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¿Qué son los alimentos transgénicos?

Métodos de obtención de los alimentos transgénicos

Ventajas e inconvenientes de los alimentos transgénicos

El futuro de la comida: alimentos “nutracéuticos

Polémica de los alimentos transgénicos

Curiosidades de los alimentos transgénicos

Bibliografía

¿Qué son los alimentos transgénicos?

Las condiciones imprescindibles que se deben cumplir en todos los productos transgénicos son:

- Demuestren ser necesarios y útiles.- Sean seguros para la salud humana

y el medio ambiente.- Que sus características sean las

declaradas y se mantengan a través del tiempo.

- Que posean un etiquetado detallado que especifique si el producto está modificado genéticamente.

Alimentos transgénicos o los alimentos sometidos a ingeniería genética o son aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante ingeniería genética.

Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir una característica deseada.

La ingeniería genética es la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extracción de un taxón biológico dado y su inclusión en otro, así como la modificación o eliminación de estos genes.

En realidad desde hace miles de años los hombres ya modificaban y combinaban semillas para obtener diferentes variedades de frutas y verduras.

Métodos de obtención de un alimento genético

Para obtener un alimentos transgénico existen dos métodos: Primer método: Utilizando una bacteria a la que los científicos logran convencer para que

introduzca en las plantas cualquier gen que a ellos les interese. Los pasos a seguir en este tipo de procedimiento son los siguientes:

- Primero se aisla el gen que se va a insertar en la planta. Puede provenir de otra planta, de una bacteria, de un virus o incluso de un animal, como por ejemplo de una mariposa.

- Hay que rodear el gen de ADN para darle una apariencia similar al del vegetal. El gen se acopla entre un fragmento de ADN de la planta y otro de una bacteria, que ayudará en el proceso.

- El nuevo gen se inserta en una bacteria común que, como cualquier otra bacteria, lleva su material genético dispuesto de forma circular y no como en los cromosomas humanos.

- Se añade un gen que hace que la planta sea resistente a un gen común.- Se transfieren los genes a otra bacteria, que los transportará más tarde a la planta y que, aunque

podría afectar a la planta, ha sido modificada para que sea inocua.- Se hacen crecer trozos de la planta en un laboratorio. La bacteria infecta a algunos de ellos y les

transfiere su material genético.- Sólo uno de cada cinco trozos se infecta. Para saber cuál es se les hace crecer en un nutriente que

contiene antibióticos. Sólo los que llevan el gen resistente al antibiótico sobreviven, el resto muere. Las que están sanas son las que contienen el gen de la mariposa.

- Los nuevos genes se han colocado en la planta de forma aleatoria, por ello algunas crecerán bien y con sabor y otras no. Para saberlo se llevan al invernadero y se ve como crecen evaluando cuidadosamente la dureza, el sabor, el tamaño...

Segundo método: microbombardeo con partículas. Consiste en que con el ADN que se quiere introducir, se recubren partículas microscópicas de oro o wolframio que bombardean la célula vegetal sin que pierda su viabilidad. El microbombardeo se basa en la aceleración a gran velocidad de partículas como el oro, que incluyen el ADN, y que se hacen impactar contra las células para favorecer su penetración.

Ventajas e inconvenientes de los alimentos genéticos

InconvenientesAlterar significativamente la evolución de las especies puede tener consecuencias imprevisibles en un equilibrio ecológico, por otra parte ya muy dañado y de difícil solución. Las técnicas de ingeniería genética alteran todas las limitaciones que la propia naturaleza pone para la relación entre organismos de especies alejadas o no emparentadas.

El desarrollo de estas ventajas competitivas por parte de los organismos transgénicos, como mayor resistencia a la salinidad, a la sequía o a las bajas temperaturas, puede ocasionar la invasión por parte de estas especies de hábitats que no les son propios y cuyo equilibrio se vería entonces amenazado al desplazar otras especies o favorecer su extinción.

Se han desarrollado plantas con capacidades insecticidas que pueden amenazar la existencia de especies de insectos y hongos beneficiosos e incluso imprescindibles para el desarrollo biológico. Insectos diseñados específicamente para controlar el desarrollo de otros insectos pueden mutar o combinarse con otras especies y producir resultados imprevisibles.

La modificación genética de virus cuya capacidad de mutación y combinación los hace ya de por sí peligrosamente imprevisibles, puede dar lugar a la aparición de nuevas enfermedades o la transformación de otras ya existentes que modifican sus vías de contagio o las especies a las que pueden afectar.

Ventajas El principal avance de la Ingeniería Genética consiste en la capacidad para crear especies nuevas a partir de la combinación de genes de varias existentes, incluyendo todas sus características. Cultivos con genes de insectos para que desarrollen toxinas insecticidas o tomates con genes de pez para rechazar la marchitación han dejado hace tiempo de ser ciencia-ficción y constituyen una realidad en nuestros días.

Permitir el cultivo de hortalizas en áreas desérticas hasta ahora estériles o aumentar el tamaño de los frutos cultivados son algunos de los adelantos que la utilización de este tipo de técnica puede aportar a la Humanidad, con los logros que supone hacia la erradicación del hambre en el mundo.

Se ha demostrado que los organismos transgénicos son muy útiles en el análisis de la función de productos genéticos específicos. El gen ajeno se expresa en todas las células de los organismos, por lo tanto, es posible observar el efecto producido en el desarrollo y estudiar su función concreta. Una aproximación similar puede realizarse para generar organismos que expresen genes para mejorar su producción de carne o conferir resistencia a determinadas enfermedades.

También se pueden crear organismos que funcionen como fábricas biológicas, produciendo grandes cantidades de proteínas utilizadas en el tratamiento de algunas enfermedades humanas.

El futuro de la comida: alimentos “nutracéuticos”

El conocimiento de nuestra propensión genética a enfermedades ha despertado el interés por la prevención de las mismas, siendo la dieta el factor más importante. Según la Asociación Americana del Cáncer de Estados Unidos, se estima que el 70% de los casos de cáncer son debidos a la alimentación. Además, se sabe que son tres las principales enfermedades que causan la mayoría de las muertes en el mundo moderno: las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. Los efectos devastadores de estas enfermedades pueden ser prevenidos o atenuados mediante una buena selección de los alimentos que conforman la dieta con el consecuente cambio en los hábitos alimenticios. Por otro lado, sabemos que los avances de la medicina continúan extendiendo las expectativas de vida de manera constante, y se proyecta alcanzar un promedio de 87 años de vida en los próximos años para los habitantes de los países desarrollados.

Se estima que para el 2030 la población geriátrica o mayor de 65 años se duplicará con respecto al presente. Estos cambios han inducido la necesidad de diseñar alimentos para una población que envejece y que en general está cada vez más preocupada por la salud y la calidad de vida. En la industria de alimentos todos estos aspectos han generado una revolución que ha cambiado y continuará cambiando lo que comeremos en el futuro. Estos alimentos han sido denominados por la industria como alimentos funcionales o nutracéuticos, y han sido definidos como “cualquier alimento o ingrediente del mismo que proporcione un beneficio probado a la salud humana”.

Debido a este gran cambio en el “diseño de alimentos”, en el futuro no será extraño caminar por los pasillos del supermercado y comprar un bote de nieve o helado que prevenga el cáncer de seno o el de próstata. Tampoco será extraño encontrar productos aún más a la medida, como alimentos diseñados especialmente para protegernos de una propensión genética a problemas cardíacos que nos ha sido diagnosticada a través de mutaciones en nuestro ADN, o comprar alimentos modificados genéticamente que contengan altas cantidades de nutracéuticos naturales. Estas tendencias, aunque parezcan futuristas, son una realidad muy cercana. Sin embargo, para llegar a este punto se ha realizado y se está realizando investigación científica que permite separar a la ciencia y al conocimiento científico verdadero de los mitos y estrategias de mercadotecnia.

Polémica de los alimentos transgénicos

Hay una gran polémica que divide a la opinión científica y pública entre los enemigos de los granos transgénicos y los que apoyan estos organismos, expresando cada grupo argumentos que justifican su posición, división que alcanza a las autoridades de los países del mundo, los cual se definen en el momento con posturas diferentes, lejos de lograr una unanimidad de criterios.

Por supuesto que la oposición más radical es la de los ecologistas, que aducen que la modificación en forma artificial de organismos naturales, pueden acarrear efectos insospechables a mediados y a largo plazo y en diferentes campos, aparte del medioambiental.

Uno de los puntos concretos, es la duda con respecto a la salud, que puede tener la resistencia a los antibióticos que caracterizan a los alimentos transgénicos.

Es un hecho real que las plantas transgénicas contienen un gen de resistencia a los antibióticos que se utiliza como una marca de la secuencia genética introducida, que permite verificar el grado de manipulación que ha logrado éxito.Es obvio que nos preguntemos, si una infección ataca nuestro organismo y ese gen introducido a través de los alimentos transgénicos no dejara actuar completamente a los antibióticos para eliminarla, como evolucionará dicha infección.

También se sabe que en la manipulación genética se le introducen genes de virus, bacterias, mariposas y se genera la duda, de si estos elementos extraños en la dieta de una persona podría aumentar los riesgos de que aparezcan alergias o rechazos expresados por el cuerpo en diferentes manifestaciones, principalmente en los niños y bebés.

Hay otros aspectos que generan dudas sobre la utilización universal de las semillas transgénicas, que han llevado a varios países, principalmente europeos a prohibir la utilización de estas semillas tratadas artificialmente e incluso a prohibir la importación de granos producidos con semillas de esta variedad lo que está generando discusiones en diferentes organismos mundiales sin obtenerse hasta el momento una conclusión aceptada por todos los miembros.

Curiosidades ¿Sabías que... ... a España llegan unos 6 millones de toneladas de soja, de las cuales

aproximadamente el 66% es transgénico, y un millón y medio de toneladas de maíz que han sido cultivados en países que han optado por el uso masivo de transgénicos?

... España es el único país de la Unión Europea que cultiva transgénicos a gran escala y que en 2008 se cultivaron unas 80.000 hectáreas de maíz modificado con genes de bacterias?

... dos terceras partes de los alimentos que ingerimos contienen derivados de soja y de maíz?

... en los cultivos transgénicos se emplean muchos productos tóxicos, al contrario de lo que dicen las empresas que los promueven, con el consiguiente daño para el medio ambiente y la salud?

... se está experimentando con genes de vaca en plantas de soja, con genes de polilla en manzana e incluso con genes de rata en lechuga?

... que desde el 18 de abril de 2004 todos los alimentos (excepto los productos derivados de animales como la carne, leche y huevos) procedentes de cosechas transgénicas tienen que tener en la etiqueta la mención "modificado genéticamente"?

BibliografíaPáginashttp://es.wikipedia.org/wiki/Alimento_transg%C3%A9nicohttp://viviendosanos.com/2010/04/alimentos-transgenicos.htmlhttp://www.prodiversitas.bioetica.org/des18.htmhttp://www.nodo50.org/tortuga/10-razones-para-decir-NO-a-los

Vídeos

¿Cómo se hace un alimento transgénico?http://www.youtube.com/watch?v=jYYpeybpmvc&feature=related

Vídeos en contra de los alimentos transgénicoshttp://www.livestream.com/greenpeaceesp/video?clipId=pla_232f1bd3-8efa-4316-bb2d-d25ea49a9f08&utm_source=lsplayer&utm_medium=ui-play&utm_campaign=click-bait&utm_content=greenpeaceesphttp://www.youtube.com/watch?v=rwpYrLTIqJA&feature=related

Evo Moraleshttp://www.youtube.com/watch?v=H27X27-H_Fc