GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CONCHAS Y CORALES...

GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CONCHAS Y CORALES

INCLUIDOS EN EL CONVENIODE WASHINGTON (CITES)

Vicente Roncero CorrochanoSECRETARÍA DE ESTADO DE COMERCIO Y TURISMO

SECRETARÍA GENERAL DECOMERCIO EXTERIOR

SUBDIRECCIÓN GENERAL DEINSPECCIÓN, CERTIFICACIÓNY ASISTENCIA TÉCNICA DELCOMERCIO EXTERIOR

Elaboración y coordinación: Secretaría General de Comercio ExteriorSubdirección General de Inspección, Certificación y Asistencia Técnica

Edita y distribuye: Secretaría General TécnicaSubdirección General de Información, Documentación y PublicacionesCentro de PublicacionesPlaza del Campillo del Mundo Nuevo, 3. 28005 MadridTel.: 91 506 37 40 Fax: 91 527 39 51

N.I.P.O.: 375-02-028-9I.S.B.N.: 84-9720-0306Déposito legal: M-52068-2002P.V.P.: 21,00 euros (I.V.A. incluido)

Fotocomposición y fotomecánica: Grupo de Artes Gráficas Ibersaf Industrial, S. L.Imprime: Grupo de Artes Gráficas Ibersaf Industrial, S. L.

Foto de portada. Especies observables:

— Trachyphyllia sp.— Acropora sp.— Plerogyra sp.— Turbinaria sp.— Goniopora sp.— Porites sp.— Tridacna maxima.— Corales blandos.

Las fotografías que aparecen en la portada y en el texto han sido realizadas por el autor,excepto aquellas en las que se menciona expresamente otro origen.

La fauna y la flora silvestres, en sus numerosas,bellas y variadas formas, constituyen un elemento irreemplazable de los sistemas naturales de la Tierra; tienen que ser protegidas para esta generación y las venideras.Preámbulo del Convenio CITES3 de marzo de 1973

Ninguna ciencia, en cuanto a ciencia, engaña;el engaño está en quien no sabe.

Miguel de Cervantes

En la naturaleza nada hay superfluo.

Averroes

Este libro se lo dedico a mi hijo Vicente y en definitiva a las generaciones futuras paraque, con el paso de los años, sean capaces de disfrutar de las maravillas de la Naturaleza di-rectamente y no sólo a través de libros como éste.

ÍNDICE 5

ÍNDICE GENERAL

Pág.

Peámbulo-Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Prólogo de la segunda edición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

CAPÍTULO I. GENERALIDADES

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

El Convenio de Washington (CITES): Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

Interpretación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

La regulación del CITES en España y en la Unión Europea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Objetivos del Manual de Identificación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

Comercio de conchas y corales incluidos en CITES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

El transporte de conchas y corales vivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

CAPÍTULO II. LAS CONCHAS DEL CITES

1. LA FAMILIA TRIDACNIDAE. GENERALIDADES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

1.1. Tridacna gigas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

1.2. Tridacna maxima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

1.3. Tridacna squamosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

1.4. Tridacna crocea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

1.5. Tridacna derasa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

1.6. Hippopus hippopus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

1.7. Hippopus porcellanus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

2. LA FAMILIA STROMBIDAE. GENERALIDADES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

2.1. Strombus gigas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

6 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS

CAPÍTULO III. LAS CORALES DEL CITES

1. INTRODUCCIÓN, CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

2. LOS HIDROZOOS CORALINOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

FAMILIA MILLEPORIDAE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

2.1. Millepora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46

FAMILIA STYLASTERIDAE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

2.2. Stylaser sp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

2.3. Distichopora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

3. LOS CORALES CÓRNEOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

3.1. El orden ANTIPATHARIA: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

Anthipathes spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

Stichopathes spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

Cirrhipathes spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

3.2. Géneros similares a los Antipathes: El Orden GORGONACEA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

3.2.1. Isis spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

3.2.2. Corallium rubrum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

3.2.3. Eunicella spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

3.2.4. Melithaea sp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

3.2.5. Gorgoria flavellum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

4. EL ORDEN STOLONIFERA: Tubipora musica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

5. EL ORDEN COENOTHECALIA: Heliopora coerulea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

6. EL ORDEN SCLERACTINIA (= MADREPORARIA). INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

6.1. Familia Pocilloporidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

6.1.1. Pocillopora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65

6.1.2. Stylophora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

6.1.3. Seriatopora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

6.2. Familia Acroporidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70

6.2.1. Acropora Grupo horrida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

6.2.2. Acropora Grupo echinata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

6.2.3. Acropora Grupo humilis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

6.2.4. Acropora Grupo nasuta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

6.2.5. Acropora Grupo hyacinthus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

6.3. Familia Fungiidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

6.3.1. Fungia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

6.3.2. Heliofungia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

6.3.3. Sandalolitha spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80

6.3.4. Halomitra spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

6.3.5. Herpetoglossa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82

6.3.6. Polyphylia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

ÍNDICE 7

6.4. Familia Agariciidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

6.4.1. Pavona spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

6.4.2. Pachyseris spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

6.4.3. Agaricia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

6.5. Familia Poritiidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88

6.5.1. Porites spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

6.5.2. Goniopora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

6.6. Familia Faviidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91

6.6.1. Favia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

6.6.2. Platygira spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94

6.6.3. Montrastrea spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

6.6.4. Goniastrea spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

6.6.5. Favites spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

6.6.6. Oulophyllia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

6.6.7. Leptoria spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

6.6.8. Caulastrea spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

6.7. Familia Meruliniidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

6.7.1. Merulina spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

6.7.2. Hydnophora spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

6.8. Familia Pectinidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

6.8.1. Pectinia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

6.9. Familia Caryophylliidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

6.9.1. Euphyllia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

6.9.2. Catalaphyllia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

6.9.3. Plerogyra spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110

6.9.4. Physogyra spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

6.10. Familia Mussidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

6.10.1. Lobophyllia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

6.10.2 Scolomya spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115

6.10.3. Cynarina spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116

6.11. Familia Dendrophylliidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

6.11.1. Turbinaria spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118

6.11.2. Dendrophyllia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

6.11.3. Tubastraea spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

6.12. Familia Trachyphylliidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

6.12.1 Trachyphyllia spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

6.13. Familia Oculinidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

6.13.1. Oculina spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

6.13.2. Galaxea spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

6.14. Familia Meandriniidae . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

6.14.1. Meandrina spp . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

GLOSARIO DE TÉRMINOS CIENTÍFICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

ÍNDICE ANALÍTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

PREÁMBULO – AGRADECIMIENTOS 9

PREÁMBULO – AGRADECIMIENTOS

Esta Guía de Identificación de ciertas conchas y corales más frecuentes en el comerciotiene como objetivo contribuir al conocimiento, identificación e interpretación de las claves taxo-nómicas de las grandes conchas y de aquellos que genéricamente se conocen como corales yestán incluidas en las listas del Convenio sobre CITES.

Es fruto de la experiencia adquirida en los últimos años en el Centro de Asistencia Técni-ca e Inspección del Comercio Exterior de Alicante, uno de los puntos habilitados para el controlCITES, cuya actividad se centra en la inspección y control de la importación, exportación yreexportación, con reconocimientos físicos y documentales de especímenes contemplados en elConvenio CITES. En este sentido nos encontramos con que la bibliografía disponible en lo quea conchas, y sobre todo a corales se refiere, es ciertamente escasa, dispersa y sin una orien-tación destinada a la identificación y descripción de especímenes, siendo abundante la docu-mentación científica o biológica que, aun siendo muy importante, no respondía a las exigenciasde nuestra labor.

Primeramente quisiera agradecer a la Subdirección General de Inspección, Certificacióny Asistencia Técnica del Comercio Exterior que, como unidad técnica de la Autoridad Adminis-trativa CITES en España, ha sido tradicionalmente impulsora de iniciativas que han facilitado eldesarrollo de métodos para mejorar la eficacia del SOIVRE como cuerpo inspector de comercioexterior.

Quiero dar las gracias a mis compañeros del SOIVRE de Alicante: Carlos Paños, AmayaBeyebach y Javier Pérez, por su visión crítica, y a María Box y Germán Martínez, por su cuida-da redacción. Gracias también a las siguientes personas por su colaboración en la recopilaciónde algunos datos y material fotografiado, a compañeros del SOIVRE: Paz Valiente, MercedesNúñez, Rosa Tortajada, Fernando Cumplido, Ana Sopeña, M.ª Ángeles Rodríguez y a represen-tantes del sector privado así como entusiastas en este campo: Carlos Moreno, Enrique Rojo, Joan Brunet, Ramón Quiles, M.ª José Bernabéu, Jaime Cánovas, Guillermo García y M.ª Euge-nia Caumel.

Las numerosas fotografías también constituyen un aspecto importante. La intención ha si-do mostrar las mejores posibles y en este sentido destacar el buen hacer profesional del fotó-grafo Eugenio Bañón en la realización de algunas fotografías ciertamente difíciles.

Por último, quiero expresar mi gratitud a Alfonso Ramos Esplá, profesor de Biología Ma-rina de la Universidad de Alicante, por sus comentarios y sugerencias.

Espero que esta guía sea útil para las autoridades administrativas y científicas, los fun-cionarios de Aduanas y cuerpos policiales medioambientales y otras personas interesadas en laaplicación y observancia del Convenio.

Vicente Roncero CorrochanoIngeniero Agrónomo

Inspector del SOIVREAutoridad Administrativa

CITES - ESPAÑA

PRÓLOGO DE LA SEGUNDA EDICIÓN

Existe un sabio proverbio que dice “ojos que no ven, corazón que no siente” y ello vienea ser un claro ejemplo de lo que acontece con el medio marino. La mayor parte del público aúnsigue considerando a la mar como ilimitada, con recursos inagotables y con una gran capacidadpara reabsorber los residuos de nuestras actividades. No obstante, la realidad demuestra queestas percepciones son erróneas, y al igual que en tierra firme, los recursos son limitados y lapresión del hombre está degradando lenta pero progresivamente su frágil vida.

Al respecto, quizás tengamos un momento de sana reflexión cuando los medios de co-municación nos informan de una marea negra o la muerte de cetáceos y tortugas. No obstante,estos sucesos sólo representan pequeñas anécdotas dentro de la compleja biología del océano.Existen otras formas de degradación del ambiente marino que pasan inadvertidas y que son,ecológicamente, más nocivas. Nos referimos a la destrucción del hábitat. Tenemos un claroejemplo en nuestras costas: la degradación y desaparición de las praderas de plantas marinaso “algueros” bajo la acción de obras marítimas (regeneración de playas, puertos deportivos, dragados), aguas residuales y la pesca ilegal de arrastre. Con la destrucción de dicho hábitatdesaparece, no sólo la planta, sino todas las especies que viven asociadas a ella.

Otro ejemplo son los arrecifes de coral, que para nosotros, habitantes de latitudes tem-pladas, aún quedan lejos y no representan motivo de preocupación. Sin embargo, muchas sonlas causas que intervienen en su lenta destrucción, entre ellas su uso como material de cons-trucción en los países tropicales, el incremento de la contaminación y sedimentación, el cambioclimático y técnicas de pesca destructivas. Pero existe otra forma que, si bien a primera vista nospuede parecer trivial, va tomando un cariz alarmante. Nos referimos al coleccionismo y los “sou-venirs” de origen marino. El adquirir o recolectar un trozo de coral o una bonita concha lo consi-deramos que no hace ningún daño, pero debemos reflexionar que somos millones de personasque pensamos lo mismo, y acumulativamente dicho daño puede resultar importante. Estos bo-nitos corales y conchas proceden en su gran mayoría de países donde el control en su recolec-ción es escaso o inexistente, y cuyos habitantes ven una fuente de ingresos con su exportacióna países desarrollados y con el incremento del turismo que quiere llevarse un “exótico recuer-do”. Si el coral se destruye, desaparece uno de los hábitats más diversos del planeta.

Con el fin de paliar este potencial peligro, el CITES ha incluido en su lista a los corales ydeterminadas especies de conchas cuyo comercio debe estar regulado y controlado. Para llevara cabo esta importante actuación es fundamental la información y la divulgación, ya que de poco serviría poner trabas al comercio, si la gente lo desconoce y lo sigue adquiriendo por ignorancia. Sirvan, pues, estas palabras para felicitar a su autor y amigo, Vicente Roncero, porintentar llenar un importante vacío en los países de habla hispana sobre el conocimiento de lagran variedad de corales y conchas que ya son objeto de protección y regulación por el Conve-nio de Washington. Ello representa otro grano de arena en la necesaria defensa de nuestromaltrecho e incomprendido patrimonio natural marino.

Alfonso A. Ramos EspláProfesor de Biología Marina de la Universidad de Alicante

Mayo 2002

PRÓLOGO 11

CAPÍTULO I

GENERALIDADES

CAPÍTULO I. GENERALIDADES

GENERALIDADES 15

INTRODUCCIÓN

Los recursos naturales son importantes paranuestro mundo: nos suministran alimento, medi-cinas, vestido y otros productos. Muchos de losproductos naturales utilizados en el mundo de-sarrollado proceden de animales y plantas de laNaturaleza; por ejemplo, si consumimos caviar,si utilizamos medicinas o productos dietéticosde plantas medicinales o si compramos un mue-ble de caoba. También utilizamos animales vi-vos como animales de compañía y muchasplantas adornan nuestro hogar y jardines.

Actualmente vivimos un desaforado consumis-mo y esnobismo que ha desembocado en la de-manda de pieles de peletería de felinos, lanas devicuña, colobos, plumas de aves exóticas, marfi-les, cuando en realidad la industria ofrece mate-riales alternativos no naturales con iguales omejores características mecánicas o de diseño.

Un significativo y peligroso comercio se pro-duce con los coleccionistas de especies únicasy raras, que se especializan en grupos muy de-terminados de especies tales como mariposas,corales, conchas, loros, ranas, serpientes, conuna visión de acaparar la mayor cantidad deejemplares y particularmente los más raros. Esesta demanda la que fomenta la desapariciónde las especies más amenazadas, y estos co-leccionistas, mayoritariamente de Europa, Amé-rica del Norte y Japón, ejercen su actividad bajola ilusión de que actúan en interés de la cienciay de la conservación, mediante el estudio o el

intento de criar en cautividad las especies quepreviamente han adquirido ilegalmente.

El comercio de animales de compañía se hautilizado en el mundo desde tiempos inmemo-riales; sin embargo, desde los años 50 hastanuestros días, el incremento en el consumo deespecímenes y derivados de la Naturaleza estáa unos niveles que superan una cota de extrac-ción por encima de sus tasas de reposición y,por tanto, no soportables.

Está demostrado que cualquier recurso natu-ral con un tamaño mínimo crítico, se enfrentacon una perspectiva real de extinción, especial-mente si el recurso está sujeto a una extracciónde libre acceso. En segundo lugar, cualquier re-curso corre el riesgo de la extinción si el ritmo deextracciones excede el ritmo de reproducción.En tercer lugar, altos porcentajes de extracciónamenazan los recursos, especialmente las es-pecies de reproducción lenta.

Algunos expertos estiman que el mundo ensu totalidad pierde unas 1.000 especies poraño, y la hipótesis es que esta tasa de pérdidaspodría llegar a 10.000 en los albores delsiglo XXI. Tales estimaciones son discutidas, perosí se puede afirmar que la extinción de especiesestá teniendo lugar a un ritmo sin precedentes. Silas cifras son correctas, quizá en los años veni-deros habrán desaparecido un millón de espe-cies de un total global de unos 5-10 millones, esdecir, una alarmante pérdida de un 10-20%.Tenemos evidencia concluyente de que las

especies se están extinguiendo y de que la humanidad es la responsable.

Algunos dirán que las especies sirven a losobjetivos de los hombres y que, por tanto, si ellogro de estos objetivos conlleva la pérdida deespecies, no debe ser motivo de preocupación.Sin embargo, hay razones para preocuparse in-cluso únicamente en términos de una ética cen-trada en el hombre que no confiera derechos aotras especies.

Las ventajas de la protección son innegables:

1. Las especies generan beneficios directos,como es el caso del ecoturismo, socieda-des de interés cultural o el propio comercio.

2. Muchos medicamentos actuales se obtienende plantas o animales silvestres, como es elcaso de la digitalina o la ranitidina, por citarsólo dos casos significativos y conocidos.

3. La disminución de especies existentes im-plica una diversidad genética menor, y es-to, a su vez, conlleva una menorprobabilidad de mejorar la productividadde las cosechas y una mayor vulnerabili-dad frente a las enfermedades, así comola pérdida potencial de sustancias bioacti-vas de interés farmacológico.

4. No es posible eliminar muchas especies ysus correspondientes hábitats sin tener encuenta el riesgo evidente de que ese proce-so irracional pueda afectar a la vida humana.

5. Las especies vivas también sirven a pro-pósitos científicos, dándonos pistas sobrelos procesos evolutivos, las relaciones en-tre hábitats y tipos de vida.

La extinción de las especies tiene lugar pordos motivos básicos:

1. Por una explotación incompatible con sucapacidad de renovación.

2. Por la destrucción o modificación de hábitatsque incluye el drenaje de humedales, la des-

trucción de los bosques húmedos tropicales,los litorales marinos, la inundación de zonassilvestres, los efectos de la contaminación yla introducción de especies foráneas en eco-sistemas hasta esos momentos estables.

Si bien se considera que el principal motivode extinción es el segundo, en determinadas es-pecies como el tigre, el elefante o el rinoceron-te, por citar los casos más significativos, laextinción se debe al primer motivo. El ConvenioCITES nace con este propósito, es decir, regu-lar las extracciones de vida silvestre haciéndolocompatible con un uso sostenible, a la vez queincentiva colateralmente la cría en cautividad ola propagación artificial de numerosas especies,según hablemos de fauna o de flora.

Por tanto, hay una urgencia con respecto alproblema de la extinción, ya que las pérdidas enque estamos incurriendo son irreversibles. Noes una cuestión de lamentar una pérdida y re-pararla, el lamento puede ser perpetuo.

La vida marina

Durante siglos el hombre ha pensado que lavida marina era una fuente inagotable de recursos, cuyo porvenir no preocupaba a na-die. La explotación industrial moderna ha ace-lerado en gran medida el efecto de esteprincipio nefasto.

Los fondos litorales y en general toda la zonalitoral, por ser la más próxima al medio terrestrey, por lo tanto, la más influenciable por éste, re-sulta una de las más afectadas por su impactode muy diversas maneras.

El interés de estos fondos es innegable, pueses en donde la vida marina se manifiesta en todo su esplendor. A lo largo de toda la zona litoral y en los primeros metros de profundidadestá representada la flora marina y es allí donde


se asientan las poblaciones coralígenas y deconchas, tan características y espectacularesde los mares tropicales, pero también presen-tes, aunque de manera menos espléndida, enaguas de climas templados.

Los fondos litorales marinos se encuentranpermanentemente amenazados en su equilibrioecológico por las obras marítimas y por la con-taminación marina, al ser el mar vía de trans-porte y receptáculo de residuos de todo tipo ypor el aumento del interés comercial y turísticoque tienen los corales y las grandes conchascomo piezas decorativas y como trofeos de submarinistas.

Por todo esto, sobre los fondos litorales pesala amenaza creciente de la intervención huma-na, cada vez más tecnificada y sofisticada, de-terminando que la extracción marina pueda sercada vez más destructiva.

Actualmente, sin embargo, el mundo ha to-mado conciencia de su responsabilidad. No satisfecho con recoger especímenes para losmuseos y de redactar la crónica de las extincio-nes, quiere conservar la vida antes de que seademasiado tarde. La protección de la Naturale-za se ha transformado, a escala planetaria, enun deber de la humanidad que implica el asen-tamiento definitivo de una conciencia ecológica.Así se expuso en la Conferencia de NacionesUnidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo,conocida como la Cumbre de la Tierra, celebra-da en Río de Janeiro en junio de 1992, en la quese puso de manifiesto que la civilización, la pro-tección de la biodiversidad y el desarrollo soste-nible no deben implicar necesariamente undeterioro progresivo de nuestro entorno. Ello haconducido a nuestro planeta a enfrentarse a unaserie de problemas que necesitan solución ur-gente, tales como el calentamiento global, la capa de ozono, la deforestación, los residuos, la superpoblación y la biodiversidad, este últimoel tema que nos ocupa.

En esta época preocupada por el medio am-biente, los Estados y las organizaciones conser-vacionistas abogan por el mantenimiento de uncontrol de los recursos marinos debido a que laexplotación abusiva es una consecuencia de lafalta de control del hombre sobre la Naturaleza,por lo que se asiste, más aún en el ámbito de laUnión Europea, a un desarrollo normativo im-portante, que lo será cada vez mayor en el mar-co de la preocupación internacional expresadaen la cumbre de Río de Janeiro y en el propioConvenio de Biodiversidad.

El control internacional y nacional ya ha sal-vado de la extinción a numerosas especies y recuperado muchas de éstas en peligro. Conti-nuará haciéndolo en el futuro, pues sólo con laintervención controlada con normas y directricescientíficas se podrá conseguir salvaguardar tan-to el ecosistema marino como los intereses co-merciales, todo ello con el objetivo dedesincentivar la captura furtiva y el comercio ile-gal mediante el control, la regulación y la san-ción.

El Convenio de Washington (CITES): Objetivos

El Convenio sobre el Comercio Internacionalde especies amenazadas de Fauna y Flora Sil-vestres, más conocido como Convenio CITES(Convention on International Trade in Endange-red Species of Wild Fauna and Flora), regula elcomercio de especies amenazadas de fauna yflora silvestres y persigue preservar la conser-vación de las especies mediante el control de sucomercio. Es suscrito inicialmente por veinte países el 3 de marzo de 1973 en Washington yactualmente la inmensa mayoría de los paísesdel mundo son parte del Convenio.

El Convenio CITES ha establecido una redmundial de controles del comercio internacionalde especies silvestres amenazadas y de sus

GENERALIDADES 17

productos, imponiendo la utilización de permi-sos oficiales para este comercio. Para su funcionamiento, el Convenio establece dos ór-ganos: la Conferencia de las Partes Contratan-tes y la Secretaría.

La Conferencia de las Partes es el órganosuperior del Convenio; reúne a todos los Esta-dos Contratantes del Convenio por lo menosuna vez cada dos años en sesión ordinaria.También puede reunirse en sesión extraordina-ria a solicitud de, al menos, un tercio de los Es-tados Contratantes.

La Secretaría del Convenio, administrada por lasNaciones Unidas (PNUMA), tiene su sede en Gine-bra (Suiza) y está financiada por las aportacionesde los propios Estados miembros del Convenio. LaSecretaría actúa como agente de enlace para losintercambios de información entre los distintos Es-tados y con otras autoridades y organizaciones.

El sistema que establece el Convenio consis-te, en esencia, en la obtención de permisos deexportación en el país de origen y de importa-ción en el de destino, así como en la extensiónde certificaciones para las excepciones previs-tas en el Convenio, de forma que toda mercan-cía objeto de comercio exterior se encuentreperfectamente documentada y se conozca suorigen, destino y motivo por el que es objeto decomercio. Para la aplicación de este sistema elConvenio, en su artículo IX, contempla la desig-nación de Autoridades Administrativas y Cientí-ficas en cada País Parte.

El CITES es un instrumento jurídico que per-sigue básicamente los siguientes objetivos:

— Permite la conservación de fauna y flo-ra al tratar de prevenir la sobreexplotaciónde las especies debido al intercambio co-mercial internacional.— Un manejo racional de los recursos na-turales.

Actualmente, 158 países son Partes de laConvención; ello da una idea de la importanciarelativa del CITES frente a otros acuerdos mul-tilaterales semejantes, ya que, sin duda alguna,es el que mayor efectividad ha demostrado.Probablemente porque sus principios ideológi-cos no están alineados con los postulados con-servacionistas más radicales, sino que, por elcontrario, persigue racionalizar el comercio deespecímenes haciendo compatible la conserva-ción con el uso sostenible.

En esencia, la finalidad del Convenio de Washington y de toda la normativa posterior,expresada mediante Resoluciones por las Con-ferencias de las Partes, es la regulación del co-mercio internacional de especies, así como desus partes y productos derivados.

El Convenio clasifica las especies a protegeren tres categorías en función de la protección quequiere otorgar y las recoge en tres listas; esto es:

Apéndice I. Incluirá todas las especies enpeligro de extinción que son o pueden ser afec-tadas por el comercio. El comercio de especí-menes de estas especies deberá estar sujeto auna reglamentación particularmente estricta afin de no poner en peligro aún mayor su super-vivencia y se autoriza solamente bajo circuns-tancias excepcionales.

Apéndice II. Incluirá:

a) Todas las especies que, si bien en la ac-tualidad no se encuentran necesariamenteen peligro de extinción, podrían llegar aesa situación a menos que el comercio enespecímenes de dichas especies esté su-jero a una reglamentación estricta a fin deevitar una utilización incompatible con susupervivencia.

b) Aquellas otras especies no afectadas porel comercio, que también deberán sujetar-


se a reglamentación con el fin de permitirun eficaz control del comercio en las espe-cies a que se refiere el anterior párrafo a).

Apéndice III. Incluirá todas las especies quecualquiera de las Partes manifieste que se ha-yan sometidas a reglamentación dentro de sujurisdicción con el objeto de prevenir o restringirsu explotación, y que necesitan la cooperaciónde otras Partes en el control de su comercio.

Las Partes no permitirán el comercio en es-pecímenes de especies incluidas en los apéndi-ces I, II y III, excepto de acuerdo con lasdisposiciones del Convenio CITES.

Dichos Apéndices pueden ser modificados,actualizados y adaptados a las nuevas circuns-tancias, dado que cada dos años se reúne laConferencia de las Partes firmantes del Conve-nio, en la que se depuran o modifican dichas listas, normalmente hacia un mayor grado deprotección, habiendo aumentado con el cursode los años el número de especies protegidas,que han alcanzado unas 2.500 especies de fau-na y más de 25.000 especies de flora.

Las conchas y corales tratados en esta guíaestán listados en el Apéndice II por sus nombrescientíficos y lo expresa el Convenio de la formasiguiente:

Apéndice II

MOLLUSCABIVALVIAVENEROIDATridacnidaeTridacnidae spp.

MESOGASTROPODAStrombidaeStrombus gigas

CNIDARIA

ANTHOZOA

COENOTHECALIACOENOTHECALIA spp. = 426 o607STOLONIFERATubiporidaeTubiporidae spp. o607

ANTIPATHARIAANTIPATHARIA spp.

SCLERACTINIASCLERACTINIA spp. o607

HYDROZOAMILLEPORINAMilleporidaeMilleporidae spp. o607

STYLASTERINAStylasteridaeStylasteridae spp. o607

INTERPRETACIÓN

Las especies que figuran en estos Apéndicesestán indicadas conforme al nombre de las es-pecies, o como si todas las especies estuviesenincluidas en un taxón superior o en una partedesignada del mismo. De esta forma los nom-bres que aparecen en mayúsculas designan elOrden y por tanto incluyen las familias, génerosy especies dentro de éste, y los nombres consufijo –idae designan la familia y, por tanto, incluyen los géneros y especies dentro de ésta.

La abreviatura “spp.” se utiliza para denotartodas las especies de un taxón superior.

= 426 Incluye solamente la familia Heliopori-dae con una especie Heliopora coerulea.

o607 Los fósiles no están sujetos a las dispo-siciones de la Convención.

GENERALIDADES 19

Para conseguir un listado completo de las es-pecies se debe acudir a la siguiente fuente:

Invertebrados: World Conservation Monito-ring Centre. 1999. Checklist of Fish and Inverte-brates listed in the CITES Appendices and in ECRegulation 338/97. Fourth edition. Joint NatureConservation Committee, Peterborough [paraInsecta, Annelida, Mollusca, Cnidaria: Coenot-hecalia, Stolonifera y Antipatharia].

El World Conservation Monitoring Centre,Centro de Monitoreo de la Conservación Mun-dial, fue establecido en 2000 como el centro delPrograma de las Naciones Unidas para el MedioAmbiente encargado de la información y la eva-luación de la diversidad biológica en el mundo.Este centro inició su singladura en 1979, al serfundado como Centro de Vigilancia de la Con-servación de la UICN. En 1988, el Centro Mun-dial de Vigilancia de la Conservación fue creadoconjuntamente por la UICN, el WWF Internacio-nal y el PNUMA.

La regulación del CITES en España y en la Unión Europea

La adhesión de España al Convenio sobre elComercio Internacional de Especies Amenaza-das de Fauna y Flora Silvestres (CITES) seefectuó mediante Instrumento de 16 de mayo de1986 cuando España se convirtió en miembrode la Unión Europea; declara la incorporaciónde España al Convenio CITES y designa las Autoridades Científicas y Administrativas encar-gadas de su aplicación, así como los centroshabilitados para la emisión de certificados y per-misos de importación, exportación y reexporta-ción. Así las Autoridades Administrativas sondos: la Secretaría General de Comercio Exteriordel Ministerio de Economía, a través de la Sub-dirección General de Inspección, Certificación yAsistencia Técnica de Comercio Exterior, cuyasfunciones principales son la gestión documental

y la representación del Estado en los foros in-ternacionales, y el Departamento de Aduanas eImpuestos Especiales, del Ministerio de Hacien-da. La Autoridad Científica es la Dirección Ge-neral de Conservación de la Naturaleza, delMinisterio de Medio Ambiente.

La Secretaría General de Comercio Exteriorde España tiene asignadas las competenciascomo Autoridad Administrativa principal, de con-formidad con lo establecido en el artículo IX delConvenio CITES, con el carácter de órgano degestión principal a los efectos establecidos en elartículo 13, apartado 1, párrafo a) del Regla-mento (CE) n.º 338/97. Asimismo, y de acuerdocon las previsiones del Real Decreto 1739/97, laSecretaría General de Comercio Exterior ejercesu función a través de los Centros y Unidadesde Asistencia Técnica e Inspección de ComercioExterior designados al efecto mediante Resolu-ción de 5 de mayo de 1998, de la SecretaríaGeneral de Comercio Exterior.

La aplicación en España del Convenio CITES se lleva a cabo mediante Reglamentoseuropeos, de aplicación directa en los EstadosMiembros. Las principales disposiciones comu-nitarias son las siguientes:

— Reglamento (CE) n.º 338/97 del Consejo,de 9 de diciembre de 1996, relativo a la pro-tección de especies de la fauna y flora sil-vestres mediante el control de su comercio.Este Reglamento representa la voluntad dela Comunidad Europea de uniformizar laaplicación del Convenio CITES en los paí-ses comunitarios, así como la intención degarantizar suficiente protección a las espe-cies de fauna y flora silvestre a través delcontrol de su comercio. Supone en mu-chos casos medidas comerciales más estrictas que las que el propio Convenioestablece y las hacen extensivas a diver-sas especies no protegidas por el propioConvenio CITES. Las diferentes medidas


comerciales adoptadas por los países co-munitarios para las especies cuyo comercio se regula a través de los Regla-mentos citados se encuentran recopiladasen la base de datos sobre comercio de vida silvestre de la Unión Europea. Este re-glamento está publicado en el Diario Oficialde la Comunidad Europea (DOCE, serie L,n.º 61 el 03/03/97), modificado por el Reglamento 2724/00 de la Comisión, de 30de noviembre de 2000 (DOCE, serie L, n.º 320, de 18/12/00, y por el Reglamento1579/2001 de la Comisión de 1 de agosto de2001 (DOCE, serie L, n.º 209 de 2/08/01).En este Reglamento se clasifican las espe-cies a proteger en cuatro listas o Anexos (A,B, C y D). Actualmente las especies de con-chas y corales enumeradas en el Apéndice IIdel Convenio se encuentran en el Anexo Bdel Reglamento citado, el cual impone, enalgunos casos, mayores restricciones al co-mercio que el Apéndice II por motivos cientí-ficos establecidos por el Comité de RevisiónCientífica de la Unión Europea.

— Reglamento (CE) 1808/2001 de la Comi-sión, de 30 de agosto de 2001, por el quese establecen disposiciones de aplicacióndel Reglamento (CE) n.º 338/97 del Conse-jo, de 9 de diciembre de 1996, relativo a laprotección de especies de la fauna y florasilvestres mediante el control de su comer-cio (DOCE, serie L, n.º 250 de 19/09/01).

En España, la aplicación del CITES viene regu-lada por las disposiciones comunitarias anterior-mente mencionadas y por un conjunto de normasnacionales, entre las que destacan las siguientes:

— Ley Orgánica 12/1995, de 12 de diciem-bre, de Represión del Contrabando, queconsidera que cometen delito, siempreque el valor de los bienes sea igual o su-perior a 18.030 E, o infracción, cuando elvalor sea inferior al citado, aquellos que

realicen, sin cumplir con los requisitos le-galmente establecidos, operaciones de im-portación, exportación, comercio, tenenciao circulación de especímenes de fauna yflora silvestres y sus partes y productos, deespecies recogidas en el Convenio deWashington y en el Reglamento (CE)n.º 338/97. La aplicación de esta Ley, dadosu carácter especial, constituye el métodode sanción habitual de los actos realizadosen contravención de lo dispuesto en elConvenio CITES y disposiciones de laUnión Europea. Esta Ley se encuentracomplementada con lo dispuesto en la LeyOrgánica 10/1995, de 23 de noviembre,del Código Penal. En este sentido, el capí-tulo III del título XVI del citado texto legalincluye los delitos contra los recursos na-turales y el medio ambiente, y el capítuloIV los delitos relativos a la protección de laflora y la fauna. En este último se mencio-na el corte, destrucción o tráfico ilegal decualquier especie de flora amenazada o lacaza, impedimento de la reproducción, co-mercio y tráfico con especies amenazadaso con sus restos.

Objetivos del Manual de Identificación

Se pretende que este manual permita una rápida y precisa identificación genérica por per-sonal sin preparación previa en Biología Marinao Taxonomía de aquellos especímenes de con-chas de las Familias Tridacnidae y Strombidae yde los corales córneos y pétreos de la ClaseHYDROZOA y ANTHOZOA que se encuentranactualmente incluidos en el Apéndice II del Con-venio CITES y que se corresponden con el Anexo B del Reglamento Comunitario en vigor,destacando los que por su vistosidad y bellezason más usuales en el comercio internacional.

En este trabajo se describe al menos un re-presentante de todas las familias de los escle-

GENERALIDADES 21

ractiniarios y dentro de éstas los géneros másusuales; también otros especímenes marinosque, sin estar contemplados en la normativa CITES, tienen interés por su semejanza conaquellos protegidos por CITES.

Este manual presenta una lista de nombrescomunes en los casos que son conocidos paracada especie, que son utilizados en el comercioy que pueden, por tanto, aparecer en documen-tos al objeto de identificar especímenes.

El número de especies dentro de cada géne-ro, en muchos casos, sigue siendo motivo dedebate entre los taxónomos. Donde existe cier-to grado de certeza, se menciona el númeroaproximado de formas identificables considera-das en un momento u otro como especies váli-

das. Esto le da al lector idea sobre la diversidadde formas dentro del género y sobre la magnituddel tema y las limitaciones del presente estudio,sin que por ello se considere cerrado, sinoabierto en el futuro a nuevas especies clara-mente delimitadas, tanto en el ámbito de CITEScomo en el aspecto taxonómico.

Cada espécimen que ha sido objeto de estu-dio en esta Guía se ha dispuesto de forma indi-vidualizada con el contenido siguiente:

— Clasificación taxonómica, considerando aMoore (1969) para la Clase BIVALVIA, y parael Orden HIDROZOA y ANTHOZOA a Peter-sen (1975) y Moore (1956), respectivamente.

— Nombre común: en español e inglés.


1. Conchas y corales vivos

— Características generales de identifica-ción: se han descrito aquellos parámetrosmás peculiares del taxón fotografiado, sibien pueden existir formas atípicas que nocorrespondan exactamente con el taxóndescrito.

— Géneros similares al descrito.

— Distribución geográfica en su hábitat natural.

— Fotografías en color, que en el caso de lasconchas serán distintas perspectivas ensección y en planta y en el caso de coralesuna vista general de la pieza, completadocon una macrofotografía de distintos aumen-tos de su estructura superficial. Cadafoto tiene un pie en el que menciona la es-cala para conocer el tamaño real del obje-to fotografiado. Dicha escala es la relaciónentre la longitud aparente de la foto y lalongitud real. Por ejemplo, una escala de (� 1/5) significa que la realidad es cincoveces mayor que la fotografía. Por el con-trario, una escala de (� 4) significa que larealidad es cuatro veces más pequeña.Estas fotografías proporcionan el mediobásico de identificación y son reproducciónde objetos reales.

Comercio de conchas y corales incluidosen CITES

CoralesEl uso del coral en la construcción, como ele-

mento constructivo y en la fabricación de cal, seha utilizado por las poblaciones locales en va-rios países de origen, siendo en muchos casosmás significativo este consumo que la propiaexportación, utilizándose sobre todo corales conestructuras compactas.

Los corales pétreos con estructuras porosasse utilizan principalmente con fines decorativos y

ornamentales en las casas y tiendas de regalo,así como en acuarios para dar un ambiente más“natural”. El comercio está dominado por los esqueletos coralinos de crecimiento ramoso y arborescente de los géneros Acropora y Pocillo-pora y en menor medida por los corales de for-mas fúngicas del género Fungia, el coral azul(Heliopora coerulea), el coral órgano (Tubiporamusica) y el coral negro (Antipathes sp), este último de uso en joyería. También son muyapreciados por su vistosidad los corales de for-mas cerebrales de los géneros Platygyra y Fa-via. Minoritariamente ciertas especies tienen usoquirúrgico en implantes óseos debido a su esca-so rechazo por el sistema inmunológico humano.

El comercio de corales vivos continúa cre-ciendo, dada la mayor disponibilidad y tecnifica-ción de los acuarios que existen en el mercado,especialmente de los géneros Galaxea, Gonias-trea y Catalaphyllia, cuyos pólipos vivos sonmás vistosos y de menor perecibilidad.

En los últimos años Indonesia se ha convertidoen el principal exportador de coral en bruto y vivo,desbancando en este puesto a Filipinas. EstadosUnidos y Japón son los principales destinatarios.

ConchasSe estima que Filipinas e Indonesia son los

principales productores de conchas gigantes delgénero Tridacna, mientras que Estados Unidoses el principal receptor, seguido de Japón. Lasespecies que destacan en el comercio por suconcha, frecuentemente tallada como objeto de-corativo, son las dos especies de Hippopus yTridacna squamosa. La captura de la conchacompleta se realiza mediante buceo. La más uti-lizada por su carne es la Tridacna gigas, de lacual se extrae el músculo abductor con un cuchi-llo bajo el agua, sin necesidad de llevar esta pe-sada concha a la superficie. El músculo abductores apreciado en el mercado asiático, principal-mente Japón y Taiwan. También aumenta la demanda de conchas vivas de las especies

GENERALIDADES 23

pequeñas, sobre todo la Tridacna maxima, por lavariación y colorido que presenta su tejido vivo.Son utilizadas como ornamentación en acuarios;sus países productores son en general países delPacífico Sur. Los centros de acuicultura se en-cuentran diseminados por el Pacífico Sur, aumen-tando los especímenes procedentes de criaderosmarinos en un medio controlado.

CaracolasEn la especie Strombus gigas, los principales

productores son Jamaica, Honduras y Repúbli-ca Dominicana, y el principal receptor, EstadosUnidos. Durante siglos, su carne ha sido am-pliamente valorada por su sabor por las pobla-ciones locales y secundariamente como objetoturístico y en joyería la caracola. Actualmente esuno de los más importantes recursos pesque-ros en el Caribe, desarrollándose en los últi-mos diez años una pesca comercial a granescala. Aunque en su conjunto en el área cari-beña esta especie no se considera amenazada,la sobrepesca, debido a la alta demanda de lacarne, causa una disminución en numerosasáreas locales en las que se podría considerarque sí existe amenaza. Es necesario que seaborden planes de gestión globales que involu-cren a todos los países de la zona. La forma deextraer la carne es practicando un agujero en laparte superior de forma que se rompa el liga-mento interno, liberando de esta forma la carne.

El transporte de conchas y corales vivos

El comercio de conchas y corales se realizaprincipalmente en forma de especímenes muer-tos, sean las valvas de las conchas como los esqueletos coralinos, que se transportan en jaulones de madera o en cajas de cartón; sin em-bargo, cabe mencionar el transporte de especíme-nes vivos, dado que puede producirse igualmente.

En el transporte de animales vivos, el aspec-to más importante es el de garantizar el bienes-

tar y seguridad de los animales, tanto en tierracomo en el aire. Por esto, es de la mayor im-portancia que todas las personas involucradasque embarcan, aceptan y transportan animalesvivos, estén completamente familiarizados conlos requerimientos específicos de embalaje, ma-nera de asegurarse que los animales, en estecaso conchas y corales vivos protegidos, lleguen a su destino en óptimas condiciones, reduciéndose al mínimo el riesgo de heridas,deterioro o maltrato.

La Reglamentación IATA (Asociación para eltransporte aéreo internacional), Resolución 620para el transporte de animales vivos, es aceptadapor la Convención CITES (mediante la Resolución9.23 de la Convención), como pautas respectodel transporte de animales vivos por vía aérea.Dicha norma obligatoria la adopta igualmente laUnión Europea como las normas mínimas para eltransporte aéreo en containers apropiados.

En esta Reglamentación se describen aspec-tos tales como: las compañías aéreas que ad-miten el transporte de animales, informacióngeneral a los transportadores, reservas, itinera-rios, rutas, arreglos previos al embarque, entre-ga al consignatario y requisitos que debencumplir los contenedores.

Los containers exteriores deben ir etiquetadoscon el símbolo “este lado hacia arriba” y con laetiqueta normalizada para animales vivos; deben ser de un material limpio y resistente comoel poliestireno expandido o el cartón prensado,con material aislante para los costados, fondo ytapa; en su interior deben contener bolsas plás-ticas de polietileno con cerramiento que asegu-re el sellado del contenido.

Conclusiones

Las extinciones a escala local de algunas es-pecies de conchas, caracolas y corales pétreos,


así como el descenso general de las pobla-ciones, es un reflejo de la excesiva demandamundial por sus usos decorativos, objetos talla-dos y como fuente alimenticia, así como por elaumento de las actividades incontroladas e ile-gales de la pesca furtiva y por el uso de equi-pos de buceo cada vez más sofisticados, quepermiten alcanzar aguas más profundas hastahace poco tiempo no explotadas.

En este sentido hay que destacar el efecto po-sitivo de la inclusión de estas especies en elApéndice II del Convenio CITES para así regularsu comercio internacional, ya que significa que laexportación de estas especies debe ir acompa-ñada de un permiso CITES o documento equiva-

lente del país de origen que sea válido, incenti-vándose colateralmente la investigación, el ma-nejo racional de los arrecifes coralinos y eldesarrollo de los cultivos marinos en el ámbitolocal. La inclusión provoca también un mayordesarrollo normativo de control y la consiguien-te vigilancia de cumplimiento por parte de lasautoridades responsables de los países produc-tores, que observan que sus fuentes de recur-sos marinos y turísticos pueden descendercomo consecuencia del escaso control en susáreas locales.

Por todo ello, y a pesar de los esfuerzos cre-cientes, es necesario continuar con medidas co-mo las siguientes:

GENERALIDADES 25

2. Conchas y corales en bruto

— Los principales países importadores y ex-portadores deben capacitar a los funciona-rios encargados del control aduanero enidentificación de las especies de corales yconchas.

— En la documentación de los embarques decoral debe figurar el nombre científico (gé-nero y especie) o al menos a nivel de género, e incluso, en los casos que seaposible, a nivel de especie. En este senti-do, la Secretaría CITES ha elaborado unaserie de recomendaciones que se resu-men en la Notificación a las Partes núme-ro 1999/41, que expresa que los coralesdeben comercializarse empleando el nom-bre completo de la especie (género y es-pecie), excepto los especímenes vivos delos géneros Acropora, Lobophyllia, Mon-tastrea, Physogyra y Turbinaria que po-drán describirse en los permisos indicandosólo el género, y también cuando se tratede roca base o de arena y grava de coral(que no incluyan grandes piezas de coral),en los que podrá admitirse que en los per-misos se cite el nombre de un género o deun taxón superior debido a que en estos ca-sos no sea posible definir con mayor exacti-tud el nombre científico. Esto es importante,ya que si no se conoce el nombre de la es-pecie comercializada, la Autoridad Científica

no podrá dictaminar si el comercio es perju-dicial para la especie (con arreglo a lo dis-puesto en el artículo IV del Convenio).

— Elaborar estudios por parte de las Autori-dades Científicas para estimar cómo el comercio influye en la explotación de estosrecursos, así como su abundancia, tasa de crecimiento y especies afectadas, paraque se tenga conocimento de si la recolec-ción de muchas especies está siendo efec-tuada a niveles no sostenibles.

Por otra parte, en el caso de los corales, elpeso es una unidad de medida más recomen-dable que el número de ejemplares, por lo quedebería emplearse prioritariamente el peso enlos documentos CITES.

En definitiva, asistimos a una pérdida de losarrecifes del mundo. Se estima que las actua-ciones humanas han causado la muerte de un5 a un 10 por 100 en los últimos años, proce-so que va en aumento, a lo que hay que aña-dir el aumento de la temperatura media delagua y la contaminación, cuya consecuenciaes el desequilibrio de los ecosistemas por au-mento de depredadores y estrés, que se reve-la por la pérdida de color o blanqueo,despigmentación que acaba con la muerte delcoral por inanición.


CAPÍTULO II

LAS CONCHASDEL CITES

CAPÍTULO II

LAS CONCHASDEL CITES

1. LA FAMILIA TRIDACNIDAEGeneralidades

Clasificación taxonómica:

Clase: BIVALVIAOrden: VENEROIDASuperfamilia: TridacnaceaFamilia: TridacnidaeGéneros: Tridacna e Hippopus

Es un pequeño grupo de Bivalvos tropicales,conocidos como conchas “Giant clam” (Almejasgigantes). Se presentan en hábitats de arreci-fes de coral.

El animal, cuando es adulto, se vuelve seden-tario y se emplaza en oquedades coralinas o sefija firmemente a un sustrato duro.

Las Tridacnidae no sólo se alimentan por ex-tracción de partículas alimenticias del agua cir-cundante, sino que también han desarrolladouna fuente suplementaria utilizando un tipo dealga (Zooxanthellae) en simbiosis que está pre-

LAS CONCHAS DEL CITES 29

3. Tridacna gigas. Caras medial y lateral

4. Tridacna gigasl (� 1/2)

TRIDACNIDAE

Figura 1. CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS DE LAS VALVAS DE LAS ESPECIES DE TRIDACNA

VENTRAL DORSAL

CARA LATERALUMBO

PlieguesRadiales

PlieguesConcéntricos

Huella del músculoabductor posterior

Huella del PedalRetractor posterior

Escama

Dientes laterales

Dientes cardinales

Ligamento

LíneaPaleal

CostillasRadiales Digitaciones

Marginales

Inciso del Biso

CARA MEDIALUMBO

sente en el tejido del manto; dichas algas ela-boran nutrientes vía fotosíntesis.

La morfología de las Tridacnidae (figura 1) es,de alguna forma, diferente de los bivalvos nor-males debido a la particular evolución que hanseguido. La concha está esculpida en una seriede costillas dispuestas radialmente más o me-nos marcadas, de formas estriadas, acanaladaso fuertemente acostilladas.

El umbo es la parte apical de las valvas dondetiene lugar el inicio del crecimiento de la conchay se encuentra en el margen ventral. El orificiobisal o biso es de tamaño variable, desde muyabierto a prácticamente inexistente, y está dis-puesto ligeramente deprimido hacia el interior.

El ligamento es la estructura elástica que sirvepara mantener unidas las valvas, y se sitúa enel mismo plano que la charnela, cuya forma esdentada para permitir su anclaje.

El manto es la parte de la pared del cuerpo delos moluscos que segrega la concha, cubre lamasa visceral y encierra la cavidad paleal.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico, funda-mentalmente en la gran barrera australiana.

Género Tridacna

1.1. Tridacna gigas Linnaeus, 1758

— Nombres comunes:● español: Almeja gigante.● inglés: Giant clam.

— Características generales de la concha adul-ta: Es la especie más grande de la familia;consta de dos valvas con forma de triánguloequilátero, anchas y muy pesadas, pudiendollegar a los 300 kg. Los bordes de las valvasson ondulados, con 4-5 costillas intersticialesterminadas en punta. La charnela de suje-


5. Tridacna maxima. Vista ventral

6. Tridacna maxima. Vista dorsal

7. Tridacna maxima. Vista general. Tamaño real: 13 cm long

TRIDACNIDAE

TRIDACNA GIGAS


10. Tridacna maxima

ción suele ser más larga que la mitad de lalongitud de la concha. El orificio bisal o bisoes pequeño o prácticamente cerrado. El um-bo se encuentra en posición central.

— La longitud de la concha puede llegar hasta130 cm.

— Color: Interiormente el tejido del manto esblanquecino; en el exterior de las valvas abun-dan los tonos grises según el grado de erosión.

— Distribución geográfica: Indo-Pacífico (Marde China, Pacífico Sur incluyendo Mar deCoral, Australia).

1.2. Tridacna maxima Röding, 1798

— Nombres comunes:● español: Pequeña almeja gigante.● inglés: Small giant clam.

— Sinónimos científicos: Tridacna elongata.

— Características morfológicas de la concha adul-ta: Consta de dos valvas con forma trigonal alargada, anchas, relativamente pesadas y mo-deradamente infladas. Exteriormente forma característicos pliegues radiales, anchos y con-vexos, con escamas huecas foliáceas que le danun aspecto ondulado en los bordes inferiores delas valvas. La charnela de sujeción tiene una lon-gitud menor que la mitad de la longitud total dela concha. El biso u orificio bisal tiene una aber-tura muy amplia, aproximadamente la mitad dela longitud del margen ventral, pero es relativa-mente más corto que en la Tridacna crocea.

— La longitud de la concha puede llegar hasta 35 cm.

— Color: Interiormente, el tejido del manto esblanquecino; el exterior de las valvas es ge-neralmente amarillento o naranja.

— Distribución geográfica: Indo-Pacífico.

TRIDACNA GIGAS

TRIDACNA MAXIMA

8. Tridacna crocea. Vista general. Tamaño real: 9,5 cm long

9. Tridacna crocea

1.3. Tridacna squamosa Lamarck, 1819

— Nombres comunes:● español: Almeja gigante escamosa.● inglés: Fluted giant, scaly clam.

— Características morfológicas de la conchaadulta: Consta de dos valvas, prácticamenteiguales, centradas simétricamente, modera-damente anchas, pesadas y ligeramente hin-chadas. El umbo se sitúa centrado. El orificiobisal es de tamaño medio a pequeño. La es-cultura de las valvas está formada por 4 a 12costillas radiales de las que parten un núme-ro variable de escamas muy desarrolladas ycaracterísticas. A lo largo de la concha se for-ma un diente cardinal en cada valva y dosdientes laterales dispuestos en la valva dere-cha y uno en la izquierda.


— Color: Exteriormente, las escamas de lasvalvas suelen ser uniformemente amarillaso blanquecinas; en cambio, el color del fon-do varía del blanco amarillento al rosa o na-ranja.

32 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS TRIDACNA SQUAMOSA

13. Tridacna squamosa. Vista dorsal. Tamaño real: 18 cm long 14. Tridacna squamosa. Detalle de las escamas

11. Tridacna squamosa. Vista de las dos valvas (� 2/3)

12. Tridacna squamosa. Vista general. Tamaños reales: 18 y 11 cm long

— Distribución geográfica: Indo-Pacífico, inclui-do el Mar Rojo.

1.4. Tridacna crocea Lamarck, 1819

— Nombres comunes:● español: Almeja rosa.● inglés: Crocus clam, saffron

coloured clam, boring clam.

— Aspecto general en la concha adulta: Es laespecie más pequeña del género. Los bordesde las valvas son ondulados, con 4-5 costillasintersticiales terminadas en triángulos lisos.El perímetro es de forma ovalada triangular;el poco aparente relieve exterior de las valvastiende a suavizarse hacia el umbo. La char-nela es menor que la mitad de la longitud dela concha. Orificio bisal extremadamentegrande; umbo asimétrico.

— Medidas: No alcanza más de 15 cm de lon-gitud.

— Color: Anaranjado y amarillento en el exterior,blanco en su interior con coloración anaranja-da en los bordes.

LAS CONCHAS DEL CITES 33TRIDACNA CROCEA

15. Tridacna crocea. Vista ventral

16. Tridacna crocea. Vista del orificio bisal

17. De izda. a dcha.: Tridacna derasa y Tridacnasquamosa

18. De izda. a dcha.: Tridacna squosa y Tridacna derasa

TRIDACNA SQUAMOSA


1.5. Tridacna derasa Röding, 1798

— Nombres comunes:● español: Almeja gigante del Sur.● inglés: Southern giant clam.

— Aspecto general de la concha adulta: Es lasegunda especie más grande del género.Valvas pesadas y anchas en el umbo. Losbordes de las valvas son ondulados, con 6-7costillas intersticiales con las terminacionesredondeadas. Orificio bisal estrecho y corto.La charnela es normalmente más larga que lamitad de la longitud de la concha. Presentaescamas como la T. squamosa; se diferen-cian por el tamaño del biso.

— La longitud de la concha puede llegar a los 60 cm.

— Color: El tejido del manto es de un colorido varia-do, predominando el marrón, turquesa y verde.


20. Tridacna squamosa 21. Hippopus hippopus. Vista general

19. Tridacna derasa

TRIDACNA DERASA

TRIDACNA CROCEA

— Distribución geográfica: Restringida al Pací-fico Occidental (Malaisia, Indonesia e IslasFilipinas hasta Islas Tonga en su extremoSur).

— Otras especies menos conocidas y recientemen-te descubiertas de este género son Tridacna ro-sewateri Sirenho & Scarlato, 1991, y Tridacnatevoroa Lucas, Ledua and Braley, 1990.

Género Hippopus

1.6. Hippopus hippopus Linnaeus, 1758

— Nombres comunes:● español: Concha de casco de caballo.● inglés: Horse’s hoof clam, bear Paw

clam, Strawberry clam.

— Aspecto general de la concha adulta: Val-vas gruesas y robustas, bastante hincha-das, equivalvas y asimétricas, de formatriangular alargada. La ornamentaciónconsta de 13 a 14 costillas radiales ligera-mente convexas sobre las cuales, y entrelas cuales, se inserta una ornamentaciónradial secundaria formada por pequeñascostillas, que pueden presentar series deespinas en canalón y que emergen en todasdirecciones; umbo casi simétrico; orificio bi-sal prácticamente cerrado.


— Color: Exteriormente blanco o crema, conmanchas dispersas en forma más o menosconcéntrica de tonos rojos o violetas, másacentuado cuanto más pequeña es la con-cha; en su interior es blanca con coloraciónamarillenta sobre el ligamento y margen bi-sal.



23. Collares de Hippopus hippopus

24. Conjunto de Hippopus. Vista general (� 2/5):H. porcellanus (sup.) e H. hippopus (inf.)

22. Hippopus porcellanus

TRIDACNA DERASA

HIPPOPUS HIPPOPUS


27. Strombus gigas adulta. Vista interior (� 1/2) 28. Strombus gigas adulta. Vista exterior (� 1/2)

1.7. Hippopus porcellanus Rosewater, 1982

— Nombres comunes:● español: Concha de China.● inglés: China clam.

— Aspecto general de la concha adulta: Respectoa la anterior concha, los aspectos que la distin-guen son la forma más globosa, redonda y si-métrica; las costillas más aplanadas y suaves. Elespesor de las valvas es menor. Charnela nor-malmente más grande que la mitad de la longi-tud de la concha. El orificio bisal ligeramenteabierto.


— Color: Exteriormente blanco o crema, conapenas bandas, tonos rosas o violetas alre-dedor del umbo; su interior es prácticamenteblanco.


HIPPOPUS PORCELLANUS

26. Hippopus porcellanus (� 1)

25. Hippopus hippopus (� 1/2)


29. Carne de Strombus gigas (� 1/2)

30. Carne de Strombus gigas (� 1/2)

31. Strombus gigas juvenil

32. Strombus pugilis (no CITES)

2. LA FAMILIA STROMBIDAEGeneralidades


Clase: GASTROPODASubclase: PROSOBRANCHIAOrden: MesogastropodaFamilia: Strombidae

Las conchas de los estrómbidos se distinguenprincipalmente en el tamaño, altura de la espiraly formación del labio exterior.

Todas poseen en el borde de la boca una pro-funda escotadura situada en la parte interior dellabio exterior.

En las primeras espiras hay costillas radiales;posteriormente, y en especial en los codos delas espirales, hay varices con nudos redon-deados.

2.1. Strombus gigas Linnaeus, 1758

— Nombres comunes:● español: Concha reina.● inglés: Queen conch, pink conch.

STROMBIDAE

STROMBUS GIGAS

— Características: Es una de las más grandesdel género. La espiral es reducida, y so-porta numerosos nódulos despuntados ysobresalientes, los cuales son particular-mente grandes en las espirales del cuerpo.Esta especie ocasionalmente produce per-las rosadas.

En estado juvenil no se aprecia el labio exte-rior, que se desarrolla ampliamente cuandola concha llega a su etapa adulta.

— Usos: La concha es apreciada principalmen-te como fuente de alimento por las poblacio-nes locales, también por su tamaño y colorcomo objeto decorativo para coleccionistas yen joyería. Puede utilizarse también para laelaboración de botones de nácar y herra-mientas como rascadores, garfios, martillos,vasijas y como cebo de pesca.

— Área de distribución: Lugares arenosos y po-co profundos del Caribe.

— Otras especies del género Strombus (S.pugilis, S. urceus, S. luhuanus) no inclui-das en el CITES se representan en las fo-tografías de esta página por su similitudcon S. gigas. Puede también confundirsecon otras especies del género en su etapajuvenil, como S. costatus, S. raninus, S.alatus o S. gallus, no incluidas en CITES,pero éstas no tienen una corta espira cóni-ca con espinas romas y desarrollo del labioexterior que caracteriza a la S. gigas. Ensu etapa adulta es inconfundible por sumayor tamaño.

33. Collares de Strombus urceus (no CITES)

34. Collares de Strombus luhuanus (no CITES)

38 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS STROMBUS GIGAS

CAPÍTULO III

LOS CORALESDEL CITES

LOS CORALES DEL CITES 41

CAPÍTULO III

LOS CORALESDEL CITES

1. INTRODUCCIÓN, CLASIFICACIÓN

TAXONÓMICA

Se describen aquellos corales que por su estructura córnea o esqueleto calcáreo son sus-ceptibles de comercializarse como objetosdecorativos; por ello se indica fundamentalmen-te la descripción del esqueleto del espécimende coral una vez limpio y desecado, si bien hayque precisar que en algunas especies existe un limitado comercio de individuos vivos paraacuarios.

Existen varias interpretaciones para definir loque es un coral. Para un zoólogo, los coralespétreos constituyen específicamente el OrdenSCLERACTINIA (= MADREPORARIA) de laClase ANTHOZOA, pero con el calificativo de

CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA DE LOS CORALES PROTEGIDOS POR EL CONVENIO CITES

PHYLUM CNIDARIA

SUBPHYLUM MEDUSOZOA ANTHOZOA

CLASE HYDROZOA CERIANTIPATHARIA ALCYONARIA ZOANTHARIA

ORDEN ATHECATA ANTIPHATARIA STOLONIFERA COENOTHECALIA SCLERACTINIA

GÉNERO Millepora Antiphates Tubipora HelioporaStylaster musica coerulea

NOMBRE Coral Coral Coral Coral CoralesCOMÚN fuego negro órgano azul pétreos

Coral deencaje

INTRODUCCIÓN

35. Millepora sp. Tamaño real

coral existen otras formaciones convergentescon los corales pétreos. Tal es el caso de los hidrozoos coralinos de los géneros Milleporay Stylaster, que producen una deposición calcárea; los corales córneos del Orden ANTI-PATHARIA; el coral órgano del Orden STOLONIFERA; el coral azul del Orden COE-NOTHECALIA y el género Isis del Orden GORGONACEA.

Comúnmente el público en general denominacomo coral únicamente al coral rojo Coralliumrubrum o coral de joyería, cuyas ramas calcáreaspueden ser pulidas con fines ornamentales o sontorneadas para formar cuentas de collar. Otros cora-les utilizados en joyería son especies del GéneroAntipathes, cuyas ramas más gruesas de colornegro se utilizan en collares y colgantes que, unavez pulimentados, le confieren un aspecto vítreo.

Hay que precisar que no todos los crecimientoscalcáreos duros marinos son corales; algunospueden ser algas calcáreas y esponjas petrifi-cadas o briozoos (falsos corales), cuyas colo-nias calcáreas son muy frágiles.

Otras denominaciones que inducen a confusiónson los corales blandos del Orden ALCYONA-CEA, que no excretan un esqueleto coralinoexterno, pero sus pólipos, en ciertas ocasiones,pueden ser similares a especies vivas de cora-les pétreos. Algunos ejemplos utilizados en elcomercio proceden de los géneros Sarcophytony Discocactus. Los corales blandos no se con-templan en CITES.

Por todo esto, popularmente se entiende porcoral una multitud de estructuras resistentes,normalmente constituidas por carbonato cálcicoy magnésico, que permanecen después de lamuerte de los organismos que la originan.

Por otra parte, para los propósitos de CITES(sensu Resolución de la Conferencia CITES11.10), se definen los siguientes conceptos:

42 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS INTRODUCCIÓN

37. Millepora sp (� 1/3)

38. Millepora sp (� 2)

36. Millepora sp (� 3)

Arena de coral: Material consistente en fragmen-tos de coral bruto, no mayor de 2 mm de diáme-tro, el cual puede contener, entre otras cosas,algas coralinas y fragmentos de conchas decrustáceos, no identificable a nivel de género.

Fragmentos de coral (incluyendo grava y cas-cotes): Material consistente en fragmentos noconsolidados de coral en bruto en forma dededos y otros materiales, entre 2 y 30 mm dediámetro, no identificable a nivel de género.

Roca de coral (roca viva y substrato): Materialduro consolidado, de más de 3 cm de diámetro,formado por fragmentos de coral muerto, el cualpuede contener además arena cementante,algas coralinas y otras rocas sedimentarias. Eltérmino roca viva se le da a las piezas de rocade coral que tienen adheridos especímenesvivos de especies de invertebrados y algascoralinas no incluidas en CITES, los cuales setransportan húmedos, pero no en agua, en jau-lones. El término substrato se le da a las piezasde roca de coral que tienen adheridos inverte-brados no incluidos en CITES, los cuales setransportan en agua como en el caso de loscorales vivos. La roca de coral no es identifica-ble a nivel de género, pero sí a nivel de orden.Esta definición excluye a los especímenes defi-nidos como coral muerto o coral en bruto. Laroca que no contenga ningún coral o que tengacorales fosilizados no está sujeta a las disposi-ciones de la Convención.

Coral muerto: Piezas de coral en bruto o esque-letos coralinos que están muertos cuando seexportan, pero que estaban vivos cuando serecolectaron, en los cuales la estructura de loscoralitos está intacta y que, por lo tanto, sonespecímenes identificables a nivel de género ode especie.

Coral vivo: Piezas de coral vivo, transportadoen agua, que es identificable a nivel de géneroo de especie.

LOS CORALES DEL CITES 43INTRODUCCIÓN

41. Stylaster sp (� 1/2)

40. Millepora sp

39. Millepora sp


En este Manual la descripción de los coralesfotografiados no corresponde necesariamentecon todas las especies de un mismo taxón. Porlo tanto, para una adecuada identificación y cla-sificación de los ejemplares hay que tener encuenta que en el comercio pueden aparecerespecímenes con alguna característica ligera-mente (y a veces notoriamente) diferente a losdescritos aunque de hecho se trate de la mismaespecie que aparece en las fotos.

Debería tenerse siempre en cuenta que estadiscordancia aparente se debe a factoresmedioambientales y no genéticos, tales comovariaciones intraespecíficas, especies polimor-fas, distintos hábitos de crecimiento, diferentestonalidades de color en el esqueleto, etc., obien tratamientos posteriores de limpieza odecoración como pueden ser el pulido, teñido,blanqueo, desincrustado y otros.

Se ha procedido a mencionar las característicasdel esqueleto coralino y los pólipos vivos de lasespecies fotografiadas sin entrar a describirtodas las especies conocidas, que desbordaampliamente el objetivo de este manual.

En la descripción de los corales se ha seguidoprincipalmente a Wood (1983), en el caso delos esqueletos coralinos, y a Veron (1993), enlos corales vivos.

2. LOS HIDROZOOS CORALINOS

Aproximadamente se conoce que existen unas3.000 especies catalogadas de hidrozoos, lamayoría de ellos marinos, excepto unas pocasespecies que se encuentran en agua dulce.

En particular existen dos familias en tres géne-ros de la Clase HYDROZOA, cuyos póliposvivos ocupan cavidades en la superficie de unesqueleto calcáreo excretado por éstos, queson las que precisamente el Convenio CITES

INTRODUCCIÓN

HIDROZOOS CORALINOS


42. Stylaster sp (� 10)


las contempla como especies listadas en elApéndice II.

La clasificación taxonómica es la siguiente:

CLASE ORDEN SUBORDEN FAMILIA GÉNERO

HYDROZOA ATHECATA CAPITATA Milleporidae Millepora

FILIFERA Stylasteridae Stylaster

Distichopora

Estas especies forman un esqueleto colonialramificado, arborescente o plano, de escasocrecimiento y solitario en el caso de la familiaStylasteridae y masivo y de gran crecimiento enel caso de la familia Milleporidae.

Los pólipos de estos hidrozoos se encuentrandesde las áreas costeras hasta profundidadesmucho mayores, frecuentemente formandoparte de las incrustaciones marinas sobre obje-tos sumergidos o en cuevas y bajo losas espar-cidos en los arrecifes.

En realidad no se les conoce como “verdaderoscorales”, ya que esta terminología se ha desig-nado primordialmente a los corales pétreos delOrden SCLERACTINIA, que forman un patróngeométrico diferenciado y definido sobre lasuperficie del coral, debido a la formación decoralitos. En cambio, sobre la superficie de loshidrozoos coralinos aparecen pequeños porosesparcidos, que son las cavidades que los póli-pos han dejado una vez que el organismo hamuerto. Los poros suelen ser de dos tamañosdiferentes: los grandes son conocidos comogastroporos y los pequeños como dactiloporos.

Por otra parte, el esqueleto presenta coloresvariados como el amarillo, púrpura o violeta, adiferencia del esqueleto de los escleractiniarios,que es blanco.

HIDROZOOS CORALINOS


44. Stylaster sp (� 10)


FAMILIA MILLEPORIDAE Fleming, 1828


Clase: HYDROZOASubfamilia: MEDUSOZOAOrden: MilleporinaSuborden: Capitata

2.1. Millepora spp Linnaeus, 1758

— Nombres comunes:● español: Coral de fuego.● inglés: Fire coral, wello fire coral,

stinging coral, finger coral.

— Hábito de crecimiento: Masivo, ramoso yfoliáceo.

— El nombre de este género hace referencia alos numerosos y pequeños poros que seencuentran aleatoriamente esparcidos sobrela superficie del esqueleto coralino.

— Se consideran cuarenta y ocho especiesnominales en este género. Número descono-cido de especies válidas. Nueve especies sehan descubierto en una reciente revisióntaxonómica.

— Se le conoce como coral de fuego debido aque contiene unas células urticantes (comotodos los Cnidarios) en los tentáculos delpólipo vivo, que producen una reacción dolo-rosa al contacto con la piel.

— Presenta formas variadas, con coloniasramosas, planas, masivas e incrustantes. Lasramas suelen ser redondeadas o aplanadas.El color del esqueleto coralino suele ser blan-co o amarillo pálido y la superficie del coralaparece finamente granulada, salpicada dediminutas protuberancias. Los poros quecubren la superficie son de dos tamaños: losmás grandes, conocidos como gastroporos,

47. Distichopora sp (� 1/2)

MILLEPORA

46. Stylaster sp. Tamaño real

MILLEPORIDAE


tienen un diámetro de 0,1 mm; alrededor decada uno de éstos y esparcidos se encuen-tran de cinco a siete poros sensiblementemás pequeños, denominados dactiloporos.

— Géneros similares: Obviamente se distin-guen de los corales escleractiniarios, ya quecarecen de los característicos coralitos quedistinguen a este Orden. Por otra parte, elGénero Millepora tiene una estructura ensuperficie que podría recordar a sus homóni-mos Stylaster y Distichopora, aunque lascolonias de Millepora son más grandes yrobustas; también los colores del esqueletocoralino difieren, y, sobre todo, la dispersiónrelativa de los poros sobre la superficie esnotoriamente distinta.

— Distribución geográfica: Este género es unimportante constructor de arrecifes tropicalesy se encuentra ampliamente distribuido porel Indo-Pacífico y Atlántico, incluyendo MarRojo y costa oriental de África.

— La especie fotografiada, de color amarillopálido, corresponde probablemente a M.dichotoma, así conocida por su ramificacióndicotómica, en la que cada rama se bifurcaen dos.

FAMILIA STYLASTERIDAE Gray, 1847


Clase: HYDROZOASubfamilia: MEDUSOZOAOrden: StylasterinaSuborden: Filifera

2.2. Stylaster Gray, 1831

— Nombres comunes:● español: Coral de encaje escarlata.● inglés: Scarlet lace coral.

48. Distichopora sp (� 3)

49. Distichopora violacea (� 1/2)

STYLASTERIDAE

STYLASTER


— Hábito de crecimiento: Ramoso.

— Su nombre deriva del griego stylos, estilo,con relación al estilo o protuberancia locali-zada en el centro de cada gastroporo.

— Se consideran reconocidas sesenta especies(Cairns, 1983). Trece se han descrito conposterioridad.

— Características de identificación: Forma colo-nias frágiles arborescentes que raramenteexceden los 20 cm de altura. Dichas coloniaspueden orientarse sobre un plano o serarbustivas como las especies fotografiadas.

— El color del esqueleto coralino es variado;suele ser rojo, rosa, amarillo o violeta.

— La identificación de este género es claraobservando la superficie del coral, ya queconsta de filas alineadas de poros de dostamaños distintos y por sus característicoscoloridos.

— Los gastroporos son más grandes (0,1 mmde diámetro) y los dactiloporos son notoria-mente más pequeños en comparación con elgénero Millepora.

— Los gastroporos tienen un estilo en el centroque es visible a 30 aumentos y destacansobresaliendo ligeramente sobre la superfi-cie granular del coral.

— Géneros similares: El género Distichipora esparecido en tamaño y color, pero difiere en lalocalización de los poros. En Stylaster discu-rren las hileras de poros a lo largo de lasuperficie del coral y sobresalen notoriamen-te por encima de la superficie; en cambio, enel género Distichipora las hileras de poros sehallan únicamente en los bordes terminalesde las ramas y se encuentran ligeramentehendidas en la superficie del coral.

STYLASTER

51. Antipathes sp

50. Distichopora sp (� 1/3)


— Distribución geográfica: Es un coral pocoabundante, aunque se encuentra amplia-mente distribuido desde el Ártico al Antártico.Las especies de aguas someras se recolec-tan en las Islas Filipinas como objeto decora-tivo y para la fabricación de cuentas de collaren joyería.

2.3. Distichopora Lamark, 1816

— Nombres comunes:● español: Coral de encaje violeta.● inglés: Violet lace coral.

— Hábito de crecimiento: Arborescente.

— Su nombre procede del griego distoichos, endos hileras, con relación a la disposición delos poros en filas a lo largo de los bordes delas ramas, quedando las hileras diseminadassobre la superficie del coral a medida quecrece éste.

— Se consideran reconocidas dieciséis espe-cies (Cairns, 1983). Seis se han descrito conposterioridad.

— Características de identificación: Formapequeñas colonias ramosas que raramenteexceden los 10 cm de altura. Las ramas songeneralmente aplanadas y situadas sobre unplano. El color del coral es rojo, violeta, púr-pura o blanco, algunas veces con dos colo-res en la misma colonia, con frecuenciablanco en las terminaciones de las ramas.

— Los poros no están esparcidos de forma alea-toria sobre la superficie de coral, sino dis-puestos en hileras a lo largo de los estrechosbordes de las ramas; dichas hileras suelenestar ligeramente hendidas en la superficiedel coral. El resto de la superficie del coral esligeramente áspera con diminutos puntos yprotuberancias.

STYLASTER

DISTICHOPORA

52. Antipathes sp (� 1/2)

53. Trozos de ramas inferiores de Antipathes sp


— Usos: Coleccionado como curiosidad. En lasIslas Filipinas se utiliza para la fabricación decuentas de collar.

— Géneros similares: Puede ser confundidocon Stylaster o posiblemente con pequeñascolonias de Millepora.

— Distribución geográfica: Es un coral pocoabundante, aunque se encuentra amplia-mente distribuido en el Atlántico Occidental,Mar Rojo e Indo-Pacífico.

3. LOS CORALES CÓRNEOS

3.1. El Orden ANTIPATHARIA


Clase: CERIANTIPATHARIAOrden: ANTIPATHARIAFamilia: AntipathidaeGéneros: Allopathes, Antipathes,

Aphanipathes, Bathypathes, Cirrihipathes,Cladopathes, Hexapathes,Hillopathes, Leiopathes,Parantipathes, Schizopathes, Sibopathes,Stichopathes, Taxipathes,Tropidopathes

— Nombres comunes:● español: Coral negro, coral espinoso,

coral látigo, coral alambre.● inglés: Black coral, spiny coral.

— El Orden ANTIPATHARIA comprende unnumeroso grupo de especies poco estudia-das y difíciles de identificar, ya que viven enaguas profundas, estando todavía en discu-sión el número real de especies existentes.La mayoría de las especies conocidas proce-

DISTICHOPORA

ANTIPATHARIA

55. Isis sp (� 2/3)

54. Manufactura elaborada con especímenes protegidospor el CITES: una valva de Tridacna gigas y parte deunas ramas terminales de un Antipathes. Otras especiesobservables son: Conus, Trunculariopsis y otras con-chas no protegidas.


den de los mares tropicales, aunque algunaspocas se encuentran en el Océano Atlánticoy Mar Mediterráneo.Veamos algunos ejemplos de este Orden:

Antipathes spp Pallas, 1766

— Nombres comunes:● español: Coral negro.● inglés: Black coral.

— Este género es el más conocido y másampliamente distribuido de este Orden.

— Hábito de crecimiento: Arborescente y nor-malmente en un plano.

— Se reconocen como válidas alrededor denoventa y seis especies.

— Características de identificación: Forma colo-nias ramificadas semejantes a plantas, fre-cuentemente sobre un plano. Las ramas secomponen de un material córneo de colornegro o pardo relativamente flexible y resis-tente, salpicado de espinas o nódulos. En lamayoría de las ocasiones la parte inferior dela colonia, más engrosada, se sujeta firme-mente a un sustrato por una base aplastada.Otra característica que se observa es queconforme avanza la ramificación el diámetroen sección de la rama decrece, de forma quelas ramas terminales tienen una estructuracapilar.

— Usos: Los esqueletos de las ramas inferio-res, más gruesas, se utilizan como objetosde decoración y joyería, tras seccionarlos,pulirlos y esculpirlos.

— Distribución geográfica: Se presentan enaguas profundas, principalmente en el trópi-co y subtrópico, a pesar de que algunasespecies se encuentran en aguas de pocaprofundidad en regiones templadas.

ANTIPATHARIA

ANTIPATHES

56. Isis sp (� 3)

57. Corallium rubrum (no-CITES)

58. Corallium rubrum (no-CITES)


Es interesante destacar que hay determinadosplásticos que por sus características semejan-tes pueden ser utilizados como sustitutivos deun coral negro; por ejemplo, al elaborar uncollar o en pequeñas esculturas. Hay una seriede ensayos destructivos que los distinguen:

— Al raspar el objeto, si es coral negro apareceun polvillo negro.

— Al cortar en sección el objeto, si es coralnegro se apreciará una estructura en anillosconcéntricos, mientras que los materialespoliméricos (plásticos) no tendrán unaestructura definida, sino amorfa.

— Al quemar el objeto, un plástico puede fun-dirse o desprender un olor característico.

Otros géneros menos conocidos de este Orden son:

Stichopathes spp Brook, 1889

Las colonias no crecen ramificadas, sino enforma de largos tallos como alambres o fila-mentos en espiral o helicoidales; son de colornegro y pardo.

Se reconocen como válidas dieciocho especies.

Cirrhipathes spp Blainville, 1898

Las colonias crecen en filamentos en forma delátigo; se les conoce como corales alambre.Se reconocen como válidas doce especies.

3.2. Géneros similares a los Antipathes: El Orden GORGONACEA

Este Orden contiene a las gorgonias, que nor-malmente crecen con forma parecida a unaplanta. El tallo principal está firmemente unidoal sustrato; este tallo contiene un eje centralbastante firme, que puede ser en algunos casos

STICHOPATHES

GORGONACEA

60. Eunicella cavolinii (� 1/2)

59. Collares elaborados a base de Corallium sp


calcáreo, pero que normalmente consiste en unmaterial córneo: la gorgonia.

Hay ciertas gorgonias que pueden recordar alos Antipathes; sin embargo, se distinguen porlas características siguientes:

— Ramificación: En Antipathes, el grosor de lasramas disminuye a medida que avanza laramificación de la colonia, llegando lasramas más terminales a tener un aspectocapilar. En cambio, en aquellas gorgoniasque pueden parecerse a los corales negros,normalmente el grosor de las ramas segúnprogresa el crecimiento permanece más omenos constante.

— Coloración: En el esqueleto de las gorgoniaspredominan las coloraciones pardo claras ogrisáceas, mientras que en los Antipathes elendoesqueleto es negro y algunas vecespardo oscuro.

Este Orden no está contemplado en el Conve-nio CITES.

Veamos algunos ejemplos de gorgonias de dis-tintas estructuras:

Gorgonias calcáreas:1. Isis2. Corallium rubrum

Gorgonias córneas:3. Eunicella verrucosa y cavolinii4. Melithaea5. Gorgonia flavellum

3.2.1. Isis spp


Clase: ANTHOZOAOrden: GORGONACEAFamilia: Isididae

GORGONACEA

ISIS

61. Eunicella verrucosa (� 3)

62. Melithaea sp


— Las colonias crecen sobre un plano y muyramificadas.

— En este género de corales calcáreos lasramas están divididas en nudos y entrenudoscalcáreos, que le confieren una estructuraquebradiza al ser manipulado.

— El color del coral vivo es dorado o amarillento.

— Géneros similares: Ninguno.

— Distribución geográfica: Lagunas y zonassuperiores de la plataforma en el Indo-Pacífi-co (Australia, Sri Lanka e Indonesia).

3.2.2. Corallium rubrum Linnaeus, 1758


Clase: ANTHOZOAOrden: GORGONACEAFamilia: Coralliidae

— Nombres comunes:● español: Coral rojo, coral de joyería. ● inglés: Jewel coral.


— Esta especie no se contempla en el Conve-nio CITES. En España el Real Decreto de 8 de junio de 1984 número 1.212/84 regula la pesca de coral rojo y posterior Orden de 15 de marzo de 1985 que lo desarrolla.

— Características de identificación: El esquele-to calcáreo de este gorgonáceo consta deescleritos cálcicos blancos fuertementefusionados, que le dan una apariencia sólida.

— Los pólipos vivos constan de ocho tentáculosplumosos cuya finalidad es la de captar par-tículas alimenticias. También se componen

ISIS

CORALLIUM RUBRUM

64. Gorgonia flavellum vista general (� 1/4)

65. Gorgonia flavellum (� 4)

63. Eunicella verrucosa (� 1/2)


de otros pólipos sin tentáculos que sirvenpara el intercambio de agua.

— El color del esqueleto varía del blanco rosa-do al rojo brillante, este último más aprecia-do. El color depende de la mayor o menorconcentración de un pigmento rojo distribui-do entre los escleritos calcáreos.

— Las colonias crecen en forma ramificada,irregular y en todas direcciones. Pueden lle-gar a alcanzar un grosor superior a 2 cm yhasta 0,5 m de altura.

— Usos: Es apreciado en trabajos de joyeríapor su vistosidad y facilidad de pulido. Laespecie viva no se mantiene en acuarios.

— No forma arrecifes, es solitario y se encuen-tra entre los 30 y 100 m de profundidad.Crece muy lentamente, estimándose un cre-cimiento anual medio de 1,36 mm en grosor.Su principal enemigo es la sobreexplotacióny la contaminación de las aguas.

— Géneros similares: Es un coral peculiar, difí-cil de confundir con otros a causa de su colory de la ausencia de poros característicos de Millepora y de estructuras geométricassuperficiales que conforman los coralitos delos escleractiniarios.

— Distribución geográfica: En el Mediterráneoespañol hay principalmente cuatro zonas enlas que se da el coral rojo: Costa Brava (desdePalamós hasta el cabo de Creus); es el decolor rojo más intenso, conocido como sangrede toro; Islas Baleares; Islas Columbretes eIsla de Alborán, este último más rosáceo. Lacaptura se realiza con barras de arrastre, loque deteriora enormemente el suelo marino.

— Otras especies de Corallium semejantes alcoral rojo (C. rubrum) se encuentran en AsiaOriental, en las que predominan los tonos

CORALLIUM RUBRUM

66. Tubipora musica (� 2)

67. Tubipora musica (� 2/3)


rosas. Comercialmente exportado de China,Taiwán y otros países del Sudeste Asiáticopara uso en joyería, pudiendo ser talladas laspiezas más grandes.

3.2.3. Eunicella spp


Clase: ALCYONARIAOrden: GORGONACEAFamilia: Plexauridae

3.2.3.1. Eunicella verrucosa Pallas, 1766

— Nombre común: Gorgonia verrugosa.

— Las colonias crecen verticales y poco ramifi-cadas. Requieren zonas sombrías, corrientemedia a alta y luz intermedia. El color esblanco, aunque ocasionalmente puede seramarillento o rosa.

— Distribución geográfica: Atlántico nororientaly Mar Mediterráneo, en aguas entre 10 y50 m.

3.2.3.2. Eunicella cavolinii Koch

— Nombre común: Gorgonia amarilla.

— Las colonias crecen, generalmente, muyramificadas, con una base pequeña, sobreun sustrato rocoso, normalmente en pare-des muy inclinadas, en cuevas o zonas som-brías. Adopta formas en abanico sobre unplano, cuyas ramas se orientan perpendicu-larmente a la dirección del flujo del aguapara atrapar así las partículas alimenticiasen suspensión. El color es amarillento.

— Distribución geográfica: Mar Mediterráneo, pre-ferentemente entre 15 y 100 m de profundidad.

CORALLIUM RUBRUM

EUNICELLA

68. Tubipora musica (� 2)

69. Clavularia viridis (� 2)

70. Clavularia viridis (� 1)


3.2.4. Melithaea sp Nutting


Clase: ALCYONARIAOrden: GORGONACEAFamilia: Melithaeidae

— Nombres comunes:● español: Abanico escarlata marino.● inglés: Scarlet sea fan, red stony

sea fan, tiger coral.

— Características: El eje de esta gorgonia, deestructura esponjosa, se compone de seccio-nes blandas (nódulos) compuestas de queratina. Estos nódulos contienen espículasmicroscópicas que caracterizan el género. Estagorgonia cambia del rojo al rosa, hasta amari-llo, incluso blanco cuando se le aplica calor.

— Usos: Las partes más engrosadas del eje seutilizan en manufacturas de cuentas de coral,colgantes y collares.

— Distribución geográfica: Se encuentran en pare-des verticales de rocas o sobre corales en elIndo-Pacífico. Exportado de Islas Filipinas.

3.2.5. Gorgonia flavellum Linnaeus, 1758


Clase: ALCYONARIAOrden: GORGONACEAFamilia: Gorgoniidae

— Nombres comunes:● español: Abanico de Venus o de

Bahamas, gorgonia reticular.● inglés: Venus fan.

— Las colonias forman un abanico que constade un entramado reticular de numerosas y

MELITHAEA

GORGONIA FLAVELLUM

71. Heliopora coerulea

Figura 2. CARACTERÍSTICAS BÁSICASDEL CORALITO DE

LOS ESCLERACTINARIOS

CORTE TRANSVERSALY EN SECCIÓN

Reborde del Septum

Septum sólido

Margen Septal (dentado)

Margen Septal(liso)

Costado Septal (dentado)

Costado Septal (liso)

Teca

Cáliz

Septumporoso

Septum

Columela


pequeñas ramificaciones flexibles de colorrosa o rojo.

— Distribución geográfica: En aguas del Caribe,Bermudas y Florida, hasta una profundidadde 30 m.

4. El Orden STOLONIFERA

Familia Tubiporidae Ehrenberg, 1828


Clase: ALCYONARIA(= OCTOCORALLIA)

Orden: STOLONIFERAFamilia: Tubiporidae

Tubipora musica Linnaeus, 1758

— Nombres comunes:● español: Coral rojo, coral órgano.● inglés: Organ pipe coral.

El único representante conocido de este Ordenes la especie Tubipora musica.

— Hábito de crecimiento: Forma colonias masi-vas, constituidas por tubos paralelos conec-tados por placas horizontales.

— Características de identificación: La coloniaadopta formas redondeadas que puedenalcanzar más de 1 m de diámetro. Su nom-bre deriva de su estructura tubular, querecuerda a los tubos de un órgano. Estostubos contienen los pólipos, cada uno de loscuales tiene ocho tentáculos en forma de plu-mas.

— Usos: Una vez limpio, el esqueleto coralinoes rojo brillante, utilizándose como objetodecorativo y en joyería.

STOLONIFERA

TUBIPORA MUSICA

72. Heliopora coerulea (� 2)


— Géneros similares: Aunque es un coral difícilde confundir con cualquier otro, cabe mencio-nar a la Clavularia viridis, un estolonífero noprotegido por el Convenio CITES, que formapequeñas colonias de hasta 30 cm. Crecesobre un sustrato rocoso en aguas poco pro-fundas. Esta especie también forma unaestructura tubular, aunque no compactada,sino más abierta, a diferencia de Tubiporamusica. Los pólipos del coral vivo mantienenmayor semejanza a Tubipora musica.

— Distribución geográfica: Coral relativamentecomún de amplia distribución, especialmenteen aguas someras desde el Mar Rojo, Sur yEste de África hasta Australia.

5. El Orden COENOTHECALIA= HELIOPORACEA

Familia Helioporidae Moseley, 1876

Heliopora coerulea Pallas, 1766


Clase: ALCYONARIA(= OCTOCORALLIA)

Orden: STOLONIFERAFamilia: Helioporidae

— Nombres comunes:● español: Coral azul.● inglés: Indo-pacific blue coral.

El único representante conocido de este Ordenes la especie Heliopora coerulea.

— Hábito de crecimiento: Foliáceo y masivo, enforma de placas o columnas. En esta especieexiste una clara correlación entre las condi-ciones ambientales y la forma y tamaño delas colonias, dando lugar a unas formas decrecimiento muy variadas.

COENOTHECALIA

HELIOPORA COERULEA

Figura 3. MODIFICACIONES ESTRUCTURALES DE LOS ESCLERACTINIARIOS

Figura 4. HÁBITOS DE CRECIMIENTO

FUENTE: G. M. HAPSTON;Reef Corals and sponges of Indonesia

Fungoide

Faceloide

Plocoide

Meandroide

Cerioide

Masivo

Ramoso Foliáceo

Incrustante

Flavelo-Meandroide


— Características de identificación: Presenta unesqueleto masivo lobulado y perforado porcanales cilíndricos; forma colonias masivas enel medio natural que pueden llegar a 1 m dediámetro; no posee verdaderos coralitos consepta desarrollados; la superficie está cubier-ta de pequeñas cavidades de dos tamañosdiferentes distribuidas aleatoriamente.

— La superficie al corte del esqueleto coralinoes de un color azul permanente intenso, conestructuras cavernosas. El color exterior delesqueleto es gris, debido al color pardo delos pólipos cuando están vivos, adquiriendoun vivo color azul una vez limpio medianteinmersión en ácidos fuertes. Este tinte azuldel esqueleto se debe a la presencia desales de cobre.

— Géneros similares: Se distingue de los cora-les escleractiniarios por sus característicosporos y por la carencia de verdaderos septay otras estructuras del coralito, típicos de losescleractiniarios, así como por su inconfundi-ble color azul.

— La colonia viva, de color grisáceo, con lospólipos blancos, no se reconoce fácilmentebajo el agua, ya que se asemeja mucho aciertas especies de Millepora.

— Distribución geográfica: Indo-Pacífico, hastala costa oriental de África y Mar Rojo.

6. El Orden SCLERACTINIA(= MADREPORARIA)

INTRODUCCIÓN

El término corales pétreos es utilizado paraaquellos corales que producen un esqueletoexterno y que se refieren fundamentalmente alos miembros de este Orden, los cuales jueganun importante papel en los ecosistemas tropica-

HELIOPORA COERULEA

MADREPORARIA

73. Pocillopora sp

74. Pocillopora sp (� 3)

75. Pocillopora sp asociada con Favia sp (� 1/3)


les, ya que son los constructores de los arreci-fes coralinos que cobijan a una diversidad enor-me de especies de fauna y flora. Los científicosequiparan los arrecifes de coral a los bosquestropicales en complejidad y riqueza biológica.

Los escleractiniarios presentan un esqueletocalcáreo característico que puede alcanzar,debido a los hábitos de crecimiento, unasdimensiones como no se han encontrado en nin-guno de los corales hasta ahora mencionados.

Las partes del esqueleto depositadas por unúnico pólipo forman una unidad estructuralconocida como coralito (figura 2). Cada coralitonormalmente consta de una pared externa cir-cular denominada teca y de una superficie exte-rior superior, que es el cáliz.

Dentro del coralito existen una serie de placaso septa, que se disponen en seis o múltiplos deseis, radiales y verticales y que van desde lateca hasta el centro del cáliz, y de una colume-la o columna de carbonato cálcico que se levan-ta en el centro.

Modificaciones estructurales de los escleractiniarios (figura 3):

Los esqueletos coralinos de este Orden tienenuna diversidad estructural enorme, ya que loscoralitos forman fusiones o separaciones.Dichas modificaciones conducen a estructurasciertamente complejas, con una amplia combi-nación estructural. Esta complejidad se basa enla separación de coralitos, agrupamiento eincluso fusión entre ellos, modificación de lossepta y columelas y múltiples combinaciones(figura 3). Esta complejidad estructural es labase para clasificar los corales por familia,género y especie.

La forma solitaria, y por tanto más simple, es laestructura discoidea. Entre las formas más sim-

76. Pocillopora sp asociada con Favia sp (� 3)

77. Pocillopora sp

78. Pocillopora sp (� 3)

MADREPORARIA


ples se encuentra la estructura fungoide, formasfijadas a un sustrato en su etapa juvenil y de vidalibre en estado adulto, con los septa calcáreosclaramente visibles. Géneros de estructura soli-taria son Fungia, Scolymia y Cynarina.

El estado siguiente se produce en géneros conformas coloniales agrupadas, pero con los cora-litos separados y definidos entre ellos por lateca o pared de separación (Favia). Las formasde los coralitos son muy variadas: pueden serredondas, irregulares o poligonales y los tama-ños varían de menos de un milímetro hastavarios centímetros (estructura plocoide).

Un estado posterior se alcanza cuando loscoralitos se fusionan, de forma que haya poca o ninguna separación entre ellos (estructuracerioide), caso de Favites o Montastrea. Cuan-do los coralitos crecen separados pero emer-giendo o sobresaliendo por encima de lasuperficie del coral adoptarían la estructurafaceloide, como por ejemplo Galaxea, pudiendoconvertirse en cadenas largas (estructura face-lo-meandroide), como el caso de Lobophyllia.

El caso inverso se presenta por ejemplo en elgénero Pavona o Agaricia, con formación visi-ble de columela y septa, pero perdiendo la tecade separación entre coralitos, con lo que lossepta aparecen visibles como líneas muy finasque radian desde el centro de los cálices.

Otras modificaciones son aquellas en que lossepta no converjen en centros separados, sinoque discurren paralelos y en ángulos rectos res-pecto a una serie de cadenas o estribaciones,como es el caso de Platygira, Oulophyllia oMeandrina, o que las cadenas discurran prácti-camente paralelas entre ellas, caso del géneroPachyseris (estructura meandroide).

El estado final son valles meandroides separa-dos entre sí, caso de los géneros Euphyllia oCatalaphyllia (estructura flavelo-meandroide).

MADREPORARIA

79. Pocillopora verrucosa (sobre base de Fungia)

80. Pocillopora verrucosa (� 3)

81. Stylophora pistillata


Hábitos de crecimiento (figura 4):

Las colonias coralinas muestran una enormevariedad de formas condicionadas por factoresmedioambientales, principalmente la tempera-tura del agua, la intensidad luminosa y lascorrientes marinas.

Existen cuatro hábitos principales de crecimien-to: ramoso, foliáceo, incrustante y masivo, asícomo múltiples combinaciones intermediasentre éstos, de modo que una especie determi-nada crece de muy diferentes maneras depen-dientes de su ecosistema, fenómeno conocidocomo polimorfismo, lo que da lugar a confusióna la hora de clasificar una especie.

Por ello, para identificar correctamente unesqueleto de coral pétreo no es especialmentesignificativo su hábito de crecimiento, ya queéste está más relacionado con factores medio-ambientales que con diferencias genéticas y,por lo tanto, habrá que atenerse al patrón geo-métrico que define el coralito, es decir:

— La forma, tamaño y disposición de éste (figu-ra 2).

— La disposición característica y número de lossepta, así como sus bordes, más o menos ase-rrados, dentados o lisos. Los septa se disponenen ciclos: primario o principal (en número de6), secundario (estos septa se presentan entrelos anteriores), terciario, y así sucesivamente.

— La forma y tamaño de la columela o columnacentral o la ausencia de ésta.

— La forma, altura y espesor de la teca o paredde separación o la ausencia de ésta.

— La forma de agruparse los coralitos.

En el caso de identificación de un coral vivohabrá que tener en cuenta el color, la forma, el

82. Stylophora pistillata (� 3)

83. Seriatopora sp

84. Seriatopora sp (� 3)

MADREPORARIA


número de tentáculos, la longitud y el tamaño delos pólipos, en el caso de que éstos sean visi-bles, ya que normalmente los pólipos estánretraídos en su fase diurna. Lo más frecuente esque los pólipos estén extendidos por la noche.

Se describen a continuación representantes de las14 familias más importantes de corales pétreos:

6.1. Familia Pocilloporidae Gray, 1842


Clase: ZOANTHARIA(= HEXACORALLIA)

Orden: SCLERACTINIASuborden: Astrocoeniia

Su nombre deriva del latín pocillum, que signifi-ca taza o copa, y de porus, poro, probablemen-te con relación a la apariencia de los cálicesque parecen tazas rudimentarias.

La mayoría de las colonias, es decir el agrupa-miento de coralitos, son arborescentes y susramas generalmente finalizan en extremosredondeados; en otras ocasiones se encuen-tran hábitos de crecimiento masivos o incrus-tantes, aunque con menor frecuencia.

Los cálices del coralito son muy pequeños (0,5-1,00 mm de diámetro) o inexistentes,redondeados o angulosos, en cualquier caso sinque sobresalgan por encima de la superficie.

Generalmente los coralitos están tan juntos quelas paredes se tocan; esto sucede especial-mente en los extremos de las ramas. Existennormalmente 12 septa muy poco desarrolladosy no visibles a simple vista.

Las paredes del coralito y las superficies interme-dias están provistas de tubérculos diminutos, quehacen a la superficie rugosa al tacto.

MADREPORARIA

POCILLOPORIDAE

85. Acropora Grupo horrida (� 2/5)

86. Acropora Grupo horrida (� 3)

87. Acropora forma arborescente Grupo echinata (� 2/5)


En muchos casos, los coralitos se encuentrancomo pequeñas ramas rudimentarias, llamadasverrugas, que emergen de la colonia principal.Según la especie, la columela está ausente opresente, en este último caso como una espinaabultada.

Se describen los siguientes géneros de la fami-lia Pocilloporidae:

1. Pocillopora2. Stylophora3. Seriatopora

6.1.1. Pocillopora spp Lamarck, 1816

— Nombres comunes:● español: Coral racimoso, coral de

encaje blanco (Pocilloporadamicornis), coral de tallomarrón (Pocillopora verrucosa).

● inglés: Cluster coral, white lace coral, brown stem coral.

— Hábito de crecimiento: Forma colonias masi-vas y ramosas.

— Estructura cerioide.

Su nombre deriva del latín pocillum, copa otaza, y porus, poro, probablemente con relacióna la apariencia de los coralitos en forma dediminutas tazas.

Se considera que existen unas 35 especiesnominales del género, de las cuales se estimaentre 7-10 especies (Veron, 1986, 1995) o vein-ticinco (Chevalier & Beauvais, 1987) considera-das como válidas.

Características de identificación: Es un génerocaracterístico debido al crecimiento en forma deverrugas que cubren las colonias. Estas verru-gas son los coralitos transformados en peque-

88. Acropora Grupo echinata. Detalle (� 2)

89. Acropora Grupo echinata (� 2/3)

90. Acropora Grupo echinata (� 3)

POCILLOPORIDAE

POCILLOPORA

ños alvéolos separados por paredes muy finasdebido a que los septa están muy poco desa-rrollados. La columela no existe.

Es un género polimorfo. Cada especie, parti-cularmente P. damicornis y P. verrucosa mues-tran cambios muy marcados en las formas decrecer en función de las condiciones ambien-tales y de la localización geográfica. En aguasprofundas las ramas son abiertas y finas; encambio, en aguas someras las ramas son máscompactas y anchas.

Las claves de identificación para las dos espe-cies más comunes son:

— Pocillopora damicornis: Las verrugas, muyabundantes, destacan sobresaliendo de lasuperficie del coral; las ramas son másfinas y abiertas.

— Pocillopora verrucosa: Menor cantidad deverrugas por superficie. Las ramas adop-tan formas verticales. El tronco es de colorrojo chocolate; las ramas son más anchasy compactas.

66 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS POCILLOPORA

91. Acropora Grupo humilis (� 1/2)

92. Acropora Grupo humilis (� 2)

93. Acropora Grupo humilis. Vista general 94. Acropora Grupo humilis. Vista general


Géneros similares: Difícil de confundir con otrosa causa de las características verrugas que seobservan a simple vista en el esqueleto del coral.Distribución geográfica: Presente en el Indo-Pacífico y aguas superficiales del Mar Rojo.Ausente del Océano Atlántico.

6.1.2. Stylophora spp Schweigger, 1819

— Nombres comunes:● español: Coral coliflor.● inglés: Cauliflower coral, hood coral.



— Su nombre deriva del latín stylos, pilar, yphero, soportar, probablemente con relación

a la forma de los coralitos, con resaltes orebordes típicos de este género.

— Se considera que existen veinticuatro espe-cies nominales del género, de las cuales seestima entre 4-5 especies (Veron, 1986,1995) o quince (Chevalier & Beauvais, 1987)consideradas como válidas.

96. Acropora Grupo nasuta. Detalle (� 3/2)

STYLOPHORA

95. Acropora Grupo nasuta (� 1/3)

97. Acropora Grupo hyacinthus (� 1/5)

98. Acropora Grupo hyacinthus (� 2)


— Las formas de crecimiento van de ramosas amasivas. Las ramas tienen los extremosredondeados y tienen al menos 1,5 cm dediámetro. La superficie del coral es ligera-mente rugosa al tacto, ya que la mayoría delos coralitos tienen unos resaltes a su alre-dedor, producidos por la estructura ligera-mente arqueada, visible a simple vista y quecorresponde a parte de la pared del coralito.

— Los cálices son pequeños (0,6-1,5 mm dediámetro) y redondos o poligonales. El áreaentre cálices es lisa. La profundidad de lafosa es variable, de forma que los cálicessituados en los extremos de las ramas songeneralmente más profundos que aquellosde la parte inferior de la colonia.

— Lo más característico del género es que losseis septa principales son visibles y se unenpara formar una espira con forma de agujacentral en el centro de cada coralito; a vecespuede estar presente un segundo ciclo desepta. La columela está presente en el cen-tro en forma de estilo o protuberancia.

— Gran variedad de hábitos de crecimiento,pero en general cuanto más tranquilas seanlas aguas, mayor es la ramificación de lascolonias.

— Los pólipos sólo se extienden por la noche.El color suele ser crema, rosa, azul o verde.

— Géneros similares: Las formas de creci-miento ramosas de Pocillopora, Palauas-trea, Montipora y Seriatopora sonparecidas, aunque ninguno de estos últi-mos tienen los coralitos con los resaltescaracterísticos (observables con una lupade 8 aumentos).

— Distribución geográfica: Frecuente a lo largodel Océano Índico, el Pacífico Central y el MarRojo.

STYLOPHORA

101. Asociación de Acropora Grupo nasuta (sup.) yPocillopora sp (inf.) (� 1/4)

99. Acropora Grupo nasuta asociada con Heliopora coerulea

100. Acropora Grupo nasuta asociada con Tubipora musica


6.1.3. Seriatopora spp Lamarck, 1816

— Nombres comunes:● español: Coral de aguja.● inglés: Needle coral, bird’s nest coral.



Su nombre deriva del latín seriatus, dispuestoen series, y porus, poro, con relación a la dis-posición de los coralitos.

Se considera que existen veintiséis especiesnominales del género, de las cuales se estimaentre 5-6 especies (Veron, 1986, 1995) o quince(Chevalier & Beauvais, 1987) consideradascomo válidas.

Presenta colonias pequeñas y compactas deramas especialmente delicadas y muy finas(con menos de 1,5 cm de diámetro); frecuente-mente dichas ramas se fusionan con las adya-centes en diferentes puntos a lo largo de sulongitud. Las ramas a menudo terminan enpunta y los coralitos se disponen alineados enfilas a lo largo de cada rama.

Los cálices son pequeños (0,5-1,5 mm de diá-metro) y redondeados. Están dispuestos a lolargo de las ramas en hileras rectas o ligera-mente espirales, no sobresaliendo, aunque enocasiones pueden existir resaltes (como en elcaso de Stylophora).

El coralito consta de seis septa muy pocodesarrollados. La columela, muy pequeña,tiene la forma de estilo y no hay verrugas osuperficies ásperas entre los coralitos. Estegénero está escasamente calcificado, conramas muy delgadas, por lo que son muy frá-giles al ser manipulados. En general las for-mas más delicadas y claramente rameadasse presentan en arrecifes abrigados; las

102. Asociación de Acropora Grupo nasuta (sup.) yPocillopora sp (inf.). Detalle

103. Acropora Grupo nasuta. Coral vivo (� 1)

104. Acropora sp Grupo nasuta. Coral vivo (� 1/2)

SERIATOPORA

formas más compactas, en áreas másexpuestas.

Color: La mayoría de las colonias vivas sonrosas o blancas, pero con tonalidades pardas overdosas. A menudo los extremos de las ramasson pálidos. Una vez limpio el esqueleto corali-no, se acentúa el color blanco.

Géneros similares: Ciertas formas de creci-miento de Stylophora pueden parecer similarespero en este caso los coralitos aparecen másespaciados y con resaltes a su alrededor.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico. Corres-ponde al mismo hábitat que Pocillopora. Lascolonias están normalmente aisladas y tienenmenos tendencia a formar grandes extensionescomo en el caso de Pocillopora.

6.2. Familia Acroporidae Verrill, 1902



Orden: SCLERACTINIASuborden: Astrocoeniia

Se describe el género más conocido de la fami-lia Acroporidae:

Acropora spp Oken, 1815.

— Nombres comunes:● español: Coral tabular, coral arbusto,

coral cuerno de ciervo.● inglés: Table coral, Bush coral,

Staghorn coral.

Este género es el más común y más amplia-mente distribuido de esta familia.

70 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS ACROPORA

104. Acropora sp Grupo nasuta. Coral vivo (� 1)

106. Acropora sp Grupo nasuta. Detalle. Coral vivo (� 2)

107. Fungia sp. Vista general (� 1/2)

SERIATOPORA


Su nombre deriva del griego akron, extremidad,y de porus, poro, con relación a la presencia deun coralito en la punta de cada rama.

Las especies de Acropora están entre los cora-les más vistosos del arrecife y es uno de losgrupos principales constructores de los arreci-fes coralinos del Indo-Pacífico, dominantes enlos arrecifes de coral. La clave de su éxito en lamayoría de los arrecifes reside en que su creci-miento es rápido y muy organizado. Dos facto-res contribuyen a ello: el esqueleto es ligero yporoso, lo que contribuye a un crecimiento rápi-do, y los dos tipos de coralitos que caracterizana esta familia hacen que el crecimiento sea máscoordinado.

Se considera unas 368 especies nominales delgénero, pero la variabilidad que existe dentrode las especies ha conducido a una considera-ble confusión taxonómica. El número real deespecies es desconocido y continúa en discu-sión. Al menos existen 150 (Chevalier, 1982) oquizá 200 (Chevalier & Beauvais, 1987).

Hábitos de crecimiento: Ramoso, cuyas ramasvarían enormemente en tamaño y forma segúnla especie. Las especies de aguas superficialesson frecuentemente del tipo arborescente,mientras que las formas planas o de crecimien-to en placas tienden a ser más frecuentes amedida que aumenta la profundidad.

La característica básica de este género es queen el extremo de cada rama hay un único cora-lito apical. Al crecer éstos, los coralitos másaparentes y compactos se disponen en formaalternativa en cada rama.

Cada coralito consta de 12 septa muy pocodesarrollados y no visibles a simple vista. Lacolumela está ausente.

Distribución geográfica: La gran mayoría de lasespecies se encuentran en el Indo-Pacifíco y en

ACROPORA

108. Fungia sp. Vistas dorsal y ventral (� 1/2)

109. Fungia sp juvenil (� 1/2)

110. Fungia sp. Detalle (� 2)


el Atlántico Occidental (sólo tres especies); 76especies se han reconocido de Australia.

Debido a la gran variedad de formas de estegénero, para una mejor comprensión se dividenen grupos. Algunos de los grupos son pococomunes y escasos. Se describen a continua-ción los principales:

1. Acropora Grupo horrida2. Acropora Grupo echinata3. Acropora Grupo humilis4. Acropora Grupo nasuta5. Acropora Grupo hyacinthus

Las ramas de Acropora más gruesas corres-ponden a los grupos horrida y humilis, mien-tras que las ramas más finas y delicadaspertenecen a los grupos echinata, hyacinthusy nasuta.

6.2.1. Acropora Grupo horrida

— Nombres comunes:● español: Coral cuerno de ciervo.● inglés: Staghorn coral.

— Hábito de crecimiento: Arborescente o ramoso.


Características de identificación: Crece forman-do ramas anchas y espaciadas, recordando lacornamenta de un ciervo, de forma irregular yarbustiva, con ramas que se anastomosan enmuchos ángulos.

Dichas ramas miden normalmente más de10 cm de longitud y más de 1,5 cm de diámetro.Se alzan de un tronco principal sencillo y rara-mente se fusionan. Estas ramas contienen loscoralitos muy pequeños.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico y Mar Rojo.

ACROPORA HORRIDA

113. Sandalolitha sp. Vista dorsal (� 1/3)

111. Heliofungia sp (pólipos extendidos)

112. Heliofungia sp (pólipos retraídos)


6.2.2. Acropora Grupo echinata

— Nombres comunes:● español: Coral arbusto.● inglés: Bush coral, Bottlebrush coral.



Las colonias vivas son espinosas y frágiles, for-mando interminables matorrales, con las ramasescasas y dispersas.

Características de identificación: Las ramas,tanto en longitud como en diámetro, son, engeneral, más pequeñas que el Grupo horrida.

Los coralitos, como es característica común enel género Acropora, se disponen de forma alter-nativa, siendo numerosos y aparentes en lasramas, finalizando éstas con un coralito apical.

Aparecen largos coralitos axiales que destacany más espaciados entre ellos, junto con peque-ños coralitos radiales por debajo de ellos.

Este Grupo es conocido vulgarmente como elgrupo “escobilla” debido a que estos coralesrecuerdan la flor australiana conocida comoescobilla (bottlebrush).

6.2.3. Acropora Grupo humilis

— Nombres comunes:● español: Coral dactilar, coral dedos.● inglés: Finger coral.



Las colonias de este Grupo se presentan enforma de arbusto en los arrecifes, y suelen ser

ACROPORA ECHINATA

ACROPORA HUMILIS

114. Sandalolitha sp. Vista ventral (� 1/3)

115. Fungia sp (� 3)

116. Sandalolitha sp (� 3)


más abundantes que el Grupo anteriormentedescrito.

Características de identificación: En este Grupolos coralitos no destacan tanto sobre la superfi-cie del coral ni se disponen de forma claramen-te tan alternativa al crecer como en el caso delGrupo horrida.

Las ramas, tanto en longitud como en diáme-tro, son equivalentes al Grupo horrida, aun-que éstas raramente se entrecruzan. Una delas particularidades de este Grupo es que lasramas suelen crecer en general a partir deuna base común. En este caso la forma de crecimiento es más columnar que arbo-rescente, finalizando cada rama en un corali-to apical mucho más aparente que loslaterales.

Las ramas de Acropora humilis y la mayoría delos otros miembros de este Grupo se parecena unos dedos anchos y achaparrados, congrandes coralitos axiales y aplanados muycaracterísticos. Las filas de coralitos radialesdiscurren por los lados de cada dedo. En Acro-pora humilis hay dos tamaños de coralitos, losmás pequeños esparcidos entre los más gran-des. Algunas especies de este Grupo puedenparecer diferentes a simple vista, pero con unaobservación detallada se puede ver que de lasramas principales parten las característicasramas laterales achaparradas, con los coralitosaxiales aplanados.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico y MarRojo.

6.2.4. Acropora Grupo nasuta

— Nombres comunes:● español: Coral tabular, coral cepillo.● inglés: Table coral, brush coral.


ACROPORA HUMILIS

ACROPORA NASUTA

117. Halomitra sp. Vista dorsal (� 1/6)

119. Herpetoglossa sp (� 1/3)

118. Heliofungia. Pólipos extendidos (� 1)



Éste es el Grupo dominante y más importantedentro de este género en los arrecifes. Lascolonias se presentan en forma de arbusto. Las ramas pueden disponerse muy compactaso más esparcidas, pero siempre sobre el planohorizontal.

Características de identificación: Hay variasespecies de Acropora cuyas formas de creci-miento son similares; sus diferencias dependendel tipo de rama, espesor de las mismas y for-mas de la colonia. Con desarrollo extendido enmesetas y planos, normalmente de tallos cortosy sólidos.

Las ramas se abren desde la parte alta del tallo yse dispersan más bien en dirección horizontal quevertical y se funden o entrecruzan frecuentemen-te, formando un grupo denso de ramitas; estasúltimas tienen menos de 0,5 cm de diámetro.

Los coralitos se disponen alternativamente alcrecer las ramas y destacan ligeramente sobrela superficie del coral; son muy característicos yadoptan formas nariformes, más o menos tabu-lares o alargados.

Géneros similares: La forma arborescente decrecimiento es parecida a Pocillopora.

6.2.5. Acropora Grupo hyacinthus

— Nombres comunes:● español: Coral ramoso.● inglés: Branch coral.



Las colonias de este Grupo, abundante en losarrecifes del Indo-Pacífico, crecen sobre un

ACROPORA NASUTA

ACROPORA HYACINTHUS

120. Herpetoglossa sp (� 3)

121. Polyphyllia sp. Vista ventral y dorsal (� 2/3)

122. Polyphyllia sp (� 1)


plano y en forma tabular en donde las ramitasse entrecruzan horizontalmente.

Características de identificación: Los largoscoralitos axiales aparecen sólo en los bordes dela colonia, por lo que los nuevos coralitos se for-man sobre un plano y de una manera muyorganizada.

En Acropora hyacinthus aparece el coralito axialen el centro y rodeado por los radiales formandouna especie de rosetón (visto en planta).

Las colonias se presentan muy heterogéneas,con ramas de distintas formas y espesores, loque da lugar a una amplia variedad de formasde crecimiento (polimorfismo).

En el género Acropora es habitual su creci-miento en los arrecifes asociado con otroscorales.

6.3. Familia Fungiidae Dana, 1848



Orden: SCLERACTINIASuborden: Fungiina

Su nombre deriva del latín fungus, que significahongo, con relación a la apariencia de hongoque tienen la mayoría de estas especies; sonde vida libre y se encuentran esparcidos sobrecoral muerto o sobre la arena.

Las colonias de la mayoría de ellos consisten enun único y gran coralito, con un único orificiocentral rodeado de numerosos ciclos de septa,muy notorios.

La forma de los bordes de los septa, así comola forma de las espinas de la parte inferior del

ACROPORA HYACINTHUS

FUNGIIDAE

123. Pavona cactus (� 1/2)

124. Pavona cactus (� 3)

125. Pavona decussata (� 1/3)


esqueleto, son un criterio para identificar espe-cies en esta familia; por ejemplo, Halomitra pre-senta los septa dentados y Sandalolitha lostiene lobulados.

La parte superior del coral es convexa, mien-tras que la parte inferior es cóncava. Suelenadoptar formas redondeadas aunque algunasson alargadas.

En estado adulto, todas las especies de Fungiason de vida libre y parcialmente móviles, mien-tras que en estado juvenil están unidas a unsustrato fijo y son inmóviles.

La mayoría de los fúngidos son solitarios, esdecir, corales con un solo orificio. Los pólipos seencuentran entre los más grandes de los cora-les, como el caso de Heliofungia, que puedenalcanzar 50 cm de longitud.

Distribución geográfica: Arrecifes coralinosen el Indo-Pacífico, presentes en el Mar Rojo.

A continuación se describen los siguientesgéneros de la Familia Fungiidae:

1. Fungia2. Heliofungia

FUNGIIDAE

126. Pavona sp

127. Pachyseris sp (Forma aplanada)

128. Pachyseris sp. (� Tamaño real)


3. Sandalolitha4. Halomitra5. Herpetoglossa6. Polyphyllia

6.3.1. Fungia spp Lamarck, 1801

— Nombres comunes:● español: Coral hongo.● inglés: Mushroom coral.

— Hábito de crecimiento: Masivo.

— Estructura fungoide.

Se consideran reconocidas cincuenta y dosespecies (Veron, 1995).

Características de identificación: El esqueletocoralino consta de una boca central clara-mente visible en el centro de la colonia,pudiendo llegar a convertirse en una fosa ohendidura alargada cuando la colonia adoptaformas elongadas. Alrededor de la boca dis-pone de una estructura radial de finas lámi-nas concéntricas, que son los septa. Losbordes de los septa pueden ser lisos o denta-dos de varios tipos según la secuencia y laforma de dentición, más o menos suaves opuntiagudos.

En cualquier caso, la identificación al nivel deespecie es ciertamente compleja; por ello Fungia se divide en 5 subgéneros principal-mente (Fungia, Danafungia, Verrillofungia,Pleuractis y Ctenactis), diferenciándosesegún la forma del coral (circular o alargada)y los tipos de dentición de los septa (lisos opuntiagudos), así como la secuencia entredientes.

El conjunto de la colonia adopta formas redon-das u ovaladas y generalmente planas o conve-xas en su base. El tamaño de la colonia puede

FUNGIIDAE

FUNGIA

129. Pachyseris sp (Forma foliácea)

130. Pachyseris sp (� 3)

131. Agaricia sp (� 1)


alcanzar 50 cm de diámetro como máximo,aunque normalmente es menor.

Géneros similares: Otros géneros de la FamiliaFungiidae, como Cycloseris, son semejantes,aunque en ésta raramente forma un esqueletomayor de 6 cm de diámetro. Diaseris puedetambién confundirse, pero en su vista ventralaparece una serie de cuñas o hendiduras que leconfieren una estructura más quebradiza. Final-mente, Heliofungia difiere de Fungia en la apa-riencia del pólipo vivo, sin que sea posibledistinguirlos por el esqueleto calcáreo. Los póli-pos en Fungia son más cortos y algo másanchos en la base.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico, incluidoMar Rojo hasta la costa oriental de África.

6.3.2. Heliofungia spp Wells, 1801

— Nombres comunes:● español: Coral hongo.● inglés: Mushroom coral.



Se reconoce la existencia de una única especie:Heliofungia actiniformis (Hoeksema, 1989).

Características de identificación: Los coralesson solitarios, de vida libre (los juveniles sefijan a un sustrato), planos en su base y conuna boca central.

La estructura de esqueleto coralino es muysimilar a Fungia; la diferencia radica en quelos bordes de los septa son más notorios ydentados; sin embargo, en Fungia, el bordede los septa es liso o espinoso y de tamañosirregulares y muy variados, con formas cónca-vas en su base.

FUNGIA

HELIOFUNGIA

132. Agaricia sp (� 3)

133. Porites sp (� 1/4). Forma masiva

134. Porites sp. Detalle (� 3). Forma masiva


Los pólipos del coral vivo suelen ser muy lar-gos, de color gris, azul o verde, ligeramenteinflados y con frecuencia con el color de las ter-minaciones más pálidas.

Géneros similares: En el coral vivo la diferen-cia consiste en que los largos pólipos enforma de tentáculo están extendidos duranteel día, a diferencia de Fungia, en el que lospólipos aparecen retraídos durante el día yson relativamente más cortos y anchos en subase.

Distribución geográfica: Indonesia, Filipinas yGran Barrera Australiana.

6.3.3. Sandalolitha spp Quelch, 1884

— Nombres comunes:● español: Coral cuenco, Coral taza

de Neptuno.● inglés: Bowl coral, Neptune’s

cap coral.



Se reconocen dos especies de este género: S. den-tata y S. robusta (Hoeksema, 1989, y Veron, 1995).

Las colonias son más grandes que en Fungia oHeliofungia, de contornos circulares u ovaladosy abovedados.

Características de identificación: Consta de unaboca central y un número variable de bocassecundarias (a diferencia de Fungia) esparci-das sobre la superficie superior del coral, queson los coralitos compactados.

El esqueleto es ligeramente delgado, pesado ydensamente calcificado. Adopta formas redon-das u ovaladas, pudiendo alcanzar aproxima-

HELIOFUNGIA

SANDALOLITHA

135. Porites sp. Forma ramosa (� 1/5)

136. Porites sp. Forma ramosa (� 2)

137. Porites sp (� 1/2)


damente los 50 cm de diámetro como máximo;la base es plana o convexa; con menor fre-cuencia adopta formas irregulares masivas.Los septa se disponen concéntricos hacia lasbocas, cuyos bordes aparecen dentados yarqueados.

El color del coral vivo es marrón oscuro o páli-do. Algunas veces con bordes púrpuras y cen-tros blanquecinos.

Géneros similares: Puede ser fácilmente confun-dida con Halomitra, aunque éste es mucho menospesado. (Véanse diferencias en Halomitra spp).

Distribución geográfica: Pacífico Sur y Arrecifede la Gran Barrera Australiana.

6.3.4. Halomitra spp Dana, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral cuenco.● inglés: Bowl coral.



Se reconocen dos especies de este género: H. pileus y H. clavator (Hoeksema, 1989, yVeron, 1995).

Características de identificación: Básicamentees similar a Sandalolitha, sólo que en Halomitralos bordes dentados de los septa tienen la ten-dencia a ser más suaves, más finamente espi-nosos; el número relativo de bocas secundariases menor y la parte ventral es más lisa, conmenor granulación y surcos menos profundos.

Coral de vida libre, relativamente poco común.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico hastaMadagascar.

SANDALOLITHA

HALOMITRA

138. Porites sp (� 3)

139. Porites sp. Forma arborescente (� 1/4)

140. Goniopora sp (� 1)


6.3.5. Herpetoglossa spp Wells, 1966

— Nombres comunes:● español: Coral zapatilla.● inglés: Slipper coral, Tongue coral.



Su nombre deriva del griego herpo, que signifi-ca reptar, y glosa, lengua, con relación a laforma plana y alargada de este coral.

A este género se le conoce también como Cte-nactis; se consideran como válidas tres espe-cies (Hoeksema, 1988, y Veron, 1995).

Característica de identificación: Es un coral deformas alargadas que pueden ser planas oarqueadas y a menudo con más de 30 cm delongitud. Consta de varias bocas en el surcocentral, no existiendo bocas laterales o secun-darias.

Los numerosos septa, grandes y pequeños, sedisponen de forma alternativa. Los más largosdiscurren desde el surco central hasta los bor-des exteriores.

Géneros similares: Se distingue de las formasalargadas del género Fungia por la presenciade varias bocas en lugar de una única boca enel surco central.

Puede confundirse también con especies deHerpolitha, pero en este caso existen bocassecundarias esparcidas lateralmente fuera delsurco central.

Formas fungoides y alargadas también las adoptael género Polyphyllia, sólo que en este caso formauna línea de bocas a lo largo del eje principal ynumerosas y pequeñas bocas laterales. El esque-leto es mucho más ligero y de menor espesor.

HERPETOGLOSSA

141. Goniopora sp (� 1)

142. Goniopora lobata (� 1)

143. Goniopora sp (� 1). Crecimiento masivo


6.3.6. Polyphyllia spp Quoy & Gaimard,1833

— Nombres comunes:● español: Coral plumoso.● inglés: Joker’s boomerang coral,

Feather coral.



Su nombre deriva del griego polys, numeroso, yphyllon, hoja, con relación a las numerosasbocas en forma de hoja que componen lasuperficie exterior del coral.

Actualmente se reconocen dos especies: P.novaehiberniae y P. talpina (Hoeksema, 1988, yVeron, 1995).

Características de identificación: Se le conocecomo un género colonial a causa de que sus“colonias” contienen muchas y pequeñasbocas que están distribuidas por toda lasuperficie superior y generalmente alineadasen el área central del coral. Es un coralpequeño, de vida libre, no sujeto a ningúnsustrato fijo, con formas principalmente alar-gadas y arqueadas o abovedadas. Lo máscaracterístico es que el espesor del esqueletocoralino es delgado y muy ligero.

Los pólipos del coral vivo están formados porlargos tentáculos de color gris, verdoso ocrema, con las puntas blanquecinas.

Géneros similares: Es un coral difícil de con-fundir con cualquier otro debido a la aparien-cia en forma de pétalos de los cálices, asícomo su pequeño, delgado y ligero esqueletocalcáreo.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico hastaMadagascar.

POYPHYLLIA

144. Goniopora sp (� 3/2). Detalle

145. Goniopora sp (� 1). Crecimiento masivo

146. Goniopora sp (� 3/2) Detalle

6.4. Familia Agariciidae Gray, 1847




Se describen los siguientes géneros de la Fami-lia Agariciidae:

1. Pavona2. Pachyseris3. Agaricia

6.4.1. Pavona spp Lamarck, 1801

— Nombres comunes:● español: Coral de cactus, coral foliar.● inglés: Cactus coral, leaf coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas,ramosas y foliáceas.


El nombre del género deriva del latín pavo, enrelación con la disposición de los septa, cuyaapariencia recuerda vagamente las plumas deun pavo real.

Se consideran aproximadamente cincuentaespecies nominales, pero hay una gran varia-bilidad en el género, considerándose actual-mente como válidas de veintidós (Veron,1995) a veinticinco especies (Chevalier &Beauvais, 1987), de las cuales ocho se cono-cen de Australia.

Características de identificación: Existe unagran diversidad de formas de crecimiento ytamaño de la colonia. Los numerosos corali-


AGARICIIDAE

PAVONA

147. Favia pallida (� 1/2)

148. Favia sp (� 1/2)

149. Platygira sp (� 1/2)

tos, pequeños y poco aparentes, se encuen-tran relativamente espaciados, sin que exis-tan divisiones entre ellos, debido a ladesaparición de la teca de separación. Lossepta, cuyos bordes son lisos y muy pocomarcados sobre la superficie del coral, se dis-ponen radiales hacia la columela central, quepuede ser en forma de estilo o comprimida.Los septa se hacen visibles como líneas muyfinas que discurren desde el centro de uncáliz a otro.

Géneros similares: Los dibujos geométricos for-mados por los septa radiales que se observansobre la superficie del coral pueden tambiénencontrarse en Leptoseris, Coscinarea y Psam-mocora; sin embargo, en Leptoseris los corali-tos aparecen relativamente más espaciados,mientras que en las otras dos los septa apare-cen toscamente aserrados.

El patrón geométrico en Podabacia también essimilar, sólo que los septa radiales suelen sermás largos y notorios.

Distribución geográfica del género: Es bastantecomún y se encuentra en la mayoría de loshábitats coralinos: Indo-Pacífico y Mar Rojohasta la costa oriental de África.

6.4.2. Pachyseris spp Milne Edwards & Haime, 1849

— Nombres comunes:● español: Coral serpiente.● inglés: Serpent coral.

— Hábito de crecimiento: Incrustante y foliáceo.

— Estructura meandroide.

El nombre del género deriva del latín pachys,denso, y seris, series o cadenas, en relación ala apariencia tan peculiar de este coral.


PAVONA

PACHYSERIS

150. Platygira sp (� 2)

151. Montastrea sp (� 2)


Se consideran doce especies nominales, perohay una gran variabilidad en el género, consi-derándose actualmente como válidas de cuatro(Veron, 1995) a seis especies (Chevalier &Beauvais, 1987).

Características de identificación: El esqueletocrece en forma de placas, superpuestas o no.Los septa se disponen concéntricamente, for-mando cadenas o estribaciones, cuyos bor-des son aserrados y notorios (P. rugosa) oausentes o rudimentarios (P. speciosa). Lacolumela, rudimentaria, se transforma en unalínea continua que discurre por el centro delas cadenas.

Géneros similares: Es un coral que difícilmentese le confunde con otros géneros a causa de laestructura meandroide, prácticamente paralela,de los septa.

Distribución geográfica: Es un coral relativa-mente común en los arrecifes del Indo-Pacífi-co, Mar Rojo y Sureste de África, a

PACHYSERIS

153. Montastrea curta (� 1) 154. Montastrea sp (� 2)



profundidades relativamente mayores (pordebajo de los 25 m).

6.4.3. Agaricia spp Lamarck, 1801

— Nombres comunes:● español: Coral estrella, coral hoja,

coral piña.● inglés: Star coral, leaf coral,

pine apple coral, fragile saucer coral, hat coral, shade coral, ribbon coral,scroll coral.

— Hábito de crecimiento: Incrustante, formasfoliáceas, laminares y ocasionalmente semi-masivas.


Se consideran actualmente como válidas entrecinco-siete (Veron, 1995) o doce especies(Chevalier & Beauvais, 1987).

PACHYSERIS

AGARICIA



157. Goniastrea sp (� 1)



Características de identificación: Los coralitosestán ligeramente hendidos en la superficie delcoral, con las paredes escasamente definidas ycompartidas. Los septa raras veces se fusionany forman pequeñas cadenas entre los centrosde los coralitos adyacentes; son visibles comolíneas muy finas que radian desde el centro delos cálices.

Géneros similares: En algunas especies cuyascadenas de coralitos pueden ser especialmentelargas, recuerda a Pachyseris.

Distribución geográfica: Es un coral relativa-mente común en la mayoría de los arrecifescoralinos en el Mar Caribe hacia Brasil; Bermu-das y Atlántico Oriental.

6.5. Familia Poritiidae Gray, 1842




Esta familia, a pesar de tener los coralitos muypequeños, forma las colonias más grandesconocidas, hasta tal punto de que hay atolonesen el Pacífico que alcanzan 8 m en altura for-mados por una o varias especies del géneroPorites.

Se describen los siguientes géneros de la Fami-lia Poritiidae:

1. Porites2. Goniopora

88 GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CORALES Y CONCHAS PORITIIDAE


AGARICIA

LOS CORALES DEL CITES 89PORITES

6.5.1. Porites spp Link, 1807

— Nombres comunes:● español: Coral poroso, coral ramoso,

coral granuloso.● inglés: Hump coral, branching coral,

mustard hill coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas eincrustantes; formas planas y ramosas conmenor frecuencia.

— Estructura plocoide.

De 122 especies nominales, la mayoría de lascuales se consideran inválidas, se reconocencomo válidas unas ochenta, de las cuales sehan descrito dieciséis en Australia y probable-mente cinco se encuentran en el Atlántico. Sunúmero real continúa siendo discutido por loscientíficos.

Su nombre deriva del latín porus, poro, e -ites,sufijo que significa semejanza, en relación conla naturaleza porosa del esqueleto.

Características de identificación: La superficiedel coral es ligeramente granular al tacto, yaque los coralitos son muy pequeños (entre 1,0 y2 mm de diámetro) y muy próximos entre sí. Elcoralito consta de 12 septa y columela en elcentro, no visibles a simple vista.

Es un coral cuyo esqueleto es escasamenteapreciado desde el punto de vista comercialdebido a que en su mayoría no adopta formasde crecimiento atractivas.

Como coral vivo algunas especies son apre-ciadas a causa de la existencia de gusanostubícolas residentes, que le confieren mayoratractivo.

161. Favites sp (� 1). Fase diurna

Géneros similares: Entre los más parecidosse puede mencionar a Montipora, que puedeconfundirse, pero en éste raramente el diá-metro del coralito alcanza 1 mm (0,5-1 mm).Alveopora y Goniopora, con coralitos muy pequeños, pueden parecer similares, aunqueen estos casos los bordes de los coralitossuelen presentarse más angulosos que gra-nulares.

Distribución geográfica: Es uno de los más im-portantes constructores de los frentes del arrecife y pueden dominar ciertas áreas; am-pliamente distribuido en todas las áreas corali-nas del mundo. Es uno de los corales mástolerantes en agua turbias.

6.5.2. Goniopora spp Blainville, 1830

— Nombres comunes:● español: Coral margarita.● inglés: Daisy coral, sunflower coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas yredondeadas; raras veces se encuentran for-mas foliáceas o columnares.


Su nombre deriva del griego gonia, ángulo, ydel latín porus, poro, en relación con las formasangulares en los bordes de los septa.

Existen treinta y nueve especies nominalesaunque se consideran como válidas de veinte(Chevalier & Beauvais, 1987), a treinta espe-cies (Veron, 1995), de las cuales catorce se hanreconocido de Australia.

Características de identificación: Los coralitosse encuentran separados, con las paredes co-munes, relativamente grandes (3-5 mm), con24 septa dispuestos en cuatro ciclos, aunqueel número se reduce en algunas especies.


163. Favites (� 1)

164. Favites sp (� 2)

PORITES

GONIOPORA

162. Favites sp (� 1). Fase diurna


Los bordes de los septa son espinosos o cres-tados.

Los pólipos tienen 24 tentáculos, son largos ycarnosos y se encuentran normalmente ex-tendidos día y noche y recuerdan la flor de lamargarita.

Las diferentes formas y colores de los pólipospermiten la identificación bajo el agua a nivel deespecie; por ejemplo, G. lobata tiene el tentácu-lo más fino, más corto y con la flor más peque-ña a diferencia de G. Stokesi que tiene lostentáculos de dos tamaños, siendo los másgrandes muy largos.

Géneros similares: Alveopora es similar en elesqueleto coralino, aunque más ligero; los póli-pos poseen 12 tentáculos.

Distribución geográfica: Es un importante cons-tructor de arrecifes en el Indo-Pacifico y MarRojo; uno de los corales más tolerantes enagua turbias. Muchas especies tienen una dis-tribución muy amplia, aunque en algunas, elárea es más restringida.

6.6. Familia Faviidae Gregory, 1900



Orden: SCLERACTINIASuborden: Faviina

Representa una importante familia de corales,sólo superados en abundancia en la mayoría delos arrecifes por Acropora y Porites. A causa desu reproducción intratentacular o extratentacu-lar producen una gran variedad de formas decrecimiento. Las colonias meandroides sonabundantes y los denominados corales cere-bros pertenecen a esta familia.



GONIOPORA

FAVIIDAE


Más que cualquier otra familia, los fávidospresentan una amplia variación de formas co-loniales; también tienen diferentes y variadostipos de estructura en los coralitos, dichas va-riaciones se utilizan como criterio de identifi-cación de los géneros. Estos tipos deestructura son:

— Faceloide: Los coralitos son tubulares y se-parados entre sí y tienen una altura uniforme.Caulastrea es el único fávido con este tipo decoralito.

— Plocoide: Los coralitos son cónicos y próxi-mos, aunque conservan sus propias paredes(Favia, Montastrea).

— Cerioide: Los coralitos adyacentes compar-ten las paredes, sin que haya separación en-tre sí (Favites).

— Meandroide: Valles que se forman al fusio-narse los coralitos (Platygyra, Oulophyllia,Leptoria).

Los corales cerebro más abundantes pertene-cen a los Géneros Favia, Platygira, Oulophylliay Leptoria.

El nombre de la familia deriva del latín favus,panal, con relación a la apariencia de regulari-dad que tienen los coralitos, que recuerdan laestructura de un panal de abejas, debido a laordenada disposición de los coralitos en su con-junto, separados y bien definidos por la teca opared de separación en la mayoría de los gé-neros.

Las formas del coralito en esta familia suelen sercirculares, con los septa claramente visibles; pue-den estar sobre la superficie del coral notoria-mente separados o estrechamente agrupados.Se describen los siguientes géneros de la fami-lia Faviidae:





FAVIIDAE


1. Favia2. Platygira3. Montastraea4. Goniastrea5. Favites6. Oulophyllia7. Leptoria8. Caulastrea

6.6.1. Favia spp Oken, 1815

— Nombres comunes:● español: Coral cerebro, coral cabeza.● inglés: Brain coral, knob coral,

head coral, golfball coral,small star coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas e in-crustantes, tanto planas como abultadas (abo-vedadas) o en forma de grandes cúpulas.


Existen setenta especies nominales, aunque seconsideran como válidas de veintiocho (Cheva-lier & Beauvais, 1987) a treinta o más especies(Veron, 1995), de las cuales once se han reco-nocido de Australia y una del Caribe.

Características de identificación: Los coralitosson monocéntricos y aparecen relativamentegrandes, siendo el diámetro de éstos un criteriopara identificar las especies de este género.Generalmente adoptan formas redondeadas,con bordes dentados y elevados ligeramentepor encima de la superficie del coral. Se en-cuentran más o menos separados de sus ad-yacentes según la especie, conservando encualquier caso sus propias paredes.

Este género se reproduce por fisión intraten-tacular, en el que nuevos coralitos se forman delos ya existentes por división de dos “hijos”prácticamente iguales, lo que se traduce en que

171. Oulophyllia sp (� 1/2)

172. Oulophyllia sp (� 4)

FAVIIDAE

FAVIA

173. Leptoria sp


el tamaño de los coralitos es muy similar. Cier-tos coralitos son más alargados, observándosela aparición de dos centros como consecuenciade la reproducción inacabada característica deeste género.

Géneros similares: Favites es parecido en for-mas de crecimiento y apariencia general; sinembargo, en éstos los coralitos aparecen másempaquetados y sin relieve, con las paredes fu-sionadas, propio de una estructura cerioide,produciendo coralitos de diferentes tamaños.

Distribución geográfica: Ampliamente distribui-da. En el Indo-Pacífico es un importante cons-tructor de los arrecifes coralinos; F. pallida es laespecie más común y más extendida; forma pequeñas colonias en el Atlántico y es relativa-mente poco común; presente en el Mar Rojo.

6.6.2. Platygira spp Ehrenberg, 1815

— Nombres comunes:● español: Coral cerebro.● inglés: Brain coral, Lesser valley coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas, enforma de cúpulas o más aplanadas.

— Estructura principalmente meandroide; rara-mente cerioide.

Su nombre deriva del griego platys, ancho, y gy-ros, redondo, debido a los valles sinuosos y an-chos que conforman la estructura del esqueleto.

Existen veintiséis especies nominales, aunquese consideran como válidas de diez (Chevalier& Beauvais, 1987) a doce especies (Veron,1995), de las cuales la P. daedalea es la máscomún.

Características de identificación: Los orificios(que son los coralitos transformados) apare-

FAVIA

PLATYGIRA

175. Leptoria sp (� 2/5)

174. Leptoria sp

176. Leptoria sp (� 2)


PLATYGIRA

MONTASTRAEA

cen alineados, emplazados a intervalos regu-lares, formando largos valles de meandros,con una disposición en conjunto similar a lasuperficie de un cerebro, debido a la forma delos septa, claramente notorios, aserrados ysinuosos. La anchura de los valles suele serde 4-5 mm.

Los orificios individuales se pueden distinguir aveces por la presencia de una columela biendesarrollada, formada por la convergencia delos septa en el centro de cada coralito. Dichacolumela forma una línea discontinua en el cen-tro de cada valle.

Géneros similares: Leptoria presenta conti-nuos valles con meandros, pero la columelaforma una placa vertical que discurre en elcentro de los valles; placas que pueden sercontinuas o divididas en una serie de lóbulosaplanados.

Otros géneros similares con estructuras mean-droides son: Oulophyllia y ciertas especies deFavites.

Distribución geográfica: Frecuentemente en elÍndico y Pacífico Occidental y Central; presenteen el Mar Rojo; ausente del Atlántico.

6.6.3. Montastraea spp Blainville, 1830

— Nombres comunes:● español: Coral piña, coral cavernoso.● inglés: Pine apple coral, mountainous

star coral, great star coral,cavernous star coral.

— Hábito de crecimiento: Masivo; forma princi-palmente colonias compactas y redondea-das, aunque pueden existir tambiéncrecimientos en forma de placas.


177. Caulastrea sp (� 1/2)

178. Caulastrea sp (� 3)


Su nombre deriva del latín montis, montaña, ydel griego aster, estrella, probablemente con re-lación a los cálices sobresalientes y a la dispo-sición de los septa en forma de estrella.

Existen quince especies nominales, aunque seconsideran como válidas de seis (Chevalier &Beauvais, 1987) a trece especies (Veron,1995).

Características de identificación: La mayoría delos coralitos son circulares y separados entreellos por unas pequeñas hendiduras, elevándo-se varios milímetros por encima de la superficiedel coral. El diámetro de los coralitos en colo-nias maduras es de 7-15 mm, aunque puedenobservarse algunos coralitos de menor tamañoproducidos a partir de la reproducción asexualpor fisión extratentacular. Los septa son nume-rosos, con los bordes ligeramente ásperos altacto; radian desde el centro del coralito y so-brepasan la pared.

El color del coral vivo es marrón, amarillo o ver-doso. Cada pólipo está formado por un anillo depequeños tentáculos retraídos durante el día.

Géneros similares: La diferencia entre Montas-traea y Favia, en teoría al menos, es que Mon-tastraea forma nuevos coralitos por fisiónextratentacular, mientras que en Favia la divi-sión es intratentacular. La distinción puede serconfusa, ya que en algunas especies de ambosgéneros, incluso en la misma colonia, se danambos tipos de reproducción asexual y sólo enlas primeras etapas de crecimiento se puedeobservar que en la reproducción asexual deMontastraea existen pequeños coralitos entrelos ya maduros. En colonias maduras la distin-ción es ciertamente difícil, ya que ambos géne-ros tienen hábitos de crecimiento, así comotamaño y forma de los coralitos similares.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico, Mar Rojoy el Caribe.

MONTASTRAEA

181. Merulina sp (� 1). Etapa juvenil

180. Caulastrea sp (� 2)

179. Caulastrea sp (� 1/2)

LOS CORALES DEL CITES 97GONIASTREA

6.6.4. Goniastrea spp Milne Edwards & Haime, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral panal de miel.● inglés: Brain coral, honeycomb coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas,tanto formas esféricas como alargadas.

— Estructura principalmente cerioide, raras ve-ces submeandroide y meandroide.

Su nombre deriva del griego gonia, angular, yaster, estrella, con relación a la apariencia delcoral, cuyos coralitos aparecen agrupados encálices poligonales y puntiagudos.

Existen treinta y cuatro especies nominales, aun-que se consideran como válidas de diez (Chevalier& Beauvais, 1987) a doce especies (Veron, 1995).

Características de identificación: Los coralitosson grandes y principalmente monocéntricos;también pueden ser policéntricos, aunque conmenos frecuencia (G. retiformis y G. edwardsi).

Los coralitos se disponen separados, pero conlas paredes comunes adoptando la estructuracerioide, aunque en algunas especies una fu-sión de dos o tres coralitos que pueden dar laapariencia de tener pequeñas cadenas mean-droides. La fosa de los coralitos es más profun-da que en aquellos géneros que son similares.

Los coralitos son numerosos y visibles como fi-nas líneas que radian desde la fosa sobrepa-sando la pared del coralito.

El color del coral vivo en su conjunto es marrón,verde o grisáceo. Los tentáculos son pequeñosy están retraídos en la fase diurna.

Géneros similares: Aquellas especies con es-tructuras meandroides (Goniastrea australiensis)

182. Merulina sp (� 2). Detalle

184. Merulina sp (� 3/2)

183. Merulina sp (� 1/3)


pueden parecerse a Platygyra lamellina, pero eneste caso los valles son más superficiales.

Puede confundirse también con especies deFavia que tengan estructura submeandroide,pero entonces los coralitos adoptan una estruc-tura plocoide, es decir, las paredes de los coralitos son independientes y no compartidas.Goniastrea puede confundirse con Favites, pe-ro en general los coralitos en Favites suelen sermás grandes, las paredes del coralito muchomás irregulares en altura y los septa más espi-nosos.

Distribución geográfica: Es un importante cons-tructor del arrecife del Indo-Pacífico y Mar Rojo.

6.6.5. Favites spp Link, 1807

— Nombres comunes:● español: Coral cerebro.● inglés: Brain coral, honeycomb coral,

larger star coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas,planas o en forma de cúpulas.

— Estructura cerioide y subplocoide.

Su nombre deriva del latín favus, panal, en re-lación con la típica apariencia de este génerocon los coralitos angulares y unidos, dando unaspecto general de panal de abejas.

Existen veintitrés especies nominales, aunquese consideran como válidas quince (Chevalier &Beauvais, 1987; Veron, 1995).

Características de identificación: Los coralitosson monocéntricos y están fusionados con susadyacentes, compartiendo las paredes. Las pa-redes son de perfiles agudos, emergiendo porun lado más que por otro. La anchura de las pa-redes oscila entre 2 y 2,5 mm.

GONIASTREA

FAVITES

187. Hydnophora sp (� 1/3)

185. Merulina sp (� 2)

186. Merulina sp (� 3/s)


FAVITES

OULOPHYLLIA

La forma de los coralitos es variable: son re-dondeados, ovalados, angulares o poligonales.El diámetro del coralito varía según las espe-cies entre 5 y 20 mm. Los septa son numero-sos, con los bordes espinosos a finamentedentados, sobrepasando la pared y uniéndosea sus adyacentes.

El color del coral vivo contrasta con las paredesdel coralito, que pueden ser marrones o blan-quecinas, mientras que el interior del coralitosuele ser verde o rosa. Un anillo de tentáculosestá asociado con cada pólipo, pero éstos nor-malmente sólo se extienden por la noche.

Géneros similares: Favites es muy similar a es-pecies de Goniastrea que tengan estructura ce-rioide, en tal caso se distinguen por la presenciade lóbulos formados por la fusión de dos o máscoralitos que pueden presentar formas variadasy por tener los septa una disposición regular yser finamente dentados.

Los coralitos en Favia son similares en tamañoy forma aunque en este caso no suelen com-partir las paredes.

Distribución geográfica: Es un importante cons-tructor del arrecife del Indo-Pacífico y Mar Rojo.

6.6.6. Oulophyllia spp Milne Edwards & Haime, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral cerebro.● inglés: Brain coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas quea menudo sobrepasan 1 m de diámetro; for-mas convexas o redondeadas.


Su nombre deriva del griego oulos, rizado o en-sortijado, y phyllon, tronco, debido probable-

190. Pectinia sp (� 3). Detalle

188. Hydnophora sp (� 2)

189. Pectinia sp (� 1/3)


mente a los valles visibles y llamativos y a las paredes prominentes y sobresalientes quecomponen este género.

Existen once especies nominales, aunque se con-sideran como válidas al menos tres especies(Chevalier & Beauvais, 1987; Veron, 1995). La es-pecie más ampliamente distribuida es O. crispa.

Características de identificación: Los valles sonanchos (más de 20 mm) y en forma de V, incli-nados fuertemente hacia la fosa. Los septa sonmuy finos, en forma de nervaduras, inclinándo-se hacia la columela, la cual forma centros biendefinidos. Las paredes del valle tienen los bor-des superiores agudos y cortantes.

Géneros similares: Puede confundirse con es-tructuras meandroides de Platygira. Las dife-rencias básicas son:

Distribución geográfica: Se encuentra en la ma-yoría de los arrecifes del Indo-Pacífico y MarRojo, aunque generalmente es poco común.

6.6.7. Leptoria spp Milne Edwards & Haime, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral cerebro.● inglés: Brain coral.


OULOPHYLLIA

LEPTORIA

Oulophyllia spp Platygira spp

Anchura de Más anchos Menos anchoslos valles (>20 mm) (<12 mm)

Profundidadde los valles Más profundos Menos profundos

Cadenas Más cortas e Más largas ymeandroides irregulares regulares

Bordes de Aserrados y Redondeadoslos septa estriados y lisos


192. Pectinia sp (� 2)



LEPTORIA

CAULASTREA


En antiguas publicaciones científicas, al géneroLeptoria se le ha incluido en Platygira, pero ac-tualmente constituye un género diferenciado.

Su nombre deriva del griego leptos, delgado ofino, presumiblemente con relación a los carac-terísticos valles estrechos.

Se consideran como válidas dos especies (Ve-ron, 1995). La especie más ampliamente distri-buida es L. phrygia.

Este género forma colonias masivas, irregula-res y onduladas, a diferencia de Oulophyllia, cuyo contorno es más redondeado.

Es muy similar al resto de los corales típica-mente cerebrales, Platygira y Oulophyllia, sóloque en Leptoria los valles son más estrechos(2-3 mm) y muy uniformes, las cadenas mean-droides son más regulares y los septa son deigual tamaño. Las cadenas discurren paralelasentre ellas, aunque con mayor frecuencia for-man complejos laberintos.

Un examen de la columela nos ayudará a laidentificación: es plana y bastante más ancha yporosa que en el caso de Platygira, que es casiinexistente.

Leptoria tiene una estructura más meandroideque Platygyra, con una característica columelaen forma de pared continua, y tiene los septa deigual tamaño, espaciados regularmente.


6.6.8. Caulastrea spp Dana, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral dentado.● inglés: Tooth coral.

196. Euphyllia ancora (� 1)

194. Pectinia sp (� 2)

195. Euphyllia glabrescens (� 1)



— Estructura faceloide.

Su nombre deriva del griego koulós, rama o ta-llo, y aster, estrella, probablemente en relacióncon la proyección elevada de los coralitos y a laforma de los septa en forma de estrella.

Existen ocho especies nominales, aunque seconsideran como válidas de cuatro (Chevalier &Beauvais, 1987) a seis especies (Veron, 1995).

Características de identificación: Cada rama fi-naliza en un único coralito que contiene numero-sos septa muy finos los cuales se inclinan haciala columela, bien desarrollada en el interior.

El color del coral vivo es variado, con diferen-cias marcadas entre el interior y el anillo estria-do exterior muy característico de este género,predominando los tonos verdes y marrones.

Géneros similares: Es fácil de distinguir deotros miembros de la familia Faviidae, ya quelos coralitos forman ramas libres y alargadas.Este tipo de crecimiento es parecido a algu-nas especies de Euphyllia; sin embargo, Cau-lastraea puede ser fácilmente reconocible porsus pequeños y delicados tentáculos en el co-ral vivo y en el esqueleto por los bordes de lossepta aserrados o estriados. Euphyllia tienelos tentáculos más sobresalientes y los septalisos.

Otros géneros similares son Astreosmilia, Blas-tomussa y Lobophyllia.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico. Es uncoral poco común, a excepción de C. furcata.

6.7. Familia Meruliniidae Verrill, 1866


CAULASTREA

MERULINIIDAE

199. Euphyllia sp (� 1/3)

197. Euphyllia sp (� 1/2)

198. Euphyllia sp (� 2)


MERULINIIDAE

MERULINA



Forma colonias foliares, delgadas y aplanadas,aunque frecuentemente desarrollan pequeñosmontículos o ramas irregulares.

El nombre de esta familia se debe probable-mente a las disposiciones lineales o en hilerasen que se disponen los coralitos, muy fusiona-dos en valles superficiales.

Se describen a continuación los siguientes gé-neros de la familia Merulinidae:

1. Merulina2. Hydnophora

6.7.1. Merulina spp Ehrenberg, 1834

— Nombres comunes:● español: Coral de corteza.● inglés: Crispy crust coral.

— Hábito de crecimiento: Colonias masivas, yen menor medida incrustantes y foliáceas.


Su nombre deriva del latín merus y linea, de eti-mología oscura.

Existen seis especies nominales, aunque seconsideran como válidas al menos tres espe-cies (Veron, 1995).

Este género presenta distintos aspectos segúnsus diferentes etapas de crecimiento:

1.º La colonia crece en forma de disco o in-crustada con líneas concéntricas de creci-miento.





2.º Formación de nódulos o pequeñas eleva-ciones que crecen verticalmente.

Características de identificación: La colonia creceen parte como formas incrustantes y en parte fo-liáceas, en donde las hojas se disponen de muy di-ferentes maneras, con crestas y ramas irregulares.

En las estructuras foliáceas terminales de la colo-nia se forman unas cadenas o estribaciones pa-ralelas, con los septa radiales, que convergenhacia el centro y se disponen perpendiculares alborde de la colonia. Dichas estribaciones o cade-nas configuran entre sí numerosos aserramientosperpendiculares a los septa. El contorno de la co-lonia es de color más claro y de menor espesor.

Géneros similares: Clavarina tiene un patróngeométrico similar en los septa, sólo que no estan frecuente el desarrollo horizontal en placas,sino que el crecimiento consiste en una red deramitas que se anastomosan entre sí (compac-tadas o abiertas).


6.7.2. Hydnophora spp Fischer de Waldheim, 1807

— Nombres comunes:● español: Coral cónico,

coral puntiagudo.● inglés: Cone coral, spine coral.

— Hábitos de crecimiento: Masivo e incrustan-te; en menor medida formas ramosas.


El nombre deriva del griego hydnon, tubérculo,y phero, soportar, con relación a los montículosen forma de conos, típicos del género.

Existen veintidós especies nominales, aunquese consideran como válidas probablemente sie-

MERULINA

HYDNOPHORA

205. Catalaphyllia jardinei (� 1/2)




HYDNOPHORA

PECTINIDAE

te especies (Chevalier & Beauvais, 1987; Ve-ron, 1995).

Este género tradicionalmente ha sido incluidoen la Familia Faviidae; recientemente ha sidoclasificado en la Familia Merulinidae.

Características de identificación: Consta denumerosas protuberancias conoides muyagrupadas, denominadas montículos o hyd-nae; algunos son planos en su parte superior,mientras que otros terminan en punta. La an-chura del montículo en la base raramente exce-de los 5 mm, siendo lo normal que se encuentreentre los 2-3 mm.

Los septa normalmente son visibles y lisos y fi-namente dentados en los bordes.

Géneros similares: Es un género característi-co difícil de confundir con otros a causa de lapresencia de estos pequeños montículos sinembargo, puede ser confundida con Clavarinao con formas ramosas de Merulina en aque-llos lugares del esqueleto coralino donde losmontículos de Hydnophora se unen para for-mar cortas cadenas, dando la sensación deque forman ramitas rudimentarias más quepequeños montículos.

Distribución geográfica: Es un coral común enlos arrecifes del Indo-Pacífico y Mar Rojo.

6.8. Familia Pectinidae Vaughan & Wells, 1943




Las colonias vivas de esta familia se componende pólipos coloridos y carnosos, similares a los

206. Catalaphyllia jardinei (� 2)

207. Catalaphyllia sp (� 2)

208. Catalaphyllia sp (� 1/2)


pólipos de la Familia Mussidae, los cuales seabren de noche en la mayoría de las especies.

Se describe a continuación el género más con-cido de la Familia Pectinidae:

6.8.1. Pectinia spp Oken, 1815

— Nombres comunes:

● español: Coral lechuga, coral hibisco, coral clavel.

● inglés: Lettuce coral, hibiscus coral,carnation coral.

— Hábito de crecimiento: Foliáceo. Las colo-nias presentan formas que varían de lami-nares a subarborescentes, con vallesagudos e irregulares, altos y finos o an-chos y cortos.

— Estructura subplocoide.

Su nombre deriva del latín pecten, peine, en re-lación con la forma de peine que conforma lasparedes, las cuales son, a menudo, largas, del-gadas y estriadas.

Existen catorce especies nominales, conside-rándose actualmente como válidas de cuatro(Veron, 1995) a siete especies (Chevalier &Beauvais, 1987), de las cuales cuatro se cono-cen de Australia.

Características de identificación: Las coloniastienen una apariencia característica plegada,formando paredes casi verticales que se ase-mejan en ocasiones a los pétalos de una flor.Dichas paredes están constituidas por filas pa-ralelas estriadas que convergen en una boca(P. alcicornis) o en una serie de bocas (P. lac-tuca). Los valles pueden ser de anchura varia-ble; las paredes presentan altas espiras,llegando a convertirse en subarborescentes.

PECTINIDAE

PECTINIA

211. Plerogyra sp (� 1)

209. Plerogyra sinuosa (� 1)



PECTINIA

CARYOPHYLLIIDAE

Los centros de los coralitos se suceden encualquier posición y los septa están bien desa-rrollados.

Géneros similares: La forma de crecimientocon los septa discurriendo por las paredes,los profundos valles con los coralitos estria-dos y otras características hacen a este género difícilmente confundible con otros.

Distribución geográfica: Relativamente comúnen los arrecifes tropicales, tanto en aguas pro-fundas como en aguas someras, especialmen-te en aguas turbias, del Océano Índico yPacífico Occidental.

6.9. Familia Caryophylliidae Gray, 1847




En esta familia los septa son claramente visibles;los más grandes sobresalen ligeramente y a ve-ces notoriamente por encima de la pared exterior.La columela suele estar bien desarrollada, conestructura granular. La pared del coralito y lossepta son compactos, raramente porosos.

Los Cariofílidos se distinguen de los Dendrófi-los porque éstos tienen los septa fusionados yel esqueleto del coral es poroso; en cambio,en los Caryophylliidae, los septa pueden estarunidos entre ellos, pero no de una forma tan característica, y el esqueleto es compacto, ra-ramente poroso.

Se describen los siguientes géneros de la Fa-milia Caryophylliidae:


212. Plerogyra sp (� 2). Pólipos retrayéndose



1. Euphyllia2. Catalaphyllia3. Plerogyra4. Physogyra

6.9.1. Euphyllia spp Dana, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral trompeta, coral

arriñonado, coral elegante,coral áncora.

● inglés: Brain trumpet coral, joker coral, bean coral, vase coral,bouquet coral, zigzag coral, grape coral, frogspawn coral, tooth coral, elegance coral,anchor coral.


— Estructuras flavelo-meandroide y facelo-meandroide, esta última en forma de cúpu-las en su contorno.

Su nombre deriva del griego eu-, verdadero, y phy-llon, tronco, con relación a las características de lossepta: prominentes y de apariencia foliácea.

Actualmente se considera que, al menos, exis-ten nueve especies consideradas como válidas(Veron, 1986, 1990, 1995).

Características de identificación: Los coralitosemergen de una base común, formando unaserie de una o más bocas que constituyen lossepta radiales claramente visibles y notorios,dispuestos simétricamente y concéntricos y se-parados por profundos valles cuyos bordes yparedes exteriores son lisos. La columela nor-malmente está ausente.

Ciertas especies tienen los pólipos característi-cos en forma de pequeños riñones.

EUPHYLLIA

217. Physogyra sp. Fase nocturna (� 1/2)

215. Plerogyra sp (� 1/2)

216. Plerogyra sp (� 3)

CARYOPHYLLIIDAE


EUPHYLLIA

CATALAPHYLLIA

Géneros similares: El esqueleto de Caulastrea re-cuerda algunas especies de Euphyllia; sin em-bargo, en Caulastrea las ramas se encuentranmás libres y en Euphyllia más compactadas.

Plerogyra puede ser similar en algunos casos; sinembargo, los pólipos son completamente diferen-tes. El esqueleto de Catalaphyllia es parecido aalgunas especies de Euphyllia, sólo que los vallesentre los septa tienden a ser más anchos y la in-clinación de los septa hacia el centro es muchomayor (valles en forma de V), con los bordes ex-teriores de los valles granulados o dentados.

Distribución geográfica: Relativamente común;se encuentra en un amplio rango de hábitatscoralinos del Indo-Pacífico.

6.9.2. Catalaphyllia spp Wells, 1972

— Nombres comunes:● español: Coral elegante,

coral abanico.● inglés: Elegant coral.


— Estructuras flavelo-meandroide y facelo-meandroide.

Este género se denominó así en homenaje aRené Catalá, en reconocimiento a sus estudiossobre fauna marina tropical.

Existe una o dos, hasta cuatro especies conside-radas como válidas (Chevalier & Beauvais, 1987;Veron, 1995).

Características de identificación: Los coralitosemergen de un orificio común, formando una se-rie de meandros de una o más bocas (coralitosfusionados), que constituyen los septa radiales,claramente visibles y notorios. Forman valles del-gados y muy inclinados en forma de V y muyabiertos entre ellos.

220. Physogyra sp (� 2)

218. Physogyra sp. Fase nocturna (� 1/3)

219. Physogyra sp (� 1/2)


Existen de nueve a doce septa por centímetro,los cuales descienden uniformemente desde lacima de la pared hasta el fondo del valle, conuna profundidad entre 1,5 y 2 cm. Los septa sondelgados, sobresalen ligeramente por encimade la pared y los bordes pueden ser granulares,ligeramente aserrados o dentados.

El coral vivo forma un disco brillante y verde, conlos tentáculos amarillentos y verdosos, finalizan-do las puntas en un color rojo violeta muy carac-terístico. Como especie viva en condiciones deluz ultravioleta, es muy apreciada en acuarios acausa de la vistosidad de sus pólipos.

Géneros similares: Las especies meandroidesde Euphyllia son parecidas, pero en éstas losvalles son más estrechos, la inclinación de lossepta hacia el centro de los valles no es tan pro-nunciada y los bordes exteriores de la paredaparecen lisos. Posiblemente Euphyllia y Cata-laphyllia sean el mismo género, si bien, por cos-tumbre, se mantiene la separación.

Lobophyllia también tiene estructuras mean-droides, con la anchura de los valles similar, pero no tan continuadas, la inclinación hacia elcentro de la columela no es tan pronunciada ylos septa son marcadamente dentados.

Distribución geográfica: Coral poco común quese encuentra sólo en hábitats de aguas turbiasde Indonesia, Filipinas y Gran Barrera Austra-liana. La más común es la C. jardinei.

6.9.3. Plerogyra spp Milne Edwards & Haime, 1848

— Nombres comunes:● español: Coral burbuja, coral

vesicular, coral perlado.● inglés: Grape coral, pearl coral,

bubble coral.

CATALAPHYLLIA

PLEROGYRA

223. Lobophyllia sp (� 1/3)



LOS CORALES DEL CITES 111PLEROGYRA


— Estructuras flavelo-meandroide y facelo-meandroide.

Su nombre deriva del griego plerés, pleno, ygyros, círculo, probablemente con relación alas formas características de los pólipos.

Actualmente se consideran como válidas detres a cuatro especies (Chevalier & Beauvais,1987; Veron, 1995).

Características de identificación: Forma colo-nias redondeadas con grandes coralitos (nor-malmente con más de 5 cm de altura) que seencuentran espaciados y separados de sus ad-yacentes. Los coralitos adoptan formas redon-deadas (P. simplex) o elongadas (P. sinuosa).Esta última forma meandros de longitudes va-riables.

Es frecuente encontrar el coral solitario en sufase juvenil, con varios centímetros de altura yentre dos a diez centímetros de diámetro.

Los septa son grandes, lisos, espaciados y so-brepasan la pared del coral. La columela es inexistente.

Los pólipos están formados por unas caracte-rísticas vesículas redondeadas, de 1,5 cm dediámetro, en forma de globos o uvas, que le danuna apariencia de racimos. Los colores de estas vesículas son blancos, grises o verdes, obien transparentes.

Géneros similares: La forma de las colonias yla disposición de los coralitos puede recordaren algunos casos a Euphyllia; sin embargo, lospólipos son completamente distintos.

En cambio, puede confundirse con Physogyra,ya que éste también tiene los pólipos similares,más pequeños y redondeados, pero la diferen-

224. Lobophyllia sp (� 2)




cia principal entre los dos géneros es la dispo-sición de los meandros en el esqueleto, libreslateralmente en Plerogyra, mientras que enPhysogyra los meandros adyacentes compar-ten las paredes.

Distribución geográfica: Coral bastante común yampliamente distribuido en los arrecifes del Indo-Pacífico hasta Madagascar; Mar Rojo.

6.9.4. Physogyra spp Quelch, 1884

— Nombres comunes:● español: Coral perlado, coral burbuja.● inglés: Octopus coral, pearl coral,

bubble coral.


— Estructura flavelo-meandroide.

Su nombre deriva del griego physa, burbuja, y gyros, círculo, probablemente con relación a lospólipos en forma de vesículas que cubren el coral.

Actualmente se consideran como válidas deuna a tres especies (Chevalier & Beauvais,1987; Veron, 1995).

Características de identificación: Forma coloniasmasivas y redondeadas, de color marrón. El es-queleto está formado por meandros con vallescortos, sinuosos y separados. Los septa songrandes, lisos, puntiagudos y separados amplia-mente entre ellos. La columela está ausente.

Los pólipos se extienden sólo por la noche. Están formados por vesículas en forma de peque-ños racimos o gotas, que tienen una terminaciónpuntiaguda y tentáculos alargados de colores ma-rrón pálido o verdoso, frecuentemente retraídos.

Géneros similares: Physogyra es fácil de distin-guir de otros corales meandroides por sus ca-

PLEROGYRA

PHYSOGYRA


227. Lobophyllia sp (Juvenil) (� 1)

228. Lobophyllia sp (Juvenil). Detalle


MUSSIDAE

LOBOPHYLLIA

racterísticos pólipos y en el esqueleto por sussepta lisos. Las vesículas pueden ser similaresa especies de Plerogyra, pero el tamaño de éstas es mucho más pequeño. La disposiciónde los coralitos es diferente: en Physogyra losmeandros se unen lateralmente a sus vecinos;en cambio, en Plerogyra sinuosa se encuentranlibres lateralmente.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico hastaMadagascar; Mar Rojo.

6.10. Familia Mussidae Ortmann, 1890




Los pólipos de las colonias vivas son grandes,carnosos y coloridos, emergiendo sólo por lanoche.

Esta familia se encuentra ampliamente distribui-da y es fácilmente identificable a causa de suesqueleto compacto y pesado, con coralitosmuy grandes, que pueden ser lobulados, re-dondeados y dentados o puntiagudos.

Se describen los siguientes géneros de la fami-lia Mussidae:

1. Lobophyllia2. Scolymia3. Cynarina

6.10.1. Lobophyllia spp Blainville, 1830

— Nombres comunes:● español: Coral lobulado.● inglés: Brain root coral, horse’s tooth

coral, lobed cup coral.


232. Scolymia sp (� 1/2)

221. Scolymia sp (� 1)


— Hábito de crecimiento: Foliáceo.

— Estructura facelo-meandroide.

Su nombre deriva del griego lobos, lóbulo, yphyllon, tronco, con relación a la forma foliáceay lobular de crecimiento.

Se consideran veintisiete especies nominales,pero hay una gran variabilidad en el género,considerándose actualmente como válidas decinco (Veron, 1995) a nueve especies (Cheva-lier & Beauvais, 1987; Veron, 1995).

Forma colonias grandes y redondeadas, es re-lativamente común y representa un importanteconstructor del arrecife, particularmente enaguas poco profundas.

Características de identificación: Los coralitosson grandes, pueden ser solitarios o unirse variospara formar lóbulos irregulares o estructuras me-androides más extendidas, unidos por una basecomún. Se forman profundos valles entre las se-ries de coralitos. Los septa son dentados y pro-minentes, con diámetros entre 1 y 4 cm. Lacolumela aparece bien desarrollada y plana.

Los pólipos, de colores variados, sólo se ex-tienden por la noche; los tentáculos tienen nor-malmente las terminaciones blanquecinas. Enla fase diurna destacan los lóbulos radiantes ytranslúcidos, que corresponden a las cavidadeshinchadas de los septa principales.

Géneros similares: Euphyllia se parece en laforma de crecimiento, pero ésta carece de lossepta dentados y de la columela bien desarro-llada, y los meandros son más estrechos.

El hábito de crecimiento en Trachyphyllia es si-milar a Lobophyllia en su etapa juvenil; sin em-bargo, esta última se identifica fácilmentedebido a la gran dentición cortante en los bor-des de los septa más prominentes.

LOBOPHYLLIA

235. Turbinaria sp (� 1)

233. Scolymia sp (� 1)

234. Cynarina sp (� 1)


LOBOPHYLLIA

SCOLYMIA

Distribución geográfica: La mayoría de las especies son relativamente comunes y son importantes constructores de arrecifes en el Indo-Pacífico hasta la costa oriental de África;algunas especies presentes en el Mar Rojo; ausentes del Atlántico.

6.10.2. Scolymia spp Haime, 1852

— Nombres comunes:● español: Coral alcachofa.● inglés: Artichoke coral.


— Estructura discoidea.

Su nombre deriva del griego skolymós, alca-chofa, con relación a la forma de los pólipos vi-vos, grandes y carnosos.

Actualmente se consideran como válidas entredos y ocho especies (Chevalier & Beauvais, 1987).

La colonia solitaria y monocéntrica es la máscorriente en este género; los corales policéntri-cos, con un coralito, se dan más raramente.

Características de identificación: Los septa sonmuy numerosos y raramente fusionados. Losbordes, especialmente en el ciclo primario, sonparticularmente puntiagudos o lobulados. Lacolumela es ancha y compacta.

Los pólipos son de colores pardo, verde, azul, rojoo crema, en forma de disco redondeado e irregu-lar y ligeramente deprimido en la zona central. Eltamaño del coralito se encuentra entre 3 y 14 cm.

Géneros similares: El esqueleto coralino puedeser confundido con colonias inmaduras de Lobophyllia, aunque Scolymia adopta formasplanas en la superficie del coralito, mientrasque en Lobophyllia los septa se inclinan fuerte-mente hacia la fosa.

238. Turbinaria sp (� 1). Pólipos retrayéndose

236. Turbinaria sp (� 2). Pólipos retrayéndose

237. Turbinaria sp (� 1/2). Pólipos retraídos


El pólipo en Scolymia adopta tonalidades dife-rentes y es muy característico, pudiendo recor-dar vagamente a Cynarina.

Distribución geográfica: Coral relativamente po-co común, de amplia distribución. Indo-Pacíficohasta Islas Tonga y Mar Caribe.

6.10.3. Cynarina spp Brüggemann, 1877

— Nombres comunes:● español: Coral lágrima.● inglés: Modern coral.


— Estructura discoidea.

Su nombre deriva del griego kinara, alcachofa,y el sufijo –ina, semejanza, con relación a la for-ma de los pólipos vivos, grandes y carnosos.

Actualmente se consideran nueve especies no-minales, aunque probablemente haya una úni-ca especie válida: C. lacrymalis (Chevalier &Beauvais, 1987; Veron, 1995).

Forma colonias monocéntricas, redondas oalargadas. Están adheridas mediante una am-plia base a un sustrato rocoso. Algunas vecespueden ser de vida libre depositadas sobre elfondo arenoso; las formas, y sobre todo los co-lores, varían ampliamente.

Características de identificación: Visto en plan-ta, el coralito es de gran tamaño, pudiendo lle-gar a tener 10 cm de diámetro. El ciclo primariode los septa se dispone de forma alternativa;éstos son más grandes, lobulados y dentadosque el resto de los ciclos.

En el coral vivo, durante el día destacan los ló-bulos radiantes y translúcidos que correspon-den a las cavidades hinchadas de los septa

CYNARINA



240. Turbinaria sp (� 1/2)

SCOLYMIA


CYNARINA

DENDROPHYLLIIDAE

principales. En la fase nocturna los lóbulos seextienden, apareciendo unos delicados tentácu-los translúcidos.

Géneros similares: Puede confundirse con otrosmúsidos solitarios como Scolymia; sin embargo, lafosa es más profunda y los lóbulos, de formas va-riadas, están presentes (ausentes en Scolymia).También es característico de Cynarina los anillosprominentes del ciclo primario de los septa.

Cynarina también puede confundirse con la etapa juvenil de Lobophyllia, pero los septalobulados del ciclo primario sólo aparecen enCynarina. En Lobophyllia todos los septa, aun-que sean dentados, son de parecido tamaño.

Distribución geográfica: Coral poco común delIndo-Pacífico, incluido Mar Rojo y Madagascar.

6.11. Familia Dendrophylliidae Gray, 1847



Orden: SCLERACTINIASuborden: Dendrophylliina

Las especies de esta Familia crecen preferen-temente en aguas profundas y contribuyen escasamente a la construcción de arrecifes co-ralinos.

En todos los dendrófilos, los coralitos son rela-tivamente pequeños, espaciados y disemina-dos por la superficie del esqueleto coralino. Lossepta son visibles y numerosos: a menudo so-bresalen por encima del nivel de la superficiedel coral; los bordes son lisos, granulares odentados. La teca de separación suele ser alta,sobresaliendo por encima de la superficie, y re-lativamente ancha. La columela es de estructu-ra porosa y normalmente bien desarrollada.


243. Dendrophyllia sp blanqueada (� 1/2)

244. Dendrophyllia sp blanqueada (� 2)


Se describen los siguientes géneros de la Fa-milia Dendrophylliidae:

1. Turbinaria2. Dendrophyllia3. Tubastraea

6.11.1. Turbinaria spp Oken, 1815

— Nombres comunes:● español: Coral disco, coral vaso.● inglés: Disc coral, vase coral.

— Hábito de crecimiento: Foliáceo y masivo.


Su nombre deriva del latín turbinatus, en rela-ción con la forma de cono del coralito en estegénero.

Se consideran ochenta especies nominales, pero hay una gran variabilidad en el género,considerándose actualmente como válidas dequince (Veron, 1995) a veinte especies (Cheva-lier & Beauvais, 1987; Veron, 1995).

Las colonias son masivas, columnares, lamina-res o foliáceas, en este caso con las hojas fre-cuentemente plegadas sobre sí mismas.

Características de identificación: Los coralitos seencuentran espaciados entre sí sobre la super-ficie del coral. La forma de éstos es redonda ypueden estar hundidos o sobresaliendo por en-cima de la superficie del coral, a veces tubulares;generalmente el diámetro del coralito se en-cuentra entre 1,5 y 5 mm en su base.

Los coralitos se encuentran separados y dis-puestos irregularmente, con los septa dentados.La pared es ancha y la columela, generalmentedesarrollada, suele ser relativamente ancha ycompacta.

TURBINARIA

247. Dendrophyllia sp natural (� 1/2)

245. Dendrophyllia sp (� 1/5)

246. Dendrophyllia sp (� 2)

DENDROPHYLLIIDAE


TURBINARIA

DENDROPHYLLIA

El diámetro de las colonias normalmente alcan-za los 50 cm.

Distribución geográfica: Coral ampliamente dis-tribuido en los arrecifes del Indo-Pacífico, prin-cipalmente en la Gran Barrera Australiana.

6.11.2. Dendrophyllia spp Blainville, 1830

— Nombres comunes:● español: Coral arborescente.● inglés: Tree coral.


— Estructura plocoide y faceloide.

Su nombre deriva del griego dendron, árbol, yphyllon, tronco, debido al hábito de crecimientode algunas especies en forma de árbol.

Se consideran actualmente como válidas deveinticinco a treinta especies (Cairns, 1997) o al-rededor de treinta (Chevalier & Beauvais, 1987).

Características de identificación: El coral pre-senta una estructura porosa, con las paredes ylos septa con diminutos agujeros esparcidos.Los coralitos, de igual tamaño, se encuentrannotoriamente separados en las ramas del coral;suelen tener una forma cilíndrica o de tubo y so-bresalen notoriamente por encima de la super-ficie un centímetro o más.

La reproducción se realiza por fisión extraten-tacular, lo que da lugar a coralitos de tamañossimilares.

Los septa son numerosos, dispuestos en ciclos, yse curvan y unen con sus adyacentes. La colume-la está bien desarrollada y es de naturaleza porosa.

Los pólipos se extienden normalmente por lanoche; son grandes y carnosos, similares a lospólipos de Tubastraea.

248. Dendrophyllia ramea (� 1/3)

250. Tubastraea sp (� 2)

249. Tubastraea sp (� 1/2)

Géneros similares: A menudo se le confunde conTubastraea, ya que estos dos géneros tienenformas de crecimiento similares y otras caracte-rísticas en común. La única manera de distin-guirlos es un examen detallado de la disposiciónde los septa. En Tubastraea el número de septaes menor y raramente se unen interiormente; encambio, en Dendrophyllia el número de septa esmayor y se suelen fusionar parcialmente, dandoal coralito una apariencia más engrosada.

Distribución geográfica: Son especies poco co-munes, pero que colonizan áreas de distribuciónmuy amplias, tanto en arrecifes como en rocas;en aguas someras como profundas hasta 900 mde profundidad; Indo-Pacífico, Océano Atlánticoy Mar Mediterráneo (caso de D. ramea).

6.11.3. Tubastraea spp Lesson, 1829

— Nombres comunes:● español: Coral tubular anaranjado.● inglés: Orange tube coral, sun

polyp coral, polyp matahari coral, yellow cup coral, red cave coral, daisy coral,tree coral.

— Hábito de crecimiento: Ramoso y masivo.

— Estructuras plocoide y faceloide.

Su nombre deriva del latín tubus, tubo, y delgriego aster, estrella, con relación a la forma detubo del coralito de este género.

Actualmente se reconocen como válidas seisespecies (Cairns & Keller, 1993).

Características de identificación: El coralito tieneforma cilíndrica o tubular, con un diámetro en laparte superior de alrededor de 1 cm. Se dispo-nen espaciados y definidos. El número de septaes escaso; se inclinan hacia el centro y rara-


253. Tubastraea sp (� 1). Pólipos parcialmente retraídos

DENDROPHYLLIA

TUBASTRAEA

251. Tubastraea sp (� 1). Pólipos retraídos

252. Tubastraea sp (� 2). Detalle


TUBASTRAEA

TRACHYPHYLLIA

mente se unen interiormente, por lo que la colu-mela está ausente. Los bordes de los septa sonlisos o finamente estriados según la especie.

El coral vivo presenta una coloración anaranja-da intensa, que se mantiene en el esqueleto.Géneros similares: La forma de crecimientopuede recordar a Dendrophyllia, pero sobre to-do el color hace que sea éste un coral difícil-mente confundible con otros.

Distribución geográfica: Indo-Pacífico y OcéanoAtlántico. Son especies poco comunes que cre-cen en las cavidades de los arrecifes, pero quecolonizan áreas de distribución muy amplias.En el Atlántico Occidental sólo se conoce unaespecie: T. coccinea.

6.12. Familia Trachyphylliidae Verrill, 1901




Esta familia está separada de los fávidos por suforma de crecimiento, por la presencia de gran-des lóbulos poliformes y por la fina dentición delos septa. De hecho, los traquifílidos están estrechamente relacionados con los fávidos;tanto es así, que la separación taxonómica deéstos es, de alguna forma, arbitraria.

A continuacion se describe el género más co-mún de la Familia Trachyphylliidae:

6.12.1. Trachyphyllia spp Milne Edwards &Haime, 1901

— Nombres comunes:● español: Coral cerebro.

254. Tubastraea sp

256. Trachyphyllia sp (� 1)



● inglés: Open brain coral.

— Hábito de crecimiento: Foliáceo.

— Estructura flavelo-meandroide.

Su nombre deriva del griego trachys, áspero, yphyllon, hoja, probablemente en relación con el coralito, que recuerda a una hoja grande eirregular.

Se consideran seis especies nominales, aun-que posiblemente se conozca una única espe-cie: T. geoffroyi (Chevalier & Beauvais, 1987;Veron, 1995).

Las colonias son de vida libre y normalmenteposeen simetría bilateral.

Características de identificación: El coral sueletener entre una y tres bocas; las grandes colo-nias suelen ser escasas. Los valles son amplios,con los septa regulares y lóbulos poliformes quefinalizan en el interior en una columela enmara-ñada y porosa. El conjunto de los valles, queson profundos (alrededor de 2 cm), están sepa-rados por surcos de varios milímetros.

Los coralitos están unidos en series longitudina-les, pero se encuentran libres lateralmente. Losmeandros tienden a ensancharse y estrecharsea intervalos y la distancia entre crestas varía entre 1,5 y 2,5 cm. Los septa se pueden apreciarcomo pequeñas crestas uniformes, son numero-sos y sobresalen ligeramente; discurren desde lacolumela por encima de las paredes y descien-den por el exterior a modo de estrías; estas estrías van reduciéndose progresivamente amedida que descienden por las paredes exterio-res. Tanto los bordes de los septa como las pa-redes exteriores están finamente dentados.

Los pólipos, especialmente los mantos, adquie-ren tonos de vivos colores, como amarillo, ma-rrón, azul, verde o rosa.

TRACHYPHYLLIA

259. Oculina sp




TRACHYPHYLLIA

OCULINA

Géneros similares: Puede confundirse conWellsophyllia, aunque el conjunto de los vallesse presenta más compacto, sin que en los meandros apenas exista separación. Puede pa-recerse también a Lobophyllia en su etapa ju-venil, pero en éste el borde de los septa estámarcadamente dentado.

Distribución geográfica: Coral poco común enlos arrecifes del Indo-Pacífico, incluido Mar Ro-jo hasta la costa oriental de África.

6.13. Familia Oculinidae Gray, 1847




Los corales vivos de esta familia se encuentranentre los más vistosos de los arrecifes. Cadapólipo contiene un círculo de septa en forma desable, rodeado por un círculo exterior de tentá-culos coloreados y translúcidos, normalmentecon las terminaciones blanquecinas.

Se describen los siguientes géneros de la Fa-milia Oculinidae:

1. Oculina2. Galaxea

6.13.1. Oculina spp Lamarck, 1816

— Nombres comunes:● español: Coral marfileño.● inglés: Ivory bush coral, large ivory

coral, ivory tree coral.

— Hábito de crecimiento: Masivo y arborescente.

260. Oculina sp

261. Galaxea sp (� 1/2)

262. Galaxea sp (� 3)



Su nombre deriva del latín oculus, ojo, y el sufi-jo –ina, presumiblemente por la pariencia ocularque presentan los cálices.Se consideran veinte especies nominales, recono-ciéndose actualmente como válidas de cinco (Ve-ron, 1995) a quince especies (Chevalier & Beauvais,1987); la más común en aguas someras en el áreadel Caribe es la O. diffusa. La especie fotografiadaes O. patagonica (introducida en España).

Características de identificación: Los coralitos, rela-tivamente pequeños, entre 3-4 mm de diámetroaparecen ampliamente separados entre ellos y lige-ramente hendidos en la superficie del coral. Suelentener formas redondeadas. Los septa son notoriosy visibles. La columela suele ser ancha y compacta.

Géneros similares: Puede confundirse con es-pecies de Cladocora, pero esta última no pre-senta los coralitos a lo largo de las ramas, sinoque en cada rama presenta un único coralito.

Distribución geográfica: Se encuentra en el MarMediterráneo, Atlántico Occidental, África Occi-dental, Nueva Zelanda e Islas Galápagos.

6.13.2. Galaxea spp Oken, 1815

— Nombres comunes:● español: Coral almohada.● inglés: Pillow coral, starburst coral.


— Estructura faceloide.

Su nombre deriva del griego galaxaios, lechoso,de etimología oscura.

Se consideran veinticuatro especies nominales,pero hay una gran variabilidad en el género, re-conociéndose actualmente como válidas de cin-

OCULINA

GALAXEA


265. Galaxea asociada con Heliopora coerulea



GALAXEA

MEANDRINIIDAE

co (Veron, 1995) a siete especies (Chevalier &Beauvais, 1987; Veron, 1995).

La mayoría de las colonias son sólidas, redon-deadas y pequeñas, adoptando formas irregulares.Características de identificación: Los coralitos,relativamente pequeños, aparecen separados,emergiendo de 2 hasta 8 mm sobre la superfi-cie del coral. Suelen tener formas redondeadaso ligeramente elipsoidales. Los septa son noto-rios y visibles. La columela suele estar ausenteo poco desarrollada.

Los pólipos forman un anillo de pequeñostentáculos de colores marrón o verdoso, conlas terminaciones de color blanco o translúci-do.

Géneros similares: Es difícil de confundir conotros géneros; sin embargo, en los primeros estadios de crecimiento pueden parecerse aFavia, cuando la pared de los coralitos no ha al-canzado todavía su relieve característico. Acrhelia es un género estrechamente relaciona-do, aunque difiere en la forma de crecimiento,que es arborescente.

Distribución geográfica: Coral relativamentecomún de amplia distribución en el Indo-Pa-cífico; la especie más frecuente es G. fasci-cularis.

6.14. Familia Meandriniidae Gray, 1847




A continuación se describe el género más co-nocido de la familia Meandriniidae: 268. Meandrina sp

267. Meandrina sp


6.14.1. Meandrina spp Lamarck, 1801

— Nombres comunes:● español: Coral sinuoso.● inglés: Meander coral.



Su nombre deriva del griego maiandros, sinuo-so, en referencia a los valles tortuosos que ca-racterizan el género.

Se reconocen dos especies válidas (Chevalier& Beauvais, 1987; Veron, 1995).

Este género forma colonias masivas, irregula-res o semiesféricas, redondeadas o aplanadas,adheridas a un sustrato rocoso en la mayoríade los casos; de vida libre, depositadas sobre elfondo arenoso. El color de la colonia es amari-llento o marrón pálido.

Características de identificación: Los coralitosse unen en series de meandros, largos y sinuo-sos, formando valles y crestas. La distancia en-tre crestas varía entre 1 y 1,5 cm. Los valles sonprofundos, alcanzando 1,5 cm. Los septa sedisponen alternativamente, grandes y peque-ños; sus bordes son lisos y sin relieve. La colu-mela aparece como una línea continua en elfondo de los valles.

El coral vivo forma una masa de tentáculos blan-quecinos que sólo se extienden por la noche.

Géneros similares: Este género se distingue deotros corales con estructuras meandroides ocerebrales por sus septa foliáceos, ampliamen-te espaciados y bordes lisos.

Distribución geográfica: Océano Atlántico (des-de el Mar Caribe hasta Colombia).


269. Meandrina sp (� 1)

270. Meandrina sp (� 1)

MEANDRINA

REFERENCIASBIBLIOGRÁFICAS

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 129

● Brayley, R. 1987. CITES Identification Manual.Vol. 3. Secretaría CITES. Lausanne. Suiza.

● Fossa, A. & Nilsen, J. 1992. Korallenriff-Aquarium.Band 1 Birgit Schmettkamp Verlag. Bornheim.



● George, D., y George, J. 1980. Vida marina.Ed. EUNSA. Pamplona.

● Humann, P. 1999. Guía de Invertebrados delCaribe. Grupo editorial M&G Difusión. Alicante.

● Lindner, G. 1983. Moluscos y caracoles de losMares del Mundo. Ed. Omega. Barcelona.

● Mapston, G. M. 1990. Reef Corals and Spongesof Indonesia. Marinf/75b. París.

● Martin, D. A. & Otros. 2001. Distinguising fossi-lised and non-fossilised corals in InternationalTrade. Centre for Coastal Management. Univer-sity of Newcastle. Reino Unido.

● Moosleitner, E. 1995. Meerwaser Atlas. Band 2Mergus Press. Germany.

● Mulliken, T., y Nash, V. 1993. The recent tradein Philippine corals. Traffic bulletin, vol. 13, n.º 3. Cambridge.

● Oliver, J. K. 1986. CITES Identification Ma-nual. Vol. 5. Secretaría CITES. Lausanne.Suiza.

● Pearce, D. & Kerry Turner, R. 1995. Economíade los Recursos naturales y del Medio Ambien-te. Colegio de Economistas de Madrid.

● Schuhmacher, H. 1987. Arrecifes coralinos. Ed.Omega. Barcelona.

● Traffic USA. Jun 1996. Coral Commerce con-cerns conservationists.

● Traffic International, 1995. Marine Invertebratesof the South Pacific.

● Traffic Bulletin. Vol. 1-6, n.º 1. Jun 1996. Queenconch fishery in the Caribbean.

● Valiente, P. 1993. El convenio CITES: Acuerdomultilateral. Información Comercial Española.Madrid.

● Veron, J. E. N. 1993. Corals of Australia and theIndo-Pacific. University of Hawaii. Press edi-tions, 1993.

● Vine, P. 1985. Red Sea Invertebrates. IMMELPublishing.

● Wilkens, P. 1987. Niedere Tiere, Röhren-Leder-und Hornkorallen.

● Wilkens, P. 1987. Niedere Tiere, SteinkorallenScheiben-und Krustenanemonen.

● World Conservation Monitoring Centre, 1993.Checklist of fish and invertebrates listed in theCITES appendices. Joint Nature ConservationCommittee. Cambridge.

● Wood, E. M. 1983. Corals of the World. TFH Pu-blications. United States.

● Wye, K. R. 1991. The Illustred Encyclopae-dia of Shells. Headline Book PublishingPLC. London.

REFERENCIASBIBLIOGRÁFICAS

GLOSARIO DE TÉRMINOS CIENTÍFICOS

GLOSARIO DE TÉRMINOS CIENTÍFICOS 133

Arborescente: forma colonial compuesta de ra-mas alargadas en forma de árbol.

Cáliz: la apertura del coralito, rodeado por la pared.

Coenosteum: la matriz del esqueleto alrededorde los coralitos.

Coralito: el esqueleto de un pólipo individual.

Coralito axial: es el coralito que discurre por elcentro (o eje) de una rama.

Criado en cautividad: según la legislación CI-TES, son especímenes de segunda generacióno de una posterior, procedentes de reproducto-res en un medio controlado, o son partes o pro-ductos de dichos animales, que podríanexportarse según lo dispuesto en el Art. VII.5 delConvenio (especímenes incluidos en el Apéndi-ce I, criados en cautividad sin finalidad comercialy especímenes del Apéndice II y III).

Endémico: restringido a una determinada áreageográfica y no presente en las restantes.

Especie: conjunto de organismos que tienen lacapacidad de cruzarse entre sí dando origen auna descendencia fecunda. Desde el punto devista CITES significa cualquier especie, subes-pecie o población geográficamente separada.

Espécimen: cualquier planta o animal, vivo omuerto, y sus partes o derivados fácilmente re-conocibles.

Faceloide: tipo de formación colonial donde lospólipos individuales son muy prominentes.

Familia: categoría sistemática que incluye gé-neros con características comunes.

Foliácea: forma colonial compuesta de finas lá-minas en forma de hojas.

Fosa: depresión central en un cáliz, por lo ge-neral parcialmente rellenado por la columela.

Fósil: lo que permanece de un organismo queexistió en los primeros tiempos geológicos.

Género: categoría sistemática que incluye unao varias especies afines entre sí.

Incrustante: forma colonial que crece sobre unplano horizontal, en dos direcciones.

Laminar: forma colonial compuesta de placasplanas y horizontales.

Masivo: forma colonial donde todas las dimen-siones son aproximadamente iguales.

Meandroide: tipo de formación colonial dondelos pólipos forman valles.

Pólipo de coral: animal en forma de anémonaformado por tejido carnoso y esqueleto.

Plocoide: tipo de formación colonial donde lospólipos tienen las paredes separadas.

Polimorfismo: especie individual que tiene másde una forma o perfil.

PNUMA: programa de las Naciones Unidas pa-ra el Medio Ambiente.

Preconvenio: los especímenes se adquirieronantes de que les fueran aplicables las disposi-ciones del Convenio. El término “adquirieron”significa la separación de especímenes ente-

GLOSARIO DE TÉRMINOS CIENTÍFICOS

ros, vivos o muertos, de su habitat, o la intro-ducción en el patrimonio personal de cualquierparte o productos de animales.

Ramosa: forma colonial donde están presenteslas ramas.

Reproducción extratentacular: aquélla en queel pólipo hijo se forma al lado del pólipo pa-rental.

Reproducción intratentacular: aquélla en que elpólipo se divide en dos, prácticamente iguales.

Septa: conjunto de elementos radiales del coralitosituados en el interior de la pared del coralito.

Septum: cada uno de los elementos radialesdel coralito situado en el interior de la pared delcoralito.

Simbiosis: estrecha relación entre dos tipos di-ferentes de organismos en la que ambos sebenefician.

Sinónimo científico o sinonimia: nombrecientífico por el cual se conoce una especie,además del reconocido oficialmente.

Sistemática: parte de las Ciencias Naturalesque se ocupa de la clasificación de los orga-nismos.

Solitario: no colonial.

Taxón: categoría sistemática biológica de cual-quier tipo.

Teca: que pertenece a la pared del coralito.

IUCN: Unión Internacional para la Conserva-ción de la Naturaleza.

Variabilidad: diversidad dentro de una mismaespecie.

Zooxanthellae: algas simbióticas de coral yotros organismos.


ÍNDICEANALÍTICO

En el presente índice se han indicado los nú-meros de páginas de los nombres científicos ycomunes (en español e inglés), así como losconceptos básicos tratados en el libro.

Abanico— de Bahamas, 57— de Venus, 57— escarlata marino, 57

Acrhelia, 125Acropora

— Grupo echinata, 73— Grupo horrida, 72— Grupo humilis, 73— Grupo hyacinthus, 75— Grupo nasuta, 74

Acroporidae, 70Agaricia, 87Agariciidae, 84ALCYONACEA, 42ALCYONARIA, 41Almeja gigante, 29, 30

— del Sur, 34— escamosa, 32

Almeja rosa, 33Alveopora, 90Anchor coral, 108ANTHOZOA, 41ANTIPATHARIA, 42, 50Antipathes, 23, 42, 51Antipathidae, 50Apéndices, 18, 19Artichoke coral, 115Astreosmilia, 102ATHECATA, 45Bean coral, 108Bear Paw clam, 35BIVALVIA, 29Bird’s nest coral, 69Biso, 30

Black coral, 50, 51Blastomussa, 101Boring clam, 33Bottlebrush coral, 73Bouquet coral, 108Bowl coral, 80, 81Brain coral, 93, 94, 97, 98, 99, 100Brain root coral, 113Brain trumpet coral, 108Branch coral, 75Branching coral, 89Briozoos, 42Brown stem coral, 65Brush coral, 74Bubble coral, 110, 112Bush coral, 70, 73Cactus coral, 84Cáliz, 61CAPITATA, 45Cara

— lateral, 29— medial, 29

Carnation coral, 106Caryophylliidae, 107Catalaphyllia, 23, 109

— jardinei, 110Caulastraea, 101

— furcata, 102Cauliflower coral, 67CERIANTIPATHARIA, 50Cerioide, 62Charnela, 30China clam, 36Cavernous star coral, 95Clavarina, 104Clavularia viridis, 59Cluster coral, 65CNIDARIA, 41, 46COENOTHECALIA, 42, 59Columela, 61

ÍNDICE ANALÍTICO

ÍNDICE ANALÍTICO 137

Concha— casco de caballo, 35— de china, 36— reina, 37

Cone coral, 104Coral

— alambre, 50— alcachofa, 115— almohada, 124— áncora, 108— arborescente, 119— arbusto, 70, 73— arriñonado, 108— azul, 59— burbuja, 110, 112— cabeza, 93— cavernoso, 95— cepillo, 74— cerebro, 93, 94, 98, 99, 100, 121— clavel, 106— coliflor, 67— cónico, 104— córneo, 50— cuenco, 80, 81— cuerno de ciervo, 70, 72— dactilar, 73— de aguja, 69— de cactus, 84— de corteza, 103— de encaje blanco, 65— de encaje escarlata, 47— de encaje violeta, 49— de fuego, 46— de joyería, 42, 51, 54— de tallo marrón, 65— dedos, 73— dentado, 101— disco, 118— elegante, 108— espinoso, 50— estrella, 87— foliar, 84— granuloso, 89— hibisco, 106— hoja, 87— hongo, 78, 79

— lágrima, 116— látigo, 50— lechuga, 106— lobulado, 113— marfileño, 123— margarita, 90— negro, 50— órgano, 58— panal de miel, 97— perlado, 110, 112— pétreo, 41— piña, 87, 95— plumoso, 83— poroso, 89— puntiagudo, 104— racimoso, 65— ramoso, 74, 89— rojo, 54, 58— serpiente, 85— sinuoso, 126— tabular, 70, 74— taza de neptuno, 80— trompeta, 108— tubular anaranjado, 120— vaso, 118— vesicular, 110— zapatilla, 82

Corales blandos, 42Coralito, 61Coralliidae, 54Corallium rubrum, 42, 54Coscinarea, 85Costillas radiales, 29Crispy crust coral, 103Crocus clam, 33Ctenactis, 78, 82Cycloseris, 79Cynarina, 116Dactiloporos, 45, 47Daisy coral, 90, 120Danafungia, 78Dendrophyllia, 119

— ramea, 120Dendrophylliidae, 117Diaseris, 79Dientes


— cardinales, 29— laterales, 29

Digitaciones marginales, 29Disc coral, 118Discocactus, 42Discoidea, 61Distichopora, 47, 49Elegance coral, 108Escleritos, 54Estructura

— cerioide, 62— discoidea, 61— facelo-meandroide, 62— faceloide, 62— flavelo-meandroide, 62— fungoide, 62— meandroide, 62— plocoide, 62— solitaria, 61

Eunicella, 56— cavolinii, 56— verrucosa, 56

Euphyllia, 108Facelo-meandroide, 62Faceloide, 62Favia, 23, 93

— pallida, 94Faviidae, 91Favites, 98Feather coral, 83FILIFERA, 45Finger coral, 46, 73Fire coral, 46Flavelo-meandroide, 62Fluted giant, 32Foliáceo, 63Fosa, 678, 78, 97, 100Fragile saucer coral, 87Frogspawn coral, 108Fungia, 23, 77, 78Fungiidae, 76Fungoide, 62Galaxea, 23GASTROPODA, 37Gastroporos, 46, 48Giant clam, 30

Golfball coral, 93Goniastrea, 23, 97

— australiensis, 97— edwardsi, 97— retiformis, 97

Goniopora, 90— lobata, 91— stokesi, 91

GORGONACEA, 42, 52, 53Gorgonia

— amarilla, 56— flavellum, 57— reticular, 57— verrugosa, 56

Gorgoniidae, 57Grape coral, 108, 110Great star coral, 95Halomitra, 81Hat coral, 87Head coral, 93Heliofungia, 79, 80Heliopora

— coerulea, 19, 23, 59Helioporidae, 59Herpetoglossa, 82Herpolitha, 82Hibiscus coral, 106Hippopus, 23

— hippopus, 35— porcellanus, 36

Honeycomb coral, 97, 98Hood coral, 67Horse’s hoof clam, 35Horse’s tooth coral, 113Hump coral, 89Hydnophora, 104HYDROZOA, 44Incrustante, 63Indo-pacific blue coral, 59Isididae, 53Isis spp, 42, 53Ivory bush coral, 123Ivory tree coral, 123Jewel coral, 54Joker coral, 108Joker’s boomerang coral, 83


Knob coral, 93Large ivory coral, 123Larger star coral, 98Leaf coral, 84, 87Leptoria, 100

— phrygia, 101Leptoseris, 85Lesser valley coral, 94Lettuce coral, 106Ligamento, 30Linea paleal, 29Lobed cup coral, 113Lobophyllia, 113MADREPORARIA, 41Masivo, 63Meander coral, 126Meandrina, 126Meandriniidae, 125Meandroide, 62MEDUSOZOA, 41Melithaea sp, 57Melithaeidae, 57Merulina, 103Meruliniidae, 102Mesogastropoda, 37Millepora, 46, 47

— dichotoma, 47Milleporidae, 46Modern coral, 116Montastraea, 95Montipora, 68, 90Montainous star coral, 95Mushroom coral, 78, 79Mustard hill coral, 89Mussidae, 113Needle coral, 69Neptune’s cap coral, 80OCTOCORALLIA, 58Octopus coral, 112Oculina, 123Oculinidae, 123Open brain coral, 122Orange tube coral, 120Organ pipe coral, 58Orificio bisal, 30

Oulophyllia, 99— crispa, 100

Pachyseris, 85Palauastrea, 68Pavona, 84Pearl coral, 110, 112Pectinia, 106

— alcicornis, 106— lactuca, 106

Pectinidae, 105Physogyra, 112Pillow coral, 124Pine apple coral, 87, 95Pink conch, 37Platygyra, 23, 94

— daedalea, 94— lamellina, 98

Plerogyra, 110— simplex, 111— sinuosa, 111

Pleuractis, 78Plexauridae, 56Pliegues

— concéntricos, 29— radiales, 29

Plocoide, 62PNUMA, 20Pocillopora, 23, 65

— damicornis, 65— verrucosa, 65

Pocilloporidae, 64Podabacia, 85Polyp matahari coral, 120Polyphyllia, 83Porites, 89Poritiidae, 88PROSOBRANCHIA, 37Psammocora, 85Queen conch, 37Ramoso, 63Red cave coral, 120Red stony sea fan, 57Ribbon coral, 87Saffron coloured clam, 33Sandalolitha, 80


Sarcophyton, 42Scaly clam, 32Scarlet

— lace coral, 47— sea fan, 57

SCLERACTINIA, 41, 60Scolymia, 115Scroll coral, 87Septa, 61Seriatopora, 69Serpent coral, 85Shade coral, 87Slipper coral, 82Small giant clam, 31Small star coral, 93Southern giant clam, 34Spine coral, 104Spiny coral, 50Staghorn coral, 70, 72Star coral, 87Starburst coral, 124Stinging coral, 46STOLONIFERA, 42, 58Strawberry clam, 35Strombidae, 37Strombus

— alatus, 38— costatus, 38— gallus, 38— gigas, 37— luhuanus, 38— pugilis, 38— raninus, 38— urceus, 38

Stylaster, 45, 47Stylasteridae, 45, 47Stylophora, 67Sun polyp coral, 120Sunflower coral, 90Table coral, 70, 74Taxón, 19Teca, 61Tiger coral, 57Tongue coral, 82Tooth coral, 101, 108

Trachyphylliidae, 121Tree coral, 120Tridacna, 29

— crocea, 33— derasa, 34— gigas, 23, 30— maxima, 24, 31— rosewateri, 35— squamosa, 23, 32— tevoroa, 35

Tridacnidae, 29Tridacnacea, 29Tubastraea, 120

— coccinea, 121Tubipora musica, 23, 58Tubiporidae, 58Turbinaria, 118Umbo, 30Valvas, 29Vase coral, 108, 118VENEROIDA, 29Venus fan, 57Verrillofungia, 78Violet lace coral, 49Wello fire coral, 46Wellsophyllia, 123White lace coral, 65Yellow cup coral, 120Zigzag coral, 108Zooxanthellae, 29


CENTRO DE PUBLICACIONES

P.V.P.: 21,00 euros(I.V.A. incluido)

9 788497 200301

ISBN 84-9720-030-6

GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CONCHAS Y CORALES...

Documents

Transcript of GUÍA DE IDENTIFICACIÓN DE CONCHAS Y CORALES...