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Revista Gaceta Laboral Vol. 20, No. 2 (2014): 126 - 143 Universidad del Zulia (LUZ) · ISSN 1315-8597 Interés superior de los niños, niñas y adolescentes trabajadores en Venezuela* Loiralith Margarita Chirinos Portillo Abogada. Magíster Scientiarum en Ciencia Política y Derecho Pú- blico. Doctora en Ciencias Jurídicas. Investigadora y Docente ads- crita al Instituto de Estudios Políticos y Derecho Público “Dr. Hum- berto J. La Roche” (IEPDP). Facultad de Ciencias Jurídicas y Políti- cas de la Universidad del Zulia. E-mail: [email protected]. Lisbeth Milena Chirinos Portillo Abogada. Magíster Scientiarum en Derecho Laboral y Administra- ción del Trabajo. Doctoranda en Ciencias Jurídicas. Investigadora y Docente adscrita al Centro de Investigaciones y Estudios Laborales y Disciplinas Afines (CIELDA). Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Universidad del Zulia. E-mail: [email protected]. Resumen A través del presente estudio se pretende determinar el interés superior de los niños, niñas y adolescentes trabajadores en Venezuela. Este objetivo es abordado conforme a la estrategia de investigación documental, sustenta- da en el método de investigación analítico. Las fuentes para la recolección de información atienden a cuatro ámbitos: constitucional, legal, sublegal y doc- trinal. Los niños, niñas y adolescentes, por su condición de vulnerabilidad, están protegidos por una legislación, órganos, entes y tribunales especiales, correspondiéndole al Estado, a las familias y a la sociedad asegurar, con prioridad absoluta y protección integral, su interés superior en las decisio- nes y acciones que les conciernan. Esta protección especial abarca incluso el derecho al trabajo de los niños, niñas y adolescentes, quienes no pueden ser 126 Recibido: 20-06-2014 . Aceptado: 30-07-2014 * Este trabajo constituye un avance del proyecto de investigación: “Régimen jurídico del interés su- perior de los niños, niñas y adolescentes trabajadores en Venezuela”, subvencionado por el Consejo de Desarrollo Científico, Humanístico y Tecnológico (CDCHT-CONDES) de la Universidad del Zu- lia. Maracaibo, Venezuela.

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Revista Gaceta LaboralVol. 20, No. 2 (2014): 126 - 143

Universidad del Zulia (LUZ) · ISSN 1315-8597

Interés superior de los niños, niñas yadolescentes trabajadores en Venezuela*

Loiralith Margarita Chirinos Portillo

Abogada. Magíster Scientiarum en Ciencia Política y Derecho Pú-blico. Doctora en Ciencias Jurídicas. Investigadora y Docente ads-crita al Instituto de Estudios Políticos y Derecho Público “Dr. Hum-berto J. La Roche” (IEPDP). Facultad de Ciencias Jurídicas y Políti-cas de la Universidad del Zulia. E-mail: [email protected].

Lisbeth Milena Chirinos Portillo

Abogada. Magíster Scientiarum en Derecho Laboral y Administra-ción del Trabajo. Doctoranda en Ciencias Jurídicas. Investigadora yDocente adscrita al Centro de Investigaciones y Estudios Laborales yDisciplinas Afines (CIELDA). Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticasde la Universidad del Zulia. E-mail: [email protected].

Resumen

A través del presente estudio se pretende determinar el interés superiorde los niños, niñas y adolescentes trabajadores en Venezuela. Este objetivoes abordado conforme a la estrategia de investigación documental, sustenta-da en el método de investigación analítico. Las fuentes para la recolección deinformación atienden a cuatro ámbitos: constitucional, legal, sublegal y doc-trinal. Los niños, niñas y adolescentes, por su condición de vulnerabilidad,están protegidos por una legislación, órganos, entes y tribunales especiales,correspondiéndole al Estado, a las familias y a la sociedad asegurar, conprioridad absoluta y protección integral, su interés superior en las decisio-nes y acciones que les conciernan. Esta protección especial abarca incluso elderecho al trabajo de los niños, niñas y adolescentes, quienes no pueden ser

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Recibido: 20-06-2014 . Aceptado: 30-07-2014

* Este trabajo constituye un avance del proyecto de investigación: “Régimen jurídico del interés su-perior de los niños, niñas y adolescentes trabajadores en Venezuela”, subvencionado por el Consejode Desarrollo Científico, Humanístico y Tecnológico (CDCHT-CONDES) de la Universidad del Zu-lia. Maracaibo, Venezuela.

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sometidos a explotación económica o al desempeño de cualquier faena quepueda entorpecer su educación, sea peligrosa o nociva para su salud o parasu desarrollo integral. Conforme al Convenio número 182 de la Organiza-ción Internacional del Trabajo (OIT) deben prohibirse y eliminarse las deno-minadas peores formas de trabajo infantil y no el trabajo que propicie el bie-nestar físico, mental y social de los niños, niñas y adolescentes, puesto quetanto su interés superior como el trabajo son derechos humanos reconocidosy garantizados por el ordenamiento jurídico venezolano.

Palabras clave: Interés superior de los niños, niñas y adolescentes trabajado-res, protección integral, derecho al trabajo, peores formas detrabajo infantil.

The Best Interests of Children and AdolescentWorkers in Venezuela

Abstract

This study intends to determine the best interests of children and adolescentworkers in Venezuela. This objective is approached according to a documentaryresearch strategy, supported by the analytic research method. Sources for col-lecting information come from four areas: constitutional, legal, sublegal anddoctrinal. Children and adolescents, due to their condition of vulnerability, areprotected by legislation, organisms, agencies and special courts correspondingto the State, the families and society, designed to assure, with absolute priorityand integral protection, their best interests in the decisions and actions thatconcern them. This special protection covers even the right to work for childrenand adolescents who cannot be submitted to economic exploitation or the per-formance of any tasks that could interfere with their education, be dangerousor harmful to their health or their integral development. According to Conven-tion number 182 of the International Labor Organization (ILO), the so-calledworst forms of child labor ought to be prohibited and eliminated, but not workthat fosters the physical, mental and social well-being of the children and ado-lescents, since both their best interests as well as work are human rights recog-nized and guaranteed by Venezuelan law.

Key words: Best interests of children and adolescent workers, integral pro-tection, right to work, worst forms of child labor.

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Introducción

En reciente estudio elaborado porel Fondo de las Naciones Unidas parala Infancia (UNICEF, 2012), denomi-nado “Estado Mundial de la Infancia”,se afirma que más de la mitad de lapoblación mundial vive actualmenteen grandes y pequeñas ciudades. Mu-chos niños y adolescentes disfrutan delas ventajas que ofrece la vida urbana,como el acceso a los servicios públicos,los servicios médicos y las instalacio-nes de esparcimiento y recreación. Noobstante, son muchos los niños y ado-lescentes que carecen de serviciosesenciales como energía eléctrica,agua potable, atención primaria desalud, educación, lo cual los lleva, enalgunos casos, a trabajar en situaciónde peligro y explotación.

En tal sentido, la Organización In-ternacional del Trabajo (OIT) median-te el Programa Internacional para laErradicación del Trabajo Infantil(IPEC) señala que existe una reduc-ción de casi un tercio del trabajo infan-til, pasando de 264 millones a 168 mi-llones de niños y adolescentes prestan-do servicios desde el año 2000 al 2012,de los cuales, 13 millones son de Amé-rica Latina y el Caribe (OIT, 2013). ElConvenio número 182 de la OIT, deno-minado Convenio sobre la Prohibiciónde las Peores Formas de Trabajo In-fantil y la Acción Inmediata para suEliminación, adoptado el 17 de juniode 1999, y ratificado el 26 de octubre de2005 por la República Bolivariana deVenezuela, en su artículo 1° prevé quetodo Estado que ratifique dicho Conve-nio “…deberá adoptar medidas inme-diatas y eficaces para conseguir la

prohibición y la eliminación de laspeores formas de trabajo infantil concarácter de urgencia”.

Uno de los instrumentos que en elámbito mundial existe a los efectos dela protección contra el trabajo infantiles el Convenio 138 sobre la edad míni-ma de la Organización Internacionaldel Trabajo (OIT), ratificado por laRepública Bolivariana de Venezuelael 15 de julio de 1987, tal convenio in-dica como regla una edad mínimapara trabajar de 15 años y, excepcio-nalmente, será de 14 años. Venezuelaasumió la edad de 14 años como requi-sito base para ingresar a la actividadlaboral.

Es menester destacar que, la finali-dad es la prohibición y la eliminaciónde las peores formas de trabajo infan-til y no del trabajo que propicie el bie-nestar físico, mental y social de los ni-ños, niñas y adolescentes, puesto quetanto su interés superior como el tra-bajo son derechos humanos reconoci-dos y garantizados por los ordena-mientos jurídicos. En este sentido, losniños, niñas y adolescentes que traba-jan y sus familias requieren contarcon atención de manera integral, porlo tanto la elaboración, ejecución y co-ordinación de políticas instituciona-les e intersectoriales deben traducir-se en acciones que garanticen esecompleto estado de bienestar y protec-ción integral.

Al respecto, la Constitución de laRepública Bolivariana de Venezuela(CRBV) de 1999, dentro de los deno-minados derechos sociales y de las fa-milias, preceptuados en el Capítulo V,Título III, estipula el reconocimientode los niños, niñas y adolescentes

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como sujetos plenos de derechos; y, elderecho al trabajo.

Por su parte, la Ley Orgánica parala Protección de los Niños, Niñas yAdolescentes (LOPNA) de 2007, reco-noce en su artículo 94 el derecho a laprotección de los niños, niñas y ado-lescentes trabajadores, en especial“…contra la explotación económica yel desempeño de cualquier trabajoque pueda entorpecer su educación,sea peligroso o nocivo para su salud opara su desarrollo integral”. Para ello,el Estado mediante las instancias ad-ministrativas y judiciales competen-tes dará prioridad a la inspección delcumplimiento de las normas referidasa la edad mínima para trabajar, lasautorizaciones y la supervisión deltrabajo de los niños, niñas y adoles-centes. Esa protección especial se de-riva del interés superior de los niños,niñas y adolescentes puesto que dichointerés está dirigido a asegurar su de-sarrollo integral, así como el disfrutepleno y efectivo de sus derechos y ga-rantías.

Constituye, pues, el objetivo gene-ral de la presente investigación deter-minar el interés superior de los niños,niñas y adolescentes trabajadores enVenezuela. En tal sentido, se preten-de: elaborar el concepto de interés su-perior de los niños, niñas y adolescen-tes trabajadores en Venezuela; identi-ficar los elementos caracterizadoresdel interés superior de los niños, ni-ñas y adolescentes trabajadores enVenezuela; explicar los elementos ca-racterizadores del interés superior delos niños, niñas y adolescentes traba-jadores en Venezuela; y, particulari-zar las instancias administrativas

destinadas a la protección del interéssuperior de los niños, niñas y adoles-centes trabajadores en Venezuela.

El objeto de estudio descrito pre-senta un escaso examen doctrinal yjurisprudencial en la República Boli-variana de Venezuela, por consi-guiente, se considera urgente aproxi-marse a la elaboración de una teoríacientífica sobre el mismo, la cual col-me vacíos doctrinales y auxilie a losentes y órganos competentes del Po-der Público, para el correcto cumpli-miento de la normativa destinada a laprotección especial de los niños, niñasy adolescentes trabajadores en Vene-zuela.

La investigación es desarrolladaconforme a la estrategia de investiga-ción documental, sustentada en elmétodo analítico. Las fuentes para larecolección de información atienden acuatro ámbitos: constitucional, legal,sublegal y doctrinal. El ámbito consti-tucional refiere a la Constitución de laRepública Bolivariana de Venezuelade 1999, norma suprema y fundamen-to del ordenamiento jurídico, y trata-dos internacionales en materia de de-rechos humanos, principalmente a losConvenios Número 182 sobre laProhibición de las Peores Formas deTrabajo Infantil y la Acción Inmedia-ta para su Eliminación, 138 sobre laedad mínima de la OIT, la Conven-ción sobre los Derechos del Niño de1990. El ámbito legal refiere a la LeyOrgánica de Protección de Niños, Ni-ñas y Adolescentes de 2007 y el Decre-to con Rango, Valor y Fuerza de LeyOrgánica del Trabajo, las Trabajado-ras y los Trabajadores de 2012. El ám-bito sublegal, al Reglamento de la Ley

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Orgánica del Trabajo de 2006. El ám-bito doctrinal refiere a criterios y prin-cipios, tanto nacionales como forá-neos, de Derecho sobre Niñez y Ado-lescencia, Derecho del Trabajo, Dere-cho Constitucional y Derecho Admi-nistrativo.

1. Concepto de interés superiorde los niños, niñas y

adolescentes trabajadoresen Venezuela

La República Bolivariana de Vene-zuela predica la preeminencia de losderechos humanos como uno de los va-lores superiores de su ordenamientojurídico y de su actuación, por ello, elartículo 19 de la Constitución Nacio-nal de 1999 plantea que el “…Estadogarantizará a toda persona, conformeal principio de progresividad y sin dis-criminación alguna, el goce y ejercicioirrenunciable, indivisible e interde-pendiente de los derechos humanos”.Los derechos humanos, denominadostambién derechos fundamentales,constituyen facultades o prerrogati-vas de hombres y mujeres que, por serinherentes a la dignidad humana ynecesarias para el libre desarrollo dela personalidad, son reconocidas porlas constituciones modernas como va-lores jurídicos superiores, y al mismotiempo concebidos como límites delEstado y, por lo tanto, como proteccióndel individuo frente a las arbitrarie-dades de aquél.

Los derechos fundamentales no seotorgan por el Estado sino que se reco-nocen como algo anterior, como algoprevio a la existencia misma del Esta-do. Esta circunstancia obliga al respe-

to y garantía de los derechos humanospor parte de todos los órganos y entesdel Poder Público “…de conformidadcon la Constitución, con los tratadossobre derechos humanos suscritos yratificados por la República y con lasleyes que los desarrollen” (Artículo 19CRBV).

Dentro de los derechos humanosreconocidos por el ordenamiento jurí-dico venezolano, se encuentran los de-nominados derechos sociales y de lasfamilias, preceptuados en el CapítuloV, Título III, de la CRBV, entre loscuales destacan: el reconocimiento delos niños, niñas y adolescentes comosujetos plenos de derechos; y, el dere-cho al trabajo.

Los niños, niñas y adolescentes,por su condición de vulnerabilidad,están protegidos por una legislación,órganos, entes y tribunales especia-les, correspondiéndole al Estado, a lasfamilias y a la sociedad asegurar, conprioridad absoluta y protección inte-gral, su interés superior en las deci-siones y acciones que le conciernan(Artículo 78 CRBV).

La expresión interés superior alu-de al principio en virtud del cual losniños, niñas1 y adolescentes2 gozande una aventajada prioridad absolutapor parte del Estado, la familia y la so-ciedad. Dicha preferencia está orien-tada a asegurar un especial y privile-giado trato respecto de todos los dere-chos y garantías previstos expresa oimplícitamente en el ordenamientojurídico venezolano. Al respecto el ar-tículo 8 de la LOPNA, estipula:

“El Interés Superior de los Niños,Niñas y Adolescentes es un princi-

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pio de interpretación y aplicación deesta Ley, el cual es de obligatoriocumplimiento en la toma de todaslas decisiones concernientes a los ni-ños, niñas y adolescentes. Este prin-cipio está dirigido a asegurar el de-sarrollo integral de los niños, niñasy adolescentes, así como el disfrutepleno y efectivo de sus derechos y ga-rantías”.

El interés superior de los niños, ni-ñas y adolescentes, tiene como objetogarantizar la completa protección delos mismos en todas las facetas de sudesarrollo físico, mental y social. Con-forme al mencionado artículo 8 de laLOPNA, dicho interés superior se de-termina mediante la apreciación delos siguientes aspectos: la opinión delniño, niña y adolescente; el equilibrioentre sus derechos, garantías y debe-res; el equilibrio entre las exigenciasdel bien común o interés general y losderechos y garantías del niño, niña yadolescente; el equilibrio entre los de-rechos de las demás personas y los de-rechos y garantías del niño, niña yadolescente; y, la condición especificadel niño, niña y adolescente como per-sona en desarrollo o crecimiento.

Por otra parte, la Constitución Na-cional reconoce el derecho al trabajo,considerado también como un deber,garantizado por el Estado mediante laadopción de medidas necesarias paraque toda persona pueda tener una

ocupación productiva, que le propor-cione una existencia digna y decorosa(Artículo 87), y enuncia una serie deprincipios y metas que el Estado vene-zolano pretende alcanzar respecto altrabajo:

“Declara el derecho al trabajo detodo ciudadano, así como el deber deprocurarle colocación que le propor-cione una subsistencia digna y deco-rosa…, la irrenunciabilidad de losderechos laborales…; la duraciónmáxima de la jornada diurna…ynocturna…; el descanso semanalobligatorio y las vacaciones pagadasde conformidad con la Ley…” (Al-fonzo-Guzmán, 2008: 57).

Por lo tanto, el trabajo configura underecho y un deber reconocido expre-samente por el ordenamiento jurídi-co, consistente en “…cualquier activi-dad legal que genera una remunera-ción y, que permite el desarrollo –tan-to intelectual como físico- de la perso-na que lo ejerce y genera beneficios so-ciales directos para ella e indirectospara su familia…” (Chirinos Portillo,2011: 66).

El artículo 18 del Decreto con Ran-go, Valor y Fuerza de Ley Orgánicadel Trabajo, los Trabajadores y lasTrabajadoras (LOTTT) de 2012, pre-ceptúa el trabajo como un hecho socialque goza de protección por constituirun “…proceso fundamental para al-canzar los fines del Estado, la satis-

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1 “Se entiende por niño o niña toda persona con menos de doce años de edad” (Ar-tículo 2 LOPNA).

2 “Se entiende por adolescente toda persona con doce años o más y menos de die-ciocho años de edad” (Artículo 2 LOPNA).

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facción de las necesidades materiales,morales e intelectuales del pueblo y lajusta distribución de la riqueza”.

Por consiguiente, el ordenamientojurídico venezolano reconoce: el inte-rés superior de los niños, niñas y ado-lescentes con prioridad absoluta yprotección integral; y, el trabajo comoderecho y deber de toda persona.

La LOPNA consagra en su artículo94 el derecho a la protección de los ni-ños, niñas y adolescentes trabajadores,en especial “…contra la explotacióneconómica y el desempeño de cualquiertrabajo que pueda entorpecer su educa-ción, sea peligroso o nocivo para su sa-lud o para su desarrollo integral”. Paraello, el Estado mediante las instanciasadministrativas y judiciales competen-tes dará prioridad a la inspección delcumplimiento de las normas referidas ala edad mínima para trabajar, las auto-rizaciones y la supervisión del trabajode los niños, niñas y adolescentes. Esaprotección especial se deriva del interéssuperior de los niños, niñas y adoles-centes, puesto que dicho interés está di-rigido a asegurar su desarrollo integral,así como el disfrute pleno y efectivo desus derechos y garantías.

De lo anterior, el interés superior delos niños, niñas y adolescentes trabaja-dores se conceptúa como el principioorientado a garantizar la completa pro-tección, por parte del Estado, la familiay la sociedad, de los niños, niñas y ado-lescentes en el ejercicio de una activi-dad legal que le genere remuneración ybeneficios sociales tanto directos comoindirectos, con el objeto de asegurar sudesarrollo integral y el disfrute pleno yefectivo de sus derechos y garantías.

2. Elementos caracterizadoresdel interés superior de los

niños, niñas y adolescentestrabajadores en Venezuela

El concepto de interés superior delos niños, niñas y adolescentes traba-jadores, planteado en el presente tra-bajo, permite identificar sus elemen-tos caracterizadores: en primer lugar,principio orientado a garantizar lacompleta protección, por parte del Es-tado, la familia y la sociedad, de los ni-ños niñas y adolescentes en el ejerci-cio de una actividad legal; en segundolugar, que le genere remuneración ybeneficios sociales tanto directoscomo indirectos; y, en tercer lugar,con el objeto de asegurar su desarrollointegral y el disfrute pleno y efectivode sus derechos y garantías. Los ele-mentos caracterizadores esbozados seexaminan, particular y detallada-mente, a continuación.

2.1. Principio orientado a garantizarla completa protección, por parte

del Estado, la familia y la sociedad,de los niños niñas y adolescentes

en el ejercicio de unaactividad legal

Los niños, niñas y adolescentescomo sujetos de derecho3 tienen ins-critos, como toda persona humana,derechos humanos inalienables, perodada su condición de vulnerabilidadprecisan de ciertos derechos específi-cos dirigidos a:

“…mejorar y reforzar las normas enfavor de la infancia frente a las nor-mas otorgadas a los seres humanosen general, como las normas consti-tucionales, las cuales deben ser ade-cuadas a los niños mediante leyes es-

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peciales, entendiendo a la infanciacomo sujetos en proceso de forma-ción, lo que explica su protecciónprioritaria” (Bácares Jara, 2012:45).

En este orden de ideas, la completaprotección, protección integral o pro-tección prioritaria de los niños, niñasy adolescentes alude a un conjunto deactividades o acciones continuas, per-manentes y constantes destinadas agarantizar su desarrollo integral. Así,conforme a Tejeiro López (2005: 33),la protección constituye:

“…el conjunto de medidas de amplioespectro que recaen sobre la personahumana, dotada de personalidadpropia y potencial, que por razón desu edad o circunstancias particula-res, requiere de la aplicación de me-didas generales o especiales, que ga-ranticen el logro de su potencialidadvital y la consolidación de las cir-cunstancias mínimas para la cons-trucción de su personalidad, a partirdel conocimiento objetivo del otro yde la necesidad de alcanzar la reali-zación propia”.

La completa protección de los ni-ños, niñas y adolescentes abarca tan-to su proceso temporal de formacióncomo su correcto desarrollo físico, psi-cológico y social, pues dicha protec-ción pretende potencializar a los ni-ños, niñas y adolescentes para el de-senvolvimiento íntegro de su persona-lidad que le permita participar activa

y positivamente en el entorno social ylo conduzca a hacer valer sus dere-chos civiles, políticos, sociales y eco-nómicos.

El Estado, la familia y la sociedadson los responsables de garantizaresa protección a los niños, niñas yadolescentes. El Estado mediante latoma de medidas administrativas,legislativas, judiciales y cualquierotra que sea necesaria y apropiadapara “…asegurar que todos los niñosy adolescentes disfruten plena yefectivamente de sus derechos y ga-rantías” (Artículo 4 LOPNA). Ade-más, la familia como asociación na-tural de la sociedad y espacio funda-mental para el desarrollo integral,es la responsable “…de forma priori-taria, inmediata e indeclinable, deasegurar a los niños, niñas y adoles-centes el ejercicio y disfrute pleno yefectivo de sus derechos y garantías”(Artículo 5 LOPNA); y finalmente, lasociedad mediante la participacióndirecta y activa en la definición, eje-cución y control de políticas dirigi-das a “…lograr la vigencia plena yefectiva de los derechos y garantíasde todos los niños, niñas y adoles-centes” (Artículo 6 LOPNA).

En consecuencia, existe correspon-sabilidad del Estado, la familia y lasociedad en la defensa y garantía delos derechos de los niños, niñas y ado-lescentes, en particular en el ejercicio

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3 “Todos los niños, niñas y adolescentes son sujetos de derecho; en consecuencia,gozan de todos los derechos y garantías consagrados a favor de las personas en elordenamiento jurídico, especialmente aquellos consagrados en la Convenciónsobre los Derechos del Niño” (Artículo 10 LOPNA).

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de una actividad legal4 que le permitaobtener una remuneración, para locual siempre se tomará en cuenta suinterés superior.

Así, los niños, niñas y adolescentespueden ejecutar una actividad legal,la cual excluye toda “…explotacióneconómica y el desempeño de cual-quier trabajo que pueda entorpecer sueducación, sea peligroso o nocivo parasu salud o para su desarrollo integral”(Artículo 94 LOPNA), así como“…cualquier forma de esclavitud, ser-vidumbre o trabajo forzoso” (Artícu-lo 38 LOPNA).

Igualmente, de conformidad con elartículo 96 de la LOPNA, la ejecuciónde una actividad legal por parte de ni-ños, niñas y adolescentes destinada ala obtención de remuneración presen-ta condiciones o restricciones5, a sa-

ber: edad mínima para el trabajo, decatorce (14) años, salvo que el PoderEjecutivo Nacional determine edadesmínimas por encima del límite seña-lado para trabajos peligrosos o noci-vos; limitación para el ejercicio de al-gún trabajo que esté expresamenteprohibido para las personas que ha-yan alcanzado la edad mínima paratrabajar pero tengan menos de diecio-cho años; reconocimiento de todos losderechos, beneficios y remuneracio-nes que sean consecuencia de la rela-ción de trabajo, en caso de infracciónde la edad mínima para trabajar; au-torización por parte del Consejo deProtección de Niños, Niñas y Adoles-centes, en determinadas circunstan-cias debidamente justificadas y pre-vio examen médico integral y opinióndel adolescente, para el trabajo por

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4 El artículo 3 del Convenio 182 de la OIT sobre las Peores Formas de Trabajo In-fantil y la Acción Inmediata para su Eliminación, ratificado por la República Bo-livariana de Venezuela el 26 de octubre de 2005, señala: “A los efectos del pre-sente Convenio, la expresión las peores formas de trabajo infantil abarca: a) to-das las formas de esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, como laventa y el tráfico de niños, la servidumbre por deudas y la condición de siervo, yel trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio deniños para utilizarlos en conflictos armados; b) la utilización, el reclutamiento ola oferta de niños para la prostitución, la producción de pornografía o actuacio-nes pornográficas; c) la utilización, el reclutamiento o la oferta de niños para larealización de actividades ilícitas, en particular la producción y el tráfico de es-tupefacientes, tal como se definen en los tratados internacionales pertinentes;y, d) el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo,es probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños”.

5 Se prohíbe el trabajo de niños, niñas y adolescentes, que no hayan cumplido cator-ce años de edad, salvo cuando se trate de actividades artísticas y culturales y ha-yan sido autorizados por el órgano competente para la protección de niños, niñasy adolescentes…El trabajo de los adolescentes mayores de catorce años y hastalos dieciocho años, se regulará por las disposiciones constitucionales y la Ley Or-gánica para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes” (Artículo 32 LOPNA).

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debajo de la edad mínima, siempreque la actividad a realizar no menos-cabe su derecho a la educación, sea pe-ligrosa para su salud o desarrollo inte-gral o esté expresamente prohibida;autorización excepcional, por partedel Consejo de Protección de Niños,Niñas y Adolescentes, para el trabajode niños y niñas en actividades artís-ticas.

2.2. Generador de remuneración ybeneficios sociales tanto directos

como indirectos

Esa actividad legal desarrollada porlos niños, niñas y adolescentes que, pordefinición a la inversa, constituyecualquier forma de trabajo que no im-plique explotación, sea peligroso o no-civo para su salud o para su desarrollointegral, ni constituya esclavitud, ser-vidumbre o trabajo forzoso6, debe ge-nerar una remuneración o salario7.

De acuerdo con el artículo 98 de laLOTTT, el salario representa un dere-cho de todo trabajador, incluidos losniños, niñas y adolescentes, medianteel cual se le permita satisfacer las ne-cesidades materiales, sociales e inte-lectuales y lograr una calidad de vidadigna para sí y para su familia. Al res-

pecto, Alfonzo Guzmán (2008: 174)define el salario como:

“…la remuneración en dinero, o par-cialmente en dinero y en especie queel trabajador percibe regularmentede su patrono por la labor ordinariaconvenida, cuando la ejecuta efecti-vamente y en las condiciones enque, por disposición de la Ley, loscontratos o la costumbre, tiene el de-recho de no trabajar”.

Igualmente, los beneficios socialesdirectos e indirectos, regulados en elartículo 105 de La LOTTT, constitu-yen retribución por la actividad legalprestada por los niños, niñas y adoles-centes trabajadores, entre ellos desta-can: el beneficio de alimentación paralos trabajadores; gastos médicos; pro-visión de ropa de trabajo; provisión deútiles escolares; otorgamiento de be-cas o pago de cursos de capacitación,formación o especialización.

2.3. Con el objeto de asegurarsu desarrollo integral y el disfrutepleno y efectivo de sus derechos

y garantías

El trabajo ejecutado por los niños,niñas o adolescentes debe perseguir,como objetivo directo e inmediato, su

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6 “Todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a la integridad personal.Este derecho comprende la integridad física, síquica y moral. Parágrafo Prime-ro. Los niños, niñas y adolescentes no pueden ser sometidos a torturas, ni a otraspenas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. Parágrafo Segundo. El Esta-do, las familias y la sociedad deben proteger a todos los niños, niñas y adolescen-tes contra cualquier forma de explotación, maltrato, torturas, abusos o negli-gencias que afecten su integridad personal…” (Artículo 32 LOPNA).

7 “La prestación de servicio en la relación de trabajo será remunerada. Toda viola-ción a esta norma por parte del patrono..., acarreará las sanciones previstas enesta Ley” (Artículo 54 LOTTT).

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desarrollo integral y completo comoser humano y el disfrute real y efecti-vo de sus derechos y garantías recono-cidas en normas nacionales e interna-cionales, en otras palabras, alcanzarun nivel de vida adecuado, pues, antesu carencia, es imposible e inalcanza-ble el desenvolvimiento físico, mental,espiritual, moral y social del niño,niña y adolescente.

El nivel de vida adecuado de unniño, niña y adolescente comprendeentre otros aspectos, alimentaciónnutritiva y balanceada, higiene, sa-lud, vestido, vivienda digna con acce-so a los servicios públicos, recreación,todo lo cual involucra su correcto de-sarrollo integral y el goce y ejerciciopleno de sus derechos y garantías. Elaseguramiento del nivel de vida ade-cuado de un niño, niña o adolescentecorresponde, en primer lugar, al pa-dre, madre, representantes o respon-sables; y, en segundo lugar, al Estadomediante la asistencia material yprogramas de apoyo directo a los ni-ños, niñas, adolescentes y sus fami-lias (Artículo 30 LOPNA). No obstan-te, dada su condición de sujetos de de-rechos y garantías previstas en laConstitución Nacional vigente, entreellos el derecho al trabajo, los niños,niñas y adolescentes pueden proveer-se a sí mismos, dentro de las limita-ciones y requisitos explicados ante-riormente, un nivel de vida adecua-do, lo cual en ningún momento debeconsiderarse una exclusión de la obli-gación principal que tienen los pa-dres, madres, representantes o res-ponsables, y de la obligación secun-daria que tiene el Estado venezolano.

El Estado, las familias, la sociedady los patronos deben velar por el desa-rrollo integral y el disfrute pleno yefectivo de los derechos y garantías,que el ejercicio de cualquier actividadlegal como forma de trabajo del niño,niña o adolescente se armonice con suderecho a la educación, puesto queeste último tiene como finalidad“…desarrollar el potencial creativo decada ser humano y el pleno ejerciciode su personalidad en una sociedaddemocrática basada en la valoraciónética del trabajo y en la participaciónactiva, consciente y solidaria en losprocesos de transformación social…”(Artículo 102 CRBV). Así, en el casode los niños, niñas y adolescentes tra-bajadores, el trabajo y la educaciónson derechos indivisibles, pues ambosse complementan y deben coexistir enbeneficio de su desarrollo integral ydisfrute pleno y efectivo de sus dere-chos y garantías.

3. Órganos y entesadministrativos de protección

del interés superior de losniños, niñas y adolescentestrabajadores en Venezuela

El Sistema Rector Nacional para laProtección Integral de Niños, Niñas yAdolescentes configura un conjuntode órganos, entes, servicios y progra-mas destinados a garantizar, median-te la organización, planificación y eje-cución estatal, todos los derechos delos niños, niñas y adolescentes. Al res-pecto, la Defensoría del Pueblo (2010:17-18) plantea:

“Con este sistema, la protección delos Derechos Humanos de la niñez y

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adolescencia se perfila de maneraintegral, y como elemento estructu-rante se incorporan las políticas pú-blicas dirigidas a este sector de lapoblación como la fórmula de lograrla efectividad del ejercicio y disfrutede estos derechos, ya que las mismascontribuirán a direccionar las accio-nes en la procura de esa protección yde la atención. Es un paso gigantepara salir de la retórica proteccio-nista y posicionar a los niños, niñasy adolescentes en la agenda públicacomo sujetos plenos de derechos”.

El Sistema Rector Nacional para laProtección Integral de Niños, Niñas yAdolescentes “…funciona a través deun conjunto articulado de acciones in-tersectoriales de servicio público…”(Artículo 117 LOPNA), y está confor-mado por órganos y entes de distintanaturaleza, a saber: órganos judicia-les y órganos administrativos.

Los órganos judiciales de protec-ción integral de los niños, niñas y ado-lescentes están representados por: laSala de Casación Social del TribunalSupremo de Justicia; los Tribunalesde Protección de Niños, Niñas y Ado-lescentes; el Ministerio Público; la De-fensoría del Pueblo; y, el Servicio Au-tónomo de la Defensa Pública; mien-tras que los órganos y entes adminis-trativos de protección integral de losniños, niñas y adolescentes están re-presentados por: el Ministerio del Po-der Popular con competencia en mate-ria de protección integral de niños, ni-

ñas y adolescentes; el Consejo Nacio-nal de Derechos de Niños, Niñas yAdolescentes; los Consejos Municipa-les de Derechos de los Niños, Niñas yAdolescentes; los Consejos de Protec-ción de los Niños, Niñas y Adolescen-tes; y las Defensorías de Niños, Niñasy Adolescentes.

Este Sistema Rector Nacional parala Protección Integral de Niños, Niñasy Adolescentes abarca, por supuesto, alos niños, niñas y adolescentes traba-jadores mediante entes, órganos, pro-gramas y políticas específicas de natu-raleza administrativa, los cuales se-rán estudiados a continuación.

- El Ministerio del Poder Popu-

lar del Despacho de la Presidencia

y Seguimiento de la Gestión de Go-

bierno8, es el órgano rector del Siste-ma Nacional para la Protección Inte-gral de Niños, Niñas y Adolescentes. Sufunción principal es la de actuar comoórgano auxiliar y coordinador de la Pre-sidencia de la República, para adaptar-la a las nuevas exigencias administra-tivas del país. Este ministerio lo confor-man el Despacho del Ministro, el Des-pacho del Viceministro de ArticulaciónSocial, el Despacho del Viceministro deAsuntos Estratégicos y el Despacho delViceministro de Relaciones Presiden-ciales. Entre las competencias de esteministerio destaca: “Garantizar elcumplimiento de las competencias yobligaciones del Sistema Rector Nacio-nal para la Protección Integral de Ni-

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8 Creado mediante Decreto Presidencial Nº 247, publicado en Gaceta Oficial Nº40.210 de fecha 18 de julio de 2013.

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ños, Niñas y Adolescentes en las ma-terias de su competencia, así como lade los entes u organismos bajo su ads-cripción” (Artículo 133, literal g LOP-NA).

- Instituto Autónomo Consejo

Nacional de Derechos de Niños,

Niñas y Adolescentes (IDENA): Esun instituto autónomo, adscrito al Mi-nisterio del Poder Popular del Despa-cho de la Presidencia y Seguimientode la Gestión de Gobierno, el cual tie-ne como finalidad garantizar los dere-chos colectivos y difusos de los niños,niñas y adolescentes. Este institutoautónomo, desde el punto de vista or-ganizativo-territorial, tiene su sedeprincipal en la ciudad de Caracas,pero cuenta con direcciones regiona-les en los distintos estados que confor-man la República (Artículo 134 LOP-NA), y es competente para solicitaracciones y adjudicaciones de recursosdestinados a la solución de conflictosespecíficos que afecten a niños, niñasy adolescentes; así como también, co-nocer casos de amenazas o violacionesa sus derechos colectivos o difusos (Ar-tículo 137 LOPNA).

En el marco de estas funciones, elIDENA crea el Programa para la Dig-nificación de Niños, Niñas y Adoles-centes Trabajadores (PRODINAT),cuyo objetivo fundamental es la elabo-ración e implementación de accionesinterinstitucionales contra la explota-ción laboral de los niños, niñas y ado-lescentes trabajadores.

Para ello, se pretende desarrollar eimpulsar políticas de protección parala ejecución de medidas dirigidas aproteger, atender, capacitar y fortale-cer la inserción social de los niños, ni-ñas y adolescentes trabajadores y sunúcleo familiar, a fin de garantizarsus derechos en todo el territorio na-cional.

Así, se persigue “…erradicar lascondiciones de explotación y transfor-marlas en relaciones de producciónsocialista a través de las UPS9 digni-ficando a los niños, niñas y adolescen-tes trabajadores…, sus grupos fami-liares y los consejos comunales, ga-rantizándoles su derechos y su desa-rrollo integral” (IDENA, 2009).

- Consejos Municipales de De-

rechos: constituyen órganos de natu-raleza administrativa, creados con elobjeto de velar y garantizar, dentro desu respectivo ámbito territorial, losderechos colectivos y difusos de los ni-ños, niñas y adolescentes, por ello, elartículo 147 de la LOPNA, reconoceentre sus atribuciones:

“a) Presentar a consideración delAlcalde o Alcaldesa el Plan Muni-cipal para la Protección Integralde Niños, Niñas y Adolescentes, enestricto cumplimiento de la políti-ca y Plan Nacional para la Protec-ción Integral de Niños, Niñas yAdolescentes aprobados por el ór-gano rector, así como de los linea-mientos y directrices emanadas deéste…

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9 Unidades de Producción Social.

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i) Solicitar a las autoridades munici-pales competentes acciones y adju-dicación de recursos para la soluciónde problemas específicos que afec-ten a niños, niñas y adolescentes…

k) Conocer casos de amenazas o vio-laciones a los derechos colectivos odifusos de los niños, niñas y adoles-centes en el ámbito municipal”.

Estos Consejos Municipales estánconformados por una junta directiva,integrada por el Presidente del Conse-jo, cuatro representantes del Alcaldey tres representantes elegidos por losconsejos comunales (Artículo 148LOPNA). El Presidente del ConsejoMunicipal de Derechos del Niño, Niñay Adolescente es de libre nombra-miento y remoción por parte del Alcal-de respectivo (Artículo 149 LOPNA).Por su parte, los representantes de losconsejos comunales que integran lamencionada junta directiva, carecende la condición de funcionarios públi-cos y se configuran en voceros de lascomunidades, cuya actuación debe re-girse por los principios establecidos enla CRBV, la Convención sobre Dere-chos del Niño y la LOPNA (Artículo151 LOPNA). Los integrantes de lajunta directiva del Consejo Municipalde Derechos del Niño, Niña y Adoles-cente ejercen sus cargos de forma adhonorem, es decir, no remunerada(Artículo 153 LOPNA).

- Consejos de Protección del

Niño, Niña y Adolescente: De con-formidad con el artículo 159 de laLOPNA, los Consejos de Protección deNiños, Niñas y Adolescentes formanparte de la estructura administrativay presupuestaria de las alcaldías, sin

embargo, adoptan con plena autono-mía las decisiones relativas al ejerci-cio de sus atribuciones, con funda-mento en “…su conciencia, la justiciay la ley”. Por consiguiente, los Conse-jos de Protección de Niños, Niñas yAdolescentes, configuran:

“…los órganos administrativos que,en cada municipio y por mandato dela sociedad, se encargan de asegu-rar la protección en caso de amena-za o violación de los derechos y ga-rantías de uno o varios niños, niñaso adolescentes, individualmenteconsiderados. Estos Consejos sonpermanentes y tendrán autonomíaen el ejercicio de las atribucionesprevistas en la ley…” (Artículo 158LOPNA).

Estos Consejos están conformados,como mínimo, por tres integrantes ysus respectivos suplentes, quienestendrán la condición de Consejeros deProtección (Artículo 161 LOPNA).Las personas que integran los Conse-jos de Protección de Niños, Niñas yAdolescentes tienen el carácter defuncionarios públicos de carrera10 delas respectivas alcaldías y, por tanto,sus cargos son de naturaleza remune-rada (Artículos 159 y 165 LOPNA).

En cuanto a las competencias asig-nadas a los Consejos de Protección deNiños, Niñas y Adolescentes, se ca-racterizan porque en su gran mayoríason de carácter decisorio, así, una desus atribuciones es instar o incentivarla conciliación entre las partes que seencuentren involucradas en un proce-dimiento administrativo, siempreque se trate de una situación disponi-ble y de su competencia, y en caso quela conciliación no sea posible, aplicar

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la medida de protección correspon-diente; igualmente, otra atribución,directamente relacionada con el obje-to de estudio, es el autorizar “…a los ylas adolescentes para trabajar y llevarel registro de adolescentes trabajado-res y trabajadoras, enviando esta in-formación al ministerio del poder po-pular con competencia en materia detrabajo” (Artículo 160, literal i LOP-NA).

- Defensorías de Niños, Niñas y

Adolescentes: representan un ser-vicio de interés público organizado encada municipio por la Alcaldía res-pectiva, la cual tomando en cuenta elnúmero poblacional podrá organizarmás de una Defensoría por munici-pio. Igualmente, estas Defensoríaspueden ser organizadas por la socie-dad, a través de los consejos comuna-les, comité de protección, asociacio-nes, fundaciones, entre otras organi-zaciones de participación ciudadana.Para poder funcionar, dichas Defen-sorías deben contar con un registroexpedido por el Consejo Municipal deDerechos de Niños, Niñas y Adoles-centes del municipio donde prestansus servicios, en todo caso, las Defen-

sorías, los Defensores y las Defenso-ras de Niños, Niñas y Adolescentesserán inspeccionados, en virtud de lafunción contralora, por la Defensoríadel Pueblo.

Entre los servicios prestados porlas Defensorías de Niños, Niñas yAdolescentes, se destacan: la orienta-ción y apoyo interdisciplinario; laatención de casos que ameriten la im-posición de medidas de protección oque constituyan infracciones de ca-rácter civil, administrativo o penal, afin de orientarlos a la autoridad com-petente; la orientación en los casosque ameriten la atención de otros pro-gramas y servicios; la intervencióncomo defensor o defensora de niños,niñas y adolescentes ante las instan-cias administrativas, educativas y co-munitarias; la asistencia jurídica aniños, niñas y adolescentes o sus fa-milias; la difusión de los derechos delos niños, niñas y adolescentes asícomo la educación de los mismos parala autodefensa de sus derechos (Artí-culo 202 LOPNA). Estos servicios sonprestados de manera gratuita, confi-dencial, con carácter orientador y node manera impositiva.

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10 “A los fines de seleccionar a los y las integrantes del Consejo de Protección de Ni-ños, Niñas y Adolescentes, la sociedad evaluará en asamblea de ciudadanos yciudadanas a las personas que deseen participar en el concurso público de oposi-ción ante el Consejo Municipal de Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes.El Consejo Municipal de Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes es el órganocompetente para establecer los términos de la convocatoria, las condiciones yveredicto del concurso. Serán designados como Consejeros y Consejeras de Pro-tección de Niños, Niñas y Adolescentes las personas que obtengan mayor califi-cación, procediendo a ser juramentados o juramentadas por el Alcalde o Alcalde-sa”(Artículo 163 LOPNA).

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Conclusiones

La expresión interés superior alu-de al principio en virtud del cual losniños, niñas y adolescentes gozan deuna preferente prioridad absoluta porparte del Estado, la familia y la socie-dad, dicha preferencia o prioridadestá orientada a asegurar un especialy privilegiado trato respecto de todoslos derechos y garantías previstos ex-presa o implícitamente en el ordena-miento jurídico venezolano. También,la CRBV reconoce el derecho al traba-jo, considerado, además, como un de-ber, garantizado por el Estado me-diante la adopción de medidas necesa-rias para que toda persona pueda te-ner una ocupación productiva, que leproporcione una existencia digna ydecorosa.

Por consiguiente, el ordenamientojurídico venezolano reconoce: el inte-rés superior de los niños, niñas y ado-lescentes con prioridad absoluta yprotección integral; y, el trabajo comoderecho y deber de toda persona

Así, el interés superior de los niños,niñas y adolescentes trabajadores esel principio orientado a garantizar lacompleta protección, por parte del Es-tado, la familia y la sociedad, de los ni-ños niñas y adolescentes en el ejerci-cio de una actividad legal que le gene-re remuneración y beneficios socialestanto directos como indirectos, con elobjeto de asegurar su desarrollo inte-gral y el disfrute pleno y efectivo desus derechos y garantías.

La completa protección de los ni-ños, niñas y adolescentes abarca tan-to su proceso temporal de formacióncomo su correcto desarrollo físico, psi-

cológico y social, pues dicha protec-ción pretende potenciar a los niños,niñas y adolescentes para el desenvol-vimiento íntegro de su personalidadque le permita participar activa y po-sitivamente en el entorno social y loconduzca a hacer valer sus derechosciviles, políticos, sociales y económi-cos. Por ello, los niños, niñas y adoles-centes pueden ejecutar una actividadlegal que configure una forma de tra-bajo que no implique explotación, seapeligroso o nocivo para su salud opara su desarrollo integral, ni consti-tuya esclavitud, servidumbre o traba-jo forzoso.

El trabajo ejecutado por los niños,niñas o adolescentes debe generarleuna remuneración o salario, que lespermita lograr un nivel de vida adecua-do, pues, ante su carencia, es imposiblee inalcanzable el desenvolvimiento físi-co, mental, espiritual, moral y social delniño, niña y adolescente, ese nivel devida adecuado debe incluir una alimen-tación nutritiva y balanceada, higiene,salud, vestido, vivienda digna con acce-so a los servicios públicos, recreación,todo lo cual involucra su correcto desa-rrollo integral y el goce y ejercicio plenode sus derechos y garantías.

Una de los sujetos garantes de laprotección integral de los niños, niñasy adolescentes trabajadores es el Esta-do Venezolano, mediante el SistemaRector Nacional para la Protección In-tegral de Niños, Niñas y Adolescentes,el cual está constituido, entre otros ór-ganos y entes de naturaleza adminis-trativa, por: el Ministerio del PoderPopular del Despacho de la Presiden-cia y Seguimiento de la Gestión de Go-bierno, órgano rector del Sistema Na-

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cional para la Protección Integral deNiños, Niñas y Adolescentes y órganoauxiliar y coordinador de la Presiden-cia de la República; el Instituto Autó-nomo Consejo Nacional de Derechosde Niños, Niñas y Adolescentes (IDE-NA), ente adscrito al citado ministe-rio, que tiene como finalidad garanti-zar los derechos colectivos y difusos delos niños, niñas y adolescentes; losConsejos Municipales de Derechos,órganos de naturaleza administrati-va, creados con el objeto de garanti-zar, dentro de su respectivo ámbito te-rritorial, los derechos colectivos y difu-sos de los niños, niñas y adolescentes;los Consejos de Protección del Niño,Niña y Adolescente, órganos que for-man parte de la estructura adminis-trativa y presupuestaria de las alcal-días, pero con plena autonomía en lasdecisiones relativas al ejercicio de susatribuciones; y, las Defensorías de Ni-ños, Niñas y Adolescentes, servicios deinterés público organizado en cadamunicipio por la Alcaldía respectiva,para la orientación y apoyo interdisci-plinario, la atención de casos especia-les, la asistencia jurídica, y la educa-ción y difusión de los derechos de los ni-ños, niñas y adolescentes.

Estos órganos y entes, adscritos adiferentes entes político territoriales,deben encauzar y coordinar sus fun-ciones con el objeto de garantizar quelos niños, niñas y adolescentes traba-jadores conozcan, defiendan y ejerzansus derechos propios y particulares envirtud de la actividad legal que de-sempeñan; igualmente, los órganos yentes administrativos del SistemaRector Nacional para la Protección In-

tegral de Niños, Niñas y Adolescentesdeben articular sus competencias conla participación de la comunidad,pues esta última se configura, tam-bién, en garante y contralor de la com-pleta protección, protección integral oprotección prioritaria de los niños, ni-ñas y adolescentes trabajadores, paraasí evitar el desinterés, desinforma-ción, indiferencia y apatía ante la ex-plotación en el trabajo infantil.

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