El costo de la energía eléctrica y la viabilidad de la economía de Puerto Rico
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7/30/2019 El costo de la energa elctrica y la viabilidad de la economa de Puerto Rico
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P g i n a | 1
19 de febrero de 2010
Elas R. Gutirrez, Ph.D.
Escuela Graduada de Planificacin
Universidad de Puerto Rico
19 de febrero de 2010
Reaccin a la conferencia por Gerrit Jan Schaeffer: "Transicin a una
Estructura de Utilizacin de Energa y Produccin que Permita
Eficiencia y Crecimiento a Ritmo Sostenible"
Instituto de Poltica Pblica
Sistema Universitario Ana G. Mndez
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7/30/2019 El costo de la energa elctrica y la viabilidad de la economa de Puerto Rico
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Comentarios en reaccin a la conferencia"Transicin a una Estructura de
Utilizacin de Energa y Produccin quePermita Eficiencia y Crecimiento a Ritmo
Sostenible",
por
Gerrit Jan Schaeffer.
Instituto de Poltica Pblica
Sistema Universitario Ana G. Mndez
Por
Elas R. Gutirrez, Ph. D.
Director
Escuela Graduada de Planificacin
Universidad de Puerto Rico
19 de febrero de 2010
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Esta breve reaccin a la conferencia del Director de la Divisin de Energa del Flemish
Institute for Technological Research, Flandes, Blgica, se dirige al tema del costo de la
energa. Especficamente de aquella obtenida del petrleo. La estructura de mercado
vigente en Puerto Rico, en lo que se refiere a fuentes de energa, se encuentra
distorsionada por varios factores que inciden sobre la oferta y la demanda. El factor
ms reconocido consiste en nuestra ausencia de diversidad y dependencia extrema en
el petrleo como fuente principal para generar electricidad y en la gasolina para la
transportacin. Ambos productos son adquiridos en mercados externos y sus precios
se determinan por una dinmica sujeta a una combinacin de fuerzas de mercado y la
intervencin de un cartel. Otras fuentes, como el carbn y el gas, tambin se compran
en mercados externos y responden a otra combinacin de fuerzas de mercado. No
obstante, la correlacin de sus precios con los precios del crudo es estrecha.
Precios Promedio Petrleo Crudo1946- 2009
$0.00
$20.00
$40.00
$60.00
$80.00
$100.00
$120.00
1946
1948
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
(in
$/bbl.)
Inflation Adjusted
Nominal
Grfica 1La Grfica 1 muestra el comportamiento de dos series de precios de petrleo crudo en
dlares por barril desde 1946 hasta mediados del 2009.
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Los shocks recibidos por la economa de Puerto Rico a consecuencia de su
dependencia en la importacin de petrleo para la generacin de energa elctrica,
combustible para la transportacin y en una poca para alimentar un enorme complejo
de produccin petroqumica, han tenido un efecto acumulativo. El mismo se evidencia
en las dos grficas que se incluyen aqu.
La lnea color violeta ilustra el promedio anual del precio nominal. La lnea blanca
muestra precios ajustados para tomar en cuenta la inflacin y transcurre desde
noviembre de 2008.
Los precios, ajustados a la inflacin, alcanzaron el mnimo histrico en 1998. Ntese
que ste fue inferior al precio registrado en 1946. Diez aos ms tarde, los precios,
Producto Nacional BrutoPrecios Constantes
0
1,000
2,000
3,000
4,000
5,000
6,000
7,000
8,000
1948
1950
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1956
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1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
Aos Fiscales
En millones de dlares
-6.0
-4.0
-2.0
0.0
2.0
4.0
6.0
8.0
10.0
12.0
14.0
PNB Constante PNB Constante Cambio Porcentual
0
1,000
2,000
3,000
4,000
5,000
6,000
7,000
8,000
1948
1950
1952
1954
1956
1958
1960
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1966
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2000
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Aos Fiscales
En millones de dlares
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PNB Constante PNB Constante Cambio Porcentual
Cambio Porcentual
Anual
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expresados en trminos reales, se mantuvieron por encima de los precios de 1979-
1980. 1
Las Grfica 2 muestra la trayectoria del nivel monetario del Producto Nacional Bruto de
Puerto Rico, a precios constantes (lnea roja) y su tasa de crecimiento (lnea verde),
durante el perodo que corre desde el ao fiscal 1948 hasta el 2009. Ntese lacorrelacin inversa entre los aumentos sbitos en el precio del crudo y la tasa de
crecimiento real de la economa. Se utilizan lneas (amarillas) que ilustran las tasas
promedio de crecimiento del producto durante los periodos previos a los "shocks" en
los precios del crudo.
Lo ms notable de este anlisis es que luego de cada "shock" la economa de Puerto
Rico no ha logrado alcanzar el ritmo de crecimiento promedio del perodo anterior.2
1La serie muestra precios histricos del mercado libre del petrleo en Illinois. En la dcada del 1970 se impusieron
controles de precio. Ello distorsiona artificialmente la serie durante esos aos. Los precios controlados del precio
dieron lugar a otros fenmenos. Entre ellos, colas de espera para adquirir gasolina y a la escasez artificial de gas
natural. Durante esos aos la serie no es capaz de reflejar el verdadero precio del mercado libre.
De
ah la tendencia secular al estancamiento que se observa en la tasa de crecimiento del
2Las Grficas 2 y 3 fueron producidas originalmente por el profesor Jos M. Auger de la Escuela Graduada de
Planificacin de la UPR.
Producto Nacional BrutoPrecios Constantes
0
1,000
2,000
3,000
4,000
5,000
6,000
7,000
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1948
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
Aos Fiscales
En millones de dlares
-6.0
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-2.0
0.0
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14.0
PNB Constante PNB Constante Cambio Porcentual
Cambio Porcentual
Anual
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producto real. Por ende, la insuficiencia en la capacidad para elevar el estndar de vida
ha ido intensificndose con cada golpe. El efecto de los shocks en los precios del crudo
y de la energa ha sido similar al de una tarifa de importacin y exportacin.
La Grfica 2 resalta el perodo ms reciente. Este es el perodo de crisis, que se inicia
en el fiscal 2005, se profundiza de ah en adelante, y el pas sufre en la actualidad. Ese
ltimo perodo de desaceleracin y contraccin tambin comenz con un shock" en los
precios del petrleo.
Grfica 2Desde el punto de vista de planificacin estratgica, no puede llegarse a otra
conclusin que no sea que la economa de Puerto Rico no es viable, a no ser que
reduzca dramticamente su vulnerabilidad a los "shocks" del mercado de petrleo
crudo. Esta realidad se hizo evidente a mediado de la dcada del 1970. No obstante,aun no hemos logrado un objetivo tan claramente definido. Siempre ha habido una
forma de evadirlo.
Ahora bien, los factores externos no son los nicos que distorsionan el mercado interno
de fuentes de energa. La electricidad es producida y distribuida por un monopolio
estatal que histricamente ha funcionado para s mismo y sus sindicatos. Este
monopolio ha sucumbido al conflicto que representa para su inters corporativo --en
ocasiones supeditado al sindical. Por dcadas, el monopolio estatal se ha levantado
como un escoyo infranqueable ante los cambios que hubieran moldeado ms
racionalmente la demanda por energa elctrica.
Como resultado, tambin se impidi una mejor configuracin de la capacidad de
produccin y distribucin de energa elctrica. Por ejemplo, nunca se acometi con
entusiasmo establecer una estructura de precios que respondiese al coste marginal de
generacin. Siempre se encontr objecin a la consideracin de estructuras tarifarias
que incentivaran la distribucin del consumo durante las horas del da. Al establecer
precios variables, segn la hora, se lograra racionalizar el consumo y optimizar
capacidad de reserva que es necesaria para atender la demanda de las horas pico. Al
aminorar los requisitos de capacidad generatriz dedicados a confrontar la demanda en
las horas pico se reduce tambin el insumo de combustibles destilados.
Nunca se acometi con entusiasmo la generacin de electricidad por medio de la
utilizacin de otros combustibles o fuentes, v. gr., desperdicios slidos, metano, solar,
viento. La excepcin a esta regla fue el intento por ensayar con energa nuclear.
El monopolio estatal se ha comportado tambin como monopsonio. Esto lo ha hecho al
establecer precios y trminos inviables para los cogeneradores potenciales. La mera
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negociacin con candidatos se ha prolongado generalmente por aos y dcadas hasta
que los proyectos mueren por inanicin.
Recientemente, la gerencia del monopolio estatal da signos de haber cambiado de
actitud. Por ello, la gerencia actual merece crdito. Ciertamente, la gerencia actual
parece compartir una visin distinta a la normal histrica. De ah que exista en estosmomentos una oportunidad para llevar a cabo un proceso que de ser puesto en marcha
tendr efectos profundos en la capacidad de produccin de nuestra economa y en el
estndar de vida de nuestra sociedad.
El estribillo que se repite hasta empalagar, en el sentido de que es necesario participar
de la nueva "economa del conocimiento," debe y puede llevarse a la prctica en este
sector estratgico de la economa. La estrategia conlleva la decisin de crear unidades
inteligentes de produccin y consumo de energa. Ello se logra, en buena medida,
mediante "redes astutas de compra-venta de energa". Lo que en ingls se conoce por
el trmino "smart grids". Una red astuta es capaz de llevar cuenta continuamente de losprecios y costes de energa proveniente de fuentes alternas disponibles en cada
momento. Esa capacidad habilita las unidades para adquirir la combinacin ptima de
energa proveniente de fuentes diversas. En caso de que la unidad de consumo sea,
adems, capaz de producir energa, podr vender sus excedentes a un comprador
dispuesto y con capacidad para ello.
La tarea de clculo comparativo que requiere el proceso de decisin necesario para
aprovechar el beneficio econmico de una red astuta solo puede ser resuelto mediante
la aplicacin de algoritmos instalados en ordenadores. Afortunadamente, ya existen
ambos componentes y a un coste que parece hacer viable su instalacin y operacinen unidades residenciales, productivas y comerciales.
El desarrollo e incorporacin del elemento descrito anteriormente en la nueva
estructura de produccin, distribucin y consumo de energa es clave para Puerto Rico.
Se trata de viabilizar la participacin de unidades consumo y produccin de energa
elctrica, obtenida de fuentes diversas y con costes de produccin distintos y
disponibilidad de oferta variable a distintas horas del da, en un merado complejo que
conduce a una mayor eficiencia y eficacia. Enriquecer la red elctrica con tal capacidad
al nivel de las unidades consumidoras y coproductoras constituira un salto cualitativo
de gran importancia estratgica. Las posibilidades que abre son numerosas y muchasaun por descubrirse. La mayor inteligencia integrada al sistema y la creacin de
mercados slo puede traer beneficios.
Siempre y cuando el mercado pueda responder desde el lado de la oferta, el sistema
de precios resulta ser el ms eficiente distribuidor de recursos. Ahora bien, si las
seales que utiliza el mercado a travs de los precios se topan con rigidez por el lado
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de la oferta, los precios puede tener un resultado perverso. El ejemplo que ofrece el
petrleo importado es claro. Un aumento en el precio tiene un efecto similar al de un
impuesto adicional sobre la economa de Puerto Rico. Esto se debe a que, por el lado
de la oferta, no estn presentes en el mercado alternativas reales de fuentes sustitutas
de energa. En palabras del economista, los valores de las elasticidades precio --
directas y cruzadas-- son muy bajos.
Como si fuera poco, la situacin de dependencia e indefeccin a que est sometida
sta economa se ve complicada por el sistema de impuestos, arbitrios, tarifas,
subsidios, exenciones, y reglamentacin que encarece las transacciones en el mercado
y distorsiona las seales que responden a los desequilibrios entre oferta y demanda. El
resultante neto consiste en una economa poco competitiva, insostenible en el ms
largo plazo e incapaz de sostener un nivel de vida de calidad.
Se trata de una condicin que refleja nuestra limitacin gerencial y coloca en precario el
futuro desempeo de la economa que sostiene un estilo de vida que no es viable. Heaqu un elemento estratgico de nuestro problema socioeconmico. Lidiar con la rigidez
del mercado proveyendo opciones alternativas por el lado de la oferta, e inteligencia
por el lado de la demanda, tendr resultados de enorme significado y gran importe.
Recordando que hemos planteado la meta en funcin del siguiente pronunciamiento:
facilitar la transicin a una estructura de utilizacin de energa y produccin que
viabilice la eficiencia y el crecimiento a un ritmo constante.
Cuatro rutas posibles para tratar de alcanzar la meta:
1. Desmontar la estructura que hoy distorsiona la asignacin eficiente de losrecursos;
2. Permitir que el mercado asigne los recursos por medio de seales que
enven los precios;
3. Intervenir nuevamente el mercado desde el gobierno para timonear el
proceso de asignacin de recursos;
4. Intervenir para acelerar la disponibilidad de tecnologa que permita que
las unidades consumidoras y productoras de energa entren en relacin
de mercado para comprar a una combinacin de fuentes de energa
provista por va de mtodos alternos.Las rutas 1 y 2 se estrellarn contra la resistencia poltica. La ruta 3 ha demostrado ser
ineficiente, ineficaz y daina. La ruta 4 ofrece la mejor alternativa.
La ruta 4 requiere que el sector pblico y el sector privado estn conformes con ser
aliados en el proceso. Aqu es donde la integracin de tecnologas disponibles puede
ayudar a elevar la inteligencia del sistema. Las redes astutas implementadas al nivel de
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las unidades consumidoras tienen capacidad para tomar en cuenta el coste variable de
la energa elctrica obtenible de fuentes diversas durante el da. Consumir la
combinacin menos costosa en cada momento. Vender el excedente producido al nivel
de esas unidades pequeas --por ejemplo por va de excedentes generados mediante
captacin solar o turbinas elicas-- y producir un resultado ptimo en trminos del costo
neto.
Es indispensable que la red de distribucin de la agencia suplidora de energa elctrica
estatal o privada cuente con la capacidad para recibir los excedentes de energa que
comprara a las unidades consumidoras (cogeneratrices). Es decir, la red de
distribucin tendr que permitir que el flujo elctrico vaya en ambas direcciones. Hoy
da est diseada para que fluya en una direccin, v. gr., hacia la unidad consumidora.
La inadecuada capacidad gerencial ha sido el taln de Aquiles del proceso de
desarrollo econmico del pas. He aqu la oportunidad que se desprende de la
conferencia de Gerrit J an Shaeffer, al descubrir de forma amplia un campo de accindonde nuestra debilidad puede convertirse en elemento de fuerza y de progreso.