Unidad 15 - El Origen de La Agricultura y Las Sociedades Complejas
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EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA Y DE LAS SOCI EDADES COMPLEJAS L OS C A MBIOS CLlMÁTI COS DE L A TIERRA Y SUS EFECTOS EN LA VIDA HUMAN A El mo d o de vi da de lo s r ecolec t ores d e pl an tas y caza do res de gr and es anim al es fu e el qu e pr ed om in ó en to d o el mundo du ran te m ilen ios de añ os. Todos los antecesores de lo s hum a- nos mod ernos, y ésto s en sus o rígenes, dependieron d e la cace- rí a y de la recolecci ó n d e f r ut os silv estres co n el fin de alim en - t arse. Sin em ba r g o, ha c e u no s 10 000 años la Tier ra sufrió una se rie d e modif ica cio ne s c1 im át ica s qu e tu vi e r o n com o con se- c ue ncia el a u m en to d e la tem p er at u ra en t od o el p la n eta. Al m i s mo tiem po y po r ca us as qu e aú n no son muy cla ras (algu - n os s eñ ala n un a ex tinc ión cau sad a po r un ex c eso d e las activi- dades d e ca za ), desa pa rec iero n los gran de s an im al es de cu y a c a ce ría de pe nd ían lo s hu m an os pa ra su ali mentación (E n Am é- r ica los ma sto do ntes, los pe rezo sos giga ntes, los caballos ame- ricanos y otras gran des esp ecies ). Lo s cambios c1imá ti c ostam bién alteraron pro f un da m en te la flor a y la f a un a e n tod os los conti ne nte s. As í, po r eje m plo , en Nor tea m é ri ca su r g ie r o n nu ev as zona s de bosq ues d on de antes no ex is t ía n y en l o q u e hoy es Br az il sur gie ron g randes exten sio- ne s de s el va s tropic al es . En for ma ge ne ral , puede afirmarse que hac ia estos años en todo el m un do se mo dif icó p r ofundamente el pa isa je. Co m o con sec ue nc ia, los hu m an os tu vi e r on que adap- tarse a la s n uevas circunstancias, enc ontra r nuev os r ecursos ali- menticio s p ue s y a no di s po ní an de la cac er ía d e g ra nd es an ima- le s co m o fu ente de alimentación.
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EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA
Y DE LAS SOCIEDADES COMPLEJAS
LOS CAMBIOS CLlMÁTICOS DE LA TIERRA Y
SUS EFECTOS EN LA VIDA HUMANA
El modo de vida de los recolectores de plantas y cazadores
de grandes animales fue el que predominó en todo el mundo
durante milenios de años. Todos los antecesores de los huma-
nos modernos, y éstos en sus orígenes, dependieron de la cace-
ría y de la recolección de f rutos silvestres con el fin de alimen-
tarse. Sin embargo, hace unos 10 000 años la Tierra sufrió una
serie de modif icaciones c1imáticas que tuvieron como conse-
cuencia el aumento de la temperatura en todo el planeta. Al
mismo tiempo y por causas que aún no son muy claras (algu-
nos señalan una extinción causada por un exceso de las activi-
dades de caza), desaparecieron los grandes animales de cuya
cacería dependían los humanos para su alimentación (En Amé-
rica los mastodontes, los perezosos gigantes, los caballos ame-
ricanos y otras grandes especies).
Los cambios c1imáticostambién alteraron prof undamente la
flora y la f auna en todos los continentes. Así, por ejemplo, enNorteamérica surgieron nuevas zonas de bosques donde antes
no existían y en lo que hoyes Brazil surgieron grandes extensio-
nes de selvas tropicales. En forma general, puede afirmarse que
hacia estos años en todo el mundo se modificó profundamente
el paisaje. Como consecuencia, los humanos tuvieron que adap-
tarse a las nuevas circunstancias, encontrar nuevos recursos ali-
menticios pues ya no disponían de la cacería de grandes anima-
les como fuente de alimentación.
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En algunas partes del mundo, debido a la abundancia de
animales de menor tamaño, los humanos continuaron de-
pendiendo de la cacería como fuente de obtención de comi-
da. En otras partes, cerca de los lagos, ríos o en las costas, los
individuos aprendieron a pescar y obtener sus alimentos
por ese medio. Por último, en algunas regiones, los huma-
nos iniciaron el cultivo y domesticación de las plantas, ini-
ciando de esta forma el desarrollo de la agricultura.
El origen de la agricultura se inicióaproximadamente al-
rededor del 10 000 a. C, pero bastarían sólo tres mileniospara que se convirtiera en el principal medio de obtener
alimentos en diversas sociedades en todo el mundo. Parale-
lamente al desarrollo de la agricultura se inició la domesti-
cación de animales. De esta forma, los humanos dejaron de
vivir como nómadas para asentarse en un sólo lugar,
intensificando el proceso de sedentarización y así fue como
surgieron las primeras aldeas agrícolas.
Muchos investigadores consideran al desarrollo de laagricultura como un cambio crucial en la evolución cultu-
ral del hombre. Durante milenios y aún millones de años,
los humanos habían dependido de la cacería y la recolec-
cón para su alimentación. Con la agricultura, los humanos
comenzaron a dominar el mundo vegetal y animal con el
fin de mejorar su alimentación.
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El origen de la agricultura y de la do-
mesticación de los animales constituyó un
proceso que se inició simultáneamente en
diversas partes del mundo. Dependiendo
de las características de cada región en el
mundo, así fue el tipo de agricultura quese desarrolló, con diferentes plantas culti-
vadas y animales domesticados.
Las consecuencias del desarrollo de la
agricultura fueron de gran trascendencia
pues permitirían que más individuos se
pudiesen alimentar, por lo que después
del surgimiento de la agricultura aumen-
tó la población. También, gracias a la agri-cultura, fue posible colonizar territorios
en donde los humanos no podían vivir
anteriormente.
En los inicios de las sociedades agríco-
las, éstas constituían pequeñas aldeas ru-
rales. No obstante, muy rápidamente,
conf orme la agricultura f ue mejorando
mediante el empleo de sistemas de riego,algunas sociedades aumentaron hasta
convertirse en grandes ciudades, con un
gran desarrollo cultural que se manifesta-ba en la realización de grandes
obras de ingeniería como
palacios, pirámides o gran-
des sistemas de canales pa-
ra llevar agua, y con ellos
regar los campos paramantener una agricultura
de alto rendimiento, nece-
saria para mantener a
grandes poblaciones.
LA AGRICULTURA Y
EL DESARROLLO DE LAS
CIVILIZACIONES ANTIGUAS
Gracias al desarrollo de la agricultura,en distintas partes del mundo comenzó
un proceso gradual por el cual la pobla-
ción aumentó. Al principio surgieron al-
deas agrícolas agrupadas en torno a cen-
tros ceremoniales. Pero posteriormente se
forn:~rí an grandes concentraciones de po-
blaclOn.Estas podían vivir en ciudades de
grandes dimensiones o bien podí a existir
un centro administrativo con una pobla-ción urbana, alrededor del cual se agrupa-
rí .a~,;n gran número de aldeas, en las queVIVInala mayor parte de la población, pe-
ro relacionadas a dicho centro. Con el sur-
gimiento de estas grandes aglomeracio-
nes humanas también se conformaría un
nuevo tipo de sociedad, con divisiones so-
ciales muy marcadas. Por una parte, una
élite gobernante y dirigente y por otra, en
la base de la sociedad, un gran número de
campesinos y artesanos. También se cons-
tituyó lo que podríamos llamar un sector
o clase media, integrado por funcionarios
administrativos y comerciantes especiali-
zados. Estas sociedades llegaron a con-
trolar extensos territorios y grandes con-
juntos de población.
. El desarrollo de este nuevo tipo de so-
Cled~~es dependía de un sistema agríco-la efICIente,de alto rendimiento, el cual
necesitaba de la construcción de obras de
regadío y de un constante esfuerzo por
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mantener el buen funcionamiento de estos sistemas que
llevaban agua a los campos de cultivo. También se utili-
zaron fertilizantes y la construcción de terrazas en las la-
deras de las montañas con el fin de evitar la erosión de
los suelos. En muchos casos también la preparación de te-
rrenos para los cultivos requirió del drenaje de terrenospantanosos, etc.
La evolución de estas nuevas sociedades que se sustenta-
ban en la agricultura intensiva, ocurrió de manera indepen-
diente en diversas regiones del mundo y se sustentó en la do-
mesticación de plantas y animales propios de cada región.
Con el transcurso del tiempo llegarían a conformar civiliza-
ciones con tradiciones propias y claramente identificables.
Entre las primeras grandes civilizaciones, que surgie-
ron en los milenios precedentes al inicio de nuestra era, se
encuentran: los egipcios del valle del Nilo y los sumerios
de Mesopotamia (ambos hacia el 3.000a. e); la civilización
del valle del Indo (Hacia el 2.700 a.e); la civilización
Shang, en China (Hacia el 1.500a.e). En el Mediterráneo
oriental, en la isla de Creta florece la civilización Minoica
alrededor del 2.000 a.e En el continente americano, las
primeras civilizaciones surgieron más tardíamente, éstasson la civilización de los Olmecas en la costa del Golfo de
México, hacia 1.000a.e y la civilización Chavín (hacia 900
a.e) en el área central Andina en el actual Perú. Cada una
de estas civilizaciones desarrolló sus propias obras de arte
y edificó monumentos de gran magnificencia, muy supe-
riores a todo lo que se había realizado con anterioridad en
cada una de las regiones donde se desarrollaron estas civi-
lizaciones. Podemos afirmar que a partir del desarrollo de
estas civilizaciones ocurrió un gran cambio respecto a lassociedades de menor tamaño que las precedieron. Con la
civilización nació algo nuevo, sobresaliente y superior, con
grandes repercusiones futuras en la humanidad. Todas es-
tas civilizaciones influirían en el posterior desarrollo de
otras civilizaciones y muchos de sus logros, así como sus
creencias serían recogidas, transmitidas y aprovechadas
por otros pueblos.
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Costa Ricase encuentra situada en el continente america-
no y aunque tengamos una influencia cultural heredada de
las poblaciones indígenas que habitaban nuestro territorio
antes de la llegada de los españoles (especialmente en la co-
mida: tortillas, frijoles, pejiballes, tomates, aguacates, etc.),
en realidad los aspectos determinantes en nuestra cultura,
tales como el idioma que hablamos, nuestras creencias reli-
giosas, nuestro sistema de organización política, nuestrasconcepciones estéticas, así como el pensamiento filosóficotienen sus raíces culturales en las primeras civilizaciones que
surgieron en Europa y Asia. Esta situación es consecuencia
de la conquista y colonización de nuestro territorio por los
españoles a partir del siglo dieciséis, de quienes descende-
mos gran parte de los habitantes actuales de Costa Rica. Co-
mo España estuvo influída por las civilizaciones antiguas eincluso llegó a ser una provinica del Imperio Romano, los
costarriceneses por intermedio de los españoles recibimos lainfluencia de estas primeras civilizaciones.
Las civilizaciones de la Antigüedad que influirían en el
desarrollo de las culturas y de los países europeos, que lue-
go se lanzarían a la exploración y dominio del resto del
mundo, se ubican en una parte del mundo que los euro-
peos llamarían el Cercano y el Medio Oriente. Estas socie-dades surgieron en Egipto, Mesopotamia, y la costa orien-
tal del Mediterráneo.
El desarrollo cultural logrado por estas sociedades fue
transmitido a otras dos grandes culturas de la Antigüedad,
Grecia y Roma las que influirían en el posterior desarrollo
de las naciones europeas. Antes de analizar la historia de es-
tos pueblos no debemos olvidar que si hacemos énfasis en
el estudio de estas civilizaciones es porque ellas nos trans-mitieron su ciencia, su arte e ideas. Sin embargo, tanto en el
extremo Oriente, en Pakistán y China como en el propio
continente americano, otros pueblos iniciaron el desarrollo
que los llevaría a la constitución de civilizaciones con sus
propios sistemas de organización política y de pensamiento
filosófico, ideas religiosas y concepciones estéticas.
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