propósitopara que las nuevas fundaciones florezcan". 385 Si esto no selograba, sería difícil de mantenerel proyectadofuerte y poblaciónenel Moruca e ineficaz debido a su aislamiento.

Saavedrapidea Inciarteun Informedondeseñalelasdesventajasde la ubicación de la ciudad de Nueva Guayana y las ventajas de lastierrasentre la viejaGuayanay el mar"para suPoblación,Agriculturay Comercio".386 Pide así mismo que le informe lo que le parezcade laparte oriental de aquella provincia que fue objeto de exploración deInciarte.

9.3. Informe de Inciarte en 1783

La respuesta a estas preguntas del Intendente constituye elsegundo Informe de Inciartede 1783. Incluye los tres puntos pedidospor el Intendente.

Desventajas de Nueva Guayana

No hay tierras buenas en sus inmediaciones. Las más cercanasestána 14ó 16leguas(unos60 kilómetros) y sonescasas.Poresarazónno hay ninguna hacienda floreciente. De las haciendas distantes hayproblemas de transportea la capital,sobre todoporel paso de los ríos.Además esos frutos a lo más son para el consumo local y "no seríansuficientesparaque seestablecierecon Europa,un medianocomerciopor cuanto apenas podrían sufragar para el consumo preciso de lacapital".387

Es importante apreciar el acento en el comercio exterior.Recuérdesela "Idea" deCenturiónqueproponíaundesarrollogradual

3870

_ Cfr. Cal. p. 274385 0_ Cfr. Cal. p. 273386 ._ Ibidem

241

con cultivos de subsistencia al principio y agriculturade plantaciónpara la exportacióncon esclavosnegros,después.

La capitalno habíaaumentadode población,"siendo los más desusvecinospobrísimos, sehallanen la imposibilidad depodertrabajaraúnlastierrasdelaborprecisasparasusubsistencia, porfaltademediospor la muchadistanciaqueéstosse hallan".388En cuantoa lospueblosindígenascercanosa la capital(Maruanta, Orocopiche, BuenaVista yPanapana), quecontantoentusiasmocreóCenturiónytantapropagandales hizo, tuvieronciertoauge al principio, pero ahoraestan reducidosy en plena decadencia. Estos eran pueblosde guaraúnos, sacados deldelta.Tal como lo advirtieron los misioneros, ahorase fugabancon elagravante de que llevan informes negativos a los otros indígenas"ponderandolosgrandestrabajosy necesidades quepasanen aquellospueblos'V" Con esto cierran el acceso a los indios que habitan lastierras del bajo Orinoco.

La historia ha demostrado que tenían razón quienes, comoGumilla, decían que en Angostura no había buenas tierras para laeconomíadesubsistenciaymenosparaalimentaralcomercioexterior.Así mismo dio la razón a quienes veían a Barinasy al Meta como elhinterlandcomunicadoporríoquealimentaríaelcomerciodeAngostura.Esto fue verdada finesdel sigloXVIll y en el sigloXIX. Vale la penarecoger lo que Inciarte en 1783 nos informa: "o.. el comercio que lacapitalen el día puedehacercon Europaes tan limitado,que si llegaseun solo barco de medianoporte, tendríaque dilatarseen espander sucargamento,y habilitación para retomarse,lo menos dos años, y estocon consideracióna los cargamentos que podríanbajar en lanchas delaProvinciadeBarinas,puessinesteauxilioseríadifícilel quepudieseespendersucarga,nihallarfrutosderetornoconqueregresaraEuropa,

388 .- Ibidem389._ lb.

242

si solo havía de cargarel barco con lo que producedicha ProvinciadeGuayana"."?

Ademásdelafaltadeproductos, habíaelproblemadequedurante4 meses o más el ürinoco no era navegable sino hasta las bocas delCaroní. Solamentecuando estaba alto podían entrar hasta Angosturalos barcos que venían de Europa. En la época de verano todo elcargamentohabíaque transportarlo del Caroní a la Capital (30 leguaso 120 kilómetros)en lanchas. Todo esto aumentaba los trabajos, loscostos y las demoras.

Inciartesugierefundarhatosdeganadoenlastierrascomprendidasentre el Caura y el Caroní a unos 200 kilómetrosde Angosturadondesegúnél ya había40.000ó 50.000cabezasdeganadoen unadecenadehatos formadospor los vecinos. Se podríanincrementarlos hatosconfamiliasde lasprovinciasdeCaracasydeBarinas,queinclusoestaríandispuestasatraerganado.Esteaumentodelaganaderíapodríapermitirun significativocomerciocon Europa.

Poblamiento del Bajo Orinoco

EntrelaAntiguaGuayanaylapuntaGrande,adosleguasdelmar,hay una distanciade 40 leguas (160kmts.).Inciarteve entre estos dospuntos tierrasmuy útilesparacafé,cacao,caña, algodóny tabaco.Asímismohayabundantesárbolesparabarazóny tablazón. Loscañossonnavegables hasta la serranía de Piacoa. Señala la importancia de lasislas de Piacoa, Yaya (Tórtola) y sobre todo Imataca.

Inciarteproponedospueblosdeespañolesparaestazona,uno "alsur de la cabeza del oeste de dicha isla de Imataca" y el otro a unas 8ó 12leguas al este del primero.Llama la atenciónqueel primer puntoseñaladoestémuycercade la actualManoafundada 100añosdespués

390 ._ Cfr. Cal. p. 276

243

del informe de Inciarte y el otro hacia la desembocadura del Arature enel Orinoco, punto en el que se inició la Compañía Manoa.

De nuevo se platea Inciarte el problema de dónde conseguirpoblación española y cómo estimularla para que se traslade al bajoOrinoco. Considera que podrían conseguirse fácilmente en Santa Fe,Barinas y otras con "tal que se les franqueen algunas gracias y se lespermita que en los primeros años, puedan girar sus frutos a las coloniasextranjeras sin exigirles dinero alguno, retomando el producto ennegros y utensilios de agricultura y los sobrantes en plata y oro".391 Laintroducción franca de esclavos negros aparece cada vez más comopieza clave del proyecto. Así se recomienda en la "Idea" de Centurión.Carlos III en 1777 había dado a Abalos una orden para facilitar estetráfico. Cada vez más prevalecía de manera descarada el enfoqueeconómico sobre toda otra consideración. La oposición de Campillo yCosío a la esclavitud negra era ya una idea no valorada. Es tambiénimportante en todos los documentos de estos años la necesidad de librecomercio con las colonias extranjeras del Caribe.

Aunque los esclavos negros fuesen considerados compiezaclaveen las futuras plantaciones de frutos de exportación, los indígenasmantenían su importancia en el plan. Habría que establecer dos o trespoblados de indios en la isla Imataca pues ellos suministrarían a lospueblos de españoles cazabe, plátanos, pesca y otros frutos y serviríande peones en las haciendas que se fundasen. El principal grupoindígena era el de guaraúnos, pero había también en esta parte caribesy mariusas. No cree difícil su reducción, siempre que se les mantengaen su ambiente del delta. El error en el pasado -y aquí alude aCenturión sin nombrarlo- fue "sacarles de aquellos terrenosabundantes, para reponerlos en otras cuasi estériles" .392 Para defenderel paso del Orinoco y estos poblados bastaría fortificar la isla del Burro

391 _ Cfr. Cal. p. 279392 :. Cfr. Cal. p. 279

244

(¿la actual isla de Curiapo?) situada "a medio río, distante dos leguasdel mar". Los cañones de dicha isla controlarían ambos canales delOrinoco formados por la isla.

El poblamiento del bajo Orinoco y los frutos que producirá,añadido a los productos que bajan de Barinas y al aumento de ganadoentre el Caroníy el Caura, "podránestableceren el discurso de algunosaños un vasto comercio con Europa, redundando de éste considerablesaumentos al Estado y al Real Erario, como así mismo a la religión y conbeneficio de los habitantes de aquella Provincia".

Termina Inciarte este punto recomendando especialmente a D.Manuel Ferrán del comercio de Cádiz, residente en Ciudad Guayana,ahcendado, conocedor del terreno, "de conocida veracidad y hombrede bien".

Ya hemos dicho que todas las ideas de Inciarte sobrepoblamientodel bajo Orinoco coinciden con la "Idea" de Centurión escrita en SanSebastián, contra lo practicado por éste en Guayana, así como con losargumentos del P. Benito de La Garriga en carta del 8 de febrero de1768 contrala decisiónde Centuriónde trasladarlos pueblos de Piacoa,Uyacoa, Tipuruia y Upata a la margen occidental del Caroní.t"

El Proyecto entre Barimay Esequivo

Aquí Inciarte remite a su Informe anterior. En sustancia supropuesta actualizada es la siguiente:

1.- Tomar la Posta de Moruca que fue de los holandeses yfortificarla.

393 _ Cfr. la mencionada carta en Carrocera 11. pp. 67-73

245

2.- Fundar un pueblo de indios aruacos en la cercanía. Para ellohay que enviar misioneros con escolta.

3.- Cuando se vaya a fundar el pueblo de españoles propuesto enel Informe anterior, se encontrarán con toda esta base deapoyo.

Los dos primeros puntos son muy poco costosos al Rey.

Inciarte, luego de entregada su respuesta a Saavedra, partió paraEspaña, a continuar sus gestiones por encargo del Intendente. Enmarzo de 1784 llegó a Cádiz y se dirigió a la Corte pero sus gestionesno avanzaron. Todavía en 1786 desde España escribe a Gálvez y leadjunta un escrito de Manuel Ferrán donde éste propone la política deatraer colonos extranjeros de Demerara, Berbys y Esequivo para quecon todos sus esclavos y demás útiles se pasaran al bajo ürínoco. SegúnFerrán, aquí las condiciones eran mucho mejores y estos hacendadosextranjeros se pasarían gustosos, dadala malasituaciónen que estaban.

Pero en España ya no había tanto interés. Gálvez, que había sidoel alma de los proyectos americanos, fue cambiado en 1786 y fallecióal año siguiente. En 1787 desapareció la Secretaría de Indias y susfunciones se repartieron en otros ministerios. En adelante la atenciónse concentró en el incremento del comercio de las colonias españolascon Europa y colonias extranjeras. El poder se concentró en laIntendencia y Capitanía General de Caracas y Guayana perdió interés.A mediados de diciembre de 1788, murió Carlos ID. Parece que laComisión de Inciarte perdió rumbo con los cambios que hubo en laCorte. El hecho es que lo mandaron a Santa Fe en 1789. Evidentementeen Bogotá poco se podía hacer cuando Guayana dependía de laIntendencia, de la Capitanía y de la Audiencia de Caracas.

Después de larga inactividad en Bogotá, en 1795 se le nombróGobernador de Guayana, cargo que ejerció hasta 1810.

246

10. Falta de Trabajadores no Indígenas en Guayana

Mientras los ilustrados funcionarios hacían sus proyectos, lasrealidades de Guayana avanzaban con su propio dinamismo.

El hecho fundamental era que la mano de obra indígena seguíasiendo la base de la economía guayanesa, que en general los criollos yespañoles allá instalados constituian una población de baja calidad ymuy poco capaz para el trabajo y la iniciativa económica, que ciertospobladosde indígenas yrnixtos, hechos con apresuramiento, menguabany que los indios, objeto de abusos, se escapaban a sus selvas. Lasmisiones hacían algunos avances lentos.

Veamos algunos testimonios directos de todo esto. En 1780 elPrefecto de las Misiones, Benito de La Garriga escribía al P. Visitadoruna carta en la que aparecen las ocupaciones y trabajos de los indios.

Tienen los indígenas que ocuparse de sus sementeras y luego"procuramos con particular cuidado que se apliquen en el trabajo tantodel real servicio como del vecindario de españoles de la provincia'V"En los trabajos de reparación de fortalezas y castillos no hay otramanode obra que la de los peones indios. El ingeniero Pere1ló tiene 100indios trabajando y en años anteriores trabajaron en las fortalezas de laAntigua y Nueva Guayana. También trabajaron en la reedificación delas casas y de la iglesia. Los indios mantienen la ciudad abastecida decasabe, de carne y de otros productos. En las reales expediciones losindios son claves como guías, como remeros y como surtidores delbastimento.

Por ejemplo, con la Real Expedición de Límites de 1754 a 1761,las misiones alojaron y mantuvieron durante muchos meses a losComisarios. Luego, "para conducirlos a Cabruta, Carichana y raudal

394._ Carta de Benito de La Garriga al P. Visitador Fr. Miguel de Pamplona. Caroní6 de marzo de 1780. Cfr. Carrocera 11 pp. 360-361.

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de Atures concurrieron centenares de indios bogas y peones porqueeranmuchos españoles, muchos champanes y muchas embarcaciones,y de continuo les habían de subir provisiones de carne y casabe conotros víveres, en el mismo tiempo en que también trabajaban los indiosen el dicho fortín, y daban mucho abasto de casabe unos y otros, comoconsta de cartas del jefe de dicha expedición D. José de Iturriaga'V"

Lo mismo ocurrió con la expedición de Parime y con la traslaciónde la Vieja Guayana a Angostura. En este traslado y construcción decasas había a veces hasta 260 indios trabajando al mismo tiempo queotros traían casabe de los pueblos. Después del traslado se siguióenviando por lo menos una tanda de sesentapeones a Angostura y otrade setenta a Upata. Con frecuencia las mujeres de esos peones hantenido que ir a rallar la yuca y sembrar las labranzas de los vecinos deUpata, llegando a haber a veces en esta villa más de 100 trabajadoresindígenas alavez. Además de estas tandas colectivas van otros muchosindígenas para trabajar parapersonas particulares en Angostura, Upatay Barceloneta y también como navegantes. De manera que -resumeLaGarriga-diariamente y durante todo el año hay más de doscientostrabajando para los españoles en todo el año por tumos. El misionerose queja de que con trabajar tanto sea tan poca la paga que "no puedenpara vestir sus familias".

De manera que los indígenas además de atender sus siembras ytrabajos particulares de subsistencia y a los trabajos colectivos de lamisión, tenían estos trabajos de apoyo a los poblados de españoles.

Por otra parte dos cartas del Intendente Abalos de abril de 1780revelan un cuadro poco alentador de las cualidades productivas yempresariales de la población criolla y española de Guayana.

395 ._ Ibidem

248

Ambas están dirigidas al Ministro José de Gálvez y revelan porqué se estrellaron en buena parte todos los planes de desarrollo de losgobernantes ilustrados.

La primera se refiere a la oferta de 12.000 reses hecha por losmisioneros al Rey para repartirlos entre vecinos pobres y honrados"para el fomento y multiplicación de la provincia".396

El Intendente nombró al Comandante Pereda y al Contadorprincipal del ejército D. José de Farrius para llevar a efecto este reparto.Los encargados se encontraron con la dificultad de que las 6.000cabezas para los pobladores de Barima no se podían llevar, pues nohabían ido los pobladores y su establecimiento no se realizaría sinodespués de años. Paraentregarel ganado alos nuevos pobladores, éstosdebían estar ya establecidos, lo que tardaría mucho.

Por otra parte el reparto de ganado a los vecinos antiguos teníatambién problemas pues los destinatarios habían de ser "pobreshonrados, de buena vida y costumbres y que tengan casa y familia y,según, hablancon aseveración los comisionados, nose encuentranenninguno estas cualidades, porque en quienes se hallan, no son pobres,y los que lo son es gente ociosa, vagabunda, nada afecta al trabajo,que por no haber tenido cabimiento en otra parte, se han domiciliadoallí, a excepción de tales cuales que viven sin nota, pero que éstos nopodrán ocupar con mucho el número de seis mil reses que se debenrepartir a treinta porcadauno".3'17 No es pues muy alentadore1 panoramaproductivocuando sumandotodos los habitantes españoles-criollos detoda Guayana no dan un número suficiente ni siquiera para recibir unregalo para ser usado racionalmente y ello "por ser raro el vecino que

396 ._ Carta informe de Abalos a Gálvez. Caracas 6 de abril de 1780. Cfr.Carrocera 11 p. 362.

397 .- Ibidem. Subrayado nuestro.

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haya que no sea indio y se halletambién poseídode lamismadesidiaque los otroshabitantes".398

Los comisionados encuentran además la dificultad de traer elganado regalado de la misión de Santa María por los costos y lasperdidas sobre todo en el paso del Caroní, Total que Abalos considera"poco estimable" la donación.

Por eso propone que se vendan las 6.000 reses "a fin de atendercon suproducto alos gastos que ocasionarán laspoblaciones proyectadasy determinadas en la parte oriental de la misma provincia".

Las otras 6.000reses se conservarán para repartirlas cuando esténestablecidas las nuevas poblaciones del Barima y las que -informaAbalos- proyecta formar en las riberas del río Guarapiche y caño deTeresén. Considera que esa zona de los llanos de Cumaná por sucercanía a Trinidad es muy buena "para la navegación y comercio delos muchos frutos útiles que producirán las tierras inmediatas".

En la segunda carta escrita pocos días antes, informa Abalos aGálvez sobre la posibilidad de fortalecer la ciudad de Guirior y crearnuevos pueblos de españoles entre los indios de aquella región. Paraesto se daba la circunstrancia de la llegadade 14sacerdotes capuchinosnuevos y un lego y la aprobación de 25 hombres de escolta de los quede Cumaná fueron a la expedición del Parime.

Dice Abalos que él, al igual que el Prefecto de las misiones, estáde acuerdo con estos planes pero "los tengo detenidos por defecto depobladores, porque en todas partes hay pocos, y de cualquierparaje quese saquen, hacen falta, y aunque tenía ánimo de facilitar algunosextranjeros, como la guerra sirve de notables impedimentos a lacomunicación con las islas y extracción de las familias, es necesarioesperar el beneficio del tiempo".399.

398 .- Ibidem. Subrayado nuestro.399._ Carta del Intendente General Abalos al Ministro José de Gálvez. Carcas 10

de abril de 1780. Cfr. Carrocera 11 p 365.

250

La dificultad no estaba sólo en la guerra. Abalos dice que enBarinas trató de reclutar gente para el poblamiento de las cercanías delEsequivoy que seconsiguió ciertonúmero, pero eran ''unosdesterradospor delincuentes y otros holgazanes y de poco recomendablescircunstancias, por lo que no los considero muy a propósito paraprimeros fundadores, y sólo podrán tener cabimiento en poblacionesya fundadas y en que no se tenga que recelar por los que se introduzcancon menos buenas costumbres que las de los que haya, y siempre seráindispensable el repartirlos en muchos parajes para que, así divididos,no puedan tener recelo de perjudicial contagio't.f"

Este párrafo no requiere comentarios. Revela además la calidadde otros pobladores que en tiempos de Centurión pasaron de la cárcelde Tunja a las riberas del ürinoco.

Porotraparte, dice Abalos, que si tuviera gente preferiríaenviarlaa las riberas del río Guarapiche y caño de Teresén con salida al GolfoTriste, frente a la isla de Trinidad "Por ser paraje utilísimo para elcomercio".401

Si no se podía conseguirun centenar de honrados trabajadores~

para poblar, tampoco se conseguían unos cuantos corregidoreshonorables y justos para pueblos de indígenas. Sabemos que suestablecimiento era una decisión firme de la política de Carlos III.Establecer la administración civil, reduciendo las atribuciones de lasmisiones. Estapolíticafue puesta en prácticapor Centurión y revocadaantes de dos años en 1774. Más tarde volvió a implantarse y tambiénhubo que retroceder en 1782. Habrá un tercer intento en 1804 con elmismo resultado: Se pueden atribuir las revocaciones a las influenciascapuchinas en la Corte, pero es evidente que no es la única, ni laprincipal razón. Unaera la teoría de los ilustrados que pensaban que los

.corregidores y españoles eran civilizadores de indios salvajes y otra

400 o - lbidem401 o-Ibidem

251

muy distinta la realidad que no podían ignorar, sin que en pocos añosse provocara la huida de todos los indios.

Veamos lo que dice la Real orden de 1782 comunicada por elMinistro Gálvez al Capitán General de Caracas. "Enteradoel rey de lasmuchas vejaciones ygrandes extorsiones que hacen alos miserablesindios de los pueblos de misiones que administran los religiososobservantes de San Francisco en las gobernaciones de Cumaná yGuayana, los capitanes conservadores, corregidores ocabos de guerra,que, olvidados de la obligación en que se hallan de mirar por el bien,conservación y adelantamiento de aquellos naturales, conforme a laspiadosas intenciones de Su majestad y a los que los recomiendanjustamente las leyes, y desnudos de los sentimientos que dicta laReligiónyaunlahumanidad,lostratanno como a nuestrossemejantessino como a individuos de otra especie, señoreándose de suspersonas,de sus territoriosysementerasdequedisponenasuarbitrio,extrayendo a los indios e indias de sus pueblos con violencia para quesirvan contra su voluntad a unos amos que los tratan peor que aesclavos, siguiéndose de semejantes tratamientos la aniquilación delos indios y la ruina espiritual de muchos de ellos que, por evadirse delrigor e inhumanidad con que son tratados, abandonan los pueblos".402

En consecuencia de estos abusos el Rey "ha resuelto paracortarlos de raíz, suprimir los empleados de capitanes conservadores,corregidores y cabos de guerra de todos los pueblos y misiones deldistrito de las referidas gobernaciones". Y pone en el cargo a losmisioneros "paraque los gobiernen en lo económico como lo hacen enlo espiritual".403

402 ._ Real orden comunicada por el Ministro Gálvez. San Lorenzo 18 denoviembre de 1782. Cfr. Carrocera 11 pp. 367 Y368.

403 ._ Ibidem

252

Por estos años también informan los misioneros de la huida de losindios de Santa Ana y Montecalvario a donde fueron trasladados a lafuerza.

11."Ideas y Propuestas de Miguel Marmión

Parecía que en Guayana era difícil introducir otros métodosexitosos distintos a los utilizados por los misioneros. Pero éstoscontradecían toda la lógica del despotismo ilustrado. Por eso cuandoMiguel Marmión fue nombrado Comandante General de Guayana en1785, trató de nuevo de implantaruna política que restringiera el papelde las misiones. Elles prohibió hacer nuevas fundaciones. Por eso laúltima fue la fundación de Tumeremo en 1788, con permiso de suantecesor Antonio de Pereda.

Marmión, al igual que Centurión-puesno se trataba de opinionesmeramente personales sino de toda una corriente de pensamientooficial-, quería que la administración del hato y de los bienes de lamisión estuviesen en manos de laicos, que en los poblados misionalesse estableciesen familias de españoles, que las misiones con más de 20años pasasen en lo religioso a la jurisdicción del obispo y que losmisioneros no fundasen nuevos poblados. En esto coincidían tambiénlos Intendentes de Caracas. Los misioneros se opusieron a todos estospuntos, exigieron el pago de los subsidos reales o sínodos y, aúndespués de creada en 1790 la diócesis de Guayana, se opusieron a quelas misiones pasaran a la jurisdicción de ésta/?' Creían que todo ellosería un Catastrófico final de toda la labor hecha en sesenta años. Esteenfrentamientomarcó los últimos 30 años deexistenciade las misiones

404._ El sínodo o subsidio real en 1788 era de 150 pesos al año por misionero.Sabemos que durante más de medio siglo fue muy irregular este pago yque la Corona en ese año debía a los misioneros 70.000 por acumulación.

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capuchinas deGuayanahastasutrágicaextinción,con algunosparéntesisde tregua.

Sobre ese telón de fondo cada uno de los actores trató de avanzarconforme a sus indias. Siempre ceñidos a lo que nos pueda dar pistassobre la mentalidad económica, iremos presentando algunosdocumentos que nos den una mejor comprensión de lo que se pensabay de lo que se hacía por lograr una Guayana poblada y "útil".

El 10 de julio de 1788 escribió Marmión la DescripciónCoreográfica-mixta de la Provincia de Guayana, un interesanteescrito de unas 12 páginas.v' De él vamos a extraer sólo los puntos demayor interés para nuestro estudio.

Recordemos que en ese momento la provincia de Guayana ibadesde el Atlántico y las colonias holandesas y francesas al este, hastala frontera con el reino de Nueva Granada al oeste, teniendo comolímites el Orinoco al norte y la coloniaportuguesaal sur. Es decir lo quehoyes el territorio sumado de Delta, Bolívar y Amazonas con lasfronteras de hace dos siglos en esas regiones. Para Marmión "estaprovincia es por su situación la más ventajosa y primera posesión ocabeza de todo el continente de tierra firme de América y la que pormedio del caudaloso río Orinoco debe considerarse puerta que daentrada a lo interior de las de Cumaná, Caracas, Barinas y reino deSanta Fe y que sirviendo de antemural, en caso de invasión, ha deimpedir al enemigo su internación a todas ellas. Ofrece una brevenavegación a España y comercio el más ventajoso siempre que llegue

405 ._ El título completo de este escrito es "Descripción coreográfica-mixtade la provincia de Guayana, en que se da razón de los ríos que labañan y facilitan las comunicaciones; de su población, tierras delabor útiles, de sus frondosos montes, frutos y comercio, y seproponen algunos, medios de los más asequibles y conducentes asu vivificación y aumento. Puedeverseel escrito íntegroen Carrocera111 pp. 22-33.

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a fomentarse, por la facilidad de conducir por agua los frutos de todasaquellas provincias a la capital o puerto marítimo de ésta por los ríosnavegables que desaguan al Orinoco. Es un país, por último, cuyaimportancia y seguridad de su posesión exige de justicia y en todotiempo el más cuidados desvelo, porque de su conservación dependenen gran parte la de las provincias expresadas".

En este primer párrafo recoge Marmión lo ya expresado porGumilla, Centurión y otros. Angostura no sólo es capital de estaprovincia, sino que está llamada a ser la capital comercial de buenapartede NuevaGranada,Barinas,Caracasy Cumanáquesecomunicancon el Orinoco pornumerosas avenidas naturales de agua. Lapuertadeentraday también de defensade todo este amplioespacio es el Orinoco.Es el camino más corto para la navegación con España. El comerciotodavía es más potencial que real.

Antes de hablar del ürinoco propiamente, Marmión se detiene ainformar sobre los ríos Esequivo y Cuyunísu afluente. En las cercaníasdel Esequivo encuentra población negra fugitiva de las coloniasholandesas y considera "que su procreación y unión con los indiossalvajes pueden algún día causar cuidado a los habitantes de estasprovincias".

Recalca la importancia estratégica del Cuyuní y la facilidad conque porese río penetran los holandeses y esclavizan indígenas. Por ahípueden entrar y salir con facilidad a registrar nuestras posesiones.Prevé lo que luego ocurrió: "si en algún tiempo llegasen a declararsecontra nosotros o recayesen aquellos establecimientos en manos deotra potenciamás ambiciosa, nos hallaríamos con el enemigoya dentrode casa aposesionado, de modo que no sería tan fácil el desalojarlo".Así ocurrió el siglo XIX con Inglaterra.

Luego informael Gobernador guayanés sobre las condiciones denavegabilidad del Orinoco y sus afluentes. Cuando el río va enchido yse desborda, vislumbra Marmión "dilatados campos de arrozales que

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podrían cargarse barcos de este grano" y cuando en los meses defebrero, marzo, abril mengua, se abren "espaciosísimas sabanas yplayas con una inmensa multitud de tortugas que salen a enterrar sushuevos en las arenas y brindan a estos vecinos naturales con unaabundantísima cosecha de aceite, de bastante buen gusto y de muchautilidad y poco costo".

Pero de todos los ríos afluentes que puedan dar vida al comerciodel Orinoco, el Meta y el Apure son los principales por comunicar conzonas donde los españoles llevan200 años establecidos y tienen ya unaeconomía formada. "De los ríos que desaguan en el Orinoco los quemerecen más atención, por el caudal de sus aguas, porlas proporcionesque ofrecen de un comercio útil, activo y de mucha extensión con lasprovincias que bañan y por las comunicaciones que facilitan hasta lomás interior de éstas, son Meta y Apure".

y a hay algo de comercio, pero el potencial que se desarrollaríacon una buena política es inmenso. "Suelen bajar algunas veces losreinosos con cargamentos de harinas, azúcar, lienzos de algodón,paños de mesa, hamacas, trezados y otras producciones de aquel paísque venden en esta provincia y la de Caracas, con bastante utilidad, yretoman su producido en dinero efectivo". Esto demuestra el potencialy al mismo tiempo la gran limitación al no teneren Guayanaproductosque intercambiar. Por eso se paga en efectivo.

Marmión se detiene en el río Apure por la importancia que tieneBarinas. Pero llama la atención que no mencione el tabaco y otroscultivos barineses, sino solamente el ganado y la madera. Dice que enlas márgenes del Apure "tienen los vecinos de Caracas el principalacopio de ganado de aquella provincia. Produce excelentes mulas quecontinuamente se están sacando para las otras provincias" y tiene"maderasde superiorcalidadpara construccióny otros usos". Marmiónnos informa que "sushabitadores bajan aGuayanacrecidasbalsas paratablazón y viguería, y vienen sobre ellas navegando con mucha

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comodidad en sus chozas o barracas que les sirven de vivienda y deresguardo para otros frutos que suelen conducir y, sin embargo de quevenden con bastante equidad, les queda una regular ganancia para lospocos costos que sufren de conducción".

Luego menciona los importantes ríos que hay más al este comoel Cari, Pao, Manapire, Guárico, Aruy, Caura y Cuchivero. Todosnavegables y facilitadores de la conducción de frutos. Pero el másimportante es el Caura, por las tierras de cultivo y por los indios quecultivan frutos de primera necesidad. Y agrega una importanteinformación: "se han empezado algunas cortas plantacionesde algodónpor los morenos fugitivos del Esequivo, de que se van remitiendo porel gobierno varias familias bajo la dirección del sargento comandantede aquella escolta". Dice que en las orillas del Caura y dedicados alcultivo del algodón los negros fugitivos pueden ser de alguna utilidad,mientras que en Angostura y sus contornos, habiendo aumentadoconsiderablemente su número "empezaban a ser perjudiciales y a darcuidado".406

La población total de Guayana, informa Marmión, es de 24.395vecinos entre españoles, gente de color y naturales de ambos sexos.Están repartidos en 72 misiones de indios desde Río Negro hastaGuayana y 11 vecindarios de españoles, cuatro ciudades y siete villas,que unos y otros, a excepción de la capital, lo son solamente en elnombre". Aquí no se cuentan los miles de indios independientes queseguramente serían otros tantos. Lo que daría una población total deunos 50.000 habitantes paraun territorio con extensión superior a la detoda España en aquel tiempo.

Sobre las misiones de los capuchinos catalanes hace Marmiónuna serie de observaciones en las que se revela las limitaciones quetiene ese tipo de población y economía para los proyectos de unafloreciente economía de acumulación.

406 ._ Op. Cit. p. 27

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Informa que en ellas hay unos 13.000 indios de distintas nacionessituadas en la parte de mayor cuidado y fertilidad. Suavemente dejadeslizar Marmión sus apreciaciones de las limitaciones de lo logradopor las misiones. Veamos con detenimiento: "oo. sin embargo de laantigüedad, todavía se hallan en la clase de nuevas reducciones y conesperanzas muy remotas de que lleguen al estado de civilización quese desea, por más que se fatiguen los religiosos en darles a conocercuánto les importa la vida sociable y cristiana, pues, no teniendoparticular arraigo de bienes y contentándose con una corta labranza demaíz, casabe y algunas raíces para el preciso sustento, de lo demás lomiran con repugnancia y como sujeción, de que huyen cuanto puedenpara entregarse al ocio y al libertinaje, con no poco riesgo de losmismos misioneros que quieren contenerlos.?"

El objetivo central de Marmión es el comercio y la economía deacumulación. Lo de vida sociable y cristiana es secundario ysubordinado. Por eso valora más los esclavos negros que los indios.Estos en la práctica no superan la economía de subsistencia para ellosy a lo más para los españoles de Guayana. El fallo estaría en que secontentan "con una corta labranza para el preciso sustento". A pesar delos muchos años que tienen las misiones más antiguas, Marmión y susasesores en elInforme novenesperanzas decambio enesto.SeguramenteCenturión,después de su optimismoinicial, llegó ala mismaconclusiónpues en su "Idea" sólo cuenta con los indios para la primera fase deasentamientoy subsistencia, mientras que la agriculturade exportacióndescansará en los esclavos negros.

Al parecer estos funcionarios ilustrados oscilaban en la duda desi esto se debía al natural de los indios, o al sistema misional, que nodespertaba la ambición, base de la economía de la acumulación. O talvez a las dos cosas reforzándose mutuamente. "Estas misiones,manejadas bajo el sistema económico que hasta el presente se ha

407 ._ Op. Cit. p. 28

258

seguido, sin que por esto sea, según toda probabilidad, el más acertadoni deje de tener que enmendar a mayor beneficio y utilidad común dela provincia, son no obstante las más provistas y las que se hallan mejorasistidas".

Hubo incomprensión entre capuchinos y gobernantes ilustradoscomo si éstos no reconocieran los méritos de aquellos. Pero elenfrentamiento no era de personas sino de sistemas económicos. Losilustrados, a nivel macroeconómico creían que la economía españolaera un desastre frente a la inglesa, francesa y holandesa, a causa delsistema y de la mentalidad económica subyacente. Recordemos aCampillo y Cosío y a Campomanes.

Los misioneros no implantaban un sistema que fomentara laacumulación. Ese era, creemos, una especie de a priori querazonablemente tenían los déspotas ilustrados. Para que eso se diera,pensaban, los indios deberían convivir con europeos que ya tenían esaambición. Pero seguramente cuando llevaban unos años conociendo alos indígenas les entraba la duda de si más allá del sistema había unaespecie de desinterés congénito en los indígenas por una economía deacumulación. Esto y el ejemplo de Francia, Holanda e Inglaterra, lesllevaba a pensar en la necesidad de las plantaciones esclavistas deproductos estratégicamente escogidos de acuerdo a la demanda delmercado europeo.

Considera Marmión que los naturales del Alto Orinoco y RíoNegro "son más laboriosos, hacen sus buenas sementeras para sualimento, cosechan cacao silvestre, algunas resinas, frutas y especiesaromáticas que venden alos españoles, con otros varios renglones, quedan a conocer su ambición al interés y lo que han adelantado conel trato y comunicación que han tenido con la tropa".408

408 ._ Ibidem. Subrayado nuestro.

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Es decirque la diferenciaentreunosindiosy otrosestáen que losconsideradosmáspositivostienenambición. La razónde la diferenciaestaría en el trato y comunicación con la tropa que han tenido unos yel aislamiento misionero de los otros. Es evidente que desde esamentalidad, sequieramásbienfrenarlacreacióndenuevaspoblacionesmisionalesy que se tratade fomentarpobladosmixtas.Peroera difícilocultar los abusos y huidas provocados por la relación desigual deespañolese indígenasque convivíanen un mismo lugar y economía.De ahí la perplejidad insolubley el recurso al sistema esclavista deplantación. PorqueMarmiónno ignoraquela villade Guiriorestá "dedíaendíaenmayordecadenciayaniquilándoseelnúmerodeespañolesy naturales que lo habitan", Los españoles tienen carestía y losnaturales "dan muestrasalgunas veces de querer volver a su antiguoorgullo".

Losdosúltimoscapítulosdela"Descripcióncoreográfica-mixta"estándedicados aTierrasycultivosdefrutasyalComercioporMetay Apure.

En cuantoaTierrasycultivos defrutassedetieneprecisamenteen el Bajo Orinoco,en las tierrasque van desde la Antigua Guayanahasta el mar y el Esequivo. Exactamenteen el territorio que la Realordende 1762decidióquedebíaquedardespobladoysincultivo,comomediodedefensacontraelenemigo. Su atenciónprimeraseconcentraen las 20 leguas (80 Kms.) más o menosentre puntaBarimay el cañode Carucina(¿seráCorosimo?), "dondela serraníadeImatacatomasudirecciónhacialamar.Ahí seforma"unaespaciosapenínsulatriangular,por dondebajanfertilizándola los ríosde Amaruco,Araturey Aquire;todaella se componede montesy arboledasde excelentescualidades,de maderasde construcción y demásusos a que se quieranaplicar","?

409 ._Op. Cito p. 29. Sin duda Amaruco es Amacuro. Llama la atención el hechode que en este triángulo un siglo después empezara la Compañía Manoay ahí explotará las maderas y comenzrá la primera mina de hierro.

260

Considera que toda esta zona tienen buenas tierras de cultivo,sabanas con buenospastospara el ganadoyexcelentescomunicacionespor los caños, con fácil salida al Orinoco. Además no es grande ladistanciaalhato de ganado mayorde lasmisiones de Padres Capuchinos.Es menos de loque secreíapues-refiereMarmión-querecientementeuna expedición de reconocimiento de maderas despachó gente enbusca de víveres desde el río Aquire por tierra y llegaron en un día a lamisión de Cumamo y proveyeron de carne y casabe."?

Estas tierras son más fértiles y frescas que las que hay hacia lacapital. Sugiere la conveniencia de extender los hatos. Los "ricos porsu propio interés" se extenderían y habría que repartirles la tierra enparcelas de dos o más leguas en previsión de la multiplicación delganado. Así se extenderían hasta el Cuyuníy luego hacia las fronteras.

Marmión considera conveniente una combinación de ganaderíay agricultura, apoyándose y fomentándose mutuamente.

"Aun más necesarios que criadores o dueños de mucho númerode ganados, son los labradores que tengancopiosa esclavitudpara la agricultura, que es en lo que consiste el verdaderoprincipal fomento de un país, y con lo que se logra ponerlo enel estado de opulencia de que sea susceptible".'l-l

Este y el del comercio consiguiente son los verdaderos puntosclaves del Informe y propuestas de Marmión. El sistema esclavista eravisto como la clave de la próspera agricultura del Caribe y también deCaracas. Era lo que hacía falta en Guayana. Es curioso que el sigloXVIII sea el siglo de fin de la esclavitud en Europa y el de mayorincremento esclavista en América. La esclavitud sirvió para laacumulación originaria de capital en Europa, por medio del tráficohumano y para la expansión de la economía de plantación en América.

410

411 ._

La misión de Cumamo estaba al norte de Guasipati, cerca del actual E'Palmar, en dirección sureste.Op. Cit. p. 30. Subrayado nuestro.

261

Considera Marmión que es fácil conseguir ganaderos en lasprovincias inmediatas y particularmenteen Caracas,perocasi imposibleconseguir agricultores que quieran mudarse a parajes desconocidos,cuando allá tienen buenas haciendas, abundantes tierras y "disfrutanuncomercio que les proporciona el expendio de sus cosechas".

Así pues llega Marmión al punto hasta ahora insoluble, de cómolograrpara Guayanapobladores, que sean dinámicos labradores, gentede empresa para trabajar la tierra con esclavos y crear un prósperocomercio.

Sugiere varias soluciones. Una, dar entrada a familias de lascolonias extranjeras. Pero la autoridad superior debe ver si esto notraería mayores inconvenientes.

Por ahora habría que empezar la ocupación de los terrenos conalgunas pocas familias de Guayana y con las que quieran irvoluntariamente de Caracas, Barinas y Cumaná. Dice que si a loshabitantes de Angostura se dejase libre, habría muchos de los antiguostransmigrados que quisiesen ir pues tienen conocimiento de lafecundidad de las tierras del bajo ürinoco. Pero deberán seleccionarseunos pocos, pues de lo contrario disminuiría la población de la capitalque más bien debe ser fortalecida por ser un puesto importante "y porla comodidad de su comunicación con las provincias inmediatas".Marmión vio clara la vocación comercial de Angostura y su escasoporvenir agrícola, cosa que fue confirmada por el desarrollo del sigloXIX.

Dice que la oferta de 12.000 cabezas de ganado, hecha por loscapuchinos y no llevada a cabo en los diez años anteriores, es ahoramuy útil pues con ella "se animarían algunas pobres familias aestablecerse en las fundaciones, a quienes luego que tuviesen casapoblada, se les distribuirían a prorrateo y proporción de su número de25 a 30 o más vacas con sus correspondientes toretes acadafamilia, conla condición de que no pudiesen matar, vender ni enajenar hasta

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pasados lo menos tres años". 412Esa sería la base de multiplicación y deampliación de la ocupación.

Lavillade españoles se fundaría en la zonaseñaladadel Corosimoy Aquire. De esta manera se pondría una barrera de seguridad contralos holandeses y se abriría lacomunicaciónentre labradoresy ganaderosy entrelos pueblos. Seríatambiénbaseparalas ulteriores exploracioneshacia el sur hastadarconlosestablecimientoso "repúblicaindependientede los negros levantados fugitivos de Esequivo y Surinam; y comoéstos lo quepretendenes mantenersu libertad,podríaserles grato el quede nuestra parte se ofreciese conservársela bajo de ciertas condicionesque podrían redundar en mayor aumento de la población, pero con lasprecaucionesy desconfianzasquerequieresiempre usarse con semejantecasta y cualidad de gentes'Y"

Este avance traería también "la reducción de tantas naciones deindios gentiles que habitan este dilatado centro, los que, viéndoseestrechados por todos lados, se darían a partido, que de otro modo esimposible pueda conseguirse en mucho tiempo y con muy crecidosgastos". Obsérvese que en estas reducciones no entraría para nada elrégimen misional.

Los primeros progresos atraerían más familias de las provinciasde Caracas, Barinas y Cumaná para la cría de ganado y se aumentaríanlos vecindarios españoles "Y, a su vista y ejemplo, se civilizarán losnaturales, inclinando a estos a vivir en los pueblos de aquéllos yviceversa, sin que por parte de los misioneros se pudiese impedir,particularmente en los que se fundasen de nuevo, por haber acreditadola experiencia, a lo menos en estas partes de América, que los indios,mientras los mantienen separados del trato común y general, nunca seapartan enteramente de las ideas de sus antiguas supersticiones, antesbienpermanecerconmuycortadiferenciatan rústicos y pocoracionales

412._ Op. Cit. p. 31413._ Ibidem.

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como cuando salieron de sus selvas, aunque no sin trascendencia ybastante astucia para lo malo'v'"

Con esta elaboración mental se cierra el pensamiento civilizadorde los ilustrados, de los que Marmión es un ejemplo y sus ideas unamanifestaciónconcreta. La experienciadel siglo siguiente no confirmasemejante optimismo.

Este establecimientode españoles yde indios, en mixta convivenciacivilizadora, sería la base para el comercio y para una economíasuperior de plantación con trabajo esclavo. El fomento del comerciorequería también ciertas políticas.

El progreso de Guayana, dice Marmión en el último capítulo,exige el fomento del comercio por el Meta y el Apure. Para ello debeestablecerse un giro regular entre estas regiones y Angostura. SegúnMarmión, en tiempos no muy remotos funcionó este giro o barcoregular y "rindió él solo a las cajas reales más que al presente todos losramos juntos, y a la población muy considerable aumento, como lopatentifican la villa de Caícara y otras que deben su tal incremento aaquel corto tiempo de franquicia, y la capital, muchos de sus vecinosque bajaron de Barinas y otras partes a establecerse, y que, cesandoestecomercio, cesó su concurrencia, y aun se retiraron varios, perdidas lasesperanzas del adelantamiento que solicitaban'v'"

Es muy interesante esta información que nos da Marmión de unbreve incremento comercialentreBarinas y Angostura, seguido de unarecesión. Se considera que probablemente el decaímiento proviene defalta de fondos en Guayana para pagar los frutos que llegan de Barinas

. y se da el caso lamentable de que se pierdan los frutos. Si el giro entreEspaña y Guayana estuviera funcionando, el comercio de Apure yMeta tendría salida hacia España y en Angostura se adquirirían losproductos europeos tan necesarios. Dice que los reinosos por la

414._ Op. Cít, p. 32415 .-Ibidem. Es evidente que no es Barimas sino Barinas

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pingüedadde las tierras pudieran "producircopiosas cosechas de trigo,añil, algodón, lanas, cueros, cordobanes, azúcar, etc., con que engrosarúltimamenteeste comercio y el directo a Españaporla vía del Orinoco,los que por falta de este giro están sin más salida que lo que empleanen sus fábricas de mantas, colchas, lienzosde algodóny otros renglonesordinarios para el consumo ulterior, de que bajan de tarde en tardeporciones cortas y alguna harina y azúcar a esta provincia, retomandosu producido en dinero efectivo por no perrnitírseles en otra cosa, congrave perjuicio de este país por la extracción de su corto numerario, yde los reinososquese ven imposibilitadosde proveersede herramientasy demás útiles necesarios para la agricultura, de que padecen muchaescasez y en sus labores atraso, y padecerán mientras no se establezcael comercio recíprocoentre Orinocoy los partidos de Meta, Casanare,Macuco y Santiago de las Atalayas, y se proporcione a aquellosmoradores la extradicción de sus frutos y el retomo de lo que lesprodujesen en los efectos expresados y demás renglones propios parael uso y consumo del país".416 .

Este comercio debe ser recíproco y formar un ciclo integrado conEspaña. De Guayana, recogiendo los diversos frutos de todo elhinterland, se podrían "despachar a España dos o tres registros al añoconel cacao,cueros, algodones y otros frutos que en aquellos territoriosy en los de estas provincias pudieran recogerse". Esto afectaría algo alcomerciode Santa Fe porCartagenapero sejustificadadalaimportanciaestratégica que tiene Guayana. La defensa del Orinoco "sólo podríaconseguirse aumentando su población y agricultura, extendiendo sucomercio, animando a sus habitantes la aplicacióne industriamediantelas gracias que se les quieran dispensar."? Estas gracias para losnuevos colonos segúnMarmión son: reparto gratuito de solares, tierrasde ganadería y cultivo, exención de derechos de entrada de esclavos,herramientas y efectos precisos de agricultura y del consumo de los

416 .- Op. Cit. pp. 32 Y33. Subrayado nuestro.417 ._ Ibidem. Subrayado nuestro.

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trabajadores y peones por el término de diez años y la venta libre a lascolonias extranjeras de mulas, ganado vacuno y primeros frutos con"una moderada única contribución, la que la real piedad tenga a bienimponerles".418

Nada de esto avanzó en Guayana, aunque sí el comercio barinés.Un siglo después se empieza de nuevo con la idea de traer colonos alBajo ürinoco hasta las fronteras del Esequibo facilitándoles similaresconcesiones.

Las otras poblaciones siguieron su dinámica propia. Por ejemplo,en Upata tomó auge significativo el cultivo del tabaco como productode exportación, lo que trajo cierto conflicto entre los misioneros y eladministrador de la "Real Renta de Tabaco", que en nombre del reyexigía de las misiones más carne y más peones para Upata. Losmisioneros se resistían diciendo que los peones y el hato ganaderotenían que atender a demasiados frentes. Replican los capuchinos que"se ha de decir a los españoles que trabajen lo que pudieren, según sufondo y poder, como hacen en otras partes" y piden "que no nosmolesten en el particular estos sembradores de tabaco, pues ya nopodemos aguantar más"."?

Dice el Prefecto que no quieren pleitos e invita a examinar latrasparencia de la economía misionera. "De nuestros sínodos vivimos.De la carne que se beneficia se pagan los españoles e indios quetrabajan el ganado. De lo demás comenlos indios y nosotros, se fundanlos pueblos y hacen las entradas, etc. A todo el mundo es patentenuestro modo de vivir y que no negociamos, y si no, que lo prueben.Ni tampoco mandamos un medio a España, ni hacemos ricos aparientes y amigoS".420

418 .-419

420._

266

Op. Cit. p. 33Cfr. Carta del Administrador de la Renta de Tabaco en Upata. Upata 8de mayo de 1789. Carrocera 111 p. 40-42. Carta del Prefecto P.Buenaventura de San Celonio al Fiscal de la Audiencia de Caracas.Caroní 28 de julio de 1789. Carrocera 111 pp. 44-47.Cfr. Carrocera 111 p. 47

En ese mismo sentido de la defensa del hato común y del uso desu producto y justificación ante las presiones de los cultivadores detabaco de Upata, escribió el Prefecto al Capitán General de Caracas D.Juan Guillelmi.t"

En septiembre de ese mismo año llegó la respuesta de Caracasdando la razón alos misioneros; respuestaque revelaalgunas realidadeseconómicas interesantes. No solamente los de Upata pedían en excesocarne y peones, sino que no pagaban ni querían pagar la carne. Además"de la Provincia de Guayana se están haciendo continuas extraccionesde carnes saladas y vivas para la isla de Trinidady colonias extranjeras,las que en primer lugar debían retenerse para el abasto de las labranzasy pueblos'v'"

Por lo visto, la práctica de algunos ganaderos españoles eraexportar la carne salada y ganado en pie a Trinidad e islas del Caribe,mientras presionaban a las misiones para que surtieran el consumointerno. La autoridad de Caracas responde que todos los hacendadosque tengan ganado deben contribuir en proporción al abastecimientodel consumo interno.

12. Ultima Fase Colonial: Estancamiento y Dudas

E17 de mayo de 1817 un acto de barbarie, asesinó a 20 misioneroscapuchinos en el pueblo indígena de San Román de Caruachi, y pusofin a la presencia de los capuchinos catalanes en Guayana.

Según las últimas estadísticas del 13 de octubre de 1816 había eseaño 41 misioneros (la cifra más alta alcanzada) con un total de 29poblaciones con 21.246 habitantes. De ellas dos son poblacionesmixtas, de españoles e indígenas, con 2.092 habitantes.

421 ._ Cfr. Carrocera 111. pp. 47-49422 ._ Cfr. Carrocera 111. pp. 56-58

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EVOLUCION NUMERICA DE LAS MISIONES DE GUAYANA

MISIONES AÑO DE NACION POBLACION y AÑOS

FUNDACION 1788 1792 1816

Caroní 1724 Guayanos 764 661 946Yacuario 1730 Guayanos y Panacayos 491 512 661Cupapuy 1733 Guayanos 715 794 1.168Palmar 1734 Guayanos y Caribes 589 630 1.015Altagracia 1736 Guayanos 837 762 754Divina Pastorade Yaruari 1737 Guayanos 431 493 833Miamo 1748 Caribes 762 784 1.041Carapo 1752 Caribes 761 766 1.000Murucuri 1754 Caribes y Guaraúnos 550 561 730Ayma 1755 Guaicas 723 730 710Guasipali 1757 Caribes 706 724 984Santa Ana de Puga 1760 Aruacas, Guaraúnos

y Caribes 457 515 578Montecalvaric 1761 Guaraúnos y Sálivas 444 430 517Caruachi 1763 Caribes 298 324 634San Antonio deHuicsatono 1765 Guayanos 589 609 955Cumano 1767 Caribes 712 500 364Puedpa 1769 Guayanos y Guaicas 278 357 412Tupuquen 1770 Caribes 435 605 736San Pedro deLas Bocas 1770 Guaicas 618 805 638Guri 1771 Guaicas y Caribes 324 570 758Upata (Villa) 1762 Españoles 254 555 1.598Barceloneta(Villa) 1770 Españoles 37 152 494Unata 1779 Aruacas y Guayanos 191 364 751Santa Clara deYavarapana 1779 Guaicas 242 403 362San Serafin deArabaytama 1779 Guaicas 538 282 347Cura 1782 Guaicas 138 818 551Currucay 1783 Arinagotos 177 318 355Avechica 1783 Guaicas y Arinagotos 212 603 732Tumeremo 1788 Guayanos 344 632Total 29 14.029 16.061 21.246

(13.306 (15.354 (19.215Indigenas) Indig.) Indíg.)

TOTAL MISIONEROS 28 26 41

Fuentes: Informe del Prefecto Fr. Buenaventura de San Celonio, enero de 1788. Carrocera 111pp. 20 Y21.Informe del Prefecto Fr. Hermenegildo de Vich. enero de 1792. Carrocera 111 pp. 106 Y107.Informe del Prefecto Fr. Fu1gencio de Barcelona, octubre de 1816.Carrocera III pp. 314 a 317.

Nota: La nacionalidad de los habitantes no coincide plenamente en lainformación de los diversos años. En 1788 aparece la ciudad de Guirior

de Españoles e indios con 37 habitantes.

268

Después de vistas las informaciones estadísticas (Cfr. Cuadro), ylas numerosas comunicaciones que se produjeron los ultimos 30 añosde vida misionera (1788-1818), se tiene la impresión de que lapresencia española en Guayana en los últimos 30 años antes de laindependencia perdió fuerza y dinamismo expansivo tanto en 10 civily militar como en la actividad misionera. Las recomendaciones de la"Descripción Coreográfica-mixta" de Marmión en 1788 se quedaronen el papel. Ni él fundó nuevas poblaciones ni permitió que losmisioneros las fundaran. La última fue la fundación misionera deTumeremo en 1788 que fue objeto de acusaciones y defensas en elpapel, pues 10 habían fundado sin permiso de la autoridad civil.

Tampoco fue gran hazaña, ni tuvo mucho porvenir la expediciónde Antonio López de la Puente y la fundación del fuerte Curumo en launión del río de este nombre y el Cuyuní. Esta iniciativa de Marmiónfue también fuente de numerosas críticas y discusiones y no produjonada estable.

Una muestra típica de decadencia es la interminable disputainterna entre los capuchinos por un lado y las autoridades civiles y elnuevo obispadoparel otro. Los unos querían mantenersinmodificaciónalgunael sistemade misiones. Estabanmuy claros de las implicacionesteóricas del regalismo ilustrado que exigía la secularización de toda lavida de las misiones y de las implicaciones prácticas de abuso contralos indios, huidade éstos y subordinación de los misioneros que traeríael "nuevo sistema" que se quería imponer. Y se resistieron con ciertoéxito en cuanto a su defensa legal y consecución del respaldo de lasautoridades, pero con poco éxito -anuestro modo de ver-en cuantoa avances cualitativos de las propias misiones.

Por su parte las autoridades civiles, militares y eclesiásticasespañolas estaban unidas en las ideas regalistas, pero carecían casi porcompleto de capacidad efectiva de hacer algo distinto de la simpleapropiación de 10 hecho por los misioneros. El pase de las misiones a

la subordinación del obispo, la implantación de clero secular en lasmisiones que tuvieren más de diez años, la introducción de españolesen los poblados indígenas para "civilizar" a éstos más rápidamente conel ejemplo (?) de aquellos, el paso de la administracióndel hato a manosciviles, la implantación de corregidores y otras autoridades civiles a losindígenas, eran las ideas queellosconsiderabanacertadas para"civilizar"en pocos años la Guayana indígena y fortalecer el asentamientoespañoL Nunca la práctica les mostró que esta vía produjera brillantesresultados y lo que es peor no había ninguna capacidad por parte delobispo ni de los civiles para llevar a la práctica lo que se proponía. Nohabía clero diocesano, ni administradores honestos y capaces, nipobladoresdispuestos al trabajo y a convivircon los indígenas sin vivira expensas de éstos.

Lo que se dio en la práctica fueron los pequeños actos de rapiña,de abuso y de extorsión a los indígenas por parte de capitanes o depobladores españoles ya asentados en Upata o Barceloneta, pero nadade gran aliento. Así pues, ni misioneros (se les había prohibido), niciviles hicieron una sola fundación en el último cuarto de siglo queprocedió a la Emancipación de España.

Inversamente proporcional a esta falta de vigor creativo, fue laproducción de papeles y alegatos en contray en pro de las misiones. Lasdecisiones del Consejo de Indias (cédula de 1797 y otras) fueronbastante sabias sobre el papel y con sentido práctico permitieron lasobrevivencia del sistema misional, pero nunca le pudieron inyectarnueva vida. Ni siquiera los refuerzos en el número de misionerossirvieron para otra cosa que no fuera mantener lo que se tenía y apoyarcierto moderado crecimiento natural.

Seguramente en esto influía la desastrosa política de Carlos IV yde su valido Godoy, la falta de hombres de visión americanaen puestosclaves y las funestas guerras que en la última década del siglo xvrny primera del siglo XX afectaron a España. Esta parecía incapaz de

270

alimentar la vida de las posesiones americanas. Tampoco estaba laCoronaen capacidadde decidir sobre algunas de las políticas sugeridaspara dar salida diplomática y dinástica a la inevitable autonomía de lospueblos de América. En Guayana, ni el Gobernador Gil (1790-1797)que sucedió a Marmión, ni el otrora dinámico Inciarte en su cargogobierno de 1797-1810, mostraron dinamismo creativo. Tampoco lacreación de la diócesis en 1790 y los tres obispos que se sucedieron enbreve tiempo, aportar dinamismo espiritual.

Todos ellos participaron con clara argumentación y tenazconvicciónsobre el papel en el pleito con los capuchinos, pero su huellacreadora sobre el terreno nunca se dejó ver.

Independientemente de la acción externa y de los planes de unoso de otros, en Guayana en 1788 existía una sociedad dual que erageneradora de sus propios procesos más o menos creativos. Había unasociedad de predominio español con su propia dinámica y economíaincipiente con tres núcleos fundamentales, Angostura, Upata yBarceloneta. Angostura iría tomando las características de modestacapital alimentada por la administración, por el comercio de otrasregiones como Barinas y por la economía indígena. Ella misma y sucontorno no tenían capacidad económica.

Por el contrario, tenemos la impresión de que San Antonio deUpata, creadaen 1762 por los capuchinos como villa de españoles paraapoyo del sistemamisional, crecía, se rebelaba contra el tutelaje de loscapuchinos, desarrollaba su economía con significativas siembras detabaco y con la ganadería en expansión. La autonomía y expansión deUpataconllevabauna crecientepresión sobre los indígenas, su ganado,sus tierras y su mano de obra.

La simple observación de las estadísticas revelan este dinamismode la sociedad upatense. En 1777 a los 15 años de fundada aparecetodavíacomo modesta aldea con 206 habitantes. Pero en los 4 años quevan de 1788 a 1792 duplica su población pasando de 254 a 555 para

271

volvera triplicaren los siguientes 24 años. En 1816 tenía una apreciablepoblación de 1.598 habitantes.

Hay claros indicios de la creciente vida económica que se reflejaen la presión que ejercen sobre los indígenas, exigiendo a las misionesmás carne y más peones para apoyar el cultivo de tabaco que ya tienevolumen como para que la Corona se interese y establezca laAdministración de la Real Renta de Tabaco. Consta así mismo que yahay en 1789 hacendados con ganado que exportan carne salada yganado en pie a Trinidad y colonias del Caribe mientras se apropiandelganado de las misiones para el consumo local. Un documento de 1801de la Audiencia de Caracas dirigido a Carlos N revela que loshacendados de Upata han intentado un nuevo deslinde de los terrenos"con la pretensión de extender sus límites con tanto exceso, como el decuatro leguas a cada viento, con el designio que han manifestado defomentar sus haciendas y señaladamente las de ganados, sobre lo cualhan obtenido la providencia conforme de nuestro gobernador deaquella provincia'v'"

Estaexpansiónganaderaafectabaalas tierras que tenían asignadaslas poblaciones indígenas de Cupapuy, Altagracia, Santa María y SanAntonio, "que por razón de esta situación van a quedar gravementeperjudicados en las tierras que deben tener y se les deben señalar, nosólo ahora que son poblaciones numerosas, sino después a proporciónque vayan creciendo, como es de esperarse'V'" Se dice que cada unode esos poblados tiene más habitantes que Upata y que los vecinos deesta, "consultando solamente su propia comodidad", se expandenhacia tierras cercanas siendo "tan abundantes las tierras que están sincurtir y sin poblarse".

423

424

272

Real provisión de la Audiencia de Caracas. Caracas 27 de abril de 1801.Cfr. Carrocera 111 p. 201.Ibidem

Además de la presión sobre el ganado del hato los vecinos deUpata reclamaban tandas de numerosos peones indígenas para lostrabajos. El Procurador de las misiones en carta del 1791 nos facilitainformaciónbasadaen los relatos de los misioneros de esaspoblacionessobre el trabajo de Upata y en Angostura y el pago que se daba a lospeones indígenas.

En Upata, durante los días que trabajan se les paga a los casadosun real diario y medio real alos solteros aun a los adultos. No se les pagaen dinero, sino "en listado". Ha habido indio que por43 días de trabajono ha recibido más paga que 7 varas de listado, y otro, por 4 semanas,no recibió más que 5 vacas de listado; a varios indios han tardado unaño en pagar y a veces, por no pagarles, les dan ocasión para que sehuyan, porque les tratan como a esclavos".425

En los días que trabajan como peones les dan comida, pero es muycorto el alimento que les dan. "Ha habido cosecheros de tabaco deUpata que a 16peones de indios que tenía, no dabapara todo el día sinouna cabeza de novillo y un boje; y ha habido cosechero que a sus indiospeones no ha dado más alimento que el plátano; en varias ocasiones sehan quejado las misiones de estas vejaciones que experimentaban susindios, pero ello ha sido sin fruto".426 "Los misioneros ven con dolorque sus indios, oprimidos de tales fatigas, repugnan el ir a servir depeones, y, lo que es más sensible todavía, que algunos de los indios, porliberarse de iguales molestias, desertan a los montes".

Otro de los abusos consistía en que, si bien los indios trabajabandurante un mes o algo más, para ir al trabajo tenían que andar entre 1OY20 leguas a Upata y hasta 40 y 50 a Angostura. Y ese viaje de ida yvuelta no se les pagaba.

425 - Carta del Procurador General Pedro de Fuenterrabía al Rey. Año 1791.Cfr. Carrocera 111 pp. 86-90

426._ Op. Cit. p. 89

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Entodoestoexigíanlosmisionerosquesecumplieranlasdiversascédulas realesordenando"que losindiosno seanmolestados,y que sutrabajo sea voluntarioy pagado a preciosequitativos".

En conclusiónse pide al Rey otra céduladirigidaal GobernadordeGuayanasobretodoestoyque"sedignemandarsecelebreunajuntapor el gobernador de la Guayana con asistencia del Prefecto de lasmisiones o su Procurador, y que en ella se arregle el trabajo de losindios, su jornal, no sólo durante la mansiónen Upata u otro pueblo,sino también durante su viaje".427

Además de la importante actividad de cultivo del tabaco conmuchos peones indígenasy la expansiónde la ganadería,apunta otraactividadeconómicacuyaimportanciayresultados ignoramos.Enunacarta del GobernadorMarmión de 1789se mencionan"las minas deplataúltimamentedescubiertas yqueactualmente seestánpracticandopor minerosfacultativos, queha enviadoel caballeroCapitánGeneraleIntendentedeCaracas, laspruebasquerealicensuverdaderaexistenciao el desengaño't.t" No sabemos exactamenteni el resultado de esosestudios, ni la ubicaciónde las supuestasminas de plata.

Cuatro años después el Prefecto de la misión, Buenaventura deSabadell en carta al ProcuradorGeneralde los capuchinoscatalanes,al hablar de los abusos de los vecinos de Upata contra el hato de lasmisiones,mencionala actividadminerade los españolesde esta villa.Dice además que hacían destrozos matandotemeros y ternerasy quelos indiosaprendieronestemalejemploenelmanejodelhato.Primeroentraban los vecinosdirectamente en las sabanasa llevarseel ganado."Perodespués nosmolestarontantoal finde que la Rvda.Comunidadles diesemáscarnede la quepodíaporcausade lascrecidas siembrasde tabaco, a que ellos se empeñarony trabajadores del decantado

427 - Op. Cit. p. 90428 - Carta de Marmión al Ministro de Ultramar D. Antonio Valdes. Guayana

22 de septiembre de 1178. Cfr. Carrocera 111 p. 62.

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descubrimiento de minas, y apretaron tan fuertemente que nos fuepreciso, para no acabarlo de todo punto, acudir al Rel y SupremoConsejo".429 El Consejo apoyó a las misiones. Con todo -según elmisionero-- habían aprendido los indios las malas prácticas de losvecinos de Upata y las pérdidas en el hato eran fuertes "singularmentepor el grandísimo destrozo de terrenos que de continuo hacen losindios, maña que les enseñaron los corregidores y españoles deUpata".430 Es el mismo misionero quien nos informa la existencia enUpata de criadores de ganado que exportaban a otras provincias y alextranjero. Los misioneros "no vendemos ganado a extranjeros niespañoles de otras provincias, como hacen los criadores de ésta".?'

En otro informe, que en 1790 enviaron los superiores de lamisión al Capitán General de Venezuela denunciando los maltratosque reciben los indios, se vuelvena mencionarlos trabajosen las minas."Ya decimos que no nos podemos empeñar, como se nos quierecompeler, en dar las expresadas reses, y aun decimos que, si nosquieren apremiar en abastecer de carnes a los presidios de Guayana,a las fundaciones del río Cuyuní, en franquearlas a los cosecheros detabaco y demás vecinos de Upata con las fábricas de las minas, y nodejar que se pongan en ejecución las sabias providencias expuestas porel señor Fiscal y Capitán general, ya citados, tenemos por infalible sedará por tierra el edificio de nuestra reducción pues el ganado no esinfinito'Y"

Vemos pues cómo en Upata se va afianzando la población, queexpande sus cultivos y defme la futura vocación ganadera de la zona,

429._

430 _431 ',432 ..-

Carta del Prefecto P. Buenaventura de Sabadell. Caroní 8 de agosto de1793. Cfr. Carrocera 111 pp. 133 Y 134. Subrayado nuestro.IbidemIbidemInforme de los Superiores de la Misión al Capitán General de Venezuela.Caroní 12 de noviembre de 1790. Cfr. Carrocera 111 p. 73. Subrayadonuestro.

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al mismo tiempo que se da inicio a algunaactividadminera.Esa es laexplicación de que su población se multipliquepor siete en 28 añosmientrasqueenelconjuntodelaspoblacionesguayanesassemultiplicapor 1,50.

Decíamostambiénquelasmisionesconocieronunestancamientoen losúltimos30años.Hayclarossíntomadeello.Laúltimapoblaciónfundadaes de 1788.El crecimientode lospobladosexistentespara esafecha es más bien pequeñoentreese año y 181610que prueba que lasmisioneshabíanlogradounsistemadesubsistenciasedentariapara losindios sumamente notable, pero no era generador un dinamismointernoexpansivo. Probablementeniselopropusieron, peroesevidentequeaspirabanamuchomásdeloqueconsiguieronenlaespañolizaciónintegral de los indígenas.

Hay en los testimoniosde los misionerosdiversosdatos críticosque revelan la insatisfacción de la marcha de la misión.

En numerosascartas sobre el hato misioneroobjetoprincipal deatracciónparala administración civil,sehabladela decadenciadeéstea partir de 1777sin que aparezcanmuy claras las causas de la misma.ElProcuradorGeneraldelasmisiones,PedrodeFuenterrabía,dicequedesde la oferta hecha en 1777 al Rey y aceptada por el IntendenteAbalos "ha sido muy considerable el menoscabo del hato".433 Elargumento de que han tenidoque atendermás necesidadesdesde eseaño,noconvence;parecequeenelhatohabíafallasdemanejoymuchoganado se había vueltocimarrón. No todos los indígenaseran hábilesen el manejodel ganado;así sehablade la fundaciónen las sabanasdeCura "de un hatoal cuidadode losindiosguayanos,quesonlos únicospara cuidar los hatos"434. aunque hay vaqueros en cada misión para

433 ._ Carta al Rey del Procurador General de las misiones, Pedro deFuenterrabía. 1791. Cfr. Carrocera 111 p. 86.

434 - Carta del Provincial de los capuchinos de Cataluña al Consejo de Indias.Barcelona, 3 de julio de 1791. Carrocera 111 p. 97.

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rebaños más pequeños y hay mayordomos seglares españoles para elhato grande y algunas queseras o hatos particulares de cada misión.t"

No sólo se notaba cierto estancamiento en la evolución del hatoaparte del natural crecimiento del número de ganado que para estosaños sería superior a 150.000 incluyendo el ganado cimarrón. Haytestimonios que reflejancierto estancamientoy hastadesaliento por loslimitados resultados del empeño cristianizador e hispanizador de losindígenas de Guayana. En marzo de 1778 el P. Félix de Villanuevaenvió desde Capapuy una carta confiada al Comisario de las misiones.Luego de rechazar como falsas las acusaciones de Centurión, quien asu juicio persiguió a los misioneros, viene a hablar de la labor con losindios en los poblados. Además de orar por ellos lo primero es que elmisionero "procure quitarles el vicio de la borrachera y españolarlos oque hablan español; sin esto no adelantan cosa y en esto trabajamostoda la vida con poco fruto; con todo, los indios que tenemos másantiguos de población, que son los pariagotos, han ya mejoradomucho'Y"

En general el P. Villanueva no es muy optimista sobre losresultados que se obtenían en las escuelas y sugiere tres solucionesalternativas que sin dudason fruto de discusiones y reflexiones internasentre los misioneros. Veamosel problema. "Tambiénexperimentamosque, puesta la muchachada en escuela, y los pocos que viven en casadel Padre, aprenden cuanto se les enseña; pero, como a los 14 años deedad se casan, dejan lo bueno y cojen los vicios de los del pueblo"?"

Sugiere como solución la creación de colegios donde los jóvenesse formen separados de sus pueblos y luego se formen pueblos nuevos

435._ "... se emplea en pagar los sueldos de los mayordomos españoles quecuidan del hato y algunas queseras". Carta de Buenaventura de Sabadell.Caroní 8 de agosto de 1793. Cfr. Carrocera 111 p. 136.

436 - Carta del P. Félix de Villanueva al P. Comisario de las misiones Cupapuy22 de marzo de 1778. Cfr. Carrocera 11 p. 316. Subrayado nuestro.

437." Ibidem.

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con sólo esos jóvenes. De esa manera piensa que "saldrían buenoscristianos y aptos para todos los oficios". Como parece que no sepueden hacer muchos colegios, piensa que "almenoshabía de haberunpuebloen la provinciaque tuviesedichocolegioo escuelagrande,en donde hubiese algunos muchachos de cada pueblo con un Padre degenio y talento que sólo cuidase esto; así saldrían algunos muchachosbuenosparacadapuebloyaptosparaenseñaraotros. Ahoraen losmás de los pueblos tenemos escuela de música y doctrina y lo quesucede es o que el Padre no tiene genio y talento de muchachada, y deotraparte estáocupadísimo en varios y precisos empleos, que no puedeatender a todo, y por eso poco adelantan dichasescuelas" .438

Lo que está proponiendo es la creación de un internado de dondesalga la nueva semilla y maestros indígenas para los pueblos.

Queremos recordar que estamos exponiendo la mentalidad de losmisioneros sobre la mejor forma de convertir a los indios en españolesy enseñar sus oficios y modos de producir junto con su religión. Noestamos juzgando moral ni antropológicamente ese etnocentrismo, niavalando el método de internados misioneros que en el siglo XX se handesarrollado en Venezuela con muy discutibles resultados.

A Villanueva se le ocurre otra solución para el mismo problema:que en cada pueblo haya un buen maestro español. De "tantosestudiantes que hay en Cataluña y España ociosos, podríael rey enviara los que tuviesen vocación y poner uno a cada pueblo, y para que elrey no tuviese que gastar cosa en mantenerlos, se le haría a cada unouna labranzade tabaco o casabe, u otros frutos que le redituasecada año200 pesos para mantenerse, y esta labranza la haría fácilmente toda lagente de cada respectivo pueblo". Es decir el pueblo mantendría a sumaestro trabajándole unos cultivos que produjeran 50 pesos anualesmás de lo que las arcas reales tenían asignado a cada misionero.

438 ._ Ibidem. Subrayado nuestro.

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El maestro podría además ayudar al Padre en sus ocupaciones yéste favorecerle con muchas cosas. Naturalmente tendrían que ser debuenas costumbres. Villanueva va más lejos y considera que algunoscon el tiempo, si muestran vocación, "podrían ordenarse pues losseñores obispos, no hallan a quién ordenar" sacerdotes. Ahora no hayni esos estudiantes, ni maestros, ni gente capaz para ello. Villanuevaconsidera que los maestros indios no están a la altura y que sonmaestros "en los vicios". Si esos maestros importados no procedieranbien, los PP. Prefectos y Conyúdices podrían destituirlos.

Los corregidores no convienen, aunque si fueran buenos tendríansentido a modo de maestros; pero no es el caso. "En cuanto acorregidores ya se sabe que no convienen porque dentro de cuatro díasviven públicamente amancebados y enriquecen con los sudores de losindios y quedan los pueblos perdidos, y si el rey quiere en algún tiempoponerlos, ha de ser del modo dicho de los Maestros: que sean de buenascostumbres: que el ponerlos y quitarlos sea a juicio de los RR.PP.Prefecto y Conyúdices, que lo miran de cerca y como cosa propia, y elseñor gobernador de la provincia sólo pueda darles el título y órdenesque debe observar para el buen régimen de los pueblos".

Hay fmalmente otra solución que parece haber sido discutida porlos misioneros: crear ''un pueblo entero de catalanes de todosoficios". Pensaban algunos misioneros que la laboriosidad catalanacontagiaría a los indios en diversos oficios. "Otros dicen que seríagrande adelantamiento de las misiones y provincias que se hiciese unpueblo entero de catalanes de todos oficios, con sus propias mujeres ehijos; serviría de resguardo a las misiones y ejemplo para el trabajocontra la flojera de esta tierra".439

Estas reflexiones de Villanueva, un veterano con 17 años enAmérica que moriría 4 años después, nos revela la insatisfacción

439._ Ibidem. Subrayado nuestro.

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misioneray labúsquedade nuevos métodos. El vigenteerapatemalistay tendía a estancarse en la subsistencia, pero no encontraban otroviable. "Si el Padre no asiste en todo, todo perdido, y si asiste y lo cuidatodo, no le queda tiempo para sí, y de aquí viene la aflicción y el desearla celda".44O

y a hemos visto que las escuelas eran de rezo y canto y los frutosobtenidos se consideraban limitados. En abril de 1778 Joaquín deBarcelona-quemoriríaen la misión dos años después-nos informadel poco éxito en la enseñanza de la lengua española con los métodostradicionales. "Correpor aquíunaopiniónquediceque nonos habemosde mover de lo que han dejado los Padres viejos. En algunas cosaslas concedo y en otras, no; porque por tiempos pasados, según tengoentendido, sólo enseñaban el simple rezo y poco se apuraban a quesupiesen la lengua española, que es lo que V.c.R. intenta: a más quea nosotros no solamente nos come la obligación de adoctrinarlossino también de civilizarlos, y si uno no se aparta de lo que hacíanlos viejos, siempre serán lo mismo o, por mejor decir, siempre seránbestias"?" Expresión brutal para los indios, pero no menos para elmétodo de españolización aplicado por los "viejos".

El P. Joaquín de Barcelona está respondiendo a una circularrecibidadel P. Provincialconsultando sobre "losmedios más oportunospara catequizar, civilizar y hacer útiles a los indios para que sirvan aDios, al rey y a su misma patria". Y considera que la clave está en laeducación de los muchachos. Deben salir sabiendo "música, leer yescribir y hablarespañol y con otras cosas en que uno se puede aplicar,salen, si no del todo, en parte civilizados, y con esto pueden ser másútiles alestadoparaque sirvan a Dios, al rey y alapatria. A Dios porque,entendiendo la lengua española, más fácilmente se les puede dar a

440 _ Ibidem441:_ Carta del P. Joaquín de Barcelona al P. Provincial de Cataluña. Ayuna 5

de abril de 1778. Cfr. Carrocera 11 pp. 319 Y 320. Subrayado nuestro.

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entender las cosas de Dios; al rey, por el motivo arriba dicho, se lespuede dar a entender a que sean fieles vasallos y prontos a sus serviciosy mandatos; y lo mismo digo en cuanto a ser útiles a la patria, pues meconsidero que, si a nosotros nonos hubiesen dadonuestros padresla enseñanzanecesaria, seríamos lo mismoque ellos, inútilesporun todo: estees mi sentir".442Este capuchino cree en el desarrollo dela inteligencia. Con buena educación los indios serían como losespañoles y con mala los españoles serían como los indios. "En cuantoa los indios viejos del monte siempre serán lo que son por más que setrabaja con ellos".

El capuchino barcelonés creía -al igual que el único Ministro dela Inteligencia que hemos tenido en Venezuela- que los indígenasdemostraban el desarrollo de la inteligencia por los avances en tocar elviolín. Llevaba4 años en la misión de Ayma con los indígenas guaicaso yanomamis. Cuando llegó encontró "que no sabían qué cosa eramúsica ni cuasi sabían hablar español; mandé hacer una escuela capazpara toda la muchachada del pueblo y diligencias para un Maestro yinstrumentos, pues ya en la ocasiónpresente hay tanta diferenciacomodel día a la noche, pues da gusto el verlos hablar el español, leer y enbreve algunos que escribían. En cuanto a la música han aprendidobastante, pues ya con toda solemnidad se canta la misa, Rosario,completas, difuntos, etc., y pasan de 100 tocatas las que saben y lacapilla se compone de un violón, ocho violines, dos flautas y flautín ycon sus cantores, que hay ocasiones me hacen llorar de ternura alescucharlos, y pienso que no menos haría v.c.R. si los escuchase ymayormente el afigurarse que cuasi todos son hijos de monte. Estagente son tales en tanto uno se aplica, en cuanto aprenden y en cuantouno se descuida, en cuanto se olvidan't.t"

442 ._ Ibidem. Subrayado nuestro.443 ._ Ibidem. .

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Fray Jaime de Puigcerdá regresó a Cartaluña en 1780 después demuchos años en la misión. Ya en 1777 había manifestado que era"preciso mudar el método que se guarda en nuestras misiones paracatequizar a los indios'r'" y en 1783 vuelve a escribir al P. Comisario.

Afirma sin rodeos ni dudas que "los indios de nuestras misionesson muy capaces de ser bien catequizados y no lo están", a pesar de quereciben lección diaria. Es problema de método, afirma. El métodousado tiene dos fallas fundamentales: enseñarles el catecismo enespañol cuando ellos no entienden esta lengua y enseñarles a todosjuntos "sin desmenuzárselo suficientemente a cadauno en particular".Así no entienden, y se fastidian ellos y los misioneros y no aprenden.En consecuencia los misioneros "se afirman en que es conocidaincapacidad de los indios". Así todos, "misioneros e indios sólo van alrezado por cumplimiento". Dice que hay misioneros que quierenmudar de método y otros no. Los indios, ni siquiera los nacidos enpoblado y con cincuenta años en él, saben lo más elemental "y aunquetuviese alguno mil años, jamás llegará a saber". Y así va señalandootras ignorancias en formación cristiana y falta de preparación pararecibir los sacramentos. Llega a decir: "hasta mi última salida, no creoque entre tantos civiles como tenemos, hubiese cinco indios decomunión".

Lo que queremos decir con esto es que los misioneros eran muyconscientes de la limitación de sus métodos, de la rutina y de ciertoestancamiento en el proceso de cristianización y españolización de losindígenas de la Guayana. Otra cosa más difícil era encontrar métodosválidos y viables.

Para gente que no tuviera la experiencia de trabajo con losindígenas era fácil encontrar estas limitaciones del régimen misionaly pensar que su secularización traería óptimos frutos. Por ejemplo en

444._ Carta del P.Jaime Puigcerdá. Barcelona febrero de 1783. Cfr. Carrocera11 p. 369.

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octubre de 1793 el gobernador de Guayana, D. Luis Antonio Gil,informaba al rey de manera crítica sobre las misiones y proponía lasolución conforme a las ideas regalistas reinantes. Dice que cuando losindios van a la capital de Guayana "no se advierte en ellos ni aun lucesde mediana instrucción". La "instrucción política y civil" corre parejaconla rrúnimainstrucciónreligiosa"puesen sus rusticidades y barbarieno se manifiestan más ilustrados que cuando salieron de las selvas",se presentan desnudos "cuando vienen a sus trabajos" siendo muyconstantes en unos y otros la propensión a la embriaguez, indolenciay demás vicios, por los cuales no se diferencian de los que estánposeídos de su gentilidad".445

Dice el Gobernador qúe en la provincia de Cumaná el gobiernode los indios ya es civil, en lo espiritual pertenecen a la jurisdicciónordinaria eclesiástica yen lo temporal a corregidores dependientes delgobernador.

Considera que en Guayana los padres ponen todo el empeño enevitar todo trato y comunicación de los indios con los españolesespecialmente dentro de sus pueblos. Gil consideraque ese contacto esel principal factor civilizador y los indios están privados de él por losmisioneros; "de que resulta privárseles de este medio de civilizarse,españolizarse y desnudarse de su barbarie y gentilismo".446

Comunicándose los indígenas sólo entre sí se confirman en subarbarie. Y el misionero nada puede hacer ante esto. En consecuencia,pasaadefenderel sistemade secularizaciónpropuestopor el Intendente.

Incluso, considera Gil, que en lo económico no andan muy bienpues la economía común no parece que les llegue a ellos. Pues "no senota que participen de sus productos según la desnudez y miseria conque se presentan en esta capital". Conclusión, "que nada participan de

445 - Informe al Rey del Gobernador de Guayana, Luis Antonio Gil. Guayana20 de octubre de 1793. Cfr. Carrocera 111 pp. 137-146.

446._ Ibidem. Subrayado nuestro.

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sus productos y que del todo ignoran su manejo". Y así continúaexponiendo el nuevo método integral para civilizar a los indios yconvertirlos en súbditos útiles.

Lo mismo opina ese mismo año el primer obispo de Guayana D.Francisco Ibarra. También para él problema fundamental de lasmisiones es que "no hay españoles en sus poblaciones, único medio decivilizarlos't.t" Dice que ha visto con sus propios ojos algunos indiosy que éstos apenas hablan castellano y "que la idea que dan es debarbarie". Andan desnudos y sonescandalosos. Ibarra ataca el método,pero alaba a los misioneros. Tiene buenas noticias de ellos y los queconoce: "se portan con ejemplaridad en su pobreza, su modestia y suobservancia".

Después de muchas consideraciones viene a proponer la soluciónde los ilustrados secularizadores. "Resultando de todo que, por lo querespeta a todas las misiones de la diócesis, sería conveniente para sucivilidad, adelantamiento y cultivo espiritual hacer curatos y sacar demisión cuantos pueblos sean susceptibles de párroco a discreción delDiocesano y el Vice-Patrono real de cada provincia; mandarabsolutamente establecer en las misiones que no sean de primerareducción (Y tal vez hasta en éstas sería útil) familias de españoles,franqueándoles terrenos y proporcionándoles medios de subsistir conabundancia, pues los indios, por su natural estolidez, se han deganar e instruir más bien por imitación que por razón. En ellos sehan de imprimir las cosas por los sentidos, y el ejemplo ha de ser elmedio de persuadirles el trabajo, la industria, la necesidad dehabitaciones, la iglesia y la religión't.t"

El único problemaera que en Guayanano había civil que diera eseejemplo para que los indios lo imitaran y niel Obispo, niel Gobernador

447._ Informe del obispo de Guayana, D. Francisco Ibarra. Santo Tomé deGuayana 20 de octubre de 1793. Cfr. Carrocera 111 pp. 146-150.

448 _ Ibidem. Subrayado nuestro.

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tenían a nadie para hacerlo. Es decir que más allá de la teoría, no teníannada que proponer. Por eso sus ideas nunca fueron puestas a prueba.

Parece ser que, con todas sus limitaciones, lo mejor que tenían losblancos para ofrecer a los indios eran los misioneros y su sistema. Lasacusaciones eran fáciles de deshacer como lo haría el Prefecto P.Castelltersol en la Relación enviada al Consejo de Indias en 1802.449 Ala quinta acusación de que aún en las misiones antiguas "se hallan losindios tan rudos e ignorantes en la religión, ramos de industria y tratocivil, como cuando salieron de los montes, y que ni aun les dejamoshablar la lengua española; responde el capuchino que el Sr. Obispo esel primer testigo de lo contrario por "acto de religión y de cristianacivilización de nuestros indios" que él en su llegadavio. El obispo pudo"con certeza inferir no estar los indios de nuestras misiones tan rudose ignorantes en las cosas de la religión como cuando salieron de losmontes y en ramos de industria, digo puede ser hayamos [más] aproporción en las misiones que en la misma capital de Guayana, pueshabiendo carpinteros, herreros, tejedores y zapateros, hay curtidores ytejedores de lienzo, que no sabemos haya en Guayana, a lo menosteleros, todo lo que está conexo con el trato civil y el ramo industrial".

"En cuanto hablar la lenguaespañola, a más de serlo el rezado, losPadres misioneros jamás o rara vez les hablan otra lengua, y, pormotivo de que aprendan mejor y más fácilmente se mortifican losreligiosos a tener habitualmente 10ó 12muchachosen casa, vistiéndolosy dándoles de comer y tienen escuelas de leer, música, etc., en dondehay comodidad".

Lo que pasabaen Barcelonetaconlos indios en huidapormaltratode los españoles y en Upata con invasión de tierras indígenas y con eltrabajo mal pagado de los naturales, era la única alternativa real -noteórica- en Guayana. Por eso en 1804 el Rey envió una Cédula a la

449._ Relación del Prefecto, Luis de Castelltersol enunciada al Consejo deIndias Caroní, 30 de septiembre de 1802. Cfr. Carrocera 111 pp. 228-230.

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Audiencia de Caracas decidiendo que nada se cambiara en el sistemamisional y que "no intervengan españoles en el gobierno económicode los indios".45o

Todavíaen 1810alegaba Luis de Castelltersol que en las misioneshabía más educación y oficios que en Upata o Barceloneta. Y criticala pretensión de la Junta Gubernativa de Guayana "que los dichosindios puedan entregar a sus hijos a los españoles, para enseñarlesmejor: querrán decir, para servirse de ellos".

450._ Real Cédula a la Audiencia de Caracas sobre misiones de Guayana. SanLorenzo 19 de noviembre de 1804. Cfr. Carrocera 111 pp. 250-254.

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