WILHEIM WUNDT Y LA PSICOLOGÍA DE LA CONCIENCIA

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/wundt.htm

Wilhelm Wundt

(Neckarau, actual Alemania, 1832 - Grossboten, id., 1920) Filósofo y psicólogo alemán,

considerado el fundador de la psicología experimental. Hijo de un pastor protestante, vivió

una juventud entregada al recogimiento y al estudio. Frecuentó la Universidad de Tubinga,

y luego, al cabo de un año, pasó a la de Heidelberg.

Wilhelm Wundt

Allí se doctoró en Medicina en 1875, obtuvo la habilitación para la enseñanza libre el año

siguiente, y fue auxiliar del famoso Helmholtz, encargado de las prácticas de Fisiología. No

parece haberse establecido entre ambos intimidad o amistad. Inclinado cada vez más a los

estudios filosóficos y psicológicos, en 1874 fue llamado a Zurich, de donde al cabo de un

año pasó a Leipzig para ocupar la cátedra de Psicología en la Facultad de Filosofía.

Esta ciudad se convirtió en la segunda patria de Wundt y en el baluarte de la nueva ciencia

(la psicología experimental), que, precisamente gracias a la actuación de Wilhelm, nació en

el Instituto de Psicología Experimental creado por él en 1879, incorporado primeramente a

la Universidad, y más tarde, en 1897, con sede propia. En tal institución trabajó

infatigablemente Wundt hasta su muerte a una edad muy avanzada. Allí se formaron los

discípulos que luego difundirían por todo el mundo la psicología como ciencia

independiente; entre ellos resultaron particularmente célebres los alemanes Külpe y

Lehmann, y los norteamericanos Cattell y Titchener. El ejemplo de Leipzig fue imitado por

doquier; numerosas universidades fundaron la cátedra de psicología experimental y

prepararon los laboratorios correspondientes.

Wundt desarrolló una gran actividad; compuso no menos de cincuenta mil páginas,

pertenecientes a libros y artículos, en su mayor parte aparecidos en la revista

Philosophische Studien, órgano del Instituto de Leipzig, convertido luego en Archiv für die

gesamte Psychologie. El maestro gustaba invitar frecuentemente a su propia casa-hospital a

discípulos y auxiliares, a todos los cuales facilitaba abundantes consejos y sugerencias

referentes a la labor científica, al par que aceptaba asimismo de ellos sus objeciones.

Se hizo famoso el debate que mantuvo con uno de sus alumnos más inteligentes, Külpe. Por

encargo del mismo Wundt, Külpe había preparado un manual de psicología que apareció en

1893 con el título Grundriss der Psychologie. Quizás influido por el empirocriticismo de

Mach y Avenarius, Külpe rechazaba en la obra una de las tesis fundamentales del maestro,

la de la distinción entre las causalidades psíquica y física, principio que, como puede

comprenderse, condicionaba la autonomía de la psicología a la fisiología. A cansa de ello,

el anciano Wundt quiso escribir él mismo su propio manual, y dio a la luz, en 1896, el

Grundriss der Psychologie, que alcanzó inmediatamente numerosas ediciones y

traducciones. La fama del ilustre psicólogo era ya entonces muy grande, admitida por todo

el mundo, y casi única.

Wundt fue un gran sistematizador e hizo de la introspección el principal método del

laboratorio de psicología. Afirmó que la psicología es la ciencia de la experiencia y que ésta

debe desarrollarse sin recurrir a la metafísica. Para Wundt no es posible distinguir entre la

experiencia interna y la externa, puesto que ambas se producen de igual manera. La primera

a través del sentimiento, que es subjetivo, y la segunda por medio de la percepción. Sólo

llega a distinguir la psicología de la física por los distintos puntos de vista que adoptan,

pero no por la experiencia que observan. La psicología, según Wundt, pretende el análisis

de los elementos de los procesos conscientes, el estudio de la conexión entre dichos

elementos y la determinación de las leyes de tales conexiones.

A su espíritu científico se deben los más brillantes logros de la psicología moderna. De

hecho, a la prolífica curiosidad de Wundt le debe la psicología su rango de ciencia

independiente de la filosofía, por un lado, y de las ciencias de la naturaleza por el otro.

Como hecho singular cabe hacer notar que Wundt no abandonó jamás las investigaciones

filosóficas y, junto a la gran cantidad de sus estudios analíticos y experimentales, escribió

obras de lógica, ética y metafísica, mediante las cuales (singularmente con el Sistema de

filosofía, 1889) ejerció una influencia notable en los estudios filosóficos de la época.

Sus libros más importantes son, indudablemente, los de psicología. Entre ellos alcanzaron

la categoría de textos clásicos Fundamentos de psicología fisiológica y Psicología de los

pueblos. La primera de estas dos obras, aparecida en 1874, puede considerarse versión

definitiva y compendiada de una larga serie de trabajos iniciada con Beiträge zur Theorie

der Sinneswahrnehmung, en 1858. La segunda, a cuya composición se dedicó Wundt

durante los últimos veinte y tantos años de su existencia, extiende el método y la

investigación psicológica a las manifestaciones permanentes de la vida social, como por

ejemplo, la lengua, el arte y la religión; no quedó completada hasta 1920, poco antes de que

la muerte truncara su prolongada e intensa actividad.

WUNDT, WILHELM (1832-1920)

http://www.psicoactiva.com/bio/bio_24.htm

Wilhem Wundt creó el primer laboratorio científico de psicología en

1879, y es a partir de este momento cuando aparece la Psicología

Científica, antes la psicología no se consideraba más que una rama de

la filosofía. Wundt fue profesor de medicina y fisiología humana de la

Universidad alemana de Leipzig, y le interesaba conocer tanto los

problemas fisiológicos como los filosóficos que forman la base de la

psicología. Filósofo, fisiólogo y psicólogo, fue el fundador del

Estructuralismo. En este laboratorio estudia las sensaciones a un nivel

muy elemental, como el calor y el frío. Escribió el libro Fundamentos

de la Psicología Fisiológica uno de los libros más citados dentro de la

psicología. Para Wundt hay dos aspectos esenciales en el

comportamiento: lo objetivo (lo que vemos y sentimos) y lo subjetivo

(cómo captamos aquello que estamos percibiendo).

Con esta nueva psicología experimental se describe por primera vez el tiempo de reacción,

que es lo que tarda el organismo en reaccionar a un estímulo determinado. También se

descubren las primeras localizaciones cerebrales, base somática de la conducta y surge la

idea de enfermedades mentales como enfermedades del cerebro, algo fisiológico. Wundt

era un individuo con vastos intereses intelectuales. Por ejemplo, entre 1900 y 1920 publicó

una obra de diez volúmenes titulada Psicología de los pueblos, en la que examinaba el

desarrollo psicológico de la humanidad.

Wundt fue muy influido por John Locke y por el empirismo inglés en general. Creía que el

propósito primordial de la psicología era estudiar el modo en que las asociaciones de

sensaciones e ideas simples dan origen a las ideas complejas. Y para este estudio, entendía

que la herramienta adecuada era la introspección, proceso que requiere del sujeto

(entrenado a tal efecto) observar lo que ocurre en su propia conciencia y dar cuenta de esos

descubrimientos.

El estructuralismo gozó de gran prestigio durante casi treinta años; no obstante, a la larga

fue atacado desde múltiples ángulos, y para la época en que Wundt era un anciano, se lo

consideraba ya caduco como escuela psicológica.

Otros de sus libros fueron Psicología fisiológica (1880) y Esquema de psicología (1896).

Wilhelm Maximilian Wundt

Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) nació el 16 de Agosto de 1832, en una villa de

nombre Neckarau cerca de Mannheim en el principado alemán de Badén. Su padre era un

pastor luterano y su familia tanto de parte paterna como materna, incluía científicos,

médicos, etc. Gente de letras.

Se comenta que la infancia de Wundt fue solitaria y hasta triste, su hermano, mayor que él

por 8 años, se fue a la escuela durante la niñez de Wundt; los otros dos hermanos murieron

en la infancia. Durante muchos años el único compañero de Wundt, fue un niño retardado.

Sin duda una de las grandes influencias de Wundt, fue su abuelo materno, este tenía un gran

interés por su educación y lo llevaba a frecuentes viajes y recorridos. Sin embargo (el

abuelo) exigía un riguroso programa diario y una absoluta precisión en todo lo que hacían.

Cuando Wundt tenía entre 8 y 12 años, ingreso al Gymnasium católico local (escuela

secundaria con altos requisitos académicos), sin embargo Wundt fue deficiente en su

actividad académica y hasta se le aconsejo abandonara los estudios formales; fue

transferido al Gymanasium de Heidelberg. Ahí tuvo más éxito y se graduó en 1851.

Después de la muerte de su padre en 1845, y de no conseguir una beca para la universidad,

ya que su trayectoria no había sido precisamente brillante, ingreso a la universidad de

Tûbingen como estudiante de pre-medicina, por mediación de un familiar de su madre;

después de una año se cambio a la universidad de Heidelberg, donde se gradúo summa cum

laude en 1885; para su disertación medica estudio la sensibilidad del tacto en pacientes

histéricas en la Universidad del Hospital de Heidelberg.

También durante su estancia en Heidelberg, trabajo con el químico orgánico Robert

Wilhelm Bunsen; Bunsen y Wundt, investigaron los efectos de la ingestión restringida de

sal en la composición de la orina. Wundt publico un trabajo en ele que describió los

resultados en 1853, el trabajo fue publicado para beneplácito de Wundt, que decidió seguir

una carrera académica y de investigación.

Carrera académica temprana de Wundt.

Después de un semestre en 1856 en la Universidad de Berlín estudiando con Johannes

Mûller y Emil Du Bois-Reymond, regreso a Heidelberg como conferencista en el

departamento de fisiología, solo cuatro estudiantes tomaron su curso, donde el sistema

universitario alemán pagaba a los Privatdozents con las cuotas de los estudiantes. Después

de n tiempo de trabajar en exceso en el departamento de su madre, cayo gravemente

enfermo; tomo, para recuperarse un descanso en los Alpes Suizos.

En 1858 Helmholtz, fue nombrado director del nuevo instituto de fisiología de la

Universidad, él por su parte nombro a Wundt su asistente, Wundt, consideraba que

Helmholtz, junto con Johannes Mûller y Emil Du Bois-Reymond, como los tres grandes

fisiólogos alemanes de aquel tiempo. Durante la estancia de Wundt como ayudante de

Helmholtz, la cual fue una desilusion para él, ya que se le requirió mas como asistente de

enseñanza que como investigador; propuso un nuevo curso de antropología, lo que hoy

llamaríamos psicología social, ofreció el curso en 1859 y en él enseñaba la relación de

los individuos con la sociedad, también escribió su primer libro, Beiträge zur Theorie der

Sinneswalhrnnehmung (contribuciones hacia una teoría de la sensopercepción) en 1862,

analiza las funciones sensoriales, desarrolla una teoría de la percepción y perfila un

programa de psicología que seguiría por el resto de su vida. Wundt ubica la psicología

entre las ciencias físicas y las ciencias naturales; utilizaría métodos experimentales y de

investigación semejantes a los de las ciencias físicas para documentar cuestiones

psicológicas como una ciencia inductiva, experimental. Había quedado impresionado por

los escritos de John Stuart Mill, pero la aproximación de Mill era la de un filosofo que

especula y piensa sobre la vida mental; la de Wundt era la de un científico que usa

métodos experimentales para estudiar esa vida.

Wundt creía que el lenguaje, los mitos, la estética, la religión y las costumbres sociales son

reflexiones de nuestros procesos mentales más altos; pero dado que tales altos procesos no

podían ser manipulados o controlados, no era posible estudiarlos experimentalmente, pero

si por medio de registros históricos y literatura y por medio de observaciones naturalistas.

Wundt concibió una tercera rama de la psicología que integraría los hallazgos empíricos de

esta, con otras ciencias, las metafísicas científicas. El objetivo de Wundt era establecer la

psicología como una ciencia fundacional o propedéutica dado que integraría a las ciencias

sociales y a las físicas.

En 1864, insatisfecho con su nombramiento en el instituto, renuncio, aun así, conservo su

rango académico y sus ingresos continuaron siendo regulares. Estableció un pequeño

laboratorio en su hogar y se mantuvo el mismo con las regalías de sus libros.

En 1871 regreso a la Universidad de Heidelberg, y mantuvo su rango de profesor

extraordinario durante tres años, antes de aceptar un llamado a la cátedra de filosofía

inductiva en Zurich. Y permaneció allí un año antes de ser designado para la cátedra de

filosofía en Leipzig.

El primer laboratorio experimental de psicología

Se le asigno a Wundt un cuarto en el edificio Konvikt, para almacenar su equipo de

demostración y los aparatos experimentales. En tal edificio termino impartiendo sus clases

y realizando sus experimentos. El laboratorio de Wundt, no fue citado en el catalogo de la

universidad hasta 1883. En 1893 el laboratorio se mudó a un edificio ocupado por el

departamento de ginecología, hasta que 1897 el instituto psicológico, como ya se le

llamaba, se mudo a un edificio que Wundt diseño expresamente para la investigación

psicológica. Aunque de hecho, la mayoría de sus mejores estudiantes realizaron sus

experimentos en el edificio Konvikt.

El sistema teórico wundtiano

Para Wundt, al escribir el libro para su curso en Leipzig, la psicología no era lo que

consideramos hoy en día: el estudio de las bases fisiológicas de la conducta y la conciencia,

para Wundt, significaba una psicología que utilizaba técnicas análogas a las de la fisiología.

Desde el prefacio de su texto (Principios de psicología fisiológica), Wundt deja ver que

estaba tratando conscientemente de extraer una nueva área de la ciencia.

Primero, Wundt describió "el sustrato corporal de la vida mental", o la anatomía y función

del cerebro. Luego describió el sistema nervioso y postulo ideas acerca de las fuerzas que

subyacen a la conducción nerviosa. Después, Wundt analizo las características de las

sensaciones; definió la cualidad, la intensidad, la extensión y la duración como las

cuatro características fundamentales. En la parte IV se encuentra la medula del libro: "la

investigación de los procesos conscientes de las formas y conexiones características en

ellos". La meta de la psicología era el estudio de los "procesos conscientes" o lo que Wundt

consideraba parte de la "experiencia inmediata", como opuesta a la "experiencia mediata".

De esta manera para Wundt, cuando nuestra experiencia ante algún estimulo es medida por

instrumentos, cae en la senda de la física, en contraparte cuando se describe el proceso

consciente que se encarga de interpretar el estimulo –el "verdor" del verde o la "tonalidad"

del tono- estamos describiendo nuestra experiencia inmediata y cayendo en el tomando de

la psicología. De acuerdo con Wundt, los psicólogos no estudian el mundo exterior per

se, estudian los procesos psicológicos mediante los cuales experimentamos y

observamos el mundo exterior. Además, no se pueden separar a si mismos de sus objetos

de estudio dado que están estudiando sus propios procesos conscientes.

Mientras que los físicos tienen sus instrumentos, para Wundt, la herramienta de los

psicólogos es la autoobservacion experimental o introspección. Ahora, la introspección de

Wundt no era una especie de sesión de sofá, sino un proceso rígidamente controlado, y no

se limitaba a autorreportes, comprendía medidas objetivas, como tiempos de reacción y

asociación de palabras.

En sus introspecciones Wundt y sus estudiantes identificaron dos elementos básicos de la

vida mental: sensaciones y sentimientos, Para ellos, los complejos y cambiantes procesos

mentales resultaban de las conexiones o de síntesis creativas de esos elementos, más no en

el sentido clásico de la física mecanicísta. Para Wundt, las sensaciones y sentimientos no

eran solamente elementos que chocan e interactúan; Al igual que John Stuart Mill, adoptó

un modelo de la mente que enfatizaba los principios químicos en lugar de los

mecánicos. Para Wundt la mente es una fuerza creativa, dinámica, volitiva. Nunca

podría ser entendida mediante la simple identificación de sus elementos o su

estructura estática . Por el contrario debe entenderse a través del análisis de su

actividad.

Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llamo a su psicología voluntarismo.

La investigación de Wundt

Cerca de 17% de los experimentos reportados en Philosophische Studien utilizó los

métodos de investigación iniciados por Catell y la medición de tiempos de tracción.

Los observadores de Leipzig eran entrenados para distinguir en sus introspecciones entre

sensaciones e ideas tanto en Blickfeld (campo de atención) como en el Blickpunkt (foco de

atención). Wundt llamó apercepción al proceso mental que lleva los contenidos al foco de

atención. Hoy en día se llamaría atención selectiva.

Otro 10% de los experimentos de Leipzig era relativo al sentimiento. A los observadores se

les presentaban latidos metrónomos y reportaban que ciertos patrones rítmicos eran más

placenteros que otros: existía dimensión del sentimiento de placer contra displacer. En

otras observaciones se definieron: tensión contra relajación y excitación contra calma.

Al estudiar los sentimientos, los wundtianos también utilizaron el método de las

"comparaciones apareadas". Los sentimientos eran comparados uno con otro y con un

sentimiento establecido de comparación. La comparación se hacia a lo largo de las tres

dimensiones que habían surgido en observaciones anteriores. Además, las mediciones de la

tasa de pulso, la respiración y la tensión muscular como índices de la cualidad del

sentimiento.

Finalmente, cerca de 10% de los estudios reportados en Philosophische Studien trata sobre

asociación. Para Wundt, asociación era un proceso de combinación en un estado pasivo de

atención. Se presentaba a los sujetos palabras aisladas y se les pedía que respondieran con

una sola palabra. Además, se estudiaban las conexiones externas basadas en conexiones

extrínsecas accidentales, que con frecuencia son el producto de la historia individual de la

persona (curva-accidente, padre-odio).

En el laboratorio de Wundt, el papel del sujeto se consideraba mas importante que el del

experimentador, dado que el sujeto era la fuente de datos. Los sujetos eran elementos

psicológicamente sofisticados muy bien entrenados del laboratorio de Leipzig. Algunas

veces se alternaban los roles de sujeto y experimentador, otras veces, el sujeto y el

experimentador eran la misma persona.

Wundt como tutor

Una amplia variedad de experimentos se realizaban en Leipzig. Sin un gran numero de

Estudiantes, tal volumen de investigación no hubiera sido posible. A fines del siglo XIX,

Leipzig era el centro de la nueva ciencia de la psicología y una de las contribuciones más

importantes de Wundt a su desarrollo e influencia que tuvo sobre los estudiantes. Varios

fueron los personajes que se beneficiaron del laboratorio de Wundt entre ellos podemos

contar a Emil Kraepelin, Hugo Münsterberg, Viktor Henri y B. Bourdon, de Francia; De

Rusia, Vladimir M. Bekhterev contemporáneo de Pavlov, y entre los estudiantes de Estados

Unidos Charles Spearman, Edward Titchener, Hugo Eckener y por supuesto James

McKeen Cattell.

Autor:

Edgar Vander Caballero

Capítulo 7: La Psicología de la Conciencia

Autor: María del Pilar Rosado García

http://www.psicologia-online.com/pir/apuntes/capitulo-7-la-psicologia-de-la-

conciencia.html

Métodos de Wilhelm Wundt

Las concepciones de Wundt se mantuvieron inalterables.

La antigua psicología filosófica había adquirido mala fama entre los científicos y filósofos

por ser un método poco fiable y subjetivo.

Wundt estuvo de acuerdo con estas críticas reconociendo que sólo podía construirse una

ciencia de la conciencia a partir de resultados objetivos, obtenidos utilizando condiciones

estandarizadas que fueran susceptibles de variación sistemática y duplicación, él introdujo

las técnicas fisiológicas en el campo de la psicología filosófica con la intención de alcanzar

estos objetivos.

Wundt distinguió entre dos métodos de observación psicológica.

La Innere Wahrnehmung o "percepción interna", que se refiere a un método precientífico

de introspección filosófica de sillón, como la que practicaban Descartes y Locke.

Esta se lleva a cabo de una forma incontrolada y fortuita, por lo que no se puede esperar

que produzca resultados útiles.

Por otra parte, la Experimentelle Selbstheobachtung, o auto observación experimental,

designa a un tipo de introspección científicamente válido en el cual se expone a los sujetos

a situaciones estándar, que pueden repetirse, y en las que se les exige una respuesta sencilla

y cuantificable.

Cuando los filósofos realizan una introspección de sillón contemplan las profundidades de

sus procesos mentales; los sujetos sometidos a introspección experimental no reflexionan

acerca de sus mentes, sino que simplemente responden a los estímulos.

La razón fundamental para utilizar la introspección experimental, fueron cambiando

conforme Wundt cambió su definición sistemática de la psicología.

En los años en los que estuvo en Heidelberg rechazaba la introspección tradicional, ya que

estaba limitada a la observación de los procesos conscientes y era incapaz de revelar las

funciones inconscientes.

Wundt sostuvo que una experimentación cuidadosa podría mostrar la existencia de

fenómenos a partir de los cuales pudiera llegar a deducirse la forma en la que trabajaban los

procesos inconscientes.

Wundt asignó a la introspección un campo de aplicación mucho más amplio del que le

asignaría posteriormente.

Wundt valoró la experimentación cuando rechazó posteriormente la existencia de los

procesos inconscientes, ya que hacía posible recrear la misma experiencia en diferentes

sujetos, o en el mismo sujeto pero en momentos distintos.

Este énfasis en la duplicación exacta de las experiencias limitó severamente el campo de

aplicación de la introspección experimental a los procesos mentales más simples, y Wundt

excluyó a su debido tiempo el estudio de los procesos mentales superiores de la psicología

fisiológica.

Junto a la introspección experimental, Wundt reconoció otros métodos de investigación

psicológica.

El método de la introspección experimental estuvo limitado, por su naturaleza, al estudio de

las mentes normales de sujetos humanos adultos.

Además de este método, Wundt reconoció los métodos vergleichend-psychologische

(comparativo-psicológico) y el historisch-psychologische (histórico-psicológico).

Ambos métodos tienen que ver con el estudio de las diferencias mentales.

El método comparativo se aplicaba al estudio de la conciencia en los animales, niños, y

perturbados.

El método histórico se aplicaba a las diferencias mentales que están determinadas por la

raza y nacionalidad.

El cambio más general fue el que se produjo en la importancia que Wundt asignaba al

método histórico o Völkerpsychologie.

Wundt, al igual que Freud, creyó siempre en la ley biogenética, que afirmaba que el

desarrollo del individuo era una recapitulación del de las especies.

Sostuvo que la mejor forma de construir una teoría sobre el desarrollo psicológico de los

individuos consistía en estudiar el desarrollo histórico de la raza humana.

En su programa inicial presentó el método histórico como accesorio al método principal de

la psicología, que era la introspección experimental.

No obstante, el método histórico fue puesto en condiciones de igualdad con respecto al

experimental.

El método experimental volvía la cara hacia la Naturwissenschaft, se aplicaba a los

aspectos estrictamente fisiológicos de la mente; el método histórico miraba hacia la

Geisteswissenchaft, se aplicaba a los procesos internos de creatividad mental que se

revelan en la historia, especialmente a través del lenguaje, el mito y las costumbres.

Así, cuando Wundt apartó la introspección experimental del estudio de los procesos

superiores, la reemplazó por el método histórico de la Völkerpsychologie.

Teoría e Investigación

Para conocer la psicología de Wundt vamos a tratar dos ramas de su psicología.

Psicología fisiológica.

¿Cuántas ideas puede contener la mente al mismo tiempo?.

Wundt creía que la introspección filosófica tradicional era incapaz de proporcionar

respuestas fiables a esta pregunta, ya que su contenido varía en cada momento, y debemos

fiarnos de los recuerdos falibles que nos ofrecen los hechos de los que nos informa la

introspección.

Se requería un experimento, que pudiera complementar y perfeccionar la introspección y

que produjera resultados cuantitativos.

La versión del experimento de Wundt consiste en imagínese sentado en una habitación a

oscuras y mirando hacia una pantalla. Se presenta en dicha pantalla un estímulo de corta

duración formado por una matriz de cuatro filas por cuatro columnas de letras elegidas al

azar, y su tarea es recordar tantas letras como sean posibles.

En este experimento se pueden observar otros dos fenómenos importantes.

- Primero, las letras como elementos aislados llenan con rapidez la conciencia, de forma

que sólo pueden percibirse de cuatro a seis letras en un momento dado, pero si estos

elementos se organizan de alguna manera puede captarse un número mayor de ellos.

Desde el punto de vista de Wundt, la apercepción sintetiza las letras-elemento en un todo

mayor, que se comprende como una idea compleja individual y se capta como un nuevo

elemento.

- Segundo, la conciencia parece ser como un gran campo poblado de elementos

ideacionales. Un área del mismo cae dentro del foco de atención, y las ideas contenidas en

la misma se perciben claramente.

El foco de la conciencia se sitúa allí donde opera la apercepción, avivando los estímulos

hasta que se ven perfectamente claros.

Los ítemes que caen fuera del foco de la apercepción son únicamente aprehendidos, no se

les ve con claridad.

La apercepción era especialmente importante en el sistema de Wundt. No sólo era

responsable de la síntesis activa de los elementos en totalidades, sino que también explicaba

las actividades mentales superiores del análisis y del juicio.

Era responsable de las actividades de relación y comparación. La síntesis propiamente

dicha adopta dos formas distintas: imaginación y entendimiento.

La apercepción era la base de todas las formas superiores de pensamiento.

¿A qué atribuía Wundt nuestro sentido del sí mismo y el sentimiento de que tenemos

mente?. Precisamente es este sentimiento el que proporciona la respuesta.

La apercepción es un acto voluntario de la voluntad por el cual controlamos y damos

unidad sintética a nuestra mente. Los sentimientos de actividad, control y unidad definen al

sí mismo.

Wundt no descuidó ni los sentimientos ni las emociones. A menudo, utilizó los

sentimientos que se presentan en la introspección como claves para saber qué procesos

operaban en la mente en un momento dado.

Su teoría tridimensional del sentimiento acabó convirtiéndose en fuente de controversias,

especialmente con Titchener.

Wundt propuso que los sentimientos pueden definirse a lo largo de tres dimensiones:

placenteros vs. displacenteros, activación alta vs. baja y atención relajada vs. concentrada.

No obstante, análisis factoriales del efecto han llegado a sistemas tridimensionales muy

parecidos al de Wundt, así él enfatizó el poder sintetizador, activo, de la apercepción, pero

también reconoció la existencia de procesos pasivos.

El reconocimiento es una forma de asimilación que tiene dos momentos: un sentimiento

vago de familiaridad seguido del acto de reconocimiento propiamente dicho.

Por otra parte, el recuerdo era para Wundt un acto de reconstrucción.

Por último, estudió los estados anormales de conciencia.

Habló de las alucinaciones, depresiones, hipnosis y sueño.

De particular interés es lo que hoy denominamos esquizofrenia.

Observó que ésta enfermedad traía consigo una interrupción de los procesos atencionales.

Völkerpsychologie

Wundt creía que la psicología individual experimental no podía ser una psicología

completa.

Debemos recurrir al estudio de la historia si queremos entender el desarrollo de la mente.

El estudio de los animales y los niños se ve limitado por su incapacidad para realizar

introspección.

La historia ensancha el campo de la conciencia individual.

La variedad de culturas humanas existentes representa los diferentes estadios de la

evolución mental y cultural.

La Völkerpsychologie se ocupa del estudio de los productos de la vida colectiva, del mito,

del lenguaje y las costumbres, que suministran claves de las operaciones superiores de la

mente.

Wundt afirmaba que la psicología experimental sólo penetra en las "defensas externas" de

la mente; la Völkerpsychologie alcanza niveles mucho más profundos.

Desde su punto de vista, cada individuo surge de, y tiene una relación orgánica con su

cultura natal.

Además, las culturas poseen historias complejas que determinan sus formas y contenidos.

Así, se creía generalmente que podía utilizarse la historia como un método para llegar a un

entendimiento intuitivo de la psicología humana.

Pero donde realizó su contribución más sustancial fue en el estudio del lenguaje, en el que

articuló una teoría psicolingüística que le llevó a conclusiones que están siendo

redescubiertas en la actualidad.

Para Wundt, el lenguaje era una parte de la Völkerpsychologie porque, como el mito y las

costumbres, es un producto de la vida colectiva.

Wundt dividió al lenguaje en dos aspectos: los fenómenos externos, que consisten en las

expresiones producidas o percibidas en realidad, y los fenómenos internos que son los

procesos cognitivos que subyacen a la sucesión de palabras emitidas.

Esta distinción entre fenómenos externos e internos es más fácil de entender con relación al

lenguaje.

Es posible describir el lenguaje como un sistema asociado y organizado de sonidos que

pronunciamos o escuchamos, esto constituye la forma externa.

No obstante, esta forma externa es la expresión superficial de los procesos cognitivos más

profundos que organizan los pensamientos del hablante, preparándolos para la expresión.

Estos procesos cognitivos constituyen las formas mentales internas del habla.

La función analítica de la apercepción prepara la idea unificada para el habla, para lo cual

debe analizarse en sus partes constituyentes y en una estructura dada que retenga la relación

existente entre esas partes y la totalidad.

Las ideas más complejas requieren de análisis más complejos y, también, de diagramas más

complejos.

En todos los casos, podemos describir el proceso completo como la transformación de un

pensamiento global organizado e inexpresable en una estructura secuencial expresable de

palabras organizadas. En una oración.

El proceso se invierte en la comprensión del habla.

Wundt sustentó su visión de la comprensión poniendo de relieve que recordamos lo

esencial de lo que escuchamos, muy raramente recordamos la forma superficial (externa) de

lo que oímos, que tiende a desaparecer en el proceso de construcción de la

Gesamtvorstellung.

Este autor también escribió acerca del lenguaje de los gestos, del origen del lenguaje, del

lenguaje primitivo, de la fonología y del cambio de significado.

Wundt tiene bastante derecho a ser reconocido como el fundador de la psicolingüística,

además de la psicología.

Después de Leipzig

La siguiente generación

Wundt estableció la psicología como disciplina y tuvo un efecto sorprendentemente

pequeño en la siguiente generación de psicólogos.

La generación alemana más joven fundó nuevas revistas y la Sociedad de Psicología

Experimental, pero Wundt brilló por su ausencia.

Entre las críticas wundtianas más destacadas que fueron ignoradas por la nueva generación

de psicólogos estuvo la que realizó al método introspectivo por sus limitaciones.

La generación posterior a Wundt estuvo muy influenciada por el positivismo y creyó que

los procesos mentales superiores tendrían que observarse directamente.

Así, el método de introspección simple y rigurosamente controlado que Wundt utilizaba fue

sustituido por la "introspección sistemática" de carácter más retrospectivo.

En ambos casos, se analizaban con detalles los eventos mentales después de su ocurrencia.

La exactitud de los informes introspectivos sufría, en ambos casos, de las limitaciones de la

memoria y de la tendencia humana a inventar recuerdos bajo el efecto de la sugestión.

Al mismo tiempo, las teorías psicológicas se iban alejando de las defendidas por Wundt.

La psicología estructural refunde a la psicología de la conciencia en los términos que había

definido el asociacionismo británico.

La psicología de la Gestalt redefinió el estudio de la experiencia por el estudio de los

objetos significativos tal y como éstos se presentan directamente a la conciencia en un

momento dado.

La psicología del acto propuso un sistema teórico construido alrededor de los actos

mentales en vez de sobre los contenidos de la experiencia.

El Destino de la Psicología de la Conciencia

A diferencia del psicoanálisis y de la psicología de la adaptación, la psicología de la

conciencia no existe en la actualidad.

Algunos de sus métodos e ideas perduran, pero la psicología de la conciencia está muerta.

1. Lento desarrollo en Alemania

La cultura mandarín del Bildung filosófico inhibió enormemente el desarrollo de la

psicología en Alemania.

Los psicólogos tuvieron que competir con los filósofos por las cátedras y los recursos.

Cuando la psicología llegó a ser totalmente experimental, a los filósofos les pareció que era

una intrusión rudimentaria en sus intereses tradicionales.

En 1933, con la llegada de los nazis al poder se complicaron las cosas.

Destruyeron el viejo sistema mandarín y expulsaron de Alemania a sus mejores mentes.

La psicología consiguió su autonomía bajo el régimen nazi.

En Alemania, a la psicología aplicada se la llamó "psicotecnia", y la psicotecnia consiguió

su reconocimiento burocrático como campo de estudio independiente.

No fue hasta 1950 que la psicología siguió adelante por sus propios pies, pero para entonces

ya existía un ambiente completamente nuevo y dominado por las ideas Norteamericanas.

2. Traslado a Norteamérica

En un sentido, la psicología alemana prosperó en Norteamérica, sin embargo, en otros

sentidos la psicología de la conciencia en su forma alemana no podía llevarse más allá de

las fronteras de la Alemania mandarín.

De todas las primeras psicologías de la conciencia, la de Wundt fue la de mayor carácter

mandarín y la más propensa a ser rechazada por los norteamericanos de mentalidad

práctica.

Aunque Titchener creó una psicología de la conciencia coherente con las líneas de la

filosofía anglófona, su firme rechazo de la psicología aplicada, su personalidad irritable, y

el hecho de que cultivara problemas de investigación le dejaron contundentemente fuera de

la corriente principal de la psicología en Norteamérica.

El movimiento de Würzburg tuvo una idea, la psicología del acto de Bretano poseía algunas

semejanzas con la psicología funcional que llegó a dominar la teorización psicológica

después de 1900, pero la influencia directa de Bretano en la psicología estuvo limitada.

La influencia de la psicología de la Gestalt en EE.UU. es difícil de evaluar. Estos

psicólogos fueron bien recibidos y respetados en Norteamérica.

Wertheimer, Koffka, Köhler y Lewin se instalaron allí.

A todos se les escuchó, algunos de los resultados que encontraron y algunas de as ideas que

defendieron pueden encontrarse en los libros de texto actuales.

De todas las maneras, todavía resulta confusa la profundidad de su influencia.

Quizá su mayor contribución reside en haber reformulado el estudio de la percepción, de

forma que "corte a la naturaleza por sus articulaciones".

Lo que los psicólogos de la Gestalt objetaban no era en que se analizara la experiencia en

sus partes constituyentes sino que dicho análisis se realizara sobre partes arbitrarias, en

lugar de realizar un análisis de la experiencia en función de sensaciones no significativas, lo

que proponían era un análisis desde el punto de vista de objetos fenoménicos significativos.

Podría decirse que los psicólogos de la Gestalt han reorientado el estudio de la experiencia.

A.S. Luchins, uno de los últimos psicólogos de la Gestalt, ha hecho un resumen más

equilibrado de la influencia de este tipo de psicología.

Admite que la terminología de la Gestalt se utiliza muchas veces en la psicología

contemporánea, pero niega que se haya asimilado los conceptos a los cuales se refieren

dichos términos.