FENOLOGIA DEL MAÍZErnesto Miramontes Lau

Ernesto Cruz GonzálezBryan Ellsworth

Asistencia Técnica Integral Para el Desarrollo Rural

MANUAL TECNICO DEL EXTENSIONISTAGuadalajara, Jalisco. Diciembre de 2008

GUIA FISIOLOGICA DEL

Maíz

Una guía de campo para conocer como crece la planta de maíz

Ernesto Miramontes LauErnesto Cruz González

Bryan Ellsworth

Ernesto Alonso Miramontes Lau. Maestro en Ciencias Agrícolas.Especialista en Suelos.Profesor Investigador Titular de la Universidad de Guadalajaraernesto_mlau@hotmail.com

Ernesto Cruz González Ingeniero Agrónomo.Consultor Internacional en Productividad Agrícola.ecruz240@hotmail.com

Bryan Ellis Elsworth Maestro en Ciencias AgrícolasEspecialista Nutrición de CultivosConsultor InternacionalBryan.ells@gmail.com

ATIDERAsistencia Técnica Para el Desarrollo Rural, S.A. de C.V.Calzada de los Paraísos 7282 Int 2Ciudad Granja, CP 45010Zapopan Jalisco Impreso y hecho en MéxicoPrinted and made in México Derechos Reservados:Prímera edición: Diciembre, 2008 ISBN; 968-5557-58-9

Manejo de Textos y pre-prensa digital:Atider, S.A. de C.V. Calzada de los Paraísos 7282 Int 2Ciudad Granja, CP 45010Zapopan Jalisco

CONTENIDO

1. Fenología del Maíz2. La Semilla de Maíz

1. Cubierta o Pericarpio2. Endospermo3. Embrión

3. Germinación1. Coleoptilo2. Mesocotilo

4. Emergencia5. Sistema de Raíces

1. Raíces Coronarias2. Raíces Adventicias

6. El Tallo7. Las Hojas8. Inflorescencia

1. Inflorescencia Masculina2. Inflorescencia Femenina

9. Llenado de Grano1. Estado de Ampolla2. Estado Lechoso3. Estado Masoso Blando4. Estado masoso Duro5. Estado Dentado6. Estado de Madurez Fisiológica

10. La Semilla

En el maíz, como en cualquier otro cultivo, la fenología o ciclo fisiológico aparente se divide generalmente en dos grandes etapas o fases; 1. Etapa de Crecimiento vegetativo y 2. Etapa Reproductiva, también denominada Fase Productiva.

FENOLOGIA DEL MAÍZ

ETAPAS DE CRECIMIENTO ETAPAS DE REPRODUCCIÓN

Recibe el nombre de fenología (del griego phaino = hacer visible y logos = tratado), al estudio de los acontecimientos periódicos naturales involucrados en la vida de una planta, y, estos fenómenos están relacionados generalmente con el clima, suelo, manejo, etc., en que ocurren y viceversa, de la fenología pueden determinarse secuencias y consecuencias relacionadas con el manejo, suelo, clima, etc.

Uno de los objetivo de la fenología del maíz es la poder realizar un trabajo asistencial mas dirigido hacia el cultivo, en donde se buscan metas de rendimiento concretas. Para lograr la meta de rendimiento buscada, se deben aprovechar a plenitud todos los factores que inciden en el rendimiento. Por esta razón se vuelve imprescindible el establecimiento de un sistema de asistencia técnica apoyado en los perfiles fenológicos del cultivo.

Fenología del MaízETAPA DE

GERMINACIÓN

ETAPAS VEGETATIVAS

VE Emergencia De la siembra al momento de la EmergenciaEl coleoptilo emerge de la superficie del suelo y se hace visible.

V1V2Vn

VT

Primera HojaSegunda HojaN-ésima Hoja

Espigamiento

Es visible el cuello de la primera hoja verdadera.Es visible el cuello de la segunda hoja.Es visible el cuello de la hoja número “n” (“n” es igual al número definitivo de hojas que la planta tiene; “n” generalmente fluctúa entre 16 y 22, pero para el momento de la floración se habrán perdido las 4 a 5 hojas mas bajas).Es completamente visible la última rama de la panícula. (Es importante indicar que esto no es lo mismo que la floración masculina, que es la liberación del polen ó antítesis)

ETAPAS REPRODUCTIVAS

R1

R2

R3

R4

R5

R6

Jiloteo o Emisión de Pelos del JiloteAmpollamiento

Estado Lechoso del Grano

Estado Masoso del Grano

Grano Dentado o Llenado del Grano

Madurez Fisiológica del Grano

Son visibles los estigmas en el 50% de las plantas.

Etapa de ampolla, es decir, los granos comienzan a llenarse de un liquido claro y se puede ver el embrión.Los granos se llenan de un liquido blanco lechoso.

Los granos se llenan de una pasta blanca. El embrión tiene aproximadamente la mitad del ancho del grano.La parte superior de los granos se llena con almidón sólido y, cuando el genotipo es dentado, los granos adquieren la forma dentada. En los tipos tanto cristalinos como dentados es visible una “línea de leche” cuando se observa el grano desde el costado.Una capa negra es visible en la base del grano. La humedad del grano es generalmente alrededor del 35%.

La planta de maíz experimenta, a lo largo de su vida, diferentes fases o etapas fisiológicas, las cuales se reconocen en campo cuando mas del 50% de las plantas del cultivar se encuentran manifestando una determinada fase. Para reconocer y definir las diferentes etapas fisiológicas de la planta de maíz, se ha desarrollado un método simple que consiste identificar una fase de desarrollo especifica mediante una clave con letras del alfabeto latino y números arábigos. Fisiológicamente se reconocen 3 grandes etapas en el desarrollo de la planta de maíz; 1). Una etapa que abarca desde el momento de la siembra hasta que el coleoptilo se hace visible y que recibe el nombre de etapa de germinación. 2). Etapa de crecimiento vegetativo, la cual se identifica con la letra “V” y, 3). La etapa reproductiva o economica del maíz y se identifica con la letra “R”. A continuación se detalla el sistema utilizado:

Fenología del Maíz

La semilla de maíz esta constituida por:

CUBIERTA O PERICARPIO:Formado totalmente por tejidos provenientes de la planta madre. El pericarpio protege la semilla, antes y después de la siembra, impidiendo la entrada de hongos y bacterias que podrían invadir el grano.Si el pericarpio se daña, la germinación de la semilla es mas lenta o nula, ya que los organismos patógenos pueden invadir la semilla en germinación y utilizar las reservas almacenadas antes que la plántula logre afianzarse.

LA SEMILLA DE MAÍZ

ENDOSPERMA:Hereda 2/3 partes de la planta madre y 1/3 parte del padre. El endosperma es la principal reserva energética del grano. En los maíces dentados el endospermo representa el 80% del peso total del grano.Esta compuesto en un 90% de almidón, un 7% de proteínas con pequeñas cantidades de aceites minerales y otros compuestos orgánicos. Su función es proporcionar el alimento a la plántula en germinación y crecimiento hasta que las raíces estén bien afianzadas y que sus hojas puedan realizar fotosíntesis.

EMBRIÓN:Recibe igual proporción hereditaria del padre y de la madre. Esta formado por:• Eje Embrionario ó planta nueva.- En el grano de maíz el eje embrionario es una plúmula (porción foliar), un esbozo embrionario de 5 ó 6 hojas y una radícula o porción semejante a una raíz en miniatura. Esto significa que en una semilla madura en reposo se encuentran ya formadas las partes que habrán de convertirse en una nueva plántula, y la naturaleza de esta aparece ya determinada en la semilla.• Escutelo.- Que constituye una gran reserva de alimento para la plántula en crecimiento.El escutelo o cotiledón tiene un alto contenido de aceites y substancias orgánicas activas de gran importancia para las etapas iníciales de la germinación y el crecimiento.

ENDOSPERMA

PERICARPIO

Escutelo

Plumula

Radicula

EjeEmbrionario

EMBRIONOGERMEN

Cuando la semilla entra en contacto con la humedad del suelo absorbe agua atreves de la cutícula y el grano comienza a hincharse, promoviendo cambios químicos que activan el crecimiento del eje embrionario.

1GERMINACIÓN 1

2Si las condiciones siguen siendo favorables, la radícula se alarga y sale de la cubierta en dos o tres días.Posteriormente la plúmula comienza a alargarse y se inicia la formación del coleóptilo (formación de nuevas hojas dentro de esta parte de la plántula).

Si las semillas no tienen la calidad deseada, lo mas seguro es que se tengan problemas de germinación. Los problemas comunes en las semillas (antes de la siembra) son; Semillas estrelladas (rajadas), Semillas carcomidas por plagas, Semillas NO viables por efecto del secado.

Coleóptilo

Radícula

3La radícula aparece al inicio del crecimiento (germinación) y junto con ella aparecen las raíces seminales (o de las semillas).La radícula y las raíces seminales son fundamentales hasta que la planta alcance su 3ra hoja (V3), estado en que la presencia de raíces principales es aún escaza.Después de la 4ta hoja (V4) las raíces primarias dejan de crecer y van perdiendo importancia gradualmente.

Radícula

Raíces Seminales

RadículaRaíces Seminales

(Laterales)

PlúmulaEmbrión (Hinchado)

COLEOPTILO Y MESOCOTILO

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2

1El coleóptilo es la estructura que emerge desde la semilla hacia arriba, aproximándose a la superficie del suelo a través de la elongación del mesocótilo.

En el momento en que el ápice del coleóptilo recibe estímulos lumínicos (aún bajo la superficie del suelo), reanuda su crecimiento, elongándose y de esta manera se produce la germinación.Por su carácter consistente y aguzado (de aguja) lo convierte en una estructura especializada para lograr la emergencia.

Inmediatamente después de que el coleóptilo emerge sobre el suelo, da paso a la hoja cotiledonar y a la primera hoja verdadera en rápida sucesión.

Coleóptilo

Una estructura dura que protege las primeras hojas y abre camino a través del suelo

Coleóptilo

Hoja Cotiledonar

Nivel del Suelo

COLEOPTILO

MESOCOTILOEl mesocótilo es una estructura tubular de color blanco y semejante a un tallo, aparece inmediatamente a continuación del coleóptilo, una vez que este rompe la cubierta seminal.

La elongación del mesocótilo, a partir de la semilla, permite dejar a la plántula a una distancia de 1 a 2.5 cm. de la superficie del suelo.

En el extremo del mesocótilo se desarrolla un subnudo, en el cual se ubica el punto de crecimiento; a partir de este subnudo se produce la elongación definitiva del coleóptilo.

2

3

Una característica importante de una semilla es su calidad. Muchos factores afectan la calidad de la semilla, Algunos ejemplos de daños en la semilla de maíz.El técnico debe estar preparado para prevenir cualquier problema que se pueda presentar.La calidad de la semilla es un asunto muy serio para dejarla en manos de los comercializadores.

CALIDAD DE LA SEMILLA

EMERGENCIA

PRIMERA HOJA

COLEOPTILO

El sistema radicular nodal inicia su desarrollo alrededor de la etapa de germinación (VE), y el primer grupo (cogollo o verticilo) de raíces nodales empieza la elongación desde el primer nudo durante la etapa V1 (1ra. hoja). Desde la etapa V1 hasta alrededor de la etapa R3 (después de la cual el crecimiento radicular es muy limitado), un grupo de raíces nodales empieza el desarrollo en cada nudo superior en el tallo, hasta 7 o 10 nudos en total. El sistema radicular nodal se convierte en el principal proveedor de agua y nutrimentos para la planta hasta la etapa vegetativa V6.

La Emergencia (VE) es el resultado de la rápida elongación del mesocótilo, el cual empuja al coleóptilo en crecimiento hacia la superficie del suelo. Bajo condiciones de calor y humedad adecuados, la emergencia de la planta se realiza a los 4 o 5 días después de la siembra; pero cuando las condiciones son mas frías o más secas, la emergencia se puede prolongar has en 2 semanas o más.

Con la emergencia y la exposición de la punta del coleóptilo a la luz del sol, se detiene la elongación del coleóptilo y del mesocótilo. Las hojas que están en rápido desarrollo entonces crecen a través de la punta del coleóptilo y sigue el desarrollo de la planta arriba del suelo. El crecimiento de la radícula y las raíces seminales laterales comienza a disminuir después de la emergencia (VE), para suspenderse totalmente en la etapa V3.

Plántula de Maíz al Momento de la Emergencia

1

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(VE)

SISTEMA DE RAICESRAICES CORONARIAS, NODALES O PRIMARIAS:Se forman a partir de la corona ubicada en el 2do subnudo, el cual se encuentra a 1 a 3 cm debajo del nivel del suelo. Sobre (arriba) este subnudo se desarrollan 5 nuevos subnudos, a partir de los cuales también se generan raíces principales.

Las raíces principales comienzan a formarse cuando la plántula tiene 2 hojas verdaderas, y crecen en un ángulo de 25°-30° con respecto a la hoja horizontal. Cuando la plántula tiene 4 hojas verdaderas (V4) comienzan a aparecer los pelos radiculares en las raíces principales.

Cuando la planta tiene 6 hojas (V6), el sistema de raíces principales esta totalmente establecido. En el estado de V8-V10, las raíces deberán alcanzar una profundidad de 45 cm en promedio y tener una extensión de 35 cm a lo ancho.

En el estado de V10, las raíces comenzarán a crecer en profundidad apartándose de la horizontal. Este sistema de raíces puede alcanzar una profundidad de hasta 2 m. En suelos compactados o con mal drenaje el sistema de raíces es mas horizontal que profundo, afectando el crecimiento de estas y con ellas el crecimiento de la planta y el rendimiento.

RAICES ADVENTICIAS O DE ANCLAJE:Las raíces adventicias o de anclaje son las últimas en desarrollarse, iniciando su aparición cuando la planta tiene las 10 hojas formadas (estado V10).

Se originan a partir de los primeros 2 nudos aéreos y desde el subnudo mas cercano a la superficie del suelo.

Las raíces adventicias son gruesas, carnosas y de gran vigor. Penetran según el nudo en que se originan a profundidades de 5-15 cm.

La función de estas raíces es de absorción y sostén, permitiéndole a la planta un mejor anclaje y en la absorción de agua y nutrimentos para el funcionamiento de la planta en su conjunto.

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RAICES ADVENTICIAS

Sistema de Raíz de Maíz

Desarrollo muy intensivo del sistema de raíces de una planta de maíz en su fase de desarrollo V18

Patrón de desarrollo Radicular del Maíz en Alta Densidad de Población

Patrón de Desarrollo Radicular del Maíz en; A.-Suelo con un horizonte poco fértil y un subsuelo fértil, y, B.-

En un suelo homogéneo.

AB

En cultivares con una alta densidad de población y variedades adecuadas a esta condición, al llegar la planta al estado de crecimiento V5 – V6, la raíz tiende generalmente a explorar el suelo de manera vertical, buscando nutrimentos y agua en la porción profunda del perfil. De ahí la importancia de realizar la fertilización de siembra con un tratamiento balanceado al tipo de suelo y necesidad del cultivo, tomando en consideración la densidad de población.

En condiciones de alta densidad de población las reservas de fosforo, potasio, calcio y magnesio deben de garantizarse, ya que cualquier carencia de estos dificilmente podrá suplementarse con eficiencia, de manera que estos elementos deben de cubrirse antes o en el momento de la siembra.

Con un entramado radicular como el que se observa en la imagen, la suplementación de N durante el ciclo del cultivo no es problema, incluso la eficiencia de este elemento alcanza su nivel mas alto.

EL TALLO

La planta de maíz tiene un tallo principal que alcanza la superficie del suelo al estado de V5 (5ta hoja).

A partir del estado de desarrollo V6, se inicia un rápido crecimiento del tallo para ganar altura, el cual se manifiesta a través de la elongación de los entrenudos inferiores.

Al estado de V8 se aprecia a simple vista, en el extremo apical del tallo, los primeros indicios de la panoja.

Generalmente, los tallos de la planta de maíz son muy robustos, y dependiendo de la precocidad de la variedad, pueden alcanzar entre 12 – 24 nudos aéreos.La porción del tallo comprendida entre

el nivel del suelo y la inserción de la mazorca presenta alternadamente un área deprimida a lo largo de cada uno de los entrenudos; dicha área corresponde a la sección del tallo en que se desarrollan los brotes de la mazorca.

A partir del nudo que se ubica sobre la inserción de la mazorca el tallo es totalmente cilíndrico.

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Contrariamente a lo que sucede con la mayoría de las especies poáceas, el maíz tiene un tallo macizo; este, desde afuera hacia dentro esta conformado por las siguientes estructuras:

• Epidermis: Es una capa impermeable y transparente que protege al tallo contra el ataque de insectos y contra enfermedades.

•Pared: Se trata de una capa leñosa, dura y maciza que corresponde a un conjunto de haces vasculares por donde circulan las substancias alimenticias.

•Medula: Es un tejido blando de carácter esponjoso que llena la pared central del tallo; en ella se almacenan las reservas alimenticias.

Desde los subnudos pueden nacer tallos secundarios llamados hijuelos, los cuales, en general, no llegan a desarrollarse completamente. Cada planta (dependiendo de la variedad, densidad de población, fertilidad del suelo, reserva de agua, etc.), puede producir dos, tres o mas hijuelos.

Los hijuelos aparecen cuando la planta esta en el estado de V5 ó V6.

La planta de maíz puede alcanzar una altura de hasta 4 m., los híbridos de alto rendimiento (precoces, intermedios, intermedios tardíos y tardíos), pueden tener una altura mas baja, generalmente de 2.0 a 3 m.

EL TALLO

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TALLOS SECUNDARIOS O HIJUELOS

LAS HOJAS

Una vez desplegada la hoja cotiledonar, asoma, desplegándose rápidamente, la 1ra hoja verdadera. También llamado estado de desarrollo V1.

El desarrollo de las hojas posteriores y hasta que la planta complementa un total de 4 hojas (V4), estas tienen su origen en nudos subterraneos.

La hoja cotiledonar, junto a las primeras 4 hojas verdaderas corresponde a las hojas embrionarias que nacen en los subnudos 4, 5, 6 y 7, respectivamente.

El 2do subnudo corresponde al punto de unión del mesocótilo con el coleóptilo, y el 1ro a la unión del escutelo con el embrión.

Entre los subnudos 2 y 6 no alcanza a apreciarse los internudos; el 1er internudo, que corresponde al mesocótilo, puede medir entre 1 y 6 cm; el último internudo, en tanto, que se ubica entre los subnudos 6 y 7 presenta una elongación de aproximadamente 1 cm.

La planta, hasta el estado de V4, carece prácticamente de tallo, ya que el punto de crecimiento recién alcanza el nivel del suelo durante el estado de V5; en este momento es posible ver (con una lupa mas o menos potente) la iniciación de la panoja en el ápice del tallo.

La iniciación de la inflorescencia femenina se lleva a cabo en el estado de desarrollo de V3 a V4.

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8vo Nudo

7mo Nudo

6to Nudo

5to Nudo

1ro a 4to Nudo

Las hojas que se desarrollan debajo de la mazorca apical contribuyen en mayor proporción al crecimiento de la planta; Las hojas que tienen una posición sobre la mazorca, tienen una mayor importancia en el crecimiento de los granos.

Al estado de V10, la planta ha desarrollado 7 a 8 brotes de mazorca, los cuales pueden visualizarse al desprender del tallo las hojas con sus respectivas vainas.

Las hojas que crecen sobre la mazorca apical tienen en promedio un tamaño mayor y se desarrollan mucho más rápidamente que las hojas inferiores. Cuando la planta llega al estado de V12 a V14, la planta ya ha fijado el número de potencial de granos en cada mazorca y ha perdido, al menos, la hoja cotiledorar y la 1ra hoja verdadera.

El número de hojas, dependiendo del material genético, puede variar de 12 a 24, siendo lo mas común, una oscilación entre 15 y 22. Las hojas son alternas, alargadas, de borde aspero, finamente ciliadas y algo onduladas.

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INFLORESCENCIA

Inflorescencia Masculina

La inflorescencia masculina (espiga) se hace visible normalmente, entre las últimas hojas de la planta, 7 a 10 días antes de que aparezcan los estilos de la inflorescencia femenina ó el jilote.

Generalmente 2 a 3 días antes de comenzar la liberación de polen, se elongan los internudos de la parte alta del tallo expulsando a la espiga, la cual queda completamente desplegada; La planta, en este momento, alcanza su altura definitiva.

La espiga esta compuesta de un eje central que corresponde a una prolongación del tallo; en los dos tercios superiores de dicho eje se desarrolla una espiga, bajo la cual se originan varias ramas finas de aspecto plumoso que corresponden a espigas laterales. Tanto la espiga central, como en las laterales, se forman espiguillas, las cuales siempre se producen en pares, siendo una pedicelada y la otra sésil.

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Glumas

AnterasFilamentos

La inflorescencia femenina corresponde a una espiga; su eje que es grueso y de forma cilíndrica, y se le conoce como “coronta”. La coronta esta cubierta de brácteas u hojas envolventes ó totomoxtle. La espiga, conjuntamente con las brácteas conforman la mazorca.

Cada planta produce entre 7 y 8 brotes de mazorca, pero generalmente uno (el apical) llega a expresarse productivamente; solo en condiciones de mayor luminosidad (bordes ó cabeceras de las parcelas) ó en unidades de producción con baja población (<50 000 plantas/ha), o bien bajo condiciones muy optimas de nutrición (hidrica, biologica y mineral), la planta puede expresar una segunda ó tercera mazorca productiva. Pero bajo condiciones normales, las plantas que logran una segunda mazorca, generalmente alcanza un desarrollo muy pobre.

Inflorescencia Femenina

Cada espiguilla a su vez produce 2 flores, las cuales tienen 3 estambres largamente filamentosos y un pistilo; este último normalmente degenera, permitiendo que las flores sean funcionalmente masculinas. Rodeando las 2 flores contenidas en cada espiguilla se tienen 2 glumas al interior de ellas; cada flor está encerrada entre 2 estructuras:

• a).- La lemma ó glumela inferior; ubicada en forma adyacente a una de las glumas y,

• b).- La palea ó glumela superior; que se sitúa entre las 2 flores.

La estructura que comprende la lemma, la palea y la flor se denomina antecio, de manera que existen 2 antecios en cada espiguilla.

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Las brácteas improductivas, si bien logran una elongación relativamente importante, generalmente no alcanzan a sobrepasar la vaina de la hoja que las cubre.

La mazorca apical determina su número de óvulos 15 a 20 días antes de la emisión de los estilos, presentando en ese momento entre 1 y 2 cm de longitud. La cantidad de óvulos de la mazorca apical puede variar entre 500 y 1000; y estos se manifiestan alineados en 16 a 20 hileras de 30 a 50 óvulos cada una. Es decir, que tienen la capacidad de producir entre 450 a 800 granos por mazorca.

La inflorescencia femenina esta conformada por espiguillas, las cuales se ubican en forma individual en cada una de las cavidades de la coronta (elote); cada espiguilla, a su vez contiene 2 flores, pero solamente una logra emitir estilo; la otra se aborta, dando lugar a un solo grano por cavidad.

Cada flor funcional tiene un ovario simple, el cual genera un estilo que se elonga y emerge a través de las brácteas en el extremo superior de la mazorca. Los estilos originados por cada flor femenina conforman una característica cabellera en cada elote.

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La etapa R1 (jiloteo) inicia cuando cualquiera de las sedas o pelos del jilote están visibles fuera de los totomoxtles (hojas modificadas que cubren a la mazorca). La polinización se presenta cuando estas nuevas sedas humedecidas atrapan los granos de polen que caen. Un grano de polen capturado toma alrededor de 24 horas para crecer dentro de la seda hacia el óvulo donde la fertilización ocurre y el óvulo se convierte en un grano. Generalmente, 2-3 días son necesarios para que todas las sedas de una mazorca sencilla sean expuestas y polinizadas. Las sedas crecieron de 2.5-3.8 cm (1-1.5 pulgadas) cada día y continuan elongándose hasta que son fertilizadas. El óvulo de la etapa R1o el grano están casi sumergidos completamente en los materiales circundantes de la mazorca (técnicamente llamadas las glumas, lemmas y paleas) y es de color blanco en el exterior. El material interno del grano en R1 es claro y tiene muy poco líquido presente. El embrión o germen no está visible todavía cuando es disectado. El pedúnculo y las hojas del totomoxtle alcanzan su tamaño completo entre las etapas R1 y R2. La figura muestra la presencia de pelos sedosos, lo cual ayuda a capturar el polen.

JILOTEO (EMERGENCIA DE PELOS O SEDAS DEL JILOTE)

MAZORCA

PEDUNCULO

PEDUNCULO

BRACTEAS, HOJAS TOTOMOSTLEELOTE

GRANOS

OLOTE, CORONTA

LLENADO DE GRANOEl llenado de grano inicia luego de ocurrida la fecundación y finaliza cuando el grano llega a su madurez fisiológica o total (cuando adquiere nuevamente su estado de semilla).

Durante este proceso, el grano pasa por 5 estados fisiológicos bien definidos:

1.- Estado de ampolla: Después de 3 o 4 días de ocurrida la fecundación de los óvulos, es posible apreciar, en la base del elote, granos en su inicio de su crecimiento; estos son semejantes a pequeñas ampollas de color blanquecino y un contenido de humedad cercano al 90%.

Finalizado el estado de ampolla, los granos van evidenciando su color blanco hasta alcanzar un color cremoso. En este momento, el contenido de humedad en los granos es de aproximadamente el 85%.

Los cambios en la intensidad del color obedece a una acumulación de almidón, el cual comienza a formarse aproximadamente 2 semanas después de la fertilización de los óvulos. Este proceso determina que la consistencia del fluido de los granos vaya pasando progresivamente de acuosa a lechosa y posteriormente a densa y pastosa.

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2.- Estado lechoso:Externamente, los granos muestran un color blanquecino ó amarillento (según el tipo de material), en tanto que en el interior el fluido es de color blanco lechoso. Los granos, que en esta etapa presentan entre 70 y 75% de humedad en promedio, están óptimos para su consumo como elote. El estado de elote es una etapa que pasa en forma relativamente rápida, debido a la gran acumulación de materia seca que se produce rápidamente en los granos, a partir del momento en que se alcanza dicho estado.

3.- Estado masoso blando: La acumulación continua de almidón en el endosperma, determina que el fluido interno alcance en este estado una consistencia pastosa. La corteza de la mazorca de la mazorca presenta un color rosado a rojo suave, producto del cambio de color que comienza a ocurrir en los elementos circundantes (lemma y pálea). Los granos en este estado presentan alrededor de un 60% de humedad y han acumulado cercas de la mitad de su peso seco total.

4.- Estado masoso duro o dentado: La acumulación continua de almidón en el endosperma, determina que el fluido interno alcance en este estado una consistencia pastosa. La corteza de la mazorca presenta un color rosado a rojo suave, producto del cambio de color que comienza a ocurrir en los elementos circundantes (lemma y pálea). Los granos en este estado presentan alrededor de un 60% de humedad y han acumulado cerca de la mitad de su peso seco total. Dentro de este proceso se reconocen dos situaciones o subestados de madurez:

a).- Estado dentado o de masa dura: la mayoría de los granos comienza a mostrar hendiduras en su parte apical, lo que corresponde al dentado de los granos; el contenido promedio de humedad en este estado alcanza a 55%. Los granos comienzan a secarse desde su parte apical, que es donde se inicia el depósito de almidón. Así, aparece la denominada línea de leche en los granos, la cual marca la transición entre el almidón duro o sólido y la parte aún lechosa; esta línea va acercándose cada vez más hacia la coronta en la medida que avanza la madurez, desapareciendo definitivamente una vez que los granos alcanzan el estado de madurez fisiológica. Cuando la línea láctea se sitúa aproximadamente en la parte media de los granos, éstos presentan aproximadamente un 40% de humedad y han alcanzado casi un 90% de su peso seco final.

b).- Estado de madurez fisiológica: Este estado se alcanza cuando los granos logran su máxima acumulación de materia seca, asegurándose con ello la obtención del máximo rendimiento. La capa de almidón duro ha avanzado hasta la zona de unión del grano con la coronta, lo que determina la desaparición de la línea de leche y el término del crecimiento de los granos. En ese momento, el contenido promedio de humedad en los granos es de 37% y en la planta de aproximadamente un 60%.

Casi simultáneamente con la desaparición de la línea de leche en la región placentaria de la semilla, que corresponde al lugar de inserción de ésta en la coronta, se hace visible un punto o película de color negro. La desaparición de la línea de leche y la aparición del punto negro son, en definitiva, indicadores de que se ha alcanzado el estado de madurez fisiológica.

Los totomoxtles y muchas hojas ya no están verdes aunque la caña puede estarlo. La figura a la derecha muestra un grano en R6 (izquierda) en el lado opuesto el embrión y cortes laterales desde la parte superior, media y baja del grano.

Luego de alcanzada la madurez fisiológica, hay que esperar que las semillas vayan perdiendo humedad para así minimizar el costo de secado y lograr, por otra parte, una eficiente cosecha mecanizada. Desde el estado de madurez fisiológica hasta la madurez de cosecha, considerando un 20% de humedad en los granos al momento de la trilla, pueden transcurrir entre 20 y 22 días como promedio. La tasa de pérdida de humedad en los granos, luego de lograda la madurez fisiológica, depende fundamentalmente de la temperatura; sin embargo, también es importante considerar que la velocidad de secado de los granos es dependiente del cultivar que se utilice.

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La semilla de maíz está contenida dentro de un fruto denominado cariópside; la capa externa que rodea este fruto corresponde al pericarpio, estructura que se sitúa por sobre la testa de la semilla. Esta última está conformada internamente por el endosperma y el embrión, el cual a su vez está constituido por la coleorriza, la radícula, la plúmula u hojas embrionarias, el coleoptilo y el escutelo o cotiledón.,El ciclo de producción inicia con una semilla y finaliza cuando se obtiene ota semilla, y asi continuar de manera perpetua con l proceso.

LA SEMILLAS 1

PericarpioTestaCapa de AleuronaEndosperma Amiláceo

Escutelo (Cotiledón)ColeoptiloPlúmula

Meristema Apical

EpiblastoRadículaColeorriza

EMBRIÓN

Bola Grande

Plano Grande

PlanoMedio

PlanoChico

Bola ChicaTAMAÑO

81%

10% 43% 30% 8% 12%

97%DEFORMES 3%

100%

ARQUITECTURA DE UNA MAZORCA