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Actualidad Cecauto 57 Actualidad Cecauto Reportaje Objetivo: reducir las emisiones Los problemas medioambientales y el agotamiento de las reservas de petróleo obligan a buscar nuevas fuentes de energía para los automóviles. Constructores y fabricantes investigan en varios frentes, pero ninguno de ellos parece resultar ideal a corto o medio plazo. Alternativas para la protección del medio ambiente E l futuro se presenta incierto y complicado. Los expertos no paran de alarmarnos sobre el continuo calentamiento del planeta y ya está más que de- mostrado que las emisiones de CO 2 (dióxido de carbono) son las princi- pales responsables de esa elevación de la temperatura. La industria del automóvil lleva décadas investigando y reduciendo el consumo y las emi- siones de los motores de combustión, pero eso ya no es suficiente. Tenemos que encontrar propulsores para los automóviles que reduzcan o eliminen las emisiones de una manera
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Actualidad CecautoReportajeObjetivo: reducir las emisiones
Los problemas medioambientales y el agotamiento de las reservas de petróleo obligan a buscar nuevas fuentes de energía para los automóviles. Constructores y fabricantes investigan en varios frentes, pero ninguno de ellos parece resultar ideal a corto o medio plazo.
Alternativas para la protección del medio ambiente
tecnológica
El futuro se presenta incierto y
complicado. Los expertos no
paran de alarmarnos sobre el
continuo calentamiento del
planeta y ya está más que de-
mostrado que las emisiones de CO2
(dióxido de carbono) son las princi-
pales responsables de esa elevación
de la temperatura. La industria del
automóvil lleva décadas investigando
y reduciendo el consumo y las emi-
siones de los motores de combustión,
pero eso ya no es suficiente.
Tenemos que encontrar propulsores
para los automóviles que reduzcan o
eliminen las emisiones de una manera
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grandes berlinas de lujo que pesan más
de dos toneladas y media y se mueven
con potentes motores V8, pero que se
denominan “híbridas” o “ecológicas”
porque cuentan con un motor eléctrico
que les sirve de ridículo apoyo en con-
tadas ocasiones. Las alternativas de
futuro están ya en marcha. Tan sólo
falta que el tiempo diga cuál es la más
drástica, pero el camino no parece estar
muy claro. Hay varias vías de desarro-
llo, pero ninguna lo suficientemente
“tangible” ya sea porque todavía no se
encuentra perfeccionada o porque su
mantenimiento o distribución no existe,
como el caso del etanol. Mientras tanto
la “moda verde” sigue extendiéndose
con soluciones bastante absurdas como
La pila de combusti-ble parece el sistema ideal, pero aún es caro y poco estable llevar nitrógeno comprimido en los vehículos.
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adecuada o la que tiene más posibili-
dades de aplicarse de una manera más
inmediata.
PILA DE COMBUSTIBLEParece el sistema “ideal”, pues un
vehículo de este tipo es capaz de
generar su propia energía eléctrica
a partir del hidrógeno, es como
tener una pequeña central eléctrica
móvil. Por el tubo de escape sólo
sale vapor de agua y sus emisiones
son nulas. Además, su nivel sonoro
Los famosos, los más “verdes”
Las celebridades de Hollywood se han convertido en “abandera-dos” de la moda verde y que está recalando en la sociedad. En las últimas ediciones de las entregas de los Oscars son
cada vez más numerosos los famosos que llegan a la alfombra roja a bordo de limusinas híbridas, coches como el Toyota Prius, vehículos de pila de combustible o, lo más “chic” en Estados Unidos, el deportivo eléctrico Tesla, desarrollado por una socie-dad en la que se encuentran famosos empresarios norteamerica-nos como los dueños de Google.
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es bajísimo, lo que también reduce
la contaminación acústica. Pero el
inconveniente es que, además del
elevado coste actual de este tipo de
tecnología, producir el hidrógeno y
comprimirlo para almacenarlo en
el depósito de un coche es caro y
también contaminante, además de
los riesgos que implica el llevar un
depósito de nitrógeno comprimido a
bordo de un vehículo.
BIOETANOLEs la solución más difundida en al-
gunos países nórdicos, con un éxito
arrollador. Saab se ha convertido en
la verdadera pionera de este sistema
que utiliza combustible E85 (85%
de etanol y 15% de gasolina sin
plomo). El etanol se obtiene a partir
de cultivos vegetales (maíz, trigo,
cebada, remolacha, caña de azúcar,
etc.) o de biomasa, es decir, residuos
vegetales de todo tipo que no son
utilizables para el consumo (restos
Las soluciones inmediatas
De momento, las soluciones inmediatas que ya se están aplican-do son mucho más sencillas y asequibles que todo lo mostrado
hasta el momento. Los sistemas de parada automática en el tráfi co urbano,como los utilizados por Citroën en su C1 y C2, BMW en la remodelada serie 1 y Smart en el pequeño Fortwo son buenas ideas para reducir las emisiones en donde más se concentran,las ciudades.
Estos sistemas para el motor en cuanto se detiene el coche en un semáforo y vuelven a ponerlo en marcha automáticamente al levantar el pie del freno. Además, en el caso de BMW, incluye un sistema de regeneración de energía que aprovecha las frenadas para alimentar los sistemas que deben mantener activos diferen-tes elementos (aire acondicionado, equipo de sonido, luces, etc.) durante las paradas del motor. Volkswagen ha puesto en marcha su proyecto BlueMotion, para reducir el consumo y las emisiones de sus actuales modelos. El trabajo directo sobre los motores, la aerodinámica, los neumáticos, desarrollos del cambio y el peso fi nal de modelos de serie permite que vehículos como los Polo y Passat BlueMotion obtengan una reducción de consumo de como míni-mo medio litro con respecto al modelo equivalente con el mismo motor.
Otras marcas también han anunciado líneas de productos similares,como la ECOinetic de Ford.
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de caña de azúcar, de celulosa, restos
forestales, etc.).
Un coche que funciona con E85
consume más que el mismo motor
funcionando con gasolina sin plomo
(estos motores son flexibles y se les
puede llenar el depósito con cualquiera
de los dos combustibles sin problemas).
La justificación medioambiental está en
que de esta forma el CO2 que añadimos
a la atmósfera será absorbido nueva-
mente por las plantas en su proceso de
fotosíntesis, plantas que nuevamente
servirán para obtener más etanol, con lo
que el “círculo” se cierra y no añadimos
a la atmósfera más CO2 procedente de
combustibles fósiles que se encuentran
en las profundidades de la tierra.
El inconveniente es que la pro-
ducción del etanol se realiza por una
hidrólisis que también necesita ener-
gía y también resulta contaminante,
además de la falta de planificación
actual a la hora de destinar cultivos
a este fin, lo que puede provocar un
desabastecimiento de cereales y otras
materias para el cultivo humano y
animal. Tampoco en Europa y, en
particular, en España existe una mí-
nima red de distribución de E85 que
permita repostar a los usuarios. Saab
y Ford son las dos únicas marcas que
ofrecen modelos propulsados por E85
en nuestro país.
VEHÍCULOS HÍBRIDOSEs la propuesta más “de moda” y la
que lleva más tiempo en el mercado
funcionando de una manera seria, pues
ya hace diez años que Toyota puso a la
venta su primer Prius. El vehículo híbri-
do consta de un motor de combustión y
un sofisticado sistema que aprovecha la
energía de las frenadas para alimentar
unas enormes baterías que, a su vez,
sirven para mover un motor eléctrico.
En condiciones muy favorables
(poca aceleración y velocidad in-
ferior a los 50 km/h) el híbrido se
mueve sólo con el motor eléctrico,
pero, en cuanto se necesita algo más
de fuerza o velocidad se pone en
funcionamiento el motor tradicional.
Hoy existen varias alternativas a la gasolina/ gasóleo, pero ninguna es aún lo suficientemente “tangible” ya sea porque todavía no se encuentra perfeccionada o porque su mantenimiento o distribución no existe, como el caso del etanol.
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Actualidad CecautoReportajeTodo parece perfecto, pero lo cierto
es que circular en una ciudad como
Madrid, por ejemplo, sólo con el
motor eléctrico es casi imposible.
Las emisiones homologadas de un
Toyota Prius son de 104 gramos/
kilómetro con un consumo medio
de 4,3 litros; un Citroën C4 HDI 110
CV con cambio robotizado y filtro
de partículas tiene unas emisiones
de 120 gramos/kilómetro y un con-
sumo de 4,5 litros ¿merece la pena
tanto esfuerzo tecnológico para esa
mínima reducción? ¿No sería más
adecuado “afinar” los motores actua-
les para reducir sus emisiones hasta
que tengamos una energía alternativa
real? En España se comercializan
el ya mencionado Toyota Prius y el
Honda IMA, aunque la tecnología
del Honda no es tan sofisticada como
la del Toyota. Las marcas francesas
Peugeot y Citroën investigan con
híbridos diésel, mientras que Kia ha
presentado un híbrido con motor de
gas. Saab también está investigando
con un híbrido propulsado por un
motor de combustión que sólo uti-
liza E100, es decir, etanol puro, sin
mezclar con gasolina.
AUTOMÓVILES ELÉCTRICOSEs casi el ideal. Un coche con motor
eléctrico, silencioso, sin emisiones y
que se puede repostar enchufándolo
en casa. Eso ya existe pero todavía
en fase experimental. Smart puso a
circular en Londres el año pasado
varias unidades del anterior Fortwo
con este sistema.
Los prototipos Volvo Recharg
y Opel Flextreme van un poco más
lejos, con sistemas que funcionan con
un motor eléctrico pero que añaden
un pequeño motor de combustión de
reserva como ayuda si se agotan las
baterías y es imposible “repostar”
electricidad. En cualquier caso, el
problema de los eléctricos es todavía
el tamaño de las baterías, demasiado
grandes. Otro problema, cuando se
solucione el de las baterías, será su
recarga. ¿Podría la red eléctrica actual
suministrar energía para que todo el
parque móvil estuviera “enchufado”
por las noches cargando las baterías?
Seguramente no y eso obligaría a
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GAS NATURAL COMPRIMIDOEs otra de las alternativas que ya
tuvo un precursor en los noventa
con el gas licuado (GLP), que tuvo
alguna aceptación en Francia. Aho-
ra se está investigando con el gas
natural comprimido, que permite
un mayor rendimiento y un mejor
almacenaje para conseguir mayor
autonomía. El inconveniente es,
también, repostar y almacenar ese
gas comprimido.
Además, la reducción de emi-
siones de CO2 a la atmósfera que se
consigue con un motor de este tipo
es entre un 15 y un 20% menos que
un vehículo equivalente propulsado
por gasolina o gasóleo, cantidades no
demasiado significativas.
remodelar todas las instalaciones y a
buscar nuevas formas ecológicas que
no fueran más contaminantes, porque
entonces sería una mala solución,
para obtener toda esa energía eléctrica
“suplementaria”.
