SEGUNDA UNIDAD

EL CUADRO FÍSICO

CAPITULO 4 ligeramente planas a onduladas, formadas por el transporte y sedimentación de materiales.

EL RELIEVE Y LOS SUELOS

La Amazonia está dividida en cuatro grandes regiones geológicas: el Macizo y Planicie de las Guayanas; el Macizo Central Brasileño; la Planicie Amazónica, y La Región Andino-amazónica. El Departamento del Amazonas se en­cuentra dentro de la Planicie Guayanesa y la Planicie Amazónica. El Departamento es casi en su totalidad del Ter­ciario, con abundante terreno aluvial del Cuaternario.

La franja norte del Departamento (la región al norte del río Caquetá), está dentro de la Planicie Guayanesa. Su geo­logía presenta una estructura muy antigua, siendo el resi­duo de grandes montañas destruidas por la acción de los elementos y de los movimientos tectónicos durante millones de años, de las cuales sólo quedan pequeñas serranías ais­ladas y afloramientos rocosos de poca altura en medio de una gran planicie de erosión.

La planicie al sur del río Caquetá, tiene una geología más reciente y por eso permite crecer una selva más densa. Esta región es levemente ondulada debido a la acción de las lluvias y de las corrientes fluviales que la erosionan. Hay ausencia de piedras. El río Putumayo está totalmente en la Planicie Amazónica y es muy sinuoso, debido que deja sedi­mentos que van obstruyendo el curso paulatinamente obli­gando al cambio de curso.

Los depósitos del Terciario se componen principalmen­te de arcillas impermeables y no consolidadas; las lluvias constantes del área y los numerosos ríos erosionan fácil­mente sus arcillas produciendo un paisaje de lomeríos, con innumerables quebradas y caños. Estos lomeríos no pre­sentan alturas superiores a los 20 o 25 metros, con un pro­medio de unos 12m. Esta morfología recibe el nombre de "tierra firme", es decir no inundable y está ubicada más alto que las vegas de los ríos. Las tierras firmes, localizadas a continuación a las vegas, se presentan como terrazas aluviales escalonadas en varios niveles o como superficies

Las vegas de inundación se llaman "várzeas". En Co­lombia las várzeas temporales reciben también el nombre de "bajos" y corresponden a las fluctuaciones del nivel del río. Las áreas de inundación permanente reciben el nombre de "igapós". Las áreas son deposición reciente en las vegas de los ríos que llevan sedimentos tienen los suelos de mejor calidad de toda la Amazonia. Todos los años, durante las crecientes de ias épocas de lluvias, las partes más bajas reciben arcillas y limos excelentes para el cultivo, pero con un período corto debido al peligro de nuevas y rápidas inun­daciones. Por ese peligro, grandes sectores de las vegas permanecen deshabitadas. Sin embargo, en el Departamento de j Vnazonas sólo existen grandes áreas de inundación (tem­poral o permanente) en el Bajo Putumayo y al sur del Trape­cio, donde pueden cubrirse hasta 20 km. tierra adentro en cada orilla del río.

La topografía general que nos encontramos en el De­partamento del Amazonas es descrito como ligera a fuerte­mente ondulada. Las escasas elevaciones que encontra­mos aquí son: los cerros de La Pedrera, con unos 550m sobre el nivel del mar, consistentes en una formación de serranías estrechas, alargadas y sinuosas que unen el río Caquetá con el Apaporis; las colinas Futahy, al norte de Arica, y Tarapacá ambas con una altura de 560m, y; la mesa de Sicayarí en las cabeceras del Mirití-Paraná. En el borde del departamento, en límites con el Caquetá, alrededor de Puerto Santander, se encuentra un área rocosa que es la extensión de la formación de Araracuara presentando una serie de mesas unidas en alargamientos de dos franjas en dirección norte-sur. La franja occidental es la más amplia y se desplaza discontinuamente hasta La Chorrera, en el río Igara-Paraná.

Suelo. El suelo es el resultado de la disgregación de la roca

subyacente bajo los efectos del agua y el clima y poste­riormente la mezcla de esos minerales resultantes con la materia orgánica en descomposición que se deposita en

19

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ese mismo lugar. El relieve y el clima influyen en el proce­so de disgregación sobre el material parental (o sea la roca que da origen al suelo); en el caso de la Amazonia el proceso es muy fuerte y la roca llega a descomponerse a muchos metros de profundidad.

Generalmente los suelos amazónicos son pobres debido a su alto grado de acidez y la ausencia de nutrientes esenciales como el calcio, magnesio, potasio y fósforo. Los altos contenidos de aluminio, en cambio, crean suelos ácidos que son tóxicos para las plantas.

En la mayoría de los suelos arenosos existe cuarzo en porcentajes superiores al 95%, lo cual no ofrece ele­mentos nutrientes para la vegetación y no interviene en las propiedades físico-quimicas del suelo. En los suelos arcillosos la arcilla dominante es la caolinita.

Al sur del Caquetá la estructura del suelo está ge­neralmente bien desarrollada, presentando condiciones adecuadas para la penetración de raíces. El drenaje es eficiente y la resistencia a la erosión es buena. El es­pacio poroso total de los suelos Amazónicos se man­tiene ocupado con agua generalmente entre el 60 y 85%.

El nivel pobre de fertilidad natural es el resultado del cont inuo proceso de lavado de los elementos nutrientes a que han sido sometidos los suelos. Tem­peraturas altas constantes y una abundancia de lluvia alientan la descomposición excesivamente rápida de la materia orgánica haciendo que las aguas se lleven los nutrientes necesarios para las plantas, sin dar tiempo para que ellas los utilicen.

En la región que pertenece al Macizo Guáyanos sus suelos arenosos son más pobres y delgados. Por su porosidad drenan mucho, permitiendo un exceso de la­vado que se lleva los nutrientes. En esta región tam­bién hay suelos rocosos donde solo crecen algunas plantas litófilas; es decir, capaces de crecer sobre ro­cas; tal es el caso de las Vellozias, que parecen cande­labros de muchos brazos.

Los suelos de la Planicie Amazónica son de origen sedimentario y de fertilidad superior a los del Macizo Guayanés. La tierra firme que se encuentra en esta re­gión es l igeramente ondulada de arcillas amarillas o rojo ocre, por ser ricas en óxidos de hierro y de alumi­nio. Se caracterizan como suelos superficiales o mode­radamente profundos, generalmente bien drenados y con textura mediana o gruesa de sus componentes.

Las vegas y terrazas de los ríos son formaciones más recientes. Sus suelos son el resultado de las inun­daciones con sus deposiciones de arcillas y limos. Sus componentes presentan texturas de finas a medias. Los sedimentos de los ríos de origen andino usual­mente contienen minerales y su composición química es adecuada, pero como estas regiones de várzea su­fren inundaciones su utilización es limitada por el dre­naje. Sin embargo, han sido las áreas preferidas por el hombre para la agricultura desde hace miles de años. Hay notable deficiencia de materia orgánica en todo el perfil con la excepción de la capa orgánica ubicada en la superf icie del suelo (los primeros 5-lOcms). Aunque hay una enorme caída de hojarasca, ramas, frutos y animales muertos, la rápida descom­posición de los residuos orgánicos (a través de raíces alimentadoras, insectos, algas y hongos) no permite que se forme una capa gruesa de humus.

En las selvas trópicas húmedas se establece un

ciclo directo de nutrientes, perdiéndose el resto a gran

velocidad.

También la masa orgánica contribuye a la espon­josidad del suelo mejorando la retención de humedad. Entonces, cuando se elimina la cubierta de vegeta­ción, las propiedades físicas y químicas cambian; se aumenta la erosión del suelo (especialmente en zo­nas onduladas) y con el proceso de lixiviación se pier­den los nutrientes y se contribuye a la sedimentación de los ríos. Los suelos compactan fáci lmente bajo pre­sión de las patas de animales cuando se dedican a la ganadería, esto impide el drenaje (la capacidad de in­filtración de agua por el suelo) y luego facilita la ero­sión.

La fauna del suelo, como las hormigas, lombrices y microzoos en sus diferentes formas, es responsa­ble, en gran parte, de los procesos para la descompo­sición de la biomasa vegetal que yace sobre el piso del bosque y que posteriormente es trasladada, en for­ma de nutrientes, directamente a las raíces de los ár­boles. La fauna de los suelos en la Amazonia es de una variedad y profusión asombrosa, lo cual explica, también, la velocidad con la cual se producen los ci­clos descomponedores de la materia orgánica Sin la acción combinada de estos animales del suelo, no sería factible la existencia de la cadena que lleva al crecimiento tan acelerado de la selva húmeda tropical cuando conserva intactos sus sistemas ecológicos.

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CAPITULO 5

CLIMA

El clima es, a la par con los suelos, uno de los elemen­tos que mayor preponderancia posee en la estructura bio­lógica del Departamento del Amazonas, pues la interacción de estos dos elementos, permite la generación de varios tipos de relaciones ecológicas propias de la selva húme­da, que es el ecosistema que cubre la mayor parte del territorio.

El elemento de mayor predominio para la caracteriza­ción del clima de esta sección del país es la precipitación, tanto en su distribución espacio temporal como en su in­tensidad.

La Zona de Convergencia Intertropical

Para la comprensión de este elemento se hace nece­sario hablar primero del funcionamiento de la llamada Zona de Convergencia Intertropical, (Z.C.I.). Esta zona corres­ponde a una franja de bajas presiones, es decir un área dentro de la cual la atmósfera es más cálida que sus áreas contiguas, lo cual permite la formación de dos tipos de corrientes de aire que se presentan de forma casi simultá­nea:

Las primeras se generan dentro de esta franja y son de tipo vertical; puesto que al ingresar et aire a esta zona más cálida de la atmósfera sufre un calentamiento, lo cual permite que el aire se haga más ligero y por lo tanto se eleve.

El segundo tipo de corrientes posee un movimien­to horizontal generado en el desplazamiento que realizan las masas de aire de las áreas contiguas hacia la zona de bajas presiones donde ocupan el lugar que deja el aire que se ha calentado y por tanto elevado.

La Zona de Convergencia Intertropical se desplaza anualmente sobre la superficie del globo, siguiendo el movimiento aparente del sol sobre la tierra, entre el Trópi­co de Cáncer y el Trópico de Capricornio. El planeta al realizar su desplazamiento de traslación mantiene una in­clinación sobre su eje, lo cual genera que la incidencia directa de los rayos del sol se desplace en sentido sur -norte y norte- sur durante el año, de tal forma que para enero se desplaza hacia el sur del planeta incidiendo di­rectamente sobre el trópico de Capricornio (verano en Ar­gentina, e invierno en Europa). Luego se desplaza lenta­mente hasta que en julio llega al norte cuando el sol incide sobre el trópico de Cáncer (verano en Europa e invierno en Argentina) como lo muestra el mapa de localización de la Zona de Convergencia Intertropical para los meses de enero y Julio.

Ahora bien, a una escala más detallada, al observar los mapas de la situación de la atmósfera en América del sur para los meses de enero y julio; podemos ver de una forma más precisa la localización general de la Zona de Confluencia Intertropical sobre Suramérica. En dichos mapas se evidencia la continua oscilación de la Zona de Convergencia entre el norte y el sur del Ecuador, lo cual presupone desde ya, su amplia influencia sobre el clima del Departamento. Además, permite examinar la lógica del funcionamiento atmosférico de dicha zona, puesto que mediante la observación de las isóbaras (líneas que unen puntos con la misma presión), se pueden ver, en los me­ses de enero y julio, la presencia de tres grandes centros de altas presiones: el primero se encuentra sobre el Océa­no Atlántico a más o menos 20° norte desde donde fluye la mayor parte de las corrientes que actúan sobre el de­partamento. Pero también nos muestra otros dos centros de altas presiones; esta vez a 20° sur sobre los Océanos Atlántico y Pacífico desde donde fluyen otras corrientes de aire ya con menor influencia climática sobre el departa­mento; especialmente la correspondiente al Océano Pací­fico, la cual no tiene ninguna influencia como consecuen­cia de la barrera que a estas corrientes le impone la Cordi­llera de los Andes.

Esta franja cálida es generada por la incidencia direc­ta del sol sobre ella; es decir, cuando un lugar en la tierra se encuentra expuesto a los rayos del sol de forma per­pendicular esta recibiendo más energía calórica, que si los estuviera recibiendo de forma oblicua, una forma sen­cilla de evidenciar esto es el comparar la energía calórica del sol a las 8 de la mañana (rayos oblicuos) y a las 12 del día (rayos perpendiculares).

Distr ibución Temporal de las Precipitaciones Las regiones cubiertas temporalmente por las bajas

presiones, durante el movimiento entre el norte y el sur del Ecuador, reciben lluvias abundantes, debido al ascen­so de grandes masas húmedas que se transforman en llu­vias. Ese tipo de lluvias se denominan convectivas. Al con­trario, las zonas que están libres de las bajas presiones reciben los vientos provenientes de las zonas de alta pre-

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20°

20*

MASAS DE AIRE EN ENERO

MASA E C U A T O R I A L C O N T I N E N T A L

MASA E C U A T O R I A L PACIF ICA

MASA E C U A T O R I A L N O R T E

CONVECCIÓN I N T E R T R O P I C A L

V I E N T O S

M.E.C.

M.E.P.

M.E.N.

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ADAPTADO SEGÚN E. NIMER

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MASAS DE AIRE EN JULIO

MASA E C U A T O R I A L CONTINENTAL

MASA E C U A T O R I A L A T L Á N T I C A

MASA E C U A T O R I A L PACIF ICA

MASA E C U A T O R I A L NORTE

CONVENCCION INTERTROPICAL

V IENTOS

M.E.C.

M.E.A.

M.E.P.

M.E.N.

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ADAPTADO SEGÚN E. NI ME R

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sión. Estos vientos, que se denominan alisios, soplan al norte de la Amazonia entre los meses de noviembre a fe­brero (alisios del nordeste) y al sur de ella durante los meses de julio y agosto (alisios del sureste). El soplo de los alisios trae tiempo seco.

Estos mapas permiten observar los funcionamientos internos tanto temporales como regionales que son en úl­timas los que mejor nos permiten estudiar el clima para el departamento. En el mapa de precipitación para el mes de enero en el departamento del Amazonas, se evidencia una menor lluviosidad a partir de los 0o 30'sur en dirección hacia el norte para el sector oriente del departamento y desde los 2° 00'sur para el sector occidental del mismo. Allí el periodo enero—febrero puede llegar a ser el menos lluvioso del año.

Esta franja abarca la parte norte de los corregimientos de la Pedrera y la Chorrera, y completamente a Puerto Alegría, Puerto Santander, Mirití-Paraná, y la Victoria-Pacoa. Pero hacia el sur, este mismo periodo es el más lluvioso para el Trapecio. A partir de este momento se ini­cia un lento desplazamiento hacia el norte de la Zona de Confluencia Intertropical que llega a su localización más norteña en el mes de julio.

En el mapa de situación de la atmósfera para julio se puede observar cómo la franja de convergencia se locali­za al norte del departamento generando un periodo seco en el sur del mismo, lo cual es confirmado por el mapa de isoyetas para el mes de julio el cual muestra como en el norte del departamento la precipitación del mes supera en más de 300 mm la precipitación de Leticia para el mismo periodo.

te, y los meses menos lluviosos se concentran en la parte

final del año.

Finalmente se compara este funcionamiento atmosfé­rico con el de la estación de Bergerie, en el Perú, a 2o

19'sur, en cuyo histograma no se evidencian fuertes osci­laciones temporales de precipitación, lo cual indica que todo el año se encuentra cubierto por la faja de las calmas ecuatoriales. Esta zona es denominada como Ecuador Climático.

Se puede establecer la presencia de tres franjas de distribución temporal de la precipitación en el departamen­to. La primera de estas tres franjas corresponde a la parte norte del departamento, que se extiende aproximadamen­te desde 1 o sur hasta los departamentos de Vaupés y Caquetá. Esta franja posee un comportamiento atmosféri­co propio del hemisferio norte, muy similar al de las preci­pitaciones en la Orinoquia, con fuertes precipitaciones a mitad de año (mayo a julio).

La segunda franja hace referencia a una zona de tran­sición, que se extiende entre 1 o 00 ' y 2° 30 ' sur, en el extremo oriental del departamento, pero que solo se des­plaza un grado hacia sur en el occidente del mismo. Esta franja presenta altas precipitaciones durante todo el año sin fuertes variaciones; constituyendo el denominado Ecua­dor Climático.

Finalmente, se encuentra una franja a partir de los 2° 30' sur, que presenta fuertes lluvias a principio del año (diciembre a marzo) y época de pocas lluvias en la mitad de año, lo cual es claramente un comportamiento climático propio del hemisferio sur (Domínguez, 1985)

Para realizar una caracterización climática del depar­tamento desde el punto de vista de la distribución tempo­ral de la precipitación, se elaboraron tres histogramas de precipitación; el primero pertenece a Leticia (4o 09' Sur) el cual muestra un claro descenso de precipitación en los meses de junio, julio y agosto, mientras que identifica las máximas precipitaciones del año en los meses de enero, febrero y marzo; es decir, para cuando la Zona de Conver­gencia Intertropical tiene su localización en el hemisferio sur.

Ei segundo histograma corresponde a Puerto Belén (0o 24 ' sur), el cual evidencia un comportamiento casi opuesto al de Leticia porque indica un fuerte aumento de la precipitación en los meses de abril, mayo y junio, cuan­do el sol se encuentra incidiendo sobre el hemisferio nor-

Variación de Intensidad de la Precipitación

El mapa de isoyetas anuales muestra la existencia de un punto de bajas precipitaciones que se localiza al nor-oriente del departamento, a 1 o 00' sur, que se extiende al territorio brasilero; el cual afecta fuertemente la intensi­dad de las lluvias de este sector, especialmente en enero. Para el mes de julio este punto de bajas presiones se des­plaza hacia 1 o 00 ' norte lo cual ocasiona que su influencia en el departamento sea menor. Sin embargo en lo concer­niente a la distribución de la intensidad de precipitaciones dentro del departamento, este punto se convierte en el elemento de mayor influencia; puesto que se pueden defi­nir tres sectores fácilmente diferenciales en el mapa de isoyetas anuales en el departamento del Amazonas.

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ISOYETAS PARA EL MES DE ENERO EN EL DEPARTAMENTO DEL AMAZONAS

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ISOYETAS PARA EL MES DE JUUO EN EL DEPARTAMENTO DEL AMAZONAS

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74°00' 70°00' 66°00'

ISOYETAS ANUALES EN EL DEPARTAMENTO DEL AMAZONAS

El primer sector cubre el ñor-oriente del departamen­to con precipitaciones superiores a los 4000 mm por año, teniendo su máximo registrado en La Pedrera con 4382.2 mm por año; y corresponde a la localización del punto de bajas precipitaciones que se mantiene sobre esta zona. Sobre el origen de este punto que parece corresponder con un área de bajas presiones (centro ciclonal) es muy poco lo que se ha investigado, sin embargo, una posible justificación a este fenómeno lo podemos encontrar en el cambio de temperatura en las corrientes de aire, ocasio­nados por la variación en las coberturas naturales sobre los cuales se desplaza la corriente; puesto que los vien­tos alisios que hasta allí llegan se vienen desplazando sobre una espesa vegetación la cual no se calienta de una forma muy significativa, sin embargo al llegar a esta

área cambia la cobertura y continua su desplazamiento sobre afloramientos de rocas, las cuales se calientan mu­cho más que la vegetación y esto ocasiona que la co­rriente sufra un calentamiento el cual hace ascender las masas nubosas las cuales al ganar altura se van enfrian­do y permiten la precipitación del agua que transporta des­de el mar o desde otra parte de la selva.

La segunda franja cubre la mayor parte del departa­mento y la totalidad del Trapecio, con precipitaciones que oscilan entre los 3.000 y 4.000 mm por año, esta zona se convierte en la transición del punto de bajas presiones, fenómeno que influye la intensidad de precipitación del todo el departamento y de buena parte del amazonas nor­occidental.

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Finalmente en el extremo occidental del departamento se encuentran precipitaciones que oscilan entre los 3.000 y los 2.500 mm, lo cual convierte a Puerto Alegría en el corregimiento menos lluvioso del departamento. Al pare­cer, existe una cuña de penetración de los alisios de nor­deste que entra a la Amazonia por las Sabanas del Yarí y que logran influenciar, aunque levemente, hasta el río Putumayo.

Los escasos días secos que allí se presentan y que para Leticia se concentran en parte de julio y agosto y en menor grado en octubre- noviembre, generan cortos lap­sos de días secos que en la región se denominan "veranillos".

El Refugio Imerí- Vaupés. Es importante comentar, que este punto de bajas presiones, arriba comentado, incide con la localización del refugio de Imerf-Vaupés propuesto por Domínguez (1985). Para poder comprender el significado de estos refugios es preciso tener en cuenta que, hace aproxi­madamente 25.000 años, lo que hoy corresponde a los Lla­nos Orientales y ia planicie amazónica sufrieron un fuerte descenso en los niveles de precipitación lo cual ocasionó que la selva se replegara a algunas pequeñas áreas, deno­minados refugios, donde la precipitación era lo suficiente­mente alta como para mantener dicha cobertura. En la gene­ralidad de los casos estos refugios se localizaron en el piedemonte de ia cordillera de los Andes, sólo el Imerí -Vaupés se encontraba en el interior de la planicie amazónica lo cual indica la larga presencia de este punto de bajas pre­siones.

La Temperatura en el Departamento.

En términos de temperatura se puede decir que el territorio del departamento es más o menos isotérmico; es decir que no sufre grandes variaciones de tempe­ratura en el año, pues tiene una media constante de 25.4 °C. Que en el año oscilan con una media de máxi­mas de 27.6 °C y 23.5 °C como mínima media.

Sin embargo en el mes de julio, que es en prome­dio el mes más frío en el departamento, dada la locali­zación de la Zona de Convergencia Intertropical lle­gan desde el sur (Continente Antartico) masas de aire frío que cubren ei departamento y hacen descender la temperatura hasta los 15 o 17 °C, pero, dada la fuerte humedad, la sensación de frío es mucho mayor (frío biológico) dando origen a las denominadas "heladas" del trapecio, "arú" del Vaupés o "friage" del Brasil.

En definitiva el departamento posee un clima de altas precipitaciones y altas temperaturas todo el año, con variaciones temporales en los niveles lluvias como consecuencia del funcionamiento de la Zona de Con­vergencia Intertropical y con una distribución de la in­tensidad condicionada por la presencia un punto de bajas presiones que convierte al departamento en un sector con características propias dentro del contexto de la Planicie Amazónica e incluso de la Amazonia Ñor-Occidental.

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CAPITULO 6

FLORA Y FAUNA SILVESTRE

Al observar desde un avión el territorio del Departamen­to del Amazonas, sobresalen numerosos tonos de verde, que representan la gran diversidad vegetal de la selva. Tan­to en el ecosistema terrestre (selva) como en el ecosistema acuático (ríos, caños y lagos), existe una enorme variedad de especies animales y vegetales.

La selva presenta unas condiciones generales de alta temperatura y humedad, que permiten el desarrollo de una vegetación de tipo arbóreo, caracterizada por árboles altos (muchos de ellos superiores a 40 metros de altura) y copas espesas que se unen y entrelazan entre sí, impidiendo la entrada de los rayos solares al interior de ella. Es por esta razón que podemos encontrar diversas condiciones de luz, temperatura y humedad (microclima) entre los diferentes estratos o niveles de la selva, como son el arbóreo, el sotobosque (conformado por arbustos o plantas de tama­ños menores a 10 metros) y el suelo, donde se observan las plantas jóvenes (plántulas) de las especies vegetales pre­sentes.

La selva colombiana, distribuida principalmente en la región amazónica (Amazonas, Putumayo, Vaupés, Guainía y Guaviare) y pacífica (Cauca, Valle y Chocó), posee una biodiversidad enorme. Colombia tiene et primer lugar en el mundo en cuanto al número de especies de aves (1.815) y anfibios (590), tercero en reptiles (520) y cuarto en mamífe­ros (456). (Cavelier, 1997). Respecto a los peces, no se tie­ne conocimiento completo sobre su biodiversidad; se cono­cen hasta el momento 3.200 especies (Sioli, 1984). Respec­to a la flora, en plantas endémicas, Colombia ocupa el se­gundo lugar en el mundo (después de Brasil), pero el prime­ro de acuerdo con la superficie que posee nuestro país, ya que Brasil es siete veces más grande que Colombia.

En la Amazonia colombiana, el número de plantas su­periores (plantas que desarrollan flores), está cercana a 5.400 especies. Las plantas inferiores del ecosistema terrestre, como musgos y heléchos, no han sido muy estudiadas.

El registro de animales vertebrados es de: 868 especies de aves, 210 especies de mamíferos, 147 especies de rep­tiles y 95 especies de anfibios (sapos y ranas) (Rangel et al, 1995). En el medio acuático amazónico, lo más estudiado

han sido los peces, que pueden llegar a más de 1.000 espe­cies. Al considerar la cuenca del Amazonas como una tota­lidad, encontramos que allí existen más de 3.000 especies, siendo por este motivo la zona de mayor biodiversidad en peces del mundo (Sioli, 1984). Otros organismos acuáticos que encontramos en nuestra Amazonia colombiana, son las algas, que pueden tener más de 520 especies, según San­tiago Duque

Con relación a los invertebrados, tenemos que la mayor parte de las especies se desconocen. Los siguientes son los datos de especies de algunos grupos de invertebrados para nuestra Amazonia colombiana. En arañas, escorpio­nes y garrapatas (Arácnidos) hay 43 especies (Flórez & Sánchez, 1995). en camarones y cangrejos (Crustáceos) tenemos 5 especies que fueron encontradas en los ríos Amazonas, Putumayo y Caquetá (Campos, 1997). Respec­to a los insectos, que es el grupo de invertebrados más di­verso del mundo tenemos entre sus diferentes grupos, lo siguiente: en hormigas, abejas y avispas (Hymenóptera) hasta ahora conocemos 347 especies (Fernández, 1994). en mariposas (Lepidóptera) hay 124 especies sólo para la región de La Pedrera (Andrade, 1997).

En los ambientes acuáticos encontramos tres grandes zonas: la zonal litoral o borde del ecosistema que se une al bosque circundante, la zona de aguas libres llamada zona limnética y la zona profunda o bentónica, que está referida a lagos (ambiente léntico), aunque también pueden estar pre­sentes en ríos, caños o quebradas (ambiente lótico).

Zona litoral: La comunidad litoral se refiere a todos los organismos que viven toda su vida o un período de la misma en las orillas de los lagos o tipiscas. Esta comunidad está formada principalmente por plantas acuáticas o semiacuáticas que pueden verse a simple vista (como son el barbasco, tabaquito, gramalote, etc.) o pueden ser pe­queñas algas y el zooplancton cuya observación sólo la po­demos realizar con la ayuda de un microscopio. A las plan­tas y algas se les conoce como los productores primarios de estos ecosistemas, ya que tienen la posibilidad de fotosintetizar. A la comunidad de organismos que cumplen función de productores primarios como las algas, se les lla­ma fitoplancton y los pequeños animales (rotíferos, copépodos y cladóceros) se les conoce como zooplancton.

En las playas de los principales ríos del Parque Amacayacu, crece el pasto gramalote, pasto que resiste las inundaciones y produce estolones (tallos de crecimiento

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Corte ideal de la várzea amazónica mostrando los elementos principales de su drenaje relieve y vegetación. Según LUCIO DE CASTRO SOARES -1956.

1- nivel de gran inundación; 2 - nivel de inundación normal; 3 - nivel de aguas bajas

lateral) flotantes hasta de 10 m; es el alimento preferido del manatí y del chiguiro o capibara y la danta. En esta zona encontramos también diversos tipos de algas que son consumidas por pequeños peces o sus alevinos. En ciertos lugares inundables o de orilla, el gramalote se aso­cia con la etininga o añingá, cuyos frutos maduros al des­prenderse sirven de alimento a los peces (UAESPNN.1998).

Zona limnética: corresponde a los organismos que vi­ven en la zona de aguas libres. En algunos lagos, en aguas libres, hay plantas acuáticas flotantes como el buchón, la lechuga de agua, los heléchos de agua y plantas enraizadas como la victoria regia (Victoria amazónica), sus hojas alcanzan hasta un metro y medio de diámetro.

En las aguas libres de los lagos o tipiscas encontra­mos organismos grandes, que podemos apreciar a simple vista, se desplazan por el agua. Esta comunidad está con­formada por peces, algunos anfibios (ranas, sapos y salamandras), reptiles (culebras, caimanes, babillas, tor­tugas) y algunos mamíferos (manatí, delfines, nutrias). Encontramos otros organismos muy pequeños, que son importantes porque son los encargados de cerrar el ciclo de los nutrientes en el ecosistema acuático, estos son al­gunos protozoarios, las bacterias y los hongos. Como en el caso anterior, las comunidades de la zona limnética tie­nen especies productoras primarias, herbívoras, omnívara y carnívoras.

Los peces tienen una gran importancia económica, ya que cerca de 5.000 toneladas anuales salen de Leticia y Pedrera para el mercado de ciudades del interior como Santafé de Bogotá, Villavicencio, Vaupés, Cali, Medellín y Bucaramanga. Son numerosos los peces que se comer­cializan tanto para consumo como para el comercio orna­mental que principalmente va a otros países.

Los peces más apetecidos por su carne son: arenca, pirabutón, piraíba, mapará, pacamú, pirara, bocachico, flemoso, yaque, sardina, sábalo, sabaleta, gamitana, don­cella, maparanto, nicuro, paiche o pirarucú, pacú o palometa, payara o páyala, dorado, tucunaré, rayado o pintadillo, existen en la región por lo menos 15 especies (Domínguez, 1985)7

Como peces ornamentales (para acuarios) tenemos: abramitis, agazizi, agujones, apistograma, arapaimas, arari, arawana, caballitos, catalinas, cucha real, cuchas, cuchi­llo, discos, doras, escalar, estrigatas, gancho rojo, julis, lápiz, morado, neón, osear, otocinclos, pechona o la palometa, pez hoja, pez pulmón, ponal, tetra azul, tetra loreto, tetras, tigrillos, (reporte anual INPA - Amazonas, 1996).

Otros peces que encontramos, pero que no son tan apetecidos son: aguja, paletón o blanco pobre, simf, car­nero, curvinata, disco, dormilón, lisa o aracú, piraña o puño, (Domínguez, 1985), el temblón o "tank" (nombre ticuna que

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significa pez que produce rayo), la raya, cuyo tejido adipo­so se utiliza para facilitar el parto mediante aplicación di­recta sobre los genitales o por vía oral, el piraarara o gua­camayo, cuya carne no se consume, sin embargo, su gra­sa anaranjada se usa para estimular el cambio de color del plumaje de los loros aplicándola directamente en el alvéolo, técnica denominada "tapirage" (UAESPNN, 1998).

Los reptiles que también desempeñan un papel fun­damental en el ecosistema y tienen un valor a nivel biomédico," económico y etnozoológico, como tortugas (charapa, terecay, cupiso o aiasá, matamata), caimán ne­gro (yacaré), lagarto blanco o yacaré-tinga, babilla (cachirre o baba) y anaconda (boa de agua). También encontramos iguanas y la tucuchira, que es semiacuática de vistosos colores, se alimenta de caracoles de agua dulce.

El parque Cahuinarí ocupa una importante zona den­tro del área de distribución de las tortugas charapa y terecay, que concuerda con las áreas de nidación con alta incidencia de posturas. La charapa es la tortuga de aguas dulces más grande del mundo, alcanza los 45 kg de peso y su carne y huevos son uti l izados desde t iempos inmemoriales. En las últimas dos décadas su grasa se ha comenzado a utilizar en cosmetología. Actualmente son especies protegidas (UAESPNN, 1998).

Los mamíferos que encontramos son: el manatí (vaca marina), el bufeo gris, tonina o tucuxi (delfín gris), el bufeo rosado (delfín rosado), (que se encuentran protegidos en los Parques Amacayacu y Cahuinarí), la nutria y el lobo de agua (perro de agua).

Zona bentónica: designa a la comunidad de organis­mos que habitan el fondo. Dentro de ellos tenemos anima­les microscópicos (nemátodos) y los que se observan a simple vista (oligochaetos, chironómidos) que en general se alimentan de detritos. Como en el caso de las otras zonas, estos organismos están acompañados de los descomponedores como protozoarios, bacterias y hongos.

En el fondo de los lagos y ríos viven peces como el lenguado, la cucha, el bocachico, el picalón y reptiles como la tortuga matamata.

Una de las más interesantes características de nues­tra Amazonia, es poseer una estrecha relación entre los bosques de "tierra firme" y los ambientes acuáticos. Esta franja llamada de transición o ecotonía es anfibia, es de­cir, en período de aguas bajas está seca y en época de aguas altas está inundada por las aguas de los ambientes lóticos o lénticos.

Encontramos dos clases de vegas una de inundación temporal, "várzea", y los de inundación permanente, "igapo", donde hay una densa vegetación no muy alta, generalmente espinosa. En las vegas, predominan las maderas "blancas" o blandas; son grandes árboles con troncos de diámetro enorme y en su mayoría provistos de "bambas", o sea, salientes del tronco hacía el nivel del suelo, las cuales sirven de soportes extras, para sostener estos árboles gigantes y de refugio para algunos anima­les. El más grande de todos y verdadero símbolo de las vegas inundables del río Amazonas y Putumayo, es el ceibo, de madera poco utilizada, acompañada por los higuerones y los balsos. También encontramos, en el Tra­pecio Amazónico, la siringa o caucho verdadero, que pro­duce el látex de mejor calidad de la cuenca.

En las riberas de lugares encharcados, de los lagos, cochas o resacas, son característicos, entre otros, los ár­boles "capirona o capirón" y la "mungaba o volador", que pierde las hojas antes de su floración y sus semillas tie­nen una envoltura lanosa, que facilita su dispersión a gran­des distancias gracias a la acción del viento o por medio del agua. Las especies anteriores se asocian en lugares permanen temente inundados , para formar los, cananguchales, uno de los ambientes más característicos de nuestra Amazonia y donde nacen multitud de peque­ñas corrientes de agua. Allí predomina la "canagucha", "aguaje o burití", palma que alcanza entre los 10 a 15 m de altura, se reconoce por las grandes hojas en forma de aba­nico, de las cuales se extraen fibras que se emplean en la elaboración de cordeles; sus frutos de pulpa delgada, amarillenta y grisienta se consumen en forma de refres­cos, chicha y grasa (UAESPNN; 1998)

El cananguchal se caracteriza por la asociación de palmas, del género Mauritia o canangucha, que se encuen­tran en áreas inundadas, donde el agua, que no es drenada, tienen la composición química de aguas negras y muy acidas. Con las cananguchas están asociadas las palmas de cananguchillo, asaí y en ocasiones se encuen­tra también el milpesos y el coquito. A estas plantas llegan los animales que van a encontrar, además de alimento, su refugio. Los diferentes órganos de las palmas, especial­mente los frutos, son parte importante en la dieta alimenti­cia de aves, peces, mamíferos e invertebrados, en la ma­yoría de los casos, los an ima les ac túan como d ispersadores de semil las de las pa lmas, y como reguladoras de población de palmas. (Galeano,1992).

En los alrededores de los cananguchales aparece un tipo de bosque que permanece transitoriamente inundado y que por haber árboles con troncos de diámetros inferio-

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res a los 20 cm y alturas de 10 a 15 m, se les llama "varillal", esas características son dadas por la deficiencia de nutrientes del suelo. Este conjunto cananguchal-varillal ocupa grandes áreas de la cuenca del Purité y de las ca­beceras de las quebradas Jiménez y Brasileños, afluen­tes del Cotuhé (UAESPNN; 1998).

Algunos de los mamíferos que viven en tierra firme pero pueden llegar a buscar su alimento en esta franja anfibia son: el churuco o mono barrigudo, el maicero, el mico frayle o chichico, el aullador o cotudo, zorro cusumbo, chigüiro, taira, hurón, mapurite, canaguaro, puma, onza pintada, venado reinoso, la danta, ñeque o picure, chucha de agua, la nutria, el perro de agua, el borugo, el zaino o puerco de monte, el cafuche, la danta y los murciélagos pescadores.

También los reptiles como la yacarerana o crototejo, iguanas, lagartijas, la babilla, las tortugas (terecay, matamata y charapa), y por supuesto encontramos una gran cantidad de anfibios (sapos y ranas), que pueden vivir en el agua, árboles o suelo.

Las aves también frecuentan estos lugares tal como añingas, giguas o miuás, garzas, garcita blanca, garza atigrada, garza azul, garza blanca real, garza morena, (para el parque Amacayacu hay registradas once especies en­tre garzas, garzones y garcitas que visitan esta zona), gaviotas, martín pescador, pato aguja, pato cuervo o cuer­vo de agua, gallito y caicas.

A continuación de esta faja, al interior, se localiza una faja maciza de guamos o ingas, que pierde sus hojas du­rante el periodo de inundación y exhibe flores de color salmonado, entre julio y agosto, su abundante néctar es consumido por los micos frayle o chichico. También se encuentra la caña brava y las imbaubas o seticos, las cua­les pierden sus hojas parcialmente durante la inundación (UAESPNN, 1998).

En los ecosistemas, acuático o terrestre, se estable­cen cadenas tróficas: los productores plantas y algas to­man la luz solar y la transforman en alimento (energía quí­mica), luego los herbívoros se alimentan con esas plantas

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y algas, tras de ellos van los carnívoros que aprovechan un descuido de los herbívoros para cazarlos, y luego, al morir cualquiera de estos organismos, llegan los carroñeros se alimentan y de paso recidan la materia orgánica en descomposición. La cadena se cierra con la acción de las bacterias y hongos que son los encargados de liberar en el suelo los nutrientes que vuelven, nuevamente, a las plan­tas.

Para un animal poder conseguir su alimento, que pue­den ser frutos o alguna parte de las plantas (el néctar de las flores, hojas frescas, cogollos, etc), huevos u otros animales, se debe desplazar por diferentes hábitats de la selva, dentro de su territorio, según sea la oferta o cose­cha del mes o la presa que busca. Algunos lo hacen vo­lando como las aves: es el grupo más representativo en el parque Amacayacu, con 468 especies registradas de las 500 estimadas (casi un tercio del total de las aves del país).EI águila miquera o harpía, el arrendajo, el azulejo, buho, cardenal, carpintero, carpintero real, cirirí de pico plano, colibrí, corocoro, cotinga, gallinaciega, gallinazo, gav i lanes ( t i jereta, negro , y rap iña) , go londr inas, guacamaya azul y amarilla, guacamaya roja, guacamaya roja-azul-verde: que se distinguen por su vistoso colorido y su altivo bullicio, gallito de roca, iguaza, camungo, le­chuza, loritos o periquitos, pusanguero, martín pescador, mirla, patos (real, agujo), pava hedionda, polla de agua, tucán. Otros voladores son los murciélagos, (mamíferos) que buscan su alimento durante la noche, pueden ser fru­tos, semillas, néctar de las flores e insectos.

Otros animales se desplazan por entre los árboles, como es el caso de los primates (sólo algunas especies de estas bajan al suelo), para el Parque Amacayacu hay reportadas doce especies, tití pielroja o leoncito, es el pri­mate más pequeño del mundo , dos espec ies de bebeleches, los micos nocturnos o micos de noche o tutamonos, muy importantes en la investigación biomédica, dos especies de zoguizoguis, viudita o huicocos, el vola­dor, el tití frayle o chichico, dos especies de maicero: cairara o yuracmachín y mico prego o yanamachin, el cotudo, aul lador o guar iba y el mono barr igudo o churuco (UAESPNN, 1998). Otro primate no reportado para el par­que es el ¡chacha o coli mocho, pero se encuentra en el Departamento. El alimento de los primates pueden ser fru­tos, semillas hojas frescas, artrópodos, huevos de aves, dependiendo de la especie.

Los animales que viven solo en el suelo, entrando al­gunos al agua temporalmente, como: la danta o tapir, saino o pécari, cafuche, venado colorado, oso palmero, armadi­llo o gurre, zorro, mapache, cerrillo, chigüiro o yulo, boru­

go o lapa, guatín o ñeque, tortuga cabezona, tortuga morrocoy. Estos animales cuando se encuentran en peli­gro utilizan como refugio las bambas de los grandes árbo­les o las zonas de vegetación baja donde el acceso de cazadores se dificulta o también pueden abrir cuevas pro­fundas y al igual utilizarlas para dormir. Consiguen su ali­mento en el suelo; comiendo las semillas que van cayen­do a medida que los árboles van teniendo cosecha o cuan­do un pájaro o un mico las deja caer. Algunos están escar­bando en el suelo para buscar artrópodos o mamíferos pequeños que hacen cuevas. Buscan su presa según sean sus hábitos alimenticios.

Hay aves de suelo como el paujil y los tentes, por su gran tamaño sirven de alimento para los indígenas, las tinámidas o gallinetas de monte (en el parque hay seis especie), muy importantes en la dieta de los indígenas, como elementos de gran tradición cultural, habitan regu­larmente los estratos de la várzea y la tierra firme; sor­prenden a sus eventuales observadores a! levantar el vuelo abruptamente cuando están cerca.

Los anfibios viven indistintamente en el suelo, en el agua, aunque existen ranas arbóreas: ranas como la le­chera, la marsupial, la venenosa y sapos como el cornu­do, gigante o sapo voy y el gigante venenoso. Por lo ge­neral los anfibios están en búsqueda de artópodos espe­cialmente; para lograr atrapar alguno, deben esconderse entre hojas, palos o camuflarse entre los troncos para es­perar y poder sacar su larga lengua y así enrollar al bicho.

Sobre el suelo y sobre las plantas viven numerosos invertebrados como: la conga u hormiga 24, magiña, arriera, mantis religiosa, avispas, abejas, comején o termite, hormigas guerreras, jején, machaca, mariposa amarilla, mariposa azul, mojojoi, nigua, tábano, hormiga de vara santa, y varias especies de zancudos, insecto palo, insec­to hoja, gusanos, caracoles etc.

Hay otro grupo de mamíferos que tienen adaptaciones arbóreas, como garras para poder trepar, ser muy livianos o tener cola prensil y agarre en sus cuatro patas que les permita subir sin ninguna dificultad, como: la chucha, el oso perezoso de dos dedos y tres dedos, maniblanco, pe­rro de monte, coatí o cuzumbo, mapuro, ardilla (para Amacayacu hay registradas cinco especies diferentes), puercoespín, taira, fara, ratas y ratones arbóreos, el ocelote (canaguaro o tigrillo), gato montuno o yaguarundí, puma, yaguar o tigre mariposo, esperan el momento de descuido de algún mamífero o ave para atraparlos. Dentro del pela­je de estos mamíferos se encuentran coloraditos y garra­patas que se alimentan de su sangre.

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Los animales que tienen adaptaciones para subir los árboles, pueden treparlos en busca de alimento o solo como refugio. Otros, como los reptiles, aprovechan cual­quier descuido para poderlos cazar, como por ejemplo: bejuca, cazadora, boa (traga venados), lora, cuatro nari­ces y verrugosa. Estos tienen la facilidad de enrollarse por las ramas y con ayuda de los colores de sus cuerpos pasar desapercibidos para su presa.

Hay plantas que se asocian con otras, (epífitas y pará­sitas) crecen y se desarrollan en los troncos de los árbo­les altos, compitiendo por la luz. La asociación puede ser a veces mortal, como el mata palo, que ahorca al árbol donde se apoya hasta que lo seca, ocupando su lugar; el tronco muerto le sirve de sostén mientras hace llegar sus raíces al suelo. Pero otras veces la asociación no afecta al árbol como pasa con el quiche, que es una planta epífita, que vive agarrada del tronco, no le hace daño a la planta sobre la que está, solamente se está agarrando con sus raíces para poder estar más arriba y tomar la luz solar. Dentro de las hojas del quiche hay agua rica en nutrientes que se van acumulando por la descomposición de insec­tos y hojas que caen dentro de ellas. Allí viven algas y larvas de algunos insectos y ranas.

Pegados a los troncos de los árboles se encuentran una gran variedad de plantas parásitas como lianas y be­jucos, que están forrando los troncos, tapando la entrada del sol al interior de la selva. Algunos árboles han desa­rrollado unas resinas que no permiten el crecimiento de parásitas ni quiches sobre sus troncos.

Dentro de las especies arbóreas, en el parque Amacayacu, se encuentran: cedro rojo o blanco, caoba o aguano (que alcanza hasta 45 m de altura, de corteza gris agrietada longitudinalmente, es una de las mejores made­ras del mundo), lagarto caspi o yacaré-ubá (utilizado en la construcción de enormes canoas, sus nombres vernáculos aluden a la morfología externa de la corteza que semeja la piel de los caimanes), el huito, de cuyo fruto se extrae un tinte negro azulado usado por los Tikunas y los Uitotos como pintura corporal y en la decoración de objetos artesanales y cerámicas, ishpingo (el zumo de la corteza y de las hojas es utilizado para combatir afecciones de la piel), arenillo, achapo blanco, acapú o geracapú, balso (utilizada por los Tikunas para confeccionar máscaras), balatá o masarandua (cuyo látex provee caucho aislante para la confección de cables submarinos y bolas de golf), jebe, caucho o siringa (suministra el mejor caucho silves­tre del mundo), guarango o faveira, capinurí, los cacaos, espintana, fono, mata mata, masaranduba, chuchuguasa,

y los ojoes o cachingubas, de su corteza viva los Tikunas obtienen, mediante golpes sucesivos del tronco y conti­nuos remojes, una lámina que una vez seca se utiliza para dibujar en ella motivos relacionados con sus costumbres y su entorno.

En el parque Cahunarí encontramos árboles que po­seen raíces tabulares y las alturas oscilan entre 30 y 40 m, con muchas parásitas y epífitas. Las especies más repre­sentativas son: cabo de hacha, laurel amarillo, comino real, sangretoro, guamo, carguero, caucho, caimo, dormilón, matamata, palo de gusano algarrobo, árbol de borugo, caimo de charapa, cajete y carguero negro.

Algunas plantas del departamento según los usos: Plantas alimenticias: aguacate, ají, algarrobo, badea, ba­nano, uva de monte, caimito, zapallo, bacurí, calabazo, nuez del Brasil, corozo, copoasú, chontaduro, anón, guamo, assaí, marañón, milpesos (milpes), pomarroso, yuca, zapote, guanábana, guayaba, pina, plátano y coco.

Plantas que se utilizan como venenos: barbasco bejuco, barbasco de hoja, barbasco de raíz, curare.

Plantas psicotrópicas: sanango, sangretoro, borrachero, yajé.

Plantas tintóreas: Achiote, caruto y chica.

Plantas usadas en la construcción de viviendas, utensilios domésticos, medio de transporte o de trabajo: Achapo, ahumado, algarrobo, andiroba, arenillo, bejuco yare, pachiuba o barriguda (tarapoto), canangucha, cañabrava, caoba, caraná, caraña, cedro, comino real, costillo, sirin­ga, ceiba de lana, chiquichique (fibra o yará), tagua, yavarí.

Plantas Medicinales: Achiote, andiroba (corteza), copaiba, chuchuhuasa, marañón, milpesos (milpes), platanillo, sasafrás, turriago, yoco, uña de gato.

Conservación: Generalmente nos da más tristeza cuando se ca­

zan animales, que cuando se talan y queman árboles, pero son tanto o más importantes que los mismos ani­males. Al usar desmedidamente los recursos vegetales estamos acabando no solo con el habitat y alimento de los animales, sino con los únicos organismos que pro­ducen alimento, quienes poco a poco se van disminu­yendo. Aunque no todos los animales se alimentan de los vegetales, todos incluyendo el hombre dependemos de ellos. Cuando se necesita un árbol para construir,

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una casa o un bote, o una palma para disfrutar de los palmitos, se va en búsqueda del árbol o de la palma, se tumba y se elabora lo que se necesita o disfruta de los palmitos, pero sabemos cuántos años necesitó ese árbol o esa palma para llegar a esa altura? Muchos, como los cedros, achapo las palmas, etc., necesitan más de 20 años para poder llegar a ser "útiles al hombre", el hombre sólo necesita de unos cuantos minutos para acabar con la vida de ese vegetal. ¿Cuántos árboles o cuántas palmas pue­de llegar a tumbar un solo hombre? Para poder volver a recuperar otra vez esa planta necesitaremos de otros 20 o 30 años y ¿cuántas plantas de las mismas que le son útiles siembra el hombre para recuperar lo que utilizó?

Con los animales pasa algo parecido, el hombre caza, captura animales, especialmente crías, coge hue­vos, sin tener en cuenta el daño que le causa a esa especie o el t iempo que necesitará la especie para re­cuperar a ese individuo, si está o no afectando la orga­nización social en esa especie, solo le interesa llevar­se al individuo y no más.

Algunas especies se encuentran en peligro de extin­guirse, como es el caso de los reptiles, como las tortugas: terecay o taricaya cuya población se ha menguado por la

caza, recolección de huevos y comercio ilegal de juveni­les. Morrocoy, la única tortuga de bosque que se encuen­tra en la Amazonia, es una de las especies más vulnera­bles, ya que no puede defenderse u ocultarse al ser des­cubierta. Charapa, es la de mayor tamaño entre las espe­cies de río se le ha explotado de una manera voraz e irra­cional principalmente por la recolección masiva de los huevos para consumo humano, de la carne y de los juve­ni les para su venta i l íc i ta. La babi l la o baba, su comercialización alcanzó niveles considerables de tal for­ma que se extinguieron poblaciones completas en algu­nas regiones. El caimán negro, en Colombia está prácti­camente extinto por ser una de las especies de mayor ta­maño y valor comercial,. La yacarerana o crototejo espe­cie de lagarto grande, que solamente se encuentra en la Amazonia colombiana, es muy perseguido, pues su piel tiene una demanda comercial altísima debido a su fina tex­tura. Y otros animales que son cazados para distintos fi­nes.

Por esto es muy importante aprender desde jóvenes a valorar y usar los recursos naturales, sin necesidad de ponerlos en peligro de extinguirse o en el peor de los ca­sos acabarlos.

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CAPITULO 7

HIDROGRAFÍA

El sistema hidrográfico del departamento se caracteri­za por la existencia de tres grandes sistemas, los cuales poseen amplia influencia en la configuración territorial. Estos grandes colectores principales son, de sur a norte: el río Amazonas, El río Putumayo y el río Caquetá. Estos ejes, a su vez, poseen en total seis grandes ríos que, sien­do afluentes de los anteriores, tienen importancia como vías de comunicación y de poblamiento.

Rio Amazonas

El primer sistema hace referencia especialmente al río Amazonas en territorio colombiano. Colombia sólo posee jurisdicción sobre 116 de los 6.300 Km. de longitud total del río, lo cual equivale a solamente el 1.7 % del mismo. Esta soberanía sobre el río se extiende desde las bocas del Atacuari en límites con el Perú, hasta las bocas de la quebrada San Antonio en límites con el Brasil, a más de 3.000 Km. de la desembocadura del Amazonas en el At­lántico. Este río toma el nombre de río Solimons al entrar al Brasil, nombre que conserva hasta su confluencia con el río Negro donde de nuevo toma el nombre de Río Ama­zonas.

El Río Amazonas es un río de aguas blancas, es decir un curso que posee aguas de color café claro o amarillo. Este color es consecuencia de la abundante presencia de sedimentos, principalmente de tipo arcilloso, los cuales en su mayoría corresponde a material arrastrado desde la Cordillera de los Andes.

Los ciclos anuales de aguas altas y bajas para el río en el sector de Leticia se encuentran caracterizados, como lo muestra el gráfico siguiente, por presentar el máximo de aguas altas en el mes de mayo y las aguas más bajas en el mes de septiembre con una variación de casi 8 metros. Al comparar esta línea de niveles del río con la precipitación para el mismo lugar se evidencia la no correspondencia entre los dos indicadores allí mostrados. El nivel máximo del río se alcanza en el mes de mayo, cuando ya se ha iniciado el periodo seco en Leticia; igualmente, el nivel mínimo del río se da en el mes de septiembre, dos meses después de darse el mes más seco en Leticia, que es en julio. Esto comprueba que las precipitaciones que mayor influencia tienen en el nivel del río al pasar por Leticia son

las que se presentan en la parte alta del río; es decir, las que tienen ocurrencia en la Cordillera de los Andes y en las cuencas medias de los ríos Ucayali, Huallaga y Mara­ñón en el Perú. Allí las máximas precipitaciones se con­centran en los meses de enero y febrero, y las aguas to­man entre 2 y 3 meses para llegar hasta Leticia. Existe también alguna influencia del río Ñapo que posee un com­portamiento propio del hemisferio norte y de transición.

En promedio, la velocidad con que se desplaza el río para el sector del Trapecio es de 5 km./hora pese a que el declive del río es mínimo entre Leticia y la des­embocadura en el Atlántico, ya que sólo desciende 90 metros en 3.000 kilómetros de recorrido, lo cual nos da 3 centímetros de descenso por cada kilómetro. Por ello, la velocidad no se justifica en la pendiente, sino que se debe al empuje que imprimen las grandes masas de agua que provienen del Perú y Ecuador.

El curso del río Amazonas al ingresar en territorio Colombiano se caracteriza por ser de tipo meándrico. Esto quiere decir que cuando un río cualquiera recorre un área de escasa pendiente se ve obligado a buscar vías con mayor pendiente, para lo cual emprende la generación de amplios rodeos (llamados meandros) los cuales aumentan en muchos kilómetros la longitud del río. Sin embargo, a medida que el río recorre el mean­dro, por verse forzado a dar fuertes cambios de direc­ción pierde capacidad de arrastre y deposita grandes cantidades de material. Esto ocasiona que, paulatina­mente, el meandro pierda profundidad, imponiéndole al río la búsqueda de nuevas cauces, abandonando así los viejos meandros, que por lo general se convierten en lagunas que tienen forma de herradura, que en el área reciben el nombre de «madre vieja».

De forma paralela a la anterior, el río en su búsque­da de nuevos cauces desarrolla la anastomosis; es de­cir, la unión con los cauces de otros ríos antes de su desembocadura, conformando laberintos de navega­ción. En esa forma es posible salir de un río a otro por medio de esos brazos, ahorrándose muchos kilómetros de viaje. Estos ríos al ser observados en los mapas o desde el aire asemejan trenzas que fluyen en torno a un cauce principal.

La profundidad media del río en este sector se en­cuentra entre los 15 y 20 m, logrando su máximo al frente de Santa Sofía donde en el centro presenta una profundidad de 50 m. Siendo el ancho entre Nazaret

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NIVELES DEL RIO AMAZONAS Y PRECIPITACIÓN MEDIA MENSUAL EN LETICIA

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feb mar abr may jun jul ago set oct nov die

(Colombia) y Puerto Alegría (Perú) de 1.500 m, y un cau­dal medio de 28.000 m3/s para este mismo punto.

Los afluentes del río Amazonas en territorio colom­biano se caracterizan por ser cursos cortos de aguas negras, color característico de los ríos de la planicie del Amazonas. El color café oscuro o negro es fruto de los altos niveles de ácidos húmicos disueltos en el agua. De estos pequeños ríos sólo poseen cierta importancia por su tamaño: el Loreto-Yacú, el Amaca-Yacú y el Atacuari.

A lo largo del lecho del Amazonas en el sector del departamento existen 10 islas mayores, las cuales son de tipo arcillo—arenoso generadas por sedimentos de materiales del Terciario y Cuaternario. La forma de ellas es alargada u oval y están sujetas a constantes cam­bios por la fragilidad de su estructura. El tamaño de las islas es variado y las más importantes en la parte colombiana son: la isla de Loreto con 8 Km de largo, la de Santa Sofía (Korea) con 7 Km y la de Ronda con 6 Km; de menor envergadura es la isla de la Fantasía frente a Leticia que hoy tiene 2 Km de largo (500 m más que hace 10 años) y que amenaza con cerrar el acceso al puerto, lo cual ha obligado a iniciar proyec­tos de dragado. La mayor de todas las islas en este tramo del río es la Isla del Cacao, perteneciente al Perú, que posee 24 Km de largo por 10 de ancho.

El relieve de la ribera en el lado colombiano del río puede ser clasificado en tres sectores generales, uno central, caracterizado por la presencia de barrancos que dejan ver el substrato de origen Terciario y que solo es cortado por las bocas de los pequeños afluentes. Los otros dos sectores son más bajos, correspondientes a las de várzeas. El concepto de várzea se encuentra li­gado a las áreas anegadizas, con sedimentos de ori­gen reciente, que son invadidas por el río en el periodo de aguas altas. El río en su recorrido desplaza grandes cantidades de sedimentos, los cuales son depositados en sus orillas. Como consecuencia de este proceso cont inuo se generan muros de contenc ión natural (restingas), los cuales funcionan a manera de diques que separan el cauce del río de las áreas contiguas de igual altura e incluso menores Llegadas las aguas al­tas, el río desborda sus propios «muros de contención» e inunda las áreas adyacentes. Estas, por sus condi­ciones de pendiente y por su forma de cuneta, difícil­mente permiten la desecación total del área, formando lagos permanentes o temporales.

Como lagos permanentes tenemos los de Tarapoto y Yaguarcaca; cuyas aguas son de tipo mixto, puesto que reciben aportes constantes de ríos de aguas ne­gras todo el año y en aguas altas del río Amazonas también recibe aportes de aguas blancas lo cual per­mite el desarrollo de ecosistemas muy ricos, lo cual fa-

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vorece la pesca. En estos lagos, lo mismo que en ios temporales es común encontrar gramalotes («canarana» en Brasil) que forman islas flotantes cuyas raíces son uti l izadas por los peces como "guarderías" para los huevos y para los pequeños peces, convirt iendo al gramalote en el coral del río.

Río Putumayo

El Putumayo es el río navegable más largo de la Amazonia Colombiana, Tiene 2.500 Km de longitud entre su nacimiento en el Valle del Sibundoy y su desemboca­dura en ei río Amazonas, en Sao Antonio do lá (Brasil); de ellos son navegables 1.950 km.

tra la línea de caudales para Tarapacá en el mes de julio de 8.400 m3/s. En aguas bajas, en el mes de octubre, tie­ne un volumen de 5.600 m3/s.

La oscilación temporal de los caudales evidencia una clara influencia de las precipitaciones de mitad de año del hemisferio norte. Sin embargo, también hay un ligero ascenso en diciembre y enero, lo cual evidencia igual­mente una pequeña influencia del hemisferio sur. Pero, teniendo en cuenta que en su parte alta el río recibe sus mayores afluentes del hemisferio norte, ello ocasiona la máxima concentración de aguas a mitad del año, lo cual se refleja en la gráfica correspondiente.

La navegación por el río se realiza, principalmente, en planchones, a partir de Puerto Asís, desde donde se embarcan víveres, cerveza, gasolina, cemento, materia­les de construcción y pasajeros, hacia Leticia y otros po­blados intermedios. El río tiene 1.568 Km desde Puerto Asís hasta Tarapacá, distancia que en su mayor parte es recorrida dentro del Departamento del Amazonas. A par­tir de allí entra al Brasil donde tiene el nombre de río Igá, recorriendo 360 Km entre Tarapacá y el Amazonas.

El color de las aguas de este río es el color caracte­rístico de los ríos de origen andino, es decir de aguas blancas. En aguas altas tiene un volumen, como lo mues-

Otra forma de evidenciar su carácter bihemisférico es el comparar la distribución temporal de la precipitación de Tarapacá, que presenta una clara influencia del hemisfe­rio sur, con los caudales del río tomados en el mismo pun­to, los cuales se encuentran influenciados por el hemisfe­rio norte. Ahora bien si comparamos de nuevo los cauda­les del Putumayo con los niveles de precipitación en Puerto Arica se evidencia un comportamiento totalmente diferen­te. En esta comparación vemos una clara influencia del hemisferio norte, pese a que Puerto Arica sólo dista 250 Km en línea recta de Tarapacá y posee una variación de menos de un grado en latitud. Igual que en el caso ante­rior, se evidencia una discordancia en enero—febrero don-

NIVELES DEL RIO PUTUMAYO Y PRECIPITACIÓN MEDIA EN TARAPACÁ

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de ésta vez las precipitaciones, contrariamente a Tarapacá, bajan y los caudales aumentan, con lo cual se confirma completamente el carácter de transición climática en esta parte del río.

El Putumayo es un río de aguas rápidas y de poca profundidad. La profundidad media del río dentro del De­partamento varía entre los 8 y 12 metros y para la parte alta del río entre los 4 y 6 metros. Presentando una varia­ción de nivel anual, en Puerto Arica, de 4 m entre mayo (aguas altas) y enero (aguas bajas). Al ingresar al Depar­tamento el río posee una anchura de 800 m de cauce prin­cipal, la cual se amplía hasta los 1.600 m en Tarapacá.

El río Putumayo recibe dentro del territorio del depar­tamento los afluentes más importantes, siendo estos: el Cara-Paraná (con 150.8 km de longitud); el Igara-Paraná (283.6 km); el Pupuña (127.5 km); el Cotuhé, con 191.1 km de los cuales solamente 58.6 km se encuentran dentro de territorio colombiano. El Yaguas, con 262.5 km, es un importante afluente de territorio peruano, al igual que el Quebradón y el Campuya. Estos afluentes se caracteri­zan por ser principalmente ríos de aguas negras, ricos en pesca y navegables por pequeñas embarcaciones. Las riberas del Putumayo a lo largo de su recorrido en el De­partamento se caracterizan por la alternancia de cortos trechos de riberas altas del Terciario y de angostas pero largas áreas de várzeas.

Es importante profundizar un poco más en el estudio de las várzeas y su relación con los ríos afluentes del río

principal. Como ya dijimos la várzea puede ser explicada, en términos generales, en una cuneta que se extiende desde el cauce del río hasta el borde de la tierra firme; también se explica por el aumento en los niveles del agua en el río principal, lo cual permite su combinación con las aguas de los pequeños y medianos afluentes. Ya que los ríos y caños vienen de la planicie, varios metros por enci­ma del nivel de la várzea, al entrar en el valle del río colec­tor pierden fuerza e inician un proceso muy similar a la anastomosis, pero esta vez, no en torno a un cauce principal, sino que los ríos y caños se esparcen en una intrincada red de pequeños caños que a manera de venas buscan siempre la mayor pendiente para fluir hacia el río colector. Esto permite que en estas zonas se desarrolle una infinidad de caños interconectados que le permiten a los conocedores la realización de una navegación interna; ejemplos de este fenómeno los podemos encontrar en el río Putumayo, desde la des­embocadura del río Alegría hasta adentrarse en territo­rio brasileño y las bocas del río Pupuña entre otras.

De acuerdo con la morfología de las orillas, el río en el departamento puede ser dividido en dos secto­res: el primero, aguas arriba de las bocas del Igara-Paraná, donde las riberas altas predominan y sólo exis­ten pequeños tramos de várzeas, y el segundo, aguas abajo del mismo río, donde la várzea se convierte en algo constante con pequeñísimos tramos de ribera alta. Es dentro de estas extensas áreas de várzea donde se establecen los "criaderos" de las famosas nubes de zancudos del río Putumayo. Dentro de estas áreas

NIVELES DEL RIO PUTUMAYO Y PRECIPITACIÓN MEDIA EN ARICA

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de várzea es común encontrar algunas lagunas tales como la Amacocha o de Socha, las cuales son "ma­dre viejas" del río, es decir cursos abandonados por el lecho principal.

Río Caquetá El tercer sistema hídrico corresponde al río Caquetá,

el cual recorre 750 km. dentro del Departamento del Ama­zonas, que equivalen al 34% de los 2.200 km. de su lon­gitud total. El río Caquetá tiene en Colombia una longi­tud .de 1.200 km y los 1.000 restantes los recorre como río Yapurá hasta sus bocas frente a la población de Tefe, en territorio brasileño.

Este río dentro del territorio colombiano sólo es nave­gable por cortos trechos como consecuencia de los abun­dantes raudales y chorros por los que transita. El curso del río Caquetá se encuentra localizado en los límites en­tre la planicie sedimentaria del Amazonas y el Escudo Guáyanos, con sus serranías testigo. Como consecuen­cia de esto, el río transita a través de desniveles y escalo­nes generados por fracturas y fallas así como por escalonamientos (chorros y raudales) y angosturas que son labradas por el río en su proceso de disección sobre la roca aflorante; convirtiendo estos sectores en puntos de difícil o incluso imposible navegación; que deben ser evadidos por medio de varaderos donde las mercancías e incluso las embarcaciones mismas deben ser arrastra­

das de forma paralela al río lo cual ocasiona que la nave­gación sólo pueda ser realizada por tramos.

El río Caquetá posee un comportamiento en sus ni­veles, típico del hemisferio norte, es decir, presentan­do sus aguas altas para el mes de julio y sus más bajos niveles para el mes de febrero como lo muestra el grá­fico comparativo de precipitaciones en La Pedrera y niveles en Villa Betancourt, el gráfico muestra también un desfase entre el mes más lluvioso con las aguas altas, esto se puede explicar en el hecho que La Pe­drera se encuentra aun en un punto de transición o de Ecuador Climático. El comportamiento de los niveles se encuentra justificado en el aporte de grandes ríos tales como el Caguán (con 490 km de longitud), el Yarí (750 km) y el Apaporis.

La oscilación promedio durante el año es de 6 metros y el caudal promedio de 11.000 m3/s cuando abandona el te­rritorio colombiano. Su ancho varia mucho durante su trans­curso dentro del Departamento, teniendo su mínimo en An­gosturas con aproximadamente 40 m y su máximo cerca de las bocas del Apaporis con 2.000 m,

El Caquetá es un río de aguas entre blancas y claras, pese al gran aporte de aguas negras de sus múltiples afluen­tes tales como el Cahuinarí (de 377 km de longitud), el Mirití - Paraná (con 150 km) y sobre todo el Apaporis. El río tiene un caudal de 6000 m3/s en la estación de Guaquirá (límites de los Departamentos de Putumayo y Amazonas).

COMPARACIÓN OE NIVELES PARA LOS RÍOS AMAZONAS. PUTUMAYO Y CAOUETA Estac iones de Mazoret . Ar ica y La Pedrero

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Estos tramos dentro del Departamento en el río Caquetá son los siguientes, de occidente a oriente:

Punto de Partida

Lím. Departamento Raudal Güaimarayas Raudal Cuemaní Inicio de Angosturas Fin de Angosturas Puerto Arturo Raudal Araracuara Raudal Quinché Raudal Tijereto Raudal Solarte Raudal de Córdoba La Pedrera

Punto da Llegada

Raudal Güaimarayas Raudal Cuemaní Inicio de Angosturas Fin de Angosturas Puerto Arturo Raudal Araracuara Raudal Quinché Raudal Tijereto Raudal Solarte Raudal de Córdoba La Pedrera Hito Internacional

Distancia en km.

140.6 38.4 8.1 12,7 30.8 6.6 112.9 90.3 50,2 195.4 20.3 49.2

Las riberas del Caquetá dentro del territorio del Depar­tamento no presentan grandes áreas de várzeas como si ocurre en el bajo Caguán y sus bocas sobre el Caquetá. Por el contrario para el sector comprendido entre el inicio de Angostura y la desembocadura de la quebrada Aguazul se caracteriza por sus riberas escarpadas de afloramiento ro­coso; además, existen otros sectores rocosos pero de me­nor envergadura.

El río Caquetá tiene 87 islas dentro del Departamento de Amazonas de las cuales la más grande es la isla de Miriñame que tiene aproximadamente 4 km de longitud, otras islas son la isla de la Guarnición (2.8 km2), Mirití (1.8 km2), del Tigre (1.5 km2) y del Sol (1.2 km2). Las islas más impor­tantes se encuentran aguas abajo de Araracuara, estas is­las son en su gran mayoría de origen Cuaternario y Terciario a excepción de la isla de las Mercedes y Segunda Isla que son de origen metamórfico del Precámbrico.

Sin lugar a dudas el más importante afluente del río Caquetá en su recorrido dentro del territorio del Departa­

mento es el río Apaporis. Este río por su caudal y longitud configura un importante sub-sistema hídrico de importantes repercusiones en la configuración territorial del Departamen­to.

El río Apaporis posee una longitud total de 1.228 km, de los cuales 630.5 km (51.3%) de su extensión total los reco­rre en el Departamento. Este río tiene su nacimiento como río La Tunia alrededor de los 1o 45'de latitud norte, al sur de laSerranía de la Macarena en el departamento del Meta; lo cual lo convierte en un río en su mayor parte perteneciente al régimen climático del hemisferio norte como lo demuestra el gráfico de caudales para la estación de Caparú y su com­paración con las precipitaciones de la estación de Yuruparí. Los caudales máximos (aguas altas) se encuentran concen­tradas a mitad del año, entre mayo y julio, siendo este último el de mayores caudales; de igual forma los meses de aguas bajas son los de enero y febrero. La comparación de estos datos con los de precipitación para la estación de Yuruparí, localizada a 0o 52' de latitud norte, nos permite evidenciar una clara similitud en las tendencias, pese a que ésta esta-

NIVEL MEDIO DEL RIO CAQUETÁ Y PRECIPITACIÓN MEDIA EN LA PEDRERA

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ción se encuentra fuera de la cuenca del Apaporis, lo cual demuestra la pertenencia de este río al hemisferio norte.

El curso del río Apaporis fue clasificado por Schultes (citado en Domínguez 1978) en tres grandes sectores que son el Alto, el Medio y el Bajo Apaporis. El Departamento del Amazonas solamente posee jurisdicción en una peque­ña porción del curso medio y sobre la totalidad del bajo Apaporis.

El Medio Apaporis se inicia en las cachiveras del Vena­do (en limites del departamento del Caquetá y el Guaviare y termina en la desembocadura del río Cananarí a 68 km aguas abajo del corregimiento de Pacoa. Este tramo se caracteriza principalmente por transcurrir sobre sedimentos de origen Terciario y Cuaternario, que cubren el Escudo Guáyanos, lo

cual permite que el río posea un recorrido tranquilo y ron una no muy fuerte pendiente, aunque no se desarrollan áreas de várzea significativas. En este tramo el río se convierte de un curso de aguas mixtas a un curso de aguas negras.

Como ya se dijo, el Bajo Apaporis se inicia desde la des­embocadura del Cananarí, a partir del cual sus aguas to­man una profunda coloración negra y pocos kilómetros aba­jo el río entra en contacto con afloramientos de rocas precambricas y paleozoicas pertenecientes al Escudo Guáyanos. La primera manifestación de este cambio en la litología lo representa el raudal de Yavaraté (o del Tigre). Pocos metros abajo el río, que para este momento tiene 200 m de ancho aproximadamente, sufre un encajonamiento que lo reduce a menos de 50 metros para luego caer 20 metros en el Salto de Jirijirimo. Los 14 km

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NIVEL MEDIO DEL APAPORIS Y PRECIPITACIÓN EN YURUPARÍ

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del raudal y la angostura deben ser cruzados por tierra a través de una trocha o «varador». Esta angostura tiene unos 4.5 km de largo los cuales deben se vadeados, la cual culminada en un amplio lago de unos 1.500 metros de diámetro (Domínguez 1978). El río sigue su curso tran­quilo por unos 20 km hasta donde se encuentra el salto del Engaño, de 6 metros de altura, para luego introducirse en la angostura de La Playa donde atraviesa por múltiples saltos

Luego de finalizar la angostura de La Playa el río pierde pendiente y con excepción de algunos peque­ños correntales, sólo sensibles para la navegación en aguas bajas, su curso de nuevo es tranquilo y meándrico. Este curso momentáneamente se encuen­tra direccionado estructuralmente; es decir alineado por fallas o fracturas del Escudo Guáyanos; uno de los pun­

tos más significativos se encuentra a unos 75 km de su desembocadura, punto en el cual el Apaporis se aproxi­ma al río Mirití-Paraná, generando un estrecho de 8 km. Es probable que dentro de algunos siglos el Apaporis aprovechado este control estructural rompa el estrecho y convierta el Mirití-Paraná en un afluente.

El Apaporis continúa su trayecto a través de gran­des meandros sólo interrumpidos por pequeños cho­rros y raudales como la Libertad, la Estrella y Sucre, y luego tiene su primer acercamiento al Caquetá separa­dos por solo 1.5 Km (probable desembocadura futura) para continuar su recorrido por 7 Km más hasta su desembocadura donde aporta al Caquetá aproximada­mente 2.796 m3/s, luego de 562.5 Km de recorrer su cauce bajo.

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