CRIA DE REINAS

E1 gran apicultor poolittle ha dicho :"Dadmeuna buena keina, y as claré una buena cosecha",afirmación con la que podíamos formular estcaforismo, que debían fijar en su mente todos losaplCUltOres : TAL LA 12L'INA, TAL LA COL311:NA. ^' elgran Miller, en su libro : Cincue^rata a^ios entrelas abejas, afirma :"Siendo la Reina el alma dela colmena, nunca consideraré excesivo cl trabajoempleado en mejorar mis Ileinas."

No creo necesario insistir en la importanciaque en la Zootecnia tiene la elección de los rc-productores, ni molestarme en convencer a mis]ectores que una rama de la Zootecnia es la Api-cultura, por lo cual es de sentido común, queleyes análogas que a las otras ramas cíeben apli-carse a ésta.

Imposible en estas Noclon^s condensar la doc-trina del libro fundamental en la materia, LaApic^tura intensiv^a y cría de Reinas, de PerretMaisonneuve, que lleva cuatro ediciones en fran-cés, se ha traducido al italiano, y es lamentable nose haya editado en español, lo que no ha sido^iertamente por culpa de su ilustre autor, que

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ot'reció todo género de facilidades. En ese libroadmirable podrá, cl que quiera estudiar a fondola cuesticin, quedar satisfecho, }' a él remito a loslectores, pero sin llegar a tanto, es posible acer-carse, y eso desearía hiciesen le.^s yue no puedano no quieran pasar de la moclesta intormación queestas n^ocioN^s les facilite.

Yor muchos se ha estado sosleniendo, que lomejor era dejar a las abejas seguir su instinto,y que nadie mejor que ellas saben lo que debenhacer y cuando. Si a las abejas no las quiereutilizar el hombre, está bien, pero si las quiereutilizar en su provecho, hará "el primo" comolo hace el avicultor que, teniendo en su mano con-seguir una puesta de las gallinas de r5o huevosal año, las deja a su instinto, y se contenta conf3o o qo; el labrador que no abona las tierras, niinjerta los frutales, ni los poda y limpia; y elganadero que en lugar de mejorar la producciónde lana, carne o leche, la deja empeorar año trasaño, y echa la culpa de su fracaso al sol, a laluna, a la humedad o a la sequia, y a todos loselementos y seres animados e inanimados, menosa él, que es el que la tiene.

Abandonadas a su instinto las abejas renuevanla Reina cuqrrDO LES ^nLTn, pero no son capacesde rx^vF:Erz la falta próxima, rri de nisTirrcuiRy estimar cualidades y necesidades, que sólo laiNTEr_icENCiq del hombre puede alcanzar. Muereuna Reina al fin de la temporada, y las abejasse apresuran a renovarla, con sus celdas de sal-va^mento y crían una larva hija de una vieja ago-

Fíg, 7r.-Cría naturai de Reinas por las abcjas.(lle Perret IYfaisonneuve.)

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tada, acaso <lefectuosa, y puede ocur^jr, y^q,^ur^a•emás de una vez, que cumu se hab^d ^ec^ f^^ ma-tanza otuñal de zíing^anos, rw quedan g^^^nes, 3en forzada soltería la Keina, partérióyeti`^;'^ ^ deesa puesta sólo nacen zánganos, eor^ lo que elapicultor ha hecho una pésima jugada". Y aun,se producen incidentes cómicos, como et ^ de i^a-bricar unos espléndidos ^naestriles o realeras, ycriar en ellos unos magníficos zánganos. Es succ-so que me ocurrió una vez en mi colmenar enun ensayo, hecho por complacer a mi auxiliar,empeñado en salvar a toda costa una colmenacondenada por mí a la supresión. A1 visitarla, alcabo de unos días, tenía no uno, sino ocho 0diez tutes de Reyes, en unos álvéolos deseomu-nales, que hicieron afirmar a mi buen Santiago :"^ Lo ve usted que hermosura ? Menudas Reinasvan a salir". "^Conque Reinas?-le dije-. Puesahora verá". Y cortando con una navajilla elextremo de todos los alvéolos, aparecieron unosojazos negros, pero ^ qué ojazos ! y unos magní-ficos y robustos zánganos, blancos aún, por nohaber tcrminado su transformación. lllermososejemplares!, a1 menos por el tamaño, para ha-berlos dedicado a reproductores. i El instinto !

t Qué debemos buscar en la Apicultura ? I_aproducción de miel, cera y a veces enjambres,luego para poblar las colmenas, parece lógico que-ramos abejas que nos hayan demostrado sus ac-tividades productoras, y las hagamos reproducir-se, en el momento en que estén en las mejór.escondiciones para el caso.

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I_as abejas, rnmo todos los animales y planias,son susceptibles cn manos inteli{;entcs, de mejo-ramiento. r (^ue es lo rat.NCr;^^ rn un enjambre ^La Reina fecuudada por un zánl,rrrno apto. Puesel apicultor debe liuscar para sus abejas, buenospadres. Yero... algún lector dirá: "F.so es impo-sible, o muy difícil". No tanto, no tanto, y esperoconvencerle.

Los NúcL^os. En todo colmenar bien organi-zado, deben existir. Son senciilamente criaderosde Keinas y de zánganos, y consisten en colme-nitas pequeñas, para que sean fáciles de mane-jar, y cuyos cuadros sean lo mísmo exactamen-te que los que use en las colmenas de su colme-nar. Por ejemplo, un apicultor usa la colrnenaLangstroth de diez ruadros, pucs se hace dos otres colmenitas de cinco cuadros cada una, sinmás modificaciones, que hacer la tapa de modoque quede espacio para poder fácilmente alimen-tar al núcleo, cuando sea.preciso, sin molestara las abejas, y al suelo adaptarle algún disposi-tivo, como gancho, excéntrica, etc. que permitasujetarlo fuertemente al cuerpo de la colmenita,para el transporte. Si se usa la colmena Layensde veinte cuadros, se preparan cuatro de cinco,o se hacen unos separadores, y se abren tantaspiqueras, como núcleos se vayan a hacer, pero do-bles, es decir : una detrás y otra cíelante, y a to-das, las de todos los núcleos de cualquier siste-ma, se les adaptan cierres quc permitan recíucir,o cerrar del todo, dichas piqueras con facilidad.

Ya tenemos los núcleos. Veamos su empleo, Un

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Fig. 72,-I)istintas aplicacioncs de ^la cúpula inventadapor Perret Maisonneuve. (Obra citada.)

apicultor, que no sea más que regular, sabrá siem-pre cuál es la mejor colmena de su colmenar,que produce más kilogramos de cosecha, que esmás mansa y menos fiicona, que construye con

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tnáyor regularidad los panales, que sus abejasson Ias que antes salen y más tarde se retiran,que trabajan con peur tiempo, guc enjambranmenos y dau cnjamhres m.ís fuertcs, etc., y se-guramente sabrá tambíén qué colmena, o colme-uas, tienen las malas cualidades opuestas a todas,o alguna de las buenas reseñadas. Y cse apicul-tor es más que probable dcsce que todas sus col-menas sean buenas. ^Contiormcs? Yues elegidala mejor, y cuando empiece la actividad primave-ral, coloca en el centro de la cámara de cría doso tres cuadros estirados, seminuevos, es decir, quesólo tengan ese color tostado quc adquieren des-pués de haber servido una o dos veces, y se co-mienza a alimentar la colmena tudos los días alanochecer con miel líquida, y si puede ser tem-plada, y en pequeña dosis, unos 200 ó 25o gra-mos. A los cíos días se comprueba si los cuadrosestán con puesta regular y compacta, como debeser la de una bucna Reina, y en el caso de quetodos lo cstén, es el momento de preparar losnúc]eos, para ]o cual se procede del siguientemodo.

Supongamos un núcleo de cinco cuadros. A losdos costados se colocan dos, uno en cada costa-do, guarnecidos de cera estirada con alvéolos deobreras, e ínmediatos otros dos, llenos a poderser de miel, y en el centro un cuadro o dos depuesta ( I), de los cíe la colmena elegida, con todaslas abejas que le cubren, pero nsF.cuxÁNnosn (es-

(t) En este caso se quita uno de los estirados.

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Fig. 73.-Indica cómo se corta el alvéolo de Reina delpanal en que está, y ccímo sc prepara cl que ha de re-

cibirlo, B. (lle Yerret iVlai;onneuve.)

to es esencial) de que en ese cuadro no está laReina. Se coge otro cuadro con la misma segu-ridad de que en él no vaya la Reina, y con ungolpe seco, sacúdense las abejas en el n,úcleo. Setapa, se cierra la piquera, pero se procura quedeel núcleo ventilado, lo que se puede conseguir,usando un tablero tapa, que sea un marco contela metálica fina. Sobre él se coloca el techo,levantando dos o tres centímctros con unas cuñaspara ímpedír el paso de la luz, pero no el delairc. Sobre la tela metálica se extiende una o doscucharadas de miel templada, de modo que em-badurne la tela, pero procurando evitar el goteo.y el núcleo se coloca en un rincón del colmenarn i.n soMBxn, y si es posible, y es lo mejos, en

alguna bodel;a, cuartu oscuru, cueva, etc., de te^n-peratura más hien fresca. I?1 cuadro que se quit^^a la colmena fuerte sc sustitttyc por otm estirado,}^ se si};ue alimentando. Se tiene cl núclco vcin-ticuatro o cuarenta y ^cho horas a la somhra, ytambién se sigue alimentando, si consumieron loque se les puso, y pasad^ ese tiempo, y al ano-checer, se ]e coloca en un buen sitio del colmenar,lo más lejos posible de la colmena de donde pro-cede, se sustituye la tana de tela metálica por lade madera, o sencillamente se coloca ésta encima,para no alborotar a las abejas, y con movimien-tos muy suaves, sin sacudidas ni qolpes, se abrela piquera, dejando tan solo paso nara una o dosabejas. A1 día si^uiente, de mañana, se observael núcleo sin abrirlo, y si nada anormal se notay las abejas trabajan en sacar al^una muerta.limpiar, acarrear nolen, etc., se puede visitar almedir,dia, si el tiempo es bueno, y observar sihan comenzado a construir alvéolos de Reina. Ental caso, nada hay que hacer, más que alimentartodas ]as tardes y esperar otros tres o cuatro días,que se hace nueva visita, v se observa como vanlos alvéolos, y si la pohlación ha disminuído mu-cho, si así fuera, a otra colmena que esté muvfuerte, o a]a misma de que se quitó el cuadro depuesta, puede quitársele ^tro de roi_LO orExcrJr..A-no y próximo a nacer, pero siu nr^F7ns, que se ba-rren o sacuden en la colmena misma de que sequita el cuadro, y éste, ]impio de abeias, se colocaen el núcleo junto al de cria en el que están losalvéolos, y el estirad^o que se quita del núcleo se

Fig. 94.-7 ipo comercial cíc la cúpula dcsmontable, sec-ción de la misma, y alvéolo de Reina construídos sobre

una de dichas cítpulas. (lle Perret Maisonneuve.)

pone en la colmena de donde procede el oper-culado.

Ya tenemos un núeleo en el que se están crian-do Reinas, con larvas procedentes de la mejorcolmena del colmenar. I`TOS queda elegir los zán-ganos, tarea algo más difícil, y en la que no esposible seguridad. Pero pueden aumentarse lasprobabilidades de acierto, colocando caza-machosen todas las colmenas, uno o dos días ántes de

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n<tccr las Reinas dcl núclco, ^^^r•nos rn o^ya^^l!-asde cualida<les mej^^res, que inter^se trasmitir.

Como en cl núclc^^ nu harán 1as abcjas uno,sin^^^ ntuchos alví:ol^^s, ccm ellos puc^len formarseotros tantos núcleos, de m^^do casi semejante, pe-ro con ]as variantes si^uientes :

1?n h^gar dc col;cr un cuadro co^r2. ^uesta, sccogen uno o dos orerc•^clndos, pero siempre ase-gurándose de que no va en ellos la Reina, y qui-tada ésta, procurando vayan los dichos cuadroscon bastantes abejas. Se las somete a la reclusión,como se ha dicho, y al visitarla, entre los dos cua-dros de pollo, sc coloca uno estirado, y en él se in-jertan uno o dos alvéolos, operación nada dif^cil,pues se limita a cortar un tmzo de panal, en dondeestán los alvéolos, y otro igual en el cuadre de cerñestirada, cuyo hucco se ]lena con el trozo de los al-véolos. F.stos No nrnr^r Toc.axsF, ni ponerlos cabc•za arriba, y todas ]as operaciones deben hacersecon buena temperatura, y lo más deprisa que sepueda, pero sin sacudidas ni ^olpes, y 1^i¢nejarrdoel hu^no co^n mi^cha parsimo^aia. Si los núcleos fla-quean, se nueden reforzar con cuadms de críaoj^ercula-da, srN naEJns, o realizando la antiguapráctica de colmeneros llamada coger wn hilo c{ueconsiste, en colocar en lugar de tma colmena fuer-te, y en plena actividad, el núcleo, en el que entrantodas las pecoreadoras. Pcro esto hay que hacer-lo cuando haya aportación de miel, y en buentiempo, y no es fácil haya pelea.

En pocos días, todos los núcleos están pocomás o menos iguales, el que crió las Reinas, y

los que las recibieron en sus cunas, y a los dieci-séis poco más o menos, cornenzarán los nacimien-tos. Conviene no inquietar a los núcleos en cstosciías, pues ]as }^einas jóvenes son muy tímidas, yal espantarse, y volar antes de tiempo, podríanpcrderse, pero deben, sin embargo, comprobarselos nacimientos, y ver si fueron normales, lo quese conoce por la rotura del alvéolo, perfectamenteregular y por la punta, en tal caso, a diferenciade la rotura lateral, que indica ha sido muertala Reina por su rival o por las mismas abejas.Téngase en cuenta también que las Reinas no fe-cundadas, son más difíciles de encontrar por losinexpertos, por la poca diferencia que tienen conlas obreras. .

Y ya no hay rnás que esperar para comprobar]a fecuncíación, y la puesta de las nuevas Reinas,que nos indicará si responden o no a]a casta,en cuyo caso se dejan para renovar, o se convier-ten los núcleos en colmenas, cosa sencillísima, re-ducida a colocar en el ]ugar del núcleo la colme-na, poner en ella los cuadros del núcleo, añadirlos que falten, poniéndolos de cera estampada,estirados, con miel, etc., según ]as posibilidades,el año y la fuerza del enjambre.

Debc anotarse el nacimiento de la Reina ymarcarla. Con pintura no es fácil, pero hay unprocedimiento, ya usado en el siglo XVI, y queconsiste en co^tar a la Reina un ala, para lo quees precisa cierta habilidad manual, que puede ad-quirirse, utilizando para los experimentos a loszánganos. Nunca se coja la Reina nor el abdo-

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men, sinu por el tóra^ o las patas, y cun ^tt^cfll-si^ro c^Jrnnvo, pues un apretón puede inutilizarla.C'omo la l^cina tiene cuatro alas, cada año se cor-ta uua, y raro scr<í hayan cle cortarsc las cuatro,pues antes suelen entrar en decadencia, y convie-ne renovarlas. lin huen apicultor debe saber laedad de ]as lleinas, como la sabe el ganadcro desu ganado, y las condiciones de cada una parade la mejor sacar las nuevas.

Los núcleos en un bloque, como el que indicá-hamos para las colmenas Layens, se aprosiman alsistema de vivero de Perret-blaisonneuve, pueslas divisiones que se hacen, y son movibles, per-miten cuando se quita de un núcleo una Reina,unirlo al inmediat^^, sustituyendo la división detabla o zinc, por una de tela metálica, quc setiene veinticuatro horas para uuiformar el olor,y qtte no ritian las abejas de un cotnpartiincntocon las del otro al quitarla. I,a práctica en cadacaso aconsejará al apicultor lo m^ís convemcnte.Detalles de introducción de Reinas, conservaciónde ]as mismas en reserva, selección, etc., no sonposibles en estas rrocio:vLS. Por lo m^nos ya esun paso, el que cl apicultor scpa de cada Reinasu edad, procedencia y condiciones generales, ba-se para aficionarse a Ilegar a los perfeccionamien-tos de la técnica moderna, que son muchos, ymuy interesantes.

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ENSEÑANZA ^E LA APICULTURA

La 1?nseñanza ha sido, para su desgracia, elconejo de indias, víctima de los más crueles ex-perimentos. ^?n cl "argot" político el R^Iinisteriode Instrucciún 1'ública es tm >\^finisterio "dc en-trada" y las consecuencias de tal criteriu, o niejorialta de crit: rio, son larncntablcs.

5i las cnscñanzas primaria, secundaria }' supe-rior andan como andan, no hemos de extrañar,no at^de, ]a de la Apicultura, }' otras análo^;as decuya importancia, dentro de la relati^^a que tie-nen, no se duda eti ningún país culto, ni por ]aspersonas cultas del nuestro.

Yor el A^•unta^l^iento de Farcelc^na se intentóhace aiios estattl^^cet- una I^^scuela <le ^picultura,y funcionó bajo la cíirección de don Pedro Vi-lluendas Herrero, ^lacstro nacional, apicultorcompetente ^^ entusiasttt, discínulo a su vez dedon I^.nrique de l^iercader ReÍloch. Aquella F.s-cuela expidió certificados, }' de ella salicr^^n al-gunos buenos apicultores, pero tnuerto Villuetrdas sin haber podido crear núcleo suficiente dediscípulos que sinttieran su ^^bra ŝe terminó laEscuela.

1'asarcin años, y^ cn la l^. :^. (^. A. traté de es-ta(^leccrla, pcro nu mr hicicrc^n el mcnor caso, Yal fin la 1^sociacíún },^cueral de (^anadcros tuvoel buen acuerdo de organizar lus Cursos de Avi-cultura, Lcchería y Apicuitura, accrtando plcna-rrtente en la desil;itación del profesor, don Tcodo-ro José 1'rigo, gracias al cual se hau formadomuchos y buenos apicultores, yue síguiendo lasinspiraciones de tan buen maestro, están rcali-zando una labor eficaz por toda España. I,a Di-putación de Lugo creó una cátedra ambulante acargo del popular y benemérito don Benigno Le-do, párroco de Argozón, entusiasta e incansabledivtilgador por toda la región, en especial porsu provincia ; y la de Oviedo, encomendó a otrosacerdote, don Carlos Flórez, la organización de]a enseñanza en Asturias, que ha producido cxce-lentes frutos. En Moncada (Valencia) intentó or-gannizar una Escuela, "La I3arraca" un distin-guido médico valenciano, el doctor Carreras, yfué barbaramente perseguido por el cerrilisrno cíeun alcalde rural, y en }lliraflores de la Sierra fun-dó el que esto escribe, la de "Mendicoechea" queIleva diez años funcionando, y de cuyos resulta-dos, no es él quien ha de hablar, sino los hechosde sus discípulos, diseminados por toda España.Hasta ahora, en materia de enseñanza Apícola,lo más interesante es lo realizado por la Diputa-ción Foral de Navarra, y valiéndose del Ingenie-ro Director de los servicios de Agricultura donDaniel Nagare. Este con e] inteligentc concursode don León Lacasia, párroco de Ustés, fundó

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la "I^scuela dc r^picultura", ci; la yuc sc prufe-san C^ursos de^iicados a normalislas ^le ambos se-xos, srn^inaristas, pcrmc; raniinrr^^s, n^acstros dcEscuela, soldad^^s }^ labradorrs, ti• ;c^s resultadosno han po^fido scr mcjures. !^ravarra lioy va ala eabcza en matcri^a dc enserlanza Apícula.

Aparte de estos focos, dc ma}'or o r,ienor lu-múiosídad, cn la suprímida j^^scue[a del ?t^Zagiste-rio hubo, hace años, una semana .^pícola, en laque actuaron el profesor de la Lscuela de 1Viinas,hoy Inspector, don Enríque Payo y Timerhans,conde de San Jorge, <íon Manueí Iradier, don J,a-vier Cabczas y mi modesta persona, }' no ha mucho el Sindicato Español de Apicultores, del quetuve el honor con otros colegas de ser fundador,y ho^ hajz^ la presidencia de honor de don Teodo-ro J^sé Trigo, y la eYectiva de don I^ernandoMartínez de la L'scalera, organizb con la ^^oope-ración del ^Iuseo dc Ciencias unos Cursos, concentenares de alttmnos, y crecido número dc pro-fesores, yue tuvieron no poca resonancia.

; Tudo esto es la realizacidn dc un ideal? Al•menos no el de estc modesto colmencro, que yaen alguna ucasión esbozó a un director de Agri-cultura unas bascs que poco más o menos eran :

r." T'reparación previa de ^ente joven, enri^e-sacada de las carreras de Tngenieros Agrúnomos,de Montes, Veterinaria }^ Ciencias, y que pudie-ran ser fundamento de un Tnstituto Apícola, ane-jo al Superíor Agronómic^ Icomo el de Fitopa-tología por ejemplo).

2.q Fomento de Escuelas í.^rivadas, con arre-

glo a la legislación vigeute y cun la garantía alos efectos de Certificados de aptitud, previo elcorrespondiente examen, del Instituto 5uperiorAgronómico.

3,a De los apicultores fúrmados en las diver-sas l;scuelas y aprobados por el Instituto Supe-rior Agronómico, entresacar los divulgadores ypropagandistas en los pueblos de España.

4." lledicar preferente atención a los Maestrosnacionales a]os efectos de ]a enseñanza Apícolaen sus Lscuclas, y de la divulgación y propagan-da de las excelencias de la miel.

5." havorecer la formación de Cotos Apíco-las escolares con fines de Previsión ti• Ahorro.

6." Unihcar toda la acción sin carácter buro-crático, sino esencialmente técnicosocial en el lns-tituto Apícola, anejo al Superior Agron<ímico, quesin perjuicio de la indepencíencia de cada iniciati-va privada, hubiera conocimiento de todas l^araarmonizarlas, y evitar inútiles redundanrias... re-dundantes a veces en sueldos, gratificaciones ygastos innecesarios, y nunca remuneradores.

7.° Organización eficaz y ordenada de la en-señan•r.a ambulante, en equipos móviles, y sin gra-var con ella a los pueblos, ni directa ni indirec-tamente, al menos con carácter coactivo.

Afortunadamente, un cambio gubernamentalevitó llevar a cabo la idea, sobre la base, queanulaha todas las demás, de crear un organismosin órganos, milagro acíministrativo tan frecuente-mente realizacio en Esparia, pero que a los efec-tos de fomento Apícola no tenía el menor inte-

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r^s. I:1 Lstado en este asunto puede y debe hacermucho, pero ^.a^•r:^::vo ^tt;l roco, }' en relacióna lo que gastan otros eurol,^eos, de semejantes re-cursos, sin querer imitar a países como Nortea-znérica, de disponibilidades enormes.

Aunyue sin la coordinaciún, a mi entender con-veniente, se va haciendo rnucho, y es digna demencionarse la labor del Instituto Nacional dePrevisión, continuadora y mejoradora, de ]a queinició el Ministerio de Instrucción Pública. LosCotos sociales, de abolengo rancio en nuestra Pa-tria, exhumados por el genial Costa, renacen, sepropagan, y sobre todo inteyesa^n, a los que losforman, que avanzarán y llegarán al cooperativis-mo, ideal no tan lejano, y por muchos hoy remo-vido con acierto y entusiasmo contagioso. Hagallios que los españoles, relegando al término quecorresponde la vieja política, sigan una similara la de ]as abejas, con un alma colectiva, cuyasactividades se consagran exclusivamente al biende ]a colmena, y recuerden, que si pequeña es ]aabeja entre ]os volátiles, su fruto (el de su tra-bajo) tiene el principio de la dulzura. "Brevis involatilibus est apis, et initium dulcoris habet fruc-tus illius". lLclesiástico, cap. XI, vers. 3.)