Todo tiene arreglo

Ayudas para restablecerla armonía familiar

David y Claudia ArpJohn y Margaret Bell

Traducido porEduardo Jibaja

EDITORIAL MUNDO HISPANO

¡TODO TIENEARREGLO!

#46339 ¡Todo tiene arreglo!1-10:Layout 1 10/30/09 2:03 PM Page 1

Editorial Mundo Hispano7000 Alabama Street, El Paso, Texas 79904, EE. UU. de A.

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Nuestra pasión: Comunicar el mensaje de Jesucristo y facilitarla formación de discípulos por medios impresos y electrónicos.

¡Todo tiene arreglo! Ayudas para restablecer la armonía familiar.© Copyright 2009, Editorial Mundo Hispano. 7000 AlabamaStreet, El Paso, Texas 79904, Estados Unidos de América. Tradu-cido y publicado con permiso. Todos los derechos reservados.Prohibida su reproducción o transmisión total o parcial, por cual-quier medio, sin el permiso escrito de los publicadores.

Publicado originalmente en inglés por Tyndale House Publishers,Inc. Carol Stream, Illinois, bajo el título Fixing Family Friction© Copyright 2003 por David y Claudia Arp y John y MargaretBell.Las citas bíblicas han sido tomadas de la Santa Biblia: NuevaVersión Internacional. © Copyright 1999, Sociedad Bíblica Inter-nacional. Usada con permiso.

Editores: Hermes Soto y Alicia Zorzoli

Diseño de páginas: Carlos Santiesteban

Diseño de la cubierta: Rebecca Hall

Primera edición: 2009Clasificación Decimal Dewey: 248.844

Tema: Familia y hogar

ISBN: 978-0-311-46339-8EMH Núm. 46339

3 M 10 09

Impreso en ColombiaPrinted in Colombia


A la memoria de aquellos familiares que nos precedieron,como muestra de aprecio por el amor férreo de aquellos

que están con nosotros,y esperanzados por aquellos que nos seguirán,

dedicamos este libro.


Contenido

Reconocimientos ............................................................................ 7Prólogo ............................................................................................ 9

PRIMERA PARTELA FAMILIA EXTENDIDA

DEL SIGLO XXI

Bienvenido a la familia extendida ..................................................13Panorama de la familia extendida ..................................................23

SEGUNDA PARTESIETE DESAFÍOS EN LAS RELACIONES

CON LOS FAMILIARES

Desafío uno Desarrollar expectativas realistas .................................. 41Desafío dos Pasar más allá de lo trivial .............................................. 61Desafío tres Ser cortés, calmado y claro cuando

hay desacuerdo................................................................. 89Desafío cuatro Promover armonía cuando se reúne la familia ..........113Desafío cinco Fomentar relaciones positivas en la familia ................151Desafío seis Enfrentar los temas difíciles .........................................183Desafío siete Comprender los límites y extenderse más allá de

la familia ......................................................................... 223

Notas ........................................................................................................ 251


ReconocimientosEstamos profundamente en deuda con las muchas personas quecontribuyeron a este proyecto y reconocemos con gratitud losaportes de las siguientes:Los centenares de personas que se tomaron el tiempo para

responder a nuestro sondeo con sus sugerencias, ideas y preocu-paciones con relación a lo que es la familia.Las muchas parejas que han participado a través de los años

en nuestros seminarios Marriage Alive (El matrimonio está vivo)y que han compartido con nosotros sus historias de dificultadesy logros referentes al clan familiar.Aquellos que han sido pioneros en la educación familiar y

matrimonial, en cuyos hombros nos sostenemos, incluyendo aJames Dobson, David y Vera Mace, Gary Smalley, John Trent,Les y Leslie Parrott, Mike y Harriet McManus, David y Jan Stoop,Sharon Hart Morris, NormWright, Dennis y Emily Lowe, y ScottStanley. Agradecemos especialmente a Diane Sollee por todo loque ha hecho y está haciendo para fomentar la educación familiary matrimonial.Nuestro equipo de Enfoque a la Familia que creyó y nos brin-

dó su apoyo para este proyecto, por su aliento y entusiasmo haciaeste nuevo recurso. Agradecemos especialmente a Mark Maddox,Tom Spitza, Julie Kuss, y nuestro editor, Larry Weeden, y suequipo interno. ¡Son fantásticos y es muy divertido trabajar conustedes! Damos gracias también a Jane Terry, Susan Graham, KenRoth y todo el equipo de Enfoque Más Allá de los Cincuenta que nosalentaron a lo largo del recorrido.Michele Bartlett, quien brindó un excelente trabajo de edición

justo cuando lo necesitábamos.Laurie Clark y Juan y Jane Bell, quienes ofrecieron sugerencias

perspicaces.Nuestro agente literario,Greg Johnson deAlive Communications,

por ser nuestro defensor y animarnos en todo el trayecto.


PrólogoEl fallecido y brillante pensador, Francis Schaeffer, solía decirque el desafío más grande para los cristianos es demostrar tantoel amor de Dios como su santidad al mismo tiempo. O, comouno de nuestros predicadores favoritos, el doctor Stuart Briscoeuna vez dijo: “Los cristianos deben ser tanto dulces como fuer-tes”. Si bien estos hombres estaban hablando en general acerca dela vida en su totalidad, nosotros tampoco podemos imaginarnosun mejor consejo con respecto a mantener relaciones familiaressanas.Yo (Tullian) tuve la bendición de criarme en un hogar cris-

tiano sólido. Soy el cuarto de siete hijos (cuatro hermanos y doshermanas), y he visto la fe auténtica vivida delante de mis ojos. Mipapá, un reconocido y respetado psicólogo, siempre ha puesto asu familia antes que nada o nadie. Mi mamá, la hija mayor de Billyy Ruth Graham, es una galardonada autora y oradora cuyo com-promiso de disciplinar a sus hijos sobrepasaba cualquier ambi-ción. Sin embargo, aunque mis hermanos y hermanas rara vez lescausaron a mis padres verdaderos problemas, ¡yo fui una historiadistinta!Por diversas razones (algunas de las cuales se presentaron en

el Desafío seis de este libro), mis padres tuvieron que echarmede la casa cuando yo tenía 16 años. Debido a que mi destructivoestilo de vida era tan dañino al resto de la familia, mis padrestuvieron que ejercer una “fuerza” tremenda, demostrar la “santi-dad de Dios” y sacar sus músculos de padres. No obstante, no lohicieron sin la presencia del amor. De hecho, el amor de Dios losobligó a hacerlo. Ellos me amaban a mí y al resto de la familiademasiado como para dejar que continuara la destrucción. Sufortaleza era dulce y su dulzura era fuerte.No regresé al Señor hasta que tuve 21 años. Pero durante esos

años “en el desierto”, mis padres mantuvieron esta demostraciónsimultánea del amor y la santidad de Dios, de dulzura y fortaleza.


¡TODO TIENE ARREGLO!

Nunca me permitieron regresar a quedarme en casa debido a lamanera que estaba eligiendo vivir (fortaleza), pero nunca me de-jaron fuera de la familia (dulzura).Schaeffer prosiguió a decir que cuando demostramos ya sea

el amor de Dios o su santidad sin demostrar el otro, mostramos“no el carácter de Dios, sino la caricatura de Dios”. La demos-tración precisa del carácter de Dios que exhibieron mis padresfue la herramienta que Dios usó para traerme de regreso, no solohacia él, sino también hacia una relación sana con ellos y con elresto de la familia.David y Claudia Arp, juntamente con John y Margaret Bell,

han suplido un esquema práctico para aquellos de nosotros queestamos tratando de mostrar el amor de Dios y la santidad deDios al mismo tiempo en nuestra familia. Ellos muestran cómopodemos, y debemos, ser tanto dulces como fuertes en el tratocon nuestros parientes cercanos y lejanos. Ellos reconocen conmucha razón que la vida en la familia no siempre es fácil, que hayramas torcidas en cada árbol genealógico, ya sea a través de per-sonas o circunstancias. Han captado la verdad de que Dios dise-ñó la vida familiar no simplemente para nuestra felicidad sino, loque es más importante, para nuestra santidad. Y, tomando encuenta eso, los matrimonios Arp y Bell muestran a lo largo deeste libro que la vida familiar puede y debe ser satisfactoria.Les agradecemos, David y Claudia, John y Margaret, por esta

guía práctica que, estamos seguros, demostrará ser una ayuda tre-menda para todo el que la lea.

—W. Tullian Tchividjian y Gigi Graham Tchividjian

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La familiaextendida delsiglo XXI

Primera parte

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Bienvenido a lafamilia extendida

Todos son parte de una familia extendida, y la mayoría admitiráfácilmente la existencia de algo de tensión en algún lugar del árbolgenealógico de su familia. Una razón podría ser que usted puedeescoger a su pareja, pero no puede escoger a sus parientes. Ustedno puede escoger a sus padres, sus hermanos, o con quién ellosdeciden casarse. Cuando escribimos acerca de la familia extendi-da, estamos pensando en padres, abuelos, hijos, hermanos, sue-gros, tías, tíos, primos, sobrinas, sobrinos, e incluso padrastros yparientes adoptivos.Para la mayoría de nosotros, nuestra parentela está muy mez-

clada. Adoramos a algunos parientes y nos esforzamos mucho enmantener contacto con ellos, mientras que otros nos pueden cau-sar tanto dolor que los evitamos. Pero en el fondo, la mayoría denosotros admitirá que el deseo de nuestro corazón es realmente“ser familia”, pertenecer, conectarnos, disfrutar y sentirnos cómo-dos con nuestros parientes. Y de eso trata este libro.Sabemos que los problemas con la parentela pueden ser difí-

ciles, así que queremos darle ayudas prácticas y la esperanza de



que las cosas pueden mejorar, ¡en realidad pueden ser fabulosas!Nos hemos preparado y hemos encuestado a cientos de familia-res. Cuando preguntamos: “¿Cuáles son las principales preocupa-ciones que le gustaría ver tratadas en un libro?” un participanteescribió: “Necesito herramientas eficaces para relacionarmecon mis parientes. Estoy buscando algo más allá del consejo quedice ‘aguántalos’ o ‘realmente no necesitas hacer eso’. En otraspalabras, cómo confrontar de manera amorosa a los suegros eincluso a los propios padres. ¿Cómo se puede fomentar un mejorentendimiento entre las generaciones y formar relaciones sanasaun en medio de diferentes opiniones y perspectivas? Por favordíganmelo. ¡Necesito ayuda y soy todo oídos!”.Esta es precisamente la razón por la cual escribimos este libro,

y en lo que sigue queremos ofrecerle las herramientas necesariaspara que pueda entender y relacionarse con sus parientes. Peroprimero permítanos presentarle a la familia Escobar.

CONOZCA A LA FAMILIA ESCOBARUse su imaginación o tal vez su memoria. Trate de visualizar eseemocionante, anticipado, pero a menudo temido miércoles antesdel “Día de Acción de Gracias” en el que la gente de los EstadosUnidos de América se embarca en un peregrinaje anual hacia algúntipo de reunión familiar para celebrar este importante día festivo.Muchos estadounidenses tienen en mente un Día de Acción deGracias a lo Norman Rockwell, famoso pintor e ilustrador, (bellasimágenes nostálgicas de la vida cotidiana en los Estados Unidosen el siglo pasado), pero la realidad es generalmente muy diferentea lo que está en su mente.Quizás su experiencia no sea muy distinta a la de la familia

Escobar…

Salude a Pablo y a Gloria EscobarPablo y Gloria Escobar son los padres de cuatro hijos mayores yabuelos de cinco nietos. Están jubilados y acaban de mudarse a un

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Bienvenido a la familia extendida

lugar más pequeño en un complejo de condominios privados.Hoy están ocupados haciendo los preparativos para la llegada detoda la familia con motivo del Día de Acción de Gracias.Pablo ha dejado de jugetear con la nueva cámara digital que

le regaló su hijo mayor la Navidad pasada pero que nunca usó.Decidió dejar que uno de los niños descubra cómo hacer funcio-nar esa cosa para que él pueda enviar por correo electrónico lafoto de la tarjeta de Navidad de este año, la cual está seguro deque va a tomar este fin de semana. Él acaba de hacer su enésimoviaje al supermercado mientras Gloria revisa nuevamente sulista: se compró el té asiático favorito de su hijo mayor, están ala mano suficientes bocaditos para su yerno, Esteban, ¡que tieneun apetito tremendo! Además, hizo afinar el piano para Sebas-tián, compró rompecabezas, videos e historietas para los nietos,y preparó el guiso de vainitas favorito de Hilda, panecillos y pas-teles para la cena del Día de Acción de Gracias.Pablo y Gloria trabajaron mucho para que las cosas salgan

a la perfección. Ya están extenuados pero están muy emocio-nados y, sinceramente, un poquito nerviosos: No quieren quese repitan las vacaciones de verano en las que todos se enfadaron(por razones que ahora nadie recuerda) y algunos familiares sefueron temprano. Principalmente, oran para que este año todospasen un feliz y armonioso Día de Acción de Gracias con laparentela, tal como los Días de Acción de Gracias que Gloriarecuerda de su niñez.

Conozca a Juan Pablo, hijo, el primogénitoEl primogénito, Juan Pablo Escobar, y su esposa, Julia, salieron desu casa en el centro de la ciudad con sus dos hijos, Tito de 14años y Catarina de 7, en su vehículo de tracción total. Solo es unviaje de 45 minutos a la casa de sus padres en las afueras de laciudad, pero aún así llevan una comida para el camino que com-praron en una tienda de sándwiches de alta calidad de esa zona.

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Juan Pablo está hablando animadamente con su corredorde bolsa en su celular con las manos libres mientras trata deprogramar el sistema GPS, su nuevo juguete electrónico. Juliatodavía está enojada porque no van a la casa de su madre parapasar el día festivo. Además, está con los nervios de punta porquees la responsable del programa anual benéfico del zoológico lasiguiente semana, así que cubre sus oídos con sus nuevos audífo-nos de calidad y escucha los sonidos relajantes de cataratas.Mientras tanto, Catarina pretende estar viendo un DVD,

The Parent Trap (Juego de gemelas), pero silenciosamente estáenojada por haber tenido que dejar su nuevo hámster todo elfin de semana. Por último, Tito se concentra en su Game Boy,rehusándose a ver la anteriormente mencionada “película parachiquillas”.Juan Pablo está pensando en que esto es una pérdida de

tiempo. Tenía boletos para el partido de jóquey pero tuvo quedejarlos. Julia está deseando que se retrase el avión en el queviaja Hilda, la hermana menor de Juan Pablo, o que ella se en-ferme. Catarina ya se está quejando de la comida de la abuela, yTito se está preguntando si lo van a fastidiar sus primos menores.

Conozca a Juana, la segunda de los hijosEntretanto, la hermana que le sigue a Juan Pablo, Juana, y su espo-so, Esteban, han comenzado su viaje en su vieja camioneta con265.000 kilómetros recorridos y llantas totalmente gastadas, junta-mente con sus tres hijos: Daniel de 9 años, Sally de 8 y Robertode 4, su perro labrador, y una hielera portátil con sándwiches dejamón, manzanas, rodajitas de papas fritas, zanahorias y galletasde chocolate rellenas de crema blanca.Esteban está cantando lo que tocan en su estación radial favo-

rita de música vaquera. Juana está hojeando distraída la revistahogareña Ladies Home Journal. Daniel y Sally están jugando AutoBingo, y Roberto está tratando de controlar su libro de colorear

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y la caja de crayolas en sus rodillas sin que estas se caigan rodandopor todos lados.No han tenido tiempo para pensar en cómo estarán las cosas

en el condominio de la abuela. Esteban está preocupado por sulección de la Escuela Dominical, y Juana está tratando de recor-dar si alimentó a sus peces antes de salir.

Conozca a Sebastián, el tercero de los hijosSebastián, el tercero de los hijos y una persona de espíritu libre,avanza a gran velocidad por la autopista en su nuevo BMW con-vertible con su amigo Rafael, a quien conoció cuando estabanescalando el Himalaya. Están escuchando la canción MadamButterfly a todo volumen. Quitaron el techo del convertible y tie-nen la calefacción al máximo para tener las mejores posibilidadesde un deseable bronceado. La conversación esporádica se centrafirmemente en dónde podrían encontrar el mejor gimnasio parahacer ejercicios, cuál de todas las cajas de chocolates exquisitosde Bélgica deberían abrir primero, y si la nueva cafetera gourmetque compraron que tuesta, muele y mezcla al vacío puede proce-sar la cantidad de granos de café que se necesitarían si todos quie-ren café.Sebastián está emocionado de ver a todos sus familiares aun-

que piensa que todos son algo anticuados. Pero está realmenteentusiasmado de salir a la ciudad con Rafael para ver a sus viejosamigos de la secundaria después de que todos los demás se hayanido a dormir. También se pregunta si sus padres le podrán daralgo de dinero hasta que su nuevo negocio comience a generarganancias.

Conozca a Hilda, la menorHilda, la menor de la familia y aún en la universidad, está en elaeropuerto con su ex profesor y ahora novio, Guillermo. Viajanen compañía de los dos hijos del primer matrimonio de él,

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Gertrudis y Willy. Hilda está cotorreando acerca de lo entusias-mada que está de visitar a su madre para dormir, ser atendida ycomer su fabulosa comida casera, aunque espera que su madreno sirva ese espantoso guiso de vainitas.Gertrudis, de 12 años, está ocupada fingiendo indiferencia

mientras escucha a Britney Spears en su reproductor personal deCD y haciendo una lista mental de las cosas que compartirá consu mamá cuando termine todo este trágico y terrible fin de sema-na. Willy, de 10 años, consiguió sacarle 10 dólares a su papá paradesaparecerse a la sala de videojuegos del aeropuerto mientrasesperan abordar el avión.Guillermo se lamenta de no haber traído su computadora

portátil a mano para poder trabajar en el libro que está escribien-do. Hilda solo está pensando en sí misma y se está preguntandocómo reaccionarán sus padres ante sus futuros nietos.Este inminente Día de Acción de Gracias con la parentela

podría ser el escenario de una película, pero todos nos pregunta-mos: ¿será una comedia, una tragedia, un drama o una historiade amor?

¡BIENVENIDOS A LA FAMILIA EXTENDIDA!¿Se identifica usted con algunos de los miembros de la familiaEscobar? Si somos sinceros, nadie tiene una familia perfecta. Enuna familia extendida existe el potencial de tener malentendidos,sentimientos heridos, enojo, celos, temor y ansiedad. Pero tam-bién existe el potencial de tener verdadera comunicación, enten-dimiento mutuo, humor sano, gozo y amor.En las próximas páginas esperamos ayudarle a entender la

dinámica que existe en su familia y, con la ayuda de Dios, ayudar-le a hacer que sea lo más armoniosa, saludable y feliz posible.También consideraremos algunas de las dinámicas familiares queafectan las interrelaciones entre personas.Cuando los hijos se casan y tienen sus propios hijos, o quizás

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heredan hijastros, la vida familiar se complica. Las visiones ro-mánticas a menudo se hacen trizas rápidamente, y parece queninguno de nosotros vive feliz para siempre: la devastación deldivorcio, las complicaciones de volverse a casar, las familias re-sultantes de segundos matrimonios, la cohabitación o el escogerun estilo de vida alternativo distorsionan la imagen típica de lafamilia feliz. Las familias que eran cercanas cuando uno se criótal vez descubran que solo porque su familia nuclear funcionóno significa que su familia extendida funcionará. Complicandoaún más el cuadro, en esta edad moderna los parientes a menudoviven esparcidos por todo el mundo.En medio de tal complejidad, ¿cómo podemos desarrollar

nuestras relaciones familiares de maneras que se edifiquen mutua-mente y glorifiquen a Dios? Lo animamos para que siga leyendo.Dondequiera que se encuentre en la constelación familiar, lo

invitamos a que nos acompañe a explorar esa sociedad llamadafamilia.

Conozca a sus guíasPuesto que este es un libro acerca de toda la familia en todas lasetapas de la vida, queremos presentarle a los guías. Nosotros(David y Claudia Arp) somos los guías experimentados. Somospadres y abuelos, y hemos estado cultivando nuestro propio árbolgenealógico durante muchos años.Estamos aquí para ofrecerle apreciaciones perspicaces para

relacionarse con sus padres, abuelos y suegros. Y, a aquellos queestán en nuestra etapa de la vida familiar, queremos guiarlos enla manera de formar mejores relaciones con sus hijos y nietosadultos.Durante los últimos 25 años trabajamos como educadores del

matrimonio y la familia, y hemos dirigido seminarios por todos losEstados Unidos de América y Europa. También desarrollamosvarios programas para el matrimonio y la crianza de hijos que

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usan iglesias y grupos comunitarios. Tenemos tres hijos adultosy ocho nietos, y tenemos acumulados 40 años de casados. Tene-mos algo de experiencia y lo que esperamos que sea un consejosagaz que transmitir. Nos estaremos concentrando en aquellos denosotros que estamos en la segunda mitad de la vida familiar.Nosotros (John y Margaret Bell) hablaremos por las gene-

raciones de mediana y temprana edad. Llevamos 20 años decasados y tenemos dos hijas adolescentes muy activas de 14 y 17años. Estamos en el propio centro de nuestro árbol genealógico:Somos padres e hijos adultos, hermanos y suegros. Como minis-tro ordenado, yo (John) tengo la oportunidad de trabajar confamilias extendidas de todo tipo. Yo (Margaret) he servido pormucho tiempo como maestra, mentora, orientadora y alentadorade padres jóvenes en nuestra iglesia y nuestra comunidad. Juntoshemos sido defensores francos de la importancia de la crianzaefectiva de niños.En este libro, nuestro enfoque principal serán aquellos que

tienen hijos en casa, aunque también nos relacionaremos conjóvenes adultos que están solteros, comprometidos o recién casa-dos. Nos parece que entendemos sus problemas porque nosencontramos en esa etapa de la vida ¡o porque aún podemosrecordar cuando estábamos en ella!Es un honor trabajar con nuestros más experimentados cole-

gas, David y Claudia. Juntamente con ellos, esperamos extender-nos a través de las edades y ayudar a todas las generaciones aentender los desafíos que todos enfrentamos en nuestras relacio-nes dentro de la familia extendida, para que usted pueda descu-brir cómo disfrutar cada etapa de la vida dentro del suyo.Los cuatro queremos que usted sepa que no dependemos

simplemente de nuestro propio entendimiento. Hemos tratadode hablar por los cientos y miles de personas que compartennuestra preocupación por los parientes. Ya que este es un libroacerca de familiares, nos fuimos directo a la fuente: usted. En este

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último año, hemos conducido una encuesta a lo largo de todoel país entre gente que está en diferentes etapas de la vida fami-liar. En nuestra encuesta les pedimos a los participantes quecompartieran sus gozos, preocupaciones, temores y frustra-ciones, y también que nos dijeran qué es lo que está funcionandoen su parentela. Queríamos conocer las preocupaciones que te-nían en común y obtener pistas útiles acerca de lo que funcionay no funciona. En lo posible incluiremos lo que muchos de us-tedes nos han dicho.También, aunque tenemos confianza de que leemos la Es-

critura “de manera indirecta y velada”, con humildad intentamosbasar nuestros consejos en la Biblia. En el principio, Dios creóla familia, y el fundamento de todas las grandes civilizaciones através de los años ha sido la familia. La familia extendida es pro-minente en la Biblia. Las familias una vez vivieron en clanes, amenudo de 60 a 100 personas. Hoy llamamos a estos clanes“familias extendidas”. De modo que a lo largo de este libro, nosestaremos refiriendo a los principios bíblicos que nos ayudarána relacionarnos con toda nuestra parentela ahora en el siglo XXI.

Nuestro descargo de responsabilidadEste libro no trata sobre la separación generacional o cualquierotro tipo de división. No es acerca de “nosotros” y “ellos”. Novamos a escoger bandos en algún tipo de batalla épica, porquela familia, propiamente entendida, no se trata de lo bueno y lomalo o de ganar y perder. Se trata de salud y armonía. Espera-mos que las familias celebren la singularidad de cada miembroy, al hacerlo, formen relaciones alentadoras que brinden apoyo.Extender la familia es un arte no una ciencia, no hay fórmu-

las infalibles. Pero así como un minero busca diamantes, nosotrospodemos buscar y descubrir piedras preciosas en nuestros propiosparientes.¡Empecemos!

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Todo tiene arreglo

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