Orhan Pamuk - O Castelo Branco (Doc) (Rev)

8/2/2019 Orhan Pamuk - O Castelo Branco (Doc) (Rev)

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O Castelo

Branco

Ohran Pamuk


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Castelo Branco, O

Honram Pamuk

Traduo de Raul de S Barbosa

Editora Record

Ttulo Original Turco

BEYAZ KALE

Esta edio foi produzida a partir da traduo norte-americana

intitulada The White Castle.

Copyright 1979 by Can Yayin Lari Ltda.

Publicado mediante acordo com Karin Schindler, representante

dos direitos literrios desta obra.

ISBN: 850103911X

Editora: RECORDNmero de pginas: 176

Encadernao: Encadernado

Edio: 1993


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Da orelha:

No ano de 1982, o erudito Faruk Darvinoglu encontrou, em meio

aos poeirentos papis dos arquivos pblicos de Gebze, um manuscrito

curioso, o qual, mais tarde, publicaria sob o ttulo de O Enteado do

Colchoeiro. Nele est o relato de um veneziano annimo do sculo

XVII que teve seu navio abordado pelos turcos quando fazia a travessia

de Veneza para Npoles. Depois de escapar do martrio fingindo-se de

mdico, o prisioneiro foi confiado a Hoja, um cientista excntrico, com

o qual descobriu possuir inquietante semelhana.

Assim comea um dos mais belos romances da literatura

contempornea. O Castelo Branco marca a estria no Brasil de Orhan

Pamuk, o mais importante romancista turco da atualidade, cujo estilo

complexo e elegante e o jogo constante de cincia e fantasia fazem

lembrar o escritor italiano talo Calvino.

O Castelo Branco uma narrativa sobre a troca de papis. A

servio de um sulto, Hoja e o ssia se empenham na construo de

uma gigantesca mquina de guerra cujo alvo uma fortaleza

inatingvel situada no alto de uma colina. Nas horas que lhes sobram,

eles contam um ao outro histrias pessoais e falam das culturas de que

provm, penetrando to profundamente um no outro que em

determinado ponto da narrativa nem eles mesmos, nem o leitor,

conseguem mais encontrar o fio de suas identidades perdidas. O final,

contudo, traz uma surpreendendo reviravolta que contribui ainda mais

para compor uma atmosfera de sonho.

Atravs da relao de Hoja com o ssia, Pamuk constri uma

fabula profunda e bem-humorada sobre as complexas relaes de um

Oriente devoto e supersticioso e um Ocidente racional, ao mesmo

tempo em que faz uma meditao a respeito da essncia humana,

nica e inaltervel, que se encontra adormecida sob os bem tranados

fios de cultura.


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Imaginarmos que uma pessoa que nos intriga tem acesso a um

modo de vida desconhecido e, graas ao seu mistrio, ainda mais

atraente, acreditarmos que somente atravs do amor daquela pessoa

comearemos a viver o que isso seno o nascimento de uma

grande paixo?

Marcel Proust, da traduo de Y.K.

Karaosmanoglu


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Para Nilgun Darvinoglu1

irm extremosa

(1961-1980)


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Prefcio

Encontrei este manuscrito em 1982 naquele arquivo esquecido

anexo ao escritrio do governador, em Gebze, que eu costumavarevolver durante uma semana a cada vero. Estava no fundo de uma

cmoda empoeirada e cheia at a boca de decretos imperiais, ttulos

de propriedade, registros de processos, impostos. O azul de sonho do

papel marmorizado da capa, a caligrafia vistosa, brilhando em meio

quele papelrio desbotado do governo, logo me chamou a ateno.

Percebi, por uma diferena no talhe das letras, que algum no o

calgrafo original , como que para acirrar ainda mais meu interesse,acrescentara mais tarde um ttulo folha de rosto do livro: O Enteado

do Colchoeiro. No havia outros cabealhos. As margens e pginas em

branco haviam sido decoradas com imagens de pessoas de cabeas

minsculas, vestindo roupas com muitos botes, todas desenhadas

com mo de criana. Li o livro imediatamente, com imenso prazer.

Encantado, mas preguioso demais para transcrever o manuscrito,

furtei-o daquele amontoado de coisas dspares a que nem o jovemgovernador ousava chamar de arquivo. Aproveitei, para isso, a

confiana de um encarregado que, por deferncia, me deixara a ss, e

enfiei o livro na minha pasta num abrir e fechar de olhos.

De incio, no sabia muito bem o que pretendia fazer com o livro,

a no ser ler e reler seu texto muitas vezes. Eu ainda no tinha a

Histria em grande conta, e queria concentrar-me no relato que ali se

continha por ele mesmo, sem curar do possvel valor cultural,cientfico, antropolgico ou histrico do manuscrito. Sentia-me

atrado pela pessoa do autor. Desde que meus amigos e eu tnhamos

sido forados a abandonar a universidade, eu adotara a profisso de

enciclopedista, que era a de meu av. Foi por isso que me ocorreu

fazer uma entrada sobre o autor para a seo de histria minha

responsabilidade em uma enciclopdia de homens famosos.

A isso devotei todo o tempo que sobrava da enciclopdia e dasminhas libaes. Quando consultei as fontes principais sobre o perodo


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em causa, logo me dei conta de que alguns acontecimentos da

narrao tinham pouco a ver com os fatos. Comprovei, por exemplo,

que em determinado momento, durante os cinco anos em que Koprulu

serviu como gro-vizir, um grande incndio devastou Istambul, mas

no havia qualquer referncia a uma epidemia subseqente ao fogo,

uma epidemia digna desse nome, e muito menos a uma peste

generalizada como a que o livro descreve. Determinados nomes dos

vizires daquele perodo estavam escritos com erros, muitos apareciam

confundidos uns com os outros, e alguns figuravam com nomes

trocados. Tambm os nomes dos astrlogos imperiais no conferiam

com aqueles constantes dos registros oficiais do palcio, mas uma vez

que conclui que essa discrepncia tinha lugar especial na narrao,

resolvi no perder tempo com o assunto. Por outro lado, nosso

conhecimento histrico corroborava, em linhas gerais, os eventos

referidos no livro. Em muitas instncias vi o mesmo realismo nos

pormenores: o historiador Naima2 descreveu de maneira semelhante a

execuo do astrlogo imperial Huseyn Efendi e a caa aos coelhos por

Mehmet IV no palcio Mirahor.3 Ocorreu-me que o autor, que

claramente gostava de ler e de fantasiar, talvez estivesse familiarizado

com fontes desse tipo e com muitos outros livros tais como as

memrias de viajantes europeus ou escravos emancipadose colhera

a material para o seu relato. Pode ser que tenha lido os dirios de

viagem de Evliya Chelebi,4 que ele diz conhecer. Imaginando que o

inverso poderia ser igualmente verdadeiro, como outros exemplos

mostraro, fiquei procurando referncias ao meu autor, mas as

pesquisas que fiz nas bibliotecas de Istambul baldaram muitas das

minhas esperanas. No fui capaz de localizar um nico dos livros

apresentados a Mehmet IV entre 1652 e 1680, nem na biblioteca do

palcio Topkapi nem em outras bibliotecas pblicas ou privadas, onde

pensei que eles pudessem estar desgarrados. Achei uma s pista:

havia, nessas bibliotecas, outras obras do calgrafo canhoto

mencionado na narrao. Pus-me em busca delas por algum tempo,

mas s respostas desalentadoras me vieram ter s mos de parte das


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universidades italianas que eu havia bombardeado de cartas. Minhas

andanas por entre as pedras tumulares de Gebze, Jennethisar e

Uskudar, cata do nome do autor (revelado no corpo da obra, se bem

que. no no frontispcio), tambm foram malsucedidas. Mas, j a essa

altura, minha pacincia se esgotara. Decidi abandonar outras possveis

linhas de investigao e escrevi meu verbete para a enciclopdia com

base, unicamente, no prprio relato. Como eu temia, o artigo no foi

aceito, no por carncia de documentao cientfica, mas pelo fato de

no ser o autor to famoso que justificasse a sua incluso.

Talvez, por esse motivo, meu fascnio pela histria tenha

aumentado ainda mais. Pensei at em pedir demisso em protesto,

mas gostava demais do trabalho e dos colegas para afastar-me.

Durante algum tempo, contei a histria com paixo a todos que

encontrava. Era como se eu a tivesse escrito e no, simplesmente,

descoberto. Para torn-la ainda mais interessante, eu falava do seu

valor simblico, da sua relevncia fundamental para as realidades do

nosso tempo; de como, atravs dela, eu viera a compreender melhor o

mundo contemporneo etc. Quando argumentava assim, os jovens,

geralmente mais ocupados com absorventes questes como a poltica,

o ativismo, as relaes entre Leste e Oeste, ou a democracia, ficavam

de incio intrigados, mas, como os meus companheiros de libaes,

logo esqueciam minha histria. Um professor das minhas relaes,

devolvendo o manuscrito que examinara por insistncia minha, disse

que as velhas casas de madeira das ruas mais recuadas de Istambul

estavam recheadas de histrias do mesmo tipo. Se as pessoas simples

que moravam naquelas casas no as tivessem confundido, dada a sua

antiga escrita otomana, por coros arbicos, e guardado todas em

lugar de honra, nas prateleiras mais altas dos seus armrios, estariam

rasgando as histrias pgina por pgina a fim de acender seus foges.

Resolvi, ento, encorajado por uma certa garota de culos, que

estava sempre com um cigarro entre os dedos, publicar a histria, que

eu voltara a ler incessantemente.

Meus leitores vero que no tive pretenses de estilo ao fazer a


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transliterao do livro para o turco moderno. Depois de ler umas duas

linhas do manuscrito, que eu conservava em cima de uma mesa, ia

para outra mesa, em outro aposento, onde estavam os meus papis, e

procurava transpor para o idioma de hoje o sentido do que me ficara

na cabea. No fui eu que escolhi o ttulo do livro, mas a editora que

assentiu em public-lo. Os leitores, vendo a dedicatria, talvez se

perguntem se ela tem algum sentido pessoal. Suponho que ver tudo

em relao com tudo o mais o vcio do nosso tempo. E por ter, eu

tambm, sucumbido a essa doena que dou a lume esta histria.

FARUKDARVINOGLUIF5


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Um

Velejvamos de Veneza para Npoles quando a esquadra turca

apareceu. Contvamos com trs navios ao todo, mas a formao dasgaleras, emergindo do nevoeiro, parecia no ter fim. Perdemos o

sangue-frio. Medo e confuso irromperam no navio, e os remadores, na

maior parte turcos e sarracenos, comearam a gritar de jbilo. Nosso

barco virou de proa para a terra, ou seja, para oeste, como os outros

dois, mas, ao contrrio deles, no conseguimos ganhar velocidade.

Nosso capito, temendo ser punido se capturado, no se decidia a dar

a ordem de vergastar os cativos nos remos para forar a voga. Anosdepois, muitas vezes pensei que aquele momento de covardia mudara

a minha vida.

Mas, agora, parece-me que a minha vida teria sido mudada se o

nosso capito no tivesse sido dominado subitamente pelo medo.

Muitos acreditam que nenhum destino determinado com

antecedncia, e que todas as histrias pessoais so essencialmente

uma cadeia de coincidncias. E, no entanto, mesmo os que assimpensam, muitas vezes chegam concluso, quando olham para trs,

que acontecimentos vistos no passado como produto do acaso eram,

na realidade, inevitveis. Eu mesmo cheguei a esse momento agora,

quando me abanco a uma velha mesa para escrever meu livro e

vislumbro o vulto dos navios turcos surgindo como fantasmas da

cerrao. Este parece o melhor momento possvel para contar uma

histria.Nosso capito criou alma nova quando viu que os outros dois

navios escapavam dos turcos e desapareciam na neblina. Decidiu,

ento, bater nos remadores, mas era tarde demais. Nem chicotes

fariam escravos obedecer, uma vez despertados pela paixo da

liberdade. Cortando a enervante muralha do nevoeiro em faixas

ondulantes de cor, mais de dez galeras turcas j estavam em cima de

ns. Agora, finalmente, nosso capito resolveu lutar, procurandosobrepujar, creio eu, no o inimigo, mas a sua prpria covardia e


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vergonha. Mandou que os escravos fossem aoitados sem d nem

piedade e que os canhes fossem aprestados, mas a paixo da

batalha, que to tarde se acendera, logo esmoreceu. Ns nos vimos

apanhados numa violenta salva pelo flanco o navio, certamente,

afundaria se no nos entregssemos logo e decidimos iar a

bandeira da rendio.

Enquanto espervamos, num mar tranqilo como um espelho,

que os navios turcos emparelhassem com o nosso, desci at o meu

camarote para pr minhas coisas em ordem, como se estivesse

esperando no arquiinimigos que iriam mudar toda a minha vida e sim

uns poucos amigos de visita. Abrindo minha pequena mala, pus-me a

mexer nos livros, perdido em pensamentos. Meus olhos se encheram

de lgrimas quando virei as pginas de um volume pelo qual pagara

bom dinheiro em Florena. Ouvi gritos, passos correndo para a frente e

para trs, um grande tumulto l fora. Sabia que, a qualquer momento,

o livro me seria arrancado das mos, mas no queria pensar nisso e

sim no que estava escrito em suas pginas. Era como se os pensa-

mentos, as frases, as equaes do livro contivessem a minha vida

inteira. A minha vida passada, que eu tanto temia perder. E enquanto

lia a esmo frases soltas em voz baixa, como se recitasse uma prece,

desejei desesperadamente gravar o volume todo na memria. Assim,

quando eles viessem, eu no pensaria neles e no que me fariam sofrer,

mas recordaria os pontos altos do meu passado, como se rememorasse

as palavras de um livro que tivesse memorizado com prazer.

Naquele tempo, eu era uma pessoa diferente da que hoje sou, e

tinha at um outro nome, e era por ele que me chamavam minha me,

minha noiva, meus irmos. De vez em quando, continuo vendo em

sonhos essa pessoa que costumava ser eu, ou que hoje acredito fosse

mesmo eu, e acordo banhado em suor. Essa pessoa que traz

memria as cores desbotadas, as formas de sonho daquelas terras que

nunca existiram, dos animais que nunca viveram, as incrveis armas

que mais tarde inventamos, ano aps ano, tinha ento 23 anos,

estudara cincia e arte em Florena e Veneza, e acreditava saber um


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pouco de astronomia, matemtica, fsica, pintura. Era convencido,

naturalmente. Tendo devorado a maior parte do que fora criado antes

do seu tempo, torcia o nariz para aquilo tudo. Estava certo de que faria

ainda melhor; de que nada se lhe comparava; de que era mais criativo

e mais inteligente que todos os demais mortais. Em suma, era jovem,

um jovem comum. Fico desolado ao pensar, quando tenho de inventar

um passado para mim mesmo, que esse moo que falava com a sua

bem-amada sobre as prprias paixes, seus planos, sobre o mundo e a

cincia, que achava perfeitamente natural que a noiva o adorasse, era

na verdade eu mesmo. Consolo-me com o pensamento de que, um dia,

algumas pessoas ho de ler pacientemente, at o fim, o que deixei

escrito aqui e entendero que eu no era o tal rapaz. Talvez, ento,

esses pacientes leitores venham a pensar, como eu penso agora, que a

histria do rapaz que perdeu a vida enquanto lia seus preciosos livros

continuou mais tarde no ponto em que fora interrompida.

Quando os marinheiros turcos lanaram as suas pranchas e

vieram a bordo, guardei os livros em meu ba e espreitei a ver o que

se passava l fora. O pandemnio dominava o barco. Os turcos

reuniam a todos no convs e tiravam-lhes as roupas. Por um momento

me passou pela cabea que eu poderia lanar-me ao mar,

aproveitando a confuso, mas pensei que eles me fuzilariam na gua

ou me recapturariam, matando-me imediatamente. Fosse como fosse,

eu no sabia a que distncia estvamos da terra. De incio, ningum

me incomodou. Os escravos muulmanos, libertados de suas correntes,

gritavam de alegria, e um grupo deles comeou a vingar-se dos

homens que costumavam chicote-los. Logo me encontraram no meu

camarote, entraram, saquearam o que eu tinha. Remexeram as minhas

malas em busca de ouro e, depois de levarem alguns dos meus livros,

e todas as minhas roupas, algum me agarrou, quando eu,

distraidamente, folheava os dois volumes deixados para trs, e me

conduziu a um dos seus oficiais.

O capito, um genovs convertido, como depois ficaria sabendo,

me tratou bem. Perguntou-me que profisso era a minha. Temendo ser


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posto nos remos, declarei logo que entendia de astronomia e

navegao noturna, mas isso no causou maior impresso. Inventei,

ento, que era mdico, contando com o livro de anatomia que me

tinham deixado. Quando me trouxeram um homem que tivera um

brao decepado na refrega, disse que no era cirurgio. Isso os

enfureceu e, quando estavam a ponto de mandar-me para os remos, o

capito, notando meus livros, perguntou se eu conhecia alguma coisa

de urina e pulsao. Respondi que sim. Isso me livrou dos remos.

Consegui, at, conservar alguns dos livros.

Esse privilgio, porm, me custou caro. Os outros cristos, postos

em cadeias, me desprezaram imediatamente. Se pudessem, me teriam

matado no poro onde ramos trancados noite. Mas tinham medo,

vendo a rapidez com que eu estabelecera relaes com os turcos.

Nosso covarde capito acabava de morrer no mastro. E, como aviso

aos demais, deceparam os narizes e as orelhas dos marinheiros que

haviam aoitado os escravos, em seguida soltaram todos juntos numa

jangada. Depois que eu tratara de alguns turcos, usando mais o bom

senso que conhecimentos de anatomia, e seus ferimentos cicatrizaram

por si mesmos, todo mundo acreditou em mim. At os que, de inveja,

tinham contado aos turcos que eu no era mdico, mostravam-me

suas feridas, noite, no poro.

Entramos em Istambul, com um cerimonial espetacular. Foi dito

at que o sulto-menino estava observando a festa. Iaram suas

bandeiras em todos os mastros e, abaixo, as nossas, enquanto

crucifixos e cones da Virgem Maria jaziam dependurados de cabea

para baixo; deixaram que vagabundos da cidade subissem a bordo a

fim de insult-los. Tiros de canho cruzavam o cu. A celebrao, como

outras muitas que eu veria da terra nos anos seguintes, com um misto

de tristeza, repugnncia e prazer, durou tanto tempo que muitos

espectadores desmaiaram ao sol. J era quase noite quando lanamos

ncora em Kasimpasha. Antes de nos conduzirem ao sulto, fomos

postos em correntes e fizeram com que nossos soldados vestissem as

armaduras ao contrrio, a fim de ridiculariz-los; puseram coleiras de


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ferro no pescoo dos oficiais. Em meio a um grande soar de buzinas e

trombetas, fomos tirados do navio e levados ao palcio numa espcie

de ruidoso triunfo. A populao da cidade se alinhara ao longo das

avenidas e nos olhava com divertimento e curiosidade. O sulto, oculto

de nossas vistas, escolheu os escravos que queria e mandou separ-los

dos demais. Ns outros fomos transportados para Gaiata, atravs do

Corno de Ouro, em caques e metidos na priso de Sadik Pax.

A priso era um lugar miservel. Centenas de cativos apodreciam

ali, na imundcie das minsculas e midas celas. Encontrei muita gente

com quem praticar minha nova profisso e cheguei a curar alguns

infelizes. Prescrevia medicamentos tambm para carcereiros com

dores nas costas ou nas pernas. De modo que, tambm no crcere,

tratavam-me de maneira diferente do resto e me deram uma cela

melhor, em que batia sol. Vendo a vida que levavam os outros, eu

procurava corresponder a essa minha situao privilegiada, mas um

dia eles me acordaram com os demais prisioneiros e me disseram que

eu tinha de ir trabalhar. Quando protestei, dizendo ser mdico, com

conhecimentos de cincia, eles se limitaram a rir. Havia muralhas a

serem construdas em torno do jardim do pax, e precisavam de

homens. ramos ligados uns aos outros com correntes toda manh,

antes do sol nascer, e levados para fora da cidade. Ao voltar para a

priso, noitinha, ainda presos uns aos outros, depois de apanhar

pedra o dia inteiro, eu refletia que Istambul era, deveras, uma bela

cidade, mas que nela cumpria ser senhor e no escravo.

E, todavia, eu no vivia como um escravo comum. As pessoas

tinham ouvido contar que eu era um doutor, de modo que agora j no

cuidava apenas dos escravos que apodreciam nas masmorras, mas de

outros tambm. Tinha de dar uma grande parte dos emolumentos que

me pagavam aos guardas, que me faziam sair s escondidas. Com o

dinheiro que conseguia esconder, pagava aulas de turco. Meu

professor era um sujeito agradvel e mais velho, encarregado dos

negcios menores do pax. Agradava-lhe ver que eu aprendia

depressa. Disse que logo me tornaria muulmano. Tinha praticamente


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de obrig-lo a receber o preo da lio todo dia. Dava-lhe tambm

dinheiro para que trouxesse comida, pois eu estava decidido a cuidar

de mim o melhor que pudesse.

Numa noite nevoenta, um oficial veio ter minha cela, dizendo

que o pax queria ver-me. Surpreso e excitado, preparei-me

imediatamente para a entrevista. Pensei que talvez um dos meus

parentes mais espertos, meu pai ou, possivelmente, meu futuro sogro,

tivessem enviado uma soma apropriada como resgate. Enquanto

caminhava pelas ruelas estreitas e tortuosas, naquela nvoa

fantasmagrica, sentia como se fosse a cada momento encontrar

minha casa ou dar de cara com os meus entes queridos. Seria como se

acordasse de um sonho. Talvez tivessem conseguido despachar

algum que negociasse a minha libertao. Talvez naquela mesma

noite e naquele mesmo nevoeiro eu fosse posto num barco e mandado

embora. Quando entrei na manso do pax percebi que no seria to

fcil escapar. As pessoas ali andavam na ponta dos ps.

Levaram-me primeiro a um salo comprido, onde esperei at ser

conduzido a um dos aposentos. Um homenzinho afvel estava

estendido num pequeno div, debaixo de um cobertor. Havia a seu

lado um outro homem, esse, porm, alto e forte. A figura jacente era o

pax, que me chamou para junto dele com um sinal. Fez-me algumas

perguntas. Eu lhe disse que meus verdadeiros campos de estudo

haviam sido a astronomia e a matemtica e, em menor escala, a

engenharia, mas que tinha tambm conhecimentos de medicina e

havia tratado com xito certo nmero de pacientes. Ele continuou a

interrogar-me, dizendo que eu devia ser um homem inteligente, pois

aprendera turco bem depressa. Disse-me depois que tinha um

problema de sade que nenhum dos outros mdicos fora capaz de

curar e que, tendo ouvido falar de mim, pensara em pr-me prova.

Em seguida, comeou a descrever o seu incmodo de tal maneira

que fui levado a crer que se tratava de uma doena rara, que s

atacara o pax dentre todos os homens na face da Terra, por terem

seus inimigos enganado Deus com calnias. Mas o que ele tinha era


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apenas flego curto. Eu o interroguei longamente, ouvi-lhe a tosse,

depois fui cozinha e preparei-lhe umas pastilhas verdes, base de

hortel, com o material que pude encontrar. Fiz ainda um xarope para

a tosse. Como o pax tinha medo de ser envenenado, engoli uma das

pastilhas com o xarope, enquanto ele me observava. O pax disse-me

para deixar a manso secretamente, tomando grande cuidado para

no ser visto, e regressar priso. O oficial me explicou depois que ele

no queria provocar o despeito dos outros mdicos. Voltei no dia

seguinte, escutei de novo a tosse, e dei-lhe o mesmo remdio. O

homem ficou encantado como uma criana com as pastilhas coloridas

que eu lhe pus na palma da mo. Quando voltei para a cela, rezei para

que ele melhorasse. No dia seguinte, soprava o vento do norte. Era

uma brisa suave e fresca, e pensei que qualquer um melhoraria com

um tempo daqueles, mesmo contra a vontade. Mas nada ouvi do meu

paciente.

Um ms depois, quando fui chamado, de novo no meio da noite,

o pax estava de p e muito bem-disposto. Tranqilizou-me ver que

respirava com facilidade quando ralhou com alguns funcionrios. Ele se

mostrou contente ao ver-me, disse que estava curado, e que eu era um

bom mdico. Que merc desejava pedir-lhe? Eu sabia que no me

libertaria intempestivamente nem me mandaria para casa. De modo

que apenas me queixei da cela e da priso. Expliquei que vegetava ali

sem qualquer sentido, sob trabalhos forados, quando poderia ser mais

til se me ocupasse do que sabia: medicina e astronomia. No sei at

onde ele escutou o que lhe disse. Deu-me uma bolsa cheia de moedas,

das quais os guardas ficaram com uma boa parte.

Uma semana mais tarde, um oficial veio ver-me noite. Aps

fazer-me jurar que no tentaria fugir, livrou-me das minhas cadeias. Eu

continuaria a trabalhar, mas agora tinha tratamento especial. Trs dias

mais e o mesmo oficial me trouxe roupas novas. Eu compreendi que

estava agora sob a proteo do pax.

Ainda era chamado noite. Visitava muitas manses, ministrava

drogas a velhos piratas com reumatismo e a jovens soldados com dor


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de estmago. Dava sangrias nos que tinham coceiras, perdiam a cor

das faces ou sofriam de enxaquecas. Certa vez, uma semana aps ter

dado xaropes ao filho gago de um servo, ele sarou e me recitou um

poema.

O inverno passou dessa maneira. Quando a primavera chegou,

ouvi contar que o pax, que no me mandava chamar havia meses,

andava com sua frota pelo Mediterrneo. Durante os dias quentes do

vero, pessoas que percebiam meu desespero e frustrao diziam-me

que no tinha, na verdade, motivos de queixa, uma vez que ganhava

bom dinheiro como mdico. Um antigo escravo cristo, que se

convertera ao islamismo muitos anos antes, me aconselhou a no

fugir. Eles sempre conservavam um escravo que lhes parecia til,

como estavam fazendo comigo, e jamais lhe davam permisso de

voltar para o seu pas de origem. Se eu me tornasse muulmano, como

ele mesmo tinha feito, poderia conseguir a condio de liberto, mas

nada mais que isso. Imaginando que ele me dizia tudo aquilo para me

sondar, respondi-lhe que no tinha inteno de escapar. No que me

faltasse o desejo. Mas no tinha coragem. Os que fugiam, todos eles,

eram apanhados antes que estivessem muito longe. E, depois que os

castigavam, era eu quem passava blsamo nas equimoses dos

desgraados, noite, nas suas celas.

O outono se aproximava e o pax voltou com a esquadra.

Saudou o sulto com uma salva, procurou animar a cidade, como havia

feito no ano anterior, mas era bvio que no haviam tido uma boa

temporada. Poucos foram os escravos que trouxeram para a priso.

Soubemos depois que os venezianos haviam incendiado seis navios.

Ansioso por notcias de casa, esperei uma oportunidade de conversar

com os escravos, muitos dos quais eram espanhis. Mas eram todos

uns pobres-diabos, calados, tmidos, ignorantes, que s falavam para

pedir comida ou ajuda. Apenas um se interessou por mim. Tinha

perdido um brao, mas disse, otimista, que um dos seus antepassados

vivera galhardamente apesar do mesmo infortnio e at escrevera um

romance de cavalaria com a mo remanescente. Acreditava que


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sobreviveria para fazer a mesma coisa. Anos mais tarde, quando eu

escrevia histrias para viver, lembrei-me desse homem que sonhava

com a liberdade para virar escritor. No muito depois, no entanto,

tivemos um surto de doena contagiosa na priso, uma epidemia

horrvel que matou mais da metade dos escravos antes de cessar. Dela

escapei subornando generosamente os guardas.

Os sobreviventes foram levados para trabalhar em novos

projetos. A mim me deixaram ficar. noite, os outros me contavam de

como iam at a ponta do Corno de Ouro, onde eram distribudos para

diversas tarefas sob a superviso de carpinteiros, pintores, alfaiates.

Faziam modelos empapier mch: navios, castelos, torres. Mais tarde,

ficamos sabendo o objetivo daquilo: o filho do pax ia casar com a filha

do gro-vizir, e ele preparava uma festa suntuosa.

Certa manh fui chamado manso do pax. Obedeci, pensando

que sua dificuldade de respirao tivesse voltado. O pax estava

ocupado e me mandaram esperar em uma antecmara. Depois de

alguns momentos, outra porta se abriu e algum, cinco ou seis anos

mais velho do que eu, entrou. Olhei para o seu rosto em choque

fiquei imediatamente aterrorizado.


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Dois

A semelhana entre ns dois era incrvel! Aquele homem que

entrara era eu... foi o que pensei no primeiro momento. Era como setivessem desejado pregar-me uma pea e me tivessem feito entrar de

novo por uma porta diretamente fronteira que tinha usado antes e

dissessem: veja, voc deveria ser este, deveria ter vindo por esta

porta, gesticulado assim com as mos, e o outro homem sentado na

sala olharia para voc assim. Quando nossos olhares se cruzaram,

saudamo-nos. Mas ele no me pareceu surpreso. Ento, decidi que no

nos parecamos tanto assim um com o outro. Ele usava barba. E euhavia esquecido que rosto possua exatamente. Quando o homem

sentou-se minha frente, dei-me conta de que fazia um ano que no

me olhava num espelho.

Alguns momentos depois a porta por onde eu entrara abriu-se e

ele foi chamado. Enquanto esperava, pensei que tudo aquilo fora

criao da minha mente perturbada e no uma farsa cuidadosamente

elaborada. Pois, quele tempo, eu vivia fantasiando que voltaria paracasa, seria bem recebido por todos, que logo me libertariam, que ainda

estava adormecido no meu camarote no navio, tudo fora um sonho

vises consoladoras dessa espcie. Estava a pique de concluir que

aquele tambm fora um desses devaneios, quase real, ou um sinal de

que tudo mudaria de sbito e voltaria ao estado primitivo, quando a

porta se abriu e me mandaram entrar.

O pax estava de p, um passo atrs do meu ssia. Deixou queeu beijasse a fmbria dos seus trajes e quando inquiriu do meu bem-

estar tencionava queixar-me das condies da cela e manifestar o

desejo de ir para casa, mas ele no estava ouvindo. O pax se

lembrava, aparentemente, de ter ouvido da minha boca que eu

entendia de cincia, astronomia, engenharia. Saberia alguma coisa

sobre fogos-de-bengala, esses que se lanam ao cu? Entenderia de

plvora? Imediatamente respondi que sim, mas logo que meus olhos

encontraram os do outro homem, suspeitei que os dois me preparavam


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uma cilada.

O pax dizia que a festa de casamento que ele planejava no

teria paralelo, que desejava uma grande queima de fogos de artifcio, e

que essa teria de ser, tambm, sem igual. Meu ssia, a quem o pax

chamava simplesmente 'Hoja', isto , 'mestre', organizara no passado,

para o nascimento do sultozinho, um espetculo semelhante com a

ajuda de um malts, mas o malts morrera entrementes, e ele mesmo

sabia pouco sobre tais coisas. O pax pensava que eu poderia ajud-lo

ns nos complementaramos um ao outro. O pax prometia

recompensar-nos se o espetculo fosse bonito. Quando, julgando que o

momento era chegado, eu me atrevi a dizer que o que desejava era ir

para casa, o pax me perguntou se eu havia estado num bordel desde

que chegara Turquia. Diante da minha resposta, disse que, se eu no

tinha desejo de mulher, de que me serviria a liberdade? Estava

empregando a linguagem grosseira dos guardas e devo ter parecido

perplexo, pois ele ps-se a rir s gargalhadas. Depois, voltando-se para

o espectro a que chamava 'Hoja', disse que a responsabilidade era

dele. Samos.

De manh, quando fui casa do meu ssia, imaginava no ter

nada que pudesse ensinar-lhe. Mas, aparentemente, os conhecimentos

dele no eram maiores que os meus. Ademais, estvamos de pleno

acordo: o problema todo era conseguir a correta mistura de cnfora.

Nossa tarefa consistia, ento, em preparar misturas experimentais

dosadas e pesadas em balana, acend-las noite, na escurido das

altas muralhas da cidade, em Surdibi, e tirar concluses do que

observssemos. As crianas assistiam, olhos arregalados, aos nossos

homens acenderem os foguetes que tnhamos preparado, enquanto

ficvamos sombra das rvores escuras aguardando, ansiosos, os

resultados. O mesmo iramos fazer de dia e s claras, anos depois,

quando testssemos aquela arma inacreditvel. Depois desses

primeiros ensaios em Surdibi, eu experimentava, por vezes ao luar, por

vezes numa treva absoluta, registrar nossas observaes num

pequenino livro de anotaes. Antes de nos despedirmos, noite, eu ia


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mais uma vez casa de Hoja, que dominava o Corno de Ouro, e

discutia detalhadamente os resultados obtidos.

A casa dele era acanhada, opressiva, feia. A entrada ficava numa

ruela enlameada e sinuosa, por onde corria um fio de gua ptrida

proveniente de uma fonte que jamais fui capaz de descobrir. Dentro

quase no havia moblia. E sempre que eu penetrava na casa sentia-

me oprimido e dominado por estranho sentimento de angstia. Talvez

este tivesse razes no prprio homem, que, por no querer usar o

mesmo nome do av, pedia que eu lhe chamasse de 'Hoja'. Ele me

olhava como se pretendesse algo de mim e no soubesse ainda,

exatamente, o que fosse. Uma vez que eu no conseguia acostumar-

me a sentar nos divs baixos que se alinhavam contra as paredes,

discutia de p os nossos experimentos, muitas vezes andando, agitado,

de um lado para o outro no aposento. Acho que Hoja gostava disso. Ele

ficava sentado e podia acompanhar-me com o olhar todo o tempo,

comprazendo-se nisso, se bem que fosse apenas luz fraca de uma

nica lmpada.

Sentindo seus olhos que no me largavam, eu me inquietava

cada vez mais, pois ele parecia no notar a semelhana entre ns.

Uma ou duas vezes pensei que ele a percebera, mas fingia que no.

Era como se brincasse comigo, como se estivesse procedendo a uma

outra espcie de experincia, de que fosse eu o objeto, coletando

informaes que eu no podia imaginar quais fossem. Porque ele me

analisava todo o tempo, naquela poca, como se estivesse aprendendo

alguma coisa. E, quanto mais aprendia, mais curioso ficava. Parecia, no

entanto, hesitante em tomar outras medidas para penetrar o sentido

desse estranho conhecimento. Era essa indeterminao que me

oprimia, que tornava aquela casa sufocante! verdade que ganhei

alguma confiana com a hesitao dele, mas isso no me tranqilizou.

Uma vez, quando discutamos as experincias com os foguetes, e

outra, quando me perguntou por que eu ainda no me tornara

muulmano, senti que o que ele pretendia era provocar veladamente

uma discusso, de modo que no respondi. Ele percebeu meu


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constrangimento; vi que caa em seu conceito, o que me irritava.

quele tempo, era s assim, talvez, que nos entendamos: fazendo

pouco um do outro. Eu me continha, pensando que, se consegussemos

realizar a exibio de fogos sem contratempos, talvez me dessem

permisso para partir.

Uma noite, animado com o sucesso de um foguete que subira at

uma altura extraordinria, Hoja disse que algum dia seria capaz de

fabricar um outro to potente que alcanasse a Lua. O nico problema

era descobrir as propores requeridas de plvora e um invlucro

capaz de suportar a mistura sem explodir. Observei que a Lua estava

muito longe, mas ele me interrompeu, dizendo que sabia disso tanto

quanto eu, mas no era tambm o planeta mais prximo da Terra?

Quando admiti que ele estava certo, no se acalmou como eu havia

esperado. Ficou ainda mais agitado, porm nada mais disse.

Dois dias depois, meia-noite, voltamos ao assunto: como

poderia eu estar to seguro de que a Lua fosse o planeta mais

prximo? Talvez estivssemos sendo vtimas de uma iluso de tica.

Foi ento que lhe falei, pela primeira vez, dos meus estudos de

astronomia e expliquei-lhe sucintamente os princpios bsicos da

cosmografia de Ptolomeu. Vi que me escutava com interesse, mas

relutava em dizer alguma coisa, temendo revelar a sua curiosidade.

Um pouco mais tarde, quando parei de falar, ele disse ter tambm

algum conhecimento de Ptolomeu, mas que isso no alterava a sua

convico de que poderia haver um planeta mais prximo da Terra que

a Lua. Madrugada adentro, ele j falava do dito planeta como se

tivesse obtido provas da sua existncia.

No dia seguinte, ps um manuscrito muito mal traduzido em

minhas mos. A despeito do meu precrio conhecimento de turco,

consegui decifr-lo. Acredito que fosse um sumrio de segunda mo do

Almagesto, extrado no do original, mas de outro sumrio. S os

nomes arbicos dos planetas me interessavam, e eu no estava com

disposio para entusiasmar-me com eles quele tempo. Quando Hoja

viu que eu no ficara impressionado e pusera o livro em cima da mesa,


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ficou furioso. Pagara sete peas de ouro pelo volume, e era de se

esperar que eu pusesse a minha suficincia de lado, folheasse a obra e

a lesse um pouco! Como um aluno bem-mandado, abri o livro outra vez

e, enquanto lhe virava as folhas, pacientemente, dei com um diagrama

primitivo. Mostrava os planetas em esferas grosseiramente

desenhadas com relao Terra. Embora as posies das esferas

estivessem corretas, o ilustrador no tinha idia das distncias entre

elas. A essa altura, minha ateno foi despertada por um minsculo

planeta entre a Lua e a Terra. Examinando-o com mais cuidado, pude

ver que, pela relativa frescura da tinta, ele fora acrescentado ao

manuscrito posteriormente. Examinei todo o alfarrbio antes de

devolv-lo a Hoja. Ele me disse que pretendia encontrar o planeta e

no parecia estar brincando ao diz-lo. No fiz qualquer comentrio, e

houve um longo silncio que o deixou to enervado quanto a mim.

Como no conseguimos fazer outro foguete capaz de ir to alto que a

conversao se voltasse de novo para a astronomia, o assunto no foi

reaberto. Nosso pequeno xito permaneceu uma coincidncia cujo

mistrio no pudemos decifrar.

Obtivemos, entretanto, excelentes resultados em matria de

potncia, brilho de luz e chama, e sabamos o segredo do nosso

sucesso: numa das lojas de herbalistas que Hoja havia escrutinado

uma a uma, ele descobrira um p cujo nome nem o vendedor conhecia.

Decidimos que aquele p cor de ocre, que produzia uma iluminao

soberba, era uma mistura de enxofre e sulfato de cobre. Mais tarde,

misturamos esse p a todas as substncias que nos ocorreram para

dar brilho ao efeito, mas no conseguimos mais que um marrom de

borra de caf e um verde muito plido, difceis de distinguir um do

outro. Segundo Hoja, mesmo aquilo seria infinitamente melhor que

tudo o que Istambul j vira.

Assim foi, com efeito, o nosso espetculo, na segunda noite das

celebraes. Opinio geral. E isso inclui at os nossos rivais, que

tramavam contra ns s nossas costas. Eu estava muito nervoso, pois

nos disseram que o sulto viera assistir ao espetculo, da margem


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mais remota do Corno de Ouro. Tinha medo de que alguma coisa

sasse errada e vrios anos escoassem antes que me deixassem voltar

ao meu pas.

Quando nos mandaram comear, rezei. Em primeiro lugar, para

dar boas-vindas aos convidados e anunciar o incio do espetculo

soltamos os nossos foguetes brancos, que subiram diretamente para o

cu. Logo em seguida, disparamos a farndola a que Hoja chamava O

Moinho. Num abrir e fechar de olhos, o cu ficou vermelho, amarelo e

verde, ribombando com tremendas exploses. Foi ainda mais belo do

que espervamos. medida que os foguetes subiam, os arcos de fogo

ganhavam velocidade, girando e regirando e, de chofre, iluminando

toda a rea em torno como se fosse dia, imobilizando-se, suspensos no

ar. Por um momento, acreditei estar outra vez em Veneza, com oito

anos de idade, vendo pela primeira vez uma exibio como aquela, e

to infeliz ento como agora: que eu no vestia meu novo traje

vermelho, e sim meu irmo mais velho, que rasgara suas roupas na

vspera durante uma briga. Os fogos eram to rubros quanto o belo

casaco cheio de botes que no me deixaram usar naquela noite e que

jurei jamais vestir, to rubros quanto os botes da roupa, apertada

demais para meu irmo.

Soltamos, depois, A Fonte, que eram chamas lanadas pela

boca de um andaime da altura de cinco homens. Os espectadores que

estivessem na outra margem teriam uma viso magnfica. Deviam

estar to excitados quanto ns quando os foguetes comearam a

pipocar da Fonte. No deixamos que a animao morresse: os

caques na superfcie do Corno de Ouro entraram em atividade.

Primeiro, as torres e fortalezas de papier mch vomitaram foguetes

dos seus torrees medida que deslizavam sobre as guas, pegavam

fogo e ardiam em chamas o que simbolizava vitrias de anos

passados. Quando soltaram os barcos do ano em que eu fora

capturado, diversos outros atacaram o nosso com uma chuva de

projteis. Assim, revivi o dia em que me tornara escravo. Enquanto as

embarcaes afundavam em chamas, a multido soltava gritos nas


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duas margens do canal: Al! Oh, Al! Depois, um a um, soltamos

nossos drages. Grandes lnguas de fogo saam de suas bocas, narinas

e ouvidos. Deixamos que lutassem uns com os outros. Segundo os

nossos planos, nenhum devia sair vencedor no primeiro momento.

Pintamos o cu de vermelho vivo com mais foguetes lanados da praia.

Quando comeou a escurecer um pouco, nossos homens, nos caques,

acionaram os molinetes e outros drages comearam a subir para os

cus devagarinho. Agora, todos gritavam, tomados de assombro e

temor. E, quando os drages recomearam a brigar, com estrpido,

todos os foguetes dos caques foram disparados ao mesmo tempo. As

mechas que tnhamos posto no corpo daquelas criaturas de papel

devem ter acendido ao mesmo tempo, porque todo o cenrio,

exatamente como planejramos, se transformou num inferno de fogo.

Senti que tnhamos conseguido o efeito desejado quando uma criana

se ps a gritar e chorar perto de mim. O pai tinha esquecido do menino

e estava olhando boquiaberto aquele cu conflagrado e terrvel. Agora

me deixariam ir embora, pensei. Justamente ento, o ser a que eu

chamava O Demnio entrou na refrega num pequeno caque negro

invisvel para os espectadores. Tnhamos posto tantos foguetes nele

que havia o perigo de que os demais caques tambm explodissem,

com nossos homens dentro, mas tudo funcionou perfeio. Quando

os drages que combatiam se perderam no cu cuspindo chamas, O

Demnio e seus foguetes, todos disparados em unssono, riscaram a

amplido. Bolas de fogo escapavam de todas as partes do corpo do

boneco, rebentando no ar. Exultei ao pensamento de haver

conseguido, num timo, aterrorizar toda a cidade de Istambul. Eu

mesmo estava com medo, porque via que afinal eu tinha desencavado

coragem para fazer as coisas que desejava na vida. Naquele momento

parecia carecer de importncia a cidade em que me encontrava. Eu

queria que aquele demnio permanecesse suspenso l no alto, a noite

toda, chovendo fogo sobre a multido. Mas, depois de inclinar-se um

pouco para um lado e para o outro, ele desceu lentamente sobre o

Corno de Ouro sem fazer mal a ningum, acompanhado por gritos


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extticos vindos das duas margens. E ainda cuspia fogo do alto da

cabea quando mergulhou, de p, na gua.

Na manh seguinte, o pax mandou para Hoja uma bolsa

recheada de ouro, exatamente como nos contos de fadas. Ele afirmou

que ficara muito satisfeito com o espetculo, mas achara a vitria do

Demnio estranhssima.

Continuamos com os fogos de artifcio por mais dez noites. De

dia, consertvamos os modelos queimados, planejvamos novas

atraes, e fazamos vir cativos da priso para encher os foguetes. Um

deles ficou cego quando dez sacos de plvora lhe explodiram no rosto.

Concludas as celebraes do casamento, deixei de ver Hoja. Eu

me sentia melhor longe dos olhos perscrutadores daquela personagem

singular que me vigiava constantemente. No que minha mente no

voltasse atrs e se detivesse, com prazer, nos dias estimulantes que

tnhamos vivido juntos. Quando retornasse, eu haveria de falar daquele

homem que se parecia tanto comigo e, todavia, jamais se referia ao

fato. Eu passava os dias na minha cela, sentado, atendendo pacientes

para matar o tempo. Quando me disseram que o pax me mandara

chamar, senti um frmito de emoo, uma quase felicidade, e corri a

v-lo. O pax comeou por louvar-me perfunctoriamente. Todos

haviam apreciado sobremaneira a exibio de fogos, os hspedes se

mostraram encantados, eu tinha um grande talento etc. De repente,

disse que se eu me convertesse ao islamismo ele faria de mim um

liberto imediatamente. Fiquei chocado e estupefato. Disse que queria

voltar para Veneza. E em minha insensatez cheguei a gaguejar

algumas frases sobre minha me, minha noiva. O pax repetiu o que

dissera como se no me tivesse ouvido. Por algum motivo, pus-me a

pensar naquele instante, nos garotes preguiosos e inteis que

conhecera em criana. Desses maus filhos que levantam a mo contra

os pais. Quando disse que no abandonaria minha f, o pax ficou

furioso. Voltei para a minha cela.

Trs dias depois, ele me mandou buscar-me outra vez. Estava

bem-humorado. Quanto a mim, no chegara a qualquer resoluo,


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incapaz de decidir se a apostasia ajudaria mesmo na minha fuga. O

pax me pediu uma definio e disse estar disposto a arranjar

casamento para mim com uma bela moa. Num sbito impulso de

coragem, confirmei que no mudaria de religio, e o pax chamou-me

de idiota. Afinal de contas, no havia ningum a quem eu tivesse de

prestar contas pelo fato de tornar-me muulmano. Em seguida,

dissertou por algum tempo sobre os preceitos do Isl. Quando deu por

terminado o discurso, mandou-me de volta cela.

Na minha terceira visita, no fui conduzido presena do pax.

Um camareiro me perguntou o que havia decidido. Talvez eu mudasse

de idia, mas no porque um subalterno mo tivesse pedido! Respondi

que ainda no estava preparado para abandonar a religio de meus

pais. O funcionrio me tomou pelo brao e me levou escada abaixo,

entregando-me a outra pessoa. Era um homem alto, magro como os

homens que eu estava acostumado a ver em sonhos. Ele tambm

pegou-me pelo brao e me conduziu para um canto do jardim, to

delicadamente como se estivesse ajudando a um invlido. Mas algum

nos interceptou, um homem por demais real para aparecer num sonho,

um homem enorme. Os dois, um dos quais levava um machado de

pequenas propores, detiveram-se ao p de um alto muro e

amarraram as minhas mos. O pax, disseram, ordenara que eu fosse

decapitado imediatamente se no renunciasse minha f. Fiquei

gelado.

No to depressa, pensei. Os dois me olhavam com piedade. Eu

no disse nada. Pelo menos, que eles no repitam a pergunta, dizia

para comigo, mas logo em seguida o fizeram. E, de sbito, minha

religio se tornou algo pela qual parecia fcil morrer. Senti-me

importante. Por outro lado, tive pena de mim, como aqueles dois

homens, que, quanto mais me interrogavam, tornavam mais difcil para

mim repudiar a minha religio. Quando quis pensar em outra coisa, a

cena atravs da janela que dava para o jardim, nos fundos da nossa

casa, veio-me nitidamente memria: pssegos e cerejas numa

bandeja incrustada de madreprola sobre a mesa. Por detrs desta, um


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div de palhinha, onde se espalhavam muitas almofadas de penas, do

mesmo tom da moldura verde da janela; mais alm, um pardal

empoleirava-se na borda de uma fonte, por entre as oliveiras e

cerejeiras. Um balano, preso por longas cordas a um galho alto de

uma nogueira, oscilava suavemente na brisa quase imperceptvel.

Quando me interrogaram de novo, respondi que no mudaria de

religio. Eles apontaram um toco, fizeram-me ajoelhar e pr minha

cabea naquele cepo. Um dos dois homens ergueu o machado. O outro

disse que, possivelmente, eu j lamentava a minha deciso. Ajudaram-

me a ficar de p. Eu tinha mais alguns minutos para refletir.

Deixando-me ento para que reconsiderasse, puseram-se os dois

a cavar a terra junto ao cepo. Ocorreu-me que talvez me enterrassem

ali mesmo. Esse pensamento se misturou ao medo da morte. Agora,

tambm tinha medo de ser enterrado vivo.

Estava dizendo para mim mesmo que chegaria a uma deciso no

momento em que terminassem de cavar, quando l vinham eles de

volta, aps terem aberto apenas uma cova rasa. Pensei ento como

seria tolo morrer ali. Considerei que poderia tornar-me muulmano,

mas no tinha tempo para chegar a uma deciso. Se pudesse retornar

priso, minha amada cela com a qual me habituara, ficaria sentado

a noite inteira pensando. Talvez tomasse a deciso de abjurar, mas no

daquele modo, no imediatamente.

Eles me agarraram repentinamente e me foraram a ajoelhar. E,

no instante em que iam deitar de novo minha cabea no cepo, fiquei

surpreso em ver algum que chegava veloz por entre as rvores. Era

como se voasse. Era eu mesmo, mas com longas barbas, e andava sem

rudo, no ar. Quis gritar alguma coisa para aquela apario de mim

mesmo nas rvores, mas no podia falar com a cabea apertada contra

a madeira. No seria diferente do sono, pensei e me entreguei sorte.

Esperei. Sentia frio na espinha e na nuca. No queria mais pensar em

nada, mas o frio no pescoo no deixava. Eles me soergueram,

resmungando que o pax ficaria furioso. Ao me soltarem as mos, me

admoestaram: eu era o inimigo jurado de Al e do Profeta. Levaram-


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me, apesar disso, colina acima, para a manso.

Depois de permitir que eu beijasse a fmbria dos seus trajes, o

pax me tratou com bondade. Disse que me amava por no ter

abandonado minha f para salvar a vida. Porm, momentos depois, j

esbravejava, com fria, dizendo que eu me obstinava por coisa

nenhuma. O Isl era uma religio superior ao cristianismo e assim por

diante. Quanto mais ele falava, mais bravo ia ficando. Resolvera punir-

me. Comeou a explicar que fizera uma promessa a algum. Entendi

que prometera poupar-me sofrimentos que, de outro modo, me seriam

infligidos. Finalmente, compreendi que o homem a quem a promessa

fora feita, um homem estranho, conforme ele dizia, era Hoja. O pax

disse, ento, de chofre, que me dera a Hoja de presente. Olhei para ele

sem expresso. O pax explicou que eu, agora, era escravo de Hoja.

Ele me tinha dado a Hoja de papel passado; ele detinha, doravante, o

poder de tornar-me livre ou no; poderia fazer de mim o que quisesse.

O pax retirou-se da sala.

Disseram-me que Hoja estava na manso, que esperava por mim

embaixo. Percebi, ento, que havia sido ele que eu entrevira atravs

da cortina das rvores, no jardim. Fomos a p para a casa dele. Hoja

me disse que sempre soubera que eu no renegaria minha f. Mandara

at preparar um quarto para mim antecipadamente. Perguntou-me se

eu estava com fome. O medo da morte ainda no me deixara, e eu no

estava em condies de comer o que quer que fosse. Mesmo assim,

consegui engolir alguns bocados de po e um pouco do iogurte postos

minha frente. Hoja me observava mastigar com uma expresso de

felicidade. Olhava para mim com o prazer de um campons que

alimenta um belo cavalo que acaba de adquirir no bazar, pensando em

todo o trabalho que o cavalo executar para ele no futuro. At o tempo

em que ele me esqueceu, submerso nos detalhes da sua teoria de

cosmografia e nos desenhos do relgio que pretendia dar de presente

ao pax, tive muitas ocasies de lembrar-me desse olhar.

Mais tarde, ele disse que eu haveria de ensinar-lhe tudo. Por isso

pedira ao pax que lhe fizesse o dom de mim. E s depois consideraria


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a possibilidade de dar-me a liberdade. Eu levaria meses para descobrir

o que Hoja desejara dizer com esse tudo: significava a totalidade do

que eu havia aprendido na escola primria e secundria. Toda a

astronomia, toda a medicina, toda a engenharia, tudo o que se

ensinava em meu pas de origem. Era o que se continha nos livros que

eu tinha em minha cela (e que ele mandou um servo apanhar logo no

dia seguinte), tudo o que eu vira e ouvira, tudo o que tinha a dizer

sobre rios, pontes, lagos, cavernas, nuvens, mares, as causas dos

terremotos e do trovo... Por volta da meia-noite, ele acrescentou que

o que mais o interessava era o firmamento: estrelas, planetas... O luar

brilhava para alm da janela aberta, e ele disse que tnhamos, pelo

menos, de encontrar provas positivas da existncia ou no-existncia

daquele planeta entre a Lua e a Terra. Mesmo com os olhos

devastados de um homem que passara um dia inteiro cara a cara com

a morte, eu no podia deixar de notar a exasperante semelhana entre

ns dois. E j Hoja, aos poucos, deixava de usar a palavra ensinar:

amos pesquisar juntos, descobrir juntos, progredir juntos.

De modo que, como dois estudantes responsveis que preparam

fielmente suas lies, mesmo quando os adultos no esto em casa

escutando atravs de uma fresta da porta, como dois irmos

obedientes, nos sentamos para trabalhar. No comeo, senti-me como o

solcito irmo mais velho que concordou em repassar suas antigas

aulas ao preguioso caula para ajud-lo a alcanar a classe. E Hoja se

portou como um aluno esperto que procura provar que as coisas que o

irmo mais velho sabe no so um cabedal assim to grande. Segundo

ele, a diferena entre os seus conhecimentos e os meus no era maior

que a diferena entre o nmero de volumes trazidos da minha cela (e

que ele alinhara em uma prateleira) e os livros cujo contedo eu

memorizara. Com sua inteligncia viva e diligncia fenomenal, em seis

meses ele adquirira domnio do italiano bsico, que mais tarde

desenvolveria, e lera todos os meus livros. Quando me fez repetir tudo

aquilo de que me lembrava, no havia mais nada em que eu lhe fosse

superior. Ele agia, porm, como se tivesse acesso a uma sabedoria que


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transcendia o que estava nos livros ele mesmo concordava em que

muitos deles no tinham valor uma sabedoria mais natural e mais

profunda que as coisas que podiam ser aprendidas. Ao fim de seis

meses, j no ramos companheiros que estudavam juntos e

progrediam juntos. Era ele quem propunha idias originais, e eu

apenas contribua lembrando-lhe certos detalhes que o ajudassem a

avanar ou a rever coisas que j sabia.

Em geral, ele tinha essas idias, muitas das quais j esqueci,

durante a noite, muito depois de termos comido a refeio sumria que

improvisvamos como ceia, muito depois de todas as lmpadas da

vizinhana se apagarem, deixando tudo em torno de ns mergulhado

em treva e silncio. De manh, ele saa para lecionar na escola

primria da mesquita, dois distritos mais adiante, e, dois dias por

semana, ia a um bairro mais distante, onde nunca pus os ps, e

visitava a sala dos relgios de uma mesquita, onde os tempos de

orao so calculados.6 O resto do nosso tempo passvamos juntos,

preparando as idias da noite ou aprofundando-as de dia. quele

tempo eu ainda tinha esperanas, acreditava que voltaria para casa. E,

como eu achasse que debater os pormenores das idias dele, que eu

ouvia com pouco interesse, apenas serviria para adiar meu regresso,

eu nunca discordava abertamente de Hoja.

Assim passamos o primeiro ano, metidos at as orelhas em

astronomia, lutando para descobrir provas da existncia ou no-

existncia do imaginrio planeta. Mas enquanto trabalhava

concebendo telescpios para as lentes que mandava vir de Flandres

com grande despesas, inventava instrumentos e desenhava tabelas,

Hoja esquecia a questo do pequeno planeta; estava absorvido por

problema mais profundo: contestaria o sistema de Ptolomeu, disse.

Mas no brigamos por causa disso. Ele falava e eu ouvia. Ele dizia que

era estpido imaginar que os planetas estivessem dependurados em

esferas transparentes. Havia algo mais que os mantinha l, uma fora

invisvel, de atrao talvez. Sugeriu tambm que a Terra poderia, como

o Sol, estar girando em torno de algo. Talvez todas as estrelas


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girassem em torno de algum outro centro celeste de cuja existncia

no tnhamos notcia. Um dia, pretendendo que suas idias seriam

muito mais abrangentes que as de Ptolomeu, incluiu um certo nmero

de novos planetas nas suas observaes para uma cosmografia mais

vasta que a do egpcio, produzindo teorias para um novo sistema.

Talvez a Lua girasse em torno da Terra, e a Terra em torno do Sol.

Talvez o centro de tudo fosse Vnus. Mas logo se cansava dessas

teorias. Tinha chegado a ponto de dizer que o problema agora no era

propor novas idias mas fazer as estrelas e seus movimentos

conhecidos dos homens aqui da Terracomearia essa tarefa de

esclarecimento com Sadik Pax , quando soube que esse dignitrio

fora banido para Erzurum. Constava que ele se envolvera numa

conspirao abortada.

Durante os anos em que esperamos pelo regresso do pax,

fizemos pesquisas para um tratado que Hoja pretendia escrever sobre

as causas das correntes do Bsforo. Passamos meses observando as

mars, correndo pela crista das penedias que dominavam os estreitos

num vento que gelava at os ossos, e descendo ao fundo de vales com

potes que carregvamos para medir a temperatura e o fluxo dos rios

que desguam nos estreitos.

Quando estivemos em Gebze, cidade no muito distante de

Istambul, para onde framos por trs meses, a pedido do pax, a fim

de tratar de alguns negcios dele, as discrepncias no horrio das

oraes entre uma mesquita e outra deram a Hoja uma nova idia: ele

faria um relgio que mostrasse as horas da prece com perfeita

exatido. Foi ento que lhe ensinei o que era uma mesa. Quando levei

para casa o exemplar que mandara fazer por um carpinteiro, de acordo

com minhas especificaes, Hoja no gostou. Aquilo se parecia, disse,

com um esquife funerrio de quatro pernas, o que era pouco

auspicioso. Mas, por fim, acostumou-se com a mesa e as cadeiras.

Declarou at que pensava e escrevia melhor agora com a moblia.

Tivemos de ir a Istambul para encomendar engrenagens destinadas

aos relgios de orao. Tinham de ser fundidas em forma elptica,


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correspondentes ao arco do sol poente. Na viagem de volta, nossa

mesa, emborcada, com as pernas apontando para as estrelas, veio no

lombo de uma mula.

Naqueles primeiros meses de convvio, enquanto ficvamos

sentados de frente um para o outro, Hoja procurou saber como calcular

as horas de orao e de jejum em pases do norte, onde havia grande

variao na durao do dia e da noite e um homem passava anos sem

ver a face do sol. Outro problema era se haveria ou no na face da

Terra um lugar onde as pessoas estivessem sempre de frente para

Meca, fosse qual fosse a direo para que se voltassem. Quanto mais

percebia que esses problemas me eram indiferentes, mais desdenhoso

e insolente se tornava. Pensei, na poca, que ele reconhecia minha

superioridade e diferena e talvez ficasse irritado vendo que eu

tambm estava cnscio delas. Ele falava tanto de inteligncia quanto

de cincia. Quando o pax voltasse, ganharia as suas boas graas com

os planos e teorias de cosmografia que estava desenvolvendo e

demonstraria ento, com a ajuda de um modelo e do novo relgio. Ele

contagiaria a todos com a sua curiosidade, com o entusiasmo que ardia

em seu ntimo, plantaria as sementes de um novo renascimento.

Estvamos, os dois, em viglia.


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Trs

Naquele tempo ele se ocupava em imaginar como fazer um

mecanismo maior para um relgio, em que fosse necessrio dar a eacertar apenas uma vez por ms, em vez de uma vez por semana.

Criado esse aparelho, ele pensaria em outro, que s se ajuste uma vez

por ano. Finalmente, anunciou que a chave do problema estava em

prover suficiente energia para movimentar a engrenagem do grande

relgio, que tinha necessariamente de aumentar de tamanha e de peso

segundo o intervalo entre os ajustes peridicos Foi nesse dia que ele

ficou sabendo, por seus amigos da sala dos relgios da mesquita, que opax regressara de Erzurun para assumir um cargo mais elevado.

Hoja foi ter com ele, para felicit-lo, na manh seguinte. O pax o

distinguiu na massa dos visitantes, mostrou interesse pelas suas

descobertas e at perguntou por mim. Naquela noite, desmontou e

reconstruiu o relgio vrias vezes, acrescentando-lhe coisas aqui e ali

segundo o modelo do universo, nele pintando os planetas com nossos

pincis. Leu-me depois partes de um discurso que havia redigidopenosamente, e em seguida memorizado. Tinha a inteno de comover

os ouvintes pela simples fora da elegncia da linguagem e

ornamentao potica. De madrugada, para acalmar os nervos, ele me

recitou uma vez mais essa pea de retrica sobre a lgica do

movimento dos planetas, mas dessa feita o fez de trs para a frente,

como uma encantaco. Carregando os nossos instrumentos num carro

que tomara emprestado, Hoja se foi, afinal, para a manso do pax.Fiquei perplexo ao ver como o relgio e seu modelo, os quais

tinham enchido a casa durante meses, pareciam agora to pequenos

na retaguarda daquele coche de um s cavalo. Ele voltou muito tarde

nessa noite.

Aps descarregar os instrumentos no jardim da manso, e fazer

com que o pax examinasse aqueles objetos dspares com a

severidade de um velho pouco dado a faccias, Hoja imediatamente

recitara o discurso que tinha decorado. Contou-me que o pax,


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aludindo a mim, dissera o que o sulto iria repetir muitos anos depois:

Foi ele quem te ensinou todas essas coisas? Essa fora a nica reao

dele, no primeiro momento! A resposta de Hoja deixou o pax ainda

mais surpreso: Ele quem?, perguntou, mas logo entendeu que o pax

se referia a mim. Hoja lhe disse que eu era apenas um tolo muito

lido. Ao contar-me isso, com perfeita naturalidade, ele no pensava

em mim, sua mente estava ainda inteiramente voltada para o que

acontecera na manso. Insistira em que tudo aquilo era descoberta

sua, mas o pax no acreditara. Parecia procurar uma terceira pessoa

a quem responsabilizar, pois seu corao no podia admitir que o bem-

amado Hoja fosse o culpado.

Foi assim que passaram a falar sobre este escravo em vez de

falarem das estrelas. Pude ver que no agradara a Hoja discutir o

assunto. Houvera um silncio, e a ateno do pax se desviara para os

outros convidados sua volta. Hoja fez uma segunda tentativa para

trazer baila a astronomia e as suas descobertas. O pax disse,

intempestivamente, que tinha estado querendo lembrar-se das minhas

feies, mas que foram as de Hoja que lhe vieram mente. Havia

outras pessoas mesa, e comeou um debate sobre a hiptese de

serem as pessoas criadas aos pares. Exemplos hiperblicos foram

lembrados para ilustrar o tema, gmeos idnticos que as mes no

conseguiam distinguir um do outro; ssias que ficavam siderados

vista um do outro, mas tambm, e da por diante, como que por artes

de magia, impossibilitados de se separarem de novo; bandidos que

assumiam a identidade dos justos e viviam as vidas deles. Quando

terminou o jantar e os convidados comearam a despedir-se, o pax

pediu a Hoja que ficasse.

Quando ele recomeou a falar, o pax mostrou-se num primeiro

momento aborrecido ao ter sua boa disposio outra vez perturbada

por aquela montoeira de informaes descosidas, e que no lhe

pareciam fazer sentido. Mas, depois, tendo ouvido pela terceira vez o

discurso memorizado por Hoja, e observado o giro da Terra e das

estrelas, diante dos seus olhos, ele pareceu haver assimilado alguma


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coisa. Pelo menos, comeou a escutar atentamente o que Hoja dizia, e

at a exibir um gro de curiosidade. quela altura, Hoja repetia com

veemncia que as estrelas no eram como toda gente pensava e que

era daquela maneira que elas, de fato, se moviam. Muito bem, disse

o pax quando ele terminou. Eu entendo, isso tambm possvel. Por

que no seria, afinal de contas? Em resposta, Hoja ficara calado.

Imaginei que teria havido um longo silncio. Hoja tinha os olhos

fixos nas trevas, para alm da janela, por cima do Corno de Ouro,

quando falou. Por que ele se deteve a? Por que no continuou? Se

aquilo era uma pergunta, eu no tinha resposta para ela, como ele

tambm no tinha. Imaginei que Hoja teria uma opinio sobre tudo o

mais que o pax devia ter dito, mas ele no me adiantou nada alm do

que j havia contado. Era como se ficasse contristado que outras

pessoas no partilhassem seus sonhos. O pax mais tarde mostrara

interesse pelo relgio, pedira-lhe que o abrisse, que lhe explicasse a

funo das rodas dentadas, do mecanismo, do contrapeso. Depois,

temeroso, e como que estando s portas de um escuro e repulsivo

buraco de serpente, tocou com o dedo o instrumento, que

tiquetaqueava de leve, e logo retirou-o. Hoja tinha falado sobre torres

de relgio, louvando a eficcia da orao coletiva feita por todos os

fiis exatamente no mesmo e perfeito momento quando, de chofre, o

pax explodiu. Livre-se dele!, disse. Se quiser, d-lhe veneno ou, se

preferir, a liberdade. Voc ficar muito mais vontade. Eu devo ter

olhado para Hoja com temor e esperana por um momento. Mas ele

disse que no me libertaria antes que eles compreendessem.

No perguntei o que eles precisavam compreender. Talvez eu

tivesse a premonio de que Hoja tambm no soubesse o que era.

Mais tarde, falaram de outros assuntos, o pax de sobrolho carregado,

a olhar com desprezo os instrumentos que tinha sua frente. Hoja

permaneceu na manso at altas horas da noite, na esperana de que

o interesse do pax recrudescesse. Mas, no fundo, sabia que sua

presena j no era desejada. Por fim, carregou de novo o tlburi.

Fiquei a imaginar algum que, deitado de costas, numa casa ao longo


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da escura e silenciosa estrada de volta, no conseguisse conciliar o

sono, intrigado com o som do gigantesco relgio, tiquetaqueando

imperturbvel por entre o estrpido das rodas.

Hoja ficou de p at o alvorecer. Eu quis trocar a vela, que

morria, mas ele me impediu que o fizesse. Como soubesse que ele

esperava de mim algum comentrio, disse: O pax entender. Disse

isso quando estava ainda escuro! Talvez Hoja soubesse to bem

quanto eu que no acreditava de verdade naquilo. Mas, um momento

depois, ele retomou a palavra, dizendo que o problema todo era

decifrar o mistrio daquele minuto em que o pax parara de falar.

A fim de saber o que acontecera, ele foi ver o pax na primeira

oportunidade. Foi bem recebido dessa vez. Ele disse haver entendido

muito bem o que acontecera, ou qual tinha sido a inteno de Hoja, e

depois de aplacar-lhe as suscetibilidades, ordenou-lhe que trabalhasse

numa arma. Uma arma que faa do mundo uma priso para os nossos

inimigos. Isso foi o que ele disse, mas no especificou que espcie de

arma seria aquela. Se hoje orientasse sua paixo pela cincia nesse

rumo, ento o pax lhe daria todo o apoio. Naturalmente, ele nada

adiantou sobre a quantia que tnhamos pretendido obter como verba

ou dotao. Deu simplesmente a Hoja uma bolsa cheia de moedas de

prata. Abrimos a bolsa em casa e contamos o dinheiro. Havia

dezessete moedas estranho nmero! Foi depois de entregar a Hoja

aquela bolsa que o pax lhe prometeu persuadir o sulto a conceder-

lhe uma audincia. Explicou que o menino se interessava por essas

coisas. Nem eu nem Hoja, que se deixava entusiasmar mais

facilmente, levamos essa promessa muito a srio, mas uma semana

depois houve novidades. O pax nos apresentaria sim, a mim

tambm ao sulto, depois da quebra do jejum, ao pr-do-sol.7

Preparando-se para a entrevista, Hoja revisou o discurso que

havia preparado para o pax, verificando se ainda o tinha perfeito na

memria, simplificando-o um pouco, em seguida, para que uma criana

de nove anos pudesse entender tudo. Mas, por algum motivo, tinha o

pensamento no pax, no no sulto. Intrigava-o o silncio do pax.


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Haveria de descobrir o motivo disso algum dia. Que espcie de arma

seria essa que o pax desejava que eles construssem? Havia pouco

que eu pudesse dizer. Hoja trabalhava sozinho agora. Enquanto ele se

trancava no quarto at a meia-noite, eu ficava sentado minha janela,

olhando para fora sem ver, e at sem pensaram no meu eventual

regresso Itlia, mas perdido num devaneio sem fim, como uma

criana louca: era eu e no Hoja que trabalhava naquela mesa, livre

para ir e vir sempre que o desejasse!

Ento, uma noite, amontoamos nossos instrumentos num carro e

fomos juntos ao palcio. Eu j gostava muito, quela altura, de passear

a p pelas ruas de Istambul. Sentia-me como um homem invisvel,

passando qual fantasma por entre os gigantescos pltanos, as

castanheiras e as accias dos jardins. Instalamos os instrumentos, com

a ajuda de empregados do palcio, no stio que elas nos indicaram no

segundo ptio. O soberano era um menino doce, com faces de rom e

estatura proporcional aos seus verdes anos. Mexeu nos instrumentos

como se fossem outros de seus brinquedos. Estarei pensando agora

naquele tempo quando eu quis ser seu igual e amigo, ou em outro

tempo, muito posterior, quinze anos mais tarde, quando de novo nos

vimos? No sei. Mas senti imediatamente que no podia faltar quele

garoto. Hoja teve um ataque de nervos vendo o squito do sulto

espreita, amontoado e curioso. Por fim, conseguiu comear. Tinha

acrescentado algumas coisas ao texto primitivo. Falou das estrelas

como se fossem seres vivos, racionais, assemelhando-as a criaturas

cativantes, misteriosas, proficientes em aritmtica e geometria, que

giravam em perfeita conformidade aos seus conhecimentos. Foi

ficando mais veemente medida que percebeu que a criana mordera

a isca, e levantava a cabea de tempos em tempos para olhar o cu

com o assombro estampado no rosto. V, senhor, os planetas,

pendurados nessas esferas translcidas que giram, esto repre-

sentados ali, no modelo, e aquele Vnus, que gira assim e assado, e

aquela grande bola mais alm a Lua, que segue um curso diferente.

Enquanto Hoja fazia com que as estrelas revolvessem devagarinho, o


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pequenino sino que ele tinha prendido maquete tiniu suavemente, e

o pequenino sulto, assustado, deu um passo para trs. Depois,

ganhando coragem, fez um esforo para compreender e se aproximou

da mquina que tilintava de leve como se fosse uma arca de tesouro.

Agora, que reno minhas lembranas dispersas, e procuro inventar um

passado para mim, vejo nesse quadro um retrato da perfeita felicidade,

tal como o das fbulas que costumava ouvir em criana, exatamente

como os autores das ilustraes daqueles contos de fadas teriam feito.

S falta os vistosos telhados de Istambul, com suas cores de

confeitaria, serem postos dentro dessas esferas de vidro em que neva

quando a gente as sacode. O menino comeara a fazer perguntas a

Hoja e procurar respostas para as perguntas.

Como que as estrelas ficavam no ar? Estavam dependuradas

em esferas transparentes! E de que eram feitas as esferas? De um

material invisvel, por isso eram tambm invisveis! E no batiam umas

contra as outras? No, cada qual tinha sua zona prpria, em camadas,

como na maquete. Se havia tantas estrelas no firmamento, por que

no havia um nmero correspondente de esferas? Porque elas estavam

muito longe, as estrelas! Quo longe! Muito, muito longe! As outras

estrelas tambm tm sininhos, que tocam quando elas revolvem? No,

ns pusemos os sinos para marcar cada revoluo completa das

estrelas! E o trovo, tem alguma coisa a ver com tudo isso? Nenhuma!

Tem relao com qu, ento? Com a chuva! Vai chover amanh? A

observao do cu mostra que no. O que o cu revela sobre o leo

doente do sulto? Que ele vai melhorar, mas que preciso ter

pacincia. E assim por diante.

Enquanto opinava sobre a sade do leo, Hoja continuava a olhar

para o cu, como tinha o hbito de fazer quando dissertava sobre as

estrelas. Ao voltar para casa, mencionou esse pormenor, dizendo que

tinha importncia. O principal no era que a criana distinguisse entre

cincia e sofstica, mas que entendesse determinadas coisas. Ele

empregava a mesma palavra outra vez, como se eu soubesse o que o

menino devia entender, mas eu pensava, naquele momento, que no


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faria a menor diferena se eu me tornasse muulmano ou no. Havia

exatamente cinco moedas de ouro na bolsa que eles nos deram

quando deixamos o palcio. Hoja disse que o sulto tinha

compreendido que havia uma lgica por trs do que acontecia com as

estrelas. Oh, meu sulto! Mais tarde, muito mais tarde, eu o conheci!

Eu me admirava que a mesma lua aparecesse na janela da nossa casa.

Queria tanto ser criana! Hoja, incapaz de parar de falar, se repetia. A

questo do leo era irrelevante: a criana gostava de animais, s isso.

No dia seguinte, ele se fechou no quarto e comeou a trabalhar.

Poucos dias depois, ps de novo o relgio e as estrelas no coche e,

debaixo do escrutnio de todos aqueles olhos curiosos por trs dos

muxarabis, ele partiu, dessa vez rumo escola primria. Voltou

deprimido, noite, mas no tanto que ficasse calado.

Pensei que as crianas entenderiam, como o sulto entendeu,

mas eu estava enganado disse.

Elas tinham ficado apenas assustadas. Quando Hoja lhes fez

perguntas, depois da sua exposio, uma das crianas respondeu que

o inferno ficava do outro lado do cu e se ps a chorar.

Ele passou a semana seguinte proclamando sua f na inteli-

gncia do soberano. Repassou comigo, momento por momento, o

tempo que tnhamos permanecido no segundo ptio, pedindo meu

apoio para as suas interpretaes. A criana era inteligente? Sim. J

sabia pensar? Sim. J possua suficiente carter para resistir s

presses dos que o cercavam na corte? Sim! De modo que, muito

antes que o sulto comeasse a tecer sonhos para ns, como o faria

em anos subseqentes, ns comeamos a fazer planos para ele. Hoja

trabalhava tambm no relgio, por essa poca. Penso que ele cogitava,

tambm, um pouco, da arma, porque disse isso ao pax quando

chamado por ele. Mas pude ver que desistira do pax.

Ele, se tornou como os outros disse. J no quer mais

saber o que no sabe.

Uma semana depois, o soberano convocou Hoja mais uma vez, e

ele obedeceu. O sulto lhe pareceu animado. Meu leo est melhor,


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foi logo dizendo, como voc previu. Depois saram juntos para o

ptio, acompanhados da comitiva de costume. O menino, mostrando-

lhe os peixes do tanque, perguntou-lhe o que achava deles. Eram

vermelhos, respondeu Hoja, segundo me contou.

No me ocorreu outra coisa.

Mas, ento, observou uma configurao peculiar nos movimentos

dos peixes. Era como se estivessem discutindo coreografia entre eles,

no af de aperfeio-la. Hoja disse que achava os peixes inteligentes. E

quando um ano achou graa disso, um ano que estava junto a um

dos eunucos do harm, e que vivia lembrando ao soberano as

advertncias de sua me, o menino ralhou com ele. Como castigo, no

permitiu que o ano, que tinha cabelo ruivo, sentasse junto dele

quando subiu na sua carruagem.

Eles tinham ido de carruagem ao hipdromo e casa do leo. Os

lees, leopardos e panteras do sulto, mostrados por ele, um a um, a

Hoja estavam presos por correntes s colunas de uma antiga igreja. A

comitiva se deteve diante do leo cujas melhoras Hoja vaticinara. A

criana apresentou-os solenemente. Em seguida, foram at outro

animal, que jazia a um canto. Esse no cheirava mal como os demais.

Era uma leoa e estava prenhe. O menino, de olhos muito brilhantes,

perguntou: Quantos filhotes vo nascer? Quantos machos e quantas

fmeas?

Apanhado de surpresa, Hoja cometeu o que mais tarde

descreveria como uma asneira. Disse ao sulto que entendia de

astronomia, mas no era astrlogo. Mas voc sabe mais que o

astrlogo imperial Huseyn Efndi!, disse a criana. Hoja no

respondeu, temendo que algum pudesse ouvir e contar tudo a Huseyn

Efndi. O soberano, impaciente, insistira: ou Hoja no sabia nada e

observava as estrelas em vo, afinal de contas?

Em resposta, Hoja se viu obrigado a explicar de imediato coisas

que s pretendia discutir muito mais tarde com o menino. Respondeu

que aprendera muito com as estrelas e chegara a concluses muito

teis com base no que aprendera. Interpretando favoravelmente o


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silncio do sulto, que escutava de olhos muito abertos, disse que era

necessrio construir um observatrio para estudar as estrelas. Como o

que seu antepassado Murad III, av de Ahmed I,8 construra para o

falecido Takiyuddin Efndi noventa anos atrs e que ficara em runas

por falta de conservao. Ou coisa mais adiantada que isso: uma Casa

da Cincia, em que eruditos pudessem observar, no apenas as

estrelas mas o mundo inteiro, seus rios e oceanos, nuvens e

montanhas, flores e rvores e, naturalmente, animais, para depois

discutirem suas observaes descansadamente e fazerem avanos no

campo do intelecto.

O sulto escutara a exposio de Hoja sobre o seu projeto, de

que eu tambm ouvia falar pela primeira vez, como se fosse um belo

enredo. Quando voltavam para o palcio nas carruagens, o menino

perguntou uma vez mais: Como a leoa dar luz? O que tem a dizer

sobre isso? Hoja havia pensado no assunto e, dessa vez, respondeu:

Haver um nmero igual de machos e de fmeas.

Em casa, ele me disse que no havia perigo em dizer uma coisa

daquelas.

Logo terei aquela criana idiota na palma da minha mo

disse. Sou muito mais competente que o astrlogo Huseyn Efndi!

Fiquei chocado ao ouvi-lo referir-se daquela maneira ao

soberano. Por alguma razo, fiquei at ofendido. Naquele tempo, eu

me ocupava do servio domstico por puro fastio.

Mais tarde, ele passou a usar a palavra como se fora uma chave

mgica, uma gazua capaz de abrir todas as portas. Porque eram uns

idiotas, no viam as estrelas que se moviam por cima de suas

cabeas nem refletiam sobre a natureza delas; porque eram idiotas,

no perguntavam primeiro que utilidade prtica teria o que estavam a

ponto de aprender; porque eram idiotas, no se interessavam em

conhecer tudo em profundidade mas apenas pela rama; e por serem

idiotas eram todos iguais. E assim por diante.

Embora eu tambm tivesse gostado de criticar as pessoas

daquele modo, anos antes, quando ainda vivia em meu prprio pas,


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no disse nada a Hoja. De qualquer maneira, ele estava preocupado

com os seus idiotas, no comigo. Ao que parece, minha loucura era de

outra natureza. Certo dia, em que me deixei levar pela indiscrio,

contei-lhe um sonho que havia tido: ele se fora para Veneza em meu

lugar, casara com a minha noiva, e durante as festas ningum

descobrira que ele no era eu. E, durante todo o tempo, eu o

observava de um canto, vestido de turco. Nem minha me nem minha

noiva me reconheceram! Viraram-me as costas, apesar das lgrimas

que verti e que, afinal, me acordaram.

Por essa poca, ele foi duas vezes manso do pax. Entendo

que esse dignitrio no estava l muito feliz vendo que Hoja se

relacionava com o soberano longe do seu olhar vigilante. O pax o

enchia de perguntas. Pedia notcias minhas. Andara investigando a

minha vida, mas s muito mais tarde, depois que ele fora banido de

Istambul, Hoja me contou isso. Temia que eu fosse passar meus dias

no terror de ser envenenado se o soubesse. Pois, assim mesmo, eu

sentia que o pax mostrava-se mais curioso em relao a mim do que

a Hoja. Eu ficava lisonjeado, vendo que minha semelhana fsica com

Hoja deixava o pax mais perturbado do que a mim. Naquele tempo,

essa semelhana era como um segredo que Hoja no quisesse

conhecer e cuja existncia me comunicava uma estranha coragem. s

vezes, imaginava que unicamente graas a essa semelhana

inacreditvel eu estava seguro enquanto Hoja vivesse. Talvez, por isso,

eu tenha contraditado Hoja quando ele disse que o pax tambm era

um dos tais idiotas; isso o irritou. Ele me espicaou tanto que assumi

uma desfaatez que no do meu feitio. Queria sentir tanto a sua

necessidade em relao a mim, quanto a sua vergonha diante de mim.

Interroguei-o sem trgua sobre o pax, sobre o que ele dizia com

relao a ns dois, levando Hoja a uma fria cujo motivo, acho, no era

evidente nem mesmo para ele. Ento ele se punha a repetir

teimosamente que eles dariam cabo do pax tambm. Logo os

janzaros tentariam alguma coisa. Ele sentia a presena de

conspiraes no palcio. Por esse motivo, se ia trabalhar na construo


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de uma arma, como o pax sugeria, faria isso no para um vizir

qualquer, que esses vm e vo, mas para o soberano.

Por algum tempo, imaginei que ele estivesse ocupado exclu-

sivamente com essa obscura idia de arma; planejando sem nada

realizar, eu disse comigo mesmo. Pois, se tivesse feito algum

progresso, estou seguro de que me contaria, mesmo fazendo pouco de

mim no processo. Mas contaria o que tinha em vista para saber minha

opinio a respeito. Uma noite, estvamos voltando de uma casa em

Aksaray, onde costumvamos ouvir msica e deitar com prostitutas,

como fazamos a cada duas ou trs semanas. Hoja disse que

tencionava trabalhar at de manh. Depois comeou a perguntar sobre

mulheres ns jamais tnhamos conversado sobre mulheres antes

e, de repente, disse:

Estou pensando...

No momento em que entramos em nossa casa, porm, ele se

fechou em seu quarto sem revelar o que tinha em mente. Fiquei

sozinho com os livros, que agora no tinha vontade sequer de folhear.

Fiquei pensando nele: que idia ou plano teria, que eu a convencido de

que no seria capaz de levar a cabo, fechado em seu quarto, sentado

mesa a qual ainda no se acostumara de todo, olhando as pginas em

branco sua frente. Sentado infrutiferamente mesa, durante horas,

envergonhado, furioso...

Hoja emergiu do quarto muito aps a meia-noite e, como um

estudante atrapalhado que precisa de ajuda para enfrentar um

problema menor, que no consegue resolver, chamou-me para que

entrasse, timidamente.

Ajude-me pediu, abrupto. Vamos pensar juntos. No

consigo avanar sozinho.

Fiquei calado por alguns instantes, imaginando se aquilo alguma

coisa a ver com mulheres. Quando ele notou meu olhar pasmo, falou

com seriedade.

Estou pensando nos idiotas. Por que so to estpidos?

E, como se soubesse qual seria a minha resposta, acrescentou:


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Orhan Pamuk - O Castelo Branco (Doc) (Rev)

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