Antología de Ecología

Gua Didctica de Ecologa CBTIS 4

6

INTRODUCCIN

El que no sabe, es como el que no ve, dice un dicho popular. No saber y o no ver, son limitaciones del ser humano que, con facilidad, lo llevan a cometer errores. La sabidura popular es perfectamente aplicable a la historia de la interrelacin de la especie humana con la naturaleza, a la que el hombre en su desarrollo ha causado daos serios por falta de visin y de conocimiento Sin embargo, poco a poco, el hombre ha venido aprendiendo que el funcionamiento del medio natural no es desconocido, sino que est apegado a ciertas leyes de la naturaleza que tiene que respetar, pues de lo contrario sobrevendran reacciones, que lo pudieran afectar negativamente, de una u otra manera. El hombre ya aprendi que es parte de la naturaleza y como tal debe actuar. El esquema del ser humano con visin de dominador y conquistador del aire, la tierra, el agua y los organismos que lo rodean, prcticamente va en decadencia y no es el modelo a seguir. Actualmente el estudio de la ECOLOGA es una actividad que, afortunadamente se ha vuelto prioritaria en el transcurso de los ltimos aos. Las acciones se han venido emprendiendo en esta rea del saber, poco a poco ha venido a formar parte de todos los niveles de educacin y de la cultura popular. Esto significa un logro sustancial para nuestro pas y para el planeta entero, pues entre ms humanos haya en el medio que tengan una cultura ambiental bsica slida, la especie humana tendr un mayor aprecio sobre el entorno en que vive, se desarrolla, se reproduce, se relaciona y se mantiene como tal. Dentro de esta lnea de optimismo consciente y deliberado, la presente ANTOLOGA DE ECOLOGA pretende brindarte un espacio de reflexin que propicie tu avance hacia una conciencia crtica objetiva acerca de nuestro entorno, nuestros recursos naturales y nuestro futuro como especie. Con ella se pretende que el tengas una visin exacta de tu papel en los ecosistemas y en la Biosfera, de tal manera que podrs entender que el nico camino por seguir como un organismo ms del medio, es conservar y utilizar racionalmente los recursos a partir de los cuales te alimentas, obtienes energa y te mantienes. El curso de ECOLOGA est enfocado a que t estudiante, concibas al desarrollo sustentable como el eje transversal de tu formacin personal y profesional.


7

Heredamos la tierra de nuestros padres y la entregaremos a nuestros hijos, debemos sentirnos obligados a entregar algo mejor de lo que recibimos, dejaras t a tus hijos resolver todos los problemas del maana? A travs de la asignatura de ECOLOGA, se te proporcionan herramientas de apoyo que te ayudarn a comprender el problema que enfrenta la humanidad del deterioro ambiental, es una apoyo, que con la apropiacin del conocimiento y la toma de conciencia de esta problemtica, busca que t, estudiante del CBTIS, tengas un cambio de actitud en tu forma de pensar y actuar. Esta asignatura forma parte del cuarto semestre de tu Plan de estudios. Afortunadamente ya cuentas con conocimientos de Biologa, CTSyV I y CTSyV II, que son la base para comprender la relacin del hombre y el medio ambiente En el transcurso de la asignatura en las diversas lecturas que realizars, probablemente encontrars palabras de las que desconoces el significado; te solicitamos desde el inicio vayas enlistando dichas palabras, de las que habrs de investigar su significado para elaborar tu DICCIONARIO CIENTFICO el cual irs integrando paulatinamente como un texto paralelo, que te permitir comprender adecuadamente los temas de esta Gua Didctica, Ahora que cursas el cuarto semestre ya cuentas con las herramientas necesarias para realizar una investigacin y elaborar un plan de accin, por ello te pedimos que desde el inicio de esta asignatura elijas un tema sobre el deterioro ambiental en tu comunidad que te preocupe resolver, invitando a participar a tu familia, a tus vecinos, etc. Este plan de accin lo irs realizando durante el transcurso de la asignatura, y presentars los logros obtenidos ante el grupo al final de la misma .


8

La creencia de que las interacciones se dan entre seres humanos solamente forma parte de aquellos grupos androcntricos y utilitarios, las interacciones se dan a todo nivel entre todos los seres que conforman la naturaleza.

Aprender a vivir juntos implica aprender a vivir responsablemente, respetando y cooperando con otros seres humanos y en general con todos los organismos

vivos del planeta

La prdida de recursos naturales en general se incrementa exponencialmente y con ello la posibilidad de que los nios y nias crezcan y convivan en un medio rico en oportunidades, que les ofrezca ambientes diversos, sanos, abundantes que inviten a aprehender la vida de la misma forma. Es urgente que todos y todas tomemos conciencia de las implicaciones irreversibles que tiene el abuso contra los diversos ecosistemas en los que vivimos y de los cuales formamos parte. T puedes ser co-partcipe de proyectos de educacin ecolgica? Qu significa para ti Ecologa? Crees importante cuidar el medio ambiente? Por qu? Para ti, quienes son los responsables de cuidar el medio ambiente?, enlstalos.

Despus de la lectura de ECOLOGA, en equipo contesten las siguientes preguntas.

1.- Cul es la definicin de Ecologa y sus orgenes? 2.- Qu papel desempea la Ecologa para el futuro de la humanidad?

ECOLOGA La idea de estudiar los factores fsicos (luz, temperatura, vientos, etc.), elementos y compuestos inorgnicos (oxgeno, sodio, agua, dixido de carbono, etc.), ms una serie de organismos vivos y sustancias orgnicas producidas por ellos, puede resultar una empresa artificiosa y trunca si no se aade que todos esos factores fsicos-qumicos-biolgicos mantienen una muy complicada serie de relaciones recprocas, que se encuentran en constante interaccin. Cuando los bilogos empezaron a notar lo importante que resulta el fenmeno de la


9

interaccin, se produjo el nacimiento de la Ecologa, es decir, la rama de la Biologa que se ocupa de estudiar las relaciones recprocas entre los organismos y el medio.

Parece ser que la primera definicin de Ecologa (del griego oikos: casa, hogar) fue publicada en 1870 por el destacado zologo alemn Ernesto Haeckel. Entendemos por Ecologa el conjunto de conocimientos referentes a la economa de la naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal, tanto con su medio inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su relacin amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con que se vincula directa o indirectamente. EL SURGIMIENTO DEL INTERS POR LA ECOLOGA Desde el nacimiento de la Ecologa, asunto ste con el que Lamarck y Darwin tuvieron mucho que ver, hasta nuestros das, los eclogos de todo el mundo han logrado sembrar la semilla de la preocupacin y el inters por la preservacin de los sutiles y complejos equilibrios que tienen como escenario el medio natural. Ya lo haba dicho el gran fsico y filsofo francs Pascal: "Por una piedra arrojada al mar, todo el mar se agitar" Parece ser que el comn de la gente que vive en las sociedades industriales ha perdido de vista la posibilidad de disfrutar de la Naturaleza; lo cual aunado al hecho indudable de que, por lo general, tanto en los pases capitalistas como en los socialistas, la ciencia ha sido puesta al servicio de la obtencin de poder econmico, militar o poltico se ha traducido en un deterioro constante del medio, en una contaminacin irracional del agua, del aire y de la tierra. Pero, en honor a la verdad, hay que insistir en que la responsabilidad por el deterioro del medio natural no es nicamente de gobernantes o industriales, sino que nos concierne a todos. No es raro, por ejemplo, que las familias que habitan en la ciudad


10

hagan un paseo dominical por el campo y, cuando no se han entregado con entusiasmo, digno de mejor causa, al aniquilamiento de cuanta especie animal o vegetal haya tenido el infortunio de quedar al alcance de sus manos, dejan a su paso una cantidad considerable de basura. La gente del campo tambin ha tenido su parte de responsabilidad en el asunto que nos ocupa. En las zonas clidas de Mxico, por ejemplo, abundan ciertas especies de vampiros, animales que, a pesar de la terrible fama que les ha otorgado la leyenda del conde Drcula, no pasan de ser simples murcilagos que se alimentan de la sangre del ganado; pero, desgraciadamente, cuando estos animales muerden a las reses les trasmiten el virus de la rabia, producindoles una enfermedad fatal llamada "derriengue del ganado". Desesperados por la plaga, algunos ganaderos emprendieron acciones que han ocasionado serios trastornos ecolgicos. Se han lanzado, por ejemplo, a una guerra que ha consistido en detonar cartuchos de dinamita en las cuevas donde por lo comn habitan los vampiros. Pero resulta que stos coexisten en tales cuevas con murcilagos de otras especies que no slo no atacan al ganado, sino que tienen un efecto sumamente benfico, puesto que consumen buenas cantidades de insectos o sirven para la fecundacin de ciertas flores que, a cambio de tan valioso servicio, les ofrecen nctar para alimentarse. Y como dinamita que mate slo a vampiros y respete a las restantes especies no ha sido an inventada, el resultado de tan funesta prctica ha significado, entre otras cosas, la elevacin incontenible de las poblaciones de insectos dainos y la imposibilidad de reproduccin de aquellas plantas cuyas flores ofrecen un nctar que nadie ir a buscar a no ser que se produzcan nuevas emigraciones de murcilagos de otras zonas. Sin embargo, a partir de la dcada de los sesenta, han ocurrido en el mundo muchas cosas que evidencian una preocupacin creciente por los problemas ecolgicos. En cierta ocasin la reina de Holanda tena que pronunciar un discurso que, en proyecto, haba de suceder con la solemnidad que el caso requera. Pero he aqu que se produjo un gran escndalo porque Su Majestad fue recibida por jvenes parlamentarios que se presentaron al acto en calzoncillos. Aqu es importante aclarar que los jvenes despantalonados no eran degenerados exhibicionistas ni nada parecido, sino miembros importantes del "Partido de los Gnomos y el Estado Libre de Orange" que buscaban llamar la atencin de la opinin pblica para un programa en que se proponan nuevos sistemas econmicos, educativos, agropecuarios e industriales, nuevos estilos de vida basados en diversas acciones y muy especialmente en un plan de defensa ecolgica que inclua puntos tan saludables como la abolicin del automvil. Pero el de estos jvenes holandeses no es un caso aislado; en todo el mundo se han multiplicado no slo las manifestaciones en favor del medio natural, sino incluso han surgido mltiples asociaciones en pro del equilibrio ecolgico

NATURALEZA DE LA ECOLOGA

Si al evaluar el rigor cientfico de una disciplina concedemos ms importancia a la


11

obtencin de conocimientos "ciertos" y objetivos que al intento de sistematizacin racional, tendremos que la Ecologa es una de las ramas de la Biologa que ms escollos presenta. Esto implica una suerte de "imperfeccin" que lejos de desalentar a los eclogos les ha planteado un reto que no han vacilado en aceptar. El problema radica en que las variables o factores que intervienen en un proceso determinado o las relaciones que mantiene una poblacin en su ecosistema son tan complejas que no es raro que se nos escapen algunas de ellas; lo cual, traducido al lenguaje del mtodo experimental, significa la presencia de una o ms variables extraas, que por definicin disminuyen o anulan la validez de ciertos resultados y obstaculizan la formulacin de predicciones. Con todo, el incontenible caudal de datos acumulados y el avance implacable de la computacin ms una serie de recursos estadsticos y matemticos, aunados a un sin fin de refinadas tcnicas que, como el empleo de satlites artificiales, permiten conocer detalles asombrosos respecto a la conducta de los animales o los desplazamientos de las poblaciones, hacen que la Ecologa se perfile como una disciplina llamada a desempear un papel decisivo en el futuro de la humanidad (lo habr?).

MEDIO AMBIENTE Se han mencionado los factores que constituyen eso que ha dado en llamarse el medio ambiente y que algunos bilogos no exentos de inclinaciones literarias han calificado como "el escenario de la vida". Pero resulta oportuno insistir y ampliar lo dicho porque, en verdad, nos encontramos ante un tema de complejidad casi insondable. Me importa hacer hincapi en el hecho de que el medio ambiente no es una entidad esttica, sino algo que cambia continuamente. Y aqu hago la advertencia de que conscientemente he evitado la utilizacin de la palabra "evoluciona" porque es ste un trmino que, a mi juicio, lleva implcita la idea de progreso y no sera aventurado afirmar que los cambios geolgicos experimentados por nuestro planeta no siempre pueden visualizarse como progresivos o ascendentes, sino como una serie de avances y retrocesos ms o menos fortuitos. No est de ms hacer un poco de historia y recordar la labor de tres hombres de ciencia que, poseedores de un pensamiento fecundo, elevaron e impulsaron la Biologa y la Geologa. En primer lugar haremos referencia al gran Lamarck), autor de la primera teora de la evolucin que tuvo el rigor necesario para trascender. Este autor propuso que, puesto que el medio ambiente se halla en constante transformacin, los

organismos necesitan cambiar y realizan un esfuerzo por lograrlo, y que ste es uno de los mecanismos de la evolucin de los seres vivos. En segundo lugar, es obligado citar al eminente gelogo ingls Carlos Lyell , quien concibi la corteza terrestre y sus diversas formaciones como resultantes de cambios que se suceden gradualmente desde el origen hasta el momento actual.


12

El eminente gelogo Carlos Lyell. Por ltimo no podramos seguir de largo sin mencionar al ms famoso de los evolucionistas: Carlos Darwin. El padre del darwinismo advirti tambin la naturaleza cambiante del medio ambiente expuso que los organismos estn sujetos a un proceso de variacin que conduce a la seleccin natural de los individuos mejor dotados para sobrevivir y reproducirse en las nuevas condiciones.

Luego de los debidos homenajes, no estara de ms que volviramos la atencin al hecho indudable de que, adems de los factores qumicos y fsicos, el medio que rodea a un organismo est inevitablemente constituido por otros organismos que, segn los casos, establecen relaciones de muy diversa ndole: 1. La modalidad de ayuda o proteccin que puede darse entre los miembros de una

misma poblacin (como los lobos que cazan en manada) o entre poblaciones distintas (una abeja poliniza a una planta).

2. Las relaciones que se establecen entre el depredador y la presa (como el len y la

cebra o la hembra y el macho de la viuda negra) entre el parsito y el husped (las garrapatas que succionan la sangre de una res, las tenias que viven en el intestino del cerdo o en el de ciertas seoritas dispuestas a todo antes de engordar).

3. Las relaciones de competencia que existen entre dos poblaciones distintas (por

ejemplo sapos y murcilagos que se alimentan de los mismos insectos) o entre individuos de una poblacin (dos ciervos sostienen un duelo por una hembra o tres hienas rien por un pedazo de carroa).

Las relaciones de los tipos 2 y 3 determinan que las esperanzas de vida de un individuo joven sean a menudo insignificantes. No es casual que ciertas especies sean prolficas hasta lo inverosmil. Segn diversos libros de Entomologa, existe una especie de hormiga blanca, capaz de poner un huevo cada dos segundos durante 50 aos. Por su parte, el doctor Jorge Clarke, de la Universidad de Harvard cuenta que: Segn determinados clculos, una ostra puede producir 500 millones de huevos maduros en cada puesta. Si todos ellos se desarrollasen hasta alcanzar el estado


13

adulto, as como todos sus descendientes; transcurridas slo cuatro generaciones la masa total de ostras ocupara unas ocho veces el volumen de la Tierra. Aunque he recurrido a algunos casos extremos, no cabe duda de que la competencia y la depredacin determinan que la vida de cualquier organismo resulte, sobre todo en las primeras etapas de su existencia, algo sumamente precario. Tan terrible panorama se torna an ms crtico para las especies que han despertado la codicia de cazadores y pescadores sin escrpulos. Resultado de los mpetus devastadores de tales depredadores ha sido la desaparicin definitiva de numerosas especies animales y la inminente extincin de muchas otras. Finalmente hay que subrayar el peligro que corren los organismos vivos al verse sometidos a cambios climticos, procesos fsico-qumicos y a ciertas influencias no muy conocidas, tales como los rayos csmicos, las manchas solares o las fases de la Luna. A este respecto los organismos marinos son los ms afortunados porque, haciendo a un lado la superficie y las orillas, el mar es un medio que ofrece en su seno una estabilidad y una quietud rayando en lo ideal. Pero acaso la mayor ventaja que ofrece el mar es la abundancia ilimitada de agua. En cambio, los organismos que habitan la tierra se enfrentan de manera cotidiana al problema ms angustioso que puede ofrecer el medio terrestre: la escasez de agua. Ms adelante tendremos ocasin de insistir en tan importante tema. Luego de la lectura anterior ya te diste la oportunidad de analizar la importancia de la Ecologa en la preservacin de la vida; has reflexionado sobre la forma en que t puedes contribuir a ello. Si realmente se consideras co-participe para realizar proyectos de ecologa, en equipo elaboren un proyecto de impacto ambiental para tu comunidad.

ECOSISTEMAS Y LOS SERES VIVOS. Realiza un recorrido por tu plantel o comunidad, observa la diversidad de organismos existentes; marca un rea de 2 metros cuadrados, y en un frasco recoge los organismos vivos que encuentres en ella. ECOSISTEMA: Comprende el conjunto de seres vivos que viven en un rea determinada, los factores que lo caracterizan y las relaciones que se establecen entre los seres vivos y entre estos y el medio fsico. El ecosistema equivale a la biocenosis ms el bitopo, luego incluye los seres vivos que habitan un rea o zona determinada y su ambiente. La Tierra es un enorme ecosistema que incluye en su interior otros ecosistemas pequeos, como: montaas, bosques, lagos, etc.


14

Biotopo.- Espacio caracterizado por un sustrato material (suelo, agua, etc.) que constituye el soporte fsico para que viva una biocenosis. Biocenosis.-Comunidad bitica o conjunto de todos los seres vivos como animales y plantas que interaccionan en un rea determinada (bitopo) y en estado de equilibrio. Cada especie enfrenta el reto de sobrevivir en su nico y propio modo. El modo en el cual un organismo interaccionan con otros seres vivientes y con su medio ambiente fsico define el NICHO DEL ORGANISMO o su papel dentro de un ecosistema. Diferentes especies en un ecosistema, a menudo interactan con otra de tal modo que, por un largo periodo de tiempo ellas desarrollan una ntima asociacin e influencia en la evolucin de una y de otra. La composicin de especies de un ecosistema en una rea determinada experimenta cambios ordenadamente (over time). Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el ro o el lago, formados por una trama de elementos fsicos (el biotipo) y biolgicos (la biocenosis o comunidad de organismos). El ecosistema es el nivel de organizacin de la naturaleza que interesa a la Ecologa.

En la naturaleza los tomos estn organizados en molculas y stas en clulas.

Las clulas forman tejidos y estos rganos que se renen en sistemas, como el digestivo o el circulatorio. Un organismo vivo est formado por varios sistemas anatmico-fisiolgicos ntimamente unidos entre s. El concepto de ecosistema an es ms amplio que el de comunidad porque un ecosistema incluye, adems de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las caractersticas de clima, temperatura, sustancias qumicas presentes, condiciones geolgicas, etc. El ecosistema estudia las relaciones que mantienen entre s los seres vivos que componen la comunidad, pero tambin las relaciones con los factores no vivos. Es un sistema complejo en el que interactan los seres vivos entre s y con el conjunto de factores no vivos que forman el ambiente: temperatura, sustancias qumicas presentes, clima, caractersticas geolgicas, etc. Despus de la lectura y teniendo los diferentes especmenes recolectados en tu recorrido, ests en condiciones de dar respuesta a lo siguiente:

Podra ser un ecosistema?

Qu tendramos que averiguar acerca de este objeto para saber si es o no un ecosistema?

Qu son los factores biticos?

y los abiticos? .

Qu representantes de estos factores estn presentes en el frasco?


15

Y cmo clasificaras los restos de plantas que hay dentro del frasco, como biticos o como abiticos?

LOS BIOMAS DEL MUNDO

Cmo defines la palabra Bioma?

Qu tipos de Biomas conoces?

Las grandes subdivisiones de la bisfera

La cualidad ms relevante del ecosistema estriba en su independencia energtica, su autarqua, ya que se conjugan en el marco de esta categora ecolgica todos los eslabones necesarios para constituir un ciclo energtico completo. El ecosistema viene a ocupar entre todas las categoras de organismos ecolgicos un lugar principal porque representa la unidad de convivencia energticamente autrquica ms pequea. Por debajo de este lugar en el escalafn no se encuentran, en consecuencia, combinaciones de organismos y ambientes capacitadas para desarrollar un ciclo completo de transferencias energticas. Sin embargo es posible construir, en un plano abstracto, unidades ecolgicas superiores de mayor cuanta. Es as como se agrupan todos los ecosistemas de estructura y organizacin semejante bajo el concepto de "bioma", trmino propuesto por el eclogo vegetal norteamericano Clements en 1916.

Un bioma es una comunidad de plantas y animales con formas de vida y condiciones ambientales similares e incluye varias comunidades y estados de desarrollo. Se nombra por el tipo dominante de vegetacin; sin embargo, el complejo biolgico designado bajo el trmino de bioma engloba tambin al conjunto de organismos consumidores y herbvoros del ecosistema. El conjunto de todos los biomas viene a integrar por ltimo la biosfera.

Los biomas no se distribuyen en forma aleatoria sino, por el contrario, con una cierta regularidad tanto en el plano horizontal (o mejor dicho, en latitud) como en el vertical (altitud). La ecosfera en su conjunto es el ecosistema mayor. Abarca todo el planeta y rene a todos los seres vivos en sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra. Pero dentro de este gran sistema hay subsistemas que son ecosistemas ms delimitados. As, por ejemplo, el ocano, un lago, un bosque, o incluso, un rbol, o una manzana que se est pudriendo son ecosistemas que poseen patrones de funcionamiento en los que podemos encontrar paralelismos fundamentales que nos permiten agruparlos en el concepto de ecosistema. Existen 8 grandes ecosistemas o BIOMAS en el mundo estos son: EL BOSQUE TEMPLADO, EL BOSQUE LLUVIOSO TROPICAL, EL DESIERTO, LA PRADERA, LA TUNDRA, LA TAIGA, EL CHAPARRAL Y EL OCEANO, siendo cada uno muy diferente del otro, debido a que las cantidades de luz solar y lluvia son muy diferentes, tambin
http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Ecosfera


16

la temperatura, igualmente cada uno tiene plantas y animales especiales que all habitan.

El mapa que aparece arriba muestra los ocho biomas del mundo: tundra (anaranjada), taiga (prpura),

pradera (verde), bosque templado (negro), desierto (amarillo), bosque lluvioso tropical (azul), chaparral

(marrn) y el ocano (en blanco).

http://snow.prohosting.com/jmarcano/nociones/bioma.html).

BIOMAS TERRESTRES La distribucin de los grandes biomas terrestres segn la latitud est primeramente condicionada por la de los climas; los restantes factores abiticos intervienen ya en mucha menor cuanta. Si caminamos del ecuador a los polos, podremos observar una cierta simetra en el gradiente de biomas atravesados en cada uno de los dos hemisferios. El bosque pluvial tropical o selvas alcanzan su mxima extensin en el ecuador y forman una banda casi continua dentro de la zona intertropical. Son las regiones de la biosfera que reciben la mxima cantidad de insolacin; adems el flujo solar es prcticamente constante a lo largo del ao. Las precipitaciones que recibe la selva tropical son superiores a 1 500 mm. Estos bosques estn caracterizados porque predominan los rboles gigantes con hojas de gran superficie. Tambin las lianas (plantas trepadoras) y epifitas que crecen sobre troncos y ramas constituyen grupos dominantes y tpicos de estos ecosistemas.
http://snow.prohosting.com/jmarcano/nociones/bioma.html


17

Ningn otro ecosistema terrestre alberga una cantidad de biomasa tan elevada como la selva tropical. Tanto la densidad de materia viva como la diversidad de especies son mximas en comparacin con el resto de los biomas terrestres. El bosque pluvial tropical alcanza su mxima extensin en una zona comprendida entre los 10 de latitud N y S. Si nos alejamos fuera de estos lmites, la pluviometra se reduce rpidamente dando lugar a la aparicin de estepas llamadas sabanas en frica y Amrica , que aunque en principio incluyen un estrato arbreo abierto, van hacindose cada vez ms pobres en plantas leosas a medida que nos apartamos del ecuador. En las sabanas, el estrato herbceo de este bioma est formado por gramneas que alcanzan a veces ms de un metro de altura. En frica, la abundancia de las herbceas durante la estacin hmeda permite la multiplicacin de los ungulados de gran tamao: cebras, bfalos, antlopes, gacelas y otros herbvoros. La biomasa de los mamferos llega a alcanzar valores inigualables: en ninguna regin del mundo aparece espontneamente tal concentracin de grandes mamferos. Los desiertos, cuya extensin mxima se establece al nivel de los trpicos, suceden a la sabana sin transicin neta. Vienen caracterizados por las mnimas precipitaciones que reciben, inferiores a los 200 milmetros/ao, y por el elevado grado de aridez, tanto ms grande cuanto menores y ms irregulares son las lluvias: en las zonas hiperridas de la biosfera llega a haber ms de doce meses seguidos sin agua. La cubierta vegetal es escassima y est constituida por plantas vivaces leosas y xerfilas o por anuales de perodo vegetativo muy corto. Las partes subterrneas de estos vegetales estn muy desarrolladas como adaptacin a la extrema sequa y a la poca variacin de temperatura. La biomasa es, por consiguiente, muy pequea, igual o inferior a unas 20 toneladas/hectrea, y pobre la diversidad de especies.

Ms all de los 30 de latitud la pluviometra vuelve de nuevo a ascender, de forma que las comunidades se diversifican y su biomasa vuelve otra vez a ser considerable.

Los ecosistemas mediterrneos, muy variados y complejos, corresponden a zonas templado-clidas caracterizadas por un perodo ms o menos largo (que supera en ocasiones los cuatro meses) de sequa estival. Las precipitaciones, a menudo torrenciales, se distribuyen principalmente durante los equinoccios de primavera y otoo. Aparecen estos biomas en ambos hemisferios entre los 30 y 50 de latitud, principalmente en torno al mar Mediterrneo, desde Marruecos y la Pennsula Ibrica hasta el Cucaso, pero tambin en otras regiones del mundo como Australia, Chile y en el Oeste de Estados Unidos.

Las formaciones potenciales de estos ecosistemas son los bosques esclerfilos (con dominancia de especies vegetales con hojas perennes duras y gruesas como los gneros Quercus y Eucaliptus), aunque en algunas ocasiones lo son de bosques perennifolios de conferas. El hombre ha favorecido esta ltima formacin ampliando notablemente los pinares en la regin mediterrnea. Cuando el bosque esclerfilo se


18

degrada se transforma generalmente en formaciones arbustivas (chaparrales, maquis o garrigas) de carcter xeromorfo.

Las regiones templadas, situadas en latitudes medias, estn ocupadas fundamentalmente por dos biomas. En primer lugar, en aquellas regiones con abundante pluviometra los inmensos ecosistemas forestales que all se establecen estn caracterizados por la presencia de especies de hoja caduca .

Este bioma de los bosques caducifolios templados cubra antiguamente toda la Europa templada (incluso la parte meridional de Escandinavia) desde el Atlntico hasta la vertiente siberiana del Ural, China septentrional y central y las regiones del continente norteamericano situadas al este desde el meridiano 100 hasta la latitud de Saint-Laurent. Estos ecosistemas son, por el contrario, casi inexistentes en el hemisferio sur (salvo en Australia y Nueva Zelanda), debido a la escasez de tierras emergidas ms all del paralelo 40 S.

En Europa este bioma est representado por bosques de robles y hayas, segn las variaciones locales en humedad atmosfrica, dentro de los que se encuentran otras especies menos abundantes como tilos y arces. El bosque caducifolio templado, de diversidad de especies bastante elevada, posee una clara estratificacin arbustiva y herbcea. Las especies que componen estos estratos poseen cortos perodos vegetativos y estn adaptadas a las particulares condiciones del subsuelo del bosque que permanece sometido a una intensa penumbra desde el comienzo de la estacin clida por la rpida e intensa entrada en foliacin de las especies arbreas.

El bosque caducifolio templado alberga una importante biomasa que, no obstante, es inferior a la de los biomas tropicales. El robledal puede llegar a tener ms de 400 toneladas en materia viva por hectrea, mientras que la selva tropical supera las 500 toneladas/hectrea. Pastizales o praderas Al igual que los bosques caducifolios, los pastizal es han sido sustituidos a menudo por tierras de cultivo. Esto se debe a que la descomposicin de los restos orgnicos es lenta y, por lo comn, se acumulan en una gruesa capa de humus muy rica en nutrimentos. Los pastizal es abundan en los cinco continentes y siempre estn poblados por pastos y otras hierbas. Los pastizal es altos suelen crecer en zonas de lluvias irregulares. Un rea boscosa talada o incendiada puede terminar en pastizal, lo cual constituye una situacin especialmente perdurable, porque en esas zonas a menudo se cran animales de pastoreo que contribuyen a anular la reforestacin y que ocasionalmente pueden provocar la desertificacin de la zona. Para evitar tan indeseable cambio, es preciso cuidar que no se erosione la capa de humus. Las praderas estn habitadas por animales excavadores (topos, perritos de las praderas), diversos herbvoros (ardillas, ratones) y sus depredadores (zorros, coyotes). Tambin abundan los anfibios, reptiles, aves, insectos y arcnidos.


19

En algunas zonas tropicales de Amrica, frica, Asia y Australia existe un tipo especial de pradera, que es la sabana, la cual se caracteriza por tener rboles dispersos que crecen en suelos mal drenados y en un clima equivalente al de la selva tropical. En las zonas templadas en que las precipitaciones son insuficientes para permitir el desarrollo de los rboles, en lugar de bosques aparecen enormes estepas, muy frecuentes en el hemisferio boreal. La pradera norteamericana es un buen ejemplo de este bioma, caracterizado por la predominancia del estrato herbceo de gramneas.

Los suelos de las estepas presentan grandes diferencias con los de los bosques templados establecidos en anlogas latitudes y sobre unos mismos substratos geolgicos. Son mucho ms ricos en humus que los suelos forestales equivalentes; en efecto, por causa de la brevedad del ciclo vegetativo de las plantas herbceas, se produce una importante acumulacin de materia orgnica, de tal forma que la humificacin es ms fuerte que la mineralizacin. Adems, y en razn del clima, la evaporacin es superior a la pluviometra, lo que se traduce en una ausencia de lixiviacin y en una acumulacin de sales minerales particularmente de calcio y potasio en las capas superficiales. No es raro por consiguiente, que ciertos suelos de estepa como los chernozem (tierras negras de Europa oriental y Amrica del Norte) figuren entre los ms frtiles del globo.

Las estepas de las zonas templadas, antao pobladas por grandes herbvoros, han sido desde hace mucho tiempo utilizadas por el hombre para el pastoreo o para el cultivo de cereales en aquellas zonas en las que la pluviometra lo haca posible. La sobreexplotacin de estas regiones estpicas ha conducido hacia la degradacin irreversible de estos ecosistemas y a su transformacin en desiertos. La taiga o bosque boreal (subrctico) de conferas es uno de los ms importantes biomas del hemisferio norte. Cubre el escudo siberocanadiense a lo largo de una docena de millones de kilmetros cuadrados, extendindose aproximadamente entre los 45 y 57 de latitud norte. No obstante, sobrepasa localmente el crculo polar en Alaska, en Siberia y en Escandinavia.

El bosque boreal de conferas se establece en unas regiones en las que las precipitaciones son bastante dbiles (entre 400 y 700 mm), pero distribuidas a lo largo de todo el ao, con un mximo estival. A causa de las condiciones climatolgicas y de la cubierta vegetal, los suelos boreales, en permanente lixiviacin, son de pH cido y pobres en cationes, sobre todo en los horizontes superiores del suelo, en los que se acumula la materia orgnica. La diversidad de especies de este bioma es bastante reducida y su biomasa, inferior a la de otros sistemas forestales, aunque no obstante alcanza las 250 toneladas/hectrea. Los Bosques caducifolios formados por rboles muy numerosos y escasamente diversificados, que estn provistos de hojas que, como su nombre lo indica, se caen en invierno. Al llegar la primavera, el suelo de estos bosques se cubre de helechos y


20

hierbas condenadas a desaparecer en cuanto el follaje de los rboles impida que les llegue la luz. Muchos de estos bosques han sido eliminados para cultivar la tierra. En la zona que estamos considerando, los veranos son clidos, los inviernos moderadamente fros, y las precipitaciones pluviales abundantes. La lista de rboles que pueblan los distintos bosques caducifolios es larga, pero no podramos dejar de citar a los robles, castaos, arces, hayas, tilos, nogales y lamos. La fauna tpica est formada por venados, osos, mapaches, ardillas, zorros, lobos y diversos carnvoros pequeos. Tambin son abundantes los anfibios y reptiles, as como numerosos grupos de invertebrados entre los que, por supuesto, destacan los insectos. La tundra es el bioma que ocupa las regiones comprendidas entre el lmite natural de los rboles hacia los polos y las zonas parabiosfricas rcticas y antrcticas. Su distribucin es casi enteramente boreal por causa de la ya comentada escasez de tierras emergentes entre el paralelo 45 y la Antrtida, en el hemisferio austral. Ocupa sobre todo territorios situados ms all del crculo polar en el antiguo continente, pero desciende por bajo de los 60 N en Alaska y Labrador.

La tundra est formada por un mosaico de ecosistemas cuya composicin botnica est condicionada por factores edficos y climticos. La brevedad de la estacin vegetativa (sesenta das de media) y la parquedad de las temperaturas estivales (siempre por debajo de 10 C) constituyen sus principales factores limitantes. A causa de la gran duracin del perodo invernal y del rigor de las temperaturas, el suelo de la tundra (permafrost) est helado permanentemente en profundidad, slo unos cuantos decmetros de las capas superficiales pueden deshelarse durante el exiguo verano. Esta estructura y gnesis edfica impide el drenaje de las aguas superficiales y origina formaciones particulares de estas regiones rcticas como los suelos poligonales.

La composicin florstica de los ecosistemas es poco diversificada, y vara localmente segn la latitud, las precipitaciones y otros factores ecolgicos. Las plantas arbustivas (brezos, sauces y abedules enanos) aparecen en las zonas menos septentrionales y fras. En otras situaciones son plantas herbceas gramneas y Carex principalmente y criptgamas como los lquenes del gnero Cladonia los que se establecen y sirven de alimento a los herbvoros (renos y caribs). La biomasa es pequea, del orden de 30 toneladas/hectrea, es decir apenas superior a la de los desiertos. Como en stos ltimos, aunque por causas climatolgicas muy distintas, el estrato subterrneo es muy importante. Las tundras son planicies carentes de rboles que se localizan principalmente en un cinturn de tierra localizado entre los 570 de latitud norte y los hielos polares. En el hemisferio sur, la tundra ocupa territorios limitados (algunas islas, la Patagonia y parte de Nueva Zelanda). Las tundras estn sujetas a ciclos continuos de heladas invernales y deshielos de verano; suelen tener grandes zonas pantanosas, pero la mayor parte cuenta con un manto de tierra superficial ms all de la cual no penetran las races por la presencia


21

continua de una capa congelada. No es exagerado decir que el factor limitante nmero uno para el desarrollo de los organismos del bioma tndrico es la temperatura. La vegetacin propia de este ecosistema incluye, como es obvio, escasas especies de lquenes y hierbas bajas. Tampoco abundan las especies animales y no es raro que algunas aves, liebres, renos, caribes, etc., aparezcan en verano para emigrar hacia lugares ms propicios en las estaciones fras. En la parte alta de algunas montaas situadas en zonas templadas o desrticas aparece una vegetacin semejante a la recin descrita, de ah que tales zonas hayan sido nombradas tundra alpina. Consecuencias de la altura en la que se desarrolla este tipo especial de tundra son las fuertes nevadas, el aumento de la radiacin ultravioleta y la escasez de oxgeno Actividades. Despus de realizar la lectura anterior, en equipo elabora un cuadro sinptico de los biomas terrestres. Investiga qu tipos de biomas existen en tu comunidad. Representa a travs de una maqueta, los diferentes biomas terrestres, para exposicin en la asesora grupal. BIOMAS MARINOS.

Crees que el bioma marino slo es los ocanos? Qu tipo de organismos existen en el bioma marino?

A pesar de que la zonacin en latitud de los biomas se presenta como algo claramente definido cuando se estudia su distribucin sobre la superficie de los continentes e islas, no ocurre lo mismo con lo que respecta al estudio de la hidrosfera. A causa de la isotropa del medio acutico, los factores fsico-qumicos varan mucho menos y de forma ms lenta que en el medio terrestre. Los fenmenos de conveccin y difusin de sustancias solubles, junto con las corrientes marinas, aseguran una cierta uniformidad de los factores abiticos, lo que limita el nmero de hbitats posibles y hace difcil la distincin de biomas. Los oceangrafos no utilizan desde luego este trmino. Las variaciones climticas tienen menor amplitud en la hidrosfera que en los ecosistemas terrestres, lo que tambin hace aleatoria la existencia de una zonacin neta en latitud de las biomasas de las diversas comunidades ocenicas. Tan slo algunas biocenosis presentan zonacin latitudinal. Este es el caso de los arrecifes de coral para cuyo desarrollo se necesitan temperaturas altas en el agua, superiores a los 20 C, lo que justifica la estricta localizacin de las madrporas en la


22

zona intertropical. Tambin las biocenosis circumpolares estn localizadas en latitud y caracterizadas por especies adaptadas a las aguas fras. Realmente, al mismo nivel que la luminosidad y ms todava que el de la temperatura, la concentracin en fosfatos y nitratos del agua marina, constituyen un factor limitante primordial para el desarrollo de las biocenosis ocenicas. Esto ocurre tambin en los ecosistemas lacustres: estanques, lagos, etc. El papel esencial que estos elementos minerales juegan puede intuirse sin ms que citar el suceso, aparentemente paradjico, de que los mares rticos y antrticos, a pesar de sus bajas temperaturas, tienen las biomasas ms elevadas entre las que pueden encontrarse en la hidrosfera.

La explicacin es bien simple: la fusin del hielo en primavera engendra corrientes de superficie que provocan indirectamente la ascensin de aguas profundas cargadas de bioelementos. Como resultado inmediato se produce una increble proliferacin Fito planctnica desde los primeros momentos de la estacin favorable, y junto con ella la aparicin de numerosos vertebrada e invertebrados atrados por las ptimas condiciones creadas para su nutricin.

En trminos generales, las mayores concentraciones de materia viva y las biocenosis ms ricas se encuentran al nivel de la plataforma continental cualquiera que sea su latitud. Estas zonas estn siempre prximas a la desembocadura de los ros que descargan en ellas los nutrientes y sedimentos extrados y transportados, lo que implica un importante flujo de fsforo y nitrgeno. Por eso no es sorprendente el que los estuarios y marismas se encuentren, junto con las aguas litorales polares y los arrecifes de coral, entre las regiones ocenicas de mayor biomasa.

Por el contrario, las aguas azules tropicales, muy pobres en bioelementos, son casi desrticas y albergan una dbil biomasa, a pesar de la considerable diversidad de sus biocenosis

LOS OCANOS:

En este tipo de ecosistema los factores fsicos determinan la vida. Desde el punto de vista energtico disponen de auxilios provenientes de las mareas, olas, corrientes fras o calientes, salinidad, temperatura, intensidad luminosa .Estos aspectos influyen en la composicin de las sustancias alimenticias propias de estos ecosistemas, como tambin en el comportamiento, desarrollo e interrelaciones de los organismos.

Las cadenas alimenticias marinas se inician con el fitoplancton y el zooplancton y terminan con animales grandes como tiburones, calamares, y peces grandes, lgicamente con eslabones intermedios como son los animales medianos

Los ocanos cubren casi tres cuartas partes de la superficie terrestre. La vida se extiende hasta sus zonas ms profundas, pero los organismos fotosintticos se limitan a las zonas superiores iluminadas. El mar tiene una profundidad media de 3 Km. y , excepto por una fraccin relativamente pequea de la superficie, es oscuro y fro. Por
http://marauz.tripod.com.mx/ecologia/relaciones%20alimenticias.htm#cadena alimenticiahttp://marauz.tripod.com.mx/ecologia/conceptos_claves.htm#Fitoplanctonhttp://marauz.tripod.com.mx/ecologia/conceptos_claves.htm#Zooplancton


23

consiguiente la mayor parte de su volumen es habitado por bacterias, hongos y animales, y no por plantas.

Hay dos divisiones principales de la vida en el ocano abierto: la pelgica ( de flotacin libre) y la bentnica (habitante del fondo). Un componente principal de la divisin pelgica es el plancton (Fito y zooplancton) Est compuesto por algas, protistas, pequeos camarones, huevos y larvas de muchos peces e invertebrados. La divisin bentnica contiene los animales ssiles, tales como esponjas, anmonas de mar, almejas y muchos animales mviles, tales como gusanos, estrellas de mar, moluscos, crustceos y peces.

Tipos de biomas marinos: Las condiciones varan mucho de una parte a la otra del ocano; esto implica que los seres vivos no son los mismos en todos los lugares. Por ello en los ocanos distinguimos distintos tipos de biomas con determinadas caractersticas y formas de vida.

Zona Litoral: Es una zona de transicin entre el ocano y la tierra. Est bien iluminada y en ella encontramos algas, moluscos, equinodermos y otros.

Zona Nertica: Esta situada a continuacin de la zona litoral, sobre la plataforma continental, por lo tanto la profundidad es mayor, pero sigue estando bien iluminada. Organismos planctnicos y bentnicos abundan en ella.

Zona Pelgica: Es la ms alejada de la costa, est constituida por: Una zona ftica o zona iluminada en la que encontramos algas y peces y una zona aftica que a su vez se divide en batial y abisal; al carecer de luz no podemos encontrar vegetacin alguna.

Zonas Martimas: Litoral, Nertica y Pelgica. Observe como vara la profundidad

ESTUARIOS:


24

Presentan factores fsicos como la salinidad. Temperatura, movimientos y flujos de las aguas marinas, los cuales son ms susceptibles de variacin en las zonas cercanas a la costa que en alta mar. Los organismos vivos presentes en estos ecosistemas obtienen las sustancias alimenticias fcilmente, de modo que estos ecosistemas son muy frtiles y con sobreabundancia de individuos. Los estuarios son las entradas del mar en la desembocadura de los ros, por tanto el factor salinidad es intermedio entre el mar y el agua dulce de los ros. En los estuarios se pueden encontrar gran diversidad de organismos tales como: fitoplancton, micro flora bntica (organismos que viven dentro o sobre el fango, la arena o roca), macro flora (plantas grandes como el mangle), zooplancton (larvas y huevos de crustceos, etc.)

Los organismos caractersticos de los estuarios han desarrollado adaptaciones especiales para hacer frente a las mareas y grandes variaciones de salinidad lo que les permite aprovechar los grandes beneficios de stas zonas frtiles y ricas en sustancias alimenticias. ARROYOS Y ROS: Los ros se encuentran entre los ecosistemas naturales ms intensamente usados por el hombre, lo mismo que los arroyos. Son aprovechados como abastecimiento y depsito de agua, produccin pesquera, impulsadores de plantas hidroelctricas. Teniendo en cuenta el aspecto energtico, estos ecosistemas son incompletos, debido a que en gran parte dependen del auxilio biolgico de los ecosistemas adyacentes (bosques).


25

El equilibrio de estos ecosistemas se est alterando en detrimento de muchos organismos, incluyendo la poblacin humana que obtiene gran cantidad de alimento de este tipo de ecosistema acutico. LAGOS Y LAGUNAS: El tiempo de vida de las lagunas, vara desde unas pocas semanas, meses, hasta varios aos. En los lagos se pueden localizar distintas zonas; entre ellas tenemos: Zona Litoral: Formada por vegetales y animales grandes presentes en las orillas. Zona Limntica: Formada por agua superficiales en donde predominan el Fito y zooplancton. Zona Profunda: Donde slo se encuentran animales, no hay vegetales, puesto que a ella no llegan los rayos solares. La produccin de estos ecosistemas depende del escurrimiento y transporte de materiales de reas adyacentes, que en momentos determinados pueden aumentar la fertilidad vegetal y animal. Los ecosistemas acuticos ofrecen variedad silvestre de fauna, flora, paisajes, alimentos, espacios recreativos y otros beneficios. Actividad. Posterior a la lectura sobre los biomas marinos, intgrense en equipo y realicen lo siguiente: Elaboren un cuadro sinptico de los biomas marinos. Representen a travs de una maqueta, los diferentes biomas marinos, para exposicin en la asesora grupal. Divdanse, todos los integrantes el grupo en dos equipos y realizar un plenario del tema; donde un equipo presente una conclusin de los biomas terrestres y el otro de los biomas marinos.

COMUNIDADES Y POBLACIONES.

En la terminologa ecolgica, qu entiendes por comunidad y poblacin?
http://marauz.tripod.com.mx/ecologia/#plancton (fito y zooplacton)http://marauz.tripod.com.mx/ecologia/#plancton (fito y zooplacton)


26

Una Comunidad es una asociacin de organismos de diferentes especies viviendo e interactuando unas con otras (juntas). As el ser humano, el perro, las pulgas en el perro, son todos miembros de la misma comunidad. A esta comunidad podemos agregar las cucarachas, rboles etc. Las comunidades varan en tamao, carecen de barreras y estn en raras ocasiones completamente aisladas. Ellas estn interactuando e influyendo entre s. En incontables maneras que no siempre son aparentes o visibles. Existen comunidades dentro de comunidades por ejemplo un bosque es una comunidad pero existen troncos pudrindose. Este tronco contiene bacterias, hongos gusanos insectos, ratones etc. Los microorganismos que viven dentro del estmago de una termita en el tronco pudrindose tambin forman parte de la comunidad.

Los organismos vivientes existen en un medio ambiente no vivo que es tan esencial para sus vidas como lo son sus interacciones con otros seres vivos. Minerales, aire, agua y luz solar es una parte del medio ambiente de las abejas, por ejemplo como las flores que polinizan y de las cuales toman el nctar. Juntos el medio ambiente no vivo y la comunidad viviente que lo contienen hacen un ecosistema Si consideramos que un ecosistema suele definirse como una compleja trama formada por la suma total de elementos fsicos y seres vivos que actan recprocamente, podra admitirse que la biosfera -o sea el espacio del planeta que est habitado por seres vivos es un inmenso ecosistema, un sper ecosistema. Pero cuando hablamos de ecosistemas nos referimos a aquellos que, sumados, constituyen la biosfera; a unidades fundamentales que, como un bosque, un estanque o un ro, son comunidades cuyos elementos fsicos y biolgicos tienen entre s una interaccin constante, ocupan un rea determinada y, considerados en conjunto, guardan una independencia relativa y una afinidad considerable. Es indudable que los organismos del bosque y el medio fsico en el que estn asentados interactan con especial intensidad, lo cual conduce a una suerte de independencia que les da la jerarqua de ecosistema.


27

ELEMENTOS DEL ECOSISTEMA Conviene hacer hincapi en dos entidades que, por ser las partes integrantes del ecosistema, resultan de especial importancia para el eclogo: a) los organismos del ecosistema, que constituyen lo que se llama biocenosis; b) el medio fsico en que se asientan tales organismos, al cual se conoce con el nombre de biotopo (biotopo = lugar de la vida). Los organismos del ecosistema Los organismos del ecosistema o biocenosis pueden dividirse en tres grandes grupos: productores, consumidores y descomponedores. PLANTAS Salvo raras excepciones, los integrantes del reino plantas (que no es lo mismo que reino vegetal) utilizan la energa radiante del Sol para transformar el agua, ciertas sales y el dixido de carbono en sustancias orgnicas que, tarde o temprano, servirn de alimento no slo a ellas, sino tambin a los restantes organismos que habitan el planeta. La capacidad para realizar tal transformacin (que no es otra cosa que la fotosntesis) determina que el grupo de organismos que nos ocupa reciban el nombre de productores. No est de ms sealar que existe tambin otro tipo de productores, que son las bacterias quimio sintticas. stas se caracterizan por sintetizar molculas orgnicas y obtener energa a partir de sustancias inorgnicas. Aunque su aportacin para los intercambios de energa en el ecosistema es escasa, las bacterias quimio sintticas resultan importantes desde el punto de vista del abastecimiento de ciertas sales esenciales. ANIMALES La subsistencia de todos los animales depende de las plantas, de los productores; de ah que los animales reciban el nombre de consumidores. Cuando la dependencia es directa, esto es, cuando el animal se alimenta directamente de plantas (como una jirafa que come hojas de los rboles), decimos que el consumidor es de tipo primario. Pero si el animal en cuestin es carnvoro (como el len que caza a la jirafa) entonces resulta que el consumidor es secundario. Sobra decir que la criatura que sigue en la cadena sera un consumidor terciario. Aqu es donde se nota que he seleccionado un mal ejemplo porque quin va a comerse al len? Bueno, podramos forzar el asunto e imaginar a un cazador perdido en el frica misteriosa. Lleva cuatro das sin comer y en su fusil no le queda ms que un tiro. En eso descubre a un suculento antlope que bebe despreocupadamente a la orilla del ro; contiene el aliento, apunta con cuidado y, cuando est a punto de disparar, aparece un


28

len que resulta bastante amenazador y que, por lo visto, est aburrido de comer jirafas. El cazador ha perdido la oportunidad de elegir, de modo que busca el punto preciso, dispara y el temible felino se desploma mortalmente herido. Desesperado a causa de la situacin, el cazador corta una pata a su presa y, haciendo de tripas corazn, decide poner en prctica un dicho popular que siempre estaba en boca de su madre: "lo que no mata engorda". Durante un buen rato come pequeos trozos de carne cruda que va recortando con su cuchillo. "Me he convertido en un consumidor terciario", piensa mientras busca ramas secas. Entonces se propone encender una hoguera que podra servirle no slo para ablandar un poco la carne, sino tambin para mantener alejados a los leopardos y panteras que, sin duda, merodearan por la noche y podran, en un descuido, convertirse en consumidores cuaternarios. ORGANISMOS DESCOMPONEDORES El que escribe tiene que confesar que, de haber tenido la oportunidad, a l le hubiera

gustado ms utilizar la palabra destruidores, destructores, desintegradores o desbaratadores. Pero cuando se llega tarde a la Ecologa no hay ms remedio que

aceptar las reglas del juego. Pues resulta que, afortunadamente, la Naturaleza est llena de los famosos des componedores. Y digo afortunadamente porque, si no fuera por ellos, los cadveres se amontonaran hasta que se terminaran los nutrimentos bsicos y ese sera el fin de la vida. Los des componedores, pues, no slo eliminan los cadveres al ir desintegrando el protoplasma muerto, sino que completan los ciclos de materia y energa en el ecosistema. Claro que, a lo largo de la historia de la vida, ha habido rarsimas ocasiones en que ocurre el hecho asombroso y altamente improbable de que un organismo muera y no se descomponga, sino que quede congelado, incluido en mbar, o que sus tomos sean sustituidos uno a uno por alguna sustancia mineral, etc. Cuando tales rarezas ocurren se produce el fenmeno conocido como fosilizacin o formacin de fsiles, fenmeno que, para el bilogo, se ha traducido en la oportunidad de estudiar la vida del pasado, pero que si ocurriera en forma generalizada y continua, habra significado el fin de la vida en la Tierra.


29

Existen dos tipos fundamentales de des componedores: los saprozoos y los saprofitos. Saprozoos. Son animales que se alimentan de carroa, de materias corrompidas, de restos y excreciones de animales y vegetales. Las moscas son un ejemplo muy conocido de este tipo de organismos, pues en estado larvario se alimentan de la carne en descomposicin. Saprofitos. Ms que nada se trata de bacterias y hongos que obtienen materia orgnica de los cadveres y, en general, de restos orgnicos de cualquier ndole. Los saprofitos cumplen un papel importantsimo porque, adems de su contribucin decisiva en la eliminacin de cadveres, reintegran al medio fsico una serie de elementos y compuestos que son indispensables para la reiniciacin de nuevos ciclos de vida. NICHO ECOLGICO. NICHO ECOLGICO. ECOLOGICAL NICHE. Oficio de una especie dentro de su poblacin o la funcin de sta, dentro de la comunidad; a diferencia de lo que se piensa, el NICHO ECOLGICO no hace referencia al espacio fsico que ocupa el organismo, sino a su funcin. Cada organismo tiene su propio papel dentro de la estructura y funcin de un ecosistema; a este papel se le llama NICHO ECOLOGICO. Un nicho ecolgico de un organismo toma en cuenta todos los aspectos de la existencia de un organismo- todos los factores fsicos, biolgicos y qumicos que un organismos necesita para sobrevivir, para permanecer saludable y para reproducirse. Entre otras cosas, el nicho incluye el medio fsico que lo rodea en el cual un organismo vive (su hbitat) y como interacciona con y es influenciado por los componentes no vivos de su medio ambiente. ( por ejemplo, luz, temperatura etc. El nicho de un organismo tambin abarca los organismos que comen, los organismos que lo comen y los organismos con los cuales compite. El nicho, entonces representa la totalidad de las adaptaciones de un organismo, el uso de sus recursos y el estilo de vida al cual est ajustado. Obviamente una completa descripcin del nicho ecolgico de un organismo tiene numerosas dimensiones. Existen dos aspectos para un nicho ecolgico de un organismo: 1.- El papel que el organismo pudiera jugar en la comunidad 2.- El papel que actualmente desempea. El nicho ecolgico puede ser potencialmente ms amplio que lo que es actualmente. Como una analoga, una persona puede ser capaz de ser un Doctor y abogado, pero pocas personas manejan ambas profesiones. Un organismo es usualmente capaz de utilizar mucho ms de los recursos de su medio ambiente o de recursos vivientes en una amplia variedad de hbitat de en las que actualmente los hace.


30

El nicho ecolgico potencial de un organismo es su NICHO FUNDAMENTAL, pero varios factores tales como la competencia con otras especies puede sacarlo de parte de su nicho fundamental. As el estilo de vida que actualmente un organismo ejerce y los recursos que actualmente utiliza comprende su NICHO REALIZADO Es indudable que saber si un organismo es productor, consumidor y descomponedor nos brinda una informacin valiosa, pero insuficiente. Porque al eclogo ocupado .en el estudio de un ecosistema le interesa saber de qu se alimenta cada especie, con qu otras especies compite por alimento, agua, espacio, etc., a qu organismos beneficia y a qu especies perjudica. Averiguar todos estos datos sirve para establecer el nicho ecolgico de la especie estudiada. A pesar de que, en lenguaje cotidiano, un nicho es una concavidad formada en un muro o en la roca para colocar algo, en Ecologa un nicho es algo muy distinto. Cuando el bilogo habla de un nicho se refiere al papel que juega un organismo determinado en la comunidad bitica. Con esto es fcil darse cuenta de que dos o ms organismos pueden vivir en el mismo hbitat y ocupar nichos ecolgicos diferentes. Una charca, por ejemplo, es un hbitat donde pueden habitar ciertas algas y protozoarios que se alimentan de ellas, pero salta a la vista que el nicho que ocupan unas y otros es muy distinto. Por otra parte no es extrao que dos especies distintas ocupen no slo el mismo hbitat sino tambin el mismo nicho ecolgico. Sin embargo, tal situacin no suele ser muy duradera porque normalmente culminara con la mejor adaptacin de una de las especies y la extincin de la otra. Considerando todo lo anterior, podramos definir un nicho ecolgico como el papel desempea una especie que tiene fuentes alimenticias determinadas y que, a su vez, es utilizada como alimento por: otras especies y acta de manera peculiar sobre el medio y los organismos que coexisten con ella.

POBLACIN

La poblacin se define como un conjunto de organismos de la misma especie que ocupan un rea ms o menos definida, que comparten determinado tipo de alimentos y que, si se reproducen sexualmente, realizan un intercambio de genes. Aunque ya se ha dicho que cada especie suele tener una o ms poblaciones distribuidas cada una en una rea determinada, todo parece indicar que no existe ningn impedimento insalvable para que dos poblaciones de una misma especie se fusionen ni tampoco para que una poblacin se divida en dos.. Los individuos de cualquier poblacin interactan entre s, con otras poblaciones, y en general, con el entorno fsico. Es obvio que tal interaccin es ms intensa en especies gregarias o sociales (abejas, elefantes, termitas) que en las que tienen hbitos solitarios (osos, jaguares).


31

CRECIMIENTO POBLACIONAL Se da el nombre de crecimiento poblacional, al aumento o disminucin del nmero de individuos que constituyen una poblacin. En trminos tericos, el crecimiento de una poblacin puede ser asombroso. Carlos Darwin dice en su Origen de las especies, que: El elefante es considerado como el animal que se reproduce ms despacio entre todos los conocidos, y me he tomado el trabajo de calcular la progresin mnima probable de su aumento natural; si admitimos que empieza a criar a los treinta aos, y que contina criando hasta los noventa, produciendo en este intervalo seis hijos, y que sobrevive hasta los cien aos: y siendo as, despus de un periodo de 740 a 750 aos habra aproximadamente diecinueve millones de elefantes vivos descendientes de la primera pareja.

Sin embargo, en la realidad o, mejor dicho, en condiciones naturales, existen mltiples trabas que actan como factores limitantes y determinan que las poblaciones se mantengan estables, sobre todo si se consideran largos periodos de tiempo y si se trata de poblaciones cerradas, es decir, aqullas que carecen de individuos entrantes (inmigracin) y salientes (emigracin). Es lgico suponer que, a medida que crece una poblacin, aumenta la competencia entre los individuos que la integran por la sencilla razn de que los alimentos y nutrimentos son limitados. Esto determina que las grficas elaboradas para registrar el crecimiento de poblaciones (nmero de individuos en funcin del tiempo) tengan forma de sigmoide.

DENSIDAD DE POBLACIN

La densidad de poblacin est dada por el nmero de individuos que la constituyen en relacin con alguna unidad de espacio; por ejemplo, tres leones por kilmetro cuadrado. Cuando una poblacin no est regulada eficazmente por la serie de factores externos correspondientes, puede transformarse en plaga. Tal ocurre cuando se presenta la langosta o la marabunta. Sin embargo, por lo comn existe un equilibrio de las poblaciones naturales, En el cual juegan un papel decisivo los depredadores. A mayor densidad de poblacin, mayor ser la mortalidad ocasionada por los depredadores. Asimismo, stos mantienen su poblacin gracias a que, al volverse escasa una de las especies que les alimenta, lo comn es que recurran a otras especies, con lo cual dan tiempo a que aqulla se reponga y; a la larga, a una oscilacin alternada de las poblaciones alimenticias. De ah que mientras mayor sea la diversidad, ms presas


32

alternativas tendrn los consumidores y ms estable ser el ecosistema. Cuando, por el contrario, las cadenas de alimentacin son lineales o simples, el sistema resulta extremadamente inestable. A pesar de haberse empleado otros trminos, ya se ha dicho que las diferentes poblaciones que habitan en un ecosistema se relacionan recprocamente. Pero hasta dnde llega la importancia de tales relaciones? La respuesta es que, salvo insignificantes excepciones, no existen poblaciones autosuficientes porque todas ellas dependen de otras que les proporcionan los medios para la alimentacin, la reproduccin, la proteccin, etctera. HOMEOSTASIS DE LAS POBLACIONES Uno de los fenmenos ms asombrosos del ecosistema es lo que ha dado en llamarse homeostasis de las poblaciones. Originalmente acuado por fisilogos, el trmino homeostasis se refiere a la conservacin de innumerables factores que constituyen lo que se conoce como el medio interno de los organismos. Mantener la temperatura de nuestro cuerpo (37C) en cualquier clima es un fenmeno de homeostasis. Lo mismo ocurre con la conservacin de una cierta cantidad de glucosa en la sangre o de una cierta presin dentro de las clulas. En Ecologa, la homeostasis se refiere al hecho de que las poblaciones tienden a autorregularse, a permanecer ms o menos constantes, pero a condicin de que el ecosistema en que viven est en equilibrio. Entre las formas ms eficaces y temibles de romper el equilibrio del ecosistema se cuenta la introduccin irracional de nuevas especies. El ejemplo obligado se refiere a algo ocurrido en Australia. Alguien tuvo la desventurada idea de que lo que ese pas necesitaba eran conejos. A los ejemplares seleccionados les sent de maravilla el clima del lugar y no tardaron en entregarse con singular dedicacin a uno de sus ms caros pasatiempos: la reproduccin. Al poco tiempo result que, como no haba enemigos naturales que regularan la poblacin de tales roedores, sta aument irrefrenablemente y los asombrados colonos presenciaron autnticas devastaciones en la vegetacin de los campos, lo cual, indirectamente, ocasion daos tremendos en otras poblaciones animales.

RELACIONES ENTRE POBLACIONES Al hablar del medio ambiente se ha hecho referencia a tres modalidades distintas de relacin entre los organismos: 1 . Ayuda y proteccin, 2 . Relaciones presa-depredador 3 . Relaciones de competencia entre una o varias poblaciones. Ahora trataremos de

enfocar el problema desde otro punto de vista. A pesar de la insistencia en que las relaciones entre los organismos y el medio son de


33

ndole recproca, valdra la pena sealar que los distintos organismos de una comunidad cualquiera se relacionan de muy diversas maneras. Existen, en efecto, relaciones establecidas con regularidad que pueden dividirse en unidireccionales y recprocas. Tambin las hay que son fortuitas y, a pesar de las apariencias, pueden tener enorme importancia.

Imagina que ests en medio de una vasta llanura africana. El Sol es tan intenso que te resta energas para caminar y te hace perder mucha agua. En eso descubres un elefante inmvil y te pones a su lado para aprovechar la sombra. La relacin que has establecido con el paquidermo es unidireccional. Pero he aqu que tu benefactor decide echarse a correr y te expone nuevamente al achicharramiento del Astro Rey. Haces varios intentos de recuperar la sombra pero el animal insiste en moverse de un lado a otro. Entonces tienes una chispa de inspiracin excepcional y descubres que rascndole la barriga la bestia se queda quieta y pone los ojos en blanco. En ese momento has iniciado una relacin recproca con tu compaero de aventura. Como ya sientes cansado el brazo, piensas que, con suerte, los nubarrones que han aparecido a lo lejos pronto cubrirn el cielo y podrs reanudar la marcha sin preocuparte ms por buscar sombra. En eso ests cuando se escucha un trueno espantoso. El paquidermo da una marometa y huye despavorido. Desafortunadamente no has tenido tiempo de quitarte. Las dos o tres toneladas que pesa el elefante te han dejado literalmente apachurrado. Ya no ests para saberlo, pero has incurrido en una relacin fortuita. Pero dejemos por ahora los ejemplos fantsticos y examinemos algunos que corresponden a la vida real. Actividad Despus de la lectura de COMUNIDAD Y POBLACIN, en equipo,

1. elaboren un cuestionario con un mnimo de 10 preguntas,

2. intercambiarlo con el resto de los equipos

3. cada equipo dar respuesta a todos los cuestionarios elaborados.

4. por equipo elaboren una conclusin del tema para exponerla en la

asesora grupal.


34

RELACIONES RECPROCAS. Qu entiendes cmo relaciones reciprocas en las poblaciones? Conoces los trminos: depredacin, mutualismo y parasitismo? Descrbelos.

Es evidente que todas las poblaciones estn sujetas a una o ms modalidades de relacin recproca, siendo las ms frecuentes: depredacin, mutualismo, esclavitud, usurpacin y parasitismo.

DEPREDACIN La mayora de los depredadores son animales de vida libre que se dedican a la nada amigable ocupacin de devorar total o parcialmente a otros organismos. Cuando el sujeto devorado es una planta, adems de consumidor primario, el animal resulta ser un depredador herbvoro. En cambio, si el depredador vive de los animales que caza, se dice que es carnvoro. Existen tambin unos cuantos casos de plantas que, por estar provistas de mecanismos que les permiten atrapar y digerir a ciertos animales pequeos, han sido llamadas carnvoras

Aunque la depredacin determina el aniquilamiento o mutilacin de la presa, sta suele recibir, en tanto forma parte de una poblacin, un beneficio indirecto. La clave de tal paradoja est en que la muerte de algunos individuos resulta favorable para que la poblacin a la que pertenecen no resulte vctima de los mltiples inconvenientes que acarrea la superpoblacin. Asimismo, la desaparicin de los individuos peor dotados resulta beneficiosa desde el punto de vista de la evolucin de la especie. MUTUALISMO.- Mycorrhizae son asociaciones mutualistas que toman lugar entre el hongo y las races de casi todas las plantas. Los hongos absorben


35

minerales esenciales de la tierra y se los proporcionan a las plantas y las plantas proporcionan a las plantas con comida con comida producida por la fotosntesis. Es el caso de ciertos pjaros que se posan sobre el lomo de vacas y caballos y picotean sus piojos, pulgas y garrapatas. As, las aves se benefician porque se alimentan; mientras las vacas y los caballos se liberan de los molestos parsitos.

El cangrejo ermitao para proteger su blando cuerpo, vive en el interior del caparazn vaco de un caracol. Una anmona de mar se adhiere, a su vez, sobre la conchilla. La anmona se beneficia alimentndose con los restos que el cangrejo deja caer y ste se encuentra protegido por los urticantes tentculos de la anmona

Los peces payaso se refugian entre los tentculos de las anmonas de mar. Ambos organismos se benefician: los peces estn protegidos y pueden comer los restos de alimento de las anmonas. stas aprovechan la limpieza que los peces les hacen y los restos de comida que esos animales dejan caer. Adems, los colores de los peces atraen a ciertos predadores, que as son atrapados por las anmonas. Ya se ha hablado de la relacin de mutuos beneficios entre leguminosas (trbol, alfalfa, haba) y bacterias nitrificantes (Rhizobium, Azotobacter). Las bacterias penetran por los pelos absorbentes y forman engrosamientos o nudosidades desde las cuales producen sales nitrogenadas que son indispensables para que la planta sintetice sustancias protenicas. A cambio, sta ofrece azcares que las bacterias requieren como fuente de energa para sus funciones vitales. Un ejemplo que el autor no puede menos que calificar como inquietante es el de la simbiosis entre una mariposa llamada Pronuba yuccasella y ciertas plantas del gnero Yucca. Las flores de estas plantas cuentan con ovarios tan hermticamente cerrados que no podran ser fecundados si no fuera porque la Pronuba perfora la pared y deposita entre los vulos una pelotita de polen que ha obtenido previamente de las anteras. Lo inquietante del asunto est en que tal maniobra parece obedecer a la necesidad que tiene la mariposa de desovar en el interior de mismo vulo que ha polinizado para que sus cras puedan alimentarse de l mientras completan su desarrollo. Afortunadamente para ambas especies, las voraces larvas respetan suficientes semillas para que las yucas se reproduzcan a su ritmo normal. ESCLAVITUD El caso ms sonado en la literatura entomolgica es el de las hormigas del gnero Polyergus, avezadas secuestradoras de larvas y pupas de sus "primas" del gnero


36

Formica. Cuando stas llegan a adultas, tienen que mantener a sus captoras y construirles el nido. Igualmente famoso es el caso de las hormigas que se apoderan de "rebaos" de pulgones, cuyos azucarados excrementos resultan exquisitos manjares para aqullas. USURPACIN

De todos conocido es el caso de ciertas aves que ponen sus huevos en nidos ajenos para aprovechar el calor de especies ms pacientes y abnegadas. Pero existen casos, como el del gnero Molothrus, que sobrepasan lo imaginable porque no slo aprovechan el nido y los cuidados, sino que llegan al extremo de expulsar a los legtimos polluelos y acaparar para s todo el alimento que llevan los padres adoptivos.

PARASITISMO Lo que distingue a esta modalidad es que el parsito vive a expensas del husped causndole dao, y que se aloja encima (ectoparsito) o en el interior (endoparsito) de su cuerpo. Acaso lo ms til para no confundir al depredador con el parsito sea la talla. Mientras que el depredador suele ser mayor que su presa, el parsito, comparado con su husped, resulta un ente diminuto. Piojos, ladillas, pulgas, garrapatas y corucos son ectoparsitos ampliamente conocidos. Igualmente famosos son algunos endoparsitos tales como ciertas amibas (Entamoeba histolytica), las tenias, el bacilo de Koch, las triquinas, etc. Cuando una especie, llamada parsito, se beneficia y la otra el husped se perjudica, la relacin se denomina parasitismo. Los parsitos pueden ser bacterias, hongos, animales o vegetales, que se alimentan de sustancias producidas por el husped. Las pulgas y las garrapatas que se encuentran sobre el cuerpo de algunos animales, alimentndose de su sangre, son parsitos. Los piojos, que viven sobre la cabeza del organismo humano, tienen las patas transformadas en pinzas, que les permiten sujetarse al pelo. Estos insectos se alimentan chupando la sangre de su husped.

Los parsitos pueden vivir sobre otro organismo, como las pulgas y los piojos, o dentro de l, como la tenia (o lombriz solitaria), que habita el intestino de ciertos animales. Existen organismos parsitos que tienen que recurrir a uno o ms intermediarios para


37

poder abordar a sus huspedes con regularidad. Tal es el caso del protozoario causante del paludismo, el cual pasa una parte de su vida dentro de los mosquitos del gnero Anopheles y la otra en la sangre de la especie humana. Al hombre le interesa no slo conocer a sus parsitos y a los de las plantas y animales que utiliza, sino tambin a los parsitos y depredadores de sus competidores y enemigos. La clave de dicho inters est en que, a la postre, esos parsitos y depredadores resultan aliados valiossimos para el control biolgico de plagas. No est de ms sealar que, tratndose de control biolgico de plagas, a los bilogos les ha salido el tiro por la culata en ms de una ocasin. De ah que resulte especialmente importante realizar estudios concienzudos del medio donde se piensa introducir alguna especie nueva. Actividad. Integrados en equipo, elaboren un cuadro comparativo de los diferentes tipos de relaciones recprocas. Investiguen, un mnimo de 2 ejemplos de cada tipo de relaciones recprocas para compartirlas en asesora grupal. Representar en una dramatizacin los tipos de relaciones reciprocas. RELACIONES UNIDIRECCIONALES. Qu entiendes por relaciones unidireccionales? Cul es tu concepto de co-evolucin? Cuando dos especies se relacionan de manera que slo una de ellas recibe algn beneficio, se trata de un caso de comensalismo. El individuo indiferente o no afectado se llama husped; el beneficiado, que recibe el nombre de comensal, puede depender total o parcialmente del husped. En el primer caso, los procesos evolutivos pueden desembocar en relaciones simbiticas o de parasitismo. Una de las muestras ms conocidas de comensalismo es la de las plantas epfitas, como el heno y ciertas orqudeas, que crecen encima de diversas especies de rboles. Tratndose de animales, el ejemplo clsico es el del pez rmora que se adhiere a la superficie ventral del cuerpo del tiburn y recibe de ste no slo transporte gratuito, sino tambin proteccin y residuos alimenticios.

COEVOLUCIN


38

A veces dos diferentes especies desarrollan una intima asociacin as que, a travs del tiempo el curso de evolucin de cada especie es afectado. COEVOLUCIN es la evolucin interdependiente de dos o ms especies que ocurre como un resultado de sus interacciones. Las plantas con flores y los animales polinizadores proporcionan un excelente ejemplo de coevo lucin. Las abejas, los escarabajos, murcilagos y otros animales transportan las estructuras reproductivas llamadas polen, de una planta a otra. Durante los millones de aos sobre el cual esa asociacin se desarroll, las plantas que tienen flores desarrollaron un nmero de modos para atraer a los insectos polinizadores. Una de las recompensas para los animales polinizadores es la comida Nctar (una solucin de azcar) y polen. Las plantas a menudo producen comida que es precisamente la correcta para un determinado tipo de animal polinizador. El nctar de las flores que son polinizadas por las abejas, por ejemplo, usualmente contiene entre 30 y 35% de azcar, la concentracin que las abejas necesitan para hacer miel. Las abejas no visitan flores con baja concentracin de azcar en su nctar. El polen tambin atrae a muchos polinizadores. Las abejas por ejemplo usan el polen para hacer pan de abeja, una mezcla nutritiva, de nctar y polen que es comido por sus larvas. Las plantas han desarrollado tambin una variedad de modos para captar la atencin de los insectos polinizadores, la mayora de las cuales comprende el color y la esencia. Diferentes insectos polinizadores perciben los colores diferentemente. Los insectos, por ejemplo, ven el azul y el amarillo en el rango del espectro visible pero no perciben el color rojo. As las plantas que son polinizadas por insectos a menudo tienen ptalos azules o amarillos.

Orqudea de Abejas Amarillas Opphrys lutea

Los insectos pueden ver tambin el rango de la luz ultravioleta del espectro electromagntico el cual es invisible para el ojo humano; Los insectos ven el ultravioleta como un color llamado abeja morado.


39

La fragancia es tambin un modo efectivo para atraer insectos polinizadores. Los insectos han desarrollado muy bien el sentido del olfato y muchas flores polinizadas por insectos tienen una fragancia muy fuerte.

SIMBIOSIS

SIMBIOSIS es cualquier relacin intima o asociacin entre miembros de dos o ms especies diferentes. SIMBIOSIS. SYMBIOSIS. Trmino acuado por de Bary en 1887 que describe todo tipo de vida en comn entre dos organismos que ocupan un mismo lugar en contacto cercano. Existen varios modos de simbiosis, a saber:

Mutualismo: los dos ganan siempre

Protocooperacin: los dos ganan mientras estn en contacto.

Comensalismo: uno gana y el otro no se afecta en contacto permanente.

Inquilinismo: uno gana y el otro no se afecta mientras estn en contacto.

Parasitismo: el uno gana y el otro pierde en una relacin de contacto

permanente.

Predacin: el uno gana y el otro pierde la vida inmediatamente.

Neutralismo: ninguno gana ni pierde.

Amensalismo: uno pierde y el otro no se afecta en la relacin de contacto

permanente.

Antibiosis: uno pierde y el otro ni gana ni pierde de forma inmediata.

Antagonismo: los dos pierden en una relacin de contacto permanente.

Competicin: ambos pierden por el momento hasta que un simbionte vence al

otro.

SIMBIONTE. SYMBIONT. Organismo que realiza simbiosis; cuando es afectado toma el nombre de patrn u hospedero y el que afecta, husped.

COMENSALISMO.- Es un tipo de simbiosis en la cual un organismo se beneficia y el otro no se beneficia ni se daa.

El pez rmora tiene una aleta transformada en ventosa, con la que se adhiere al cuerpo del tiburn. As, la rmora


40

se desplaza junto al tiburn y se alimenta con los restos de comida que ste deja caer. El clavel del aire crece sobre algunos rboles para conseguir mejores condiciones de iluminacin. Como el clavel del aire es capaz de fabricar su propio alimento mediante el proceso de fotosntesis, no perjudica a los rboles. En esta relacin, el clavel del aire se beneficia, y el rbol no gana ni pierde Actividad. De la lectura anterior, en equipo elaboren una poesa, cancin o cuento y socialcenlo en la asesora. Integrados en equipo, elaboren un mapa mental del tema para exponerlo en asesora. Investiga ejemplos de comensalismo. De la relacin unidireccional de simbiosis, elabora el siguiente cuadro.

Modo de simbiosis Ejemplo Dibujo


41

ESPECIE . Al escuchar el trmino especie, de qu da idea? El concepto de especie plantea un problema crucial al bilogo moderno, puesto que no existe una definicin absoluta. Sin embargo, se conocen mltiples intentos para delimitar el alcance de tan imprescindible concepto. He aqu uno de los ms aceptados: Especie es un grupo de organismos con caractersticas morfolgicas, fisiolgicas, de comportamiento y bioqumicas comunes; que son interfecundos y capaces de tener descendencia frtil.

La imperfeccin de tal definicin estriba en que abundan los organismos inferiores que no se reproducen sexual mente y no pierden por ello el derecho a ser clasificados dentro de talo cual especie. Adems se han reportado casos de plantas y animales que, a pesar de vivir en localidades distintas, han sido clasificados como variedades no interfecundas de la misma especie. Para colmo (y conste que la siguiente es una objecin mnima) parece ser que, gracias a una complicada serie de selecciones y cruzamientos, ya se ha logrado cruzar asnos y yeguas para producir mulas frtiles. El


42

caso es que, tratndose de la unidad de clasificacin para los seres vivos, tan necesario es valerse de una definicin de especie como conocer sus limitaciones. A pesar de que nos detendremos ms adelante en el tema de las poblaciones, conviene sealar que stas se definen como grupos de organismos de una especie determinada. Cada especie est integrada, pues, por una o varias poblaciones.

LMITES Y EXTENSIN DEL ECOSISTEMA

Existen ecosistemas artificiales cuyos lmites son muy precisos; tal es el caso de un acuario o uno de esos botellones en donde se cultivan plantitas diversas. Pero los ecosistemas naturales nunca suelen estar tan bien delimitados. Y no es difcil notar que, en sus lmites, las caractersticas que les son propias van cambiando gradualmente, establecindose as amplias zonas de transicin. Resultado de este fenmeno es que el eclogo determine artificiosa y arbitrariamente los lmites de su campo de estudio de acuerdo con las necesidades planteadas por el problema que intenta resolver. Es preciso no olvidarlo: por mucho que lo que el eclogo denomina ecosistema est basado en entidades reales, nos encontramos ante una abstraccin, ante un modelo, ante un esquema conceptual.

Tambin es importante anotar que, por lo general, cualquier ecosistema recibe influencias mltiples de otros ecosistemas. Baste mencionar como ejemplo los incontables organismos que pasan las primeras etapas de su existencia en un estanque, para irse luego a vivir entre los arbustos del campo. Otro tanto ocurre con las fieras que hacen su vida en la selva y por la noche se aventuran a abrevar en las orillas de un lago.

La extensin del ecosistema es enormemente variable. Incluye todas las gamas comprendidas entre diez millones de kilmetros cuadrados (tal es la extensin del desierto del Sahara) y cinco centmetros cuadrados (que bien pudiera ser la extensin de una pequea charca). En efecto, la variedad de los ecosistemas del planeta es amplsima y no slo por sus dimensiones, sino tambin por el hecho de que sean crecientes o culminantes, terrestres o acuticos, abundante o escasamente diversificados (en cuanto al nmero de distintas poblaciones que viven en ellos). Diversidad Se calcula que en nuestro planeta (el que escribe se apresura a aclarar que, consciente de la sabidura que entraa esa frase de que "el mundo es ancho y ajeno", ha utilizado la frase "nuestro planeta" por simple prurito de anteponer la comodidad al rigor) habitan entre dos y cuatro y medio millones de especies distintas de organismos y, a pesar de la existencia de un nmero considerable de especies cosmopolitas, la mayora de ellas estn confinadas en ciertos ecosistemas exclusivos.


43

Ya se ha dicho que la diversidad de un ecosistema es variable, lo cual equivale a decir que su complejidad estructural puede resultar poca, mucha o cualquiera de los grados intermedios que existen. Entre tales extremos. Suele admitirse que la estabilidad de un ecosistema est en proporcin directa de su complejidad, pues las posibilidades de regulacin (de homeostasis) dependen del grado de organizacin. Un ecosistema muy diversificado es el que alberga a pocos individuos de muchas especies distintas, en

Antología de Ecología

Documents

Transcript of Antología de Ecología