 1949- marzo 1950, p. 32.Para una visión global de las relaciones inter andinas A. Bello Nampulkafe, Elviaje de los mapuche de la Araucanía a las pampas argentinas. Territorio, políticay cultura en los siglo XIX y XX, Ediciones Universidad Católica de Temuco,2011. 45A. Jara, El salario de los indios y los sesmos del oro en la Tasa de Santillán ,Imprenta Universitaria, Santiago, 1961; J. Bengoa Historia de los antiguosmapuche del sur de Chile. Santiago, Editorial Catalonia 2003; I. Inostroza C.“La colonización minera y agrícola en la ciudad Imperial del Sur de Chile,1551-1561”, Revista complutense de historia de América, nº 39, 2013.46"Expediente judicial de Julián Carrillo encomendero de Osorno" (1585)AN.ARA. vol. 2284, fs. 166. El profesor Mario Góngora utilizó ampliamenteeste documento para describir el trabajo de las encomiendas en el sur de Chile,en su obra Encomenderos y estancieros, Santiago, 1970, pp. 14-16.


Además, gozaba de otro repartimiento en los llanos de lostérminos de Osorno de los cuales se había servido diez años y leshabía dado por descargo de su conciencia “cincuenta ovejas de castillay cien fanegas de trigo y cien de cebada"47.

Después de la destrucción de las ciudades españolas y elabandono de la colonización hispánica al Sur del río Biobío, losinformes gubernamentales señalan importantes cifras de animalesvacunos y equinos quedados en manos de los indígenas de Araucanía.Sobre la región de Angol, un testigo refería que había sido una tierra"abundantísima de pan, vino, carnes y pastos y cantidad de viñas deque se cogían más de treinta mil botijas de vino con que se socorríanlas ciudades de arriba"48, es decir, de más al Sur. Respecto a laImperial, decía algo similar, agregando que era riquísima en oro y queen sus contornos habían más de veinte mil cabezas de ganado y másde tres mil caballos49. Otra relación añadía que había tenido "más detrescientos mil indios de repartimiento en su distrito y al presentetendrá tres mil y quinientos y había obrajes de paño, cordellate,bayeta jerga y frezada y tenería"50.

Los bienes españoles quedados en el distrito de Osorno ilustranmuy bien la masa ganadera y las siembras trigueras como recursosestratégicos para las economías indígenas de Araucanía. Alonso deRibera escribía que en su distrito habían quedado "setenta mil cabezasde ganado menor y veinte mil de yeguas y caballos y setecientasyuntas de bueyes con que labrar la tierra y sementeras de trigo ycebada que si se recogieran en paz y quietud dicen - sus informantes-que se encerrarían treinta mil fanegas sin el maíz y papas"51.

También la guerra de Arauco acicateó este proceso de asimilacióncultural, favoreciendo la apropiación del caballo. La primera

47AN.ARA. Vol 2284, fs. 166.48Pareceres que tomó Alonso de Ribera cuando llegó a Chile para el buenacierto de la guerra y gobierno de aquel Reino. CDIHCH. Segunda serie, tomoVII, pp. 58-5949Pareceres que tomó Alonso de Ribera cuando llegó a Chile para el buenacierto de la guerra y gobierno de aquel Reino. CDIHCH. Segunda serie, tomoVII, pp. 58-5950Carta a S.M. de Alonso de Ribera. 25 de febrero de 1602 en CDIHCH.Segunda serie, tomo VII, p. 328.51Carta de Alonso de Ribera a su Majestad. 22 de febrero de 1604 en CDIHCH.Segunda serie, tomo VII, pp. 545-546


caballería araucana, esto es, escuadrones de jinetes, apareció haciafines de la segunda década del contacto. Su incorporación había sidoparalela al resto de las especies detalladas anteriormente52.

La guerra también influyó en la diversificación de los cultivosaraucanos pues, aunque contaban con extensas siembras de maíz, sucultivo especializado en tierras bajas y de riego favorecía sudestrucción por las incursiones hispánicas. Además, si bien en lanaturaleza circundante había muchas hierbas y frutos comestibles,ellos no eran suficientemente nutritivos como para proporcionar unadieta equilibrada y variada y menos para sostener contingentesmilitares durante décadas.

Los requerimientos bélicos llevaron a buscar nuevos lugares decultivo para librarlos de la destrucción que sufrían las siembrastradicionales junto a las rucas. Esto llamó la atención de un cronistaque con algunas hipérboles literarias, refería que para librarse de lascampeadas:

como tan sagaces y astutos y ayudados de la experienciaque tienen en la guerra y trabajos han hecho una cosa que no lainventara nadie sino ellos, que es haber dado desde que donAlonso de Sotomayor les comenzó a hacer guerra en hacergrandes roces y talas de montaña en lo más áspero y encima delos cerros y en estas rocas y sitios donde no hay hombreshumanos que puedan entrar ni ir […] hacen las más de sussementeras en donde se les da con mucha abundancia por lagrandísima fertilidad de aquella tierra y así proceden estosindios el día de hoy seguros de no verse con necesidad debastimentos y las sementeras que al presente hacen en losllanos es más de vicio que de necesidad 53.

En el contexto bélico descrito el trigo, que había sido una de lasprincipales armas de los conquistadores españoles para imponer eldominio en el territorio de Chile, al permitirles autonomía

52 La aparición de la caballería araucana en el siglo XVI ha sido analizada conalgún detenimiento por Alvaro Jara Guerra y sociedad en Chile, EditorialUniversitaria, Santiago 197153“Informe de don Miguel de Olavarría sobre el reino de Chile, sus indios y susguerras”. en CDIHCH, Segunda serie, tomo IV.


alimenticia también se convirtió en un recurso vital para lascomunidades mapuche.

Ilustrativo de lo que decimos es la descripción de la economíaagroganadera de las comunidades pehuenches del Neuquén. En ladécada de 1620 un testigo declaraba que se había encontrado con:

muchos indios bien vestidos y con muy buenos caballos yarmas y algunos coseletes de ante con pasamanos de oro de los quehan quitado a los españoles y muchos de cueros de torosadobados, petos y espaldares y celadas y diferentes maneras dearmas, cotas de malla, lanzas y adargas, flechas y espadas enastadasy en dichos indios había cinco caciques fuera de otros comarcanosy uno de ellos que estaba en aquel contorno se llamaba Antequény tenía a su servicio un español llamado Gabriel cautivo y eranindios ricos de ganado, caballos, yeguas y ovejas de Castilla y de latierra y mucho trigo y cebada y habas, lentejas y arvejas y otrasemilla que llaman madi, y los más de ellos eran indios de laciudad Imperial y de Osorno la Villarrica 54.

De esta forma, la agroganadería mestizada del siglo XVII de lascomunidades mapuche de Araucanía y pehuenches de Neuquén,contribuiría a cimentar las crianzas ganaderas indígenas en el régimeneconómico de las unidades de producción familiares. Proceso a travésdel cual el espacio ecológico regional de clima templado lluvioso, condensos bosques y abundantes aguadas, se reconvirtió en un espacio deproducción agrario que incorporó junto a las plantas prehispanas, elcultivo extensivo del trigo, y la ganadería de ovejas, vacunos yequinos. Fuente principal de la industria textil basada en los tejidos delana de ovejas, y del tráfico de ganado hacia Chile Central.Alternativamente, como una segunda esfera productiva se organizanlas expediciones de caza de ganado cimarrón en La Pampaconformada por arrieros dirigidos por el interés personal quienestransportaban grandes masas de ganado desde las llanuras delAtlántico a los valles del Oceáno Pacífico en Chile Central. Actividad

54Declaración de Juan de Puelles y Aguirre, clérigo, Santiago del Estero, 30 deagosto de 1625. BN.BM.MS. vol.128. pza. 2311, foja 295. También citado en S.Villalobos, Los pehuenches en la vida fronteriza, Ediciones Universidad Católicade Chile, Santiago 1989, pp. 60-61.


conectada también con otras modalidades de mercadeo e intercambiosentre productores indígenas inter-regionales.

LA EXPANSIÓN CAPITALISTA Y LOS CACICAZGOMAPUCHE DE ARAUCANIA, 1790-1850

Iván Inostroza CórdovaDepartamento de Ciencias Sociales

Universidad de La Frontera

Introducción

Este período se aborda desde una perspectiva de larga duración,1790-1860, en una óptica analítica que permita examinar lascontinuidades y las transformaciones operadas en el comerciofronterizo después de la Independencia, con respecto de la situaciónmercantil del período monárquico. Sobre todo interesa correlacionar lacronología de los procesos económicos con los hitos políticos de latransición del régimen imperial español al republicano nacional, através del cual se perciben algunos rasgos de continuidad entre elperíodo borbónico que comienza a enfatizar el acceso a los recursos dela agricultura mapuche y las tierras agrícolas de Araucanía, en elesquema de la economía agraria de exportación practicada por losagricultores de Chile Central y -en particular -por los hacendados-comerciantes de la provincia de Concepción, especializados en elcultivo del trigo como base de los intercambios con el circuitomercantil del Callao.

Como en otros trabajos, esta metodología se nutre de losavances sobre la mercantilización triguera de las relaciones fronterizasbonaerenses; y de la definición de una cronología que cubre el períodomodernizador borbónico con la renovación agroindustrial republicanadespués de la independencia, desde fines del siglo XVIII hasta la primeramitad del siglo XIX1. Este período también coincide con otras

1 C. Mayo, y A. Latrubesse, Terratenientes, soldados y cautivos. La Frontera, 1736-1815, Buenos Aires, 1998; C. Mayo, (Editor) Vivir en la Frontera. La casa, lacasa, la dieta, la pulpería, la escuela, (1770-1870), Buenos Aires, 2000; D. Virgili,“La esquina de la Pampa. Pulperos y pulperías en la Frontera bonaerense (1788-1865)” en C. Mayo, (Editor), 2000, R. Mandrini, y S. Ortelli, “Los araucanos enlas Pampas C. 1700-1850”, en G. Boccara, Colonización, resistencia y mestizaje en


innovaciones ocurridas en el mundo indígena de La Pampa yAraucanía; transformaciones asociadas a proceso de diferenciaciónsocial, vinculados a la acumulación de riqueza mediante el flujo debienes fronterizos, la formación de grandes unidades políticas de loscacicatos encabezados por los caciques gobernadores y laconsolidación de los intereses mercantiles en los contratos indígenascon los hispanocriollos, después de cien años de activa participaciónen los circuitos comerciales hispanoamericanos.

De este modo, las transformaciones operadas en el campocapitalista encontrarán una adecuada correlación en el espacioindígena, particularmente en el ámbito de la expansión trigueracapitalista hacia las tierras indígenas para ampliar la superficiecultivada y aumentar los stocks de exportación. En estos eventos losagricultores mapuche tendrían una activa participación, conimportantes beneficios pecuniarios obtenidos a través del comerciofronterizo de tierras y productos agroganaderos.

Por otro lado, después de la Independencia en la economíaregional de Concepción cristalizó un desarrollo agroindustrial basadoen la instalación de molinos a vapor o hidráulicos de últimageneración industrial, aspecto que se conjugó con la instalación detalleres metalmecánicos, refinerías de cobre y explotación deyacimientos carboníferos en la costa de Arauco. Estos factoresestablecieron una progresiva demanda de insumos cerealeros ytransformaron la composición de las exportaciones de granos por elsubproducto industrial de la harina, de mayor valor agregado en elmercado internacional y regional. Así, culmina la primera fase deexpansión del capitalismo agrario industrial, con la ocupación de laszonas circunvecinas meridionales del río Biobío en la zona de Mallecoy la articulación de los agricultores mapuche al circuito mercantil deexportación triguera de la economía regional de Concepción. Esta

las Américas (Siglo XVI-XX), Quito-Ecuador, 2002; S. Bandieri, “La persistenciade los antiguos circuitos mercantiles en los Andes meridionales”, en Mandriniy Paz ,2003; G. Varela, y C. Manara, “Desde la periferia a los centros depoder. Las relaciones inter étnicas y sus articulaciones en las Fronterassurandinas. 1780-1880”, en R. Mandrini y C. Paz, 2003; D. Villar y J. Jiménez,“La tempestad de la guerra: conflictos indígenas y circuitos de intercambio.Elementos para una periodificación (Araucanía y las pampas, 1780-1840 )”, enR. Mandrini y C.Paz, 2003.

LA EXPANSIÓN CAPITALISTA Y LOS CACICAZGO MAPUCHE... 45

evolución ha sido prefigurada en los acuerdos del Parlamento deNegrete de 1793 y el Reglamento de libre comercio con Araucanía yPampas, refrendado por el ministerio de hacienda y el Rey de Españaen 1797. Tratados y normas que se hallaban vigentes al momento dela Independencia (1810-1817) y cuyas directrices fueron convalidadaspor los actores fronterizos en el Tratado de los Angeles, en 1825, paraservir de guía en la rearticulación del mercado inter-étnico deConcepción, Araucanía y Pampas.

De otra parte, el énfasis triguero de la economía regional seplasmó en la dictación de una ley de colonización de la Araucanía,promulgada en 1823, siguiendo una orientación política-económica dedesarrollo agrario en el Sur de Chile, a través del cual no solo seaumentaría la producción, sino que serviría de instancia deintermediación para integrar en un proyecto económico común, aindígenas y colonos, mediante su integración en el proyectoagroexportador.

El reglamento del comercio fronterizo de 1797 y la agriculturamapuche

A fines del siglo XVIII, las autoridades de la Gobernación deChile,revelaban la importancia del comercio de la provincia deConcepción con el territorio indígena de Araucanía y Pampas,propendiendo su desarrollo de acuerdo a las directrices borbónicas demayor centralización y control administrativo de las coloniasamericanas. En este contexto, el gobernador Ambrosio O’Higgins,destacado militar de la Frontera desde 1760, consolidó y dio forma auna política mercantilista que reflejaba los cambios ocurridos en laeconomía inter-regional desde el bando de 1682, dictada porGobernador José de Garro en el siglo XVII.

El acuerdo con las jefaturas indígenas para ampliar losintercambios comerciales entre Chile y la Araucanía, se sancionó enel Parlamento de Negrete, celebrado el 4 de marzo de 1793. EsteCongreso fronterizo consolidó una nueva política económicamercantilista forjada desde la base de los agentes económicos criollos e


indígenas mediados por el estado; rasgo que se verá claramenterepresentado en la promulgación del Decreto de libre Comercio conlos indígenas de Araucanía y Pampas en la ciudad de Concepción en1794. Esta medida fue analizada por el Ministerio de Hacienda deEspaña y emitido como decreto por el Rey, en 1797.

De esta forma, el comercio emergía como un sector gravitanteen la política borbónica, conjugándose con los intereses rentables delos hacendados y comerciantes de la gobernación2. Quizás el cambiomás representativo de las transformaciones que ocurren en laeconomía del antiguo régimen vigente a fines del siglo XVIII, sevincule con el interés del cabildo de Concepción de promover laventa de instrumentos agrícolas de hierro a los agricultores mapuche,especialmente arados y azadones, con el objetivo de incrementar elcultivo del trigo para obtener excedentes susceptibles de acopiar através del comercio fronterizo y revender con utilidades en el circuitode exportación hispanoamericano.

En esta perspectiva, el cabildo de Concepción fue partidarioentusiasta de las medidas propuestas por el Gobernador O’higginssobre el fomento del comercio con Araucanía, promoviendo unanueva esfera para el comercio local, como era la venta deinstrumentos agrícola de hierro para fomentar el crecimiento de latradicional y antigua producción agrícola mapuche3.

La corporación representaba que el libre comercio impulsaríanuevos conductos para la salida de los productos del Obispado,contribuyendo a estimular una economía alicaída debido a la escasezde mercados externos. Solo se manifestaba contrario a que estecomercio se hiciera con armas blancas y de fuego, caballos, mulas yyeguas.

Respecto del tráfico con el territorio trasandino de La Pampa,el cabildo de Concepción solicitaba que se incluyese en estereglamento recomercio a los pehuenches por el "importante rubro de

2 J. Pinto, p. 59; Cavieres, Eduardo “Servir al soberano sin detrimento delvasallo. El comercio hispano colonial y el sector mercantil de Santiago deChile en el siglo XVIII”, Valparaíso, 2003, p. 209. 3 "Expediente respectivo a la ejecución del parlamento de Negrete en la parteque trató del comercio general con los indios de la Frontera". BN.BM.Ms.originales, tomo 330, fs. 90-286


sus especies conchabadas", entre ellos las importantísima remesas desal, caballos, plumeros de avestruz, pieles y semillas de piñones de losbosques de araucarias andinas4.

Las informaciones recogidas acerca del comercio indígena porlos comandantes de los fuertes de la Frontera, señalaban que estosacudían a las plazas y villas del Biobío y Los Angeles trayendo para laventa importantes remesas de carneros, lanas, frutas, y mariscos secoslos mercaderes de la costa de Arauco5. Particularmente, se destacaba laventa de manzanas por los llanistas de Malleco y pehuenches de lacordillera andina, según registraban los libros de visitas indígenas a lasplazas, en los meses de otoño e invierno6.

Por otro lado, argumentaba que estos intercambiosbeneficiaban el desarrollo de la agricultura en las comunidadesmapuche de Araucanía, alejando con ello el fantasma de la vidapastoril asociada al abigeato y los malones en las estancias rurales delcorregimiento. Por ello proponía que el tráfico de ganado mayor ylanar debía ser franco para que los indígenas pudieran llevar todo loque quisieran como era costumbre:

"para el fomento de su industria y el progreso de supoblación y agricultura sin que por ningún respecto nos puedaser perjudicial [y que] para los mismos fines era útil y necesarioque se permita venderles instrumentos de fierro como son rejasde arado, hachas, palas y azadones, frenos y espuelas"7.

La prohibición del tráfico de objetos metálicos dictaminadapor las disposiciones administrativas, alcanzaba a los instrumentosagrarios, sin embargo, su amplia demanda en el territorio indígena sevisualizaba como auspiciosa para la consolidación de un nuevomodelo capitalista, basado en la generación de riqueza triguera en el

4 “Reglamento sobre el comercio libre con los naturales. Cabildo deConcepción, 20 de junio de 1794”, en Expediente respectivo a la ejecución delparlamento de Negrete, fs. 119-1285 "Informe del comandante del fuerte de Arauco Gaspar del Río”, enExpediente respectivo a la ejecución del parlamento de Negrete, fs. 1706 "Informe del comandante del fuerte de Arauco Gaspar del Río”, enExpediente respectivo a la ejecución del parlamento de Negrete, fs. 1707 Discusión y propuestas del Cabildo en “Reglamento sobre el comercio librecon los naturales. Cabildo de Concepción, 20 de junio de 1794”, en Expedienterespectivo a la ejecución, fs. 119-128


vasto territorio indígena de Araucanía. Por ahora, el cabildoimpulsaba el mercado de instrumentos de hierro demandado por laagricultura mapuche, previsiblemente conectado a la rentabilidad delmanejo de las importaciones arribadas vía marítima desde Lima yEspaña; así como para impulsar el sector manufacturero de talleresmecánicos, cuya presencia se advierte de manera paradigmática en laciudad de Concepción a fines del siglo XVIII. Se marca con ello,sutilmente, la impronta industrial de la región de Concepción quedespuntará con mayor impacto luego de la Independencia. Factores deinnovación posiblemente conectados a la influencia mercantil delintenso tráfico marítimo de veleros estadounidenses y europeos, queutilizan el puerto de Talcahuano como centro de abastecimiento delas faenas marítimas balleneras y las caletas costeras para eldesembarco de mercaderías de contrabando.

Después de dos años de consultas, Ambrosio O' Higgins dictóel Decreto de Libre Comercio el 14 de marzo de 1796. En él seestipulaba la libertad para negociar con los costinos, llanistas ypehuenches, prohibiendo solo la venta de "cobre y fierro en pasta" yarmas. Además pretendía establecer el pago de derechos de alcabala,por lo que el tráfico debía hacerse por los pasos de las plazas para quelos oficiales llevasen un registro escrito de los comerciantes y lasespecies8.

Como señalamos, en el Reglamento se impulsaba claramente laexpansión de la agricultura cerealera de Chile Central hacia laAraucanía, propendiendo al desarrollo del sector agrícola en laeconomía mapuche. Para ello en el artículo 16º se estipulaba:

16° será libre el comercio de todos los demás efectos deCastilla y del país, y no se prohibirá ni se limitara la venta einternación a la tierra y a las plazas de la Frontera, de la sal,

8Decreto de Libre Comercio en “D. Ambrosio O’Higgins de Vallenar, Barónde Vallinary, Teniente General de los Reales Ejércitos, Superintendente de laReal Hacienda, Gobernador y Capitán General de este Reino, Presidente de laReal Audiencia y electo Virrey del Perú &c.”, en A. Varas Informe presentadoa La Cámara de Diputados por el Visitador Judicial de La República encumplimiento del acuerdo celebrado en la sesión de 20 de diciembre del año pasado.Julio Bein y Compañía, Santiago 1849, pp. 46-48.


vacas, ovejas, yeguas, frenos, espuelas, estribos, rejas de arado,hachas, palas, azadones y demás instrumentos de labor9.

El objetivo mercantil agrario que trasunta el decreto de 1794, seenfoca hacia una ampliación del comercio indígena basado en elintercambio ganadero (animales y textiles) para enfatizar el desarrollode la agricultura cerealera en las comunidades de Araucanía, hacia unaproducción excedentaria estimulada por la introducción de tecnologíaoccidental en los cultivos mapuche. De esta forma, se profundizaría laarticulación mercantil y se incrementarían los beneficios del comerciofronterizo, integrando nuevos aportes a los stocks de exportaciónregionales. Se iniciaba así, un nuevo ciclo ganadero-triguero en cierneshacia fines del siglo XVIII, luego de más de un siglo de tráficocomercial y paz en la Frontera del Biobío, que había posibilitado larecuperación de la actividad agrícola en las tierras mapuche de Araucoy Malleco, amenazadas constantemente en el siglo XVII por lasmalocas y campeadas hispanas.

Este esquema de promoción de la agricultura indígena seinscribía en el énfasis de capitalismo agrario sobre la mercantilizacióntriguera de las tierras de Araucanía, como se ha estudiado con mayoramplitud en la zona fronteriza argentina, constituyendo unamodalidad específica que también opera en la Frontera chilena.

En esta óptica, las tierras de Araucanía adquirían otrasconnotaciones, como espacios susceptibles de transformar en zonas decolonización y creación de unidades de producción capitalistas,integradas directamente al sistema de propiedad hacendalhispanocriolla, mediante la ocupación de terrenos y la adquisición porcompraventas por parte de los agentes mercantiles del corregimientode Concepción. Este movimiento se había iniciado con la fundaciónde la ciudad de Los Ángeles en 1742, en la zona interior de la regiónfronteriza sobre el curso medio y superior del río Biobío y las hoyashidrográficas del río Laja por el norte, del río Malleco por el Sur y laprecordillera Andina pehuenche por el este. A partir de estainstancia de adquisición de tierras fronterizas por parte de loshacendados y militares de alta graduación, comenzó a ser cada vez

9 Decreto de Libre Comercio en Antonio Varas, Informe p. 47.


más frecuente en la Frontera del Biobío y Los Ángeles10; fenómenoasociado a una mayor intensificación de la circulación mercantil entrela economía hispanocriolla y la economía indígena de mapuches ypehuenches11.

Continuidad agraria y cambio empresarial post-independencia

Al momento de la Independencia en 1810-1817, la región deConcepción comprendía una extensa provincia situada entre el ríoMaule, limítrofe con el Obispado de Santiago y el río Biobío por elSur, Frontera con los cacicazgos mapuche de Araucanía. En esteespacio se distinguirá una zona de antigua ocupación colonial entorno a las ciudades de Concepción y Chillán, que databan del sigloXVI; y un área de Frontera de colonización en torno a la ciudad deLos Ángeles, fundada en 1742.

La región se caracterizaba por un activo comercio terrestrecon el mercado hispanoamericano, el distrito de Santiago, Coquimboy Charcas (Bolivia); a través de la vía marítima, con los puertos deChiloé, Valparaíso, Coquimbo, Arica y el Callao; y a través del Cabode Hornos, con los países americanos y europeos del Atlántico.Asimismo, la región de Concepción articulaba un segundo circuito deintercambios con los indígenas libres de Araucanía y Pampastrasandinas, siguiendo las directrices consensuadas en el parlamentode 1793 y en las normas del decreto de libre comercio con losindígenas de 1797.12

10 R. Donoso y F. Velasco, La propiedad austral, Santiago [1928], ICIRA 1970.G. Guarda, O.S.B, La economía de Chile austral antes de la colonizaciónalemana 1845-1850, Valdivia, 1973 y L. Carreño “La Repoblación de Osorno:Un aporte a la autonomía económica de la región”, en S. Villalobos y J. Pinto,Jorge, Araucanía Temas de Historia Fronteriza, Temuco, Ediciones Universidadde la Frontera. 1985.11 L. León, 1991, p. 131; Pinto, 2003 p. 39-4012 Pinto, 2003, p. 47; L. Ortega, Chile en ruta al capitalismo. Cambio, euforia ydepresión 1850-1880, Dibam, Santiago 2005, p. 51; M. Carmagnani, Losmecanismos de la vida económica en una sociedad colonial. Chile 1680-1830.[1973]. Santiago, Dibam, 2001, pp. 297-298; S. Villalobos Los pehuenches en lavida fronteriza, Santiago, Ediciones Universidad Católica de Santiago, 1989; L.León, Maloqueros y conchavadores en Araucanía las Pampas, 1700-1800,


El funcionamiento de la economía mercantil descrita,colapsará durante las Guerras de la Independencia libradas en laprovincia de Concepción y la Frontera por los ejércitos republicanosy monarquistas, durante los aciagos años de 1817-182313. Estasituación que provocó una aguda crisis económica regional y en elplano del comercio fronterizo significó la ruptura total de las antiguasredes de intercambio del siglo XVIII, debido al apoyo masivo de lasjefaturas mapuches y pehuenches al ejército español y la autoridad delrey, símbolo político garante de los tratados fijados en losParlamentos.

En este contexto, en los primeros gobiernos republicanoshubo importante participación de conspicuos representantes delmundo agrario de Concepción, como los primeros DirectoresSupremos Bernardo O’Higgins y Ramón Freire, los Presidentes JoséJoaquín Prieto y Manuel Bulnes, quienes fijaron y aplicarondirectrices de una sólida política económica agrícola, siguiendo loslineamientos del período borbónico, tanto en el ámbito de la políticaeconómica de expansión agraria como en la política interétnica y dela celebración de parlamentos para discutir y consensuar el gobiernodel comercio fronterizo.

Esta nueva política económica se inauguró con la dictación en1823 de una ley sobre adelantamiento de la Frontera del río Biobío alrío Imperial y colonización del territorio fronterizo indígena deAraucanía. Esta medida institucional se conjugó con el aumento delos navíos mercantes en el puerto de Talcahuano, desde una decena afines del período colonial a más de una centena hacia 1830-1840. Porotro lado, la instalación desde 1830 de unos cinco molinos industrialesde trigo para elaborar harina y otros subproductos, constituiría elfactor más decisivo en la conformación de una nueva demandatriguera, con un volumen superlativo de consumo de esta materiaprima que estimulará las siembras de trigo en las antiguas haciendaslocales y en los territorios fronterizos para la elaboración de harinas14.

Temuco, Ediciones Universidad de la Frontera, 1991; Mandrini R. y Paz, C.,2003.13 Carmagnani, 2001 p. 304; Pinto, 2003 p. 64-74; León 2011 b.14 L. Mazzei, La red familiar de los Urrejola de Concepción en el siglo XIX,Santiago, Dibam, p. 168; L. Carreño, “La irrupción del Estado en la Araucanía


En este nuevo escenario de apertura al comerciointernacional, el gobierno republicano diseñó una política económicaque daba continuidad a los lineamientos seguidos durante la etapaborbónica, basada en la renta de la explotación agrícola del cultivotriguero y su comercialización exterior. Esta característica continuistaen la política económica de la post independencia es un rasgogeneralizado en el ámbito político latinoamericano durante la fasetransicional del mercado colonial de antiguo régimen al mercadocapitalista de los estados republicanos15. Los ensayistas nacionales deteoría económica de la primera mitad del siglo XIX justificaban estaorientación considerando la experiencia exitosa precedente, basado enfactores de economía política como abundancia de fértiles suelosagrícolas, mano de obra barata y un mercado comprador deproductos alimenticios en expansión, gracias a la apertura comercialdel Decreto de Libre Comercio con todas las naciones de 1811, queserá reactualizado en 1817.

Las variables enunciadas permitían avizorar un futuroauspicioso para la economía triguera nacional impulsada por elgobierno, incrementando la riqueza privada y consolidando laorganización del Estado con mayores entradas fiscales por arancelesportuarios.

En este contexto económico, uno de los ensayistas del períodorepublicano inicial, José Joaquín Mora, en 1828 reflexionaba sobre lascondiciones de la economía política del país que comenzaba a caminar.

y las pampas, y la crisis de las curtiembres y destilerías de alcohol de grano deValdivia, 1850-1900”, Espacio Regional, Nº 2-3, 2006.15 J. Silva Riquel y A. Escobar Mercados indígenas en México, Chile yArgentina Siglos XVIII-XIX, Instituto Mora-CIESAS, México, 2000; J. SilvaRiquel,“Del mercado colonial de la Nueva España a la economía nacional delsiglo XIX”, pp. 224-227, en E. Cavieres, Entre continuidades y cambios lasAmérica en la transición (S. XVIII a XIX). Ediciones de la Universidad Católicade Valparaíso, Valparaíso, 2006, pp.223-249; C. Robles, “Expansión ytransformación de la agricultura en una economía exportadora. La transiciónal capitalismo agrario en Chile (1850-1930)”, en Historia agraria, Nº 29, 2003,pp. 45-80; J. Garavaglia, y J. Gelman, “Capitalismo agrario en la Frontera.Buenos Aires y la región pampeana en el siglo XIX”, en Historia agraria, 29,2003, pp. 105-121; E. Bohoslavsky, y M. Godoy, Construcción estatal, ordenoligárquico y respuestas sociales: Argentina y Chile, 1810-1930. Buenos Aires,Prometeo Libros, Buenos Aires, 2010; Ortega, 2006 p. 62-65.


Mora, relevaba la importancia de la producción agrícola como unabase necesaria para avanzar hacia una segunda fase económica quedenomina industria doméstica; es decir “nacional”:

Por otra parte cuando la exuberante fertilidad de la tierrapromete ganancias tan seguras como pingues, cuando nuestraposición geográfica nos abre tantos canales de útil exportación,cuando la abundancia de las materias primas de la industria nosconvida a un tráfico susceptible de producir en poco tiempo laacumulación necesaria para plantear la industria doméstica, ¿sepuede desconocer el punto a que han de dirigirse las miradasdel fisco?16

En esta misma línea Pedro Félix Vicuña, en 1844, valoraba laapertura al mercado mundial y el apoyo necesario del gobierno paracristalizar las oportunidades de este nuevo escenario de articulacióncapitalista a un amplio mercado consumidor de productos agrícolasgenerados en el país:

Confesaré desde luego que en un país sin instituciones enque todo es vacilante, el influjo del gobierno en sus rentas debeser la conservación de lo existente, y la aplicación del principioeconómico de que acabamos de hablar, pero cuando laindustria, la agricultura y el comercio salen de la estrecha esferaen que se encontraron colocados, se sienten necesidadesnuevas, en que las manos de los gobiernos deben ayudar aaquel saludable impulso17.

Andrés Bello en 1842, caracterizaba muy bien el perfil de estosnuevos hombres de negocios vinculados a la explotación de losrecursos naturales del país, minería y tierras de cultivo y pastoreo, enel marco de la economía capitalista que se insertaba en la estructuraeconómica de antiguo régimen:

16 J. Mora, “Economía política” [1828], en S. Villalobos, y R. Sagredo,Ensayistas proteccionistas del siglo XIX, Dibam, Santiago, 1993, p. 21.17 P. F. Vicuña, “Carta sobre los bancos”. [1844], en Villalobos. y Sagredo,1993, p. 34.


En la actualidad, felizmente, todo ha cambiado de aspecto;y a la época puramente conservadora (si así puede llamarse laanterior) ha sucedido otra de fomento, de reformas y mejoras,ante las cuales está muy distante de retroceder la actualadministración, contando siempre con el apoyo de las cámaraslegislativas y la decisión del pueblo18.

Con todo, la continuidad de la economía de antiguo régimen sedesenvolvía en el marco de las antiguas estructuras y de otrasnovedosas oportunidades basadas en el emprendimiento empresarial,como señalaba Andrés Bello:

Debe estar compenetrada de que no bastan la probidad yel celo para promover mejoras sólidas, si no van acompañadasde los conocimientos y aptitudes necesarios; y que esta épocade avances, corresponden hombres de ideas poseídos deespíritu empresarial19.

Bello, indicaba la significación del espíritu empresarial paratransitar a la exportación de materias primas con mayor elaboración ymanufactura en un mercado capitalista en expansión, todo lo cualimplicaba miradas de mayor amplitud geográfica y de más largoplazo, que incluyeron la incorporación de vastos espacios nointegrados directamente a la explotación capitalista, diseminados enlas Fronteras sudamericanas bajo el gobierno de los cacicatosindígenas de Araucanía, Pampas y Patagonia.

El mercado peruano y el fomento de las exportaciones

El apoyo institucional del gobierno republicano al desarrollode la agricultura nacional, se enfocó hacia dos puntos básicos: lamantención del mercado comercial con el Perú en el marco de laapertura al libre comercio de 1811 y la promoción de la colonización

18 A. Bello, “La acción del gobierno [1842]”, en Villalobos y Sagredo, 1993, p.31.19 A. Bello, 1993, p. 32.


productiva agrícola de las tierras de Araucanía. Estos objetivosestaban engarzados con el interés fiscal del aumento de las rentasadministrativas mediante el incremento de las exportaciones de bienesprimarios.

Para proteger el interés rentístico de los hacendados de ChileCentral y Concepción, por decreto del Congreso de 8 de febrero de1821, se otorgó un privilegio exclusivo para continuar el tráficotriguero con el espacio peruano, privativo “a los que hacían estecomercio en tiempos del Gobierno español”20.

Asimismo, la Expedición Libertadora después de la toma deLima en julio de 1822, afianzó el monopolio de Chile en el abasto detrigo al espacio peruano21, mientras el Congreso de Santiago ratificabael tratado de alianza militar y comercial con Perú, asegurando lamantención de las importaciones agrícolas de trigo chileno y azúcarperuano.

En el Artículo 6º de los “Tratados celebrados por el Gobiernode Chile con el Perú. Santiago 23-XII-1822” se indicaba que “losciudadanos de uno y otro Estado tendrán libre entrada y salida en suspuertos y territorios”. Además, en el Artículo 7º se señalan lasfranquicias para los artículos territoriales y producciones de Chile yPerú, mediante tributación única en alguno de los dos países22. En1824 se estableció un arancel de tres pesos por fanega de trigo yarroba de azúcar exportada por Valparaíso y El Callao23.

En el ámbito local de Concepción, y para fortalecer laorientación agrícola monoexportadora, el gobierno de Ramón Freireaprobó la apertura de otros puertos para acompañar el cabotaje deTalcahuano, principal puerto del Sur de Chile. Mediante un decretode 7 de octubre de 1823, se entregaba concesión a Manuel Gonzálezpara cargar granos en el puerto de Tomé, aledaño al puerto principalde Talcahuano24.

20 En Sesiones de los cuerpos legislativos de la república de Chile 1811-1845. (1886-1908), Santiago, Imprenta Cervantes (en adelante SCLRCh, 37, vol. V, p. 441.21 Ortega, 2005,50.22 “Tratados celebrados por el Gobierno de Chile con el Perú. Santiago 23-XII-1822”, SCLRCh, VIII p. 71- 72. 23 J. Basadre, La iniciación de la república: contribución al estudio de la evoluciónpolítica y social del Perú. UNMSM, Fondo editorial, Lima, 2002 p.26.24 “Decreto 7 de octubre de 1823”, SCLRCh, VIII p. 294


Una medida adicional al fomento agrícola provino de laeliminación de los derechos de exportación a los productos locales,favoreciendo, de este modo, la competencia comercial del trigo deConcepción en los mercados cerealeros. Santiago Fernández presentóun proyecto en septiembre de 1822 para liberar de derechos a lasexportaciones de Concepción, extensivo a las importaciones, comouna alternativa destinada a incentivar la recuperación económica. Noobstante, solo en 1826 y a solicitud del diputado Diego Benavente, seabordó nuevamente esta propuesta. En la discusión del proyectosobre libertar de derechos a los productos de Concepción salidos porTalcahuano, en la Sesión de 1º de agosto de 1826, el autorargumentaba que lejos de ser un privilegio exclusivo:"solo era unarbitrio para que los trigos de Concepción compitieran en el mercadodebido a que la fanega de trigo de Aconcagua se vendía en 12 reales enValparaíso, mientras la de Concepción se entrega a 16 reales enTalcahuano”25.

Por las razones expuestas, y como una fórmula de socorrer auna provincia duramente castigada por la guerra, el Congreso emitióel decreto de eliminación de derechos a los productos de Concepciónsalidos por Talcahuano: “Por ahora y hasta que se arreglen las rentasgenerales, los productos de la industria fabril y agricultora que seextraigan por el puerto de Talcahuano son enteramente libres de tododerecho o gabela de cualquier denominación que sea”26.

Según las investigaciones de Leonardo Mazzei, estasfranquicias se tramitaron en el marco de una consulta del Cabildo deConcepción a las autoridades nacionales, por la posibilidad deestablecer una representación colegiada de los comerciantes agrícolasde la provincia, en Lima: propuesta formulada por el LibertadorSimón Bolívar, en 1823 en la metrópolis peruana, a los representantesdel cabildo penquista27.

25“Discusión del proyecto de libertar de derechos los productos de Concepciónsalidos por Talcahuano. Sesión 28 1º de agosto de 1826”, SCLRCh, XII p. 288.26 “Decreto eliminación de derechos los productos de Concepción salidos porTalcahuano, 4 de agosto de 1826”, SCLRCh XII p. 30427 L. Mazzei. “Trayectorias empresariales en Concepción en el siglo XIX. Elcaso de José Ignacio Palma Barriga”. en J. Pinto (editor), Modernización,Inmigración y Mundo Indígena. Chile y la Araucanía en el siglo XIX. Temuco,


Ley de avance de la Frontera al río Imperial en 1823

El impulso de las actividades económicas también se vinculó ala expansión de los intereses comerciales de la provincia deConcepción hacia la zona transfronteriza del sur del río Biobío, conel propósito de integrar esta vasta extensión a la producción triguerade exportación. A nivel regional este espacio fronterizo se convertíaen un recurso valiosísimo- cuya proyección mercantil era similar a laregión minera de Coquimbo y Copiapó-, como fuente de materiasprimas e insumos que serían demandados por el proceso deindustrialización regional y cuyo acceso se verificaría a un bajo costo,elevando las perspectivas de rentabilidad. Por ello, la dictación en1823 de la Ley de avance de la Frontera al río Imperial y la realizaciónde un parlamento con los caciques aliados del rey de España,conformarán un factor sustantivo en el apoyo institucional aldesenvolvimiento de los intereses comerciales capitalistas en laFrontera de Araucanía durante el período analizado.

En el gobierno de Bernardo O’Higgins, 1817-1823, se esbozóuna política ampliación de la zona agrícola hacia el Sur del río Biobíomediante una iniciativa del suizo Schmidtmeyer para traer colonos desu país28. Pero no hubo avances en este sentido porque en el escenariode la guerra con los monarquistas y ante la necesidad de intentarforjar una alianza con las jefaturas mapuche enemigas, el mandatariopresentó los Artículos de Conciliación de 1817, ofreciendo restringir eldominio administrativo republicano al norte del río Biobío29. Sinembargo, esta propuesta quedará en el vacío por la invasión delejército virreinal y el abandono de Concepción por B. O’Higgins afines de 1817.

Más tarde, con la recuperación de la provincia fronteriza porparte de los republicanos, seguida de la derrota de los jefes españoles y

Ediciones Universidad de La Frontera, 1988 p. 138.28 C. Norambuena “Política y legislación inmigratoria en Chile, 1830-1930”, enCuadernos de Humanidades, Nº 10, Universidad de Santiago 1990; L. Mazzei,“La inmigración europea en el proceso de construcción nacional en Chile,Siglo XIX”, en Boletín de la academia chilena de la historia, enero a junio, Nº119, 2010, pp. 97-110.29 L. León O’Higgins y la cuestión mapuche, 1817-1818. Editorial Akilleus,Santiago, 2011.


la asunción de Ramón Freire a la primera magistratura en 1823, elapoyo institucional a la colonización fronteriza se repuso en el primerplano con el envío de un proyecto de ley por el gobierno al CongresoNacional, para adelantar la Frontera desde el río Biobío al ríoImperial, entregando los terrenos intermedios a colonos agricultores.

El 11 de junio de 1823 Freire informa al Senado Conservadorsobre el proyecto de adelantar la línea de Frontera al río Imperial yestablecer colonias de extranjeros, fijando una política económicaagrícola de larga duración. El objetivo inmediato, escribía elmandatario, buscaba superar las secuelas sociales de la guerra y delatraso social del país:

la despoblación del país, su escasa industria, el paso lentode la civilización, la falta de aplicación al trabajo en algunospuntos, y la inmoralidad contraída en otros por el largoejercicio de la guerra y el pillaje, llaman con preferencia laatención del Gobierno, en calidad de males urgentes y si cuyoremedio no puede prosperar la Patria. El Director Supremocree que el establecimiento de colonias de extranjeros en lavasta extensión que yace entre los ríos Maule e Imperial yprincipalmente entre este último y el Biobío, después de tiradala línea demarcatoria de Fronteras por el río Imperial, seríamedida más oportuna y benéfica, porque bastaría por remediode los males expuestos30.

Aunque el Senado rechazó inicialmente la propuesta, Freireinsistirá en el Mensaje del Director Supremo sobre su administración,leído en el Congreso el 13 de agosto de 1823. Allí enfatizará laconcordancia entre el fomento de la colonización con extranjeros y elobjetivo de integrar a los mapuche al desarrollo agrario:

La seguridad de aquel territorio excitará al cultivo de losterrenos a la industria y a los trabajos útiles. Esta se conseguirácon la línea de demarcación propuesta y la amistad con losaraucanos. El establecimiento de colonias extranjeras llenará elvacío de la población; y el ejemplo de agricultores, fabricantesy artesanos aplicados constantemente al trabajo, corregirá la

30 “Oficio de Ramón Freire, 11 de julio de 1823”, SCLRCh, tomo VII, pp. 273-274.


depravación de las costumbres, asociará a su industria a losnaturales y formará la prosperidad nacional31.

El 26 de agosto envía un nuevo proyecto de ley, Concibiendo laentrega de terrenos a colonos: nacionales, indígenas y europeos:

Los terrenos que yacen entre los ríos Biobío e Imperial serepartirán a discreción del gobierno en individuos que puedandedicarse a su cultura [cultivo], prefiriendo a los indios quequieran reducirse a la vida social, y reservando lugares apropósito para el establecimiento de colonias extranjeras. Parallevar adelante esta empresa y asegurar la amistad de losaraucanos, procederá el gobierno a celebrar un parlamento yconsiguiente tratado 32.

Para realizar este programa, Ramón Freire solicita al Congresoun presupuesto de $ 20.000 para celebrar un Parlamento con losaraucanos y financiar el reconstrucción de los fuertes y la ciudad deLos Ángeles, destruidos durante la guerra. Respecto de los dinerossolicitados indicaba que: “Si es fácil señalar la suma queaproximativamente puede invertirse en el parlamento, no lo escalcular la que exige la nueva línea de demarcación por el río Imperialy la construcción de fuertes y poblaciones”33. La Comisión deGobierno del Congreso refrendó el argumento del ejecutivo,visualizando la utilidad rentable que se obtendrían en el largo plazocon la inversión fiscal, en procura de la anexión de la Araucanía a lanaciente República, aprobando la realización del parlamento con losaraucanos por decreto de 25 de octubre de 1823, señalando:

por lo que respecta a la línea de demarcación yconstrucción de fuertes, la Comisión cree se economizarán los

31 Mensaje del Director Supremo Ramón Freire sobre su administración. 13 deagosto de 1823”, SCLRCh tomo VIII, p. 2. 32 “Proyecto de ley para adelantar línea de Frontera al río Imperial, 26 deagosto de 1823”, SCLRCh, tomo VIII, p. 74.33 “Oficio de Ramón Freire al Congreso sobre presupuesto para celebrarparlamento con araucanos y adelantamiento de Frontera al río Imperial.13 deseptiembre de 1823”, SCLRCh tomo VIII, p. 194.


gastos repoblando las antiguas ciudades de Angol, la Imperial yVillarrica, poniendo allí las guarniciones que se juzguenconvenientes, por cuyo medio se aseguraría la pazperpetuamente, y se lograría civilizar aquellos naturales, cuyosbienes deben resultar de las buenas disposición en que losantedichos queden por el Parlamento34.

Contando con este dictamen el Congreso emitió el acuerdosobre la política a seguir en la Frontera, promulgando una “Ley decelebración de un parlamento general con los araucanos y extensiónde la línea de Frontera Sur. 27 de octubre de 1823”, cuyos epígrafesestipulaban:

Exmo. Señor:Tomando en consideración el expediente promovido para

la celebración de un parlamento general con los araucanos,extensión de la línea de demarcación de la Frontera Sur, yconstrucción de fuertes y reductos para su seguridad, haacordado el Congreso y decreta:

“Artículo Primero. Autorízase al Gobierno para lacelebración de un parlamento general con los araucanos. Art.2º Apruébase presupuesto de los 20.000 pesos pedidos por elEjecutivo para celebración del parlamento y redención de lasfamilias que existen prisioneras entre los indios, incluyéndoseen aquellos la cantidad con que concurriere el Gobierno deBuenos Aires según la invitación hecha. Art. 3º repuéblense lasciudades de Angol, Imperial y Villarrica, sin perjuicio deasegurar, si fuere menester, la línea fronteriza al Sur, comopareciere más conveniente, dando cuenta a la legislación parasu sanción”35.

La seguridad y paz que brindaría el restablecimiento de la líneafortificada en un contexto socioterritorial devastado por la guerra -ypor la amenaza latente de una confrontación bélica con los

34 Acuerdo Comisión de gobierno 19 de septiembre de 1823”, SCLRCh tomoVIII, 213. Aprobado como: “Decreto de 25 de octubre de 1823”, SCLRCh,tomo VIII, p. 33.35 “Decreto del Congreso 25 de octubre de 1823”, SCLRCh, VIII, p. 336; “Leyde celebración de un parlamento general con los araucanos y extensión de lalínea de Frontera Sur. 27 de octubre de 1823”


araucanos-, constituía un factor crucial para el desarrollo económicobasado en la participación de tres actores fronterizos: los colonosnacionales, los agricultores mapuche y los colonos europeos, que noarribaron a la zona en el período estudiado en esta monografía.

El diseño político de una colonización pactada con loscacicazgos de Araucanía se inscribe institucionalmente en el períodode inclusión del pueblo mapuche en el proyecto político nacional,señalado por Jorge Pinto en un sugerente estudio de las relaciones deFrontera durante la formación del Estado36.

Tratados políticos y comerciales fronterizos 1817-1825

Después de la derrota sufrida por el ejército español en labatalla de Maipú el 4 y 5 de abril de 1817, los jefes realistas,considerando su limitado apoyo logístico en Chile Central,decidieron retirarse a la ciudad portuaria de Valdivia, en el extremoaustral de la Gobernación. En este escenario, el coronel español JuanFrancisco Sánchez utilizó la institucionalidad fronteriza (forjada desdefines del siglo XVIII) para organizar la resistencia a la instalación delgobierno republicano. Fue así como a fines de 1818 y empleando losservicios del Comisario General Rafael Burgos y de los capitanes deamigos, celebró un Parlamento en la villa de Los Ángeles con laasistencia de más de ciento cuarenta caciques, donde se fijó la posturadel partido hispánico37.

A comienzos del año siguiente se inició la retirada del ejércitoy de los vecinos realistas al sur del Biobío, dirigiéndose desde LosÁngeles a la misión de Tucapel en la costa. Allí, Sánchez dividió laexpedición en dos grupos: el primero de ellos quedaría al mando deVicente Benavides con la misión de detener la persecución queiniciaban los patriotas.; el segundo se dirigiría con él a Valdivia.

36 Pinto, 2003.37 Conversaciones Históricas de Claudio Gay con algunos testigos y actores de laIndependencia de Chile 1808-1826. Publicadas por Guillermo Feliu Cruz,Editorial Andrés Bello, Santiago, 1965, "Conversaciones con Domingo Salvo".p. 40.


Desde Los Ángeles, en abril de 1819, se informaba que la villahabía sido atacada el 25 de enero pasado por los partidarios delantiguo régimen, quienes habían incendiado parte de la traza urbana,saqueando el perímetro rural de Laja. No obstante, en unacomunicación el mes de junio desde Los Ángeles, subrayaba laimportancia de los vínculos comerciales que se pretendía reactivar através del apaciguamiento del conflicto, indicando: "la buenadisposición de varios caciques de indios para hacer la paz y continuaren muestra de amistad y comercio"38 para lo cual se apuntaba que sehallaba en la plaza el "cacique Guenteau que conduce seis familiasespañolas que se hallaban prisioneros en la otra parte por losgüilliches"39. En septiembre de ese año, Ramón Freire anunciaba consatisfacción el retorno a la normalidad, que incluía los apetecidostratos comerciales con los indígenas, señalando: "En estos días hanestado en la plaza de Los Angeles varios caciques con sus mujeres ymas de treinta mocetones a su comercio y protestas de amistad yunión con nosotros"40.

El lacónico informe de Freire reunía dos elementoscaracterísticos de la política fronteriza desplegada durante la PatriaNueva, que también compartía Bernardo O’Higgins. Por un lado, laimportancia atribuida al comercio con los indígenas de Araucanía yPampas, como factor para el desarrollo económico que se pretendíaimpulsar con la organización republicana después de laIndependencia; por otro, la significación de estos beneficiosmercantiles para articular una relación política de amistad y unión conlos cacicazgos mapuche, aspecto que situaba a las entidades indígenasen un plano de igualdad política con la sociedad chilena.

El concepto de la Unión, significaba una alianza políticadestinada fortalecer el desenvolvimiento del naciente Estado,mediante la destrucción de los partidarios del rey de España. En esta

38 “Comunicación de Andrés Alcazar, Los Angeles. 30 de junio de 1819”,Archivo Nacional. Archivo Intendencia de Valdivia (en adelante AN.AIV),vol. 6.39 “Comunicación del coronel Andrés Alcazar desde Los Angeles. 23 de juniode 1819”. AN. AIV, vol. 640 “Comunicación de Ramón Freire al Director Supremo del Estado de Chile.Santa Juana, 29 de septiembre de 1819”. AN. AIV, vol. 6.


perspectiva, Ramón Freire anotaba que las conversaciones de paz conlos indígenas alcanzaban positivos dividendos porque había recibidopeticiones "para que nuestras tropas pasen el Biobío para escarmentara los llanistas que los tienen amenazados"41. De este modo, elcomandante de la guarnición fronteriza indicaba que en el mes dediciembre, al regreso de los indios ongolmos que salieron a visitarlo ala plaza de Los Ángeles, destinó una partida de milicianos fusilerospara que "destruyan otra de los enemigos que se halla al mando de uncapitán español con ocho fusileros instruyendo reclutas a la otra partedel Biobío entre Nacimiento y Santa Juana en el paraje denominadoCulenco"42.

El 21 de febrero de 1821 se concretaron las negociacionescomenzadas por O’Higgins en 1817 para forjar una alianza políticamilitar con el cacique Venancio Coñoepan, residente en el Malal deCholchol. Para ello se celebró un Parlamento en el fuerte deNacimiento presidido por Ramón Freire Intendente de la provincia ycomandante del Ejército del Sur43. De acuerdo con los testimonios dela época, Coñoepan contaba con el apoyo de los caciques de Purén yLumaco: Lorenzo Colipí su hermano Pinolevi y Güenchumilla,compañeros de Ramón Freire desde el sitio de Talcahuano en 181744.

En el marco de los acuerdos de nacimiento, en noviembre de1821 el capitán Manuel Bulnes se internaba en la Araucanía con elapoyo de Colipí y Venancio Coñoepan para destruir el poderío bélicode los caciques aliados de la monarquía, derrotando al cacique PedroRiquelme Curiqueo de Truf Truf, caudillo del bando realista en elcampo indígena45.

Este encuentro repercutió en el desarrollo de la guerraindependentista, pues los importantes caciques del río Cautínreconocieron a las nuevas autoridades de Chile durante una serie deparlamentos realizados por el capitán Luis Salazar, en diciembre de

41 “Comunicación del coronel Andrés Alcazar desde Los Angeles. 23 de juniode 1819” .AN. AIV, vol. 6.42 “Carta de Ramón Freire. Concepción. Enero 21 de 1820”. AN. AIV, vol. 6.43 Barros Arana, 1882, pp. 47-48. Sobre las negociaciones de 1817 León 2011.44 Oficio de Juan José Manzanos. Asamblea de Concepción 1º de agosto de1827, SCLRCh, tomo XII, p. 61. 45 C. Gay “Historia física y política de Chile”,en Historia, tomo VIII, París1871, pp. 275-276.


1823. En el Parlamento del río Cautín con los caciques de Truf Truf yLululmahida, Coñuepan hizo un llamado a comunicarse unos conotros y a gozar de los beneficios de la paz. Los caciques lugareñosrespondieron:

que solamente Buchacura tenía la culpa de que aún no hu-

biesen entrado a la Confederación, estando aquél bien conven-cido de que con el triunfo de Picó y de Toriano (cacique peh-uenche) llegaría a ser jefe de Llaima y Maquehua; y para pro-barle la sinceridad de la promesa, pusieron a su disposición cin-cuenta conas perfectamente armados46.

Unos meses antes, el coronel Beauchef, con una expediciónsalida desde la ciudad de Valdivia, incursionó sobre la zona del ríoToltén logrando establecer un armisticio con el cacique Calfucura dePitrufquén y el cacique Melillán de Boroa, situado entre el río Toltény el río Cautín, logrando la captura del montonero FranciscoPalacio47.

Después del aniquilamiento de los últimos jefes militaresmonarquistas Manuel Picó y Juan Antonio Ferrebú, en 1824 elgobierno nacional a través de Pedro Barnechea -comandante de laguarnición de Los Ángeles y diputado de la Asamblea deConcepción-, celebra el Parlamento fijado en la ley de 1823. Lareunión tuvo lugar el 7 de enero de 1825 en el lugar de Tapihue,teniendo como interlocutor representante de las provincias indígenas,

46 C. Gay 1871, tomo VIII, p. 288-289. De acuerdo con Martha Bechis en 1827una fuerza expedicionaria comandada por el capitán Juan de Dios Monterocon treinta fusileros y Venancio Coñuepan con mil lanceros, cruzan lacordillera de los Andes a la altura del río Biobío, para atacar las fuerzasrealistas de los Pincheira en las pampas, donde permanecerá hasta 1836 cuandosu legendaria figura desaparece misteriosamente. M. Bechis, “La etnia mapucheen el siglo XIX. Su ideologización en las pampas y sus intentos nacionistas”,en Revista de estudios trasandinos, año 2, Nº 3, 1998 y “Matrimonio y políticaen la génesis de dos parcialidades mapuche durante el siglo XIX” en MemoriaAmericana, Cuadernos de Etnohistoria, Nº 3, Buenos Aires, 1994, p. 148;también D. Villar, y J. Jiménez, “La tempestad de la guerra: conflictosindígenas y circuitos de intercambio. Elementos para una periodificación(Araucanía y las pampas, 1780-1840”, en R. J. Mandrini y C. D. Paz, 2003.47Memorias militares para servir a la historia de la Independencia de Chile delCoronel Jorge Beauchef, Editorial Andrés Bello, 1964, pp. 211-218.


al cacique gobernador Francisco Mariluán de Mulchén. El acta delparlamento fue publicada como un documento oficial del gobiernopara sancionar el Tratado de Paz y Comercio con los caciques del ríoMalleco y los Andes que habían apoyado la causa de rey en la recienteguerra. Además el tratado fue refrendado por el conjunto de loscacicazgos subandinos de Malleco y Cautín, en un ParlamentoGeneral celebrado en Los Angeles en diciembre de 182548.

En este escenario, el tratado fue difundido a la opiniónpública a través de la publicación oficial “Tratados para unirse enopinión y derechos a la gran familia chilena”, cuyo texto se cierra conel epígrafe de “grita general de Viva la Unión”. De esta forma, en elcontexto de los episodios emancipatorios que definían el destinopolítico de Chile Central, los cacicazgos de Araucanía tomaban unaposición de interlocutores políticos que se integraban en una nuevainstitucionalidad no solo fronteriza, sino, y sobre todo, en un régimenpolítico de Confederación, de acuerdo a la versión recogida porClaudio Gay entre los actores de la Independencia. Esteplanteamiento señero se encontraba en la base de la ideología liberalde los articuladores de la Patria Nueva y, en particular, de RamónFreire como Director Supremo de la nación49.

Considerando la urgencia de la paz con los cacicazgos mapucheque había apoyado al rey, el tratado abordó con mayor énfasis lacontinuidad del intercambio fronterizo para impulsar la recuperacióneconómica local. En este tenor, el Artículo 17 indicaba:

Siendo ya una sola familia nuestros comerciantes serántratados fraternalmente cuando se internen en sus terrenos,cuidando escrupulosamente que no se les saltee y robe, ycuando se roben unos a otros, descubierto los ladrones pagaran

48 Texto íntegro publicado en León 2011 pp. 116-120. Además un análisis de lasproyecciones políticas del Tratado y reproducción facsimilar del texto de 1825,en E. Tellez; O. Silva; Alain Carrier; y V. Rojas “El tratado de Tapihue entreciertos linajes mapuches y el gobierno de Chile [1825], en Cuadernos dehistoria, Nº 35, Santiago, 2011. 49 Sobre la personalidad histórica de Ramón Freire y las políticas liberalesGabriel Salazar, La construcción de estado en Chile (1800-1837), EditorialSudamericana, Santiago, 2005.


el duplo de lo robado, si tuviesen con que, y si no se castigarancon arreglo a las leyes50.

Además, con un claro objetivo mercantil se proponía elambicioso proyecto de regular los circuitos de tráfico desdeConcepción a la Pampa argentina, señalando en el Artículo 23:

Se declaran por boquetes habilitados para el pase al otro y

este lado de la cordillera los de Llayma, Longuinay, Cuenco,Villucura y Antuco; y por inhabilitados, todos los desde esteúltimo hubiesen hasta el río Maule, y sujetos a la misma penalos que roben a este lado u otro de la Cordillera, o pasen sin elrequisito del anterior articulo anterior51.

La reactivación del comercio entre el Sur de Chile y losterritorios indígenas de Araucanía y Pampas se reiteraba en elArtículo 27:

Todos los comerciantes que hagan giros sobre la provincias deValdivia, o Chiloé, y los que de aquellas lo hagan a esta con efectos delpaís, o con los que vulgarmente se llaman de Castilla, tendrán el pasey el auxilio necesario, mostrando el pasa porte que anuncia el Art. 22a los Caciques Gobernadores, comprendiéndose en estos los que hagansu tráfico del Estado de Buenos Ayres a éste, y de éste a aquel52.

El impulso al tráfico araucano-pampeano buscaba restaurar elintercambio a gran escala, vigente hacia 1819, que redituabaimportantes beneficios a los hacendados-mercaderes del sur de Chile.

Por otro lado, en el tratado se estipuló la reconstrucción de lasplazas fuertes y la ciudad de los Ángeles. En el artículo 20 se propusoque el gobierno “mantendrá en orden y fortificadas las plazas

50 Tratados celebrados entre el coronel graduado de los ejércitos de la RepúblicaComandante de la Alta Frontera, y Delegado de la Ciudad de Los Angeles PedroBarnachea, autorizado por el Sr. Brigadier de los ejércitos de Chile GobernadorIntendente de la Provincia de Concepción para tratar con los naturales de ultraBio Bio y D. Francisco Mariluán Gobernador de 14 Reducciones, contenidas en losartículos siguientes. 7 de enero de 1825. Santiago, Imprenta Nacional, 1825. 51 Tratado 1825. Artículo 23.52 Tratado 1825. Articulo 27.


existentes al otro lado de este río, como también a sus pobladores enlos terrenos adyacentes del modo que antes lo estaban”53.

Para reconstruir la ciudad fronteriza de Los Ángeles se emite unProyecto de ley 17 de julio de 1826, ordenando “repoblar la ciudad delos Angeles y construir cuarteles y una casa consistorial”54. En suparte central este dictamen señalaba:

El Congreso, altamente penetrado de esta justicia ytrayendo en consideración de que la guerra con los indiosbárbaros jamás podrá alejarse de la Frontera Sur, si estas no sereedifican, ha tenido a bien decretar: 1º El 15 de septiembre delpresente año marchará el delegado del partido de la Laja asituarse en el lugar designado por el gobernador intendente deConcepción, para la reedificación de la ciudad de Los Angeles.

2.º El Presidente de la república pedirá igualmente alexpresado delegado de la Laja, un presupuesto económico,aprobado por la intendencia de Concepción, de los gastos quedeben hacerse en la construcción de una casa consistorial ycuarteles para la tropa de línea, que han de permanecer enaquella plaza, bajo de cuyo amparo podrán aquellos vecinostomar posesión de sus terrenos y principiar a poblar55

A partir de 1826, se reiniciaría la reconstrucción económica delpartido y el restablecimiento de los intercambios fronterizos. Enagosto de 1827 el comandante de la plaza de Los Angeles, Juan deLuna, en una carta dirigida al Ministro de Guerra, evaluaba losbuenos resultados del Tratado de Los Angeles, informandopositivamente acerca de la evolución de los contactos comerciales y laratificación del tratado de paz por Francisco Mariluán en el CuartelGeneral de Chillán:

Las relaciones de amistad que por orden expresa de esa

superioridad entablé con los indios llanistas, y que ratificó anteusía, en fines de abril pasado en el cuartel general de Chillán, elcacique gobernador don Francisco Mariluán, produce los

53 Tratado 1825. Articulo 2054 Proyecto de ley 17 de julio de 1826 enviado por el Congreso al ejecutivo,SCLRCh, tomo XII, p. 15855 SCLRCh, tomo XII p. 158


buenos efectos que por nuestra parte se apetecían, dirigidos alrestablecimiento del comercio con los naturales y a larestitución de las familias españolas de contraria opinión que seabrigaron en sus territorios desde el principio de la guerra. Elcomercio se ha principiado por ellos con la mayor franqueza,siguiendo diariamente56.

En otra misiva el comandante destacaba los beneficios de la pazque permitirían reocupar los terrenos abandonados por motivos de laguerra en el partido de la Laja.

Al mismo tiempo que se ve concluida la guerra con losindios de esta Frontera del sur -argumentaba en su misiva elcomandante de Los Ángeles- se hace indispensable y denecesidad la ocupación por nosotros de los terrenosabandonados por motivos de la guerra en el partido de la Lajapara, por medio del comercio y la agricultura, reparar losmales inferidos en esta desgraciada provincia, y afianzar con losnaturales una paz permanente.

Casi todos los habitantes de esta Frontera, recelosos hastahoy de experimentar los males que motivaron el abandono desus propiedades, aún existen errantes en distintos puntos de laRepública, sufriendo acaso indigencias que con facilidadrepararán restituyéndose a ocupar sus hogares, con la certezade que la paz establecida, y de que la guarnición respetable dela plaza de Los Angeles, no permitirán la repetición de lashostilidades que sufrieron durante la guerra.

A este objeto me dirijo a usía para que se sirva noticiarlo alseñor vicepresidente de la República, a fin de que, si lo hallaconveniente, dicte ordenes circulares, invitando a los naturalesde esta Frontera que existen emigrados, señalándose terminopara su regreso, y que con este motivo se fomente laagricultura abandonada en un país delicioso y de las mejoresproporciones en esta provincia”57.

56 Juan de Luna a José Manuel Borgoño, 22 de agosto de 1827, en M. L.Amunátegui Ensayos biográficos, Tomo I. Imprenta Nacional, Santiago 1892,pp. 108-109. 57 Juan de Luna a Manuel Borgoño Yumbel 26 de agosto de 1827, en M. L.Amunátegui, 1893, p.109-110.


En virtud de la consolidación de la paz, el gobierno centralpregonó la reocupación del distrito de Los Ángeles, publicando unaviso para el repoblamiento del partido de La Laja:

En vista de los expuesto por el comandante general de laFrontera del sur, los naturales de aquellos lugares a quienes lasvejaciones y calamidades de la guerra obligaron a abandonassus intereses podrán volver a sus hogares con la brevedad queles sea posible, puesto que la amistad y buena armoníaestablecida con los indígenas, y el restablecimiento de lafortaleza de Los Angeles y demás plazas fronterizas, lesaseguran la tranquilidad y bienestar de sus familias58.

El restablecimiento de la paz produjo la rearticulación de losbeneficios del comercio con los indígenas para la economía local,como informaba el viajero Poeppig en 1828:

Los vecinos de Antuco supieron asegurarse el monopoliodel comercio con los indígenas, pues consideraban como unsecreto sus conocimientos de los Andes, a lo que se agregaba laventaja de mantener contactos con aquellos y dominar sulengua. Este comercio deber haber sido muy provechoso, puespor tres argollas de fierro con que se amarra el lazo en lacincha, los indígenas entregaban dos caballos o una vaca gorda.También se conseguía algo de azufre y de cobre por medio deeste comercio, pero su objeto más importante fue la sal59.

El ventajoso tráfico fronterizo permitía trocar objetosmanufacturados de bajo costo en el mercado provincial, como lasargollas metálicas y otros instrumentos de fierro, para obteneranimales de fácil comercialización en las redes capitalistas de acopiosganaderos. Incluso, del tráfico con los pehuenches se obteníanremesas de cobre nativo, azufre y sal. Se incrementaban así lasganancias de los circuitos mercantiles articulados desde las villasfronterizas de Antuco, San Bárbara, Santa Fe y Nacimiento en elborde del río Biobío.

58 Amunátegui, 1893, p. 110.59 Poeppig 1960, p. 386-387.


Respecto de la producción triguera, Poeppig también aportaantecedentes sobre su rentabilidad comercial, principalmente por susaltos rendimientos en una zona de Frontera agraria que se abría alcultivo cerealero:

La industria de los antucanos se limita al cultivo de losproductos agrícolas más indispensables y se ven favorecidos alrespecto por la naturaleza (….). En todas partes de la isla de LaLaja la cosecha se eleva en los suelos buenos, en años normales,a treinta veces lo sembrado; en los límites de la llanura de LosAngeles, en Tucapel y en los valles de Antuco y Villucura(Duqueco), la fertilidad aumenta en tal forma, que se cosechaen años buenos cincuenta veces lo sembrado. En terrenosboscosos, recientemente descampados, el rendimiento del trigosube a ochenta veces lo sembrado, y en ocasiones es necesariosembrar primero fréjoles, a fin de agotar un poco el suelo60.

Además el cultivo del trigo constituía un elemento muydestacado en la economía regional, por ello conformará insumo muyvalioso para los molinos industriales que comienzan a instalarse en lazona de Concepción después de 1830, y que reconvertirán la antiguaexportación de granos por elaboradas remesas de harina de mayorvalor agregado hacia fines de la década siguiente.

Una vez que se consolida la paz, forjada por el Tratado de1825 en la Frontera del río Biobío, las perturbaciones continuaron enla cordillera andina de Los Ángeles, donde se refugiaron contingentesmonarquistas. Además, la guerra civil entre liberales y pelucones afines de la década de 1830, retardó la represión de los insurrectos.Después del triunfo del Ejército del Sur sobre el ejército delpresidente Ovalle, en la batalla de Loncomilla en 1829, se prepararáuna expedición para destruir las montoneras trasandinas refugiadas enla zona oriental de Los Andes. Sin embargo, algunos oficiales liberalesse refugiaron en la costa de Arauco amenazando continuar con lashostilidades. Considerando estos antecedentes, el general José JoaquínPrieto, nombrado Presidente de la República por los peluconesconservadores, se entrevista con los caciques de Araucanía en el fuerte

60 Poeppig, 1960, p. 387.


de Nacimiento para disipar las inquietudes relativas a los sucesospolíticos en Chile Central. Cuando Prieto está de regreso en Chillánalgunas partidas dirigidas por oficiales liberales amagan Nacimiento61.Entre estos oficiales insurrectos se hallaban antiguos soldados de lasguerras de la Independencia, como el capitán Luis Salazar y elcomandante Pedro Barnechea, quien había suscrito los parlamentosde 1823 y 1825. Para evitar la profundización de las hostilidades,Manuel Bulnes -designado como nuevo General del Ejército del Sur-ofrece un armisticio a los militares, quienes se presentan al Cuartel deLos Ángeles siendo reincorporados al servicio “en virtud de unpasaporte mío que por expresiva mediación del cacique Colipí me fuepreciso concederles”62.

Logrado el entendimiento, Manuel Bulnes transmonta lacordillera de Los Andes y logra desbaratar el refugio de los últimospartidarios del imperio español, dando muerte a Pablo Pincheira, entanto el caudillo José Antonio Pincheira logra fugarse internándoseen las Pampas63. En las acciones militares mueren los caciquespehuenche Neculmán, su hijo Coleto y Tricamón, ricos hacendadospehuenches del importante centro económico y político deMalalhue64.

Las masacres de Malarhué reactivaron las hostilidades entreFermín Mariluán y los asentamientos criollos de Los Ángeles65. Elejército responde con una devastadora incursión sobre las residenciasde Mulchén y continúa con las escaramuzas en el sectorprecordillerano del río Malleco. En estas circunstancias, los partes deguerra señalaban: “a causa del robo que el 29 de junio último hicieronen esta Frontera los caciques insurreccionados del butalmapusubándino Cauchuleu, Raqui, Huetecon y Romanian invité a nuestroamigo Colipí para que atacase a estos unidos a una división de cien

61 Pinto, 2003 pp. 75-77; El Araucano Nº 16, 1º de abril de 1831.62 El Araucano nº 67, 24 de diciembre de 1831, p.4.63 El araucano nº 71, 21 de enero de 1832. Probablemente esta acción fuecoordinada con la solicitud del presidente de Buenos Aires Manuel Rosas. VerPinto, 2003, pp. 79-80. L. León, Los señores de la cordillera y las pampas: lospehuenches de Malahue, 1770-1800, Dibam, Santiago, 2005.64 L. León, Los señores de la cordillera y las pampas: los pehuenches de Malahue,1770-1800, Dibam, Santiago, 2005.65 El Araucano nº 139, 10 de mayo de 1833


hombres que pondría en la plaza de Nacimiento”66. La tropa punitivamarchó el 15 de julio incendiando ranchos “y recogiendo los ganadosque pudieron se retiraron trayendo un prisionero que fue de muchautilidad pues por su medio se logró entrar en conversaciones con loscaciques Tropa y Loncomilla de Collico”67.

Posteriormente se iniciaron diligencias para obtener larestitución de los animales sustraídos. A este respecto, Bulnesescribió: "Por medio de mis relaciones con estos [caciques] y losregalos con que los atraje conseguí devolviesen a sus dueños diezmulas de las robadas anteriormente. Con este paso dado a nuestrofavor por estos dos caciques quedaron ya comprometidos, lo quecausó un disgusto general en los demás indios luego que losupieron"68.

Luego, el jefe militar chileno se ocupó en lograr un armisticioacuerdo con los caciques de Malleco. Al respecto el comandante de laFrontera señaló:

En este estado entré en negociaciones reservadas con elcacique Loncomilla quien venia con iguales pretensionesmandado por los caciques de las reducciones de Malleco,Güequen, Chiguaiguai, Collico, Quechereguas, Curaco,Chacaico, Requin, Pidenco, Callin y Lonquimac, diciendo anombre de sus comitentes, que ellos distaban de apetecer laguerra con los españoles, (así nos llaman); que si se habíanmanifestado enemigos hasta ahora era por las instancias de losfronterizos, por cuyo conducto había sido costumbre entreellos desde tiempo immemorial, recibir nuestras noticias; queles habían hecho entender que nosotros no queríamos la paz, sino una guerra sin cuartel, para concluir con todos: que habíancreído esta impostura por los muchos animales que veían llegara su tierra y que les decían eran quitados en acciones de guerra:que desengañado ya y reconociendo la insidiosa simulación conque habían procedido en sus informes los verdaderos enemigosde la paz, se resolvía a volver a su país para instruir del estadoreal de las cosas a muchos jefes que como él estaban alucinados;

66 El Araucano Nº 167, 22 de septiembre de 183367 El Araucano Nº 167, 22 de septiembre de 183368 Comunicación de Manuel Bulnes. Cuartel General en Chillán. Septiembre 5de 1833, en El Araucano, Nº 167, 22 de Septiembre de 1833.


comprometiéndose a regresar dentro de ocho días en compañíade todos los caciques del cordón de montaña hasta el ríoCautín, para que celebrasen un tratado de paz perpetua con elGobierno de la República. Pareciéndome útil bajo todosaspectos el principio de una negociación de que debíamos sacarlas mayores ventajas, ví con secreta satisfacción partir a estecacique acompañado de un capitán de naturales, que él mismome pidió para que presenciase si cumplía con los prometido el28 de septiembre.

Al plazo prefijado volvió el cacique Loncomilla trayendoen su compañía á los de igual clase, Coiluao, Ñancucheu, Güe-chacoi, Güentretrum, Caninpan, Niculfir, Güenputiú, Maripil,Raguil, Colil, Enequigüe, Millaquin, Loncomilla, Tragol, Levi-güegüe, Marileo y Millapi, quienes dijeron que el objeto de suvenida era el de conocer y tratar por la primera vez al gobiernoinstalado en la República después de nuestra emancipación po-lítica; que desde antes de la revolución no habían salido a estasplazas, por lo que no habían conocido otro gobierno que el delrey de España; mas en el día que ya se presentaban gustosos atratar con un jefe que los recibía a nombre del Supremo Go-bierno de la República, se comprometían a servirle y sostenerlecon la misma constancia y buena fe que lo hicieron en otrotiempo con el del rei69 .

De esta manera, se colocaba fin a las Guerras de la Independencia enla Frontera de los ríos Biobío y Malleco, a través de acuerdos quesustituían la figura del Rey por el Gobierno de la República y elreconocimiento de las autoridades tradicionales mapuche por elEstado de Chile.

Los caciques gobernadores en el gobierno mercantil fronterizo

El ambiente de conflicto y complementariedad durante lasprimeras décadas de vida de la Frontera post Independencia, comenzóa consolidarse a favor de la reinstauración de las relaciones políticas yel intercambio mercantil entre dos jurisdicciones aliadas.

69 El Araucano, Nº 167, 22 de septiembre de 1833.


En 9 de marzo de 1837, el intendente de Concepción celebróel Parlamento en Arauco con la presencia de más de veinticincocaciques de la costa e Imperial. En esta ocasión los costinosreafirmaron su adhesión a los vínculos pacíficos y se acordó que Inal,cacique del Malal y Bulcan de Boroa, principales instigadores de laguerra y de más poder entre ellos, habían de concurrir con el mismofin ante las autoridades de la Frontera70. En tanto, el cacique MañilHuenu de Malleco, se mantuvo apartado y no participó de estasconferencias, apoyando las correrías sobre el distrito de Los Angeles71.En febrero de 1837, el ejército ataca las posesiones de Mañil en el ríoMuco confluente con el Cautín, donde se había trasladado paraescapar de los ataques del ejército de Concepción72. Como resultadode esta acción, Mañil envió mensajeros de paz para buscar unarmisticio73.

El gobierno nacional acordó el armisticio con los cacicazgosde Malleco y Cautín, para afianzar el avance de la Frontera al fuertede Negrete fundado en 1836 y la ampliación de la jurisdicción delestado nacional a las comarcas meridionales del río Biobío. Estastratativas se verificaron a partir del Parlamento de Boroa de 1837, alque asistió el antiguo funcionario del gobierno fronterizo, PantaleónSánchez, en su calidad de capitán de amigos al servicio de laIntendencia de Concepción. Las reuniones con los caciques de latierra subandina se verificaron en Collico, Truftruf, Maquehua yBoroa, en los márgenes del río Cautín. El objetivo de estas entrevistasera preparar el ambiente político para la celebración de un granParlamento en Concepción, el año siguiente. Ahí se ratificó elarmisticio y la reanudación del comercio con la zona precordilleranay trasandina de Araucanía y Pampas74.

70 José Antonio Alemparte. Comunicación del Intendente de Concepción, 18de Marzo de 1837. AN. AIC. vol. 71 “Comunicación de la comandancia general de la Alta Frontera. 1 de Febrerode 1837”. AN.AMG vol. 23472 “División de operaciones ultra Biobío. San Carlos 28 de febrero de 1837”.AN.AMG vol. 23473 “Cuartel general de Chillán. 22 de Marzo de 1837”. AN.AMG, vol. 234.74 Todos estos pormenores fueron recogidos por C. Gay en la versión que leentregó el capitán de amigos Pantaleón Sánchez en 1837, Claudio Gay Acercadel parlamento de Boroa en 1837, en Iván Inostroza Etnografía mapuche del


Simultáneamente, los capitanes de amigos continuarongestionando las paces con Inal, Naguelgual y otros huilliches rebeldes,según comunicaba la comandancia de Nacimiento en el mes de juliode 1837, señalando "en comprobante de esta protesta ofrecen dejar asu venida un cacique emisario de Inal para que resida cerca delgobierno en los mismos términos en que lo está el de igual clase dePurén don Ambrosio Pinolevi75. Estas conferencias finalmente fueronrefrendadas según las normas impuestas por la tradición fronteriza.Para ello el 29 de enero de 1838 se realizó en la villa de Santa Fe unParlamento General, que contó con la "asistencia de ciento catorcecabezas de reducciones de los cuatro buthalmapus"76.

El armisticio fue una medida imprescindible porque otrascircunstancias políticas de nivel latinoamericano afectaban losintereses de la agricultura nacional y regional. El gobierno peruanohabía comenzado a cambiar las reglas del comercio cerealero, vigentesdesde los primeros años post-independencia, subiendo los aranceles deimportación al trigo proveniente de Chile en 1835. Esta situación secomplicó aún más con la llegada al poder del general Andrés de SantaCruz y la creación de la Confederación Perú Boliviana, queamenazaba la supremacía del puerto de Valparaíso en el comerciointernacional del Pacífico Sur. El conflicto triguero y geopolíticooriginaría la invasión del Perú por el ejército chileno a través de dosexpediciones: la primera en 1836, que no logró resultados concretos;la segunda, en 1837 comandada por el general Bulnes, que derrocó aSanta Cruz, restableciendo los privilegios trigueros del comercionacional77.

El aspecto que mejor reflejará la solución mercantil delconflicto fronterizo serán las disposiciones administrativas orientadasal control estatal del comercio libre entre Araucanía y Concepcióncomo se estipuló a través de varios decretos administrativos emitidos

siglo XIX. Santiago, Dibam, Santiago 1998, pp. 27-3175 “Comunicación de la comandancia general de la Alta Frontera. Nacimiento,19 de julio de 1837”. AN.AMG vol., 23476 “Comunicación de la comandancia general de la Alta Frontera. Nacimiento,2 de Febrero de 1838”, AN.AMG, vol., 232. Pinto 2003, p. 8177 Ortega, 2005, pp. 58-59.


por la Gobernación de Lautaro, con asiento en la ciudad de SantaJuana, en 1837 y la Intendencia de Concepción en 1847 y 185078.

Los acuerdos comerciales fijaron las pautas para elrestablecimiento de los Caciques Gobernadores mapuche, garantes delas transacciones mercantiles entre criollos e indígenas. En 1845,Manuel Riquelme, Gobernador del Departamento de la Laja, asistió auna entrevista con Mañil para acordar la realización de una juntageneral con todos los caciques de la tierra "conforme se hacía antespor el gobierno español"79. Dos años después hubo un nuevoencuentro el 4 de enero de 1847, ocasión en que el Gobernadorsolicitó un sueldo de ocho pesos a Mañil y otro de cuatro pesos a loscaciques "Tranjolauque de Rinaico" y "Manuel Lebucitrapo deCanejo"80.

La integración de los caciques en el gobierno fronterizo seextendió siguiendo el ejemplo practicado por el "gobierno español"para la tranquilidad de la Frontera, como señalaba el Intendente de LaCruz en 1848 al proponer la asignación de un salario de ocho pesos"al cacique G. Lepin de Raguilgüe y al que lo era de Angol Pichun"81.En 1850 se incorporaron con un salario de seis pesos "los caciquesgobernadores de Imperial don Bartolo Curimilla, de Tucapel don JoséQuentrequen y de Arauco don Basilio Budaleu"; acordándose cuatroal "cacique de Paicabi, Ignacio Millapi, al de Tirúa don FelipePaillaguala, al de Ranguilgüe don Juan Porma y a don Juan Gueramande Cuyenco"82.

78 “Disposiciones del Gobernador de Lautaro Bartolomé Bizama. Santa Juana19 de febrero de 1837”. El artículo mencionado es el Nº 22 de un documentodel que sólo se encuentra la última hoja, en Archivo Nacional, ArchivoIntendencia de Concepción (en adelante en AN.AIC), vol. 174; la primeraparte (tres hojas) se hallan en AN.AIC., vol. 199; “Decreto de la Intendencia deConcepción. Concepción 14 de diciembre de 1850”. AN.AGN, vol. 2;“Decreto de la Intendencia. 14 de diciembre 1850”. AN.AGN. vol. 2.79 “Carta del Gobernador de La Laja. Los Angeles 14 de diciembre de 1845”.AN.AIC. Vol. 269, En Iván Inostroza La Frontera de Collipulli siglos XVI-XX. Economía, sociedad, naturaleza, Editorial Adis, Temuco 201280 “Informe del Intendente de Concepción. Concepción 15 de febrero de 1847”.AN.AMI vol. 196.81 “Carta de José María de la Cruz" 27 de noviembre de 1848”. AN.AMI, vol.196.82 “Oficio de la Tesorería de Concepción, Concepción 25 de febrero de 1850”.AN.IC. vol. 268.


Ese año se solicitó un salario de ocho pesos al cacique deBoroa Cristóbal Lemunao, indicándose que esta alza en el estipendiose realizaba porque si se le declaraba el de seis -decía el Intendente-que se ha señalado a los otros caciques de la costa se creería no sehabía apreciado su valer procedente de su antigua descendencia decacique y al renombre de "guapo" con que lo distinguen"83. Asimismo,se incluyó en este monto salarial al cacique Painemalín de Chol Chol:

"Cacique de influencia y fuerza y el que no obstantehallarse no muy distante de la reducción de Lumaco y en elterritorio del mando de Colipí nunca consiguió él que saliese asus juntas ni menos le prestó obediencia. Este cacique salió averme hace dos años a Concepción y me expresó estardispuesto a servir al gobierno si le necesitaba y que no teníamás que llamarlo pero no me advertía que no le diese ordenpor conducto de Colipí, porque él no se había hecho caciquecomo éste robando y salteando; que era cacique por susabuelos, que descendía de españoles y que me informase de loscomerciantes y de los que traficaban para Valdivia el trato queles daba cuando pasaban por sus tierras.

Efectivamente, se me asegura por muchos que su casa es elalojamiento de todos los españoles y debe ser sin dudadescendiente de los pueblos destruidos porque él y su familiaconservan aún el apelativo de Riquelme a más del de la tierra84.

El decreto que emitió el Presidente Bulnes el 21 de marzo de1850, reflejará con toda nitidez la estrategia del gobierno conservadorpara integrar a los caciques con asignación de salarios con la figura decapitanes de amigos, como oficiales de rango menor en el escalafóndel ejército y la administración. En esta óptica, en el decreto deasignación de emolumentos a los caciques Lemunao y Painemalin seespecificó que en atención a lo expuesto por el Intendente deConcepción: "Nómbrase capitanes de amigos a los caciques Lemunaoy Paineinalin con la asignación de seis pesos mensuales a cada uno"85.

83 “Carta de José María de la Cruz al Ministro del Interior. Los Angeles, 22 deenero de 1850”. AN.AMI. vol. 268.84 “Carta del Intendente de Concepción de 12 de febrero de 1850”. AN.AMI.Vol. 268.


La organización institucional del Gobierno de la Fronteraincluyó al conjunto del territorio de Araucanía, como se observa en elsiguiente cuadro de caciques con asignación de salarios a mediados delsiglo XIX.

Caciques de Araucanía con asignación de salarios1835-1850

Cacique Residencia Salario AñoBudaleu Arauco $6 1835Pascual Antiado Arauco - 1839Humane Pehuenche $8 1843Heillan Pehuenche $4 1843Tori Pehuenche $4 1843Llanpi Pehuenche $4 1843Payllacanco Mulchén $8 1845Dumancon Mulchén $4 1845Guaquivilu Bureo $4 1845Guaquillanca Mañil Tranjolauque

Quilaco Collico Rinaico

$4$8 $4

184518471847

Lebucitrapo Canejo $4 1847Lepin Ranguilhue $8 1848Pichún Angol $8 1848Quentrequén Tucapel $6 1850Millapí Paicabí $6 1850Porma Ranguilhue $6 1850Gueraman Cuyenco $6 1850Curimilla Imperial $6 1850Painemalin Cholchol $6 1850Lemunao Boroa $6 1850

Fuente: AN.AMI vols 196 y 268

85 “Decreto 21 de marzo de 1850”. AN.AMI, vol. 268. El uso de cursiva esnuestro.


En esta lista se percibe el éxito del Tratado de 1825 en relaciónal comercio fronterizo, interrumpido brevemente en 1834 y 1835, y laconsolidación del intercambio mercantil como mecanismo para laintegración de las economías indígenas de Araucanía y Pampas en lasredes capitalistas de la provincia de Concepción. En este tenor, elIntendente escribía en 1846 sobre el avance del comercio y lacolonización chilena en tierras mapuche:

se ha aumentado considerablemente la población, laagricultura y el comercio en los fuertes de Santa Bárbara, y SanCarlos en la línea de la Frontera […] Desde el río Biobío enfrente de Santa Bárbara se extiende hasta Valdivia o el Sur hastacerca de Lumaco: que es decir una extensión de 16 a 20 leguas,cuyos terrenos son la mayor parte de españoles que viven enunión con los indios, teniendo allí sus ganados; porconsiguiente puede avanzarse la línea por Nacimiento comoveinte leguas hacia el interior. Por las partes de Arauco y santaJuana sucede lo mismo, pues Arauco está 18 leguas del Biobío,y los terrenos adquiridos por los españoles desde este punto,son muchos86.

Por otro lado, el incremento de las actividades de los“españoles”, es decir blancos o chilenos en Araucanía, también serelacionaba con el surgimiento de un amplio segmento de campesinosque acceden a tierras para asentar sus posesiones residencialesfamiliares como productores independientes, y libres de las relacionesde dependencia personal con el hacendado y el patrón de ChileCentral.

En 1846 el Intendente de Concepción indicaba con satisfacciónen su Memoria anual, que al abrigo del fuerte de Negrete “se ha idoreuniendo una población de cuarenta a cincuenta casas de paja, que seha erigido en subdelegación y que recibe sus auxilios espirituales delcurato de Nacimiento"87. Esta aglomeración aldeana en torno al

86 F. Bulnes. “Memoria Intendente de Concepción correspondiente al año1846”. AN. AMI vol 195. Impreso en El Araucano Nº 835-838. Cfr. Nº 838p.5. I. Inostroza, “La Frontera de Concepción y la reapertura de la misión deTucapel 1843-1845”, en Nutram, Santiago, 1993 pp.14-25.87 F. Bulnes. “Memoria Intendente de Concepción correspondiente al año1846”. AN. AMI vol 195


recinto fortificado, manifestaba el carácter de enclave de unacolonización progresiva que en 1853 contaba con 103 casas y 1.000almas88. Mientras el empadronamiento realizado con motivo delcenso oficial de ese año entregó cifras de 4.199 habitantes enNacimiento y 2.451 en Negrete89.

Los informes de las autoridades locales explicaban que lasubdelegación de Negrete comprendía los lugarejos de Negrete,Quilaco y Bureu, donde unos seis mil chilenos residentes, no fueroncomputados por la lejanía de sus asentamientos90.

Las cifras de chilenos residiendo en las tierras de Negreteilustran claramente el avance progresivo de la ocupación productivade este territorio, en el período 1836-1853. Junto a las articulacionesmercantiles se desenvolvía el proceso social y económico que dioorigen al surgimiento de los campesinos que derivaban en colonosnacionales que ocupaban tierras nominalmente fiscales, situadas enuna Frontera no controlada administrativamente, generalmente en elborde de las posesiones indígenas. El acceso relativamente fácilaunque precario -porque no se tenía un título notarial sobre el terrenoocupado-, posibilitó el desarrollo del campesinado del río Biobío-Malleco, hasta bien entrado el siglo XX.

88 EL Correo del Sur, Nº 133, enero de 1853.89 Archivo Intendencia de Arauco, vol. 6; Leiva, 1984.90 Archivo Ministerio del Interior, vol. 307.

EMPRESARIOS EUROPEOS, NACIONALES Y MAPUCHES,1900-1960

Jorge Pinto RodríguezDepartamento de Ciencias Sociales

Universidad de La Frontera

El empresariado regional de la Frontera tuvo diversos orígenes,tan distintos como sus lugares de procedencia o condición étnica. Loscolonos extranjeros que se instalaron en la zona desde fines del sigloXIX derivaron al mundo empresarial por motivos diferentes a los queindujeron a los ocupantes nacionales y mapuches a involucrarse enactividades económicas que fueron más allá de simples productores dematerias primas, aunque todos tuvieron algo de común: una capacidadde emprendimiento en una realidad en la que todo estaba todo porhacerse1.

Los empresarios extranjeros

La mayoría de los inmigrantes europeos que llegaron a laAraucanía lo hicieron escapando de la pobreza. Muchos lograronsuperarla; otros, en cambio tuvieron que regresar o dirigirse a otroslugares después de ver frustradas sus expectativas. Los primeros teníanescasa experiencia, no dominaban los idiomas locales, castellano omapudungun, y menos conocían la realidad regional. Sin embargo,encontraron la puerta que los llevó por caminos diferentes de aquellosque tuvieron que regresar o abandonar la Araucanía.

Tempranamente aparecen en la Frontera ejerciendo distintosoficios o a cargo de pequeños emprendimientos, distintos a los que lostrajo a esta tierra. Lautaro Cánovas, historiador de Lautaro, identificópara esa zona por lo menos una decena que dieron movimiento a la1 Este artículo forma parte del Proyecto Fondecyt Nº1095052 “Empresarios de laAraucanía, 1900-1920.


economía local. Entre ellos destacan: el alemán Ernesto Bergh,almacenero; los vascos Eugene Lacroix y Amadeo Iribarren,comerciantes y cantineros; el suizo H. Reinike, y varios más quepusieron en marcha los primeros molinos y negocios de Lautaro2.

Al examinar sus casos, pareciera que fue una buena decisiónemplearse en las grandes casas comerciales que ya se habíanestablecido en la zona. Para esto, tenían la ventaja de dominar unidioma: alemán, italiano o inglés, que les permitía moverse entrequienes empezaban a manejar los hilos de la economía. Tambiénpodían apelar a una cierta solidaridad de su coterráneos y a laconfianza que podían ofrecerles en un mundo en donde todo eradesconocido. Otra alternativa fue el comercio. Varios cambiaron laazada y se preocuparon menos de las tierras que les concedió elEstado, para involucrase en negocios de compra y venta que les ayudóa formar un capital inicial con el cual desenvolverse más tarde.

Las grandes casas comerciales, que funcionaban en el paísdesde poco después de la Independencia, instalaron rápidamenteagencias en las principales ciudades de la Araucanía. Apenasconcluido el proceso de ocupación las compañías Duncan Fox, Gibbs,Grace, y Williamson Balfour designaron agentes que se movían portoda la región atendiendo sus intereses. Ya a fines del XIX GustavoVerniory destacó la presencia de dos firmas inglesas, Duncan Fox yCía y Williamson Balfour y Cia, dedicadas ambas a la compra y ventade trigo3. Las dos operaban desde Valparaíso, con fuertes vínculos conLiverpool y conexiones a lo largo de todo el país4. En 1905 trabajabanen las provincias de Malleco y Cautín ocho agentes de estas grandescasas comerciales que tenían, además, 60 bodegas de frutos del paísdonde almacenan la producción que luego exportaban fuera de laregión o vendían en las mismas ciudades fronterizas5.

2 L. Cánovas, Historia de la ciudad de Lautaro, Ilustre Municipalidad deLautaro, Lautaro, 2001, p. 41.3 G. Verniory. Diez años en Araucanía, 1889-1899, p. 95.4 R. Couyoumdjian. “El alto comercio de Valparaíso y las grandes casasextranjeras, 1880-1930”, pp. 63-99. Sobre estas empresas. Véase también elartículo de Ricardo Couyoumdjian, “Créditos chilenos, banqueros británicos yGuerra Mundial, 1906-1916” y el libro de Gabriel Salazar, Mercaderes,empresarios y capitalistas (Chile, siglo XIX), pp. 673 y siguientes.5 A. Prado M. Anuario Prado Martínez, pp. 205-213 y 83-89.

EMPRESARIOS EUROPEOS, NACIONALES Y MAPUCHES, 1900-1960 83

Empresarios muy exitosos partieron como agentes de estascasas comerciales. Carmen Sáenz, viuda de Patricio Phillips, ambosagricultores importantes de la región, recuerda que su abuelo Bernabése inició trabajando en la firma Williamson Balfour y Cia, casacomercial que a fines del XIX tenía una importante sucursal enValdivia. Como “vendedor, apunta Carmen Sáez, mi abuelo teníaque viajar por diversas localidades de la zona, lo que le permitióconocerlas al dedillo, echándole el ojo a varios campos”6. De lo queinforma la Guía de 1912, se infiere que habitualmente estos agentesabastecían a pequeños y medianos comerciantes que se encargaban dela comercialización de sus mercaderías.

Otros colonos empezaron más modestamente comoempleados de comerciantes extranjeros más pequeños que ya estabanen la región a su llegada. El caso de Juan Bautista Lerdón esilustrativo. Oriundo de Sain Martin d’Arberove (Francia), dondevivió hasta los 19 años, se trasladó a Chile en 1888 para instalarse enSanta Juana, como empleado de la Casa Ibarrat, ubicada en ese tiempoen aquella localidad. Años después, en 1900, optó por la agricultura yel comercio propio, asociado a su hermano Pedro, con quien logróconsolidar una excelente posición económica. A comienzos de sigloera propietario, en la zona de Galvarino, de la hacienda Roblería, de3.250 hectáreas y del fundo Ñilpe, ambas dedicadas a la siembras detrigo y avena y a la crianza de vacunos y ovejunos. En la primeraproducía 10 diez mil fanegas de trigo anuales y 5 mil de avena; y en lasegunda, otras cuatro mil de trigo y tres mil de avena. Dichaproducción le permitía incursionar muy exitosamente en el comercioa gran escala, ya sea comprando o vendiendo trigo y avena y otrosfrutos del país. Casado con chilena, formó una familia que amasó unabuena fortuna, fijando su residencia más tarde en Santiago, sindesvincularse de sus negocios en la Frontera7.

Uno de sus hijos, Raúl Lerdón, siguió las huellas de su padre.Nacido en Galvarino en 1906, se dedicó desde joven a la agricultura,

6 P. Arancibia y A. Novoa. Una mujer de la Frontera. Carmen Sáenz Terpelle, p.14. El abuelo Bernabé Saénz había llegado a Chile alrededor de 1880.7 M. Juan Bautista Lerdon. Galvarino. Papeles del Archivo Familiar de donAlfredo Lerdón Contreras. Agradecemos a don Alfredo Lerdón haber puestomateriales de su archivo familiar a nuestra disposición.


como empleado de la Sociedad Sáez, Terpelle y Compañía. Susoperaciones permiten conocer las redes que se fueron constituyendoen la región entre los inmigrantes extranjeros y sus descendientes, endiversas operaciones económicas. Inicialmente en la construcción delcanal Chufquén para la Sociedad Sáez, Terpelle y Compañía, a la cualse asociaría más tarde Juan Widmer, también colono extranjero ydueño de la hacienda Chufquén. Al dividirse ésta, don Raúl optó portrabajar con don Cristóbal Sáez, hijo de don Bernabé, el fundador dela familia Phillips Saéz, a la cual nos referimos en un párrafoanterior8.

Juan Widmer Berthet es otro caso interesante, que tocamos depaso a propósito de la familia Lerdón. De origen suizo, llegó a Chilede 22 años en 1885, recibiendo en su calidad de colono una parcela de22 hectáreas en Quino, cuya explotación abandonómomentáneamente para atender una hospedería comedor en la queatendía a otros colonos suizos. Superadas las dificultades iniciales,Widmer se asoció a otros inmigrantes y gracias a estos contactos logróunirse a los Sáenz y Terpelle, vínculos que luego se estrecharían porenlaces matrimoniales. Una de las hijas de Widmer se casó con donAlberto Levy, empresario de notable éxito en Traiguén, al tiempo losSaenz se unieron familiarmente a los Terpelle, formando una cadenade relaciones familiares y de negocios.

En el caso de estos empresarios extranjeros de Traiguén, se daotra condición que contribuyó al éxito logrado. Varios de ellosoptaron por entregarles a sus hijos una sólida educación. DonCristóbal Sáenz fue médico, la misma profesión que tendría donVíctor Petermann Fressard, otro hijo de inmigrante de la zona deAngol vinculado a faenas agrícolas y ganaderas. Por su parte, donAlberto Levy Widmer, estudió ingeniería en la Universidad de Chile,profesión que fue vital en el éxito de sus actividades empresariales.

Entre estos empresarios José Bunster y la Molinera El Globoocupan un lugar especial. Se trató de una de las empresas más grandede la zona, vinculada a un descendiente de inmigrantes ingleses

8 Noticias proporcionadas por don Alfredo Lerdón Contreras. EntrevistaJorge Pinto, Traiguén, 24 de enero de 2011. Agradecemos al profesor JorgeRiquelme haber hecho los contactos para esta y otras entrevistas utilizadas eneste capítulo.


llegados a Chile en la primera mitad del siglo XIX. El fundador de laempresa, José Bunster Bunster, uno de los grandes agricultores,comerciante y banquero de la Frontera, nació en Lampa en 1838,vivió en Valparaíso y se traslada a la zona al promediar el siglo, dondese convirtió en uno de los más importantes hombres de negocios de laregión. Uno de sus hijos fundó la Compañía Molinera El Globo- en1905 -para aprovechar las excelentes condiciones que ofrecía laactividad cerealera de la región. Diez años después de su fundaciónhabía trasladado su gerencia a Concepción, manteniendo molinos enTraiguén, Angol, Collipulli, Renaico, Nueva Imperial, Penco,Mulchén y Talcahuano. En todos estos se molía trigo de primeracalidad, con el cual se fabricaban harinas superfinas que se consumíanen todo el país. Al igual que las agencias de las casas comerciales, teníaoficinas en Trigal, Los Sauces, Los Angeles, Victoria, Lautaro,Temuco, Púa, Perquenco, Curacautín, Chol-Chol, Carahue yOsorno, a través de las cuales compraba cereales a pequeños ymedianos productores9.

Su práctica habitual era la compra en verde, con lo cual dejabacomprometido a sus abastecedores. Recurría de preferencia apequeños y medianos productores, siempre necesitados de recursospara satisfacer las necesidades familiares. Generalmente adelantabadinero en efectivo o semillas que los deudores debían pagar en trigo10,estableciendo círculos de los cuales no podían escapar. A veces se valíade intermediarios que recorrían los campos y acumulaban producciónque luego entregaban a las oficinas de la Compañía. Entre 1910 y 1913detectamos a uno de estos comerciantes, José Sofanor Lagos, cuyapresencia en los campos de la provincia de Cautín demuestra querecurría tanto a colonos como a mapuches para acumular excedentes,los cuales vendía luego a los molinos locales, entre los cuales figuranlos de la Compañía El Globo. En su caso, se trataba de operaciones depoco monto, lo que hace presumir que no tenía demasiados recursoso que evitaba los riesgos del crédito11. Otros, en cambio, operaban amayor escala. El mismo año 13, la firma de Temuco Rodríguez

9 E. Jara Morales. Corona fúnebre a don José Bunster. Véase también ComitéCentenario de Traiguén. Primer centenario de Traiguén, 1878-1978, pp. 68-69.10 Operaciones de este tipo correspondientes a 1913, ARA, APJCT, UC, 129.11 ARA, APJCT, UC 85 y 128; ARA, APJCT, UC, 138.


Hermanos recibió dineros de esta compañía a cambio de trigos quedebía entregar al término de la cosecha. En este caso, se trató detransacciones más altas que hacen presumir que involucraba aproductores medianos o grandes, cuyos compromisos quedabanregistrados en pagarés que se cubrían con el trigo pagado poranticipado. Muchas veces estas operaciones terminaban en deudasimpagas, que obligaban a la compañía a acudir a otros comerciantespara presionar al deudor original, ampliando las redes que la empresadebía poner en movimiento para salvaguardar sus intereses12. Setrataba de una economía aparentemente simple, pero compleja desdeel punto de vista de todos los intereses que estaban en juego.

En efecto, la trama de comprometidos en las operacionescuyo punto de partida era la demanda de trigos de la Compañía ElGlobo, envolvía a las tres economías que subsistían en la región. Enprimer lugar, a grandes propietarios y comerciantes de los centrosurbanos que entraban en directa relación con la compañía comorecolectores del trigo o cereales; en segundo lugar, a los colonosextranjeros y ocupantes nacionales que dieron forma una economíacampesina que generaba algunos excedentes; y, por último, a laeconomía indígena que también aportó a la producción de harinas.En general, esta fue la tónica de la economía regional, los agentes quese movían en su interior lograron articularla, evitando que lasdiferencias que existían entre ellas se convirtieran en un obstáculo quefrenara el crecimiento. Todos los conflictos sociales que se desataroncon la llegada del Estado pasaron más inadvertidos en el campo de laeconomía por esta articulación tan exitosa que se produjo, aunque losintereses de las grandes compañías y los grandes propietarios siempreprevalecieron por sobre los de los medianos y pequeños productores.En esta compleja red de conexiones los beneficios circularon casisiempre en una sola dirección.

La proliferación de los molinos estimuló otro tipo deemprendimientos vinculados a la industria alimenticia, que fueronescasos, pero en los que también se involucraron algunos colonosextranjeros. Uno de estos fue la fábrica de fideos de propiedad de E.

12 Compañía Molinera el Globo con Rodríguez Hnos. Reconocimiento defirma, 30 de junio de 1913.


A. Carmine, de descendencia italiana, que combinó la molienda detrigo con la fabricación de fideos. Ese año procesaba más de 500quintales diarios, fabricando alrededor de 70 tipos fideos. Ubicada enGeneral Cruz esquina Andrés Bello, utilizaba motores eléctricos y avapor, empleado estos últimos para la calefacción automática de lossecadores. Un visitante de la fábrica declaró que su éxito se basaba enla organización y la habilidad de las manos de los trabajadores13. En otro ámbito, colonos europeos o sus descendientesincursionaron en otro tipo de actividades empresariales. En esteplano, una de las más importante fue la Compañía General deElectricidad de Temuco, cuyo orígenes se remontan a 1902, gracias ala gestión de dos empresarios locales: Menzel y Fonk. Traspasada anuevos dueños en 1905 y fijado su domicilio en Santiago, Menzel yFonk fueron pioneros en este rubro. Hasta 1905 operó con una solaturbina, a la que incorporó una segunda en 1906 y una tercera en1907. Más tarde, el progreso de Temuco exigió nuevas inversiones.Hacia 1919 funcionaba con siete turbinas y tres canales quetransportaban el agua que las ponían en movimiento. En 1918 inicióel servicio de tranvías eléctricos, para lo cual contó con el apoyofinanciero de los propios vecinos de las calles por donde circulaban,especialmente de los de la Avenida Alemania, donde tuvieron quepracticarse ensanches de calles para dar paso a estos precoces signos demodernidad. La mayoría de sus consumidores eran accionistas; enTemuco se calculaba en 10 mil el número de acciones distribuidasentre aquellos, que al precio de $ 126, hacen un capital de más de unmillón de pesos14.

Las compañías eléctricas prosperaron en toda la región y entodas ellas fueron esfuerzos locales los que dieron el primer impulso.En Carahue, su origen estuvo vinculado a un gasómetro de propiedadde don Enrique Thiers Püschel, productor de gas acetileno de suindustria molinera y casa habitación, con el que a poco andar atendióa su vecino y compadre, don Eudocio Díaz. Como el gasómetro encuestión tenía más capacidad que el uso que se le daba, Thiers

13 Guía General, Comercial e Industrial de la Provincia de Cautín, 1919, yacitada, pp. 237-239.14 La cifra corresponde a 1919. Guía General Comercial, Industrial y Agrícola dela Provincia de Cautín, año 1919, p. 224.


propuso a la Municipalidad ampliar el servicio a la plaza y calleprincipal. Poco después, en 1912, don Felipe Alehui con un pequeñomotor a vapor de 4 H. P., iniciaba la era de la electricidadpropiamente tal en Carahue y en 1916, don Manuel Fernández, conun locomóvil de 8 H.P, ampliaba la red de alumbrado público yparticular a lo que entonces era la parte central y comercial de laciudad. En 1920 se dio otro paso, en tanto se forma la sociedad entredon Eduardo Thiers Neumann, abogado, y don Adalberto ThiersKonrad, técnico eléctrico, quienes compraron su maquinaria a losseñores Alehuí y Fernández y la trasladaron a una propiedad de donEnrique Thiers Püschel, tío y padre de los socios en cuestión. Así,ampliaron el servicio a toda la población, mejorándolo técnicamente.En 1926 don Enrique Thiers compró a la Sociedad la planta eléctrica,incorporando como fuerza motriz dos motores de combustióninterna marca Stockport de fabricación inglesa, gran novedad enaquella época, que movían tres generadores de corriente continua de440 voltios. Ya en aquellos días se entregaba servicio toda la noche15.

En el ámbito de las actividades madereras, descendientes decolonos extranjeros también jugaron un rol muy importante en losalbores del siglo XX. Tal vez el caso más notable fue el de laCompañía de Maderas Malvoa. De acuerdo a las noticias queproporciona Leonardo Mazzei, la Compañía fue fundada por ungrupo de comerciantes de la localidad de Malvoa y de Concepción.Entre los primeros destacaban Marcial Recart, dueño del 24,6 % de lasacciones y Pedro Laporte, con el 9 %; entre los segundos, EmilioGrant, con el 5,6 % y Oscar Spoerer y Plácido Carmona, con el 4,0%. Mazzei agrega que el propósito de la Compañía era “la explotacióndel establecimiento de elaboración de maderas y del molino decilindros ubicados en la estación de Malvoa, departamento de Rere,que pertenecía al empresariado Marcial Recart y que la sociedadcompró en 150 mil pesos”. Lamentablemente, años más tarde laempresa trasladó sus oficinas centrales a Santiago, desde sonde manejólos negocios que conservó en la región16. Salvo esta, en las primeras

15 J. Pinto y otros. Historia de Carahue. Existe versión no impresa enMunicipalidad de Carahue, 1998.16 L. Mazzei de Grazia, “Empresarios manufactureros y desarrollo industrialde Concepción (1880-1920)”. En Boletín de la Academia Chilena de la Historia,


décadas del siglo XX no hubo ninguna otra industria maderera quedestacara en la región17. Originalmente se denominó Compañía Explotadora Malvoa,nombre que cambió más tarde al de Compañía de Maderas Malvoa,con el que aparece operando profusamente en la región durante losprimeros 30 años del siglo pasado. Como su nombre indica, susactividades estaban exclusivamente vinculadas a la actividad maderera.Aunque disponía de terrenos propios donde plantaba árboles para suposterior procesamiento, la mayor parte de la materia prima laobtenía de aserraderos que se comprometían a entregarle suproducción. Al igual que la Compañía El Globo, habitualmenteadelantaba dineros o entregaba bancos o maquinarias para laexplotación del bosque, con el compromiso de entregarle más tarde suproducción. También tenía agentes en casi todas las ciudades ypoblados de la Araucanía, a través de los cuales contactaba a losproductores locales. Hacia 1920 se había convertido en una SociedadAnónima con un capital de 5 millones de pesos. Por esa fecha teníaoficinas principales en Santiago, Valparaíso y Concepción y en laregión en Malvoa, Los Ángeles, Concepción, Lautaro y Temuco.Explotaba 10 aserraderos, disponía de 48 vagones propios quetransitaban por las líneas del Estado y se había especializado en lafabricación de puertas y ventanas que producía en sus barracas deConcepción, Malvoa, Los Angeles, Temuco y Freire. En estasproducía también cajones, molduras, listones y mangos de escoba. Sudirector gerente era don Horacio Recart, hijo del fundador, quienestuvo a la cabeza de esta actividad durante toda la década del 20.

De forma más modesta, otros inmigrantes oficiaron deartesanos mueblistas, aprovechando conocimientos que traían de suslugares de origen. Más adelante nos referiremos al colono suizoAlfredo Dufey, al que podríamos agregar el del colono alemán HugoCzach que en 1909 tenía una fábrica de sillas en Temuco, en la

Año LXXVII, N1 119, Santiago, 2010, pp. 111-148. Las referencias en pp. 138-139. Sobre esta Compañía véase también Gabriel Salazar, Mercaderes,empresarios y capitalistas (Chile, siglo XIX), Editorial Sudamericana, Santiago,2009, p. 637.17 G. Salazar en Mercaderes, empresarios y capitalistas (Chile, siglo XIX), p. 636,identifica 21 fábricas de madera y muebles importantes entre 1844 y 1914, delas cuales solo la de Recart estaba ubicada en la Araucanía.


esquina de Varas con Carrera, en la cual fabricaba todo el mobiliarioque se requería en el hogar, junto urnas mortuorias. Vendía, además,sierras y materiales requeridos por quienes se dedicaban a lacarpintería, combinando el trabajo propio de la mueblería con elcomercio18.

Otro emprendimiento asociado a la industria artesanal fue elque inició en Victoria, Fernando Reske, marino alemán que participóen la Primera Guerra Mundial y que se instaló más tarde en estaciudad. En 1936 instaló una Fábrica de Zuecas, que más tardetransformó en Calzados Reske, cuyos productos se distribuyen portoda la región y algunas ciudades de Chile. En este caso, satisfacer unademanda local fue el punto de partida de una pequeña empresa quecreció con el tiempo19.

El comercio fue otra alternativa que escogieron algunoscolonos extranjeros para labrarse una fortuna que no tuvieron en suslugares de origen. Uno de los casos más interesante es el de don PedroMainguyague, colono francés que llegó a Temuco en 1890 paraincursionar en diferentes negocios, con audacia y especulando con elcrédito. Fue esa actitud y no la cautela lo que le permitiódesenvolverse con bastante éxito en la compleja economía quefuncionaba en la Araucanía.

A poco de llegar, Mainguyague instaló un negocio deabarrotes y artículos de tienda que llamó La Estrella, que convirtiótambién en depósito de compra y venta de trigo, lingue y frutos delpaís20. Parece haber sido el punto de partida de su exitosa carreracomo comerciante; sin embargo, la enorme cantidad de juicios en quese vio envuelto por cobros de pesos hacen presumir que el negocio delpréstamo de dinero o adelantos en mercancías con cargo a las cosechasde medianos y pequeños propietarios, contribuyó de manerasignificativa a consolidar su fortuna. En este tipo de operacionesaparece ya en 1892. Ese año prestaba dinero bajo la firma comercial

18 Extraído de avisaje de prensa incluido en Asociación de Madereros de Temuco,15 de octubre de 2010, página www. huellasdetemuco.blogspot.com.2010/07.19 T. Bustamante, Victoria, eje central en la Araucanía, Sociedad Periodística LasNoticias Ltda.., Victoria, 2000, p. 404.20 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, p. 1103 yJuicio entre Pedro Mainguyague y Rosa Ñañallao, Cobro de Pesos, Temuco, 8de marzo de 1913. ARA, APJCT, UC, 129.


Mainguyague Hermanos, que después figura como Mainguyague yAcherito, valiéndose de pagarés especialmente confeccionados paraeste propósito, o simplemente de vales que redactaba a mano y queconsignaban la cifra prestada, el medio de pago y las firmas de losdeudores y de un par de testigos conseguidos por este comerciante21.

En 1895 puso término a la sociedad con Esteban Acherito.Ambos eran comerciantes con tiendas instaladas en Temuco.Mainguyague era propietario del ya mencionado almacén “LaEstrella”, ubicado en Andrés Bello esquina Arturo Prat, denominadoen la sociedad “negocio grande”; mientras Acherito tenía “un negociochico”, contiguo al anterior, que asoció a “La Estrella”. Al disolversela sociedad, cada uno quedó dueño de la tienda que poseía,dedicándose separadamente al comercio22. A partir de ese momento,Mainguyague figura solo en todos sus negocios.

Las fuentes lo muestran como un hombre que especulaba conel crédito, particularmente con mapuches que llegaban hasta sunegocio en busca de recursos antes de las cosechas. Eran préstamosrelativamente bajos, de cien o doscientos pesos, pero que sumados altérmino del año hacían gruesas sumas de dinero. Por esteprocedimiento obtenía trigos y otros productos a muy bajo precio,por debajo de los que se pagaban en el mercado, que después vendía aprecios reales. Es difícil calcular sus utilidades, pero la frecuencia conque los hacía hace presumir que debieron ser muy rentables para él.Aunque en Temuco funcionaban seis casas de préstamos y en cadapueblo de la región existían dos o tres, “La Estrella” debió ser unamás, manejada con la habilidad de un especulador que conocía bien elnegocio23.

21 Cobro de Pesos. Pedro Mainguyague con José del Carmen Cifuentes,octubre de 1892, ARA, APJCT, UC, 14 y Cobro de Pesos. PedroMainguyague con Vicente Contreras, 27 de marzo de 1894. ARA, APJCT,UC, 11.22 Disolución de Sociedad. Pedro Mainguyague y Esteban Acherito. Estedocumento se encuentra en una carpeta titulada Causa Civil, Cobro de Pesos,Pedro Mainguyague con Juan Trecaman, ARA, APJCT, UC, 25.23 En ARA, APJCT, hay diferentes expedientes por Cobro de Pesos quesustentan estas apreciaciones. Hemos revisado alrededor de 100 Unidades deConservación entre 1900 y 1915 en las cuales Mainguyague aparece con unaregularidad sorprendente.


Mainguyague recuerda a los viejos conchavadores quearticulaban la economía indígena con la economía capitalista, cuandoya el espacio fronterizo empezaba a desaparecer. Una parteimportante de sus clientes eran mapuches, todos pequeñospropietarios o miembros de comunidades, que le garantizabananualmente unas 20, 30 ó 50 fanegas de trigo cada uno. Con el montoque reunía podía transar con los molinos locales o agentes de lasgrandes compañías sin más esfuerzo que esperar las pequeñas remesasque le llegaban de sus deudores. Aquellas compañías tambiénanticipaban recursos con cargo a las cosecha, pero, en el caso deMainguyague no intervenía ningún agente o intermediario; por lotanto, todas las utilidades pasaban directamente a sus manos. Enninguna Guía de la época aparece como propietario agrícola, comotampoco en los juicios revisados reclamó propiedades. La tierra no leinteresó, pues su ocupación fueron los negocios montados sobre laaudacia y especulación.

En 1913 incursionó en una operación mayor. Ese año formóuna Sociedad Comercial Colectiva con Arturo L. de Guevara yEmilio Goyeneche para explotar por tres años “La Feria Agrícola deTemuco”, cuyo capital inicial fue de $120.000, $40 mil de los cualesaportó Mainguyague, $10 mil Goyeneche y $51.559,10 Guevara, esteúltimo producto de las existencias y enseres de la Feria, queoriginalmente pertenecían a él. El saldo para llegar a los $120 mil($18.440,90), correspondían al capital y derecho de funcionamiento dela Feria.

La Feria se dedicaba a la compra y venta de ganado, negocioque Mainguyague conoció en los tratos directos que tenía con susdeudores, dueños de uno o dos animales que a veces tenían quevender para cubrir sus gastos. Su aporte de $40 mil pesos en 1913demuestra que disponía de un capital no despreciable que amasó entorno a “La Estrella”, vendiendo mercaderías y prestando dinero acuenta de futuras cosechas.

En 1919 vuelve a aparecer en el negocio de venta de animales,esta vez formando la Sociedad Mainguyague y Jacques, a cargo de laFeria de Victoria; sin embargo, el apellido Mainguyague no seperpetuó en la Araucanía. Desconocemos qué ocurrió finalmente con


este comerciante vasco-francés que llegó a la Frontera en 1890 y queluego desapareció cuando los juicios dejaron de hablar de él.

Otro empresario de origen extranjero que se inició en elcomercio fue don Juan Schleyer, inmigrante alemán nacido enHamburgo en 1840 y residente en Chile desde 1878. De acuerdo a lasnoticias que tenemos de él, se instaló primero en Chillán, dondeinstaló almacén, una fábrica de cerveza y una viña que le permitíafabricar mostos que se vendían en la zona. Hacia 1884 remató enSantiago ocho fundos ubicados entre Freire y Carahue a precios muybajos, y a los cuales se trasladó al poco tiempo, dejando en Chillán aun hermano a cargo de sus negocios. Fue uno de los fundadores deFreire, activo impulsor del trazado ferroviario al sur de Temuco,hombre público y empresario de múltiples actividades. Inicialmentepuso una fábrica de madera, luego se dedicó a la crianza de caballos yganado vacuno. Más tarde incursionó en la lechería, fabricación dequesos y mantequillas. Ya en 1912 figuraba a cargo de la CompañíaJuan Schleyer y Cia, con fábrica y elaboración de maderas ycajonería, propiedad de fundos, explotación agrícola y crianza deanimales finos y razas lecheras24. Diez años más tarde, seguíaregistrándose como propietario de aserraderos y una fábrica destinadaa la elaboración de maderas en Freire, dueño de cinco fundos, uno enFreire, otro en Villarrica, dos en Ranquilco y un quinto en PuertoSaavedra y propietario de un criadero de animales finos y razaslecheras de la mejor calidad25. Entre 1919 y 1921 fue el primer alcalde de la comuna y a sumuerte, ocurrida en 1925, quedó su hijo Carlos a cargo de la empresafamiliar. Éste siguió la línea del padre, actuando en los negocios y lapolítica, tal como su nieto Oscar, reconocido empresario deVillarrica, regidor, alcalde de la comuna, intendente de Cautín ydiputado en la década del setenta. La combinación de diversosnegocios (comercio, agricultura, actividad forestal y ganadería) con lapolítica y una evidente tendencia a modernizar sus actividadeseconómicas, le dieron muy buenos resultados26. Más recientemente,

24 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno, 1912-1913, p.1132.25 A. Márquez. Libro Internacional Sud-Americano, p. 684.26 J. Morales Rodríguez. Fundación de Freire. Véase también la breve notapreparada por Marco A. Reyes Coca, “Vino ‘Los Coligües’: Juan Schleyer B”,


descendientes de los Schleyer se unieron a una de las empresas lácteasmás importante del país y del mundo, SURLAT, prologando unaactividad que se iniciará a comienzos del siglo XX27. El caso de estafamilia fue, de todas maneras, poco corriente en la región.

Rolando Fellmer, nacido en el seno de una familia de colonosalemanes, también partió como representante de una gran empresa,Saavedra Benard, para instalar luego en Victoria la tienda El Coligüey convertirse más tarde en el primer distribuidor de Copec, en 1937,cuando la industria automotriz empezaba a desarrollarse en la región.La empresa quedó siempre en familia, pasando de padres a hijos ymanteniéndose hasta fines del siglo XX28.

No todos los colonos que incursionaron en el comercioalcanzaron la notoriedad de los casos que ya hemos comentado,aunque en sus respectivas localidades se convirtieron en hombres defortuna. La mayoría partía en el comercio, para extender luego susoperaciones a otras actividades que se complementaban con la compray venta de productos. Ilustrativo puede ser el caso de Pablo Ruedi, unfloreciente comerciante de Curacautín, allá por los años 30. Ruedi,que se había establecido como firma comercial en 1897, figurabacomo dueño del Almacén y Tienda “El Molino”, que vendía géneros,abarrotes, mercería y frutos del país, productos que compraba yvendía al por mayor y menor. Conjuntamente era propietario delmolino “Curacautín”, con capacidad para 500 qq. diarios de harina; dela Empresa de Luz Eléctrica que atendía la demanda de la ciudad, de laHacienda “Curacautín”, con los fundos Río Negro, Río Blanco,Córdoba, Los Alpes, Buenavista, California, La Cascada y ElProgreso, además de dos aserraderos en los que procesaba pinoaraucaria y raulí en dimensiones corrientes y especiales. Trabajabacon los bancos de Chile y la Caja Nacional de Ahorros, habiendoregistrado también una marca para el comercio de animales29.

en Diario La Discusión de Chillán, 29 de octubre de 201027 Agradezco esta información al profesor Jaime Flores, co-investigador delproyecto Fondecyt “Empresarios de la Araucanía, 1900-1960”.28 T. Bustamante Molina, Victoria, eje central del Malleco en La Araucanía.Crónicas de más de un siglo, Imprenta “Las Noticias” (El Diario de Victoria),Victoria, 2000, p.p. 244-245.29 F. Pinto Sepúlveda. El Album-Guía Histórico del Cincuentenario de deTemuco, p. 330.


Como él, numerosos colonos extranjeros que llegaron a laregión se volcaron a los negocios y se convirtieron en medianos ygrandes comerciantes. El caso de algunos franceses podría servir deejemplo. A poco de fundarse Temuco, Domingo Saint-Jean y JuanBautista Ducassou instalaron la Tienda Francesa, en la esquina deVicuña Mackenna y San Martín, célebre en aquellos años. Junto aellos aparece Amadeo Collin, dedicado al comercio y a la industria decurtiduría, y Emilio Mococain, propietario del Hotel de France,ubicado frente a la Plaza Recabarren. En las décadas siguientes, lafirma Duhart Hermanos, de Lota, abrió filiales en los másimportantes pueblos de la Frontera y los hermanos Ignacio, Franciscoy Pedro Lataste, instalaron las tiendas “La Confianza” y “La Llapa”.Estos mismos comerciantes pasaron luego al rubro sastrería ycompra-venta de frutos del país, asociándose a la firma Duhart. Deacuerdo a un documento de 1930, las tiendas y almacenes de dueñosfranceses ocuparon una larga nómina en el comercio local,incursionando en el ramo de panadería, venta de madera y zapatería30.

Las panaderías llamaron la atención de diferentes colonos. Lademanda local era un estímulo que no desaprovecharon. Hacia 1920el colono alemán Herman Schultz instaló una de las más modernas dela región en Lautaro, con amasadoras eléctricas y tres amplios hornos.Su producción se repartía en la ciudad y sus alrededores a través de unsistema de carros tirados por caballos cuando aún no se generalizabael uso del automóvil31. Como en el caso de Schultz, los inmigrantesextranjeros colocaron tiendas y negocios que surtían a los vecinos decuanto necesitaban en casi todas las ciudades que se fundaron en laFrontera32.

30 O. Arellano. “Reseña Histórica de Cautín en el Cincuentenario de Temuco”F. Pinto Sepúlveda. El Album-Guía Histórico del Cincuentenario de Temuco. pp.185-186. Corrientemente se atribuye esta obra a Oscar Arellano. Arellanopreparó los capítulos relativos a la historia de Cautín, pero El Album fue obrade F. Pinto. Sobre estos comerciantes franceses en la Araucanía la tesis de laprofesora Susana Fritz Ríos, “Colonos e inmigrantes franceses en la Araucanía:1880-1930” (Tesis para optar al Grado de Magíster en Ciencias SocialesAplicadas, Universidad de La Frontera, Temuco, 2010), es muy valiosa.31 Lautaro Cánovas, Historia de la ciudad de Lautaro, p. 249.32 Las pistas de estos emprendedores se encuentran en otras historia locales quese han escrito en la Frontera. Véase Víctor Sánchez Aguilera, Angol, la ciudadde los Confines, Imprenta Atenea, Santiago, 1953; Arnoldo Bachmann Kehr,


Si bien varios de los colonos tuvieron éxito en susemprendimientos, otros terminaron en el más completo fracaso.Cuando faltaba experiencia, orden en el manejo de los negocios y,sobre todo, cuidado en los créditos, la quiebra estaba asegurada.Ilustrativo es el caso de Nicolás Casis, comerciante de Temuco,declarado en quiebra a fines de 1912. Éste dueño de una tienda en laque vendía géneros y todo tipo de ropa, había contraído deudas concasas comerciales de Valparaíso, Concepción y Santiago por un valorde $41.320.2033. Su problema consistía en que había colocado casi todala mercadería a crédito en deudores de Temuco, Valdivia, Victoria,Loncoche y otros pueblos de la Frontera, que no pagaron las deudas.En su Cuaderno de Créditos aparecen divididas en tres tipos,conforme al siguiente detalle:

Luis Gallegos Norambuena, Aner Padilla Zapata, Historia de Galvarino en suprimer centenario, 1882-1982, Imprenta Telstar, Temuco, 1982; TeresaMartínez Pérez y otros Cien años entre volcanes y araucarias, Editora Austral,Temuco, 1982 (es la historia de Curacautín); Luis Gallegos Norambuena yAner Padilla Zapata, Victoria: los inicias de una ciudad, 1881-1900 (PrimeraParte), Imprenta Regional, Victoria, 1989; Edgardo Jiménez Beldar, El Violínde Acero. 100 años del viaducto del Malleco, Editora Aníbal Pinto, Concepción,1990; Alberto Dufey Castro, La Emigración Suiza en la Araucanía (Chile),Ediciones Impresos Regional Ltda., Victoria, 2000; Tránsito BustamanteMolina, Victoria, eje central del Malleco en La Araucanía. Crónicas de más de unsiglo, Imprenta “Las Noticias” (El Diario de Victoria), Victoria, 2000; PatriciaObreque Pacheco, Omar Anabalón Anabalón, Ismael Mayorga Carmona, Lastortilleras de Renaico, Editorial Pillán, Temuco, 2000, (Proyecto FONDART,2000); Tránsito Bustamante Molina, Simientes del Pionero Suizo en la Frontera,Imprenta “Las Noticias” (El Diario de Victoria), Victoria, 2001 (Cuartaedición, la 1ª es de 1984); Gabriel Díaz Morales, Trallenco. La Historia deTraiguén, Sociedad periodística Araucanía S.A., Temuco, 2001; RodrigoHenríquez Moya y Freddy Sánchez Ibarra,. Ercilla 120. Contamos una historia,soñamos un futuro, Consejo nacional de la Cultura y las Artes (FONDART),Santiago, 2005; Adonis Subiabre Toro, Viaducto del Malleco, Monumento de laIngeniería Mundial, CIEDES, Santiago, 2008 (Segunda edición, la 1ª es de2005); Justo Segú Roya, Al calor de casa Enseñat. Sin imprenta ni fecha; MarioGrandón Castro, Imágenes del Bicentenario. Una mirada al pasado de Collipulli,Talleres Gráficos Las Noticias, Victoria, 2010; Rebeca Rozas Rivera,Recopilación Histórica de Collipulli, Texto Mecanografiado, Collipulli, 1979;Julio Contreras Asenjo. La infancia de Pucón, Imprenta Austral, Temuco,2008; Mauricio Sandoval y Hugo González, Perquenco, tierra de trigo, reyes ysantos, 1850-2000; Ediciones Universidad de La Frontera, Temuco, 2010.33 Cuadernos de créditos de la quiebra de Nicolás Casis, 17 de diciembre de1912, ARA, APJCT, UC, 127.


Cuadro Nº 1. Tipos de deudas contraídas con Nicolás Casis, Temuco,1912.

Tipos de deuda MontoSin movimientos en sus cuentas 16.705.75Con escaso movimiento 4.931.43Abiertas pocos días antes de la quiebra 12.920.20Total 34.557.18

Fuente: Cuadernos de créditos de la quiebra de Nicolás Casis. ARA, APJCT,UC. 127

El síndico de quiebra, Enrique Abel, emitió un completoinforme sobre esta situación, una vez examinados sus libros decuentas. A su juicio, tres razones precipitaron la quiebra de Casis. Enprimer lugar, la incompetencia profesional del fallido, ya “que laexistencia de mercaderías es insignificante en relación a sus deudas”;en segundo lugar, haber fiado la suma de $34.557.18 a personasdesconocidas para el comercio, sin responsabilidad alguna y, lo que esmás grave, en gruesas partidas; y, por último, la mala fe delcomerciante, al fiar casi 13 mil pesos cuando ya estaba siendoejecutado. Casis se defendió argumentando que muchos de susdeudores habían retirado mercaderías por un valor superior alregistrado en sus deudas34.

Lo mismo ocurrió a Antonio Actino, italiano fallecido en1913, a los 44 años. Su rubro era el comercio, actividad que ejerció através de un almacén establecido en la esquina de Barros Arana yManuel Rodríguez, cerca de la Estación, barrio muy concurrido ynervio de muchas operaciones. Al igual que Arias, su nombre noaparece en ningún pleito o juicio que acredite deudas o cobros pormercaderías fiadas. Soltero y sin hijos, convirtió su negocio en el afánde su vida. A la fecha de su muerte se registraron en su almacén cercade 22 mil pesos solo en mercaderías, sin considerar su casa y otrosbienes. Mantuvo su negocio muy bien surtido de velas, alimentos en

34 Cuadernos de créditos de la quiebra de Nicolás Casis, 17 de diciembre de1912, ARA, APJCT, UC, 127.


conservas, frejoles, jabón, ollas, espejos, platos, fuentes de loza, hilo,juguetes, calcetines y todo cuanto se podía encontrar en una especiede bazar que le brindó un buen pasar. Como no tenía herederos dejósus bienes a la Sociedad Fratellanza Italiana35.

Casis y Actino no fueron los únicos. Otro caso afectó a laCompañía formada por los colonos españoles llegados a la zona:Primo Martínez, Andrés Campos y Camilo Maturana. Ésta estabaconstituida para explotar el rubro abarrotes y licores en Quepe, en1908, con el nombre de “Casa Española”. Dos años más tarde teníadeudas por $12.690.18, contraídas en Temuco, Chillán, Santiago yValparaíso, que no podían cancelar y que los tenían al borde delcolapso. Argumentaron que todos los negocios atravesaban por unacrisis de sobra conocida y que Quepe no era una excepción36.

Aquellos que tuvieron éxito prolongaron sus negocios hastamuy avanzado el siglo. Los más conocidos que sobrevinieron en laregión se constituyeron en aquella época. Federico Klapp, MassmannHermanos, Paico y Piana, Juan Alcholado, “La Olleta”, “El Candado”y varios más figuran ya en los años 1912 y 1913. Hacia los años 30 seincorporan otros, entre los cuales figuran los Gudenshawer, del HotelPucón; los Frintz ,de la Ferretería del mismo nombre, que seiniciaron en Nueva Imperial para trasladarse más tarde a Temuco, etc.

Dos emprendimientos educacionales

Dos de los emprendimientos encabezados por extranjeros odescendientes de colonos extranjeros no estuvieron vinculados almundo de los negocios propiamente tal, sino al ámbito educativo. Enambos casos derivaron de la acción de pastores protestantes quellegaron a la zona para atender a los inmigrantes que profesaban su

35 Antonio Cattino. Relación de Inventario, Temuco, 12 de agosto de 1913.ARA, APJCT, UC, 138.36 Compañía de Primo Martínez y otros, 12 de enero de 1910, ARA, APJCT,UC, 83.


religión37. Se trata del Colegio La Providencia de Traiguén y de laEscuela El Vergel de Angol38.

El Colegio Providencia de Traiguén fue fundado por el pastorArnoldo Leutwyler en 1893 con el nombre de “Asilo de Huérfanos yEscuela la Provincia”, con el fin de atender a los hijos de los colonossuizos instalados en la región. De acuerdo a información recogida dedon Armando Dufey Reyes, la llegada del pastor Leutwyler, hacia elaño 1889, fue producto de la visita que hiciera a la zona el pastorFrancisco Grin, quien vino a Chile, precisamente, con el fin deinteriorizarse del estado en que se encontraban aquellos colonos39. Elpastor Leutwyler obtuvo 80 hectáreas del gobierno en un lugarllamado Tricauco, en las cercanías de Traiguén, donde instaló su asiloy escuela con el propósito “principal de otorgar educación yprotección a los niños que habían perdido sus padres”40.

Con la ayuda del gobierno suizo, el pastor Leutwylerconstruyó un edificio escolar e internado, que aún se conserva, y parasu continuidad funda en 1897 la Corporación Asilo de Huérfanos yEscuela la Providencia, que poco a poco se fue abriendo a niños de lazona, sin importar su filiación con los colonos suizos.

Antes de la llegada del pastor Leutwyler, lo hizo el colonoAlfredo Dufey, en 1883, impulsado por Bernardo Philippi, encargadopor el gobierno para contratar en Europa colonos que estuviesendispuestos a venir a Chile. Luego de llegar al país y trasladarse a laFrontera, Dufey, de profesión carpintero, se dedicó a la apicultura einstaló una mueblería en Victoria. De su matrimonio con Elisa Blancnacieron siete hijos, uno de los cuales, Armando, se haría cargo de la

37 Para una visión más general del tema puede consultarse el trabajo de JoséManuel Zavala, “Los colonos y la escuela en la Araucanía: los inmigranteseuropeos y el surgimiento de la educación privada laica y protestante en laregión de la Araucanía (1187-1915)”. Revista Universum, Nº 23, vol 1,Universidad de Talca, 2008, pp. 268-286.38 No fueron estos los únicos establecimientos educacionales fundados paraatender a los hijos de los colonos extranjeros en la región. Uno de los primerosen fundarse fue la Alianza Francesa de Traiguén, en 1891; luego, seestablecieron colegios ingleses y alemanes.39 Entrevista a don Armando Dufey Reyes, Colegio La Providencia, Tricauco,24 de enero de 2011. Entrevista Jorge Pinto.40 “Hogar suizo “La Providencia” en Traiguén, el pilar que sustenta laeducación rural en Malleco”. En Intercomuna, Victoria, 24 de enero de 2008.


Escuela en 1949, responsabilidad que más tarde recaería en su hijoArmando Dufey Reyes, actual director41.

Una vez terminada la gestión del pastor Leutwyler, que seextendió por casi 40 años, don Pablo Haemmerli se hizo cargo de laEscuela y la dirigió por otros 30 años con el nombre de Hogar SuizoLa Providencia. En esos años don Armando Dufei Blanc estudió en laEscuela, antes de pasar por la escuela Normal de Victoria, dondeterminó dedicándose a la música. Personalidad importante en elámbito educacional de la región, donde fundará además una Escuelade Música que actualmente lleva su nombre en Temuco, ArmandoDufey Blanc tuvo también una activa participación en la organizaciónde la Ciudad del Niño Juan Antonio Ríos, en 1944, de cuya escuelafue director, hasta que en 1949 decidiera hacerse cargo del Colegio LaProvidencia.

Poco a poco la Escuela se fue abriendo a los demás niños de lazona y fortaleciendo la formación agrícola de estos. A fines de los 40apenas tenía unos 20 alumnos; hoy atiende a más de 400 en losedificios antiguos y nuevos que se han construido en los últimos añosy en 200 hectáreas cultivables que permiten sostener esteemprendimiento educacional vinculado a los colonos suizos de lazona de Traiguén.

La Escuela El Vergel de Angol inició sus actividades en enerode 1920 en el Fundo El Vergel comprado por la Misión Metodista aManuel Bunster, a 5 kilómetros de Angol. Uno de sus principalespromotores fue el Ingeniero Agrónomo, Máster en Agricultura de laUniversidad de Michigan y Doctor en Ciencias por la Universidad delPacífico de Californa, Dillman Bullock (1878-1971), quien llegó aChile a comienzos del siglo XX para enseñar agricultura, contratadopor la Iglesia Anglicana y, más tarde, en un segundo viaje a Chile, porla Iglesia Metodista, a cuyo amparo se funda la Escuela42.

41 Entrevista a don Armando Dufey Reyes, Colegio La Providencia, Tricauco,24 de enero de 2011. La restante información sobre esta Escuela provienen deesta entrevista. Los autores desean expresar sus agradecimientos a donArmando Dufey Reyes por la gentileza de atender sus inquietudes durante laentrevista realizada. 42 P. Alvarez y P. Espinoza, Dillman S. Bullock. El naturalista de la Araucanía,Universidad Austral de Chile, Valdivia, 2001, p. 12.


La primera estadía de Bullock en Chile se inicia en 1902,instalándose en Quepe, donde permanece durante 10 años trabajandopara la Iglesia Anglicana y preparando su Tesis de Maestría quepresentaría a la Universidad de Michigan. Por segunda vez, llega en1923 al Fundo El Vergel que, como ya dijimos, había comprado laIglesia Metodista. En esta institución ofició de Pastor y Director de laEscuela hasta 1946, al margen de una serie de trabajos científicos quedesarrolló y expuso en diversas publicaciones que le permitieronincorporarse a la Academia Chilena de Ciencias Naturales, en 192743.

En El Vergel, Bullock desplegó todas sus capacidades comoinvestigador y educador. Inicialmente se desempeñaba como profesor;sin embargo, muy pronto tuvo que suceder como Pastor y Director alReverendo A. F. Zimmermann, cuando éste dejó ambos cargos.

Poco a poco el Fundo El Vergel se transformó en unaexplotación modelo, que incorporó la tecnología y formas de cultivomás avanzadas de la época. En tanto, la Escuela se convirtió un centroal que acudían numerosos niños de la zona, entre ellos variosmapuches, a formarse en el campo de la agricultura. En 1926 ElMalleco de Angol informaba que para ingresar se requería cuartomedio de escuela primaria y una edad de 16 a 18 años. Los alumnosdebían pagar cinco pesos mensuales, con lo que se cubría la educacióny alimentación. Los estudios duraban cuatro años44.

Quienes se educaron en la Escuela recuerdan que Bullockentregaba una formación en la que combinaba los conocimientos, ladisciplina y el afecto que transmitía a los alumnos, con la mayoría delos cuales convivía diariamente, pues con su esposa había instalado suhogar en la misma Escuela. Además, armonizaba la enseñanza teóricacon la práctica, ya sea en los talleres o en el Fundo, al cual debíanacudir los alumnos periódicamente a desempeñar las funcionespropias del trabajo agrícola. Uno de ellos recordaba que estaenseñanza le permitió obtener una formación básica que le facilitó los

43 Patricio Alvarez y Pablo Espinoza, Dillman S. Bullock. El naturalista de laAraucanía, p. 20.44 Citado por P. Alvarez y P. Espinoza, Dillman S. Bullock. El naturalista de laAraucanía, p. 61.


estudios de Agronomía que siguió más tarde en la UniversidadAustral de Valdivia45.

La fecunda labor que desarrolló la Escuela permitió graduar acientos de profesionales que ejercieron en la región, ya sea en prediosparticulares propios o instituciones fiscales, aplicando losconocimientos aprendidos. Otros se quedaron en la Escuela,enseñando y trabajando en el Fundo. Muchos de ellos formaron suhogar allí, educaron a sus hijos y terminaron trabajando junto a suspadres46.

Los emprendimientos de colonos

Varios colonos u ocupantes nacionales que llegaron a LaAraucanía en los albores del siglo XX también lograronemprendimientos exitosos. Las fuentes consultadas sugieren que laagricultura, la actividad ganadera y maderera, junto con el comercio,fueron el punto de partida de operaciones que les permitieron superarla condición con la que llegaron a la zona. Todo dependió, como en elcaso de los emprendedores extranjeros, del orden y cuidado con queactuaron. El caso de don José Angel Arias, de los primeros en llegar aLa Frontera, es demostrativo.

Don José Angel Arias falleció en Pillanlelbun el 20 denoviembre de 1905, a los 71 años, víctima de una tuberculosis de laque no se pudo recuperar por su avanzada edad. Había nacido enChillán, hacia 1834 y casado por única vez con Mercedes Sanhueza,con quien tuvo ocho hijos, cuatro de los cuales sobrevivían a la fechade su muerte. De acuerdo a lo que declaró en su testamento, ningunode los dos aportó bienes al matrimonio, todos los que llegaron aposeer se lograron en la sociedad conyugal47. Al fallecer estossumaban $138.439.69, una cifra no despreciable para la época. Dueñodel Fundo Las Mercedes en Pillanlelbun, de un aserradero en el

45 Entrevista a Jorge Daube, Temuco, 22 de noviembre de 2010. EntrevistaJorge Pinto46 Entrevsiat a don Dillman. Fundo El Vergerl, 15 de enero de 2011. EntrevistaJorge Pinto.47 Testamento de don José Angel Arias, 13 de diciembre de 1905, ARA,APJCT, UC, 33.


mismo lugar y otro en Quepe, de una apreciable masa ganadera, logróconsolidar una posición respetable gracias a su esfuerzo personal. Loque más llama la atención en su testamento son dos cosas: en primerlugar, en sus cuentas no figuran deudas de ningún tipo y, en segundolugar, mantuvo el círculo de sus negocios en torno a su propia familia,sin contraer más compromisos que con uno de sus yernos y sus hijos,con quienes trabajó la tierra y sus aserraderos. En el fundo teníaademás de su casa, 14 ranchos para inquilinos, con algunos de loscuales hacía siembras a medias bajo su atento control (ver cuadro Nº2, inventario de los bienes dejados por don José Angel Arias,Pillanlelbun, 1905).

Cuadro Nº24. Inventario de los bienes dejados por don José Angel Arias,Pillanlelbun, 1905 (valores en pesos)

Bienes Valor Dos máquinas Trilladoras 1.500. 00364 troncos de madera 436.80Un aserradero con motor de 8 caballos, unbanco con doble sierra, un banco canteador, doscarretillas y dos diablos

5.000.00

Una máquina cortadora 160.00750 pulgadas de madera elaborada 135.0033 yuntas de bueyes, más uno individual 8.550.0034 novillos 2.380.0025 terneras 1.235.0032 vacas y vaquillas 2.750.003 toros 280.00100 borregos 500.0073 corderos 315.0047 ovejas paridas 423.00213 ovejas mostrencas 1.704.0019 caballos y potrillos 670.00tres arados de fierro 45.00cuatro arados de madera 24.00dos carretones con baranda, eje de fierro y 100.00


ruedas de rayoun carretón 40.0dos ruedas de madera 5.00cinco carretones 50.00otros bienes menores 75.50Una casa habitación de dos pisos de 14 por 14metros

3.000.00

Otra casa de un piso 2.000.00Una bodega 400.00Una cocina 100.00Un galpón para máquinas 100.00Una casa de techo para mayordomo 500.00Una casa idem para animales 2.000.00Un galpón para fragua 30.00Catorce ranchos para inquilinos 200.00Utiles de labranza 180.0020 fanegas de trigo en bodega 120.0081 fanegas de trigo sembradas a medias con 16personas distintas

--

29 almudes de arvejas en siembra a medias --tres y medio sacos de papas en siembras amedias

--

Una casa equina en Pillanlelbun 1.500.00Una casa central en Pillanlelbun 800.00Un aserradero en Quepe (*) 16.023.0030.000 pulgadas de maderas elaboradas en laEstación de Cajón (*)

5.700.00

Otros bienes menores (*) 523.25 180 trozos de madera equivalentes a 3.600pulgadas (*)

684.00

seis yuntas de bueyes (*) 1.590. 00Fundo Las Mercedes 107.375.00TOTAL (**) 165.750.55

(*) En sociedad con Luis Proussing, casado con una de sus hijas.


(**) La no correspondencia de la suma con el valor indicado en el párrafoanterior ($138.439,69) se debe a un error en la fuente y a una rebaja pormermas de $14.647,95.Fuente. ARA, APJCT, UC 32, 13 de diciembre de 1905.

En los expedientes judiciales del Archivo del Primer JuzgadoCivil de Temuco, no hay una sola causa en la que aparezca José AngelArias, ya sea por cobro de pesos u otra razón. Fue un hombre que, deno ser por la partición de sus bienes, habría pasado por esta vida sindejar rastro en los archivos. Sin embargo, amasó una interesantefortuna. Aunque se declaró agricultor, incursionó en la actividadmaderera y en la ganadería. Para el caso de la primera, disponía de 39yuntas de bueyes, animales indispensables para su explotación. Enuna época en que no existía otra tracción, los bueyes eran un bienmuy preciado. Casi todos los aserraderos debían recurrir al arriendo,negocio en el que participaban pequeños agricultores y mapuches queponían a disposición de los madereros una o dos yuntas en arriendo.Para ambos, aquellos arriendos constituían una forma de ingreso queles ayudaba a sobrevivir. A veces el arriendo se transaba en pesos,otras en productos. En 1905, por ejemplo, un campesino deldepartamento de Temuco arrendaba una yunta en 10 fanegas de trigoal año48, lo que equivalía a unos 200 pesos anuales. Ese mismo año, elsueldo de un campero era de unos 300 pesos anuales, más unapequeña participación en la siembra. Arrendar una yunta de bueyesen 200 pesos no era, por lo tanto, despreciable.

Otro emprendedor exitoso es don Petaín Sandoval Sandoval,nacido en Traiguén en 1916 y aún exitoso empresario de Collipulli.Su caso da cuenta de la ruta seguida por varios ocupantes nacionalesque le torcieron la mano al destino. Hijo de trabajadores chilenos queservían en casas de familias de ciertos recursos, el interés por elemprendimiento debió heredarlo de una de sus abuelas, costurera deLos Sauces, que llegó a tener tres máquinas de coser que manipulabantres trabajadoras cuando la Frontera recién se incorporaba al país.Don Petaín se inició en los negocios como dependiente de una

48 Manuel Cid con don Leonor Parra, Cobro de Pesos, 24 de agosto de 1905,ARA, APJCT, UC, 31.


panadería del mismo pueblo, en la cual aprendió el oficio depanadero. Más tarde se animó a arrendarla para hacerse cargopersonalmente de su marcha. Ordenado en su manejo y con la ayudade su esposa, sus actividades recuerdan las de José Angel Arias. Tuvoéxito y eso le permitió trasladarse a Collipulli en 1950 para hacersecargo de la Concesión del Club Social de esa ciudad, más grande y conmás proyección que Los Sauces, Collipulli le permitió desarrollarseaún más. Tuvo la concesión del Club durante ocho años, al cabo delos cuales instaló una fuente de soda, especializándose en lafabricación de helados. Más tarde incursionó en el rubro de lossupermercados, negocios que aún conserva.

Como Arias, este emprender nacional siguió un padrónclásico. Muy ordenado en el manejo de sus negocios, siempre al frentede estos, poco dispuesto a contraer deudas y con pleno apoyo de sugrupo familiar, sus emprendimientos crecieron hasta donde eraposible, evitando los riesgos innecesarios, sin dejar de ser innovadoren varias ocasiones. Él mismo recuerda que se crió en un ambientetranquilo, de respeto y de abierta colaboración con la comunidadlocal49.

Don José Angel Arias, a diferencia del señor Sandoval, pareceno haberse interesado en el comercio, aunque esta fue la actividad enla que se iniciaron numerosos emprendedores nacionales. Estoscomerciantes eran el eslabón que conectaba la economía regional conla economía nacional e internacional. Con tiendas, almacenes obodegas en las principales ciudades de la región, dieron forma a unactivo comercio que estimuló la circulación de los productos locales yde los que se importaban desde el exterior.

Los primeros llegaron a la región tan pronto finalizó laocupación. Particularmente hábiles para los negocios, aprovecharonplenamente las favorables condiciones existentes para convertirse enexitosos comerciantes. La ampliación del mercado local, elsurgimiento del mercado regional y las conexiones externas de laFrontera, constituyeron el ambiente propicio para que la compra yventa de productos se convirtiera en un excelente mecanismo de

49 Testimonio de don Petaín Sandoval Sandoval. Entrevista Jorge Pinto,Collipulli, 27 de enero de 2011.


enriquecimiento. Los que tuvieron éxito se instalaron en lasprincipales ciudades fronterizas, desde donde operaron como bisagrasque conectaban la economía regional con la extraregional.

La mayoría se desenvolvía en varios rubros. HermógenesMuñoz, chileno como Arias, instaló negocio en 1911, en la esquina deLautaro con Manuel A. Matta, cerca de la Estación de Ferrocarriles,uno de los barrios más aptos para el comercio. En 1912 figura comoagente comisionista y propietario de un almacén de abarrotes,panadería y galletería europea. Se dedicaba, además, a la compra yventa, por cuenta propia y ajena, de frutos del país, encargándose,igualmente, de toda clase de comisiones mercantiles. Fabricaba pan,galletas confites con instalaciones modernas, que vendía en su tienda yen otras que distribuían su producción. Trabajaba con el Banco Chiley el Banco Español50. Carlos Riquelme, otro comerciante de Temuco,chileno también, con tienda instalada para la venta al por mayor demercaderías importadas y del país, extendió su negocio a la venta depropiedades urbanas y rurales, trabajando con cuatro bancos: elEspañol, Alemán Transatlántico, Chile y Alemania, y de Chile51.Otros, oficiando de martilleros públicos, incursionaban en la venta debienes raíces y los préstamos de dinero con respaldo en hipotecas52.

A estos se agregaban aquellos que se dedicaban al rubroabarrotes, provisiones, ferreterías, mercerías y bodegaje. En 1912 seregistraron en la región 253 negocios de este tipo, distribuidos endiversos lugares (véase Cuadro Nº 3).

50 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, p. 1101.51 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, p. 1101.52 Fueron los casos, por ejemplo, de Carlos Frías e Ismael Manríquez, enTemuco, en 1912. Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, p. 1101.


Cuadro Nº 3. Tiendas de abarrotes y bodegas en la Araucanía, 1912

Provincia Localidad Abarrotes BodegasMalleco Angol 7 3

Los Sauces 10 4Collipulli 11 -Ercilla 10 7Traiguén 5 4Quino - -Quechereguas - -Quillén - -Lumaco 7 -Victoria 6 11Curacautín 11 4Púa 8 1Selva Oscura 1 6Total 76 40

Cautín Temuco 18 8Cajón 12 -Metrenco 4 -Quepe - -Freire - 2Padre Las Casas - 4Labranza 2 -Laureles 1Poblaciones Ziem y Paredes 5 -Quitratue - -Lautaro 23 7Pillanlelbun 6 1Lonquimay 5 -Nueva Imperial- 1 12Puerto Saavedra 10 -Imperial 2 -Carahue 9 3Total 98 39


Fuente: Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, p.1075-1147.

Al igual que los colonos extranjeros que se interesaron en losnegocios, los ocupantes nacionales que se sumaron a ellos debieronser muy cuidadosos en el manejo de los suyos. En caso contrario, lospeligros del fracaso tocaban rápidamente sus puertas. Un casoilustrativo es el del empresario Guillermo Leguas, cuya quiebraocurrió en 1913. Administrador del Club de Temuco, renunció a sucargo para instalar en su casa el Casino Leguas en el cual esperabaatender a parte de la clientela que acudía al Casino del Club. Suscuentas le fallaron y cargado de deudas tuvo que declararse enquiebra, acumulando deudas por más de $35.000. Entre las razonesque esgrimió para justificar su fracaso señaló “la gran paralizacióncomercial del último año y especialmente la falta de consumo en losbares y restaurantes establecidos en Temuco i además a laimposibilidad de obtener la cancelación de las cuentas de susconsumidores”, cuyo monto alcanzaba la suma de $4 mil53. ParaLeguas la quiebra era la única salida. A diferencia de Arias, su caso yla de los otros comerciantes que hemos mencionado, demuestran quede no controlar el crédito y mantener en orden en los negocios, elfracaso estaba garantizado.

La expansión del comercio dio origen a las primerasagrupaciones gremiales. En 1925 se fundó la Cámara de Comercio deTemuco. Poco después, en 1930, se constituyó la Cámara deComercio Minorista, que contaba a los ocho meses de su fundacióncon más de 200 socios54.

La fundación de la Cámara de Comercio Minorista deTemuco demostró que los pequeños comerciantes habían alcanzadoun lugar importante en la sociedad regional. Es probable que este tiponegocios fuera el que más proliferó en la región, sobre todo en losprimeros años del siglo XX. De acuerdo a información recogida en lasprimeras Guías Comerciales de la época, el número de pequeños

53 Varios acreedores con Guillermo Leguas. Quiebra, 7 de marzo de 1913,ARA, APJCT, UC, 130.54 F. Pinto, El Album-Guía Histórico del Cincuentenario de Temuco, pp. 222-223.


negocios era muy alto. En 1905 se registraron 2.336 comerciantes,industriales y profesionales, de los cuales alrededor del 70% eranpequeños comerciantes. Esta cifra subió a 2.633 en 1912,manteniéndose la misma proporción de los pequeños negocios55.

Los emprendedores mapuches

Con relación a los mapuches habría que señalar que no todossufrieron los efectos de la ocupación de su territorio de la mismamanera. De acuerdo a los datos proporcionados por los censos de1907, 1920 y 1930, su población habría aumentado, tal como haquedado demostrado en otros trabajos56. Una parte importante de estapoblación experimentó un grave empobrecimiento debido a políticareduccional que los dejó con pocas y malas tierras. Atrapados porcircunstancias distintas a las que habían vivido hasta entonces, apenaspudieron sobrevivir en la región. De todas maneras, su crecimientohasta 1930 sugiere la idea que la expansión económica que se observaen la región, les permitió permanecer en la Araucanía antes de iniciarel éxodo que se produjo a partir de los años 40 ó 50.

A nuestro juicio, en estos años se formaron tres gruposdistintos al interior de la sociedad mapuche. En primer lugar, existióuna gran mayoría que se empobreció, cuyo destino dependía delcultivo de unas pocas hectáreas, la crianza de algunos animales y laposibilidad de trabajar como mano de obra asalariada o en medieríaen los grandes fundos de la región. En los juicios que se conservan enel Archivo Regional de la Araucanía aparecen a cada momentoreclamando pagos, exigiendo el cumplimiento de algunoscompromisos o intentando prorrogar sus deudas cuando las malascosechas o los imponderables de la vida les impedía cubrirlas. Un casopuede ejemplificar la situación de estos comuneros como es el de Juany Antonio Mateo, indígenas de Colico, quienes solicitaron a susacreedores, en 1910, un convenio para aplazar el pago de sus deudas.En total debían unos $750 a distintas personas, entre ellos otros

55 A. Prado, Anuario Prado Martínez y Empresa Franco-Chilena. Veritascomercial chileno 1912-1913. 56 J. Pinto, La población de la Araucanía en el siglo XX, Ediciones Universidadde La Frontera, Temuco, 2009, p. 106.


mapuches, a quienes habían acudido en busca de ayuda. Casi todas susdeudas debían pagarse en trigo. Sus bienes eran escasos, una yunta debueyes valorada en $300, un caballo que costaba $50 y cinco cuadrasque tenían en barbecho. Eran dueños, además, de 77 hectáreas deterrenos en unión de otras nueve familias, que no se podían enajenar,gravar ni dar en parte de pago. Las malas cosechas y la numerosafamilia que debían sostener los habrían llevado a esa situación. Lossolicitantes agregaron ser padre e hijo, que “vivimos en una mismaruca i tenemos que sustentar en conjunto doce personas que son lasque componen nuestra familia”57.

Muchos de estos mapuches entraron en conflictos con otrasfamilias mapuches, en pleitos que se desenvolvieron bajocircunstancias muy complejas. Esta etapa corresponde al momento enque las leyes del Estado se superponen a las de la tradición indígena yeso los complicó enormemente. Los propios jueces lo reconocieronen varias oportunidades, solicitando actuar con amplitud de criteriofrente a situaciones de este tipo. Un caso interesante es el de MaríaPaneipil, viuda del cacique Miguel Nahuelhual, fallecido en 1891. Alsolicitar años más tarde la posesión efectiva para resolver problemasde herencia conforme a la legislación chilena, esta le fue objetada puesse había casado según su costumbre, por “ritos” no reconocidos por elEstado. El Protector de Indígenas recomendó en esa oportunidad,como chilenos que eran, respetar sus costumbres, recomendandoconceder la posesión efectiva. El problema era que ya estábamos en1913, es decir, más de 20 años después de la muerte del cacique58. Eneste caso no se trataba de mapuches pobres; sin embargo, los trámitesy las demoras terminaron generando conflictos al interior de lafamilia que dañaron sus relaciones59.

Como hemos dicho, la lucha de los mapuches empobrecidosse limitaba a recuperar animales secuestrados o robados, a exigir elpago de sus trigos o salarios y a pedir prórroga en el pago de sus

57 Juan y Antonio Mateo, Proposición de Convenio, Temuco, 15 de marzo de1910. ARA, APJCT, UC, 85.58 José Miguel Nahuelhual, Posesión Efectiva, Temuco, 13 de junio de 1913.ARA, APJCT, UC, 136.59 Protector de Indígena por María Peneipil y otros con José del RosarioMuñoz, Nombramiento de Partidor, Temuco, 19 de abril de 1913. ARA,APJCT, UC, 132.


deudas, hechas mediante transacciones con los comerciantes quellegaban hasta ellos en busca de los excedentes de su producción. Eranpequeños productores que se desenvolvían bajo circunstancias muyadversas y que empezaron a acumular pobreza en las zonas rurales dela Araucanía. Fue el sector más castigado por la ocupación de suterritorio impulsada por el Estado.

El segundo grupo estaba formado por unos cuantosprofesores y jóvenes mapuches que a través de la educación lograroninsertarse a la nueva sociedad que emergió en la Araucanía. Estegrupo, en el que destacan Manuel Manquilef, Manuel Neculmán,Onofre Colima, Luis Alberto Neculmán y Manuel Aburto Panguilef,entre otros, asumió el liderazgo de las primeras organizacionesmapuches y la defensa de los intereses de las comunidades.Articulados al sistema por la educación, el tono de la protesta fue másbien discursivo, tratando de aprovechar todas las oportunidades queofrecía el Estado para lograr los objetivos que se propusieron cuandoencabezaron la defensa de la raza, como lo especificaba la SociedadCaupolicán, una de las primeras organizaciones mapuches. Todosprovenían del ámbito rural, conocían la realidad de las comunidades ylevantaron su voz para protestar por los abusos que se cometían y elestado de miseria que afectaba a la gran mayoría de sus hermanos. Sinembargo, los logros fueron menores, generándose al fin de esteperíodo algunos conflictos internos que distanció a varios dirigentesde esta primera generación60.

El tercer grupo estuvo formado por otra minoría que logróconectarse a los circuitos económicos que empezaron a operar en laregión con cierto éxito. En este grupo hay una amplia gama que vadesde los pequeños productores de las comunidades, queaprovecharon las circunstancias para negociar beneficiosamente conotros comuneros o campesinos locales e intermediarios de las casascomerciales de las ciudades y pueblos, que llegaban hasta la zonasrurales en busca de producción; hasta medianos comerciantes que sedesenvolvieron exitosamente.

60 R. Foerster y S. Montecino. Organización, líderes y contiendas mapuches(1900-1970).


En el primer caso, aquellos que operaban en sus propiascomunidades o en los poblados vecinos a estas, el monto de lasoperaciones eran menores, aunque suficientes para escapar de lamiseria. En los otros casos, se trató de pequeños empresarios queempezaron a conformar una elite económica que, según Foerster yMontecino, desplazará a los intelectuales mapuches de las primerasdécadas en el liderazgo de las organizaciones mapuches, hecho queocurrirá a partir de los años 3061.

Ya en 1905 figuran siete mapuches entre los grandespropietarios de la región: Antonio Neculmán, Suc. Huenchecán,Ignacio Levicura, Cacique Huaiquil, Cacique Huileman, AntonioNahuelcura y Domingo Marivil. Aunque se trata de una lista de cercade 300 propietarios, estos mapuches lograron conservar tierras enmayor cantidad62.

Años más tarde, en 1910, Jorge Hernández, comerciante conlocal instalado frente a la Plaza Aníbal Pinto, figuraba entre los másinfluyentes de Temuco. Fue uno de los fundadores de la SociedadCaupolicán Defensora de La Araucanía e impulsor del proyecto deinstalar un monumento a Caupolicán en homenaje al pueblomapuche. Aunque no es muy claro, Hernández parece haber sidodescendiente de mapuches, en cuyo nombre escribió al PresidentePedro Montt en favor del monumento y defensa de la raza araucana63.En 1913, Pedro Cayupi y Juan Nahuelhual operaban comocomerciantes e intermediarios entre la Compañía Molinera Californiade Chile y productores locales, de quienes obtenían trigo paraentregar al Molino64. Ese mismo año se declaró comerciante JuanCatrileo, instalado en Temuco donde atendía un pequeño negocio65.Más interesante todavía es el caso de Manuel Neculmán, comerciante

61 R. Foerster y S. Montecino. Organización, líderes y contiendas mapuches(1900-1970).62 A.Prado. Anuario Prado Martínez y Veritas comercial chileno 1912-1913,pp. 205-213.63 M. Cárdenas. “La Sociedad Caupolicán Defensora de la Araucanía”.Cárdenas cita una carta enviada por Hernández al Presidente Montt publicadapor La Epoca, de Temuco, viernes 17 de junio de 1910.64 Autorización para gravar. Carlos Quiroz, 12 de febrero de 1913, ARA,APJCT, UC, 130.65 Cobro de Pesos. Arturo Frautzer con Juan Catrileo, 15 de mayo de 1913,ARA, APJCT, UC, 134.


de Metrenco. En 1913, animado por el éxito de sus negocios, formócompañía con Francisco Bellot, comerciante de Quepe. A pesar que lasociedad no prosperó y terminó en un juicio con mutuas acusaciones,Bellot sospechaba que Neculmán tenía cuentas corrientes en distintosbancos de Temuco, razón por la cual solicitó la intervención de estas.De haberlas tenido, Neculmán era más que un pequeñocomerciante66. Otro caso interesante es el de Venancio Coñuepán,miembro de un antiguo linaje de relevante participación en lasrelaciones huinca-mapuches desde los tiempos coloniales. A fines de ladécada del 20, Coñuepán figura como empleado de la empresa Ford,recién instalada en Temuco, donde inició una carrera que lo llevaríamás tarde al Ministerio de Tierras y Colonización, en tiempos delGobierno de Ibáñez.

En otros procesos la presencia de mapuches en juicios porcobros de pesos es reiterada, aunque en casi todos los casos sedeclararan agricultores que reciben dineros o mercaderías decomerciantes de distintos lugares a cambio de trigo que debenentregar una vez terminada la cosecha.

El crédito salvaba a muchos pequeños y medianosproductores, incluida la población mapuche, pero, a la vez, era elpunto de partida de zozobras de las cuales no se salía fácilmente. Lasquiebras por deudas y los cobros de pesos, como ya hemos dicho,dieron origen a innumerables procesos que a veces concluían con elremate de algunos bienes del deudor. En otros casos, créditos nocubiertos arrastraban a la quiebra a comerciantes o pequeñosproductores. Los casos abundan y a modo de ejemplo vamos a citaralgunos. Uno de estos afectó al indígena Juan Curiquel, agricultor delDepartamento de Temuco. En 1910 declaró bienes por $1.300 ydeudas por $1.138, que comprometían casi todo su patrimonio67. Elorigen de estas eran mercaderías y dinero solicitado a distintosprestamistas de Temuco, a quienes se había comprometido a cancelaren trigo. Según declaró en el juicio, la causa del mal estado de sus

66 Disolución de Sociedad. Francisco Bellot y Manuel Neculmán, 15 de marzode 1913, ARA, APJCT, UC, 134.67 Juan Curiquel, Solicitud de prórroga de deuda, 14 de marzo de 1910. ARA,APJCT, UC, 85.


negocios fue un incendio que le quemó su casa y el trigo que tenía enla hera, ocurrido en 1907.

En 1930 El Diario Austral de Temuco señalaba que la falta deun crédito justo era uno de los grandes frenos de la economíaregional. Los comerciantes de productos agrícolas, decía el diario,entregan los anticipos en los meses que preceden a la cosecha, conprenda agraria de los cereales y, verificados estos, se hacen los ajustes aprecios de plazo que fijan los acaparadores de siempre. En estasoperaciones los únicos que ganan son los que disponen de capital o losbancos que operan como verdaderas guillotinas cuando los plazos secumplen68.

Las mujeres en los negocios69

En el Album-Guía Histórico del Cincuentenario de Temuco,preparado por Fernando Pinto Sepúlveda en 1931, las mujeresaparecen relegadas al campo de la educación y algunos serviciospúblicos, donde desempeñaban oficios menores. En los negocios suparticipación casi no se registra. En más de 400 páginas, apenasaparece una docena de mujeres a cargo de hoteles, pensiones y casas demodas. Varias eran viudas70. En las Guías Comerciales de añosanteriores, se repite la misma situación. En las de 1912-1913 hayapenas cinco referencias a mujeres involucradas en negocios en toda laregión71. Esta información contrasta, sin embargo, con la registrada ennumerosos procesos judiciales que se conservan en el ArchivoRegional de Temuco. En estos últimos, su presencia tanto en lacapital regional como en otras ciudades, permite afirmar que lasmujeres no se quedaron al margen de los negocios. A veces

68 El problema agrario, El Diario Austral de Temuco, martes 25 de marzo de1930, p. 369 Una versión preliminar de este apartado fue preparado con la colaboraciónde la profesora Ana Matus y publicado en Notas para el estudio del rol de lamujer en la economía fronteriza”. Coautoría con Ana Matus. En Juan Cáceres(editor), Experiencias de Historia Regional (Tendencias historiográficas actuales),Instituto de Historia, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Santiago,2008, pp. 325-347.70 F. Pinto, El Album-Guía Histórico del Cincuentenario de Temuco.71 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, pp. 1099-1148.


acompañando a sus esposos o manejando sus propios negocios,jugaron un rol muy importante a comienzos del siglo XX,particularmente en el caso de los mapuches, tal como veremos másadelante72.

Almacenes pequeños, propiedades para el uso agrícola yalgunas compañías para incursionar en negocios más formales, fueronteatro de operaciones de numerosas mujeres. En otros casos, lamuerte de sus maridos las obligó a hacerse cargo de negocios que envida de estos había seguido de cerca. En suma, fueron activasprotagonistas de una vida económica que no les fue ajena.

Algunos casos son ilustrativos. En 1900, doña Pascuala Faríasviuda de García, no tuvo el menor inconveniente en ponerse al frentedel negocio de su marido, una vez fallecido éste, a pesar de seranalfabeta. La mujer vivía en Nueva Imperial, donde era dueña de unahijuela de 70 ha. y diversas maderas que aportó a la Sociedad García yCía., constituida ese mismo año para explotar los bienes quequedaron a la muerte de su esposo73.Tal como le ocurrió a ella, en losaños siguientes aparecen en los notariales de Nueva Imperial variasmujereLibro Ivan Inostrozas en operaciones de crédito, venta depropiedades, traspaso de bienes y otros negocios que dan cuenta de sufrecuente participación en las actividades económicas de la zona. Lomismo ocurría en Temuco, según se desprende de otro estudiorecientemente concluido74. Algunas lograron acumular pequeñas ymedianas fortunas que quedaron de manifiesto en los pleitos en que sevieron envueltas. En 1905, Justo Schmidt inició juicio contra doñaMercedes Santis, por una disputa de 81 ha., casi irrelevantes alcomprobarse que doña Mercedes era dueña de varias hijuelas quesumaban 1.000 ha. y de una situación económica “demasiado

72 Dos estudios muy interesantes sobre el rol de la mujer en la economíaregional son los de Jocelyn Gajardo y Marcelo Martínez. “El rol de la mujer enuna economía regional. La Araucanía, 1930-1960”; y Ana Matus Paredes. “Dela mujer como heredera y esposa a la mujer como emprendedora y empresariaregional. Departamento de Imperial, 1900-1930”.73 Sociedad Colectiva. García, José a Farías, Pascuala, ARA, Notariales deNueva Imperial, Año 1900, foja 60, Registro 49.74 C. Cárdenas y M. Ramírez. “Articulaciones económicas en la Araucanía,1900-1919”.


solvente” como para imponer una medida precautoria por sólo 81hectáreas, tal como lo había solicitado el demandante75.

El comercio tampoco les fue ajeno. Apenas iniciado el siglo,en 1900, doña Elisa Oñate consiguió autorización de su marido paraejercer libremente la profesión de comerciante en Nueva Imperial,actividad en la que se mantuvo por algunos años76. Autorizaciones deeste tipo se encuentran a menudo en el Registro de Comercio deCautín. En algunos casos, el pésimo manejo que hicieron de losnegocios los maridos, obligaron a las mujeres a ponerse al frente deestos, solicitando separación de bienes con el objeto de no perder susbienes. Un caso interesante es el de doña Magdalena Troncoso. Almomento de casarse, en 1883, aportó al matrimonio 100 cabezas deganado y 180 ha. de terreno. Hacia 1902: “los malos negocios de sumarido y muchas otras circunstancias lo han reducido a unainsolvencia absoluta, habiendo desaparecido todo su aportematrimonial, menos el terreno que se encuentra gravado en $3.000”.Por esta razón, demandó a su marido y solicitó separación de bienes77.

Más grave fue aún el fracaso de las actividades económicasemprendidas por el matrimonio conformado por doña Laura BertaHein y don Conrado Malmus. Hacia 1927 habían logrado reunir uncapital de un millón de pesos, cifra considerable para la época. Losmalos negocios emprendidos por el marido convirtieron su buenasituación económica en una verdadera ruina. Solo la Casa Gibbs losdemandó por $360.000. Dos años más tarde, la Casa Ferrer lesembargó todos los animales, herramientas y útiles de labranza quedisponía el matrimonio. Ese mismo año el Banco Trasatlántico losdemandó por otra suma de dinero, dejándolos casi en la miseria. Deacuerdo al expediente que estamos consultando, la mujer tuvo queponerse al frente de los negocios para evitar la quiebra total78.

Distinto fue el caso de doña Dominga Villar, comercianteantes de casarse, que aportó al matrimonio $500, dinero que permitió

75 Alzamiento de Prohibición. Santis, Mercedes por Schmidt. ARA,Conservador de Nueva Imperial, Año 1905, foja 40, Registro 30.76 Autorización para comerciar. ARA, Registro de Comercio, 1900, foja 5.77 Sentencia de separación de bienes de sociedad conyugal. González, Onofre yTroncoso, Magdalena, ARA, Registro de Comercio, 1902, foja 1.78 Separación de bienes. Temuco, 12 de mayo de 1930, ARA, APJCT, UC, 425.


a la pareja que formó con Pascual Castillo ampliar sus operaciones. Alcabo de 20 años, en 1905, lograron formar un capital de 4 mil pesos,casi todos conseguidos por la mujer, pues su marido habíaemprendido negocios tan malos que estuvieron a punto de quedar sinnada79. Ese mismo año, operaba en Temuco como comerciante de laplaza Amalia Rojas, quien tenía una sastrería con dos o tres operariosbajo su mando80. Algunas costureras lograron también establecerpequeños negocios que les permitió sostener a sus familias, coningresos que obtenían en modestos talleres instalados en sus propiascasas81.

Hortensia Lobos y Adelaida Pereira fueron un poco más lejos.Convencidas de la necesidad de dotar a Temuco de una tienda deropas, formaron una sociedad encomandita con el título de “Tiendade Modas”, con un capital de $2.074.94 aportados por partes iguales ybajo la razón social de “Adelaida Pereira y Cía”. No les fue bien y alaño siguiente tuvieron que liquidarla, pero sin deudas y pérdidas quelamentar82. En el mismo rubro se desempeñaron Doraliza Morales yMagdalena Ketterer. La primera estableció en Temuco una Tienda deModas en 1907, que en 1912 giraba un capital de diez mil pesos;mientras la segunda, de nacionalidad alemana, atendía en la calleAntonio Varas 1165, una tienda de lujo, con confecciones paraseñoras en trajes y sombreros, fabricadas con las mejores sedas,adornos y encajes83. Este tipo de actividad era muy atractiva paraalgunas mujeres. En 1913 doña Primitiva Ramírez se puso al frentedel negocio de su difunto marido, formando sociedad con ElvoGatica, con quien instaló la “Sastrería La Nación”, surtida de telas delana, casimires, corbatas, sombreros, calcetines y todo lo concernienteal rubro. Llegó a mover más de 12 mil pesos en mercaderías, a pesar

79 Dominga Villar y Pascual Castillo. Separación de Bienes, Temuco, 31 deoctubre de 1905, ARA, APJCT, UC, 32.80 León Tours y Amalia Rojas, Cobro de pesos, Temuco, 9 de octubre de 1905,ARA, APJCT, UC, 32.81 A modo de ejemplo, véase Teodocia del Valle, Nombramiento de Curador,Temuco, 7 de julio de 1905, ARA, APJCT, UC, 31.82 Hortensia Lobos y Adelaida Pereira, Legalización de Sociedad, Temuco, 19de junio de 1905, ARA, APJCT, UC, 31.83 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913, p. 1121 y1125.


de lo cual el negocio no prosperó84. Poco antes, doña Clotilde Pinoincursionó junto a su marido, Sótero Molina, en una empresa mássingular. A comienzos del siglo pasado instaló un establecimientobalneario, con 6 baños de agua caliente, tasado en $6.800. A sumuerte, su viudo declaró que todos los bienes conseguidos habíansido ganancias de la sociedad conyugal y que sin el aporte de su mujerno se habrían logrado85.

Otro caso interesante es el de doña Margarita Hantelman,quien formó sociedad en 1912 con Alejandro Holzapfel para girar encompra y venta de propiedades raíces, frutos del país, animales,consignaciones y navegación fluvial. El capital de la sociedad alcanzóuna cifra bastante alta para la época: $135.11486. A este caso habría queagregar el de Aniceta Rojas, comerciante de Nueva Imperial, “libreadministradora de sus bienes”. En 1914 constituyó una SociedadComercial Comandita Simple con don Humberto Jiménez, a la cualaportó $30.000 en dinero efectivo, tres veces más que su socio. LaSociedad se ocuparía en la compra y venta de frutos del país ymercaderías en general, tanto al por mayor y menor. La mujer sereservó el uso de la firma social y el manejo de las principalesdecisiones87.

En un ámbito algo diferente, propio de la venta de servicios,es interesante el caso de doña Felicite Dobois, inmigrante francesa quellegó a Temuco a comienzos del siglo XX, luego de haber vividoalgunos años en Valdivia. El año 1912, su esposo, don PrósperoGilbert fundó el Hotel Central, uno de los más elegantes de la época,famoso en todo el sur de Chile. El hotel siempre figuró a su nombre;sin embargo, quien lo dirigía era doña Felicite, con vasta experienciaen el rubro, adquirida en Valdivia, donde tuvo otro hotel con suprimer marido. Un documento de la época señaló que Madame

84 Varios alrededores con Gatica y Cia, Temuco, 27 de julio de 1913, ARA,APJCT, UC, 138.85 Sótero Molina y Clotilde Pino, Partición, Temuco, 7 de marzo de 1905,ARA, APJCT, UC, 29.86 Sociedad. Holzapfel, Alejandro a Margarita Hantelman, ARA, Registro deComercio, 1912, f. 1.87 Sociedad Rojas, Aniceta con Jiménez, Humberto, ARA, Notaría NuevaImperial, año 1914, foja 480, Registro 435.


Gilbert llevaba “muy de cerca la supervigilancia del hotel”, que fuedescrito en los siguientes términos:

fundado el año 1912, por su actual propietario, y desde sufundación ha llevado una vida activa de trabajo y progreso,siendo en la actualidad el primero en su clase por su espléndidacondición de higiene y confort y por sobre todo su excelenteservicio de cocina, contando para este efecto con un reclutadochef de cocina, que vino contratado directamente de Francia.Fuera de los servicios corrientes de un buen hotel, elestablecimiento de nuestra preferencia cuenta con unespléndido servicio a la carta lunch a toda hora, sala de billar yotros deportes de salón que hacen al Hotel Central el sitioobligado de la parte más selecta de la sociedad, como asimismode turistas y agentes viajeros de grandes casas comerciales quelo frecuentan. Tiene asimismo para comodidad de sushuéspedes un espléndido servicio de autobuses que hacen unrecorrido desde la estación de Temuco hasta el Hotel Central.Situado en pleno centro de la ciudad de Temuco88.

Buena parte del éxito del hotel se debía al laborioso trabajo dedoña Felicite.

Como se puede apreciar, el comercio era una de lasactividades que más atraía a las mujeres, apreciación que corrobora elcuadro N 4, referido a Temuco, pero que se puede hacer extensivo atoda la región.

88 A. Escobar. Anuario de la Colonia Francesa en Chile, 1926-1927, pp. 588-589.Agradezco a la profesora Susana Fritz, autora de la tesis sobre inmigrantesfranceses en la Araucanía, antes citada, haber puesto a nuestra disposición estainformación.


Cuadro Nº 4. Participación de hombres y mujeres en tiendas demenestras y licores de Temuco, 1912-1913.

Tiendas Hombres % Mujeres % Total %Menestras 59 62 36 38 95 100Vinos y licores 172 75 57 25 229 100Totales 231 71 93 29 324 100

Fuente: Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913,pp. 1112-1128.

Aunque en este cuadro las mujeres solo figuran comopropietarias del 25% de las tiendas de licores, el negocio del vino lesofreció un excelente campo para desarrollar actividades comerciales,según se puede acreditar en el alto número de juicios revisados en elArchivo Regional de la Araucanía, donde figuran con bastantefrecuencia. En realidad, no hubo otro tipo de negocios que proliferaratanto y tan rápidamente en la Araucanía como el de la venta de vinos,lo que derivó, en muchos casos, en actos de violencia y delitosdenunciados a la justicia.

La agricultura era otra actividad en que las mujeres aparecenregularmente como pequeñas propietarias o explotando hijuelas queconsiguen en arriendo. En muchos casos tuvieron que hacerse cargode deudas que cancelaban negociando pequeñas partidas de trigo ocomercializando un reducido número de animales.

Doña Mercedes Santis viuda de Ross, a quien ya nos referimosen un párrafo anterior, figura reiteradamente en diversos juiciosllevados a cabo en Nueva Imperial por diferentes deudas a su favor,las que exigía se pagaran en ganados o trigo. Ella misma habíacontraído, en 1913, una fuerte deuda con la caja de CréditoHipotecario por $30.000 para mantener su fundo Ruca-Diuca, lo quedemuestra que se trató de una mujer emprendedora que incursionósin reservas en una serie de negocios89. Otro caso interesante es el dedoña Delicia Cepeda, quien aparece en 1917 comprando el fundo “ElManzano” a los señores Enrique Valck y Compañía, ubicado en Bajo

89 Prohibición de gravar y enajenar, ARA, Conservador de Nueva Imperial,1913, registro 17, foja 16.


Imperial, en la no despreciable suma de $150.000, que pagaría enanualidades de $13.000 con un interés del 8% anual. Debido a lasdificultades para pagar, el fundo fue embargado90. Los problemas queenfrentaba la agricultura en la época, les impedía a veces cumplir susobligaciones, lo que no fue obstáculo para seguir incursionado en unaactividad que compartieron con sus maridos, cuando enviudaban. Esefue el caso de doña María Concha viuda de Bannen, quien tuvo querecurrir al Banco de Chile, en 1917, solicitando un crédito por$15.000, para lo cual hipotecó su fundo Los Corrales, ubicado enCarahue, que explotaba con su hija Julieta Bannen91.

En 1928 doña Dámasa Leal viuda de Díaz también se endeudópara sacar adelante actividades agrícolas que compartió con su marido.A la muerte de éste heredó el fundo Chanco, solicitando $30.000 a laCaja de Crédito Agrario, que se comprometió a cancelar en cuatroaños con un interés de 8.5% anual. Según se precisó en el documentoque tenemos a la vista, este crédito fue destinado exclusivamente apagar las deudas que quedaron a la muerte de su marido, razón por lacual meses más tarde solicitó otro crédito por $23.000 para mejorar laexplotación agrícola del fundo y la crianza de ganado en el mismo.Lejos dLibro Ivan Inostrozae amedrentarse por las deudas, esta mujerdecidió continuar en el negocio agrícola, respaldada por unapropiedad que fue tasada en $141.00092.

Distinto fue el caso de doña Nieves viuda de Chávez, herederadel Fundo “El Tesoro”, de 370 ha., y de una hijuela de 96 ha.,ubicados en Quintrilpe. A la muerte de su marido, en 1927, decidióarrendarlos a un canon anual de $18.000, dinero que el arrendatariono pudo pagar, lo que derivó en un juicio que se arrastraba todavía en193093.

En los casos anteriores, la mayoría de las mujeres habíaheredado propiedades o medianas fortunas que seguían trabajando

90 Embargo. Cepeda, Delicia por Enrique Valck, ARA, Conservador de NuevaImperial, 1917, registro 39, foja 49.91 Prohibición. Concha, María por Banco de Chile. ARA, Conservador deNueva Imperial, 1917, registro 90, foja 36.92 Prenda Agraria. Leal de Díaz, Dámasa a Caja de Crédito Agraria, ARA,Conservador de Imperial, 1928, vol. 103, fojas 20 y 25.93 Término de arrendamiento, Temuco, 19 de marzo de 1917, ARA, APJCT,UC, 423.


una vez enviudadas. Hubo otros casos de pequeñas agricultoras quedependían de hijuelas que explotaban para sobrevivir. El control de latierra era para ellas fundamental, motivo por cual hay numerososjuicios y medidas precautorias solicitadas por estas para evitar ventasde hijuelas de su propiedad o de bienes conseguidos durante elmatrimonio. Estos juicios demuestran que la mayoría de las vecesestaban al frente de las actividades agrícolas. En otras instancias eranellas las que pedían autorización para vender cuando la situacióneconómica del matrimonio se hacía insostenible94. Hubo otras queoptaron por arrendar hijuelas con el propósito de emprenderactividades por su cuenta. Un primer caso interesante se produjo en1904. Ese año litigaron don Luciano Parada con doña FilomenaGodoy, por un hijuela en Quintrilpe de 97 ha. que ambos reclamabancomo propia. La demandante alegaba tener siembras de trigo y haberinvertido más de $600 en calidad de ocupante sin título, argumentoque la justicia no reconoció expulsándola de la hijuela95. En 1905 doñaClorinda Maureira aparece como arrendataria de una hijuela por 5años por el canon de $1.000, cifra que pagaría por parcialidades96.

Las mujeres mapuches en la economía agrícola

Las mujeres mapuches no quedaron al margen de esta pequeñaagricultura que practicaban solas o con sus padres o maridos, puntode partida de operaciones comerciales que debían emprender altiempo de la venta de las cosechas. Una serie de pleitos que seconservan en el Archivo Regional de la Araucanía lo demuestran contoda claridad. En 1913 Juan Catrivil, “chileno indígena” de Maquehuetrabajó as las tierras que tenía en la comunidad,codo a codo con susdos espos, logrando un cierto éxito. A su muerte, no heredó susbienes a un varón, sino a su nieta, a quien colocó al frente de las

94 Esta apreciación se basa en la revisión del Archivo del Conservador deNueva Imperial, ARA, 1900-1920.95 Causa Civil José Luciano Parada con doña Filomena Godoy, 1904. ARA,APJCT, UC, 28.96 Arriendo. Rojas, Patricio a Maureira, Clorinda. ARA, Conservador deNueva Imperial, 1910, registro 67, foja 55.


actividades que dirigió en vida97. Ese mismo año, Juanita Huircaleo,agricultora de Collimán, aparece celebrando contrato para siembras amedias con otros indígenas, reclamando más tarde a la justiciaincumplimiento de obligaciones98. Dos juicios realizados el mismoaño involucraron, el primero, a varios mapuches de Huitramal y, elsegundo, a Mercedes Huempi y Rosita Huilcán, de Repocura, pordeudas que terminaron en embargos de varios animales. Todas sedeclararon agricultoras99. Otro caso fue el que protagonizó LauraHuenchumill, quien aparece en 1914 reclamando 14 ovejas y 8corderos secuestrados por carabineros desde su propiedad pordenuncia de otros indígenas100. Pedro Mainguyague, el comerciante deorigen vasco-francés, de quien hablamos antes, otorgó innumerablescréditos a hombres y mujeres mapuches. Las mapuches que serelacionaron con él aparecen vinculadas a la agricultura, pero tambiénal comercio al por menor en diversos sectores de la zona. Comoseñalamos anteriormente, Mainguyague era una especie“conchavador” que tuvo frecuentes tratos comerciales con indígenasque llegaban a su tienda La Estrella de Temuco, a pedir mercaderías odinero con el compromiso de devolver la deuda en trigo, animales yotros productos de la tierra101. Algunos testamentos y compromisosde matrimonio demuestran que numerosas mapuches habían logradoacumular recursos no menores en el curso de sus vidas. El 1916, porejemplo, Rosa Mariqueo, al contraer matrimonio con AndrésHuenul, aportó $1.000 en animales (ovejas y cerdos), mientras elhombre no pudo contribuir con bien alguno102.

97 Juan Catrivil, Testamento, Temuco, 26 de junio de 1913, ARA, APJCT,UC, 137.98 Juan Llancavil contra Seguel Huilcaleo y otros, Temuco, 15 de mayo de1913, ARA, APJCT, UC, 134.99 Tercerista Mercedes Huempi, Ejecutante Santiago Quiroga, Temuco, 1913,ARA, APJCT, UC, 135.100 Expediente sin caratular, Allipén, 9 de noviembre de 1914, ARA, APJCT,UC, 129.101 El caso de este comerciante es de gran interés para conocer las articulacionesinternas de la economía regional. La apreciación anterior es producto de losnumerosos juicios en que aparece pleiteando con indígenas, ya sean hombres omujeres, en el ARA, APJCT.102 Escritura Pública de Capitulaciones Matrimoniales de Rosa Maniqueo conAndrés Huenul, ARA, Notariales de Nueva Imperial, 3 de abril de 1916.


En muchos conflictos llama la atención la firmeza con que lasmapuches defendían sus tierras o sus bienes. Hay un caso que no sepuede dejar de mencionar y que corrobora el valor que estas mujeresconcedían a la tierra. En abril de 1913, la comunidad de JuanPichunleo fue conminada a dejar sus tierras, en Quepe, porFrancisco Tejeda, agricultor de Mulchén, que se declaró dueño de lapropiedad. El juicio se arrastró por varios años, hasta que finalmente,en marzo de 1917, se ordenó su expulsión por la fuerza pública103. Eldocumento que registró el hecho llamó la atención sobre la resistenciaque opuso una indígena llamada Ignacia a la acción de los carabineros:

Se principió, señala la fuente, por la casa de Hueñir donde

se encontraban reunidos los indios en número de veinte más omenos. Se dispuso que previamente se retiraran todas lasmujeres que no eran de esta casa para proceder al lanzamiento.Habiendo desobedecido la indígena Ignacia, mujer de AntonioSilva, se acercaron los carabineros para tomarla de un brazo,esta le lanzó un pinchaso al estómago del carabinero con unazador de fierro y acto continuo Ignacio Huiñir y su mujerdescargaron golpes con sus chuecas sobre varios carabineros ala vez. Se siguieron cortos momentos de refriega en que losindígenas nombrados trataban de apalear a los carabineros yestos a barajar los golpes y de amarrarlos. I no cabía otradeterminación porque, si flaqueaban los carabineros, habríansido casi ultimados a palos”. “Terminó la refriega con haberamarrado a los tres indígenas rebeldes, con lo cual se terminótoda oposición104.

Créditos dados por mujeres

El crédito parece haber sido otro rubro en el cual las mujeresoperaron con bastante frecuencia. Numerosos casos registrados en los

Agradezco a Iván Inostroza haber puesto a nuestra disposición un conjunto dedocumentos trascritos, entre los cuales se encuentran los testamentos a queeludo y el expediente matrimonial que citamos.103 Causa Civil. Francisco Tejeda contra Juan Pichuleo y otros, ARA, APJCT,UC, 133.104 “Las Tierras de Arauco”. En La Epoca, Nº 3.032, Temuco, 23 de octubre de1915, p. 1.


archivos judiciales de la región así lo demuestran. Hubo situacionesen que aparecen prestando gruesas sumas de dinero que no siemprerecuperaron con facilidad. En 1903 doña Pabla Navarro siguió juiciocontra José Muñoz, por una deuda de $19.500, cifra muy alta para laépoca105. Años más tarde, doña Dámasa Leal, a quien ya vimosincursionando en el rubro agricultura, cobró a través de ordenjudicial $8.763 a Sinforoso Vergara, quien declaró no estar encondiciones de pagar la deuda106.

La actividad industrial tampoco les fue ajena. La explotaciónde molinos les abrió un campo que no quedó reservado solo a loshombres. Uno de los primeros casos que encontramos fue el de doñaRosalía Artiga viuda de Figueroa, quien formó una sociedad colectivacon don Antonio Kind para la explotación de un molino y variaspropiedades raíces heredadas por la mujer. De acuerdo a la tasación delos bienes, su aporte a la compañía fue de $177.013, colocando el otrosocio su “industria y trabajo personal”107. Incluso intervinieron en elcampo de la minería. En el Registro de Descubrimiento Mineros deNueva Imperial, encontramos, entre 1903 y 1918, 10 casos de mujeressolicitando “Manifestación de Minerales” y 34 declarando“Pertenencia Minera”108.

El ejercicio de algunas profesiones también les abrióexcelentes oportunidades para incursionar en otras actividadeseconómicas. Uno de los casos más interesante fue el de doña ElviraHigueras, casada con don Carlos Adolfo Quiroz, con quienconstituyó un próspero matrimonio. Él era abogado y ella médicocirujano, dos profesiones de prestigio que aseguraban un excelenteporvenir. Mientras él litigaba y negociaba con sus clientes, ella atendíaa los enfermos con atractivos ingresos. A la muerte de Quiroz habíanacumulado una interesante fortuna; solo el Banco de Chile les habíaconcedido una hipoteca por 50 mil pesos para atender sus negocios109.

105 Embargo. Muñoz, José por Navarro, Pabla, ARA, Conservador de NuevaImperial, 1903, Registro 53, foja 88.106 Embargo. Vergara, Sinforoso por Leal, Dámasa, ARA, Conservador deNueva Imperial, 1919, registro 27, foja 15.107 Extracto, Artiga y Compañía. ARA, registro de Comercio, 1903, foja 1.108 ARA, Registro de Descubrimientos Mineros, 1903-1918. 109 Carlos Adolfo Quiroz. Autorización para gravar, Temuco, 12 de febrero de1913, ARA, APJCT, UC, 130.


En 1912 la Dra. Felisa Valenzuela ejercía como dentista en PuertoSaavedra, lugar al que había llegado en 1902. Ese mismo año, EmmaDumanced viuda de Fuentes, atendía una de las pocas farmacias quehabía en Angol110. De la misma forma, la prensa daba cuenta de otrasprofesionales que ejercían en Temuco y la región en el ámbito de lasalud, aunque fue siempre la educación el campo donde másdestacaron.

Benjamín Valdés fue otro profesional con espírituempresarial que exploró negocios junto a su mujer cuando Temucodaba sus primeros pasos. Dueño de un predio que compró a la entradade Temuco, por el camino de Cholchol, instaló allí unestablecimiento que llamó “Quinta Agrícola” para la venta de árboles,plantas y semillas. Allí trabajaba con su mujer, sin cuya ayuda nohabría podido salir adelante111. Doña Juana Quezada, esposa de donTeodoro Schmidt, el agrimensor que jugó un rol tan importante en lamensura de tierras cuando el Estado empezaba a intervenir en laregión, fue un puntal muy importante en los negocios familiares,según se desprende de los documentos que quedaron a la muerte de sumarido112.

A fines del período que cubre este estudio, la participación dela mujer en los más diversos negocios queda ratificada por supresencia en numerosos juicios ocurridos en la décadas del treinta ycuarenta. Los cobros de pesos eran los más numerosos, lo que ratificala clara participación de las mujeres en el negocio del dinero, ya seaprestando o endeudándose. Le seguían a estos las prohibiciones deenajenar, producto la mayoría de las veces de deudas insolutas. Yamás tarde, en la década del cincuenta aparecen los protestos de letras yde cheques, lo que da cuenta de su uso por parte de mujeres queactuaban con bastante independencia113.

110 Empresa Franco-Chilena. Veritas comercial chileno 1912-1913. 111 Benjamín Valdés. Permiso para hipotecar. Temuco, 27 de julio de 1905,ARA, APJCT, UC, 31.112 Teodoro Schmidt. Donación, Temuco, 11 de enero de 1906, ARA, APJCT,UC, 33.113 J. Gajardo y M. Martínez. “El rol de la mujer en una economía regional. LaAraucanía, 1930-1960”, p. 44.


En una zona donde todo estaba por hacerse, las oportunidadessobraban para quienes lograban acumular algunos capitales y estabandispuestos a correr los riesgos del emprendedor.

TRES RAZAS1

Isidoro Errázuriz

IDE ANGOL A TRAIGUEN

En el pequeño departamento de pasajeros del tren que salió deAngol, en dirección a los Sauces, a las 8:30 A.M. de un día del mes demarzo de este año, reinaba una animación, si no considerable, por lomenos inusitada.

Ocupaba asientos, en la sección del carro de sistemas norte-americano destinada a los de primera clase, diez o doce individuos quesolamente en fuerza de circunstancias extraordinarias pasaban la antiguay misteriosa Frontera que, durante largos y tristes años, ha separado lacultura de Chile independiente de lo que hemos convenido en llamar labarbarie araucana.

Componíase un grupo especial de estos viajeros del señorMartín Drouilly, Inspector General de las Colonias, en cuya casa deAngol se nos había brindado, desde la tarde anterior cariñoso y cómodohospedaje, del señor Wharton P. Jones, empleado de la Colonización deChile en Europa y del Agente General de Colonización, cuyonombramiento había sido firmado pocos días antes en Santiago.

Un serio propósito de inspección y estudio del territoriocolonizado entre Malleco y Cautín animaba a los miembros de estareducida comitiva.

Mas numeroso, y al mismo tiempo, mas animado y bulliciosoera el grupo a que pertenecía el resto de los viajeros. Componíanloresidentes acaudalados de Angol y propietarios de terrenos vendidospor el Estado en subasta pública, para quienes el viaje tenia el dobleencanto de la novedad y de la aventura, pues se trataba nada menos que1 Isidoro Errázuriz Tres Razas, Imprenta de la Patria, Valparaíso, 1892.


de unas carreras de caballos y de un rodeo de animales, que debíantener lugar, el día siguiente, en un fundo a inmediaciones de Traiguén,y a los cuales se esperaba ver concurrir en masa a los agricultoreschilenos del Sur del Malleco, y probablemente, también, a artistas dehábitos menos sedentarios e inofensivos que los cultivadores delvirginal suelo araucano.

El doble tono de las impresiones del agricultor y del sportmanse dejaba sentir en las conversaciones de los viajeros. Ponderabanunos la excelencia de las nuevas máquinas segadoras y trilladorasensayadas este año; otros no se cansaban de contar las hazañas de lacancha y las felices audacias de la carpeta verde.

Era aquella una singular fraternización del trabajo y del azar,que no es, sin embargo, sorprendente en nuestro país. El azar reina enSud- América desde los tiempos heroicos de la epopeya, en que elconquistador castellano perdía el sol, -el sol de oro de los Incas,- antesde que amaneciera…, el sol de los cielos. En cuanto al trabajo, eselemento más moderno en los Estados que educó la España en elnuevo mundo.

Sean cuales fueren las vacilaciones y las faltas que han sidocometidas en todo tiempo por la administración chilena en el manejode los negocios, y especialmente, de la propiedad territorial pública alSur de Bío-Bío, es preciso reconocer que, por lo menos, las grandeslíneas están diseñadas en el nuevo sistema de ocupación definitiva deestas regiones.

Junto con las medidas de reivindicación y amparo de losterrenos del Estado contra la usurpación de poderosos y pequeños,han venido los remates y la colonización, esto es: el establecimientode la antigua propiedad considerable, última concesión, -preciso esexpresarlo,- al espíritu feudal de la encomienda, y el establecimientode la propiedad reducida, bajo el régimen del trabajo europeo y delcultivo intensivo.

Y en pos de hacendados y colonos, se han hecho avanzar elriel y la locomotora, sin los cuales la obra de ocupación sedesarrollaría muy lentamente y quedarían las nuevas coloniascondenadas a una vida tan difícil como la del esforzado grupogermánico, que ha necesitado treinta años para irradiar de las orillas

TRES RAZAS 131

boscosas de la laguna de Llanquihue a todo el departamento de estenombre y a una buena parte del sur de Chile.

Como se sabe, fue adjudicada, hace años, en virtud delicitación pública, la construcción de una doble vía, de Angol aTraiguén, en línea recta de Norte a Sur, y de Angol a Victoria, conrumbo al Sur-este hasta Collipulli, y en seguida, desde el punto endonde cruzará la barranca del Malleco el soberbio puente quepresentaremos como timbre de orgullo del país, con dirección masrecta al Sur, hasta la estación de término de Victoria, que no será sinoun alojamiento de un día, en la marcha tenaz aunque lenta de lamáquina a vapor hacia la playa del golfo de Reloncaví.

Al emprenderse esta importante obra, se pensó que la línea deAngol a Victoria estaría destinada a figurar definitivamente comoramal exigido por el servicio de las colonias y propiedades fundadasen la ceja de la montaña, al paso que la línea de Angol a Traiguén eraconsiderada como la continuación de la espina dorsal de nuestraviabilidad a vapor, y se atribuía a Traiguén la importancia de futuropunto de arranque de la prolongación de la línea férrea central hastaOsorno y Puerto Montt.

Posteriormente, se ha reconocido que la región montañosaque va a recorrer, de Norte a Sur, el ferrocarril a Victoria, es la que,realmente, continúa el gran valle central de Chile, debiendo, encambio, ser considerada la comarca que principia a acarrear sus frutospor el ferrocarril Angol- Traiguén como la faja mas importante delvalle de la costa, dividida en esta parte de nuestro territorio, por loscerros de Nahuelbuta, en dos secciones desiguales, la mas estrecha delas cuales queda del lado del mar y contiene las poblaciones de Araucoy Cañete y la colonia de Contulmo.

No era posible, en efecto, insistir por mucho tiempo mas enel error primitivo, en presencia de los caracteres tan marcados de cadauna de esas regiones y de las analogías de ambas con cada uno de losvalles correspondientes en que está dividido Chile al Norte del Bío-Bío.

De este trastorno en las apreciaciones, ha provenido,necesariamente, un cambio en los futuros destinos, la importancia dehoy y de siempre, de las dos líneas que arrancan de Angol. La de


Traiguén ha pasado a ser considerada como el ramal, y hay motivopara esperar que el que debió ser el ramal a Victoria, elevado ya en elconcepto de público y gobierno a la altura de prolongación delferrocarril central, será continuado hasta la margen. Norte delCautín, de donde, cobrando nuevos bríos en fuerza del progreso y elenriquecimiento de estos lugares y del aumento de la población entreCautín y Toltén, se lanzará de nuevo hacia el Sur, para no descansarsino el día en que el humo de la locomotora se confunda con las ágilesnubes que beben las aguas del canal de Chacao y del seno deReloncaví.

En el curso de la construcción de estas líneas del Sur, hansurgido dificultades e incidentes judiciales que, naturalmente, hanproducido demoras con que no se contaba.

El hecho es que el plazo de mas de treinta meses, fijado para laentrega, ha comenzado a correr hace poco tiempo, y que, entretanto,la parte de las dos líneas que se halla terminada, esto es, la de Angol aCollipulli, en el trayecto a Victoria, y la de Angol a Quilquén,estación situada a dos leguas de Traiguén, es explotada por cuenta delos empresarios, tanto para el servicio de las faenas de construccióncuanto, también, en beneficio directo de los agricultores, que, en estemismo año, han podido confiar a los transeúntes una parte de lainmensa cosecha que se perdía, en años pasado, por falta de elementosde acarreo.

Se espera, con fundamento, al parecer, que el próximo verano,los vecinos de Traiguén verán llegar la locomotora a las puertas de sufloreciente ciudad. En la línea Angol-Collipulli Victoria, depende,especialmente, el progreso de los trabajos de la terminación delpuente sobre el Malleco, que, en este mismo otoño, cruza el océano,embarcado por fragmentos en cuatro grandes buques de vela, entreInglaterra y Talcahuano.

Mientras tomo nota de estas primeras noticias e impresionesdestinadas a servir de base a una indagación mas seria, el tren que nosconduce continúa su marcha con lentitud, deteniéndose en un puntopara tomar a remolque trenes llenos de piedra, que cargan en las bocasde las canteras, y otros materiales de construcción de la línea, y en

TRES RAZAS 133

otro para desembarcar empleados de la empresa, que son conductoresde fondos para el pago de diarios de las cuadrillas de trabajadores.

Estas demoras me permiten convencerme, hasta dónde esdado formar juicio cabal a una persona que no es del oficio, de que lostrabajos de construcción de la línea han sido y continúan siendoejecutados con especial esmero. Desfila ante mi vista una serie nointerrumpida de cortes, revestimientos, albañales, en que se haempleado excelente material y cuidadosa labor.

Atravesamos, sin embargo, aquí y allá, hondos cauces que sellenan de agua, de ruido, de espuma y de amenaza con los torrentesinvernales, de manera que, para la entrega de estas secciones, habríasiempre que aguardar la construcción de los puentes definitivos,algunos de los cuales se ve ya principiados o en progreso, al lado de lalínea.

Circulan, entre los viajeros de nuestro reducidodepartamento, alarmantes leyendas sobre la lentitud que emplean ensu marcha estos trenes, que son todavía más bien del servicio internode la empresa constructora y solamente de una manera subsidiariatrenes de acarreo público de personas y mercaderías. Sin embargo, doshoras después de haber salido de la estación inicial de Angol, a las10:30 A.M., nos encontramos en los Sauces, y nos echamos a recorrer,en busca de almuerzo, las tristes y sucias casuchas de madera quellevan el título de fondas en este villorrio improvisado en una desiertacolina, muy semejante por su aridez, su abandono, sus cajas rotas deconserva y sus rápidas y frágiles construcciones de madera a los queimprovisan los mineros y el comercio que vive de las minas en losdesiertos de arena de Atacama.

Hemos recorrido 34 kilómetros en dos horas. No sería estogran cosa en la parte del país que cuenta ya con servicio antiguo ynormal de ferrocarril. Sin embargo, viajar con toda comodidad, en uncarro de sistema americano, en donde es posible cambiar de asientosegún el interés que ofrece, alternativamente, la comarca, a uno u otrolado de la línea, y viajar con una velocidad continua, igual a la delmejor carruaje arrastrado por vigorosos caballos en calzada demacadam, es algo con que uno puede darse por muy satisfecho en unpunto del territorio de Chile que, hasta hace pocos años, se hacia


notar por la lentitud con que se efectuaba el viaje de entrada y laprecipitación con que se emprendía, a menudo, el viaje de vuelta.

Arauco! , la resistencia inmortalizada por la epopeya, la larga ydesastrosa contienda de la Frontera, con su episodio tremendo de laguerra a muerte y el episodio menos salvaje pero, harto dramáticotambién, de los Pincheira; Arauco!, el misterioso teatro de la creaciónlevantada de Ercilla y del idilio encantador de Pineda Bascuñan; todoslos ecos vienen repitiendo Arauco!, a medida que se avanza e el sueloconsagrado por el heroísmo y la poesía; y mil recuerdos vaganflotantes en la atmósfera, y hacen palpitar mas ligero el corazón,Arauco! Exclama, sucesivamente, el viajero chileno en las márgenesdel Bío-Bío, del Malleco y del Regüe.

Pues bien, -preciso es confesarlo,- un desencanto profundo,abrumador, asalta en los umbrales de la tierra, el espíritu embriagadopor los recuerdos de la eterna batalla y por los efluvios de poesía deque está cargada la atmósfera histórica de Arauco. ¿Dónde están lashuellas de todo lo grande que se ha verificado aquí durante tres siglos?¿Dónde está, sobre todo, el bosque, el bosque virgen, impenetrable,que amparaba con su sombra los secretos conciliabulos de laresistencia y a favor del cual preparaba el indómito indígena susasaltos contra las ciudades y lo campamentos del conquistador?

Ah! En toda la comarca que atraviesa el ferrocarril, desde elBío-Bío hasta Angol, y en seguida, a lo largo de las márgenes delRegüe, que corre de Sur a Norte, escondido en el fondo de unabarranca, acompañando la línea por el lado del poniente, nodescubren las miradas curiosas e inquietas un solo rastro del pasadoinmortal, a no ser una pequeña torre que servia de abrigo a lasavanzadas de la fuerza chilena, y el bosque ha sido completamentedestruido, o lo que es mas probable, no existió jamás, en esta zonaque, como he dicho antes, debe ser considerada como la continuacióndel valle de la costa, sino en grupos modestos a orillas de los ríos oarroyos.

Falta el bosque, y los que es mas serio para el porveniragrícola de esta región, falta, también, el agua.

Para el servicio de las miserables habitaciones que asoman, detarde en tarde, a enormes distancias unas de otras, empinadas

TRES RAZAS 135

generalmente en la cumbre de árida colina, hay que acarrearla delfondo de algún modesto curso de agua. Para la bebida del ganado, esmenester cavar pozos en los lechos de los esteros, que, este verano,continuando dignamente uno de los inviernos más secos de que haymemoria en todo el país, ha hecho desaparecer de la superficie.

Lo que caracteriza el paisaje y bastaría para establecer laidentidad entre el valle que aquí puedo llamar del medio, y que estáencajonado entre la cordillera de Nahuelbuta, por el poniente, y elmacizo de cerros de Nielol, por el Oriente, y el valle que mas alNorte llamamos de la costa, es el lomaje que se extiende hacia elOriente y el Sur, en interminable oleada, el lomaje virgen para elcultivo, que ha producido y continúa produciendo al sembradorchileno las fabulosas cosechas a que debe el antiguo territorio deArauco su fama bien establecida, aunque reciente, de granero del Sur.

Lomajes desnudos, a propósito, en toda su extensión, para lasiembra, con escasísima existencia de agua para las bebidas, y sin otraprovisión de combustible que la que proporcionan las apartadasmontañas que los encierran por el Oriente y el Poniente o el hondocauce de los ríos; he aquí, en resumen, lo que el ojo desencantado delviajero encuentra, al entrar al antiguo territorio araucano, por elferrocarril de Angol a Traiguén, en lugar de la selva impenetrable yaltísima de que la imaginación se ha acostumbrado a suponer cubiertala virginal comarca.

¡Qué tristes lugares!, piensa en sus adentros el turista, ¡Quélindos campos!, exclama, por su parte, el cultivador, que, acaso,recorre el país en busca de datos y antecedentes para el próximoremate. Y tanto el turista como el cultivador, cada cual desde supunto de vista especial, tienen razón. Esta vastísima extensión delomajes desnudos, a los cuales falta hasta el marco grandioso de losAndes, carece de todo encanto para el que busca bellezas de paisaje.En cambio, se ha recogido en ella, en los primeros años de cultivo,hasta 40 fanegas por una; y todavía hay que considerar unrendimiento de 18 y 20 por una como el término medio de un año deregular cosecha.

Pero es evidente que la fuerza productiva del suelo vaagotándose con rapidez, y esta circunstancia hace aparecer ante el ojo


menos perspicaz un aspecto muy alarmante y desconsolador delcultivo chileno en esta parte del país.

A la barbarie araucana, conservadora de la riqueza de losterrenos, ha sucedido un sistema no menos bárbaro de explotación. Siel sistema de las cosechas sucesivas continúa por algún tiempo mas, elempobrecimiento del suelo se hará sentir de tal suerte, que nocosteará sembrar, y habrá que destinar los campos a la ovejería.

Entretanto, de los millones que va entrando a los bolsillos delos dueños y arrendatarios que quedará, en la región al Sur delMalleco, ninguna huella benéfica, ningún germen de futuracivilización. Si se deja a un lado cierto número de construcciones muyprimitivas y provisorias, puede decirse que no se ha edificado. No seha establecido plantaciones ni trabajo de ninguna especie a fin deaumentar el caudal de las aguas para el riego de arboledas o para labebida. No se ha cumplido, siquiera, a no ser muy excepcionalmente,con la obligación de cerrar las propiedades.

Al divisar, aquí y allá, en los rastrojos y pástales resecados porlos soles de un largo verano, piños de ovejas y aun algunos vacunos,asaltaba mi ánimo la idea de que, en pocos años mas, estos van a ser,acaso, los únicos usufructuarios, los únicos pobladores de la que eshoy una de las mas ricas comarcas trigueras de Chile.

Lo que observo hasta aquí no me impresiona muyfavorablemente respecto de la acción civilizadora de la más numerosae importante de las tres razas que, encerradas dentro de las Fronterasdel antiguo Arauco como en un palenque, están librando allí entreellas, silenciosamente, la gran batalla de la existencia y delpredominio. El sembrador chileno pasa sobre el suelo, que rinde a suesfuerzo optimo tributo, como un huracán devorador. No piensa sinoen disfrutar de la hora presente. Le haría sonreír desdeñosamente lapretensión de que devolviese a la tierra, en una forma u otra, el vigorque le arrebata. No se preocupa de fundar para el porvenir, ni siquierade reservar fuerza y recursos.

¡Pobre Arauco, si la civilización de Chile no entrase enacción, al Sur del Malleco, con más elementos que el arado de sussembradores!

TRES RAZAS 137

De la mas antigua de las razas establecidas en el territorio, -dela familia araucana, vencida y sometida- no he tenido a la vista, en estaprimera jornada, sino escasos y pobres vestigios; la ola de la invasiónpacífica, mas irresistible, a veces, que la ola de la invasión a sangre yfuego, ha ido arrastrando, sucesivamente, sus restos del Bío-Bío alRenaico, del Renaico al Malleco, del Malleco al Traiguén. Uno queotro mocetón, corriendo en pos de los bueyes de su carreta,espantados por el tren; uno que otro miserable pastor al cuidado deescaso rebaño, esto es todo lo que he descubierto, en esta parte de loslomajes trigueros, de la belicosa nación que supo defender sus hogarescomo ninguna otra del nuevo mundo. Escasísimos es ya el número delos mapuches en esta región. Casas de indígenas no he visto todavía. En cuanto a la raza europea establecida en suelo araucano,- laúltima, y sin duda, la mejor preparada, de las que luchan aquí por lasupremacía industrial y social, necesito avanzar más al Sur paraencontrar sus representantes y conocer su obra. La colonia queprimero visitaré es la que se halla situada en la vecindad de Traiguén.La de Quechereguas está más al Norte que la de Traiguén, perodemasiado al Oriente de la línea de viaje que llevamos, de suerte quedebo renunciar a conocerla, a pesar de que me la describen como unade las más florecientes y como aquella cuyo suelo y cuyas colinasmejor se prestan al cultivo de la vid.

Nuestro almuerzo en los Sauces ha terminado. A la puerta dela miserable construcción de tablas que ocupa la fonda, a donde unamala e inquieta estrella nos condujo, aguarda un carruajito americano,de liviano aspecto, pero de sólidas y bien probadas articulaciones, y aél confiamos nuestras personas y escasísimo equipaje. El compañeroWharton P. Jones empuña las riendas con las mismas manos quesujetaron el tren de las 8 A.M. cuando se precipitaba por la bajada deTabón, y volamos en dirección a Traiguén con una velocidad igual, sino superior, a la que empleará el tren, que debe continuar, en mediahora mas, su marcha a Quilquén.

El carácter del paisaje no cambia. Del carruaje divisamos, entoda dirección, la misma sucesión de lomas, generalmente suaves,cubiertas de rastrojos y barbechos que admiramos, a primera hora,desde las ventanas del tren. Tenemos sí el consuelo de ver a distancia


la casa de un alemán emprendedor, que ha sabido proveerse de agua yha plantado una buena extensión de arboleda y viña. Otras pocashabitaciones, con cierta apariencia, pero ya en ruinas, a pesar del zincde los techos y de la pintura de los tabiques de tabla, estánproclamando a gritos, desde la cumbre de solitarias colinas, que susdueños han tenido algún día la intención de residir en las casas de susfundos de ultra-Malleco, y que han vaciado, una vez siquiera, sobre elsuelo generoso de Arauco, el bolsillo que el suelo les llenó año poraño desde la hora del remate en la Moneda de Santiago.

Hacia el Oriente, a poca distancia del camino que recorremosy que es frecuentado por las pequeñas carretas empleadas en acarrear alas estaciones provisorias la cosecha de los fundos vecinos y de mas alSur, desde Traiguén a Galvarino, la línea del ferrocarril se destacavigorosamente con sus cortes y viaductos. En la parte comprendidaentre Quilquén y Traiguén avanza con lentitud la construcción. Estono impedirá que, como he dicho, los trigos del valle del medio seanembarcados, el año entrante, en la estación de término de Traiguén.

Al cabo de dos o tres horas de viaje, al llegar nuestro vehículoa lo alto de una colina, divisamos de súbito a nuestros pies unamontonamiento pintoresco de edificios con techos de linda tejaplana de color encendido. Falta, para completar el cuadro, el hilo deagua, que es el encanto y la arteria vital de las poblaciones de Chile.Falta el árbol, que suaviza las líneas de las pesadas construccioneshumanas y es indicio de cultivo inteligente y de prosperidad. Noimporta; hay animación en la escena que se presenta ante mis ojos.Hay coquetería y limpieza en la ciudad improvisada por la avanzadade la ocupación de Arauco. Después de cinco o seis horas de desiertochileno, es una satisfacción encontrarse de nuevo a las puertas de unapoblación chilena. La que tengo a la vista es Traiguén.

TRES RAZAS 139

IITRAIGUEN, CIUDAD Y COLONIA

Traiguén es, en toda la extensión de la palabra, un pueblonuevo. No hace muchos años que el silencio de la barbarie y de laindolencia araucana reinaba en la comarca, en donde los ecos de lacolina y la llanura repiten hoy los mil rumores de una civilizaciónactiva y vigorosa. La orgía de las juntas de guerra lo interrumpía detarde en tarde; hoy es el trabajo; hoy son los gritos del sembrador ydel cosechero, los ruidos del molino a vapor y del taller, los golpes delconstructor y del herrero los que anuncian, desde lejos, el cambio dedominio que ha tenido lugar al cabo de siglos de tan larga espera.

Es una lástima que no se haya dado mas ensanche a la plantade la ciudad, que, al trazar sobre el papel el plano de las calles, lasplazas y los lugares de recreo y ornato público, los ingenierosmilitares y civiles no hayan sido inspirados por fe más ardiente en elporvenir. Parecía, sin embargo, después de tan larga y duraexperiencia en cabeza propia y en cabeza de vecinos, que la hora de lamezquindad y la estrechez en la edificación de las ciudades hubierapasado para Chile. Anchas avenidas, como en la República Argentina;parques espaciosos y poblados desde el primer día, -tal es el programade nuestro siglo. Es una imprudencia injustificable que no seaproveche, para realizarlo, la época en que el terreno no ha alcanzadotodavía mucho valor con la aglomeración de pobladores.

Es menester, por lo demás, confesar que, si las autoridades nohan estado a la altura del deber y de la previsión, los particulares, encambio, han dado en Traiguén muestras de que creen en el rápidodesarrollo de la ciudad. No han plantado, y en esto han influido,naturalmente, la escasez de agua y la dificultad de traerla en cantidadsuficiente para los riesgos; pero han construido con esmero, y en unoque otro caso con atrevimiento. Difícilmente se emplea en el Nortemateriales comparables con los pies derechos de roble, el adobillo y


ladrillo de los tabiques, y la teja de la generalidad de las habitaciones.La tienda que lleva el nombre de Casa Francesa se halla establecida enun edificio de ladrillo en que se invirtió 20.000 pesos. De mas efecto,todavía, es la construcción de altos, de tabique rellenado con ladrillo,que está terminado, en una esquina de la plaza, el cervecero alemánOtto, uno de los animosos industriales que han acudido, sin vacilar, alSur del Malleco, guiados por la estrella del destino de Arauco.

La colonia fundada a inmediaciones de Traiguén es una de lasmás antiguas y de las más adelantadas, a lo cual han contribuido laferacidad del suelo y la facilidad que presta para el cultivo del trigo.

El grueso de las hijuelas se halla situado al Sur de la población,en donde el río corre al frente de todas ellas. Antes, sin embargo, devisitar el suelo cultivado aquí por el europeo, me tocó conocer a loscultivadores y oír de boca de muchos de ellos la historia de susexperiencias y sus progresos, su aprendizaje y sus esperanzas.

Dos o tres colonos alemanes tienen sus hijuelas al Norte deTraiguén, a alguna distancia de los demás, que son casi todos suizos delengua francesa y alemana y franceses. Uno de los alemanes, hombrede edad madura, seco y robusto, trabajaba, a unos treinta metros delcamino, en compañía de su hijo de doce o catorce años. Tuvecuriosidad de conocer la situación de este primer colono que sepresentaba a mi vista, y obtuve los siguientes datos:

El colono era prusiano de la Ukermarck, y ha cosechado, esteaño, por tercera vez, en su hijuela. La papa le dio mal resultado, por laexcesiva sequedad del verano; pero recogió 230 fanegas de trigo,fréjoles y diversos granos para su propia alimentación y para la venta.Posee ya 14 vacunos de toda edad y algunos cabalgares. Ha empleado,con buen resultado, el guano que produce su establo, y ha comenzadoa trabajar con caballos. Se declara muy satisfecho con su suerte y encamino de prosperidad.

Según mis informes, este primer tipo de colono no pertenece,estrictamente, a la clase de agricultores. Ha aprendido el cultivodespués de su llegada a Chile; pero es hombre trabajador y laborioso,y esto le ha bastado para salir airoso de la doble prueba de laaclimatación y del aprendizaje.

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En un año mas, la casa de tablas en que hasta ahora ha vividopasará a formar pare de las dependencias destinadas a establos,graneros, etc., y una sólida y aseada construcción de dos pisos, contecho de zinc o teja, persianas y puertas pintadas de verde, y coronadapor cuatro o cinco cañones de chimenea, anunciará a los transeúntesque allí vive una familia para la cual pasaron los años duros y hancomenzado los años de abundancia.

Nos instalamos en el salón principal del Hotel, pieza bastantedecente, que tiene puerta a la plaza y se presta, así, muy bien para lainvestigación, que es el principal objeto de nuestro viaje. Los colonos,a quienes se había hecho convocar con anticipación, aguardaban,aisladamente o en pequeños grupos, que les llegara su turno deaudiencia, la que emplean, de ordinario, en formular quejas yexigencias.

Después de una comida que habría hecho honor a una mesade hotel de las provincias centrales, dimos principio a nuestra dobletarea, el Inspector General de las colonias, a la de oír y resolverreclamaciones, y el Agente de Colonización, a la de interrogar a loscolonos respecto de las dificultades pasadas, los resultados de lasdiversas cosechas, y la importancia de sus construcciones y crianzas deanimales.

Muchos de los individuos con quienes estuvimos aquí al hablapertenecían a la colonia de Quechereguas, y eran introducidos por suintérprete, el colono suizo Villiger, uno de los hombres mas serios yrespetables que conocí en mi excursión.

Se manifestaban los de este grupo muy satisfechos con lacosecha del año y con la perspectiva del cultivo de la viña.Desgraciadamente, aquí como en las demás colonias que visitamos, noeran, en general, los más trabajadores y acomodados, sino los máscharlatanes, camorristas y exigentes los que acudían a conferenciarcon el Inspector General. El colono bueno en toda la extensión de lapalabra no abandona la casa y el campo sino en caso de absolutanecesidad. A muchos de ellos no les habría conocido si nohubiéramos visitado sus hijuelas.

Entre los colonos que más honor hacen a Quechereguas, oímencionar al suizo Luchsinger, hombre que llegó al país con un


pequeño capital de 4.000 francos y al frente de una familia numerosa.Hoy es dueño de 30 animales vacunos y de centenares de puercos, quemantiene a pesebrera, y su cosecha de este año pasa de 300 fanegas. Amás de algunos de sus 11 hijos, trabajan, bajo sus órdenes, dos peoneschilenos.

Las buenas cosechas no han sido raras, este año y el anterior,en Quechereguas y Traiguén.

El colono español Aguirre, individuo, de muy escasa cultura,como todos los de la misma nacionalidad que han logrado mantenerseen las colonias, ha recogido, este año, mas de 300 fanegas; y sucompatriota Antero Bazarte igual cantidad.

El francés Pagnaud cosechó, de 7 fanegas de siembra, 170, amás de una buena cantidad de papas y diversos cereales.

Los Basly, padre e hijo, cosecharon más de 400 fanegas desiembra, y declaran que están completamente satisfechos de su suerte.

El suizo Cern, de Zürich, colono de tercer año como losanteriores, cosechó 430 fanegas en su hijuela de Quechereguas, a pesarde habérsele quemado no menos de 30. Es dueño de 8 animales, entrevacunos y cabalgares.

Otro suizo de Quechereguas, llamado Schifferle ha cosechado,con ayuda de sus dos niños, su hermano y un peón chileno, 400fanegas. También ha formado ya un grupo de buenos animales.

El francés Noubrac (de Charente) refiere que llegó a Chile el22 de Enero de 1886 sin más fortuna que 15 centavos y sus buenosbrazos, y ha recogido 150 fanegas. Desea hacer venir su mujer, quequedó en Francia, y está dispuesto a enviarle 100 pesos para gastos deviaje.

Como se ve, no faltan, en Traiguén y Quechereguas, ejemplosde lo que pueden dar si, en nuestras colonias, los cultivadoresfranceses.

A los que he mencionado ya debo agregar a Farfal, de laGironde, hombre pequeño y hablador, pero de robusta constitución,que ha cosechado, este año, sin ayuda de nadie, 360 fanegas de trigo,10 de arvejas y buena cantidad de otros cereales y legumbres. Estecolono es uno de los pocos que tienen concluido o por concluir elcierro de su propiedad. Es casado y padre de un hijito. El buen

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resultado de sus tres años de trabajo se halla corroborado por lacircunstancia de que, a pesar de haber llegado sin un cuarto y defaltarle algunos años para devolver al Fisco lo que ha recibido a títulode anticipo por su pasaje, mesadas diarios, carreta, bueyes, aperos ysemillas, está vivamente empeñado en cancelar completamente sudeuda.

Igual deseo manifestaron al Inspector General el suizoDesnières, gran charlatán, pero, también, gran trabajador sujeto muyeconómico, que ha prosperado sin valerse de mas auxiliares que susbuenos brazos, y Dufeu (de Quechereguas), cuya cosecha ha sido, esteaño, de 360 fanegas de trigo, 10 sacos de papas, etc.

Ha habido, en las dos colonias, individuos de más de 400fanegas de cosecha, lo que representa ya una suma de dinero para uneuropeo industrioso. Así, en Traiguén, recogió el francés Blairleuil,viñatero de Gironde, 481, su compatriota de Cornbeler 480 y otrofrancés Moreau 550. Y en Quechereguas, entre los franceses, Sabelle450, y Dosque 660, - la mejor cosecha de todas las colonias,- y entrelos suizos, Kern, 430, Desnières 415, Schurch 420 y Stappungk 450.

De los colonos de esta categoría, y de los que han cosechadode 200 a 400 fanegas solamente en trigo hay motivos para afirmar quehan doblado el Cabo de las penurias y de las dificultades. La época delas economías y de la capitalización modesta ha comenzado paratodos ellos. Esto me pareció comprobado de sobra por el hecho deque todos se hallan en vía de formar pequeños rebaños de vacunos yde que no son pocos los que cuentan con fondos sobrantes para enviara los deudos cercanos que dejaron en Europa y para cancelar la deudacon el Fisco, que no será, en ningún caso, de menos de 400 a 500pesos por jefe de familia.

En tramos inferiores de la escala de bienestar figuranindividuos como los siguientes, con quienes tuve ocasión de hablar:

Un colono francés de Traiguén, que declaró haber cosechado,este año, 150 sacos de trigo; pero que ha podido dar ya principio a laconstrucción de lo que se llama “la casa definitiva”, en reemplazo deledificio provisorio de tablas, que constituye la primera instalación;

Dos hermanos alemanes, llamados Frindt, de talla y figuradigna de los antiguos Reyes del mar, que atravesaban con sus


carretitas el costado de la plaza a que daba la puerta de nuestroalojamiento y que, interrogados por mí, expusieron que su cosechahabía sido de 90 fanegas de trigo y de papas y otros cereales encantidad suficiente para el consumo del año.

Ninguno de ellos es agricultor. El menor es buen herreromecánico, y ha obtenido permiso para trabajar en Valparaíso duranteel invierno.

Un alemán de Hanover, en Traiguén, recogió, este año, 150fanegas. Ha reunido los fondos necesarios para encargar a su país deorigen una pequeña máquina trilladora.

Geppcke, colono alemán de Quino, cosechó 150 fanegas detrigo, de una siembra de 10 fanegas.

Wike, alemán, cosechó 100.El francés Brouillot cosechó, también, 150 fanegas de trigo, y

además, arvejas, porotos, etc., para el consumo. Calcula que recogerá50 sacos de muy buena papa.

No sería completo el cuadro de la situación de las colonias deTraiguén y Quechereguas, tal como lo exhibieron antes mis ojos lasdeclaraciones de individuos de cuatro a o cinco nacionalidades, sipasara en silencio ciertos casos harto menos brillantes que losanteriores y que constituyen y caracterizan el grupo de los náufragosy rezagados, por culpa propia o por efecto de accidentes desgraciados.

El colono Roger trabajó solo, el año anterior, y tuvo unacosecha de 120 fanegas de trigo. Este año atrabajó en medias con unchileno, y su parte de cosecha fue 9 fanegas. En papas espera cosechar,fuera de lo necesario para su consumo, unos 20 sacos. El hombre nose manifiesta, sin embargo, acorbadado, y tiene suelo listo parasembrar hasta 12 fanegas, renunciando al sistema de las medias.

Fuera de éste, me presentan como el colono que ha salidopeor parado, este año, en Traiguén, al llamado Carrer, dueño de unahijuela de 20 hectáreas. Este llegó soltero y se ha casado con chilena;su cosecha fue de 50 a 60 fanegas.

Lombard, de Quechereguas, padre de dos hijos grandes,cosechó 42 fanegas de trigo, y la papa se le dio pequeña.

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Todavía mas abajo en la escala de los infortunados, y de losinfortunados por culpa propia, quedó, este año, el colono soltero A.Gollonza. Su cosecha fue de 30 fanegas de trigo.

Las noticias que recojo de los directores de la colonización, delos intérpretes y de los colonos mismos me autorizan para creer quelos ejemplos que he logrado exhibir representan, con regularexactitud, los tipos medios de la situación que habían alcanzado, en elotoño de este año, los diversos grupos en que los pobladores europeosde Traiguén y Quechereguas podrían ser divididos, según el mayorempeño, y si se quiere, también, según la mas o menos buena estrellacon que han trabajado en los tres primeros años de la colonización.

En general, la prosperidad rápida del colono depende de doscosas: antes que todo de sus aptitudes para el trabajo agrícola, y enseguida de los recuerdos en dinero con que comenzó.

Mi impresión es que el verdadero agricultor, y no solamenteél sino todo europeo con hábitos de orden, actividad y economía,prosperan en estas colonias, sin necesidad de más capital que susbrazos y su maña. Es innegable que Traiguén y Quechereguas sehallan en muy buen camino; que las dificultades serias han pasado;que se observa ya la acumulación de pequeños capitales en edificios,animales, enseres, dinero; y que el porvenir se presenta con coloreshermosos. Y bien ¿cuántos de los miembros de las dos coloniasllegaron a ellas con recursos en dinero? Solamente he oído citar alsuizo Luchsinger, que trajo 4.000 francos. Noubrac declaró,francamente, que su capital de instalación fue de 15 centavos, y ahoraenvía dinero a su esposa para el viaje de Europa. Farfal llegó con losbrazos cruzados, y está empeñado en pagar su deuda al Fisco. Y asíllegaron los demás. A ninguno le oí hablar de los capitales queintrodujeron a Chile, y es seguro que el colono se inclina a disimularla modestia y desnudez de sus primeros tiempos de trabajo.

Ahora, si a los conocimientos en la agricultura, si a lascualidades que son propias del trabajador europeo, y a las cuales debeéste su superioridad, se agrega la posesión de una pequeña suma dedinero, es indudable que la empresa se hace mas fácil, se gana tiempo,y se vive fuera del alcance de contingencias que suelen ser funestas.Especialmente, la adquisición, en el primer año, de una segunda yunta


de bueyes, de algunas vacas lecheras, y de algunos sacos de semilla, amas de las que proporciona la inspección General, permite al colonoresistir sólidamente a las pruebas y mortificaciones de la instalación.Y en caso de enfermedad o de pérdida de la cosecha, no está de masun depósito de 4 a 500 francos en el Banco de Angol o en el fondo deun baúl antiguo y bien cerrado.

Los colonos de Traiguén y Quechereguas –prescindiendo deuno que otro caso excepcional- llegaron al país sin recursos en dinero¿Cumplían, en cambio, con la condición fundamental de éxito? ¿Hansido, antes de venir al país, agricultores de profesión?

Este es un punto de mucha gravedad, un punto que ha sidodiscutido y ha dado lugar a ataques y defensas. Me propongoexaminarlo, con ánimo imparcial y tranquilo, en el curso de estavisita a las tierras de colonización, y lo que observe he de referirlo talcomo lo he observado.

Desde luego, no es posible presumir que han sido agricultoresen Europa los individuos que, al tomar posesión de sus hijuelas, hancomenzado por declarar que no conocían los trabajos agrícolas, y elnúmero de éstos es ya considerable. Entre los 50 colonos establecidosen Traiguén, apenas 15 se hicieron inscribir como agricultores, y mesiento inclinado a creer que, si todos los sub-inspectores hubierantenido, en sus interrogatorios, el mismo cuidado que el de Traiguén,la proporción sería igual en lo restante de las dos colonias. Muchos delos que han recogido, este año, las mejores cosechas eran vinicultoresde la Gironde, como Farfal, Blanleuil, etc. El excelente intérprete deQuechereguas, Villiger, era carpintero, Brouilleau caminero.

Quedaría, en seguida, por averiguar cuántos de los que handeclarado que son agricultores han faltado a la verdad, por miedo deperder sus hijuelas. Entiendo que el número de estos labradoresapócrifos es considerable, y que ha aumentado, a medida que losengaños de que hemos sido víctimas han ido obligando a los agentesdel Gobierno en Europa y a los directores de las colonias a adoptarseveras medidas de precaución. Los hechos se encargaran de refutar oconfirmar esta impresión.

Sea de ellos lo que fuere; con agricultores o no agricultores, elhecho es que hemos logrado formar, en Traiguén y Quechereguas, en

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el breve plazo de tres años, dos núcleos de población europea animosay emprendedora, moral y económica que, por la sola fuerza de lascualidades generales de las razas a que pertenecen, están habilitadospara implantar en el centro del antiguo territorio araucano métodosde cultivo y hábitos de vida que, si llegaran a generalizarse,producirían en Chile el cambio mas trascendental y saludable.

No sería justo esperar y exigir maravillas de individuos que sehayan empeñado con todas sus fuerzas en las luchas de la aclimatacióny de la instalación y muchos de los cuales han debido comenzar porinstruirse en las primeras reglas del cultivo. Sería, sin embargo, ciegoo caprichoso quien intentara negar que hay ya, a esta hora, en acción,principios de progreso agrícola y de mejoramiento social, en nuestrasjóvenes colonias de Arauco.

Tres mil quinientos individuos de diversas nacionalidades, dediversos idiomas y de diversas comuniones religiosas, distribuidos enpequeños grupos, en la región que se extiende del Malleco al Cautín,constituyen una sola raza, en concepto del vulgo, en virtud de ciertascualidades y ciertos hábitos que son comunes a casi todos ellos. Casitodos ellos trabajan. Casi todos ellos saben guardar; han sabidoguardar, aun en los días de la prueba y las privaciones mas amargas.

Es cierto que hay, entre nosotros muchos que hacen mofa delque guarda, y hasta del que trabaja. La antigua aristocracia valdivianacomenzó por mirar con soberano desden a los animosos alemanes quellegaron, en hora feliz, a su soñolienta ciudad, y vivió durante años,aferrada al mástil del glorioso privilegio de no dejar la capa y loszuecos, que los caballeros de hoy heredaron de los caballeros de lacolonia.

Andando el tiempo, ha podido verse quiénes sirven mejor alengrandecimiento del país y a su propia conveniencia, los caballerosde capa y zuecos, o los caballeros del trabajo; y es probable que sehaya verificado un cambio en las ideas y tradiciones reinantes y que sepiense seriamente en recobrar el terreno perdido por orgullo eindolencia.

Pues bien; si las preocupaciones que han sido tan perjudicialespara la población nacional en las márgenes del Calle-Calle llegaran alevantar cabeza mas al Norte, sería, indudablemente, para sufrir el


mismo castigo y el mismo desengaño, y para ceder el campo, tarde otemprano, al convencimiento de que el predominio industrial y socialcorresponde fatalmente a los que trabajan y guardan.

A medida que este convencimiento cunda, crecerá el país enprosperidad y fuerzas.

El día en que el grueso de la población chilena sepa trabajar ysepa guardar será el de la independencia industrial de Chile.

He aseverado que los colonos que he podido interrogar hastaaquí, y que casi en su totalidad son residentes de Traiguén yQuechereguas, han pertenecido, con excepciones muy contadas ybrillantes, más bien a las industrias de las ciudades que a las de loscampos de Europa. A pesar de esto, sorprende muy agradablemente lamanera como todos los ellas tratan el ganado. Al mismo tiempo, queen su propio alojamiento, han pensado en el de sus bueyes, vacas,caballos y puercos, de tal suerte que puede sostenerse que no hay unsolo animal perteneciente a colonos que no duerma, de enero adiciembre, bajo techo y en cama de paja.

Parece que, al principio, el estado de la bueyada dejaba quedesear, y ello provenía de que, careciendo todavía de establos ocorrales seguros, muchos de los colonos mantenían sus animales detrabajo sólidamente a la estaca, a la puerta de las habitaciones, en lashoras en que no los ocupaban. Si esto es verdad, el cambio que hatenido lugar ha sido bien completo. No se ve en las provinciascentrales bueyes tan hermosos, tan mansos y tan gordos como los delas colonias; los abasteros de Valparaíso los envidiarían en añosmejores que el presente.

Vencidas las dificultades de la primera época, el colonoexperimenta la necesidad y el deseo de mejorar los procedimientos decultivo. Mas de uno de ellos me refirió que había cosechado sus papasen terreno abonado con el guano de sus establos, y se hacía, enpequeño, ensayos de la misma aplicación para el cultivo del trigo ydemás cereales.

El mal estado de los caminos, sobre todo en el invierno,obligarán a los colonos a conservar, por algún tiempo más, lascarretitas de ruedas de una pieza que se les entrega, a su llegada aAngol, por cuenta del Fisco, y a renunciar a medios más

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perfeccionados y rápidos de acarreo y locomoción. En cambio, sonmuchos los que han pedido y siguen pidiendo a Europa máquinastrilladoras, herramientas y semillas.

En Quechereguas se fabricará este año el primer vino deplanta cultivada por los colonos, y tanto en ese punto como enTraiguén aprovechan los vinicultores franceses las colinas que están alabrigo de los vientos del sur para establecer pequeñas plantacionesque la inspección General fomenta muy eficazmente.

El sentimiento de todos los colonos, franceses, alemanes,suizos de las dos lenguas, a quienes he interrogado, es de completa yostentosa satisfacción. La primera época, dicen, fue dura; pero el quetiene voluntad de trabajar surge seguramente. Ahora, los buenostiempos han comenzado.

El colono no está reducido a la venta de la cosecha. Sabe sacarventaja de todo. El artesano se traslada, con permiso de la inspecciónGeneral, durante los meses de invierno, a Angol, a Concepción, aSantiago o Valparaíso, y vuelve en la primavera con el bolsillo bienprovisto de fondos que le permiten aumentar su ganado, dar mayorimpulso a los cultivos, emprender la construcción de una buena casa yensanchar los edificios destinados a establos y graneros. El jornalerogana en las faenas del ferrocarril. Es raro, también, el que no recogealguna entrada por arriendo de bueyes o carreta, fletamentos,arriendos de tierras, ayuda prestada al vecino, venta de leche, pan,carne de puerco, etc.

En ninguna hijuela falta el horno, y el pan constituye la basede la alimentación, en invierno y verano. Un almud representa elconsumo de tres días de una familia no muy numerosa. La papa esotro gran recurso; conocí un colono francés, llegado a Chile enoctubre de 1866, que comía, desde mediados de marzo, las papas de suprimera cosecha. La carne de chancho se ha generalizado quizás másde lo conveniente.

En ciertos días de la semana, se envía al pueblo por carne devaca para la sopa; y en cuanto al vino, no falta en la mesa del colonode lengua francesa, como no falta el café, más o menos reforzado porla achicoria, en la del colono de lengua germánica.


En el estado sanitario ha habido, de algún tiempo a esta parte,un cambio muy favorable. Durante el primer año, se hicieron sentirlos efectos de la larga navegación, sobre todo en los niños de pecho, ymás allá de este plazo todavía hicieron víctimas el cambio de clima, laintemperie y la escasez de la alimentación. En el día no ocurren masenfermedades que casos de disentería, que algunos atribuyen a lasaguas y otros al exceso en el consumo de la carne de puerco. Elnúmero de nacimientos va siendo considerable, y los niños sedesarrollan vigorosos y alegres.

En el hospital militar visité una sala destinada a los colonos,que no es atendida con el mismo esmero que la sala que ocupan lossoldados enfermos en ella encontramos dos pacientes; uno de ellos eraun francés de edad avanzada que había sido victima de un accidente decaza. Días después supe que había muerto. El caballo y la escopetatienen para los colonos mucho encanto, y no es insignificante elnúmero de los que han pagado caro estas entretenciones únicas de suáspera vida de avanzada agrícola.

En Traiguén y Quechereguas, encuentro al colono encontacto con la población chilena. Dos razas, preparadas ambas parael cultivo y la ocupación del antiguo territorio araucano, están aquí launa en frente de la otra. El conflicto entre el elemento nacional,fuerte por su número, por su conciencia de vencedor, y por susantecedentes de antiguo poseedor del suelo a título de conquista, y elelemento europeo, encumbrado en sus derechos de propietario, en elfavor de que disfruta y en el convencimiento de su superioridadindustrial, no podía menos que pronunciarse, y se ha pronunciado, enefecto, con caracteres de que es menester darse cuenta con equidad eimparcialidad.

Los primeros colonos han llegado a la región del Sur delMalleco en circunstancias muy poco favorables para elestablecimiento de buenas relaciones con los chilenos avecindadosallí.

Esta población a vivido, en su mayor parte, del usufructo dela propiedad fiscal, desde que la ley puso término a las negociacioneslucrativas, a que daba, en virtud de un benévolo eufemismo, el títulode compras de tierras de indios y desde que se han levantado

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trincheras respetables en defensa de los terrenos del Estado. Ya queadquirir el suelo, gratuitamente, como en épocas pasadas, ha llegado aser imposible, o por lo menos muy difícil, se ha desarrollado yarraigado la creencia de que el uso de la propiedad pública constituyeel primero y mas trascendental de los derechos del hombreestablecido al Sur del Malleco.

La sociedad entera se manifiesta penetrada de esteconvencimiento, a que se ha dado alas, un poco temerariamente, en laprensa y hasta en el Congreso. Los mismos agentes del Ejecutivo,arrastrados por la corriente de la opinión y los intereses dominantes,o sin autoridad contra ella, sancionan con su actitud el principio deque lo que es del Fisco pertenece a todos.

Ahora bien; las medidas de legislación destinadas a amparar elderecho fiscal contra los usurpadores, y la creación de una oficina deingenieros del Estado, con encargo especial de verificar la mensura ehijuelación de los terrenos públicos, -en una palabra, la obra dereivindicación que han emprendido los últimos gobiernos,- ha sido,en concepto de los grandes y pequeños usufructuarios del Sur delMalleco, motivada y aconsejada por el deseo de fundar colonias. Elcultivador de contrabando a quien se ha desposeído del terreno queexplotaba, para entregarlo a la inspección General de las colonias, sesiente, pues, inclinado a considerar al europeo como la causa de sudesgracia y denuncia, en el tono feroz que es propio del interéslastimado, el establecimiento de colonias como origen de un despojoinhumano y de una injusticia horrenda.

De aquí a obstruir en lo posible el trabajo de colonización y amolestar y hostilizar de mil maneras a los colonos, no había sino pocadistancia, y esta distancia ha sido salvada de la atmósfera pesada ymala sobre la obra que, en pocos años mas, levantará el antiguoTerritorio de Arauco a una altura que Llanquihue, Osorno y Valdiviano han podido alcanzar, por la inferioridad de sus condiciones decultivo y de sus medios de comunicación con el resto del país.

La mala atmósfera no impidió que, en los dos primeros añosde la colonización, se estableciera cierto modus vivendi entre colonosy pequeños cultivadores chilenos desposeídos.


Buen número de los colonos se hallaban en situaciónembarazosa, por su ignorancia e inexperiencia en cosas de agricultura,por la exigüidad de sus recursos para la instalación de la casa y lafaena, en fin, por la perturbación moral que resultó para algunos delcambio de escena y del sistema desmoralizador de las mesadas. A loscultivadores chilenos, en cambio, se les hacía duro emprender lamarcha al Sur en busca de terreno fiscal desocupado.

De aquí nació, entre colonos no agricultores y agricultoreschilenos, la celebración de contratos de cultivo en medias, ventajosos,en apariencia, para ambas partes, y que parecieron a algunos anuncioy principio de una era de cordialidad y buena inteligencia entre lasdos razas. El colono contribuía con la tierra, las herramientas,semillas y animales y su trabajo. El chileno, con su trabajo y susbueyes.

Durante algún tiempo, los arreglos en medias marcharonregularmente. Mientras el colono tuvo necesidad de maestro yauxiliar, soportó, con mucha mansedumbre, las travesuras y lasinsolencias del socio, que construía generalmente su rancho ainmediaciones de la casa del colono y no tardaba en manifestarseemprendedor y arrogante, sobre todo bajo la influencia de las copas.

Pero no bien se creyó el europeo en aptitud de cultivar por símismo su hijuela, y no bien adquirió convencimiento del amparo dela ley y de la autoridad, cuando se pronunció la lucha, y el contratode medias se convirtió en un germen inagotable de discordia y riña.Tan lejos se ha ido en este camino que la inspección General se havisto obligada a adoptar serias medidas para evitar escenas violentas, yha acabado por intimar a los colonos que deben renunciar a lasmedias, lo mismo que a los arriendos a chilenos, y atenerseestrictamente a las cláusulas de sus contratos.

Las relaciones del colono con sus vecinos, -usufructuarios deterreno fiscal, inquilinos y arrendatarios de grandes fundos, oantiguos socios que se han retirado de la hijuela en son de guerra,-dejan, también, mucho que desear por el lado de la buena armonía.Noche a noche, los animales del cultivador chileno entran a lapropiedad del colono, talan y destrozan hasta que amanece, a no serque el colono, alarmado por el ladrido de sus perros, se levante y los

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reduzca a corral. ¿Proviene este sistema de destructora invasión deldescuido que es propio de nuestra gente de campo o del propósito demolestar al extranjero? No sabríamos decirlo; pero el hecho es que lasquejas por daños causados por animales del vecino son muyfrecuentes y que no tendrán término mientras los colonos nocumplan con la obligación de cerrar, cosa que no es tan sencilla comoparece, puesto que la cuadra de foso cuesta hasta 20 pesos, y no hay enTraiguén madera en abundancia para construir cierros de madera.

Robos y asaltos no han faltado, sobre todo en la primeraépoca de la colonización, y no dudamos que causarían efectodesastroso en individuos acostumbrados a la seguridad de laspoblaciones y los campos de Europa. Creo no engañarme aseverandoque, a este respecto, la situación ha mejorado, tanto porque loscolonos viven mas precavidos cuanto porque la gente sospechosa ynómade va alejándose, poco a poco, en dirección al Cautín, en buscade terreno fiscal no ocupado todavía. Pero se teme que estatranquilidad relativa no sea de larga duración; las faenas del ferrocarrilestán en pocas horas de Traiguén, y estas son malas vecindades entodo Chile.

Los animales del vecino chileno causan daños al colono, escierto; en cambio, no puede decirse que faltan al colono los medios deobtener justicia y reparación amplísima.

Jueces de subdelegación o de distrito son, invariablemente, enlos lugares donde hay colonias establecidas, los mismos empleadoschilenos de la colonización, antiguos oficiales de ejército y hombresmuy serios y respetables todos ellos, comenzando por el señorContreras Solar, sub-inspector de la zona central, que comprendeQuechereguas, Traiguén y Galvarino.

Ante estos funcionarios, a quienes conoce y de cuyaimparcialidad ha tenido mas de una prueba, se presenta el colonoacompañado del intérprete, denuncia el daño causado por animalesque se hallan todavía detenidos en su corral o que ha presentado aljuzgado, y formula una cuenta de perjuicios, generalmenteexorbitante. El juez oye, en seguida, al demandado; se nombra, poruna y otra parte, peritos que tasan el daño, y el negligente o traviesovecino se apresura a pagar, sin causar mucha demora, y sin intentar


recursos de obstruccionismo forense, porque, entretanto, sus animalesestán sin comer, en castigo de las golosinas de la noche anterior.

Entre los huéspedes distinguidos del Norte que recorren, enestos días, el territorio araucano, figura el Diputado señor F. de B.Echeverría, iniciador de la actual temporada de inmigración ycolonización en el carácter de Agente General de Colonización enEuropa.

He tenido el gusto de encontrar en Traiguén a este culto einteligente caballero, y de oírle exponer las ideas que ha sostenido enmateria de colonización, en la Cámara de que es miembro y en unfolleto que hizo circular en el curso del pasado verano.

El señor Echeverría parte de la observación de un hecho deincalculable gravedad, que la inmensa mayoría de la nación se obstinaen ignorar, pero que, a esta hora, es ya fuente funesta deperturbaciones e inmoralidad que amenazan y minan nuestraexistencia social. Ese hecho es la organización viciosa de la propiedadterritorial y el rápido crecimiento del proletariado nómade,consecuencia natural e inevitable de aquella.

¿Qué remedio habría para este mal, que alcanza cada díaproporciones más alarmantes y que, en una hora de crisis industrial,puede conducir a Chile a la más dolorosa extremidad? hay unremedio, y está a la mano, afirma el señor Echeverría. Consistiría enproporcionar tierra, gratuitamente o vendida a largo plazo, en laregión comprendida entre el Malleco y el Toltén, a los que carecen deella en todo el resto del país.

Basta exponer este plan para manifestar que el señorEcheverría sufre un error muy sensible al apreciar la extensión de lallaga social cuya existencia reconoce.

El reparto de toda propiedad fiscal del Sur no alcanzaría aproducir alivio digno de ser tomado en cuenta en la situación generalde nuestro proletariado agrícola. Veinte o treinta mil individuosencontrarían allí hogar; centenares de miles seguirán formando, entreel desierto de Atacama y Reloncaví, una masa flotante, sin propiedady sin techo, sin familia y sin ahorro, sin mas solaz que la borrachera ysin mas ley que el puñal, y el cáncer antiguo y tan extendido como

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toda la gran propiedad de Chile reunida continuaría en supuración,cada vez en forma mas seria y aterrante.

El señor Echeverría desconoce, también, otro aspecto de estagrave cuestión. La vida nómade, como la esclavitud desmoraliza. Haceperder los hábitos regulares de la existencia sedentaria y producelastimosas inquietudes. La casa, la propiedad, la familia carecen deencanto para el que ha pasado, desde que estuvo en edad de andar,vagando entre los campos y la ciudad, entre las salitreras y el ejército,entre la cárcel y las faenas de ferrocarril. ¿Cuántos de estos alentadosnómades tendrían paciencia para cultivar y fuerza de voluntad paraabstenerse de llevar al despacho el valor de la primera cosecha y el dela hijuela misma?

Estoy de acuerdo con el señor Echeverría en que esindispensable que se abandone, completamente, o por lo menos, quese reduzca en lo posible el sistema de remates de grandes lotes deterreno, que esta haciendo extensivo al Sur el vicio de la organizaciónde la propiedad agrícola en las provincias centrales, y mediante el cualse ha comenzado a aplicar a esta interesante región el método decultivo mas expoliatorio y agotador que es posible concebir y se hareemplazado la soledad y el silencio de la ociosidad indígena por lasoledad y el silencio del feudalismo colonial. Aplaudo decididamenteel propósito de vender hijuelas de 40, 80, y hasta 100 hectáreas a losumo, mas no como panacea contra la enfermedad mortal que aquejaa Chile sino como medio de abrir camino a cierto número depequeños cultivadores de las provincias del Sur que son capaces deposeer y cultivar, como los que han tenido trabajo en medias concolonos. El progreso de las colonias exige, igualmente, que hayaposibilidad de adquirir hijuelas a inmediaciones de las colonias, tantopara el establecimiento de los hijos de los colonos como para el de losdeudos y amigos que han de querer venir de Europa a establecersecerca de ellos.

En cuanto a la lepra del proletariado nómade, pasto del vicio,del crimen y del futuro desorden social, no diviso para ella posibilidadde remedio directo y rápido. Los que han querido curar a lahumanidad según ese método, han hecho fiasco. Un paliativo divisoyo: es la fábrica, con la respectiva población de obreros, en donde


pudieran adquirir propiedad los que supieran mantenerse en el trabajodurante cierto número de años. Para eso sería preciso que nosdejáramos de vacilaciones, que proclamáramos con la frente alta lanecesidad de hacer a Chile país industrial, antes de que lo postre laanemia, y de que comenzáramos por dictar una legislación enarmonía con ese propósito, cuyo primer efecto sería atraer al paísfabricantes y fábricas enteras.

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IVDE CHOLCHOL A NUEVA IMPERIALLA RUCA Y LA FAMILIA ARAUCANA

Dejando a Galvarino sumergido en la claridad de la mañana yla quietud de un día de guarda, sin misa y sin campanas, pero, pordesgracia, con expectativa de copas de funesto licor en abundancia,subimos a caballo las colinas del Sur, que siguen escalonándosesuavemente hasta formar un elevado y extenso macizo de lomajesidénticos a los que habíamos atravesado desde Traiguén.

Barbechos y rastrojos cubrían aquí, también, las alturas, hastadonde la vista alcanzaba. En el aspecto general del paisaje sepronunciaba, sin embargo, mas y mas, un aspecto que, el día anterior,me había causado alegre sorpresa. El bosque, el celebrado y soñadobosque del Sur, comenzaba a hacer su aparición, en grandes manchasde verde oscuro, a lo largo de las quebradas y en las faldas de loscerros que cerraban a lo lejos el valle, y mas cerca de nosotros, sobrenuestras cabezas, en la forma de hermoso parque, maltratado yamenazado, es cierto, y con distancias de árbol a árbol suficiente parala circulación de los rayos del sol y del aire sobre la faz de la rica tierratriguera, pero siempre con bastante belleza para recrear el ánimoentristecido por la aridez y la sequedad, y con bastante frondosidadpara servir de amparo al hombre, a las bestias y a la hierba.

Este cambio favorable renueva la antigua e importantecuestión a que no se ha dado todavía solución satisfactoria en Chile, apesar de que se plantea por si sola en todas partes.

Este bosque raleado que adorna las colinas, aquellas manchasespesas de la quebrada y el cerro, ¿han existido, en esta misma forma,durante los últimos siglos, o son los restos de una impenetrable ymajestuosa selva, que cubría, en cierta época, el valle de la costa, como


lo cubre hoy mismo, en las provincias mas australes, y como cubreinmensos trechos del valle central? O en otros términos, el valle de lacosta ¿ha sido siempre un páramo, sobre el cual alcanza a duras penasel soplo del invierno y de la primavera a producir fugitivo verdor, olo han convertido en eso la furia destructora y la imprevisión delhombre?

Sería muy conveniente que este punto fuera sometido a unestudio serio, porque se halla en muy estrecha relación con todos losfenómenos que pertenecen a la climatología de Chile y debe sertenido en cuenta, muy especialmente, el día en que una generaciónmas cuidadosa y prudente que la actual, acometa la doble empresa depoblar de árboles las alturas, hoy improductivas, y de aumentar elcaudal de aguas de que dispone el país para la irrigación y para lasbebidas.

Bajo la sombra cambiante de los grandes árboles del bosquechileno, distribuidos a tal distancia unos de otros que permitenabarcar con la mirada una vasta extensión, la comarca causa unaimpresión poderosa de misterio y solemnidad. A cada instante, se creever aparecer bajo la bóveda de verdura luminosa los perfiles de unagran ruina o de una elegante construcción moderna. Los gritos de losconductores de un convoy de carretas ocupadas en el acarreo de trigo,resonando como en una concavidad y multiplicados por el eco de laselva, es lo único que interrumpe, por momentos, el grandiososilencio de la mañana.

Los rematantes de terrenos se han penetrado, a su modo, de lapoesía del paisaje, y probablemente para evitar en lo posible que seaprofanada por el polvo y las inquietudes del tráfico, han corrido, aquí,también, sin piedad el arado sobre lo que debió ser camino real, y handejado al viajero reducido a la necesidad de seguir su buena estrella altravés de los campos barbechados y de dar a menudo vueltasconsiderables para encontrar salida.

La población de Cholchol se compone de un númeroconsiderable de ranchos de regular construcción y de una que otracasita de buen tabique y techo de teja, agrupados frente a un cuartel yantiguo fuerte, que ocupan el lado oriente de la plaza.

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El alférez Villate del 4º de línea, bajo cuyas órdenes seencontraba la guarnición, por ausencia de su superior inmediato, noshizo, con la amable llaneza del soldado, los honores de la hospitalariamesa de cuartel. Allí mismo encontramos al ingeniero señor MonttVergara, de la comisión topográfica, y a su compañero de profesión,el señor Fonck, hermano del malogrado joven médico que cayó en ellazareto alemán de Santiago, en los últimos días del cólera,dependiente este último de la inspección General de Colonización.Ambos, cada cual por su lado, trabajan activamente en la hijuelaciónde los terrenos fiscales que se extienden de los cerros de Nielol, por eloriente, hasta Nueva Imperial, por el Poniente.

Pude recorrer el fuerte, cuya defensa consistió en un foso conpalizadas, por el frente y por los dos costados, y en la barrancaabrupta del boscoso río Renaico por el fondo. La madera de laspalizadas hizo, probablemente, viaje a la cocina, en los pasadosinviernos, y es natural que los fosos vayan desapareciendo, ya quedesapareció también el taimado enemigo que mantuvo nuestroejército en alarma durante tantos años. Lo que resistirá, por algúntiempo mas, es el cuartel, edificio sólido de madera, con comodidadpara alojar una compañía de soldados.

Toda esta construcción se halla muy ventajosamente situada,en el vértice del ángulo que se forma en la confluencia del ríoRenaico, de que acabo de hacer mención, con el remanso Cholchol, elcual, en su vega extensa y fértil, en sus colinas suaves y con exposiciónal Norte y en su caudal de aguas a propósito para la navegación, sobretodo en los meses de invierno, época de incomunicación completapara estas comarcas, ofrece a la colonización y al cultivo condicionesexcepcionales de prosperidad.

Al Sur-este se divisa una selva de considerable extensión, altay oscura. La inspección general mantiene allí en actividad, durantebuena parte del año, una de las máquinas que emplea en aserrar latabla para la primera instalación de los colonos. Ahora se le hapresentado un competidor en la persona de un excapitán de ejército, aquien las tentaciones del usufructo de la propiedad fiscal han decididoa cambiar la espada de Arica y de Santa Teresa por la sierra delmaderero. Otros explotan la riqueza del suelo,- ha pensado


probablemente este oficial,- ¿por qué no explotar lo mismo el árbol dela montaña fiscal? Lo que es del Estado no es de nadie, o es de todos,esta ha sido, desde época inmemorial, la base de la propiedad enArauco, y no faltan en el Norte agitadores temerarios que den alientoa esta desvirtuación peligrosa del sentimiento público.

Está cometiéndose una obra de salvaje iniquidad, exclamanestos patriotas de entusiasmo barato, cada vez que los funcionarios delEstado avanzan un paso en la tarea de preconstitución de la propiedadnacional en el Sur. Está implantándose un sistema de cruel despojocontra nuestros compatriotas, y obligándoseles a llevar el contingentede su industria y su energía a los campos de la República Argentina,en donde el cultivador es recibido a brazos abiertos. Por obtener elmezquino lucro de los remates, y por favorecer a unos pocoscentenares de europeos, va a producirse la emigración en masa y eldespueble de la hermosa región que hemos ocupado a costa de tantossacrificios.

Es lástima que no haya en la opinión pública chilena fuerza ybríos suficientes para condenar como es debido esta propaganda, que,con la máscara de un falso sentimentalismo patriótico, tiende aapartar al pueblo de las nociones justas del trabajo y a desarrollar losgérmenes del comunismo, que han sido hasta aquí uno de los grandesobstáculos para fundar y consolidar la propiedad fiscal y la particularen el territorio antes araucano.

Yo viera qué cara ponían los Vicente de Paula de losusurpadores de terreno y bosque nacionales en el Sur si los proletariosdel Norte aprendieran bien de corrido la cartilla de derechos que se hacompuesto para el uso de sus hermanos del Sur y pretendieranaplicarla, por cuenta propia, a los campos de las grandes haciendas.Muchos de los que hoy dan aliento a los propagadores de las teoríasde libre ocupación se convencerían, en ese caso, de que hay gravepeligro en sacudir ciertas pilastras en que descansa la organizaciónsocial en los Estados.

En cuanto a la emigración en masa, hoy, desde el foso delantiguo fuerte de Cholchol, he visto algo de ella.

Recordando que habíamos encontrado antes en el camino unaque otra carretita cargada de muebles, mujeres, niños, animales y

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útiles de servicio doméstico y que desfilaba de nuevo a nuestra vistaun pequeño convoy de esta especie, pregunté a dónde se dirigían, y seme dijo que eran familias que iban en viaje al otro lado del Cautín, enbusca de terreno fiscal desocupado, para sembrar.

He ahí la inmigración, y ahí el despueble. Se ve gente enmovimiento, pero no en dirección a la Republica Argentina, endonde lo único que ha habido hasta aquí gratuito para los chilenoshan sido golpes y servicio militar forzoso, sino en dirección a los ricoscampos vírgenes que posee la nación entre Cautín y Toltén. Allívamos a encontrar, en pocos años mas, a estos ocupadores devanguardia, ufanos en sus ranchos miserables, sobre las ruinas delbosque incendiado, y disputando a los funcionarios públicos laposesión del suelo empobrecido por una serie de cosechas.

Una de las pequeñas carretas se hallaba detenida cerca de laentrada al fuerte. Venía en ella una familia de vendedores de fruta, quehabía sido rechazada de Angol en virtud de las medidas de precaucióncontra el cólera adoptadas allí por la autoridad local. Esta apariciónera, probablemente, un acontecimiento para los pobladores deCholchol, a quienes no les acontece comer todos los días duraznos delNorte a 20 centavos la docena. Soldados y paisanos se a cercaban a lacarreta, y volvían muy satisfechos, con su provisión de fruta.

Desde Angol, encuentra el viajero del Norte indios en buennúmero. Todos ellos andan de viaje, trabajando en las faenas deferrocarril o de campo, por una temporada, agitando pleitos oreclamos ante diversas autoridades, o haciendo compras. Se ve que allíno están los hogares de la raza que dominó, durante tanto tiempo, enestas comarcas.

En Cholchol, o más bien, desde que se atraviesa el claro ycaudaloso río que cubre por el Poniente la pequeña población, la cosacambia. Aparecen las rucas al lado del camino, y se divisa buennúmero de ellas en las faldas de las lomas que forman el valle de ríos oesteros. En una extensión de menos de una legua, conté no menos decuarenta de estas construcciones.

Yo había oído proclamar la superioridad de la ruca sobre elrancho en que habita, en las mejores provincias de Chile, el cultivadorsedentario; pero no imaginaba que iba a conocer edificios de carácter


arquitectónico bien definido y en que está reflejada la organización dela familia, base única de civilización colectiva en la Araucanía.

A la distancia, hace la ruca el efecto de un buque tumbadopor el temporal y con la quilla en el aire, con la sola diferencia de que,en la parte que, correspondería a la proa, que es la de la entrada a laruca, está cortada verticalmente. Esta parte mira al Oriente; no vi,entre muchos centenares, una sola en que se faltara a esta reglafundamental de la construcción araucana.

Desde la línea superior, que equivale a la quilla, y por cuyasdos extremidades escapa el humo, hasta el suelo, por los lados delNorte y Sur y por el Poniente, que tiene la forma exacta de la popa enel casco del buque, está cubierta la ruca por una paja fina y fuerte,muy semejante al coirón, que la protege de la lluvia mejor que latotora que emplea el cultivador del Norte en la construcción de sustechos.

Entrando por la ancha abertura del Oriente, que se cierra conun cuero de buey en las noches de viento y lluvia, cree unoencontrarse en una capilla de campo. Dos hileras de gruesos pilares deroble sostienen la techumbre, dejando entre ellas un espacio, quellamaré nave del medio, y que representa la unidad de la vidapolígama.

Allí se ejerce sobre toda la familia la jurisdicción del indio,esposo y padre, y en ausencia de éste, la de la esposa de más edad, a lacual deben las demás obediencia, y cuya autoridad puede afirmarse, encasos graves, mediante la aplicación de ciertos castigos. Allí, tambiénprepara cada una de las mujeres, en fuego aparte, su comida y la de suprole. Allí, por fin, ejecutan las mujeres de la familia, en común ybajo la dirección de la esposa principal, los trabajos de tejido, que sonla ocupación favorita y una de las fuentes mas seguras de entradas parala casa araucana.

En las dos naves laterales, mucho mas bajas, naturalmente,que la del medio, se hallan las habitaciones de las esposas del indio,separadas unas de otras por frágiles tabiques de coligüe, y en otrospequeños departamentos formados del mismo material la cosechadestinada al consumo del invierno, la lana para los tejidos, y losanimales y las aves que son parte de la familia.

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La primera ruca que visité fue la de Ramón Painemal, situadaa algunas cuadras al Sur del Renaico y probablemente una de lasmejores que existen en esta región y en todo el territorio araucano.

Los pilares del centro, dorados por el humo, lo mismo que eltecho y los tabiques, daban al alto salón un aspecto serio y respetable.La india principal, instalada cerca de la entrada, amamantabatranquilamente a un chicuelo, y cuatro o cinco indias mas, con lospies descalzos, pero con grandes aros y collar de plata y con lastrenzas negras ajustadas entre una serie de hileras de cuentas plateadas,se hallaban ocupadas en las distintas operaciones del tejido. Nomanifestaron saber español; pero hablaban entre ellas y reíanalegremente; y como una indiecita de seis o siete años se negase aaceptar una moneda que le pasamos, le aconsejaron vivamente y ladecidieron a extender la mano.

A pesar de que el jefe de la familia andaba de viaje a laArgentina, a donde había ido a vender, como es costumbre, lasmantas tejidas por las mujeres de su casa, se conocía que el orden, elbuen humor y la abundancia reinaban en la ruca. Los departamentosde guarda se hallaban llenos con la cosecha del año, parte de la cual seveía todavía en montones, en el departamento del medio, o colgada,en pesadas guirnaldas, de las vigas del techo. No había que desear enmateria de limpieza, y cada cosa parecía estar en su lugar.

Estos Painemal pertenecen a la categoría de los indios masacomodados. No menos de cien vacunos volvían, esa tarde, del campovecino buscando el abrigo del corral de la familia.

El llamado Antonio Painemal, indio progresista a su modo, oquizás demasiado empeñado en gastar algunos reales sobrantes, tuvola idea de instalarse en una casa a la chilena, con sus mujeres, suschiquillos y sus perros, y el edificio fue construido, en efecto, porartesanos bellacos, que explotaron la vanidad del indio. Lo peor delcaso fue que Painemal, o talvez, las esposas de Painemal descubrieron,un poco tarde, que aquella construcción, a propósito para unhacendado chileno con una sola esposa en la casa, no correspondía alas necesidades y organización de la familia polígama. El hecho es quela instalación de ésta en la nueva habitación a estilo de los huinca notuvo lugar y que Antonio vive hasta hoy en su antigua y hermosa


ruca, a poca distancia de la de Ramón, al paso que el edificio modernoha quedado ahí, condenado a ser ruina antes de haber sido hogar, yproclamado, por todas sus puertas y ventanas destruidas por el sol ylos vientos, ciertas reglas de aplicación y ciertas verdades que losfabricantes de castillos de barajas políticas y sociales olvidan conmucha frecuencia, en lugares de mas cultura que el valle del Cholchol.

La ruca araucana y la vida que se desarrolla bajo su altabóveda ahumada me colocan en presencia de uno de los másimportantes problemas de nuestra ocupación del territorio araucano.

Este problema es el siguiente:¿Qué actitud asumen, respecto de la institución especial de la

sociabilidad indígena, -respecto de la constitución y mantenimientode la familia polígama,-la legislación y las autoridades judiciales yadministrativas de Chile?

Yo estaría hasta este momento en duda sobre el particular, yacaso sospechando que ha hecho falta a los funcionarios de Chile eltino necesario para dejar el tiempo la resolución de esta cuestión detanta gravedad, si el distinguido defensor de indígenas2 de Angol, donTomás Romero, uno de los hombres que mejor conocen los asuntosde ultra Bío-Bío y más capaces de juzgarlos con claro y humanitarioespíritu, no me hubiera referido el curioso incidente que voy a relataren breves palabras y comunicado, en época posterior, copia deactuaciones judiciales que creo necesario transcribir íntegramentecomo epílogo documentado de mi visita a la ruca de Ramón Painemaly por vía de comentario fidedigno sobre la situación de la razaindígena ante la legislación chilena.

El indio Minchiqueo Melín introdujo a su casa, en calidad deesposa, a una joven india, después de entregar a sus padres, conformea la antigua costumbre de la tierra, animales y prendas que Melínavaluó en algunos cientos de pesos.

Tres o cuatro años después, la india dio a Melín seriosmotivos de disgusto y,-no recuerdo si voluntariamente o repudiadapor su esposo,-se apartó de su lado.

2 N. E. Protector de indígenas

TRES RAZAS 165

Melín, en todo caso, no intentó hacerla volver. Se dirigió a lospadres de la india, exigiendo que le devolviese los animales y objetosde valor que había entregado por ella.

Esta pretensión fue tenazmente rechazada por los parientes dela india. Para ello se fundaban en que no estaban ya en su poder losobjetos cuya devolución se exigía y en otras alegaciones que, en elfondo, implicaban el reconocimiento de la validez de las costumbresque constituyen la legislación matrimonial araucana.

Minchiqueo Melín, después de reiterar inútilmente sudemanda, amenazó a sus recalcitrantes ex - suegros con la ejecuciónjudicial que es conocida en la tierra con el nombre de malón; y comola amenaza no surtiera efecto, se hizo acompañar por algunos indiosamigos suyos, cayó de sorpresa sobre sus adversarios, les arrebatóanimales por un valor aproximado al que atribuya a su propio donmatrimonial, sin que faltara, según parece, una distribución, fuera deprograma, de garrotazos y caballazos sobre los deudos de ladivorciada.

Estos entablaron, en el acto, querella contra el agresor, y aunhubo funcionario judicial de menor cuantía que se prestó aampararles, pero es digno de atención que, tanto la autoridadadministrativa superior, como el juez letrado y la Corte deConcepción, se encontraron completamente de acuerdo en elprincipio de que las costumbres araucanas conservan fuerza de ley,tratándose de las relaciones entre indígenas, como si estuvieran bajo elamparo de un pacto internacional expreso.

He aquí las interesantes y curiosísimas piezas del proceso:

(COPIAS)ESPOSICION DE MINCHIQUEO MELIN

Teyuhanque,Octubre de 1879.

Señor Juez de Letras.Mí respetado señor:


He tenido noticias que Juan Colipí se ha presentado en esejuzgado con unas indias en mi contra, por unos animales que fueron abuscar mis mozos en Quillen.

Es verdad que yo los mandé a ellos y me trajeron dos yuntasde bueyes, dos vacas paridas y doce cabezas de ganado; pero fueporque me debían y ya hace mucho tiempo que estaba esperando mearreglasen por bien, sin que hasta ahora haya podido conseguir mivoluntad.

Cansada mi paciencia, le di parte a esto al señor Gobernador,y le avisé la necesidad que tenia de tomarles prenda a estos indígenaspara poder hacer pagarme; entonces me contestó obrara comopensaba.

Cuando volvieron mis mocetones, volví a darle parte y medijo no entregara dichos animales hasta que ellos no me pagasen porbien, y además me dijo, también, que ni el ni ninguna otra autoridadpodían, intervenir en este asunto y para esto me dio una orden porescrito y que conservo en mi poder.

Esa mujer que me anda demandando es una mujer conocidapor muy mala en el interior.

Ese día que mis mozos le trajeron los animales, el caciqueCoñuepan iba a matarla y acabarle todos sus intereses por variosdelitos que ha cometido ella.

Por haberse encontrado ausente ella, ha escapado con la vida;pero no ha librado sus bienes; le han llevado todo lo que le quedaba.

Yo, para darle ese golpe, le he dado parte a todos los caciques,como ser Coilla, Lincomil, Niripil, Pichón y otros; ellos, como sabenque yo tengo razón y conocen también que varias veces ha mandadocobrar sin que consiga me paguen, me han dicho que tomara estamedida y ellos mismos han ordenado la entrega de los expresadosanimales.

Si Juan Colipí ha aconsejado a esa mujer, será por embrollarlealgo; él, aunque vea justicia, pasa engañando a los pobres ignorantesindígenas.

He oído decir que ella quería pagarme y por los consejos deaquél cambió de voluntad.

TRES RAZAS 167

Creo que Colipí hace muy mal mezclándose en asuntosajenos, mucho más cuando él tiene conocimiento de que yo y miscontrarios nos estuvimos careando en presencia del señorGobernador.

Para que V.S. no crea ningún cuento en mi contra y conozcalo que hay de positivo sobre lo que me acusan, dirijo a V.S. estaslíneas. Sin mas saluda a V.S.

Juan Minchiqueo Melín.

Angol, Octubre 8 de 1879.

Agréguese al sumario mandado instruir por denuncio de JoséÑanco y Jacinta Caninto, a fin de que se verifique oportunamente laautenticidad de la exposición que hace Juan Minchiqueo Melín.Ofíciese al juez de los Sauces para la comparecencia de ese individuo.

ZÁRATEHago presente a los caciques que los jueces no deben meterse

en asuntos de pagos por mujeres que toman para casarse con ellas,pues los indios, en esto, tienen sus costumbres aparte. Ellos sabráncomo se acomodan, y es necesario respetar esta costumbre.

Así, lo que mandó el juez Maldonado de los Sauces está malmandado.Angol, junio 27 de 1879. GOROSTIAGA.

A diez y ocho de Octubre compareció a la presencia judicialJuan Minchiqueo Melín, y por conducto de los intérpretesjuramentados don Juan Colipí y José Esteban López prometió decirverdad; fue interrogado y dijo: que la carta que se le ha leído fueescrita de orden suya y que los hechos allí relacionados son exactos,por lo cual reproduce como su exposición lo que allí aparece.

Se ratificó; es de cuarenta años y no firma, por no saber.-Cruz- Juan Esteban López.- Cid.

A 22 de octubre comparecieron el indígena Juan Minchiqueoy los ofendidos José Ñanco y Jacinta Coninto, a quienes el juzgadollamó a comparendo para procurar un avenimiento amistoso, por


resultar de los antecedentes que el hecho de que se trata se funda otiene por causa los usos y costumbres aceptados por los indígenas.

Juramentados los ofendidos por sus creencias, dicen, porconducto de los intérpretes Juan Colipí y don José Esteban López,que Minchiqueo Melín mandó arrebatarles, por la fuerza, seisanimales vacunos y cien cabezas de ganado lanar, protestando laexistencia de una deuda con motivo de un matrimonio celebrado porMelín con una hija de la indígena Jacinta.

Minchiqueo Melín, dijo, por conducto de los mismosintérpretes, que, en realidad, ordenó a sus mocetones o sirvientes quefueran a tomarle algunos animales a la indígena Jacinta y que esto lohizo porque se negaba a devolverle los animales y especies que habíadado a su finado marido por una hija con quien se había casado y quehabía repudiado mas tarde.

Agrega que esta es una costumbre aceptada y seguida en todotiempo por los indígenas y que procedió a hacerse justicia por símismo con preciso conocimiento de los caciques vecinos y porque laindígena Jacinta se negaba a devolverle buenamente lo que le habíadado por el matrimonio con su hija.

Agrega, también, que los animales tomados a la querellanteson dos yuntas de bueyes, dos vacas y doce cabezas de ganado lanar,los cuales se encuentran en su poder.

Ofrece justificar su dicho y el número y valor de las especiesentregadas al marido de la indígena Jacinta por causa de dichomatrimonio.

Por su parte, los querellantes ofrecen justificar que asciende aciento el numero de cabezas de ganado lanar tomados por lossirvientes de Minchiqueo, y niegan la deuda de que habla éste.

Para resolver lo que corresponda, el juzgado dispuso yprevino a las partes que deben comparecer con sus pruebas el día 30del actual a la una de las tarde y que, entre tanto, pasen al depósito dela policía los animales tomados en casa de la indígena Jacinta,debiendo entregarlos Minchiqueo Melín en el término de tres días,con lo cual se terminó el comparendo, firmando los intérpretes, nohaciéndolo los comparecientes por no saber. –Cruz. Juan Colipí- JoséEsteban López.-Cid.

TRES RAZAS 169

A 30 de Octubre, Juan Minchiqueo Melín presentó comotestigo por su parte a Lorenzo Colipí.

Juramentado en forma, fue interrogado y dijo: que solo haoído decir a su hermano Luis Mateo Colipí, testigo presencial delhecho que Juan Minchiqueo Melín entregó al indio Ligüenpi, esposode la indígena Jacinta Caninto, con motivo de su casamiento con suhija, un par de espuelas de plata, un par de barriles de id., un caballo yuna vaca, todo lo cual puede estimarse en 105 pesos. Agrega que escostumbre entre los indígenas que el padre de la mujer con quien unode ellos se casa o bien sus parientes deben devolver lo que hanrecibido del esposo de su hija cuando éste se separa de ella, y por estoMinchiqueo Melín, como lo presenció el declarante, hizo tomar a lamadre de su repudiada esposa, los animales que el mismo Melínconfiesa haber tomado a fin de restituirse de lo que había obsequiadoal padre y que su viuda rehusaba devolver.

Se ratificó y es de treinta y cinco años de edad, no firmó,previniéndose que el compareciente había con claridad el castellano.-Jacob.-Cid.

A 30 de octubre compareció Marcelo Paillaleo, por conductode los intérpretes juramentados José Esteban López y NarcisoGonzález, juró por sus creencias decir verdad y dijo: que concurrió almatrimonio de Juan Minchiqueo Melín con una hija del indígenaHuenul y de la indígena Jacinta y que presenció el obsequio que elprimero hizo a la Jacinta de un caballo, un toro y dos vacas, un par debarriles de plata y un par de espuelas de id., objetos que le fueronentregados a la Jacinta con motivo del matrimonio aludido y loscuales, a su juicio, importan 177 pesos.

En cuanto a la costumbre consagrada por los indígenas sobrerestituciones, cuando el marido se separa de su mujer, se refiere a loexpuesto sobre el particular en la declaración precedente; agregandoque, cuando la mujer da origen a la separación con su mala conducta,es castigada con la pena de muerte.

Se ratificó; es como de sesenta años de edad y no firmó por nosaber.-Jacob.- J. Esteban López.- Cid.


A 30 de octubre compareció el testigo Ninipil y por conductode los mismos intérpretes prestó juramento de decir verdad y dio unadeclaración enteramente igual a la precedente, que reproduce comopropia; salvo en cuanto el pareciente declara que lo obsequiado porJuan Minchiqueo Melín a Huenul y la Jacinta, con motivo delmatrimonio de su hija, fueron dos vacas y dos caballos, un par debarriles de plata, un par de espuelas de id., estimado todo en cientocincuenta pesos.

Se ratificó y es como de cuarenta años, agregando que mandóun hijo suyo llamado Cañulef a fin de que presenciara la aprehensiónde los animales tomados por Minchiqueo a la Jacinta para pagarse delo que había regalado a los padres de la esposa repudiada y no firmapor no saber.-JACOB.-J. Esteban López.-Narciso González.- Cid.

A treinta de octubre compareció el indígena Cheguan Toledoy, por conducto de los mismos intérpretes, juró por sus creenciasdecir verdad, y prestó una declaración conforme a la de MarceloPaillaleo, la que reproduce como propia, salvo en cuanto el parecientedeclara que las especies obsequiadas y entregadas por JuanMinchiqueo Melín a Huenul y la indígena Jacinta, por razón de sumatrimonio con una hija de éstos, son dos vacas, estimadas enochenta pesos, dos caballos en igual suma, un par de espuelas de plataen cincuenta pesos y un par de barriles id. en diez pesos; y agrega quetambién proporcionó un mocetón suyo para que fuese con los deMinchiqueo a traer los animales tomados por Minchiqueo a laindígena Jacinta para pagarse del valor de lo que había obsequiado alos padres de su esposa, a quien había repudiado, y que éstos senegaban a devolverle, contra la costumbre seguida por los indígenassobre el particular.

Se ratificó, es como de cuarenta años y no sabe firmar.-JACOB.- J. Esteban López.- Narciso González.- Cid.

A treinta de octubre compareció Juan Paillali, y por conductode los interpretes citados, juró por sus creencias decir verdad y prestóuna declaración conforme a la de Marcelo Paillaleo, la cual reproduce

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como propia, salvo en cuanto el pareciente declara que las especiesentregadas por Juan Minchiqueo Melín a Huenul y a la Jacinta, porrazón de su matrimonio con una hija de éstos, fueron dos vacas, cuyovalor ignora, dos caballos que estima en ochenta pesos, un par debarriles en doce pesos y un par espuelas en cincuenta pesos, y agregaque los animales tomados por Minchiqueo para pagarse de losobsequiado y que debía restituirle, por haber repudiado su mujer,fueron lo que el mismo Minchiqueo asegura haber tomado, lo que leconsta por haber estado presente cuando Minchiqueo recibió de susmozos el botín.

Se ratificó; es como de sesenta años y no firma por no saber.-JACOB.- José Esteban López.- Narciso Gonzáles.- Cid

A doce de noviembre, los querellantes presentaron comotestigos a José Quilapi, y por conducto de los intérpretesjuramentados Juan Colipi y José Esteban López, prestó juramentopor sus creencias y dijo: que le consta que los animales tomados porMinchiqueo Melín a los querellantes fueron dos yuntas de bueyes, dosvacas paridas y como cien cabezas de ganado lanar, lo que le constaporque vio a los mozos de Melín cuando conducían los animalesvacunos y lanares hacia sus posesiones.

Agrega que cree que Minchiqueo no haya hecho regalo algunoa los padres de la indígena con que se casó, porque no tuvoconocimiento de tales obsequios, a pesar de que podía saberlo comovecino del territorio.

Se ratificó; es como de setenta años de edad, y no sabe firmar.-FUENZALIDA.-Juan Colipí.-Cid.

A doce de noviembre, compareció Juan Huenul, y porconducto de los mismos intérpretes prestó juramento y dio unadeclaración enteramente conforme con la precedente, la quereproduce como propia.

Se ratificó; es de cuarenta años y no sabe firmar él ni elintérprete Coñuen.-FUENZALIDA.- Juan Colipí.- Cid.


A doce de noviembre, compareció el testigo Pancho Nancoso,y por conducto de los mismos intérpretes, prestó juramento por suscreencias y prestó una declaración igual a la precedente, quereproduce como propia.

Se ratificó; es como de veinticinco años y no firma por nosaber.-FUENZALIDA.-Juan Colipí.- Cid.

A doce de noviembre, compareció Juana Nincurra, y porconducto de los mismos intérpretes, prestó juramento por suscreencias, y dio una declaración igual a la precedente, que reproducecomo propia; habiendo presenciado la sustracción de los animalestomados por los mozos de Minchiqueo.

Se ratificó; es mayor de edad y no sabe firmar.-FUENZALIDA.- Juana Colipí.- Cid.

Angol, febrero 28 de 1880.- Autos y vistos: con lodictaminado por el Promotor Fiscal, y teniendo presente: 1º que lasdiversas diligencias de este sumario confirman la exposición deMinchiqueo Melín en cuanto a las causas y antecedentes del hechoque se investiga; 2º que, tratándose de las relaciones o contratosprivados entre indígenas araucanos no civilizados, la equidad naturalprescribe tomar en cuenta las costumbres de su raza para discernircon acierto hasta qué punto hiere un acto cualquiera los derechosreconocidos por esas costumbres y sancionados por la ley civil, y 3ºque, examinando con este criterio el hecho de que se acusaMinchiqueo Melín, no constituye delito de robo ni de hurto, porcuanto no ha intentado apoderarse de una cosa ajena sin derecho, sinorecuperar lo que se le adeudaba, según las referidas costumbres; porestos fundamentos se declara que debe sobreseerse definitivamente enla prosecución de esta causa, sin perjuicio de los derechos que puedenhacer valer los demandantes.- Anótese.- Hágase saber y archívese.-Cruz.- Cid.

Concepción, junio 20 de 1891.- Vistos: con el mérito de loexpuesto por el Juez Letrado de Angol en la nota que precede,sobreséase en la prosecución de este sumario, ínterin se comprueba el

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fallecimiento del indígena Minchiqueo Melín, o éste es restituido a laprisión. Se aprueba la sentencia consultada de veintiocho de febrerodel año próximo pasado, corriente a f. 18 en lo que sea contraria aésta.- Devuélvase.- RISO.- ASTORGA.- SOTO.- Proveído por laIltma. Corte.- Soto Salas.(Nota Editorial: Fin de las copias de las piezas del proceso)


VLOS INDIJENAS – NUEVA IMPERIAL

¿Cuántos son los individuos de las diferentes tribus a quedamos el nombre general de araucanos, que viven todavíadiseminados entre las provincias de Bío-Bío en Concepción, por elNorte, y la de Valdivia, por el Sur?

Acerca de este interesante punto, he interrogado a personas dediversa condición, -a funcionarios civiles y militares, a comerciantes yempleados de colonización,-y las cifras que me han comunicadovarían entre 25 y 60.000.

Los mas antiguos habitantes de la comarca, lo que han tenidomas motivos para estudiar a los indígenas y para cultivar con ellosrelaciones de amistad y negocios,-entre los cuales debo mencionar alcoronel don Gregorio Urrutia,-se inclinan, decididamente, a las cifrasmas elevadas. Esta es, también, mi impresión.

La estadística oficial da cuenta ya de la existencia de 6.000indígenas entre Bío-Bío y Malleco, y me pareció que esta cifrasorprendía a todos y que no era tomada en cuenta en los cálculos de lapoblación total.

El mayor número se encuentra ahora en las riberas delCholchol y de sus afluentes, el río Renaico y los esteros Pitraco,Tremeu y Repocura. La vega del Cautín está sembrada de rucas, y noson pocas las reducciones que se hallan establecidas e hijueladas en elvalle central, entre Temuco y Lautaro y las colonias de Victoria yErcilla.

Se sabe que, al Sur del Cautín, y especialmente en Boroa yMaquehua, existen grandes grupos de población indígena,pertenecientes, en su mayor parte, a las tribus que han habitado,desde época antigua, entre Cautín y Toltén, y en parte, también,según presumo, a la emigración que ha debido verificarse en esadirección, durante los últimos ocho años, por efecto de los progresos

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de la ocupación chilena, del remate de terrenos, del establecimiento defuertes y la fundación de colonias.

Hay que agregar a todo esto, todavía, los indígenasdiseminados en la zona de la costa, entre el Bío-Bío y el Cautín, cuyonúmero no puede ser insignificante.

Me inclino, pues, a creer que el día en que se levantecuidadosamente un censo de los restos de la población araucana seobtendrá un resultado superior a los cálculos que circulan en el día, yno veo motivo para que se postergue por mucho tiempo más esaoperación en el territorio de las nuevas provincias del Malleco yCautín.

Poblaciones de indígenas, en el sentido que esta palabra tieneen los países civilizados, no existen en la Araucanía. El indio essedentario, pero no es sociable. Huye cuidadosamente de lasagrupaciones de habitaciones de chilenos o europeos, y hay siemprecuadras de distancia de ruca a ruca, aunque éstas pertenezcan, comolas de los Painemal, a familias ligadas entre sí por vínculos estrechosde amistad o parentesco. La poligamia es exclusiva y recelosa.

La vega, la falda de la colina que arranca del lecho de los ríos oesteros, y en menor grado, el llano despejado en la ceja de la montaña,son los sitios favoritos del indígena. Allí tiene éste construidas suscómodas habitaciones; allí le han encontrado los ingenierosencargados de radicar la propiedad; y allí le han designado las hijuelas,conforme al precepto de la ley. Hay, por consiguiente, motivo paraafirmar que los indios van quedando dueños de la parte mas rica yhabitable de su antiguo territorio, y los denuncios que sobre elparticular llegan, a veces, al Gobierno y al público del Norte carecende fundamento serio.

Si alguna irregularidad se ha cometido hasta aquí, ha sido, másbien, en sentido opuesto,-no obra de injusticia de los funcionarioschilenos, sino de travesuras de los indios. Así, ha sucedido confrecuencia que se presentan a reclamar hijuelas caciques acompañadosde ocho a diez mocetones de su reducción, a quienes exhiben comocasados, a pesar de su aspecto casi infantil; y los miembros de lacomisión encargada de radicar la propiedad indígena, haciendo honora las palabras y a las pruebas dudosas del jefe de la familia, entregan a


éste tantas hijuelas de cuarenta hectáreas cuantos son sus mocetonescasados. Al cabo de poco tiempo, los mocetones han desaparecido,para ir a repetir la comedia en otra parte, y el cacique queda dueño deochocientas o mil hectáreas de que jamás sabrá sacar medianoprovecho.

Y esto no tanto por falta de capitales o de elementos decultivo, sino,-preciso es decirlo,- por falta de aptitudes para el trabajo.No se cambia así no más, de la noche a la mañana, la lanza por elarado, la vida brillante y ociosa del guerrero por la vida humilde ysacrificada del agricultor. Hoy, todavía, quien desempeña, en la ruca yen torno de la ruca, toda la tarea, es la mujer. Ella es la que trasquilalas ovejas, a medida que necesita lana para sus tejidos. Ella es la querasguña un poco la tierra, a poca distancia de la habitación, la quesiembra y cosecha la pequeña cantidad de granos y legumbres quenecesita la familia para el consumo del año, y desgraciadamente,siembra a menudo de menos, y la provisión no alcanza hasta elsiguiente verano. La mujer es, en fin, la que acarrea sobre susredondas y fornidas espaldas la leña que va a cortar al bosque, elcántaro que a llenar el arroyo, y la leña y el pasto que lleva a vender alas poblaciones inmediatas. La tarea del hombre era, en los buenostiempos, la expedición a la pampa, el malón y la guerra contra elhuinca. En el día, no pelea ni maloquea, pero tampoco trabaja. Vigilaun poco el ganado, duerme y trafica. Mientras que son pocos losindígenas que no calzan bota alta, o por lo menos, bota de potro, nose ve una sola india que no ande descalza, a pesar de los grandes aros ydel collar de plata.

No parecerá extraño, con estos antecedentes, que los indios seencuentren en las mas tristes condiciones de fortuna. Son muchos losque no tienen mas propiedad que sus hijuelas, y estas mismas lashabrían reducido a aguardiente, si les fuera permitido enajenarlas.

He oído hablar de indios que son dueños de miles de cabezasde ganado vacuno y caballar. Estas son patrañas que ellos mismosechan a volar, a fin de conseguir que se les conceda hijuelas de ciertaextensión. De los datos que he recogido resulta, más bien, que esescasísimo el número de los indios que poseen rebaños de más de cienvacunos. No pasaba de esa cifra el que vimos llegar a los corrales de

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los Painemal, y en este piño estaban comprendidos los animales dedos o más familias.

¿Cuál es, entonces, el porvenir de la interesante raza quealcanzó, merced a su heroísmo indomable, los honores de la epopeya,de la raza cuyos gloriosos antepasados son los nuestros por adopción,de la raza cuyo vigor y cuya nobleza envidiamos e invocamos comotimbres de orgullo para el país?

En la competencia del trabajo y de la civilización, que se haabierto en el territorio araucano entre el europeo, el chileno y elindígena, este último es el peor preparado para la lucha, y sucumbirá,seguramente, como elemento distinto de los demás. Irá a perderse, siel aguardiente, la peste de viruelas, y la nueva peste importada enChile en diciembre de 1886 no barren con él, a semejanza de losclaros y bulliciosos arroyos que afluyen a los ríos de la regiónaraucana, a la gran corriente de la nueva población chilena que estáformándose desde Bío-Bío hasta Reloncaví. El empobrecimientocompleto de los caciques, la pérdida de las hijuelas que, de una u otramanera, se verificará, y la reducción final de toda la raza a una solacategoría de desvalidos, reducidos a trabajar como peones para nomorir de hambre, borrarán, sucesivamente, los rasgos de altivez yseriedad que hacen de algunos de los indios tipos dignos de interés ylas originalidades del lenguaje, costumbres, instituciones, arquitectura,traje, etc., en algunos años mas, se señalará como único rastro de lapoblación araucana las marcadas facciones y el vigoroso desarrollomuscular que heredará un aparte de la clase cultivadora entre Bío-Bíoy Toltén.

El araucano desaparecerá; pero, en honor de esta rama de lafamilia americana, hay que reconocer que no desmiente, en los días desu vencimiento, de su infortunio y de su agonía, las cualidades que lepermitieron sostener contra el poder de España y contra el de laRepública misma una resistencia sin igual en la historia. El mapuchetiene conciencia cabal de su derrota irreparable, y esto, más bien quela falta de elementos y brío militar, es lo que permite abrigar laconfianza de que la paz no será perturbada en adelante. En la actituddel indio no hay humildad ruin, ni tampoco taimada soberbia. Seconoce que ayer no mas enterró la lanza y que la enterró en virtud de


una capitulación honrosa. Está resuelto a cumplirla, y se cree, a suturno, amparado por ella. Camina con la frente alta, con pasoelástico, serio, inmutable, como si nada tuviera que desear y nada quetemer. Cualquiera otra de las razas americanas, en lugar de ésta,habría perdido toda apariencia de dignidad, o habría agotado susúltimas fuerzas en la vida de vandalaje.

Es muy escaso el número de los delito que cometen losindígenas, y aun en los casos en que se les cree culpables, habría queaveriguar si, en el fondo, no anda por ahí la mano del huinca malo. Oíhablar de un robo de animales en el distrito de la montaña; jamás decrímenes feroces o alevosos, como los que se cometen, hora por hora,en todo el país.

No sería, así, justo decir que los indígenas dan que hacer a lasautoridades. Necesitan éstas, sin embargo, armarse de un poco depaciencia para oírlos. El indio ha conservado de sus bellos tiempos deconfederación republicana el hábito de la oratoria, se entrega a él conuna majestad, una amplitud y una monotonía dignas de los consejosde la antigua Grecia. Es su último derecho, es el último resto de susoberanía, y no está dispuesto a dejarse privar de él. Es singular lavivacidad y la malicia que brillan en el ojo del orador indio mientrasel intérprete, -el lengua- que generalmente es uno de sus mismosmocetones, hace esfuerzos heroicos por no dejar en el caminoninguna de las frases que el cacique quiere hacer llegar íntegras alespíritu de su interlocutor. Lo peor es que el araucano usa tres, cuatroy más veces de la palabra, y repite sus dichos, sus argumentos y susprotestas, con una tenacidad imperturbable, análoga a la que seemplea, de algunos años a esta parte, en el Congreso de Chile. Envano, los funcionarios poco pacientes procuran, con la voz y elademán, cortar el hilo de la elocuencia indígena; el orador es,también, a su modo, en Arauco, un sacerdote del deber y de laverdad, y no se deja arrebatar, así no mas, la libertad de tejer frases yde embarcarse en repeticiones sin fin.

La oratoria de los indios encuentra tema y alimentopredilectos en las cuestiones que nacen de la radicación de lapropiedad de indígenas y del trato y tráfico con la población chilena.El araucano posee, en grado superior, la maña, la tenacidad y las artes

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del tinterillo, y pocos le ganan en fecundidad para improvisar tretasde guerra judicial. He apuntado ya el fraude que han empleado paraconseguir hijuelas mucho mayores que las que les concede la ley. Engeneral, saben hallar salida en toda dificultad y defensa en todasituación crítica.

Las relaciones entre el indígena y el colono tienden a hacerseamistosas y frecuentes. Al principio, los individuos de las dos razas secontemplaron recíprocamente, con extrañeza y desconfianza; todavíalas madres europeas asustan a sus hijos desobedientes con el indio, ylas madres indias, a su vez, recurren, en las mismas circunstancias, alcuco de patillas color de fuego. Pero, poco a poco, el colono ha idosintiendo la necesidad de emplear mocetones en sus faenas de campo,y esta tendencia se acentúa, a medida que aumentan los recursos y seensancha la esfera de actividad del europeo, y sobre todo, a medidaque se pronuncia el descalabro del sistema del cultivo en medias y larivalidad entre colonos y chilenos. El resultado no ha dejadodescontentos a los patrones europeos; y por su parte, el indio no esinsensible a la buena y honrada paga, a la comida abundante, al pan adiscreción y al tratamiento amistoso del colono.

Con el chileno,-cultivador en pequeño, traficante en animalesy licores, desertor o prófugo y frecuentemente malhechor,- ha vividoel indio, de mucho tiempo atrás, en grande intimidad. El chileno hasido huésped favorito del cacique, y ha tenido permiso para construirsu mal rancho de paja a inmediaciones de la ruca. Se comprende que,en cierta época, mientras la autoridad de la Republica se detenía aorillas del Bío-Bío o del Malleco y el huésped se hallaba a merced delindio, la situación era regular, y las relaciones entre mapuche y huincaventajosas para ambos. El chileno trabajaba la tierra en medias,acompañaba al indio en sus expediciones de guerra y pillaje, leiniciaba en pequeños misterios de la industria y la cultura del país.Pero no bien se consumó la ocupación chilena y el sometimiento delos indígenas, cuando comenzó a experimentarse un cambio muydesagradable para el indio. De huésped discreto y útil, el chileno seconvirtió en entrometido, altanero, ocioso, bebedor y tirano.Desapareció la abeja y quedó el zángano, armado, por desgracia, conel aguijón de aquella. El huinca tiene una idea muy exagerada de la


modificación que se ha producido en su favor, en las relaciones con elmapuche, y abusa de sus pretendidos fueros, descaradamente. Elnúmero de los vivientes chilenos en propiedades de indígenas haaumentado, y aquí y allá se ve a algunos instalados, personalmente opor medio de mayordomo e inquilinos, en hijuelas entregadas aindios, por mas que les salgan al camino de esta usurpación las leyes ylos decretos de la autoridad. El alojamiento de la familia indígenatrabaja mucho menos que antes, y bebe mucho más; y bajo lainfluencia de las copas, maltrata al indio, revuelve el gallinero de laruca, y siembra a cada paso desorden y bochinche.

Hemos bajado el suave declive de la colina, y antes de quealcancemos a darnos cuenta del nuevo aspecto del paisaje y de laextensión de la famosa vega del Cautín, nos encontramos en las callesde la Nueva Imperial, y vemos desfilar, a uno y otro lado, edificios demadera y tabique, concluidos o en construcción, huertos, plazas y unapoblación cosmopolita, anuncio seguro del movimiento comercial yla prosperidad del pueblo, paseando en las bien arregladas veredas sustrajes de domingo.

Se halla situada la ciudad a orillas del Cholchol, que llega aeste punto en la plena majestad de sus aguas remansas, claras yprofundas, después de recoger en su curso, generalmente regular yrecto, de Norte a Sur, todos lo ríos y los esteros que bajan al valle delcentro de las serranías de Ñielol y de Nahuelbuta.

Un poco mas al Sur, a doce cuadras de la población, se juntael Cholchol con el Cautín, que toma desde allí el nombre de ríoImperial, y se presenta, mediante el considerable aumento que haalcanzado el caudal de sus aguas, mas allá de las peligrosas rompientesde las Juntas, en condiciones favorables para la navegación.

Se ha discutido con mucho calor, y se discute todavía si huboacierto en la elección del sitio que ocupa Nueva Imperial, o si losfuncionarios encargados de la fundación de la ciudad hubieran obradomas juiciosamente estableciéndola, unos cuantos kilómetros masabajo, en el lugar llamado Carahue (cara, viejo, hue pueblo), asientode la antigua Imperial, en la ribera Norte del río, en donde éste hasalvado ya todas las dificultades y los embarazos producidos por la

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confluencia con el Cholchol y admite embarcaciones capaces denavegar en el Pacífico.

Los pesimistas afirman que, si los españoles tuvieron, confrecuencia, poco acierto para elegir el asiento de las ciudades quefundaron en Chile, sus descendientes no lo hacen mejor. En conceptode ellos, se ha sacrificado el porvenir de la nueva población aconsideraciones de estrategia, evidentemente absurdas, puesto que elpeligro de los ataques de los indios, en caso de merecer seriaconsideración, se presentaba con carácter de muy transitorio, y entodo caso, la mejor defensa de Nueva Imperial contra unlevantamiento en armas de la población araucana de los valles deCautín y Cholchol, que la insurrección habría dominado, habríaconsistido en la facilidad y la seguridad de sus comunicaciones, por elrío y el mar, con Talcahuano y el resto del país.

La cuestión tiene su importancia retrospectiva e histórica:prácticamente, no hay para qué renovarla. Más importante y útil seríainvestigar si habría ventaja en adoptar alguno de los proyectos quehan sido propuestos para evitar las perturbaciones que nacen de lasJuntas para el sistema general, reducido pero no despreciable, de lascomunicaciones fluviales en esa parte del territorio de Chile.

Existe un plan, si no concebido, a lo menos calurosamentepatrocinado por el señor Droully, Inspector general de las colonias,para la construcción de un canal, que establecería entre el Imperial yel Cholchol, mas abajo de las Juntas, una nueva comunicación, librede los inconvenientes de la actual. El canal arrancaría de un punto dela ribera Norte, entre la confluencia de los dos ríos y Carahue, yremataría frente a Nueva Imperial. Su extensión sería de tres leguas, yse calcula que podría realizarse la obra con un costo de sesenta milpesos.

Si el canal correspondiera a las esperanzas que cifran en él susautores, las ventajas de la comunicación fluvial no alcanzaríansolamente a Nueva Imperial; se harían sentir hasta muy al interior, enel valle del Cholchol y en los de algunos de sus afluentes, como elQuillen, a orillas del cual visité la aldea y la colonia de Galvarino.Toda la región que recorren estos ríos quedaría en comunicacióndirecta con la costa del Norte, y podría renunciar, por algún tiempo


mas, a los beneficios del acarreo por ferrocarril, de que disfrutarán, enbreve, el valle del medio, hasta Traiguén y el valle central y de lamontaña, hasta Lautaro y Temuco. No quedaría entonces, en todo elantiguo territorio araucano, a lo menos en la parte comprendida ensus dos zonas principales, uno solo de los centros de población ycultura establecidos hasta este momento privado del servicio a vaporpara las comunicaciones y el transporte de la mercadería.

Por de pronto, el problema que se halla en camino deresolución y que preocupa vivamente a Nueva Imperial es lanavegación a vapor entre las riberas del Imperial y los puertos de lacosta.

Vapores pequeños, pertenecientes a una compañía dearmadores chileno-alemanes de Valdivia, viajan, de tiempo atrás, conregularidad, entre esta ciudad y un punto inmediato a Carahue.

La Compañía Sud-Americana de Vapores, por su parte, semanifiesta empeñada en entablar el tráfico por medio de buquesconstruidos con las condiciones que requiere la navegación delImperial.

El principal inconveniente no es el río, que arrastra, desdeCarahue hasta su desembocadura al mar, un buen caudal de aguastranquilas. La dificultad y el peligro están en la barra, y de ello parecemas directa y profundamente convencido que nadie el capitán de unvapor de propiedad del poderoso molinero señor Bunster, que estácruzando frente a la boca, desde hace tres días, sin atreverse a entrar,por carecer de práctico, según unos, por especulación, según otros, yporque, en realidad, el estado de la barra lo acobarda, según laopinión de los mas discretos. Lo cierto es que el señor Bunster estuvoaquí hasta hace dos días, y marchó entonces a Traiguén, sea porqueabandonara la partida o porque le llamaran a sus establecimiento deaquella ciudad atenciones urgentes de su vasta negociación.

El vapor del señor Bunster no es de los más aparentes para lanavegación del Imperial. Con una capacidad de 160 toneladas deregistro, cala nueve pies, y no anda contra la corriente más de cincomillas por hora. El problema estaría resuelto muy favorablemente siuna nave de estas condiciones salvara la barra y fondeara sin

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inconvenientes en el lugar que llaman “el puerto”, a poca distancia deCarahue.

La empresa del señor Bunster no está destinada a beneficiar aNueva Imperial y al comercio en general de estas regiones, sino deuna manera indirecta, por cuanto dará aliento a otros propietarios devapores y estimulará a la Compañía Sud-Americana a la realización desus propósitos. En la situación de los fletes, que llegan hasta docepesos por tonelada, no influirá, porque el señor Bunster cargará susvapores con la harina del gran establecimiento de molienda que poseeen Nueva Imperial, en donde se ha pagado el trigo, este verano, a trespesos, al paso que se ha vendido la harina a cuatro pesos.

Lo que aquí se necesita es competencia bastante sostenida enel acarreo marítimo, para que los fletes bajen, y competencia debodegueros, que será consecuencia de la anterior, para que sequebrante el monopolio que el poderoso molinero ha conseguidocrear mediante la red de establecimientos de primer orden, que tiene,como he referido ya, extendida de Angol y Collipulli a NuevaImperial y Temuco, sobre las dos provincias de Malleco y Cautín, ymas que todo, mediante su inteligencia, su capital y su audacia. Por elmomento, no hay en el territorio del antiguo Arauco más compradorde trigo posible que el señor Bunster, y como es natural, impone éstedura ley a los cultivadores.

La cuestión de la navegación de los ríos me ha hecho olvidarel pueblo. Ella es, por lo demás, el tema de la preocupación universal.No se vive, en esos días, en Nueva Imperial sin interesarse vivamenteen vapores y barra, en fletes y canal. La población alentada de estaciudad nueva y próspera comprende que es su porvenir lo que estájugándose en los ensayos y proyectos de ingenieros y armadores.

Se construye en Nueva Imperial con mucho empeño yempleando material de tan excelente calidad como en Traiguén.Además de los edificios de Bunster, que forman en el extremo Nortedel pueblo, al pié de las colinas que cierran allí la vega, un grupoconsiderable e imponente, llaman la atención algunas casas de dospisos de muy buen aspecto. Los buenos tabiques y la teja son de usofrecuente; la ciudad ha salido, evidentemente, del periodo crítico deduda e inquietud en que los más acaudalados habitantes se contentan


con levantar fáciles edificios de tabla, como si estuvieran expuestos arecibir, a cada momento, la orden de doblar las tiendas y volver a loslugares de donde vinieron. Tampoco han sido muchos losacaudalados, en los primeros años de estas nuevas poblacionesimprovisadas en suelo araucano.

Una de las principales casas es la que ha edificado en la plazael señor Iriarte, hermano del Gobernador de Cañete, sujeto estimabley emprendedor, que ha conseguido realizar, en cinco años, unafortuna en el comercio con los indios, y a quien debimos cariñosahospitalidad, atenciones esmeradas y muy interesantes datos sobre lahistoria y estado actual de los negocios en Nueva Imperial.

El tráfico en que este caballero ha alcanzado tan buen éxito es,también, el que sostiene, hasta este momento, la prosperidad delpueblo. Aquí se surten, en efecto, además de los indígenas que ocupanlo mejor de la vega del Cautín y el valle del Cholchol, la mayor partede los que habitan al Sur del Cautín, especialmente los de Boroa yMaquehua.

Buenos parroquianos del comercio, en esta y otras ciudades deArauco, han sido y son todavía los soldados del ejército. A éstosdebieron las nacientes poblaciones el amparo y la confianza, de quetanta necesidad tuvieron en sus primeros días. Mas tarde, después quetodo peligro de levantamientos de indios desapareció, se les hadestinado a abrir caminos y a construir edificios ¡Y cómo van alamentarse los habitantes de estos lugares, que no poseen recursospropios para resistir al triste silencio de las noches, el día en que se lesprive de la banda de música de la guarnición!

Se encuentra, actualmente, en Nueva Imperial, medio batallóndel 4º de línea, el mismo cuerpo a que pertenecen las compañíasdestacadas en Galvarino y Cholchol. Es una tropa cuya actitud nodeja que desear. En ninguna parte vi soldados con el uniforme sucio oen estado de ebriedad, y esto no es poco decir en Chile.

Antes de recogernos, recibimos una noticia que nos causóalegría y entusiasmo. Por un telegrama enviado de Carahue aValdivia, para ser trasmitido de aquí al establecimiento de moliendadel señor Bunster en Nueva Imperial, se supo que el vapor de estecaballero salvó, en la tarde, la barra con felicidad y que estaría, a estas

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horas, fondeado en el puerto cerca de Carahue, si la falta de prácticono le hubiera hecho embancarse.

Posteriormente, las noticias favorables respecto del viaje delvapor se confirmaron. El embancamiento no pasó de ser un percancede poca monta. El buque llegó en la mañana siguiente a puerto,desembarcó la mercadería de que era portador, y salía, cuatro díasdespués, en dirección a Talcahuano, con un cargamento de harinas delestablecimiento de Bunster.

El problema de la navegación del Imperial ha dado, con esto,un buen paso adelante. Es tiempo, ahora, de que se establezcan una omás líneas de vapores construidos expresamente en vista de la barra.En seguida, si el empuje del progreso no decae, podrá pensarse enabrir el canal entre los dos ríos, que pondrá a Nueva Imperial, aCholchol y a Galvarino en inmediata comunicación con Valdivia,Talcahuano y Valparaíso. Habrá motivo, entonces, para creer ydeclarar que el país no se halla dispuesto a seguir durmiendo sobre loslaureles, un poco envejecidos, de sus antiguos triunfos industriales.

La colonización no ha extendido sus trabajos en esta seccióndel territorio, sino hasta Galvarino. No se ha fundado colonias en lasmárgenes de Cholchol y del Imperial, sea por la oscuridad en que haestado envuelta, hasta aquí, la cuestión de las comunicacionesfluviales, o bien porque no se ha podido disponer, antes de ahora, dela extensión necesaria de terreno fiscal mensurado e hijuelado.

Hay que considerar, también, que no conviene tantomultiplicar los centros de población europea como robustecer yhacer surgir los que ya existen y luchan por la vida. Veinte colonias,con veinticinco familias cada una, tendrán muchos masinconvenientes que vencer que cinco colonias de a cien familias, y laacción civilizadora y progresista de las segundas se hará sentir muchosaños antes que la de las primeras, en la fundación de escuela y temploy en la planeación de trabajos en común y de pequeñas industriasrelacionadas con la agricultura.

De todas maneras, en concepto de la Inspección general, hallegado la hora de establecer un centro de población europea ainmediación de Nueva Imperial, y el sitio designado para la coloniason las colinas tendidas de las márgenes ponientes del Cholchol. Allí


va a concederse hijuelas a dos o tres colonos ingleses, que seencuentran repartidos en las otras colonias o aguardando que se lesponga en posesión de sus terrenos; y este será el núcleo en torno delcual se agruparán las familias británicas que lleguen en la próximatemporada.

En las primeras horas de la mañana del 21 de Marzo, nosdirigimos a la orilla del río, a fin de dar una mirada al sitio de la futuracolonia inglesa.

A nuestros pies dormía el Cholchol, tranquilo, cristalino yprofundo como un hermoso lago, y en la ribera opuesta, mas allá dela angosta faja de vega, surgía suavemente una serie de colinas queparecen prestarse admirablemente para el cultivo. Las hijuelas tendránpoco frente, a fin de que todas ellas queden con acceso al río ymirando a Nueva Imperial y la ribera Oriente, con las cuales semantiene ahora la comunicación por medio de una gran lancha depropiedad municipal, que explota por su cuenta el subastador delproducto de los pasajes.

Un edificio un poco ruinoso, situado precisamente en elpunto en donde desembarcan, en la otra ribera, los pasajeros de lalancha, y que será menester pagar al que tuvo la humorada deconstruirlo en terreno notoriamente fiscal, fue destinado por elInspector general para la instalación provisoria del primer colonoingles, individuo que ha venido tras de nosotros desde Angol y que, apesar de la inmutabilidad habitual de su semblante, se entusiasmó a lavista de la hermosa comarca y de su hijuela separada apenas de él porel ancho del claro y sosegado Cholchol.

Este colono –a quien llamaré X, por motivos que va a poderapreciarse en seguida,- es un hombre de cincuenta años, corpulento ytodavía lleno de vigor, pero taciturno y melancólico. Vestía como unhabitante de ciudad de mediana condición, más bien que como uncultivador.

Los últimos años de la vida de Mr. X habían sido muyaccidentados. Se encontró, en cierta época, al frente de una posada,situada a orillas de un lago pintoresco de Escocia, que estuvo gozandode cierta voga por haber ido la reina Victoria a pasar allí unatemporada de verano.

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Según Mr. X, esta real visita fue el origen de su desgracia.Presumiendo, bien temerariamente, que la prosperidad producida porella iba a ser duradera, gastó fuertes sumas en embellecer la casa ymejorar su instalación, tomó terrenos en arriendo, puso su familia engran pié de alojamiento, trajes y educación, en una palabra, perdió lacabeza, y cuando volvió en sí de su sueño de riqueza, fue paraencontrarse con su negocio arruinado, debiendo fuertes sumas que nopodía pagar, avanzando en años, y sin hallar a donde dirigirse o adónde mirar, con su esposa y sus hijos.

En estas circunstancias, tuvo Mr. X noticia de las colonias deChile, y se embarcó, en dirección a Talcahuano, después de arrastrarde malilla con todas las existencias, que pertenecían a sus acreedores yde mucha parte de las cuales lograron éstos, posteriormente, ponerseen posesión a bordo del vapor, en aguas chilenas. La esposa de Mr. X,que parece ser el espíritu más vigoroso y activo de la familia, y loshijos, grandes y fuertes, llegaron después a Chile y se encontraban enAngol, cuando salí de esta ciudad.

Si he hecho mención tan especial de Mr. X, no ha sido por elgusto de recordar sus escabrosos percances comerciales, ni aun por lasimple circunstancia de ser el fundador de una colonia que prometepronto y rápido desarrollo, en su privilegiada situación a orillas delCholchol y frente a Nueva Imperial. Su expedición en demanda de lafutura hijuela, que su esposa deseaba muy vivamente obtener cerca deun lago, o a lo menos de un río considerable, para acordarse del lochde Escocia que reflejó en sus aguas el cuadro de su prosperidad y el desu infortunio, estuvo estrechamente ligada a esta primera parte denuestro viaje por incidentes y aventuras de estilo mas simpático yliviano, que quiero referir porque son característicos del hombre yhasta de la raza.

Mr. X salió de Angol a caballo, y hasta Traiguén le tuvimos ala vista, y pudimos admirar la inmutabilidad estoica de su figuraligeramente inclinada sobre el cuello de la áspera cabalgadura.Después, le perdimos de vista, y llegamos a Nueva Imperial un pocoinquietos por la suerte que habría corrido en su solitaria jornada, enun país cuyo idioma, costumbres y moneda le eran completamentedesconocidos.


A poco andar, sin embargo, nos tranquilizó su aparición. Levimos llegar al Hotel, en donde comimos, con la tranquilidadacostumbrada, pero con las botas muy empolvadas y sin sombrero.Nos refirió que, sintiéndose muy fatigado y maltratado por el caballo,lo había dejado en casa de un colono de Traiguén, y había seguido suviaje a pié. Al salir de Galvarino, le sorprendió la noche, y se tendió adormir a orillas del camino, y con tan buen sueño, que no sintió quele quitaban el sombrero, a pesar de que, según decía, alcanzó a ver quelos autores del despojo fueron unos soldados, que se alejaronrápidamente con la prenda. Recorrió, en seguida, a cabezadescubierta, los 54 kilómetros que separan a Galvarino de Cholchol,y tan buen servicio le prestaron sus piernas escocesas de cincuentaaños que llegó a Nueva Imperial casi al mismo tiempo que nuestrocarruaje, sin apariencias de cansancio y sin desarreglo en su traje.

¿Cómo logró este hombre silencioso y triste hacerse entenderde los chilenos, para preguntarles por la dirección del camino y paraconseguir de comer?

¿Tomó siquiera alimento, desde que salió de la casa del colonode Traiguén, en donde dejó su caballo?...

Cuando nos despedimos de él, al montar de nuevo en coche,en la mañana del 21, lo dejamos dominado por el deseo de ver llegarpronto su familia y preocupado ya con la idea de establecer en suhijuela una posada y una panadería u de subastar el pasaje en elpróximo remate. Es de esperar que el Cholchol sea para él másbenigno que el engañoso lago de las montañas azules de Escocia.

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VILA VEGA DEL CAUTIN – TEMUCO

Saliendo de Nueva Imperial hacia el Oriente, en dirección aTemuco, la capital de una de las nuevas provincias creadas en Arauco,pude, por primera vez, darme cuenta de la extensión y de laimportancia de la vega del Cautín.

El llano, limpio y parejo, con una anchura de no menos dedos kilómetros de ribera a ribera, se extendía río arriba hasta perdersede vista. Desde que estuvimos a cierta distancia de la población, lasrucas comenzaron a aparecer, diseminadas, en la vega y sobre lascolinas desnudas y suavemente tendidas de la margen opuesta del río,en mucho mayor cantidad que lo que había observado en la región delCholchol. Era evidente que recorríamos, en esos momentos, unasiento muy antiguo e importante, quizás el más importante decivilización y población araucanas.

La agricultura y la industria van a encontrar vasto campo enesta espaciosa y rica vega que el indígena indolente ha arañado, aquí yallá, sin comprender seriamente su fuerza productiva, y sobre la cualpodría echarse, con facilidad, toda el agua del Cautín que fueranecesaria para regar campiñas y mover máquinas, por medio decanales idénticos al que sirve al molino Bunster. Y no se tachará dequimérica la esperanza de que, en algunos años mas, cubrirá el mantoverde claro de una inmensa serie de viñedos y cubrirán grupos espesosde árboles frutales la desnudez de las colinas de Boroa, que seextienden aquí al Sur del río, si se toma en cuenta que, ahora mismo,en los jardines particulares de Nueva Imperial, en suelo bajo de vega,se cultiva con muy buen éxito algunas clases de vid temprana ymuchas de las frutas propias de las provincias centrales de Chile. Enaquella misma mañana, nos había mostrado el señor Iriarte, en elsegundo patio de su casa, un jarrón de planta de chaselas tan biendesarrollada como la que crece en las inmediaciones de Santiago y un


huerto de perales, ciruelos, cerezos y duraznos en excelente estado defrondosidad y salud.

En esta primera parte de la vega no tuvimos a la vista, sinopor momentos, las aguas del Cautín, que corren en hondo cauce. Encambio, son muchos los indicios de la antigua y actual aglomeraciónde pobladores indígenas. El número de la rucas, construidas todassegún un mismo plan, casi del mismo tamaño y con la entrada por elOriente, era en algunos puntos tan considerable que el llano y laslejanas lomas de Boroa parecían ocupadas por un enjambre degigantescas vizcachas. A cada paso aparecían, también, a uno y otrolado del camino, cementerios de indios, completamente abiertos y sinprotección ninguna contra las depredaciones de los perros y de lostranseúntes mal intencionados. Figuras toscamente grabadas enmaderos cuya altura varia entre uno y tres metros y en algunos de loscuales está indicado de la manera mas crasa imaginable el sexo de losdifuntos, y aquí y allá una cruz levantada en medio del tupido grupode esos símbolos paganos y realistas, en homenaje a algún indiobautizado, representan el supremo esfuerzo del arte araucano portrasmitir a la posteridad el recuerdo de los muertos. Los cadáveres dela gente común son depositados en la concavidad de gruesos troncos,y cubiertos ligeramente con tierra. Cuando el mismo tosco ataúdencierra los restos de algún indio de distinción, se le cubre con otromedio tronco y se le deja descomponerse a todo aire. Sin mas defensaque algunas grandes piedras y trozos de madera colocados sobre ellos.

Poco a poco, a medida que avanzamos hacia el Oriente, hacede nuevo aparición el bosque, y el paisaje se trasforma. Primero songrupos aislados de hermosos árboles; en seguida grandes manchas deselva, tras de las cuales desaparecen, a nuestra izquierda, las colinas dela ribera Norte, y que, a nuestra derecha, anuncian la vecindadinmediata del lecho en que está encerrado ahora el Cautín, después dehaber ocupado en época remota, todo el ancho de la vega.Finalmente, los grupos forman, a ambos lados del camino y a veces enderredor nuestro, en toda dirección, un elevado cortinaje, entre cuyosmajestuosos pliegues va perdiéndose el llano. Este es Arauco, elArauco que hasta aquí buscaba en vano, el Arauco de que no guardavestigios de la desnuda y fértil región de las lomas del centro, el

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Arauco que la imaginación, la leyenda,-y de acuerdo con ellas, lahistoria,- respetan como el escenario de los hechos heroicos de la razaque supo defender y guardar su independencia durante mas de tressiglos.

Al pie de los gigantes de la montaña virgen, se desarrollapoderosa vegetación de helechos y arbustos, y de en medio de éstos sedesprenden gruesas guirnaldas de enredadera, que envuelven lostroncos, se reparten entre los ganchos y saltan de rama en rama. Elmanzano silvestre, que habíamos visto, el día anterior, en escasonúmero de ejemplares a orillas de los afluentes del Cholchol, sepresenta ya aquí en toda su lozanía, formando verdaderas arboledasen la ceja del bosque indígena primitivo y principalmente ainmediaciones de los lugares despejados en donde existen o hanexistido, en otros tiempos, habitaciones de indios.

Bandadas de loros llenan el bosque con sus gritos agudos, lastorcazas vuelan de árbol en árbol ahuyentadas por el ruido delcarruaje, y en los espacios libres del llano que todavía aparecen, detrecho en trecho, se pasean majestuosamente docenas de bandurrias.Mas allá son los rumores del tráfico, que el eco sonoro de la montañarepite, y las escenas de las vida humana propias de estas comarcas, unaque otra pequeña carreta luchando en el camino pesado y sembradode troncos, un grupo de viajeros arreando tres o cuatro animales,chozas miserables de aventureros chilenos establecidos de paso enterreno sin señor, y todavía, de trecho en trecho, a uno y otro ladodel camino, hasta muy cerca de Temuco, las últimas rucas de losindios de las tribus abajinas o de los valles de la costa.

Una de éstas, que visitamos, pertenece al cacique PedroCayuqueo, a quien se aguardaba, de un día a otro, de la Argentina, adonde había ido, al concluir el verano, con el doble objeto de venderlas mantas fabricadas por sus mujeres y de traer algunos animales. Ysea por la ausencia del jefe de familia, o bien porque ésta habíaalmorzado momentos antes y no había tenido tiempo para reparar eldesorden propio de esa hora, o por cualquier otro motivo, lo cierto esque eché de menos en la habitación el orden y aseo que mesorprendieron en la ruca Ramón Painemal, a la cual no iguala,


tampoco, la de Cayuqueo en el tamaño y en la solidez de los pilaresdel centro, ni en el esmero general de la construcción.

Un enjambre de chiquillos, perros y gallinas se repartía losrestos del almuerzo, y dispersaba en toda dirección las ollas, lospedazos de leña carbonizados y las cenizas de las cocinas. Un indiecitode pocos meses, atado sólidamente a una tabla apoyada a un tabique,hacia gestos desesperados por librarse de las moscas. En uno de losdepartamentos del fondo gruñía con impaciencia un chancho enengorda.

A las tres esposas del cacique no les hacían falta los collares ylos anillos; pero en sus trajes se dejaba ver la mala influencia de lahora, y se veía que andaban en trajines que no podrían dar principiotan pronto a las tareas del tejido.

Me pasó por la imaginación la sospecha de que el desorden dela ruca podía muy bien no ser resultado exclusivo de la horaindiscreta, sino, más bien, de la influencia chilena, representada allípor un individuo que, en su cara, y en su acento, manifestaba todas lastrazas de un obrero de nuestras ciudades de provincia. Luego supimosque éste era hijo de Cayuqueo, indio chilenizado, que recibióeducación en un colegio de Angol, se casó allí con mujer chilena, yvino después a construir su casa, mitad a la española y mitad a laaraucana, a pocos pasos de la ruca de su padre. Nos hizo ver allí, endepartamento separados, una buena cosecha de trigo y otra muyregular de manzanas, y en la pieza que podía llamarse principal unamáquina de coser, que han aprendido a usar las indias de la familia. Loque no me pareció tan correcto e inocente como lo anterior fue lapresencia de un individuo bien vestido, que dormía o aparentabadormir, con revólver a la cintura, en un entresuelo que daba a lahabitación. ¿Sería este un viajero honrado? ¿O figurará, entre lasnovedades que ha traído el joven Cayuqueo a la ruca de su padre, amás del desaseo y del desorden, la intimidad de los malhechores queabundan en las dos márgenes del Cautín?

Estamos en pleno bosque. La selva se ha tragado la vega.Solamente muy de trecho en trecho, se interrumpe la majestuosabóveda que forman las ramas, enlazándose sobre nuestras cabezas, y

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aparece un prado de algunas cuadras de extensión, rodeado en todosentido por la poderosa vegetación del Sur.

Desgraciadamente, la huella del hombre y de sus instintos dedestrucción salvaje está estampada en los más tupido del bosque. Acada paso, vemos desfilar, entre masas de verdura llenas de vida y devigor, grupos de árboles destruidos y ennegrecidos por el roce, quehan quedado en pié como protestando contra la barbarie de losnuevos ocupantes de la Araucanía y levantando los brazos al cielo enla crisis de una dolorosa agonía. En un día, en una hora, se haperdido, así, por obra de un individuo incapaz de medir lasconsecuencias de su acto, una parte del encanto y de la riqueza de latierra chilena. Con nuestras propias manos temerarias seguimosarrancando a jirones de los hombros de nuestro país el espléndido ehigiénico manto de la selva, que lo adornaba y amparaba, en ciertaépoca, reduciendo a esterilidad y aridez eterna la mayor parte de susuperficie, y produciendo en su clima y en sus condiciones desalubridad una funesta transformación.

¿Existe alguna razón capaz de justificar este brutalprocedimiento y la imprevisión sin nombre de las autoridades y delpúblico, que lo toleran? En los claros que el roce produce en lamontaña, se logra apenas una o dos cosechas, en un suelo sembradode enormes troncos. El renoval se presenta a vengar la selva, cuandolos ingenieros del Estado no se han presentado antes a ahuyentar alusurpador. La utilidad del incendiario es miserable; la destrucción queha causado,-tomando en consideración el daño directo e inmediato,-podrá avaluarse, en muchos casos, en centenares de miles de pesos.

Con la indolencia propia de nuestra raza, piensan y dicenmuchos que los árboles no hacen falta en el Sur, que hay allí árbolesde más y que lo que falta es terreno para sembrar; en fin, que espreciso despejar el suelo. No piensan que esta reserva de la zonamontañosa de la Araucanía es el baluarte inestimable de la salubridady la fertilidad de Chile contra la invasión del desierto que se haextendido por las provincias del Norte, y que, en años como losúltimos, ha paseado sombras fúnebres anticipadas por el centro y elSur hasta las mismas márgenes del Cautín. No se les ocurre que elbosque de Arauco humedece la atmósfera que envuelve a Chile, y


que, si alguna vez, se emprende contra la esterilidad y la sequedad deque somos víctimas, una campaña de reconquista y derestablecimiento de las antiguas condiciones de nuestro clima ynuestros cultivos, ello será posible solamente mientras mantengamos,como base de la gran operación forestal futura, la reserva preciosa dela zona de poderosa vegetación que se extiende del Malleco al Sur, a lolargo de la cordillera.

Esta es una de las pocas ocasiones en que un hombre puededesear con justicia, para su voz, un eco profundo y duradero en elánimo de sus conciudadanos. Yo me siento inclinado, en presencia delsalvaje vandalismo del roce, a exclamar a gritos; amparad el bosque;condenad como delito su destrucción por el fuego; someted suexplotación a un severo y juicioso reglamento. De otra manera,andando el tiempo, perderá Chile la mayor parte de las ventajas que lehan conquistado su fama de país sano y de país hermoso merecerállamarse Atacama en vez de Chile.

Este es también, -debo agregar,-uno de los casos en que elpatriotismo se desespera y retrocede intimidado, ante la mole inmensadel absurdo criminal, que rueda empujada por el interés de los unossobre el suelo que han preparado el egoísmo y la imprevisión de losdemás. Hombres empeñados en salvar el bosque no han faltado en elGobierno y en el Congreso. Sin ir mas lejos, el decreto del señorZañartu, ex ministro de Colonización de 1885 a 1886, que prohibió lasiembra de particulares en los terrenos del Estado, tenía por objetoresguardar el suelo contra los cultivos depredatorios y amparar elbosque contra los incendiarios; pero la resistencia de los usurpadoresy los rozadores ha hecho fracasar esta medida de oportuna y levantadaadministración; los mas valerosos e íntegros funcionarios se handeclarado impotentes para hacerla cumplir y obedecer.

A medida que se penetra en la selva, se nota que disminuyeconsiderablemente en número las habitaciones de los indígenas.Parece que estos se sienten estrechos y ahogados entre los árboles. Lesgusta la loma desnuda, con el río o el arroyo cristalinos a pocos pasosde la puerta de la casa. Les gusta la vega libre de montes y confacilidad para explorar en toda dirección el horizonte. Solamente la

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necesidad puede obligarlos a instalarse en la ceja de la montaña o enlos claros interiores del bosque.

En cambio, la ocupación chilena tiene aquí sus avanzadas,protegidas, generalmente, por los títulos de propiedad de losindígenas. En la mayor parte de las hijuelas de estos, se halla instaladoel huésped chileno, el huinca forastero, de quien se ignora de dóndeviene y a qué proviene, mañosos, industrioso mientras no haadquirido confianza, silencioso y siniestro a ratos, peligroso y salvajeen los días en que el aguardiente circula. Este hombre es el vencedor.El indio lo sabe y se deja explotar por él, y soporta su presencia, ladesmoralización y los trastornos que causa en la familia y los golpes ylas puñaladas que reparte cuando la rasca le da de atravieso.

En cierto sitio, en donde se nota síntomas de cultivo de latierra y de explotación regular del bosque, preguntamos a loshabitantes chilenos de unos ranchos con qué titulo ocupaban aquellugar. Nos contestaron que eran inquilinos de un señor N., vecinoconocido de Nueva Imperial, el cual, a su turno, se llama arrendatariode indios. De esta manera es como se prepara, en estas comarcas, lausurpación contra el Estado y contra el indígena. En pocos años mas,el pretendido arrendatario figurará como dueño de una hermosísimafinca en la vega del Cautín, y nadie le pedirá cuentas, por que noquedará entonces vestigios del indio a quien se adjudicó esa hijuela. Elaguardiente, alguno de los percances frecuentes a inmediación de losríos de Arauco, alguna riña, le habrán hecho desaparecer, y susmujeres e hijos se habrán dispersado a todos los vientos del infortunioy de la fatalidad histórica que soplan sobre la raza de Lautaro.

El bosque no termina, y sin que nada nos anuncie laproximidad de la ciudad, nos encontramos de repente a las puertas deTemuco, verdadera población de la montaña de Arauco, con unacintura de altos y tupidos árboles, que la envuelve y que parece quererestrecharla, y con el Cautín, que arrastra bulliciosamente su grancaudal de agua, agitado por violentas y frecuentes curvas, al Oriente yel Sur de la ciudad.

El camino que hemos traído de Nueva Imperial no es el másfrecuentado, que atraviesa la selva y un terreno muy accidentado, y enlínea recta al Noroeste. Nosotros hemos venido por la vega,


remontando el curso del Cautín, a poca distancia del río, y oyendo decuando en cuando el ruido sordo de sus aguas, pero sin tenerlo a lavista, por la espesa cortina de árboles que acompaña y encubre laribera en casi todo el espacio que hemos recorrido. Durante laprimera parte del viaje, nuestra dirección ha sido del Poniente alOriente; allí tuerce el Cautín bruscamente, y el camino sigueinvariablemente de sur a Norte; hasta Temuco.

La primera habitación que nos anuncia la ciudad es la de uncolono, separada de las demás, que están agrupadas, principalmente, alNorte de la población. Una palizada de gruesos tablones de roble,bien labrados, forma, en derredor de la casa, el jardín y el huerto, unadefensa bastante sólida contra las depredaciones de hombres yanimales. El edificio mismo es de construcción muy esmerada, ytendrá excelente aspecto una vez que se le dé algunas manos depintura. Si no me equivoco, pertenece a F. Lieweber, carpinteroalemán, con catorce meses de residencia en la colonia.

Apareció, en la puerta de la palizada, a nuestro llamado, unamujer joven, de fisonomía simpática y fina, vestida con decencia ylimpieza. Supimos por ella que estaban de luto por la pérdida de suúnico hijito, pero que vivían satisfechos con su situación y con buenasesperanzas para lo futuro.

No hace Temuco la misma impresión de prosperidad y activoprogreso que Nueva Imperial. Esto depende, sin duda, de suubicación en lo más avanzado de la zona de la montaña y de ladificultad de sus comunicaciones con el resto del país, a que se esperaque pondrá pronto término la prolongación del ferrocarril deCollipulli a Victoria.

No poco contribuye, también, al aspecto algo caduco de laciudad la circunstancia de que, por la abundancia de la madera y laescasez de la teja, los edificios han sido construidos hasta aquí,completamente, de tabla mal preparada, que no resiste a la acción delos soles del primer verano, y abre y decae lastimosamente. Es,también, una desgracia que la pintura no sea todavía considerada porlos propietarios como resguardo y adorno de primera necesidad.

Visité la escuela de hombres, instalada en un galpón demadera, que es ya una ruina. El sol y el viento pasan por entre las

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tablas torcidas del tabique, y el techo no presta protección contra lalluvia. Nos dijo el preceptor que, en 1886, hubo 120 niños inscritos, yla asistencia media fue de 80, buena parte de los cuales son hijos deindígenas.

Algunos mapuches casados venían a recibir lecciones en lanoche. Pero esta buena disposición se frustra, por las malascondiciones del edificio, y quizás, también, por la desesperación y eldesencanto del maestro. El día de nuestra visita, los bancos estabandespoblados.

Mucho mejor instalada se halla la escuela de mujeres; peroésta,-ignoro por qué causa,- no funciona, y el preceptor de la dehombres pide, con cierta apariencia de justicia, que se le permitainstalarse allí con sus muchachos, mientras dura el receso del otroestablecimiento.

En general, la ciudad se halla muy mal preparada para lainstalación de las nuevas autoridades, que, como capital de provincia,va a recibir, en breve, en su seno. Hay negociaciones entabladas con eldueño del edificio que ahora ocupa el Hotel,-uno de los más decentesy mejor servidos en el territorio entre Bío-Bío y Cautín,-a fin dearreglarlo para casa y oficina del Intendente.

Y habrá que improvisar, en lo que falta para el principio delinvierno, construcciones para las demás oficinas públicas. Presumoque el cuartel, que ocupa todo un costado de la plaza y es el edificiode mejores apariencias en la población, tendrá que dar albergueprovisorio, siquiera hasta el próximo verano, a algunos funcionariosque deben llegar al mismo tiempo que el jefe político de la provincia.

La tarea que aguarda a éste, en la ciudad, en el departamento,en la provincia, que salen hoy del régimen de la ocupación militar,requiere el empleo de toda la actividad, de toda inteligencia y de todala energía de un hombre sano de espíritu y patriota. En Temuco y enNueva Imperial, el servicio sanitario se halla en mantillas. Despachan,es cierto, en la primera de estas poblaciones, dos establecimientos debotica, bajo la dirección de buenos farmacéuticos; pero en ambas sehace sentir vivamente la falta de médico.

La organización de este ramo ha preocupado al Gobierno y ala Inspección General, especialmente en la primera época de la


colonización, cuando se hacían sentir en la nueva población europealas consecuencias del largo viaje marítimo, del cambio de clima yalimentación, de los trabajos a la intemperie y de desarreglos y abusoscometidos por efecto de la facilidad de la vida y de la largueza mismade las concesiones otorgadas en dinero y especies. Alarmado por elexceso de la mortalidad que se pronunció entonces, hizo el Ministeriode Colonización laudables esfuerzos por decidir a algunos jóvenesmédicos chilenos a establecerse, con equitativos emolumentos, en lasnuevas ciudades fundadas al Sur del Malleco; y como esta propagandano diera ningún resultado, se recomendó al Agente de Colonizaciónen Europa que procurara enviar a las colonias cierto número defacultativos, a quienes podía conceder hijuelas de 100 hectáreas, pasajede segunda clase y un sueldo de 100 pesos por mes. Con estascondiciones vino a Chile el médico Frances, doctor Lecomte,establecido hoy en Traiguén, en donde presta servicios valiosos, peroinsuficientes, porque solo pueden aprovecharlos los habitantes de laciudad y los colonos que viven cerca de ella, en la buena estación. Enla última época, el gran facultativo y la medicina eficaz por excelenciaha sido la aclimatación, acompañada de la construcción dehabitaciones abrigadas y cómodas. El estado sanitario es, en el día,extraordinariamente favorable en todas las colonias.

La organización y el mejoramiento de la policía de seguridad,según las localidades, es otra de las exigencias del servicioadministrativo que reclama con urgencia la atención de losIntendentes recién nombrados para Malleco y Cautín. La ola fangosadel bandolerismo, que estuvo detenida, durante siglos, en lasmárgenes del Bío-Bío, y que, desde 1861, fue empujada por el avancede la ocupación y de la cultura a las del Renaico y el Malleco, seprecipita hoy, a lo largo del valle central, en dirección al sur delCautín. Y en pos de ella, no menos peligrosa para la vida y haberes delos chilenos honrados y de los colonos, ha ido a estrellarse contra lasnacientes e indefensas poblaciones de las dos zonas principales delterritorio araucano la de los carrilanos de las dos líneas de Angol aTraiguén y de Angol-Collipulli a Victoria, sobre las cuales ejercevigilancia un solo juez de subdelegación.

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No conozco la estadística de las pérdidas que ha sufrido lapoblación chilena por efecto de estas terribles vecindades y deldesamparo en que ha vivido toda la comarca. En las colonias hahabido, hasta fines del pasado verano, nueve víctimas: tres en cadauna de las agrupaciones de Ercilla y Victoria, expuestas al doblepeligro de los bandidos de profesión y de los malhechores de ocasiónde las faenas, una en Traiguén, una en Quechereguas y una enGalvarino.

La Inspección General de las colonias ha luchado, sin cesar,contra la acción de los malos elementos que hierven en el antiguoArauco, con una energía y un tesón que el gobierno y el país debenagradecer. Es indudable, sin embargo, que la buena voluntad y laabnegación del distinguido jefe de esa oficina ha de consumirse eninfructuoso empeño mientras le falte la cooperación de Intendentesresueltos, patriotas y provistos de recursos para la lucha en defensa desus poblaciones, y de comisiones municipales decididas a borrar de susrespectivos territorios el baldón de la inseguridad y del asesinato.

Una necesidad administrativa de primer orden en las dosprovincias es, finalmente, la planeación de la enseñanza pública. Loque se ha hecho, hasta aquí, en este ramo, cuya importancia semanifiestan deseosos de ratificar de nuevo el gobierno i el Congreso,por medio de leyes de alcance y significación considerables, ha sidomuy deficiente y transitorio, tanto en las poblaciones nacionalescomo en las de colonización. Puede afirmarse, en general, que ni loshijos de los chilenos ni los hijos de los europeos reciben educación,aun en la forma más rudimentaria. Entretanto, se manifiesta ya en lascolonias el deseo de salir de esta lastimosa y alarmante situación, y sehace tentativas que el Inspector general favorece y estimula. Así, pues,no puede decirse que faltan disposición y elementos utilizables y quela autoridad administrativa está condenada a cruzarse de brazos,porque no encuentra cooperación de parte de los habitantes. Elterreno está preparado para la creación de un liceo para cada una delas dos provincias y de una o dos escuelas en cada centro depoblación. El momento sería oportuno para que el gobierno enviaraen visita a estos lugares a alguno de los más inteligentes empleados deinstrucción y se hiciera proponer por él un plan de enseñanza


adaptado a la ubicación especial de las ciudades y aldeas nacionales yal carácter, agrupación según nacionalidades e idioma, necesidades ygrado de prosperidad de las colonias.

Me siento en peligro de ir demasiado lejos en estaenumeración de las tareas que se imponen a la atención y al cuidadode los nuevos Intendentes. Prefiero limitarme a las que dejo apuntadasa la ligera. Por lo demás, lo digo todo diciendo que todo falta y quetodo habrá que improvisarlo y que a todo habrá que dar solución oaplicar remedio, como mejor se pueda.

Uno de los puntos mas interesantes de la ciudad me pareció lacalle que va a dar, por el Sudeste, al vado del Cautín, merced al cual semantiene un tráfico muy activo con los indígenas que viven al Sur delrío.

El Cautín describe, en este lugar, una de sus grandes yacentuadas curvas; y en vez de la dirección de Norte a Sur, que llevahasta la mitad de la distancia que separa a Temuco de Nueva Imperial,viene, desde Lautaro y los llanos de Pillan-Lelbun, con el mismorumbo decidido de Oriente a Poniente que vuelve a pronunciarse enla ultima parte de su curso hacia el Pacífico. Frente a Temuco, elcaudal de las aguas correntosas se reparte en ancho y poco profundocauce, que los indios atraviesan sin dificultad, sobre todo en los mesesde fines de verano y de un verano como el actual. La escena que unotiene allí a la vista es pintoresca y no carece de solemnidad. Gruposmas o menos numerosos de indios, con la frente ceñida por el pañuelorojo de algodón que el araucano supo hacer temible en los días demalones y de sorpresas, montados en ágiles, delgados y membrudoscaballos, entre los cuales resaltan los preferidos overos, aparecen en lacaja del río o entre las aguas, entran al pueblo, visitan las tiendas,dejando los caballos y las mujeres montadas a la puerta, o salen, enviaje de vuelta, con dirección a sus hogares del Sur. En el fondo delanimado cuadro, sobre la masa de los grandes bosques, se levanta lagigantesca muralla de los Andes, que habíamos perdido de vista en losúltimos días, y sobre ella, a manera de vigilante centinela, el conoelegante del Villarrica, con el manto de eterna nieve sobre las anchas ypoderosas espaldas.

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El comercio con los indios, que veo en número tanconsiderable, en esta parte de la ciudad y en el paso del río,constituye, lo mismo que en Nueva Imperial, la fuente principal de laprosperidad de Temuco. El indio es pobre, pero se le considera buencliente, porque gasta cuento tiene, a semejanza de sus primos carnales,el minero y el peón del Norte. No hay mucha variedad en el surtidode artículos destinados a su consumo. El principal es el aguardiente; eltabaco, trapos de baja calidad, artículos de hierro vienen en seguida.Las botas son prendas de lujo, como el sombrero y la ropa de paño, yestán solamente al alcance de los más acomodados.

Toda esta indiada, y la que voy a encontrar en adelante,pertenece a las tribus arribanas, las mismas que sostuvieron todo elpeso de las últimas guerras contra el ejército de Chile. Se explica latenacidad de la resistencia que estos hombres armados de toscas lanzaspudieron oponer, durante tantos años, a nuestros batallones de línea ya nuestros soberbios regimientos de caballería, en parte por la flojedady falta de plan de nuestra ofensiva y principalmente por lascondiciones especiales de la topografía de esta región desigual ymontañosa, tan apropósito para la guerra de emboscadas y sorpresas ycon retirada fácil para el Sur del Cautín y en mucha parte del año parala República Argentina, en donde no se ha puesto termino sinoúltimamente, y gracias al vigor de la administración Roca, al dominioy las depredaciones de los indígenas en la parte Sur del territorionacional.

Los sacrificios que impuso la resistencia a las tribus abajinasfueron tremendos, y hacen honor a la energía de la raza. Rucas,sembrados, -todo lo que representaba los progresos del indio en lasartes de la vida sedentaria y de cultivo,-desapareció a la larga, porefecto de las tremendas incursiones de las fuerzas chilenas en elterritorio sublevado. Lo que escapó a la espada, fue destruido por elhambre, la desnudez y la desmoralización. Ahora mismo, se hacenotar, entre los arribanos, la falta casi completa de hombres de edadavanzada. Los que habrían figurado hoy en esa categoría cayeron enlos postreros combates librados en defensa de la autonomía, o, si sequiere, como yo mismo me he inclinado siempre a creer, de las vidas,propiedades y hogar de los indígenas.


Los abajinos, que carecían de la protección de la montaña parasus familias y ganados y que se hallaban, además, expuestos a sertomados de flanco y cortados de la línea de retirada al Sur del Cautínpor un ataque emprendido por cualquier punto de la costa, se vieronobligados a someterse muchos años antes que los arribanos. A estodeben la conservación de sus hermosas rucas del Cholchol y de lavega del Cautín, de sus rebaños y del grueso de su población. Elalzamiento al que fueron finalmente arrastrados por los arribanos en1882 no tuvo para ellos consecuencias desastrosas, porque el espírituque animaba al país y al Gobierno, respecto del indio, era, en esaépoca, completamente opuesto al que inspiraba a los jefes militaresque dirigieron las anteriores expediciones a sangre y fuego alterritorio araucano.

Tuve el gusto de encontrar en Temuco, en un raro período deinterrupción de sus tareas de diputado, al coronel don GregorioUrrutia, uno de los chilenos que mejor conocen la antigua tierra deArauco y que gozan de más prestigio entre los indios de una y otraribera del Cautín.

Este distinguido jefe vive, en la actualidad, en la capital enciernes de la provincia de Cautín, consagrado a tareas muy pocoanálogas a las que le conquistaron la admiración y el aprecio delejército chileno, el 13 de Enero de 1881, en las lomas de Santa Teresay al pie del Morro Solar, y el 15 de Enero siguiente, al frente de losreductos y las tapias aspillerazas de la línea de Miraflores. Hacambiado,-y buen derecho tenia para ello,-la espada del conquistadorpor los instrumentos del ingeniero y del cultivador. Se halla al frentede un negocio de molino y de una máquina de aserrar madera, y sepropone emprender la obra de construcción de un canal para proveerde agua potable a Nueva Imperial y regar una gran parte de la vega.Hombres de este temple y este espíritu necesita la nueva provincia.Falta ahora que los compromisos políticos del Norte, que el alentadocoronel mantiene con ejemplar lealtad, le dejen libertad y tiempo parala realización de sus propósitos de industrial del Sur.

Observo que en estos pueblos del valle del Cautín se da lamano la ocupación chilena, que avanza de Norte a Sur, con lasavanzadas de la colonia chileno-alemana de Valdivia, cuyos progresos

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hacia el centro de la Araucanía han sido en sentido opuesto, esto es,del Calle-Calle a Toltén y Villarrica y posteriormente al Cautín.

En Nueva Imperial tuve ocasión de ver y oír, en el Hotel, aalgunos jóvenes vestidos con cierto esmero, de pronunciado tipogermánico, pero que hablaban el español con el acento especial que espropio de los mestizos. Mencioné también, oportunamente, la líneade pequeños vapores que ha establecido una compañía alemana entreValdivia y Nueva Imperial.

Aquí, en Temuco, a inmediaciones del paso del Cautín, haestablecido una curtiembre, por el estilo de las de Valdivia, un jovenWestermeyer, hijo de uno de los más antiguos inmigrados alemanesde aquella ciudad. Este empresario, animoso e inteligente, compracueros, principalmente, a los indios del Sur del Cautín, y realiza, alparecer, buenas utilidades. En su concepto, el desarrollo industrial dela colonia alemana de Valdivia, en especial de sus antiguos yprincipales ramos de curtiembre y fabricación de cerveza y alcoholes,se encuentra en un período de evidente paralización en parte porefecto de la competencia de las fábricas del Norte, y en parte por ladestrucción de los lingues y escasez de la corteza y por elencarecimiento de los cueros. La energía, que encontraba, hasta estemomento, campo y provecho en los valles del Calle-Calle y delCruces y de sus afluentes, busca ahora salida a la Araucanía. por lodemás, el tráfico con los indios ha sido siempre cultivado con ventajapor los comerciantes alemanes de Valdivia, que han mantenido, detiempo atrás, sucursales en Toltén y otros puntos de la costa, y hanviajado, en el mismo período con pacotillas, de San José a Pitrufquén,asiento de considerable y acomodada población indígena, y queacudieron a proveer a la tropa y a los indios tan pronto como elintendente don Anfión Muñoz tuvo la buena idea de demostrarprácticamente que las puertas de roble del viejo Arauco estabanabiertas de par en par para Chile.


VIIICOLONIAS DE LA ZONA DE LA MONTAÑA

I.-TEMUCO

La colonia de Temuco, compuesta de 26 familias alemanas yde 2 familias suizas de lengua alemana, que comenzaron a establecerseallí en abril de 1885, tenía para mí mucho interés como terreno deestudio de nuestro trabajo de colonización.

Estaba a la vista que este grupo de inmigración se encontrabaen condiciones menos favorables que los demás, por la mayordistancia que lo separa de la costa y de los ferrocarriles. También bajoel punto de vista administrativo, su situación es relativamentedesventajosa; en vez de estar amparado y dirigido por empleados deplanta de la colonización, depende de vecinos que prestangratuitamente sus servicios, en cuanto se lo permiten sus otrasocupaciones.

Debo agregar, todavía, que la época en que hacíamos estavisita a Temuco era la que me parece la realmente crítica en eldesarrollo de nuestras nuevas colonias.

Durante el primer año, el colono no se da cuenta cabal de lasdificultades de su nueva existencia. El que sabe trabajar estáempeñado, con todas sus fuerzas, en la tarea de construcción de casa yestablo provisorios, de instalación y estudio del terreno. Para éste nohay, naturalmente, crisis, ni periodos de prueba y peligro. Pero losque carecen de la preparación necesaria para el cultivo o de hábitosserios de orden y moralidad pierden, al principio, el equilibrio, porefecto del cambio tan completo de escenas, influencias ycircunstancias; y como reciben con puntualidad sus mesadas, se dejandominar fácilmente por la impresión de que tal estado de cosas duraráindefinidamente y de que no necesitan afanarse mucho para asegurarsu pan y el de sus hijos. De aquí resulta que la primera siembra es

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muy escasa y que son pocos los que se resuelven, como el suizofrancés de Galvarino, a hacer sacrificios por obtener mayor cantidadde semilla que la que reciben de la Inspección o por aumentar suselementos de cultivo.

Con el segundo año principiaban las amarguras. Cuandomenos lo piensan y menos preparados se encuentran para ello, loscolonos se ven privados de la mesada y sin contar con recursos deninguna especie, ni siquiera con esperanzas en un regular resultado dela cosecha próxima. Entonces es cuando los que algo pueden encualquier ramo de trabajo y los que son capaces de algo se dirigen a laaldea más cercana, al vecino más industrioso o más acomodado, alempleado de la oficina de colonias, en solicitud de una ocupación queles permita vivir hasta la cosecha. Otros contraen deudas. En general,se hacen sentir, en estos días de angustiosa lucha, las ventajas de laeducación europea. Son pocos los que se confiesan vencidos yabandonan la hijuela, o son privados de ella por la Inspección, que noapela, sin embargo, a este recurso extremo sino en casos deincompetencia, pereza y desmoralización muy escandalosas. La granmayoría de los colonos pasan de una manera u otra los días malos, ysalen de esta prueba corregidos, experimentados y animosos. Lasiembra del segundo año se hace con mucho mas esmero que la delprimer año. Se siembra mas y con mejor conocimiento de lascualidades del suelo y de las influencias meteorológicas. Todo anunciala benéfica y vigorosa reacción que se pronuncia, en el curso del terceraño, en la situación de los colonos más desvalidos.

Las 28 familias de Temuco cosecharon, en 1886, lo siguiente:

Fanegas Trigo 294Papas 877Arvejas 135Fréjoles 76Cebada 96

La siembra de ese año fue:Trigo 50


Papas 94 ½ (dato incompleto)Arvejas 31-9 (id. id)Cebada 14-9 (id. id)Fréjoles 8-7(id. id)

En 1887 –año seco, en Arauco, como en todo el país, la cosecha de loscolonos de Temuco ha sido:

Trigo 795Papas 1.036Cebada 163Legumbres 353

La siembra de este año, sin ser tan considerable como pudo esperarse,ha sobrepujado, naturalmente, a la de 1886, en más del doble. He aquílas cifras que la representan:

Trigo 113Papas 184Legumbres 54-2Cebada 27-2

Completaré este modesto cuadro de la situación de la más apartada ydesvalida de nuestras colonias con el estado de la existencia deanimales y aves de corral en los dos últimos años:

1886 1887Bueyes 55 67Vacas 33 43Terneros 37 69Caballos 3 7Chanchos 117 159Aves 389 762

Poco progreso se observa en la extensión de terrenospreparados para el cultivo, que, en 1886, era de 102 hectáreas y, en elúltimo otoño, de 163 hectáreas. En cambio, en la construcción de las

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casas se ha avanzado mucho mas rápidamente que en Traiguén, sinduda por la abundancia de la madera y porque la explotación delbosque va despejando un poco las hijuelas. Es raro el colono deTemuco que no tiene, a esta hora, terminada o en construcción sucasa y dependencias de madera bien labrada, con techos de tablas o dezinc, y ha habido uno que otro que ha edificado de adobe y empleadoteja de buena calidad. En buenos términos, deduciendo unos pocosmiles de pesos, introducidos por unos cuantos individuos, lasconstrucciones representan en Temuco la mejor parte de las gananciasobtenidas y de las economías realizadas por los colonos, en los dosaños trascurridos desde que se les puso en posesión de sus hijuelas.

Los individuos a quienes tuve ocasión de interrogar memanifestaron deseos de progresar y confianza en el porvenir. Hastaahora, la vecindad de Temuco no ha sido tan ventajosa para ellos,como quizás imaginaron al establecerse. Las necesidades de lospobladores de la nueva ciudad han sido, hasta aquí, muy reducidas.Con la llegada de los funcionarios del orden administrativo y judicialsuperior de la provincia y con la transformación que éstos y susfamilias introducirán en el modo de vivir y en las condiciones desociabilidad se pronunciará, necesariamente, un cambio favorable, ylos colonos encontrarán mercado para el pan, la leche, la mantequilla,las legumbres, etc., y estímulo para aumentar sus rebaños y el cultivode las hortalizas.

Tengo en mi viajero los siguientes datos especiales sobre loscolonos de Temuco.1/ Borcke (panadero de Berlín) dice que llegó a Chile con un pequeñocapital de 3.200 marcos (1.600 pesos de 24 peniques). Ha recogido doscosechas, la última de las cuales calcula en 41 fanegas de trigo, 200 depapas, 13 de arvejas, etc. Es dueño de 7 animales, y avalúa su casa detablas y zinc en 900 pesos.2/ R. Schaefer, uno de los pocos verdaderos agricultores de estacolonia, cosechó en 1886 48 fanegas de trigo, 250 de papas (de 14 desiembra), 25 de arvejas (de 2 de siembra), 8 de maíz, 5 de fréjoles, 3 decebada, y en 1887, 38 fanegas de trigo, 50 de papas, 16 de arvejas. Halimpiado de monte 7 hectáreas, una de las cuales va a regar. Su rebañode chanchos alcanza a 25, y le ofrecen 75 pesos por 5 de estos. Ha


edificado una casa de 12 por 8 metros, con granero de 5 pies de alturabajo el techo. El ingeniero de colonias dice, respecto de él, en suestado de 1886: “muy hábil, casa linda de un piso, chiquero y corral, 2colmenas de abejas”3/ El carpintero Leinweber, cuya hijuela y casa vimos al entrar alpueblo por el S.O., llegó con algunos escasos recursos. Su cosecha deeste año no ha sido buena, 14 fanegas de trigo, 8 de papas, 13 decebada, 12 de arvejas, 10 de avena,-pero ha ganado, probablemente ensu oficio de carpintero, lo suficiente para construir su excelente casa ycorral y para aumentar su rebaño a 4 bueyes, 2 vacas, 2 terneros y 12chanchos.4/ Otterstein, uno de los dos únicos agricultores alemanes de lacolonia, ha tenido este año peor cosecha que en 1886. Ha recogido 60fanegas de trigo, y espera recoger de 80 a 100 sacos de papas; harecogido, además, 10 fanegas de avena, 16 de arvejas, 17 de cebada y 6de fréjoles, y ha realizado unos 20 pesos en ventas de legumbres.-Llegó, según declara, con 300 marcos (150 pesos de 24 peniques), ytiene su casa construida. Es dueño de 12 vacunos de diferentes edadesy de un caballo.5/ El litógrafo Frost, cosechó 60 fanegas de trigo, 12 de arvejas, 10 decebada, y espera cosechar 80 sacos de papas. Es dueño de 8 chanchos.6/ G. Baer, peón de albañil en Alemania, trajo al país un capital de2.500 pesos. Trabajando en medias, ha cosechado, por su parte, 85fanegas de trigo, 12 de arvejas, 25 de cebada, (de 1 de siembra) ycalcula en 100 sacos su parte de cosecha de papas. Es dueño de algunosanimales y de una casa de adobes y zinc, que avalúa en 300 pesos, sinincluir su trabajo personal.7/ Knaack llegó a Chile en noviembre pasado. Espera sembrar 14fanegas de trigo, y está contento con su situación y perspectivas.8/ el carpintero Jankowsky se estableció en la colonia en octubre de1886, y ha recogido, en su primera cosecha, 23 fanegas de trigo (de 3mal sembradas), 6 de cebada y 5 de centeno.9/ Roberto Tepper, tornero, declaró que no ha hecho mucho en suprimer año, por haberse casado tarde; cosechó 28 fanegas de arvejas yrecogerá unos 60 a 70 sacos de papas. Su casa es buena, y sembrarábastante.

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Encontramos en Temuco dos individuos pertenecientes a ungrupo de agricultores que han venido a Chile por tierra desde Brasil,después de dejar un establecimiento conveniente en las coloniasargentinas del Paraná y en las del Neuquén, y perdiendo, en estosensayos desgraciados, casi todo su capital, el cual está reducido, en laactualidad, a un piño de 70 vacunos y de 30 cabalgares, que hanquedado pastoreando en un valle de cordillera, en poder de otros dosmiembros de la caravana de familia. Uno de los hermanos parecióahogado al pasar un río de la Argentina.

Se me había anunciado esta familia como rusa. En realidad,perteneció a una de las colonias alemanas fundadas a orillas del Volgapor Catalina II y favorecidas por esta soberana con grandes privilegiosque debían regir durante un siglo. Los sucesores de Catalinarespetaron esta concesión mientras corría el plazo; pero, no bienespiró éste, cuando se notificó a los colonos que quedaban sometidos,desde ese momento, a la legislación común del imperio, especialmenteen lo relativo al servicio militar. Algunos se resignaron; otrosvendieron sus propiedades y han corrido aventuras más o menostrágicas en la costa oriental del continente Sud-americano.

Los dos “rusos” que acudieron a Temuco a tomar posesión delas hijuelas, que la Inspección general, se manifestó, desde el principio,dispuesta a concederles, me impresionaron favorablemente. Eranhombres de baja estatura, pero de formas atléticas y acostumbrados, alparecer, al sol y al viento y a las más rudas labores de la vidacampestre. Han conservado el idioma y los sentimientos germánicos,bajo la corteza más ruda del campesino de la Rusia. A pesar de quellegan con una cantidad de animales no despreciable, se proponendedicarse, principalmente, al cultivo de la tierra, y oyeron con gustoque el país se presta para cosechar el lino y el tabaco.

Si el éxito corona la tentativa de estos primeros colonos ruso-alemanes en Chile, es seguro que muchos otros compatriotas yamigos suyos, que se hallan repartidos en la costa oriental de Sud-América, seguirán su ejemplo y emprenderán la marcha hacia nuestropaís con sus familias y rebaños. El señor Drouilly está convencido deello, y prestará, sin duda, muy especial atención al punto, a veces no


poco escabroso, de la elección de terreno para el establecimiento delgrupo que ha llegado atravesando la pampa y la cordillera.

En la mañana del 22 de marzo, salimos de Temuco, por elcamino que se dirige a Lautaro, atravesando los llanos de Pillan-Lelbun y siguiendo siempre el curso del Cautín, de Poniente aOriente al principio, y en seguida de Norte a Sur.

Antes de despedirnos de la colonia establecida en este lugar,tuve la suerte de examinar de cerca dos grupos de habitaciones en queestán fielmente representados dos tipos que constituyen los dos polosopuestos de la población europea de la Araucanía, el tipo deltrabajador modelo, moral y paciente, capaz de abrirse camino encualquiera circunstancia, y sostenido en toda dificultad por laconciencia del deber y de la superioridad de su cultura, y el tipo,afortunadamente mas raro, del hombre sin dignidad y sin energía, enquien la desmoralización y el vicio han borrado hasta las huellas deuna civilización superior.

Saliendo del pueblo, a mano derecha, visitamos la casa de unafamilia de colonos alemanes. El recibimiento que encontramos no fuede los mas amables, sea porque el dueño de casa se hallaba ausente obien porque la hora era de mucho afán, o por cualquiera otra causa;pero el movimiento, parecido al de una colmena, que reinaba en lacasa, las idas y venidas de muchos niños, el olor de la leche depositadaen grandes tiestos, los mugidos en el bien poblado y limpio establo, yel hermoso aspecto del jardín de hortalizas, nos hicierondesentendernos de la falta de amabilidad de la buena gente. El colonoque es dueño de esta hijuela llegó, como algunos otros de la últimatemporada, con un capital de 500 a 1.000 pesos; y gracias a esto, hapodido vencer las dificultades de la instalación y los inconvenientespropios de la falta de experiencia en los trabajos agrícolas. El día enque Temuco se haga una ciudad consumidora de leche y mantequilla,de huevos y legumbres, este individuo realizará buenas utilidades, y suterreno tomará un valor considerable.

Un poco mas lejos, en el lado opuesto del camino, estánsituados la casa y pertenencia del herrero alemán Ziem, uno de losmejores colonos de Temuco. Este individuo, de más de cincuentaaños y con hijos grades establecidos en los Estados Unidos, se halla al

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frente de una familia de 7 personas, y sin desatender su hijuela,mantiene un acreditado taller de herrería en grande actividad. Su casade madera y teja es espaciosa y cómoda. El granero, que oí avaluar enmás de mil pesos, está construido de manera que puede entrar unacarreta y descargar en el entresuelo. En el establo duermen ya quincevacunos de toda edad; cuatro vacas gordas, lustrosas y mansas,acababan de dar baldes llenos de leche en el momento de nuestravisita.

Ziem tiene una alta idea del valor que el engrandecimiento delpueblo, la creación de la Intendencia y la perspectiva de laprolongación del ferrocarril de Victoria han hecho tomar valor a suhijuela. Dice que no vendería por veinte mil pesos. Desea hacer venira sus hijos de Estados Unidos, y vive con todas las comodidades quelas circunstancias permiten y en muy buenas relaciones con loshabitantes del pueblo, que son sus clientes. Está a la vista que elhombre debe, principalmente, su prosperidad a su taller.

Otra casa de buenos colonos visité, todavía, un poco mas alNorte de la del patriarcal herrero. Pertenece a un matrimonio alemán,sin hijos. La mujer trabajaba en la casa, y el hombre, que me parecióun poco fatigado por el exceso de tareas, arreglaba para la siembra unlindo paño de tierra situado al frente de la habitación. Este individuo,cuyo nombre siento haber olvidado, ha destroncado y labrado, sinmás auxiliar que sus brazos, muchas cuadras de bosque. Su jardín dehortalizas estaba admirable de frondosidad y verdor. Pero lo que masme asombró fue el resultado de nuestra visita a su casa de dos pisos ycon aspecto de limpieza y decencia. Todo el piso bajo estaba ocupadopor los vacunos; el piso superior era el granero, y la cosecha se hallabaya encerrada allí. “¿Y ustedes,-le pregunté,- en dónde tienen sualojamiento?”- Nosotros,-me contestó, abriendo un pobre cuartuchoque daba al establo,-nosotros nos contentamos con este alojamiento,hasta que haya tiempo para levantar un nuevo cuerpo de edificio.”

No puede haber contraste más doloroso y chocante que el quepresentaban las hijuelas siguientes con las tres, tan animadas, tanprósperas, tan olorosas a heno, a leche y verdura, que acabábamos devisitar. En éstas se veía al hombre, preparado por la vieja culturaeuropea para todas las luchas y todas las conquistas, venciendo


obstáculos, allanando dificultades, convirtiendo la selva en campo decultivo y haciendo surgir del fondo del desierto construcciones útilesy valiosas. En las primeras, el mismo hombre, vencido por el bosque,y antes que por el bosque, por el vicio y la pereza, y en pleno estadode degradación e impotencia. Tres individuos, vigorosos y en lomejor de la edad, fueron apareciendo así, sucesivamente, antenosotros, en miserables ranchos de tablas, al frente de hijuelas, endonde se veía dos, una o menos de una hectárea preparada para elcultivo, y esto no por obra de estos malos colonos sino de medieroschilenos, menos inhábiles que sus socios, a quienes mantenían y aquienes acompañaban. Este era, evidentemente, el último resto deldeshecho del grupo de colonos que uno de los sub-agentes de Chile,abusando de la lealtad y la confianza de su jefe, reclutó en las calles deBerlín. Es casi seguro que ninguno de ellos conservará su hijuela. Elespectáculo de su indolencia tiende a desmoralizar la población de lasnuevas colonias.

La comarca que recorremos, desde Temuco, presenta losmonótonos caracteres de poderosa vegetación que admiré el díaanterior, en la segunda parte de nuestra jornada. Creo solamentenotar que las dimensiones de los árboles y la exhuberancia delmatorral y las parásitas aumentan, a medida que avanzamos. Lasramas de los árboles gigantescos forman sobre nuestras cabezas unalto techo, al través del cual uno que otro rayo de sol llega a nosotros,pálido e inofensivo, e ilumina a trechos el suelo pastoso y los gruesostroncos cubiertos de musgo. Al pié de uno de estos nos instalamos,mientras se hacia el primer cambio de caballos, y dimos buena cuentade una sólida provisión de pan de centeno, mantequilla y quesoholandés que nos proporcionó el buen herrero Ziem.

Estamos en los llanos del valle central, en los mismos llanosen donde, mas al Norte, ostenta Chile sus mejores y sus mas risueñasy fértiles campiñas de irrigación, pobladas por miles de animales,cubiertas por la alfombra verde de los alfalfares y por el mantodorado de las sementeras y los rastrojos. La hora del cultivo en grandeescala no ha sonado todavía para esta región; pero ella tiene en la selvasu riqueza, y es menester que el hombre se resigne a explotarla sindestruirla. El suelo es considerado como muy pobre, especialmente en

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lo que llama los llanos de Pillan-Lelbun, a mitad de camino entreTemuco y Lautaro. En mi concepto, esto proviene de las influenciasdel bosque. El cultivo y el sol mejorarán el suelo, que produce, en eldía, un pasto fuerte y abundante para grandes crianzas de ganados.

Es difícil habilitar y conservar vías regulares de comunicación,en estos lugares. La que nosotros recorremos ha sido trabajada,durante el último verano, por tropa de Zapadores, que encontramostodavía, aquí y allá, en partidas considerables, empeñada activamenteen adelantar su obra, bajo la dirección de sus oficiales, o preparandosu almuerzo en los grupos de chozas improvisadas que le sirven dealojamiento. Habrá que emplear mucho dinero, mucho trabajo ymucha paciencia para establecer, a través del bosque, caminos capacesde resistir a la acción destructora de los torrentes, que alimentan, eninvierno y aun en ciertos días del verano, las lluvias copiosas del Sur.No será, tampoco, obra de una o dos estaciones arrancar los troncosde que está sembrado el terreno y por entre los cuales circulan hoy,con no pequeña molestia y con cierto peligro, los carruajes y lascabalgaduras.

Una que otra casa de tablas aparece, en los raros espacioslibres que han dejado el roce o un capricho de la vegetación, en mediode la selva. El viajero no se acerca a ellas, sin embargo, con elsentimiento de alivio y de confianza que inspira, generalmente, encomarcas desiertas, la aparición tardía de una construcción, habitada,al parecer, por campesinos y familias de campesinos. Las queencontramos, en esta parte del valle de la montaña, tienen la fama debuscar, exclusivamente, de albergue a los malhechores que semantienen en continuo movimiento entre Malleco y Bío-Bío, y laregión libre del Sur del Cautín, último asilo de toda la barbarie, detodo el crimen y de toda la ociosidad de nuestras provinciasmeridionales. Las autoridades conocen perfectamente a la mayorparte de los forajidos que residen o alojan en estas madrigueras, y hanemprendido, de vez en cuando, contra ellos, campañas depersecución; pero no siempre han tenido éstas el éxito deseado, y amenudo se estrellan el fervor administrativo ante el muro de hielo dela indolencia judicial. No siempre es fácil, tampoco obtener pruebasuficiente para justificar medidas severas.


A 29 kilómetros de Temuco, está situada la población deLautaro, formada espontáneamente, en torno del fuerte y cuartel, queno alcanzaron a servir sino muy pocos años para el objeto a que se lesdestinó. Se compone de una agrupación bien considerable de casas demadera, y este material ha sido empleado, también, conextraordinaria profusión, en la construcción de galpones, de palizadasu de toda clase de dependencias. Un barraquero de Santiago oValparaíso sacaría regular provecho de los tablones macizos y losgruesos postes que figuran en algunos de estos cierros de los sitios deLautaro.

Es de lamentar que no haya podido establecerse aquí uncentro de colonización, porque Lautaro ocupa una situaciónventajosísima. Este es el paso obligado del Cautín para los viajeros, lospiños de animales y las cargas de comercio que trafican entre las dosriberas del río, en el valle central. Este será, igualmente, el punto departida de los trabajos de ocupación regular del territorio situadoentre Cautín y Toltén, en tanto por hallarse mas inmediato queTemuco a las poblaciones y colonias de mas al Norte, cuanto porquela región que tiene al frente, al lado opuesto del río, ha llegado a ser,por su extensión y riqueza, la favorita de los pequeños cultivadoresque se trasladan al Sur del Cautín en busca de terreno fiscaldesamparado.

En época pasada, cuando la ocupación militar estuvo en sumas activo período, se construyó, frente a Lautaro, entre machonesde piedra, un puente colgante, que no resistió, por la mala calidad delmaterial de cuerda, según algunos, y según otros, porque no habríacable capaz de resistir al tráfico en extensión tan considerable como lade la caja del Cautín. Se habla de renovar la anterior tentativa,aprovechando los machones, que están todavía intactos, y aun seasegura que el nuevo cable está al llegar. Lo mas seguro, en conceptode los entendidos, sería proceder, desde luego, a construir un puenteestable y sólido, que adquiriría, desde luego, la importancia deportada y llave de un vasto territorio y sobre el cual pasaría la línea deprolongación del ferrocarril central, en caso de que se acordarallevarla por esta parte del valle y hacer arrancar de aquí un ramal aTemuco y quizás a Nueva Imperial.

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El tiempo, que nos ha sido favorable desde que salimos deAngol, amenaza descomponerse y poner término a la sequíaprolongada y extraordinaria que ha hecho sufrir este año a losagricultores chilenos, desde el Coquimbo hasta el Cautín. Sopla confuerza, desde la mañana, el viento del Norte, padre de la lluvia y de latempestad, y corren sobre las cimas de los más altos árboles delbosque nubes oscuras, arrastradas rápidamente hacia el sur.Remolinos de polvo y de hojas secas se forman, de cuando en cuando,y nos azotan los rostros. Bienvenida seas, tormenta de otoño,purificadora y refrescante para el hombre y para la bestia, para elárbol de la selva y para la hierba de los campos.

Por fortuna para nosotros, el camino sale, al Norte deLautaro, del pesado pedregal del río, en el cual hemos estado metidos,durante largo trecho, y se dirige, en línea recta, al N.O., hacia el valledel Quillen, al través de un suave lomaje cubierto de bosque menosespeso que el que nos ha acompañado desde Temuco. Una vez ensuelo mas firme y parejo, apuramos los caballos, y logramos dejaratrás los 10 kilómetros que separan Lautaro la colonia de Quillen,antes de que comience el aguacero, contra el cual no tenemos ningúnabrigo.


II.- QUILLEN

Al pié de una colina suave, y entre corpulentos árboles, restode la selva tupida y frondosa hasta hace pocos años, aparece el grupode habitaciones de madera de la aldea de Quillen a la vista del viajeroque llega a ella por el Sur, atravesando el río sobre descalabrado ylargo puente de tablones.

El antiguo cuartel es en Quillen, como en otras poblacionesde la Araucanía, cuyo desarrollo no ha tomado todavía mucho vuelo,el edificio más importante del lugar. Allí está establecida la oficina deColonización, que tiene por jefe a don Mardoqueo Fernández,antiguo y estimable oficial del regimiento Arauco. Como nuestroviaje había sido anunciado y se nos aguardaba, nos dirigimos alláinmediatamente, no sin admirar la habitación de un colono, situada aorillas del río, a inmediaciones del cuartel, en donde se trabajaba conapuro en la conclusión del lindo techo de teatina de un edificio queparecía destinado a establo y granero.

El recibimiento que encontramos en la oficina fue muyamistoso, y tan esmerado, en lo relativo a alojamiento y mesa, comono podía yo esperarlo en una colonia de dos años perdida entre losbosques del Sur. El señor Fernández había obtenido, para ese día, lacooperación de una familia francesa recién llegada; y es sabido que endonde las damas de esta nacionalidad presiden, no hay para el viajerosino motivo de complacencia y agradecimiento.

Había establecidas en Quillen, en la época de la visita deinspección de que estoy dando cuenta, 62 familias, con mas de 300individuos. En su mayor parte, eran estos alemanes; 7 familias suizasestaban hijueladas en un grupo, y 4 francesas habían llegado en elcurso del último verano. Los más antiguos colonos eran del otoño de1885, de manera que la colonia contaba apenas dos años de existencia,y se encontraba en pleno período de crisis y de dificultades.

Luchaba, además, con el inconveniente de que muy pocos delos que la componen son verdaderos agricultores. En los Estados de laoficina de Colonización, formados sobre la base de las declaracionesde los colonos, figuran en aquella categoría solamente 18 de los 62dueños de hijuelas, y todavía, si se investigara con severidad, se

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llegaría a resultados más desconsoladores. Así, me tocó a mí mismodescubrir que hay en Quillen colono,-y no de los peores- que se da eltitulo de cultivador por que fue cochero del dueño de una importantepropiedad agrícola.

Tomo nota de los siguientes datos, que dan alguna idea de lamarcha general que ha seguido la colonia, durante el primero y máslaborioso período de su desarrollo.

La cosecha de 1886, preparada de la manera mas rudimentaria,por gente no agricultora, en su mayor parte, llegada al país en losmeses de abril y mayo de 1885, fue la siguiente:

Fanegas Trigo 343Papas 682Arvejas 175

La siembra siguiente, que varió de 2 a 10 fanegas de trigo, y de1 a 13 fanegas de papas por familia, alcanzó en todo a

Fanegas Trigo 241Papas 139Arvejas 14-23Cebada 11-55

Y de ella se obtuvo este rendimiento en 1887: Fanegas Trigo 1.819Papas 1.120Cebada 343Arvejas y otras legumbres 394

La siembra de 1887, de que he tenido posteriormente noticias,varia,-lo mismo que la del año anterior,-de 2 a 10 fanegas de trigo; habajado, en papas, a 2 a 9 fanegas por familia, y alcanza en su totalidada


FanegasTrigo 212Papas 199Cebada 45Legumbres 70

El mal resultado relativo de este año de extraordinariasequedad,-en que la mejor cosecha de la colonia ha sido, en trigo, de130 fanegas, y en papas, de 50,-ha influido, al parecer, de una maneramuy desfavorable en la extensión de las siembras.

La existencia de animales y aves domésticas, en los dos añosque la colonia cuenta de existencia, se halla representada por las cifrasque siguen:

1886 1887Bueyes 91 131Vacas 51 70Terneros 52 96Caballos 16 40Chanchos 226 363Aves 922 1.120

Debo dejar aquí constancia de que, tanto en Quillen como enTemuco, se hace sentir muy vivamente la necesidad de poner a loscolonos en posesión definitiva de sus deslindes. Hasta aquí, hantrabajado aquellos con poca seguridad respecto de la extensión de sushijuelas, porque las señales que se trazó en los árboles, en la época dela instalación, no constituye líneas de demarcación muy seguras, yhan desaparecido, además, en casi todas partes, por la acción naturaldel tiempo, o por obra de vecinos mal intencionados. A medida quelas propiedades toman valor, que aumenta la extensión del terrenopreparado para el cultivo y que se acerca el día en que ha de exigirsecon alguna severidad el cierro de las hijuelas, se manifiesta y acentúaentre los colonos el deseo de saber a punto fijo en donde principia yconcluye lo propio y en donde principia y concluye lo del colindante.El deseo es justo. Se ejecutaría una obra de equidad y una obra de

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previsión si se le tomara seriamente en cuenta y se alistara cuantoantes los elementos que requiere la tarea, ciertamente difícil, de fijarcentenares de deslindes en lo más espeso de la selva Araucana.

Desagrados, choques y quejas por daños de animales son enQuillen, lo mismo que en las demás colonias, el único resultado, quepor el momento se descubre, del contacto de los colonos con lapoblación chilena, y en particular con los antiguos medieros que hanquedado viviendo a inmediaciones de las hijuelas que ayudaron yenseñaron a cultivar. El director de la colonia, que es, al mismotiempo, juez de la subdelegación, emplea lo mejor de sus días y de supaciencia en tramitar y fallar cuestiones de esta naturaleza. El chilenono se habitúa a encerrar sus animales; a veces le guía el propósito demolestar y perjudicar al gringo, que fue, quizás, su socio, y de quien seseparó después de una camorra en que no quisieron entenderse. Elcolono, por su parte, defiende lo más insignificante de su haber y lomás insustancial de su derecho con un encarnizamientoverdaderamente feroz, y se halla siempre dispuesto a sacar todo elpartido posible del daño que se le ha causado. Entre estos dosadversarios, las tareas de un juez de mera equidad no son de las mássencillas.

Como siempre, los más inútiles, los más inquietos, los másinhábiles, fueron los primeros en acudir al llamado de Inspectorgeneral. Al buen colono le duele interrumpir y abandonar su trabajo.

Los primeros que vimos pertenecían a un grupo enviado deBurdeos en el curso de este verano. Engañando, evidentemente, anuestros agentes, habían llegado sin blanca, pero abundando en quejasy denuncias. Además, la discordia había estallado entre ellos, y fuemenester separarlos y dar pasaje para el Norte a uno de ellos que nosabía nada de cosas de campo, para mantener la paz en la colmena.

Del grupo de las 7 familias suizas supe que el jefe de una deellas resultó malo, pero ha prometido cambiar de conducta. Los otrosseis recogieron, uno con otro, una primera cosecha de 30 fanegas detrigo, habiendo sido la mejor de 118. Las papas les rindieron poco.

Me pareció que los alemanes se hallaban aquí, en general, enmejor pie, que los de Temuco, sea porque esta colonia se halla enubicación mas favorable, o por que posee condiciones de cultivo


superiores a las de su vecina del Cautín. también debe tomarse encuenta que es mas considerable en Quillen el número de los quedeclaran haber llegado a Chile con algún capital, sin embargo de quees difícil averiguar hasta que punto son exactas estas declaraciones.

Tampoco merecen absoluta fe los datos que suministran loscolonos sobre el monto de sus cosechas y sobre sus existencias deanimales. Así, C. Yunque, que declaró ser dueño de 8 bueyes y 3vacas, aparece en los estados de la colonia con 4 bueyes, 2 vacas, 1ternero y un caballo. Este mismo individuo afirma que llegó aQuillen con 700 marcos (350 pesos de 24 peniques). Cosechó en suelopoco preparado 50 fanegas de trigo (de 8 de siembra) y 33 de papas.En su país se ocupaba de la talabartería.

W. Seehaber recogió, este año, de su segunda cosecha, 72fanegas de trigo, 30 de papas, 14 de arvejas y 5 de cebada. Hacomprado un buey y un torito. Llegó sin recursos.

W. Vorphal, hombre de muy buena traza y despejado, declaraque llegó a Chile con 1.200 marcos (600 pesos) y que no ha gastado sudinero. Cosechó este año 130 fanegas de trigo, 19 de arvejas, ycosechará de 30 a 40 sacos de papas. Posee ocho animales vacunos.

Gregoreck cosechó solamente 15 fanegas de trigo, porque elfuego le destruyó una parte de la sementera, que habría producido,según cálculo, 35 fanegas, y además 8 de arvejas y 6 de cebada, yrecogerá unos 30 sacos de papas. No tiene más animales suyos queocho chanchos.

R. Menke recogió 30 fanegas de trigo y 5 de arvejas, y esperarecoger 20 sacos de papas.

Los dos hermanos C. y E. Erdmann, agricultores, llegaron a lacolonia en febrero de 1886, trayendo uno de ellos 1.000 pesos y 500pesos el otro. Sembraron en rastrojos y cosecharon, entre ambos, 55fanegas de trigo. Han construido su casa, y poseen 23 vacunos, 3caballos y 18 chanchos. Estaban preparados para sembrar de 6 a 10fanegas de trigo, pero resulta del último estado que apenas sembraron4 fanegas.

Ahlfeld, casado con la viuda de un colono, recogió de lasegunda cosecha de la hijuela 30 fanegas de trigo, 4 de arvejas, 8 decebada, y espera recoger 12 sacos de papas.

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A. Berg se trasladó a esta colonia de la de Contulmo cuando laestación de las siembras estaba muy avanzada, y solamente cosechó 12fanegas de trigo, 16 de cebada y 10 de centeno, y su cosecha de papasllegará a 20 sacos. Fuera de los animales del Fisco, tiene suyos 1 vaca,2 terneros y 4 chanchos. Está construyendo su casa y prepara regularsiembra.

W. Stephan recogió este año su segunda cosecha, que fue de 24fanegas de trigo, 15 de cebada y 10 de arvejas, y cosechará de 40 a 45sacos de papas. Su casa está en construcción. No tiene más animalespropios que 5 chanchos. Sembrará 4 fanegas de trigo.

El mal resultado de las cosechas de casi todos estos individuosno es debido tanto a la sequedad del año, como ellos creen, cuanto a lacircunstancia de que la mayor parte de ellos, en vez de empeñarse contodas sus fuerzas y sus recursos en desmontar y preparar para elcultivo mayor extensión de sus hijuelas, han preferido seguirsembrando en el terreno que encontraron preparado por loscultivadores chilenos, que alcanza apenas a 176 hectáreas en la coloniay que se halla bastante agotado por efecto de una larga y continuaexplotación. Que la calidad de las tierras es excelente lo demuestra elresultado general de la cosecha de 1887, que equivale a cerca de 9 porcada fanega de siembra, y no son pocos los colonos que, habiendocultivado con más esmero, han obtenido un rendimiento de 12 yhasta 15 por i en las mismas tierras fatigadas.

Lo que puede un hombre trabajador y competente, encolonias como la de Quillen, está manifestándolo el colono H.Reinecke, el dueño de la casa que llamó mi atención cuando entramosa la aldea. Es un individuo ya entrado en años, jefe de una familia de 8personas que, al llegar a Chile, poseía unos 1.000 pesos. Su cosecha deeste año ha sido de 90 fanegas de trigo, 40 de cebada, 16 de arvejas y10 de centeno, a lo que habrá que agregar unos 50 sacos de papas. Sucasa de habitación, su granero y sus corrales representan, por sí solos,una suma muy superior al capital que introdujo al país, hace dos años,y que, probablemente, no ha tenido necesidad de invertir. Suexistencia en animales es de 4 bueyes, 2 vacas, 5 terneros, 2 caballos y8 chanchos.


Los colonos de esta categoría dan poco que hacer a la oficinade la Colonización y a las autoridades. Rara vez se presentan conquejas, reclamos o demandas, y más rara vez todavía, dan lugar a ellas.Saben guardar y vigilar su propio ganado y ponerse a cubierto de lainvasión del ganado del vecino. Están poseídos del fanatismo deltrabajo. Las horas del día que no ocupan en el desmonte, en lapreparación del terreno o en la cosecha, las consagran a aumentar yperfeccionar sus construcciones, a hacer ensayos de abono, a limpiar yrenovar el surtido jardín de hortalizas y a plantar, en lugaresabrigados, parras, duraznos, cerezos y ciruelos. Son para los demásejemplo y estímulo, y bastan unos cuantos de ellos para sostener ymoralizar una colonia.

Creen, por demás, los conocedores de Quillen,-y entre ellos elintérprete, sujeto de buen juicio y tranquilo,- que serán pocos loscolonos que no lograrán llegar al tercer año, que es el de salvaciónpara ellos y de consolidación y prosperidad para las colonias deArauco. En el estado de 1886 figura uno solo con la nota de malo, yeste es el que ha prometido enmienda. Probablemente, hay más deuno que, antes de la próxima cosecha, tendrá que abandonar la hijuelay que dirigirse a las ciudades del Norte en busca de otro género deocupación. De todos modos, considero como buen síntoma y comoanuncio de mejor porvenir que aun en los mas duro de la prueba y dela crisis, estos colonos de segundo año de Temuco y de Quillendeclaran que no se arrepienten de haber venido al país, que estáncontentos con su situación y que abrigan la esperanza de llegar, enpoco tiempo mas, a ser dueños de una modesta fortuna, a que nohabrían podido aspirar en el viejo mundo.

Pienso que no se habría obtenido este resultado, que hacehonor a Chile y que contrasta ventajosamente con los que el sistemade colonización por obra estrictamente gubernativa ha producido enotros países, si la inspección de las colonias hubiera estado, desde elprincipio, confiada a un hombre menos discreto, menos diestro,menos vigilante y menos enérgico que el señor Martín Drouilly. Laobra de este funcionario no será apreciada debidamente sino por laspersonas que se impongan la tarea de visitar las colonias, de estudiar lamarcha de cada una de ellas y las dificultades con que ha tenido que

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luchar, y finalmente de establecer un paralelo entre la situación de1887 y la que alcanzaban estas comarcas hace apenas cinco años, antesdel establecimiento del primer grupo de pobladores europeos, o si sequiere, un poco más tarde, cuando apareció la vanguardia vascongadade la nueva inmigración, sembrando de un extremo a otro de laRepública la alarma y el desaliento con el desbande en Montevideo ycon sus incompetencia para el cultivo.

Ha habido que resolver un doble problema lleno de asperezasy complicaciones. Había, por una parte, que instalar a los colonos encondiciones que les dejara satisfechos, impidiendo, por ejemplo, queel bosque los ahogara, en la zona de la montaña, y concediéndoleshijuelas con dotación de agua y leña en la región seca y desnuda delcentro, y que atender, en seguida, a la tareas no menos ardua, deamparar a los recién llegado contra la codicia y los abusos de losusurpadores del terreno y de mantener en cierta armonía las tres razasque ocupan el territorio y entre las cuales era natural que estallaránprevenciones, antagonismo y conflictos. Por otro lado, el cultivo delas buenas relaciones con los representantes de la autoridad miliar,todos los cuales no estaban animados de tan levantado y conciliadorespíritu como el Coronel Gorostiaga, exigía en el Director de lascolonias mucho tino, mucha constancia y muy profundoconocimiento de los hombres y los asuntos de más allá de Bío-Bío.

Se necesitaría ser candoroso o temerario para sostener que noha dejado nada que desear la manera como han sido resueltas lascuestiones, allanadas las dificultades y apartados lo peligros.Procedería, en cambio, con injusticia y ceguedad chocantes o bajo lainfluencia de preocupaciones estrechas el que pretendiera negar que seha realizado, en los últimos cinco años, entre el Malleco y el Cautín,una obra de progreso y de vitalidad administrativa destinada aproducir allí frutos de civilización análogos a loa que deben Valdivia,Osorno y Llanquihue a la primera inmigración, y quizás dentro deplazo mucho mas breve. Y hay que reconocer, todavía, que no hemospagado caro nuestra inexperiencia, y que el prestigio de la palabra deChile y el buen nombre a que les ha sometido la nueva tarea decolonización en Arauco.


La situación de la colonia de Quillen y las condiciones de lacomarca en donde ha sido establecida, me parecieron excelentes.

Las hijuelas se hallan escalonadas, siguiendo el curso delQuillen y de sus modestos tributarios, en pequeños grupos pocodistantes los unos de los otros. Si se continúa colonizando hacia elponiente, en las márgenes del Quillen, se dará la mano a losestablecimientos de Nielol y de Galvarino, al paso que laprolongación hacia el Norte, por las orillas de los esteros que traen deallá sus aguas al río, hará confundirse en una sola esta colonia y la queexiste apoyada en el Quino.

Abunda, en los frecuentes claros del bosque y en las riberasdel Quillen y demás riachuelos de la comarca, el manzano silvestre,recurso de incalculable importancia en toda la zona montañosa y delcual saca el europeo mucho partido, ya sea cosechando la fruta yextrayendo la chicha para su consumo, o bien ofreciéndolas en ventaen las poblaciones inmediatas. Bandadas interminables de lorospueblan la vega y el bosque, y no hay necesidad de alejarse mucho dela aldea para encontrar en gran número torcazas, perdices, patos ybandurrias.

Aquí estuvo el asiento de las más vigorosas de las reduccionesarribanas. Estos árboles, estas alturas, esta agua sustentaron la saviainagotable de la valiente raza.

Ahora mismo, viven hijuelados y convertidos en pacíficoslabradores, a inmediaciones de Quillen, algunos de los indios quedesempeñaron los más importantes papeles en los últimosalzamientos de la Araucanía. figuran, entre ellos, los Calbucura, aquienes se considera como de los mejores; la viuda de Quilapán,dueña de una hijuela adjudicada por la comisión encargada de radicarla propiedad de indígenas, y Martín Quininao, hijo de Montri, uno delos últimos grandes soldados que produjo la tierra, inteligente y astutocomo pocos.

Se hace, generalmente, justicia a la buena conducta de losindios. Solamente oí hablar de un robo que se atribuía a individuos deesta raza.

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III-QUINO

La noche que pasamos en Quillen correspondió a lospreparativos del tiempo, durante todo el anterior. Un furiosotemporal de viento hizo gemir los árboles del bosque y estremecerseel liviano edificio de tablas que ocupábamos. En seguida, torrentes deagua cayeron sobre la comarca sedienta, con fuerza igual a la de losmás violentos aguaceros de junio en las provincias del centro. Lamañana estaba muy avanzada cuando escampó, por fin, y pudimosdisponer lo necesario para la continuación de nuestro viaje.

El camino se había puesto pesado, y al menorestremecimiento dejaban caer los árboles sobre nosotros verdaderoschorros de agua. En cambio, nos veíamos libres del trumao que, el díaanterior, nos había incomodado bastante, y respirábamos con deliciaun aire vivo, húmedo y fresco. La selva, medio envuelta, todavía, ennublados bajos y en blancos vapores, como en un velo mediotransparente, tenia para mí encantos que no había revelado bajo losrayos del sol y luminoso de los días anteriores.

A pocos kilómetros de Quillen, pasamos el estero delPerquenco, teatro de la última función de armas digna de memoria enla lucha secular con los araucanos.

Era en 1882. un convoy, escoltado por un fuertedestacamento de infantería y caballería, venia del Norte, en direccióna los fuertes de Quillen, Lautaro y Temuco, y atravesaba, para llegar aPerquenco, un portezuelo flanqueado por tupido y alto bosque, sinobservar precauciones contra una sorpresa, sea porque la naturalezadel terreno no lo permitía, o bien porque su jefe se había dejadodominar por la indolente confianza que nos ha sido fatal, desde losprimeros tiempos en que los conquistadores se encontraron enpresencia de la insurrección araucana hasta el día en que tropezamos,en la llanura que baña el Rimac, al sur del grupo de lindas quintas deMiraflores, con una línea fortificada y una batalla, como quientropieza, en medio del trigal dorado, con una nidada de vivospolluelos o de lustrosos huevos de perdiz.

La cabeza del convoy se hallaba a pocas cuadras del estero,cuando el chivateo estalló, de repente, y el enemigo cayó sobre la


columna, la envolvió y atacó por todos lados. No hubo tiempo paradictar órdenes que, por lo demás, habrían sido ahogadas por eltremendo y salvaje alarido de los asaltante. Los mas animososresistieron cuanto pudieron, y muchos no pensaron sino en buscarrefugio en el bosque. El resultado fue que escaparon pocos delencuentro. Martín Quininao, hijo de Montri, el pacífico vecinoactual de la vecindad de Quillen, figuró en primera línea, entre losjefes de los araucanos.

Aquí comienza, por el Sur, la vasta e interesante región que esconocida por el nombre de “Llanos de Quilapán” y que termina, porel Norte, a orillas del Traiguén. Lo que la caracteriza no es solamentela extensión de terreno plano, sino la interrupción del bosque, entrechos mas o menos considerables, por praderas pastosas, queproducen efectos digno del teatro y de la pintura con su cuadro degigantesca arboleda, que, a veces, las estrecha y reduce a claros de unascuantas hectáreas, y a veces se reitera en toda dirección, hastadistancia de uno o mas kilómetros.

Unas cuantas casas de poca importancia, agrupadas en tornodel antiguo cuartel, que ocupa hoy la oficina de Colonización, es todolo que se ve en la aldea de Quino.

El desarrollo de esta población ha sido detenido por la noticiade que la línea del ferrocarril ha sido trazada algunos kilómetros aloriente. Quillen, mas afortunada que Quino, quedará a tres milmetros de la estación.

16 kilómetros separan a Quino de Quillen. Por el poniente, lacolonia más inmediata es la de Traiguén, que dista de Quino 18kilómetros.

El primer establecimiento de europeos a orillas del Quinodata de 1884. En 1885 y en 1886 se agregó al grupo fundador otrosdos nuevos, de suerte que la colonia contiene individuos de uno, dos ytres años de residencia. Comprendía, por todo, 140 familias, con 588personas de tres nacionalidades, -franceses, suizos y alemanes.

La sola circunstancia de encontrarse aquí colonos de tres añosbastaba para hacerme comprender que la situación de las cosa seríamas satisfactoria que en Temuco y en Quillen.

TRES RAZAS 227

Las cifras siguientes dan una idea del movimiento general enlos últimos dos años:

SIEMBRA1886 1887

Trigo, fanegas 291 ½ 837Papas 380 386

Arvejas Fréjoles

33 ½7 ½

186

Cebada 6 ½ 58 COSECHA

Trigo, fanegas 1.891 9.898Papas 1.627 2.037Cebada 64 541-7Legumbres 353 730

TERRENO PREPARADOHectáreas 881 1.298

EXISTENCIA DE ANIMALESBueyes 276 367Vacas 64 185Terneros 96 208Caballos 9 132Chanchos 590 668Aves 2.049 2.719

Puede afirmarse que el progreso que estas cifras revelan, en loque respecta a la cosecha y a la existencia de animales, es debido,principalmente, a los colonos de tercer año, que han podido yadestinar el fruto de sus economías al mejoramiento del suelo, aldesmonte y la preparación del terreno y a la adquisición de bueyes yanimales de crianza.

El último año ha sido favorable para el cultivo del trigo. Lacosecha fue cinco veces superior a la de 1886, con un rendimiento demás de 30 por 1. En cambio, la extraordinaria sequedad del verano


perjudicó a los cultivadores de papas, que obtuvieron, apenas, unocon otro, una cosecha de 4 por 1. De aquí ha provenido que, al pasoque la siembra de trigo ha sido, en 1887, casi tres veces mayor que en1886, la siembra de papas no ha sobrepujado sino en seis fanegas a ladel año anterior.

Merece llamar la atención el aumento que ha tenido lugar, enel último año, en la existencia de animales cabalgares. En 1886existían apenas 6 en toda la colonia; en 1887 había ya, en junio 132caballos pertenecientes a colonos. Este es un síntoma de prosperidad yun nuevo elemento de considerable importancia para el trabajo y parala facilidad de las comunicaciones.

Completaré este cuadro general de la situación de la coloniade Quino haciendo desfilar, a la vista del lector, en el mismo orden enque me fueron presentados, cierto número de colonos, que acudierona la oficina, durante nuestra visita, respondieron al llamado de laInspección general o movidos por el interés de formular quejas yreclamos o de obtener concesiones y ventajas. La tarea parecerá amuchos pesada y casi pueril; en mi concepto, es indispensable paraformar idea completa y clara de la marcha que han seguido nuestrosestablecimientos de colonización en el antiguo territorio araucano yla relación que ha existido y existe entre el progreso de los individuosy el desarrollo general de cada una de las colonias.

Ehrhardt, alemán, establecido en Quino desde Febrero de1885, cosechó, el primer año, 57 fanegas de trigo, y recibió 18 más porel uso de sus terrenos, que encontró ocupados por un cultivadorchileno. Este año ha cosechado 140 fanegas de trigo, 20 de papas y 4de arvejas. Ha comprado una vaca, y desea aprovechar los meses deinvierno ejerciendo en algún pueblo vecinos su oficio de albañil.Llegó a la colonia con 15 pesos.

Antoine, francés, cosechó, 75 fanegas de trigo y 25 de cebada,y su cosecha de papas no bajará de 50 sacos. Sus animales son uncaballo y 7 chanchos.

El suizo Weibl, de 1885, cosechó este año, 80 fanegas de trigo,20 de papas, 30 de cebada y 3 de arvejas. Es dueño de una vaca, unternero y cuatro chanchos.

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F. Gubert, alemán, de abril de 1885, cosechó, este año, 110fanegas de trigo, 23 de arvejas y 12 de cebada; espera cosechar más de20 sacos de papas. Llegó a la colonia con 500 marcos (250 pesos de 24peniques), y es dueño de 2 novillos, 1 vaca con cría, 2 caballos y 50chanchos.

O. Weber, también de abril de 1885, cosechó, este año, 55fanegas de trigo y 22 de cebada, y cosechará unos 20 sacos de papas.Es dueño de 2 bueyes, 2 caballos y 2 chanchos. Pensaba sembrar 15fanegas de trigo.

Kamsela, alemán, del mismo mes y año que los dos anteriores,cosechó, este año, 45 fanegas de trigo, 11 de arvejas y 5 de cebada, yllegará a 10 sacos de papas. No tiene más animal propio que unternero.

Müller, colono de la misma época, cosechó 80 fanegas detrigo, y 6 de centeno, y espera 40 a 50 sacos de papas. Tiene caballopropio.

Torche, suizo, llegó en febrero del 85. Su cosecha de este añoha sido de 43 fanegas de trigo, y recogerá unos 14 sacos de papas. Lasheladas le destruyeron el maíz y los porotos, y afirma que, en 1886,sus perjuicios fueron mayores. Es dueño de un buey, 1 vaca, 1 terneroy un caballo.

L. Elie, francés, de enero de 1885, ha cosechado, este año 216fanegas de trigo, 41 de avena y 15 de cebada. No espera mucho de laspapas. Es dueño de un caballo y, como la mayor parte de losindividuos de esta colonia, tiene su casa en construcción.

Los dos mejores tipos de colonos que conocí en Quino fueronlos siguientes:

Mathei, francés, llegado en abril de 1885, preceptor, joven yde muy buen aspecto. Ha cosechado, este año, 185 fanegas de trigo,tiene 7 hectáreas de terreo preparado, y es dueño de una yunta debueyes. Es seguro, sin embargo, que se valdrá, en adelante, de manosextrañas para el cultivo de su propiedad, porque una escuela para loshijos de los colonos franceses, que ha logrado mantener desde quellegó a la colonia y que ha funcionado en un salón del edificio de laoficina, se halla en vísperas de tomar considerable desarrollo yabsorberá todo su tiempo y atención. Con la ayuda de la Inspección,


ha preparado un departamento sencillo, pero decente, en dondeespera acomodar 40 internos, a quienes cobrará una pensiónmoderada. La Inspección general, por su parte, subvencionará elestablecimiento con un peso, al mes, por cada alumno inscrito,siempre que el número pase de quince.

El día de nuestra visita, la escuela estaba de percance. Elcarpintero francés que tenía a su cargo el trabajo había sufrido unaterrible caída de caballo, y se hallaba postrado con muchascontusiones y magulladuras, pero, afortunadamente, fuera de peligro.

El colono alemán J. Wüstling, de Baden, llegó a Chile endiciembre de 1884. Obran en su favor tres circunstancias: que pudodedicar, desde un principio, a su hijuela, 900 ps., -que es agricultor deprofesión,- y que ha entrado al tercer año de residencia en su hijuela.El resultado ha correspondido a estos antecedentes.

La primera cosecha le produjo 50 fanegas de trigo, 70 sacos depapas, 5 de arvejas y legumbres de diferentes clases, en pequeñascantidades. Este año ha recogido 210 fanegas de trigo, fuera de ½cuadra que perdió, 23 de cebada, 14 de arvejas y betarraga y repollo encantidad considerable. Ha sembrado, en terreno abandonado, la papaRosa de Alemania con espléndido resultado, pero, según el estadoúltimo de la oficina de colonización, la cosecha de este año ha estadolejos de justificar su cálculo de marzo.

En sus trabajos le ayudan un hijo y 2 peones chilenos, a cadauno de los cuales paga 100 pesos por año, con casa y comida. Empleó,además, en la última cosecha, 7 indios, que le dejaron satisfecho.Tiene 23 hectáreas preparadas para el cultivo, y ha sembrado, esteaño, según el estado, 19 fanegas de trigo y 8 de papas.

Ha construido este excelente colono dos casa de madera, conestablos, y su existencia de animales es de 8 bueyes, 5 vacas, 5terneros, 5 caballos y 50 chanchos.

A este estado de relativa prosperidad de Wüstling y de otroscolonos de lengua alemana, de tercer año, se debe que, en Quino,comience a despertar el espíritu de solidaridad y de progresocolectivo. Se trataba, seriamente, allí, de la fundación de una escuelapara los hijos de los alemanes y suizos germánicos, a cuya obra debíancontribuir los colonos con el trabajo de la construcción y la

TRES RAZAS 231

Inspección general con el terreno, la madera y una subvención de 15pesos por mes.

Muchos son los colonos que se han titulado en Quinoagricultores, sin tener título ninguno para ello. Uno de estosagricultores confesó al Inspector general que formaba parte de ungrupo de 10 a 20 tejedores de seda (tisseurs) de Lyon, que habíaresuelto emigrar a Chile en vista de la postración de aquella industria.En el declarante había influido, además, la circunstancia de haber sidocaricaturado, ultraje a que no pudo resignarse. Como, por los demás,se sentía incapaz de cultivar su hijuela, por su falta de fuerzas, y notenía familia, deseaba que se le permitiera abandonar terreno ycolonia y trasladarse a Santiago en busca de ocupación mas adecuada asus aptitudes.

Otro grupo digno de estudio y característico del espíritu conque han procedido algunos de nuestros sub-agentes en Europa es elque forman en Quino unos 13 o 14 antiguos cocheros, la mayor partede los cuales vivían, hace pocos años, en Berlín, consagrados a laactiva tarea de acarrear pasajeros en las calles de dicha capital.Reunidos, una noche, en una taberna, y bajo la influencia del licor ode la desesperación, estos industriales determinaron dejar plantadospatrón, caballos y carruajes, y venirse a Chile a tentar fortuna, en lacondición de agricultores y colonos. Algunos de ellos trabajabantodavía sus hijuelas vestidos con el uniforme de vivos lacres y botonesplateados, con la inscripción de “cochero del servicio público”

En honor de ellos, debo agregar que todos los datos queobtuve sobre la situación industrial del grupo de estos cultivadorestienden a manifestar que se hallan en buen camino y que fue sabia laresolución de media noche adoptada en la taberna de Berlín. Dos otres de ellos a quienes conocí me dejaron bajo la impresión de quehabían pasado felizmente el período de crisis.

Así, Hoffmann,-uno de los colonos fieles todavía al uniformede auriga del servicio público de Berlín,-ha cosechado, este año, 50fanegas de trigo, 15 de cebada y 8 de diversas legumbres, y hará unapequeña cosecha de papas. Ha economizado lo suficiente paraemprender la construcción de su casa y para elevar su existencia de


animales a 4 bueyes, 4 vacas, 3 terneros, 2 caballos,-uno de los cuales,de superior calidad, montaba ufanamente ese día,-y 7 chanchos.

Así, también, otro de estos ex cocheros, Japt, ha cosechado,este año, 130 fanegas de trigo, 30 de cebada y 9 de diversas legumbresy esperaba cosechar unos 15 sacos de papas. Es dueño de 5 bueyes, 3vacas, 2 terneros, 2 caballos y 9 chanchos, y cuenta con los fondosnecesarios para levantar una buena casa.

Debo mencionar, todavía, entre los colonos que me fueronpresentados en Quino, al suizo F. Fuchas, que trabaja en sociedad consu suegro, establecido, como él, en la colonia desde Noviembre de1885. la cosecha de ambos ha sido, este año, de 180 fanegas de trigo yde 20 de cebada. Dice que la papa se le dio admirablemente en terrenopreparado con abono, pero que los vecinos le han robado casi todo elproducto. La sociedad de familia tiene una existencia de 4 bueyes, 4vacas, 4 terneros, cuatro caballos y 20 chanchos.

Fl. Juárez, francés, cosechó 130 fanegas de trigo y esperabuena cosecha de papas. Es dueño de una vaca.

El colono de la misma nacionalidad, Pellet, ha sufrido muchospercances. Calcula que el incendio le destruyó 200 fanegas de trigo, ysolamente cosechó 30. Las papas se le han dado muy pequeñas. Tieneun buey de su propiedad y 800 plantas de viña, que se desarrollanmuy bien, en situación expuesta al mediodía.

Fr. Brunnot, francés, cosechó 120 fanegas de trigo y 10 decebada. La papa le dio mal resultado.

A F. Dreyer se le quemó toda la sementera, pero no desmaya,y piensa hacer venir a su familia y de Alemania.

Un colono francés recién llegado, Mathey, trajo algún dinero,ha comprado ocho vacunos y un caballo, y se propone comprar mas.Tiene terreno preparado para sembrar.

Conocí, todavía, antes de despedirme de Quino, un colonoinglés llamado Vyne, de muy buena apariencia, que ha llegado, esteverano, con su familia, compuesta de 8 personas, y un capital de 1.000pesos. Ha viajado mucho, según parece, en calidad de cirujano demarina, y tiene todas las trazas de persona de educación. Se manifiestacontentísimo con el país y en especial con su hijuela de 100 hectáreas,situada en el camino de Traiguén, y a propósito, según él, para

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establecer un negocio de posada. Ha comprado chanchos, y piensahacer una buena siembra.

En concepto de Vyne, será fácil atraer a las colonias buennúmero de ingleses con recursos.

Pongo término a estos apuntes sobre la colonia de Quino conalgunas consideraciones de carácter general, que me fueron sugeridas,en parte, por individuos residentes allí y que, en parte, procede de mipropia observación.

La colonia ha entrado ya en período de activo desarrollo y debienestar relativo que encontré pronunciados en Traiguén y en lagente de Quechereguas que conocí en aquella población; y esto esdebido, en primer término, a sus colonos de tercer año.

El último verano no fue muy favorable. Causó con suextraordinaria sequedad, la ruina de los sembrados de papas, y haproducido, en este importante cultivo, una sensible paralización. Elrendimiento del trigo fue en cambio, digno de los mejores tiempos yde los mejores terrenos de Chile.

El badense Wüstling opina que hay, sin duda, entre loscolonos alemanes de Quino, individuos de poca moralidad y malpreparados para las tareas de la existencia de cultivadores. Agrega, sinembargo, que todos ellos son capaces de trabajar y que el trabajo y laeconomía les permitirán sobreponerse a las dificultades, que son cadaaño menores para la colonia en general y cada uno de sus miembrosen particular, y realizar modestas fortunas.

Creí notar en los franceses mucho ardor en el trabajo. Lasmejores cosechas de trigo recogidas este año en Quino fueron las delfrancés Am. Bel (246 fanegas) y la de su compatriota Belusan (250fanegas). Muchos otros de los colonos franceses cosecharon de 100 a216 fanegas.

Los que más han sembrado han sido el francés Proust, colonode 1884, (22 fanegas de trigo) y el francés Fleury, también de 1884, (23fanegas).

Muchos de los colonos han adquirido máquinas pequeñas, queemplean en sus propias cosechas y alquilan a los que carecen de ellas.

La impresión favorable que existe, respecto de Quino, entrelos mismos colonos, se halla corroborada por el hecho de que J.


Brunnot, el mismo individuo que subió en San Bernardo al tren queme condujo a Angol, en vez de continuar su ocupación muy lucrativaen una fábrica situada a las puertas de Santiago, ha preferido venirsecon su familia y sus ganancias de un año a tomar de nuevo posesiónde su antigua hijuela, que abandonó, antes de ahora, por falta derecursos para trabajarla.

J. Brunnot y su hermano o pariente F. Brunnot manifestaronel propósito de hacer venir a una sobrina de ambos que reside enFrancia, a fin de que se emplee como institutriz en la colonia.

Me pareció que las quejas y demandas por daños causados poranimales de chilenos eran, en esta colonia, menos frecuentes que enalgunas de las que había visitado hasta entonces.

Se ha generalizado el empleo de perros de guarda para ladefensa de las habitaciones y los sembrados, y hay, a la fecha, enAngol, individuos que se ocupan en propagar estos animales paravenderlos a los colonos recién llegados.

El empleado de colonización que tiene a su cargo la direccióny el cuidado del establecimiento de Quino es un sujeto apellidadoUrrutia, muy inteligente, muy discreto y consagrado, con interéspoco común en los chilenos del Sur del Malleco, a la tarea que le hasido encomendada. En trato frecuente e íntimo con los colonos,comprende ya perfectamente el francés. Es una garantía y un auxiliarvaliosísimo para la colonia.

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IV.- VICTORIA

Mientras interrogábamos a los colonos de Quino ytomábamos, a la ligera, el almuerzo que había hecho prepararUrrutia, el día se había puesto claro, despejado y luminoso.

De las nubes y los vapores húmedos de la mañana n quedabamas vestigio que uno que otro copo blanco, perdido en el horizontelejano, entre grupos de grandes árboles. El suelo se había afirmado.Volaba nuestro liviano vehículo, y antes de que nos diéramos cuentade ellos, habíamos dejado atrás la mayor parte de los 19 kilómetrosque separan a Quino de Victoria.

A medida que avanzábamos al Norte, se acentuaban los rasgospeculiares de la inmensa y hermosa “Llanada de Quilapán”. Laalternativa de bosque y pradera se hacia mas regular. Naturalmente,en la parte de la región que el camino atraviesa, predomina el prado, yla vista abarca vastísimo campo limpio, limitado, a la distancia, pormurallas imponentes de montaña verde oscura, frondosa, y alaparecer impenetrable.

El primer grupo de colonos que encuentra el viajero, viniendodel Sur, es uno formado por cultivadores bretones, gente pocoaficionada a comodidades, poco aseada, pero trabajadora y económica.Viven todavía en grandes casas provisorias, con techo de paja, en lascuales se comprende que hay espacio suficiente para el alojamiento dela familia, los animales, y hasta los chanchos y las aves que remueven,en busca de alimento, la tierra humedecida por la lluvia de la nocheanterior, a inmediaciones de las habitaciones. Enormes montones depasto seco y depósito de paja de la cosecha anuncian los preparativosdel europeo para hacer frente al próximo invierno.

Antes de llegar a Victoria, cuyos techos de vistosa tejaasomaban a lo lejos, entre los árboles, considerablemente raleado, enesta parte, por el fuego y el hacha, desviamos hacía la izquierda,siguiendo el camino que lleva a Traiguén, por la ribera sur del río deeste nombre, con el objeto de visitar la hijuela del colono alemánEnrique Müller, uno de los mas alentado pobladores europeosestablecidos entre Malleco y Cautín.


Después de orillar, durante algunos minutos, el bosque quecierra el prado por el Poniente, con sus primeros árboles, gigantescosy elegantísimos, avanzando en forma de parque secular, nosencontramos frente a la puerta de la alta palizada que protege lashabitaciones y el huerto del colono.

Este Müller no vino directamente de Europa a Chile, porconducto de la Agencia general. Es minero de Clausthal, en la regiónmontañosa del Harz, -el mismo pueblo de donde fue oriundo elfinado don Enrique Bohn, vecino fundador del pueblo de Viña delMar y respetable jefe de una familia chileno-alemana,-y emigró aBolivia, atraído por la noticia de los grandes trabajos de Huanchaca.Aquí estuvo ocupado durante algún tiempo; pero, como su saludcomenzara a quebrantarse, se trasladó a Chile con su familia y unosmil pesos ganados en las minas bolivianas, y obtuvo hijuela endiciembre de 1884.

Poco entendía el hombre de las faenas de campo; pero traíadinero en el bolsillo, y dentro del pecho un corazón animoso, y estole ha bastado para abrirse camino. Su casa, construida de gruesostablones perfectamente unidos entre sí, por el estilo de las Loghousesde los colonos de vanguardia en el Oeste de los Estados Unidos, tienetres pisos sobre el suelo, de los cuales el inferior sirve de depósito dela cosecha y el segundo de habitación para la familia, y a inmediaciónde este edificio principal se halla un granero, dentro del cual hace elcolono su trilla, en los días de lluvia, por medio de una máquina queél mismo ha inventado y que recibe el movimiento de una malacatesituado en la parte exterior y servido por uno o dos caballos.Completan la instalación una serie de establos, el dormitorio de lospeones, la casa para los chanchos y el gallinero.

En el huerto se revelaba, lo mismo que en las construcciones,la mano del hombre emprendedor e ingenioso. Allí nos hizo ver elcolono, que llegó mientras recorríamos su pertenencia, planteles deparras, duraznos y otros árboles frutales y, además de las hortalizasconocidas ya generalmente en Chile, otras especies traídas de laArgentina y de Europa.

Este año ha cosechado Müller 200 fanegas de trigo, 60 depapas, 16 de arvejas, 10 de cebada, 5 de habas y gran cantidad de

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legumbres. Su existencia de animales llega a 6 bueyes, 4 vacas, 5terneros, 4 caballos y 14 chanchos. Tenia, en la época en que visité suhijuela, 10 hectáreas de terreno preparado, y según el estado de laoficina de Angol, ha sembrado 18 fanegas de trigo.

Al despedirme de Müller, no pude menos que preguntarmecuál sería hoy el estado de las colonias y a que porvenir industrial yprospero se encaminarían, segura y rápidamente, si la mitad de losdueños de hijuelas trabajaran con el entusiasmo y la constancia de esteminero del Harz.

Continuamos el viaje interrumpido a Victoria, en compañíadel Sub-inspector de las colonias del Oriente, don Bernardo MuñozVargas, y del intérprete don Juan Hassler, sujeto muy inteligente yversado en idiomas. Estos caballeros habían venido a encontrarnos,tan pronto como supieron que nos dirigíamos a la hijuela de Müller.

Fue aquella tarde una de las mas espléndidas de que es posiblegozar en esa región privilegiada de Chile, en que la gloriosa pompadel bosque se combina con los vastos horizontes del prado llano ypastoso. El aire vivo y fresco de la tarde y de la montaña nosacariciaba el rostro. A nuestra espalda quedaban los grupos de grandesárboles que sirven de respaldo a la casa de Müller; frente a nosotros,bajo un cielo transparente y purísimo, se destacaba, mas o menosdistante, a manera de lujosa franja, la línea de los bosques sin términodel Oriente, envueltos en las primeras sombras solemnes y silenciosasdel crepúsculo, y sobre ellos, entre las postreras nubes albas, restos dela pasada tempestad, las moles poderosas del Llaima y el Nevado,hacia la derecha, y las del Lonquimay y el Tolhuen, hacia la izquierda,con la frente coronada de nieve iluminada por los últimosresplandores del sol y del día.

No tardamos en atravesar la cortina transparente de bosqueque cubre a Victoria por el Sur; y antes de que oscureciera, nosencontrábamos en la oficina de Colonización.

Victoria, situada en la margen meridional del Traiguén, es unade las poblaciones más considerables y animadas que han surgido, depocos años a esta parte, en el terreno que ocuparon exclusivamentelos indios hasta 1881. Construida en medio del bosque y con lujo debuena madera, tiene, como otras del sur de Malleco, el aspecto de


ciudad improvisada en una región montañosa y expuesta a serdestruida por un incendio. No faltan, sin embargo, casa techadas conteja de muy buena calidad, que cuesta aquí de 12 a 13 pesos por millar.

Los indios hijuelados en la vecindad y los colonos alimentanel comercio, que es considerable. La ciudad posee un buen hoteldirigido por un señor Vargas, y una cervecería perteneciente alalemán Otto, instalada con decencia y provista de palitroque. Elestablecimiento del alumbrado público es otro de los adelantos que senota en Victoria.

En este punto y en Quechereguas fueron fundadas, en laprimavera de 1883, las primeras colonias europeas en territorioaraucano. En setiembre de ese año, llegaron los españoles, en númerode 55 familias, de las cuales quedan apenas 26 en Victoria, y 5 enQuechereguas. Ha habido, pues, desbande de los casados, por vía decontinuación del desbande de los solteros, que tuvo lugar en la bahíade Montevideo. Los mejores de los españoles que han permanecido enlas colonias trabajando en sus hijuelas no pasan del nivel inferior delcultivador europeo. Hay, entre ellos, algunos que se distinguen por suhonradez y laboriosidad; y es todo lo que puede decirse a favor deellos.

Lo peor que ha tenido, en mi concepto, este desgraciadoensayo es que ha autorizado las más falsas ideas y las más negrasprevenciones respecto de las aptitudes de los españoles para lacolonización. En realidad, el fracaso de este primer grupo de colonosno se debió a que ellos eran españoles, sino a que no erancultivadores, a que no venían con el olor a la buena tierra natal, sinoenvueltos en los tristes harapos del aventurero, del emigrado y delproscrito.

Muchos de ellos habían servido en las filas del ejército carlista,y fueron recogidos para nuestras colonias en las calles de algunasciudades francesas. Así lo declaró, entre otros, en mi presencia, unollamado Martínez, pobre sujeto, que está vegetando en una hermosahijuela, a las puertas de la ciudad, y se consuela empinando el codo dela vida “sin religión y propia de moros” que se lleva en las colonias.

A fines del verano último, había establecidas en Victoria 192familias, con 825 individuos. Estas se hallan distribuidas, siguiendo el

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curso del río y de sus pequeñas afluentes, en los ocho grupos deTraiguén, Colo, Quilquilco, Dumo, Chanco, Tricauco, Púa y Salto.En algunos de los grupos, como Colo y Quilquilco, el terreno sepresta poco para siembra. Se les considera como colonias de crianza, yse ayuda a los que tienen allí sus hijuelas, prestándoles, por ciertonúmero de años, tres vacas del fisco.

La siembra y la cosecha de los dos últimos años, en los ochogrupos, están representadas por las siguientes cifras:

Cosechas: Fanegas 1886 1887

Trigo 5.037 7.346Papas 4.285 5.984Cebada 131 278Legumbres 550 879

Siembra:Trigo 757 1,103Papas 588 917Cebada 27 31.3Legumbres 102 ½ 157 ½

La existencia de animales y aves, en el mismo período, ha sidola siguiente:

1886 1887Bueyes 425 435Vacas 230 355Terneros 205 362Caballos 92 140Chanchos 935 801Ovejas 290Aves 3,592 3,809

No es posible negar que estos guarismos, tratándose de unacolonia que cuenta cuatro años de existencia y que ocupa una


situación favorable, no revelan sino un progreso muy lento. En elloha influido, sin duda, la mala calidad de los más antiguos colonos. Lainmediación de una población considerable ha distraído, también, desus tareas de cultivadores a muchos que se consagraban a ellas de malagana y sin experiencia ni conocimientos. Es indudable que loscarpinteros, albañiles, panaderos y herreros han ganado, trabajandoen el pueblo, el doble de lo les han producido sus hijuelas.

Según el señor Muñoz V., apenas la tercera parte de loscolonos de Victoria pueden ser considerados como buenos; hay,todavía, una tercera parte regular, y una tercera parte se compone desujetos de más condiciones. El señor Hassler piensa que la proporciónno es tan desconsoladora, y la misma impresión llevó de Victoria elpastor suizo Grin, que visitó, este año, las colonias según parece porencargo del gobierno de la Confederación. Están, sin embargo, deacuerdo, el Sub-inspector y el intérprete en un punto de muchaimportancia, y es que los colonos peor notados van mejorando deconducta a medida que aumentan sus cosechas. Ha cesado laborrachera, que fue, en los primeros años, una de las causas maseficaces de desmoralización. Va generalizándose el deseo dereemplazar las construcciones provisionales, que les han servido hastaahora, por otras más sólidas y de mejor aspecto. Hay ya casas decolonos que merecen, en la Araucanía, el título de palacios.

Supongo que una impresión análoga a la que produjo en miánimo la situación de Victoria atravesó el del pastor suizo Grin arribamencionado, a pesar de la buena opinión que éste formó de loscolonos, especialmente de sus compatriotas. Eso sí, en vez de atribuirla lentitud del desarrollo de la colonia, en comparación con las deTraiguén y Quechereguas, a la poca preparación industrial de losindividuos que la componen u aun a su bajo nivel de instruccióngeneral y moralidad, le pareció mas justo y cómodo imputar el pocosatisfactorio resultado a la mala calidad de las hijuelas; y en unmeeting, a que convocó a sus compatriotas de Victoria y Ercilla, seembarcó con mucho entusiasmo y escasa discreción, en una serie delamentaciones por la triste suerte de los colonos de la montaña y lainferioridad de la condición en que el gobierno de Chile les habíacolocado, respecto de los colonos de la zona central.

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Una vez que el reverendo señor hubo terminado su jeremiada,se levantó el intérprete Hassler, y dirigiéndose a la concurrencia dijo:“colonos de Victoria y Ercilla, puedo asegurar a ustedes que no hay,por parte de la Inspección general de colonias, ningún inconvenientepara trasladar a otras colonias a los que no estén satisfechos aquí.¿Cree alguno de ustedes que el cambio le conviene?”- “Ni con diez milfrancos encima”, exclamaron algunos de estos desheredados de lacolonización chilena, según el pastor Grin.

Y se comprende, perfectamente, ese grito de protesta. En lascolonias de las lomas encuentra, es cierto, el europeo grandesfacilidades para sembrar; recoge, en los primeros años, excelentescosechas, y realiza pronto economías de consideración. En cambio;las hijuelas de la montaña se prestan para la crianza de ganado, y elriego artificial habrá comenzado a fecundar el suelo, en una época nomuy distante, en que se habrá pronunciado el desmejoramiento de losterrenos del centro. La abundancia de la madera les permite, además,construir habitaciones hermosas y baratas y vastos edificios paraguardar las cosechas y el ganado. El bosque no es solamente unaantigua predilección del europeo del Norte; tiene para el colono laimportancia de una reserva, que irá tomando valor de año en año, amedida que aumente la población y se desarrolle la industria, ytambién, a medida que avance la destrucción salvaje y en grande escalaen que los llamados “agricultores chilenos” están empeñados, a vista ypaciencia del país.

Es de deplorar que en un centro de colonización como éste,en donde se halla establecida una población europea de mas de 800personas, que pasa por una difícil prueba, no haya encontrado laInspección de Colonización en las autoridades del país cooperadoresdecididos e ilustrado como en otros puntos del territorio araucano. Elcapricho militar, y lo que es peor, el capricho de subalternos conescasa conciencia del mal que hacen y de la responsabilidad en queincurren ha sido la suprema ley a que Victoria ha estado sometido. Alentrar al pueblo, se nos recibió con la noticia de que el españolJiménez, uno de los colonos más trabajadores, había sido reducido aprisión por orden del jefe de la plaza, con motivo de una cuestiónmeramente civil de poca importancia.


Este mismo oficial otorga, a favor de particulares, títulos deocupación de terrenos fiscales, y aun de terrenos entregados a laoficina de colonización, que pueden ser, en el porvenir, otras tantasfuentes de pretensiones audaces otras tantas ocasiones para que losamigos del país de la novísima cosecha, pongan el grito en los cieloscontra el despojo cruel de nuestros compatriotas por un gobiernoinicuo y sin entrañas. Y por desgracia, lo que hacía el jefe de plaza deVictoria, en el mes de marzo último, cuando ya estaban en caminohacia el Sur los funcionarios nombrados para gobernar conforme a lasleyes las provincias de Cautín y Malleco, lo han hecho, hasta épocareciente, oficiales retirados del servicio, hasta ingenieros dependientesde la oficina topográfica. El respeto a la propiedad de la nación es unsentimiento que está por nacer en aquellas comarcas.

Dejaré ahora desfilar ante el lector algunos de los colonos deVictoria.W. Lichtenberg, alemán, colono de dos años, ha tenido malascosechas. La de este año ha sido de 24 fanegas de trigo, 15 de papas y 4de cebada. Vive en casa sólida con techo de paja, y es dueño de dosvacas y un ternero.

Su hijo, del mismo nombre, se encuentra poco más o menos,en las mismas circunstancias.

O. Westermann, colono de dos años, ha cosechado, este año,8 fanegas de trigo, 15 de papas, 2 de arvejas y una de cebada. Losporotos se la helaron. Está construyendo casa regular.

Este colono es dueño de una vaca, un ternero y 9 chanchos, yejerce su oficio primitivo de carpintero, mediante el cual se sostiene.

Otro carpintero, el suizo Anderegg, sembró en medias con unchileno, y cosechó, por su parte, 56 fanegas de trigo y 42 de papas.Tiene vaca, ternero y caballo. Perdió su arado, y en general atiendepoco a su hijuela, y trabaja en el pueblo, alegando que es enfermizo yque le hace mucho daño la gente que trafica por el camino que pasafrente a su propiedad.

H. Haensler de segundo año, cosechó, esta vez, 34 fanegas detrigo, 20 de papas, 20 de cebada y 15 de diversas legumbres. Tiene unavaca, dos terneros y caballo, y vive en casa regular.

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El suizo Ruegg, de 1884, cosechó solamente 15 fanegas depapas, y abandona la hijuela.

El suizo P. Mermont, colono de cuarto años, cosechó 70fanegas de trigo, 80 de papas y 14 de diversas legumbres. Es dueño detres vacas, dos terneros y cuatro chanchos. Había cerrado supropiedad con tranquero, y el incendio le destruyó el cierro y unacuadra de sementera. Ha sembrado, este año, 10 fanegas de trigo y 14de papas.

El suizo H. Strikler llegó en 1883, y ha cosechado tres veces.Ese año recogió 40 fanegas de trigo y 25 de papas. A más de la yuntade bueyes fiscal, posee 4 vacas, 6 terneros y 5 chanchos. Sembró 8fanegas de trigo y está levantando buena casa de altos.

Hetz llegó hace tres meses. No es agricultor, pero ha traídosiquiera 150 pesos.

El suizo J. Reusse llegó en 1886, y cosechó 6 fanegas de unamala siembra. Vino con 3.000 francos, y a adquirido algunas vacas yterneros. Ha edificado casa regular.

El suizo J. Haffner, de Quilquilco, llegó sin recursos en enerode 1884. Cosechó este año 32 fanegas de trigo y 50 de papas. Se le haprestado 3 vacas, por ser su hijuela de pastoreo, y tiene 3 ternerossuyos. Entiende el cultivo de hortaliza, vende en verano de 30 a 40pesos y tiene para consumir todo el año. Vive en buena casa. Pidepermiso por un mes para ir a arreglar un jardín en Purén.

Otro colono con hijuela de pastoreo es el suizo Ruedlingerpadre, jornalero en su país y por añadidura poco trabajador. Recogióeste año su tercera cosecha de 30 fanegas de trigo, 18 de papas y delegumbres. Tiene suyo 3 terneros.

J. Dünner, suizo, colono de 1883, es albañil y trabaja en elpueblo más que en su hijuela. Cosechó este año 25 fanegas de trigo, 65de papas y 7 de legumbres. Su existencia de animales, gracias a susganancias y economías de albañil, es de 4 bueyes, 4 vacas, 2 terneros, 3caballos y 6 chanchos. Ha edificado casas grandes provisorias, conestablo. Desea hacer venir su suegra de Suiza.

El suizo El. Schmidt, de 1883, cosechó este año 70 fanegas detrigo, 60 de papas y 9 de legumbres. Los porotos se le helaron. Esdueño de 3 vacas, 4 terneros y 2 caballos. Tiene regular casa, y ha


sembrado 10 fanegas de trigo y 9 de papas. Se queja del daño que lehacen en su propiedad los animales de un vecino, mediero delcapitalista Bunster.

El suizo P. Richard llegó a Chile en 1885. Cosechó, este año,30 fanegas de trigo, 20 de papas, 20 de cebada y 4 de legumbres.

El colono alemán Ke-Kow, carnicero, llegó a la colonia, hacetres años, con 100 pesos. Este año cosechó 35 fanegas de trigo, 25 depapas, 10 de arvejas y fréjoles y 9 de cebada. Su existencia de ganadoes de 5 bueyes, 8 vacas, 7 terneros, 9 ovejas y 1 caballo. Su pequeñocapital y una cosecha de 80 sacos de papas, el primer año, le hanfacilitado mucho el camino. Tiene 6 hijas, una de ellas casada. Estáedificando una casa sólida en la hijuela, y además, otra en Victoria,que será la mejor de la población.

Decorvey, de Adencul, ha hecho este año su primera cosecha,que fue de 39 fanegas de trigo, 50 de papas y 4 a 5 almudes de linaza,que se da muy bien en estos lugares. Tiene algunos chanchos. Quierehacer venir de Europa a sus dos hijos.

El suizo Crausaz llegó, como el anterior, en diciembre de1885, y sembró en 1886. su cosecha ha sido de 55 fanegas de trigo, 25de papas chicas y 9 de legumbres. Vive en casa provisoria regular, y esdueño de una vaca. Ofrece pagar el pasaje de su hija, que quedó enSuiza.

Los suizos Girardet, que llegaron, también, en diciembre de1885, son tipos de los colonos que las Comunas de la Confederaciónhan echado sobre Chile, por librarse de ellos. Girardet padre perdiósu cosecha, por efecto de un incendio, y se halla a brazos cruzados,con una familia de 8 personas a cuestas. Su única esperanza estabacifrada en el casamiento de su hija con un chileno, que, efectivamente,ha sembrado en la hijuela 5 fanegas de trigo, 3 de papas y 9 delegumbres. Girardet padre no posee mas animales que 3 chanchos, yGirardet hijo, que cosechó 35 fanegas de trigo, no tiene un soloanimal.

El alemán Rickemberg llegó en marzo de 1885, y sembró. Susegunda cosecha, de este año, ha sido de 42 fanegas de trigo, 32 depapas, 8 de cebada y 8 de arvejas. Al concluir el verano, tenía ya 2vacas, 1 toro, 1 ternero y 1 caballo. Ha edificado casa provisional, con

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establo. Ha sembrado 6 fanegas de trigo, 4 de papas y 6 de legumbres,y está muy empeñado en que se le dé sus deslindes definitivos.

El suizo Follin, de 1883, cosechó este año 30 fanegas de trigoy 60 de papas. Ha sembrado 6 fanegas de trigo. En animales tiene, amás de los bueyes del fisco, 4 vacas, 5 terneros, 1 caballo y 3 chanchosde su propiedad.

H. Schurte cosechó, este año, 70 fanegas de trigo y 50 depapas. Tiene su casa de material sólido al concluir, y es dueño de 2bueyes y 2 vacas.

Por lo que he dicho hasta aquí, se verá que la colonia deVictoria ha debido hacer un aprendizaje más largo y laborioso quealgunas de las otras, a consecuencia de la inferioridad relativa de losindividuos que constituyen la mayoría de su población. Le tocó elprincipal contingente de la inmigración española y el grueso de lossuizos desvalidos. De aquí proviene que, a pesar de ser una de las másantiguas, deja mucho que desear en materia de adelanto y prosperidad.

La mejor cosecha ha sido la del alemán Müller, que recogió200 fanegas de una siembra de 12. Apenas 5 o 6 más han pasado de100 fanegas, entre ellos el francés Rossy, que cosechó 150.

El total de la cosecha de la colonia representa el 9 ½ por 1 delo sembrado en 1886. La papa rindió 10 y las legumbres 11 por 1.

Distribuido proporcionalmente el total de la cosecha y de losanimales de propiedad particular existentes en la colonia a fines delverano entre las 192 familias establecidas aquí, corresponde a cada unade ellas: mas de 38 fanegas de trigo, mas de 31 de papas, 4 o 5 delegumbres, 1 ½ de cebada, 2 vacas, 2 terneros, 4 chanchos, y son pocaslas que no tienen caballos. Si a esto se agrega que casi todos loscolonos viven en casa propia mas o menos sólida, con establo ycorrales, que son muy pocos los que no ganan bastante dinerotrabajando en el pueblo, labrando durmientes o cortando yacarreando leña, o bien con el arriendo de terreno, el alquiler de lacarreta y los bueyes y la venta de leche, mantequilla, huevos,manzanas, aves y carne de chancho, se comprenderá que no haymotivo para desesperar del porvenir, y se encontrará, al mismotiempo, explicación para el fenómeno de que individuos que cosechanapenas lo necesario para vivir hayan podido adquirir animales y


levantar una o dos buenas habitaciones, algunas de ellas de dos pisos,como el carnicero Ke-Kow.

En la siembra de 1887 se nota, en el trigo, un aumento de 20%sobre la de 1886, y en la papa y las legumbres aun aumento de 50%.Los colonos que mas han sembrado este año son el francés Rossy (17fanegas de trigo y 2 de papas), el español Jiménez, el mismo que fuereducido a prisión por orden del jefe de plaza (17 fanegas de trigo, 9de papas y 3 de legumbres), el suizo Ruedi (10 de trigo y 22 de papas),el alemán Fintch (12 de trigo, 8 de papas y 2 de legumbres), el suizoJaeggri (14 de trigo y 8 de papas), y el alemán H. Müller (18 de trigo,8 de papas, 2 de cebada y 2 de legumbres).

Quejas por perjuicios causados por vecinos no faltan, nifaltarán mientras los colonos no cierren sus hijuelas, mientras no seresuelvan a defenderse con perros, como los de Quino, y mientras lasautoridades militares y civiles estén fomentando la ocupaciónindebida de terrenos del Estado o de hijuelas vacantes. Ainmediaciones del pueblo, los muchachos entran a las propiedades atomar manzanas, y esto da lugar a camorras, demandas y enemistades.

-Un colono chileno vive entre los europeos de Victoria. Esuna mujer llamada Juan Gutiérrez, que sostiene una familia de 5personas, y obtuvo hijuela en diciembre de 1883, no sé si en cabezapropia o por estar entonces casada con colono, quizás con el españolGutiérrez, que figuró en los estado hasta 1886. Este año ha cosechado70 fanegas de trigo, 16 de papas y 9 de legumbres; ha sembrado 5 detrigo, 3 de papas y 2 de legumbres, y es dueña de 4 bueyes, 3 vacas, 2terneros, 1 caballo y 3 chanchos.

-De los 7 colonos señalados como autores de crímenes hastafines del último verano, pertenecen los mas a esta colonia. El peor deellos es el español Sierra, que se halla sometido a juicio por un alevosoasesinato.

-El precio del trigo varió, en Victoria, durante el verano, entreps. 3.12 y 3.40 y el de la papa varia anualmente entre ps. 1.25 y 3.

Hay, en la vecindad de la población y de la colonia, indios enbuen número, y algunos de ellos muy familiarizados ya con el modode vivir y los gustos del hombre civilizado. Pedro Quepucura esdigno de atención especial por su buena planta y lo esmerado de su

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traje. Ha construido una casa a la chilena, que vale más de mil pesos,y usa lavatorio, con agua de Florida, escobillas, etc. Gana dinero ensus viajes de comercio a las provincias argentinas.

-No parecen haber dado, hasta aquí, muy buen resultado loscasamientos entre colonos e hijos del país. De 6 a 7 que han tenidolugar, solamente se mantienen en paz los de chilenos jóvenes conviudas de colonos. Ha dejado que desear la moralidad de la jóvenesesposas chilenas en el territorio que, según el poeta, fue la cuna deFresia.

-He tenido, también, en Victoria, noticias de ciertos fraudesque practican o han practicado los colonos. En Angol, toman algunosplata e interés, por unas cuentas horas, para hacer creer al Inspectorgeneral que traen efectivamente, los recursos que se les exige enEuropa. Otros se agregan, por pocos días, niños ajenos de mas de 10años, a fin de hacerse otorgar, en cabeza de ellos, hijuelas de 20hectáreas.

Las irregularidades del procedimiento de las autoridadesmilitares y civiles de Victoria, a que antes he hecho referencia,imponen de nuevo a mi atención las diversas cuestiones relacionadascon la administración de la propiedad fiscal y con la contribución dela propiedad particular en el territorio del antiguo Arauco.

Al saber que jefes de plaza, antiguos oficiales e ingenieros de laoficina topográfica del Estado otorgaban, en forma de permisos paracultivar, títulos de ocupación de terrenos fiscales vacantes o dehijuelas de colonos momentáneamente abandonadas, me preguntaba:¿De quién dependen las tierras públicas en el territorio comprendidoen las provincias de Arauco, Malleco y Cautín? ¿Dependían de lasautoridades militares anteriores? ¿Van a depender de los nuevosintendentes? ¿O han dependido y dependen siempre de la oficina deColonización?

Y si no dependen de esta oficina ¿Cuándo debe entenderseque están entregados a ella los terrenos que necesita para la instalaciónde colonos? ¿y cuándo se entiende que se verifica la entrega de losterrenos destinados a la hijuela de los indígenas? Y por fin ¿debeentenderse que esta entrega tiene lugar con carácter definitiva o queescapan de nuevo los terrenos a la administración de los colonos, cada


vez que un colono abandona voluntariamente su hijuela o es privadode ella por que se ha negado a cumplir las obligaciones que le imponesu contrato?

Se hace sentir, viva y urgentemente, la necesidad de ponertérmino a la incertidumbre y a la variedad de prácticas que reinanacerca de todos esos puntos, por medio de una ley que determine laautoridad especial encargada de la administración de las tierraspúblicas y establezca, de la manera mas completa posible, las reglas aque dicha autoridad debe ajustarse en el desempeño de su importantecometido.

En materia de tierras fiscales, la doctrina y el sistema legal seencuentra, todavía, en Chile, en el postrer período de su desarrollo yelaboración.

Se ha procedido, sin embargo, con cautela y consecuencia,avanzando paso a paso, a medida que los progresos positivos de laocupación del territorio de los indígenas y el curso de losacontecimientos han indicado la conveniencia de nueva intervenciónlegislativa.

Desde que la ley de 2 de julio de 1852 creó la provincia deArauco e incorporó su territorio a la organización nacional, surgióprácticamente la delicada cuestión de la propiedad de los terrenos. Elindígena, medio nómade, o reducido entonces y después por la guerraa la condición de tal, principalmente en la zona de los tenacesarribanos, vivía mediante cultivos muy reducidos y primitivos, y nose preocupaba del asunto; pero los nuevos pobladores chilenos,grandes y pequeños, comprendieron pronto que había para ellos unaverdadera mina en el principio de que los indios eran los únicosdueños de las tierras, principio que nadie había sometido a la crítica yrespecto del cual no habían fijado todavía sus ideas el Gobierno y loslegisladores.

Fue aquella la Edad de Oro de las compras de terrenos a losindios,-contratos odiosos y funestos a la moralidad y a la existenciamisma de los indígenas, contratos en que la barrica de aguardientehizo de ordinario el papel de precio y en que hombres y familiasperecieron, por vía de cancelación. Sobre esta triste base descansó elprimer edificio de la propiedad particular en Arauco.

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Se intentó reaccionar contra estos abusos, que arrebataron alestado tierra que alcanzarían hoy un valor de mas de 10.000.000 depesos, mediante la ley de 14 de marzo de 1853, que exigió, so pena denulidad, para la celebración de los contratos de compra-venta oarrendamiento de terrenos pertenecientes a indígenas, la intervenciónde la autoridad administrativa y de representantes de los indios,impuso a los funcionarios públicos la obligación de cerciorarse de quela propiedad eran realmente del vendedor o arrendador y de que ésterecibía el precio u obtenía serias garantías de pago, y ordenó que en lasecretaría de la Intendencia se llevase un registro de inscripción de loscontratos de venta o arriendo de terrenos de indígenas. El mismopropósito persiguió la ley de 18 de octubre de 1855, que impuso a losposeedores de terrenos en Arauco la obligación de cerrar suspropiedades de una manera sólida y ostensible.

Si la ley de 14 de marzo de 1853 hubiera sido aplicada por lasautoridades y acatada por los habitantes chilenos en Arauco, el malque se pretendía combatir habría quedado haciéndose sentir dentro deestrechos límites, y algunas de sus peores consecuencias habrían sidoevitadas; pero, -con mengua de nuestro buen nombre y de nuestrosadelantos en materia administrativa, debemos confesarlo, -ella fueletra muerta en Arauco, tan letra muerta como las Reales Cédulas delos monarcas de España que estuvieron ordenando, durante mas dedos siglos, a los gobernadores de Chile que obligaran a losencomendaros a soltar a los indios, y redujeran a estos a poblaciones.

Entre tanto, las ideas iban aclarándose en las altas regionespolíticas y legislativas. Nuestros hombres de Estado acababan decomprender que el principio de la propiedad indígena descansabasobre una quimera, que los indios no cultivaban u ocupaban sino depaso muy insignificantes porciones del suelo, que sus pretensiones aldominio de los terrenos que vendían o daban en arrendamiento a loschilenos no estaban autorizadas por título alguno de adquisición oposesión, y que, en realidad, las tierras de Arauco no podían serconsideradas sino como vacantes e incorporadas en masa a lapropiedad fiscal, sin perjuicio de los deberes de amparo y protecciónque la equidad imponía al país respecto de los pobladores indígenas.


Esta doctrina fue la que inspiró la ley de 4 de diciembre de1886, que introdujo un cambio completo en Arauco, proclamó,decididamente, el derecho del Estado, puso término a las obligacionesinmorales con los indios, y trazó las líneas principales del actualsistema de administración de las tierras públicas, esto es, la concesióngratuita de sitos en las nuevas poblaciones que había de fundarse alSur del Malleco, la venta en remate público de los terrenos fiscales, yla reserva de una parte de ellos para el establecimiento de colonias deeuropeos y para la constitución regular y definitiva de la propiedadindígena.

Con esta ley en la mano entramos, en 1881, al riñón delantiguo Arauco y tomamos posesión definitiva del territorio. LosGobiernos no han vacilado un momento en su aplicación, y la antiguaresistencia de las autoridades locales y de la población ha sido vencida,después de largo y porfiado esfuerzo. En realidad, la ley de 26 dediciembre de 1883, que prohíbe a los particulares adquirir, durante 10años, a título de venta o arrendamiento, terrenos de indígenas, sehalla comprendida, en principio, en la de 1886, y aparecería como unaredundancia o una disposición sin sentido si no tuviera por objetoresguardar contra el antiguo abuso de los contratos de compra-venta oarrendamiento, las tierras que en 1866 mandó reservar para losindígenas y que una comisión nombrada al efecto ha entregado ya, engran parte, en hijuelas proporcionadas al número de individuos deque consta cada reducción y al número de animales que posee cadafamilia.

En principio, el derecho del Estado se encuentra a cubierto denuevas usurpaciones. Hay, aun, base legal suficiente para reivindicarlos terrenos que pasaron a manos de particulares en contravención alas disposiciones terminantes de la ley de 14 de marzo de 1853.

En la práctica, las cosas se presentan bajo un aspecto muchomenos favorable.

En el curso de esta relación de viaje, he señalado ya, a la ligera,más de un peligro que amenaza la propiedad nacional en Arauco, másde una usurpación que comienza a echar raíces y que, por lo menos,dará lugar a pleitos, en que el interés del Estado es casi siempre malatendido y de que muchas veces sale mal parado.

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No estará de más que presente, antes de poner fin a estecapítulo, un resumen de las observaciones que he hecho, aquí y allá,respecto de este punto:

1/ hay ocupantes de terrenos fiscales,-de algunos miles dehectáreas, por todo,-en virtud de lo que se llama títulos colorados, queno son otra cosa que permisos para residir y cultivar, otorgados porlas autoridades militares, con el mismo derecho con que los otorganhoy, en Victoria, el jefe de plaza o ingenieros subalternos.

Esta es la mas antigua y arraigada de las diversas formas deusurpación; es una usurpación que se considera generalmente comoconsumada de una manera irrevocable.

2/ En el día ocupan tierras fiscales, sin ningún título, ysimplemente tolerados o autorizados verbalmente, por favor especial,millares de pequeños agricultores. Como estos carecen de influenciasy de medios de embarazar la acción administrativa o judicial, no haymucho temor de que su usurpación se consolide. Sin embargo, losperjuicios que estos individuos causan son ingentes y difíciles dereparar. En fuerza de una serie no interrumpida de cosechas,empobrecen la tierra; y como nada los sujeta en un mismo lugar,cargan, en seguida, sus carretitas, se ponen en, marcha y se internan,con sus familias, perros y trastos, y en donde les viene la gana,descargan, y se preparan nuevos terrenos de siembra, poniendo fuegoal bosque y destruyendo unas cuantas hectáreas, y a veces leguas, deespléndida madera de construcción.

El número de estos individuos aumenta de año en año, conlos nuevos contingentes que llegan de las provincias del norte del Bío-Bío. Se introducen en todo hueco que encuentran desocupado,-enpedazos de terrenos fiscal vacante y en hijuelas despobladas en elcentro de las colonias,-y como no cierran y construyen corrales yestablos, causan daños con sus animales, y se ven, a cada paso,envueltos en cuestiones judiciales y pendencias con los colonos.

3/ Al dar cuenta de mi jornada entre Nueva Imperial yTemuco, tomé ya nota de la residencia de chilenos en hijuelasentregadas a los indígenas o en terrenos ocupados por éstos sin títulodefinitivo, so pretexto de contratos de arrendamiento, que han sidoexpresamente prohibidos por la ley de 20 de enero de 1883. Algunos


de estos residentes mantienen la posesión por medio de uno o másinquilinos.

En el fondo de esta situación irregular es fácil descubrir unabuso odioso, de que son víctimas los indígenas y de que estos nopueden escapar sino solicitando hijuela en otro punto y abandonandola antigua posesión a los usurpadores.

4/ Ha surgido, en época reciente, un nuevo peligro para losintereses del Estado, hacia el cual es conveniente llamar la atencióndel público y de la autoridad superior.

Un individuo N., de acuerdo con otro, que llamaré Z., sepresenta ante el Juez de Letras en lo Civil acusando al segundo dedespojo y ofreciendo probar, sumariamente, que ha estado, desdemuchos años atrás, en posesión del terreno en cuestión, que enrealidad, no conoce sino de vista o de oídas. El pretendido despojanteZ. declara, como se puede suponer, en el sentido que conviene alautor de la querella. Si los jueces estuvieran con los ojos bien abiertosy no procedieran sin oír previamente al representante del Fisco, laaudaz intentona fracasaría, pero tengo noticia de un caso en que laquerella y aun la información rendida ante el Juez de unasubdelegación lejana han sido aceptadas y en que, quizás, se hamandado posteriormente poner al querellante en posesión delterreno, con lo cual la usurpación quedaría acaparada con un títulojudicial que costaría, mas tarde, anular.

Se comprende que si este astuto procedimiento fuera algunavez coronado por el éxito, encontraría imitadores, y abriría anchabrecha en la propiedad nacional.

5/ Sucede, por ultimo, que se presentan individuos alegandoque se hicieron dueños de una extensión mas o menos considerable deterreno, comprendiendo en los remates anteriores, en virtud decontratos de compra-venta celebrados con los indios antes de lavigencia de la ley de 4 de diciembre de 1866, y especialmente de la de20 de enero de 1883.

En apoyo de estas pretensiones se exhiben documentos falsose información de testigos sobornados. El Fisco es mal defendido,tanto porque es el Fisco, como porque sus representantes en Araucocarecen de recursos para hacer compulsar autos o movilizar testigos, y

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con esto, precisamente, cuentan los que se lanzan a ese camino delucrativa aventura. Entre tanto, el asunto es serio; la pérdida de estospleitos obligaría, a la larga, al Estado a desembolsar algunos millones.

Parece llegado el caso de amparar severamente la propiedadterritorial de la nación en la provincias del Sur del Bío-Bío contra lausurpación y la destrucción, en sus diversas formas mas o menosaudaces y salvajes, y de poner término un estado de cosas queperturba la conciencia moral y oscurece la noción del derecho hastaen las altas esferas políticas del país.

Bastará para ello que se recomiende a la oficina de tierraspúblicas, cuya organización es urgente, que, por medio de lasautoridades que dependen de ella en el Sur, procure tomar, cuántoantes, posesión efectiva de la propiedad fiscal y terminar los litigiospendientes.

El decreto Zañartu, destinado, a evitar los cultivos ilegales,que empobrecen el suelo, y la quema de los bosques, casi a purapérdida y con daño de la riqueza, de la salubridad y de la fertilidad deChile, debe ser aplicado en las provincias de Malleco y Cautín, conrigor inexorable.-¿Y el interés de nuestros cultivadores? Se preguntará.-El interés legítimo de los grandes ha sido consultado, al organizarse,periódicamente, el remate de extensiones considerables de terrenofiscal.

Al interés de los pequeños cultivadores se hará amplia justiciaordenando al jefe de la oficina topográfica que prepare todos los añosel remate de dos o trescientas hijuelas de 40 o 50 hectáreas, quepueden ser vendidas a largos plazos, con prohibición de venta,arrendamiento e hipoteca, durante los primeros diez años, y conobligación de cerrar y edificar antes del tercero o cuarto año, sinperjuicio de otras medidas de reglamentación calculada para impedirla reunión de varias de estas hijuelas bajo el dominio de un solopropietario.

Al mismo propósito concurriría una ley que permitiera darlas tierras fiscales en arrendamiento, por breves períodos,exclusivamente para crianzas y pastoreo, y sin derecho al bosque.


Es esto lo que puede, razonablemente, exigirse. Es todo lo quela justicia, la equidad y el interés por la suerte del pequeño cultivadorautorizan y permiten. El uso indebido gratuito y la destrucción y elmenoscabo de la propiedad nacional entrañan una usurpación queestablece desigualdades y produce desmoralización.

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V.-ERCILLA

Cuando salíamos de Victoria en dirección a Ercilla,-la únicade las colonias que me faltaba visitar,-en el mañana del 24 de marzo,se nos juntó un colono español de 50 a 60 años, de muy buena traza,montado en un caballo manso y gordo. Su apellido era Vicuña, y sucaballo blanco, su nariz recta y el óvalo regular de su cara bondadosame hicieron presumir que perteneciera a una rama española de ladistinguida familia chilena de ese nombre.

Este individuo es oriundo de las provincias del Norte deEspaña; y si no me engaña mi recuerdo, figuró como oficial en lasfilas carlistas. Llegó a Chile en setiembre de 1883, pertenece al grupode Colo, y se manifiesta satisfecho. Cosechó este año 41 fanegas detrigo, 16 de papas y 94 de legumbres diversas.

Una escena característica de las relaciones de vecindad en lascolonias nos aguardaba a orillas del estero de Quilquilco, puntodonde hay establecidas 16 familias, la mitad españolas e italianas y lamitad suizas, y según me pareció, de las peores que contiene Victoria.

Dos suizos de mal aspecto, a quienes encontramos en elcamino, se presentaron a quejarse muy amargamente de los perjuiciosque les causaban los chanchos del colono español Antonio Irastroza,individuo que no parece haber perdido su tiempo, pues, este año, hacosechado 100 fanegas de trigo, 18 de papas y 13 de legumbres, yposee una existencia de 5 bueyes, 2 vacas, 3 terneros, 2 caballos y unacrianza del chanchos que, a veces, ha pasado de 100.

El español no estaba en la casa, pero acudió, en su lugar, alllamamiento que se le hizo en nombre del Inspector general, suesposa, una mujer flaca, vestida de jerga, con la cabeza atada con unpañuelo, pero con la lengua terriblemente desatada. En representaciónde los suizos, que no entendían palabra de español, sostenía la queja yhacia frente a la española, con extraordinaria energía, un muchachode unos doce años de edad, que llegó al teatro de la camorra montadoen ancas del caballo de uno de los demandantes, en mangas de camisay accionado, con los brazos desnudos de la raza de las montañas,cubiertos prematuramente de pelo rojizo.


La balanza de las acusaciones, las amenazas, los denuncios ylas fanfarronadas estuvo inclinándose en uno y otro sentido, entre losdos adversarios de tan diversa condición, durante algunos minutos, yel agrio debate iluminó con rayos de trágica luz todo el sistema devecindad colonial. La mujer procuraba presentar las quejas de lossuizos como inspiradas por la envidia que causaba la situaciónpróspera de Irastroza a sus vecinos pobres y flojos. “Trabajen ustedes,gritaba, háganse ricos como otros, y no tendrán por qué lamentarse”.El muchacho suizo, a su vez, echaba en cara a la española su carácterirascible y altanero y las invasiones de sus chanchos. Al fin, quedóconvenido, o a medio convenir, que los chanchos de la valientematrona serían mejor vigilados en lo futuro, quedando los suizosautorizados para ahuyentarlos a balazos de su hijuela.

Como motivo de la facilidad con que se expidió en español, yparticularmente en español de pelea, el pequeño procurador suizo, merefirió el Inspector general que los muchachos aprenden con muchafacilidad el idioma del país y hacen en todas las colonias el papel deintérpretes en los tratos y las camorras. Como además de esto, prestanmuchos servicios, y se manifiestan, en particular, muy bien dispuestospara el desempeño de cualquier comisión que les permita montar acaballo, han llegado a ser auxiliares casi indispensables para el colono,en estos primeros años de dificultades y de crisis. De aquí laresistencia que han encontrado las diferentes tentativas que se hahecho, de parte de la Inspección general, por mantener escuelas. Serámenester que pase algún tiempo mas y que la mayoría de los colonosentre decididamente a camino de prosperidad para que puedaemprenderse, con éxito seguro, la campaña de la educación yrecobrarse algo del tiempo perdido hasta aquí. La actitud de losfranceses y de los alemanes de Quino es el primer síntoma aislado deuna modificación laudable del sentimiento dominante.

En cuanto a la cuestión del idioma, me inclino a creer que, apesar de lo que se ha hecho por reunir en una misma colonia defamilias y diversas nacionalidades y diversas lenguas, ella continuarápreocupando y mortificando, por mucho tiempo mas, a los directoresde la colonización, y no será resuelta satisfactoriamente sino cuandolos que son hoy muchachos ocupen, a su tiempo, el puesto de los

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actuales cultivadores europeos del suelo araucano. Desde que se pusotérmino al trabajo en medias con los chilenos, los colonos hanperdido sus profesores de idiomas, y, al mismo tiempo, ha cesado paraellos la necesidad y la ocasión de chapurrear el español.

En muy mal estado encontré el camino entre Victoria yErcilla, sobre todo a la bajada y subida de las hondas quebradas en elfondo de las cuales arrastran sus aguas de variable caudal los esterosque corren de Norte a Sur hasta juntarse con el Traiguén. La barrancadel Dumo la subimos a pie por senderos empinados, bajo un techo deárboles gigantescos, mientras el carruaje vacío, ayudado por dospostillones, lograba subir a la altura, después de media hora deesfuerzos casi sobrehumanos, en medio de una tempestad atronadorade gritos en inglés y en español.

La montaña araucana, con toda su grandiosa majestad y todasu aspereza, reaparece mas acá de Traiguén; y no termina ya, ni entraen combinación con el llano, el prado o la colina, en la región que seextiende hasta orillas del Malleco.

Entre los postreros colonos que salieron al camino a saludar alseñor Drouilly, recuerdo con gusto a un suizo del grupo de Dumo.Los antecedentes del hombre no eran de los mejores. Vino a Chilehabilitado por las autoridades de su Comuna, en donde no figuraba,seguramente, entre los mejores vecinos; pero, una vez que se encontróextranjero e instalado en suelo propio, supo trabajar y guardar, y seconsidera ahora de dificultades y en vía de prosperidad.

Noté mucha animación en el camino de Victoria a Ercilla. Elmovimiento de emigración al Sur me pareció, en ese día y en esaregión, mas activo aun que a inmediaciones del Cautín. Eran siemprela misma gente, los mismos trastos, el mismo espectáculo. En una odos carretitas, cargadas hasta el tope, todo el haber de la familia,-muebles, cosecha, chanchos, gallinas, a veces hasta uno o dos loros dela cría del país, sin gracia ni agilidad en sus movimientos y de vozdesapacible y aguda- y encaramados en la cumbre del cerro deequipaje la mujer, la suegra y chiquillos de diversas edades; y al ladode los bueyes, silencioso y adusto como el soldado vencedor como aquien se le ha impedido que se apodere de lo que consideraba legítimobotín, el jefe de la familia, regularmente vestido, alto y con el aspecto


varonil y esforzado de los pequeños cultivadores del Ñuble y del Bío-Bío.

He hecho notar ya, en el curso de esta relación, que estasfamilias no se dirigen a la República Argentina, como han estadoanunciándolo en el Norte algunos que pretenden formar capitalpolítico con las cuestiones sociales y económicas que asoman en laregión del sur del Malleco. El fenómeno migratorio comienza y sedetiene dentro de las Fronteras de Chile. En esta región comprende,principalmente, individuos de las provincias situadas al sur del Ñuble,a quienes atrae al territorio araucano la noticia de que encontrará allíterrenos desocupados, en donde puede sembrar y cosechar sin pagararriendo, lejos de las autoridades y libre de las trabas y los deberes dela vida civilizada.

Esto es, en concepto del hombre de nuestro pueblo, algo muysuperior a lo que podría ofrecérsele en un país que tiene para él susinconvenientes y temores, como las provincias argentinas.

Mas adelante, cerca del Cautín, se compone el grueso de losemigrantes de individuos que han usufructuado ya, durante algunosaños, de las propiedades del Fisco, que han hecho buenas cosechas,realizado y tirado al viento regulares ganancias, que han quemadobosques, que han trabajado en medias con colonos o como huéspedesde indios, y que, desalojados, al fin y al cabo, después de porfiadaresistencia, por la comisión encargada de establecer a los indígenas opor los empleados de la Colonización, se han puesto de nuevo enmarcha, con tanto o tan poco equipaje como el que trajeron al pasarel Bío-Bío y el Malleco, y se dirigen al sur del Cautín en busca deterreno público libre todavía de colonos, de ingenieros u deautoridades, en donde podrán sembrar y destruir tranquilamente,durante otra serie de años.

¿Y cuál será el desenlace de esta cadena de peregrinación yaventura?

Antes de que trascurra mucho tiempo, los ingenieros delEstado y los empleados de la Colonización pasarán el Cautín ypretenderán tomar posesión de las tierras públicas.

Se repetirán, entonces, las dificultades y los conflictos que hantenido lugar al norte del Cautín, entre los representantes del derecho

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fiscal y los pequeños usurpadores; y los caballeros de Santiago,aficionados a hacer gala de patriotismo y de desprendimientocristiano, a costa del país, tendrán de nuevo oportunidad para lucirsus generosos sentimientos. Pero, al fin de cuentas, los ocupantes detierras ajenas serán empujaos, una vez más, hacia el Sur, hasta quellegue el momento en que no haya ya ningún retazo de propiedadfiscal en donde sea posible proseguir la obra de destrucción quecomenzó a orillas del Malleco y del Huequén.

Es seguro que, antes de que ese día de verdadera crisis para lospequeños cultivadores chilenos esté a la puerta, se habrá adoptado lamedida que algunos creen de eficacísimo amparo para nuestroscompatriotas. La venta de hijuelas de 40 a 50 hectáreas, a largo plazo,es un sistema que el Gobierno ha aceptado en principio y que notardará en ser puesto en práctica. ¿Surtirá él todo el efecto que sedesea? ¿Se logrará constituir, entre el indígena y el colono europeo,una clase de pequeños propietarios chilenos, bastante numerosa y consuficiente vitalidad para absorber a aquellas dos razas, asimilándoselos buenos elementos, las aptitudes de ambos,-el vigor y la nobleza delindio, la inteligencia y el espíritu industrioso y económico delhombre del viejo mundo?

No tengo la satisfacción de contarme entre los que esperanmucho. De la explotación bárbara del suelo araucano y de ladestrucción salvaje de una parte del bosque, el cultivador chileno demenor cuantía no ha sacado gran provecho, o mas bien dicho, elprovecho que ha sacado el fruto del trabajo de 50.000 hombres que nohan pagado arriendo ni contribución por el uso de terrenos vírgenes,ha caído al fondo del abismo en donde desaparecen año por año trescuartas partes de las ganancias y economías de Chile. El trago ha dadocuenta de ellas.

Son, a mi juicio, muy pocos los pequeños cultivadores del Surque han sabido guardar la cantidad de dinero necesaria para pagar elprimer dividendo y aperarse para entablar en las hijuelas de 40hectáreas un trabajo remunerativo. Agréguese a esto la influencia delos hábitos y de las predilecciones de la vida nómade que se handesarrollado con fuerza irresistible en la clase trabajadora desde que, allado del inquilinaje, legado del antiguo feudalismo patriarcal, ha


surgido la masa de los peones ambulantes, que pasan del campo a laciudad, de la ciudad a las faenas del ferrocarril, a las minas y a lassalitreras, dejando aquí y allí sus huesos anónimos en la fosa común oespirando en un rancho abandonado, bajo un espino en la loma oentre las yerbas a la orilla del estero, como los primeros coléricos queaparecieron y murieron en la Calera, en Limache y en Renca, trágicostipos del forastero, a quienes se enterró sin saber sus nombres, perosabiendo sí que todo su haber se reducía al poncho roto que les sirvióde mortaja.

Agréguese, todavía, al nomadismo la tiranía brutal delalcohol, y se comprenderá que la tarea de transformar al roto depueblo o de desierto en propietario no es de las que se realiza de lanoche a la mañana y mediante simples decretos, sino de las quedemandan el esfuerzo honrado de un pueblo durante la vida de una omas generaciones.

El nomadismo y la borrachera, que se deriva naturalmente deaquello, he aquí dos causas lastimosas de inferioridad de la poblaciónchilena en la competencia de razas de que es teatro el antiguoterritorio araucano. Nuestro pequeño cultivador se halla, sin duda,mejor preparado para las faenas agrícolas que la inmensa mayoría delos colonos reclutados en las calles de las grandes ciudades europeas, ya veces en peores sitios. Como hemos tenido más de una vez ocasiónde decirlo, estos han hecho su aprendizaje al lado de los medieros, quefueron el recurso de los primeros años de las colonias. Pero, en tantoque el europeo saca partido de todo, estima el dinero por lo que lecuesta ganarlo, guarda, centavo sobre centavo, sus utilidades y les dainversión provechosa, cada chileno lleva entre pecho y espalda elcorazón jactancioso y temerario de un conquistador, se halladispuesto a tirar el dinero por la ventana por pura fanfarronada, y porañadidura bebe, y enfurecido por la bebida, busca la camorra, sesiente inclinado a una cantidad de aventuras que el Código Penal noadmite, desvaina el cuchillo contra su mejor camarada de la mañana, yamanece, el día después, sin familia, sin recursos, sin hogar yperseguido como animal feroz. De estas dos razas, está destinada asurgir la que economiza y es sobria o sabe gobernar su borrachera.

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En sentido opuesto a esta corriente de emigración chilena alos territorios de ultra- Malleco y ultra-Cautín, se desarrolla, enmenor escala, en esta época del año, un movimiento de acarreo entrelas colonias primeras de la zona la montaña y el pueblo de Collipulli.Los colonos aprovechan las semanas de forzada paralización quesiguen a la cosecha para ir a vender sus trigos a los molinosestablecidos en aquella estación actual de término del ferrocarril opara conducir a flete carga perteneciente a otros colonos o a loshabitantes chilenos de Victoria.

En esta operación, que confían frecuentemente a sus hijos de12 a 13 años, realizan los colonos una utilidad de 50 a 60 centavos porfanega, que equivale a mas de 4 a 5 pesos por carreta, en cada viaje, sincontar con el flete eventual y de vuelta y con la posibilidad deproporcionarse en Collipulli, a precio mas bajo y de mejor calidadque en los pueblos inmediatos a las colonias, las mercaderías quenecesitan para su propio consumo.

Al acercarnos a Ercilla, notamos los primeros preparativos ypreludios del trabajo de la línea férrea, aquí y allá un retazo dedesmonte, algunos depósitos de durmientes y rieles, y excavacionesconsiderables. Al mismo tiempo, aparecían, de cuando en cuando, alos lados del camino, figuras siniestras de carrilanos, que nada buenoprometen por el momento para la seguridad y el buen régimen de estaparte del territorio de colonización.

El trabajo entrará en un período de actividad tan prontocomo llegue al país la superestructura de hierro del gran puente sobreel Malleco y se descubra la probabilidad de establecer, dentro de unplazo más o menos breve, la comunicación directa con Collipulli. Lafalta del puente impone a la empresa un recargo muy considerable deflete en el acarreo de sus materiales.

Sería de desear, entre tanto, que, en el curso del invierno y dela primavera de este año, se decidiera el gobierno a prolongar la líneahasta el Cautín, y obtuviera del Congreso la autorización yadjudicación de recursos que son necesarios, a fin de que, en elpróximo verano, pudiera emprenderse la obra preliminar dedesmonte, arreglo de la vía permanente y acumulación de durmientes,y se redujera así, en lo posible, el tiempo en que Quino, Quillen,


Lautaro y Temuco van a quedar, para sus acarreos, en condicióninferior a los demás centros de población y de colonización entre elMalleco y el Cautín.

Al acercarse, por el sur a la aldea de Ercilla, el camino sale delbosque espeso, con el cual ha habido que luchar desde Victoria, yatraviesa un llano de algunas cuadras de extensión, en que grandes yhermosos árboles, dispuestos a cierta distancia los unos de los otros,como pro obra de un hábil artista, dejan penetrar los rayos del sol ycircular el aire, y permiten realizar muy regulares cosechas. La vistaabarca, bajo la bóveda naturalmente raleada de esta especie de parquearaucano, un vasto horizonte, y aquí y allá, aparecen a lo lejos lasprimeras construcciones de los colonos.

Estrechada, todavía, en toda dirección, por esta parte delbosque, que no presenta, sin embargo, mucho obstáculo para elensanche del pueblo, se alza la pintoresca aldea de Ercilla, predilectade la región de la montaña y hacia la cual comienzan a dirigirse lasmiradas de las familias del Norte. Se compone de una sola calle, endirección de Sur a Norte, que termina a orillas del Huequén y enmitad de la cual se halla la plaza. En la falda de una colina coronada debosque, en la ribera norte del río, está situado el hotel, edificiovistoso, pintado de plomo, perteneciente a un colono francés cuyahijuela comienza en ese punto.

Se notaba en la población mucho movimiento,-en parte sinduda, por efecto de los preparativos de la empresa constructora delferrocarril y la llegada de las primeras cuadrillas de peones, y en parteporque los colonos habían acudido, desde la mañana, en númeroconsiderable, a aguardar al Inspector general. Pero más que estaactividad ficticia me sorprendió y agradó la cantidad de los edificiosen construcción y el esmero que se gasta en la ejecución de estostrabajos. Casa con sólida enmaderación de roble rellena con adobilloo ladrillo de muy buena calidad, y a punto de terminar, se levantabanen los pocos claros que quedaba por ocupar en la plaza y ainmediaciones del Huequén. Supe que una de ellas pertenecía alconocido vecino de Santiago, don Francisco Guerra, y parece que noes este el único habitante de las provincias del Norte que ha pensado

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en adquirir una elegante residencia de verano en este claro encantadorde la montaña araucana.

Los colonos, por su parte, no se duermen. No menos de seis osiete de ellos, que ganan mucho dinero como artesanos, hanconstruido y siguen construyendo en el pueblo casas de habitacióngrandes y cómodas, y han dado en medias sus hijuelas. Llama laatención, en la plaza, una de estas viviendas de colono, con su frentede dos pisos adornado con gusto y completamente pintado, con sucelosías verdes y sus ventanas provistas de cortinas blancas. Al lado deellas está, al concluir, otra, también de altos, que no irá en zaga a laanterior, sobre todo si su dueño se decide a pintar, como el vecino.En general, se persigue una economía mal entendida en este ramo, yse deja la madera de las construcciones expuestas a la accióndestructora del sol y de la lluvia. En cambio, se techa con linda tejaplana, que vale hasta 18 pesos por millar, con teja de la formaconocida en Chile, cuyo precio es igual al de la plana, y con zincacanalado de primera calidad.

Hay establecidas en Ercilla, -colonia que, si no estoyequivocado, fue llamada, al principio, Huequén- 97 familias de lasdiversas nacionalidades representadas en el territorio de colonización,con 410 individuos. La mayor parte de ellas llegaron al país en 1884.no faltan, tampoco, colonos de 1883.

La fundación del pueblo ha abierto una fuente de entradasmuy considerable para los artesanos, que representan, a lo menos ytomando en cuenta sus propias declaraciones, un 50% de la poblaciónde la colonia. Naturalmente, esta circunstancia no influiráfavorablemente en el progreso de los cultivos, y durante la visita a lacolonia tuve ocasión de convencerme de que la proximidad de laspoblaciones tiene, todavía, otros peligros y otros inconvenientes,sobre todo durante el período de la crisis de aclimatación.

Presentaré algunas cifras que permiten formar idea cabal de lasituación de Ercilla.

La cosecha total de los colonos fue, en 1887, de 4.153hectolitros de trigo, 3.418 de papas, 52 de legumbres y 66 de cebada.

La siembra ha sido, según el último estado, de 507 fanegas detrigo, 485 de papas, 90 de legumbres y 5 1/3 de cebada.


La existencia de animales y aves, en la misma época, era de218 bueyes, 163 vacas, 158 terneros, 82 caballos, 352 cerdos y 2.187aves.

No tengo, al escribir esta relación, los documentos necesariospara formar un pequeño cuadro de comparación entre las cifras de1887 y las de 1886. Me limitaré a deducir lo que corresponde, entérmino medio, a cada familia, en el movimiento industrial y laexistencia de 1887.

Ha cosechado, según las cifras anteriores, cada colono mas de41 fanegas de trigo, mas de 34 fanegas de papas, mas de ½ fanega delegumbres y 2/3 fanega de cebada.

Ha sembrado cada colono mas de 5 fanegas de trigo, 5 depapas, cerca de una fanega de legumbres y ½ almud de cebada.

Corresponden por fin, a cada colono mas de dos bueyes, queson del Estado, y además, en propiedad, casi dos vacas y dos terneros,de 3 a 4 chanchos y 22 aves caseras. Son pocos los que no tienencaballos.

La dirección de la colonia está confiada a un antiguo oficial degranadero, señor Osorio, hombre serio y estimable, a quienacompaña, desde el último verano, su esposa, una señorita de larespetable familia Lois de Talca.

El cargo de subdelegado era desempeñado por un joven oficialde húsares, jefe de un piquete que cubría la guarnición del pueblo.

Con la aparición de los carrilanos, la criminalidad habíaaumentado, y comenzaban a ser frecuentes los denuncios y las quejaspor hurtos y salteos. Iba aumentando, también, el expendio de licores;y como se carecía completamente de elementos para mantener elorden y amparar las vidas y las propiedades, se experimentabainquietudes respecto del porvenir.

Casi la mitad de los jefes de familia de la colonia seencontraban en Ercilla, el día de nuestra llegada. El esmero de sustrajes y las figuras de la mayor parte de ellos me impresionaronfavorablemente; pero no tardé en conocer que habían pasado muchashoras en los despachos y que no encontraban en estado de comunicardatos o de conversar razonablemente. Un gran grupo y un tumultopoco respetuoso de voces se formó frente a la puerta de la oficina, en

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torno del Inspector general, que soportó el desorden con pacienciaejemplar. Las mas absurdas reclamaciones eran formuladas, y como sepretendería hacer comprender a uno de los mas exaltados que suexigencia era inadmisible, declaró insolentemente, en mi presencia,que denunciaría a la Francia y a su representante la mala fe delGobierno de Chile. En ninguna de las otras colonias había tenido yola desgracia de presenciar un espectáculo de tal naturaleza.

En la mañana siguiente, con las cabezas refrescadas por elsueño y por un temporal de viento y agua semejante al que sedescargó, dos noches antes, sobre nuestro alojamiento de Quillen, losinquietos cultivadores de Ercilla pudieron despachar sus asuntos conmenos palabras y con menos bochinche que en la tarde anterior.Debo agregar, sin embargo, que no volví a ver a los que me habíandado que hacer con sus impertinencias y que, en cambio, sepresentaron otros que, el primer día, no pudieron o no quisieronmoverse de sus hijuelas.

Prescindiendo de la viva impresión de desagrado que dejó enmi ánimo el incidente que dejo referido, formé idea favorable de lasituación de Ercilla. La gente trabaja, en las hijuelas y en el pueblo, yse manifiesta satisfecha con su suerte y muy preocupada del porvenirindustrial de la localidad. Se pensaba en el establecimiento de unafábrica de aceite, y era grande el número de los que se proponíanhacer venir de Europa deudos o amigos, ofreciéndose a pagarles elpasaje, si fuere necesario.

Obtuve los siguientes datos de los colonos con quienesconversé en la mañana:J. Kaesermann llegó a Chile en abril de 1884. Cosechó, este año, 32fanegas de trigo, 60 de papas y 10 de legumbres. Además, de losbueyes del Fisco, posee una vaca, 2 terneros, un caballo y 1 chancho.Ha sembrado 5 fanegas de trigo, 8 de papas y 1 1/3 de legumbres.

El suizo H. Etique, colono de diciembre de 1883, se halla alfrente de un productivo negocio de fabricación de teja, y su cosechade este año ha sido de 140 fanegas de trigo, 110 de papas y 10 delegumbres, de superior calidad. Además de los bueyes fiscales, tiene 3propios y 3 vacas, 4 terneros, 1 caballo y 6 chanchos. Ha construido


linda casa, y su siembra ha sido de 12 fanegas de trigo, 10 de papas y 1de legumbres.

Otro suizo de la misma época que el anterior, Desvaíd, deseavenir a su esposa e hijos, que quedaron en Europa, y cuenta con losrecursos necesarios para ello. Cosechó este año 65 fanegas de trigo, 70de papas y 12 de legumbres. Es dueño de 3 vacas, 2 terneros y uncaballo, y ha sembrado ocho fanegas de trigo, 9 de papas y 1 ¼ delegumbres.

Dos alemanes llamados Seiffert, tío y sobrino, me hicieronbuena impresión por su aspecto y modales. Han cosechado, porprimera vez, este año, de una siembra hecha tarde y sin preparar latierra, 26 fanegas de trigo, a las que se agregaron 10, que recibieronpor uso de terreno. Recogieron, además, 30 fanegas de papas, y 3 ½ delegumbres. Son dueños de 3 vacas, 4 terneros, 2 caballos y 3 chanchos;y siguen dando comodidades a la casa provisional en que viven.

Figura, desde 1883, entre los colonos de Ercilla, un chilenoapellidado Cañete, que ha cosechado, este año, 100 fanegas de trigo,48 de papas y 12 de legumbres, y es dueño de 2 vacas, 2 terneros, 1caballo y 4 chanchos. Ha sembrado 9 fanegas de trigo, 4 de papas y 1de legumbres.

La mejor cosecha de Ercilla, en 1887, ha sido la del alemán E.Harbert, que llegó recién a la colonia en Marzo de 1886, y no tuvo,por consiguiente, tiempo para preparar tierra. Recogió, sin embargo,180 fanegas de trigo, 110 de papas, y 15 de legumbres. Posee, enpropiedad, fuera de los bueyes del Fisco, 4 vacas, 3 terneros, 2caballos, 12 chanchos y 80 aves, y ha sembrado 12 fanegas de trigo, 11de papas y 3 de legumbres. Se comprende que trajo algún pequeñocapital, que le ha permitido trabajar con buen resultado.

Entre las siembras mas considerables de este año en Ercilla,figuran las del alemán G. Müller, colono de 1884 (12 fanegas de trigo,10 de papas y 3 de legumbres), la del suizo Crochet, del mismo año,(20 de trigo, 4 de papas y 4 de legumbres), la del suizo Baer, tambiénde 1884 (22 fanegas de trigo y 6 de papas) y las de algunos de loscolonos de quienes he hecho antes mención.

Buena existencia de animales es la del colono italiano E.Massera, de enero de 1884. Es dueño de 4 bueyes, fuera de los dos del

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estado, de 9 vacas, 6 terneros, 5 caballos y 7 chanchos. En Ercilla, y engeneral, en todo el territorio de colonización, en donde rara vez se veen poder de extranjeros vacunos de mediana calidad, hay que avaluaresos animales de esta manera: la yunta de bueyes, de 100 a 200 pesos,la vaca parida en 50 pesos, la seca en 35, y un caballo de regularcalidad en 25.

-Se habrá visto, por algunas de las cifras de más arriba, que, apesar de la sequedad sin precedente del verano último, la papa se haproducido en Ercilla en buena cantidad y generalmente de calidadsuperior. Este cultivo ha sido, desde el primer año, uno de losprincipales recursos de la colonia. Más de uno ha salido de dificultadesgracias a una cosecha de 150 a 200 fanegas de papas, que ha podidorealizar, en invierno, a 3 pesos fanegas de papas. En la época en quevisité a Ercilla, el precio corriente era de dos pesos.

-Los colonos venden la mantequilla para el consumo delpueblo a 40 centavos libra en verano y a 60 centavos en invierno.

-Se hace sentir en el lugar la necesidad de autoridadesadministrativas y judiciales capaces de resistir a la invasión de loscarrilanos. Durante el invierno, el malestar que se ha pronunciado seagravará seguramente, y ejercerá una influencia muy perniciosa en eldesarrollo de la colonia. Todavía es probable que, con el mayorempuje que la compañía constructora dará a sus trabajos denoviembre a diciembre próximos, aumentará la peonada, y por efectode esto la venta de licor y el número de delitos contra las personas ylas propiedades. Si no se organiza con tiempo la resistencia, Ercillaverá días amargos, y la naciente prosperidad se resentirá de ello.

-Es de esperar, por otro lado, que el movimiento que se hapronunciado en las altas esferas gubernativas y parlamentaria del país,a favor de la instrucción pública, alcance a estos lugares, donde loshijos de tres razas de cultivadores están creciendo en completoabandono; de lo cual puede muy bien resultar que la nuevageneración que se forma, en vez de alcanzar al nivel de la masadelantada de esas razas, baje al de la mas inculta. Especialmente enErcilla sería fácil sostener en un pie regular de existencia una escuelade hombres y otra de mujeres; entre los colonos conocí uno llamado


F. Guffrond, que ha sido, si no recuerdo mal, institutor en Francia yque estaría dispuesto a servir aquí en calidad de tal.

-La raza que fue, durante siglos, señora del territorio al sur delBío-Bío se halla representada, en las inmediaciones de Ercilla, poralgunos caciques, sus familias y mocetones. A este punto acuden,también, a renovar sus provisiones y a entablar sus quejas contra laspersecuciones y vejaciones de ciertos subalternos los pehuenches quese asilaron en Chile, huyendo de las tropas argentinas que barrieron lapampa hasta el río Negro, y a quienes mantiene nuestro Gobierno enel valle de Lonquimay.

Un cacique de esta reducción, llamado Lluco, fue recibido porel Inspector general de colonias, y expuso sus quejas con lasolemnidad, la minuciosidad y las interminables repeticiones que sonpropias de la oratoria indígena. Involuntariamente, me sentídominado por la simpatía y la admiración en presencia de ese hombrealto, flaco, oscuro, que hablaba con melancólica gravedad y con nobley desembarazado gesto. Es probable que no fuera más industrioso yactivo que la mayor parte de los indígenas de Chile. Entretanto, el solde la independencia de Arauco formaba, con sus postrerosresplandores, una aureola en torno de la cabeza, envuelta en eltradicional pañuelo de algodón colorado, de este elocuente ymajestuoso representante de la raza cobriza Sud-americana.

No figura Ercilla en el cuadro de distancia entre laspoblaciones araucanas que tengo en mi poder. Presumo que se hallaen la mitad del camino entre Victoria y Collipulli, que es de 32kilómetros, y que dista, por consiguiente, 16 kilómetros de cada unade esas poblaciones.

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VIIIDE ERCILLA A ANGOL

Al Norte de Ercilla, el bosque frondoso, que ha formadotecho sobre nuestras cabezas o ha cerrado el horizonte, a pocadistancia del camino, a guisa de gigantesco muro verde oscuro, desdela vega de Cautín, cesa poco a poco, y comienza a desarrollarse, anuestra izquierda, a medida que nos acercamos al Malleco, una seriede colinas suaves y una vasta y abierta perspectiva.

Allí, también, nos despedimos del territorio de colonización.Las postreras casas de colonos,-que son, por la inversa, las primerasque tiene a la vista el viajero del Norte que se interna en Arauco porla zona de la montaña,-distan poco de Ercilla. No volveré a asistir alespectáculo de una lucha de dos o tres años y de una victoria más omenos asegurada, que representa cada una de las habitaciones de loseuropeos avecindados en esta interesante región. En tres o cuatro añosmas, centenares de buenos edificios, en Ercilla y sus inmediaciones,anunciarán la prosperidad general y la feliz solución de lo que, hoymismo; deja de ser problema para el que se acerca a él y se da cuentadel camino recorrido y de los elementos de progreso que se hallan enacción.

Durante un buen trecho, que la idea del peligro hace parecermucho mas largo, el camino trepa una dura cuesta, al borde de unaalta barranca boscosa, en el fondo de la cual se precipita, de salto ensalto, con glorioso estruendo, uno de los esteros que recogen las aguasde la región de la montaña, que se extiende hacia nuestra derecha y ala cual atribuyo todo el encanto misterioso que es propio de lodesconocido y propio de la selva virgen de Chile.

Tenemos, al fin, a la vista el Malleco, con su rica vega,estrecha en la parte en que el camino se acerca a ella por primera vez,pero que ensancha, a medida que avanzamos al Poniente, resguardadapor altísimas riberas. Hacia el Norte, centellean los techos deCollipulli, bañados por los suaves rayos del sol de otoño, sobre lacumbre de una de las colinas de ese lado. Los contornos de la famosa


línea del Malleco, débil posición y tan mal defendida comonaturalmente débil, van dibujándose poco a poco a la distancia.

Pasamos el río por un puente de madera tendido sobre élfrente a Collipulli, en donde se cobra peaje, a razón de 20 centavospor los coches y de 3 por las carretitas. Subimos, en seguida, condificultad, a la altura sobre la cual está edificado Collipulli, y nosdirigimos a visitar los trabajos del gran puente del Malleco.

Dos poderosos machones, construido de enormes trozos depiedra, se elevaban ya sobre el nivel de las aguas del río, en medio dealtos y fuertes andamios y de un complicado mecanismo destinado afacilitar el trabajo. Una máquina a vapor mantenía en constantemovimiento los aparatos para extraer el agua de los cimientos y paraelevar y bajar piedras, y el agua necesaria para la albañilería y labebida era conducida por una cañería que bajaba de la colina.

Se asegura que en el dibujo de esta obra monumental, queserá, en su género, una de las mas considerables del mundo, por laaltura y el largo, se ha adoptado todas las medidas de precaución queaconseja la catástrofe ocurrida en el puente del Tay, que fuederribado, hace pocos años, por un terrible huracán, en los momentosque lo atravesaba un tren de pasajeros. Se ha dado a los machones y ala superestructura de fierro, cuya llegada se aguarda en poco tiempomas, extraordinaria solidez, y se ha trazado el puente de tal maneraque los vientos reinantes no puedan tomar de costado la poderosaconstrucción.

Pude ver allí completamente justificados los temores que mehabían asaltado antes respecto del porvenir agrícola de una parte deestas comarcas. Al norte del Malleco, el sistema codicioso eimprudente de explotación de la tierra ha producido sus naturalesconsecuencias; el empobrecimiento del suelo ha llegado a tal extremoque la cizaña ahoga las plantas útiles, en grandes extensiones decampo. El deshacerse de las propiedades va cundiendo, y es posibleque algunos logren su objeto, con perjuicio de incautos y crédulos delas provincias del Norte. En realidad, la mayor parte de estos fundos,en donde se ha forzado la producción del suelo, sin preocuparse delporvenir y sin devolverle sus fuerzas de una manera u otra, no van atener, durante una serie de años, otro destino que la ovejería.

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A nuestra izquierda van quedado, en una y otra ribera delMalleco, los fuertes y establecimientos militares de la antigua línea deFrontera; en la ribera del Norte, Mariluán, y en la del Sur, frente aMariluán, Chihuaihue, y mas al Poniente, Lolenco. La pacificación dela Araucanía ha hecho surgir mas al Sur, en el riñón de la tierrarebelde, media docena o mas de poblaciones activas y florecientes; lavida que brota a torrentes en torno de ellas se ha retirado de las quedebieron su fortuna al antiguo orden de cosas y al estado de guerrapermanente, a orillas del Malleco. Solamente Collipulli ha conseguidopasar con felicidad a la nueva era de paz y de civilización.

Se experimenta verdadero alivio, desde que se presenta, denuevo a la vista, ancha y rebosando de verdura, vegetación y riqueza,la vega del Malleco. Después de las colinas monótonas, esterilizadas ysolitarias, que afligen y enferman el ánimo por lo que son hoy, por loque fueron hace veinte años, y por la idea de toda la rapacidad feroz,de toda la imprevisión y de toda la indolencia que han sido necesariaspara arrebatar a ese suelo privilegiado su fuerza productora, elespectáculo de los campos sometidos a cultivo juicioso y a irrigaciónartificial, de los prados de trébol y hasta de las plantaciones del triste einútil eucaliptos me produjo el efecto de un encuentro inesperado deviejos y queridos amigos. El señor Tirso Rodríguez, hermano delescritor y diputado conservador de este apellido, ha construido, enesta risueña y fértil campiña, las casa de habitación de su hacienda,precisamente en el punto en donde el camino a Angol pasa a la riberasur de Malleco.

Una parte de esta hermosa vega fue destinada, hace cosa deveinte años, por decreto del Supremo Gobierno, a servir de asiento aun ensayo de colonia nacional; y es indudable que, si una empresa deesta naturaleza pudo tener buen resultado en el Sur, esa habría sido laque se mandó fundar en este lugar, cien veces superior a todos las quecomprenden los territorios de colonización, desde el Traiguén hasta elgolfo de Reloncaví.

Sería labor perdida echarse a buscar en la vega del Malleco lashuellas de la primera colonia nacional, como habría cruel injusticia enachacar a los malos hábitos o al espíritu inquieto de nuestrospequeños cultivadores el fracaso de la bien intencionada tentativa. El


hecho es que la colonia quedó reducida a decreto y a plano, lo que noimpidió que las tierras salieran de poder del Estado. Solicitantes dehijuelas hubo en gran número; infortunadamente, fueron palosblancos, tras de los cuales se escondían, para aparecer oportunamente,tres o cuatro individuos autores de la indecente tramoya.

Durante casi toda esta jornada, el camino que recorrimos fuefirme y parejo, y un fresco viento del Sur sopló sin cesar, y nos libróde las ligeras nubes de polvo que alcanzaban a levantarse del suelocascajoso. La cosa cambió completamente de aspecto, una vez queentramos a un largo callejón que conduce de la vega del Malleco alHuequen, y de aquí a Angol.

En todo el Sur, quizás en todo Chile, no existe un lugar másmortificante que este para el viajero. En invierno, el callejón debe serun inmenso barrial. En verano, es un colchón de tierra delgada, endonde el suelo firme se halla, a trechos, a medio metro deprofundidad, y en donde hay que avanzar paso a paso y con el mayorcuidado, sufriendo, uno tras otro, sacudimientos terribles, y pudiendoapenas respirar a través de la nube de polvo que envuelve el carruaje eimpide reconocer los objetos a pocos pasos de distancia.

Como espectros grises vimos pasar los edificios de la aldea deHuequen, situada a orillas del río de este nombre, el mismo que correal frente del Hotel de Ercilla, y que va a caer al Malleco, a dos o treskilómetros al Norte del interminable callejón.

En lo peor de este encontramos un individuo entrado en años,de barba larga y de rudo aspecto, que venia de Angol, marchandopausadamente al lado de su carretilla, que los bueyes arrastraban condificultad, a pesar de que la carga se reducía a un pequeño baúl demadera pintada, al arado americano y al barril de clavos con quehabilita la Inspección General a los colonos que se dirigen al interior atomar posesión de sus hijuelas. Era este sujeto el llamado Mr. Stokes,antiguo cultivador de Australia y actualmente establecido en Ercilla.El infeliz venia, sin duda, espantado y abrumado en aquel camino sinigual. No habló de otra cosa, durante los momentos que permanecióal lado de nuestro carruaje.

Por fin, al cabo de más de una hora de lucha y de fatiga, unaque otra casa de campo apareció al lado del camino, con lindos

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potreros de alfalfa y trébol a la espalda y con los montones de lacosecha a uno y otro lado. En seguida, los edificios modestos de unarrabal, el puente del Regüe, las calles de Angol. En un instante mas,pisábamos el hospitalario umbral de la casa del Inspector General decolonias, y nos dirigíamos a sacudir, en nuestros respectivosaposentos, la capa espesa de polvo que nos cubría el rostro y losvestidos, consolándonos siquiera de las molestias de la postrerajornada con la noticia de que habíamos llegado antes del tren quepartió de Collipulli a las 12:15 del día.

En la mesa y en el salón del Inspector General de lasColonias, se reunieron, esa noche, algunos de los principalesfuncionarios civiles y militares de Angol, mi antiguo y estimadoamigo de la campaña del Norte, el Comandante Salvo, Jefe de estadoMayor, que, durante la ausencia del Coronel Gorostiaga,desempeñaba las funciones de este, el Juez de Letras recién nombradopara Temuco, don Emiliano Fuentes, y el protector de indígenas, donTomas Romero, a quien he tenido ya ocasión de consagrar amistosorecuerdo en el curso de estos rápidos apuntes.

Todos estos inteligentes y animosos obreros de vanguardia dela civilización de Chile se hallaban en vísperas de trasladar sudomicilio a los pueblos de más al Sur. Fuentes, Romero y el mismoComandante Salvo, en caso de que se acordara mantener laorganización del ejército en Arauco en el pie de lo últimos años, iríana Temuco. En cuento a los funcionarios de la Inspección General deColonias, -el señor M. Drouilly y el estimable contador señorMacVicar- se creía, entonces, que habrían de trasladarse a Traiguén, yse agregaba que el edificio que ocupaban ellos en Angol seríadestinado al liceo de la provincia.

La proximidad de estos cambios y la conciencia delimportante encargo de establecer y hace arraigar el régimenadministrativo en la región ante cuyos umbrales se detuvieron,durante mas de tres siglos, nuestros antepasados de la época colonial yde la época republicana, hacían vibrar cuerdas de varonil resolución yjuvenil esperanza en la conversación de este grupo compuesto dealgunos de nuestros mejores representantes en el Sur, parecía que


sentían estremecerse en sus manos la cadena de la cultura nacional,que les tocaba eslabonar, después de tan larga interrupción.

Las horas que pasé entre ellos fueron las últimas de mi visita alantiguo territorio araucano. El tren expreso de la madrugada siguienteme conducía a un mundo de más modernas y ardientespreocupaciones, en donde aguardaban la postrera mano lospreparativos de otra jornada más larga y accidentada y de más remotoy más oscuro término.

En los ocho días de nuestra campaña de las colonias, dimosuna vuelta redonda. Partimos de Angol, con rumbo al sur, ymantuvimos esta dirección hasta Cholchol. De aquí, caminamos alSuroeste hasta Nueva Imperial, y de Nueva Imperial a Temuco, alOriente. Volvimos de aquí, con dirección al Noroeste, hasta Lautaro;al Norte, de Lautaro hasta Ercilla, para inclinarnos aquí al Noroestehasta Collipulli, y concluir con la marcha al Poniente, de Collipulli aAngol.

La distancia recorrida fue la siguiente:

Kilómetros En ferrocarril de Angol a los Sauces 34En carruaje de Sauces a Traiguén 38De Traiguén a Galvarino 33De Galvarino a Nueva Imperial 54De Nueva Imperial a Temuco 30De Temuco a Quillen 55De Quillen a Victoria 55De Victoria a Ercilla 16De Ercilla a Angol, por Collipulli 50

Total: kilómetros 365

Los pocos días que pude consagrar al estudio de las coloniasfueron aprovechados escrupulosamente. Visité todos los puntos endonde hay población europea establecida, menos en Purén yContulmo, que son insignificantes por el número de pobladores y el

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desarrollo de los cultivos, y Quechereguas, muchos de cuyos vecinosvinieron a Traiguén. Y en todas partes, aproveché cuanta oportunidadse me presentó para interrogar a los colonos y conocer su situación, lahistoria de su instalación y sus necesidades y quejas.

No conozco, en mi país alguno de América, colonias deeuropeos que hayan surgido, desde la primera hora, sininconvenientes, sin alternativas y sin luchas. Nuestra colonia alemanade Llanquihue, tan próspera actualmente, no vino a dar frutos sino alcabo de mas de veinte años. En el Perú, en el Brasil, en la Argentina,el país esencialmente colonizador, los establecimientos coloniales hantenido que pasar por durísima prueba, a que muchos de ellos no hanresistido. A la crisis de la aclimatación no se sustrae nadie, -individuoo agrupamiento de individuos.

Ahora bien; de lo que vi y oí, en nuestras nuevas colonias,resulta que los días mas difíciles pasaron,-que hay en la mayor partede ellas cierto número de individuos, con tres años de residencia,regularmente instalados y en franco camino de prosperidad, quesirven a los demás de estímulo y ejemplo- y que los colonoscomienzan a preocuparse seriamente de asuntos de interés general, delmejoramiento de los cultivos y de la plantación de industriasrelacionadas con la agricultura. Los individuos que lleguen ahora aestablecerse en las colonias encontrarán, por consiguiente, en losnúcleos ya consolidados, un apoyo con que no contaron losfundadores de aquellos.

Si a esta circunstancia se agrega el aumento general de lapoblación en Malleco y Cautín, el rápido progreso de las ciudades y laterminación próxima de las líneas férreas, que recorrerán, de Norte aSur, los dos valles principales, se comprenderá que las coloniascuentan con elementos suficientes para mantenerse y desarrollarse.Los elementos de inteligencia, de industria y de capital que se logreallegar a los que ya existen en el territorio contribuirán a impulsar lamarcha progresiva de la zona colonizada, a darle nuevo ensanche, aambas orillas del Cautín, y a abreviar el plazo que nos separa todavíadel momento en que el país y el Gobierno verán recompensados conusura los sacrificios hechos por aclimatar población, cultivos yhábitos europeos en la antigua Araucanía.

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