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LO QUE COME HOY DETERMINARÁ SU FUTURO

PRESENTACIÓN

La alimentación infantil es un objetivo prioritario en salud pública por el creciente númerode niños que padecen de sobrepeso y obesidad y por el impacto negativo que tienen sobre lasalud, ya que están relacionados con la aparición de ciertas patologías a esta edad y/o en laedad adulta.

Está demostrado que la dieta y los hábitos dietéticos tienen una gran influencia sobre lasalud, no sólo a corto sino tambien a largo plazo.

Diversos estudios han puesto de relieve que muchas enfermedades del adulto puedentener su origen en la infancia. Es precisamente en esta etapa donde se configuran los hábitosalimentarios que, casi con seguridad, van a perdurar en la edad adulta.

Actualmente los estudios realizados en nuestra comunidad muestran que la poblacióninfantil presenta una dieta que en muchos casos se aleja de las recomendaciones dietéticasya que es hiperproteica, hipergrasa y pobre en hidratos de carbono. Por ello es necesario tratarde modificar las pautas de alimentación de los niños de manera que se ajusten a lasrecomendaciones nutricionales.

Esta guía pretende ser una herramienta eficaz para padres, familiares y educadoresresponsables de la alimentación en esta etapa de la vida, que les proporcione la informacióny conocimientos dietéticos necesarios para la promoción, en la población infantil de laComunidad de Madrid, de una alimentación adecuada y estilo de vida saludable.

Agustín Rivero CuadradoDirector General de Salud Pública y Alimentación

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Indice

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1. Lo que come hoydeterminará su futuro

2. Importancia de una correctaalimentación infantil

3. El papel de los padres, la escuela y el entorno

en la alimentación infantil

4. ¿Como debe ser unaalimentación correcta

durante la infancia?

5. Necesidades de energíadurante la infancia

6. El perfil calórico aconsejado

7. El reparto calóricoa lo largo del día

8. ¿Como es la alimentaciónde los niños de la Comunidadde Madrid en este momento?

9. Características nutricionalesde la población infantil

de la Comunidad de Madrid

10. El control de pesodurante la infancia

11. Preguntas másfrecuentes

12. Bibliografía

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ALIMENTACIÓN INFANTIL

1. LO QUE COME HOYDETERMINARÁ SU FUTURO

La obesidad y el sobrepeso son un problemaen la población infantil española como serefleja en los diferentes estudios realizados;así la prevalencia de sobrepeso y de obesi-dad es del 26,3% de los que el 13,9% sonobesos. La Comunidad de Madrid se encuen-tra en una situación intermedia, con res-pecto a otras autonomías. Sin embargo, esmuy preocupante la tendencia ascendenteque presenta esta problemática.

El patrón alimentario y perfil nutricional dela población infantil de nuestra comunidad,según los datos de la encuesta de nutricióninfantil de la Comunidad de Madrid, reflejaque la composición media de la dieta en lapoblación de 5 a 12 años, se aleja de lasrecomendaciones nutricionales para unadieta sana y equilibrada ya que es elevadaen proteínas, grasas saturadas y colesteroly baja en hidratos de carbono, sobre todocomplejos, y fibra.

Una alimentación saludable y equilibradaes fundamental para el estado de salud delos niños y determinante para un correctofuncionamiento del organismo, buen creci-miento, una óptima capacidad de aprendi-zaje, un correcto desarrollo psicomotor y endefinitiva para la prevención de factores deriesgo que influyen en la aparición de algunasenfermedades.

Esta guía pretende que los padres, edu-cadores y en general todas las personas rela-

cionadas con la alimentación de los niños de6 a 12 años, cuenten con una herramientaque les ayude a elaborar una alimentaciónequilibrada, variada y a su gusto.

Los objetivos fundamentales que se planteancon esta guía son:

Informar y sensibilizar a padres, edu-cadores y profesionales relacionadoscon la alimentación infantil de laimportancia de una buena alimentacióny estilos de vida saludables.

Proporcionar conocimientos en dietéticainfantil que contribuyan a mejorar laalimentación en esta etapa de la vida.

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2. IMPORTANCIA DE UNA CORRECTAALIMENTACIÓN INFANTIL

Una alimentación correcta durante lainfancia es importante porque el organismodel niño se encuentra en crecimiento y for-mación, razones por lo que es más vulnerableante cualquier problema nutricional.El crecimiento hace que las necesidades dealgunos nutrientes sean elevadas y difícilesde cubrir.

Durante la infancia se establecen loshábitos alimentarios que posteriormenteserán difíciles de cambiar. Con hábitosadecuados en la alimentación y en el estilode vida, contribuimos de forma positiva enla construcción y modelado de su cuerpo yen la mejora de su salud, rendimiento físicoe intelectual.

Un niño con buena alimentación tienemenos posibilidades de sufrir trastornosnutricionales, anemia, sobrepeso, obesidad,caries dental y problemas de aprendizajeescolar. Igualmente, una alimentacióncorrecta contribuye a la prevención deciertas patologías en la edad adulta comoson las enfermedades cardiovasculares,dia-betes y algunos tipos de cáncer.

3. EL PAPEL DE LOS PADRES,LA ESCUELA Y EL ENTORNOEN LA ALIMENTACIÓN INFANTIL

En esta edad todavía se pueden instaurarnuevos hábitos alimentarios. Los niños aprendenlo que ven e intentan imitar los comporta-mientos de los adultos y amigos que lesrodean. Si la familia y la escuela cuída queestos hábitos sean los adecuados podemosconseguir que nuestros niños también losadquieran.

Si queremos que los niños mejoren sushábitos de alimentación y de vida, todosdebemos cambiar con ellos: padres, hermanos,amigos, etc. Los consejos sin implicación nofuncionan. El niño escucha, pero sobre todoobserva y esto influye mucho más en sushábitos alimentarios. Por ejemplo: no bastadecirle al niño que coma verduras, si lospadres no las tomamos. No podemos decirleque tome fruta y nosotros tomar un pastel.No sirve decirle que practique deporte mientrasvemos la TV, etc.

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En ocasiones las patologías cardiovascu-lares, obesidad, hipertensión, etc. afectan avarios miembros de la unidad familiar y seplantea como imposible luchar contra unatendencia que parece totalmente genética.Sin embargo, muchos de los anteriores tras-tornos y/o patologías, aunque tienen unabase genética, también están condicionadospor influencias ambientales, que se aprendenen el entorno familiar. El modo de alimentar-se, las pautas de actividad y diversos aspectosdel estilo de vida, suelen ser comunes paratodos los miembros de la familia y puedencontribuir a la aparición del exceso de pesoy de diversas patologías.

Por lo anterior, pese a que consideremosque existe una base genética en un problemaque afecta a nuestra familia, mejorar loshábitos de vida y de alimentación siempreserá positivo y puede ayudar a evitar, oretrasar, la aparición del mismo.

4. ¿COMO DEBE SER UNAALIMENTACIÓN CORRECTADURANTE LA INFANCIA?

Lo mejor para alimentar bien a nuestrosniños es proporcionarles una amplia variedadde alimentos que les resulten agradables.Debemos aportarles una dieta variada yequilibrada; procurando incluir alimentosde todos los grupos.

Es recomendable repartir los alimentos en5 comidas al día: desayuno, media mañana,comida, merienda y cena.

Hay que tener en cuenta que existe unagran variedad de alimentos que aportan losmismos nutrientes, esto hace que podamoselegir los que respondan mejor al gusto delniño, alimentos de temporada o aquellospropios de nuestra gastronomía.

Los alimentos que deben formar parte dela dieta de los niños y en general de toda lafamilia son los siguientes:

Lácteos: los niños deben tomar entre1/2 litro a 1 litro de leche o derivadoslácteos (yogures, cuajada, quesos, etc.) loque supondría 2 ó 3 raciones repartidasa lo largo del día.

Carnes, pescados y huevos: se debentomar 2 ó 3 raciones al día. Se aconsejamoderar el consumo de carnes grasasy embutidos.

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Frutas, verduras y hortalizas convieneconsumir 5 raciones al día. No deben faltar2 ó 3 piezas de fruta en la alimentacióndiaria de nuestros hijos, en alguna deestas ocasiones se puede sustituir lapieza de fruta, por el zumo reciénexprimido. De verduras y hortalizas seconsumirán 3 o más raciones, algunasen forma de ensaladas o como guarni-ción de segundos platos.

Los cereales (pan, maíz, arroz y pasta)y las legumbres se deben consumirhasta alcanzar 6 raciones diarias. Unao dos raciones se pueden tomar en eldesayuno (pan, galletas, cereales dedesayuno) o a media mañana (bocadillo),también en la comida, merienda y cena

se puede incluir pan y además en lacomida o en la cena se puede tomar:pasta, arroz y/o legumbres para completarel consumo aconsejado.

Los dulces y grasas deben tomarsecon moderación. Algunos productoscomo los dulces, la bollería y alimentoscon mucha grasa, poseen gran cantidadde azúcares sencillos, grasa saturada ypocas vitaminas y minerales.

Las grasas de elección serán el aceite deoliva y algunos aceites de semilla, como elde girasol.

La frecuencia de consumo de alimentos seríala reflejada en la pirámide de alimentación:

Figura 1. Pirámide de alimentación de la Comunidad de Madrid

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5. NECESIDADES DE ENERGÍADURANTE LA INFANCIA

El cálculo del gasto energético de un niñosano se hace en función de su peso corporal,y según la OMS, se establece en 70 kcal/kgen niños de 7 a 10 años.

Por ejemplo un niño de 8 años y 25 kgtendría un gasto energético aproximado de1.750 kcal/día.

De 10 a 12 años se establecen diferenciasen función del sexo y podemos hacer unaestimación multiplicando el peso (kg) por55 en el caso de los varones y por 47 en el

caso de las mujeres. Esto nos permite haceruna estimación aproximada, sin olvidar quelos niños activos tienen gasto superior a losniños sedentarios.

6. EL PERFIL CALÓRICOACONSEJADO

Los principales componentes de los alimentosque aportan calorías son las proteínas,grasas e hidratos de carbono, los llamadosmacronutrientes, y conviene que este aportesea en la siguiente proporción:

Proteínas: 10-15%

Grasas: <35%

Hidratos de carbono: 50-60%

Esquemáticamente el perfil calóricoaconsejado sería:

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7. EL REPARTO CALÓRICOA LO LARGO DEL DÍA

El reparto calórico en niños, debe hacerseen las diferentes comidas: teniendo encuenta que no conviene concentrar los ali-mentos en 1-2 comidas, sino distribuirlos en4-5. El reparto de calorías propuesto comoconveniente es el representado en la Figura 3.

8. ¿COMO ES LA ALIMENTACIÓN DELOS NIÑOS DE LA COMUNIDADDE MADRID EN ESTE MOMENTO?

El consumo de alimentos, en la poblacióninfantil de la Comunidad de Madrid, presentaun patrón que se aleja de lo recomendado, conuna ingesta mayor de la deseable de alimentoscon un alto contenido en grasas saturadas y/oazúcares simples (carnes y productos cárnicos,bollos, chucherías y otros dulces, aperitivos

salados, alimentos precocinados, zumosenvasados y refrescos) y una ingesta dealimentos de elevado valor nutricional(cereales, legumbres, frutas, verduras,hortalizas, tubérculos y pescado) menorde lo recomendado, siendo el consumo deverduras, hortalizas, tubérculos y frutasllamativamente escaso.

Los lácteos son la principal fuente de calciode la dieta y también una fuente importantede proteínas, fósforo y grasa saturada. Laingesta media de lácteos en un porcentajemuy elevado de la población se encuentrapor debajo de los 500 g/día, lo que puede serinsuficiente para cubrir los requerimientosnutricionales, entre ellos de calcio, de estapoblación en general y en particular al llegarla pubertad (grupo de 10-12 años) (Tabla 2).

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ALIMENTO (g; cc) MEDIA % DE % DE LA POBLACIÓNQUE NO PROBÓ EL ALIMENTO

Cereales y derivados 125,4 19,5 0,1Lácteos 508,2 20,3 0,2Verduras, hortalizas y tubérculos 171,7 4,2 0,8Frutas 199,6 5,1 5,3Legumbres 11,2 1,8 59,5Huevos 24,4 1,9 21,2Carnes y productos cárnicos 140,3 13,7 0,5Pescados, moluscos y crustáceos 43,9 2,2 33,5Aceites y grasas añadidas 27,5 12,8 0,0Repostería 39,5 9,1 19,0Chucherías, chocolates y otros dulces 16,5 3,5 7,6Aperitivos salados, salsas y alimentos precocinados 20,2 3,0 43,3Bebidas envasadas 131,9 2,8 35,8TOTAL 1460,7 100 0,0

n=1852.g: gramos, alimentos sólidos; cc: centímetros cúbicos, alimentos líquidos.; % DE: Desviación estándar; % Poblaciónque no probó alguno de los alimentos: población que no ingirió ninguna cantidad del alimento en cuestión, esdecir, su ingesta para ese alimento fue igual a cero gramos o centímetros cúbicos.Fuente: Encuesta de Nutrición Infantil de la Comunidad de Madrid, 2002. Instituto de Salud Pública, Consejeríade Sanidad y Consumo, 2005.

Tabla 1. Ingesta de alimentos en la población de 5-12 años de la Comunidad de Madrid:ingesta media (persona/día), contribución media a la ingesta total diaria de energía (%E)y porcentaje (%) de la población que no probó alguno de los alimentosa. Ambos sexos.

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La distribución de la ingesta de losdistintos lácteos (leche, quesos, yogures yotros postres lácteos) es: aproximadamente1,5 vasos de leche/persona/día, sobre todoleche entera, un yogur u otro postre lácteosimilar y un taco de queso.

Prácticamente toda la población estudiada(99,5%) come carne y otros productos cárnicosa diario. El 71,5 % de la población había comidouna ración o más del grupo de cárnicos aldía y un 17,0% consumen dos o más raciones(Tabla 2). La carne más consumida fue la depollo, seguida de la de vacuno.

ALIMENTO: CANTIDAD PORCENTAJE (%)AMBOS SEXOS NIÑOS NIÑAS

Lácteos: <500 g/día 51,0 48,5 53,6Frutas1: <200 g/día 58,3 61,2 55,2Verduras, hortalizas y tubérculos: <200 g/día 65,7 64,3 67,1Frutas más verduras, hortalizas y tubérculos: < 400 g/día 40,3 39,8 40,9Carnes y productos cárnicos2: 61 ración/día 71,5 74,1 68,86 2 raciones /día 17,0 19,0 14,8Sólo carnes3: 61 ración/día 51,5 53,0 49,9Bollos y galletas4: 61 ración/día 53,2 54,6 51,862 raciones /día 24,5 28,2 20,6Chucherías, caramelos, chocolates y otros dulces:610 g/día 64,6 64,7 64,5620 g/día 32,1 33,2 30,9Bebidas (zumos envasados no naturales y refrescos):6100 cc/día 60,2 60,0 60,36200 cc/día 33,2 34,8 31,4

Ambos sexos: n=1852; Niños: n= 958; Niñas: n= 894.1Frutas: 200 g equivale aproximadamente a 1 pieza grande o 2 medianas. 2Carnes y productos cárnicos: 1 raciónson unos 100 g. 3Sólo carnes: carne de cerdo, cordero, vacuno, ave, otras carnes y vísceras, sin incluir embutidos.4Bollos y galletas: 1 ración son unos 30 g, lo que equivale por ejemplo a una napolitana pequeña, o 5 galletas tipo “María”.Fuente: Encuesta de Nutrición Infantil de la Comunidad de Madrid, 2002. Instituto de Salud Pública, Consejeríade Sanidad y Consumo, 2005.

Tabla 2. Porcentaje de la población de 5-12 años de la Comunidad de Madrid con consumos de cierta cantidad de alimentos. Ambos sexos y por sexo

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La ingesta media diaria de pescado es,por el contrario, mucho menor que la decarne, el 43,9% de los niños habían comidoeste alimento (Tabla 1) (Figura 4).

La ingesta de carne debería disminuir,aumentando la de pescado, que además de seruna excelente fuente de proteínas, ingresaríamenos grasas a la dieta, en particular ácidosgrasos saturados, y contribuiría a mejorar laingesta de vitamina D y otros micronutrientes.

El consumo de verduras y hortalizas,incluyendo en este grupo los tubérculos, esinsuficiente ya que una elevada proporciónde la población, el 65,7%, no llega a ingerirni siquiera 200 g/día (Tabla 2) (Figura 4).

La ingesta media de fruta fresca tampocoalcanza los 200 g diarios (195,3 g/persona/día)

(lo que equivale aproximadamente a unapieza grande, por ejemplo una manzana onaranja grande, o dos medianas, por ejemplopera o mandarina). Es preocupante observarque un 5,3% de la población no consumenada de fruta fresca en todo el día (Tabla 1)y el 58,3% no llega a los 200 g (Tabla 2).

De legumbres se registró una ingesta mediaen seco de unas dos cucharadas soperas/persona/día, no habiéndolas probado casiel 60% de la población (Tabla 1) (Figura 4).

La ingesta media de cereales es 125,4 g/persona/día (Tabla 1) (Figura 4), de los cua-les sólo la quinta parte fue arroz o pasta.Según los datos de esta misma encuesta,aproximadamente el 20% de los niños nocomen ni arroz ni pasta.

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Con respecto a los alimentos menosrecomendables hay que destacar que lamitad come en torno a un bollo o más aldía y más de un tercio bebe 200 cc o másde zumos envasados o refrescos al día(Tabla 2).

Los alimentos que deben consumirsecon mayor moderación (carnes y productoscárnicos, bollos, galletas, pasteles, chucheríasy otros dulces, aperitivos salados, alimentosprecocinados, zumos envasados y refrescos,con un alto contenido en grasas saturadasy/o azúcares simples) registran ingestasexcesivas, mientras alimentos que deberíanestar más representados (cereales, legumbres,frutas, verduras, hortalizas, tubérculos, pescado),registran ingestas inferiores a lo deseable.

9. CARACTERÍSTICAS NUTRICIONALESDE LA POBLACIÓN INFANTIL DELA COMUNIDAD DE MADRID

9.1 Perfil calórico de las dietas

La composición media de la dieta en lapoblación de 5-12 años de la Comunidadde Madrid se aleja de los objetivos y reco-mendaciones nutricionales para una dietasana y equilibrada, siendo hiperproteica,hipergrasa y baja en hidratos de carbono.

La ingesta media de energía total diariaen esta población fue 1905,9 kilocalorías(kcal)/persona/día, algo mayor en niños queen niñas, de las cuales el 43,6% se obtuvode los hidratos de carbono, el 17,4% de lasproteínas y el 39,0% de las grasas (13,3%

de los ácidos grasos saturados, 16,8% delos monoinsaturados, y 5,0% de los poliin-saturados) (Figura 5).

Más del 90% de los niños presenta un aportede proteínas superior al recomendado e inferiorde hidratos de carbono, y la proporción mediade la energía diaria procedente de las grasasfue superior al máximo recomendado en el80% de los niños, principalmente por losácidos grasos saturados (90,6% de los niñosexcede las recomendaciones). Se registrauna ingesta media diaria de colesterol porencima de la recomendada (363,8 miligramospersona/día), mientras la de fibra se encontrópor debajo.

En torno a un tercio de la población presentauna ingesta de energía diaria superior a larecomendada para su grupo de edad y sexo,lo que podría favorecer el desarrollo de sobre-peso y obesidad en una parte importante deesta población. La ingesta media de Zinc,ácido fólico, vitamina D y vitamina E enambos sexos, y Hierro y vitamina B6 en lasniñas, es menor de la recomendada.

En la mejora del control de peso puedeser conveniente corregir el perfil calóricoy aproximar las dietas a las aconsejadas,disminuyendo el consumo de grasa y proteínasy tomando más hidratos de carbono.

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9.2 Hábitos de desayuno

El desayuno debe aportar el 20-25% delas calorías diarias. En nuestra Comunidadhay una cantidad importante de escolaresque toma un desayuno insuficiente (Figura 6).

Se ha comprobado que los niños consobrepeso/obesidad toman un desayunomás inadecuado. Por lo tanto no parece unaidea acertada suprimir el desayuno paramejorar el control de peso, por el contrario

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vigilar esta primera comida del día es muyimportante para conseguir mejoras nutri-cionales y sanitarias, así como un mayorrendimiento físico e intelectual.

Un desayuno completo debe contenerlácteos, fruta y cereales. Debe realizarse deforma relajada, en compañía y dedicarleentre 15 y 20 minutos.

10. EL CONTROL DE PESODURANTE LA INFANCIA

El control de peso durante la infanciano debe guiarse por pautas restrictivas, yaque estas suponen un gran riesgo y escasosresultados.

En la mejora de la salud y control depeso saludable resultan de mayor utilidad(especialmente en la infancia) las pautasconstructivas, intentando mejorar los hábitosde alimentación y actividad física del niño yaproximarla a las recomendaciones.

La prioridad no será evitar los dulces/snacks, sino tomar más frutas y verduras,tomando los dulces/snacks con moderación.

Mejor que evitar tomar el primero/segundo plato, incluir una ensalada oun plato de verduras al comienzo dela comida.

Practicar actividad física de formaregular.

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En lugar de saltarse el desayuno, procurarque este sea abundante y completo.

No evitar el pan, sino el exceso de grasasy proteínas.

11. PREGUNTAS MÁS FRECUENTES

¿Cuántas veces debe comer un niño?:No es buena idea concentrar los ali-mentos en 1-2 comidas. Lo ideal esdistribuir los alimentos en 4-5 comidas,sin olvidar el desayuno.

¿Se puede añadir cacao a la leche?¿o es mejor que la tome sola?El cacao no se puede consumir nuncaantes de los 18 meses (salvo productosespecialmente adaptados a niños demenor edad). A partir de ese momentose puede utilizar con moderación perosin temor, porque con frecuencia ayudaa conseguir un gran beneficio (que elniño tome, con agrado, mayor cantidadde leche). Algunos niños sin el cacao notomarían leche lo que supondría unproblema nutricional.

¿Debemos evitar que tome bolleríaindustrial?: hay mejores elecciones,pero no toda la bollería industrial es

igual. En general no se puede hablarde alimentos “malditos”, igual que lasgolosinas, los caramelos, etc. se debentomar con moderación. La frecuenciade consumo se debe establecer pensandoen las peculiaridades del niño: obesidad,inapetencia, etc. En general, estos productosse deben tomar algunas veces al mes,no todos los días.

¿Tomar pan con aceite en el desayunoes lo más acertado?: Es una alternativaaceptable, no necesariamente la mejor,teniendo en cuenta que muchos niñostoman un exceso de grasa.

¿Son útiles los cereales de desayuno?:Son una alternativa interesante paracontribuir a hacer un desayuno adecuado,ya que aportan componentes comohidratos de carbono, fibra, vitaminasy minerales, que con frecuencia setoman en cantidad insuficiente y enalgunos estudios han observado unasituación nutricional más satisfactoriaen los niños que toman cereales dedesayuno. Aunque puede influir elhecho de que hacen un buen desayunoy cuidan su alimentación general.

¿Cuáles son las mejores elecciones paraque el niño tome algo a media mañana oa media tarde?: No hay alimentos “buenos”o “malos”, sin embargo teniendo encuenta la situación media de la poblacióninfantil y el aumento en el padecimientode sobrepeso/obesidad parecen buenaselecciones el tomar (al menos algunos

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días) frutas, yogur, leche con cerealesenriquecidos, trocitos de tomate/zanahoria. Otras elecciones también sonaceptables, aunque las que incluyenmás calorías, grasas o azúcar se debenhacer más esporádicamente.

¿Se debe evitar que el niño bebadurante las comidas?: Si se trata deun niño inapetente debemos intentar quebeba poco, antes y durante las comidas,pues llenaría su estomago de líquido,esto activaría señales de saciedad y suconsumo de alimentos sería inferior.Para niños inapetentes conviene queaumente el consumo de líquido entrehoras y no con la comida. En el restode los casos no hay ningún problemaen beber antes, durante o después delas comidas.

¿Es malo el huevo porque tiene colesterol?El huevo ha sido mirado con recelo durantemucho tiempo por ser un alimentoque incluye cantidades importantesde colesterol, pero también incluye laproteína de mejor calidad y numerosasvitaminas y minerales, así como com-ponentes (lecitina) que disminuyenla absorción de colesterol. Por ello elhuevo no puede ser valorado solo porsu contenido en colesterol, puesto queaporta otros nutrientes positivos. Losestudios epidemiológicos, realizadoscon muestras importantes de poblaciónhan puesto de relieve que no hay dife-rencias en el padecimiento de enfer-medades cardiovasculares entre personas

que toman 1 huevo/día y las que toman1 huevo/semana, y que otros compo-nentes de nuestra dieta (y nunca unalimento aislado, como el huevo)son los verdaderos responsables delaumento del colesterol sanguíneo ydel riesgo cardiovascular.

¿Puede tomar golosinas? Siempre encantidades moderadas (la moderaciónse debe extremar si el niño tiene excesode peso). No parece razonable prohibirde manera absoluta el consumo de golo-sinas a un niño, pero se pueden intentarseleccionar las que tienen menos azúcar,o incluyen un edulcorante.

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¿Es peligroso que el niño tome “fast-food”? Con frecuencia se piensa quemejorar la alimentación infantil consisteen evitar que tome algunos alimentoscomo la “comida rápida”. Sin embargoeste tipo de comida (hamburguesas,perritos calientes, etc.) solo supone unproblema si se incluye en la alimentacióndel niño con excesiva frecuencia. Unconsumo esporádico es aceptable ypodemos encontrar niños con una dietacorrecta que tomen de vez en cuando“fast food” y niños con alimentación muydesequilibrada que eviten el consumo deeste tipo de alimentos. Solo se puedeconsiderar negativo este tipo de pro-ductos si forma parte de un estilo devida desordenado y sin preocupaciónpor la alimentación, pero no en sí mismo.

¿Cuánta pasta puede tomar un niño?:No hay problema en que tome pastacon frecuencia, teniendo en cuenta elescaso consumo de hidratos de carbonoque caracteriza a la población infantil(y a toda la población en general).Sin embargo, el consumo de verdurastambién es importante (y se toma encantidad insuficiente), por lo que sedebe compatibilizar el consumo de estosalimentos, sin que la pasta desplace alas verduras. Quizá una frecuencia deconsumo de 2-5 veces/semana seaaceptable, dependiendo de la actividaddel niño y del resto de su dieta.

¿A partir de que edad pueden tomaralcohol? Ningún niño/adolescentedebería tomar alcohol puesto que notiene ningún beneficio en esta etapade la vida y supone un riesgo, al aportarcalorías que desplazan las de otros ali-mentos y pueden contribuir a crear unadicción con consecuencias muy graves.En el entorno familiar no se debe animaral niño a probar las bebidas alcohólicas.

¿Son malos los refrescos? No son malosy además existen muchos tipos queincluyen ingredientes muy variados, porlo que no se deben juzgar en conjunto.En cualquier caso se deben consumir encantidades moderadas, especialmenteporque pueden desplazar a otros alimentos(por ejemplo la leche) de la alimentacióndel niño, o pueden contribuir a aumentarel consumo de azúcar (en algunos casos),otros pueden llevar fósforo y alterar la

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relación calcio/fósforo de la dieta. Engeneral, un niño debería beber agua, perode forma esporádica algún refresco esaceptable.

Los niños que practican deporte¿deben tomar más proteínas?Aunque al practicar deporte puede sernecesario tomar una cantidad adicionalde proteínas, teniendo en cuenta quetodos los niños tienen un aporte proteicomuy elevado no es necesario haceresfuerzos adicionales en este aspecto.Quizá sea necesario prestar mayor atenciónal aporte de hidratos de carbono (que seagotan con el entrenamiento habitual)y al consumo de líquido (para evitar ladeshidratación).

¿Cómo conseguir que el niño consumalos alimentos que rechaza? Es unproblema frecuente que debe comenzara resolverse desde las primeras etapas dela vida. Los estudios realizados sobre estetema indican que hay una asociaciónentre el número de veces que se ofreceun alimento al niño y su aceptación.

Se puede variar el modo de preparacióno de presentación, pero el alimento debeser ofrecido al niño reiteradamente.Por otra parte, los hábitos familiares yla actitud de los padres/hermanos anteel alimento condicionan su aceptacióno rechazo. Si en las fiestas se consumenfrutas los niños asociarán el consumo defrutas con celebraciones, si a los padresno les gusta la leche o las verduras espoco probable que el niño las pida.

¿El ver la televisión perjudica la situaciónnutricional de los niños? Parece quelos niños más sedentarios pasan mástiempo viendo la televisión y como con-secuencia su gasto energético es menory tienen mayor riesgo de padecer sobrepe-so. Pero además los mensajes publicita-rios parecen modificar las eleccionesde alimentos y las dietas de estos niñossuelen ser más incorrectas (con mayorcontenido de grasa y menor aporte defibra, vitaminas y minerales). El seden-tarismo y la dieta más incorrecta sesuma para hacer más desfavorable la

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ALIMENTACIÓN INFANTIL

situación nutricional de los niños quepasan más tiempo viendo la televisión.También, comer mientras se ve la televisiónes un hábito poco saludable.

¿Qué hacer si el niño tiene estreñimiento?Se debe aumentar su actividad física paraestimular el funcionamiento del aparatodigestivo. También se debe aumentarel consumo de líquido y fibra (cerealesintegrales, verduras, hortalizas, fruta) yalgunos alimentos como las ciruelas okiwi, que contribuyen a estimular eltransito intestinal. El consumo regularde yogur o leche fermentada, al ayudara mejorar la salud intestinal contribuyea regular la función del intestino.

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