Polmeros Naturales

Una de las reas de auge de la ciencia de macromolculas es la de lospolmeros naturales. No existen diferencias fsicas en el comportamiento, elestudio o el ensayo de los polmeros naturales o sintticos; los mtodos que seaplican a los polmeros sintticos tambin se aplican a los naturales.

Los polisacridos

Son los compuestos orgnicos mas abundantes, constituyen las partes de la masa seca de todo el mundo vegetal.

Los hidratos de carbono varan mucho en cuanto a su tamao y lafrecuencia de su presencia en el mundo natural.

Los polisacridos mas importantes son la celulosa y el almidn,pueden hidrolizarse con cidos o enzimas para producir primero hidratos decarbono de ms bajo peso molecular (oligosacridos) y finalmente D- Glucosa(monmero).

Polisacridos naturales

Fibras textiles

Fibras Celulsicas

Poliisoprenos naturales

Los poliisoprenos se encuentran en la naturaleza como plsticos duros,conocidos como gutapercha y balata, y como elastmeros en el caso del cauchoconocido como Hevea brasiliensis, o caucho natural (NR).

El primer cable submarino aislado con gutapercha fue instalado en 1850 entreFrancia e Inglaterra, todava es utilizada para aislar cables, este poliisopreno como labalata se utilizan para recubrir pelotas de golf.

Los ismeros cis y trans del poliisopreno se encuentran en el chicle. Puesto queel chicle es ms flexible que la gutapercha, se utiliza como base para la goma de mascar.

La cultura Maya practicaba un juego llamado Tlachtli el juego de pelota de (latex).

Polmeros inorgnicos

Los polmeros inorgnicos son los componentes principales del suelo lasmontaas y la arena. Estos polmeros se utilizan como abrasivos, materiales de corte(diamante , carburo de boro, carburo de silicio, oxido de aluminio, fibra de vidrio,asbestos fibras de boro, recubrimientos retardadores de llama, materiales deconstruccin ( vidrio de ventanas, piedras, cemento Protland, ladrillos baldosas yazulejos) lubricantes y catalizadores (oxido de zinc , oxido de nquel, negro de carbn,grafito, slica gel almina, silicato de aluminio, oxido de cromo, arcillas, cloruro detitanio).

El primer polmero sinttico en cierto modo artificial fue probablemente de carcter inorgnico. El vidrio de silicato alcalino 12.000 AC Egipto. El vidrio transparente apareci alrededor del 1500 AC. En la tumba de Tutankamon se encontraron varias piezas de joyera fina de vidrio fechadas en el ao 1300 AC.

Se presenta a continuacin una lista parcial de algunos polmeros inorgnicos comunes.

Cemento Portland

Es el polmero inorgnico mas barato y mas ampliamente utilizado(autopistas, calles, rascacielos, aceras , postes). El nombre tiene justificacin por sucolor que es igual al de las canteras de roca de la isla de Portland al sur de GranBretaa. La palabra cemento viene del latn Caementum que significa trozos depiedra bastos y sin cortar.

El cemento comn consta de silicatos de calcio cristalinos anhidros (Silicato triclcico Ca3SiO5 y el beta silicato diclcico Ca2SiO4), Cal (CaO 60 %) yalmina (un silicato con contenido de aluminio del 5%). Existe solo una estructuramedia para el cemento que cambia con la cantidad de agua aadida, la edad delcemento, origen de la mezcla de cemento y situacin superficial o interior.

Cuando se aade agua a la mezcla de cemento anhidro, los silicatos reaccionanformando hidratos e hidrxidos de calcio. El cemento Portland endurecido contiene un70 % de hidrato de silicato de calcio reticulado y un 20 % de hidrxido de calciocristalino.

Una apasta de cementotpico contienen alrededor de 60a 75 % de agua en volumen y soloun 25 a 40 % de solidos. Elendurecimiento se produceprimero por una capa gelatinosade silicato de calcio, esta capaconsiste en agua con hidrxido decalcio. Despus de dos horas lacapa de gel desarrollaprotuberancias fibrilares, lostentculos fibrilares crecen ennumero y tamaoentrecruzndose e integrndose.

Curiosamente, dos de los mejores rellenos de huecos en el cemento sontambin polmeros: Dextrano (un polisacrido) y el azufre polimrico.