Guía de Consejos y Cuidados del Paciente

NEUROPATIA DIABÉTICA

Neuropatia Diabética

¿Qué es la Neuropatía Diabética?

Se trata de una afectación de las terminaciones de los nervios, secundaria a un control insuficiente del nivel de glucemia (azúcar en sangre), en pacientes diabéticos de mucho tiempo de evolución.

¿Existen distintos tipos de Neuropatía?

Se pueden afectar los nervios de distintas formas, siendo la más frecuente la de las células que envuelven la terminación nerviosa (mielina). Los síntomas dependerán del tipo de nervio afectado.

La más característica es la neuropatía sensitiva, que puede llegar a padecer el 65% de los pacientes con diabetes de más de 25 años de evolución. Consiste en una sensación de hormigueo, calambres, dolor y quemazón, junto con una pérdida de sensibilidad, que afecta sobre todo a los pies, de forma simétrica . Esta pérdida de sensibilidad hace que el roce, una pequeña herida o un golpe no duela lo suficiente, por lo que no se le presta la atención necesaria y puede progresar inadvertidamente a úlceras, infecciones, etc.También puede afectarse un nervio determinado, de forma aislada, en cualquier localización, pudiendo alterarse tanto la sensibilidad como la acción de un músculo determinado. Este tipo suele recuperarse al cabo de meses, a veces sólo parcialmente.

Otro tipo, característico y no infrecuente, y que puede aparecer temprano en el curso de la diabetes es la neuropatía autonómica. Suele darse junto a manifestaciones de neuropatía sensitiva. Puede ocasionar crisis de sudoración, hipotensión, alteración de la erección y la eyaculación, alteración de la capacidad de la vejiga con retención de orina (con el riesgo añadido de infección), problemas digestivos, vómitos, etc.

¿Tiene tratamiento?

Algunas alteraciones mejoran espontáneamente, otras pueden aliviarse con medicación, por ejemplo el dolor o los problemas de digestión. Las alteraciones de la erección y eyaculación, así como los cambios bruscos de tensión arterial carecen de tratamiento.

¿Puede prevenirse su aparición?

Puede beneficiarse del buen control de los niveles de glucosa, y con las revisiones médicas periódicas pueden detectarse antes de que aparezcan síntomas, lo que es importante, sobre todo para prevenir la aparición de úlceras en la piel en pacientes con neuropatía sensitiva.

¿Qué puede hacer yo para prevenir las úlceras?

El lavado diario de los pies con agua tibia es imprescindible para evitar la infección de posibles heridas existentes. Evitar el agua demasiado caliente, pues puede producir quemaduras inadvertidamente. No prolongar el lavado más de 5 minutos para evitar el reblandecimiento excesivo de la piel y secar con una toalla suave sin frotarlos, cuidando los espacios entre los dedos y los bordes de las uñas, donde la humedad favorece la aparición de infección.

Pág. 329

Guía de Consejos y Cuidados del Paciente

No utilice talco, porque reseca en exceso la piel y pueden aparecer grietas. Después del lavado aplicar crema hidratante, que previene la aparición de grietas, pero no aplique la crema entre los dedos.Procure mantener las uñas cortas, aunque no demasiado. Utilice tijeras mejor que cortauñas. Lleve calcetines de tejidos naturales y vigile que los elásticos no aprieten en exceso. Es muy importante el calzado, que debe sujetar el pie sin oprimirlo, debe ser flexible y blando, de puntera ancha, sin costuras interiores y sin tacón alto. Debe examinar sus pies diariamente buscando grietas, manchas, enrojecimiento o ampollas.

Pág. 330