PROBLEMATICA

Nuestra forma incontrolada de contaminar ha tenido sus consecuencias, estas todava pueden ser remediables pero dentro de una dcada o quizs un par de aos sern ya irrevocables.La contaminacin se ve reflejada en los siguientes aspectos que son claramente perjudiciales para el ser humano, los problemas ms trascendentales son los siguientes: Agujero en la capa de ozono:La capa de ozono consiste en una barrera formada por este gas, que se encuentra prcticamente en un 95% en la estratosfera (entre los 8 y 50 kilmetros). La presencia del ozono en una columna atmosfrica es realmente pequea; si todo el ozono de la atmsfera estuviera repartido uniformemente sobre la superficie del mar, tan slo formara una capa de tres milmetros. A pesar de esta pequea cantidad, es suficiente para interceptar la radiacin solar transformndola posteriormente en calor, dando origen a la llamada capa clida, escudo natural que protege al hombre, animales y plantas, de un exceso de radiacin de onda corta o ultravioleta.El ozono (O3) es un estado alotrpico del oxgeno en el que su molcula, que es la forma estable de presentarse en la naturaleza, se compone de tres tomos. La radiacin ultravioleta rompe con gran facilidad la molcula de oxgeno (O2) cuando un fotn incide sobre ella dejando libres dos tomos, que al ser inestables tienen un poder altamente reactivo. As, al no poder permanecer en solitario, los tomos de oxgeno tienden a combinarse inmediatamente con las molculas de su mismo elemento, muy abundante en la estratosfera. El resultado es una molcula de ozono (O+O2 = O3). Pero a la vez que se crean molculas de ozono, los rayos ultravioleta siguen destruyendo otras, rompiendo los enlaces entre los tres tomos y formando, por cada dos molculas de ozono, tres de oxgeno. En el supuesto de que no intervengan otras causas, el resultado debera ser que la concentracin de ozono alcance un rgimen estacionario dinmico, en el cual el grado de formacin sea igual al de destruccin. Este mecanismo autorregulado ha permanecido inalterado en el curso de millones de aos, procurndonos oxgeno para la vida terrestre y defendindonos de la agresin de la luz ultravioleta.Desgraciadamente, este proceso natural se quiebra por culpa de los CFC y otros productos utilizados en aerosoles, frigorficos, aparatos de aire acondicionado, que tienen la particularidad de atacar la capa de ozono El ozono existente en las altas capas de la atmsfera impide que penetren los rayos ultravioleta del Sol,adems de otros rayos csmicos, formando un escudo y evitando que las altas temperaturas y otros efectos indirectos hagan imposible la vida. La disminucin del ozono atmosfrico implica un aumento de las radiaciones ultravioleta, particularmente peligroso en el caso de las radiaciones UVB. Los efectos ms inmediatos de este incremento sobre las personas son el desarrollo de diversos tipos de cncer de piel, incluyendo melanomas y el aumento de afecciones oculares. Otros riesgos probables derivados de una mayor irradiacin, son la merma de las defensas inmunolgicas ante las infecciones en personas y animales, y el posible dao sobre eslabones bsicos de la cadena alimenticia, como el fitoplancton (plantas unicelulares) y el krill marino (muy abundante en la Antrtida), o determinadas plantas que se cosechan en diversas partes del mundo. Todos estos efectos se producirn, probablemente, antes en la Antrtida y en el hemisferio sur, donde el vaciado de ozono es neto desde hace aos durante las primaveras antrticas. Un artculo de la revista muy interesante nos habla sobre el calentamiento del aire en los polos, cosa que fenmeno que forma parte del calentamiento global: A medio y largo plazo, el aumento de la radiacin ultravioleta puede afectar tambin al sistema climtico terrestre. Las reacciones de descomposicin qumica que se producen cuando el ozono intercepta a los rayos ultravioleta provocan el calentamiento de la zona donde este gas abunda. Ello da lugar a corrientes de aire que configuran unas pautas de circulacin de vientos, como es el caso de los torbellinos. Si el ozono disminuye, el calentamiento del aire amasado por un torbellino Polar por la luz del sol se hace ms lento, por lo que el vrtice tarda ms en descomponerse.Los culpables de la destruccin de la capa de ozono son las emisiones de CFC (compuestos qumicosformados por cloro, flor y carbono), halones, xidos de nitrgeno y otros compuestos utilizados a escala industrial. Los ms peligrosos son los CFC, empleados en cientos de productos de la vida desarrollada: aerosoles, frigorficos, gomaespuma, etc. Estos halocarburos se utilizan en sustitucin del amoniaco, por ser productos industriales de gran estabilidad y escasa reactividad qumica. Los efectos de utilizar productos que lleven composicin clorofluorcarbonos (CFC) residen en las reacciones, fundamentalmente del cloro, con el ozono de las capas mas altas de la atmsfera, este gas nos sirve de escudo para que los rayos ultravioleta delSol y otros rayos csmicos no nos abrasen. Al alcanzar los CFC las zonas ms altas de la atmsfera, por encima de los 20 kilmetros, donde la concentracin de ozono es mxima, se inicia la reaccin. Los tomos de cloro (CL), que es el elemento ms reactivo de los CFC, arrebata al ozono uno de sus tomos. Como resultado se forma una nueva molcula de monxido de cloro (CLO) y otra de oxgeno. Esta ltima ya no es capaz de detener los rayos ultravioleta, que llegan finalmente hasta la superficie de la Tierra. La molcula de monxido, a su vez, captura un tomo libre de oxgeno procedente de la ruptura de una molcula del mismo elemento (O2) por la radiacin ultravioleta. En esta reaccin se vuelve a formar una nueva molcula de oxgeno, quedando libre el tomo de cloro, el cual iniciar nuevamente el ciclo de reaccin con el ozono. Aunque los CFC's y otros gases dainos para la capa de ozono, desaparecern previsiblemente por efecto de los acuerdos internacionales para su reduccin y posterior erradicacin, quedarn no obstante varios problemas sin resolver. El ms grave es que, an parando en seco la produccin de estos compuestos, la cantidad ya emitida de ellos y la estabilidad que mantienen son tales, que seguirn afectando al ozono durante dcadas. Una de las soluciones aparentemente viables es la inyeccin en la estratosfera de dos gases, propano y etano, que se combinaran con los CFC para producir una solucin de cido clorhdrico, que por su debilidad es neutra en trminos medioambientales. Un segundo problema es la eliminacin o reciclado de las enormes cantidades de CFC contenidas en millones de refrigeradores de todo el mundo. Tarea ingente que requiere esfuerzos coordinados de las administraciones y la industria, y la inversin de grandes cantidades de dinero. Efecto invernaderoEl efecto invernadero es un trmino aplicado al efecto que produce la atmsfera en el calentamiento de la superficie terrestre. Este efecto est producido porque la atmsfera es prcticamente transparente a la radiacin solar de onda corta, absorbida por la superficie de la Tierra. Gran parte de esta radiacin se vuelve a emitir hacia el espacio exterior con una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos, pero es reflejada de vuelta por gases como el dixido de carbono, el metano, el xido nitroso, los halocarbonos y el ozono, presentes en la atmsfera. Este efecto de calentamiento es la base de las teoras relacionadas con el calentamiento global. El contenido en dixido de carbono de la atmsfera ha venido aumentando un 0,4% cada ao como consecuencia del uso de combustibles fsiles como el petrleo, el gas y el carbn; la destruccin de bosques tropicales por el mtodo de cortar y quemar tambin ha sido un factor relevante que ha influido en el ciclo del carbono. La concentracin de otros gases que contribuyen al efecto invernadero, como el metano y los clorofluorocarbonos, est aumentando todava ms rpido. El efecto neto de estos incrementos podra ser un aumento global de la temperatura, estimado en 2 a 6 C en los prximos 100 aos. Un calentamiento de esta magnitud alterara el clima en todo el mundo, afectara a las cosechas y hara que el nivel del mar subiera significativamente. De ocurrir esto, millones de personas se veran afectadas por las inundaciones.Segn un estudio reciente, publicado por la revista Nature, la primavera es ms larga debido en parte al efecto invernadero. Este estudio afirma que desde principios de 1980 la primavera se adelanta y la vegetacin crece con mayor vigor en las latitudes septentrionales; esto se debe al calentamiento global que ha afectado a una gran parte de Alaska, Canad y el norte de Asia y Europa, que a su vez est relacionado con el efecto invernadero de origen humano (teora segn la cual la poblacin humana ha contribuido a la concentracin de gases, tales como el dixido de carbono, en la atmsfera). Mediante el uso de imgenes obtenidas a travs de satlites climticos, los cientficos proporcionan pruebas del cambio climtico y aportan datos significativos para el estudio del calentamiento global del planeta.Los pases con ms industrializados se comprometieron mediante el protocolo de Kioto a rebajar las emisiones de CO2 a la atmsfera con una fecha lmite del ao 2002. En el caso de estados unidos pas en el cual las cifras de CO2 comienzan a ser alarmantes y ante la sorpresa del resto del mundo G. Bush decidi no controlar las emisiones de CO2 a la atmsfera en Estados Unidos, contribuyendo as a un alarmante cambio climtico.En este grfico se puede observar como los pases en vas de desarrollo industrial como Ucrania y Polonia reducen notablemente las emisiones de CO2 pero al contrario otros pases como Portugal no tratan de reducirlos sino que adems los aumentan notablemente lo que provoca un gran aumento de la contaminacin atmosfrica que provoca el efecto invernadero. La lluvia cidaLa lluvia cida es una precipitacin acuosa que contiene en disolucin los cidos sulfrico y ntrico producidos por la combinacin de los xidos de azufre y de nitrgeno y otros componentes (mercurio, cadmio, xido de carbono). Una lluvia se considera cida si su pH es inferior a 5,6; este valor corresponde a unas condiciones atmosfricas preindustriales debido a los gases que lleva disueltos, incluido el dixido de carbono.