Mejoramiento genético

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Curso de Capacitaciónen Mejoramiento Genético

de Ovinos

Curso de Capacitaciónen Mejoramiento Genético

de Ovinos

Sociedad Rural Tehuelches

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Dr. Joaquín Mueller*Autor

Ing. Agr. Esteban Guitart Fite**Coordinador

Lic. Susana EloseguiAsesoramiento pedagógico

Dis. Gráf. Mariana Patiño MayerDiseño gráfico

Agradecimientos:Estancia Laguna del Toro, a su administrador el Sr. Hugo MedinaCía. de Tierras Tecka S.A., al ing. Agr. Alberto PazCampo Experimental Río Mayo EEA Chubut, al Dr. Andrés Latorraca

* Técnico EEA Bariloche**Técnico EEA Esquel, Cambio Rural

Noviembre - Diciembre 2003

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1. Introducción ----------------------------------------------------------------------------- 5

2. Bases para la utilización de razas y cruzamientos ---------------------------------- 7

2.1. Razas madres --------------------------------------------------------------------------7

2.2. Razas especializadas ------------------------------------------------------------------7

2.3. Cruzamientos --------------------------------------------------------------------------8

3. Bases para el mejoramiento genético dentro de razas ----------------------------- 9

3.1. Fenotipo, genotipo y variabilidad genética ------------------------------------------9

3.2. Efecto del ambiente sobre la expresión genética --------------------------------- 10

4. Opciones para el diseño de planes de mejora genética --------------------------- 11

4.1. Aspectos generales ------------------------------------------------------------------ 11

4.2. Opciones para el mejoramiento genético de majadas generales ---------------- 11

4.3. Opciones para el mejoramiento genético de núcleos y planteles ---------------- 12

5. Pasos en la elaboración de un plan de mejora genética -------------------------- 13

5.1. Definición de objetivos de mejoramiento genético-------------------------------- 13

5.2. Criterios de selección --------------------------------------------------------------- 16

5.3. Apareamiento de animales seleccionados ----------------------------------------- 21

6. Ejemplos de planes de mejoramiento genético ------------------------------------ 23

6.1. Ejemplo de plan de mejora genética para una majada general ------------------ 23

6.2. Ejemplo de plan de mejora genética para un núcleo o plantel ------------------- 25

7. Progreso genético --------------------------------------------------------------------- 27

7.1. Progreso por selección sin introducción de carneros ----------------------------- 27

7.2. Progreso por selección con introducción de carneros ----------------------------- 27

8. Comentarios finales ------------------------------------------------------------------- 29

9. Bibliografía ----------------------------------------------------------------------------- 31

10. Glosario ------------------------------------------------------------------------------- 33

Indice

C U R S O D E C A P A C I TA C I O N E N M E J O R A M I E N T O G E N E T I C O D E O V I N O S

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Agradecemos la colaboración de:

Lic. Susana Elosegui

Méd. Vet. MSc. Miguel Rasso

Ing. Agr. MSc. Carlos E. Lloyd

Ing. Agr. Martín Villa

Ing. Agr. Hugo Bottaro

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1. Introducción

El curso de capacitación en "MejoramientoGenético de Ovinos" tiene como destinatariosdirectos al personal de campo con responsabili-dad ejecutora en el diseño e implementación deprogramas de mejora genética.

El objetivo del presente módulo se centraen la apropiación de las técnicas de mejoramientogenético disponibles y validadas en la región talque puedan ser aplicadas en forma directa e in-mediata por los participantes.

Desde la domesticación que los humanosprovocan cambios genéticos en los ovinos. Aúnhoy, sin proponérselo, todos los años el ganade-ro toma decisiones que afectan la constitución

genética de sus animales. Comenzando por laraza que decidió usar y siguiendo con las prácti-cas de manejo que afectan a la tasa reproductivao a la tasa de mortandad de su majada, comotambién las prácticas de compra y venta de ani-males, todas estas decisiones tienen consecuen-cias genéticas.

Mejoramiento "genético" es el cambio po-sitivo logrado en la progenie de una majada su-jeta a un plan de mejora, y es conceptualmenteuna de las dos vías básicas para mejorar la pro-ducción. La otra se basa en la mejora en las con-diciones "ambientales" en que se desarrolla lamajada. En lo que sigue se resumen algunastécnicas de mejoramiento genético aplicables ala ganadería ovina patagónica.

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2. Bases para la utilización derazas y cruzamientos

2.1. Razas madres

La primera de todas las decisiones "gené-ticas" que adopta el productor es la elección dela raza a criar. Veamos aquí brevemente las op-ciones de uso de razas en Patagonia. Práctica-mente todos los ovinos en la Patagonia son deraza Merino o Corriedale. Típicamente se críaMerino para lana en las zonas más áridas y se-cas (Río Negro, Chubut y norte de Santa Cruz) yCorriedale para lana y carne en zonas más hú-medas (sur de Santa Cruz y Tierra del Fuego).En algunos campos de la cordillera y costa delChubut el tipo de Merino es de mayor tamaño,lanas algo más fuertes y muchas veces de tipomocho mientras que el tipo habitual es el Meri-no fino de tamaño mediano. Para la zona de tran-sición entre ambas razas se ha propuesto la críade las razas sintéticas Corino y Cormo con apti-tud para producir lanas más finas que Corriedalesobre cuerpos más grandes que Merino. Ensa-yos comparativos con las 4 razas mencionadasen el Depto de Güer Aike (Santa Cruz) y RíoMayo (Chubut), demostraron diferencias cuyaimportancia depende del objetivo productivoperseguido en cada caso. Mientras la raza Meri-no resultó con menor diámetro de fibras las otrastuvieron mayor peso de vellón y peso corporal.La producción de corderos en ese ensayo fuesimilar para todas las razas aunque otras expe-riencias demostraron hasta 10% menos corde-ros en Merino que en Corriedale. La tendenciade los últimos tiempos es a la producción de la-nas más finas y mejoras en la tasa reproductivaen todas las razas. Como veremos más adelantelanas sanas y finas se logran por la vía genéticamientras que mejoras en la tasa reproductivatienen un fuerte componente ambiental.

Carnero de raza Corriedale

Carnero de raza Merino

2.2. Razas especializadas

En la región también se establecieron tambosovinos basados en la raza Frisona o su derivada laPampinta. Existen pequeñas majadas de razas máscarniceras (Hampshire Down, Suffolk, Texel,Karakul), proveedoras de machos para cruzamien-tos. La cría de ovinos de razas no tradicionales engeneral implica también mayores demandas so-bre el ambiente de producción. Las razas carni-ceras y lecheras tienen mayores requerimientos


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para mantenimiento o producción, suelen sermás susceptibles a enfermedades y a veces máscomplicadas de manejar en forma extensiva.

Carnero Suffolk

Caneros Texel

Carnero Hampshire Down

2.3. Cruzamientos

Las razas tradicionales, en particular laMerino, son de crecimiento lento y bajo pesoadulto. Para la producción de corderos precoces,pesados y de buena conformación se realizancruzamientos terminales o industriales con ra-zas que confieren (complementan) las caracte-rísticas deseables. El choque de sangre además

genera un vigor híbrido que hace exceder la per-formance de la cruza del mero promedio de lasrazas paternas. Numerosas experiencias con dis-tintas razas se han realizado a lo largo de laPatagonia. En general se ha probado en el De-partamento Güer Aike de Santa Cruz y en losvalles irrigados del Chubut y Río Negro que cru-zamientos terminales utilizando las razas Texel,Pampinta, Suffolk, Hampshire Down, Southdown,Scottish Blackface e Ile de France generan cor-deros más precoces, mejor terminados y conmejores carcasas, que las razas tradicionales.En cambio en condiciones extensivas la supe-rioridad de las cruzas es insignificante. Como enesos ambientes además suele ser baja la tasareproductiva, el número de ovejas destinable acruzamientos es baja.

Hembras de raza local para lana o doblepropósito (Merino, Corriedale) adaptada.

xMachos de raza exótica carnicera (Hampshire

Down, Suffolk, Ile de France) de altosrequerimientos.

=Cordero terminal de mejor conformación,

rápido crecimiento y terminación para faena.

Los cruzamientos en doble etapa aprove-chan la complementariedad y vigor híbrido almáximo pero también son más complejos. Ideal-mente en una primera etapa se cruza la razatradicional con una prolífica o materna, se faenanlos corderos machos y se retienen a las hem-bras como línea materna. Esas hembras se sir-ven con razas carniceras para producir corderosterminales. El sistema genera muchos corderosde buen crecimiento y conformación. EnPatagonia se ensayaron líneas maternas basa-das en Texel y Border Leicester. Nuevamenteestos sistemas resultan beneficiosos cuando elnivel de manejo es alto pero no en condicionesextensivas.

Hembras de raza local para lana o doblepropósito (Merino, Corriedale) adaptada a

condiciones extensivas.X

Machos de raza exótica prolífica (Texel, BorderLeicester) de altos requerimientos.

=Corderos cruza machos para faena y corderas

hembra (F1 o línea materna) a criar paramadre en condiciones intensivas.

Hembras línea materna (prolíficas y de buenaproducción de leche)

XMachos raza carnicera.

=Corderos terminales para faena.

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3. Bases parael mejoramiento genético

dentro de razas

3.1. Fenotipo, genotipo yvariabilidad genética

Se denomina fenotipo (F) a lo que pode-mos ver o medir en un animal. Por ejemplo uncarnero puede tener fenotipo mocho o fenotipoastado, puede tener un fenotipo de peso corpo-ral de 60 kg o de 50 kg, puede tener un fenotipode peso de vellón de 5 kg, etc. Lo importante esentender que ese fenotipo expresa la suma dedos aspectos: Por un lado la calidad genética delanimal y por el otro, el ambiente en el que sedesarrolla. El ambiente en este caso resumen elconjunto de condiciones no genéticas que afec-tan la expresión del fenotipo de un animal. Porejemplo la alimentación, la sanidad, el clima, etc.En forma de ecuación matemática, el fenotipoes igual a genotipo más ambiente:

F = G + A

F: Fenotipo o expresión visible de la calidaddel animal

G: Genotipo. Efecto de la constitucióngenética (invisible)

A: Ambiente. Efecto del ambiente en el quese desarrolla el animal.

La parte genética (estrictamente la partegenética aditiva) del individuo es la que se he-reda de una generación a otra, en cambio la parteambiental no se hereda. Por ello podemos ex-tender la fórmula tal que el fenotipo de la des-

cendencia (d) de un apareamiento entre un pa-dre (p) y una madre (m) es:

Fd= (Gp + Gm) / 2 + A

Esto significa que, aunque no podemospredecir el fenotipo de la descendencia porqueno sabemos el ambiente en que le tocará vivir,sí podemos estimar su componente genéticocomo el promedio de los componentes genéticosde sus padres. Si además asumimos que el am-biente es el mismo para todos entonces el cono-cimiento del genotipo de los padres nos da unabuena estimación de lo que podemos esperar ensu descendencia.

Esta simple fórmula también explica queun mejoramiento en la producción se logra bási-camente por dos vías: mejorando el ambientede producción (A) o mejorando la capacidadgenética (G) de los animales para producir endeterminado ambiente. De esto último se tratael mejoramiento genético: estimar el componen-te genético y predecir progreso genético.

Si todos los animales tuviesen igual com-ponente genético (G) no podría haber cambiosgenéticos en la progenie de los apareamientos yentonces no habría progreso genético. Si por elcontrario hubiese mucha variabilidad en el com-ponente genético de los candidatos a selecciónentonces el progreso podría ser grande.

La variabilidad genética de una caracte-rística se mide a través de su heredabilidad. Paraque una característica pueda ser mejoradagenéticamente debe ser heredable. La


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heredabilidad de una característica se mide enporcentaje de variabilidad genética (aditiva) conrespecto a la total. Los caracteres relacionadoscon la producción de lana tienen altaheredabilidad (más del 30%) mientras que losrelacionados con la producción de carne tienenmediana a baja herencia. Pero también es im-portante reconocer que la heredabilidad, al seruna fracción depende del control que se tienesobre los efectos ambientales. Cuanto más pa-rejas son las condiciones ambientales para unlote de animales mayor será la heredabilidad yen consecuencia mayor será el progreso genéticopor selección.

Al seleccionar por una característica pue-den modificarse otras. La correlación genéticamide tal asociación. Por ejemplo la correlacióngenética entre peso de vellón y diámetro de fi-bras es 0.2 indicando que la selección por ma-yor peso de vellón incrementará en pequeñamedida el diámetro de fibra, pero tal efecto estálejos de ser lineal. En otras palabras tambiénsignifica que no todos los animales cumplen conesa relación. Del mismo modo si dos caracterís-ticas no están correlacionadas esto significa queen un proceso de selección por una característi-ca no habrá modificaciones en la otra.

3.2.Efecto del ambiente sobrela expresión genética

El análisis de la fórmula F = G + A tam-bién permite clarificar los dichos populares deque: "el mejoramiento genético entra por laboca" o "llegué a un techo genético" o "conbaja señalada no puede haber mejoramientogenético" ya que mientras existan diferenciasfenotípicas entre animales es posible que almenos en parte se deban a la parte genética yen consecuencia hay margen para el mejora-miento genético. De hecho se observa hereda-bilidad en condiciones ambientales extremasy también en poblaciones sujetas a muchasgeneraciones de selección.

También es cierto que en campos "buenos"habrá mayor expresión fenotípica del mejora-miento y en general también hay mayor margende selección por mayores señaladas por lo queel progreso será perceptible en forma más rápi-da que en campos con condiciones ambientalesmás pobres. La Figura 1 ilustra este punto. Abajo nivel de alimentación, las majadas de dife-rente nivel genético se comportan en forma si-milar y a altos niveles de alimentación se des-pega la majada mejorada.

4

6

8

10

12

14

16

18

5 12

Nivel de alimentación (g/d)

Niv

el

de c

reci

mie

nto

de l

an

a (

Alto potencial

Potencial normal

Bajo potencial

Figura 1: Crecimiento de lana en genotipos de diferente potencial de producción

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4. Opciones para el diseño deplanes de mejora genética

4.1.Aspectos generales

Antes de avanzar es necesario acordar laterminología usada para diferenciar entre ma-jada y plantel (o núcleo). La majada es la po-blación de ovinos de un productor comercialcuyo objetivo es producir lana y carne para elmercado. El plantel o núcleo es la poblaciónde ovinos de un criador cuyo objetivo principales la producción de carneros para uso propio opara venta. Veremos en este curso el mejora-miento genético desde ambos punto de vista:el del productor de majada comercial y el delcriador productor de carneros en un plantel onúcleo.

Cabe recordar que un plan de mejoragenética requiere ante todo el ordenamiento dela majada que asegure un buen servicio con car-neros mejoradores y un manejo que permita unaseñalada que justifique el programa de mejora.Normalmente, esto implica contar con infraes-tructura de manejo mínima que permita esta-cionar el servicio con los carneros deseados yun estado adecuado de los animales (ver cursode capacitación en reproducción). En lo que si-gue se resumen las opciones y estrategias ge-nerales para el diseño de un plan de mejoragenética de una majada general o de un plan-tel o núcleo.

4.2.Opciones parael mejoramiento genéticode majadas generales

Conceptualmente hay dos estrategias deselección para la majada general:

(a) Apuntar a mejorar el fenotipo promediode los animales en la majada actual (me-joramiento fenotípico).

(b) Apuntar a mejorar futuras generacionesde la majada actual (mejoramiento gené-tico).

a. Mejoramiento fenotípico

Se logra a partir del descarte de ovejas (ycapones cuando constituyen una fracción impor-tante de la majada) inferiores, y es posible cuan-do hay suficientes borregas de reemplazo y bajamortandad. El resultado es inmediato al mejo-rar la productividad de la majada en producción.La mejora de la majada actual solo puede serimportante cuando el campo está en un procesode reducción de stock o cuando la tasa reproduc-tiva es muy alta. Aún en condiciones muy favo-rables digamos de 76% de destete y sin mor-tandad en el primer invierno llegaríamos con 38borregas por cada 100 madres al primer servi-cio y podríamos descartar solo 13 ovejas o bo-rregas si la tasa de reposición es del 25%.

Es importante notar que mejoras en la ma-jada actual o fenotípicas se logra en característi-cas de manifestación permanente en cambio me-joras en la progenie se logra únicamente en ca-racterísticas heredables. Por ejemplo la elimina-ción de ovejas secas mejora la preñez de la maja-da remanente pero no implica mejoras en la pre-ñez de las hijas de esa majada (fertilidad es unacaracterística de alta repetibilidad pero de bajaheredabilidad). Muchas características son here-dables y repetibles por lo que a un mejoramientofenotípico suele seguir un mejoramiento genético.


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b. Mejoramiento genético

Depende principalmente de la calidadgenética de los machos ya que cada macho dejamucho más progenie que cada hembra, pero lamitad de los genes de cada camada de corderoslleva una muestra del nivel genético de los car-neros utilizados en el servicio que le dio origen.El mérito genético de esos carneros determinael nivel genético de la majada. Cuanto menoscarneros use más importante es su elección.

El productor puede comprar los carneros olos puede producir. En el capítulo 6 (ejemplos)veremos algunos criterios para la compra de car-neros y detalles del establecimiento de un nú-cleo. Aquí discutimos brevemente las opcionespara la producción de carneros propios.

Producción de carneros propios sin forma-ción de núcleo. El productor de majada generalpodría dejar enteros a aquellos corderos que a laseñalada 'mejor pintan' y recriarlos como carne-ros. Esta práctica, difundida entre algunos peque-ños productores, no sirve para el mejoramientogenético. No es posible detectar a esa edad conun mínimo de precisión a los mejores animales.Es muy posible que el productor simplemente es-taría eligiendo corderos más grandes por habernacido más temprano, característica de escasarelevancia genética. Por otro lado la falta de con-centración de las mejores ovejas con los mejorescarneros reduce mucho la probabilidad de combina-ciones favorables de genes en los corderos elegidos.

Establecimiento de un núcleo proveedor decarneros. El núcleo cumple la función de un plan-tel en la estructura tradicional. Un núcleo bien di-señado se forma con los mejores carneros y lasmejores ovejas disponibles y un riguroso plan deselección de reemplazos. A los fines de ampliar labase de selección se pueden abrir los núcleos a laintroducción de hembras del resto de la majada,tal que parte de los reemplazos provengan de labase y la otra del propio núcleo. Este tipo de nú-cleos abiertos tiene la ventaja de aumentar la tasade progreso genético y reducir la consanguinidaden comparación con los núcleos cerrados. Para di-luir los costos de un núcleo, en algunos países,productores de majada general formaron coope-rativas de mejora, tal que los miembros aportanhembras al núcleo y reciben machos a cambio.

El establecimiento de un núcleo es unaopción interesante en casos muy particulares.Por ejemplo cuando se persiguen objetivos demejora muy específicos o cuando hay serias di-ficultades de acceder a carneros o cuando haydisconformidad con la calidad de carneros ofre-cida en los planteles tradicionales o cuando elproductor cree que puede producir mejores car-

neros que los disponibles en el mercado y quepuede competir con su venta.

En general, el establecimiento de núcleoscon ovejas de majada general y carneros de pro-ducción propia no es siempre recomendable. Nosolamente implica costos y complicaciones demanejo importantes, además la experiencia in-dica que para el establecimiento de un núcleoque en el corto plazo produzca buenos carnerosno sólo hay que comenzar con buenos padressino que también hay que comenzar con buenasmadres. Aunque es posible separar un excelen-te lote de madres de una majada muy grande,esas madres no están estabilizadas genética-mente y segregarán defectos por algunas gene-raciones. El productor que decide formar un nú-cleo debe planificar a largo plazo.

4.3.Opciones parael mejoramiento genéticode núcleos y planteles

Las opciones para mejorar la calidad genéticade los carneros de propia producción dependen sitiene un plantel formal con animales puros de pe-digrí (PDP), si tiene un plantel puro por cruza (PPC),o un núcleo. Los planteles formales pertenecen acabañas y tienen sus animales registrados por laSociedad Rural Argentina en libros de pedigrí dela correspondiente raza, la mayoría de los librosde pedigrí están cerrados, lo que significa que nopueden inscribirse animales que no tengan pa-dres inscriptos. El mejoramiento genético depen-de de la presión de selección dentro del plantel yla compra de animales PDP de otros planteles. Losplanteles PPC son aquellos de madres no registra-das pero servidas con padres PDP, en ellos el pro-greso depende fundamentalmente de la comprade carneros PDP. La Asociación Argentina Criado-res de Merino (AACM) promueve el denominadoPPC controlado, en el cual las madres aunque noregistradas son inspeccionadas y controladas ensu producción antes de ser tatuadas por un ins-pector. Los núcleos son planteles de madres ypadres no necesariamente registrados. El pro-greso en este caso depende de la selección den-tro del núcleo y/o la compra de animales.

Tenemos entonces diferentes tipos de ove-jas productoras de carneros, además de dife-rentes situaciones de infraestructura de mane-jo, objetivos de mejora, posibilidades de tomarinformación de producción, disponibilidad degenealogía, etc. que determinan la convenien-cia de planes de mejora particulares adaptadosa cada caso. En lo que sigue veremos los pasosfundamentales a seguir en la elaboración de unplan de mejora sea cual fuere el caso.

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5. Pasos en la elaboración deun plan de mejora genética

La elaboración de un plan de mejora tantoen un plantel como en un núcleo exige al menoslos siguientes tres pasos:

a. Definir el objetivo de cría o tipo de ani-mal a producir

b. Seleccionar en base al objetivo elegido

c. Aparear los animales seleccionados.

En detalle, cada uno de los pasos mencio-nados, se desarrollan a continuación.

5.1. Definición de objetivosde mejoramiento genético

El primer paso en el diseño de un plan demejora genética es definir el objetivo de me-jora o meta de cría. El productor de majadacomo el criador debe saber exactamente lo quebuscan en los animales con su programa demejora.

El procedimiento formal para definir el ob-jetivo de mejora es plantearse cuáles son lascaracterísticas de los animales que generan in-gresos y egresos y luego darle un valor relativo.Veremos los principales caracteres que generaningresos y egresos en la producción de ovinoslaneros (Merino). Es importante recordar quepara el mejoramiento genético sólo interesa con-siderar a las características heredables.

a. Caracteres de importancia en lana

Son dos los grupos de caracteres que inte-resa considerar:

• aquellos relacionados con una alta pro-ducción por unidad de recurso (es decir canti-dad de lana) y

• aquellos relacionados con un alto valorpor unidad de producto (es decir calidad de lana).

Caracteres que hacen a la cantidad de lana

• Peso de vellón. La cantidad de lana pro-ducida en la vida útil. En especial la cantidad delana vellón.

• Rendimiento al lavado. Prácticamentetoda la lana se comercializa en base limpia porlo que interesa un alto rinde al lavado en la lanaproducida. El rinde al lavado depende de la can-tidad de suarda y tierra en el vellón y la pene-tración de tierra también depende de la estruc-tura de las mechas. La suarda es el conjunto decera y suint, donde la cera es un protector naturalde la fibra. Entonces interesan altos rindes al la-vado pero sin llegar a extremos de lanas demasia-do secas. La lana se vende en base a su rendi-miento al peine seco que es función del porcenta-je de fibras secas libres de impurezas y el conteni-do de materia vegetal, por ello el rendimiento alpeine es menor al rendimiento al lavado.

Actividad 1: Calcule el precio base limpiapara la lana con características de la Figura2 (utilice valores Prolana).


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Caracteres que hacen al valor de la lana

Para determinar calidad de lana analiza-mos los caracteres de importancia en el proce-samiento. Lanas finas se destinan a vestimentamientras lanas gruesas se destinan a tejidos máspesados, tapizados, alfombras, etc. En cada etapadel proceso de transformación de la lana fina enprendas de vestir diferentes características co-bran importancia (Tabla 1).

Tabla 1: Importancia de caracteres de lalana sucia sobre su procesamiento paravestimenta.

En la etapa del lavado y peinado el rin-de al lavado, es decir el grado de contaminacióncon cera, suint y tierra es obviamente muy im-portante. El producto final de esta etapa, el top,tiene mayor valor si tiene una buena altura me-dia (hauteur) con la finura solicitada. La alturamedia del top depende del largo de mecha, suresistencia a la tracción y punto de quebrado,diámetro y nivel de contaminación vegetal. Enla etapa del hilado el diámetro es de gran im-

portancia porque con un número mínimo de fi-bras en la sección del hilo su diámetro define elgrosor y en consecuencia el peso de la tela. Enlos últimos 20 años se observa una clara ten-dencia de la demanda a la reducción en el pesode las telas. En la etapa del tejido importa lacalidad del hilo que como vimos depende del diá-metro. En el teñido y terminado de telas cla-ras importa la blancura de la lana y la ausenciade contaminantes plásticos. Finalmente en laetapa de la confección interesa nuevamentela finura por su efecto sobre la suavidad, peso yconfort de la prenda. Veamos las característicasde importancia en detalle.

• Diámetro de fibras.Es la característica de mayorimportancia en la determina-ción del precio. Lanas Merinoabarcan un rango de 18 y 24micras con mayores preciospara lanas más finas. Unamedida útil del valor econó-mico relativo del diámetroes el premio que recibe unalana si fuese una micra másfina. Estos premios son másaltos en lanas finas y se hanincrementado en la últimadécada aunque con fluctua-ciones.

Actividad 2: Calcule el premio por micrónpara su lote de lana (Relación entre elprecio actual de su lana y el precio quetendría si fuese un micrón más fina). Puedeutilizar precios Prolana actuales.

• Contaminación. Nos referimos a la con-taminación remanente después del lavado. Parael rinde al peine es importante el contenido ytipo de materia vegetal (estimado en porcentaje

Figura 2: Resultados core test de un lote de lana.

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de peso seco) ya que su remoción puede resul-tar en un costo importante para la industria (alrequerir carbonizado). Los descuentos son ma-yores en lanas finas y cuando la materia vegetalsupera el 3%.

• Resistencia a la tracción. En las eta-pas de lavado y peinado la fibra de lana es so-metida a tironeos que pueden romperla y en con-secuencia generar desperdicios de lana. La re-sistencia a la tracción de la lana es la fuerza quees necesaria para romper una mecha de deter-minado grosor tomándola de las puntas. Lanasdébiles, sufridas se cortan con facilidad. La fuerzamínima necesaria para romper una mecha sanaes de unos 30 a 35 Nktex. Lanas debajo de esosvalores de resistencia son castigadas, en parti-cular si son finas. Lanas más resistentes que elvalor crítico no reciben mayor premio.

• Largo de mecha. El largo de mecha crí-tico es de 9 a 9.5 cm (dependiendo del diáme-tro), mechas más cortas reciben descuentos im-portantes. Lanas finas muy largas también pue-den tener pequeños descuentos, probablemen-te debido al ajuste que requieren las máquinasde hilado. El coeficiente de variación (CV) dellargo de mechas también es de interés porqueafecta la altura media en el top.

• Coeficiente de variación del diáme-tro de fibras. El CV de diámetro tiene valor eco-nómico por su equivalencia matemática con fi-nura para el hilado. Cada 5puntos de coeficiente de va-riación de diámetro equivalea 1 micrón. Es decir una lanade 19 micras con un coeficien-te de variación del 20% tienela misma performance de hi-lado que una lana de 20 micrascon un coeficiente de variacióndel 15%. Esta relación se debea que lanas de diámetro hete-rogéneo requieren mayor nú-mero de fibras para alcanzarigual resistencia y uniformi-dad.

• Color. La blancura de la lana recibe sólomoderadas señales de precio a pesar de que es lacaracterística más importante para el procesadorde lana lavada ya que el color de la lana lavadalimita el rango de colores y el brillo de la tela teñi-da. El color se determina subjetivamente sobrelana sucia y ahora también objetivamente. El co-lor de lanas Merino de la Patagonia no presentaproblemas por lo que no es muy importante.

• Otras. En Australia las lanas se clasifi-can subjetivamente en grados de estilo basán-

dose en aspectos como la definición del rizo y sufrecuencia, punta de mecha, color, tacto, pene-tración de tierra, etc. Aunque el valor de la lanatiene relación con el grado de estilo se trata deun rasgo con pocas categorías y al ser determi-nado subjetivamente es difícil saber cual de suscomponentes influye en el precio.

b. Caracteres de importanciaen la producción de carne

Son dos los grupos de caracteres que interesan:

• Los que tienen que ver con la reproduc-ción o fase materna y

• Los que tienen que ver con la produccióno fase de crecimiento.

La cantidad de carne producida dependedel excedente de animales y su peso. El valor dela carne producida depende de la categoría, ter-minación y conformación. Reconocemos dos fa-ses en la producción de carne, ambas con unaserie de características de interés; una corres-pondiente a la fase materna y otra a la fase decrecimiento (Tabla 2).

Tabla 2: Importancia de caracteresen las fases de producción de carne.

Caracteres relevantes en la fase materna

Son caracteres importantes en esta fase:

• Fertilidad. Es decir el número de ovejasque paren del total puestas a servicio.

• Prolificidad. Es decir el número de cor-deros por oveja parida.

• Habilidad materna y producción deleche. Es decir la sobrevivencia del cordero y suvelocidad de crecimiento debida a la madre.


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• Madre eficiente. Es decir oveja que con-suma poco y que produzca lana en cantidad ycalidad aceptable.

Actividad 3: Calcule cuál es la fertilidad,prolificidad, señalada y tasa de sobrevivenciade corderos en una majada de 1000 ovejasservidas, de las cuales paren 700, hay 740corderos al parto y se señalan 680 corderos.Realice una comparación con los datos delestablecimiento a su cargo.

Caracteres relevantes en la fasede crecimiento

En la segunda fase importa la capacidadde crecimiento de los corderos, su peso corpo-ral, terminación y conformación.

• Crecimiento. Se refiere a la precocidady capacidad propia del cordero para aprovecharla leche materna y luego el forraje.

• Peso corporal. Se refiere al peso quealcanza a determinada edad.

• Conformación. Se refiere al rendimien-to de la carcasa, composición y proporciones decortes de valor.

Para una producción de carne eficiente tam-bién interesa una buena conversión de alimentoen carne y resistencia a enfermedades. Otrascaracterísticas como edad a la pubertad, longe-vidad, sobrevivencia del cordero también influ-yen sobre la producción de carne. Pero en laPatagonia muchas de estas características tie-nen un fuerte componente ambiental y puedenser modificadas por medio de técnicas de mane-jo o a través de cruzamientos apropiados. El ni-vel reproductivo y la mortandad de corderospueden ser utilizados como indicadores del ca-mino de mejora a tomar. Con tasas mayores al90% y bajos niveles de mortandad de corderoses probable que la majada tenga margen para elmejoramiento genético de la tasa reproductiva.Mientras que señaladas bajas y altas mortanda-des son indicadoras de problemas de manejo.

c. Importancia relativade los caracteres de interés

Las características mencionadas tienen dis-tinta importancia económica según el tipo deproducción. En sistemas más carniceros obvia-mente las características relacionadas con lasfases maternas y de crecimiento son muy im-portantes y en sistemas laneros lo serán las ca-racterísticas relacionadas con la lana. Para sis-

temas laneros en general cuanto más fina es lalana mayores son las exigencias de calidad. La-nas de 18 micras reciben mayor premio por uni-dad de mejora en porcentaje de materia vege-tal, resistencia a la tracción, largo de mecha ycolor que lanas de 22 micras. Esto es particular-mente relevante para aquellos productores quese embarcan en programas de afinamiento. Labúsqueda de finura debe estar acompañada demejoras en calidad.

En todo caso, conocido el efecto que tieneuna unidad de cambio en las características aseleccionar es posible adjudicar una importan-cia económica a cada una de ellas. Esto se pue-de hacer formalmente en lo que se denominaníndices de selección. Pero el criador puede tenersus propias preferencias y necesidades de me-jora por lo que puede evitar el uso de índicesformales. En ese caso quizá sin tomar concien-cia hará su propio "índice" adjudicando valoresa cada una de las características en el momentode evaluar un animal.

5.2. Criterios de selección

Hemos visto los objetivos de mejora y ahoravamos a describir los criterios de selección esdecir las características que vamos a consideraren un animal para su selección o rechazo. Vere-mos la selección visual de ovejas y carneros y eluso de mediciones e índices de selección. Lanecesidad de precisión en la selección visual yprecisión en la toma de mediciones depende dela importancia de los animales a seleccionar. Porejemplo si un animal es seleccionado para serusado en una majada general no requiere unagran precisión de selección pero si su destino esun programa de inseminación o reemplazar unpadre de cabaña su selección debe realizarse concuidado, aprovechando información sobre el ani-mal y sus parientes. En todo caso debe privar elsentido común aplicando el concepto general quedice que a mayor diseminación de carneros,mayor debe ser su exigencia de calidad y mayorla precisión con que esa calidad fue determinada.

Veamos los procedimientos de selección des-de los más elementales a los más avanzados.

a. Inspección visual

Inspección visual de ovejas

La fecha ideal de revisación de ovejas esen el otoño, a la pelada de ojos previo al servi-cio. Si el destete fue unos meses antes veremos

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a todas las ovejas en igualdad de condiciones y,según fecha de esquila, con unos 4 a 7 mesesde lana. Esto permite la formación de los lotesde servicio definitivo. Otro momento útil puedeser a la esquila. Si es preparto podemos ver cómola oveja sobrelleva el invierno, el vellón comple-to, y el estado reproductivo. Al juzgar lana deovejas siempre es importante considerar su es-tado reproductivo.

Factores de descarte de ovejas son: la den-tadura gastada muchas veces asociada a unacondición corporal pobre, problemas reproduc-tivos (ubre sucia y pequeña indica infertilidad,pezones cortados), lana fuera de tipo (chilla, fi-nura extrema, color pronunciado, etc) (Figura3). En general no deberían mantenerse las ove-jas por más de 5 servicios. En todo caso el nivelde descarte de ovejas depende, como se mencio-nó anteriormente, de la reposición disponible.

La presión de selección de borregas de re-emplazo depende de la tasa reproductiva y de lareposición necesaria. Con señaladas menores al60% prácticamente no queda margen para se-leccionar borregas. En cambio majadas con se-ñaladas mayores al 60% y manejo que permi-tan a las borregas llegar en buenas condicionesa la esquila y al primer servicio tienen margenpara el descarte de borregas inferiores.

Figura 3: Aspectos a consideraren una inspección visual

Inspección visual de carneros

La fecha de inspección recomendable esprevio a la esquila de diciembre y otra vez en elotoño previo al servicio. La primera inspecciónpermite observar el vellón con mas de 12 mesesde lana y la segunda inspección permite ver conmás detalle el cuerpo y eventuales problemas

de uniformidad de lana. En el caso de esquilasde invierno (preparto) es posible que loscarneritos no estén en condiciones de desarrollopara su evaluación antes de la esquila. CarneritosMerino deberían pesar al menos 35 kg para serevaluados y ese peso en general no se logra ensu primer invierno. En ese caso la selección vi-sual se realiza una vez y en el verano.

La inspección zootécnica se realiza junto ala inspección sanitaria, aunque ésta tambiénpuede realizarse antes o después según el caso.Se hace antes cuando gran parte de los candi-datos serán usados como padres en el campo opara venta, se hace después cuando interesansólo unos pocos padres y el resto se descarta.En carneros los criterios son similares a los men-cionados en la Figura 3 con las obvias excepcio-nes. Los carneros que serán utilizados en inse-minación requieren además una evaluación desu capacidad reproductiva y calidad de semen (verCurso de capacitación módulo de reproducción).

Inspectores profesionales de la AACM co-mienzan el trabajo de inspección por la cabezadel animal, donde observando pureza racial (den-tadura, cobertura de cara, suavidad de morro,lunares y fibras de color) siguen evaluando lanaen la paleta costillar y cuarto (suavidad, carác-ter, mecha y uniformidad), se detienen en elcuarto para ver chilla y en el lomo para ver den-sidad, penetración de tierra. Finalmente obser-van las patas y pezuñas por coloración o fibrasde color y, tomando algo de distancia, para veraplomos y tamaño del animal. De acuerdo a la

presión de selección deseaday los objetivos de mejora de-seados y lo observado en la ins-pección, el inspector toma ladecisión de clasificar el animalen las categorías exigidas encada campo. Típicamente es-tas categorías son 3: primera(plantel), segunda (majada) ydescarte.

Una planilla útil para usaren la clasificación de plantelescon identificación individual delos animales se presenta enTabla 3. La planilla se comple-ta con signos positivos (+),nada ( ) o negativos (-) para

cada característica y categoría final según se tra-te de primera, segunda o descarte, respectiva-mente. Podemos ver que el animal identificadocon el número 3456 fue clasificado en primerapor su calidad de lana y pureza, en cambio el3555 fue descartado por problemas de pigmen-tación aunque tiene buen cuerpo y buena mecha.


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El sentido común indica que de contar conpesos de vellón, análisis de lana o peso corporalno debe juzgarse visualmente lo que se ha me-dido. Por ejemplo descartar un animal por pocalana (en base a largo de mecha y densidad) notiene sentido si se cuenta con la medición delpeso de vellón que siempre será más exacto quela estimación indirecta.

b. Selección usando mediciones(Provino)

Las mediciones son una ayuda a la selec-ción, permiten juzgar con mayor precisión a losanimales en cuanto a características medidascomo el peso corporal, peso de vellón, finura dela lana y rendimiento al lavado. Provino es elservicio nacional de evaluación genética deovinos basado en registros de producción y aná-lisis de lana. Provino se basa en esas medicio-nes para estimar el mérito genético dereproductores. Obviamente no considera en esaevaluación genética aspectos no medidos en losanimales. Quienes producen carneros puedenusar Provino junto al trabajo de inspección vi-sual para seleccionar sus animales. Provino esvoluntario, arancelado y consta de dos tipos:Provino 'básico' y Provino 'avanzado'.

Provino 'básico'

Sirve para la evaluación genética de bo-rregos y carneros por performance propia, sininformación genealógica. Permite comparacionesde animales contemporáneos (mismo lote, edad,año, etc). La precisión de estimación del méritogenético en pruebas de performance propia esmás o menos del 60%.

Para utilizar el servicio Provino 'básico' elcriador simplemente envía una muestra de lanajunto a el peso de vellón y el peso corporal delos candidatos a selección a algunos de los labo-ratorios de lana acreditados para análisis Provi-no (Bariloche, Rawson y Río Gallegos). Los ani-males deben tener más de 12 meses de edad,más de 6 meses de lana y deben haber sido ma-

nejados en conjunto. El laboratorio devolverá lassiguientes planillas.

1 Planilla de resumen de lote. Presenta lospromedios del lote y la variación entre animalespara cada característica medida.

2 Planilla de resultados. Presenta los da-tos absolutos y los méritos genéticos (desvíosesperados en la progenie e índices de selección)para cada animal. Lo hace en listas ordenadaspor caravana y por índice de selección.

3 Planilla de resumen de padre. Para elcaso en que el criador haya adjuntado la iden-tificación de los padres de los borregos, Provi-no genera promedios por cada padre. Sin al-canzar la precisión de una evaluación Provinoavanzado este resumen equivale a una pruebade progenie si las madres fueron asignadas alazar.

Interpretación de los desvíos esperadosen la progenie (DEP's) e índices.

Provino procesa los datos de campo y la-boratorio generando estimadores de méritogenético para las 3 características más impor-tantes (Peso corporal, peso de vellón limpio ydiámetros de fibra), el mérito genético se ex-presa como desvío esperado en la progenie oDEP que como su nombre indica es el desvíoque se espera en la progenie del particular ani-mal en comparación a la progenie del conjuntode animales evaluados. El índice de selección asu vez es un desvío esperado en la progenie entérminos económicos que toma en cuenta losDEP's para los 3 caracteres de interés. En otraspalabras el índice es la suma de los DEP´s pon-derados por su importancia económica. Para laraza Merino se ofrecen dos valores económicospara el diámetro de fibra, cuya consecuencia esque afina o mantiene la finura en su nivel ac-tual. El objetivo 1 supone un premio por finuradel 6% y el objetivo 2 supone un premio del2%. El efecto de estos valores económicos so-

Tabla 3: Ejemplo de planilla de inspección visual.

Atención: Los criterios a usar en la inspección visual y su énfasis también dependen del uso o no demediciones objetivas.

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Ejemplo de Planillas Provino básico (objetivo 1)

PROVINO PLANILLA DE INFORMACION GENERAL Fecha de recibo de muestras: / / Cod. Lab.: PO-037/03 Fecha del presente informe: 26/09/03 Num. Lote: 690 Nombre: Juan Productor Cod. Cli.: 39 Campo: LA LANA Dirección: Provincia: Tel - Fax:

Raza: Merino Sexo: Macho Edad: 4 Dientes Grupo: Núcleo Fecha de esquila: 15/11/03 Meses de lana: 12

Opción de objetivo de mejoramiento: ‘1’ para razas laneras: Aumento peso vellón y peso corporal, reducción diámetro de fibras. PROVINO RESUMEN DE RESULTADOS DEL LOTE Numero Variación de datos Promedio % rango Peso corporal a la esquila (kg) 70 49.96 11 ( 7-13) Pvs: Peso de vellón sucio (kg) 70 5.57 13 (11-17) Rin: Rendimiento al lavado (%) 70 69.32 8 ( 4-10) Peso de vellón limpio (kg) 70 3.84 12 (12-18) Promedio diámetro de fibras (mic) 70 19.34 8 ( 5-11) CV: Coef. de Var. de diámetros (%) 70 19.29 12 F: Fibras mayores a 30 micras (%) 70 1.34 144 Entre paréntesis el rango de variación normal.


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PROVINO PLANILLA DE RESULTADOS PROVINO POR ORDEN DE INDICE Ident Padre T Peso Corp Pvs Rin Pv.limpio Diam.Fibra CV F Ind Or- kg DEP kg % kg DEP mic DEP % % ice den 371 50.0 -0.1 6.7 70 4.7 0.1 18.7 -0.1 18 0 119 1 # 339 47.0 -0.6 7.2 68 4.9 0.2 20.2 0.3 23 3 119 2 362 50.0 -0.1 6.3 72 4.5 0.1 18.4 -0.2 20 1 117 3 364 50.0 -0.1 6.0 76 4.6 0.1 18.5 -0.2 18 0 117 4 323 50.0 -0.1 5.4 81 4.4 0.1 17.3 -0.5 17 1 116 5 396 55.0 0.6 7.8 59 4.6 0.1 20.6 0.3 22 3 114 6 325 43.5 -1.0 6.0 72 4.3 0.1 17.1 -0.5 21 0 113 7 409 47.0 -0.5 6.1 75 4.6 0.1 19.6 0.1 20 1 113 8 365 51.0 0.0 6.5 71 4.6 0.1 20.7 0.4 18 1 113 9

Actividad 4: A continuación se adjunta otroextracto de Planilla Provino básico del mismolote de carneros pero con objetivo 2 (mayorpeso de vellón, mayor peso corporal ymantenimiento de la finura actual). Observecon atención las diferencias en el ordena-miento de los carneros con respecto a laplanilla obtenida con objetivo 1 (mayor pesode vellón, mayor peso corporal y reducciónde diámetro de fibras).

¿Por qué cree que el carnero con el mejoríndice con objetivo 1 no aparece entre los9 primeros de los de mejor índice objetivo2?

¿Por qué en esa planilla el carnero 371 su-bió al primer puesto? ¿Usted que hubierapreferido?

Ejemplo de Planillas Provino básico (objetivo 2)

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bre los índices de selección y el mejoramientogenético correspondiente es que el objetivo 1afina la majada y el 2 mantiene la finura cons-tante.

Se adjunta un extracto de planilla Provinobásico con la Planilla de Resumen y la Planilla deResultados tal cual lo recibe el productor.

Provino 'avanzado'

Sirve para la evaluación genética de ani-males por performance propia y/o performancede parientes. Permite comparaciones de anima-les no necesariamente contemporáneos (diferen-tes lotes, edades, años, campos, etc) pero vin-culados genéticamente. Provino avanzado re-quiere conocer la genealogía de los animales aevaluar, es decir su pedigrí. Provino avanzadose aplica típicamente en planteles PDP y en cen-trales de prueba de progenie. La precisión de laestimación del mérito genético es en Provinoavanzado muy superior al Provino básico. La pre-cisión depende de los parientes con informaciónpero es habitual tener precisiones del 86% (porejemplo cuando un padre es evaluado a travésde 25 hijos medios hermanos entre sí).

Para utilizar este servicio el criador hace elmismo trabajo que para el Provino básico. Re-gistra el peso de vellón y peso corporal y envíauna muestra para su análisis al laboratorio delana. Pero esta vez le agrega la genealogía ypreferiblemente incluye a las borregas. Provinoofrece este servicio en forma personalizada. Losresultados los recibe en forma de un informe enel cual también se presentan los DEP e índicespero obtenidos con un procedimiento distinto,tal que la precisión es mayor. Permite evaluar elmérito genético de todos los animales presen-tes y pasados de su plantel y con ello visualizarel progreso genético en el plantel.

Los informes anuales de resultados obte-nidos en las pruebas de progenie presentan DEPobtenidos con procedimientos Provino avanza-do. La Figura siguiente proviene del informe Nro9 de evaluación genética de carneros Merino enCentral de Prueba de Progenie de Pilcaniyeu yRío Mayo. En la Figura 4 se observan los DEP parauna serie de padres evaluados tal que cada puntodel gráfico representa el DEP de un padre parados características, en este caso peso de vellónlimpio y diámetro medio de fibras.

En síntesis, se podría decir que:

-0.80

-0.80

-0.40

-0.40

0.00

0.00

0.40

0.40

0.80

0.80

-0.25 -0.25

-0.20 -0.20

-0.10 -0.10

0.00 0.00

0.10 0.10

0.20 0.20

0.30 0.30

AV15

AV73Al91

CI55

Co85

Co87

DJ 15

DP 37

E R31

E R 63

Go40

Ha53

Ha64 LF26

LFKe

LN65LNmo

Le11

Le18

Le22

Le25

Le30

Le33

Lo33

MD19

MD54

MDJ 3

MDP 1

Ma20 Ma28

Ma65MaAj

MaP S

MaX0

MaX3

MaX4

MaX6

MaX9

MaXc

Ma63

Me10

Me16

Me24Me26

Me30

Me31

Me35

MqOO

Ne69

OO09

R P 06

R P 59

S B 13

S B 23

S B24

S B30

S B45

S B74

S B80

S B Fe

S B TiS BTo

S h96

S hX9

TG42

Tec1

Tec2

Tec3

Tec4

Diámetro de fibras (desvío en mic)

Peso devellónlimpio (desvíoen kg)

CARNEROSCON BAJO DFY ALTO PV


CARNEROS CONALTO DF

Y ALTO PV

CARNEROSCON BAJO DFY BAJO PV



CARNEROS CONALTO DF

Y ALTO PV




CARNEROS CONALTO DF

Y ALTO PV


CARNEROSCON ALTO DF

Y BAJO PV

CARNEROSCON ALTO DF

Y BAJO PV

Figura 4: Ejemplo de Provino avanzado. Desvíos esperados en la progenie de padres decabaña Merino evaluados en central de prueba.


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• El tipo de evaluación genética dependede la disponibilidad de registros de parentesco yproducción. Cuanto mayor es la importancia dellote y del carnero a seleccionar mayor debe sersu nivel genético y la precisión con el cual esemérito es estimado.

• En general, los carneros para majadasgenerales pueden ser evaluados en base al Pro-vino 'básico' pero padres de cabaña destinadosa inseminación artificial deberían ser evaluadosen pruebas de progenie o en esquemas de Pro-vino 'avanzado'.

5.3. Apareamiento de animalesseleccionados

Seleccionados los animales sobre la basede los criterios indicados corresponde diseñarsu apareamiento. En general el apareamientosegún mérito genético (lo mejor con lo mejor)es el que mejor concentra genes superiores enla progenie. Apareamientos correctivos (porejemplo padres de lana fina con madres de lanafuerte y viceversa) permiten reducir, en pe-queña medida, la dispersión en la progenie. Laendogamia o apareamiento de parientes cer-canos debe ser evitada por su efecto pernicio-so sobre la viabilidad y productividad de la pro-genie consanguínea. Si el plantel o núcleo par-ticipa de un esquema de evaluación y mejora-miento genético colectivo es posible que re-quiera la utilización de carneros vinculantes odiseños de apareamiento específicos. Del mis-mo modo si el plantel es nuevo y pretende apro-vechar el potencial de Provino avanzado puederequerir apareamientos específicos.

Técnicas reproductivas como la insemina-ción artificial y la transferencias de embrionespermiten aumentar la descendencia de machosy hembras respectivamente, de esa formaademas permiten mejorar la precisión de eva-luación de esos animales. En el módulo de re-producción de este curso se analizaron dichastécnicas.

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6. Ejemplos de planesde mejoramiento genético

6.1. Ejemplo de plan de mejoragenética para una majada general

Supongamos una majada general más bienchica en la cual el productor desea comenzar unplan de mejora genética. Aparte de haber ajus-tado su manejo general y llegar a niveles de se-ñalada aceptables, la atención del mejoramien-to genético en este caso está inicialmente en lacompra de buenos carneros ya que, como ya semencionó, solo en casos especiales es recomen-dable pensar en la formación de un núcleo pro-pio. La tarea crítica es entonces la elección delproveedor de carneros y la elección de los car-neros para su majada.

Recordando que el mérito genético de loscarneros a comprar está enmascarado por el am-biente en el que son criados y que este efectosolo puede ser aislado en situaciones muy espe-ciales (cuando hay animales de referencia entrecampos) y que dicho efecto ambiental puede sermuy importante, la tarea de elección de carne-ros resulta difícil. En lo que sigue veremos su-gerencias para la compra de carneros.

a. Elección del plantel proveedor decarneros

No hay recetas para la elección del pro-veedor de carneros pero se puede hacer un per-fil de los planteles en las cuales hay mayor pro-babilidad de obtener los carneros buscados.

1. Elegir cabañas/planteles de prestigio

Aunque siempre aparecen animales bue-nos en cabañas malas y animales malos en ca-

bañas buenas hay un principio de la genéticaque dice que la progenie de un individuo tiendea parecerse al promedio del lote en que nació.Si los animales de una cabaña/plantel son, enpromedio, considerados como buenos y si esecampo además frecuentemente gana premios enexposiciones o pruebas de producción, tenemosun buen motivo para elegirlo como proveedorde los carneros.

2. Elegir cabañas/planteles que persiganel mismo objetivo

Siempre será mejor comprar carneros encampos que persiguen los mismos objetivos queuno mismo ya que por el mismo principio genéticomencionado antes, la progenie de los carneros quese compran en un plantel determinado tenderá aparecerse al promedio de ese plantel. Esto signifi-ca también que la compra de animales distintos altipo habitual de una determinada cabaña/plantelpuede resultar en progenie inesperada. La conve-niencia de comprar carneros producidos en am-bientes similares al propio es de importancia rela-tiva. Caracteres relacionados con la lana no pre-sentan mayor modificación relativa en el orden demérito de padres que son cambiados de ambien-te, en cambio caracteres relacionados con la re-producción y el tamaño sí pueden modificar eseorden de mérito.

3. Elegir cabañas/planteles sujetos a unplan de mejora eficiente y prolongado

La eficiencia del plan de mejora aplicadopor un plantel se puede inferir del trabajo quese realiza a nivel de PDP (introducción de pa-dres, evaluación de padres, etc.) y el trabajo que


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se realiza a nivel de PPC (trabajo sobre madres,ventas en relación a producción, calidad de laclasificación visual, utilización de medicionesobjetivas, etc.). En este aspecto aquellos plan-teles sujetos al programa PPC que implementala Asociación Argentina Criadores de Merino(AACM) justamente tiende a fortalecer el mejo-ramiento de la raza a partir de un buen trabajoen el PPC. El PPC controlado combina las virtu-des de una buena inspección visual por parte depersonas de reconocida idoneidad y el aprove-chamiento de mediciones objetivas. Los anima-les que aprueban la inspección visual y nivelesmínimos de productividad reciben un tatuajeidentificatorio. Al adquirir carneros en un plan-tel que no mejora puede haber una respuestagenética inicial dependiendo de la diferencia encalidad entre la majada y el plantel pero a laspocas generaciones ambos tendrán nivelesgenéticos similares sólo pueden quedar diferen-cias ambientales. Un plan de mejora con variosaños de aplicación permitirá una mejor fijaciónde características distintivas en sus animales.

4. Elegir cabaña/plantel con muchas ovejas

El razonamiento es el siguiente: A mayortamaño, mayor progreso genético, ya que haymayor probabilidad de manifestarse una combi-nación excepcional de caracteres deseables. In-cluso suponiendo que no hay diferencia entrelos planes de mejora, un plantel grande tienedos ventajas adicionales: una es la menor va-riabilidad de respuesta y la otra es la menor con-sanguinidad (recordar que la consanguinidad esbásicamente negativa y depende del número decarneros nuevos usados anualmente, que a suvez se relaciona con el número de ovejas).

b. Elección de carneros

Elegido el proveedor de carneros, la tareaes seleccionar el carnero entre los que se ofre-cen. Obviamente el carnero debe ser sano, librede taras y estar en un estado de acuerdo al tra-bajo que debe realizar. Si va a ser usado en IAdebe saltar adecuadamente y dar buena calidadde semen. En lo que sigue vamos a restringirnosa consideraciones de tipo genéticas que permi-tan reducir el riesgo de equivocarnos al comprarcarneros.

1. Elegir carneros que cumplan con lascaracterísticas deseadas

Cada campo y ganadero en particular tie-ne sus necesidades o preferencias productivas,que dependerán de las características de su cam-

po, calidad actual de su majada y expectativaseconómicas. Existen procedimientos formalespara plantearse objetivos de mejora que tomanen consideración la respuesta económica a cadacambio genético. En todo caso el productor debetener claridad en el tipo de animal buscado y serconsiente que los cambios genéticos suelen serpequeños pero acumulativos.

2. Elegir carneros superiores al promediodel lote

El comprador hará bien en comprar ani-males superiores al promedio del lote. Valoresde cría, de los distintos caracteres de interés,ponderados con su importancia económica re-presentan los índices de selección. Valores decría e índices superiores al promedio son garan-tías de progreso genético cuando se compranregularmente carneros de un mismo proveedor.

3. Elegir carneros con una apropiada eva-luación de su mérito genético

La exactitud con que se eligen los carne-ros a comprar depende del uso que se le dará. Amayor diseminación del carnero mayor debe serla exactitud con que es seleccionado. Por ejem-plo si será usado para IA habría que ser másexigente en el mérito genético pero también enla exactitud con que se evalúa ese méritogenético a que si el carnero es usado en montanatural en la majada. Una evaluación visual tie-ne una exactitud baja, apropiada para un carne-ro de majada general de regular calidad. Unaprueba de progenie tiene una exactitud alta apro-piada para un carnero a utilizar en un programade IA masiva. Un buen nivel de exactitud seobtiene consultando planillas Provino. Las plani-llas Provino básico son útiles para evaluar elmérito genético relativo de un carnero de un loteen particular y las planillas Provino avanzadopermiten comparar padres de diferentes caba-ñas. La situación ideal es elegir el carnero a com-prar observándolo y analizando sus registros deproducción en planillas Provino que pueda tenerel vendedor. Estas planillas incluyen valores dela superioridad genética esperada en la proge-nie de cada carnero en caracteres de importan-cia económica.

4. Elegir carneros jóvenes

En teoría un animal joven es producto demás años de selección en el plantel, pero tam-bién puede no haber expresado su verdaderovalor genético. Si un animal joven tiene un buendesarrollo y no ha sufrido, podemos suponer que

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es suficientemente maduro para expresar sucalidad genética. A veces animales mayores sonsometidos a sucesivas inspecciones y entoncestienen mayor diferencial de selección que unomenor, además animales mayores ya dejaronprogenie que permite evaluar con mayor exacti-tud su mérito genético. Si ese no es el caso esmejor elegir animales jóvenes.

c. Uso de los carneros comprados

Si los carneros comprados son jóvenes ybuenos se pueden usar varios años. Será difícilsaber si realmente son 'buenos' salvo que el pro-ductor tenga alguna forma de conocer la proge-nie de esos carneros. El fenotipo de los corderosnacidos depende de los padres comprados y delas condiciones ambientales. En el corto plazo,las fluctuaciones del ambiente (forraje, manejo)suelen ser mucho más grandes que los efectosde la compra de carneros. Hay sin embargo ca-racteres que no son muy dependientes del am-biente como las taras (defectos, pigmentacio-nes, lana en la cara, etc.) si ese tipo de proble-mas aparece con mayor frecuencia luego de laintroducción de carneros habrá que pensar queson debidas a los padres y será necesario supronto reemplazo. Si en cambio la progenie re-sulta positiva, se justifica el reemplazo de loscarneros con nuevos carneros del mismo pro-veedor. Idealmente el productor monitorea elresultado de sus compras de carneros de tal for-ma que pueda decidir sobre futuras adquisicio-nes.

En este proceso, obviamente, el productortratará de reemplazar ovejas viejas con susmejores borregas. Si por algún motivo no puedeadquirir la totalidad de carneros mejoradores ne-cesarios y si el campo lo permite podrá clasificarsus ovejas y asignar carneros mejores a ovejasmejores, tal que en el lote de borregas nacidasse concentren genes superiores que podrá usarcomo reemplazo en un sistema de tipo piramidal.Majadas generales raramente tienen la infraes-tructura necesaria para ello.

6.2. Ejemplo de plan de mejoragenética para un núcleo o plantel

a. Establecimiento y manejo de unnúcleo productor de carneros

Supongamos ahora una majada generalmás bien grande. Aunque vale lo del capítulopasado, en determinados casos es posible o ne-

cesario formar un núcleo destinado a proveercarneros a la majada. Veremos el procedimientocon un ejemplo de 2000 ovejas. Al 4% el núme-ro de carneros utilizados es de 80. Consideran-do una mortandad mínima y 3 años de serviciopor carnero se requieren unos 30 carneros dereposición por año. Un núcleo con 72% de seña-lada y una presión de selección del 50% requie-re al menos 167 ovejas. Para aumentar la pre-sión de selección, evitar excesivo riesgo de con-sanguinidad y prevenir fluctuaciones en la tasareproductiva se sugiere usar un número mayorde ovejas.

El tamaño del núcleo (número de madresa servicio) debe guardar relación con el númerode carneros que se necesitan anualmente parauso propio y venta. Como regla general el nú-cleo debe tener aproximadamente un 8-10% deltotal de ovejas del campo y como mínimo unas250 ovejas. En el caso de la majada con 2000ovejas que requiere 30 carneritos por año y su-pongamos que no se introducen carneros deafuera ni se pretende vender carneros el tama-ño del núcleo debe ser de 250 ovejas. Las ove-jas fundadoras serán las mejores disponibles delas 2000, evitando ovejas muy viejas o no pari-das. Idealmente los carneros para el núcleo soncomprados. En caso contrario se seleccionan losmejores 10 carneros disponibles. Al subsiguien-te servicio ya habrá borregas y borregos de re-emplazo nacidos en el núcleo. El esquema deselección propuesto para esos reemplazos sepresenta en la Figura 5. (ver pág. 26)

El esquema prevé tres instancias de ins-pección visual, al destete, preesquila ypreservicio, y un control de producción a la es-quila. De los corderos nacidos se descartan aque-llos cola de parición, con color o con otros defec-tos evidentes a esa edad. Previo a la esquila seinspeccionan las lanas para descartar animalescon vellones fuera de tipo, faltos de calidad (den-sidad, suavidad, uniformidad, carácter, etc).Ambas etapas de selección, incluyendo la mor-tandad de primer invierno no debieran superarun tercio del total de corderos logrados. Plante-les bien trabajados requieren menos del 20%de descarte. La inspección visual exige conoci-mientos y experiencia del criador.

A la esquila se pesan los vellones y cuer-pos de los borregos y se envía una muestra delana al laboratorio para determinación de finuray rinde al lavado. Previo al servicio se inspeccio-nan los carneros con mejores índices (ver másadelante) para elegir entre ellos a los reempla-zos del núcleo. De los siguientes mejores índi-ces se seleccionan los 30 carneros para la maja-da general. Para la selección de los reemplazos


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del núcleo conviene reservar los mejores índi-ces en un número más o menos el doble de lonecesario. En este caso los 10 mejores índicesson reservados para una última inspección vi-sual preservicio de los 5 reemplazos necesarios.

Se observará que no se propone control deesquila para las borregas ya que el margen deselección posible no lo justifica. El esquema esrobusto y puede ser mejorado a costas de ma-yor complejidad. Por ejemplo con la introduc-ción de borregas de reemplazo nacidas en lamajada general. En ese caso es conveniente re-gistrar sus pesos de vellón sucio y el pesos cor-porales y elegir las mejores del núcleo y de lamajada en proporciones más o menos iguales.Otra posibilidad de mejora es la adquisición re-gular de carneros externos de probada superio-ridad. En ese caso es altamente recomendablemonitorear la performance de la progenie de loscarneros introducidos para poder concluir sobrela util idad de tal práctica y la eventualimplementación de un programa de insemina-ción.

b. Adhesión al plan Puro por Cruzade la AACM

Supongamos un criador con un planteltradicional ya establecido o un núcleo en fun-cionamiento hace años o un productor con unamajada grande y mejorada que desea formarun plantel. Una opción en ese caso es adheriral programa PPC de la AACM. El criador debesolicitar a la AACM la inspección de ovejas paraformar el plantel base. Podrá presentar susovejas y borregas de su plantel/núcleo actualy otras de calidad para que el inspector oficialenviado por la AACM tatúe las aceptables. Elservicio lo deberá realizar con padres PDP. Cada

año la progenie hembra deberá ser controladaa la esquila (peso de vellón y peso corporal) yluego será inspeccionada. Aquellas borregassuperiores al promedio en producción y acep-tadas por el inspector son tatuadas y formanel núcleo PPC.

Los procedimientos no difieren del ejem-plo descrito previamente para la majada de 2000ovejas. La diferencia importante es que la AACMprovee un inspector de reconocida capacidad parala inspección visual de los animales y en el casoanterior se sugiere tomar muestras de lana parajuzgar con mayor precisión la calidad de lana delos reemplazos.

Hembras Edad (años) Machos

55 2 5

52 3 3

50 4 2

48 5

45 6

250 Total padres 10

90 Total progenie 90

Descarte visual de corderos

70 70

Descarte visual preesquila

60

Descarte por baja producción

10

Descarte visual preservicio

55 5

Figura 5: Esquema de selecciónen un núcleo de 250 ovejas.

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7. Progreso genético

7.1. Progreso por selecciónsin introducción de carneros

Para el caso de un plantel o núcleo queproduce sus propios carneros, el progresogenético depende del plan de selección aplica-do. El Campo Experimental de INTA en Pilcaniyeucuenta con una experiencia de formación de unnúcleo a partir de una majada general típica dela zona. La majada fue sometida a selección poríndice de selección buscando mayor peso de ve-llón limpio, mayor peso corporal y menor diá-metro de fibras. Luego de 10 años de selecciónel núcleo presenta 11% más peso de vellón lim-pio (aumentó de 1.70 a 1.89 kg) y 5% menosdiámetro de fibra que una majada testigo noseleccionada y mantenida en similares condicio-nes. Los resultados obtenidos corroboran expe-riencias de otros países. Se puede esperar unprogreso genético de 1 al 2% anual en peso devellón y algo más en finura y peso corporal.

Para el caso de un plantel o núcleo cerradoel progreso genético anual es directamente pro-porcional a la presión de selección y a laheredabilidad de la característica de interés einversamente proporcional a la edad promediode los animales al momento de la parición.

Progreso genético=

Presión de selecciónx

Heredabilidad / Edad promedio

La presión de selección o diferencial deselección depende principalmente de la canti-dad de animales disponibles para seleccionar losreemplazos y esa cantidad es función de la tasareproductiva. El diferencial de selección tambiéndepende de la variabilidad de la característicaseleccionada. La heredabilidad de una caracte-rística es en general constante El intervalogeneracional, o edad promedio de padres y ma-dres depende de la longevidad y criterio de re-emplazo de machos y hembras utilizado en elplantel.

7.2. Progreso por seleccióncon introducción de carneros

Prácticamente todas las características deinterés en el mejoramiento de la lana son deter-minadas por un conjunto de genes, cada unoaportando (adicionando) a la expresión del ca-rácter. Esta herencia "aditiva" implica que la pro-genie de un apareamiento tendrá en promedioel valor genético promedio de sus padres. Enconsecuencia el progreso genético en una maja-da que compra carneros será función de la dife-rencia genética entre esos carneros y las ovejasde la majada, a mayor diferencia mayor progre-so. Si el mérito genético de esos carneros no semodifica en pocas generaciones la majada al-canza el valor de los carneros y deja de progre-sar. Si hay progreso en el plantel proveedor decarneros en cambio la majada progresará al rit-mo en que lo hace el plantel y con un méritogenético semejante al que tuvo el plantel unasdos generaciones atrás (Figura 6). Es habitual


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que la productividad observada a nivel de plan-tel es superior a la observada en majadas gene-rales pero como se muestra en la Figura 6, dife-rencias ambientales no se heredan y por másque se insista en comprar carneros de un plan-tel fenotípicamente superior no necesariamentese logra progreso genético.

Figura 6: Nivel genético de majadas queadquieren carneros en planteles sin (a) ycon (b) progreso genético.

El progreso genético en una generación porintroducción de carneros es entonces:

Progreso genético=

Mérito genético de ovejas+

Mérito genético de padres / 2

A primera vista ambas fórmulas de pro-greso genético aparentan ser diferentes pero sia la primera la dividimos por la edad promediode los padres y así expresamos el progreso enaños y a la segunda le reemplazamos el nume-rador por su equivalente (Presión de selección xHeredabilidad = Mérito genético) entonces am-bas ecuaciones son iguales.

Al seleccionar por una característica pue-den modificarse otras en dirección favorable o

desfavorable dependiendo de las correlacionesgenéticas entre ellas. Al seleccionar por variascaracterísticas el progreso en cada una es me-nor pero el retorno económico es mayor si seponderan adecuadamente. Los índices de selec-ción facilitan la identificación de aquellos ani-males con mejor combinación de caracteres.

Nuevas tecnologías de evaluación genética(denominadas: "BLUP - Modelo Animal") permi-ten corregir adecuadamente los efectos ambien-tales y permiten considerar toda la información

de parientes conocidos. Con el uso de estas téc-nicas es posible acelerar el progreso genéticopero, para su pleno aprovechamiento, el criadordeberá llevar registros genealógicos y producti-vos apropiados. Esto puede ser el caso de plan-teles PDP.

Para evaluar el progreso que se puede lo-grar incorporando carneros externos a un plan-tel se extendió la experiencia de Pilcaniyeu divi-diendo la majada seleccionada a su vez en dos,una fue inseminada con un total de 36 carnerosprovenientes de planteles importantes y la otrasiguió su sistema de selección sin usar carnerosexternos al plantel. El peso de vellón limpio dela progenie del conjunto de padres usados eninseminación superó al de la progenie de la ma-jada sin seleccionar en un 23% y el peso corpo-ral en un 12%. La progenie del mejor de los 36padres en cada característica hubiese superadoal peso de vellón limpio de la majada testigo enun 35%.

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8. Comentarios finales

El mejoramiento de las majadas generalesdepende del mérito genético de los carneros autilizar y del margen para el descarte de hem-bras inferiores. Con las tasas reproductivas yniveles de mortandad habituales en la Patagoniala clave del mejoramiento genético está en lacorrecta elección de los carneros y en su usoapropiado. Una buena elección de carneros exi-ge claridad en el objetivo de mejora y el uso apro-piado se refiere a una diseminación acorde al mé-rito genético y a la exactitud con que ese méritofue determinado. Programas de inseminación ma-siva son recomendables en la medida en que seutilicen padres probadamente mejoradores.

El productor de carneros es el responsableprincipal del progreso genético de las majadasgenerales. Planes de mejora genética en plante-

les y núcleos se basan en la intuición, capacidady experiencia del criador pero también se basanen el uso adecuado de registros de producción yregistros genealógicos. El servicio nacional deevaluación de reproductores Provino puede re-sultar particularmente útil en el aprovechamientode tal información.

En general, mejoras en el ambiente de pro-ducción (alimentación, sanidad, protección, etc.)tienen efectos importantes en el corto plazo.Mejoras en la capacidad genética de los anima-les para producir tienen efectos pequeños,acumulativos y perceptibles a largo plazo. El pro-ductor tiene la difícil tarea de considerar las téc-nicas de producción disponibles en el contextogeneral de su establecimiento, sus expectati-vas e intereses particulares.

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Borrelli P y Oliva G (Eds.). 2001. Ganadería Ovina Sustentable en la Patagonia Austral. INTARegional Patagonia Sur, 272 pp.

Mueller JP. 1998. Guía para el establecimiento de un núcleo abierto de producción de carne-ros. Comunicación Técnica INTA Bariloche Nro 328, 6 pág.

Mueller JP. 1998. Sugerencias para el comprador de carneros. Comunicación Técnica INTABariloche Nro 326, 10 pág.

Mueller JP. 2003. Evaluación genética de carneros Merino en centro de prueba de INTA -Pilcaniyeu. INTA-AACM Informe Nro. 9.

Bibliografía

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• Fenotipo: Características observables de un organismo como forma, color, producción, con-ducta, etc.

• Varianza fenotípica: Medida de la variabilidad de un carácter fenotípico que toma distintosvalores en diferentes individuos de una población.

• Genotipo: Características genéticas de un organismo. Solamente una parte del genotipo sereconoce en el fenotipo, ya que hay características que contiene el genotipo, pero que no se expre-san en el fenotipo o que quedan enmascarados por el ambiente.

• Gen: Unidad hereditaria formada por una secuencia de ADN que ocupa una posición fija en uncromosoma. De forma sencilla, un gen es un trozo del ADN que sirve para algo.

• ADN (Ácido Desoxirribonucléico): El ADN es la sustancia que contiene la información heredi-taria. Como es fácil suponer, la mitad de la información viene del padre y la otra mitad de la madre.

• Híbridos: La progenie de padres de diferentes líneas, poblaciones, razas o especies. El valorfenotípico promedio de los híbridos es frecuentemente mayor que el de sus padres, condición que esconocida como "vigor híbrido" o "heterosis".

• Consanguinidad: La formación de homocigotos a través del apareamiento entre parientes.Por lo general provoca menor crecimiento, fecundidad y viabilidad.

• Heredabilidad: La heredabilidad es la proporción de la varianza fenotípica de una poblaciónque no se debe a la influencia del medio ambiente. Es decir, son las diferencias entre organismos deuna población en cuanto a crecimiento, supervivencia, etc., que son heredables. Cada característicaque se pretenda seleccionar en una población, como el crecimiento o el peso de vellón, va a tener unvalor de heredabilidad específico. Los valores de heredabilidad varían entre 0 y 1. Por lo generalvalores de heredabilidad superiores a 0.2 son aceptables para lograr progreso genético por selección.

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