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TEMA 0 : INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA ATENCIÓN Y MARCO CONCEPTUAL

TUTORÍA DE FÉLIX HERNÁNDEZ

¿Qué es Ia atención?

Dar por hecho que las personas conocen lo quesignifica "atender" parece haber sido algo habitualdesde que, allá por 1890, William James afirmaracontundentemente en sus Principios que:

"todo el mundo sabe lo que es la atención”

Tutor: Félix Hernández- UNED Guadalajara 2

¿Qué es Ia atención?

Todos nosotros durante las actividades de la vida diariarecibimos un flujo entrante de información del medio(input) que es procesado cognitivamente.

Su desempeño (output) está condicionado por el hechode que debe seleccionar la información relevante eignorar la irrelevante o distractora.

También, su desempeño dependerá de saber elegir lasacciones motoras adecuadas en cada situación.


La atención como selección

La atención nos permite seleccionar la informaciónrelevante e ignorar la irrelevante.

Sin duda esta ha sido uno de las primerasaproximaciones al estudio atencional ; quizás, la másextendida.

Esto conlleva equiparar al ser humano con una especiede canal de procesamiento de la información decapacidad limitada.


La atención como selección

Para evitar el desbordamiento por recibir un exceso deinformación, el sistema de procesamiento debe ubicaruna especie de filtro que decide qué información seselecciona (por ser útil) y cuál se rechaza (por serirrelevante), generando una especie de "cuello debotella" o estrangulamiento en algún punto delcontinuo de procesamiento.

La posición ( o el momento) exacta en la que se ubicadicho cuello de botella ha dado origen al denominado-y eterno debate- "temprano-tardío“.


La atención como energía

Otros psicólogos en lugar de entender al organismocomo un canal de procesamiento de capacidadlimitada, que se ve obligado a aplicar un filtro que dejapasar la información relevante y bloquea la irrelevante,han preferido entender la atención como:

“un conjunto limitado de recursos -a modo de energíalimitada- que deben compartirse entre las diversastareas que se ejecutan”



Esta visión ha permitido explicar la capacidad queexhibimos las personas para realizar varias actividadesde manera simultánea, lo que se consiguedistribuyendo adecuadamente nuestros recursosatencionales entre cada una de ellas.

Si las demandas impuestas por las múltiples tareas sonexcesivas y superan los recursos o energía de quedisponemos, estos deberán asignarse conforme a unapolítica de distribución.



Las personas priorizaremos una tarea frente a otra,algo que ocasionará un adecuado desempeño en unade ellas pero un deterioro en la otra.

Frente a la consideración selectiva de la atención, a laatención así entendida se le denomina "atencióndividida".


Atención y automaticidad

Cuando una tarea o actividad nos resulta problemáticade ejecutar es que somos poco experimentados conella o la realizamos por primera vez, pero con lapráctica observamos que el desempeño mejora y que,incluso, puede llegar a realizarse de forma casiautomática, sin prestarle atención, cuando nos hemosconvertido en expertos.


Atención y automaticidad

La generación del comportamiento experto y la periciaha dado origen a una disociación clásica en lainvestigación atencional que distingue entre procesoscontrolados y procesos automáticos.

Se dice que un proceso controlado requiere atenciónconsciente y puede ser interferido por otro proceso otarea. Por el contrario, un proceso automático noprecisa atención, transcurre alejado del planoconsciente, y es inmune a la influencia o interferenciaejercida por otros procesos o tareas.


Atención y control de la acción

Un último dominio en el que se ha adentrado lainvestigación atencional ha sido el de la selección de larespuesta apropiada. A esta parcela también se ledenomina "control de la acción".

Los individuos no sólo seleccionan la información,filtrando la relevante e ignorando la irrelevante, odistribuyen sus limitados recursos atencionales entretareas, sino que también deben seleccionar y emitir larespuesta adecuada en el momento preciso.


Algunas conclusiones: ¿qué es la atención?

Podemos considerar la atención como:

“un mecanismo de control ejecutivo del procesamientode la información que nos permite realizar de formaadecuada las múltiples tareas a las que nosenfrentamos en nuestra vida cotidiana, priorizandounas actividades y relegando a segundo plano otras”



Genéricamente, podemos entenderla como uncomplejo mecanismo, en el que subyacen diversossistemas cerebrales, implicados en el control delprocesamiento de la información y en la selección deconductas.

Este mecanismo ejecutivo influye y se deja influir porotros procesos cognitivos (especialmente por lapercepción y la memoria) con los que guarda unaestrecha relación.



Tal es su importancia que las personas que padecenalteraciones atencionales (por ejemplo, TDAH,heminegligencia, etc.) muestran graves problemasadaptativos de índole cognitiva y/o motora.

Los descubrimientos de la psicología de la atención sonfundamentales para el resto de los procesospsicológicos básicos; muy especialmente, para abordarcuestiones en el ámbito de la psicología de lapercepción y de la memoria.


Atención selectiva, dividida y sostenida

La "atención selectiva" se refiere a aquellasoperaciones que nos permiten filtrar la informaciónrelevante y priorizarla frente a la irrelevante odistractora que debe ignorarse.

La "atención dividida" alude a aquellas operacionesque nos permiten repartir la capacidad o los recursosde procesamiento entre dos o más actividadesrealizadas de forma más o menos simultánea.


Atención selectiva, dividida y sostenida

La “atención sostenida” nos referimos a la capacidadpara mantener activa nuestra atención y permaneceralerta durante amplios periodos de tiempo.

Las tareas de atención sostenida requieren que lossujetos permanezcan vigilantes durante largosperíodos temporales con objeto de detectar unestímulo objetivo o target que apareceinfrecuentemente.


Arriba-abajo vs. Abajo-arriba

Decimos que actúan mecanismos abajo-arriba(bottom-up) cuando los cambios atencionales seejecutan automáticamente, dirigidos por rasgos opropiedades físicas del estímulo externo.

En estas situaciones el procesamiento está bajo elcontrol de los estímulos (stimulus driven).


Arriba-abajo vs. Abajo-arriba

Por el contrario, decimos que actúan mecanismosarriba-abajo (top-down) cuando los cambiosatencionales se ejecutan voluntariamente y están bajocontrol volitivo del sujeto, en función de expectativascognitivas, requisitos de las tareas y/o metas.

En este caso, el procesamiento está dirigido haciametas (goal-driven).


Detección, identificación, discriminación

Aunque en ocasiones los términos detección eidentificación se usan sin especiales matizaciones, larealidad es que no son sinónimos.

1. Detectar supone advertir la presencia de unestímulo determinado.

2. Identificar supone dar un paso más allá y conllevasaber qué es el estímulo, es decir, categorizarlo oasignarle un significado.


Detección, identificación, discriminación

Finalmente, discriminar implica localizar diferenciasentre dos o más estímulos.

Una tarea clásica de discriminación es la tarea igual-diferente, en la que se presentan simultánea osucesivamente dos estímulos y el sujeto debe indicar sison iguales o diferentes en algún rasgo o dimensión.


Target y distractores

En psicología de la atención:

Al estimulo relevante que debe ser detectado oidentificado se le denomina estímulo objetivo otarget. A los que deben ignorarse se les denominaestímulos distractores.

“TTTUTTT”

siendo la tarea de los sujetos la de indicar en voz alta laletra central.

Target: ¿?

Distractores: ¿?Tutor: Félix Hernández- UNED Guadalajara 21

Procesamiento temprano vs. procesamiento tardío

Durante el primer estadio o fase de identificaciónperceptiva se puede distinguir entre el procesamientovisual temprano y el tardío.

El procesamiento visual temprano alude a lasoperaciones que ocurren en los primeros momentos deuna presentación visual. Su resultado es una primerarepresentación, esbozo o boceto primario delambiente en forma de características básicas, talescomo formas, bordes, colores, orientaciones,desplazamiento.



Este procesamiento depende, fundamentalmente, de laactuación de mecanismos fisiológicos relacionados conel sistema visual y está regido, en su mayor parte, porlas características definitorias de la estimulaciónambiental.



El procesamiento visual tardío tiene que ver con laintegración y reconocimiento visual de las formas ocaracterísticas obtenidas en la fase anterior.

Ahora, las características básicas previas debenorganizarse en una unidad o percepto que resultesignificativo para la persona.

El procesamiento tardío depende, en gran medida, delconocimiento del observador y de su experienciaprevia.


Procesamiento serial vs. procesamiento en paralelo: el cuello de botella

Hablamos de procesamiento serial cuando lasmúltiples estímulos se procesan uno tras otro. En suversión estricta se supone que no puede comenzar elprocesamiento precedente hasta que haya finalizado elprocesamiento del precedente.

Hablamos de procesamiento paralelo cuando varioseventos o estímulos se procesan simultáneamente, ala vez.


Procesamiento serial vs. procesamiento en paralelo: el cuello de botella

Un concepto relacionado con el modo deprocesamiento serial y paralelo es el de "cuello debotella" o bottleneck.

El cuello de botella alude a un estrangulamiento oestrechamiento durante el procesamiento, debido aque en un momento determinado la información, queestá siendo procesada en paralelo, debe pasar aprocesarse en serie porque entra en juego nuestralimitada capacidad atencional. Sólo es posible ejecutaruna operación tras otra.


Desplazamiento y control de la atención

La atención se puede controlar y dirigir en el espacio,bien de una manera relativamente ajena al controlvoluntario (abajo-arriba) o bien voluntariamentemediante expectativas y metas (arriba-abajo).

Esta capacidad de desplazar o cambiar nuestra atencióndesde una ubicación hacia otra ha servido parafundamentar una metáfora muy conocida queentiende la atención, funcionalmente, a una especiede foco de luz (spotligt). Al igual que un foco de unalinterna ilumina una zona del espacio que puede servisualizada, dejando en penumbra el resto.


Atención abierta vs. atención encubierta

Mirar y atender son cosas diferentes.

Cuando los órganos sensoriales (los ojos en el caso de lavisión) se dirigen hacia la fuente de información que esatendida hablaremos de cambios atencionales abiertos(overt attention).

Sin embargo, es posible que nuestra atención actúe porsu cuenta y se disocie de nuestra mirada (covertattention), de manera que atendamos encubiertamentea algo a lo que no estamos mirando.


Atención endógena vs. atención exógena

La atención endógena se refiere a aquellosdesplazamientos voluntarios del foco atencional,guiados internamente bajo control de la persona(arriba-abajo).

Por el contrario, la atención exógena alude a loscambios atencionales reflejos provocados por lapresencia repentina de estímulos externos.


El control de la atención mediante señales: tareas tipo Posner

Una señal es "válida" cuando marca la posición en laque aparecerá un target, mientras que es "inválida"cuando marca una posición opuesta.

Los ensayos "neutros" son aquellos en los que noaparece señal alguna.


Atención dirigida al espacio (space-based) odirigida al objeto (object-based)

Durante el desplazamiento del foco atencional, ¿quése selecciona? ¿Regiones espaciales u objetos?.

Se dice que adoptamos una posición centrada en elespacio si consideramos que el foco atencionalselecciona regiones espaciales transitando desde unaa otra, explorando los diversos estímulos que allí sepuedan ubicar.



Sin embargo, si consideramos que el foco atencional sedirige sólo a aquellas zonas del espacio que contienenobjetos de interés (por su forma, color, tamaño, etc.)adoptaremos una posición fundamentada en elobjeto.

El concepto de "objeto" en la aproximación object-based es mucho más amplio que lo que consideramoscotidianamente por objeto. No se refiereexclusivamente a una entidad física real sino también acualquier unidad perceptiva organizada.



Un ejemplo de agrupamiento es el siguiente, en dondelos doce ítems forman ahora tres agrupacionesperceptivas debido a la proximidad:


Experimentación en el estudio de lo atención

Un experimento es una situación controlada en la queel investigador manipula una serie de eventos con elpropósito de observar su posible repercusión sobreotros eventos.

Las condiciones que se manipulan se denominan"variables independientes" (VI), mientras que aquellasotras sobre las que se miden los cambios ocasionadoscomo consecuencia de la manipulación se denominan"variables dependientes" (VD).


Experimentación en el estudio de lo atención

Dos conceptos importantes en los experimentos delaboratorio son el de ''intervalo entre estímulos" (ISI,ínter stimulus interval) y el de "asincronía en lapresentación del estímulo" (SOA, stimulus onseta.syncJzrony).

El ISI alude al tiempo que media entre la finalizaciónde un evento y el inicio del siguiente.

Por su parte, la SOA alude al tiempo que transcurreentre el inicio de dos eventos.


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