Acupuntura y Neurociencias

Acupuntura y neurociencias

Traducción Natalia Salas Página 1

Acupuntura y neurociencias Por Jean-Noël Sialelli

Introducción

La acupuntura, una de las principales formas terapéuticas de la medicina tradicional china, es

generalmente percibida en Occidente como una práctica de manipulación de agujas a nivel de

ciertos puntos estratégicos del cuerpo con el fin de curar.

Como recalcaba Niboyet: “Gracias a los estudios actuales, la acupuntura cambia de naturaleza:

de doctrina tradicional, pasa a ser progresivamente una disciplina científica completa.”

El conjunto de las investigaciones realizadas durante los últimos veinte o treinta años ha

permitido pues detectar algunos grandes mecanismos fisiológicos en la base de la eficacia de la

acupuntura.

El primer gran análisis de estos mecanismos se basa en el estudio de la analgesia por

acupuntura, de importancia histórica ya que fue ella quien acercó Oriente y Occidente, y que

sigue siendo hoy en día el modelo más detallado. La puesta en evidencia de las vías y los

sistemas implicados en la analgesia permitirán comprender la mayoría de los mecanismos

puestos en juego en las otras formas de actuación.

Serán así abordados la naturaleza del punto de acupuntura, sus relaciones con el sistema

nervioso central, y los diferentes reflejos que pueden desencadenarse por estimulación de ese

punto.

La analgesia, la acción sobre el sistema inmunitario y la regulación de las funciones

cardiovasculares constituyen los principales ejemplos que ilustran la finalidad de la

estimulación acupuntural.



Recuerdo sobre la organización general del sistema nervioso

Organización periférica de sistema somatosensorial

Los receptores

No existe un sistema periférico específicamente orientado a los mensajes nociceptivos (no hay

nociceptores específicos, concepto de nociceptores polimodales). Fig. 47.1

Los campos receptores periféricos de diversos receptores se solapan los unos con los otros, la

estimulación del campo de un receptor puede modificar el umbral de sensibilización de otro

receptor (ej: un dedo muy caliente ya no tiene tacto)

Las vías aferentes primarias

La mayoría de los receptores citados están unidos a terminaciones libres, ramificaciones

periféricas de las fibras Aδ & C, frecuentemente cercanos a arteriolas o vénulas (fibras

perivasculares: ver histología del punto de acupuntura) permitiendo una difusión sistémica

rápida de mediadores algógenos por vía nerviosa y humoral.

Reflejos “periféricos”

Reflejo de axón

Una estimulación periférica de fibras C va a provocar una liberación local de sustancia P por

reflejo del axón (activación antidrómica) provocando vasodilatación, edema y degranulación

de mastocitos y de plaquetas, de ahí la liberación local de histamina y serotonina, que conlleva

una sensibilización secundaria de los nociceptores vecinos, no solo de los territorios

adyacentes a la región lesionada (hiperalgia, en mancha de aceite) sino también de territorios

no lesionados (ver dermalgias reflejas).

Reflejo monosináptico

Existen conexiones monosinápticas directas (tipo reflejo miotático) entre las aferencias

cutáneas que emergen de determinados puntos de acupuntura, y ciertos nervios esplácnicos

en relación con la víscera correspondiente.

Como reflejo monosináptico cutáneo-visceral clásico se cita frecuentemente la

vasoconstricción de las arteriolas del duodeno tras la aplicación de hielo en la región torácica.



ORGANIZACIÓN CENTRAL SEGMENTARIA

La médula no es un simple lugar de tránsito de la información hacia los centros superiores,

representa un verdadero centro integrador.

LAS NEURONAS CONVERGENTES DE LA CAPA V DE REDEX

Las neuronas convergentes de la capa V de la médula representan un lugar privilegiado de

influencias convergentes excitadoras o inhibidoras diversas. Una misma neurona convergente

posee campos excitadores viscerales y musculares (ver teoría de la convergencia-proyección

implicada en los dolores referidos).

Los axones de neuronas nociceptivas de la capa V participan en la elaboración de todas las vías

ascendentes (haz espino-reticular, espino-talámico, espino-ponto-mesencefálico y espino-

solitario). Están pues directa o indirectamente relacionados con estructuras tan variadas como

el bulbo, la región pontomesencefálica, el tálamo e incluso el telencéfalo (córtex y sistema

límbico).

LAS INTERNEURONAS MODULADORAS DE LA CAPA II

Pueden ser activadas:

- Por un lado, por estimulación de fibras de campos receptores inhibidores de

neuronas convergentes (ver gate-control);

- Por otro lado, por fibras descendentes que salen del bulbo (ver DPIS)

LAS INTERNEURONAS DE LA ZONA INTERMEDIO-LATERAL (CAPA X)

Reciben las influencias supra-espinales, sobre todo las eferencias noradrenérgicas simpáticas

que salen del locus coeruleus.

COMUNICACIONES SOMATO-VISCERALES

Las fibras aferentes que vehiculizan el mensaje nociceptivo activan a la vez una neurona de

relevo con proyecciones supra-espinales, y por medio de una interneurona, una neurona

simpática.

Ciertas neuronas espinales específicamente nociceptoras presentan a nivel de sus axones

periféricos convergencias víscero-somáticas (ver dolor referido y reflejo de axón).



REFLEJOS SEGMENTARIOS

La organización metamérica y las interconexiones espinales (interneuronas) permiten

comprender los reflejos somato-viscerales y víscero-somáticos, en el origen de los dolores

proyectados, referidos, y poner en marcha las reflexoterapias.

Homosegmentarios

Hacen intervenir elementos de un mismo segmento espinal, generalmente una aferencia

sensitiva ligada a una eferencia autónoma por medio de una o varias interneuronas espinales.

Heterosegmentarios

Por medio de la intervención de interneuronas comisurales (ver fig. 47.3) de organización

transversa intersegmentaria (células cordales, fascículos de asociación ascendentes y

descendentes, etc.)

ORGANIZACIÓN CENTRAL SUPRASEGMENTARIA

Esquemáticamente, el mensaje nociceptivo sigue dos vías principales que llegan ambas al

tálamo:

- Vía lemniscal directa (neoespinotalámico), conservando la organización

somatotópica y codificando la intensidad, duración y localización del estímulo

doloroso, siendo el aspecto senso-discriminatorio así representado por el tálamo

lateral;

- Vía extralemniscal, directa (paleoespinotalámico) o indirecta (gracias a numerosos

relevos bulbares o ponto-mesencefálicos), haciendo intervenir el tálamo medial,

sin conservar la organización somatotópica, e implicada esencialmente en los

fenómenos autónomos asociados al dolor.

MECANISMOS REGULADORES DE LA SENSACION DOLOROSA

Existe probablemente a nivel espinal una “sopa espinal”, con participación principalmente de:

- Amino-ácidos (glutamato y receptores NMDA o no), o péptidos (sustancia P)

excitadores;

- Opioides, bloqueando la liberación de sustancia P por acción sobre los receptores

presinápticos µ y δ;

- Catecolaminas, inhibiendo la transmisión nociceptiva por medio de los receptores

α2 agonistas.

Las neuronas espinales, y principalmente las neuronas convergentes están sometidas a

influencias excitadoras periféricas e inhibidoras periféricas, segmentarias o suprasegmentarias.



El dolor sobreviene cuando se rompe el equilibrio en favor de los mensajes excitadores y en

detrimento de los mensajes inhibidores.

FENOMENOS DE SOLAPAMIENTO HOMO Y HETEROSEGMENTARIOS, “GATE CONTROL”

Los fenómenos de solapamiento entre campos excitadores e inhibidores de las neuronas

convergentes permiten comprender el alivio de ciertos dolores por estimulación segmentaria

de la zona peridolorosa.

En efecto, la estimulación de fibras de campos receptores inhibidores de neuronas

convergentes van a activar las interneuronas de la capa II y bloquear la actividad de las

neuronas espinales implicadas en la nocicepción (principalmente las neuronas convergentes de

la capa V) por medio de la liberación presináptica de GABA, de metencefalina o de glicina que

van a bloquear la liberación de sustancia P.

Los estímulos condicionantes no tienen por qué ser en este caso dolorosos.

Esencialmente descritos a nivel espinal, estos fenómenos de convergencia-proyección son

extrapolables a otros niveles del SNC como la formación reticular o el tálamo. Ciertas neuronas

del cuerno posterior se proyectan a la vez hacia partes laterales y mediales del tálamo con

fenómenos de solapamiento, de ahí que sea probable una participación del haz espino-

talámico en los dolores referidos.

EFERENCIAS INHIBIDORAS DESCENDENTES (DPIS).

Existen numerosos sistemas inhibidores descendentes (ver estimulación de la sustancia gris

peri-acueductal, del rafe magno…) que intervienen a nivel medular de manera pre o post-

sináptica por intermediación de péptidos endógenos que van a activar las interneuronas de la

capa II.

Sin embargo, si son muchas las estructuras cerebrales que están en el origen de una inhibición

de las neuronas convergentes, mucho más restringidas son las que provocan una verdadera

analgesia: “Sería un error pensar en analgesia en cuanto observemos una activación de DPIS

cualquiera” Le Bars.

Las estructuras finas de la gran mayoría de los centros de donde salen los DPIS se encuentran

implicadas en los mecanismos de analgesia por acupuntura.

CASO PARTICULAR DE CONTROLES INHIBIDORES DIFUSOS INDUCIDOS POR UN ESTIMULO

NOCICEPTIVO (CIDN)

Los CIDN son un caso particular de intervenciones supraespinales de tipo DPIS, debido a un

estímulo condicionante necesariamente doloroso (papel de las fibras Aδ & C), y aplicado a

distancia de los campos receptores de las neuronas convergentes (estímulo nociceptivo

heterotópico). Hacen intervenir un bucle espino-retículo-espinal que pone en juego

estructuras bulbares (subnúcleo reticular dorsal, rafe magno) y vías serotoninérgicas y

opioides. Intervienen en la extracción de la señal nociceptiva con respecto a la actividad

somestésica de base (mejoría de la relación señal/ruido), ayudan probablemente al sistema



lemniscal en la elaboración del esquema corporal, y juegan un papel clave en los fenómenos

de contra-irritación básicos en numerosos tratamientos populares (escarificaciones,…).

“Nuestro SNC elimina el mensaje menos doloroso por ser menos urgente” Le Bars.

No siendo dolorosa la puntura, como mucho desagradable, los CIDN no son pues el soporte

principal de su acción.

APLICACIONES: DERMALGIAS REFLEJAS, DOLORES PROYECTADOS Y

REFLEXOTERAPÍAS

Si conocemos el segmento espinal ligado a la región estimulada gracias a su inervación, y los

centros de control autónomos con respecto a este segmento, podemos comprender la

mayoría de los reflejos viscerosomáticos y somatoviscerales homo o heterosegmentarios de

proximidad, debido al papel integrador del tejido medular gracias a las interconexiones

neuronales. En la práctica, estos reflejos van a intervenir tanto en el diagnóstico (dermalgias

reflejas y dolores proyectados) como en el tratamiento (reflexoterapias).

DERMALGIAS REFLEJAS DE JARRICOT

El ataque visceral estimula las eferencias ortosimpáticas unidas a ella, creando así

modificaciones dérmicas reflejas: vasodilatación y edema (celulia), sensibilización dolorosa

revelada por el palpar-rodar (celulalgia) junto a todos sus componentes simpatálgicos

(angustia,…).

DOLORES PROYECTADOS (MUY CLARO PARA LOS DOLORES VISCERALES)

La inervación de dos territorios anatómicos distintos está asegurada por ramas nerviosas

distintas afiliadas al mismo segmento medular. En general, hay concordancia metamérica

entre la zona de referencia y el núcleo de dolor tisular. En el caso clásico de dolores cardiacos

que irradian al brazo izquierdo, las vías simpáticas del ganglio primario refieren al miembro

superior por las ramas del nervio cubital por medio de las interneuronas del segmento T1 (fig.

47.5).

REFLEXOTERAPIA

La acción reflexoterápica está basada en dos tipos de mecanismos:

- La parada de un circuito reflejo normal autoentretenido (disipación),

- O la creación de una acción refleja que interviene en un fenómeno anormal

(tonificación).

“Toda variación por defecto o por exceso de la cantidad de información que proviene de la

zona de referencia puede tener efectos antálgicos sobre el dolor visceral” Boureau.



Estando generalmente las zonas de referencia centradas sobre un punto de acupuntura, la

estimulación de este punto va a poder intervenir sobre la información simpática que llega a la

víscera alterada.

En el 50% de los casos nos encontramos una relación de tipo homosegmentario en las

indicaciones de la acupuntura, con variaciones según los órganos. Sin embargo, la mayoría de

los puntos presentan propiedades terapéuticas que tocan numerosas funciones y órganos sin

tener relaciones metaméricas con ellos, lo que permite suponer mecanismos hormonales,

humorales y suprasegmentarios.

Iniciación periférica del mensaje acupuntural

PARTICULARIDADES ESTRUCTURALES DEL PUNTO DE ACUPUNTURA

METODOS DE LOCALIZACIÓN

En condiciones fisiopatológicas el punto de acupuntura no existe ni en un estado estático ni en

un estado estacionario. Posee un potencial dinámico por el cual es capaz de transformarse

según las diferentes fases funcionales.

En un estado de salud óptima, todos los puntos de acupuntura están en fase de latencia

(ausencia de sensibilidad a la palpación).

En caso de patología, algunos de estos puntos pasan a un estado funcional activo; pueden

entonces ser fácilmente detectados por las técnicas clásicas de palpar-rodar.

Y así, a veces es visible (depresiones localizadas, nevus pigmentarios, manchas cutáneas,

pápulas eritematosas), o fácilmente puesto en evidencia (puntoscopio) debido a sus

características eléctricas particulares (ver regulación bioeléctrica), pero siempre es palpable e

hiperestésico cuando hay patología y la técnica de palpar-rodar permite apreciar el carácter

álgico así como la infiltración del tejido celular subyacente.

Esta primera relación entre el punto de acupuntura y el dolor deja ya presagiar la conexión de

la mayoría de los puntos con fibras nerviosas, y la necesidad de la integridad nerviosa como

condición sine qua non de la eficacia de la acupuntura (ver inhibición de los efectos de la

acupuntura por la utilización de gangliopléjicos).

ESTUDIOS HISTOLOGICOS Y MIROSCOPICOS

Histología

Aunque no tengan soporte anatómico propio (no hay fibras nerviosas específicas), la mayoría

de los puntos de acupuntura están presentes:

- O bien en el trayecto superficial de un nervio, o a nivel de la emergencia de sus

ramas cutáneas en el punto de penetración de la fascia profunda para los puntos

superficiales;



- O bien a nivel de la unión neuromuscular o tendinomuscular para los puntos

profundos (tipo puntos motores)

Ciertos puntos como los de los meridianos concepción y gobernador no están próximos a

trayectos nerviosos, lo que supone un papel de otros soportes anatómicos como venas y

linfáticos, con preponderancia de fenómenos vasomotores.

Estudios microscópicos

El microscopio óptico permite ver un paquete vasculo-nervioso, como una larga chimenea

neuro-vascular adherida al plano aponeurótico hipodérmico, que emerge hacia el disco dermo-

epidérmico.

El microscopio electrónico revela la presencia de vasos sanguíneos de pared muy fina en

contacto con fibras mielinizadas.

N.B.: La abundancia de elementos vasculares a nivel del punto de acupuntura lo hace así un

sitio privilegiado para la administración de radionucleótidos en los estudios venográficos

subcutáneos (ver diagnóstico de trombosis venosas profundas).

Receptores

Un mismo punto de acupuntura puede tener uno o varios tipos de receptores (al tacto suave,

al roce, a la presión fuerte, a las vibraciones,…), y así diferentes tipos de fibras que le son

asociadas. Los más frecuentes son aquellos de adaptación lenta (SAR: Slow Adaptative

Receptor). Recalcar que los mecano-receptores no tienen un papel particular.

Las descargas son tanto más fuertes como la estimulación aplicada al centro del campo

receptor; los efectos de la puntura serán más marcados cuando la estimulación se haga en el

centro del campo.

Aferencias

La mayoría de los receptores están conectados a fibras mielinizadas. Las fibras de los grupos

Aδ y C son las más representadas; las del grupo C parecen tener un papel marginal (ver

inyección percutánea de capsaicina que inhibe los influjos en las fibras C y la ausencia de

impactos sobre la eficacia). Un punto posee también numerosas fibras de terminación libre.

Las fibras implicadas en la acupuntura son pues del mismo tipo que aquellas implicadas en el

dolor.

El “De Qi“, sensación de entumecimiento y dolorimiento provocado por la puntura, es

considerado por la medicina tradicional china como condición para la eficacia de la

acupuntura, y corresponde a la movilización de esas fibras aferentes.



Matriz conjuntiva

Las características eléctricas particulares del punto de acupuntura están ligadas a:

- Por un lado al hecho de que el paquete vasculo-nervioso se comporta como una

columna de electrolitos que cortocircuitan la resistencia a la corriente inducida por

las fibras de colágeno dérmicas, que además forman una trama conjuntiva más

laxa a nivel del punto;

- Por otro lado una afluencia de mastocitos y basófilos que degranulan bajo la

influencia de la puntura, conlleva la liberación de factores de la inflamación

responsable de una vasodilatación que va a amplificar estos fenómenos de

intercambio de iones.

Los fenómenos vasomotores y el equilibrio iónico matricial juegan así un papel fundamental en

el control y las variaciones de la resistividad cutánea.

CONCLUSIÓN

El punto de acupuntura se diferencia de un punto cualquiera del cuerpo por:

- Su muy rico componente nervioso;

- Una columna vascular más larga e importante, que favorece los aportes iónicos;

- Un tejido conjuntivo más laxo, que permite intercambios de iones favorecidos y

que hacen de él un lugar privilegiado de intercambios nerviosos e iónicos con el

medio exterior.

Hay que considerar a nivel del punto las diferentes relaciones que existen entre fibrocitos,

basófilos-mastocitos, capilares, fibras autónomas amielínicas, fibras mielínicas y sustancia

matricial.

Puesto que la acupuntura coge las vías de la nocicepción por medio de las fibras Aδ y C, se verá

forzosamente ligada a los centro de integración y de modulación del mensaje doloroso.

MECANISMOS INICIADORES PERIFERICOS

HUMORALES

La puntura de cualquier punto del cuerpo es origen de un microtrausmatimo responsable de

una liberación local de factores inflamatorios y de necrosis tisular, en el origen de una

vasodilatación periférica y de una estimulación indirecta de las fibras mielínicas asociadas a los

elementos vasculares. La puntura activa también células de la inmunidad local que producen

citoquinas.

Los mediadores de la inflamación, además de la estimulación local, informarán también a los

centros superiores por vía humoral, y la organización vasculo-nerviosa tan particular del punto

de acupuntura permitirá una difusión rápida de estos factores hacia los centros superiores

regulando la actividad inflamatoria y de regeneración tisular, en el origen de la puesta en

marcha de mecanismos reguladores específicos. La actividad de estos retrocontroles repercute



en el lugar de la puntura, pero también en todos los niveles del organismo (acción difusa), y

sobre todo en aquellos que presentan fenómenos inflamatorios.

Los fenómenos vasomotores y el equilibrio iónico matricial, implicados en el control y las

variaciones de resistividad cutánea juegan también un papel fundamental en la transmisión del

mensaje acupuntural a los centros superiores. Estos últimos serán igualmente informados por

el sistema de retrocontrol que regula la composición matricial.

NEURALES

La estimulación de las fibras aferentes del paquete vasculo-nervioso puede ser directa por el

hecho de realizar la puntura en el espacio del campo receptor, o más frecuentemente indirecta

por medio de los factores inflamatorios que van por un lado a sensibilizar los receptores y por

otro lado a modificar la vascularización y la composición de la matriz conjuntiva de la dermis,

origen de una alteración del equilibrio iónico matricial responsable de una activación de los

nódulos de Ranvier. Las fibras nerviosas de este fascículo llegan primero a la médula donde

van a ponerse en marcha mecanismos reflejos segmentarios, después a las estructuras

cerebrales en relación con el mantenimiento de numerosas funciones como la percepción, la

vigilancia, la termorregulación, la vasomotricidad, la inmunidad,…lugares de fenómenos de

convergencia y de mecanismos reflejos heterosegmentarios. La acción reflexógena mono o

polisináptica, homo o heterosegmentaria de la acupuntura se ejerce entonces en el marco de

un proceso patológico normalizando la actividad de los centros en relación con la función

alterada gracias a las conexiones que posee ese centro con uno o varios puntos específicos.

Mecanismos de la analgesia por acupuntura

Los efectos analgésicos de la acupuntura han sido los más estudiados con creces, porque

representan un interés a la vez histórico (de la analgesia nació la verdadera consideración de

Occidente hacia la acupuntura), metodológico (sobre todo con la llegada de la electro-

acupuntura, donde la intensidad y la frecuencia son controladas y la experimentación es

fácilmente reproducible) y fisiológico (del descubrimiento de los mecanismos de acción de la

analgesia por acupuntura derivan la mayoría de sus mecanismos de acción terapéutica).

CARACTERISTICAS ESPECIFICAS DE LA ANALGESIA ACUPUNTURAL

CARACTERISTICAS DE LA ESTIMULACION

Por definición (Anderson), la acupuntura es un estímulo de baja frecuencia (<10 Hz) de

intensidad suficiente para producir el De Qi y una contracción muscular local suficiente.

NB: la intensidad del estímulo necesario para la generación de una contracción muscular es la

misma que aquella que produce un potencial evocado en la sustancia gris periacueductal

dorsal.



CARACTERISTICAS DEL EFECTO ANALGESICO

La analgesia obtenida es general, progresiva, abolida por hipofisectomía y suprarrenalectomía

pero no por inyección de dexametasona, bloqueada por la administración intravenosa de

naloxona, presenta fenómenos de tolerancia (cruzadas con la morfina) cuando los estímulos

son repetidos en intervalos cortos, con variaciones individuales en la eficacia (ver no-

respuesta), y persiste después de la interrupción del estímulo.

VIAS Y CENTROS DE INTEGRACION DE LA ANALGESIA POR ACUPUNTURA

METODOS DE INVESTIGACION

Las técnicas de destrucción anatómica, de estímulos directos (eléctricos o químicos) de los

núcleos celulares, de mediciones de potenciales evocados, han permitido precisar las

estructuras implicadas. Las vías de comunicación anatómica entre los diferentes núcleos

pueden marcarse por transporte retrógrado a la peroxidasa del rábano picante, y anterógrado

a la aglutinina del germen de trigo. Las vías funcionales de comunicación vienen determinadas

por estímulo/destrucción sucesivos de estructuras respectivamente anteriores y posteriores.

El examen inmunohistoquímico de la expresión del proto-oncogen C-Fos (método llamado del

“tercer mensajero”) permite el marcaje de la actividad neuronal separando los transmisores

presentes en el pericarion de aquellos situados en las terminaciones axonales nacidas de otros

núcleos, lo que permite una cartografía precisa de las estructuras implicadas en la acupuntura.

La técnica del 2 desoxiglucosa viene como complemento para diferenciar las vías implicadas en

la acupuntura en función de los diferentes puntos utilizados.

Comparando las estructuras activadas por acupuntura con aquellas activadas por el dolor,

podemos determinar los elementos específicos de la acupuntura. Una doble inmuno-

reactividad C-Fos/neurotransmisor permite por fin relacionar las estructuras activadas con los

mediadores responsables de su activación.

VIA AFERENTE

La vía aferente va desde el punto hasta la hipófisis, está bloqueada, contrariamente a la vía

eferente, por la naloxona y la hipofisectomía, presenta variaciones individuales y persiste

después de la interrupción del estímulo.

La estimulación directa o indirecta de aferencias nociceptivas de tipo Aδ va a llegar a las

neuronas polimodales de la capa V, después a los centros supraespinales por medio del cordón

antero-lateral contralateral que sale de esas mismas neuronas.

Algunos de estos centros forman parte de las vías extralemniscales del dolor.

La primera estructura implicada es:

- La sustancia gris periacueductal dorsal (tras el relevo en el núcleo gigantocelular y

la parte media del rafe magno), de donde salen 3 vías divergentes:

- La vía de la parte media del núcleo centromediano, que se proyecta en



o El núcleo caudado (fascículo del cuerpo calloso)

o El hipocampo dorsal

o La habenula media;

- La vía del hipotálamo posterior, que se proyecta en

o El accumbens, vía del área septal lateral, que llega también al núcleo

caudado,

o El núcleo paraventricular;

- La vía del hipotálamo lateral, que llega igualmente a:

o El área septal lateral

o El área pre-óptica media.

Estas 3 grandes vías separadas entre sí convergen de nuevo para inhibir:

- El tracto habenulo-interpeduncular que llega a:

o Una parte específica del hipotálamo anterior;

o Porteriormente al núcleo arcuato, que estimula la liberación de endorfinas

por la eminencia media de la hipófisis.

Observaciones:

Estos fenómenos de convergencia son obligatorios para que la sinergia que se produzca

(fenómeno de suma) provoque la analgesia. Una suma bilateral entre las vías aferentes

derecha e izquierda es igualmente imprescindible (ver abolición de la analgesia por lesión

unilateral de uno de estos elementos).

El hecho de llegar a la parte dorsal de la sustancia gris periacueductal permite evitar el sistema

inhibidor de la analgesia (ver más adelante), que inhibe toda comunicación entre la parte

lateral de la sustancia gris periacueductal (activada por el estímulo de un punto cualquiera) y el

área pre-óptica por medio de la activación de la parte lateral del núcleo centromediano.

Otras estructuras más o menos específicas del punto de acupuntura están igualmente

implicadas, como la sustancia negra, el núcleo cuneiforme, el área tegmental ventral, el área

peribraquial lateral, el núcleo del tracto diagonal, el núcleo supra-óptico, el núcleo

supramamilar, el núcleo magnocelular…

La implantación quirúrgica de electrodos en la sustancia gris periacueductal y el tálamo

sensorial permite luchar contra los dolores crónicos rebeldes. De manera menos invasiva, la

acupuntura permite manipular simplemente estos centros reguladores y normalizar los

circuitos neurales débiles.

VIA EFERENTE

Definida como la vía nacida del núcleo arcuato posterior, que llega a la médula por medio del

funículo dorsolateral, la analgesia que produce no es reversible por hipofisectomía ni por la

naloxona, no presenta variaciones individuales, está limitada al periodo de estimulación, está

bloqueada por la aplicación simultánea de antagonistas de la serotonina y de noradrenalina o

por la administración de antagonistas de la dopamina.



Toma su origen en el núcleo arcuato posterior, activado por la liberación de endorfinas por la

hipófisis y de dopamina por el núcleo arcuato medio, llega gracias a neuronas dopaminérgicas

al núcleo ventromedial que va a inhibir la sustancia gris periacueductal, levantando así el

bloqueo encefalinérgico de las dos principales vías descendentes (DPIS) que van a poder

entonces inhibir de manera pre o postsináptica las neuronas de las capas I, II y V:

- Una pasa por los núcleos del rafe (sobre todo el rafe magno) y da un DPIS

serotoninérgico;

- Otra pasa por el núcleo paragigantocelular y el locus coeruleus, y corresponde a un

DPIS α1-noradrenérgico.

Otras vías descendentes inhibidoras menores harían igualmente intervenir encefalinas o

sustancia P.

Estas vías descendentes (funículo dorsolateral) van a inhibir de manera difusa las neuronas

convergentes de la capa V:

- Directamente por acción de encefalinas sobre los receptores presinápticos δ

(metencefalinas) y µ (dinorfínico) que van a inhibir la liberación de sustancia P por

las aferencias primarias,

- O indirectamente aumentando la actividad bilateral de las interneuronas de las

capas I y II que liberarán sobre las neuronas convergentes encefalinas y GABA.

PARTICIPACION CORTICAL

El córtex está también implicado en la sensación dolorosa así como en la atenuación de esta

sensación por acupuntura.

El papel del córtex no es pues solo integrador (zona S1), sino que participa también en la

modulación del dolor. Ciertas fibras salidas de S2 se proyectan directamente sobre los núcleos

del rafe, las sustancia gris periacueductal…o indirectamente por medio de los núcleos

centromediano y parafascicular. Y las descargas de las neuronas de S2 aumentan tras la

acupuntura.

La medición de los potenciales evocados somatosensoriales, los electroencefalogramas o

magnetoencefalogramas permiten visualizar esta acción sin por ello permitir identificar de

manera precisa las estructuras corticales implicadas.

Estas herramientas han permitido sin embargo visualizar imágenes diferentes para cada punto,

lo que confirma la especificidad del punto ya demostrada por las mediciones del metabolismo

celular, y han permitido demostrar que a nivel cortical existían para ciertos puntos, como es el

caso a nivel de la médula, zonas de solapamiento (Overlap d’Amassian).

Por ejemplo, el estímulo nociceptivo de un punto cualquiera de la mano hace aparecer un área

cortical de proyección específica de éste mientras que el área de proyección de un punto de

acupuntura concreto (por ejemplo H4) cubre las áreas de proyección de la mano y de otra zona

del cuerpo a la vez (de la mandíbula para H4), inhibiendo la activación de esta última.



Esto confirma la extensión del Gate control a todos los niveles del SNC, incluido los

suprasegmentarios y sobre todo el nivel cortical, y refuerza el concepto de somatotopia y la

teoría de la convergencia-proyección.

Los puntos designados por la medicina tradicional china para aliviar el dolor de algunos

órganos son pues aquellos que:

- O a nivel espinal pertenecen al mismo dermatoma,

- O a nivel supraespinal poseen:

o Áreas de proyección que se solapan con esos órganos

o Vías de comunicación con vías descendentes inhibidoras.

SISTEMAS NEUROMODULADORES

La acupuntura, debido a los diferentes sistemas de neuromoduladores en estas estructuras, va

a:

Por un lado:

- Estimular, por medio de un aumento de acetilcolina y una disminución de

noradrenalina, la actividad del centro supra-óptico que va a liberar arginina y β-

endorfina;

- Estimular el hipocampo y la amígdala por vía opioide;

- Estimular el núcleo arcuato medio por liberación de endorfinas por la hipófisis,

etapa terminal de la vía aferente, que activará el núcleo arcuato posterior por

transmisión dopaminérgica de tipo D2, y de hecho es esta transmisión

dopaminérgica la que persiste tras la interrupción del estímulo. El efecto

persistente de la acupuntura sería pues debido a la dopamina liberada bajo el

control de las endorfinas, estas mismas liberadas por influjos presinápticos

repetitivos de tipo post-tetánico.

El núcleo arcuato posterior está en el origen de las dos vías endorfínicas, una que

inhibe la sustancia gris periacueductal ventral, activando por consiguiente el rafe

magno, y otra que inhibe el locus coeruleus y activa el rafe dorsal.

Por otro lado:

- Inhibir el área pre-óptica por medio de sus receptores opioides, inhibiendo así la

activación de la sustancia periacueductal ventral por medio de sus terminaciones

noradrenérgicas y dopaminérgicas D1; el antagonismo entre acupuntura y

noradrenalina se sitúa pues principalmente en el área pre-óptica;

- Inhibir la sustancia gris periacueductal ventral tras la liberación de encefalinas,

cesando así la inhibición de los núcleos del rafe magno de proyección espinal y los

del rafe dorsal de proyecciones talámicas y espinales;

- Inhibir las neuronas de la parte anterior del núcleo caudado. La integración de los

diferentes sistemas bioquímicos (acetilcolina, dopamina, serotonina) en las

neuronas del núcleo caudado es la que producirá la analgesia.



La acupuntura depende pues de interrelaciones y de equilibrio cinético entre los diferentes

sistemas neuromoduladores.

Observaciones:

Todas las regiones de la vía aferente, y en especial el núcleo gigantocelular, tienen receptores

opiáceos que mantienen un retrocontrol positivo (fenómeno de amplificación).

El sistema dopaminérgico D1 diencefálico inhibe el sistema opioide disminuyendo el número

de receptores µ en la mayoría de los núcleos implicados en el dolor, así como la síntesis de

proencefalina y la liberación de β-endorfina. La acupuntura, desfavoreciendo este sistema

dopaminérgico, favorece la vía opiácea.

La acupuntura induce una liberación de encefalina que reduce la actividad GABAérgica

(aumentando los fenómenos de recuperación pre-sinápticos) en el tálamo y la región bulbo-

protuberencial, provocando una bajada de actividad del sistema dopaminérgico D1 en el

tronco cerebral y el diencéfalo, que se traduce por el cese de la inhibición de la actividad

colinérgica en el córtex, el tálamo y el estriado, y que desencadena la analgesia.

Por consiguiente, está estrictamente contra-indicado utilizar la acupuntura simultáneamente

con:

- Neurolépticos dopaminérgicos de tipo D1-agonistas (excitadores post-sinápticos)

como la clorpromacina

- GABA miméticos de tipo Diacepam como el Valium

El estímulo doloroso no solo libera la sustancia P, activa también el sistema opioide endógeno

para regular esta liberación. La acupuntura, por acentuación de este efecto, produce así la

analgesia.

La acupuntura modifica el metabolismo de los neurotransmisores monoaminados centrales en

parte por medio de receptores opiáceos y el de las encefalinas por medio de receptores

noradrenérgicos α y β. Se trata pues de una interrelación recíproca entre opiáceos y

catecolaminas. Existe igualmente una interrelación funcional compensatoria (sinergia) entre

los opioides y la serotonina: cuando los opioides disminuyen, la analgesia persiste por

aumento de la serotonina.

En el cerebro existen a todos los niveles relaciones opuestas entre la pareja serotonina-

opioides y la noradrenalina.

Existe igualmente una sinergia a nivel espinal entre la dinorfina y la metencefalina, lo que

podría suscitar el interés por una alternancia entre estímulos de baja y alta frecuencia para

evitar los fenómenos de tolerancia.

El aumento de los niveles de β-endorfina en el plasma y en el LCR está en el origen del

componente humoral de la acupuntura (ver experiencias de circulación cruzada donde el

estímulo del dador provoca la analgesia del receptor).



La acupuntura actúa sobre la liberación, pero también sobre la síntesis de opiáceos (a nivel

transcripcional pero también traslacional por acción directa sobre el genoma) y de los

receptores, sobre todo los µ, en la mayoría de los núcleos implicados en el dolor (acción

intracelular en la codificación de proteínas).

SISTEMA INHIBIDOR DE LA ANALGESIA NO ACUPUNTURAL

Tras la lesión de la sustancia gris periacueductal lateral, del núcleo centromediano lateral o de

una parte del hipotálamo posterior (I-PH), la inducción de la analgesia es posible por

estimulación de cualquier parte del cuerpo. Esta analgesia no es reversible por la naloxona

pero sí por la dexametasona (como en la analgesia inducida por estrés), no presenta

variaciones individuales, no está bloqueada por lesiones de la vía aferente pero sí por lesiones

de la vía eferente o por hipofisectomía.

Punto de acupuntura y punto cualquiera están pues relacionados en la hipófisis por vías

diferentes, las dos vías convergiendo hacia una misma vía eferente común. La estimulación de

un punto de acupuntura permite salvar el sistema inhibidor de la analgesia.

NB: una lesión del sistema inhibidor de la analgesia potencia la analgesia por acupuntura

(fenómeno de suma entre vías aferentes específicas y no específicas) y anula la tolerancia.

Los inhibidores de las encefalinas anulan no solo las variaciones individuales sino que inhiben

también el sistema inhibidor de la analgesia.

Las variaciones individuales y la tolerancia se deberían pues a un exceso de funcionamiento del

sistema inhibidor de la analgesia, ya que estos dos fenómenos se basan en un mismo

mecanismo. Un aumento de la actividad espinal de enzimas de degradación de la

metencefalina de la vía aferente específica sería debido a un exceso de liberación de

colecistoquinina (CCK) en el núcleo centromediano lateral, siendo las enzimas que degradan

estos dos transmisores idénticas.

SINTESIS Y DISCUSION

Los métodos farmacológicos e inmunológicos han evidenciado los diferentes sistemas

bioquímicos activados por la acupuntura. La inmunohistología ha permitido establecer cuáles

eran las grandes regiones implicadas, y la exploración de la expresión del protooncogen C-Fos

y del metabolismo celular han erigido una cartografía de los elementos implicados en los

mecanismos de la acupuntura. Las técnicas de micro-inyección de agonistas o antagonistas en

esas estructuras han precisado los lazos de los núcleos cerebrales con los sistemas de

neurotransmisores, y su papel en la acupuntura.

Podemos considerar la acupuntura como una estimulación periférica protopática que coge en

parte las vías nociceptivas (fibras Aδ, vía cordón anterolateral del sistema extralemniscal,

haces paleo-espino-talámico y espino-reticular) para llegar a las estructuras bulbares,

mesencefálicas, diencefálicas y corticales, afín de potenciar la activación del sistema opioide

endógeno involucrado naturalmente en los fenómenos de regulación del dolor.



Los estímulos de larga duración (>30 mn) van a activar la vía aferente de la acupuntura,

conjunto de vías divergentes y posteriormente convergentes que escapan al sistema inhibidor

de la analgesia (basado en la CCK) gracias a la conexión privilegiada que tienen ciertos puntos

de acupuntura con la sustancia gris periacueductal dorsal, generando una liberación

persistente de endorfinas por parte de la hipófisis.

Una cantidad importante de estructuras está implicada en esta vía aferente, específica para

algunos puntos reconocidos por su actividad analgésica, que estimula la hipófisis para liberar

endorfinas:

- En el hipotálamo, activando una vía eferente que va a llegar a los núcleos del rafe,

base de las vías inhibidoras descendentes serotoninérgicas y noradrenérgicas que

van a proyectarse sobre las interneuronas de las capas I y II;

- En los líquidos biológicos (sangre, LCR) donde estas endorfinas van a ejercer un

retrocontrol positivo sobre el conjunto de estructuras de la vía aferente.

El núcleo arcuato hipotalámico representa una verdadera encrucijada entre los sistemas de

neurotransmisores. La activación de su parte posterior, base de las grandes vías descendentes

inhibidoras, depende de un equilibrio en la actividad de diversas poblaciones neuronales, este

mismo condicionado por un equilibrio bioquímico entre los niveles de serotonina, de

endorfinas, de dopamina y de ACTH.

La sustancia gris periacueductal juega un papel clave en la recogida y el tratamiento de las

informaciones nacidas en estructuras superiores e inferiores.

Las estructuras antes citadas se comunican entre ellas por numerosas vías de conexión

anatómicas o funcionales por medio de sistemas bioquímicos descritos anteriormente. De

entre todas estas vías, algunas son verdaderas autopistas de información acupuntural, y otras

no son más que moduladores que facilitan o bloquean el paso de esta información.

El bucle principal (“la autopista”) sale de la médula, llega por el cordón anterolateral a las

principales estructuras citadas y por fin llega al cuerno posterior por el funículo dorsolateral.

Una inhibición intraespinal de tipo “Gate Control” se añade también a estas inhibiciones

descendentes por medio de la liberación de dinorfina por las fibras de grueso diámetro y de

metencefalina por las fibras Aδ.

El punto de acupuntura saca su especificidad y su poder analgésico de su capacidad de evitar el

sistema inhibidor de la analgesia, sistema basado en la CCK, y que interviene en los fenómenos

de tolerancia y de variaciones individuales.

Cada punto tiene además un efecto propio debido a sus conexiones específicas con otras

estructuras centrales diferentes según el punto, confiriéndole:

- Un efecto analgésico, determinado por los mecanismos descritos, pero también

por inhibiciones ligadas a procesos de solapamiento;

- Un efecto clínico en función del o de los centros autónomos ligados a ese punto,

tanto segmentarios como supraespinales (ver núcleo del tracto solitario y



regulación cardiovascular, núcleo supraóptico y equilibrio hídrico, núcleo

centromediano-hipotálamo lateral y comportamiento alimentario, núcleo

dorsomedial y nutrición, endorfinas e inmunidad, serotonina y

termorregulación,…). La acción de la acupuntura sobre las funciones autónomas

pondrá en juego parte de los centros anteriormente descritos.

APLICACIONES PRACTICAS

TOLERANCIA

Los mecanismos estudiados hacen intervenir la serotonina (desensibilización de neuronas

post-sinápticas), la noradrenalina (vía activación de los receptores α1), el GABA (por

hiperactivación del sistema GABAérgico) y sobre todo el sistema antiopioide inhibidor de la

analgesia, acelerando los niveles de opioides endógenos, la síntesis y liberación de CCK en la

sustancia gris periacueductal con el fin de restablecer un equilibrio.

VARIACIONES INDIVIDUALES DE LA EFICACIA

Ligadas a deficiencias en los receptores opiáceos, y sobre todo a una actividad incrementada

de encefalinas espinales en el trayecto aferente entre la médula y la sustancia gris

periacueductal (ver reversibilidad de la no-respuesta por inyección intratecal de D-

fenilalanina).

SISTEMAS BIOQUIMICOS IMPLICADOS Y CONTRA-INDICACIONES

La puesta en marcha de los diferentes sistemas bioquímicos permitir sacar algunas

observaciones prácticas:

- La alternancia entre estímulos de baja y alta frecuencia permite limitar la

tolerancia y aprovechar la sinergia metencefalina-dinorfina;

- La utilización concomitante de gangliopéotidos, de benzodiacepinas, de

neurolépticos de la familia de la clorpromacina está formalmente contra-indicada;

- La secreción cíclica de neurotransmisores en función de los ritmos circadianos

anuales debería obligar al practicante a elegir según el momento del día o del año

el punto llamado “activo” ya que está ligado a estructuras neurosecretoras

(esencialmente hipotalámicas) cuya actividad debe ser óptima en el momento de

la puntura.

NB: bacitracina, D-fenilalanina o bestatina inhiben enzimas de degradación de opioides

y prolongan así los efectos analgésicos de la acupuntura.



Mecanismos de la inmuno-modulación acupuntural

RECUERDO DE NEURO-INMUNOLOGIA

El sistema nervioso y el sistema inmunitario se comunican entre sí principalmente de dos

maneras:

- Por la presencia de receptores adrenérgicos y muscarínicos sobre los linfocitos,

monocitos y neutrófilos;

- Por inervación noradrenérgica proveniente de los ganglios simpáticos de los

órganos linfoides (médula ósea, timo, bazo, nódulos linfáticos, GALT), en su

parénquima, cerca de los inmunocitos.

Numerosas funciones como la proliferación, la diferenciación y la migración de las células

maduras estarían moduladas por la noradrenalina, incluso por la acetilcolina. Otros

mediadores estarían implicados como la sustancia P, el neuropéptido P, CGRP, VIP.

EJEMPLOS DE INMONUMODULACION POR ACUPUNTURA

EFECTOS GENERALES DE LA ACUPUNTURA SOBRE LA INMUNIDAD

Sobre la función inmunitaria no específica

La acupuntura aumenta la actividad fagocitaria de los neutrófilos, los niveles plasmáticos del

complemento, la actividad de los lisosomas de las células inflamatorias o macrófagas, las

concentraciones séricas de opsoninas, bacteriolisinas y bactericidinas, siempre y cuando el SNC

y las suprarrenales estén intactos.

Sobre la función inmunitaria específica

- Celular: la acupuntura favorece la liberación de citoquinas por los macrófagos (IL1)

y los linfocitos (IL2). Aumenta la velocidad de transformación linfoblástica, los

niveles periféricos en linfocitos T así como su actividad.

- Humoral: la acupuntura aumenta los niveles de anticuerpos entre el tercer y

decimosegundo día tras el estímulo. Ejemplo: elevación de niveles de IgA y de IgG

tras acupuntura en el caso de disenterías bacilares agudas o de IgM e IgG en virosis

tipo Influenza tras la desaparición rápida de antígenos virales en la frotis naso-

mucoso.

EFECTOS INMUNOSUPRESORES

Efectos anti-inflamatorios

Numerosos modelos experimentales han sido utilizados para reproducir una situación

inflamatoria marcada: hepatitis crónica, bronquitis espasmódica crónica, asma bronquítica,

artritis reumatoide…



En el conjunto de estas patologías, la acupuntura ha demostrado su acción anti-inflamatoria

normalizando los principales factores inmunológicos y bioquímicos (índice fagocitario, fórmula

leucocitaria, niveles de inmunoglobulinas…).

Efectos anti-alérgicos (HSI y HSIV)

Los principales modelos utilizados para objetivar los efectos anti-alérgicos de la acupuntura

son:

- Supresión de la hipersensibilidad inmediata: efectos de la acupuntura en las rinitis

y el asma alérgicos (con disminución de la síntesis de leucotrienos C4), en las

dermatitis atópicas y las alergias alimentarias;

- Supresión de la hipersensibilidad retardada: la acupuntura atenúa fuertemente la

formación de edema con infiltración de linfocitos y macrófagos en la dermis, en la

administración del antígeno en un sujeto presensibilizado.

Efectos sobre las enfermedades autoinmunes

- Bocio inflamatorio (tiroiditis de Hashimoto): la acupuntura devuelve los niveles

séricos de TSH a la normalidad, aumenta los niveles de T3-T4 y disminuye el

cociente CD4+/CD8+ y la actividad de las células K.

- Lupus eritematoso diseminado: la acupuntura modula el número de unidades de

hemolisis de complemento así como los niveles de CD4+ y CD8+ relacionado con

una mejoría del estado general.

MECANISMOS DE ACCION DE LA ACUPUNTURA EN LAS RESPUESTA

INMUNITARIA

Los datos recientes de neuroinmunología demuestran que la reacción inmunitaria está

regulada por el SNC.

Numerosos centros entran en juego (área pre-óptica, amígdala, hipocampo, septo, núcleos del

rafe, área parabraquial, algunas regiones del córtex,…). Entre ellos nos quedaremos con:

- Hipotálamo: su parte anterior favorece las reacciones de hipersensibilidad, la

proliferación de los linfocitos T, la actividad de los NK por deficiencia de su

maduración; su parte posterior perjudica a la inmunidad celular;

- La sustancia gris periacueductal: interviene en la inmunosupresión inducida por los

opioides endógenos.

INMUNO-ACTIVACION

Si frente a una agresión el organismo no reacciona suficientemente, la acupuntura activa el haz

ventral ascendente que se proyecta sobre el hipotálamo anterior, inhibiendo la secreción de

endorfinas y de ACTH por la hipófisis por medio de los receptores αβ2-adrenérgicos, lo que va

a disminuir la secreción de corticosteroides por las suprarrenales, y anular la inhibición del

locus coeruleus por la sustancia gris periacueductal, activando por el contrario el sistema

simpático β1-adrenérgico:



- Directamente por las aferencias autónomas que inervan el bazo (ver activación de

linfocitos T auxiliares del bazo);

- O indirectamente por liberación de adrenalina por las suprarrenales.

El papel permisivo de la noradrenalina sobre la respuesta inmunitaria reposaría esencialmente

en la activación de los linfocitos T citotóxicos (ED3+), y en la respuesta humoral antigénica

primaria que inducen. Favorece las funciones de las células inmunocompetentes vírgenes pero

no interviene en las células sensibilizadas o en los linfocitos memoria.

Observamos además que la acupuntura no tiene efecto sobre los CD3+, ausentes en el bazo.

Por el contrario, actúa sobre los CD4+, los CD8+ y los ED3+ que están próximos todos a las

fibras noradrenérgicas que inervan la pulpa blanca.

INMUNO-SUPRESION

La acupuntura puede actuar de dos maneras:

- En el caso de hipersensibilidad inmediata, o en la fase rápida de la

hipersensibilidad retardada (los linfocitos T aún no están sensibilizados), inhibe el

locus coeruleus por medio de β-endorfinas para bloquear la liberación de

noradrenalina en el telencéfalo y sobre los receptores β1-adrenérgicos de las

interneuronas medulares de la capa X, reduciendo la actividad nerviosa simpática,

sobre todo en el nervio esplácnico mayor.

Este bloqueo de la actividad simpática atenúa fuertemente la respuesta antigénica

primaria, suprime la respuesta secundaria, siendo así la hipersensibilidad

retardada disminuida a la mitad.

- En la fase diferida de la hipersensibilidad retardada, los linfocitos ya están

sensibilizados y las endorfinas son entonces ineficaces. La acupuntura va a

estimular la liberación de CRH por el núcleo paraventricular, que favorece la

liberación de ACTH por la hipófisis, y de ahí la liberación de cortisol

inmunosupresor por las suprarrenales (disminución de IL1 por los linfocitos T

sensibilizados). La ACTH disminuye también la citotoxicidad de los macrófagos.

Las endorfinas intervienen a la vez en la respuesta humoral, inhibiendo la producción de

inmunoglobulinas por los plasmocitos, y de linfocinas (IFγ) por los linfocitos T auxiliares (CD4+),

y en la respuesta celular activando los linfocitos T supresores (CD8+), inhibiendo la

transformación de otros linfocitos e inhibiendo la citotoxicidad de los Natural Killer (NK).

En ratones hipofisectomizados, la tumefacción ligada a la HSIV es un 140% superior. El sistema

opioide estimulado por la acupuntura participa naturalmente en el retrocontrol de la reacción

inmunitaria como también en el retrocontrol de la reacción dolorosa.

INMUNOMODULACION

En el marco de estados inflamatorios, la situación es intermedia. Se trata de regular una

reacción no específica, generalmente exacerbada, sin desfavorecer la reacción específica. El

papel clave es de la serotonina, liberada por los núcleos del rafe, que va a inhibir la liberación

de noradrenalina a nivel espinal, provocando:



- Una disminución de CD4+, CD8+ y de las secreciones de citoquinas por medio de

las prostaglandinas. De ahí una disminución de la actividad de las células K, de la

fagocitosis y de la expresión antigénica por los macrófagos;

- Un aumento del número de linfocitos B circulantes.

INTERPRETACION

Desde un punto de vista general, la acupuntura tiene influencia en la inmunorreactividad del

organismo en función de sus condiciones fisiopatológicas. Según los puntos y el modo de

estimulación (en tonificación o en dispersión), la acupuntura podrá, o bien potenciar esta

inmunorreactividad facilitando la fagocitosis y la inmunidad celular, o bien suprimir los efectos

de un choque alérgico inhibiendo la respuesta inmunitaria.

El sistema catecolaminérgico tendría más bien un papel en la inmunidad rápida de mediación

celular, mientras que el sistema serotoninérgico interviene más bien en la inmunidad diferida

de mediación humoral. Estos dos sistemas de neuromoduladores funcionan pues en

cooperación para mantener en equilibrio fisiológico la función inmunitaria, los efectos de la

acupuntura dependen así del estado funcional de estos dos sistemas.

Podemos considerar así la analgesia y la inmunidad como reacciones de defensa del organismo

contra factores agresivos.

Los opioides endógenos pueden considerarse un lazo bioquímico entre los tres sistemas

fundamentales que intervienen en el mantenimiento de la homeostasia: el sistema nervioso, el

sistema neuroendocrino y el sistema inmunitario.

Regulación de la actividad cardiovascular con acupuntura

BASES DE NEUROCARDIOLOGIA

Los barorreceptores de los senos carotideos y del cayado de la aorta, y los quimiorreceptores

del cuerpo carotideo y de los corpúsculos aórticos envían sus aferencias a los centros bulbares

cardioinhibidores (núcleo motor dorsal del vago) y vasomotores por medio de los nervios IX

(nervio del seno carotideo) y X (nervio del cayado de la aorta). El bulbo medio representa la

clave del mantenimiento de la regulación de la presión arterial.

Estos centros sufren la influencia de numerosas regiones suprabulbares, siendo las principales

el núcleo del tracto solitario y los centros termorreguladores del hipotálamo (ver relaciones

entre termólisis y vasodilatación).

Los principales centros depresores están representados por el núcleo del tracto solitario y el

núcleo arcuato. El núcleo paraventricular está considerado como el principal centro

hipertensor metencefalinérgico (la metencefalina es hipertermiante)



Los principales mediadores que van a activar el hipotálamo posterior son la serotonina en la

termogénesis, y el binomio noradrenalina-dopamina en la termólisis (ver papeles opuestos y

complementarios de la serotonina y la noradrenalina).

MODELOS QUE PERMITEN OBJETIVAR LOS EFECTOS DE LA ACUPUNTURA

SOBRE LOS PARAMETROS CARDIOVASCULARES

EFECTOS DE LA ACUPUNTURA SOBRE LA VASOMOTRICIDAD

Las diferentes técnicas de termografía (las características térmicas de los puntos de

acupuntura están ligadas al tono simpático que condiciona la vasomotricidad), de

pletismografía y de reoencefalografía han permitido poner en evidencia los efectos:

- Vasodilatadores: por la puesta en marcha de mecanismos centrales espinales o

supraespinales, y no únicamente periféricos por la liberación local de factores

vasodilatadores por transporte antidrómico y reflejo axónico (la puntura de un

punto de la mano provoca la elevación de la temperatura cutánea de ambas

manos);

- Vasomotores: por medición de la diferencia entre diámetro vascular máximo y

diámetro mínimo, facilitando así la difusión de oxígeno a través de las paredes

capilares. La acupuntura mejora la elasticidad vascular cerca de un 30% y la

dilatación de las arterias cerebrales cerca de un 50%.

La acupuntura, por su acción vasodilatadora y vasomotora, aumenta el flujo sanguíneo,

disminuye la resistencia vascular, favoreciendo así la perfusión y difusión del oxígeno en los

tejidos isquémicos, sobre todo en los modelos de estudio como son los dolores crónicos y el

infarto agudo de miocardio.

Las partes del cuerpo que tienen zonas de solapamiento con el punto estimulado presentan

igualmente una temperatura más elevada (ver H4 y zona de la cara).

EFECTOS DE LA ACUPUNTURA SOBRE LA PRESION ARTERIAL

Hipertensión y efectos depresores simpaticolíticos

El estímulo acupuntural disminuye la presión arterial media por vasodilatación periférica, por

medio de la participación de mecanismos supraespinales con la puesta en marcha de vías

descendentes inhibidoras difusas:

- No opioidérgicas cuando el estímulo es de corta duración

- Opioidérgicas y serotoninérgicas cuando el estímulo es de duración suficiente.

Hipotensión y efectos simpaticomiméticos

La acupuntura restablece una presión arterial media normal, por medio de una sensibilización

acetilcolinérgica de los centros en relación con los barorreceptores (núcleo del tracto solitario,

núcleo ventromedial, sustancia gris periacueductal), asociada a un aumento general de la

actividad simpática.



EFECTOS DE LA ACUPUNTURA SOBRE LA FUNCION CARDIACA

Efectos simpaticolíticos

La acupuntura provoca una inhibición de las extrasístoles ligado al estímulo de ciertos núcleos

hipotalámicos (“área de defensa hipotalámica”), asociado a una disminución de las descargas

en el nervio simpático cardiaco, y no reversible a la sección de eferencias parasimpáticas

vagales; de ahí la acción simpaticolítica y no parasimpaticomimética.

Efectos simpaticomiméticos

El estímulo acupuntural reduce por el contrario la bajada del ritmo cardiaco inducido por

asfixia y disminuye los picos respiratorios, lo que confirma la supresión del tono parasimpático.

EFECTOS DE LA ACUPUNTURA SOBRE LA REOLOGIA SANGUINEA

La acupuntura, además de mejorar la microcirculación por vasodilatación y de disminuir la

presión sanguínea en los hipertensos, disminuye la viscosidad sanguínea bajando sobre todo

las concentraciones de fibrinógeno, lo que disminuye la carga cardiaca post-sistólica y mejora

la función ventricular izquierda.

Observaciones:

En los sujetos sanos, la acupuntura solo modifica un poco la presión arterial o el ritmo

cardiaco. Sus efectos cardiovasculares solo toman importancia en condiciones patológicas.

La acupuntura ajusta así los problemas de presión arterial o de ritmo cardiaco en función de

las condiciones fisiopatológicas del organismo.

MECANISMOS DE LA REGULACION CARDIOVASCULAR POR ACUPUNTURA

EN CASO DE HIPERTENSION

La activación por acupuntura del núcleo del tracto solitario estimula de forma opioidérgica (ver

liberación de endorfinas) o serotoninérgica los núcleos del rafe, e inhibe las neuronas

noradrenérgicas que se proyectan sobre el núcleo paraventricular, provocando una termólisis

y una hipotensión por efecto simpaticolítico tras la inhibición de las neuronas paraganglionares

de la zona medular intermedia (X).

EN CASO DE HIPOTENSION

La inhibición del núcleo del tracto solitario estimula esta vez de manera noradrenérgica el

núcleo paraventricular por medio de interneuronas encefalinérgicas de la sustancia gris

periacueductal, inhibiendo así los núcleos del rafe.

La acupuntura normaliza así las descargas a nivel del núcleo del tracto solitario y restablece el

equilibrio simpático-parasimpático.



Observaciones:

La noradrenalina no parece tener ningún papel a nivel espinal. De hecho, el locus coeruleus,

cuyas proyecciones van principalmente dirigidas a la capa V, no pertenece al bulbo medio.

Ciertos puntos (PC6) presentan fenómenos de convergencia en el núcleo del tracto solitario y

en la amígdala.

CONCLUSION

La acupuntura aplicada en diferentes puntos del cuerpo provoca respuestas hemodinámicas y

neurogénicas variadas.

Ciertos puntos (E36) no están conectados a las vías específicas de la función cardiovascular,

actúan por medio de vías no específicas que tienen acciones difusas y cuya organización

recuerda la del sistema simpático.

Otros puntos (PC6) están conectados a la vez a las vías específicas (convergencias) y no

específicas, y activarán o inhibirán (efectos bidireccionales) los centros autónomos con

respecto a esta función según las condiciones fisiopatológicas del organismo.

Acupuntura y Neurociencias

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