El Alma Del Hombre Bajo El Socialismo_Oscar Wilde

7/28/2019 El Alma Del Hombre Bajo El Socialismo_Oscar Wilde

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Oscar Wilde

El alma del hombre bajo el socialismoCuarta edicin ciberntica, enero del 2003

Captura y diseo, Chantal Lpez y Omar Corts


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Nota editorialEn esta obra escrita en 1890, Oscar Wildeexpone su idea de cmo debe ser elsocialismo partiendo de lo siguiente:Primero, que el objetivo adecuado es tratarde reconstruir la sociedad sobre una base tal que la pobreza resulte imposible.

Segundo, que para lograrlo es preciso abolir la propiedad privada con elfin de que el hombre sea a travs de lo que es y no a travs de lo quetiene.Nadie perder su vida en acumular cosas y los smbolos para las cosas. Sevivir. Vivir es la cosa menos frecuente en el mundo. La mayora de la genteexiste, eso es todo.Tercero, que este socialismo no pueda ser compulsivo, autoritario.Cuarto, que de esta manera se podr desarrollar un sano individualismoque permitir al hombre descubrir su verdadera personalidad.No admitir ms leyes que las propias, ni otra autoridad que su propiaautoridad.Con estas ideas generales, Oscar Wilde est enunciando de hecho laspremisas necesarias para el establecimiento de una organizacin socialanarquista. Y, al adentrarse en la lectura de este ensayo, emerge latendencia poltica de este, a la sazn, tan discutido dramaturgo,transformado, esta vez, en portavoz de una de las corrientes mscontrovertidas del anarquismo: el anarcoindividualismo. Pues su repudioal trabajo manual, lo conduce a glorificar el maquinismo, como la nicaalternativa para el desarrollo humano omitiendo tomar en cuenta que esel hombre quien fabrica y echa a andar cualquier clase de mquina; o seaque, sin el trabajo manual, toda sociedad est destinada a perecer.Esta objecin nuestra no desmerece, de ninguna manera, el conjunto deesta obra llena de vivacidad, de rebelda y que parece haber sido escritaayer.Chantal Lopez y Omar Corts


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los que trataron con bondad a sus esclavos, evitando as que los quesufran el sistema tomaran conciencia del horror del mismo, y los queobservaban lo comprendiesen, igual sucede con el estado actual de cosasen Inglaterra, donde la gente que ms dao hace es la que trata de hacerms bien; y por fin hemos tenido hombres que estudiaron realmente elproblema y conocen la vida -hombres educados que viven en el East End(1) - adelantndose e implorando a la comunidad para que restrinja susimpulsos altruistas de caridad, benevolencia y otros parecidos. Se basanen la afirmacin de que la caridad degrada y desmoraliza. Estnperfectamente en lo cierto. La caridad crea una multitud de pecados.Tambin debe decirse esto al respecto. Es inmoral usar la propiedadprivada a fin de aliviar los terribles males que resultan de la mismainstitucin de la propiedad privada. Es a la vez inmoral e injusto.Bajo el Socialismo todo esto, naturalmente, se modificar. No habr genteviviendo en ftidas pocilgas, vestida con hediondos andrajos, criandonios dbiles, acosados por el hambre, en medio de circunstanciasabsolutamente imposibles y repulsivas. La seguridad de la sociedad nodepender, como sucede ahora, del estado del tiempo. Si llega una heladano tendremos a cien mil hombres sin trabajo, deambulando por las callesmiserablemente, o pidiendo limosna a sus vecinos, o apindose ante laspuertas de detestables albergues para tratar de asegurarse un pedazo depan y un sucio lugar donde pasar la noche. Cada miembro de la sociedadcompartir la prosperidad y felicidad general, y si cae una helada,prcticamente nadie estar peor.Por el otro lado, el Socialismo por s mismo ser valioso simplementeporque conducir al Individualismo.El Socialismo, el Comunismo, o como uno quiera llamarlo, al convertir lapropiedad privada en riqueza pblica, y al reemplazar la competencia porla cooperacin, restituir a la sociedad su condicin de organismo sano, yasegurar el bienestar material de cada miembro de la comunidad. Dar ala Vida una base y un medio adecuados. Pero algo ms se necesita paraque la Vida en su desarrollo completo, logre su ms alta forma deperfeccin. Se necesita el Individualismo. Si el Socialismo es Autoritario;si hay Gobiernos armados de poder econmico, como lo estn ahora depoder poltico; si, en una palabra, llegamos a Tiranas Industriales,entonces la condicin del hombre sera peor que la actual. Mucha gente,


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en el presente, a raz de la existencia de propiedad privada, puededesarrollar un muy limitado Individualismo. Son los que no necesitantrabajar para vivir, o pueden elegir la esfera de actividad que realmente seaviene a su personalidad y les brinda placer. Son los poetas, los filsofos,los hombres de ciencia; en una palabra, los hombres autnticos, loshombres que se han realizado, y con los que la Humanidad entera lograuna parcial realizacin. Hay en cambio mucha gente que, sin propiedadprivada y estando siempre al borde del hambre, se ve obligada a hacer eltrabajo de bestias de carga, tareas que nada tienen que ver con ellos y alas cuales se ven forzados por la perentoria, irracional, degradante tiranade la necesidad. Estos son los pobres; no hay gracia en sus maneras ni ensus palabras, ni educacin, cultura o refinamiento en sus placeres, ni gozopor la vida. La Humanidad se beneficia en prosperidad material, con elaporte de su fuerza colectiva. Pero solamente el aspecto material es el quese beneficia; y el hombre que es pobre, en s mismo no tieneabsolutamente ninguna importancia. Es meramente el tomoinfinitesimal de una fuerza que, en lugar de tomarlo en cuenta, lodestroza; en realidad, lo prefiere destrozado, ya que de esta forma esmucho ms obediente.Podr decirse, por supuesto, que el Individualismo generado bajo lascondiciones de la propiedad privada no es siempre, o por lo general,bueno ni maravilloso, y que si bien los pobres no tienen cultura niencanto, tienen sin embargo muchas virtudes. Estas dos afirmacionesseran perfectamente ciertas. La posesin de propiedad privada resulta amenudo extremadamente desmoralizadora y sta es por supuesto, una delas razones por las cuales el Socialismo quiere librarse de esta institucin.En realidad, la propiedad resulta un estorbo. Aos atrs hubo gente querecorra el pas afirmando que la propiedad genera obligaciones; laproclamaban tanto y en forma tan tediosa que, al final, la Iglesiacomenz a decirlo a su vez. Se escucha ahora desde cada plpito. Esperfectamente cierto. La propiedad tiene obligaciones y tiene tantas, queposeer propiedades resulta una carga. Genera constantes reclamaciones,interminable atencin a los negocios, perpetuos malestares. Si lapropiedad slo ofreciera placeres, la podramos soportar; pero susobligaciones la hacen insoportable. En el propio inters de los ricos,debemos desembarazarnos de ella. Las virtudes de los pobres puedenreconocerse fcilmente, y mucho deben lamentarse. Con frecuencia senos dice que los pobres estn agradecidos a la beneficencia. Algunos de


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ellos lo estn, sin duda, pero los mejores entre los pobres nunca estnagradecidos. Estn descontentos, desagradecidos, son desobedientes yrebeldes. y tienen mucha razn de sentirse as. Sienten que la caridad esun modo ridculamente inadecuado de restitucin parcial, o una limosnasentimental, acompaada habitualmente por un impertinente intento porparte del sentimentalista de tiranizar sus vidas privadas. Por qu sentiragradecimiento por las migajas que caen de la mesa del rico? Debieranestar sentados compartiendo la mesa, y lo estn empezando a saber. Y encuanto a estar descontentos, un hombre que no lo estuviera en ese medioy llevando tan baja forma de vida, sera un perfecto bruto. Ladesobediencia, a los ojos de cualquiera que haya ledo historia, es lavirtud original del hombre. A travs de la desobediencia es que se haprogresado, a travs de la desobediencia y a travs de la rebelin. Algunasveces se alaba a los pobres por ser ahorrativos. Pero recomendar el ahorroa un pobre es a la vez grotesco e insultante. Es como recomendar a unhombre que se est muriendo de hambre, que coma menos. Seraabsolutamente inmoral que un trabajador del campo o de la ciudadpractique la frugalidad. El hombre no debiera estar dispuesto a demostrarque puede vivir como un animal mal alimentado. Debiera negarse a viviras, y robar o pedir ayuda pblica, cosa que muchos consideran unaforma de robo. En cuanto a la mendicidad, es ms seguro pedir quetomar; pero es ms grato tomar que pedir. No: aquel pobre que esdesagradecido, que no es ahorrativo, que est descontento y en rebelda,ese hombre probablemente tiene una verdadera personalidad, y tienemucho dentro suyo. De cualquier forma, representa una protestasaludable. En cuanto a los pobres virtuosos, uno bien puede sentirlstima de ellos, sin duda, pero no se les puede admirar. Han llegado a unacuerdo privado con el enemigo, y vendido su derecho de nacimiento porun mal plato de comida. Tambin tienen que ser enormementeestpidos. Puedo comprender a aquel hombre que acepta las leyes queprotegen la propiedad privada, admitiendo que sta se acumule, en tantol mismo, bajo estas circunstancias, est en condiciones de realizar algunaforma de vida hermosa e intelectual. Pero no puedo comprender queaquel a quien esas leyes destrozan y hacen horrible la vida, pueda estar deacuerdo con que las mismas continen.No es difcil, sin embargo, encontrar la explicacin a esto. Essimplemente que la miseria y la pobreza son tan absolutamentedegradantes, y ejercen un efecto tan paralizante sobre la naturaleza


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humana, que ninguna clase tiene realmente conciencia de su propiosufrimiento. Debe decrselo otra gente, y con frecuencia sonabsolutamente incrdulos. Lo que dicen los patrones acerca de losagitadores es incuestionablemente cierto. Los agitadores son un conjuntode personas que interfiere, que perturba, que llega a una claseperfectamente contenta de la comunidad y siembra en ella la semilla deldescontento. Es por esta razn que los agitadores son tan absolutamentenecesarios. Sin ellos, en el estado incompleto en que nos hallamos, no seproducira adelanto alguno hacia la civilizacin. La esclavitud se abolien Norteamrica, pero no como consecuencia de la accin de los propiosesclavos, o por algn expreso deseo de su parte para que se los libere. Elsistema fue abolido como resultado de la accin abiertamente ilegal dealgunos agitadores, en Boston y en otras partes, que no eran esclavos, nipropietarios ellos mismos de esclavos, ni tenan realmente nada que vercon la cuestin. Fueron, indudablemente, los Abolicionistas los queencendieron la llama de la antorcha, los que comenzaron todo. Y escurioso notar que, de los mismos esclavos, no recibieron solamente muypoca colaboracin sino ni siquiera alguna comprensin; y cuando, alterminar la guerra, los esclavos se vieron libres, se encontraron tanabsolutamente libres que estaban libres para morir de hambre y muchosde ellos amargamente lamentaron el nuevo estado de cosas. Para elpensador, el hecho ms trgico de toda la Revolucin Francesa no es queMara Antonieta muriera por ser una reina, sino que el campesinohambriento de la Vende voluntariamente saliera a morir por la horriblecausa del feudalismo.Queda claro, entonces, que ningn sistema de Socialismo Autoritarioservir. Pues mientras bajo el actual sistema bastante gente puede vivircon una cierta cantidad de libertad y expresin y felicidad, bajo unsistema industrial cuartelario, o bajo un sistema de tirana econmica,nadie tendra esa libertad. Debe lamentarse que una parte de nuestracomunidad viva prcticamente en la esclavitud, pero es infantil proponerque se resuelva el problema con la esclavitud de toda la comunidad. Cadahombre debiera ser libre para escoger el propio trabajo. No debieraejercerse sobre l ninguna compulsin. Existiendo compulsin, el trabajono ser bueno para l, no ser bueno en si mismo, y no ser bueno paralos dems. y por trabajo me refiero simplemente a cualquier tipo deactividad.


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Me cuesta pensar que, hoy en da, un Socialista proponga seriamente queun inspector visite todas las maanas cada casa para controlar que cadaciudadano se levante y haga un trabajo manual por espacio de ochohoras. La Humanidad ha ido ms all de esa etapa y reserva tal forma devida para la gente a quienes, en una forma muy arbitraria, elige llamarcriminales. Pero confieso que muchos de los puntos de vista socialistascon los que me he encontrado, parecen estar manchados por ideas deautoritarismo, cuando no de cruel compulsin. Por supuesto, autoridad ycompulsin, quedan fuera de toda cuestin. Toda asociacin debe servoluntaria. Es nicamente en asociaciones voluntarias que el hombrepuede sentirse realmente bien.Podr preguntrseme cmo es que el Individualismo, que prcticamentedepende de la existencia de la propiedad privada para sudesenvolvimiento, pudiera beneficiarse con la abolicin de la misma. Larespuesta es muy simple. Es verdad que, en las condiciones actuales,algunos hombres con medios privados propios, tales como Byron,Shelley, Browning, Vctor Hugo, Baudelaire y otros, han podido, enforma ms o menos completa, realizar sus personalidades. Ninguno deestos hombres dio un solo da de su trabajo por un salario. Pudieronlibrarse de la pobreza. Tenan con ello una enorme ventaja. La cuestin esdecidir si el Individualismo se beneficiara con la supresin de dichaventaja. Supongamos que no existe esa ventaja. Qu le sucede entoncesal Individualismo? Cmo se beneficiar?El beneficio ser ste. Bajo las nuevas condiciones, el Individualismo sermucho ms libre, ms bello y ms intenso que ahora. No estoy hablandodel gran Individualismo imaginativamente realizado por poetas talescomo los que he mencionado, sino del gran Individualismo real, latente ypotencial del gnero humano en general. Pues el reconocimiento de lapropiedad privada ha daado realmente al Individualismo, y lo haoscurecido, confundiendo al hombre con lo que l posee. Ha desviadototalmente al Individualismo. Ha hecho su finalidad de las ganancias, yno del desarrollo. De manera que el hombre crey que lo importante estener, y no supo que lo importante es ser. La verdadera perfeccin delhombre reside, no en lo que el hombre tiene sino en lo que el hombre es.La propiedad privada ha destrozado el verdadero Individualismo, yestablecido un Individualismo que es falso. Ha prohibido a una parte dela comunidad alcanzar su individualidad, hacindola morir de hambre.


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Ha prohibido a la otra parte de la comunidad llegar al Individualismo,colocndola sobre un camino errneo y ponindole obstculos. Enrealidad, la personalidad del hombre ha sido tan completamenteabsorbida por sus posesiones que la ley inglesa trata las ofensas contra lapropiedad de un hombre con mucha ms severidad que las ofensas contrasu persona, y la propiedad es todava la prueba distintiva de completoderecho cvico. Tambin muy desmoralizadora es la industria necesariapara hacer dinero. En una comunidad como la nuestra, donde lapropiedad confiere inmensa distincin, posicin social, honor, respeto,ttulos y otras agradables cosas semejantes, el hombre que esnaturalmente ambicioso, hace suya la meta de acumular esta propiedad, ysigue tediosamente acumulndola largo tiempo despus de haberconseguido mucho ms de lo que desea, o puede usar, o gozar, o quizsan conocer. El hombre se matar trabajando a fin de asegurarsepropiedades y, verdaderamente, considerando las enormes ventajas quetrae la propiedad, uno no puede sorprenderse. Lo que uno puedelamentar es que la sociedad est construida sobre bases tales que elhombre se vea encasillado sin poder desarrollar libremente todo lomaravilloso, fascinante y exquisito que hay dentro suyo; con lo cual, enverdad, pierde el verdadero placer y alegra de vivir. Se encuentratambin muy inseguro bajo las condiciones existentes. Un comercianterico puede estar -a menudo lo est- en cada momento de su vida amerced de las cosas que no quedan bajo su control. Si el viento soplademasiado, o si el tiempo cambia de repente, o si sucede algo trivial, subarco se puede hundir, sus especulaciones pueden fallar, y se convierte enun hombre pobre, con una posicin social que se le fue. Nada debierapoder daar a un hombre ms que l mismo. Lo que un hombre tienerealmente, es lo que est dentro suyo. Lo que est afuera no debiera tenerimportancia.Con la abolicin de la propiedad privada tendremos, entonces, unverdadero, hermoso, sano Individualismo. Nadie perder su vida enacumular cosas y los smbolos para las cosas. Se vivir. Vivir es la cosamenos frecuente en el mundo. La mayora de la gente existe, eso es todo.Podemos preguntamos si hemos tenido alguna vez la oportunidad de verla expresin completa de una personalidad, excepto en el planoimaginativo del arte. En la accin, no lo hemos visto nunca. Csar, diceMommsen, era el hombre completo y perfecto. Pero, qu trgicamente


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inseguro era Csar! Siempre que exista un hombre ejerciendo autoridad,existe un hombre que resiste la autoridad. Csar era muy perfecto, perosu perfeccin transitaba por un camino demasiado peligroso. MarcoAurelio era el hombre perfecto, dice Renan. S, el gran emperador era unhombre perfecto. Pero qu intolerables eran las interminablesreclamaciones sobre l! Se tambaleaba bajo la carga del imperio. Estabaconsciente de lo inadecuado que era que un hombre soportara el peso deese Titn y de ese orbe demasiado vasto. Lo que quiero significar porhombre perfecto es alguien que se desarrolla bajo condiciones perfectas;alguien que no est herido, o preocupado, o mutilado, o en peligro. Lamayor parte de las personalidades se vieron obligadas a ser rebeldes. Lamitad de sus fuerzas se perdi en la lucha. La personalidad de Byron sedesgast terriblemente en su batalla contra la estupidez, la hipocresa y elFilistesmo de los ingleses. Tales batallas no siempre intensifican lafuerza; a menudo aumentan la debilidad. Byron nunca pudo darnos loque hubiera podido darnos. Shelley escap mejor. Como Byron, se fue deInglaterra lo antes que pudo. Si los ingleses se hubiesen dado cuenta qugran poeta era en realidad, hubiesen cado sobre l con dientes y uas,hacindole la vida insoportable. Pero como no fue una figura destacadaen sociedad, hasta cierto punto pudo escapar. Hasta en Shelley la seal derebelin es an a veces demasiado fuerte. La caracterstica de lapersonalidad perfecta no es de rebelin sino de paz.Ser maravilloso ver la verdadera personalidad del hombre. Sedesarrollar natural y simplemente, como crece una flor o un rbol. Noestar en discordia. Nunca argumentar ni disputar. No tendr quedemostrar cosas. Lo sabr todo, y sin embargo, no se preocupar por elconocimiento. Tendr sabidura. Su valor no se medir con cosasmateriales. No tendr nada. y sin embargo, tendr todo y aunque se lesaque, siempre le quedar, tan rico ser. No estar siempreentrometindose con los dems, o pidindoles que sean como l. Losamar por ser diferentes. Y si bien no se entrometer en la vida de losdems, los ayudar a todos, de la misma forma que una cosa hermosa nosayuda, por ser lo que es. La personalidad del hombre ser verdaderamentemaravillosa. Ser tan maravillosa como la personalidad de un nio.En su desarrollo se podr apoyar en el Cristianismo, si as lo deseara; perosi no fuera se el deseo de los hombres, seguramente se desarrollar lomismo. Pues no se preocupar por el pasado, ni se preocupar de si las


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cosas sucedieron o no sucedieron. No admitir ms leyes que las propias,ni otra autoridad que su propia autoridad. Pero amar a aquellos quebusquen intensificarla y hablar a menudo de ellos. Cristo fue uno deellos. Concete a ti mismo!, era la inscripcin que se lea en el portal delmundo antiguo. Sobre el portal del nuevo mundo la inscripcin ser St mismo. Y el mensaje de Cristo al hombre fue simplemente S t mismo.Ese es el secreto de Cristo.Cuando Cristo habla de los pobres, simplemente se refiere a laspersonalidades, as como cuando habla de los ricos, simplemente serefiere a aquellos que no han desarrollado su personalidad. Jess se movaen una comunidad que permita la acumulacin de propiedad privada, talcomo lo hace la nuestra, y el evangelio que l predicaba no deca quefuese una ventaja para el hombre en una comunidad tal vivir malalimentado, vestir harapos, dormir en viviendas horrendas y malsanas, nique fuese una desventaja para el hombre vivir en condiciones decentes,agradables y sanas. Tal punto de vista hubiese sido equivocado para aquellugar y en aquel entonces, pero naturalmente estara mucho msequivocado aplicado a este tiempo y a Inglaterra; pues a medida que elhombre avanza, sus necesidades materiales adquieren mayor importanciavital, y nuestra sociedad es infinitamente ms compleja y despliegaextremos de lujo y pobreza mucho mayores que los que existan encualquier sociedad del mundo antiguo. Lo que Jess quiso decir era esto.Le dijo al hombre: Tienes una magnfica personalidad. Desarrllala. S tmismo. No imagines que tu perfeccin resida en acumular o poseer cosasexternas. Tu afecto est dentro tuyo. Si solamente te dieras cuenta de esto, noquerras ser rico. Las riquezas ordinarias le pueden ser robadas a un hombre.Las verdaderas riquezas, no. En el tesoro de tu alma hay cosas infinitamentepreciosas, que no te pueden quitar. Trata entonces de modelar tu vida enforma tal que las cosas externas no te daen. Y trata tambin de librarte dela propiedad privada. Implica srdida preocupacin, infinito trabajo,continuo mal. La propiedad personal, obstaculiza a cada paso alIndividualismo. Debe notarse que Jess nunca dice que la gente pobre seanecesariamente buena, ni que la gente adinerada sea necesariamente mala.La gente adinerada, como clase, es mejor que la gente pobre, ms moral,ms intelectual, con mejores maneras. Existe solamente una clase dentrode la comunidad que piensa ms sobre el dinero que los ricos, y es la delos pobres. Los pobres no pueden pensar en nada ms. Esa es la miseriade ser pobre. Lo que Jess s dice es que el hombre llega a su perfeccin,


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no a travs de lo que tiene, ni an a travs de lo que hace, sinoexclusivamente por lo que es. Y as el joven rico que llega hasta Jess estrepresentado como un buen ciudadano que ha cumplido con las leyes desu Estado y los mandamientos de su religin. Es bien respetable, en elsentido ordinario de esa extraordinaria palabra. Jess le dice: Debierasdesprenderte de la propiedad privada. Te impide darte cuenta de tuperfeccin. Es una traba sobre ti, una carga. Tu personalidad no la necesita.Es dentro tuyo y no fuera donde encontrars lo que realmente eres, y lo querealmente quieres. A sus propios amigos les dice lo mismo. Les dice quesean ellos mismos, y que no estn siempre preocupados por otras cosas.Qu importan las otras cosas? El hombre es completo por s mismo.Cuando entren en el mundo, el mundo estar en desacuerdo. Eso esinevitable. El mundo odia el Individualismo. Pero eso no les deberpreocupar. Debern tener calma y centrarse en s mismos. Si un hombretoma su abrigo, debern darle su saco, para demostrarle que las cosasmateriales no tienen importancia. Si la gente se abusa, no se le deberresponder en la misma forma. Qu significa esto? Las cosas que la gentediga de un hombre no lo alteran. Es lo que es. La opinin pblica notiene valor. An si la gente utiliza la violencia, no deber por esoresponder con violencia. Eso significara caer en el mismo bajo nivel.Despus de todo, an en prisin, el hombre puede ser bastante libre. Sualma puede ser libre. Su personalidad puede no alterarse. Puede estar enpaz. Y, sobre todas las cosas, no deber interferir la vida de los dems, nide ninguna manera juzgarlos. La personalidad es algo muy misterioso. Unhombre no puede ser siempre estimado por lo que hace. Un hombrepuede observar las leyes y sin embargo carecer por completo de valor.Puede transgredir la ley, y sin embargo ser bueno. Puede ser malo, sinhaber hecho nunca algo malo. Puede cometer un pecado contra lasociedad, y sin embargo realizar a travs de ese pecado su verdaderaperfeccin.

Notas(1) Barrio proletario de Londres.Volver al Indice
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Captulo IIHubo una mujer que cometi adulterio. No se noscuenta la historia de su amor, pero ese amor debihaber sido muy grande; puesto que Jess dijo que sele haban perdonado sus pecados, no porque searrepintiera, sino porque su amor haba sido tanintenso y maravilloso. Ms adelante, poco antes desu muerte, mientras estaba sentado en una comida, lamujer entr y derram costosos perfumes sobre loscabellos de Jess. Sus amigos trataron de interferira extravagancia, y que el dinero que los perfumes

costaban debiera haberse gastado en dar alivio a los necesitados, o algosemejante. Jess no acept ese punto de vista. Seal que las necesidadesmateriales del Hombre eran grandes y muy permanentes, pero que lasnecesidades espirituales eran mayores an y que, en un momento divino,una personalidad poda llegar a su perfeccin. El mundo reverencia anhoy a esta mujer como una santa.

diciendo que era un

S, existen cosas sugestivas en el Individualismo. El Socialismo terminapor completo con la vida familiar, por ejemplo. Con la abolicin de lapropiedad privada, el casamiento en su forma actual debe desaparecer.Esto forma parte del programa. El Individualismo acepta esto y loennoblece. Convierte la abolicin de la restriccin legal en una forma delibertad que ayudar al total desarrollo de la personalidad y convierte elamor entre el hombre y la mujer en algo ms maravilloso, ms hermoso yms ennoblecedor. Jess saba esto. Rechaz los reclamos de la vidafamiliar, aunque existan en su tiempo y en su comunidad en forma muymarcada. Quin es mi madre? Quines son mis hermanos?, deca cuando sele anunciaba que ellos queran hablarle. Cuando uno de sus discpulospidi permiso para enterrar a su padre, su terrible respuesta fue: Dejadque los muertos entierren a los muertos. No permita absolutamente ningnreclamo sobre la personalidad.Y as slo lleva una vida a imagen de la de Cristo, aquel que se mantieneperfecta y absolutamente l mismo. Puede ser un gran poeta, o un granhombre de ciencia, o un joven estudiante de la Universidad, o alguienque cuida ovejas en la pradera; o un creador de dramas, comoShakespeare, o un pensador sobre Dios, como Spinoza; o un nio que


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juega en un jardn, o un pescador que arroja la red al mar. No importa loque es, mientras realice la perfeccin del alma dentro suyo. Todaimitacin en la moral y en la vida est mal. A travs de las calles deJerusaln se arrastra hoy un loco que lleva una cruz de madera sobre susespaldas. Es un smbolo de las vidas arruinadas por la imitacin. El padreDamien actu a imagen de Cristo cuando se fue a vivir con los leprosos,porque en ese servicio pudo realizar lo que mejor haba dentro suyo. Peroigual fue Wagner, cuando expres su alma en la msica; o Shelley alexpresar su alma en la poesa. No existe un tipo nico de hombre. Existentantas perfecciones como hombres imperfectos. y mientras un hombrepuede atender los reclamos de la caridad y ser libre, no lo seguir siendosi se somete a las exigencias del conformismo.A travs del Socialismo se podr llegar, pues al Individualismo. Comoresultado natural, el Estado debe dejar de lado toda idea de gobierno.Debe dejarlo de lado pues, como dijo un sabio muchos siglos antes deCristo, puede existir la humanidad por s sola, pero no puede existir ungobierno para la humanidad. Todas las formas de gobierno fracasan. Eldespotismo es injusto con todos, incluso con el dspota queprobablemente fue hecho para cosas mejores. Las oligarquas son injustascon las mayoras y las oclocracias con las minoras. Se pusieron ideales enla democracia: pero la democracia significa solamente el aporreamientodel pueblo por el pueblo, para el pueblo. Ya se ha podido comprobar.Debo decir que era hora, pues toda autoridad es bien degradante.Degrada a quien la ejerce ya aquellos sobre quienes se ejerce. Cuando seaplica violenta, grosera y cruelmente, produce un buen efecto creando yfomentando el espritu de la rebelda y del Individualismo, que acabarpor terminar con ella. Cuando se aplica con una cierta dosis de bondad yest acompaada de premios y recompensas, es tremendamentedesmoralizadora. En ese caso, la gente est menos consciente de lahorrible presin que se ejerce sobre ella y de esta forma atraviesa la vidaen medio de un tosco confort, como animales domsticos, sin darsecuenta jams de que probablemente estn pensando los pensamientos deotras gentes, viviendo de acuerdo a los standards de otras gentes, usandolo que prcticamente podra llamarse ropa de segunda mano, y nuncasiendo ellos mismos, ni por un solo momento. Aqul que fuere libre, diceun gran pensador, no debe conformarse. Y la autoridad, al sobornar a lagente, crea un tosco tipo de barbarismo sobrealimentado entre nosotros.


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Junto con la autoridad, desaparecer el castigo. Esto representar un granbeneficio; un beneficio de incalculable valor. A medida que se lee lahistoria, y no en las versiones expurgadas escritas para escolares ytransentes, sino la de autoridades originales de cada poca, uno se sienteenfermo, no por los crmenes cometidos por los malvados, sino por loscastigos infligidos por los buenos; y una comunidad se embruteceinfinitamente ms con el empleo habitual de castigo que con el crimenocasional. Resulta obvio que cuantos ms castigos se infligen mscrmenes se producen, y la legislacin ms moderna as lo reconoce, y seha propuesto disminuir lo ms posible el castigo. y donde ste ha podidorealmente disminuirse, los resultados han sido extremadamente buenos.Cuanto menos castigo, menos crimen. All donde no exista castigo, elcrimen dejar de existir, o si ocurre ser tratado por los mdicos comouna forma lamentable de demencia que ser curada con cuidados ybondad. Pues aquellos a quienes se llama criminales hoy da, de ningunamanera lo son. El hombre, y no el pecado, es el padre del crimenmoderno. Esa es, en realidad, la razn por la que nuestros criminales son,como clase, tan absolutamente poco interesantes desde el punto de vistapsicolgico. No son ni los maravillosos Macbeths ni los terriblesVautrins. Son simplemente lo que sera la gente ordinaria, respetable ycomn si no hubiese tenido bastante para comer. Cuando quede abolidala propiedad privada, no habr necesidad del crimen, nadie se interesarpor l; dejar de existir. Por supuesto, no todos los crmenes son crmenescontra la propiedad, aunque esos sean los crmenes que la ley inglesa,valorando ms lo que el hombre tiene que lo que el hombre es, castigacon la ms tremenda y horrible severidad (si exceptuamos el crimen delasesinato, y consideramos a la muerte como peor que la servidumbrepenal, punto sobre el cual entiendo que nuestros criminales discrepan).Pero aunque un crimen pueda no ser contra la propiedad, puede surgir dela miseria, la rabia y la depresin producidas por nuestro equivocadosistema de tenencia de propiedad, de modo que cuando el sistema quedeabolido, desaparecer. Cuando cada miembro de la comunidad tenga lonecesario para sus necesidades y su vecino no interfiera en su vida, notendr ningn inters en interferir en la vida de los dems. Los celos, queson una extraordinaria fuente de crimen en la vida moderna, son unaemocin estrechamente ligada a nuestra concepcin de la propiedad que,bajo el Socialismo y el Individualismo, desaparecer. Es notablecomprobar que en tribus de tipo comunitario, los celos son enteramentedesconocidos.


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Ahora bien, si el Estado no va a gobernar, uno se puede peguntar qu eslo que ir a hacer. El Estado deber ser el voluntario fabricante ydistribuidor de los bienes necesarios. El Estado deber hacer lo que estil. El individuo deber hacer lo que es hermoso. Y como hemencionado la palabra trabajo, no puedo dejar de decir que se escriben yse dicen actualmente muchas tonteras sobre la dignidad del trabajomanual. No hay nada necesariamente significativo en la tarea manual, yla mayor parte de la misma es absolutamente degradante. Es mental ymoralmente ofensivo para el hombre hacer algo en lo que no encuentraplacer, y muchas formas de actividad no brindan absolutamente ningnplacer. Barrer una plazoleta enfangada durante ocho horas al da cuandosopla el viento este, es una actividad repulsiva. Barrerla con dignidadmental, moral o fsica me parece algo imposible. Barrerla con alegra meparecera sobrecogedor. El hombre se hizo para algo mejor que pararemover la suciedad. Todo trabajo de ese tipo debiera efectuarse conmquinas.Y no tengo dudas que se har. Hasta este momento el hombre ha sido,hasta cierto punto, el esclavo de la mquina, y hay algo trgico en elhecho de que tan pronto un hombre invent una mquina para querealice su trabajo, l comienza a pasar hambre. Naturalmente, este es elresultado de nuestro sistema de propiedad y nuestro sistema decompetencia. Un hombre posee la mquina que hace el trabajo dequinientos hombres. Quinientos hombres son, por consiguiente, echadosde su trabajo, y sin trabajo sufren hambre y se dedican a robar. Unhombre se asegura el producto de la mquina y la mantiene, y tienequinientas veces ms de lo que debiera tener y probablemente, aunque notenga realmente importancia, mucho ms de lo que l puede necesitar. Siesa mquina perteneciera a todos, todos se beneficiaran con ella.Proporcionara una enorme ventaja a la comunidad. Todo trabajo nointelectual, toda tarea montona, aburrida, toda tarea relacionada concosas feas que implique condiciones desagradables, debiera hacerse conmquinas. Las mquinas debieran trabajar por nosotros en las minas decarbn, encargarse de los servicios sanitarios, encargarse del fogueo en losbarcos, limpiar las calles, llevar mensajes en das de lluvia, y hacercualquier cosa tediosa o deprimente. En la actualidad, la mquinacompite con el hombre. Bajo condiciones favorables, la mquina serviral hombre. No existe ninguna duda de que ste es el futuro de lamquina, y as como los rboles crecen mientras el campesino duerme, de


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la misma manera, las mquinas se encargarn de todo el trabajo necesarioy desagradable mientras la Humanidad se divierte, o goza con undescanso cultivado -que sa es la finalidad del hombre, y no la tarea-, ohaciendo hermosas cosas, o leyndolas, o simplemente contemplando elmundo con admiracin y delicia. El hecho es que la civilizacin reclamaesclavos. Los griegos tenan mucha razn en eso. Si no existen esclavospara hacer el trabajo desagradable, horrible, no interesante, la cultura y lacontemplacin se hacen casi imposibles. La esclavitudhumana es insegura y desmoralizadora. El futuro delmundo depende de la esclavitud mecnica, de laesclavitud de la mquina. Y cuando los cientficos nodeban ir al deprimente East End a distribuir un mal

cacao y peores mantas a gente hambrienta, gozarn deun delicioso descanso en el cual podrn crear cosasmaravillosas para su propio gozo y para el de todos losdems. Existirn grandes depsitos de energa entodas las ciudades y si se necesitara, para cada casa, yesta energa el hombre la convertir en calor, luz omovimiento, de acuerdo a sus necesidades. Es estoutpico? Un mapa del mundo que no incluya Utopano merece ni mirarse pues deja fuera el pas en el quela Humanidad est siempre desembarcando. Y aldesembarcar all la Humanidad y ver un pas mejor,vuelve a poner proa hacia ella. El progreso es la realizacin de las utopas.Volver al Indice

Captulo IIIAhora bien, he dicho que la comunidad, por medio de la organizacin demaquinarias, abastecer las cosas tiles, y que las cosas hermosas las harel individuo. Esto no solamente es necesario sino que es la nica formaposible por la que podemos conseguir lo uno y lo otro. Un individuo quedebe hacer cosas para uso de otros, atendiendo las necesidades y losdeseos de los dems, no trabaja con inters, y por consiguiente no puedeponer en su trabajo lo que hay mejor dentro suyo. Por otra parte, cuandouna comunidad o una importante parte de una comunidad, o ungobierno de cualquier tipo, trata de dictar al artista lo que debe hacer, el


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Arte, o desaparece totalmente, o se estereotipa, o se degenera en unaforma baja e innoble de artesana. Una obra de arte es el resultado nicode un temperamento nico. Su belleza es la consecuencia de que el autorsea lo que es. No tiene nada que ver con lo que otra gente pueda querer.En realidad, en el momento en que el artista se da cuenta de lo quequiere la otra gente, y trata de satisfacer la demanda, deja de ser un artistay se convierte en un artesano, aburrido o divertido, un comerciantehonesto o deshonesto. No tiene derecho a exigir que se lo considere unartista. El arte es la forma ms intensa de Individualismo que el mundoha conocido. Me inclino a decir que es la nica forma real deIndividualismo que el mundo ha conocido. El crimen, que bajo ciertascondiciones puede parecer como creador de Individualismo, debe tomarconocimiento de otra gente y relacionarse con ella. Pertenece a la esferade la accin. Pero el artista puede modelar una cosa hermosa; lo hacesolo, sin tener en cuenta a sus vecinos y sin interferir con los dems; y sino hace su obra para su exclusivo placer, no es de ninguna manera unartista.Y debe notarse que siendo el Arte esta forma intensa de Individualismo,el pblico trata de ejercer sobre l una autoridad que es tan inmoral comoridcula y tan corruptora como despreciable. No es toda su culpa. Elpblico ha sido siempre, en todos los tiempos, mal educado.Constantemente se pide que el Arte sea popular para satisfacer su falta degusto, para adular su absurda vanidad, para decirles lo que ya se les dijoantes, para mostrarles lo que debieran estar cansados de ver, paradivertirlos cuando se sienten pesados despus de haber comidodemasiado, y para distraer sus pensamientos cuando estn cansados de supropia estupidez. El Arte nunca debiera ser popular. Es el pblico quiendebiera tratar de hacerse artstico. Existe entre esto una gran diferencia.Si a un hombre de ciencia se le dijese que los resultados de susexperiencias, y las conclusiones a las que llegare, no deben alterar losconocimientos populares sobre el tema, no deben molestar los prejuiciospopulares, o lastimar la sensibilidad de aquella gente que nada saba sobreciencia; si a un filsofo se le dijera que tiene todo el derecho de especularen las ms altas esferas del pensamiento, siempre que llegue a las mismasconclusiones sostenidas por los que nunca pensaron en esfera alguna;bueno, actualmente al filsofo y al hombre de ciencia esto les haramucha gracia. Sin embargo, hasta hace pocos aos la filosofa y la cienciaestaban sometidas a un brutal control popular, en realidad, a la


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autoridad: autoridad, ya sea de la ignorancia general de la comunidad, odel terror y la avidez de poder de una clase eclesistica o gubernamental.Por supuesto, nos hemos liberado en gran parte de cualquier tentativa dela comunidad, o de la Iglesia, o del Gobierno, de interferir con elindividualismo del pensamiento especulativo, pero todava subsiste eldeseo de trabar el individualismo del arte imaginativo. En realidad, estatentativa hace ms que subsistir: es agresiva, ofensiva y brutalizadora.En Inglaterra, las artes que han podido escapar ms son aquellas por lasque el pblico no muestra gran inters. La poesa es un ejemplo de lo quequiero decir. Hemos podido tener buena poesa en Inglaterra porque elpblico no la lee, y por lo tanto no la influye. Al pblico le gusta insultara los poetas porque son individuales, pero una vez que los han insultado,los dejan en paz. En el caso de la novela y el teatro, artes por las cuales elpblico s se interesa, el resultado del ejercicio de la autoridad popular hasido absolutamente ridculo. Ningn pas produce ficcin tan mal escrita,trabajo tedioso y trivial en forma de novela, y piezas de teatro tan tontasy vulgares como en Inglaterra. Tiene necesariamente que ser as. Elestndar popular es tal que ningn artista puede adaptarse a l. Es a la vezdemasiado fcil y demasiado difcil ser un artista popular. Es demasiadofcil, porque los requisitos del pblico en materia de argumento, estilo,psicologa, tratamiento de la vida y tratamiento de la literatura, estn alalcance de la capacidad ms elemental y la mente menos cultivada. Esdemasiado difcil pues para llenar esos requisitos el artista deberaviolentar su temperamento, escribir no por el goce artstico que esto lebrinda sino para el entretenimiento de gente semieducada, suprimir as suindividualismo, olvidando su cultura, aniquilando su estilo, dejando delado todo lo que es valioso en l. En el caso del teatro, la situacin es algomejor: el pblico que concurre al teatro gusta de lo obvio, es verdad, perono le agrada lo tedioso; y la comedia burlesca y bufa, las dos formas mspopulares, son formas de carcter particular. Dentro de este gnero sepueden producir trabajos encantadores y en obras de este tipo se leconcede al artista en Inglaterra gran libertad. Es al llegar a las formas mselevadas del drama cuando se ve el resultado del control popular. Lo queal pblico le disgusta es la novedad. Cualquier intento de ampliar el temadel arte resulta sumamente desagradable; y sin embargo, la vitalidad y elprogreso del arte dependen en gran medida de su continua expansin. Ala gente no le agrada la novedad porque le teme. Representa para ellosuna forma de Individualismo, una demostracin del artista de que es l


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quien elige su tema, y lo trata como le gusta. El pblico tiene perfectarazn en su actitud. Arte es Individualismo y el Individualismo es unafuerza perturbadora y desintegradora. Ese es su inmenso valor. Porque loque trata de perturbar es la monotona del gnero, la esclavitud de lacostumbre, la tirana del hbito, y la reduccin del hombre al nivel deuna mquina. En el Arte, el pblico acepta lo que se ha hecho ya, noporque lo aprecie sino porque no lo puede alterar. Tragan a sus clsicos,pero nunca los saborean. Los toleran como algo inevitable, y como no lospueden desfigurar, los proclaman. Es raro, o quizs no, de acuerdo a lospuntos de vista que se tengan, pero esta aceptacin de los clsicos hacemucho dao. La admiracin sin crtica de la Biblia, o de Shakespeare enInglaterra, es un ejemplo de lo que quiero decir. Con respecto a la Biblia,entra a incidir sobre este tema la autoridad eclesistica, de manera que nome explayar sobre el mismo.Pero en el caso de Shakespeare, es bien obvio que el pblico realmente nopercibe ni las bellezas ni los defectos de sus obras. Si vieran las bellezas,no objetaran el desarrollo del drama; y si vieran los defectos, tampocoobjetaran el desarrollo del drama (1). Lo que sucede es que el pblicoutiliza los clsicos de un pas como medio de controlar los progresos delArte. Degradan a los clsicos al convertirlos en autoridades. Los utilizancomo garrotes para evitar la libre expresin de la Belleza en nuevasformas. Preguntan siempre al escritor por qu no escribe como otros, o aun pintor, por qu no pinta como otros, sin darse cuenta de que sialguno de ellos hiciera algo as dejara de ser artista. Cualquier formafresca de Belleza les resulta desagradable y cuando aparece se enojan yextraan tanto, que utilizan siempre dos estpidas expresiones: una esque la obra de arte es absolutamente incomprensible; la otra, que la obrade arte es absolutamente inmoral. Lo que quieren decir con estas palabrasa mi parecer es lo siguiente: cuando dicen que una obra es absolutamenteincomprensible, quieren decir que el artista ha dicho o hecho una cosahermosa que es nueva; cuando describen una obra como absolutamenteinmoral, quieren decir que el artista ha dicho o hecho una cosa hermosa quees verdadera. La primera expresin hace referencia al estilo; la segunda altema. Pero, probablemente, usan palabras en forma vaga. As como unamuchedumbre utilizara adoquines para apedrear. No existe un solo poetaautntico, o escritor en prosa de este siglo, por ejemplo, a quienes elpblico ingls no haya solemnemente conferido diplomas de inmoralidady estos diplomas, entre nosotros, prcticamente ocupan el lugar de lo que


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en Francia es el formal reconocimiento de una Academia de Letras y,afortunadamente, hacen que el establecimiento de una institucin tal, seacompletamente innecesario en Inglaterra. Por supuesto, el pblico utilizaesta palabra en forma temeraria. Poda esperarse que llamaran aWordsworth un poeta inmoral. Wordsworth era un poeta. Pero quehayan llamado a Charles Kingsley novelista inmoral, es extraordinario. Laprosa de Kingsley no era de muy buena calidad. Sin embargo, he ah lapalabra, y la utilizan en la mejor forma posible. Por supuesto, un artistano se altera por ello. El verdadero artista es el hombre que creeabsolutamente en s mismo, porque es absolutamente l mismo. Peropuedo imaginar que si un artista produjese en Inglaterra una obra de arteque inmediatamente de aparecer fuese reconocida por el pblico, a travsde su medio que es la prensa pblica, como trabajo inteligible y muymoral, empezara seriamente a dudar si en su creacin se habra mostradorealmente l mismo, y por lo tanto, si el trabajo fuera digno de l, o erade segundo orden, y no tena ningn valor artstico.Quizs me haya equivocado frente al pblico al limitarlo al empleo depalabras tales como inmoral, extico, inteligible y malsano. Hay unapalabra que utilizan y que es morboso. No la utilizan con frecuencia. Elsignificado de la palabra es tan simple que tienen miedo de usarla. Sinembargo, a veces la emplean, y ocasionalmente uno se cruza con ella enlos peridicos populares. Es por supuesto una palabra ridcula para usarcon referencia a una obra de arte, pues qu es lo morboso sino un estadode emocin o una forma de pensamiento que uno no puede expresar? Elpblico es totalmente morboso, porque el pblico nunca puede encontrarexpresin para nada. El artista nunca es morboso. Expresa todo. Estfuera de su tema y a travs de una forma de expresin produce efectosincomparables y artsticos. Llamar a un artista morboso porque utilizacomo tema la morbosidad es tan tonto como llamar a Shakespeare locoporque escribi El Rey Lear.Finalmente, un artista en Inglaterra se beneficia cuando se le ataca. Sehace completamente l mismo. Por supuesto, los ataques son muyburdos, muy impertinentes y muy despreciables. De todas maneras,ningn artista espera gracia de la mente vulgar, o estilo en el intelectosuburbano. La vulgaridad y la estupidez son dos hechos muy vividos en lavida moderna. Naturalmente, uno los lamenta, pero all estn. Son temasde estudio, como todo lo dems. Y es justo declarar, con respecto a los


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modernos periodistas, que siempre se disculpan ante uno en privado porlo que han escrito contra uno en la prensa.En los ltimos aos se han agregado otros dos adjetivos al muy limitadovocabulario de abuso del arte que est a disposicin del pblico. Uno esla palabra malsano ; el otro, la palabra extico. Esta ltima simplementeexpresa la rabia del hongo efmero frente a la inmortal, fascinante yexquisitamente encantadora orqudea. Es un tributo, pero un tributo sinimportancia. La palabra malsano admite, sin embargo, un anlisis. Es unapalabra bastante interesante. En realidad es tan interesante que la genteque la usa no sabe lo que significa. Qu significa, a qu se llama una obra de arte saludable, y a qu unaobra de arte malsana? Todos los trminos que se aplican a una obra dearte, siempre que se los aplique racionalmente hacen referencia a suestilo, a su tema, o a ambos. Desde el punto de vista del estilo, una obrade arte sana es aquella cuyo estilo aprecia la belleza del material queemplea, ya sea ste palabras o bronce, color o marfil, y emplea esta bellezapara producir el efecto esttico. Desde el punto de vista del tema, unaobra de arte sana es aquella en la que la eleccin del tema estcondicionada por el temperamento del artista y surge directamente de l.En fin, una obra de arte sana es aquella que tiene perfeccin ypersonalidad. Por supuesto, la forma y la substancia no pueden separarseen una obra de arte; forman una unidad. Pero con fines de anlisis ydejando de lado por un momento la unidad de la impresin esttica,intelectualmente podemos separarlas. Una obra de arte malsana, por otraparte, es una obra cuyo estilo es obvio, anticuado y comn, y cuyo temaes elegido deliberadamente, no porque el artista encuentre placer en l,sino porque cree que el pblico se lo pagar. En realidad, la novelapopular que el pblico llama sana es siempre un trabajo malsano, y lo queel pblico llama novela malsana es siempre una hermosa y saludable obrade arte.De ninguna manera quiero decir que me estoy quejando de que elpblico y la prensa pblica utilice mal estas palabras. No sabra cmo,con su falta de comprensin de lo que es Arte, pudieran utilizarlas en elsentido adecuado. Simplemente sealo su mal empleo; y en cuanto alorigen de ese mal empleo y el significado que se esconde detrs de todoeso, la explicacin es muy simple. Proviene de la brbara concepcin de


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autoridad. Proviene de la incapacidad natural de una comunidadcorrompida por la autoridad, para comprender y apreciar elIndividualismo. En una palabra, proviene de algo monstruoso e ignoranteque se llama Opinin Pblica, la cual, bien o mal intencionada como escuando trata de controlar la accin, se hace infame y baja cuando trata decontrolar el Pensamiento o el Arte.En realidad, hay mucho ms para decir a favor de la fuerza fsica delpblico que a favor de la Opinin Pblica. La primera puede ser buena.La segunda es tonta. Con frecuencia se dice que la fuerza no esargumento. Eso sin embargo depende enteramente de lo que uno quieraprobar. Muchos de los ms importantes problemas de los ltimos siglos,tales como la continuacin del gobierno personal en Inglaterra o delFeudalismo en Francia, fueron enteramente resultado de la fuerza fsica.La misma violencia de una revolucin puede hacer, por un momento,grande y esplndido al pblico. Fue un da fatal aquel en que el pblicodescubri que la pluma es ms poderosa que el adoqun y puede hacersetan ofensiva como un ladrillo. De inmediato buscaron al periodista, loencontraron, lo desarrollaron e hicieron de l un industrioso y bienpagado sirviente. Es muy lamentable, para ambas partes. Detrs de labarricada puede haber mucha nobleza y herosmo. Pero, qu hay detrsdel artculo de fondo sino prejuicio, estupidez, hipocresa y disparate? ycuando estos cuatro se unen constituyen una fuerza terrible y setransforman en la nueva autoridad.Antiguamente exista la tortura. Ahora tienen la prensa. Ciertamente estoconstituye un adelanto. Pero todava el medio es malo, equivocado ydesmoralizador. Alguien -fue Burke?- llam al Periodismo el cuarto estado.Eso sin duda era cierto en ese momento. Pero en el presente es el nicoestado. Se ha comido a los otros tres. Los Seores Temporales no dicennada, los Seores Espirituales no tienen nada que decir; y la Casa de losComunes no tiene nada que decir y lo dice. Estamos dominados por elPeriodismo. En Norteamrica, el Presidente reina por cuatro aos, y elPeriodismo gobierna por siempre jams. Por suerte, en Norteamrica elPeriodismo ha llevado su autoridad a los extremos ms burdos y brutalesy como consecuencia natural, ha comenzado a crear un espritu derebelin. A la gente le divierte, o le disgusta, de acuerdo a sutemperamento. Pero ya no es ms la fuerza que era. No se la consideraseriamente. El Periodismo en Inglaterra, exceptuando algunos pocos


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ejemplos conocidos, como no ha sido llevado a tales extremos debrutalidad, es todava un gran factor, un poder realmente importante.Considero verdaderamente extraordinaria la tirana que se proponeejercer sobre las vidas privadas de la gente. El hecho es que el pblicotiene una curiosidad insaciable por conocer todo, excepto aquello quevale la pena conocer. El Periodismo, consciente de esto y con sus hbitoscomerciales, satisface sus demandas. En siglos anteriores al nuestro, elpblico clavaba a los periodistas por las orejas en la picota. Eso eraterrible. En este siglo, los periodistas han clavado sus propias orejas en losagujeros de la cerradura. Eso es aun peor. Y lo que agrava esta desgraciaes que los periodistas ms culpables no son los periodistas divertidos queescriben para los llamados peridicos de sociedad. El dao lo hacen losperiodistas serios, reflexivos, sinceros, quienes solemnemente, como loestn haciendo actualmente, mostrarn ante los ojos del pblico algnincidente de la vida privada de un gran estadista, de algn lder delpensamiento poltico, ya que se trata de un creador de fuerza poltica, einvitan al pblico a discutir el incidente, a ejercer su autoridad sobre elasunto, dar su punto de vista, y no solamente dar su punto de vista sinotambin llevarlo a la accin, imponiendo sus ideas sobre otros puntos alhombre, a su partido, al pas; en otras palabras, se hacen ridculos,ofensivos y dainos. Las vidas privadas de los hombres y las mujeres nodebieran contarse en pblico. El pblico no tiene absolutamente nadaque ver con ellos.En Francia las cosas se arreglan mejor. N o se permite que los detalles delos juicios por divorcio se publiquen para la diversin o la crtica delpblico. Todo lo que el pblico puede conocer es que se ha llevado acabo un divorcio y que fue concedido a pedido de una, u otra, o ambaspartes. En Francia, en realidad, se limita al periodista y se permite alartista casi perfecta libertad. Aqu otorgamos absoluta libertad alperiodista y limitamos enteramente al artista. La opinin pblica inglesatrata de constreir y obstaculizar al hombre que hace cosas que sonhermosas y obliga al periodista a detallar cosas que son feas, desagradableso asqueantes, de modo que tenemos los ms serios periodistas del mundoy los peridicos ms indecentes. No es exagerado hablar de compulsin.Posiblemente existan periodistas que encuentran placer en publicar cosashorribles, o quienes, siendo pobres, buscan escndalos como fuentepermanente de ingresos. Pero existen otros periodistas, estoy seguro,hombres de educacin y cultivados, a quienes realmente disgusta publicar


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estas cosas, que saben que estincorrecto hacerlo, y solamente lohacen porque las condiciones malsanasen que ejercen su profesin les obligana dar al pblico lo que el pblicodemanda, y competir con otrosperiodistas significa proporcionar estematerial en la forma ms completa ysatisfactoria posible, para satisfacer el burdo apetito popular. Es unaposicin muy degradante para cualquier persona educada, y no me cabeduda que la mayora de ellos lo siente intensamente.

Notas(1) Aqui Oscar Wilde efecta un juego de palabras intraducible en sudoble sentido, ya que el vocablo ingls drama abarca tanto el concepto decada obra teatral en particular como todo el gnero dramtico en general.

Captulo IVDejemos sin embargo lo que es realmente un aspecto muy srdido deltema y volvamos a la cuestin del control popular del Arte, con lo quequiero decir la Opinin Popular dictando al artista la forma que debeusar, el modo de usarla y los materiales con los que deber trabajar. Hesealado que las artes que mejor han escapado en Inglaterra son aqullaspor las que el pblico no muestra inters. Se interesan, sin embargo, porel teatro, y como se ha logrado un cierto adelanto en el teatro en losltimos diez o quince aos, es importante sealar que este avance se debeenteramente al hecho de que algunos pocos artistas individualesrechazaron aceptar como gua la falta de gusto del pblico, y se negaron aconsiderar el Arte como mera cuestin de oferta y demanda. Con sumaravillosa y vvida personalidad, con un estilo que tiene en s unverdadero elemento de color, con su extraordinario poder, no solamentesobre la mmica sino sobre la creacin imaginativa e intelectual, si el soloobjeto del seor lrving hubiese sido dar al pblico lo que ste quera,hubiese podido producir las obras ms comunes en la forma ms comn,y obtener tanto xito y dinero como cualquier hombre hubiese podido
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desear. Pero su objetivo no era se. Su objetivo era realizar su propiaperfeccin como artista, bajo ciertas condiciones y con ciertas formas delArte. Al principio gust a unos pocos; ahora ha educado a una mayora.Ha creado en el pblico gusto y temperamento. El pblico apreciainmensamente su xito artstico. Me pregunto a menudo si el pblicocomprende que su xito se debe enteramente a que el no acept sucriterio, sino a que sigui el suyo propio. De haber seguido el criterio delpblico, el Lyceum hubiese sido una barraca de segunda categora, comoson algunos de los teatros de Londres actualmente. Lo comprendan o no,es un hecho sin embargo que el gusto y el temperamento fueron creadoshasta cierto punto en el pblico y que el pblico es capaz de desarrollarestas cualidades. El problema reside entonces en saber por qu el pblicono se educa y refina ms. Si tienen la capacidad de hacerlo, qu losdetiene?Lo que los detiene, debe decirse nuevamente, es su deseo de ejercerautoridad sobre los artistas y sobre las obras de arte. Hay ciertos teatros,como el Lyceum y el Haymarket, a donde el pblico parece concurrir conla disposicin apropiada. En estos dos teatros ha habido artistasindividuales que han logrado crear entre sus audiencias -y cada teatro enLondres tiene su propia audiencia- el temperamento necesario paraapreciar el arte. Cul es este temperamento? Es el temperamento de lareceptividad. Eso es todo.Si un hombre se aproxima a una obra de arte con el deseo de ejercerautoridad sobre ella y sobre el artista, se aproxima con una disposicin talque ya no puede recibir ninguna impresin artstica de la misma. La obrade arte debe dominar al espectador y no el espectador a la obra de arte. Elespectador debe ser receptivo. Debe ser el violn con el que ejecutar elmaestro. Cuanto ms absolutamente suprima sus necias opiniones, sustontos prejuicios y sus absurdas ideas sobre lo que debiera o no ser elArte, mejor comprender y apreciar la obra de arte en cuestin. Estoresulta obvio en el caso del pblico vulgar de hombres y mujeres, deInglaterra, que concurren al teatro. Pero es igualmente cierto cuando seaplica a la llamada gente educada. Pues las ideas que la gente educadatiene sobre el arte provienen naturalmente de lo que el Arte ha sido,mientras que la obra de arte nueva es hermosa por ser lo que el Artenunca ha sido; y medirla con las pautas del pasado es medirla con unapauta que debe ser rechazada para poder valorar la real perfeccin de la


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obra. Aquel temperamento que es capaz de recibir, a travs de laimaginacin y bajo circunstancias imaginativas, nuevas y hermosasimpresiones, es el nico temperamento capaz de apreciar una obra dearte. Y cierta como es esta afirmacin en el caso de una escultura y unapintura, ms cierta an es en el caso de un arte como el teatro. Pues unretrato y una escultura no estn en lucha con el Tiempo. No toman encuenta su devenir. Su unidad puede aprehenderse en un momento. En elcaso de la literatura es diferente. Debe transcurrir un lapso antes de poderapreciar la unidad del efecto. De esta forma, en la obra de teatro puedeocurrir algo en el primer acto cuyo real valor artstico podr no hacerseevidente al espectador hasta llegar al tercer o cuarto acto. Debe por elloese imbcil enojarse, y gritar, y perturbar la obra y molestar a los artistas?No, la persona sensata debe permanecer sentada, con tranquilidad, ysaborear las deliciosas emociones de la expectacin, la curiosidad, y elsuspenso. No debe ir a ver la obra para perder los estribos. Debe ir a verla obra para satisfacer su temperamento artstico. No es rbitro de la obrade arte, y si la obra de arte es bella, olvidar en su contemplacin todo elegotismo que lo perturba, el egotismo de su ignorancia, o el egotismo desu informacin. Creo que este aspecto del teatro no ha sidosuficientemente reconocido. Puedo muy bien creer que si Macbethhubiese sido presentada por primera vez ante el pblico del Londresactual, mucha de la gente hubiese objetado vigorosamente por laintroduccin de las brujas en el primer acto, con sus frases grotescas y suspalabras ridculas. Pero cuando la obra termina, uno se da cuenta de quela risa de las brujas en Macbeth es tan terrible como la risa de locura deLear, ms terrible que la risa de Yago en la tragedia del Moro. Ningnespectador de arte necesita una forma ms perfecta de receptividad que elespectador de una obra de teatro. En el momento en que busca ejercer suautoridad se convierte en enemigo abierto del Arte y de s mismo. Al Arteesto no le afecta; es l quien sufre.Con la novela sucede lo mismo. La autoridad popular y la aceptacin dela autoridad popular son fatales. El Esmond de Thackeray es una hermosaobra de arte porque la escribi para darse placer a s mismo. En sus otrasnovelas, en Pendennis, en Philip, an en Vanity Fair, hay momentos enque est demasiado consciente del pblico, y arruina su trabajo al apelardirectamente a la simpata del pblico, o por burlarse directamente de l.El verdadero artista no toma en cuenta al pblico. Para l, el pblico noexiste. No lleva tortas rellenas de narcticos o de miel para adormecer o


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alimentar al monstruo. Deja eso para el novelista popular. Tenemosahora en Inglaterra un incomparable novelista, el seor George Meredith.Hay mejores novelistas en Francia, pero Francia no tiene a nadie con unavisin tan amplia, tan variada y tan imaginativamente cierta. Hay enRusia narradores con un sentido ms vvido de lo que puede ser el doloren la ficcin. Pero Meredith posee la filosofa de la ficcin. Suspersonajes no solamente viven, sino que viven en el pensamiento. Unopuede verlos desde un sin fin de puntos de vista. Son sugerentes. Hayalma en ellos y alrededor de ellos. Son interpretativos y simblicos. Yquien las cre, a esas maravillosas figuras de rpidos movimientos, lashizo para su propio placer, y nunca pregunt al pblico lo que stequera, nunca permiti al pblico que le dictara lo que deba hacer oinfluyera sobre l de ninguna manera, sino que ha continuadointensificando su propia personalidad y produciendo su propio trabajoindividual. Al principio, nadie vino a l. Eso no le import. Luego, unaminora se le acerc. Eso no lo cambi. La mayora ha venido ahora. Elsigue siendo el mismo. Es un novelista incomparable.Con las artes decorativas no es diferente. El pblico se aferr converdadera y pattica tenacidad a lo que yo creo fueron las tradicionesdirectas de la Gran Exhibicin de Vulgaridad Internacional, tradicionestan lamentables que las casas que se habitaban eran apropiadas paraciegos. Se comenzaron a hacer cosas bellas, salieron bellos colores de lasmanos del tintorero, formas hermosas del cerebro del artista, y seimplant la costumbre por el uso de cosas hermosas, su valor eimportancia. El pblico se indign. Perdi los estribos. Se dijeron cosasnecias. A nadie import. Nadie acept la autoridad de la opinin pblica.Y ahora resulta casi imposible entrar en una casa moderna sin notar algnrasgo de buen gusto, algn reconocimiento del valor de vivir en un medioencantador, alguna seal de aprecio por la belleza. Por lo general,actualmente las casas son bastante encantadoras. La gente ha sido, engran medida, educada. Y es justo decir que el extraordinario xito de larevolucin en las decoraciones de las casas y en su amueblamiento no sedebe al desarrollo del buen gusto en la mayora del pblico sino a que losartesanos hallaron placer en hacer cosas hermosas y surgi en ellos unavvida conciencia de la fealdad y la vulgaridad de lo que el pblico antesquera, de modo que simplemente se negaron a servirles. Sera imposibleamueblar hoy una habitacin en la forma que se haca algunos aos atrs,sin tener que recurrir para ello a un remate de muebles de segunda mano,


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en un hotel de tercera categora. Esas cosas ya no se hacen ms.Aunque lo objeten, la gente tiene actualmente algo lindo a sualrededor. Por fortuna para ellos, sus propios intentos deimponer su autoridad sobre esas cosas fracasaron.Volver al Indice

Captulo VEs evidente que toda autoridad en esas materias es perniciosa. La gente aveces se pregunta qu tipo de gobierno es el ms conveniente para unartista. Para esta pregunta existe una sola respuesta. La forma de gobiernoms conveniente para un artista es que no haya gobierno. La autoridad quese ejerce sobre l y sobre su arte es ridcula. Se dijo que bajo eldespotismo los artistas produjeron hermosas obras. Esto no es as. Losartistas visitaron a los dspotas, no como sbditos sobre quienes ejercersu tirana, sino como ambulantes hacedores de maravillas, comofascinantes personalidades vagabundas, que era preciso recibir, cuidar ydejar en paz, permitindoles as crear. A favor del dspota se puede deciresto: que l, siendo un individuo, puede poseer cultura, mientras que lamultitud, siendo un monstruo, no tiene ninguna. El Emperador o el Reypueden agacharse a levantar un pincel para un pintor, pero cuando lademocracia se agacha, es simplemente para echar barro. Y sin embargo,hasta ahora la democracia no ha tenido que agacharse como elemperador. En realidad, para echar barro no precisa agacharse. Pero nohay necesidad de separar al monarca de la multitud; toda autoridad esigualmente mala.Existen tres clases de dspotas. Est el dspota que tiraniza el cuerpo. Estel dspota que tiraniza el alma. Est el dspota que tiraniza igualmente elcuerpo y el alma. Al primero se le llama el Prncipe. Al segundo se lellama el Papa. Al tercero se le llama el Pueblo. El Prncipe puede ser culto.Muchos Prncipes lo han sido. Sin embargo, el Prncipe entraa peligros.Uno piensa en el Dante en la amarga fiesta de Verona, en Tasso en lacelda de Ferrara. Es mejor que el artista no viva con Prncipes. El Papapuede ser culto. Muchos Papas lo han sido; los malos Papas lo han sido.Los malos Papas amaron la Belleza casi tan apasionadamente, no, contanta pasin como los buenos Papas odiaron el Pensamiento. A la maldad


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del Papado la Humanidad le debe mucho. La bondad del Papado tieneuna terrible deuda con la Humanidad. Sin embargo, aunque el Vaticanoha mantenido la retrica de sus truenos y perdido la vara de sus rayos, esmejor para el artista no vivir con Papas. Fue un Papa el que dijo deCellini, frente a un cnclave de Cardenales, que las leyes comunes y laautoridad comn no se hicieron para hombres como l; pero fue un Papael que arroj a Cellini a la prisin y lo tuvo all hasta que enferm derabia, y comenz a tener visiones irreales, y vio al dorado sol entrar en sucuarto, se enamor tanto de l que busc escapar, y arrastrndose entretorre y torre al aire del amanecer le dio vrtigo y cay, lastimndose, ycubierto de hojas fue llevado por un viador en su carro hacia alguienque amaba las cosas hermosas y lo cuid y cur. Hay peligro en los Papas.En cuanto al Pueblo, qu se puede decir de l y de su autoridad? Quizsse haya hablado ya bastante de ambos. Su autoridad es ciega, sorda,odiosa, grotesca, trgica, divertida, seria y obscena. Es imposible para elartista vivir con el pueblo. Todos los dspotas sobornan. El Pueblosoborna y brutaliza. Quin les dijo que ejercieran autoridad? Fueronhechos para vivir, para escuchar y para amar. Alguien les ha hecho ungran dao. Se han desfigurado al imitar a sus superiores. Han sacado elcetro al prncipe. Cmo usarlo? Han sacado la triple tiara al Papa. Cmo llevar esa carga ? Es como un payaso con un corazn roto. Escomo un sacerdote cuya alma todava no ha nacido. Dejad que todos losque aman la belleza lo compadezcan. Aunque no ame la Belleza, dejadque se compadezca de s mismo. Quin le ense los ardides de latirana?Hay muchas otras cosas que se podran sealar. Se podra sealar cmo elRenacimiento fue grande porque no busc solucionar el problema social,y no se ocup de ese tipo de cosas, pero permiti que el individuo sedesarrollara libre, hermosa y naturalmente, y as logr grandes artistasindividuales, y grandes hombres individuales. Se podra sealar cmoLuis XIV, creando el estado moderno, destruy el individualismo delartista e hizo a las cosas monstruosas en la monotona de su repeticin ydespreciables en su conformidad con la regla, y destruy en toda Franciaaquellas hermosas libertades de expresin que haban dado a la tradicinnueva belleza y creado nuevas formas de formas antiguas. Pero el pasadono tiene importancia. El presente no tiene importancia. Es en el futuroen lo que tenemos que pensar. Pues el pasado es lo que el hombre no


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debi haber sido. El presente es lo que el hombre no debiera ser. Elfuturo es lo que son los artistas.Se dir que el planteamiento, tal como se presenta aqu, no es prctico yva contra la naturaleza humana. Es absolutamente cierto. No es prcticoy va contra la naturaleza humana. Es por eso mismo que vale la penallevarlo adelante, y por eso es que se propone. Pues cul sera unplanteamiento prctico? Un planteamiento prctico es un planteamientoque ya existe, o un planteamiento que podra realizarse en las condicionesexistentes. Pero son precisamente las condiciones existentes las que seobjetan; y cualquier planteamiento que pudiera aceptar estas condicioneses errneo y absurdo. Al librarse de estas condiciones, la naturalezahumana cambiar. Lo nico que uno realmente sabe acerca de lanaturaleza humana es que sta cambia. El cambio es la nica cualidad quepodemos afirmar en ella. Los sistemas que fallan son aquellos que sebasan en la inmutabilidad de la naturaleza humana en lugar de hacerlo ensu crecimiento y desarrollo. El error de Luis XIV fue pensar que lanaturaleza humana sera siempre la misma. El resultado de este error fuela Revolucin Francesa. Fue un resultado admirable. Todos los resultadosde los errores de los gobiernos son muy admirables.Debe entenderse que el Individualismo no llega al hombre con ningunacantinela enfermante acerca del deber, que simplemente significa hacer loque otra gente quiere; porque necesitan que uno lo haga, o junto acualquier odioso sermn acerca del sacrificio personal, que constituyenada ms que un resto de lo que antes era la mutilacin de los salvajes.En realidad, llega al hombre sin ningn reclamo. Surge natural yespontneamente de l mismo. Es aquello a lo que tiende el desarrollo. Esla diferenciacin a la que llegan todos los organismos. Es la perfeccinpropia de cada modo de vida, y hacia la cual se aprestan. Y as elIndividualismo no ejerce compulsin sobre el hombre. Por el contrario,dice al hombre que no debe permitir que se ejerza ninguna compulsinsobre l. No trata de forzar a la gente para que sea buena. Sabe que lagente es buena cuando se la deja sola. El Individualismo surgir slo delHombre. El hombre est ahora desarrollando as el Individualismo.Preguntar si el Individualismo es prctico es como preguntar si laEvolucin es prctica. La Evolucin es la ley de la vida, y no hayevolucin sino hacia el Individualismo. Cuando esta tendencia no se


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expresa, es que se est frente a un caso de desarrollo detenidoartificialmente, o de enfermedad, o de muerte.El Individualismo no ser tampoco egosta ni afectado. Se ha sealadoque uno de los resultados de la extraordinaria tirana de la autoridad esque las palabras sean absolutamente distorsionadas con respecto a suverdadero y simple significado y que se empleen para indicar lo contrariode su verdadera significacin. Lo que es cierto con respecto a la Vida. Sellama extravagante a un hombre si se viste como le gusta. Pero al hacerloest actuando de manera perfectamente natural. La extravagancia en talescasos consiste en vestirse igual que el vecino, cuyas opiniones, como lasde la mayora, sern seguramente bastante estpidas. O si no, se llamaegosta a un hombre si vive en la forma que l cree ms conveniente parala completa realizacin de su personalidad, cuando en realidad elprincipal objetivo de su vida es su propio desarrollo. Pero sta es la formaen que cada uno debiera vivir. El egosmo no consiste en vivir como unodesea, sino en pedir a los dems que vivan como uno desea vivir. La faltade egosmo es la no interferencia en la vida de los dems. El egosmosiempre tiende a crear alrededor suyo una absoluta uniformidad de tipos.La ausencia de egosmo reconoce a la variedad infinita de tipos como algoencantador, la acepta, la aprueba y la disfruta. No es egosta pensar poruno mismo. El hombre que no piensa por s mismo, no piensa. Esburdamente egosta exigir que el vecino piense de la misma forma y tengalas mismas opiniones que uno. Por qu iba a hacerlo? Si puede pensarpor s mismo, probablemente pensar de forma diferente. Si no puedepensar, es monstruoso pedirle algn tipo de pensamiento. Una rosa rojano es egosta por querer ser una rosa roja, sera horriblemente egosta siquisiera que las dems flores del jardn fueran rojas y rosas. Bajo elIndividualismo la gente ser completamente natural y carecer enabsoluto de egosmo, y conocer el sentido de las palabras y lo expresar alo largo de sus vidas hermosas y libres. Ni tampoco sern eglatras loshombres, como lo son ahora. Pues el eglatra es aquel que tieneexigencias sobre los dems, y el Individualista no desear eso. No lebrindar placer. Cuando el hombre haya comprendido el Individualismocomprender tambin lo que es la simpata y la ejercer libre yespontneamente. Hasta el presente el hombre apenas ha podido cultivarla simpata. Ha sentido simpata solamente por el dolor, y la simpata porel dolor no es la forma ms elevada de simpata. Toda simpata es bella,pero la simpata por el sufrimiento es la menos bella. Est matizada de


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egolatra. Puede llegar a ser morbosa. Existe en ella un cierto elemento deterror por nuestra propia seguridad. Es el miedo de ser nosotros mismosel leproso o el ciego, y que a nadie le importe. As el concepto resultacuriosamente limitativo. Uno debiera simpatizar con la vida en sutotalidad, no solamente con los dolores y las enfermedades sino con lasalegras y la belleza, y la energa y la salud, y la libertad de la vida. Lasimpata considerada con amplitud es por supuesto la ms difcil.Requiere ms generosidad. Cualquiera puede simpatizar con lossufrimientos de un amigo, pero se requiere una naturaleza muy bella -serequiere en realidad la naturaleza de un verdadero individualista- parasimpatizar con el xito de un amigo.En la tensin moderna por la competencia y la lucha por hacerse unlugar, naturalmente tal simpata es poco frecuente y se ve tambin muysofocada por el ideal inmoral de uniformidad de tipo y conformidad a laregla que tanto prevalece en todas partes, siendo quizs en Inglaterradonde llega a ser ms odioso.Siempre habr por supuesto simpata hacia el dolor. Es uno de losprimeros instintos del hombre. Los animales que son individuales, esdecir aquellos ms evolucionados, la comparten con nosotros. Pero deberecordarse que si bien la simpata por la alegra intensifica la suma dealegra en el mundo, la simpata por el dolor no disminuye realmente lacantidad de dolor. Puede capacitar al hombre para soportar el mal, peroel mal persiste. La simpata por la tuberculosis no cura la tuberculosis,eso lo hace la ciencia. Y cuando el Socialismo haya resuelto el problema dela pobreza, y la ciencia haya resuelto el problema de la enfermedad, elcampo de los sentimentalistas habr disminuido y la simpata del hombreser amplia, sana y espontnea. El hombre encontrar felicidad en lacontemplacin de la felicidad de los dems.Pues es a travs de la felicidad que se desarrollar el Individualismo delfuturo. Cristo no intent reconstruir la sociedad, y en consecuencia elIndividualismo que predic al hombre poda realizarse nicamente atravs del dolor en soledad. Los Ideales que debemos a Cristo son losideales del hombre que abandona totalmente la sociedad, o del hombreque se resiste absolutamente frente a la sociedad. Pero el hombre esnaturalmente social. Aun la Tebaida termin por poblarse, y aunque elcenobita realice su personalidad, es con frecuencia una personalidad


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pobre la que logra realizar. Por otro lado, la terrible verdad de que elhombre puede realizarse a travs del dolor, ejerce una maravillosafascinacin sobre el mundo. Oradores y pensadores superficiales, desdeplpitos y tribunas, hablan con frecuencia de la veneracin que el mundotributa al placer, y lo fustigan. Pero en la historia del mundo muy pocasveces se encuentra que su ideal haya sido la felicidad y la belleza. Conmucha ms frecuencia domin al mundo la veneracin por el dolor. Elmedioevo, con sus santos y mrtires, su amor por la autotortura, susalvaje pasin por lastimarse, herirse con cuchillos, flagelarse con varas,representa el verdadero cristianismo, y el Cristo medieval es el Cristoreal. Cuando asom el Renacimiento en el mundo y trajo consigo losnuevos ideales de la belleza de la vida y el gozo del vivir, los hombres nopudieron entender a Cristo. Hasta el arte muestra esto. Los pintores delRenacimiento dibujaron a Cristo como a un niito jugando con otronio en un palacio o en un jardn, o recostado en los brazos de su madre,sonrindole a ella, o a una flor, o a un pjaro brillante; o como una figuramaravillosa, surgiendo en una suerte de xtasis de la muerte a la vida.An cuando lo dibujaran crucificado, lo dibujaron como a un hermosoDios a quienes los perversos haban sometido a sufrimientos. Pero l nolos preocupaba mucho. Lo que les deleitaba era pintar a los hombres ymujeres a quienes ellos admiraban, y mostrar el encanto de estaencantadora tierra. Pintaron muchos cuadros religiosos, en realidadpintaron demasiados, y la monotona del tipo y el motivo es cansadora yfue perjudicial para el arte. Fue el resultado de la autoridad del pblicoen cuestiones artsticas y debe deplorarse. Pero el alma del artista noestaba en el tema. Rafael fue un gran artista cuando pint su retrato delPapa. Cuando pint sus Madonas con los Nios Jess, no fue de ningunamanera un gran artista. Cristo no tena mensaje para el Renacimiento,que fue maravilloso porque trajo un ideal diferente al de Cristo, y parahallar la representacin del verdadero Cristo debemos dirigimos al artemedieval. All se lo muestra mutilado y lacerado, un hombre desagradablea la vista, pues la Belleza es goce; un hombre sin ropas decentes, pues esotambin puede traer goce; es un mendigo que tiene un alma maravillosa;es un leproso con un alma divina; no necesita ni propiedad ni salud; esun Dios realizando su perfeccin a travs del dolor.La evolucin del hombre es lenta. La injusticia de los hombres es grande.Fue necesario hacer del dolor un medio de autorrealizacin. An ahora,en algunos lugares del mundo, el mensaje de Cristo se hace necesario.


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Nadie que viva en la Rusia moderna podra realizar su perfeccin sino atravs del dolor. Unos pocos artistas rusos se han realizado en el Arte, enuna ficcin que tiene carcter medioeval, porque su nota dominante es larealizacin de los hombres a travs del sufrimiento. Pero ante aquellosque no son artistas, para quienes no existe otra forma de vida que loconcreto de los hechos, el dolor es la nica puerta para llegar a laperfeccin. Un ruso que viva feliz bajo el actual sistema de gobierno enRusia debe creer que el hombre no tiene alma, o si la tiene, no vale lapena desarrollarla. El nihilista que rechaza toda autoridad porque sabeque toda autoridad es perniciosa y recibe con alegra el dolor, porque atravs de l realiza su personalidad, es un verdadero Cristiano. Para l elideal cristiano es algo autntico.Y sin embargo, Cristo no se rebel contra la autoridad. Acept laautoridad imperial del Imperio Romano y le rindi tributo. Soport laautoridad eclesistica de la Iglesia juda y no opuso violencia a laviolencia. Como dije antes, no tena ningn plan para la reconstruccinde la sociedad. Pero el mundo moderno s tiene planes. Se proponeterminar con la pobreza y con los sufrimientos que sta ocasiona. Desealibrarse del dolor, y del sufrimiento que el dolor ocasiona. Confa en elSocialismo y en la Ciencia como sus mtodos. Lo que se propone es llegara un Individualismo que se exprese a travs de la alegra. EsteIndividualismo ser ms amplio, ms completo, ms encantador quecualquier otro Individualismo que se haya dado hasta ahora. El dolor noes la forma suprema de perfeccin. Es simplemente una protestaprovisional. Se relaciona con medios dainos, insanos, injustos. Cuandoel mal, y la enfermedad, y la injusticia hayan desaparecido, no tendrrazn de ser. Fue un gran trabajo, pero est casi terminado. Su esferadisminuye cada da.Ni tampoco el hombre la ha de extraar. Pues lo que el hombre habuscado no es en realidad ni el dolor ni el placer, sino simplemente laVida. El hombre ha buscado vivir en forma intensa, completa, perfecta.Cuando pueda hacerlo sin limitar a los dems, y sus actividades lebrinden placer, tampoco sufrir, ser ms cuerdo, ms sano, mscivilizado, ms l mismo. El Placer es la prueba de la naturaleza, su sealde aprobacin. Cuando un hombre es feliz, est en armona con l mismoy con su medio. El nuevo Individualismo, a cuyo servicio el Socialismoest trabajando, quiralo o no, ser una perfecta armona. Ser lo que los


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griegos buscaron, pero no pudieronrealizar completamente, sino en la esferadel Pensamiento, porque tenan esclavos ylos alimentaban; ser lo que elRenacimiento busc, pero no pudorealizar completamente sino en la esferadel Arte, porque tenan esclavos y losdejaban morir de hambre. Ser completo, y a travs suyo cada hombrelograr su perfeccin. El nuevo Individualismo es el nuevo Helenismo.

Nota editorialEn esta obra escrita en 1890, Oscar Wilde expone su idea de cmo debeser el socialismo partiendo de lo siguiente:Primero, que el objetivo adecuado es tratar de reconstruir la sociedad sobreuna base tal que la pobreza resulte imposible.Segundo, que para lograrlo es preciso abolir la propiedad privada con elfin de que el hombre sea a travs de lo que es y no a travs de lo quetiene.Nadie perder su vida en acumular cosas y los smbolos para las cosas. Sevivir. Vivir es la cosa menos frecuente en el mundo. La mayora de la genteexiste, eso es todo.Tercero, que este socialismo no pueda ser compulsivo, autoritario.Cuarto, que de esta manera se podr desarrollar un sano individualismoque permitir al hombre descubrir su verdadera personalidad.No admitir ms leyes que las propias, ni otra autoridad que su propiaautoridad.Con estas ideas generales, Oscar Wilde est enunciando de hecho laspremisas necesarias para el establecimiento de una organizacin socialanarquista. Y, al adentrarse en la lectura de este ensayo, emerge latendencia poltica de este, a la sazn, tan discutido dramaturgo,transformado, esta vez, en portavoz de una de las corrientes mscontrovertidas del anarquismo: el anarcoindividualismo. Pues su repudioal trabajo manual, lo conduce a glorificar el maquinismo, como la nica


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alternativa para el desarrollo humano omitiendo tomar encuenta que es el hombre quien fabrica y echa a andarcualquier clase de mquina; o sea que, sin el trabajomanual, toda sociedad est destinada a perecer.Esta objecin nuestra no desmerece, de ninguna manera, elconjunto de esta obra llena de vivacidad, de rebelda y queparece haber sido escrita ayer.Chantal Lopez y Omar Corts

Volver al IndiceCaptulo I

La principal ventaja que acarreara la implantacin del Socialismo es, sinduda, la de relevarnos de la srdida necesidad de vivir para otros que, enel actual estado de cosas, tanto presiona sobre casi todos. En realidad, casinadie escapa a ella.De tanto en tanto, en el curso del siglo, un gran hombre de ciencia comoDarwin; un gran poeta como Keats; un fino espritu crtico como el delseor Renan; un artista supremo como Flaubert, ha podido aislarse,mantenerse fuera del alcance de los clamorosos reclamos de los dems,mantenerse al resguardo del muro como dice Platn, y as realizar laperfeccin que haba dentro suyo, para su propio incomparable beneficio,y para el incomparable y duradero beneficio de todo el mundo. Estas, sinembargo, son las excepciones. La mayora de la gente arruina su vida porun malsano y exagerado altruismo; en realidad, se ven forzados aarruinarse as. Es inevitable que se conmuevan, al verse rodeados de tantremenda pobreza, tremenda fealdad, tremenda hambre. En el hombre,las emociones se suscitan ms rpidamente que la inteligencia; y comosealara hace algn tiempo en un artculo sobre la funcin de la critica,es mucho ms fcil solidarizarse con el sufrimiento que con elpensamiento. De esta forma, con admirables, aunque mal dirigidasintenciones, en forma muy seria y con mucho sentimiento, se abocan a latarea de remediar los males que ven. Pero sus remedios no curan la


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enfermedad: simplemente la prolongan. En realidad sus remedios sonparte de la enfermedad.Tratan de resolver el problema de la pobreza, por ejemplo, manteniendovivos a los pobres; o, como lo hace una escuela muy avanzada, divirtiendoa los pobres.Pero sta no es una solucin; es agravar la dificultad. El objetivoadecuado es tratar de reconstruir la sociedad sobre una base tal que lapobreza resulte imposible. Y las virtudes altruistas realmente han evitadollevar a cabo este objetivo. As como los peores dueos de esclavos fueronlos que trataron con bondad a sus esclavos, evitando as que los quesufran el sistema tomaran conciencia del horror del mismo, y los queobservaban lo comprendiesen, igual sucede con el estado actual de cosasen Inglaterra, donde la gente que ms dao hace es la que trata de hacerms bien; y por fin hemos tenido hombres que estudiaron realmente elproblema y conocen la vida -hombres educados que viven en el East End(1) - adelantndose e implorando a la comunidad para que restrinja susimpulsos altruistas de caridad, benevolencia y otros parecidos. Se basanen la afirmacin de que la caridad degrada y desmoraliza. Estnperfectamente en lo cierto. La caridad crea una multitud de pecados.Tambin debe decirse esto al respecto. Es inmoral usar la propiedadprivada a fin de aliviar los terribles males que resultan de la mismainstitucin de la propiedad privada. Es a la vez inmoral e injusto.Bajo el Socialismo todo esto, naturalmente, se modificar. No habr genteviviendo en ftidas pocilgas, vestida con hediondos andrajos, criandonios dbiles, acosados por el hambre, en medio de circunstanciasabsolutamente imposibles y repulsivas. La seguridad de la sociedad nodepender, como sucede ahora, del estado del tiempo. Si llega una heladano tendremos a cien mil hombres sin trabajo, deambulando por las callesmiserablemente, o pidiendo limosna a sus vecinos, o apindose ante laspuertas de detestables albergues para tratar de asegurarse un pedazo depan y un sucio lugar donde pasar la noche. Cada miembro de la sociedadcompartir la prosperidad y felicidad general, y si cae una helada,prcticamente nadie estar peor.Por el otro lado, el Socialismo por s mismo ser valioso simplementeporque conducir al Individualismo.


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El Socialismo, el Comunismo, o como uno quiera llamarlo, al convertir lapropiedad privada en riqueza pblica, y al reemplazar la competencia porla cooperacin, restituir a la sociedad su condicin de organismo sano, yasegurar el bienestar material de cada miembro de la comunidad. Dar ala Vida una base y un medio adecuados. Pero algo ms se necesita paraque la Vida en su desarrollo completo, logre su ms alta forma deperfeccin. Se necesita el Individualismo. Si el Socialismo es Autoritario;si hay Gobiernos arm

El Alma Del Hombre Bajo El Socialismo_Oscar Wilde

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