Evans-Pritchard (Las teorías de la religión primitiva)

5/10/2018 Evans-Pritchard (Las teoras de la religin primitiva)

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AI antrop61ogo, enfalsedad del pensamiento rAllnlI':ISO_el hechos sociol6gicos, no teoiooicos.tifico, no metafisico. Desde hasta nuestros dias sonmuchos los autores que se han entregado a la tarea de en-tender las creencias y practicas rel igiosas de los pueblos pri -mit ivos y a dar raz6n de elias . S in embargo, aquellos cuyasteorias sobre la religi6n pr imit iva han sido mas inf luyentesnunca se acercaron a un pueblo primi ti vo: hac ian ant ropo-logia de sal6n. Los t rabajos de campo real izados en nuest raepoca han permi tido comprobar no pocos er rores en lasafi r-maciones formuladas antano. Evans-Pri tchard, con sus tra-bajos sobre los nuer, contribuy6 no poco a que pasara demoda cier to t ipo de invest igaci6n. (Ci temos tambien la obrade Mary Douglas Pureza y peligro. Un enellsie de los con-ceptosde comsminecion y tabU,editada per Siglo XXI , re-presentativa de esa misma I fnea. )gn Las teorias de (a reli-gi6n primitive, el autor discute la?teprias propagadasspbreel tema: senala las difi cu ltadesx-pfpblemas que planteCi e lestudio de las.religiones y cri tica;las posiciones intelectua-l istas, .amocionalistas y sociol6QiCCis.de algunos te6ricos.E. E. Evans-Pri tchard ha sido profesor de Antropologia So-

cial en la Universidad de Oxford desde 1946.Ha publicado numerosos t rabajos sobre pueblos afr ica-

nos, principalmente sobre los Nuer y los Azande. Del mismoautor , en Sig lo XXI de Espana Edi tores , Ensayos de Antro-pologia Social.

ISBN 84-323-0114-0


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Traduccion deMERCEDES ABADyCARLOS PIERA

LAS TEQ~It\SDE LA RELIGIONPRIMITIVA

porE. E. EVANS-PRITCHARD

~o.U\-U S::ll-er Se~,,)~Ab~ c : ) c : l'1 "? '7u. L o S . . . :>nc,

MExICOESPANAARGENTINACOLOMBIA


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sialo veintiuno editores, saCERRO DEL AGUA, 248 . 0 4310 MEX1CO, D .F .

siglo veintiuno de espana editores, saC! PLAZA,S . 28043 MADRID. ESPANAsiglo veintiuno argentina editores, sasiglo veintiuno de colombia, ItdaCARRERA 14, 80-44, BOGOTA. COLOMBIA

Primera edici6n en castellano, noviembre de 1973Segunda edici6n en castellano, noviembre de 1976Tercera edici6n en castellano, diciembre de 1979Cuarta edici6n en castellano, octubre de 1984Quinta edici6n en castellano, diciembre de 1988Sexta edici6n en castellano, octubre de 1989Septima edici6n en castellano, octubre de 1990Octava edici6n en castellano, octubre de 1991 SIGLO XXI DE ESPANA EDITORES, S. A.Calle Plaza, 5. 28043 MadridPrimera edici6n en Ingles, Oxford University Press, 1965Titulo original: Theories of primitive religion Oxford University PressDERECHOS RESERVADOS CONFORME ALALEYImpreso y hecho en Espanapr inted and "!ade in Spa inISBN: 84-323-0114-0Dep6sito legal: M. 33.306-1991Impreso eI1.Closas-Orcoyen, S. L. Poligono IgarsaParacuellosde Jarama (Madrid)

INDICE

NOTA PRELIMINAR :.... 9I. INTRODUCCION.... .... .. 11II.III.IV.

LAs TEORiAS PSICOLOGICASLAs raontss SOCIOLOGICASLEvY-BRUHL

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V. CONCLUSIONBIBLIOGRAFfA ..


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NOTA PRELIMINAR

Cuatro de estas conferencias (Sir D. OwenEvans Lectures) se pronunciaron en el Universi-ty College de Gales, en Aberystwyth, durante laprimavera de 1962. Las presento aqui practica-mente tal como las escribi con ese objeto, sibien algun parrafo .no lleg6 a leerse para noemplear mas tiempo. del que se me habia con-cedido. La conferencia que lleva aqul el mime-ro IV se escribi6 por las mismas fechas, perono la pronuncie porque s610 se' me habia pe-dido que diera .cuatro.Se advertira que se trata de conferencias,

esto es, que no estan destinadas a la lecturatanto como al ofdo, y asimismo que se dirigena un publico muy culto pero que, no obstante:no es especialista en antropologia. De haber-me dirigido a colegas mios 0, incluso, a estu-diantes de antropologfa, me hubiera expresa-do de un modo algo distinto, aunque el fondohubiera sido el mismo.Mis comentarios sobre Tylor y Frazer, Levy-

Bruhl y Pareto espigan abundantemente de va-rios articulos publicados hace muchos afios enel Bulletin of the Faculty of Arts de la Egyp-tian University (El Cairo), cuya catedra de so-ciologia ocupaba yo; dichos articulos han ve-nido circulando desde entonces en tiradas amulticopista por los departamentos de Antro-

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10 E o E o EVANS-PRITCHARDpologia Social yaqui recojo 10 esencial de losmismos.Agradezco las criticas y consejos del doctorR.G.Lienhardt, elDr. J. H.M.Beattie, el Dr. R.Needham, el Dr. B.R. Wilson y el senor M.D.McLeod.

E. E. E.-P.

I . INTRODUCCION

Estas conferencias tratan de la forma enque distintos autores que' puedenconsiderarseantropologos,0 que en cualqllier caso han es-crito sobrecuestiones de antropologia, han/in~te~tado ent~~derlas.cr~encias y practicas reli-giosasdelos pueblos primitivosy darraz6nqe.ellas. He dedej~r s~ntado desde el princi-pio que me'yoy a_'ocupar .sobr~.todo .de'.lasteorias sobre las religiones de los pueblos pri-mitivos.La_scuestiontsde tipo mas general qu~la .religi6n:.suscita.',exceden .dt lo~. limite,sque he puesto a mitrabajo. Porcons.iguit!J?-t~,me voy C\a~~ner a las,obras que, a'gra~qesrasgos,pued~ncon~iderarse antropoJ6gica_s;ymas aun;. flln~ament~IIllente a las brhanica.~:Ya se habraadvertido que aqui no nos iJ?-terelsan tanto .las. religiones primitivas como,)a~distintas teorias que se han formulado con hipretension de ofrecer una explicacion de ellas.Si me preguntaranque interes pueden tenerpara nosotros las religiones de.los pueblos sim-ples, contestariaen primer Iugar que algunosde los mas hnportarite~.~fi16sofosque hantra-tado de politica, de la-sociedad: 0 de lamoral,desde 'Hobbes, Ldcke'~y:,Rousseau. hasta- Her-bert Spencer, Durkheim y Bergson, han consi-derado que..la.vida.primitiva tiene considera-b le : r ele v an c ia ' d e. c ar a- .a .Ia comprensiomderla

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12 B. B. EVANS-PRITCHARDvida social en general; y subrayaria ademasque los hombres que mas han contribuido ennuestra civilizacion a cambiar el conjunto delclima del pensamiento durante el siglo pasa-do, los grandes forjadores de mitos: Darwin,Marx-Engels, Freud y Frazer (y quizas debieraafiadir a Comte), mostraron todos un gran in-teres por los pueblos primitivos y utilizaroncuanto se sabfa sobre elios en sus esfuerzospor convencernos de que, aunque 10 que habiasido un consuelo y un incentivo en el pasadopodia dejar de serlo, no estaba perdido todo;visto bajo las perspectivas' de la historia el es-fuerzo resulto provechoso.En segundo lugar, contestaria que las reli-giones primitivas son especies del genero re-

ligion y que todo aquel que tenga algtin inte-res por Ia religion debe reconocer que un estu-dio de las ideas y practicas religiosas de lospueblos primitivos, que son de una gran va-riedad, puede ayudarnos a obtener ciertas con-clusiones sobre la naturaleza de la religion engeneral y por tanto tambien sobre las llama-das gran des religiones 0 religiones historicas ypositivas 0 religiones de revelacion, incluyen-do la nuestra. A diferencia de estas grandes re-Iigiones, que estan geneticamente emparenta-das -judafsmo, cristianismo e islamismo, 0hinduismo, budismo y jainismo- las religio-nes primitivas, al darse en partes del mundoaisladas y muy separadas unas de otras, ape-nas pueden deberse a otra cosa que a procesosindependientes sin relaciones historicas entresf; ello aumenta el valor que los datos de lasmismas tienen en todo analisis comparativoque se proponga determinar las caracteristicas

LAS TEORiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVAesenciales de los fen6menos religiosos y for-mular enunciados generales validos y signifi-cativos sobre estes.Por supuesto, se de sobra que los teologos,

los historiadores clasicos, los semitistas y otrosespecialistas en religion suelen prescindir de lasreligiones primitivas, considerandolas de pocaimportancia, pero me consuela pensar que hacemenos de cien afios Max Muller batallabacontra las mismas fuerzas inmovilistas y sa-tisfechas para que reconocieran la impor-tancia que tienen las lenguas y religiones deChina e India para la comprension del lengua-je y la religion en general, en una batalla quea decir verdad no esta aun ganada (ldonde es-tan los departamentos de lingiifstica compara-da y de religion comparada en este pais?), peroen la cual se han efectuado ciertos progre-sos. En realidad podria ir mas lejos y decirque, para comprender plenamente la .naturale-za de la religion revelada, tenemos que com-prender la naturaleza de la llamada-religionnatural, puesto que nada podrfa revelarse so-bre algo si los hombres no tuvieran previamen-te una idea de ese algo. Ouizas debieramosdecir, mas bien, que la dicotomia entre religionnatural y revelada es falsa y redunda en con-fusion, pues cabe afirmar que, en cierto modo,todas las religiones son religiones de revela-CIOn:el mundo que les rodea, junto con su ra-zon, han revelado a los hombres en todas par-tes algo sobre 10 divino y sobre su naturalezay destino propios.Podemos reflexionar en laspalabras de San Agustin: Lo que ahora se lla-ma religion cristiana ha existido entre los an-tiguos, y no faltaba desde el comienzo de la

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14 E. E. EVANS-PRITCHARDraza humana, antes de que Cristo se hicieracarne: a partir de entonces la verdadera reli-gion, que ya existia, comenzo a recibir el nom-bre de cristianismo 1.No dudo en reivindicar, ademas, que, aun-

que los especialistas en las grandes religionesnos miren a veces por encima del hombro anosotros los antropologos, y a nuestras religio-nes primitivas -no tenemos textos-, somosnosotros, mas que cualesquiera otros, quieneshemos recopilado el amplio material sobre cuyoestudio se ha fundado, por inseguramenteque sea, la ciencia de la religion comparada;por muy inadecuadas que sean las teorias an-tropologicas basadas en dicho material, pue-den servir y a veces han servido a los clasicis-tas, semitistas e indoeuropeistas, e incluso alos egiptologos, para la interpretacion de sustextos. Examinaremos algunas de esas teoriasen el curso de estas conferencias; me limito,pues, a decir aquf que pienso en las repercu-siones que los escritos de Tylor y Frazer, enGran Bretafia, y los de Durkheim, Hubert yMauss y Levy-Bruhl en Francia, han tenido enel ambito de muchas disciplinas eruditas. Hoytal vez no nos resulten aceptables, pero en sumomento han desempefiado un papel impor-tante en la historia del pensamiento.No es facil definir 10 que entendemos por re-

ligion a los efectos de estas conferencias. Sihubieran de centrarse en las creencias y laspracticas, podriamos aceptar inicialmente ladefinicion minima de religion que da Sir Ed-ward Tylor (aunque no carece de implicacio-

1 S. Agustin, Conf., I, 13. Citado en F. M.Muller, Selected Essayson Language, Mythology and Religion, 1881,I, 5.

LAS TEORiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVAnes enojosas): la creencia en seres espiritua-les. Pero, dado que atienden preferentementea las te?rias sobre la religion primitiva, carez-co de libertad para preferir una definicion aotra, pues he de examinar cierto numero dehipotesis que van mas alia de la definicionminima de Tylor. Para algunos el hecho reli-gioso .abarca temas como los de la magia, elt~temlsmo, el tabu e incluso la brujeria, es de-cir, to~? aquello que puede englobarse bajo laexpresion rnentalidad primitiva 0 que resul-ta irracional 0 supersticioso. En particular ten-dre que referirrne a menudo a la magia, dadoque varios autores influyentes no diferencianmagia y religion, y hablan de 1 0 magico-religio-s~,.o bien consideran que una y otra estan ge-neticamente ernparentadas en un desarrolloevolucionista; hay ademas otros que, si bien lasdistinguen, dan un tipo de explicacion similara ambas.Los ~specialistas de las epocas victoriana y

eduardma estaban enormemente interesadospor la religion de los pueblos primitivos, engran parte, supongo, porque se encontrabanante una crisis de la suya; sobre este terna seha escrito un gran numero de libros y articu-los. Por supuesto, si me refiriera a todos estosautores estas conferencias quedarian reducidasa un recitado de nombres y titulos. La alter-nativa que voy a adoptar consistira en selec-cionar a los .autores que han tenido una in-fluencia mayor 0 que representan mas carac-teristicamente un modo u otro de analizar loshechos, y en examtnar--sus teorias en cuantorepresentativas de variantes del nensamientoantropologico. Lo que, siguiendo este procedi-

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16 E. E. EVANS-PRITCHARDmien to, se pueda perder en puntualidad deanalisis quedara compensado por una mayorclaridad.Puede resultar util clasificar las teorias so-

bre la religion primitiva en psicologicas y so-ciologicas, dividiendo ademas las psicologicas-yaqui empleo los terminos de WilhelmSchmidt- en intelectualistas y emocionalis-tas. Esta clasificacion, que concuerda tambiena gran des rasgos con el orden de su sucesionhistorica nos va a servir a los efectos de laexposicion, aunque muchos autores se situanentre uno y otro apartado y otros entran enmas de uno.Ouiza parezca que trato a estas teorias conseveridad y animo negativo. Creo, sin embargo,

que no se considerara excesiva mi rigidez alver 1 0 inadecuado, e incluso comico, que esgran parte de 1 0 que se ha escrito para expli-car el fenomeno religioso. Los legos en la ma-teria pueden no estar al tanto de que la mayorparte de 1 0 escrito en el pasado sobre animis-mo, totemismo, magia, etc., y de 1 0 que, muyprobablemente, aun se repite a la ligera encolleges y universidades, se ha demostradoque es erroneo 0 al menos dudoso. Por estarazon, mi tarea ha de ser mas critica que cons-tructiva, a fin de mostrar por que unas teoriasaceptadas en otra epoca son hoy insosteniblesy debieron, 0 deben, rechazarse total 0parcial- .mente. Si puedo convencerles a ustedes de queaun hay muchas cosas que siguen inciertas yoscuras, mi labor no habra sido vana. Pues en-tonces no se engafiaran creyendo que tenemosrespuestas definitivas a las cuestiones que senos plantean.

LAS TEoRiAs DE LA RELIGI6N PRIMITIVALo cierto es que, mirando hacia atras, a ve-

ces resulta diffcil comprender como se han po-dido llegar a proponer muchas de las teoriasdel hombre primitivo y del origen y desarrollode la religion. Desde luego no es justo que hoysepamos, gracias a la investigacion moderna,1 0 que aquellos autores no pudieron saber en-tonces. Pero, aun contando con la clase de da-tos que manejaban, es sorprendente que escri-bieran tantas cosas que parecen contrarias ala razon, Con todo, aquellos hombres eran es-pecialistas muy eruditos y competentes. Paracomprender unas interpretaciones y explica-ciones que ahora parecen evidentemente de-fectuosas, tendriamos que escribir un tratadosobre el ambiente intelectual de la epoca, so-bre las circunstancias intelectuales que limi-taban su pensamiento, curiosa mezcla de po-sitivismo, evolucionismo y residuos de ciertareligiosidad sentimental. Ya examinaremos al-gunas de estas teorlas en conferencias poste-riores, pero me gustaria aqui y ahora remitirmea un locus classicus: la en tiempos tan leida einfluyente Introduction to the History of Re-ligion, de F. B. Jevons, entonces (1896) profe-sor de filosofia en la Universidad de Durham.Para ella religion procedia por evolucion uni-forme del totemismo -pues consideraba alanimismo mas una teoria filosofica primitivaque una forma de creencia religiosa2_ paralIegar al politeismo y al monoteismo. No mepropongo examinar ni desenrnarafiar sus teo-rias. Me limito a citar el libro por ser el me-jor ejemplar que conozco de 1 0 err6neas que

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z F. B. Jevons, An in tr oducti on t o the His to ry o f Rel ig ion, 1896 ,pagina 206.


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18 E. E. EVANS-PRITCHARDpueden ser las teorias sobre las religiones pri-mitivas, pues, a mi juicio, bien puede decirseque en todo el no hay ni una afirmacion gene-ral 0 teorica respecto de aquellas que hoy setenga en pie. Se trata de una coleccion de re-construcciones absurdas, hipotesis y conjetu-ras insostenibles, especulaciones, suposicionesy sobreentendidos desenfrenados, analogiasinadecuadas, errores de comprension e inter-pretacion y, especial mente en 1 0 relativo al to-temismo, puros desatinos.Si algunas de las teorias que expongo pare-

cen ingenuas, yo pediria que se tuvieran encuenta varios hechos. La antropologia acaba-ba de nacer -apenas puede ahora considerar-sela adulta. Hasta hace poco ha sido terrenoabonado para las incursiones de los hombres deletras, y ha tenido un tono especulativo y filoso-fico mas bien pasado de moda. Si se puededecir que la psicologia dio los primeros pasoshacia la autonomia cientifica en torno a 1860yque no se Iibro de las trabas de su pasadofilosofico hasta cuarenta 0 cincuenta afios mastarde, la antropologia social, que dio sus pri-meros pasos hacia la misma epoca, se ha des-embarazado de cargas similares mucho masrecientemente.Es muy notable el hecho de que ninguno delos antropologos cuyas teorias sobre la religionprimitiva han sido mas influyentes se hayaacercado nunca a un pueblo primitivo. Es algoasi como si un quimico nunca hubiese conside-rado necesario entrar en un laboratorio. Enconsecuencia, para su informacion tenian queconfiar en aquello que les contaban los explo-radores, misioneros, funcionarios y comercian-

LAS TEORiAS DB LA RELIGION PRIMITIVA

tes europeos. Ahora bien, quiero que consteque tales testimonios son enormemente sospe-chosos. No digo que fueran inventados, aun-que a veces sf 1 0 eran, e incluso viajeros fa-mosos como Livingstone, Schweinfurth y Pal-grave mostraban propension a los mayoresdescuidos. Pero gran parte de ellos eran faIsos,casi todos indignos de confianza y, para laspautas actuales de la investigacion profesional,descuidados, superficiales, sin perspectiva y sincontexto; en cierto sentido esto es aplicableincluso a los primeros antropologos profesio-nales. Afirmo con toda conciencia que no sepueden aceptar sin mas las primeras descrip-ciones de las ideas y comportamiento de lospueblos menos complejos, ni mucho menoslas interpretaciones que se dan 'de eIlos, y quees preciso un examen critico de sus fuentes ypruebas concluyentes que las corroboren,an-tes de admitirlas. .Cualquiera que haya realizado una investiga-

cion entre pueblos primitivos visitados ante-riormente por exploradores y personas simila-res puede atestiguar que sus informes son conexcesiva frecuencia indignos de confianza, in-cIuso en materias que se pueden apreciar pormera observacion, mientras que en otro tipode materias menos visibles sus relatos puedenser completamente falsos. Doy un solo ejem-plo, de una religion conla que estoy familiari-zado.Resulta extrafio., vistas las publicaciones y

extensas monograffas recientes sobre los nilo-ticos del Norte, leer que en 1866 el famoso ex-plorador Sir Samuel Baker se refirio a elIosante Ia Sociedad Etnologica de Londres en'losiIL

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20 B. B . EVANS-PRITCHARDsiguientes terminos: Sin excepcion, no creenen un Ser Supremo, ni tienen ninguna formade culto 0 idolatria: la oscuridad de sus men-tes ni siquiera recibe la luz de un rayo de su-persticion, Tienen la mente tan estancada co-mo la cienaga que forma su pequefio mundo 3.Ya en 1871 pudo demostrar Sir Edward Tylor,con los datos de entonces, que tal cosa no po-dia ser cierta 4. Los informes sobre las creen-cias religiosas de un pueblo se deben tratarsiempre con la maxima prudencia, pues tratande algo que ni el europeo ni el nativo puedenobservar directamente: de concepciones, ima-genes y palabras cuya comprension requiereconocer hondamente la lengua de un pueblo ytambien todo el sistema de ideas del que for-ma parte cada creencia determinada, puespueden carecer de sentido si se separan de laserie de creencias y practicas a las que perte-necen. Pocas veces se puede decir que el obser-vador, ademas de cumplir estos requisitos,tenga unos habitos mentales cientificos. Escierto que algunos misioneros eran hombresinstruidos y habian aprendido correctamentelas lenguas nativas, pero hablar una lengua co-rrectamente es algo distinto de comprenderla,como he observado a menudo en conversacio-nes de europeos con africanos y arabes. Elloes una nueva causa de errores, un nuevo peIi-gro. Tanto los nativos como los misioneros uti-lizan las mismas palabras, pero las connota-ciones son diferentes, lIevan distintas cargas designificado. Para cualquiera que no haya reali-, s. W. Baker, The Races of t he Nil e Basin, Transactions of theEthnological Society of London, n.e. (1867), 231. E. B. Tylor, Primitive Culture, 3." ed. (1891), I , 423-4.

LAS TEORfAs DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 21zado un estudio intenso de las instituciones,usos y costumbres de los nativos en el propiomedio de estos (es decir, muy al margen de lospuestos administrativos y comerciales y de lasmisiones) 10mas que puede surgir es una espe-cie de dialecto intermedio con el cual es posiblecomunicarse sobre materias de interes y expe-riencias comunes. Nos basta tomar como ejem-plo el uso de una palabra nativa para designara nuestro Dios. EI sentido de la palabra parael hablante nativo s610puede tener una coinci-dencia minima, y en un contexto muy restrin-gido, con el concepto que el misionero tenga deDios. Eldifunto profesor Hocart menciona unejemplo real de tales errores en las Fiji:Cuando el misionero da aDios el nombre de Ndina,piensa que no existe ningun otro Dios. EI nativo en-tiende que EI es eI unico dios eficaz y de confianza;los otros pueden ser eficaces a veces,pero no hay quecontar con ellos..Esto no es mas que un ejemplo dec6mo el maestro puede querer decir una cosa y susdiscipulos comprender otra. Por 10 general, ambaspartes contimian igriorando feIizmente su error. Locual no tiene remedio, salvo que eI misionero adquie-ra un conocimiento completo de las creencias y cos-tumbres nativas 5.Ademas, los informes utilizados por los es-

pecialistas para ilustrar sus teorias son, nosolo muy inadecuados --en 10 que se refiereprincipalmente al tema de estas conferencias-,sino tambien muy selectivos. A los viajeros lesgusta transcribir aquello que mas les ha im-presionado por curioso, rudo 0 sensacional.La magia, los ritos' religiosos barbaros, lascreencias supersticiosas adquirieron prioriclad

S A. M. Hocar t, .Mana, Man, 1914, 46.


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2 2 E. E. EVANS-PRITCHARDsobre las empiricas, cotidianas, monotonas ru-tinas que comprenden el noventa por ciento dela vida del hombre primitivo y constituyen suprincipal interes y ocupacion: su caza, pescay recoleccion de rakes y frutos, su cultivo ypastoreo, su vivienda, la forma de sus uten-silios y armas y en general su ocupacion enlos asuntos diarios, sean domesticos 0 publi-cos. No se concedio a todo esto el margen que,ocupa, tanto en tiempo como en importancia,en las vidas de aquellos cuyas costumbres seestaban describiendo. En consecuencia, al pres-tar una atencion excesiva a 10que considerabansupersticiones curiosas, a 10 oculto y rnisterio-so, los observadores tendian a pintar un cuadroen e1cual 10 mistico (en el sentido que da Levy -Bruhl a dicho terrnino) ocupaba en el lienzouna parte mucho mayor de la que tenia en lavida de los pueblos primitivos, de tal formaque 10 empirico, 10ordinario, 10de sentido co-mun, el mundo de cada dia solo parecia teneruna importancia secundaria; sepresento a unosnativos infantiles obviamente necesitados deadministracion paternal y celo misionero, espe-cialmente cuando habia en sus ritos una bienacogida pizca de obscenidad.En aquel tiempo los especialistas comenza-ron a trabajar con fragmentos de informacion

que recogian accidentalmente y de todo elmundo, y montaban con ellos libros de titulostan pintorescos como La Rama Dorada y LaRosa Mistica. Estos libros presentaban unaimagen hfbrida, mejor dicho, una caricatura,de la mentalidad primitiva: supersticiosa, pue-ril e incapaz de un pesamiento critico 0 per-severante. Los ejemplos de este procedimiento

LAS TEoRiAs DE LA RELIGI6N PRIMITIVAde promiscua utilizaci6n de los datos se pue-den espigar en cualquier autor de la epoca,Por ejemplo, este:Los amaxosa beben la hiel de un buey para volversefieros. Los celebres mantuana bebian la hiel de trein-ta jefes, creyendo que aquello les haria fuertes. Mu-chos pueblos, como los yoruba, por ejemplo, creenque Ia sangre es la vida. Los de Nueva Caledonia secomen a los enemigos muertos para adquirir valor yfuerza. En TimorIaut se come la carne de un enemigomuerto para curar la impotencia. Las gentes de Hal-mahera beben la sangre de los enerriigosmuertos parahacerse valientes. En Amboina, los guerreros bebenla sangre de los enemigos a los que han dado muertepara adquirir su valor. Las gentes de las Celebes be-ben la sangre de los enemigos para hacerse fuertes.Los nativos de las Dieri y las tribus vecinas son ca-

paces de comerse a un hombre y beberse su sangrecon el fin de adquirir su fuerza; con su grasa se frotaa los enfermos '.

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Y as! se continua volumen tras volumen.Este procedimiento quedo perfectamente sa-

tirizado por Malinowski, al que debemos con-ceder el merito de haber logrado, a traves delridiculo y del ejemplo, que se pasara de modatanto el tipo de investigaciones que anterior-mente se habian realizado entre los pueblossimples como el uso que los especialistas ha-bian hecho de ellas. Se quejaban de las lar-gas Ietanias de frases ensartadas, que nos ha-cen a los antropologos sentirnos idiotas y alsalvaje 10 presentan ridicule, tales como:Entre los brobdignacianos, cuando un hombrese encuentra con su suegra cada uno insultaal otro y ambos se retirancon un ojo amora-tado: cuando un brodiago se encuentra a unoso polar echa a corrervy a veces el oso Ie A.E. Crawley, The Mystic Rose, ed. de 1927(revisada y arnplia-da por Theodore Besterman), I, 1345.


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24 lAS TEORfAS DB LA RELIGI6N PRIMITIVA 25. B. EVANS-PRITCHARDsigue: en la Vieja Caledonia, cuando un nati- como habitante de un misterioso mundo devo encuentra casualmente una botella de whis- dudas y miedos, presa del terror de 10 sobre-ky a un lade del camino, se la bebe de un trago, natural y ocupado incesantemente en luchardespues de 1 0 cual procede inmediatamente a contra el. Creo que cualquier antropologo ac-buscar otra 7. tual coincidiria conmigo en que este cuadroHemos observado que la seleccion realizada no se parece en nada al original.

a nivel de la pura observacion ya habia produ- De hecho, el nombre de metodo compara-cido una alteracion inicial de los hechos. El do no es nada adecuado para estas activida-metodo de compilacion a base de tijeras y en- des. Habia en elIas bien poca comparacion,grudo que utilizaban los especialistas de pol- si por comparacion entendemos la analitica.trona en sus casas producia aun mayores al- Se limitaban a poner juntas las cosas que pa-teraciones. En conjunto, no tienen el menor redan tener algo en comun. En realidad, po-sentido de la critica historica, de las reglas que demos decir que ello permitia a los autores .es-un historiador aplica al valorar sus testimo- tablecer clasificaciones preliminares en las quenios documentales. Asi, si los observadores de se podian colocar numerosas observaciones ba-los pueblos primitivos crearon una impresion jo un numero limitado de rubricas introdu-Falsa al dar una preeminencia excesiva a la ciendo de este modo una especie de orden: enmistica en las vidas de estes, tal cosa quedaba j este sentido tenia algiin valor. Pero era un me-resaltada cuando se trataba mediante unos Ii-I todo mas ~I~strativo que comparativo, casi 1 0bros de anecdotas a los que se dignificaba con Ique los psicologos acostumbraban a llamar ella expresion rnetodo comparado. Consistia,1 metodo a?ecd6tico. Se reunia un gran nu-por 1 0 que se refiere a nuestro tema, en elegir imero de ejemplos mezclados para ilustrar al-de entre los informes de primera mano sobre ] guna idea general y para apoyar la tesis dellos pueblos primitivos, y, por las buenas 0 por ] a~tor sobre dicha idea. No se intentaba. expe-las malas, de todo el mundo, y, sacando los hew! rimentar teorfas mediante ejemplos no escogi-chos de sus propios contextos, atender sola- ( dos ad hoc. Las precauciones mas elementalesmente a 1 0 extrafio, sobrenatural, mistico y su- " ~edespreciaban mientras se lanzaba tosca con-persticioso -llameselo como se quiera- para jetura tras tosca conjetura (bajo el nombrejuntar los fragmentos en un monstruoso mo- de hipotesis), Se ignoraban las reglas massaico que se suponia retrato de la mente del simples de la ' Iogica inductiva (metodos dehombre primitivo. Asi, pues, se presento al correlacion, diferencia y variaciones concomi-hombre primitivo, especial mente en los prime- tantes). Asi, por dar un solo ejemplo, si Diosros libros de Levy-Bruhl, como total mente irra- es,. como Freud pretende, una proyecci6n decional (en el sentido habitual del termino), la Imagen paterna idealizada y sublimada, en-tonces evid~ntemente hay que demostrar que

_7 B. Malinowski, Crime and Custom in Savage Society, 1926,pa- 1a bre Ias d d dgina 126. S concepciones SO re as ei a es varian se-


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2 6 E . E . EVANS-PRITCHARD LASTEORiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVAgun el distinto lugar que el padre ocupa en nia un criterio abierto a este respecto 8, perola familia en los diferentes tipos de sociedad. los demas antropologos, salvo Andrew Lang y,Entonces, una vez mas, los ejemplos negativos, hasta cierto punto, Max Muller, as! como lossi es que de alguna forma se tenfan en cuenta, sociologos, fueron progresionistas. Al carecer1 0 que era poco frecuente, quedaban descar- de pruebas historicas para mostrar las fasesatados a titulo de desarrollos tardios, decaden- traves de las cuales han pasado de hecho lascia, supervivencias 0 con ayuda de cualquier sociedades elementales, presumfan que seguianotro truco evolucionista. Las primeras teorias un .orden ascendente y, muy a menudo inva-antropologicas, como se vera en mi proxima riable. Todo 1 0 que se requeria era encontrarconferencia, no solo pretendian explicar la re- un ejemplo en alguna parte, en cualquier par-ligion primitiva por sus origenes psicologi- te, que correspondiese mas 0 menos a uno ucos, sino que tambien intentaban colocarla otro estadio de un desarrollo Iogico e insertar-una gradacion evolucionista 0 entre los 1 0 como il~stracion 0, segun tales autores pa-dios del desarrollo social. Se construia deduc- recen considerarlo, como demostracion de lativamente una cadena de desarrollo logico. validez hist6rica de uno u otro esquema defalta de informaciones historicas, no se la; progresion unilineal. Si me estuviera diri-decir con conviccion que en cada caso giendo a un publico compuesto exclusivamentelar el desarrollo historico correspondiera al de ant~op.ologos,incluso la alusion a semejanteparadigma logico -en realidad, a mediados procedimiento del pasado podria considerarsedel siglo pasado tuvo lugar una contienda Ianzada a moro muerto.los que estaban a favor de la teorla de la Creo que las dificutades fueron aumentan-gresion y aquellos que defendian la de do, y creciendo con ello la consiguiente desfi-degradacion: los primeros sostenian que ., Isociedades primitivas estaban en un estado de gurac~o~,a inventarse terminos especiales paradesc.nb.Ir las religiones primitivas, con 1 0 'quetemprano y progresivo desarrollo hacia la ci-vilizacion, por retrasado que fuera, y los se-: s~ insinuaba que la mentalidad del primi-gundos que en otra epoca habian tenido una ~IVO era tan diferente de la nuestra que suscivilizacion mas alta y que estaban en regre-] Ideas no podian expresarse con nuestros voca-sion respecto a ella. El debate verso especial- bularios y categorias. La religion primitiva eramente sobre la religion; los de un partido man-, animismo, preanimismo, fetichismo yternan que las, a su juicio, ideas teologicas co~as por el estilo. Tambien se tomaban envadas de los pueblos primitivos eran un primer prestamo terminos de las lenguas nativas co-vislumbre de verdad que acabaria por condu- ~o si no se pudiera encontrar en nuestra 'pro-cir a mayores cosas; y los del otro, que aque-: pia lengua ninguno que se pareciera a 1 0 quellas creencias eran una reliquia de un estadioanterior y mas civilizado. Herbert. Spencer te-] H. Spencer. The Principles of Sociology. 1882,I. 106.

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2 8 Eo E. EVANS-PRITCHARD 29ASTEoRfAs DE LARELIGI6N PRIMITIVAtenia que describirse, terminos como los de la primitiva, tal como totem, con vistas a uti-tabu (de Polinesia), mana (de Melanesia), to - lizarlo par~ describir fenomenos de otros pue-tern (de los indios de America del Norte) y blos parecidos a aquel al que dicho termino seraka (de los arabes del norte de Africa). No refiere en su lugar de origen; pero ella puedeestoy negando que existieran grandes dar ll!gar a una enorme confusion, porque lastades semanticas para la traduccion. Ya son semejanzas pueden ser superficiales y el feno-considerables, por ejemplo, entre el frances y meno en cuestion tan distinto que el terminoel ingles: pero cuando hay que traducir pierda todo su significado, 1 0 cual, como mos-na lengua primitiva a la nuestra propia tro Goldenweiser, ha sido el destino de la pa-labra totern9 y por motivos obvios, mucho mayores. Decho es el mayor problema con el que nos Resalto esta cuestion porque tiene cierta im-portancia para la comprension de las teoriasmos enfrentado en la materia que sobre la religion primitiva. Se puede encontrartratando, por 10 que deseo se me permit a desde luego alguna palabra 6 expresion de nues-sistir un poco mas en ello. Si un etnografo t:a propia lengua que traduzca un concepto na-ce que en la lengua de un pueblo tIV.O.Podem,os traducir con palabras comono la palabra ango significa perro, puede dios, espiritu, alma 0 espectro, peroen 10 cierto, pero de este modo solo ha entonces debemos preguntarnos tanto 1 0 quesado el significado de ango en un grado muy; la palabra que hemos traducido asi significaIimitado, porque 10 que significa para los na- para los nativos Como 10 que la palabra por lativos que utilizan tal palabra es diferente de que es traducida significa para el traductor y1 0 que perro significa para un ingles. E1 sig: s~~ lectores. Tenemos que establecer un sig-nificado que los perros tienen para enos -caJ, ~fl~a?O doble; en el rnejor de los casos, loszan con enos se los cornen etc.- no es el qu~ slgniflCaddosde las dos palabras Ilegaran a co-

, , r ,rrespon erse parcialmentetiene para nosotros. iCuanto mayor no sera la] L difi 1 .alteracion cuando topemos con terminos que] as I ICUtades semantic as son siernpretienen una referenda metaffsical Se puede, y, ~nofffes y solo se pueden superar parcialmen-asi se ha hecho, utilizar palabras nativas y des":de. p:JbIema qu~ presentan tambien se pue-pues mostrar su significado utilizandolas en' ~ ~onsl erar a Ia mversa, en e1 intento de loscontextos y situaciones diversas. Pero eviden.1mls~oneros de traducir la Biblia a las Ienguas. natIvas. Ya fue bastante enol"0 tternente este recurso es limitado. Reducido alj presar en 1 tf l' .. so ener que ex-

., ..j a III os conceptos met ff " "absurdo, equivaldria a escribir un mforme so";gos, y, como sabemos este tId a IJICOSgne-bre un pueblo en su lengua vernacula, Las. '. ras a 0 e concep-otras posibilidades son peligrosas. Cabe divul- t 9 b~; A. Goldenweissj-, Early 'Civilization, 1921. pp. 282 55 v.. d d 1 "am len su artfculo Form d Ct' . . asegar un terrnmo toma 0 e una engua vernacu- A11t1zrOp%gist, n.e., XX (191~). on ent ill Totcrnism, American


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LAS TEORiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 3130tos de una lengua a otra acarreo errore~. Des- de exegesis ha suscitado la explicacion de eros,pues la Biblia fue traducida a, otrals d:ver~as agape, caritas! Despues de eso se deben encon-lenguas europeas (Ingles, frances, a eman, Ita- trar equivalentes en hotentote y, si no los hay,liano, etc.), y he descubierto 1 0 esclarecedor. proceder 1 0 mejor que se pueda. cY cuandoque resuita tomar algun fragmento de ella, .un se traduce a una lengua amerindia En el prin-salmo y ver como estas lenguas 1 0 han im- cipio era el Verbo? Incluso en su forma ingle-pregnado con sus caracteristicas parti.culares. sa el sentido solo se puede expresar medianteLos que conozcan el hebreo 0 cu~lqUler una disquisicion teologica. Los misioneros hanlengua semitica pueden ac~bar el Jl-:e~o luchado duramente y con gran sinceridad paraciendo las diferentes versiones al idioma veneer estas dificultades, pero, segun mi expe-cuestion y viendo despues ~ 9 - ~ e se riencia, gran parte de 1 0 que ensefian a los na-EI caso de las lenguas primrtrvas es tivos es completamente ininteligible para aque-

mas desesperado. He leido algo sobr~ las llosentre los que llevan a cabo su obra; creocultades de los misioneros que quenan que muchos estaran dispuestos a reconocerlo.cir a Ia Iengua de los esquimales la La solucion que se suele adoptar es Ia de trans-cordero como en Ia frase apacienta formar la mentaIidad de los nifios nativos encorderos. Por supuesto, se puede traducir una mentalidad europea, pero esto solo apa-firiendola a animales con que los . renternente es una solucion. Ahora, una vez quese hallen familiarizados, diciendo, por ej conffo en haber IIamado la atencion sobre esteplo, apacienta mis focas, pero en tal caso problema misional, debo dejarlo de lado, por-sustituye 1 0 que represent a un cordero que estas conferencias no tratan de rnisiolo-un pastor hebreo por 1 0 que una foca gia, campo de investigacion fascinante, porpara un esquimal. ?Com~ se pu~de ctU."HJ.~U.Ll!!cierto,ue desgraeiadamente apenas se ha cul-el sentido de Ia aflrmaclon segun La tivado.caballos egipcios son carne Y no espir~tu Tampoco voy a proseguir exam inando elgente que no ha visto nunca un caballo m mas general, de la traduccion, por-parecido y que, ademas, puede carecer de que no puede tratarse brevemente. Todos co-concepto que corresponda .a la .nocemos el dicho traduttore, traditore. Ha-hebrea de espiritu? Son ejemplos tn . mencion del terna en mi conferencia de in-cPuedo dar dos mas complicados? c Como en parte porque debemos recordar,ducir al hotentote Aunque yo hablo con valorar las teorias sobre Ia religion primiti-Ienguas de los hombres. y de los angeles y 1 0 que las palabras utiIizadas en ellas sig-tengo caridad ... ? En primer I~g:::r~hay que para los especiaIistas que las usaban.terminar 1 0 que el parrafo significa para por un lado, se trata de comprender las in-oyentes de San Pablo y, aparte de l~s . que hicieron de Ia rnentalidadde los hombres y de los angeles, ique canti por otro hay que conocer sus pro-


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3 2 '1'BORtAs DBLA RELIGION PRIMITIVApias mentalidades, mas 0menos sus puntos pecialistas si queremos comprender sus cons-mira, para penetrar en su forma ~e ver trucciones teoricas. En las religiones primitivascosas, vinculada a su clase, sexo y epoca. buscaron, y encontraron, un arma mortal, se-cuanto hace a la religion, todos ellos gunpensaban, contra el cristianismo. Si se po-que yo sepa, un transfondo religioso de una dia presentar a la religion primitiva como unaotra clase. Por mencionar algunos aberracion intelectual, como un espejismoque posiblemente les digan algo:. Tylor . fruto de la tension afectiva, 0 por su funcioneducacion cuaquera: Frazer, presbiteriana; social, quedaba implicito que las grandes reli-rett, de la Iglesia de Inglaterra,. Y gi?nes se podian poner en duda y tratar delcatolica: mientras que Durkhelm, mismo modo. Esta intencion apenas se disi-y Freud'tenian un transfondo j~dio; pero, m~a en algunos c~sos, como los de Frazer,una 0 dos excepciones, cualquiera que TlFT"_ K.in~ y . C~odd, por ejemplo, No pongo en dudasu formacion, las personas cuyos esc,ritos . su sinceridad, y, como he indicado en otro lu-vieron mayor influencia eran, en la epoca ga! 11, tiene~ todas mis simpatfas, aunque noque escribieron, agnosticos 0 ateos. La m .aprobaclon. Sin embargo, que estuvierangion primitiva no era diferente; en c~a?to a eqUlvocados.o no no viene al caso; el hecho eslidez de cualquier otra creencia religiosa: .. que el apasionad-, racionalismo de Ia epocauna ilusi6n. Propiamente no se preguntaron, c?lorea sus manifestaciones acerca de las reli-diferencia de Bergson, como es posible giones primitivas y ha dado a sus escritos, talcreencias y practicas que son cualquier como IQs leemos hoy, un toque de afectacionmenos racionales pudieran ser aceptadas, que se puede encontrar 0 irritante 0 ridiculo.tes y ahora, por seres racionales 10,. Era La creencia religiosa era algo absurdo parabien que en sus opini?nes estaban, , estos antropologos, y 10 es tambien para granlas convicciones optirnistas de los filosofos parte de los antropologos de ayer y de hoy.cionalistas del siglo XVIII, segun los cuales "Per?parecia que habia que dar alguna expli-gente era estupida y ma!a s6lo ~orque . C~clonde tal absurdo y se expreso esta explica-malas instituciones, Ytema malas insti CIon en, t~rminos psicologicos 0 sociologicos.solo porque era ignorante y supersticiosa: y proposito de los autores sobre religiones pri-ignorante y supersticiosa porque habia sido fue el de explicar a esta por sus orige-plotada en nombre de la religion por con 10 cual las interpretaciones dariantes astutos y avariciosos y por las clases ta, evidentemente, de los rasgos esencia-rentes de principios morales que los de todas y cada una de las religiones, in-nian. Creo que hemos de darnos cuenta a las superiores, Explicita 0 implf-cual era la intencion de muchos de estos. , . . d a ' ; ,Religion. and the Anthropologists, Blackiriars, 1960 "proxima-, . H. Bergson, The Two Sources of Morality a>1dReligion, ed. de nente. Publtcado de nuevo en Essays in Social Anthropology, 1%2.1956,p. 103. , de Antropologia Social, Siglo XXI Editores.)

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3 8goroso lenguaje de una epoca en la que apenasse podia ofender a las poblaciones de las cua-les se hablaba, los buenos tiempos de laperi dad y el progreso victoriano y, se puedeafiadir, de la afectacion: de nuestro pasadoesplendor. Pero uso tales palabras en 10 queWeber llama un sentido Iibre de valoracio-nes, y son etimologicamente inobjetables. Encualquier caso, el uso de la palabra primiti-vo para describir a aquellos pueblos queven en sociedades reducidas, con un materialcultural simple y sin literatura, estacon demasiada solidez como para podernarse. Tal cosa es lamentable, porque LUJ.L5'.uu,,.palabra ha causado mayor confusionescritos antropoI6gicos, como se vera,puede tener un sentido logico y otrogico y a veces no han distinguido entreni siquiera los buenos especialistas.Ya es suficiente para una nota

ria; necesaria antes de embarcarnos entro viaje al oceano del pensamientoComo sucede con todas y cada una de lascias, eneontraremos en mas de una islatumbas de marineros naufragos, pero,nos volvamos a contemplar en su conjuntohistoria del pensamiento humano,que no debemos desesperarnos por 10que sabemos aun de la naturaleza de laprimitiva, ni, a decir verdad, de Ia religiongeneral, y porque tengamos que reehazar,simples conjeturas, como meramentebIes, las teorias que han pretendido - - - 1 , - - - - - -Par el contrario, debemos tener valor yguir riucstr os estudios con el espfritu del mad-

lAS rnoRfAs DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 39ne,romuerto de aqueI epigrama de Ia An t I 'gnega. 0ogiaUn marinero DClufragote invita a hacerte a I~ ~nterrado en esta costa,Mucha navfo hermoso cu ardsorte6 el temporal. ' an a aquf nos perrumos,


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II. LAS TEORIAS PSICOLOGICAS

La teoria del Presidente de Brosses 1, con-ternporaneo y corresponsal de Voltaire, segunla cual la religion tenia su origen en el feti-chismo, fue aceptada hasta mediados del siglopasado. La tesis, adopt ada por Comte 2, consis-tia en que el fetichismo, culto que, segun losmarineros portugueses, prestaban los negrosde la costa de Africa occidental a cosas inani-madas 0 a animales, evolucionaba hacia el po-litefsmo, y este, hacia el monoteismo. Fue sus-tituida por otras teorias, expresadas en terrni-nos intelectualistas y sometidas a la influenciade la psicologia asociacionista de la epoca, quepodemos Hamar la teoria del espectro.y la teo-ria del espfritu; ambas daban por sentado queel hombre primitivo es esencialmente racio-nal, aunque sus intentos para explicar los fe-nomenos desconcertantes sean toscos e ilogi-cos.Pero antes que estas teorfas llegaran a acep-

tarse generalmente debian disputarse el terre-no con otras de la escuela del.mito natural, enbatalla tanto mas acre cuanto que unas y otrascompartian criterios intelectualistas.I Ch. R. de Brosses, Du Culte des dieux [etiches ou parallele del 'ancienne religion de l 'Egypte avec la religion actuelle dela Nigri-tie, 1760 . '2 Comte, Cours de philosophie positive, ed. de 1908, leccio-ncs 5254.

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ItItEVANS-PRITCHARD LAS TEOmS DB LA RBLIGI6N PRiMITIVA 4342 I brevemente la ex- ni6n, tal como yo 1a entiendo, los hombresExamino ~~ pnmer ~~; origen de la reli- siempre han tenido una intuici6n de 10d ivino,

plicaci6n mItlConatu~a e crono16gicamente y la idea de 10 infinito -palabra con la que de-fue la pnmera . , . d . d . . .gion. porque , hubo una reaCClOn.. signaba a DlOS-, que errva e sus experienciastambien porque, desp,:e~ t s al dejar la rnito- .... sensoriales; por tanto, no debemos bus car su

frente a las teona~ alllm~s aenos en este pais, . fuente en la revelaci6n primitiva ni en un ins-logia de la n~tura eza, a .mportancia algunos. . tinto 0 capaeidad religiosos, como muchos en.de tener predleam~nto et::al era predominan.. tonces hacian, Todo conocimiento humano tle-La escuela del rnito fa a y se ocupo sobre . ga a traves de los sentidos, produciendo el del

temente una ese~~la a er_nf europeas; su tesis tacto la mas viva impresi6n de realidad, y entodo de las ~ehglO~esl~ ~igUedad, Ypor . ellos se basa todo racioeinio, 10 que tambienera que los dlO~es eda ~lquier lugar y . sucede con la religi6n: nihil in fide quod nonplicaci6n los ~loses fe ~~enos de la . ante fuerit in sensu. Ahora bien, las casas queca, no era~ .mas ~ue1 enf la luna, las . son intangibles, como el sol y el cielo, dieronza persolllhcados.,~ so "maveral, los rios . a los hombres 1a idea de 10 infinito y tambienel alba, la renovaelOn ;f l te mas destacado proporcionaron la materia prima de los dioses.lentos. etc. El re~ese~'~er (hijo del poeta ,. Max Muller no deseaba que se interpretara suesta escuel~ fue ax "ll u) especialista ......postura en el sentido de que la religi6n comen-mantico WIlhelm M '\ e~~lar de la escuela (las! z6 cuando los hombres deificaron los grandesadscrito a la rama r_nl0 sbastantes disputas en; objetos naturales, sino en el de que estos lesdistintas ramas tuvleron te de su vida en Ox.:: transmitieron la sensacion de 10 infinito, paratre si), que pas6 granf p~~ y fellow del Al l el eual, ademas, sirvieron de sfmbolos.i.ford, donde fue pro e\ngUista de capacidacl. Muller se interesaba sobre todo por los dio-Souls College. Fue un. 11 uno de los princi: ses de la India y del mundo clasico, aunquecompletam~nt~ excepcI~n~~rito de su epoca. Y \ trato de interpretar algunos materiales refe-pales especlalistas en san de gran erudici6n y~ rentes a primitivos y sin duda deseaba que susen general, una p~sonaeditada. No estaba dis.~explicaciones tuvieran una validez general. Sumuy injus.tamen\e. esacrmo algunos de sus co~tesis era que solo se podia pensar en el infini-puesto a rr tan e~os c~remistas, no tanto por: to una vez surgida la idea del mismo, median.legas aleman~s mas ex agn6stico en el oxfordi te metaforas y simbolos, los cuales solo se po-que fu~ra pehgros~ s~r conviccion, dado que; dian tomar de aquello que parecia majestuosode la epoca com . Pd so y sentimental. Pero; en el mundo conocido, . .al como los cuerposera un l,uterano pia 10 postura de aquellos Y '. celestes, 0 mejor, los atributos de estes. Perose acerco basta~t~lt~s en sus muchos libros estos.atrib~t~s p:rqian ento.n~es su sentid~ me-al dar un~ Y rm di su pensamiento un c~ taforico orrgmario y adquman autonomia alpara esqtuvarla, lbo.a v oscuro. En su Opl personificarse en deidades de derecho propio.ra


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B. B. EVANS-PRITCHARD44Los nomina se convirtieron en numina. Asilasreligiones al menos las de esta clase, podianentenders~ como enfermedad del lenguaje,expresi6n energica pero desafortunada queMuller trat6 de aclarar posteriormente peroque nunca qued6 completamente esclarecida.Sostuvo que, en consecuencia, la investi~aci6nfilo16gica y etimol6gica era el unico rnedio porel que podriamos descubrir el significado dela religi6n del hombre primitivo, porque gra-cias a ella se recupera el sentido original delos nombres de los diosesy de las historiasque sobre eUosse han dicho. Asi,Apolo ~mabaa Dafne; Dafne huyo de el y fue convertlda enlaurel. Esta leyenda carece de sentido hastaque sabemos que Apolo era en su origen unadeidad solar y Dafne, la denominacion griegadel arbusto del laurel, era el nombre del alba.Ello nos dice el sentido originario del mito: elsol da caza al alba.Muller trat6 de forma similar la creenciaen el alma humana Yen su figura de espiritu.Cuando los hombres deseaban formular unadistinci6n entre el cuerpo y algo que sentianen ellos ademas del cuerpo, el nombre que lesvenia a las mientes era el del aliento, algo in- .material Y evidentemente relacionado con la lvida. Por ello la palabra psyche paso a ..presar el principio de la vida, y despues el al-',rna, la mente, el ego. Despues de la muerte, lapsique iba al Hades, el lugar de 10 invisible.,Una vez que habia quedado establecida deforma en el lenguaje Y en el pensamientooposicion entre cuerpo y espiritu, la filocomenz6 a trabajar sobre cllo y surgieron sis-temas espiritualistas y materialistas; todo

L A s TEoms DE LARBLIGI6N PRIMITIVApar~ .volv~r a reunir 1 0 que el lenguaje habiamd:vlduahzado. Asi, el lenguaje ejerce una ti-rama sobre el pensamiento y el pensami t.' f len 0esta Slempre orcejeando con el, aunque envano. De forma similar, la palabra que desig-naba al espectr~ significaba en su origen alien-to y la que designaba a los fantasmas (de 1difuntos) significaba sombra Eran 1 . o.s. 1 b . a pnnci-pIOpa a ras figurativas que acababan por con-cretarse.N~ cabe ~a ~enor duda de que Muller y losdemas partidarios de la mitologia natural lle-va.::onsus teorias hasta el absurdo; pretendiaMulle:: que el sitio de Troya no fue mas queun .mlto sola~, y, puestos a reducir este tipode lI_lt~:pretacIOnesa la farsa, creo que alguiene~cnbIO u~. panfleto preguntandose si el pro-pIOMax Muller no era un mito solar. Dejandoaparte los errores de erudici6n clasica queahora sabemos han sido numerosos, es eviden-te ~ue, por ingeniosas que resultaran las expli-CaCl?neSde este tipo, no estaban, porque no seP?dla, .ap?~adas convincentemente en testimo-mos historicos adecuados y que s610 podianser~como mucho, conjeturas eruditas. No ne-feslto. reco~dar las imputaciones efectuadas atOSmlt~loglstas de la naturaleza por sus con-er_nP?raneos, porque, aunque Max Milller, sufnI_lclPal r~presentante, ejerci6 entonces cier-~ mf~uencla sobre el pensamiento antropolo-gICO, esta no fue duradera y Muller vivi6 hastaI ~ r su descredito. Spencer y Tylor, el ultimo.er~emente apoyado en este punto por su dis-~lpU.0 .Andrew Lang, fueron contrarios a lasdeonas del.mito natural, y tuvicron exito cuan-o propusieron otros criterios.

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46Herbert Spencer, al que debe la antropolo-gia algunos de sus conceptos metodologicos

mas importantes Y al cual han olvidado, con-sagro gran parte de su The Pri~ciple~ ot, So-ciology 3 al examen de las creenCIaS pnmltlvaSy, aunque su interpretacion de ellas ~s similara la de Sir Edward Tylor y fue pubhcada des-pues de la Primitive Culture de este. sus opi-niones habian sido formuladas mucho antesde que el libro apareciera y llego a ellas ,in~~-pendientemente. Decia que el hombre pnmltl-'VO era racional y que, dado 10 escaso de susconocimientos, sus inferencias eran razona-bles, aunque deficientes. Veia este que algunosfenomenos, como el sol y la luna, las nubeslas estrellas, aparecen y desaparecen, 10 queproporciono la nocion de dualidad, de lasdiciones de visible e invisible, Y esta noci6n seconfirmo mediante otras observaciones, porejemplo, la de los fosiles, el pollo y el huevo.]la crisalida Y la mariposa, pues Spencer estabai.empefiado en que los pueblos rudos no tenian ]la menor idea de 1 0 que es una explicacion na-]tural. iComo si hubieran podido desenvolverse ren las distintas cuestiones practicas sin ella!Y, si otras cosas podian ser dualidades,que no habria de serlo el propio hombre?sombra y su reflejo en el agua tambien apare-cen y desaparecen. Pero los suefios, que son ex-periencias reales para los pueblos primitivos,son los que sobre todo dan al hombre la ideade su propia dualidad, Y el identifica la ima-gen de si mismo del suefio, que anda en-antepor la noche, con la sombra que aparece du-, Spencer , op. cit., vol, 1.

DB LA RELIGI6N PRIMITIVA 47rante el dia. Esta idea de dualidad queda re-forzada por la experiencia de los distintos ge -neros de insensibilidad temporal (suefio d -I . ' esmayo, cata ~psla y similares), de forma que lamuerte en sr llega a considerarse simplementecomo una forma prolongada de insensibilidadY si el hombre tiene un doble un alma I'' ,., por ermsmo razonamiento los animales deben tI t bi 1 enere ~uyo y am len as plantas y los objetos ma-teriales,Sin embargo, el origen de la religion hay que

buscarlo mas en I ' Icreencra en os espectrosque en la cree~cia en las almas. El hechode que el alI?a tiene una vida futura temporalqueda sugendo por la aparicion de los muer-tos en los suefios q duce rni1

' ue se pro uce mientras seos recuerda: y la nri idpnmera I ea de ser sobrena-tural cuyo rastro puede seguirse es Ia del es-~ectro. .Esta concepcion debe ser anterior a lael fetiche. que implica la existencia de un es-pe~tro 0espiritu que mora dentro de el Ad -mas 1 id d 1 .. ' ed " a 1 ea e os espectros se encuentra poroquiera, y en cambio no la de los fetichesblo: en realidad no es caracteristica de los pue-os mu " ,primitrvos. La idea de los espectros:-p~labra favorita de Spencer- evoluciona~nevitablemente hacia la de los dioses, espec-ros de los antepasados remotos 0de personas~otable~ que se divinizan (en Ia doctrina delvfmensmo), y el alimento y la bedida que seco ocan en las tumbas para agradar al muertopasan a ser sa T' Ib 'I ' .cn lCIOS y i eraciones ofrecidascluos dioses para propiciarselos. De ello con-d yedque ~l,~ulto a los antepasados es la rafze to a religion 4, Op, cit., I , 440.


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E. E. EVANS-PRITCHARD LAS TEoRiAs DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 494 B ta en terminos inadecua- principales, de las cuales la primera da razonTodo ello se prese~ . fisicas Yde forma de su origen, y la segunda, de su desarrollo. Lasdos tornados de l~s ,c1e.nc1asa argumentacion reflexiones efectuadas por el hombre primiti-

decididamente, ~hdactlc:. es ecu1ativa, va ado- vo sobre determinadas experiencias, como laresu1ta aprionst1ca~ent los Py es falaz. Consti- -nuerte, la enfermedad, los trances, las visio-bada con algun?s eJfmae l~ falacia de los psi- nes y, sobre todo, los suefios, le llevan a la con-tuye un buen eJeu:p ~ s esa de si yo fuera elusion de que para explicar to do esto es preci-cologos introspecclOnis~ bre de referirme fre- so postular la presencia 0 ausencia de ciertaun caballo, a 1a cua a hubiera vivido en entidad inmaterial, el alma. Tanto la teoria decuentemente. ~i .~pencer uellos podrian haber los espectros como la de las almas se puedencondiciones pnmltlVas, aq 'de los cua- considerar dos versiones de una misma teoria, '1 los pasos a traves .sido supoma e , .as de los pn- que situa al suefio en el origen de la religion., bri 11 do a las creenci id 1h b . I id d 1les ha ria ega le haya ocurri 0 Luego,e om re primitivo ap ica esta 1 ea e. . No parece que se 1 1 It' t d 1 fmltIVOS. , . las ideas sobre e a ma y a rna a 0 ras cna uras que son e a guna or-p1antearse como, SId tIes razonamientos en- rna semejantes a el, e incluso a objetos inani-e1 espectro surgen e a mariposas, suefios Y mados que despiertan su interes. El alma, algafiosOS sobre nhuts Yersistido dichas creen- poderse separar de aquello en que se aloja,trances, pueden a. er ? 'mo aim puede considerarse independiente de su mora-cias a traves d~ m11em~sY c~ona5 da material, de donde surge la idea de los se-mantenerlas m1110nes e per res espirituales, cuya supuesta existencia de-de su epoca y de la nue~tra. 1 animismo -fue .fine para Tylor la religion; estos seres. acabanLa teoria de Ty10r Iabre e procede de Com- por convertirse en dioses, en seres muy supe-

el quien invento la pa a ra-muy narecida a . riores al hombre, que rigen su destino.te en algunos aspectos y e~ alabra anima' . Las objeciones ya hechas a la teoria de Spen-de Spencer, au~que, ~Jmod a 1ma que 1a de .cer tambien son validas aplicadas a la de Ty-dica, resalta mas l~ 1. ed de a unida en los es- lor. A falta de medio alguno de saber como sepectro. Cierta a~~)1guet tev~ino animismo .originaron las ideas de alma y de espiritu ycritos antropOloglcos a 1er n el sentido ....omo pudieron haber evolucionado, se atribu-ya que a v~ce~ se emf ea eeblos primi\ yo al hombre primitivo una sistematizacion 10 -creencia, adJ~dlc~da a ?J p; personalidad .ica fabricada por el especialista '1 / se propusoen que no solo t1en~?-~1 a bitos inanimados esta como explicacion .de las creencias decriaturas sino tamblrn o~.~ J de que, . aquel, Tal teoria corresponde a cuentos comoy otras veces con e sen 1 ,0 de Tylor .'aquel de como el leopardo adquirio las man-estos tienen almas. La teo~la os interesa has, Las ideas de alma y de esoiritu tal vezambos sentidos, perlo aqut1dn d,'l termino. A havan surgido como Tvlor sunone. nero no hay1 nc a sen 1 0 ,. . . .cialrnente e segu , siste en dos tesis.uingun testimonio que 1 0 pruebe. Todo 1 0 maseste respecto, la teona con 1 .


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DB LA RBLIGI6N PRIMITIVA 51


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Us TEOmS DELA RELIGI6N PRIMITIVA S 352explotan la naturaleza y organizan tan bien gi6n y de la religion a la ciencia, esquema quevida social comenten tales errores, haHamos la puede pro ceder de las fases de Comte (Ia teo-respuesta en que tienen buenas ~azones para no 16gica,la metaftsica y la positiva), aunque lapercibir la futilidad de su magm. La na d 1 .' correspondencia no es ni mucho menos exacta.za 0 los trucos del mago. logran a menu 0 0 Otros autores de este periodo, como King, Je-que se espera de la magia; y, si no 10 l?gran, vons y Lubbock, creian tambien que la magiaello se explica racionalmente por ~l olvldo .. precedia a la religion y, como veremos, en cier-alguna prescripcion, por haberse 19norado ta manera, tambien Marett y Preuss, asi comogunas prohibiciones 0 porque una~ fue~zas la escuela de L'Annee Sociologique. Dice Fra-tiles 10han impedido. Ademas, existe cierta zer que las inteligencias mas agudas acabaronxibilidad al juzgar el exito 0 el. f_racaso Y por descubrir, probablemente, que la magia notodas partes cuesta trabajo admitir cosas c?nseguia .de hecho sus fines, pero, como toda-nifiestas, en especial cuando el peso .de la VIa eran mcapaces de salvar sus dificultadestoridad induce a aceptar 10 que conh~a por medios empiricos y de enfrentarse a suscreencia Y a rechazar 10 que la c~n~radlce. crisis mediante una filosofia refinada caianeste sentido los testimonios etno10g1cos ~nnt-ir__ e n otra ilusion: la de que existian seres espi-man las observaciones de Tylor. ~tuales que podian ayudarles. A 10 largo delHe tratado brevemente de las OplUlOnes tle~I?o los mas perspicaces vieron que estos

Tylor sobre la magia en parte porque espiritus e~an igualmente falsos, averiguaciontuyen un ejemplo tardio de la ela.\"~\.'U.' que anunciaba la aurora de la ciencia experi-intelectualista y en parte porque me me~tal. Los razonamientos que apoyaban estarectamente a juzgar la contribucion al tema tests eran, como minimo, triviales, por 10que,Sir James Frazer. Supongo que Frazer es desde el punto de vista etnologico, resultabaantropologo mas conocido; Ie debemos en extremo vulnerable. En particular las con-cho al igual que a Spencer Y a Tylor. La cIusiones basadas en los datos sobre 'Australiatalidad de The Golden Bough (La Rama no dab~n ni de lejos en el clavo, y, aunque losda), obra de destreza Y er~~ici6n austrahanos aparecieran en la argumentacionesta dedicada a las superstlclOnes al objeto de demostrar que cuanto mas sim-pero no se puede decir que anada f.l~,fuera u~a cultur~ mas magi a y menos re-cosas de valor a la teoria de Tylor sobre la b g l O ~ tendna, es pertmente sefialar que las po-ligion; antes bien, introduce cierta laciones de cazadores y recolectores entreen ella por cuanto admite dos nuevos e~lasmuchas tribus autralianas, posee~ creen-tos u~o de orden pseudohistorico y otro CI~S Y cultos animistas y deistas. Tambien esco16gico. Segtm el, el genero humano en~Vldente que la variedad, y con ella Ia cant i-junto pasa , antes 0 despues, por tr~s es. ad, de las practicas magicas en estas culturasde desarrollo intelectual: de la magia a la sea menor que en otras culturas mas avanza-


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- u s TEOmS DE LA RELIGI6N PRIMITIVA5 4das en materia de iecnicas: por ejemplo, ~? poco ala explic.acion de Tylor de la magiapuede haber magia rela~ionad~ con la en cuanto mala aplicacion de la asociacion detura 0 el trabajo del hIerro SI Ialtan p ideas, proporciono algunos terminos clasifica-cultivadas 0metales. Nadie acepta torios utiles, mostrando que dichas asociacio-te la teoria de los estadios de Frazer. nes eran de dos tip~s, las de similaridad y lasLa parte psicologica de s': ~~sis=:ralJO]tli2l. de contacto, la rnagia homeopatica 0 imitativala rnagia y la ciencia a la religion. partlendo YIa magia por contagio. Sin embargo, no paso

que las dos primer as postula?an ur: de mostrar que en las creencias y ritos magi-sujeto a leyes naturales invanables, Idea cos podemos descubrir ciertas sensaciones ele-compartia con Jevons 7, Yla ultima, un ~l1'''HU.' ~e?tales. Ni Tylor ~i Frazer explicaron poren el que los acontecimientos dependen quela gen~e, al ~ractlcar la magia, toma seguncapricho de los espiritus. En . ellos reI~cIOnes ideales por relaciones reales, ymientras que el practicante de la ma~Ia y en_cambio no obra as! en las demas activida-cientifico, extranados companeros, reahzan des. Por otra parte, no es cierto que asi suce-operaciones con total confianza, el , da. l ~rror consiste en no reconocer que laslas realiza con temor Y temblor. ASI, asocl~clOnes son estereotipos sociales y no psi-gicamentc, la ciencia Yla magia son semej cologicos, y que, por tanto, solo tienen lugartes, aunque sucede que una es falsa y ~a c:l~ndo se evocan en situaciones rituales espe-no. Esta analogia entre ciencia y magia ~Iflcas,como he hecho ver en otro lugar 8.es valida en la medida en que ambas son .~,_...- Sobre todas estas teorias intelectualistascas, y han sido muy pocos los antropologos hablando a grandes rasgos, podemos decir que'no la han considerado meramente aunque no pueden refutarse, tampoco puedenFrazer cometio aqui el mismo error de~enderse, por la sencilla razon de que nogico que despues ~ba a co:n~ter " e~Iste ~ estim~r:io alguno sobre el origen de lascomparar las tecnicas emplflca Y maglca cree~clas religiosas. Los estadios de evolucionunas mismas condiciones culturales. que ~ntentaron construir sus promotores comoSin embargo, no todo 10 que Frazer ha medlO?e suplir la falta de testimonios pueden

to sobre la magia y la religion es pura muy bien .tener coherencia logica, pero care-Habia algo de grano. Por ejemplo, fue ~en de validez historica, Sin embargo, aunquede demostrar con su habitual prolijidad ebamos descartar los supuestos y opinionesque Condorcet Yotros se habian limitado a evoh:cionistas (0mejor, progresionistas), 0bienmar: que, a menudo, los gobernantes de conslderarlos solo como hipotesis bastante va-poblaciones mas simples del mundo son , aun podemos conservar gran parte de sumagos Y los sacerdotes. Por ello, aunque I.Th I II . .'the ; n~eectuahst (English) Interpretation of Magic> Bulletin

28~~~~? o f Ar ts, Egyptian Universi ty (EI Cairo), r' , parte 21 F. B. Jevons, ,Report on Greek Mythology, Folk-lore,

( 1891) , pp, 22 0 ss.

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TEORiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 5756reivindicacion de la racionalidad esencial de los Jl1enosd.e las funciones cognoscitivas que depueblos primitivos. Es posible que esto~ no las afectivas y conativas; de instintos emocio-hayan obtenido sus creencias tal y como dichos nes, sentimientos y, mas tarde, bajo la influen-autores han supuesto, pero, aun cuando no 1 0 . cia del psicoanalisis, de complejo'>, inhibicio-hicieran ast, siempre queda el elemento de ra- , nes , proyecciones, etc.; la psicologia de lacionalidad, pese a 'que las observaciones sean Gestalt y la psicologia de las masas tambieninadecuadas, las inferencias defectuosas y. las \ dejaron su huella. Pero 1 0 mas importante fueconclusiones erroneas Sus creencias son siem- el g~a~ progr~so que conocio la etnografia enpre coherentes y, hasta cierto punto, 'l~s ultimas decadas del siglo XIX y a princi-ser criticas y escepticas, e incluso PIOS ~eI XX. Ello proporciono a los autorestales, dentro del sistema de sus creencias y postenores una informacion abundante de me-su peculiar modo; por tanto, su forma de jor calidad: investigaciones como las de Fisonsar puede entenderla quien se preocupe Howitt y Spencer y Gillen sobre los aborige-aprender su idiom a y de estudiar sus ro~"tUlffi". n~s australiano~, las de Tregear sobre los mao-bres. ns; la de Codn?gton, Haddon y Seligman so-La teo ria animist a sobrevivio, bajo br~ l os melanesios, las de Nieuwenhuis, Kruijt,

formas indiscutida durante muchos afios WIlken, Snouck Hurgronje y Skeat y Blagdenmarco 'toda la bibliografia antropologica sobre las poblaciones indonesias: las de Manentonces: tal, por dar un solo ejemp10, el sobre los islefios de Andaman, lasde Im Thurnplio estudio de Dorman sobre 1a religion de yvon den Steinen sobre los amerindios, las deamerindios, en el cual cada creencia .t01tenQlS;{.Boas sobre los esquimales y, en Africa, lasmo, brujeria, fetichismo- se explica en de. Macdonald, Kidd, Mary Kingsley, Junod,minos animistas. Pero comenzaron a EllIS, Dennet y otros.voces de protesta, tanto por 10 que se iSe habra advertido que Frazer diferia radi-al origen de la religion como al orden de calmente ~e. ~ylor en un aspecto: en pretenderevoluci6n. qu; _Iareligion estuvo precedida de una faseAntes de que consideremos 10que estas magIc~. ~tros autores participaron de la mis-

ponian debemos tener en cuenta que los ~ ?pmIon. Un americano, John H. King, pu-cos gozaban de dos ventajas sobre sus blico en 1892dos volumenes titulados The Su-cesores. La psicologia asociacionista, que pernatural: its Origin, Nature, and Evolution.mas 0 menos una teoria mecanicista de las N~t~vieron gran repercusion, dado el clima desaciones estaba cediendo ante la psicologia allI~IlIsmoentonces imperante, y cayeron en elperimen~al, cuyas expresiones pudieron ~lvId~hasta qu~ Wilhelm Schmidt los resucito.los antropologos, aunque tendieran a ..."",r.,,11 an, mtelectuahstay evolucionista como losde manera poco tecnica y en sus ,,'demas de su epoca, opinaba que las ideas decotidianas; a partir de entonces oimos ' espectro y espir itu eran demasiado elaboradas


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TEoRiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 5958para los hombres primitivos, opini6n que de- ~n Ale~ania y Marett en Gran Bretafia, quie-rivaba 16gicamente del supuesto basico del nes pusieron en :ela de juicio la teoria de Ty-pensamiento evolucionista de entonces: el l?r, qu~ tantos anos Ilevaba sobreviviendo; pe-que todo se desarrolla a partir de algo mas fO en ciertos casos el reto s610 se referia a lasimple e imperfecto. Pense que debia cxistir cuesti6n del mornento y el orden de la evolu-un estadio previo al animismo, un estadio ci_6n,y los criticos que pasaron de ahi no pu-mana en el que la idea de suerte, de 10 fasto dieron demostrar que existiera jamas el esta-10nefasto, fuera el unico ingrediente de 10 q dio de pensamiento que postulaban. Los ata-el llamo 10 supremo. Surgia dicho estadio q~es mas demoledores y graves procedierondeducciones defectuosas realizadas a par de dos discipulos de Tylor, Andrew Lang y R.de la observacion de estados fisicos y RMarett.organicos. que llevaban al hombre primitivo AI igual que sus contemporaneos, Andrewsuponer que la virtud, el mana, residia en L~ng era .evolucionista, pero se nego a aceptarpropios objetos y acontecimientos en LUUL- 9}1;eos dioses pudieran proceder de los espec-propiedad intrinseca de los mismos. De t~os 0 los espiritus. Escribio con bastante car-surgio la doctrina de los conjuros y ga de sensatez (aunque no siernpre), pero, debi-mientos, y asi tomo cuerpo el estadio de ~o: en parte, a que el origen animist a de la re-gia. Despues. a traves de errores de juicio, Iigion se..daba entonces por cosa averiguada,razonamientos falsos sobre los suefios y 10 ~ue dijo de la religion primitiva cayo en elestados neuroticos adquiridos, surgi6 la V~CIO hasta que, posteriormente, se vio reivin-de los espectros, y finalmente, en fases dicado por Wilhelm Schmidt. Tambien tuvovas, la de los espiritus y los dioses, ...


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6 0bido a 1 0 que solia llamarse el argumentodesignio, vale decir la conclusion racional,parte del hombre primitivo, de que el UH.ul\.lUde alrededor debe ser obra de algun serperior. Sea como fuere a este respecto,del propio criterio evolucionista, la ideaDios,' por cuanto se encontraba entre losblos de cultura mas simple, no podriader a la larga de las ideas de espectro yalma, ni en realidad de ninguna otra cosa.mas, dice Lang, de todas formas estosno conciben en absoluto en muchos casosser supremo como espiritu, al menos entro sentido de espiritu divino -Dios esritu y aquellos que 1 0 adoren debenen espiritu y en verdad-, sino, mas bien,decirlo asi, como si fuera una persona detipo u otro. De ello concluye que el conceptrde Dios no es necesario que derive dexiones sobre los suefios 0 los espectros '.El alma-espectro y Dios tienen origenes

mente diferentes, e incluso cabe que el m()1lCIi_-teismo haya precedido al animismo, aunqueprioridad no se pueda establecer nunca .....+",_',",ricamente; pese a esta razonableLang pensaba a todas luces que elmo era anterior y que se habia vistopido y degradado por ideas animistastardias. Las dos corrientes del pensamientogioso llegaron a unirse finalmente, una aves de las fuentes hebreas y otra a traveslas helentsticas, en el cristianismo.EI razonamiento que seguia Marett era

diferente. No solo sostuvo que existia un, Lang, The Maki1lg of Religion, p. 2.

TEoRfAsE LA RELIGION PRIMITIVAtadio preanimista, sino que puso en duda, porrazones metodologicas, toda la argumentacionen que venia apoyandose la explicacion de lar,eligion.'\Para el, el hombre primitivo no era en ab-soluto ese filosofo frustrado en que se Ie habiac;onvertido.En el hombre primitivo no son lasideas las que hacen surgir la accion, sino laaccion la que hace surgir las ideas: Ia reli-gion salvaje no es tanto algo que se elaboramentalmente como algo que se danza 10.Lo significativo de la religion primitiva es

suIado motor, no su lado reflexivo, y la ac-cion procede de estados afectivos. Marett saco~~conclusion de que en el estadio primitivo,el preanimista, la religion no podia diferen-ciarse de la magia, como puede diferenciarseen un estadio posterior, en el cual la reli-gion organizada desaprueba la magia y estaadquiere connotaciones desfavorables, Juzga-ba preferible, al hablar de pueblos primitivos,emplear la expresion magico-religioso, expre-sian a mi modo de ver desafortunada, adopta-da por gran numero de especialistas, entreo~ros Rivers y Seligman. Sin embargo, el pro-pIOMarett prefirio fundir ambas cosas en eltermino mana, palabra melanesia que los an-tropologos han incluido en su vocabulario conresultados desastrosos, segun yo creo, porque,aunque no podamos examinar ahora materiatan complicada, parece evidente que mana nosignifica para aquellos a .cuya lengua pertene-ce tal palabra la fuerza impersonal -casi unconcepto metafisico- que Marett y otros,I. R. R. Marett , The Thre;hold ~f Religion 2' ed (1914),pagi-na XXXI, ,. .

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62como, por ejernplo, King, Preuss, DurkheimHubert y Mauss, dada la informacion queseian, creyeron que era. Segun Marett, losblos primitivos tienen la sensacion deexiste un poder oculto en determinadasnas y cosas, y de que la presencia 0 ausenciade esta sensacion es 1 0 que separa 1 0 sagra-do de 1 0 profano, el mundo de 1 0 portentosomundo de cada dia, siendo la funcion detabus la de separar a un mundo de otro; essensacion es una mezc1a de miedoadrniracion, interes, respeto y, qui;as, indusamor. Todo 1 0 que suscita esta emocion ytratado como misterio pertenece a la . .. .Marett no nos dice por que hay cosas que .danlugar a esta respuesta y otras que no, y porque se da en algunos pueblos y no en otros: adecir verdad, los ejemplos con que ilustra suteo ria son harto escasos y van inc1uidos en laargumentacion de manera totalmente azarosa.Aunque dice que la magia no puede riit- .. c.~_

ciarse de la religion en este estadio, ofrece noobstante una explicacion especffica de la rna-gia, si bien dentro del mismo orden emociona-lista. La magi a surge de la tension emocionaI.El hombre esta sojuzgado por el odio, el amoro cualquier otra emocion, y como no puedehacer nada practice por remediarlo, recurre aforjar creencias que Ie libren de la tension,como aquel que arroja al fuego eI retrato de laamante infiel. Esto es 1 0 que Marett llama ma-gia rudimentaria (Vierkandt razona del mismomodo). Cuando tales situaciones se repiten su-ficientemente, la respuesta se IIega a estabili-zar en 1 0 que denomina magia evolucionada,que es una forma socialmente aceptada de com-

TEORiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 63portamiento habitual. En tal ~as? el practi-cante de la magia tiene un conocimiento exactode la diferencia entre simbolo y realizacion.Sabe que no esta haciendo las cosas de heeho,que apuntar con una azagaya a un. enemigo adistancia mientras recita encantarnientos con-tra el no es 1 0 mismo que atravesarlo con ellaa corta distancia. No confunde, como Tylorereia, un vinculo real con otro ideal; por ello,tampoco se da una verdadera analogia, comoFrazer sostiene, entre magia y ciencia, porqueelsalvaje conoce bien la diferencia entre causamagica y causa rnecanica, entre acto simboli-co y acto empirico. Asi, pues, la magia es unaaetividad supletoria en aquellas situaciones enque faltan medios practices para conseguir unfin; su funcion es catartica 0 estimulante y daaI hombre valor, consuelo, esperanza, tenaci-dad. En articulo sobre la magia de la Encyclo-pcedia of Religion and Ethics, de Hasting, Ma-rett da una explicacion diferente, aunque tam-bien catartica, de ciertas formas de expresionmagica 11. Las si tuaciones repetidas en la vidasocial generan estados de intensidad afectivaque, si no pueden encontrar una salida en unaaetividad dirigida hacia un fin practico, comocazar, luchar 0 copular, deben consumirse enaetividades secundarias 0 supletorias, como lasdanzas que representan cazas, luchas 0copu-laciones, pero aqui la funcion de la actividadsupletoria es dar salida a la energia superflua.Entonees estas actividades supletorias pasande ser sustitutivas a ser auxiliares de la accionernpirica .sin perder;su forma mimetica, aun-" Marett, en Hasting, Encyclopixdia o f Religion a nd Ethics, 1 915,

vol. VIII.


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64 E. E. EVANS-PRITCHque en realidad sean repercusiones en vezimitaciones.En comparacion con 1 0 que aporto a Iaprension de Ia magia, Marett dijo pocas

de verdadera enjundia sobre Ia religion ptiva. Hablaba mucho, desde luego, de 1 0grade, en 1 0 cual ereo advertir bastantejo de Durkheim, pero can ella no hizomas que juegos de palabras. Es posibIe queencontrara, como cualquier fellow de unge del Oxford de entonces, en unaequivoca y que, como era filosofo, supieralir de ella (0 aparentarlo) al distinguirel cometido de la antropologia social (determinar el origen de la religion -mezcla deria y causacion) y el cometido de la C"LILV;"'~"que era tratar de la validez 12 de aquella,tincion por -cierto a Ia que todosen alguna medida. Llego a la conclusionque Ia finalidad y el resultado de la religionprimitiva consisten, en suma, en volver sagra-da la vida, en estimular la voluntad de vivir yde obrar 13.Marett era un escritor brillante, pero este

filosofo clasico inteligente y fecundo, que conun unico articulo breve se convirtio en cabezavisible de la escuela preanimista, no aportotodos los datos que se requerian para apoyarsus teortas, y ni su influjo ni su reputacionfueron duraderos. Como tam poco basta, aun-que el dicho es divertido y tiene alga de ver-dad, afirmar (oralmente) que para comprenderla mentalidad primitiva no hacia falta ir a vivir11 Mare tt Or ls ri n and Va li dit y i n Reli zl ons (t.' ed, en 1916) y

,Maf[ic or Rellcion? (]., ed. en 1919), Ps vch o lrw v and Fo lk -l or e(1920). Vease tambicn infra. n. 13, ..II Religion (Primitive Religion), Ency, Brit., 11ed. , XIX, 105.

a sTEoRiAS DE LA RELIGI6N PRIMITIVA 6S.Conlos salvajes, porque bastaba la experienciade una sala de estar de un colegio de Oxford.Tratare brevemente de los escritos, que fue-Ton abundantes, de otro clasicista, Ernest

Crawley, un director de escuela, cuyos librosal'arecieron hacia la misma epoca que los deMarett. Tuvo el buen criterio de echar por tie-r r a algunas teorfas erroneas que aun eran habi-tuares entonces, como las del matrimonio engtupo, el comunismo primitivo y elmatrimoniopor rapto, pero sus contribuciones reales resul-taron menos positivas. Al examinar la religionep.rhe Idea of the Soul sigue a Tylor par cuan-t()supone que el concept a de espiritu surge delge alma, que, en un estadio cultural posterior,pasa a ser el de dios; pero esta en desacuerdocon el en cuanto a la genesis de la idea de alma.Para Crawley, la opinion de Tylor sobre esta91estion no nos dice mas que la de Hobbes 0Aristoteles, y es psicologicamente imposible quel~ idea de alma proceda de los sueiios y demas.Mas bien surge de la sensacion. El hombre pri-mitivo podia visualizar a cualquier persona queconociera cuando dicha persona estaba ausente,y de esta dualidad surgieron las ideas de alma yde espiritu; de esto se deduce que todo aque-llo de 1 0 cual se puede formar una imagen men-tal puede tener un alma, aunque no se pienseque las almas de los objetos inanimados seanmas animadas que los propios objetos, comoTylor creia, As! pues, la existencia espirituales una existencia mental; el mundo de los es-pfritus es el mundo mental 14. Respecto aDios.. A. E. Crawley, The Idea of the Soul, 1909, p, 78.


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66Ylos dioses, no son mas que agregados depectros 0 espectros de individuos " ' '' '' L ' '' '' C l ' Y V ' S . .que es 10 que Spencer habia dicho. Laes, por tanto, una ilusion,Si esto fuera todo 1 0 que Crawley essobre Ia religion, podriamos encasillarlolos intelectualistas, y todos los comentariosnerales que llevamos hechos sobre dichopo tambien se Ie podrian aplicar. Pero ende sus escritos, incluyendo su primera yconocida obra, The Mystic Rose, que yo,igual que algunos contemporaneos suyos,cuentro bastante ininteligible, parece quene una teoria mas general sobre laToda la constituci6n mental del hombretivo es 'religiosa 0 supersticiosa, y por ellomagia no debe separarse de la religi6n.su ignorancia, vive en un mundo de misen el que no distingue la realidad subjetivala objetiva; 1 0 que guia todos sus .tos es el miedo, especialmente el miedo alligro de las relaciones sociales, enlas existentes entre hombre y mujer. Este sen'; 'timiento es en parte instintivo y en parte de-bido a la idea, mas a menos subconsciente, deque las propiedades y cualidades, al ser conta-giosas, se pueden transmitir a traves del con- "tacto; par consiguiente el hombre se sienteparticularmente vulnerable cuando realiza ac-tos fisiol6gicos, como comer 0copular, y a ellose debe que dichos actos esten rodeados detabus. Crawley concIuye que: todas las con-cepciones religiosas vivas proceden de causasfuncionales, fisiologicas y psicologicas, mas 0menos perrnanentes IS. Llega a hablar de pen-

!S Crawley .. The Mvs t i c Rose, ed , cle 1927, 1, 86.

'TEoRiAs DBLA RELIGI6N PRIMITlVAsarnientos fisiologicos 16, aludiendo asi a Ia se-rie 'de funciones que producen, por reflejoswas 0menos organicos, las ideas que se refie-ren a elIas. En su teorfa la religion primitivaequivale practicamente al tabu, producto delmiedo; los espiritus en que creen los pueblosprimitivos no son sino conceptualizaciones delpeligro y del temor. Se me hace cuesta arribaconciliar esta postura con la declaracion hecha!!nThe Idea of the Soul de que el alma es elfundamentc decualquier religion", pero, comoyethe dicho, Crawley no me parece muy lucido.J;Iayun leitmotiv, sin embargo, en todos suslipros: la religion es esencialmente un produc-t6,maS .del miedo del hombre primitivo, de suqesconfianza, falta de iniciativa, ignorancia einexperiencia: no es nada por SI misma, no esun apartado de la vida social, sino mas bienW I . tono 0 talante que penetra en cada parte deella, y que trata principal mente de los proce-sos fundamentales de la vida organica yde losacontecimientos climatericos. El instinto vital,el deseo de vivir, se identifica con el sentimien-to religioso. La religion hace sagrado aquelloque fomenta la vida, la salud, la fuerza. A lapregunta de que sea la ernocion religiosa, senos responde que no es nada especifico, sinoese tono 0 cualidad de cualquier sentimientoque da lugar a que algo se convierta en sagra-do 18. Se deduce de la argumentacion deCrawley, como el mismo dice, que a mayorespeligros hay mas religion, que por ello los es-tadios de cultura mas primitivos son mas

16 I bi d. , 2 15 .17 Crawley, The Idea of the Soul, 1909, p. 1." ta., The Tree of Life, 1905, p. 209.

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68re~igios?s. que los posteriores, y las mujm_asr'eligiosas que los hombres, y tambien~I~S es producto de ciertos procesos psIogtcos,Antes de que comentemos las

que .Marett ~ Crawley dan de la religion yrnagra, permttasems considerar algunos otroscasos similares.:Supongo que algo debemos decir aqui de

WIlhelm Wundt, personaje influvente enepoca, aunque ahora rara vez se haga rpf'pr,,,"_CIaa .eI.Como eclectico que era, no es facilencasillar-Su Volkerpsychologie influyo sin?a en los criterios de Durkheim, pero enJunto cabe afirmar que las explicacionesofrece son psico16gicas, asi como enevolu~ionistas, meramente te6ricas y unaburridas. Las ideas que se refieren a 10no es directamente reductible a la percencionel pe~~amiento mito16gico, como el 10 .se origman en procesos emocionales (principal-me~te el miedo -Scheu) que se proyectan ...hacia .el entorno.19. Primero tiene lugar lacre~nc~a en la magia y en los demonios, y hastael srguiente estadio evolutivo, la Edad Totemi- ..ca, no s~ dan los inicios de la religi6n propia- .mente .dIcha en el cuIto a los animales. Luego,a medida que el totemismo decae, el totem-an~epasado del clan es sustituido, en cuantoobjeto de culto, por el antepasado humanoEI culto aI antepasado da paso, despues, aJ

culto al heroe, y este, al culto a los dioses(Edad de los Heroes y Dioses). EI estadio finales Ia Edad Humanista, caracterizada par el

19 W. Wundt, Elements of Folk Psychology, 1916, p, 74.

TEoR iAS DB LA RELIGI6N PRIMITIVA 69universalismo religioso. Quiza todo esto debie-ra eonsiderarse filosoffa de la historia y no an-tropologia. Desde luego, suena muy raro paralos antropologos modernos...Hoy hemos Uegado a la era del antropologode campo, que ha estudiado a los pueblos na-tivos de primera mano, y no en relatos escri-tos por otros observadores que para colma demales son inexpertos. R. H. Lowie, cuyo estu-dio de los indios cuervos (crow) ha supuestouna contribuci6n import ante a Ia antropologfa,nos dice que la religi6n primitiva se caracte-riza por un sentido de 10 Extraordinario, 1 0Misterioso y 1 0 Sobrenatural 20 (adviertanse lasmayiisculas), que la respuesta religiosa es deespanto y temor y su fuente es 1 0 Sobrenatu-ral, Extraordinario, Extraterrestre, Sagrado,Santo, Divino 21 (nuevas mayusculas). ComoCrawley, sostiene que no existe un comporta-miento religioso especifico, sino s610 senti-mientos religiosos, por 10 cual la creencia delos indios cuervos en la existencia de espectrosde los muertos no es una creencia religiosa, da-do que el sujeto no siente interes afectivo al-guno por enos; asi, pues, tanto el ateo militan-te: como el sacerdote pueden ser personasreligiosas, si experimentan los mismos senti-mientos, y tanto el dogma cristiano como Iateorfa de la evoluci6n biologica pueden serdoctrinas reIigiosas. EI positivismo, el iguali-tarismo, el absolutismo y el cuIto a la razontampoco se pueden distinguir de Ia religi6n; Iabandera del pais de cadacual es un simboloreligioso tfpico. Cuando Ia magia comporta: R. H. Lowie, Primitive Religion, 1925, p. XVI.Ibid., p, 322.


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70emociones tarnbien es religion. En otro casoes pSicologicamente equivalente a nuestracia, como dice Frazer.Paul Radin, otro americano, cuyo estudio

sobre los indios winnebago fue tambien nota.bl~, adopta una postura muy semejante. Noe:CIste,un comportamiento religioso especifico,sino solo un sentimiento religioso, una sensibili.dad mayor que la normal para ciertas creenciasy habitos que se manifiesta en cierto estreme,c~~iento, cierta sensacion de alegrfa, exalCIOny ternor y en una completa absorci6nlas scnsaclones interiores 22. Casi cualquiercreencra puede acabar vinculada a este senti.miento religioso, aunque el mismo conIIevep~cialmente valores de exito, felicidad yvida (se percibe el eco de la religion des~ll1:dmental de William James); el ",,,i'''''''''"'ocrrmentn religioso se evidenciate en los mementos criticos de la vida, comoIa pubertad y la muerte. Cuando 10 que gene-ral~~nte se consdiera magia despierta emocionrehglOsa, es religion. En otro caso es un sim-ple elemento cultural-popular.Citemos.a un ultimo antropologo arnericano,

al muy bnllante Goldenweiser: tambien el di-ce que los dos ambitos de 10 sobrenatural lamagi a y la religion, se caracterizan por el ;es-tremecimiento religioso 23.Los antropologos siempre estaran en deudacon el trabajo de campo de Malinowski, pero

sus escntos explicitamente tedricos tienen po-co de original 0 peculiar. Para diferenciar, co-mo tantos otros, 10 sagrado y 10 profano, pre.

21 P. Radin, Social Anthropology, 1932, p. 244.2J Goldenweiser, Early Civilization, 1921, p, 346.

TEoRiAsE LA RELIGI6N PRIMITIVAtendia que 10especffico de 10 sagrado era ques U s actos se realizaran con re

Evans-Pritchard (Las teorías de la religión primitiva)

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