EL ANTIGUO RÉGIMEN 1. El Antiguo Régimen.

La denominación Antiguo Régimen fue acuñada por los revolucionarios franceses para de 1789 para designar el estado de cosas al que habían puesto fin. Este nombre designa al sistema económico, social y político que procedía de la descomposición del feudalismo medieval y que se mantuvo vigente en Europa hasta las revoluciones liberales. 1.1. La Economía.

En la economía del Antiguo Régimen vamos a analizar cuatro aspectos: en primer lugar la población, es decir, el número de personas y sus condiciones de vida, después la agricultura, actividad de la mayoría de ellas, a continuación la producción artesanal, es decir, la producción de objetos elaborados como vestidos o cuchillos, y, por último, el comercio o compra y venta de esos productos en los mercados.

A. La población. Las cifras de población de estos siglos no son tan fiables como las que tenemos hoy. Ten en cuenta que en la mayoría de los casos se obtenían contando el número de familias de cada lugar y luego asignando un número de personas fijo por familia, por lo general, el matrimonio y dos o tres hijos, es decir, 4 ó 5 personas por hogar o familia.

En todo caso, del estudio de los datos disponibles podemos extraer tres conclusiones: 1ª. La población europea fue creciendo lentamente hasta el siglo XVIII, a partir de entonces el crecimiento se acelera y anuncia una nueva etapa.2ª. Además de lento, fue un crecimiento discontinuo, es decir, cada cierto tiempo se producían bruscos aumentos de mortalidad provocados por la guerra, el hambre o la peste. Es lo que se conoce como mortalidad catastrófica, una de las características más importantes de las sociedades preindustriales:

- La guerra era muy temida no solo por las matanzas y torturas, sino por la destrucción de las cosechas y el ganado y por la extensión de las epidemias.

- El hambre era una consecuencia de las guerras o de malas cosechas. En muchas ocasiones, unas lluvias a destiempo, un año de sequía o situaciones similares, provocaban escasez de cereales. Los precios del pan, alimento fundamental de la mayoría de la población, subían y el número de muertos aumentaba. A este fenómeno se le denomina “crisis de subsistencia” y fueron muy frecuentes hasta el siglo XVIII, en que las mejoras técnicas en la agricultura y el comercio permiten superarlas o reducir sus efectos.

En realidad, sus consecuencias eran más graves cuanto más empobrecida y debilitada estuviera la población. Además, no fueron generales: los grupos con más medios económicos se vieron mucho menos afectados que los campesinos y habitantes pobres de las ciudades.

- La peste es una de las epidemias más importantes, pero no la única. A fines del siglo XVII no pasaba un año sin que alguna región tuviera alguna epidemia de tifus, gripe o disentería. Pero la más trágica era la peste. Y ello por tres motivos:- entre el 25 y el 50% de la población moría a consecuencia de la epidemia.- se producían con mucha frecuencia: en el siglo XVII, por ejemplo, cada 20 años.- los campos quedaban despoblados, los alimentos escaseaban y se producían crisis de subsistencia, la producción de las ciudades disminuía y los supervivientes de la epidemia

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encontraban la muerte no a causa de la enfermedad sino a causa de sus consecuencias: la población descendía y tardaba años en recuperarse.A finales del siglo XVII las epidemias se producirán cada vez con menos frecuencia y cuando lo hagan, no se extenderán con tanta rapidez y violencia como antes. Es difícil precisar el motivo: la desaparición de las ratas negras, mejoras en los métodos de enterrar los cadáveres, mejores condiciones higiénicas... El hecho es que, desde entonces, la Peste fue perdiendo importancia y la población pudo desarrollarse sin verse sometida a estos bruscos aumentos de mortalidad.

No obstante, a pesar de esta mortalidad catastrófica, salvo en 1340-1400 y en el siglo XVII, la población aumentaba, aunque muy despacio. La causa está en la elevada natalidad.

En años normales, cuando no se producían guerras, hambres o epidemias de peste, la tasa de natalidad (número de nacimientos en un año por cada 1000 habitantes) era alta: 40 %o. La tasa de mortalidad (número de muertes en un año por cada 1000 habitantes) era también muy alta: 35 %o. En estos años, el crecimiento vegetativo (la diferencia entre ambas tasas) era por tanto del 5%o. Es decir, cada año la población crecía 5 habitantes por cada 1000.

Aunque puede parecer lo contrario, este crecimiento vegetativo era elevado si lo comparamos con el que tenemos hoy en nuestro país por ejemplo. Cada pareja tenía como mínimo 5 hijos y, aunque la mortalidad infantil era alta, por lo menos 2 ó 3 llegaban a edad adulta. Esto es lo que provocó, a pesar de la mortalidad catastrófica, que la población fuera en aumento.

3ª . Además de lento y discontinuo, fue un crecimiento desigual. El Sur y Oeste de Europa (España, Portugal, Italia, Francia) había sido la zona más desarrollada del continente y donde más población vivía. Sin embargo, entre los siglos XVI y XVIII, la población del Norte de Europa (Islas Británicas, Países Bajos, Bélgica) , creció mucho y se multiplicó por 3, mientras que el Sur creció mucho menos y ni siquiera llegó a doblarse.

En realidad, esto es una prueba de que, entre los siglos XVI y XVIII, el Mediterráneo deja de ser la región económica más importante y el Norte se convierte en la zona más dinámica y desarrollada.Para entender por qué se produce este cambio, es precio estudiar la evolución de las principales actividades económicas: la agricultura, la producción artesanal y el comercio.

B. La agricultura.

La economía del Antiguo Régimen es rural, basada en una agricultura tradicional en la que trabajan entre el 80 y el 90 % de la población. Vamos a ver primero sus características y después su evolución:

1.- Características. Los métodos de cultivo y las técnicas empleadas eran tradicionales.Para evitar que la tierra se agotara y su producción descendiera, los agricultores solo podían recurrir al abono animal, el barbecho y la alternancia o rotación de cultivos.

El abono animal era muy escaso por la dificultad de alimentar a los animales en invierno. Lo más frecuente era dejar que pastaran en los campos una vez recogidas las cosechas. El barbecho consiste en dejar descansar la tierra y, en los lugares más avanzados, se combinaba con la rotación de cultivos.

En estas condiciones, era muy frecuente que la población creciera más de prisa que la producción de la agricultura. En estos casos se producían las llamadas “crisis agrarias”. El proceso era el siguiente:

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aumento de población -- aumento de la tierra cultivada -- reducción del barbecho(se deja descansar menos la tierra) -- cultivo de tierras marginales de peor calidad -- menor rendimiento -- aumento del precio de los cereales y del pan -- crisis de subsistencia.

Como puedes ver, la agricultura era el principal freno para el aumento continuo de la población. Solo cuando su producción aumentó fue capaz de permitir el crecimiento sostenido.

2. Evolución. Desde el feudalismo, la forma de organización más extendida en la agricultura era el sistema señorial. Los señoríos eran propiedades de grandes dimensiones. La tierra estaba dividida en dos partes: una muy grande cultivada por el propio señor (la reserva señorial) y otra dividida en pequeñas parcelas, llamadas mansos, cedidas a familias campesinas. A cambio, los campesinos debían pagar rentas en dinero, entregar parte de sus cosechas y sobre todo trabajar en las tierras del señor.Sin embargo, a partir del siglo XIII y sobre todo desde el siglo XV, con el desarrollo de las ciudades y el comercio, la situación fue cambiando. Lo que surgió fue una gran variedad de formas de organización y más si tenemos en cuenta las colonias de América. Resumiendo mucho, podemos distinguir tres zonas:

1. Europa oriental. Era la zona de servidumbre agraria. En esta zona, la Peste, sobre todo la de 1460, el hambre y las guerras habían despoblado los campos. Los nobles vieron como sus ingresos disminuían, ampliaron sus tierras de cultivo y sometieron a servidumbre a la mayoría de los campesinos. Al Este de la actual Alemania, por ejemplo, si un campesino decía que era libre y no siervo, él tenía que probarlo ante el noble y a los siervos se les llamaba en ocasiones “campesinos robot”.Se producían sobre todo cereales y madera. Una gran parte se exportaba a Europa occidental y con el dinero obtenido, los nobles compraban productos manufacturados y artículos de lujo a los comerciantes occidentales.

2. Europa occidental. En esta zona hay una gran diversidad, pero la característica común es que el campesino era libre.

En algunos lugares, sobre todo en Inglaterra, los grandes propietarios fueron ampliando y concentrando sus tierras y sustituyeron las antiguas cesiones a los campesinos (generalmente para toda la vida) por contratos de arrendamiento por un tiempo limitado.El resultado fue la transformación de los antiguos feudos en propiedades capitalistas: el terrateniente entregaba la tierra a un arrendatario a cambio de una renta y este contrataba agricultores asalariados.

Estas medidas se completaron con los cercamientos (llamados Enclousures). En principio consistían en que los grandes propietarios compraban los terrenos comunales, pero después afectó también a las pequeñas propiedades de los campesinos: si no podían demostrar con títulos legales su propiedad, esta pasaba a manos de los terratenientes.A pesar de la oposición de los campesinos, estas grandes propiedades se cercaron para impedir el aprovechamiento del resto de los agricultores y en ellas se realizaron innovaciones que aumentaron la producción y provocaron el crecimiento de la población: se introducen nuevos cultivos como el maíz y la patata, se sustituye el barbecho por otros productos (alfalfa, trébol...) que enriquecen el suelo y permiten alimentar al ganado en invierno, aumenta el empleo del abono animal... Como veremos, esto será una de las causas de la Revolución Industrial.

En el resto de Europa occidental la situación era diferente: los nobles aún seguían fieles a formas tradicionales, exigían sus antiguos derechos feudales y estos cambios solo se produjeron en los alrededores de las grandes ciudades, donde las tierras eran propiedad en muchos casos de grandes comerciantes.

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En el sur de España, Portugal e Italia, aunque los campesinos no eran siervos, las características económicas y sociales eran parecidas a las de Europa oriental: grandes latifundios trabajados por jornaleros cuya producción se destinaba a la exportación .

3.. Las colonias de América. A partir del descubrimiento de América, salvo el norte de los actuales EE.UU de América, este enorme territorio se dividía en haciendas y en plantaciones, grandes propiedades casi feudales. En ambas se utilizaba una gran cantidad de mano de obra, muy barata, y unas técnicas rudimentarias.

Las haciendas se dedicaban al cultivo de cereales para el mercado local, y en ellas el cultivador típico era el indio, sujeto a la tierra y vendido con ella muchas veces. Las plantaciones producían artículos de exportación como el azúcar, y en menor medida el tabaco y el café. Ya desde los inicios de la Revolución Industrial, se dedicaron sobre todo al cultivo del algodón. En ellas trabajaban esclavos negros traídos de África.

C. La producción artesanal.

Desde la Edad Media, con el crecimiento de las ciudades, los artesanos de un mismo oficio (zapateros, curtidores, etc.) se agrupaban en gremios. La producción era limitada porque la demanda también lo era: la mayoría de la población disponía de pocos ingresos y los empleaba casi todos, cerca del 80%, en su alimentación.

Sin embargo, a partir del siglo XVII, surge la llamada industria a domicilio o sistema doméstico. El desarrollo del comercio había creado mercados muy amplios donde era posible obtener grandes beneficios. Algunos comerciantes, para evitar el control de los gremios, entregaban a los campesinos materias primas y recogían después el producto elaborado. De esta forma los campesinos disponían un ingreso adicional (por lo común trabajaba toda la familia, incluso los hijos desde muy temprana edad), los comerciantes obtenían un producto más barato (ya que los salarios eran más bajos que los fijados por el gremio) y la producción podía ser mayor.

La industria a domicilio tuvo gran importancia en los países del Norte de Europa, donde los comerciantes eran más fuertes y pudieron imponer este nuevo sistema. Pero en los países del Sur de Europa, los artesanos consiguieron controlar la producción y evitaron cualquier cambio.

Con el tiempo, estos comerciantes y también algunos artesanos fueron creando talleres, en ocasiones de un tamaño reducido, donde cada trabajador realizaba o bien todo el producto, o bien una parte del mismo. Estaban localizados en pueblos o en pequeñas ciudades para evitar la oposición de los gremios y se llamaban manufacturas. En ellas resultaba rentable invertir en mejoras técnicas, el control de los trabajadores era mayor y se ahorraban los costes del transporte de la materia prima y del producto elaborado.

En realidad , la industria a domicilio y la manufactura estaban muy relacionadas: el acabado final de los productos se hacía en una manufactura. De hecho, ambos sistemas convivieron y predominaron hasta mediados del siglo XIX, cuando ya se había iniciado la Revolución Industrial.

D. El Comercio.

Como vimos, la mayoría de la población, entre el 80 y el 90% , se dedicaba a la agricultura. El comercio era una actividad que afectaba a muy pocas personas, sin embargo, tuvo una gran importancia, sobre todo porque los viajes y descubrimientos de los siglos XV y XVI crearon nuevos y amplios mercados.

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El comercio tradicional se hacía con dos productos: oro y especias. En cuanto al oro, la llegada masiva de metales preciosos de América en el siglo XVI, que coincide con un aumento de población, va a provocar un aumento general de los precios, la llamada “revolución de los precios”: en realidad lo que ocurrió es que la producción aumentaba más despacio que la cantidad de dinero, había poco que comprar y mucho dinero (oro y plata) para hacerlo. Como consecuencia, los precios subieron (proceso inflacionista).

Las especias, y en especial la pimienta, se empleaban para conservar alimentos, eran consideradas productos de lujo y además, se vendían a un alto precio y con grandes beneficios. Sin embargo, a partir del siglo XVI, este comercio se extendió a otros productos, pero sobre todo fue organizado en beneficio de los países más desarrollados de Europa: Inglaterra, Holanda y Francia. Vamos a ver esta evolución por zonas:

- Del sur de Asia, la zona que los europeos llamaban Indias Orientales, se importaban especias, sobre todo pimienta, y a partir del siglo XVII, productos y materias primas textiles. Esta era la única zona donde Occidente compraba más de lo que vendía.

- De Europa oriental se obtenían cereales y madera para los barcos y se vendían productos elaborados, sobre todo artículos de lujo para la nobleza.

- En África se compraban esclavos a cambio de, pólvora, armas, bebidas y productos textiles traídos de las Indias Orientales. En realidad, el tráfico de esclavos es uno de los episodios más trágicos de la Historia: entre 1450 y 1870 fueron llevados a América casi 10 millones de africanos y se calcula que un 20% moría durante el viaje.

- En el Sur y el Centro de América el comercio estaba reservado al Reino de Castilla y Portugal. Se importaban metales preciosos a costa del trabajo de la población india en unas condiciones a menudo infrahumanas -- la población de México bajó de 25 millones en 1519 a 5 millón en 1600-- y se exportaban productos manufacturados para la población de origen europeo, la mayoría comprados en Inglaterra, Holanda o Italia, ya que España y Portugal eran incapaces de producirlos.

- En América del Norte y en las costas de Brasil y Venezuela se vendían esclavos africanos para las plantaciones y se compraba azúcar, tabaco y café.

Los gobiernos fomentaron el comercio con políticas mercantilistas que trataban de aumentar la producción nacional y las exportaciones. De esta forma se produjo un gran desarrollo de las técnicas comerciales y financieras: sociedades por acciones --como las compañías comerciales-, letras de cambio, cheques, bancos. Sin embargo, las consecuencias de este comercio no fueron iguales en todos los países:

- En Francia la monarquía creó manufacturas, compañías de comercio...,sin embargo, el país seguía dominado por una nobleza terrateniente que disponía de la mayoría de la riqueza y vivía de la explotación de sus grandes territorios. Así hasta que la Revolución de 1789 acabó con esta situación.

- España y Portugal, a pesar de contar con un gran mercado colonial, eran países agrícolas, dominados por una nobleza con grandes latifundios que exportaba materias primas y alimentos. Además, no disponían de mano de obra preparada y los gremios limitaban la producción. Los comerciantes importaban productos extranjeros que después vendían en las colonias y el comercio español y portugués estimuló el crecimiento de otros países: a mediados del siglo XVII solo el 5% de las mercancías que llegaban a América eran de origen español.

- Holanda era la primera potencia comercial de Europa: la mayoría de su comercio consistía en comprar en cualquier lugar del mundo para después vender más caro en otra parte. Los

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beneficios se empleaban en aumentar este comercio y no en desarrollar su propia producción. Por ello, el desarrollo de otros países, en especial de Inglaterra, le hizo perder los mercados.

- En Inglaterra (Reino Unido de la Gran Bretaña desde 1707, con la unión de Inglaterra y Escocia) el comercio sí sirvió para desarrollar las manufacturas. La burguesía se hizo con el poder a mediados del siglo XVII, eliminó a sus competidores extranjeros (Guerras con Holanda y Francia) y se quedó con el control del comercio mundial. A principios del siglo XVIII, la economía inglesa era la más dinámica y se encontraba en pleno desarrollo.

1.2. La sociedad

Desde la Edad Media, Europa era una sociedad estamental dividida en tres órdenes o estamentos: el clero, la nobleza y el tercer estado, este último formado por quienes no eran clérigos ni nobles, es decir, los campesinos y los habitantes de las ciudades.

Sus características eran las siguientes:

- escasa movilidad social: los estamentos eran grupos sociales cerrados de los que no se podía salir y a los que se pertenecía por nacimiento. El caso del clero era distinto: el alto clero (obispos) estaba formado por hijos de familias nobles, y el bajo clero (curas, párrocos), por campesinos.- había desigualdad social: la nobleza y el clero tenían sus propias leyes que les concedían una serie de privilegios (no pagar impuestos, ser juzgados por tribunales especiales...), mientras que el Tercer Estado, formado por el resto de la población, no tenía privilegios.- los bienes propiedad de la nobleza, grandes propiedades agrícolas en la mayoría de los casos, no se podían distribuir sino que los heredaba el hijo mayor de la familia. Se trataba pues de un capital fijo que no era puesto en circulación.

Este sistema había sido aceptado durante generaciones: la nobleza y el alto clero disponían de la mayor parte de las tierras y, junto con la monarquía, dirigían la sociedad. Aunque algunos campesinos tenían pequeñas propiedades, la mayoría trabajaban las tierras de los señores y pagaban tributos e impuestos al propietario, a la Iglesia (el diezmo o décima parte de sus cosechas) y al rey.Sin embargo, aunque esta división de la sociedad se mantuviera, la situación fue cambiando con el paso de los siglos, sobre todo en el Tercer Estado.

Como hemos visto al estudiar la agricultura, surgieron campesinos sin tierras que tuvieron que emplearse, a cambio de un salario, en las tierras de otros campesinos o en las tierras de los señores. Muchos de ellos iban de un lugar a otro, o bien marchaban a la ciudad, como mano de obra barata o simples mendigos.En las ciudades, el Tercer Estado estaba compuesto por la burguesía (comerciantes, artesanos, médicos...), los grupos populares (asalariados, oficiales de los talleres artesanos...) y los grupos marginales de mendigos.

En esta población urbana se fue produciendo también una clara división: con el desarrollo del comercio, la industria rural y la manufactura, algunos comerciantes se enriquecieron, fueron ampliando sus negocios y consiguieron una gran fortuna. Sin embargo, la mayoría de la población de las ciudades vivía en la miseria y tan solo un pequeño grupo de artesanos y trabajadores ocupaba una posición intermedia.

Aunque el Tercer Estado seguía apartado de la vida política y tenía que soportar los privilegios de la nobleza y el clero, estaba dividido en la práctica en dos grupos: la burguesía y los campesinos acomodados por un lado y las clases populares urbanas y campesinos sin tierra por otro.

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La posición que cada grupo social ocupaba venía determinada cada vez más por su riqueza y no por su nacimiento. El fin de la sociedad estamental solo era cuestión de tiempo: en Inglaterra, a mediados del siglo XVII se hizo gracias al acuerdo entre la alta burguesía y la nobleza, pero en la mayoría de los países la nobleza se resistió y solo se consiguió por la fuerza a través de las revoluciones burguesas.

1.3. Las formas políticas.

En la Edad Media, el poder era compartido por el rey y la nobleza. A partir del siglo XVI, aunque en teoría todo el poder residía en el monarca, en la práctica el gobierno seguía repartiéndose entre el rey y los estamentos privilegiados: en Polonia, por ejemplo, desde 1570, la monarquía era electiva entre los nobles.

Sin embargo, desde comienzos del siglo XVII, los monarcas intentaron imponer un poder absoluto: el rey solo debía responder ante Dios de sus actos, dictaba las leyes y nombraba al gobierno y a los jueces. El poder lo ejercía a través de sus ministros, que debían rendirle cuentas de sus actos, y de Consejos que le asesoraban en temas concretos como finanzas o justicia. En ocasiones, una especie de primer ministro o valido era quien coordinaba todos los asuntos y en la práctica gobernaba (el cardenal Richelieu, valido de Luis XIII, el Conde-Duque de Olivares, valido de Felipe IV...). El mejor ejemplo de monarca absolutista fue el rey francés Luis XIV, llamado el Rey Sol (1638-1715).

En Inglaterra, el intento de imponer el absolutismo fracasó y produjo la revolución de 1688: el rey Carlos I fue ejecutado y gracias a la alianza de la alta burguesía y la nobleza, se organizó un sistema parlamentario. El Parlamento era quien fijaba los impuestos y decidía la política exterior. Constaba de dos cámaras: la de los Lores (miembros de la nobleza) y la de los Comunes (representantes de la burguesía). Desde entonces, el gobierno inglés se dedicó a fomentar el desarrollo económico y potenciar los mercados externos.En la primera mitad del siglo XVIII, algunos de estos monarcas absolutistas trataron de forzar el desarrollo económico y conseguir el bienestar de sus súbditos: se fomentó la industria, se suprimió la tortura y se reformaron el ejército, la Hacienda, la enseñanza... Es el “Despotismo Ilustrado” (“Todo para el pueblo pero sin el pueblo”) que se desarrolló en Francia, con Luis XVI, en Prusia, con Federico II, en Austria, con José II, en Rusia, con Catalina II, y en España, con Carlos III.

Aunque consiguió algunas mejoras el Despotismo Ilustrado fracasó en todos los lugares porque estos monarcas solo podían conservar su poder absoluto en una sociedad estamental que asegurara el poder y los privilegios de la nobleza y la marginación de la burguesía, y esto era el principal obstáculo al desarrollo económico.

1.4. El pensamiento, la cultura y el arte.

En la Edad Media, Dios era el centro de todas las cosas. Quiero esto decir que Dios y la Iglesia explicaban en última instancia la vida de las personas: si había una epidemia, si una mala cosecha provocaba la muerte de familias enteras de campesinos, si la nobleza tenía todos los privilegios y los campesinos todas las obligaciones, era porque Dios así lo quería.

Sin embargo, a partir del siglo XV, una serie de pensadores y hombres de letras, sin negar la existencia de Dios, intentaron buscar explicaciones lógicas a los fenómenos naturales y organizar la sociedad de forma más justa y sobre todo de acuerdo a los intereses de la burguesía.

Las causas de esta transformación son las nuevas condiciones sociales y económicas: el desarrollo de la burguesía, de las ciudades y el comercio, habían mostrado que la principal virtud no era el sometimiento al orden social divino (sociedad estamental) sino el trabajo y la laboriosidad, que permitían obtener grandes riquezas, siempre que se agradecieran a Dios. Fue

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un proceso lento y contradictorio en ocasiones, que contó con la oposición de quienes defendían el orden tradicional de las cosas.

En el pensamiento, la cultura y el arte, estos avances y retrocesos se manifestaron de muy diversa forma. Vamos a analizar brevemente el Renacimiento, la Reforma protestante, el Barroco y la Ilustración.

A. El Humanismo y el Renacimiento.

La principal aportación del Humanismo y el Renacimiento es reivindicar la dignidad humana: aunque Dios sigue siendo el centro de todas las cosas, se aprecia una admiración desbordante por el ser humano, por su belleza y su superioridad sobre la naturaleza. Por ello se quiere unir la cultura de la época con la antigüedad clásica (Grecia y Roma) que consideraba al hombre el centro y la medida de todas las cosas.

Como movimiento artístico, el Renacimiento se desarrolló en Italia en el siglo XV y primera mitad del XVI, y desde allí se extendió con mayor o menor rapidez por otros países europeos. Sus características son las siguientes:

- Exaltación de lo humano e individual que se refleja en la elaboración de retratos, medallas y en la representación de desnudos.

- Búsqueda de la belleza ideal a través de la armonía entre las partes, la claridad en la composición, la representación del paisaje...

- Inspiración en la antigüedad clásica: se representan temas mitológicos y se utilizan elementos de la arquitectura grecorromana.

- Carácter didáctico: deseo de mostrar la riqueza y el poder de la Iglesia y la burguesía.

B. La reforma protestante.

Los humanistas y algunos miembros de órdenes religiosas como los franciscanos, por ejemplo, habían criticado la ignorancia del bajo clero, el comportamiento de muchos obispos y abades más como señores feudales que como religiosos, el lujo y la ostentación del Vaticano, la venta de indulgencias (documentos que concedían el perdón de los pecados) para la construcción de San Pedro del Vaticano...

La Reforma protestante, iniciada en el siglo XVI en Alemania por Martín Lutero, supuso la ruptura de la unidad religiosa y acabó con el poder de Roma en los países del Norte de Europa. Adoptó distintas formas: en Inglaterra el “anglicanismo” con Enrique VIII y en Suiza y Francia el “calvinismo”.

La Iglesia católica reaccionó con la Contrarreforma, iniciada en el Concilio de Trento (1545), y difundida por los místicos (Santa Teresa de Avila y S. Juan de la Cruz) y por los jesuitas. Se inicia entonces una serie de guerras y enfrentamientos religiosos, que no acabarán hasta mediados del siglo XVII, con la Guerra de los 30 años y el reconocimiento de la diversidad religiosa de Europa.

C. El Barroco.

El Barroco se desarrolla en Europa y el Sur de América durante el siglo XVII y primera mitad del XVIII. Es la época de la Contrarreforma, de la monarquía absoluta de derecho divino y del ascenso de la burguesía. Es decir, una época contradictoria en la que el arte se convierte en un

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instrumento de propaganda para la difusión de la fe, exaltación de la monarquía o muestra del poder de la burguesía en los países protestantes.

Quizá por todo ello, es un arte con abundante decoración, muy recargado: líneas curvas y personajes con movimientos violentos, composiciones complicadas con planos muy iluminados que resaltan la escena principal y planos en sombras que apenas se aprecian... Los edificios más representativos siguen siendo palacios e iglesias y los temas serán a veces de fuerte contenido religioso y otras veces retratos de grandes personajes.

Los artistas más representativos son Bernini, Rubens, Rembrandt, Caravaggio, Murillo, Velázquez...

E. Los nuevos modos de vida.

Como hemos visto, la principal característica de la sociedad medieval era la falta de libertad individual, no solo para pasar de un estamento a otro, sino incluso para ir de una ciudad o un lugar a otro: la mayoría de las personas pasaban toda su vida en su lugar de nacimiento. En este sentido, el mundo era mucho más pequeño y mucho más desconocido que hoy en día.

Esto proporcionaba cierta estabilidad y seguridad. Además, había determinadas instituciones económicas, como los gremios, que limitaban la competencia y se consideraba que las personas debían atender antes a su salvación que a incrementar su riqueza. Como decía San Antonio, las riquezas son para el hombre y no el hombre para las riquezas.Sin embargo, el crecimiento económico y el desarrollo de la burguesía a partir del siglo XVI transformará también los modos de vida y la mentalidad de las personas, sobre todo en los lugares donde se extendió el Renacimiento y la Reforma protestante:

- Se desarrolla un nuevo concepto de tiempo: el tiempo se convierte en algo valioso que no debe gastarse en cosas inútiles, no productivas. En este sentido, es significativo que en el siglo XVI las campanas de las iglesias, por las cuales se regía en muchas ocasiones la vida de las personas, comiencen a tocar los cuartos de hora.- El trabajo se convierte en el valor supremo, en la primera obligación de toda persona ante Dios y ante los hombres, sobre todo en los países donde triunfa la Reforma protestante.- Surge el individualismo y la competencia entre las personas: como hemos visto, en algunos países los sistemas de propiedad cambiaron y muchos campesinos tuvieron que luchar para no perder la tierra que ya no tenían de por vida sino en contratos de arrendamiento por un tiempo limitado y una renta concreta; los artesanos tuvieron que luchar frente al poder cada vez mayor de los comerciantes por mantener su independencia, y los propios comerciantes lucharon entre sí para conseguir mayor riqueza y poder.- Entre la burguesía, surge el deseo de fama, de riqueza y éxito, como forma de afirmar su creciente poder e influencia en la sociedad.

En definitiva, es la ideología de un grupo social, la burguesía, que acabará imponiéndose en el siglo XIX a toda la sociedad.

2. El pensamiento ilustrado.

2.1. Orígenes y definición.

La Ilustración se desarrolla en la segunda mitad del siglo XVIII. En palabras de Kant, un filósofo de esta época, consiste en el hecho por el cual el hombre sale de la minoría de edad. Y lo hace gracias al uso de la razón. Como el mismo Kant decía Sapere aude, es decir, atrévete a

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pensar, a utilizar tu propio entendimiento. Alexander Pope, el autor del epitafio en la tumba de Newton, escribió en cierta ocasión El estudio propio de la humanidad es el hombre, una frase que se convertiría en el lema de la Ilustración.

2.2. Pensamiento político: el liberalismo político

a) Influencias

El pensamiento ilustrado está muy influido por tres hechos: La filosofía de Descartes que, como vimos, parte de la duda metódica para afirmar solo las

verdades claras y evidentes La revolución científica de Newton basada en la aplicación de las leyes generales de la

física El pensamiento político de Locke.

John Locke (1632-1704) es un filósofo empirista inglés que en su obra Dos Tratados del Gobierno Civil contribuyó a difundir la experiencia del parlamentarismo inglés y revolucionó el pensamiento político.

El punto de partida de Locke es el estado de la naturaleza, es decir, el estado en el que nos encontraríamos las personas si no hubiese leyes y cada uno tuviera que defenderse solo, en contraposición a la sociedad civil en la que existe el poder arbitral de las leyes para garantizar nuestros derechos.

Para Locke, los derechos naturales son dos: la libertad y la propiedad. La igualdad, no sería un derecho, sino una especie de condición para que todos pudiéramos disfrutar de esos derechos. son anteriores a cualquier poder

Estos derechos son anteriores a cualquier poder y el hombre, ser sociable por naturaleza, al entrar a vivir en sociedad no pierde esos derechos: al contrario, el poder civil tiene la obligación de garantizarlos bien con la ley o, si fuera preciso, con la fuerza.

En conclusión el ser humano es soberano y dueño de sus derechos y únicamente los delega en el gobierno. Es el concepto de soberanía popular: el poder no viene por Gratia Dei (por la gracia de Dios), de arriba abajo, sino de la voluntad de la mayoría de los individuos.

b) Principios

A partir de estas ideas construirán su pensamiento los ilustrados. Aunque cada uno tiene sus propias ideas, en líneas generales, la Ilustración se caracteriza por los siguientes principios:

Rechazo de la monarquía absoluta: por influencia de lo que había ocurrido en Inglaterra, se rechaza la autoridad del rey, la Iglesia y la nobleza, y se defiende la separación de poderes: el ejecutivo en manos del gobierno, el judicial en poder de los jueces y el legislativo en manos del parlamento.

Racionalismo: los ilustrados tienen una fe inquebrantable en la razón humana. Como decía Locke La razón debe ser nuestro juez en última instancia y nuestra guía en todo. Al igual que las ciencias naturales, la moral, la ética y la religión también debían organizarse racionalmente.

Educación del pueblo: la ignorancia y la superstición eran la causa de la miseria y de la opresión, por tanto, había que educar a la población. Los ilustrados sienten necesidad de aprender y enseñar lo aprendido y piensan que la difusión de la razón y el conocimiento llevarán al progreso de toda la humanidad. De ahí la elaboración de la Enciclopedia o

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Diccionario razonado de las Ciencias, de las Artes y de los Oficios, una obra en la que se trató de resumir todo el saber de la época. Fue dirigida por Diderot y D´Alambert y en ella participaron los intelectuales más importantes de entonces.

Vuelta a la naturaleza: la razón viene de la naturaleza que es, en sí misma, buena. El hombre por tanto es bueno por naturaleza y es la sociedad la que lo corrompe. Por este motivo, se valorarán los pueblos no civilizados y la infancia.

Humanización del cristianismo: había que eliminar los dogmas irracionales. En general, no se discute la existencia de Dios, pero queda reducido a un ser superior que crea el mundo pero no interviene en él: el responsable del mal es el hombre y no Dios, que solo se manifiesta mediante la naturaleza. Esta forma de pensar se conoce como Deismo y en definitiva se trata de una especia de religión natural, sin dogmas ni ritos, que Locke definió muy bien: Entiendo por religión natural los principios de la moralidad comunes a la especie humana.

Defensa de los derechos naturales de las personas. Son derechos que tenemos por haber nacido seres humanos, de ahí que más tarde fueran conocidos como derechos humanos: libertad de pensamiento, expresión, inviolabilidad del individuo, negación de la esclavitud, etc.

Dentro de los pensadores ilustrados podemos destacar a Montesquieu, Vaoltaire y Rousseau.

Charles de Secondat, Barón de Montesquieu, aristócrata y filósofo francés, es uno de los precursores del liberalismo político y un admirador del sistema político inglés. En su obra El espíritu de las leyes afirmó como requisito básico de la libertad política la separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) de forma que cada uno de los tres poderes pudiera controlar a los otros dos. Ahora bien, Montesquieu no era partidario del sufragio universal, es decir, del derecho a voto de todos los ciudadanos, sino del sufragio censitario: el gobierno debía estar en manos de los más capaces, de aquellos que por su riqueza y posición social tenían más cultura y un conocimiento mejor de los asuntos de Estado. Para Montesquieu era inconcebible que la opinión de un campesino pudiera tener algún día tanto valor como la suya.

Francisco María de Arouet, más conocido como Voltaire, fue uno de los pensadores ilustrados más influyente. En su obra Cartas filosóficas, recoge su experiencia en Inglaterra, critica con dureza a la Iglesia y defiende la tolerancia religiosa, la libertad política, la libertad comercial y el sufragio censitario. Consideraba que los derechos fundamentales eran la libertad y la propiedad, pero no la igualdad, a la que definía como la cosa más natural y quimérica.

Por último, Jean Jacques Rousseau representa una corriente distinta dentro de la Ilustración. Para él, lo fundamental es la voluntad general del pueblo y no solo los derechos individuales.

Para Rousseau la cultura y la civilización son el origen de los males del hombre. Contrapone la vida natural, sencilla, sin instituciones, a la sociedad civil que surge cuando se instaura la propiedad privada, el Estado, la cultura y la desigualdad entre los hombres. La libertad natural fue sustituida por la ley de la propiedad y la desigualdad.

Rousseau piensa que la sociedad civil debe surgir del pacto social según el cual cada individuo renuncia a sus poderes naturales y consiente en formar parte de la comunidad. En ese pacto o contrato social todo el pueblo ejerce la soberanía a través de la asamblea de ciudadanos (sufragio universal. Todo individuo será ciudadano en cuanto que participe del poder soberano y será súbdito en cuanto que esté sometido a ese poder.

Las revoluciones liberales protagonizadas por la burguesía que se producirán a finales del siglo XVIII y durante la primera mitad del siglo XIX, recogerán, como veremos en la unidad

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siguiente, estas ideas: soberanía nacional, división de poderes, sufragio censitario, redacción de Constituciones donde se recojan estos principios, etc.

2.3. El pensamiento económico: del mercantilismo al liberalismo.

La evolución económica, con el desarrollo del comercio y las manufacturas, y los cambios sociales producidos como consecuencia --el auge de la burguesía-- hicieron que la economía, es decir, el estudio de la producción y distribución de bienes y servicios, recibiera cada vez mayor atención por parte de políticos e intelectuales.

Tres teorías o corrientes de pensamiento se suceden en el tiempo: el mercantilismo, la fisiocracia y el liberalismo.

El mercantilismo.

El mercantilismo se desarrolla en el siglo XVII. Más que una creación teórica es una práctica de las monarquías absolutas preocupadas por lograr la unidad económica de sus reinos y conseguir recursos económicos para financiar la consolidación de su poder dentro y fuera de sus reinos: ejército, administación, corte, etc.

El mejor ejemplo de mercantilismo se produjo en la Francia de Luis XIV y su ministro Colbert, aunque en todos los reinos hubo una política más o menos similar.

Según el mercantilismo un estado es más rico cuantos más metales preciosos tiene. Para conseguirlo tiene que vender al extranjero (exportar) más de lo que compra (importar). En síntesis, la organización económica propia del mercantilismo sería la siguiente:

El problema de este esquema de funcionamiento es que tiende a marginar a la agricultura, que ocupa a la mayoría de la población. Los campesinos también han de pagar impuestos, pero su nivel de vida no mejora, por lo que no compran productos, la demanda interna se mantiene baja y el desarrollo económico se ve dificultado.

La fisiocracia.

La fisiocracia sí constituye ya una teoría económica elaborada. En cierto modo, con ella la economía alcanza la categoría de ciencia.

La palabra fisiocracia significa literalmente "gobierno de la naturaleza". Su lema podemos resumirlo en una frase atribuida a Vincent de Gournay: Laissez faire, laissez passer, le monde va lui même (dejar hacer, dejar pasar, el mundo va por sí mismo), es decir, hay que suprimir barreras y dejar a la economía que se revitalice por sí misma. Esta idea fue adoptada más tarde por el liberalismo económico.

La fisiocracia rechaza el mercantilismo y considera que la única fuente de riqueza es la agricultura, de la cual parte el movimiento económico que distribuye la riqueza creada entre la sociedad.

En este sentido, los autores fisiócratas más importantes son Quesnay y Mirabeau, encabezaron el movimiento de retorno a la tierra y defendieron una política económica basada en la libertad de producción y comercio, sin trabas aduaneras ni intervenciones estatales.

El liberalismo económico.

A partir de estas teorías, en la segunda mitad del siglo XVIII una serie de pensadores británicos elaboraron una nueva teoría económica conocida como liberalismo económico. En general a todos ellos se les agrupa bajo la denominación de Escuela Clásica.

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El más importante fue Adam Smith (1723-1790), que en 1776 publicó Ensayo sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, más conocida como La riqueza de las naciones, donde expone los principios básicos de su teoría. En síntesis, son los siguientes:

Crítica de las posiciones económicas vigentes: la riqueza de un país no residía, como se pensaba, en la acumulación de metales preciosos (mercantilismo) ni tan solo en la producción agraria (fisiocracia). La riqueza de las naciones dependía de la capacidad productiva total de cada país, entendida como la suma de los trabajos y esfuerzos individuales de los habitantes en todas las parcelas productivas: agricultura, industria y comercio. El capital se conseguía gracias al ahorro y los beneficios, que eran la diferencia entre el precio de coste (materias primas, trabajo, energía...) y el precio de venta.

El mercado debe funcionar según la ley de la oferta y la demanda. Las relaciones entre los empresarios y trabajadores debían de ser libres, basadas en el mutuo acuerdo. En este sentido, la libertad era beneficiosa para todos porque cada individuo, al buscar su propio interés, conseguía sin proponérselo pero de forma irremediable el interés general: el productor procurará producir mercancías buenas y baratas para aumentar sus beneficios y el consumidor procurará comprar productos de calidad al menor precio posible con lo que estimulará el ingenio de los fabricantes. Por otro lado, la escasez de un producto elevará su precio y estimulará su producción, solucionándose así el problema.

El Estado no debe intervenir en la economía: su función debe ser garantizar el orden jurídico y los derechos individuales, la defensa del país y el mantenimiento de las estructuras básicas de transporte y comunicaciones mediante la realización de obras públicas.

Libertad de comercio, tanto interior como exterior: deben suprimirse todas las normas que regulaban y dificultaban el intercambio dentro de los países y debe permitirse el librecambio entre las naciones, eliminando los impuestos aduaneros o aranceles. De esta forma, cada país se especializará en aquellos productos que consiga producir con mayor calidad y a menor precio y todas las naciones se verán favorecidas.

Como has podido ver, tanto el liberalismo político como el económico tenían mucho en común. Ambos basaban sus teorías en la defensa de las libertades individuales, pero en una sociedad donde la desigualdad entre sus miembros era tan grande, esto siempre favorecía a los poderosos. La burguesía disponía a finales del siglo XVIII de una ideología política y una teoría económica propias. El paso siguiente será transformar la economía, por medio de la revolución industrial, y la organización política y social, por medio de la revolución francesa, para acabar imponiendo, a mediados del siglo XIX, su sistema de valores: propiedad, libertad, orden, progreso...

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