SITUACION ACTUAL DE LA PENA DE MUERTE EN GUATEMALA (01-04-2015)Guatemala, Cuba y algunos Estados de Estados Unidos son los únicos Estados de América donde laPena de Muerte se encuentra aún vigente para delitos ordinarios (no militares). Aunque en Cuba seha aplicado una moratoria de facto a las sentencias desde el 2003 y en Guatemala la última ejecuciónmediante inyección letal fue en el año 2000. Desde la firma de los Acuerdos de Paz de 1996 han sidoejecutados en Guatemala 5 personas, las dos últimas fueron Amílcar Cetino y Tomas Cerrate,condenados por asesinato y secuestro de una empresaria. Desde entonces no se ha podidorestablecer las ejecuciones debido a un vacío legal, el cual consiste en la falta de regulación delindulto o recurso de gracia. El 1 de Junio de 2000 durante el Gobierno de Alfonso Portillo1; elCongreso aprobó el Decreto 32-2000 por el cual derogó el Decreto 159 que data de 1892, el cualregulaba el procedimiento por el cual el Presidente podría indultar al condenado a muerte. Por lo cualno existiendo ninguna norma que regule quien debe de conocer el recurso de gracia, la aplicación dela pena de muerte se hace imposible de acuerdo a lo establecido en la Convención Americana sobreDerechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que regulan que no podráejecutarse la pena de muerte, mientras el recurso de gracia este pendiente de decisión.

LA CONVENCIÓN AMERICANA SOBRE DERECHOS HUMANOS, que ha sido aprobada y ratificada porGuatemala (desde 1978), es parte del ordenamiento jurídico de la República y, por ende, todas lasinstituciones que comprende. En ese orden, dicha convención, en su artículo 4, que se refiere alDerecho a la Vida, en su numeral 6 establece: “Toda Persona condenada a muerte tiene derecho asolicitar la amnistía, el indulto o la conmutación de la pena2, los cuales podrán ser concedidos en todoslos casos. No se puede aplicar la pena de muerte mientras la solicitud este pendiente de decisión anteautoridad competente.” Por consiguiente no existiendo disposición en contrario en la Constitución dela República, sino simplemente una omisión en estipular otros recursos en los casos de pena demuerte, por la aprobación y ratificación de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, éstaha pasado a formar parte del Derecho Interno vigente, por lo que su aplicación es inexcusable. Enconsecuencia puede afirmarse que de conformidad con la Convención citada toda persona condenadaa muerte tiene expedita la vía del Recurso de Gracia3 para lograr que se conmute la pena capital por

1 En el Año 2001 el Presidente Alfonso Portillo impulso un proyecto para la abolición definitiva de la pena de muerte, pero fuerechazado en el Congreso.2 Existe diferencia entre el Indulto y la amnistía: El Indulto es una causa de extinción de la responsabilidad penal, que supone elperdón de la pena o su conmutación. Mientras que la amnistía supone el perdón del delito, ya que por el indulto la persona siguesiendo culpable, pero se le ha perdonado el cumplimiento de la pena. El Indulto puede ser total o parcial. El indulto total comprendela remisión de todas las penas a que hubiera sido condenado el reo y que aun no hubieren sido cumplidas. El indulto parcial suponela remisión de alguna o algunas de las penas impuestas o su conmutación por otras menos graves. En general para otorgar el indultoes necesario un acto administrativo y para la amnistía es necesario la emisión de una ley. Para otorgar un indulto es necesario queexista sentencia firme, para la amnistía no es necesario que exista una sentencia. La amnistía se aplica a los delitos políticosgeneralmente. Y el indulto se da generalmente para la conmutación de la pena de muerte por la pena de prisión máxima.3 El Recurso de Gracia es el último recurso que las personas condenadas a muerte pueden agotar para obtener el indulto oconmutación de la pena capital. No es un recurso judicial, sino eminentemente humanitario, es decir, se orienta a laprotección de la vida humana, cuando concurren determinadas circunstancias, que hacen preferible la conmutación de lamisma. El recurso de gracia o conmutación de la pena, es un recurso humanitario, que está orientado a evaluar en cada casola conveniencia o no sobre la ejecución de una persona condenada a muerte. Para ello está previsto, en caso que proceda, el perdónpresidencial, conmutando la pena de muerte por una menos grave. Su fin no es generar impunidad ya que, el perdón

la inmediata inferior en la escala de la penalidad. Así mismo el PACTO INTERNACIONAL DE DERECHOSCIVILES Y POLITICOS, que ha sido aprobado y ratificado por Guatemala (desde 1992), es parte delordenamiento jurídico interno, y por lo mismo, de obligado cumplimiento cada una de susestipulaciones. Este pacto establece en el articulo 6 numeral 4: “Toda persona condenada a muertetendrá derecho a solicitar el indulto o la conmutación de la pena. La amnistía, el indulto o laconmutación de la pena capital podrá ser concedida en todos los casos.” Tal como se dijo sobre laConvención Americana sobre Derechos Humanos, estas disposiciones del pacto son perfectamenteaplicables en Guatemala, pues en la Constitución lo que existe es una omisión de tales recursos obeneficios, pero no hay disposición expresa que lo excluya. Por lo mismo puede afirmarse que deconformidad con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, una persona condenada amuerte tiene el derecho a pedir que se le conmute la pena capital por otra inmediata inferior en laescala de la penalidad. EN CONCLUSION: 1) La Convención Americana Sobre Derechos Humanos y elPacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, forman parte del Derecho interno de Guatemala.2) El RECURSO DE GRACIA, se encuentra vigente, en aplicación de la Convención y del Pacto yacitados; 3) Por tanto, el recurso de gracia, asume la calidad de un recurso legal pendiente, y por ende,admisible contra la sentencia que imponga la pena de muerte, según el contexto del artículo 18,tercer párrafo de la Constitución: “Contra la sentencia que imponga la pena de muerte, seránadmisibles todos los recursos legales pertinentes… La pena se ejecutará después de agotarse todos losrecursos…” (Ver Opinión Consultiva del 22 de septiembre de 1993 de la Corte de Constitucionalidad,expediente 323-93 y 6-12)

La Corte Interamericana de Derechos Humanos en el año 2005, mediante las sentencias en loscasos de Fermín Ramírez (Punto resolutivo No.10 sentencia de fecha 20 de junio de 2005) y RaxcacóReyes (Punto resolutivo No. 7 sentencia de fecha 15 de septiembre de 2005), ordenó al Estadoguatemalteco a adoptar las medidas administrativas y legislativas necesarias, para establecer unprocedimiento que garantice, que toda persona condenada a muerte tenga derecho a solicitarrecurso de gracia o conmutación de la pena.

En el 2008 se emitió el Decreto 6-2008, Ley Reguladora de la Conmutación de la Pena Para losCondenados a Muerte; con el fin de restablecer la ejecución de los condenados a muerte, pero dichaDecreto fue vetado por el entonces presidente Álvaro Colom, mediante el Acuerdo Gubernativo 104-2008.

El 18 de diciembre de 2007, la Asamblea General de la ONU, por primera vez en su historia,aprobó una resolución (Resolución de la Asamblea General de la ONU 62/149) que señala

presidencial no elimina la responsabilidad penal establecida en la sentencia y su efecto jurídico previsto es la conmutación por lapena de 50 años de prisión. De la naturaleza del recurso de gracia se deduce que no es suficiente el mero establecimientoformal del recurso y un procedimiento especifico, sino que es fundamental que el Estado garantice su efectividad; es decir,que mediante el mismo se asegure al solicitante el análisis de su condena con sentido humanitario y los motivos de fondoque hacen recurrir al mismo.

claramente su oposición a la pena de muerte y manifestó que, ésta, menoscaba la dignidad humana yque no existen pruebas concluyentes del valor de la pena de muerte como elemento disuasorio. Eneste sentido, hizo un llamado a los Estados miembros para que limiten progresivamente el uso de lapena de muerte y reduzcan el número de delitos por los que se puede imponer esa pena yestablezcan una moratoria de las ejecuciones, con miras a abolir la pena de muerte. Entre los104 votos a favor de la resolución, se encontraba el voto de Guatemala, que, aún sin servinculante, obliga a todos los Estados miembros a responsabilizarse ante la Asamblea General sobrela implementación de las provisiones de moratoria/abolición.

En el año 2010 el Congreso de la República emitió el Decreto 37-2010, Ley Reguladora de laConmutación de la Pena Para los Condenados a Muerte; como un nuevo intento de restablecer lapena de muerte, regulando el recurso de gracia. Sin embargo, nuevamente dicho Decreto fue vetadopor el Presidente Álvaro Colom4, mediante el Acuerdo Gubernativo 307-2010.

Actualmente la pena de muerte se encuentra en un limbo legal, ya que es inaplicable mientras noexista un procedimiento legal sobre el indulto o recurso de gracia. La tendencia restrictiva yabolicionista consagrada en la Constitución el articulo 18 y en la Convención Americana SobreDerechos Humanos y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos; prefiguran una futuraabolición de la pena de muerte en Guatemala.5

4 En el año 2011 el presidente Álvaro Colom, presento al Congreso una iniciativa de ley para abolir definitivamente la pena demuerte, pero no prospero.5 Como por ejemplo en 1995 el Congreso de Guatemala amplió la pena de muerte al delito de secuestro mediante el Decreto 14-95. La Convención Americana de Derechos Humanos regula en su artículo 4 numeral 2: “(La pena de muerte) Tampoco se extenderásu aplicación a delitos a los cuales no se la aplique actualmente.” Siendo dicha convención ratificada por Guatemala desde 1978, sehace imposible ampliar la pena de muerte a otros delitos. Establece la Constitución que “el Congreso de la República podrá abolir laPena de Muerte”; y la Convención Americana de Derechos Humanos regula en el artículo 4.3 que: “No se restablecerá la pena demuerte en los Estados que la han abolido.”