Tema 3 “El Antiguo Régimen y el despotismo ilustrado”

Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen es el periodo histórico que se extiende entre 1648 (Paz de Westfalia y

fin de la Guerra de los Treinta Años) y 1789 (inicio Revolución Francesa). Este momento

histórico se apoya en tres grandes pilares: una economía señorial y gremial que estaba muy

controlada y no dejaba libertad a los individuos; una Monarquía absoluta en la que el rey era

el único soberano; y, por último, una sociedad de tipo estamental en la que cada grupo social

estaba cerrado y apenas había posibilidad de movilidad social.

La economía del Antiguo Régimen

Agricultura

La agricultura del Antiguo Régimen se caracteriza por el atraso técnico, sobre todo en el

Sur y Este de Europa; por lo tanto, se puede hablar de una agricultura de subsistencia en la

que se lleva a cabo una rotación bienal con barbecho, es decir, una tierra se cultiva y la

otra se deja descansando. Esto provocaba que la tierra se agotara rápidamente y hubiera

que buscar nuevos terrenos (muchas veces poco productivos)

En el norte de Europa (Holanda, Inglaterra), en cambio, se desarrollaba desde hacía mucho

tiempo un sistema de rotación trienal con barbecho en el que se combinaba el cultivo de

diferentes productos que no agotan tan rápido el suelo y el barbecho; de este modo, se

favorece la producción de

excedentes que se venden en

mercados.

Especialmente en el sur de Europa

las tierras estaban en manos de

nobleza y clero, quienes cobraban

altos impuestos y no estaban muy

interesados en mejorar las

técnicas de cultivo para mejorar la

productividad de la tierra.

Además, las tierras de la Iglesia,

aunque no estuvieran en uso, no se

podían vender, estaban amortizadas.

En toda Europa, aunque las técnicas agrarias mejoraran, a menudo había crisis de

subsistencia, lo que producía hambre, enfermedades y una alta mortalidad, especialmente

entre los sectores más pobres de la sociedad.

Demografía (población)

El siglo XVIII se caracterizó por un lento pero progresivo crecimiento demográfico debido

a varias causas:

- En primer lugar, acabaron las grandes guerras (Guerra de los Treinta Años, Guerra de

Sucesión en España en 1713); eso supuso una mayor tranquilidad social y reactivación de la

economía. Por ejemplo, se reanudan las grandes rutas comerciales europeas con normalidad,

la gente se atreve a invertir en mejoras en la agricultura, la industria,…

- Llegan nuevos cultivos de América: patata, maíz, cacao, etc. que van a mejorar la dieta de

la sociedad y van a evitar poco a poco la aparición de epidemias

- Aumenta la productividad agraria y empieza a invertirse en industria, especialmente en el

norte de Europa, lo que permite una mejora de las condiciones de vida

De este modo, y debido a todos estos motivos poco a poco mejoran las condiciones de vida;

La natalidad es alta (matrimonios tempranos, métodos anticonceptivos rudimentarios) y la

mortalidad empieza a bajar.

Industria y comercio

La industria del siglo XVIII se va a caracterizar por un gran auge de la producción.

Destacan las manufacturas (productos hechos a mano de la industria textil, generalmente)

tanto de iniciativa privada como pública.

Una de las claves de la industria en este

periodo es que va a estar controlada por los

gremios (asociaciones de productores);

estas asociaciones deciden en cada ciudad y

pueblo los precios, la cantidad y tipo de

producción, la cantidad de personal que hace

falta para llevar a cabo la producción,…

En cuanto al comercio se va a producir una mejora de las vías de comunicación y los

transportes, de tal modo que los trayectos lejanos van a ser más cómodos y los cercanos

van a ganar en rapidez.

Esta mejora comercial va a ir unida a la gran importancia que había adquirido el comercio

colonial desde el siglo XVI: intercambio de productos no conocidos en Europa (maíz, patata,

cacao,...) por productos manufacturados.

El comercio colonial se va a basar

en el llamado comercio triangular

que consistió en la obtención de

esclavos en África a cambio de

productos manufacturados de

origen europeo; a su vez, los

esclavos se intercambiaban en

América por productos coloniales

ya mencionados.

La sociedad estamental

La sociedad estamental es un tipo de sociedad organizada en estructuras cerradas o

estamentos a los que se accede por nacimiento, y de los que prácticamente no se puede

salir.

La sociedad estamental

estaba basada en la

desigualdad jurídica de las

personas desde el

nacimiento, y eso se notaba

en que había distintas leyes

para cada estamento. Así, se

distinguen dos grandes

grupos, privilegiados (rey,

nobleza y clero) y no

privilegiados (Tercer

Estado).

Rey (y alguna reina, como Catalina la Grande de Rusia)

A lo largo del siglo XVIII en muchos países europeos vivieron en un sistema político de

Monarquía absoluta: el rey tiene todo el poder y no es controlado por nadie; ya vimos en el

tema anterior que sólo rinde cuentas a Dios ya que es quien le ha nombrado para gobernar

en su nombre (o eso decían estos monarcas).

Solamente el monarca absoluto tiene la soberanía (autoridad para ejercer poder político),

así que será quien controle todas las instituciones del Estado: Consejos, tribunales de

justicia, gobiernos de las ciudades, Hacienda. En este sistema los Parlamentos o asambleas

estamentales van a tener muy poca influencia, en ocasiones conceden préstamos a la

Monarquía, pero no en todos los países

Nobleza

Este grupo social consideraba que tenía privilegios por nacimiento, y en muchos casos se

vinculan a familias muy antiguas (p. ej. casa de Alba)

La nobleza acumula muchas riquezas, viven de sus tierras y de las rentas que producen,

aunque también recuerda que en muchas ocasiones formaban parte de los Consejos de los

reyes y de las instituciones del Estado.

Tienen privilegios económicos, fiscales y judiciales. Por lo tanto No pagan “impuestos” pero

sí ayudan económicamente al rey en ocasiones especiales (favores a cambio de mantener

sus privilegios). Los delitos que puedan cometer son juzgados por tribunales compuestos

por nobles

Clero

El clero se componía de dos grupos:

- Alto clero, proceden de familias nobles, disfrutan de lujos y riqueza (tierras, cargos,…) y

ocupan los altos cargos de la Iglesia

- Bajo clero, proceden del Estado llano y llevan una vida modesta, trabajando como

sacerdotes de pequeñas parroquias.

Al igual que la nobleza, tenían privilegios económicos y judiciales

Tercer Estado o Estado llano

Este estamento engloba a los grupos no privilegiados. Es muy variado ya que incluye tanto a

mendigos, prostitutas, tullidos,… como a campesinos, artesanos y comerciantes que podían

llegar a tener más dinero que algunos nobles (especialmente los comerciantes). Este

estamento pedirá mayor libertad económica y reconocimiento político a lo largo del siglo

XVIII.

La Ilustración

Movimiento intelectual que se desarrolla en Europa a lo largo del siglo XVIII, y que tiene su

centro de difusión desde Francia a gran parte de Europa.

Los orígenes de la Ilustración están en el Renacimiento (¿recuerdas el racionalismo?) y en

la revolución científica que se desarrolló en Gran Bretaña en el siglo XVII (John Locke,

Isaac Newton). La revolución científica asentó un método científico basado en la

observación y la comprobación (experiencia).

La Ilustración se va a caracterizar por:

- Defensa de la razón como medio de entender el mundo: Todo lo que no se comprende con

la razón es rechazado

- Búsqueda del progreso humano

- Pensamiento económico basado en el liberalismo. El liberalismo es el pensamiento que

defiende la libertad individual y limita la influencia del Estado en la vida del individuo

(política, economía, cultura,...); defiende la libertad de comercio y la industria, y la

propiedad privada como vía de felicidad humana. Destacan autores como Adam Smith

- En cuanto al pensamiento político, la Ilustración se Opone al absolutismo, ya que considera

que no es razonable un rey nombrado por Dios. Por el contrario, los autores ilustrados

defienden la idea del liberalismo político (de influencia inglesa): libertad del individuo para

elegir a sus gobernantes (y optar por otros si no les gusta su política), asociarse con otros

individuos con fines políticos,…

Autores ilustrados

Montesquieu: defiende la división de poderes en ejecutivo (Gobierno, aplica o ejecuta las

leyes), legislativo (Parlamento, elabora las leyes) y judicial (se encarga de hacer justicia si

las leyes no se cumplen). De este modo el rey no concentraría todo el poder y la ciudadanía

podría reclamar sus derechos con más garantías.

Rousseau: crea la idea de un “contrato social” entre ciudadanos: pacto entre gobernantes y

gobernados para gobernar un país; soberanía nacional: la ciudadanía, a través de su

autoridad política, expresa su poder mediante el voto.

Voltaire: Defiende un Parlamento que controle al rey y una fiscalidad más justa aplicada a

mayor parte de la sociedad.

Despotismo ilustrado

El Despotismo Ilustrado fue un movimiento de las monarquías absolutas en el que se intenta

combinar absolutismo con ideas ilustradas para mantener su poder a la vez que se intenta

contentar la sociedad para evitar protestas

Se plantearon reformas orientadas a modernizar los reinos en varios sectores: agricultura,

comercio, urbanismo, industria,... pero no a nivel político

Sin embargo, el Despotismo Ilustrado fracasó porque los cambios (especialmente los

políticos) implicarían acabar con el absolutismo, y eso no ocurrió.

Pensamiento cultural

La Ilustración estimuló el

conocimiento como base de la

libertad individual, lo que llevó a

un fomento de la educación

(especialmente entre las clases

medias): Se apoyan nuevos

programas universitarios,

escuelas técnicas (p. ej.

desarrollo de ingenierías),

expediciones científicas. Por

otro lado, el conocimiento

también se difundió a través de

reuniones y eventos sociales en salones y academias.

Por último, hubo mucho interés en recopilar el saber de la época en una gran obra; Diderot

y D'Alembert ponen en marcha la Enciclopedia para llevar a cabo esa labor.

Monarquía parlamentaria. Inglaterra

En Inglaterra, al contrario que en el resto de Europa, desde la Edad Media (en concreto

con la aprobación de la Carta Magna de 1215) la Monarquía había tomado decisiones junto

con el Parlamento.

Sin embargo, en el siglo XVII se habían producido dos momentos de ruptura de la tradición

parlamentaria. El primer rey en romperla fue Carlos I (1625-1649), cuya política

absolutista, deja de lado al Parlamento. Esta situación provocó una guerra civil (1642-

1649); tras ella el rey es ajusticiado y se instaura una República-dictadura (1649-1660),

con Cromwell al frente, quien también fue ajusticiado por sus políticas dictatoriales.

Entre 1685-1689 Jacobo II intentó recuperar esas políticas absolutistas, que terminaron

con la invasión de ejército de Guillermo III (rey holandés) y la vuelta a una Monarquía

parlamentaria cuyos principios fundamentales quedaron plasmados en el “Bill of Rights”

(1689): rey limitado por el Parlamento, soberanía nacional, libertad de expresión y prensa,

etc.

La Revolución americana

En el siglo XVII emigrantes ingleses y holandeses, a causa de la persecución religiosa,

fundaron 13 colonias en la costa Este de América del Norte. Estas colonias fueron

dependientes de Inglaterra, y poco a poco a lo largo del siglo XVIII surgieron progresivas

ideas de independencia por varios motivos:

- Influencia de ideas ilustradas: libertad para elegir representantes, contrato social entre

gobernantes y gobernados, etc.

- Guerra de los Siete Años (1756-1763) entre Inglaterra y Francia: los colonos pagan

muchos impuestos (sobre el café, el té, los documentos oficiales,…) para costear la guerra

pero no tienen influencia en el Parlamento para decidir sobre los nuevos impuestos. Así,

empiezan protestas que piden más autonomía y poder de decisión para los colonos

- Falta de libertad comercial, ya que los ingleses ordenaban a los colonos con quién tenían

que comerciar, a qué precio,…

La situación empeoró con

sucesos como el Motín del

Té (se arrojó una carga de té

de un barco en el puerto de

Boston en 1773 como

protesta por la imposición de

productos a los colonos)

hasta que en 1775 se declaró

la guerra contra Inglaterra a

partir de la Declaración de

Independencia de EEUU

(1776) y la Declaración de

Derechos de Virginia (primera declaración de derechos del hombre, la mujer no estaba

incluida).

El conflicto duró casi diez años (1775-1783) y terminó con la paz de Versalles en la EEUU

nació como Estado independiente.

El siglo XVIII en España

La Guerra de Sucesión

En 1700 a la muerte de Carlos II sin descendencia se agota la dinastía de los Austrias. Esta

situación desató un conflicto sucesorio entre archiduque Carlos y Felipe de Anjou, nieto de

Luis XIV que ya se venía preparando desde hacía años.

Este conflicto desembocó en la Guerra de Sucesión (1700-1713), una guerra civil entre

partidarios de Felipe de Anjou (nieto de Luis XIV y María Teresa, hermana del rey Felipe

IV,apoyado por Castilla y Francia) y el archiduque Carlos, de la rama europea de los

Austrias (ayudado por Gran Bretaña, Holanda, Imperio Austriaco, Corona de Aragón), que

temía un reino francés demasiado extenso y con acceso a los productos coloniales.

La Guerra de Sucesión terminó con las paces de Utrecht (1713) y Rastadt (1714) en las que

España pierde sus posesiones europeas (Países Bajos, Milán) y españolas como Gibraltar y

Menorca. También perdió influencia en el comercio colonial (Inglaterra obtiene la

oportunidad de enviar barcos a comerciar con las colonias americanas, p. ej.)

El absolutismo borbónico

La Guerra de Sucesión, como hemos visto, terminó hacia 1713-1714 con la victoria de Felipe

de Anjou, quien a partir de entonces sería Felipe V, nuevo rey de España que inauguraba una

nueva dinastía que dura hasta

nuestros días, los Borbones.

Esta nueva dinastía va a traer de

Francia un modelo político

absolutista y centralista de

Gobierno. ¿Qué significa esto?

Aparte de que el monarca tiene todo

el poder, se va a producir una unidad

de leyes en todo el reino y una total

homogeneidad de la Administración

en todos los territorios. Recuerda

que desde los Reyes Católicos,

aunque la dinastía era la misma en

todos los territorios, seguían existiendo reinos (p. ej. Aragón) con sus leyes e instituciones

diferentes.

A principios de la Guerra de Sucesión el reino de Aragón (y especialmente Cataluña)

temieron perder sus privilegios si ganaba Felipe de Anjou, así que apoyaron al archiduque

Carlos. La victoria final de los Borbones hizo que Felipe V, como castigo a estos territorios,

impusiera el modelo castellano de leyes e instituciones (Consejos, Audiencias, impuestos,

etc.) por medio de los Decretos de Nueva Planta.

En cuanto a la política exterior, Felipe V intentó recuperar el prestigio perdido, unido a

intereses familiares (guerras en Italia para otorgar reinos a los infantes, instigadas por la

reina Isabel de Farnesio); firma de los llamados Pactos de Familia con Francia

El Despotismo Ilustrado

El reinado de Fernando VI fue muy tranquilo y estable, de recuperación económica. Por el

contrario, el reinado de Carlos III se caracterizó por la combinación de absolutismo e

ideas ilustradas, y además por:

- Enfrentamientos con la Iglesia por ver qué poder dominaba en el reino; como suceso más

importante se produjo la expulsión de los jesuitas (1767), una orden religiosa que se

consideraba que tenía demasiada influencia política

- Defensa de la fisiocracia (idea económica que defiende la agricultura como la base

económica de una sociedad, y apoya los cultivos comerciales): cultivos comerciales (fresa,

espárrago) en Aranjuez; fundación de nuevas poblaciones agrarias (Sierra Morena, Cortijo

de S. Isidro en Aranjuez)

- Aprobación de leyes destinadas a dignificar oficios y que la nobleza trabaje, sobre todo

en el sector comercial

- Liberalización de precios del trigo (1765) para que los productores pongan el precio que

quieran; libertad de comercio de América para todos los puertos españoles (1778)

- Interés en un urbanismo racional y más higiénico (p. ej. Construcción del Paseo del Prado)

- Economía de base rural: agricultura atrasada: rotación bienal de cultivos, muchas tierras

en pocas manos sin interés en mejorar producción

- Importante comercio con las colonias, se traen productos coloniales (café, tabaco,

azúcar) y metales preciosos (pero menos que en siglos anteriores)

- Desarrollo industrial a través de las Reales Fábricas: Porcelana (Retiro), Vidrio (La

Granja), tapices (Madrid); escasa demanda interna debido a la pobreza del mundo agrario

Madrid en el siglo XVIII

A comienzos del siglo XVIII la Comunidad de Madrid tuvo poca relevancia en la Guerra de

Sucesión; si acaso, podemos reseñar que el castillo de Chinchón fue de centro de

operaciones de la zona de conflicto

cercana a Guadalajara.

En 1714, Madrid es consolidada como

capital por la nueva dinastía borbónica; En

1734 se produjo el incendio del antiguo

alcázar de Madrid, por lo que se construyó

el Palacio Real como símbolo de poder de

la nueva dinastía borbónica.

En la época de Carlos III se produce en la ciudad una renovación urbanística acorde al

Despotismo Ilustrado: espacios de conocimiento (Jardín Botánico), saneamiento de calles,

nuevas avenidas (Paseo del Prado)

A la vez, Aranjuez, El Escorial y El Pardo se revitalizan como espacios de descanso regio.

Ejercicios

1. ¿Qué diferencias hay entre la Monarquía absoluta y la Monarquía parlamentaria?

2. Explica los dos sistemas de cultivo que existían y cuál tiene más ventajas y por qué

3. Explica qué cambios demográficos se produjeron en Europa en el siglo XVIII

4. ¿Qué relación hay entre el crecimiento demográfico y algunos cambios en la

economía del siglo XVIII?

5. ¿Qué son los Decretos de Nueva Planta?

6. ¿Cuáles son las causas de la Revolución americana?

7. Señala las principales características del Despotismo Ilustrado en España

8. La Ilustración tiene su base en movimientos anteriores, ¿en cuáles? ¿qué

características de la Ilustración vienen de épocas anteriores?

9. ¿Qué significa que un Gobierno es centralista?

10. Explica las principales características del liberalismo económico y político

11. Define las siguientes palabras: gremio, comercio triangular, Despotismo

Ilustrado, estamento, contrato social, división de poderes, soberanía nacional,

manufacturas